Un invernadero (o invernculo) es un lugar cerrado, esttico y accesible a pie, que se

destina a la produccin de cultivos, dotado habitualmente de una cubierta exterior translcida

de vidrio o plstico, que permite el control de la temperatura, la humedad y otros factores
ambientales para favorecer el desarrollo de las plantas. En la jardinera antigua espaola, el
invernadero se llamaba estufa fra.
Actualmente se desarrolla esta prctica para el cultivo de hortalizas tanto de hojas verdes,
como ser acelga; apio; espinaca; lechuga; perejil como brasicceas como ser brcoli; coliflor;
nabo y rbano. De esta manera, al protegerlos de ciertas variaciones del clima permite una
mejor cosecha. En estos casos se incluyen sistemas de control automtico de humedad y
temperatura, para proporcionar sistemas automticos de riegos y ventilacin.
Aprovecha el efecto producido por la radiacin solar que, al atravesar un vidrio u otro
material traslcido, calienta los objetos que hay adentro; estos, a su vez, emiten radiacin
infrarroja, con una longitud de onda mayor que la solar, por lo cual no pueden atravesar los
vidrios a su regreso quedando atrapados y produciendo el calentamiento. Las emisiones del
sol hacia la tierra son en onda corta mientras que de la tierra al exterior son en onda larga.
La radiacin visible puede traspasar el vidrio mientras que una parte de la infrarroja no lo
puede hacer.
El cristal o plstico usado para un invernadero trabaja como medio selectivo de la transmisin
para diversas frecuencias espectrales, y su efecto es atrapar energa dentro del invernadero,
que calienta el ambiente interior. Tambin sirve para evitar la prdida de calor por conveccin.
Esto puede ser demostrado abriendo una ventana pequea cerca de la azotea de un
invernadero: la temperatura cae considerablemente. Este principio es la base del sistema de
enfriamiento automtico autoventilacin.