Elestadoabsolutista

Las monarquas centralizadas de Francia, Inglaterra y Espaa representaron una ruptura

decisiva con la soberana piramidal y fragmentada de las formaciones sociales medievales,
con sus sistemas de feudos y estatamentos. Segn Engels dicha forma de monarqua era
producto de un equilibrio entre la vieja nobleza feudal y la nueva burguesa urbana. Las
monarquas absolutas introdujeron unos ejrcitos y una burocracia permanentes, un sistema
nacional de impuestos, un derecho codificado y los comienzos de un mercados unificado.
Estas caractersticas (de estilo capitalista) sumada a la desaparicin de la servidumbre
(ncleo central en las relaciones de produccin feudal), pareceran justificar la afirmacin
de Engels.
Sin embargo, un estudio ms detenido de las estructuras del Estado absolutista en
Occidenteniegainevitablementelavalidezdedichosjuicios.Elfindelaservidumbreno
signific por s mismo la desaparicin de las relaciones feudales en el campo. La
identificacindeambosfenmenosesunerrorcomn,peroesevidentequelacoercin
privativa extraeconmica, la dependencia personal y la combinacin del productor
inmediatoconlosinstrumentosdeproduccin,nodesaparecieronnecesariamentecuandoel
excedente rural dej de ser extrado en forma de trabajo o entregas en especie para
convertirseenrentaydinero:mientraslapropiedadagrariaaristocrticacerrelpasoaun
mercadolibredetierrasyalamovilidadrealdelamanodeobra(enotraspalabrasmientras
eltrabajonosesepardelascondicionessocialesdesuexistenciaparatrasformarseen
fuerzadetrabajo)lasrelacionesdeproduccinruralescontinuaronsiendofeudales.
Elabsolutismofueesencialmenteunaparatoreorganizadoypotenciadodedominacin
feudal, destinadoa mantener alas masas campesinas ensuposicin social tradicional.
Dichodeotraforma,elEstadoabsolutistanuncafueunrbitroentrelaaristocracia(durante
toda la temprana Edad Moderna la aristocracia feudal fue la dominante en el aspecto
poltico y econmico) y la burguesa ni, mucho menos, un instrumento de la naciente
burguesacontralaaristocracia:fueelnuevocaparaznpolticodeunanoblezaamenazada.
Porlotantoelrgimenpolticodelamonarquaabsolutaestanslolanuevaformapoltica
necesaria para el mantenimiento del dominio y explotacin feudal en un perodo de
desarrollodeunaeconomademercado.
Elfeudalismocomomododeproduccindedefinaoriginariamenteporunaunidad
orgnicadeeconomaypoltica,paradjicamentedistribuidaenunacadenadesoberanas
fragmentadasalolargodetodaformacinsocial.Comodijimosanteriormente,elpoderde
clasedelosseoresfeudalesqueddirectamenteamenazadoporladesaparicingradualde
laservidumbre.Elresultadofueundesplazamientodelacoercinpolticaenunsentido
ascendentehaciaunacimacentralizadaymilitarizada:elEstadoabsolutista.Posteriormente
conlareorganizacindelsistemapolticofeudalensutotalidad,yladisolucindelsistema
original de feudos, la propiedad de la tierra tendi a hacerse progresivamente menos
condicional (licencia para usufructo), al mismo tiempo que la soberana se haca
correlativamentemasabsoluta.
Sinembargo,laaristocraciatenaqueadaptarseaunnuevoantagonista:laburguesa
mercantilquesehabadesarrolladoenlasciudadesmedievales.Yasehavistoquefue
precisamente la intromisin de esta tercera presencia lo que impidi que la nobleza
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occidentalajustaracuentasconelcampesinadoaniquilandosuresistenciayencadenndola
alseoro.
Porotroladoelfeudalismoeuropeoeselprimermododeproduccindelahistoriaque
concedeunlugarestructuralautnomoalaproduccinyalcomerciourbano.Estavitalidad
econmicaysocialactucomounainterferenciaobjetivayconstanteenlaluchadeclases
porlatierra, ybloquecualquier solucin regresivaquepudierandarlelosnobles.De
hecho,sepudosuperarlacrisislargadelaeconomafeudaldelosaos1450y1500gracias
aunanuevacombinacindelosfactoresdeproduccin,entrelosque,porvezprimera,
jugaronunpapelprincipallosavancestecnolgicosespecficamenteurbanos.As,cuando
los estados absolutistas quedaron constituidos en Occidente, su estructura estaba
determinadafundamentalmenteporelreagrupamientofeudalcontraelcampesinado,trasla
disolucindelaservidumbre;peroestabasobredeterminadasecundariamenteporelauge
deunaburguesaurbanaqueestabadesarrollandoyalasmanufacturaspreindustrialesaun
nivelconsiderable.DiceEngelsalrespecto:aestagrantransformacindelascondiciones
econmicasvitalesdelasociedadnosiguiemperoenelactouncambiocorrespondiente
desuarticulacinpoltica.Elordenestatalsiguisiendofeudalmientrasquelasociedadse
haca cada vez ms burguesa. La amenaza del malestar campesino, tcitamente
constitutivadelEstadoabsolutista,sevioasacompaadasiempreporlapresindelcapital
mercantilomanufacturerodentrodelconjuntodelaseconomasoccidentales,paramoldear
loscontornosdelpoderdelaclasearistocrticaenlanuevaera.Laformapeculiardel
EstadoabsolutistaenOccidentesederivadeestadobledeterminacin.
LasfuerzasdualesqueprodujeronlasnuevasmonarquasdelaEuroparenacentista
encontraronunasolacondensacinjurdica.Elresurgimientodelderechoromano,unode
los grandes movimientos culturales del perodo, corresponda ambiguamente a las
necesidadesdelasdosclasessocialescuyopoderycategoradesigualesdieronformaalas
estructurasdelEstadoabsolutista enOccidente.Hayquerecordarqueelsistemalegal
romanocomprenda dos sectores distintos yaparentemente contrarios: el derecho civil,
(Ius)queregulabalastransaccioneseconmicasentrelosciudadanos,yelderechopblico,
queregalasrelacionespolticasentreelestadoysussbditos(Lex).Econmicamente,la
recuperacin e introduccin del derecho civil clsico, favoreci fundamentalmente, el
desarrollodelcapitallibreenlaciudadyenelcampo,puestoquelagrannotadistintivadel
derecho civil romano haba sido su concepcin de una propiedad privada absoluta e
incondicional,quebeneficiabaalaburguesa.Asuvez,laideacomplementariadelderecho
romanodequelosreyesyprncipesestabanlibresdelasobligacioneslegalesanteriores,
proporcionlasbasesjurdicasparaanularlosprivilegiosmedievales,ignorarlosderechos
tradicionalesysometerlaslibertadesprivadas.
Enotraspalabras,elaugedelapropiedadprivadadesdeabajo,sevioequilibradoporel
aumento de la autoridad pblica desde arriba, encarnada en el poder discrecional del
monarca.LosestadosabsolutistasdeOccidenteapoyaronsusnuevosfinesenprecedentes
clsicos: el derecho romano era el arma intelectual ms poderosa que tenan a su
disposicin para sus caractersticos programas de integracin territorial y centralismo
administrativo.
Elprincipalefectodelamodernizacinjurdicafue,pueselreforzamientodeldominio
delaclasefeudaltradicional.Laaparenteparadojadeestefenmenoquedreflejadaen
todala estructura delas monarquas absolutas, construcciones exticas ehbridas cuya
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fachadamodernatraicionabaunsubterrneoarcasmo.Estosepuedeverconclaridad
cuandoanalizamoslasinnovacionesinstitucionalesqueanunciaronytipificaronsullegada:
ejrcito,burocracia,impuestos,comercioydiplomacia.
Sianalizamoslaestructuradelejrcitovemosquetantolaformacomolafuncinde
esastropasdivergaenormementedelaquemsadelanteseracaractersticadelmoderno
Estado burgus. No constituan normalmente un ejrcito nacional obligatorio, sino una
masa mixta en la que los mercenarios extranjeros desempeaban un papel constante y
central.Laraznsocialmsobviadelfenmenomercenariofue,porsupuesto,lanatural
negativadelaclasenobledearmarenmasaasuspropioscampesinos,ademsquelos
noblesnecesitabandeunejrcitomercenarioquepudierareprimirsinningnproblemalas
revueltascampesinas.
Porotrolado,laguerradesempeabaelmodomsracionalyrpidodequedispona
cualquierclasedominanteenelfeudalismoparaexpandirlaextraccindeexcedente.Era
lgico,pues,queladefinicinsocialdelaclasedominantefeudalfueramilitar.Elmedio
normal de la competencia intercapitalista es econmico, y su estructura es tpicamente
aditiva:laspartesrivalespuedenexpandirseyprosperar(aunquedeformadesigual)alo
largodeunamismaconfrontacinporquelaproduccindemercancasmanufacturadases
ilimitadapornaturaleza.Porelcontrario,elmediotpicodelaconfrontacininterfeudalera
militarysuestructuraerasiemprepotencialmente,ladeunconflictodesumacero,enel
campodebatallaporelqueseperdanoganabancantidadesfijasdetierras.Estoesas
porque la tierra es un monopolio natural: slo se pude redividir pero no extender
indefinidamente. A su vez, la nobleza tena una movilidad que los capitalistas nunca
podran tener ya que la tierra al ser fija, deban trasladarse e ir en busca de nuevas
conquistas,mientrasqueporelcontrarioelcapitalespornaturaleza,mvil.
Enloquerespectaalaburocraciacivilyelsistemadeimpuestosnofueronmenos
paradjicos.Parecenrepresentarunatransicinhacialaadministracinlegalracional,al
mismotiempoquelaburocraciarenacentistaeratratadacomounapropiedadvendiblealos
individuosprivados.Eldesarrollodelaventadecargosfueunodelosmsllamativos
subproductosdelincrementodelamonetarizacindelasprimeraseconomasmodernasy
delrelativoascenso,dentrodestas,delaburguesamercantilymanufacturera.Perola
integracindeestaltimaenelaparatodelestado,pormediodelacompraprivadaydela
herencia de posiciones y honores pblicos, tambin pone de manifiesto su posicin
subordinadadentrodeunsistemapolticofeudalenelquelanoblezaconstituysiempre,
necesariamente,lacimadelajerarquasocial.Laburocraciaabsolutistareflej,yalmismo
tiempofren,elascensodelcapitalmercantil.
Silaventadecargosfueunmedioindirectodeobtenerbeneficiosdelanoblezayla
burguesa mercantil en trmino beneficioso para ellas, El estado absolutismo grav
tambin, y sobre todo a los pobres. No exista ninguna concepcin del ciudadano
jurdico,sujetoalfiscoporelmismohechodeperteneceralanacin.Laclaseseorial,en
laprcticayentodaspartes,estabaexentadelimpuestodirecto.Enconsecuenciasepuede
decirquesepasdeunarentafeudallocalaunarentafeudalcentralizada.
Conrespectoalasfunciones econmicas delabsolutismo(quepresentlasmismas
ambigedadesquelamismaburocracia),sebasenladoctrinadominantedelapocaque
fueelmercantilismo.Indudablemente,elmercantilismoexigalasupresindelasbarreras
particularistasopuestasalcomerciodentrodelmbitonacional,esforzndoseporcrearun
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mercadointerno unificadoparala produccindemercancas. Alpretender aumentar el

poderdelEstadoenrelacinconlosotrosestados,elmercantilismoalentabalaexportacin
debienesalavezqueprohibalademetalespreciososydemoneda,enlacreenciadeque
exista una cantidad fija de comercio y de riqueza en el mundo. La clsica doctrina
burguesadeldejarhacerconsurigurosaseparacinformaldelossistemaspolticosy
econmico, estara en sus antpodas ya que el mercantilismo era una teora de la
intervencincoherentedelEstadopolticoenelfuncionamientodelaeconoma,eninters
alavezdelaprosperidaddestaydelpoder deaqul.Mientrasqueelliberalismoera
pacifistayaqueconsiderabaalariquezacomoproductodelintercambioeconmicoentre
pasesmientraselmercantilismopropiciabalaguerracomoalgorentable.
Por otro lado la diplomacia fue la indeleble marca de nacimiento del Estado
renacentista. La contraccin de la pirmide en las nuevas monarquas centralizadas de
Europaprodujo,porvezprimera,unsistemaformalizadodepresininterestatal,conel
establecimientodelanuevainstitucindelasembajadasrecprocamenteasentadasenel
extranjero, cancilleras permanentes para las relaciones exteriores y comunicaciones e
informesdiplomticossecretos,protegidosporelnuevoconceptodeextraterritorialidad.
Contodo,estosinstrumentosdeladiplomacia(embajadoresosecretariosdeestado)no
eran todava armas de un moderno Estado nacional. Las concepciones ideolgicas del
nacionalismo fueron ajenas, como tales, a la naturaleza ntima del absolutismo.
RecordemosquelaideadeNacinnoestabatotalmentedesarrolladayqueunfeudopoda
ser vasallo de distintos seores. Sin embargo hubo una existencia difusa del
protonacionalismopopularquefue,bsicamente,unsignodelapresenciaburguesaenla
poltica; ms que dejarse gobernar por ellos, los grandes y los soberanos siempre
manipularon esos sentimientos. No obstante la ltima instancia de legitimidad era la
dinastaynoelterritorio.
Finalmente,laaparenteparadojadelabsolutismoenOccidentefuequerepresentaba
fundamentalmente un aparato para la proteccin de la propiedad y los privilegios
aristocrticos, pero que, al mismo tiempo, los medios por los que se realizaba esta
proteccinpodanasegurarsimultneamentelosinteresesbsicosdelasnacientesclases
mercantil y manufacturera. En otras palabras, el Estado absolutista realiz algunas
funcionesparcialesenlaacumulacinoriginarianecesariaparaeltriunfofinaldelmodode
produccincapitalista.EraunEstadobasadoenlasupremacasocialdelaaristocraciay
limitadosporlosimperativosdelapropiedaddelatierra.Lanoblezapodadepositarel
poderenlamonarquaypermitirelenriquecimientodelaburguesa,perolasmasasestaban
todavaasumerced.Ejrcito,burocracia,diplomaciaydinastaformabanuninflexible
complejo feudal que rega toda la maquinaria del Estado y guiaba sus destinos. La
dominacindelEstadoabsolutistafueladominacindelanoblezafeudalenlapocade
transicinalcapitalismo.Sufinalsealaralacrisisdelpoderdeesaclase:lallegadadelas
revolucionesburguesasylaaparicindelestadocapitalista.