PASHUKANIS, TERICO MARXISTA

DEL DERECHO*
por Adolfo Snchez Vzquez

El libro que tiene entre sus manos el lecor de lengua

espaola reviste un doble inters 'histrico y terico
en el campo insuficientemente explorado y poco cultivado
de la concepcin marxista del derecho.
Su inters histrico deriva del periodo al que esta obra
va unida en su gestacin y elaboracin definitiva: prime
ros aos de la Revolucin Socialista de Octubre, aos en
los que el joven Estado surgido de la victoriosa insurrec
cin bolchevique intenta conformar la vida jurdica sobre
nuevas bases y, acorde con ello, forjar una nueva teora
del derecho.
El primer intento serio en esta va es l de P. L. Stuchka, primer Comisario de Justicia del Pueblo, quien en
1921 publica La funcin revolucionara del derecho y del
Estado. En esta obra parte de la definicin del derecho,
elaborada conjuntamente por l y el Colegio del Comisariado del Pueblo de Justicia en 1919, que dice as: "El
derecho es un sistema (u ordenamiento) de relaciones so* Prlogo al libro de E. B. Pashukanis, La teora general del derecho y el
marxismo, Goleccin Teora y Praxis, Editorial Grijalbo, Mxico, O. F. El
presente ensayo fue enviado por el Dr. Snchez Vzquez para su publicacin
en la Revista Dialctica.

99

ciales que corresponde a los intereses de la clase dominan

te y est protegido por la fuerza organizada de esta clase".
Remitindose a Marx para el cual las relaciones de pro
piedad son meramente la expresin jurdica de las rela
ciones de produccin (Contribucin a la crtica de la
economa poltica) y, desdeando el aspecto normativo del
derecho, Stuchka tiende a identificar las relaciones jur
dicas con las relaciones sociales de produccin. Desde su
enfoque clasista, admite la necesidad de un derecho socia
lista que corresponda al Estado proletario, establecido por
la Revolucin de Octubre. Stuchka ve en este derecho nue
vo una exigencia misma de la revolucin: "En realidad,
un derecho nuevo nace siempre por medio de una revolucin y es uno de los medios de organizacin de toda revo
lucin: un instrumento de reorganizacin de las relaciones
sociales en inters de la clase victoriosa" A los ojos de
Stuqhka, la Revolucin de Octubre no puede escapar a
-esta ley. Slo en la sociedad comunista del futuro y no
durante el geriodo de transicin de la dictadura del pro
letariado el derecho junto con el Estado dejar de
existir.
Contemporneo de Stuchka, aunque ya se haba ocupa
do de la teora del derecho antes de la revolucin de
1917, es M. A. Reisner, partidario de la concepcin psicologista de Petrazhitsky. En 1925, publica El derecho,
nuestro derecho, el derecho extranjero, el derecho general.
Adaptando al marxismo la teora del "derecho intuitivo"
de Petrazhitsky, en cuanto conjunto de ideas normativas
existentes como realidad psquica en la mente humana, ve
en l un derecho de clase, pero al mismo tiempo subraya
frente a los seguidores de Stuchka el carcter ideol
gico del derecho, entendiendo por ideolgico "el hecho de
santificar mediante el principio de justicia los ms opues
tos intereses de clase". De acuerdo con esto, Reisner dis100

tingue entre el derecho como realidad y su reflejo (ideo

lgico) en la mente humana. La "forma ideolgica" es
"inherente al derecho" en cuanto pretende ser un derecho
igual, o justo, aunque en realidad es desigual, o injusto.
Esta distincin entre derecho e ideologa jurdica (falsa
teora), le lleva a Reisner a sostener que, en la sociedad
comunis.ta, dejar de existir el derecho como pensamiento
ideolgico, pero seguir existiendo como institucin real, o
sea como derecho igual y verdaderamente justo.
Por estos aos, exactamente en 1924, aparece la presen
te obra de E. B. Pashukanis: La teora general del dere
cho y el marxismo, que constituye su trabajo fundamental.
Como la de Stuchka, conocer dos ediciones ms en ruso
(la 3a. en 1927); despus no volver a ser reeditada y
slo conocer las duras crticas a que va a ser sometida
desde principios de la dcada del 30 hasta que se ve ro
deada por el silencio ms glacial. Una nueva teora y una
nueva prctica jurdica en la U.R.S.S. as lo deciden, par
ticularmente desde mediados de esa dcada. El rayo de
luz que abre el XX Congreso del PCUS en 1956 cae sobre
el hombre y el revolucionario Pashukanis, no sobre su
obra.
Pero antes de presentar las tesis fundamentales de su
libro y las objeciones fundamentales esgrimidas contra l,
abramos un breve parntesis para fijar algunos datos bio
grficos esenciales.
Evgueni Bronislavovich Pashukanis nace el 10 de fe
brero de 1891 en Staritsa, cerca de Kalinin (Tver). Estu
dia la carrera de derecho y se hace bolchevique en 1912.
Despus de la Revolucin de Octubre figura entre los
primeros y ms destacados juristas soviticos, y ocupa
puestos tan altos como los de director del Instituto Jurdico
de Mosc, vicepresidente de la Academia Comunista y
Presidente de su seccin jurdica. En 1924 publica su obra
101

fundamental: La teora general del derecho y el marxismo.

En 1930 en un trabajo suyo ("El Estado sovitico y la
revolucin en el derecho") revisa autocrticamente algunas
de las ideas expuestas en ese libro por considerarlas ana
crnicas y errneas. En 1936 es nombrado Vicecomisario
de Justicia para las tareas relacionadas con la preparacin
de la nueva Constitucin sovitica que se proclama ese
mismo ao. Pero 1936 es tambin el ao en que la estre
lla de Pashukanis comienza a declinar vertiginosamente.
Se hace una autocrtica severa, particularmente en lo que
se refiere a sus ideas acerca de la extincin del derecho
y del Estado. Sin embargo, pese a esa autocrtica radical,
en enero de ese mismo ao es tachado de "enemigo del
pueblo", lo que le conduce inexorablemente a sufrir la
represin stalinista. Sus ideasy junto con las de Reisner y
Stuchka, son condenadas por Vishinsky, quien los acusa de
"espas" y "saboteadores". Finalmente, a raz del XX
Congreso del PCUS, en el que Jruschov denuncia y con
dena los mtodos represivos de Stalin, Pashukanis es reha
bilitado al proclamarse su inocencia del cargo de "enemi
go del pueblo", aunque se sigue airmando el carcter
errneo de sus ideas.
Cerremos el parntesis y detengmonos en destacar a
grandes rasgos las tesis fundamentales de la presente obra.
Veamos, en primer lugar, lo que le separa o le u n e respecto a los dos tratadistas del derecho, contemporneos
suyos, antes citados: Reisner y Stuchka. Del psicologismo
del primero, envuelto en un ropaje marxista, se separa
radicalmente. El derecho.no es slo una "forma ideolgi
ca", entendida como una experiencia psicolgica vivada por
los hombres, sino una relacin social objetiva. Apoyndose
en Marx, se atiene a esta segura regla metodolgica: "La
comprobacin de la naturaleza ideolgica de un concepto
dado de ninguna manera no dispensa de la obligacin de
102

estudiar la realidad objetiva, es decir, la realidad existente

en el mundo exterior y no slo en la conciencia".1 Lo que
critica en Reisner, su "subjetivismo sin salida", le permite
en cambio acercarse a Stuchka, ya que ste sita el pro
blema jurdico en un terreno objetivo, "como un problema
de las relaciones sociales". Instalado en este terreno, Pa
shukanis deslinda claramente su campo del de Reisner, pero
exige investigar la especificidad de esa objetividad social,
investigacin que a juicio suyo est ausente en Stuchka. El
problema se plantea as, en trminos que lo apartan radi
calmente del subjetivismo psicologista de Reisner: "pue
de ser concebido el derecho como una relacin social en
el mismo sentido que Marx llama al capital una relacin
social?" (57). Deslindando as el terreno respecto del sub
jetivismo de Reisner, Pashukanis se hace otra pregunta que
le lleva a separarse tambin de Stuchka: "dnde hay
que buscar esa relacin social sui generis cuyo reflejo ine
vitable es la forma jurdica?" (67). La pregunta va diri
gida, en rigor, a Stuchka, pero en l no encuentra respues
ta. En efecto, dice Pashukanis, "en la frmula general que
da Stuchka, el derecho ya no figura como relacin social
especfica, sino como el conjunto de relaciones que corres
ponde a los intereses de las clases dominantes.. . " sin que
agrega pueda "de ninguna manera ser separado, en
tanto que relacin, de las relaciones sociales en general..."
(68-69). Se trata, pues y ella ser la tarea fundamental
de Pashukanis en su libro de investigar la especificidad
del derecho como relacin social.
Por supuesto, al anclar as el derecho en la vida social
y destacar la forma especfica de su objetividad, se situa
ba en un punto de vista diametralmente opuesto al de la
filosofa burguesa del derecho ms influyente de aquellos
1
La cifra entre parntesis remite aqu y en lo sucesivo a la pgina corres
pondiente del libro citado.

103

aos, o sea, el normativismo de Kelsen. Al concebir este

ltimo el derecho como un conjunto <Je normas, que se ex
plica por s mismo, al margen de las relaciones sociales
de produccin y el inters de la clase dominante, la norma
se convierte en el fundamento lgico y fctico de la rela
cin jurdica. Pashukanis niega que semejante teora sea
propiamente tal. "Tal teora del derecho, que no explica
nada, que a priori vuelve la espalda a las realidades de
hecho, es decir a la vida social, y que se dedica a las nor
mas sin ocuparse de su origen... o de sus relaciones con
cualesquiera intereses materiales. . . no tiene nada que ver
con la ciencia" ( ). Y ello es as porque no explica el
derecho como fenmeno social y objetivo.
Acotado el espacio que ocupa el pensamiento de Pashu
kanis respecto a los tericos del derecho ms representa
tivos de su tiempo, dentro y fuera del marxismo, veamos
ahora sus tesis fundamentales.
Aunque Pashukanis habla del derecho en general (su
obra en verdad pretende ser una teora general del dere
cho), para l slo hay un derecho por excelencia que es
el derecho burgus, vale decir el derecho en su forma
ms desarrollada, o sea en la sociedad burguesa. Partien
do de esto caracterizar su verdadera naturaleza y su por
venir en la sociedad comunista as como su situacn en
el periodo de transicin a ella.
Pues bien, qu es el derecho as entendido? Descarta
dos el normativismo de la escuela kelseniana y el subjeti
vismo psicologista de Reisner, e instalado ya en el terreno
objetivo y social desbrozado por Stuchka, y tratando de
superar la generalidad de su respuesta (el derecho como
sistema de relaciones sociales), Pashukanis responde; el
derecho es una relacin social especfica y su especificidad
consiste en ser "la relacin de los propietarios de mercan
cas entre s" ( ). Las relaciones sociales en que, de un
104

modo general, hace consistir Stuchka el derecho, son en

realidad "relaciones de poseedores de mercancas" o "re
laciones sociales de una sociedad productora de mercan
cas". Hay una estrecha relacin entre la relacin jurdica
y la relacin econmica de intercambio de mercancas. En
rigor, no se trata de dos relaciones distintas, sino de una
forma "doblemente enigmtica en un cierto estadio de des
arrollo" de aparecer las relaciones entre los hombres: como
relaciones entre cosas (mercancas) y como relaciones vo
luntarias de individuos libres e independientes (sujetos
jurdicos). "Al lado de la propiedad mstica del valor,
surge un fenmeno no menos enigmtico: el derecho. Al
mismo tiempo la relacin unitaria y total [o sea: las rela
ciones de los hombres en el proceso de produccin] reviste
dos aspectos abstractos y fundamentales: un aspecto eco
nmico y un aspecto jurdico" (114). Se trata, pues, de
dos aspectos que se complementan: "El fetichismo de la
mercanca es completado por el fetichismo jurdico" (Ibdem).
Vimos antes que Pashukanis reprocha a Stuchka su ge
neralidad al definir el derecho como sistema de relaciones
sociales; sin embargo, no logra encontrar su especificidad
al considerarlo como un aspecto de ese todo unitario for
mado por las relaciones sociales de produccin. Por ello
se justifica el reprochej que en ms de una ocasin se le
ha hecho, de no haber superado cierto economicismo. Pero
prosigamos.
Para Pashukanis toda relacin jurdica es una relacin
entre sujetos. Pero se trata de una relacin en una socie
dad en la que todo (cada hombre, cada trabajo, cada su
jeto y cada norma) se vuelve abstracto. En esta relacin
"el sujeto jurdico es en consecuencia un propietario de
mercancas abstracto y traspuesto a las nubes" (118). Jun
to al sujeto de esta relacin (el hombre como abstracto
105

propietario de mercancas) tenemos su objeto: la mercan

ca como valor. Tanto por uno como otro trmino, la rela
cin jurdica queda asimilada a la econmica, y por ello
se justifica que Stuchka caracterice la posicin de Pashu
kanis, como una "tentativa para aproximar la forma del
derecho a la forma de la mercanca" (12-13), si bien esta
aproximacin, de acuerdo con el propio Pashukanis, ya
estaba en Marx. Al relaeionar estrechamente el sujeto ju
rdico con el propietario de mercancas, Pashukanis esta
blece otra tesis discutible, y discutida, a saber: que el de
recho privado es el verdadero derecho y que el llamado
derecho pblico como relacin entre el Estado y los indi
viduos no es propiamente derecho. Igualmente, toda una
serie de conceptos tradicionales, particularmente del dere
cho penal (responsabilidad, pena, reparacin, etc.) se pre
sentan ayunos de contenido cientfico cuando Pashukanis
nos los muestra a la luz de su concepcin del derecho.
Puesto que el derecho corresponde tanto por su forma
como por su contenido a la sociedad en que rige la pro
duccin mercantil capitalista, se desprende como una con
clusin lgica y necesaria que no habr derecho en la so
ciedad comunista. La regulacin jurdica que tiene por base
intereses privados en conflicto ceder su sitio a la regula
cin tcnica que tiene como premisa la unidad de prop
sito de los miembros de la comunidad. No habr pues,
normas jurdicas sino reglas tcnicas para regular las re
laciones entre la comunidad y los individuos. Pashukanis
habla, por tanto, de una desaparicin del derecho, junto
con la del Estado, pero esto slo suceder en un Gomunsmo evolucionado y con las reservas apuntadas tanto por
Marx como por Lenin en el sentido de que el derecho sub
sistir en la nueva sociedad comunista en tanto no sea su
perado definitivamente el intercambio de equivalentes.
Mientras tanto el derecho ser un derecho de la desigualdad
106

que mantiene sus "lmites burgueses" (Marx), o mientras

no sea superado, como dice Lenin "el horizonte limitado
del derecho burgus que obliga a calcular con la codicia
de un Shylock: "no habr trabajado media hora ms que
el vecino'?" (pasaje de El Estado y la Revolucin, citado
por Pashukanis).
Los marxistas coinciden en general con la tesis de la
desaparicin del derecho y del Estado en la sociedad co
munista. Ahora bien, los problemas, incluso tormentosos,
surgen y Pashukanis se coloca con la presente obra en
el ojo mismo de la tormenta cuando se trata de la ca
racterizacin y destino del derecho en el periodo de tran
sicin a la nueva sociedad comunista, concebido por Marx
y Lenin como periodo de la dictadura del proletariado. No
se trata de un problema acadmico o puramente terico,
sino de un problema prctico, histrico-concreto: el de la
naturaleza y destino del derecho en las condiciones hist
ricas de la sociedad sovitica surgida de la Revolucin de
Octubre^ durante el periodo de transicin de la construc
cin del socialismo primero y del paso al comunismo des
pus.
Cuando Pashukanis se enfrenta a este problema, el nue
vo rgimen sovitico cuenta apenas con siete aos de exis
tencia. Tras las enormes dificultades econmicas provoca
das en los primeros aos por la invasin extranjera y la
guerra civil, el pas devastado se halla empeado en la
llamada Nueva Poltica Econmica (NEP), tendiente a
restaurar la agricultura mediante la adopcin de una serie
de medidas que interesen a los campesinos en la produc
cin y a restablecer la industria para poder pasar a la
industrializacin ulterior del pas. Se opera, particular
mente con algunas medidas encaminadas a efectuar el re
pliegue necesario para poder elevarse a una etapa superior.
Justamente en esta situacin histrica concreta Pashuka107

nis se plantea el problema terico y, al mismo tiempo,

vital del destino del derecho en el periodo de transicin. La
respuesta de Pashukanis no puede sorprendernos si tene
mos presente su caracterizacin del derecho en general, de
todo derecho, como derecho burgus. Antes hemos visto
que el derecho burgus slo desaparece, para no ceder su
sitio a otro derecho, en el comunismo evolucionado. Pero
mientras eso no ocurra, lo que tenemos es derecho bur
gus, o un derecho superior que no rebasa el "horizonte
limitado del derecho burgus", como deca Marx. La res
puesta de Pashukanis es categrica y se refiere tanto a la
sociedad comunista como al periodo de transicin: "La
desaparicin de ciertas categoras (de ciertas categoras
precisamente y no de tales o cuales prescripciones) del de
recho burgus no significa en ningn caso su reemplazo
por las nuevas categoras del derecho proletario" (40).
En rigor, en el periodo de transicin no hay lugar para un
nuevo derecho, llmese sovitico o proletario. En el "ho
rizonte limitado del derecho burgus", de que habla Marx,
ve Pashukanis un lmite insalvable, ms all del cual no
est otro derecho, sino "la desaparicin del momento jur
dico de las relaciones humanas" (40). Ciertamente, no se
trata de una desaparicin brusca sino gradual, que puede
darse ya en el periodo mismo de transicin. Por ello dice:
"La transicin hacia el comunismo evolucionado no se pre
senta, segn Marx, como un trnsito a nuevas formas jur
dicas, sino como una extincin de la forma jurdica en
tanto que tal, como una liberacin en relacin a esa he
rencia de la poca burguesa destinada a sobrevivir a la
burguesa misma" (43). No se trata, pues, de una forma
eterna que pueda renovarse al recibir un nuevo contenido,
socialista, sino de una forma que sobrevive, durante el pe
riodo de transicin, aunque ya destinada a no desarrollar
se en cuanto tal y a extinguirse gradualmente y, por lti108

mo, a desaparecer. S5lo temporalmente nos encierra

dentro de su horizonte limitado; slo existe para agotarse
definitivamente" (134).
Ahora bien, puesto que esa forma existe en el periodo
de transicin, aunque condenada a desaparecer, lo que cabe
es utilizarla y esa utilizacin, lejos de implicar su desarro
llo, contribuir a su agotamiento. "En el actual periodo de
transicin, el proletariado debe explotar en el sentido de
sus intereses de clase a esas formas heredadas de la socie
dad burguesa, agotndolas completamente" (169).
Tenemos aqu las tesis de Pashukanis que sern objeto
de las crticas ms demoledoras en la dcada del 30 y que
podemos formular as:
a) Todo derecho hasta su completo agotamiento es de
recho burgus.
b) Por tanto, en el periodo de transicin no admite un
nuevo contenido proletario o socialista.
c) En este periodo tiene lugar ya el proceso de su ex
tincin gradual y mientras sta llega a su fin, cabe utili
zarlo en beneficio de su inters de clase.
Como Pashukanis pretende apoyarse en textos de Marx
y Engels para apuntalar su tesis, conviene que precisemos
el alcance de ellos, particularmente su Crtica del Progra
ma de Gotha, de 1875.
En las breves pginas de este famoso texto en que Marx
se ocupa del derecho se refiere a l con respecto a un pe
riodo histrico-concreto: el de transicin entre la sociedad
capitalista y la sociedad comunista, o tambin a "una socie
dad que acaba de salir precisamente de la sociedad capita
lista y que, por tanto, presenta todava en todos sus aspec
tos, en el econmico, en el moral y en el intelectual, el
sello de la vieja sociedad de cuya entraa procede". 2 El
2

G. Marx, Crtica del Programa de Gotha, en C. Marx y F. Engels, Obras

109

KVdiM^PF^

texto de Marx se refiere asimismo y esto lo olvidan con

frecuencia sus comentaristas, entre ellos el propio Pashukanis a un aspecto determinado del derecho: el que rige
la "distribucin de los medios de consumo". A este res
pecto, advierte muy atinadamente Marx que esa distribu
cin no es lo ms importante y que siempre "es un corola
rio de la distribucin de las propias Gandiciones de pro
duccin"/ Todo cuanto dice Marx acerca del derecho se
refiere, pues, a este periodo determinado y a este derecho
de la "distribucin de los medios de consumo". No hay
que suponer, por el hecho de que no se hable de otros
aspectos, que el contenido del derecho se agote en dicha
"distribucin", y, con mayor razn, cuando el propio Marx
critica que se la tome "como si fuera lo ms importante". 3
Una vez circunscrito el terreno en que se mueve Marx,
podemos retener algunas formulaciones esenciales del ci
tado texto. En primer lugar la de que "el derecho no puede
ser nunca superior a la estructura econmica";9 por tanto,
en este periodo de transicin, o primera fase de la socie
dad comunista, el derecho tiene que corresponder a sus
condiciones materiales de produccin (propiedad colectiva)
y a la distribucin de los medios de consumo entre los
productores de acuerdo con el principio de equivalencia
(cambio de una cantidad de trabajo, en una forma, por
otra cantidad igual de trabajo, en otra forma).
De ah que el derecho sea un derecho que aplica una
medida igual el trabajo haciendo abstraccin de que
los productores como individuos son desiguales. Este dere
cho igual es un derecho desigual, ya que tiene por base el
escogidas, en tres tomos, trad. esp., Editorial Progreso. Mosc, 1974, tomo
III, p. 14.
3
Ibidem, p. 16.
* lbid.
5 Ibid., p. 15.

110

reconocimiento de las desigualdades a las que se aplica un

mismo rasero. Con respecto a esto, Marx hace dos afirma
ciones de las que partir Pashukanis para sacar a su vez
conclusiones muy controvertidas.
Marx afirma por un lado que todo derecho es derecho
de la desigualdad, o sea aplicacin de una medida igual
a lo que es desigual, y que "el derecho igual sigue siendo
aqu, en principio es decir, en el periodo de transicin, el
derecho burgus". 6
Gar est que Marx admite que en la nueva sociedad
hay cambios de forma y contenido. El derecho igual no
reconoce, por ejemplo, desigualdades de clase, pero s in
dividuales, en la distribucin, pues en las condiciones ma
teriales de produccin nada puede ser propiedad del in
dividuo.
Queda claro, por tanto, en qu consiste para Marx el
carcter burgus del derecho, o su "limitacin burguesa":
justamente en aplicar una medida igual a lo que es des
igual. Y, en este sentido, y no hay por qu buscar otro,
dice tambin que, en la sociedad socialista, el derecho
igual sigue siendo burgus,
Ahora bien, cul es el porvenir definitivo del derecho?
En todo este texto (Crtica del Programa de Gotha), Marx
no habla explcitamente de la desaparicin del derecho o
de su extincin, pero s del derecho con relacin a la nue
va estructura econmica o fase superior de la sociedad que
sera propiamente la sociedad comunista.
Por un lado, habla de un derecho que evitara "todos
estos inconvenientes" (se refiere a los que provienen d
la aplicacin de una medida igual a individuos desiguales
y que "son inevitables en la primera fase de la sociedad
comunista"). Este derecho, dice tajantemente, "no tendra
6

C Marx, Crtica del Programa de Gotha, ed. eit., p. 15.

111

que ser igual, sino desigual". Pero si antes se nos ha dicho

que todo derecho es derecho de la desigualdad, en el sen
tido apuntado de que lo igual o burgus es la aplicacin
de una misma medida a lo que es desigual, el derecho
desigual significara la negacin de s mismo como derecho.
Ahora bien, Marx s dice categricamente que en la so
ciedad comunista se rebasar el "estrecho horizonte del
derecho burgus", lo que no puede acontecer como hemos
visto en su fase inferior o socialista. Vale la pena citar e3
pasaje completo:
En la fase superior de la sociedad comunista, cuando
haya desaparecido la subordinacin esclavizadora de los
individuos a la divisin del trabajo, y con ella, la opo
sicin entre el trabajo intelectual y el trabajo manual;
cuando el trabajo no sea solamente un medio de vida,
sino la primera necesidad vital; cuando, con el desarrollo
de los individuos en todos sus aspectos, crezcan tambin
las fuerzas productivas y corran a chorro lleno los ma
nantiales de la riqueza colectiva, slo entonces podr
rebasarse totalmente el estrecho horizonte del derecho
burgus, y la sociedad podr escribir en su bandera: De
cada cul, segn su capacidad; a cada cual, segn sus
necesidades!7
Lenin en El Estado y la revolucin se refiere tambin a
las dos fases de la sociedad comunista, y siguiendo de cer
ca a Marx en su Critica del Programa de Gotha aborda
tambin el problema del derecho en relacin con el de]
Estado que tras de existir en el verdadero sentido del tr
mino, como mquina de opresin en la sociedad burguesa,
deja de serlo en sentido autntico en el periodo de tran^ Ibidem.

112

sicin para extinguirse totalmente en la sociedad comunis

ta. El derecho seguira un camino anlogo. El derecho
burgus que impera plenamente en la sociedad burguesa
tanto con respecto a la propiedad privada de los medios de
producqin como con relacin a la distribucin de los pro
ductos y del trabajo entre los miembros de la sociedad,
persiste todava justamente en este ltimo aspecto. Ello se
debe dice Lenin a que "en su primera fase, en su pri
mer grado, el comunismo no puede presentar todava una
madurez econmica completa".8 Esto explica "la subsisten
cia del 'estrecho horizonte del derecho burgus'" en esa
fase.* Ahora bien, con respecto a la distribucin de los bie
nes de consumo, el derecho presupone tambin un Estado
burgus "pues el derecho es nada sin un aparato capaz de
obligar a respetar las normas de aqul", aunque Lenin acla
ra que se trata del "Estado burgus, sin burguesa". 10
Lenin es ms categrico, o menos ambiguo que Marx, en
el problema de la desaparicin del derecho. Si ste es inse
parable del Estado como aparato de coacqin, la extincin
del Estado supone ya la observancia de las normas de con
vivencia sin coaccin, lo cual significa que el derecho como
sistema de normas que pueden ser impuestas coactivamente
deja de existir. As cabe interpretar el pasaje en el que dice
que slo en las condiciones que l enumera de la so
ciedad comunista, los "hombres "se habituarn poco a poco
a observar las reglas elementales de convivencia, conocidas
a lo largo de los siglos y repetidas desde hace miles de aos
en todos los preceptos, a observarlas sin violencia, sin coac
cin, sin subordinacin, sin ese aparato especial de coaccin
que se llama Estado".11 Refirindose al principio de la dis8
V. I. Lenin, El Estado y la revolucin, en: Obras completas, Ed. Cartago, Buenos Aires, 1958, tomo XXV, pp. 464-465.
Op. cit.t p. 465.
io Ibid.
U Op. cit.t p. 456.

113

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tribucin del trabajo, y calificando de utopismo el aplicar

esto a la sociedad que surge del derrocamiento del capitalismo, Lenin afirma, aludiendo indudablemente a la sociedad comunista, que "los hombres aprendern a trabajar direetamente para la sociedad sin sujetarse a ninguna norma
d derecho" Es obvio que esto coincide plenamente con
el rebsamiento total del "estrecho horizonte del derecho
burgus*5 de que habla Marx.
En conclusin, tanto para Marx como para Lenin, la in
madurez de la estructura econmica en el perodo de transicin, o en la primera fase de. la sociedad comunista, explica la subsistencia del "derecho burgus" particularmente
en la esfera de la distribucin de los artculos de consumo
y del trabajo. Para garantizar la observancia de las normas
de este derecho, se requiere del aparato de coaccin del Estado, aspecto subrayado sobre todo por Lenin. Slo en la
sociedad comunista, con la nueva estructura y junto con
la desaparicin del Estado, se rebasar totalmente el "ho
rizonte burgus del derecho" (Marx) y las normas elemen
tales de convivencia, o las que regulan la distribucin del
trabajo perdern su carcter jurdico, o sea su vinculacin
al aparato de coaccin del Estado (Lenin).
La argumentacin de Marx y Lenin en el sentido de la
perduracin del derecho burgus, le lleva a Pashukanis a
la conclusin errnea de que, en el perodo de transicin,
el derecho slo puede ser burgus por su forma y por su
contenido, y, en consecuencia, que no puede recibir un nuevo contenido y hablarse, por consiguiente, de derecho proletario o socialista. Sin embargo, hay que tomar en cuenta
que tanto Marx, y en cierto grado Lenin, recuerdan que esta
perduracin del derecho burgus o su limitacin burguesa
se refiere a la esfera de la distribucin de los artculos de

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12 ibid., p. 461.

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\\
II

114

consumo, que como advierte Marx no es tan importante en

comparacin con las condiciones materiales de la produc
cin. El aspecto fundamental estara, pues, en las normas
que rigen la abolicin de la propiedad privada y la sociali
zacin de los medios de produccin, aspectos que difcil
mente podran ser enmarcados en el horizonte del derecho
burgus. En todas las esferas de la vida social, de las rela
ciones de los miembros de la comunidad entre s, y del indi
viduo con la comunidad, surgen nuevos derechos y nuevas
obligaciones y, por tanto, la necesidad de nuevos principios
y normas de regulacin. Derechos como el derecho al tra
bajo que a su vez se convierte en un deber para todo miem
bro de la sociedad, o la existencia de normas que prohiben
la apropiacin privada de medios de produccin, la propa
ganda blica o racista para poner algunos ejemplos son
inconcebibles en el marco del derecho burgus. Hay, pues,
todo un contenido nuevo que justifica que el derecho en la
sociedad socialista no pueda ser considerado como derecho
burgus, y que por el contrario pueda hablarse de un nuevo
derecho en cuanto que respondiendo, sobre todo, a las nue
vas condiciones materiales de produccin (propiedad civil)
se requieren nuevas relaciones jurdicas.
Esto no excluye sino que presupone el reconocimiento de
lo que perdura como burgus en ese nuevo derecho, perdu
racin en la que como hemos visto insisten Marx y Lenin,
pero relacionada sobre todo con la esfera de la distribucin
de los artculos de consumo y del trabajo. Pero, aun reco
nociendo esta limitacin as como la desaparicin del dere
cho en la sociedad comunista, no se puede negar -como
hace Pashukanis que el derecho no pueda recibir un nue
vo contenido, socialista, aunque ste se halle tambin desti
nado a desaparecer. El proletariado no puede limitarse por
ello a la utilizacin del viejo derecho, sino que tiene que
construir otro nuevo que ser tan transitorio, ciertamente,
115

como la fase social a que corresponde. Y todo ello, sin per

juicio de reconocer que, en una sociedad socialista, como
la sovitica, se han dado en un perodo determinado las vio
laciones ms graves de ese derecho lo cual no hace sino
reafirmar la necesidad de que se observe la nueva legalidad,
ya que su violacin y la arbitrariedad lejos de servir al
socialismo entra en contradiccin con sus fines y esencia.
Cul ha sido el destino ulterior del libro y la doctrina
de Pashukanis, sobre todo con relacin a sus tesis funda
mentales: concepcin del derecho en general como derecho
burgus, negacin de la existencia de un derecho nuevo, pro
letario, en el perodo de transicin y aceptacin de su utili
zacin y, a la vez, extincin gradual durante el perodo de
transicin antes de su desaparicin definitiva en la sociedad
comunista.
Las tesis de Pashukanis, compartidas en gran parte por
los juristas soviticos en la dcada del 20, conocen un duro
destino en la dcada siguiente en funcin de los cambios
que se operan en la sociedad sovitica. En efecto, a medi
da que transcurre esta dcada, junto a los xitos alcanzados
en la esfera de la industrializacin, se produce un proceso
de centralizacin y burocratizacin en el Partido y los dife
rentes rganos sociales dando lugar a las formas antidemo
crticas de direccin que se conocen con el eufemismo de
"culto a la personalidad". En el marco de este proceso, la
teora y la prctica jurdicas sufren un cambio substancial.
En el terreno terico, el cambio se manifiesta en las crticas
cada vez ms severas a las tesis de Pashukanis. En el te
rreno prctico, se acenta cada vez ms el aspecto represivo
en el ordenamiento jurdico, con la particulanidad de que
ese aspecto incide particularmente sobre la vieja guardia
bolchevique y sinceros revolucionarios, como el propio Pas
hukanis.
Las crticas no se suavizan por el hecho de que ya en
116

1930 el propio Pashukanis afirme que la superacin de la

etapa anterior, la de la Nueva Poltica Econmica, le ha he
cho ver aspectos anacrnicos y errneos de su lihro ni que
en 1936 comience a ceder en una de las tesis clave de su
concepcin: la extincin gradual del derecho y el Estado
en el perodo de transicin.
En esta situacin terica y prctica, el edificio terico
levantado por Pashukanis comienza a agrietarse. El pri
mer ataque a fondo lo lanza el 20 de enero de 1937 P.
Yudin quien, frente a la doctrina de Pashukanis, sostiene
que el derecho sovitico es un verdadero derecho: el que
corresponde al perodo de transicin y que? a su vez, por
su naturaleza es "derecho pblico". La doctrina de la ex
tincin del derecho en el perodo de transicin Pashuka
nis sostiene la extincin "gradual", no definitiva comienza
a ser calificada no ya de errnea, sino de "contrarrevolu
cionaria". Semejante calificacin, que Vishinsky hace suya,
tiene trgicas consecuencias no slo para las ideas sino para
la persona misma de Pashukanis, quien desaparece por en
tonces vctima de la represin stalinista.

Desaparecido Pashukanis, sus ideas no descansan en paz

y se convierten en el blanco predilecto de los ataques en la
primera conferencia de juristas soviticos (julio de 1938),
a las que dedica la mayor parte de su infonne Vishinsky,
quien por una larga dcada va a ser el mximo exponente
sovitico en teora del derecho y del Estado a la vez que
el mximo responsable de la prctica jurdica como Procu
rador General de la URSS. Vishinsky critica, en dicha oca
sin, particularmente su reduccin del derecho en general
a derecho burgus, su negacin de la existencia de un nuevo
derecho, proletario, socialista y, de modo particular, su
concepcin de la extincin del derecho ya en el periodo de
transicin. Para Vishinsky se trata de una teora antimarxis
ta y seudocicntfica que "ha pervertido la tesis marxista de
117

que cada poca histrica de la sociedad de clases tiene su

correspondiente d e r e c h o . . . " ; ve asimismo como una "bur
da perversin de la doctrina del derecho de Marx el afirmar
que la transicin del comunismo evolucionado fue conce
bido por Marx no como una transicin a nuevas formas sino
como una extincin de la forma jurdica en general; como
una emancipacin de ese legado de la poca burguesa, des
tinado a sobrevivir a la burguesa". Pero mezclando su do
ble condicin de terico del derecho y de Procurador del
Estado, Vishinsky pasa fcilmente de la crtica de los erro
res a la condena y al anatema para terminar aplicando a
Pashukanis y a otros eminentes juristas soviticos como
Stuchka los ms terribles cargos que podan esgrimirse: "Al
reducir el derecho sovitico a derecho burgus y al afirmar
que no hay terreno para un ulterior desarrollo del derecho
bajo el socialismo, los saboteadores apuntaban a liquidar
el derecho sovitico y la ciencia del derecho sovitico. Tal
es el significado bsico de su actividad de provocadores y
saboteadores".
Naturalmente semejante condena cerraba brutalmente to
do debate ideolgico y dejaba el campo plenamente despe
jado para que se impusiera la teora del derecho de Vishins
ky como la ms adecuada a la prctica jurdica que tan
fcilmente identificaba el error con la traicin y que, por
otro lado, era la que mejor corresponda a la concepcin
stalinista del Estado.
Han pasado cincuenta aos de la aparicin de la obra
de Pashukanis. En el curso de ellos ha conocido un breve
apogeo, seguido de aos d condena para ser arrojada a un
largo olvido. De ste comienza a salir despus del XX Con
greso del PCUS, en el que se denuncian en toda su dram
tica magnitud la represin stalinista que l sufri en carne
propia y que toc, en gran parte, dirigir al mismo Vishins118

ky, que haba desempeado un papel tan decisivo en el

aniquilamiento fsico y terico de Pashukanis.
Medio siglo despus de haber visto la luz, la obra de Pas
hukanis sigue teniendo, una vitalidad que justifica ponerla
en el centro de nuestra atencin para sopesar sus mritos
junto con sus defectos y limitaciones. La presente edicin
en espaol se inscribe asimismo en el porfiado intento de
un sector importante del pensamiento marxista actual por
rescatar textos olvidados o injustamente silenciados durante
un largo perodo de dogmatismo y esclerosis terica. Al ha
cerlo no se pretende hacer de ellos objetos de una nueva
beatera o de anatemas, sino pura y simplemente ponerlos
en su lugar, del que nunca debieron ser arrojados, como
objetos de serena reflexin y de fundada crtica.
Mxico, D. F., agosto de 1976.

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