Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Mi Voz Ira Con Tigossbshstggs
Mi Voz Ira Con Tigossbshstggs
CONTIGO
CUENTOS
DIDACTICOS DE
MILTON H.
ERICKSON
Psic. JOSELITO CAMACHO BRITO
PALABRAS PRELIMINARES
Los ingeniosos y encantadores relatos didcticos de Milton Erickson, esas
historias que narraba a sus pacientes y a los jjcnkejfcberfcque peregrinaban has
ta su hogar para
escucharlo sentados a sus pies, son extraordinarios ejempmnbvjhvjhvlos del arte
de la
persuasin. Muchos opinan que no merecen quedar arrinconados en los estantes de
los psiquiatras, ya que si bien su propsito era teraputnmbmnbmnbmnbmnico, forman p
arte de una
tradicin norteamericana mucho ms vasta: la del ingenio humorstico, cuyo ejemplo
ms excelso es Mark Twain.
Las sorprendentes hazaas de Erickson llegaron por primera vez nb a mis odos
cuando empec a trabajar como redactor y copilador en jkbkjhel Instituto de Invest
igaciones
Mentales de Palo Alto, en 1963. ReuihiweubfhiWUEFBGWEFuna a la sazn el material pa
ra el libro Techniques
of Family Therapy, que copilamos junto con Jay Heley.jhbjkhb l hn kjhiuygaba graba
do muchas
horas de conversaciones con Erickson, y me contaba sobre l una ancdota tras otra,
que yo escuchaba absorto. Esta exkjbbkjbperiencia fue parte de mi iniciacin en el
campo de
la terapia familiar, y tuvo gran repercusin en m. Me sent sumamente honrado, pues,
al solicitarme, 18 aos ms tarde, que escribiera estas palabras preliminares para l
a
copilacin de relatos didcticos de Erickson que realiz Sidney Rosen.
Describir la manera de trabajar de Erickson no es sencillo, porque se encuentra
en la lnea divisora entre el curador y el poeta, el cientfico y el bardo. Por magn
ificas
que sean las transcripciones nos dejan en alguna medida insatisfechos. Ocurre
simplemente que la palabra escrita es incapaz de trasmitir las pausas, sonrisas
y
penetrantes y sbitas miradas con que Erickson acompaaba sus relatos, de registrar
su perfecto dominio de los tonos y matices de la voz. En suma la palabra escrita
no
puede dar la idea de cmo Erickson se insinuaba ante sus oyentes.
Sdney Rosen ha resuelto este problema, aunque no estoy seguro del grado de
xito que pudo haber alcanzado. En su calidad de discpulo, colega y amigo de
Erickson, este lo eligi para que preparase la edicin del presente volumen, y como
de
costumbre su intuicin no le fallo. Rosen tiene un modo muy peculiar de tomarnos d
e
la mano en insinuarnos que Erickson esta en nuestra presencia, no parece haber e
ntre
l y nosotros obstculo alguno.
Una vez asist en el estado de la florida del mundo subacutico; el pblico
estaba sentado en un recinto situado debajo del nivel del suelo y separado con u
n
panel de vidrio de un gran estanque de piedra caliza. El agua era tan clara y
tranparente que los peces se acercaban al panel parecan estar deslizndose por el
aire.
Un experiencia semejante fue para m la lectura de este libro, quizs porque Rosen
lograba hacernos percibir el campo relacional, medio natural del propio Erickson
. El
primer captulo se abre con una observacin de Erickson a Rosen sobre la naturaleza
de lo inconsciente. A medida que Erickson va entretejiendo las reminiscencias, d
atos
biogrficos personales, ideas curiosas o hechos poco corrientes, as tambin Rosen
entrelaza sus fragmentos de comentarios acerca de tal o cual encuentro personal
con
Erickson, sus asociaciones ante algn relato particular y la forma en que el (Rose
n)
empleo estas historias en su propia labor teraputica; a la vez, no va explicando
las
diversas tcnicas que los relatos ejemplifican. As pues, el comentario de Rosen es
en
s mismo el campo relacional en que estn suspendidos tales relatos.
Por aadidura, Rosen en ningn momento parece estar escribiendo si no
hablando, lo cual vuelve a trazar entre l y Erickson; y su estilo es amable y cor
dial,
carente de tecnicismos y muy directo. Deliberadamente o no, lo cierto es que Ros
en
crea un marco lo bastante natural como para que resalte ese trasfondo el colorid
o y el
brillo de las historias Ericksonianas. De todos modos, el efecto total trasciend
e al de
cada elemento por separado prestando minuciosa atencin a cada ancdota, este
avezado hipnoterapeuta talentoso ejecutante de las tcnicas de Erickson nos entreg
a
as un libro que es, de hecho, un relato didctico acerca de relatos didcticos.
Permtaseme que indique la manera en que los relatos de Erickson brotan los
comentarios de Rosen, tomando como base la primera parte del captulo 3, Confa en
tu inconsciente . Comienza contando brevemente que en una oportunidad en que
Erickson tuvo que pronunciar imprevistamente un discurso que no tena tiempo para
preparar, se dijo as mismo que deba confiar en el depsito de ideas y experiencias
en l acumuladas a lo largo de los aos. Rosen subraya este tema de la confianza en
los propios poderes inconscientemente acumulados, e incluye una vieta con el ttulo
de Nevisca ; en su simplicidad, ella ronda en torno de un recuerdo infantil y del
momento que se implanto en la memoria. A este relato le siguen dos ms sobre el
mismo tema. En el ultimo, Erickson nos cuenta que cuando el tenia cuatro aos de
edad no todava no hablaba, y que las personas que se inquietaban con esto, su
madre les deca: Ya hablara cuando llegue el momento . Rosen interrumpe aqu le
sirve de relatos para decirnos sumariamente que esta que esta es una buena histo
ria
para contar a los pacientes que estn aprendiendo a entrar en trance.
El relato que sigue es esplendido. Se titula Rascar cerdos . Describen la poca
en que el joven Erickson venda libros para pagarse los estudios, y en una ocasin e
n
que estaba preocupado venderle a un viejo y duro granjero, este le dice que no q
uiere
comprar ninguno y que se vaya con la msica a otra parte. Sin pensarlo siquiera,
Erickson recoge unos guijarros del suelo y empieza a rascar con ellos las ancas
de los
cerdos que le granjero estaba alimentando en ese momento. Al instante que el
granjero cambiaba la opcin y acepta comprarle los libros, porque, afirma, t sabes
cmo rascar a los cerdos
En seguida Rosen comenta la ancdota y para a describir la oportunidad en
que la escucho por primera vez. Le haba preguntado a Erickson porque motivo lo
escogi a l para que redactase el prologo de su libro hypnotherapy. Despus de
explicarle que cosa lo haba resuelto confiarle ese prologo, Erickson aadi: Me
gusta la forma en que tu rascas a los cerdos .
Este fragmento nos da una idea de la rica textura del presente libro. Cada
relato es tratado como si fuera un objeto precioso perteneciente a una coleccin,
un
objeto que est lleno de recuerdos; y Rosen comparte con el lector los diferentes
significados que estos objetos evocan en l como individuo y como clnico. Si yo fue
se
tan sagaz como aquel granjero, comprara el libro. Sdney Rosen sabe como rascar a
los cerdos.
Lynn Hoffman
Instituto Ackerman de Terapia Familiar
NOTA DEL COPILADOR
El jueves 27 de marzo de 1980 mi oficina de Nueva York me telefone a
Snowbird, estado de Utah, donde yo estaba esquiando en mi temporada de
vacaciones, para comunicarme que Milton Erickson haba muerto. Pens en Betty
Erickson y la llame de inmediato. Me dijo que el viernes Erickson haba concluido
sus
habituales cursos de la semana y autografi doce libros; el sbado se sinti todo el da
algo cansado, y el domingo por la maana repentinamente dejo de respirar. Betty le
aplico respiracin artificial y consigui reanimarlo. Un equipo paramdico la ayudo a
llevarlo al hospital, donde no pudo elevrsele la presin arterial (que tena un nivel
sistlico de cuarenta), ni siquiera con infusin de dopamina. Se estableci que
Erickson haba sufrido un choque sptico , diagnosticndosele una infeccin de
estreptococos beta que se manifest como peritonitis. Se le administraron dosis
cuantiosas de antibiticos, pero no respondi.
La numerosa y muy devota familia de Erickson cuatro hijos varones y cuatro
mujeres, nietos y biznietos acudi de todos los lugares de Estados Unidos y
permaneci junto a el mientras se hallaba en estado semicomatos. Por lo que luego
comentaron parece probable que Erickson como a menudo dijo que quera hacerlo:
sonriente, rodeado por sus familiares y amigos. Tena a la sazn setenta y ocho aos.
Le pregunte a Betty donde eran los funerales y me contesto: No te preocupes, Sid.
Slo haremos una reunin intima. Como veras muchas personas estn planeando
rendir tributo a su memoria en diversas ciudades del pas. Por fortuna, pude llegar
en
mi automvil hasta el aeropuerto de Salt Lake City y arribar a Phoenix tras un cor
to
vuelo. El clima caluroso y sereno de Phoenix contrastaba agudamente con el vento
so
frio montas que acaba de dejar atrs.
La reunin fue realmente intima. El cadver de Erickson fue cremado, sus
cenizas esparcidas por el cerro Squaw, cercano a su domicilio. Durante la ceremo
nia
hablaron cuatro personas: Jeffrey Zeig, Robert Pearson, Kay Thompson y Ernest
Rossi. Recuerdo las palabras finales de Pearson: Erickson se enfrento solo con el
sistema psiquitrico establecido y le sacudi una tunda. Ellos todava no se han dado
cuenta Rossi recito y conto un seo que haba tenido inmediatamente antes de
recibir la llamada anuncindole la muerte de Erickson, y del cual despert baada en
lagrimas.
Luego de los funerales, Betty me dijo que tena algo para darme; eran las
cartas que haban intercambiado Erickson y Salvador Minuchin. Este haba conocido a
Erickson apenas una semana antes de su muerte; Erickson no haba llegado a leer la
ltima que Minuchin le enviara, pero Betty la contesto debidamente y le ped permiso
para que yo hiciera uso de ellas en este libro; Minuchin accedi gentilmente a ell
o.
Esta ltima carta comienza as: mi encuentro con usted fue una experiencia
memorable. A lo largo de mi vida he conocido un puado de personas extraordinarias
;
usted es una de ellas. Y ms adelante agrega: me impresiono enormemente la
forma en que usted es capaz de contemplar momentos simples y describirlos en tod
a
su complejidad, as como su confianza en la capacidad de los seres humanos para el
repertorio de experiencias que tienen dentro suyo pero ignoran.
Cuan do visite Phoenix en 1979, me invitaron a dormir en la pequea casa de
huspedes anexa al consultorio de Erickson. Aproveche la oportunidad para echar un
a
mirada a su biblioteca y me causo impresin que muchos de sus libros llevaran
dedicatorias de sus autor, con testimonios de gratitud. Esos libros no versaban
solo
sobre hipnosis y psicoterapia si no sobre muchas otras disciplinas; los haba sobr
e
Gurdjieff, sobre planeamiento urbano, sobre literatura. Las dedicatorias eran ra
yadas a
menudo en la devolucin; por ejemplo: gracias por ensearme la diferencia entre la
sapiencia y el saber . Para quienes como yo, habamos seguido la obra de Erickson
desde las dcadas de 1945 y 1950, era gratificante enterarse de que, prximo ya a lo
s
ochenta aos, haba sido finalmente reconocido por un pblico ms vasto, sus
mtodos y tcnicas podran beneficiar a mucho ms personas. Desde luego, en los
crculos profesionales de la hipnosis Erickson era apreciado desde hacia tiempo co
mo
una figura prominente. Fue fundador y director de la Sociedad Norteamericana de
Hipnosis clnica. En la dcada del cincuenta tuvo a su cargo la redaccin del artculo
sobre la hipnosis para la Encyclopedia Britnica. Era frecuente que diversos
profesionales solicitaron sus consejos en materia de hipnosis y de estados alter
ados
de conciencia. En esa misma dcada hipnotizo a Aldous Huxley y colaborar con l en
su estudio de dichos estados. Margaret Mead estudio junto a l durante ms de
cuarenta e incluso llego formar parte de la sociedad de hipnosis clnica. Ya en la
dcada del cuarenta la revista life se haba ocupado de obra Erickson en 19952
participo activamente en las conferencias Macy, en cuyo transcurso autoridades c
omo
Gregory Bateson, y Margaret mead y el eminente psicoanalista Lawrence Kubie
debatieron cuestiones que llevaron a la creacin de la ciberntica. Pese que a todo
esto, la mayora de los legos y aun muchos psicoterapeutas jams haban odo hablar
de Erickson, cuando este apellidos misionaba lo correctamente era que dijeran: ah,
s, Erickson! *
El inters por Milton Erickson estimulado por los escritos de Jay Haley quien
estudio con l diecisiete aos y llego a ser un destacado exponente de la terapia
familiar. En fecha ms reciente, tambin los escritos y seminarios o talleres de
Richard Bandler y John Grinder difundieron las ideas Ericksonianas.
La lista de personas que queran concurrir a las sesiones grupales conducidas
por Erickson era larga. A todos los que en el ltimo ao lo llamaron con tal propsito
y
se le dijo que deba esperar ms de un ao, y que no se reservaran turnos futuros
hasta despus de finalizado el congreso internacional de hipnosis Ericksoniana, po
r
celebrarse en Phoenix en diciembre de 1980.
* Se refiere al clebre psicoanalista, autor de infancia y sociedad, identidad, ju
ventud y crisis los
sueos Sigmund Freud interpreta dos etc. (T)
Al exponer su obra ante profesionales. Con demostraciones prcticas de
hipnosis y a veces con la ayuda de videocintas, compruebe que muchos estaban
ansiosos por visitarlo personalmente e. Y como esto era imposible para la mayora,
yo
me preguntaba qu aspecto de sus enseanzas podra trasmitir mejor, a estas y otras
personas, la escancia de sus mtodos teraputicos y, a la vez, un sentimiento de
contacto personal con l.
Recuerdo un dialogo entablado en 1979 entre Erickson y uno de los psiquiatras
que asistan a su seminario. En un momento se volva hacia ese psiquiatra y,
sonriendo, le pregunto: todava piensa que la terapia consiste simplemente a relatar
historias? pues bien, aunque es obvio que la terapia Ericksoniana no consiste
nicamente en relatar historias y ancdotas, lo cierto que no consista nicamente en
relatar historias y enecdotas,lo cierto es que uno de sus elementos fundamente l
es era
a
que pase un tiempo junto a Erickson probablemente terminara experimentando
diversos niveles de trance hipntico. La persona que tiene expectativas positivas,
en
estado de trance, se halla en las mejores condiciones para acoger los mensajes e
influencias que Erickson trasmita atreves de sus historias. Y el afirmaba que si
su
oyente se olvidaba de alguno de eso relatos, vale decir, si desarrollaba una amnes
ia
con respecto a l, su efecto podra ser ms potente todava.
En su costumbre de narrar ancdotas y relatos Erickson se gua, desde luego,
una antiqusima tradicin. Los cuentos y leyendas han sido utilizados desde tiempo
inmemoriales para trasmitir valores morales, ticos y culturales. Ya se sabe: una
pldora amarga puede tragarse ms fcilmente si viene envuelta en una dulce
cobertura. Tal vez alguien desestime una predica moral directa, pero la orientac
in y
las directivas de otro resultaran aceptables si estn insertas en una narracin
interesante, divertida y bien contada. Con este fin, los relatos de Erickson ape
lan a
muchos artificios narrativos, incluido el uso del humor y de informaciones inter
esantes
por ejemplo, datos mdicos, psicolgicos y antropolgicos poco conocidos--. Las
sugestiones teraputicas vienen intercaladas en relatos cuyo contenido tiene un
vnculo muy remoto con las inquietudes del paciente y con los temas que el terapeu
ta
enfoca manifiestamente.
El estado de trance, segn Erickson, es aquel en que hay ms probabilidades
de que se produzca el aprendizaje y la apertura del cambio; no se refiere a un e
stado
incluido de somnolencia. Los pacientes no son sometidos dirigidos para la voluntad
del terapeuta, ni pierden el control de sus actos. En realidad, el trance es un
estado
natural, que todos experimentamos. El estado de trance con el que ms familiarizad
os
estamos es el de sueo diurno o ensoacin, pero tambin se producen estados de
trance cuando meditamos, oramos o realizamos determinados ejercicios como el
aerobismo, que ha sido denominado, meditacin en movimiento ---.En estas
situaciones. Ciertas vivencias sensoriales y psquicas interiores asumen un carcter
vivido, tanto que pierden importancia los sonidos y movimientos exteriores.
En el estado de trance los pacientes suelen comprender de manera intuitiva el
significado de sueo, smbolos y otras manifestaciones inconscientes. Se
despreocupan de sus ideas y de sus problemas y se aproximan a lo que Erickson
denomina aprendizaje inconsciente . Pueden aceptar entonces con menores crticas
las sugestiones del hipnotizador, aunque sin ellas entran en pugna con los valor
es que
el individuo sostiene, esa aceptacin es solo transitoria o no se produce. Puede n
o
recordar la experiencia del trance o parte de ella, pero esto no constituye un a
specto
esencial.
Para ayudarlo a entra en trance, el terapeuta capta la atencin del paciente y la
dirige hacia su interior, hacia una bsqueda interna, de modo de generar una
respuesta hipntica. Esta ltima se relaciona con las necesidades y expectativas y c
on
la directiva que le dio el terapeuta, y procede de su vasto deposito de conocimie
ntos .
Las sugestiones teraputicas que apuntan a obtener esta respuesta pueden ser
indirectas y estar entremezcladas con una con una conversacin corriente o la
narracin de un relato interesante. (En su libro hypnotherapy, Erickson y Ernest R
ossi
externos positivos. El solo hecho de trabajar relacin con un terapeuta como Erick
son,
optimista y alentador del crecimiento, puede convertirse en uno de esos aflujos
positivos, que es reforzado, complementado y dirigido mediante los cuentos
didcticos . Al narrar sus historias, Erickson aade datos nuevos, suscita nuevos
sentimientos, prescribe nuevas experiencias. A travs de estos relatos, un individ
uo
que ha librado batalla durante aos con su propia concepcin estrecha y culposa de l
a
vida puede encontrarse con una filosofa como la de Erickson, permisiva y celebrad
ora
de la vida. Y estas ideas penetran en l en muchos niveles, incluso en el inconsci
ente.
Pueden serle presentadas en el estado de vigilia o durante la hipnosis; en
cualquier caso, el paciente descubrir que no tiene por qu descansar exclusivamente
en sus arraigados y circulares esquemas de pensamiento, que no tiene por qu
arreglrselas con su limitada filosofa y sus limitados mecanismos mentales. En parte
gracias a estas historias advertir que existen para l nuevas posibilidades, que es
libre de abrazar o rechazar tanto en el plano consciente como inconsciente.
En ocasiones se identificar con el personaje de un relato o con el propio
Erickson el maestro capaz de hacer frente con xito a los arduos desafos-.
Experimentar en tal caso un sentimiento de realizacin, que lo habilitar para aborda
r
determinada situacin con mayor confianza en s mismo. Ilustra esto el tratamiento d
e
problemas sexuales como el de la eyaculacin precoz. Si en el curso de un trance
hipntico un paciente ha sido capaz de gozar vicariamente del acto sexual, el
terapeuta habr agregado a sus recuerdos el sentimiento de xito y la expectativa de
que ese xito puede repetirse.
Desde luego, no todos los cuentos didcticos de Erickson (y por cierto ninguno
de ellos en su totalidad) estn encaminados a aportar al inconsciente tales aflujo
s
positivos. Algunos pretenden remover y traer a la conciencia una sensacin de falt
a de
vitalidad, de estancamiento o de, inautenticidad. El sujeto apelar entonces a sus
propios recursos inconscientes a fin de remediar la situacin. Tambin puede hallar
en
algunos relatos apoyo emocional e intelectual.
A veces basta recordar una sola de las frases dichas al pasar por Erickson en
sus relatos para que se altere toda la manera de vivir una jornada. En cierta oc
asin,
eso fue lo que me aconteci mientras caminaba por un prado. De repente me vino a l
a
mente una pregunta que haba hecho Erickson: Sabas t que cada brizna de hierba
tiene un matiz diferente de verde? Mir con ms atencin el prado que me rodeaba.
Era verdad! Durante todo el resto del da camin con los ojos ms abiertos que de
costumbre.
Muchos de los relatos de Erickson parecen implicar interacciones personales y
aun manipulacin de otros individuos, y alguien podra extraer la equivocada
conclusin de que lo que l quiere es ensearle a la gente a manipular a los dems.
Esto se halla muy lejos del verdadero propsito de los relatos o de sus efectos, q
ue se
manifiestan fundamentalmente en cambios interiores. Gran parte de quienes los ha
n
escuchado comprueban que empiezan a obrar con mayor libertad y creatividad; y es
to,
obviamente, procede de ciertos cambios interiores. Tal vez podamos comprender
mejor esos cambios si entendemos los relatos y sus personajes como representativ
os
de estructuras psquicas interiores. Por ejemplo, los padres que aparecen en uno d
e
ellos pueden representar modelos o guas, fuentes de amor y de apoyo, o bien de
orientacin irracional; con suma frecuencia representan el origen de las fuerzas
coactivas irracionales. El nio de una historia tal vez este subrango al que tenem
os
dentro nuestro, ese nio inexperto, ansioso de aprender pero sin saber cmo hacerlo,
natural y espontanea en su ingenuidad, dotado de un repertorio limitado de respu
estas
y de conductas. Si el oyente se identifica con ese nio y luego escucha que ha
logrado superar los obstculos que se oponan a su crecimiento y a su libertad, no e
s
raro que se sienta esperanzado.
Algunos cambios intrapsquicas pueden ser consecuencia del proceso de
reparentalizacin , concepto que aplico Jacqui Lee Schiff en su libro, Transnational
Analysis Treatment of psichosis, Y que Erickson dio un empleo ms amplio mediante
su procedimiento de reemplazar los mandatos parentales previos con nuevas ideas,
instiladas mediante sugestiones posthipnticas.
Estas sugestiones posthipnticas eran veces facilitadas mediante unas frases
que Erickson sola incluir en sus inducciones hipnticas: Y mi voz va contigo a nueva
s
partes . Esta frase le permita mantenerse en contacto con el sujeto en estado de
trance, con independencia a la profundidad de su regresin, a la vez que le serva
como seal indicativa de las sugestiones posthipnticas. Otra frase indicadora de
esta ndole era: Y veras una rfaga de calor. Mucha despus de la sesin
teraputica, cuando el paciente viera una rfaga de calor , respondera a las otras
sugestiones posthipnticas formuladas al mismo tiempo que esa. Estas sugestiones
podan incluir mandatos o ideas que serian odos (con frecuencia en la propia voz d
Erickson) como si provinieran de un progenitor introyectado o supery. En cualquie
r
psicoterapia puede darse esta introyeccin de la voz del terapeuta, pero es mucho
ms probable que acontezca cuando el paciente se encuentra en trance hipntico.
Una de las posibles explicaciones de este fenmeno fue lo que dio Lawrence Kubie e
n
una reunin de la Asociacin Psicoanaltica Norteamericana. Apunt el doctor Kubie
que en el trance hipntico queda abolida la distincin entre el hipnotizador y el su
jeto,
y este escucha la voz de aquel como si procediera de su propia cabeza, como su
propia voz interior. Tal lo que ocurre. La voz de l se volva la voz de uno, e iba
con
uno a todas partes.
Evidentemente, para trasmitir de manera vivida estos relatos habra que
hacerlo mediante videocintas, o por lo menos con cintas magnetofnicas. Sin duda s
e
tendra as una mejor idea de lo importante que eran los cambios de voz de Erickson,
sus silencios, la posicin de su cuerpo en cada circunstancia, sus indicadores no
verbales. Por desgracia, en la actualidad se dispone de pocas videocintas, y la
mayora de las cintas magnetofnicas son escasamente inteligibles. Una de las
ventajas de la publicacin impresa de estos relatos es, precisamente, que as ser
ms fcil examinarlos y estudiarlos.
INTERPRETACION DE LOS METODOS
TERAPEUTICOS DE ERICKSON
La casustica de Erickson suele relevar curas en apariencias mgicas, y ciertas
personas reaccionaron frente a esto con incredulidad, en todo que otros estimaro
n que
los correspondientes informes, pese a estar muy correcta y atractivamente escrit
os,
eran de todas manera ficticios. Mi observacin personal de Erickson en su trabajo
con
pacientes me permite dar fe de que algunas de esos informes, por lo menos nada
tiene de ficticio. Ms aun, creo que todos ellos se entienden a los hechos, y la l
abor
editorial a que fueron sometidos no hizo si no volverlos ms legibles, y quizs ms
espectaculares, de lo que es habitual en la mayora de los informes clnicos. Hay
tambin personas persuadidas de que Erickson lograba pacientes, discpulos y otros
terapeutas cambios reales y espectaculares, pero sostienen que probablemente
dichos cambios eran el resultado de algn carisma especial, no transmisible a otro
s
terapeutas. No obstante, en los ltimos tiempos se han realizado tentativas de est
udiar
en forma ms analtica sus modalidades de comunicacin.
En su libro Uncommom Therapy. Jay Haley puso el acento en el carcter
estratgico del mtodo de Erickson. Haley defini la terapia estratgica como aquella
en la cual el clnico toma la iniciativa de lo que habr de ocurrir durante la terapi
a y
establece un mtodo particular para cada problema . Puntualiz que Erickson no solo
se comunicaba metafricamente con sus pacientes, sino que adems operaba dentro
de la metfora a fin de producir un cabio . Sealo que Erickson evitaba las
interpretaciones, y que a su juicio, las interpretaciones tpicas, por va del insight ,
de
las comunicaciones inconscientes, son absurdamente reduccionistas, como si se
pretendiera resumir una obra entera de Shakespeare en una oracin . Haley destaco
que entre las caractersticas primordiales de la terapia Ericksoniana se encontrab
a el
aliento de resistencia , el ofrecimiento de una alternativa peor ; la frustracin de una
respuesta para alterarla , la siembra de ideas , la ampliacin de una diversin y la
prescripcin del sntoma .
Bandler y Grinder, con su enfoque neurolingstico , ha interpretado
microscpicamente las comunicaciones de Erickson, sealado, verbigracia, su
tendencia a marcar las sugestiones intercaladas en un relato. Realizaba esta
marcacin con sus pausas, su tono de voz, los cambios de la postura del cuerpo;
tambin precediendo la sugestin marcada con el aadido del nombre del paciente.
Ernest Rossi, en los libros Hynotic Realities e hypnotherapy, dividido en cinco
etapas las inducciones hipnticas de Erickson y sus formas indirectas de sugestin:
1)
fijacin de la atencin; 2) despotenciacin de los marcos de referencia y sistemas de
creencias habituales; 3) bsqueda inconsciente; 4) proceso inconsciente, y 5)
respuesta hipntica, cada vez de estas etapas conduce a la siguiente. Los autores
han denominado a este mtodo de utilizacin para la Hipnoterapia . En estas obras y
en las de Watzlawick, Change y the lenguaje of Change, se analiza la tesis de qu
e
Erickson se comunicaba con el hemisferio derecho de cerebro, que se ocupa
primordialmente de los procesos primarios, el lenguaje arcaico, las emociones, e
l
espacio y las formas (vale decir, las imgenes).
En A Teaching seminar with Milton H. Erickson, Jeffrey Zeig enumera como si
algunos de los valores que tiene el empleo de ancdotas en la terapia: 1) las
ancdotas no implican una amenaza. 2) captan el inters del oyente. 3) fomentan la
independencia del individuo, quien al tener que conferir sentido al mensaje, ext
rae sus
propias conclusiones o emprende acciones con propia iniciativa. 4) pueden ser
utilizadas para eludir la natural resistencia al cambio. 5) pueden emplearse a f
in de
controlar la relacin estable con el sujeto. 6) Ofrecen un modelo de flexibilidad.
7)
pueden crear confusin y as promover en el sujeto una buena respuesta hipntica. 8)
Imprimen su huella en la memoria, haciendo que la idea expuesta sea ms
rememorable .
APLICACIONES DE LOS RELATOS
DIDACTICOS EN LA TERAPIA
Uno de los mtodos ms tiles e importantes de Erickson es el que podramos
Una mujer de algunos mas de treinta aos lleg y dijo: supongo que usted no
quiere entenderme . Yo le dije: Eso es lo que usted supone. Le interesara saber lo
que supongo yo? . La verdad , agrego ella, es que no merezco su atencin .
Cuando tena seis aos mi padre me molest sexualmente, y desde entonces
hasta los diecisiete aos me utilizo como objeto sexual en forma regular, varias v
eces
por semana. Y cada vez que l lo haca yo estaba atemorizada, paralizada de terror.
Me senta sucia, vulgar avergonzada una piltrafa.
cuando tuve diecisiete que ya era lo bastante fuerte como para apartarme de
l y me abr camino hasta que termine la escuela secundaria, en la esperanza de que
eso me dara respeto por m misma. Pero no fue as. Pens entonces que tal vez un
diploma de licenciada de artes me dara ese autorrespeto. Me abr camino por la
universidad. Me senta avergonzada, vulgar, indecente. Era un terrible sentimiento
de
desengao. Pens que la licenciatura me dara ese autorrespeto, pero no fue as. Y
durante toda mi carrera universitaria, y hasta en el ciclo de la licenciatura, m
e hacan
proposiciones amorosas. Eso probaba que yo no era merecedora de ese autorrespeto
.
Pens en seguir el doctorado, pero los hombres continuaron hacindome
proposiciones. Hasta que abandone y me convert en una prostituta comn. Pero esto
no es muy agradable. Un tipo me ofreci irme a vivir con l. Bueno una chica necesit
a
comer y tener un techo donde guarnecerse, as que acepte.
El sexo fue una experiencia horrible. Un pene es algo tan duro y tan
amenazador Yo me quedaba pasiva, llena de temor. Era un penosa, horrible
experiencia. Ese hombre se canso de m y me fui a vivir con otro. Y lo mismo volvi
a
ocurrir una y otra vez, hasta que decid venir a verlo a usted. Me siento hecha un
a
basura. Un pene erecto me aterroriza y me vuelve impotente, dbil y pasiva. Me pon
go
contenta cuando el hombre acaba.
Pero lo cierto es que tengo que vivir. Tengo que vestirme y tener un techo; en
esencian no me merezco nada ms .
Yo le dije: Es una triste historia. Y la parte triste de todo esto es Que usted
es imbcil! Me dice que le tiene miedo a un pene audaz, duro y erecto y eso es
imbcil! Usted sabe que tiene una vagina, yo tambin lo s. Una vagina es capaz de
convertir el pene ms grande, audaz y prepotente en un objeto desvalido y flojo y
su
vagina puede extraer un placer vicioso reducindolo a ese objeto desvalido y flojo
.
El cambio que experimento su semblante fue maravilloso. Tengo que regresar
a Los ngeles , me dijo. Puedo volver a verlo dentro de un mes?
Por cierto , le
aseguro yo.
Un mes ms tarde regreso y dijo: Usted tena razn! Me fui con un hombre a
la cama y extraje un enorme vicioso placer en reducirlo al desvanecimiento, no m
e
llevo mucho tiempo conseguirlo, y lo disfrut. Y luego prob con otro hombre, y paso
lo
mismo. Y con otro. es un placer enorme! Ahora voy a obtener mi doctorado y
dedicarme a la psicopedagoga, esperare hasta que parezca un hombre con el que
tenga ganas de vivir :
La llame imbcil . Realmente consegu atrapar su atencin. Y luego le dije
placer vicioso . Ella se senta agraviada por los hombres, sin lugar a dudas. Adems
yo le dije placer .
Cuando Erickson me narro esto, le coment: Por la forma en que usted
describi ese pene duro, lo hizo aparecer muy atractivo y enigmtico. Porque en lo
que usted hizo hubo cierta seduccin verbal. Usted le estaba penetrando verbal e
imaginariamente .
historia de los enurticos, y record el comentario que haba hecho Erickson al final
del relato: quieren ustedes saber cul es la tcnica infalible para vivir una larga vi
da?
Despirtense todas las maanas! Y para asegurarse que realmente se van a
despertar por la maana antes de irse a dormir beban mucho liquido; as que tendr
que despertarse para ir al bao .
Luego de contarle esto, le suger que bebiera no menos de liquido todas las
noches, una hora antes de irse a la cama, por un periodo de quince das, anticipan
do
a la vez media hora cada noche la hora de dormir; por entonces se estaba acostan
do
alrededor de las tres de la madrugada y levantndose a eso de las once, le sugera
que empezara yndose a la cama de las dos y media, luego de las dos, a la una y
media, etc.; hasta lograr acostarse a las doce, que era la hora que lo hacia su
esposa.
Tambin le encomend que no permaneciera despierto en la cama; el hecho deba
estar asociado en dormir o hacer el amor. En caso de no poder dormirse deba
levantar e irse al living a leer o mirar televisin; y antes de irse a la cama beb
era un
litro de liquido como mnimo.
Le asegure que de ese modo su vejiga estara llena en lapso de seis a ocho
horas y el no tendra mas remedio que bajar de la cama para orinar. Una vez que lo
hubieran hecho, se dara una ducha de agua fra en lo posible, al terminar. Luego se
vestira, tomara su desayuno y se ira a trabajar sin volver a la cama bajo ninguna
circunstancia.
El paciente objet que no le gustaba ducharse de maana, que habitualmente
lo haca de noche, le insist que esta vez lo hara de de maana, al menos hasta haber
superado su problema con respecto al despertarse. Prometi que as lo hara, y que
me llamara en dos o tres semanas para hacerme saber como haba funcionado el
plan. Dos semanas ms tarde, en efecto, me telefoneo al fin de informarle que no t
ena
ningn problema para dormirse ni tampoco para despertarse.
Al da siguiente recib a una mujer inteligente y refinada, que inicialmente haba
solicitado que la ayudara porque tena problemas para dormir y una dolorosa
inflamacin de la vejiga. Al empezar la sesin yo no estaba pensando a conciencia en
sus problemas vesicales; se haba que la semana anterior en los tribunales para
poner trmino a un juicio por divorcio, pese a lo cual en mi consultorio su aparie
ncia
era de calma y placidez. Tambin estaba enterado que ella le interesaba los mtodos
teraputicos de Erickson. Le cont mi experiencia con el judo Jasidico, mi consejo de
que bebiera liquido antes de dormir, y al finalizar aad un comentario de Erickson
cuando relato aquel caso: todos empezamos a morir desde el momento mismo en
que nacemos .
Mi paciente se largo a llorar a mares le pregunte si quera contarme porque
estaba llorando. (a mi mismo me preguntaba si su llanto tena que ver con la
asociacin respecto a sus problemas urinarios y lo que yo haba relatado.) Me
respondi que al hablar de la muerte le haba hecho sentir que su vida estaba
terminada, conviccin que vena gestndose en ella desde tiempo atrs. A pesar de su
xito profesional y haber criado perfectamente a sus hijos, pensaba que ya no tena
motivos para continuar viviendo.
Relaciona esto con el hecho de que sus padres, separados desde que ella
tena once aos de edad, jams se haban divorciado. La madre le haba prohibido
mantener cualquier vnculo con el padre, dicindole que le interpretara como un signo
de deslealtad hacia ella. Por consiguiente, mi paciente senta que se le haba vedad
o
vincularse con su padre; y pensaba que si sus progenitores se hubiesen divorciad
o,
ella habra tenido mayor libertad para verlo. Al padre se le abra el derecho a visi
tarla,
etc. ; y hubiera existido entre ambos una relacin, as pues asociado a su divorcio
con
el hecho de dejar en libertad a sus hijos, y a la vez consumado ese proceso, pen
saba
que ya no tena que vivir.
Esto me record a otra historia, que pase a relatarle. Despus de visitar a
Erickson por primera vez, tuve un sueo en el que vea las siguientes palabras; T
nunca terminas nada .
Siete aos ms tarde, estaba escuchando un Phoenix unas cintas grabadas de
Erickson, cuando de pronto comprend; Quin dice que tengas que terminar algo?
En realidad, nada se termina en tanto y cuando estamos vivos .
Le cont esto a mi paciente y l dije que quizs ella pudiera concebir su vida
como una continuacin de los de sus padres y la vida de sus hijos como una
continuacin de ella; y el proceso proseguira en la medida en que hubiera vida sobr
e
la tierra. Esa idea le pareci reconfortante. Lo principal de este largo resumen d
e dos
sesiones con pacientes mos es que mi seleccin de mis relatos no estuvo
determinada por ninguna nocin preconcebida, si no que surgi de mis propias
asociaciones libres, en la que estaban influyendo de mi vida refinadas por ms de
treinta aos de labor clnica. A si mismo, importa destacar que todo esto tuvo lugar
con
el contexto de buenas relaciones teraputicas.
Cada uno de los pacientes escogi determinada parte de mis relatos no
necesariamente las que yo pens que habran de escoger, pero fueron tiles lo mismo
para ampliarlas a su caso.
El peligro al usar los relatos es el mismo que tiene el uso de la imaginacin en
general: la experiencia imaginaria puede convertirse en un sucedneo de la
experiencia de la vida real.
Si uno est convencido de que ya no ha logrado satisfacer sus necesidades
bsicas de la vida, no se sentir motivado en absoluto a dejar la cama en la maana.
Desde luego, si un terapeuta abraza una filosofa de activismo como la de Erickson
,
jams fomentara un tipo de vida basado en el no hacer nada . No es probable que los
oyentes relatos de Erickson opten por apartarse de la vida.
En ocasiones mis pacientes me confiesan que, por ms que en el consultorio
tuvieron conmigo una sesin contusiasmante, en la que fantasearon o imaginaron
cmo resolver sus conflictos, nada de eso tuvo consecuencias en su vida. Se quejan
diciendo que no hubo en cambio en mi; fuera del consultorio sigo haciendo lo mism
o
que antes . En tales casos, lo mejor es que el paciente permanezca callado y pasiv
o
mientras le cuento alguna de las ancdotas de Erickson. Tal vez sea un relato larg
o y
aburrido sobre el crecimiento de un nio, y al final de la sesin el paciente se lam
ente
de que no fue tan buena como la anterior y declare que prefiere algo ms dinmico.
Incluso puede confesarse aburrido. En tal circunstancia yo le recordare que el t
rabajo
que procuramos realizar se cumple en un nivel inconsciente, y que poco importa l
o que
haga su mente consiente en el nterin: ms adelante, ya me darn cuenta de cambios
importantes en su vida. Por ejemplo, me informan que han mejorado sus relaciones
sociales, que se muestra ms emprendedor o seguro de si mismo o que ha cambiado
de trabajo dicho de otro modo: su actividad tiene lugar fuera de la sesin; en est
a, soy
yo el que la asumo.
Desde luego, hay paciente a quienes les disgusta que se le cuenten historias
creadas por otro que no es su terapeuta; prefieren un tratamiento ms personalizad
o.
Obras como Therapeutic Methaports, de David Gordon, inspirada en el uso que haci
a
Erickson de las metforas, pueden ser tiles a aquellos terapeutas que, sin dejar de
emplear el mtodo general de Erickson, se inclinan por crear sus propias metforas.
De ms esta decir que la sola lectura o relatos de alguna de estas historias no
producirn, probablemente, transformacin alguna; esta solo habr de ocurrir cuando
el receptor, y quizs tambin el transmisor (denominacin que utilizare de ahora en
ms para el terapeuta), se hallen en un estado favorable. Como mencione
anteriormente, la forma ms sencilla y rpida de alcanzar este estado de especial
receptividad consciente en inducir un trance hipntico. El vnculo teraputico ptimo no
es lo que suele llamarse transferencia positiva , sino ms bien aquel en que terapeut
a
y paciente han establecido rapport tal que sus respectivas mentes inconscientes
responden plenamente una a la otra. Si estos relatos son ledos en el llamado estad
o
de vigilia , tal vez se los desestime considerndolos estereotipados , vnales , o bien
interesantes pero no iluminadores . Pero en el estado hipntico, donde es realzado el
significado de todo cuanto dice el terapeuta, cualquier relato y hasta palabras
aisladas
de un relato pueden desencadenar, en pequea escala, un satori el termino que los
adeptos al Budismo Zen aplican a la iluminacin
CAPITULO II
RELATOS MOTIVADORES
Como una manera de inculcarle a una persona el sentido de su propio proceso
de vida y de crecimiento, Erickson apelaba a menudo a descripciones del desarrol
lo
del nio desde su primera infancia: como aprendi a reconocer su propia mano, a
ponerse de pie, a caminar, a hablar; cada vez que me contaba un relato que remita
en
esos primersimos aprendizajes, yo pude revivenciar en estado de trance los inmens
os
esfuerzos y frecuentes frustraciones que implican aprender cualquier nueva habil
idad
o tarea; pero a la vez tenia perfecta conciencia de que yo haba logrado aprende t
odo
eso. El corolario era que del mismo modo podra superar el mismo desafo que me
plantease mi vida actual.
Como Jay Haley destaca en Uncommom Therapy, Erickson posea una ntida
concepcin sobre el desarrollo normal del ser humano. Lo cual no significa que tra
tase
de amoldar a todos los individuos a un mismo patrn, si no que entenda que en cada
sujeto hay un ncleo normal.
Sano, quizs semejante a los que Karen Horney denomino el s mismo real .
Conoca perfectamente las mltiples maneras en que puede deformarse y
desencaminarse el crecimiento y desarrollo, pero pensaba que la labor del terape
uta
consista en volver a situar al sujeto en su verdadero camino .
Uno de sus relatos vinculados con esto versaba sobre un caballo perdido que,
cuando l era muchacho, haba llegado hasta el corral de su casa, el animal no
presentaba marca alguna que lo identificase. Erickson se ofreci a llevarlo de vue
lta a
sus dueos, para lo cual simplemente lo monto, lo dirigi hacia el camino que por ah
pasaba y dejos que el propio caballo decidiera donde ir. Solo intervino cuando s
e
aparto de ese camino para comer gramilla en los prados adyacentes o deambular po
r
ellos al azar. Finalmente llego con el caballo hasta la granja de un vecino, a v
arios
kilmetros de la suya. El deo de casa le pregunto: Cmo supiste que ese caballo
era nuestro? Erickson respondi: Yo no lo supe el caballo lo saba. Todo cuanto yo
hice fue mantenerlo en el camino .
endo
el movimiento de cada mano, el movimiento de la cabeza, el movimiento del cuerpo
y
entonces adelantar un pie y alterar a si todo el centro de gravedad? Las rodilla
s se
flexionaban y uno se caa de culo! Pero se levantaba y volva a levantar. Hasta que
a la larga uno aprenda a adelantar un pie y dar un paso y eso pareca magnifico, as
que uno lo repeta que bueno es. Luego el tercer paso, con el mismo pie que el
primero, y all cataplum, se iba al suelo! Llevaba largo rato alternar derecha izqu
ierda,
derecha-izquierda, derecha-izquierda. Y ahora uno poda mover los brazos hacia
adelante y hacia atrs, volver la cabeza mira a uno y otro lado y seguir caminando
sin
prestar la mas mnima atencin a la rodilla derecha y caderas derechas.
Erickson nos est sugiriendo que una incapacidad puede dar a un individuo
una enorme ventaja sobre los dems , y que el aprendizaje es una de las mejores
formas de entrenamiento. Cuando queda completamente paralitico, se preguntan:
De qu manera podra entretenerme? y a continuacin describe como desarrollo su
poder de observacin. Nos cuenta luego acerca del placer de todo nuevo aprendizaje
de cosas que son de ordinario inconscientes--, ejemplificando con nuestras accion
es
y movimientos inconscientes al caminar por las calles.
Al referirse al proceso efectivo de aprender a pararse, pone gran acento en el
percatamiento kinestsico. Y es probable que quin lo est escuchando focalic su
atencin en su propio sentido kinestesico interior. La torpeza ap procurar parase
y
entrecruzrsele los pies, etc., es la torpeza que todos experimentamos cuando
intentamos aprender algo nuevo.
Al describir las verosmiles experiencias de un beb que quiere aprender a
ponerse de pie y caminar, estimula la regresin del oyente hasta el nivel se su pr
imera
infancia. De hecho casi todos los que escuche entraran en un trance hipntico y ha
rn
esa regresin.
El relato que pone nfasis en el aprendizaje de una destreza elemental, al
principio de modo consciente, hasta que luego se vuelve inconsciente.
Utilizado como induccin hipntica, fomenta la regresin y la manifestacin de
automatismo. Es interesante notar que las enunciaciones de tipo negativo (por
ejemplo: se iba al suelo ? Estn en tiempo pasado, mientras que para formular una
sugestin de tipo positivo usa el presente ( unos descubre como modifica el equilibr
io
del cuerpo ) al comienzo de cualquier programa teraputico, este relato acerca de un
a
muy temprana disposicin pasa el aprendizaje es til por que contrae al paciente en
una poca anterior a la aparicin de sus problemas neurticos, trastocando sus
configuraciones psquicas fijas por lo menos temporalmente--. Tambin le corrobora
que si bien el aprendizaje puede ser dificultoso, a la larga aprender si persiste
;
despus de todo, ahora sabe caminar sin esfuerzo.
Adems, Erickson nos est puntualizando que ya tenemos asentados los
elementos bsicos de la construccin y que llevaremos esos elementos con nosotros
en el futuro. Como chico criado en el campo, a Erickson siempre le interesaron l
as
siembras que se cosechara en el futuro con este relato establece uno de los
elementos bsicos para la construccin de la terapia al referirse a la forma en que
las
personas aprenden.
Nos pinta el proceso de aprendizaje como algo interesante y carente de
peligros. Tambin comienza a ilustrar algunos puntos sobre los cuales volver una y
otra vez en sus relatos: l observa todo muy atentamente, aprenda mirando a los
As pues, utilice el estado de trance. Le dije a la mujer que haba tenido dos
canceres de distinta especie, que ahora padeca una dolorosa contraccin del colon
inferior, que eso era muy doloroso que haba que dilatarlo. Le dije que la dilatac
in
seria mucho menos dolorosa si todos los das se pudiera su traje de bao, tirar un
neumtico de automvil en medio de una pileta de natacin y sentarse sobre el,
gozando del placer de estar en la pileta.
Lo hizo todos los das. El mdico me comento que la dilatacin avanzaba
mucho ms rpidamente, a una velocidad inusual. Dijo que la mujer segua
quejndose dolo como antes, pero con otro tono de voz; el no crea que le doliera qu
e
igual que antes.
Alrededor de un ao ms tarde la mujer vino a verme, me abrazo y beso y me
dijo que maravillosa era la vida. Su colon se haba curado; segn el mdico, ahora era
normal. l le haba extirpado el tumor canceroso no hubo recidiva.
Erickson nos est sugiriendo con esto que la dilatacin ser mucho menos dolorosa para u
na
persona si est tomando alguna iniciativa, como arrojar un neumtico a la pileta y s
entarse ah
cmodamente. Est preparando la escena para la terapia posterior, al insinuar que es
ta puede llevarse a
cabo con relativa comodidad. Tambin insina avanzara mucho ms rpidamente, a una veloci
dad
inusual . El corolario es que la terapia tendr xito, que lo tuvo con esta mujer, pes
e a que sufra una
afeccin a menudo fatal. Como en este caso las directivas un remedio ms bien casero p
ara el dolor
fueron dadas en hipnosis, su poder ser mucho mayor que si hubiera sido impartida
en estado de Vigilia.
Es posible que Erickson relate una historia como esta a fin de trasmitir un mens
aje en algn
miembro del grupo que el supone emocional o mentalmente constipado. Tal vez indiq
ue que el mensaje
le est destinado a esa persona en particular mirando en una direccin al par que di
rige su voz en otra, o
modificando el tono de su voz al mirar a esa persona, o evitando mirarla.
PELEAS
Un hombre de Filadelfia a quien yo le haba curado sus dolores de cabeza
envi a la ta y to para que me vieran. Me dijo: esos dos se pelearon todos los das
de su vida conyugal. Hace ms de treinta aos que estn casado .
Ellos vinieran verme y les dije: no han peleado ya bastante? Por qu no
empiezan a gozar de la vida? y tuvieron una vida muy agradable. La ta trato de
persuadir a su hermana la madre de aquel hombre para que viniera a verme
porque era muy desdichada.
De manera indirecta tpica de l Erickson responde en este relato a algunos
crticos que le inquirieron acerca del seguimiento de sus pacientes. Ponen en clar
o
que la curacin de los dolores de cabeza fue eficaz, ya que el hombre de Filadelfia
envi a sus tos para que lo vieran. Tambin obvio que la situacin de estos mejor,
desde el momento en que la ta pens que Erickson podra ayudar a su hermana.
Erickson suele iniciar el informe de un solo caso haciendo referencia a un
paciente anterior tratado con xito. Es posible que relate una historia como esta
si en
el grupo hay alguien que se debate inferiormente con l o consigo mismo. Subrayara
la frase: No han peleado ya bastante
Este relato puede resultar poco creble, pero lo presento por su llamativa
simplicidad.
Ped a Erickson que nos dijera algo ms acerca del contexto en que fueron
hechas estas sencillas sugestiones. Cunto tiempo dedico a establecer rapport?
Hipnotizo a la pareja? Respondi: simplemente recurr a un trance en vigilia, que se
s
casos, los nmeros 1, 2, 3, etc. Como la costumbre de este profesor es formular
solo diez preguntas en el examen, escog las que tenan siete asteriscos, porque eso
s
son los puntos son los puntos en los que puso ms nfasis tanto a lo largo del ao
como en la clase sinptica que dio al final.
Pues bien, enviaron a buscar el cuaderno de apuntes de Arthur y comprobaron
que haba marcado ciertos temas con asterisco, otro con 2, 3, 4, 5,6 y que haba solo
diez marcados con siete asteriscos. Los temas con asterisco estaban numerados de
l
uno al diez pero no en forma consecutiva. En el medio haba uno que llevaba el
numero 1, por el principio poda haber un numero 9, etc.
Entonces el decano afirmo: tu no rendirs el examen, Arthur. Has escuchado con
atencin al profesor y has captado la especial entonacin con que hablo de cada uno
de esos temas .
Si uno escucha a un profesor prestando atencin al nfasis que pone en los
diversos temas, puede seleccionar lo que habr de incluir en el examen. Arthur era
notable; tena un odo notable y un notable sentido de la modulacin de la voz, de
modo tal que siempre saba de antemano qu temas se incluiran en un examen. El
profesor trasuntar eso. Los profesores recalcan lo ms importante y siempre preten
den
que sus alumnos reconozcan la importancia de esos temas. Ahora bien, a veces
piensan que es importante algo que no lo es en verdad. Pongan cuidado en recorda
r
esto, porque lo incluir en el examen. La comunicacin es un asunto muy complicado.
Nuestra expresin facial, nuestros ojos, nuestra postura, la forma en que movemos
el
tranco o las extremidades, la forma en que movemos la cabeza, etc., la manera en
que
desplazamos ciertos msculos todo esto revela muchsima informacin.
En este relato, se nos presenta un joven psiclogo y estudiante de medicina que no
solo haba
aprendido a confiar en su mente inconsciente, sino a desarrollar extremadamente
sus habilidades
perceptivas. Como dijo Erickson, Arthur era notable. Desde luego, la mayora de noso
tros tal vez no
hayamos desarrollado esas habilidades en igual medida; pero si sabemos que ellos
es posible, podemos
sentirnos estimulados a hacerlo, en especial si en nuestro sueo o asociaciones re
cibimos claros
mensajes al respecto.
El profesor de este relato sealaba inconscientemente a sus alumnos lo que queran q
ue
aprendiesen. Y Erickson nos est diciendo que debemos atender a estas seales incons
cientes. El
estudiante de marras fue capaz de traducir su percatamiento inconsciente a un le
nguaje consciente; no
obstante, quienes escuchan o leen a Erickson pueden responder a sus mensajes sub
liminales aun sin
percatarse conscientemente de ellos.
De hecho, l los instruye para eso.
En la utilizacin y induccin del estado de trance, Erickson nos alienta adoptar est
a misma
actitud de confianza en nuestra mente inconsciente; por ejemplo, en la siguiente
explicacin que dio a
unos terapeutas:
Como ven, la induccin del trance no es nada laboriosa. La mera confianza en
la propia voz, en la propia capacidad de inducir al trance, es lo fundamental. Y
cualquier ser humano incluso pacientes paranoides entrara en trance si ustedes
obran con cautela. No es que yo aconseje el trance para pacientes paranoides, pu
es
estos pueden volverse paranoides tambin en el estado de trance; pero
experimentalmente he comprobado que todo paciente, cualquier persona, puede
entrar en trance.
Ahora bien: Es necesario que uno sepa que est en trance? No, no lo es. Y
qu grado de profundidad debe tener el trance? Basta que su nivel le permita que l
a
mente inconsciente eche una mirada, una mirada mental, a lo que est ocurriendo.
Con eso es suficiente. Mediante esas miradas y entendimientos mentales se aprend
e
muchsimo ms que por va de un empeo consciente de un empeo consciente. Y
deben emplear su mente en el pleno inconsciente aun mientras la estn empleando
tambin en el plano consciente.
CURIOSA
Una mujer que vino a la universidad tena siempre la mano izquierda sobre la
boca. En la clase daba sus lecciones con la mano izquierda bajo la nariz, cubrie
ndo la
boca. Cuando caminaba por la calle se cubra la boca con la mano izquierda. En los
restaurantes, al comer ocultaba la boca tras la mano izquierda. Cuando daba sus
lecciones, caminaba por la calle, coma en los restaurantes, tena siempre la mano
izquierda sobre la boca.
Pues bien, eso atrajo mi inters. Me empee en trabar relacin con ella.
Despus de mucho instarla, logre que me contase una horrible experiencia que haba
vivido a los diez aos de edad. Tuvo un accidente de automvil y fue arrojada atreve
s
del parabrisas: una aterradora experiencia para una chica de diez aos. El vidrio
del
parabrisas le corto la boca y haba muchsima sangre sobre el capo del auto. Tal vez
esa muchsima sangre, aterradora para una nia de diez aos, era solo una pequea
mancha de sangre, pero para ella su tamao era enorme. Creci convencida de que
haba en su boca una terrible cicatriz y es por eso que se la cubra, porque no quera
que nadie viese esa horrible cicatriz.
Le dije que leyera una leyenda de la cosmetologa y as se entero de que
haban lunares postizos de todas las formas: circulares como lunas, como estrellas
.
Etc. Averiguo que las mujeres colocaban esos lunares cerca de los lugares que el
las
consideraban atractivos. La induje a que me trajera algunos de esos lugares post
izos,
y luego a que en la intimidad de su cuarto dibujara un esquema se su cicatriz, d
e
tamao real.
Resulto ser una estrella de cinco puntas, de igual tamao que un lunar postizo.
Y sin embargo a ella le pareca que la cicatriz era ms grande que su cara.
As pues, la persuad de que saliera con uno de los estudiantes.
Deba llevar consigo dos pesadas valijas, a fin de mantener sus manos bajas,
lejos del rostro. En esta salida, y en las que siguieron, descubri que si le perm
ita a su
acompaante besarla al despedirse, invariablemente l lo haca del lado de la boca en
que tena la cicatriz Aun que su boca tena dos lados, el sujeto la besaba
invariablemente donde tena la cicatriz. Al primer hombre con el que sali no se ani
mo
a permitirle que le diera ese beso de despedida. El segundo la bes del lado derec
ho,
y lo mismo el tercero, el cuarto, el quinto y el sexto. Lo que ella no saba es qu
e era
curiosa, y que cuando tena curiosidad por algo siempre inclinaba la cabeza hacia
la
izquierda, de modo que el hombre se vea obligado a besarla del lado derecho cierra
!
Cada vez que cuento esta historia milln a mi alrededor. Todos ustedes oyeron
hablar de lenguaje subliminal, pero no saben que tambin hay una manera subliminal
de escuchar. Cuando relato esto, todas las mujeres fruncen los labios Y yo s en
qu estn pensando. Uno espera que la vecina venga a ver al beb recin nacido, y
Le vigila los labios. Uno sabe exactamente en qu momento la vecina va a besar al
bebe.
Al notar hacia el lado esta chica inclinaba caractersticamente la cabeza cuando t
ena curiosidad
por algo, Erickson pudo predecir que la inclinara hacia el mismo lado cuando fuer
an a besarla. Nos est
enseando la importancia de emplear la informacin que el paciente pone inconsciente
mente al
descubierto. Erickson ayud a la chica a descubrir lo que l ya haba descubierto, o s
ea, que cundo se le
despertaba la curiosidad ella inclinaba la cabeza. Con el fin de ayudarla a que
descubriera esto, le impidi
recurrir a su mecanismo de defensa habitual: cubrirse con la mano izquierda la b
oca y su cicatriz. Pudo de
esa manera concluir, luego de que varios hombres la haban besado de este lado, qu
e no era algo
espantoso.
Erickson utiliza aqu una estrategia bien conocida por los magos: dirige nuestra a
tencin hacia
determinado lugar cuando en realidad las cosas estn sucediendo en otro lado. Por
ejemplo, nos insta a
preguntarnos: porque se cubrir la boca con la mano izquierda? , siendo que en verdad
no es esto lo
importante. El est observando la forma en que la chica inclina la cabeza, y eso e
s lo importante.
EL PROFESOR RODRGUEZ
Yo entro en estados de trance para ser ms sensible a las entonaciones e
inflexiones de la voz de mis pacientes. y para poder escuchar mejor, ver mejor,
entre en trance y me olvido de la presencia de los dems. y la gente ve que yo
estoy en trance.
Un profesor de psiquiatra del Per, llamado Rodrguez, escribi
dicindome que quera hacer psicoterapia conmigo. Yo conoca su reputacin.
Saba que era mucho ms culto que yo. Saba que era ms gil y rpido
mentalmente que yo. Lo consideraba mucho ms inteligente que yo. y hete aqu que
l me solicitaba ser mi paciente.
Me pregunt: Cmo puedo manejar a un hombre ms brillante, culto y rpido
que yo? Era un espaol de Castilla, sumamente arrogante arrogante e implacable,
ofensivo en su trato con los dems. Lo cit a las dos de la tarde. tom nota de su
nombre, lugar de residencia, direccin en que se alojaba aqu, estado civil, toda la
s
estadsticas. Luego alc la mirada para preguntarle: Cmo ve usted su problema?
La silla estaba vaca.
Mir el reloj: no eran alrededor de las dos sino alrededor de las cuatro de la
tarde. Me di cuenta de que tena una carpeta de cartulina con hojas de papel
adentro. Comprend entonces que haba entrado en un trance hipntico para
entrevistarlo.
Un da, despus de doce a catorce sesiones teraputicas, Rodrguez peg
un salto y exclam: Doctor Erickson, usted est en trance! .
Yo despert y le dije: S que usted es ms inteligente y brillante que yo,
ms rpido mentalmente, mucho ms culto. Y que usted es muy arrogante. Pens
que no poda manejar su caso, y me pregunt cmo lo hara. Hasta que termin
nuestra primera entrevista no supe que mi mente inconsciente haba resuelto tomar
a su cargo la tarea. S que en mi carpeta tengo hojas de papel con anotaciones.
Todava no las he ledo. Las leer ahora, cuando usted se vaya.
Rodrguez me mir colrico y sealando una fotografa dijo Son esos sus
padres?
Si , le respond.
Cul es la ocupacin de su padre? , indag l.
es un grajero jubilado , contest.
Campesinos! Exclam desdeosamente rodrguez. Ahora bien, yo estaba
al tanto de que l saba mucha historia. Le dije: S campesinos. Y por lo que s, la
sangre de mis bastardos antepasados corre por sus venas. El conoca bien que los
vikingos se haban adueado de Europa.
Despus de eso se port como n bien choco. Ahora bien, tuvo que
ocurrrseme rpidamente eso de la sangre de esos bastardos antepasados pude
correr por sus venas
Yo estaba enterrado de que Rodrguez se haba ido de Inglaterra sin pagarle a
Ernest Jones sus honorarios como psicoanalista. Y que se fue de la Duke Universi
ty
dejando un tendal de deudas tras l. Al iniciar nuestra ltima semana, le ped que
me dijera el nombre de todas las personas importantes que conoca, y anot sus
direcciones. El estaba muy contento de poder fanfarronear de esa manera. Una vez
que los escrib todos, le pregunt: Me pagar con cheque o en efectivo? .
El respondi: Usted me ha tendido una trampa La cre necesario, repuse.
Debo cobrar por lo que hago .
As pues, recibi mis honorarios. Por qu oro motivo habra querido
averiguar los nombre y direcciones de todos sus importantes amigos? cuando l
escuch esto oli el chantaje.
Este era uno de los relatos predilecto de Erickson para ilustrara el valor que t
iene para un
terapeuta el estado de trance, al permitirle encontrar la mejor manera de respon
der eficazmente a sus
paciente. Casi no requiere comentario. En el relato se destaca la importancia qu
e, al tratar con un
paciente arrogante, el terapeuta lo domine . Erickson llega a esto empezando por pu
ntualizar en qu
aspectos l era realmente inferior o a Rodrguez. As, el hecho de que l tenga la ltima
palabra es tanto
ms eficaz. no est transmitiendo un su mensaje: aun cuando no sintamos inferiores a o
tra persona,
an cuando no creamos poco calificados, si ahondamos en nuestra mente inconsciente
hallaremos los
recurso para equiparar la situacin o para situarnos en una posicin superior, tal v
ez para ello
tengamos que rastrear hasta nuestros antepasado como hizo Erickson, pero nada ti
ene de malo. Por
ciento, Erickson. No nos habra privado de nuestros dones y recursos heredaros. El
crea que cada
cual debe usar todos los recursos de que dispone.
LOS TRES SOBRINITOS DEL PATO DONALD
Tena que escribir un prrafo muy difcil. Lo intentaba una y otra vez, y
siempre llegaba a un callejn sin salida. Hasta que un da me dije: Bueno, hoy tengo
dos horas hasta que venga el prximo paciente. Creo que me recostar y entrar en
trance, para ver qu es lo que mi inconsciente puede decirme acerca de ese difcil
prrafo.
Esper hasta unos quince minutos antes de que llegara MI PACIENT, Y ME
Sorprenda de encontrar sobre mi regazo una caja con libro de historietas de mis
hijos. Sobre mi escritorio haba dos pilas de libros de historietas. Ya era hora d
e que
llegara mi paciente, as que puse de vuelta los libros en la caja y pasel consultor
io
para atenderlo.
Un par de semanas ms tarde, me dijo: Bueno, todava no he conseguido
la solucin para ese prrafo. Como tena un poco de tiempo libre, tom un lpiz, y
algo me vino a la mente de inmediato: Y el pato Donald les dijo a sus sobrinos
Huey, Dwey y Loue , y pens, divertido, que los libro del pato Donald apelan
por igual a la inteligencia del adulto y a la del nio; tienen que ser claros suci
ntos y
sutiles. Y pude escribir el prrafo. mi inconsciente saba de dnde sacar el ejemplo.
He aqu otro relato que pone de relieve el valora del inconsciente como solucionad
ora de
problemas. Erickson me lo cont en una oportunidad en que yo le haba solicitado con
sejo con respecto
a los horarios de los pacientes y mis dificultades para escribir. Obviamente, co
n esto me estaba
diciendo que yo deba entrar en trance, darme un tiempo adecuado, como l lo haba hec
ho, y luego
prestar atencin a lo que me dictara a mi mente inconsciente, segu consejo con post
eriores, y obtuve
gracia a l varias soluciones. En cierta ocasin en que un bloqueo me imposibilitaba
escribir, entre en
trance auto hipntico tras preguntarme: Cmo podra superar este bloqueo? Not entonces un
cosquilleo en la cara interna de la pulga, en el costado del dedo mayor y en la
parte media del ndice.
Entend enseguida que estos cosquilleos estaban localizados exactamente donde apoy
ada la
lapicera. El mensaje de mi inconsciente era que deba empezar en forma manuscrita
y pasar luego al
dictado. As lo hice y desapareci el bloque.
CAMINANDO POR LA CALLE
Ustedes, a la edad que tienen ahora, caminan por la calle, tratan de caminar
en lnea recta y a ritmo uniforme, pero ocurre que si tienen hambre, automticamente
reducen la marcha al pasar frente al primer restaurante. Y una mujer automticamen
te
virar hacia un negocio de venta de artculos deportivos. Si uno ha descuitado su
dentadura y sabe que necesita ir a ver al dentista pero eso no le gusta demasiad
o,
automticamente apurar el paso cuando se encuentre frente a un consultorio
odontolgico.
Me ubiqu en un lugar desde el cual poda ver a las mujeres circular por
delante de un sanatorio. Si modificaban su marcha de una manera especia l al
pasar frente a l, disminuan el paso, balanceaban de un modo distinto los brazos y
adoptaban una suave expresin facial, yo me cruzaba y les inquira: Fue positivo
el primer examen de la rana o del conejo? sin pensarlo dos veces, me respondan:
El primero fue positivo , o bien: Espero que lo sea .
Una joven alter el paso, el balanceo de los brazos y la expresin facial: Era
patente una reaccin de temor! Deba obrarse con cuidado: No era casada!
Hay un lugar delante del cual todas las personas, jvenes o viejas, varones o
mujeres, automticamente disminuyen la marcha como si el aire fuera muy denso y
ofreciera una resistencia difcil de vencer. Saben qu lugar es se? Una
panadera! Ese poderoso estmulo olfativo le hace disminuir la marcha
automticamente a uno.
Nuevamente tenemos aqu un ejemplo acerca de que la mayora de nuestros comportamien
tos
estn determinados de modo inconsciente. Adems, Erickson incorpora a qu frecuentes r
eferencias a
la conducta automtica ; de ah que este relato sea til para estimular a un paciente a r
esponder
automticamente en un trance hipntico, en especial si las palabras son pronunciadas
en forma rtmica.
Desde luego, este relato tambin puede ser utilizado con fines diagnsticos, es posi
ble advertir
las reacciones de un paciente a medida que uno menciona los diversos elementos d
e la historia: la
joyera, la casa de artculos deportivos, el consultorio odontolgico. En la parte en
que se refiere a la
preocupacin de una joven por su presunto embarazo, pueden surgir en la mujer, com
o reaccin,
inquietudes similares. El comentario sobre la panadera rpidamente retrotraer al suj
eto a
recuerdos de su infancia, asociados con el olor del pan y los pasteles recin horn
eados.
Yo me preguntaba por qu motivo Erickson haba subrayado el hecho de que Al pasar
frente a una panadera. Finalmente me percat de que el mensaje que con esto estaba
comunicando
era: Disminuya el ritmo, rosen, apacgese . A todos lo que lo escuchan, l los insta a b
ajar el ritmo
y tomarse tiempo para el aprendizaje y para las asociaciones sensoriales.
ESCRITURA AUTOMTICA
Debe prestarse atencin a todos los movimientos, aun a los ms pequeos.
Muchas veces basta responder s por escrito para contestar diversas preguntas. si
una chica me pregunta: Estoy realmente enamorada? , yo a mi vez le preguntar:
De quin crees que ests enamorada?
Bueno , dir ella, Estn Bill, Jim, Pete y George.
De Bill?, le inquirir yo.
S , contesta por escrito.
De George? ,
S , Vuelve a escribir.
De Jim?
S
De Pete?
S .
Pero si alguno de esos s es escrito presionando ms la lapicera y
ocasiona un agujero en el papel, se es el muchacho. sin embargo, ella no quiere
darse por enterada todava.
Cierta vez, en la Universidad del Estado de Michigan, el doctor Anderson
pronunci en una conferencia sobre hipnosis para el departamento de psicologa .
para todo el departamento. El doctor Anderson me pregunt si yo quera hacer
una demostracin prctica. Le respond que no tena ningn sujeto y que sera de mi
agrado si algunas personas se ofreciesen como voluntarias. Se llam a una
cantidad de estudiantes para preguntarles si les guastara ofrecerse como
voluntarios, y varios lo hicieron. Escog a una muchacha llamada Peggy. Una de las
cosas que el doctor Anderson quera demostrar era la escritura automtica. le
dije a Peggy que se instalase en el extremo de una larga mesa, mientras todos lo
s
dems ocupbamos el otros extremo.
Puse a Peggy en trance. Ella se daba cuenta de que estaba sentada en el
extremo de una larga mesa y nosotros en el otro extremo. Escribi algo
automticamente, y luego dobl automticamente el papel, lo volvi a doblara, y lo
desliz automticamente el papel, lo volvi a doblar, y lo desliz automticamente en
su Carter, sin anoticiarse de nana. Todos los dems s lo vimos. Volv a ponerla
en trance y le dije que al despertar, escribira automticamente: Hoy es un hermoso
da de Junio . Estbamos en Abril.
Escribi lo que le dije, y cuando ms tarde se lo mostr, me replic que ella
no haba escrito eso, y que no era su letra. Por cierto que no era su letra habitu
al.
Pasaron unos meses, y en Setiembre me llam desde Indiana por larga
distancia y me dijo: Hoy me sucedi algo curioso, y creo que usted tiene algo que
ver as que le contar de que se trata. Hoy vaci mi cartera y me encontr con
que en el fondo haba un papelito doblado. Lo abr, y en uno de los lados estaba
escrito, en una letra muy extraa: Me casar con Harold? No era mi letra
habitual. No entiendo cmo ese papel vino a parara a mi cartera. Y lo nico que yo
tuve que ver con usted fue esa conferencia en la Universidad de Estado de Michig
an,
en Abril. Se le ocurre alguna explicacin sobre ese trozo de papel? .
En abril di una conferencia en esa universidad, en cierto , contest yo. Por
Este relato demuestra que mientras unas se halla en estado de trance pude llevar
a cabo
actividades ordinarias, como ir de comprar y visitar a sus vecinos. No es impres
cindible ejecutar
conductas desacostumbradas. Al final del relato, Erickson vincula el trance en B
ali con el de Occidente
puntualizando que los movimientos orientados al cuerpo que ejecuta unas de sus d
iscpulas (Lucy) en
su consultorio teraputico son similares a los que realizan los balineses al salir
del estado de trance.
Con este ejemplo, enmarcado en un sitio distante y extico para la mayora de nosotr
os, Erickson no
s est transmitiendo dos mensajes. El primero es que el trance es una experiencia
ms bien ordinaria,
que cualquiera puede tener. El segundo es que se trata de algo extico dotado de u
n encanto particular.
CAPTULO IV
SUGESTIN INDIRECTA.
Los relatos de este captulo muestran de qu manera aplicaba Erickson ciertos fenmeno
s
hipnosis tradicionales , como la literalidad, la regresin a otra edad y las distorsi
ones en el tiempo y en
el espacio.
Tambin ejemplifican su especialsima contribucin a la Hipnoterapia: la sugestin indir
ecta. Su
abordaje indirecto es particularmente til par tratar lo que suele denominarse resi
stencia a la
hipnosis y a la terapia. Por ejemplo, en el relato Esquivar la resistencia , la rea
lidad efectiva del trance
hipntico y exigente al confrontarlo con otro sujeto que estaba a todas luces, en
estado de trance.
(Para un examen amplio de las sugestin indirecta remitimos al lector a la obra de
Erickson y
Rossi, Hypnotherapy.)
EL SUJETO HIPNTICO ES LITERAL
Traje a una chica para hacerle al doctor Ernest Rossi una demostracin de
trance profundo y de los fenmenos del trance. Le dije a ella que entrase en tranc
e
profundo y se encontrar conmigo en el medio de cualquier parte. Abri los ojos de
inmediato, en estado de trance, y con un tono de gran sinceridad me dijo: Hay algo
tremendamente equivocado! .
El doctor Ross no saba dnde estaba la equivocacin pero ella lo saba.
Veamos:Qu puede haber de esquivado en el hecho de encontrarse conmigo en el
medio de cualquier parte? Es que no existe el medio de cualquier parte! Es un
espacio vaci!
Le hice cerrar los ojos, la despert del estado de trance y luego le dije:
Quiero que haga otra tarea para m. Quiero que luego de entrara en trance se
encuentre conmigo en el espacio exterior.
Ella abri los ojos en trance. Era obvio que no estaba orientada con respecto
a la habitacin en que nos hallbamos, del piso, ni ninguna otra cosa. Entonces le
dije: Ve esta pisapapeles en mi mano? Bien, Pngalo en una posicin diferente.
Y qu hizo ella? Dijo: Doctor Erickson, slo hay tres posiciones. Yo estoy
en una, usted est en otra y el pisapapeles est en la tercera. Esas son las nicas
posiciones. El sujeto hipntico escucha muy literalmente.
La volv a despertar y le cont una broma absurda: Uno da el vaquero estaba
cabalgando y lleg hasta una montaa tan alta que necesito echar dos mirada par
ver la cumbre. Mir hacia arriba tan lejos como pudo. Luego ech un segundo
mirada, comenzando partir de donde haba llegado con la primera. La puse en
trance y le dijo: Cuando abra los ojos, quiero, que vea mis manos, pero, pero no
ms all de ellas. Ahora inclnese y mir.
Ella dijo: Rosa y gris. Esas son sus manos. Doctor Erickson, Pero dnde
est usted? yo slo veo sus manos, usted no tiene muecas. Y estoy viendo algo
tremendamente equivocado, doctor Erickson. Sus manos son bidimensionales,
cuando yo s muy bien que debera n ser tridimensionales.
Pues bien, cuando se ocupen de hipnosis, tengan en cuenta que el
inconsciente adjudica significados muy especficos a las palabras. Ustedes han
estado aprendiendo cosas toda la vida, transfiriendo ese conocimiento a su
inconsciente y utilizando automticamente los resultados de dichos aprendizaje.
Aprendieron a hablar y hubo una poca en que pensaba que aso de aua era un
vaso de agua . Les llev mucho tiempo descubrir que aso de aua no un vaso de
agua , y es por eso que los pacientes, como adultos, les lleva tanto tiempo
comprender, despus que uno se lo ha explicado cuidadosamente, que hay un
lenguaje que ustedes ahora no comprenden aunque antao lo comprendieron .
Erickson seala que un sujeto hipntico responde literalmente a las sugestiones, per
o al
mismo tiempo pone de relieve que los aprendizajes inconscientes no permanece fij
os, sino que a ellos
se les aaden nuevos aprendizajes, Ustedes han estado aprendiendo cosas toda la vid
a, transfiriendo
ese conocimiento a su inconsciente y utilizando automticamente los resultado de d
icho aprendizaje.
Con esto est sugiriendo que usted, lector, transferir a su mente inconsciente los
aprendizajes
derivados de sus relatos didcticos, y que utilizar el resultado automticamente.
NARANJAS
Uno de mis pacientes fue a una farmacia con una receta para que le
prepararan una dosis de aceite de castor. Cuando se la entreg al farmacutico, le
dijo que el aceite de castor la descompona. Al volver a su casa tendra que
tomarlo, y eso la hara vomitar.
El farmacutico le pregunt: No te gustara tomar un vaso de jugo fresco
de naranjas, mientras te preparo la dosis de aceite castor?
Ella se dio cuenta de que el jugo fresco de naranjas tena un gusto un poco
distinto. Cuando lo termin, pregunt: Y mi receta?
El farmacutico le respondi: Ya te la has tomado, justo con el jugo.
A los pocos das ella vio un cartel publicitario anunciando naranjas Sunkist, y
se descompuso del estmago. Fue un restaurante, vio algunas naranjas y se
descompuso del estmago. No poda ir de compras Con sus madres si en el
negocio a que iban haba naranjas. Y tuvo que eliminar de su vestuario un montn
de ropa de color naranja. Hasta lata punto que bastaba que escuchase la palabra
naranja par que se descompusiera e del estmago. Con grandes dolores de
cabeza.
Como era amiga de uno de los mdicos del hospital, la invit a una fiesta
que se iba a celebrar en ste. Me puse de acuerdo con ese mdico. En la fiesta, l
pidi que yo hiciera alguna demostracin de hipnosis; as que hipnotic primero a
una persona, despus a otra, hasta que finalmente ella se ofreci como voluntaria.
En estado de trance la hice regresar a la edad de 3 aos mucho antes del
episodio del aceite de castor. Estaba en un profundo trance sonamblico, con
alucinaciones positivas y negativas. El anfitrin pregunt a todos si querran tomar
jugo de naranjas. Y todos respondieron afirmativamente. As pues, trajo una cesta
llena de naranjas, las exprimi y se sentn junto a la chica. Charlamos de esto y de
aquello otro. Hice que ella lo viera, hablara con l. Y todos bebimos jugo de nara
nja.
Luego la hice despertar con un gusto indefinible, pero agradable, en la boca. Es
a
noche, cuando se iba para la casa, pas por delante del cartel publicitario y come
nt:
Es curioso, ese cartel ya no me descompone ms.
Y a partir de estos bebi jugo de naranja y se visti con ropas de ese color.
Ms adelante, dijo esto: No recuerdo en qu momento exactamente la visin de las
naranjas me hizo descomponer, pero lo cierto es que ya no sucede. Me pregunto po
r
qu habr sido. No recuerdo cundo ocurri esto.
Eso se logr simplemente reorientado a la persona en el tiempo. Si alguno de
ustedes tuviese miedo a las alturas y no pudiese subir al cerro Squaw*, saben lo
que yo hara? Lo desorientara con respecto al tempo, aunque para ello tuviera que
hacerlo volver atrs diez o doce aos. Esa persona saldra a caminar como si tuviera
dieciocho aos menos, en la poca en que probablemente no tena esa fobia. Y as
trepara a esa montaa para ver qu hay del otro lado.
O bien, si yo pudiera hacer eso con alguno de ustedes, deformara su
percepcin de las cosas de modo tal que la montaa le parecera un pedazo de tierra
plana, un terreno chato, que acaba de ser arado. No es fcil caminar por un terren
o
arado, se tropieza en los surcos. Esa persona trepara la montaa y le echara la
culpa a los surco. Yo la hara subir hasta el final de esa montaa, y luego hara que
recobrase lentamente su orientacin normal.
Un caluroso da de verano, mientras estn durmiendo, ustedes pueden patinar
sobre hielo. Y pueden cenar en nueva Orlans, en San Francisco o en Honolul.
Pueden volar en avin, pasear en automvil, encontrarse con toda clase de amigos,
y sin embargo siguen durmiendo en su cama.
Es fcil comprender que todo paciente ha tenido ese tipo de experiencia, de
manera que en estado de trance uno pude sugerirse que el sueo se le convierta
en una sensacin de realidad hipntica. Lo nico que hace el trance es permitirnos
manejar todos los aprendizajes que ya hemos adquirido. A menudo descuidamos
los aprendizajes que hemos adquirido.
*Cerro cercano a la casa de Erickson en Phoenix. A todos sus pacientes les peda q
ue lo
subieran hasta la cumbre [T].
ESQUIVAR LA RESISTENCIA
En el prximo relato, Erickson una manera muy eficaz de abordar la resistencia a l
a hipnosis.
La primera vez que practique la hipnosis en Phoenix, me llam un mdico
demandndome una sesin. El tono de su voz a me puso sobre alerta: Ac habr
dificultades , me dije; me est exigiendo que lo ponga en trance . Lo cit para el da
siguiente. Cuando lleg consultorio me dijo; Bien, ahora hipnotceme.
Yo fracas, utilizando gran nmero de tcnicas de modo tal de asegurarme
que no funcionasen. Entonces le dije: Disclpeme un momento , y pas a la cocina,
donde estaba trabajando una colaboradora ma de la Universidad del Estado de
Arizona. Ilse , le cont Tengo all en el consultorio un paciente muy resistente y
antagnico. Voy a ponerla a usted en estado de trance, un trance sonamblico.
Regrese al consultorio acompaado de Ilse, quien llevaba alzado el brazo,
como demostracin de la catalepsia. Le dije entonces: Ilse , acrquese a ese
hombre. Quiero que se quede ah parada hasta que lo ponga en esta de trance. Yo
volver en unos quince minutos .
El sujeto haba dirigido su resistencia contra m. Cmo puede alguien
resistirse frente a una persona ya hipnotizada, que proceda a hipnotizarlo a uno
?
Cuando volv, l estaba en trance profundo.
Uno esquiva la resistencia. Provoca toda la resistencia que le es posible a
esa silla y hace que el sujeto se siente en esta. El sujeto deja toda su resiste
ncia
all y cuando llega ac ya no le queda nada.
Cuando Erickson habla de Dirigir la resistencia , aplica el mismo principio que cu
ando
dirige un sntoma o lo coloca en una determinada posicin en el espacio geogrfico. Por e
emplo, le
har experimentar a un paciente toda la fuerza de su fobia a los vuelos en avin cua
ndo ese paciente
est sentado en cierta silla. Le indicar luego que experimente realmente la fobia en
esa silla , y a
continuacin que la deje en esa silla . El corolario es que no volver a experimentarle
en ningn otro
sitio slo en esa silla.
En este relato el mdico haba dirigido su resistencia a la hipnosis contra Erickson
. Por
consiguiente, no presentaba resistencia frente a otra persona en particular, natu
ralmente, si la persona
estaba ella misma, a todas, luces en un trance catalptico.
CACTUS
Habitualmente a los pacientes alcohlicos los mando a los alcohlicos
annimos, pues ellos pueden hacer un trabajo mejor que el mo. Una vez vino a
verme un alcoholismo y me dijo: Mis abuelos maternos y paternos fueron
alcohlicos; mis padres fueron alcohlicos; los padres de mi esposa fueron
alcohlicos; mi esposa es alcohlica y yo he tenido ya once veces temblores y
delirios. Estoy arto de ser alcohlico. Mi hermano es alcohlico tambin, bueno, como
ve, est es para usted una tarea endiablada. Piensa que puede hacer algo?
Le pregunt cul era su ocupacin.
Cuando estoy sobrio trabajo en un peridico. Y all el alcoholismo constituye
un riesgo ocupacional
Bien , dije yo, con esa historia, usted quiere que yo haga algo al respecto. L
que voy a sugerirle no le parecer lo correcto. Va ya al jardn Botnico. Observe
todos los cactus que all hay maravllese de que puedan sobrevivir tres aos sin
agua, sin lluvia. Y reflexione mucho.
Muchos aos ms tarde vino a verme una jovencita y me dijo: Doctor
Erickson, usted me conoci cuando yo tena tres aos. Me mud a California cuando
tena teres aos. Ahora estoy en Phoenix y vine a ver qu clase de tipo era usted
qu aspecto tena .
Yo le respond: Mrame todo lo que quieran. Tengo curiosidad por saber por
qu quieres mirarme .
Ella replic: Si hay un hombre al que yo quera ver, es el que puede enviara a
un alcohlico al Jardn Botnico para contemplar lo que hay all, para aprender cmo
arreglrselas sin alcohol y lo logra. Tanto mi madre como mi padre se han mantenid
o
sobrios desde que usted lo envi a l a ese lugar.
Qu est haciendo ahora tu padre?
Est trabajando en un revista. Dej el peridico. Dice que en los peridicos el
alcoholismo es un riesgo ocupacional.
Ahora bien, sa fue una linda manera de currar a un alcohlico. Hacerlo
respetar a los cactus, que sobreviven tres aos sin lluvias. Como ven, ustedes pue
den
hablar sobre su libro de texto. Hoy toman esto de aqu, maana toman esto de all.
Les dicen que hagan as y as. Pero en Realidad, lo que ustedes tienen que hacer
es mirar a su paciente para barruntar qu clase de hombre o de una mujer es, y
luego tratarlo de un modo que se amolde a su problema, a su problema singular.
El relato precedente es un hermoso ejemplo de sugestin indirecta aplicada de mane
ra
simblica.
COMPETITIVIDAD
Un paciente vino de Filadelfia acompaado por su mdico. Le ech una mirar
y supe que jams haba tenido yo por delante a un hombre de naturaleza tan
competitiva. Era capaz de competir con uno sobre cualquier cosa, y se dedicaba a
un
negocio sumamente competitivo. Estaba alerta a cualquier oportunidad que se
presentase para competir.
Le dije: Usted sufre dolores de cabeza, migraas, que lo est matando da
tras da.
Hace nueve aos que lo sufre. Ha estado tres aos en tratamiento diario por
esos dolores de cabeza con ese mdico, en quin usted confa, y no hizo progreso
alguno. Ahora l lo ha trado aqu para que yo haga lago con usted. Yo no voy a hacer
nada con usted, salvo esto: ponga las manos sobre las rodillas y vea cul de las d
os,
tena uno, dos o tres orgasmos cada vez que se acotaba con l.
Con respecto a esa propaganda previa de que todos los varones tienen
sueos orgsticos, la razn es que la personas aprenden a masturbarse con las
manos, pero para madurar sexualmente debe funcionar sin usara las manos de esa
manera. As que al hombre su mente inconsciente le suministra, en sus, un objeto
sexual.
Por qu le describa la masturbacin en los muchachos y no en las chicas?
Porque si describa lo que le pasaba a un muchacho, no estaba hablando acerca de
ella, pero ella poda entenderme, Y cuando me entendi dije: Tambin una chica
puede tener sueos orgsticos. Y la mitad de los antepasados de cualquier muchacho
son mujeres.
Aparentemente sin darle mayo importancia, Erickson, puntualiza: La mitad de los a
ntepasados
de cualquier muchacho son mujeres. Est simplemente comunicndole a su paciente que e
lla puede
extraer en enseanzas de la experiencia que l describi en relacin con un varn.
Apreciemos que no slo se modific la respuesta sexual de la paciente, sino que hubo
otros
efectos en su vida, como se manifiesta en su eleccin de una pareja ms apropiada. V
ale la pena
sealarlo para quienes subestiman la hipnosis considerndola Una mera cura sintomtica .
Este relato constituye otro buen ejemplo del uso de la sugestin indirecta para pr
ovocar la
cura de un sntoma.
SIMULAR UN ESTADO DE TRANCE
Poner a Dolly en estado de trance era una ruda faena. Simplemente no
poda entrar en trance profundo. Le formul una sugestin en el sentido de que ella
podra aprender a entrar en trance.
A continuacin le relat la experiencia de un sujeto fcilmente hipnotizable en
Alburquerque. Un profesor que haba estado trabajando con ella en experimentos
de hipnosis me declar: Tratamos una y otra que entra en trence profundo, pero no
hubo caso.
As que en esencia yo le hice creer a ese sujeto que iba a entrar en tranca.
Le dije que abriera los ojos y que fuera capaz de mira mi mano. Luego le dije qu
e
su visin perifrica se achicara cada vez ms, hasta quedar limitada a mi mano.
Y hay cuatro reas sensoriales ms. Muy pronto ella estaba segura de que
slo poda ver mi mano, no el escritorio, ni la silla, ni al resto de m. La hice ento
nces
entrar y salir de ese trance ligero, y despus repetir el ingreso en un trance
profundo. Una y otra vez ella simul entrar en trance profundo, hasta que al fin e
so se
hizo real.
En diversas ocasiones, personas que escucharon a Erickson narrar esto entraron e
llas misma
en trance profundo. He subrayado alunas de las frases marcadas , en ellas Erickson
modificaba el tono
de la voz y las pronunciaba ms lentamente. Las personas respondan a estas frases c
omo si se
tratase de sugestiones directas, por ejemplo, como si le estuviera diciendo: t ser
capaz de mirar mi
mano.
Con respecto a los pacientes que tienen dificultades para entrar en trance, yo s
uelo citar
investigaciones recientes segn las cuales las personas que simulan un trance hipnt
ico obtienen
idnticos resultados que aquellas que. realmente estn en trance. Como puede apreciars
e en este
relato, es posible simulara un transe ligero o profundo. Erickson proporciona un
a orientacin al describir
algunos fenmenos que son propios del trance profundo, como las alucinaciones negat
ivas (El hecho
de que no se vea el escritorio, la silla o el resto de su cuerpo).
LO ESCUCHA?
En un seminario, una mujer se ofreci como voluntaria para ser hipnotizad.
Asegur que muchos haban intentado sugestionarla durante horas enteras sin
lograrlo.
De modo que indagu un poco acerca de ella. Era francesa. Me dijo cul era
su plato francs favorito y me cont de un restaurante en Nueva Orlens al que
le gustaba ir; adems me coment que le encantaba la msica, y describi esta
msica.
Cuando me vio en actitud de escuchar volvi la cabeza y empez a escuchar
con el otro odo. Oa ms con el odo izquierdo que con el derecho. As pues, me tap
el odo derecho.
Le pregunt: Usted la escucha tambin? No es muy dbil en el sonido? Me
pregunt a qu distancia estar esa orquesta. Ahora parece aproximarse.
Y al poco rato ella no pudo abstenerse de marca el ritmo. Le pregunt
entonces: Hay uno o dos violinistas en la orquesta? Haba dos. Ella seal al tipo
que tocaba el saxofn. Y de ese modo pasamos un buen momento.
Me pregunt si la orquesta haba terminado ese trozo musical y estara
abriendo las partituras para ejecutara otro tipo de msica. Ella escuch todas sus
melodas predilectas.
La hipnosis se logra mejor cuando se piensa acerca de ciertos fenmenos. Si
uno escucha hablar a una tartamudo, no puede resistirse a formara uno mismo las
palabras que l dice. Las formas para ayudarlo a salir del paso.
Esta es una manera de sugerir alucinaciones auditivas mucho ms elegante que la ha
bitual,
en que el hipnotizador dice: Usted escuchar ahora . Erickson pone de relieve nuevamen
te la
tendencia humana auxiliar al otro. As, en el momento en que l dice que le parece q
ue puede or la
orquesta, la paciente lo auxilia y oyndola ella misma.
AFECCIONES DE LA PIEL
Una mdica de Este del pas me telefone y me dijo: Tengo un hijo que es
estudiante universitario en Harvard, y sufre muchsimo de acn. Puede usted tratarlo
con hipnosis?
S, le contest. Pero por qu va a molestarse en trarmelo? Djnde piensa
pasar las fiestas de Navidad?
Normalmente me tomo una licencia en el consultorio y me voy a esquivar
al Valle del sol , me contest.
Bien , le dije, Por qu en estas fiestas navideas no lleva consigo a su
hijo? Alquile una cabaa y saque todos los espejos que haya en ella. Pueden
comer en la cabaa y asegrese de que su espejito de mano quede a buen
resguardo en su cartera.
Pasaron las fiestas esquiando y el hijo no pudo verse en ningn espejo. A las
dos semanas le haba desaparecido el acn.
As es, el acn puede curarse suprimiendo todos los espejos. Los salpullidos
o el eczema suelen desaparecer de igual manera.
Otra vez vino a verme una mujer con verrugas deformantes en ambas
manos y en todo el rostro. Me dijo que quera librarse de ellas mediante hipnosis.
Si
alguno de ustedes conoce algo de medicina, sabr que las verrugas son causadas
por un virus y son muy susceptibles a las alteraciones en la presin arterial.
Le dije a esta mujer que debera sumergir los pies primero en agua helada,
y luego en aguan tan caliente como los soportase, para despus volver a meterlos e
n
el agua helada. Tendra que hacer esto tres veces por da, hasta que las molestase
tanto que diera cualquier cosa por no hacerlo. Un vez que se le hubieran ido las
verrugas, podra olvidarse de sumergirse los pies en el agua.
Ahora bien, debe de haber sido algo muy desagradable para ella interrumpir
agujero que llegaba hasta el nido, saco la madera y la reemplazo por un panel de
vidrio. Luego instal una lmpara elctrica para poder filmar el rito de crecimiento d
e
los polluelos. Por ltimo le coloc a uno de los polluelos un anillo en torno del cu
ello, y
en ausencia de sus padres le vaciaba la garganta para ver con qu clase de
comida se lo estaba alimentando. Descubri as que el picarro es un ave
vital para l
a
preservacin de los bosques: el alimento consista en escarabajos comedores de
hojas y de manera que destruyen el follaje y la corteza de los rboles por supuest
o,
los padres sales a buscar escarabajos, y tienen un buche donde predijeron a esos
duros bichos. Ya la volver al nido regurgitan los escarabajos, a medias digerido
s ya,
en los picos abierto de sus cras.
Por mi experiencia, creo que en amamantamiento es una forma superior de
obtener comida. Si yo fuera un pjaro carpintero recin nacido preferira los
escarabajos regurgitados, ya pre digeridos. Y as, aunque los seres humanos son
superiores a todos los dems animales por su desarrollo, tienen su vida el equival
ente
de estos aprendizajes tan peculiares de otros animales. Nosotros utilizamos la
regurgitacin para salvar la vida. Los seres humanos se tragan las cosas al instan
te
slo para que su estmago les reproch: Pedazo de idiota, desembarzate de esto
ahora mismo, y por la va ms corta posible no est bien acaso?
Y me parece maravilloso que los seres humanos tengan estmagos sin
cerebros pero con bastante inteligencia para esperarles: Desembarzate de esta
porquera lo ms rpido posible!
Ahora, Piensas que vas a volver a tener miedo de vomitar? No es
necesario que lo tengas. Es bueno que no debas depender del cerebro de tu
cabeza. Y podra decirse que la reaccin es a menudo mucho ms inteligente que las
reacciones de la mente.
Entonces, Te gustara contarnos cmo es que tena miedo de vomitar?
Kathlenn (K): Y usted como lo sabe?
E.: En este mundo hay siempre unos cuantos chismosos.
Sabe cundo desarroll su fobia a los vmitos?
K.: Hace mucho tiempo.
E.: Ha odo decir que La ontogenia repite a la filogenia ?
El crecimiento del individuo reproduce el crecimiento de la especia. Usted
respira por su nariz, pero anatmicamente tiene todava hendeduras branquiales.
Qu tal se siente uno cuando est totalmente despierto? Qu tamao tienen su
cuerpo? No le parece llamativo que no pueda usarlo?
No, no puede pararse
K.: Qu es lo que no puedo hacer?
E.: No puede pararse.
K.:Est seguro?
E.: Oh s, yo estoy seguro, pero lo est usted?
K.: Bueno, lo estaba hasta hace un minuto; pienso que si puedo.
E.: Prcticamente todo el mundo aqu sabe que puede; usted slo piensas
que puede.
K: buen, s que poda hasta hace un minuto. Siempre tuve mucho miedo de
no poder moverme, de ser una invalidada como mi madre.
E.: Qus lo que dej invlida a su madre?
K.: Por muchos aos yo cre que haba sido la polio, pero despus descubra
que fue su mente. Ella tuvo polio pero fue su mente.
E: La ma relevante una polio, adems de los desgastes propios de la edad.
Algn da voy a desaparecer, como la calesa de un solo caballo. Sin embargo, hasta
que llegue este da tengo la intencin d seguir por aqu.
Sabe una cosa?, cuando yo era chico visit al hermano de mi abuela y su
familia. Estaban esquilando ovejas. Yo oa balar a las ovejas y me escap, porque
no poda entender eso de que esquilaran las ovejas y me escap, porque no poda
entender eso de que esquilaran las ovejas. Mi ta maya sirvi hgado de cordero frito,
y durante aos y no pude comer hgado porque me haca pensar que en las orejas de
esas ovejas. Ahora, con la gota que tengo no puedo comer todo el hgado que me
gustara.
Cierre los ojos, y despierte completamente ahora. Completamente.
Despirtese del todo y libre, y trate de borrar la sonrisa de su rostro.
Bien, Qu piensa de los vmitos? Es como cuando uno toma demasiadas
latas de gaseosa; si tienen que largar, tiene que largar.
K.: Usted cuenta con un plantel secreto de chismosos?
E.: su amiga vino esta maana y me dijo que usted haba tenido un mal
sueo, del que slo recordaba lo afect. Eso me llev a pensar que usted tiene un
fobia. Uno de mis chismosos? Cree usted en la reencarnacin?
K.: Usted cuenta un plantel secreto de chismosos?
E.: Su amiga vino esta maana y me dijo que usted haba tenido un mal
sueo, del que slo recordaba los afectos. Eso me llev a pensar que usted tiene
una fobia. Uno de mis chismosos mencion la fobia. No la pone contenta que
haya chismosos? Cree usted en la reencarnacin?
K: Yo voy a volver encarnada en una trompa a pistones.
E.: Pienso que tiene que volcarlo y vacilarlo.
K: Toda mi vida estuve regresando como trompa a pistones sin saberlo! ,
Se da cuenta? Ahora veo la imagen, antes slo tena el sonido.
E: Que le sirva de leccin: No todos sus celebros estn ubicados en su crneo.
Ya sabe lo que dijo Shakespeare: Las etapas de la vida comienza en verdad
con el infante . Bien, yo creo que usted debi tener un buen comienzo en la vida. Y
en
la epstola a los corintios dice: Cuando era un nio hablaba como nio y actuaba
como nio. Ahora que me vuelto hombre he dejado de lado la cosas de nio. Y eso
incluye los temores No?Cul es su nombre de pila?
K.: Kathy.
E.: Puedo cambirselo oficialmente? A partir de ahora, solo se llamar
Kathleenn, no ese gatito temeroso que vomita, Kathy.
Cmo se siente?
K.: Entre espaciosa y pacfica.
E.: hay una antigua cancin irlandesa, no quiero llamar a mi esposa para que la
cante, yo nunca me acuerdo exacta y correctamente. Quise presentar a Margaret
Mead manifestando que yo no saba repetir poesa correctamente. Pero no tengo
ninguna dificultad para presentar a Margaret Mead. Y la otra cosa de la que yo e
staba
seguro es esta: que poda recitar Una rosa es una es una rosa es una rosa ,
Gertrude Epstein. Solo mas tarde me di cuenta, porque me lo dijo mi familia, -el
los se
divirtieron mucho con esto que el apellido que Gertrude es Stein y no Epstein , Y
que hay solo 3 rosas!
Ahora bien, lo que en este momento tengo presente es Hasta el fondo de mar
se fue MC Ginty . Juro que si el mar era de Whisky irlands, no me volvera nunca de
all si el mar es tan seco, Por cierto que no iba a despedir ni una gota vomitando
!
Y Kathleen es buen nombre irlands!
Bueno, han asistido a una demostracin de psicoterapia. No estuve solemne
en lo ms mnimo, pura risa y bromas.
Tal vez lo hayas aburrido terriblemente hablndoles de ballenas plancton y
todo eso pjaros carpinteros y escarabajos.
La transcripcin anterior es tan rica en ejemplos de sugestin indirecta y uso del l
enguaje
simblico que llevara un libro entero analizar estos aspectos. Tal vez los lectores
disfrute descubriendo
por s mismos algunos de ellos.
Mediante un rodeo, partiendo de distintos tipos de animales y de su adaptacin al
medio,
Erickson introduce la idea de que el vomito es una reaccin adaptativa de los sere
s humanos, que le
salva la vida. Valora esa reaccin de las tripas . Expone su filosofa optimista de la
vida para
contrarrestar el temor de la paciente al quedar invlida Como mi madre . Dice: Algn da v
oy a
desaparecer, como la calesa de un solo caballo. Sin embargo, hasta que llegue es
e da tengo la intencin
de seguir por aqu. Pone de resalto y convalida su forma de curar por referencia al
Infante de
Shakespeare, dejando que la propia paciente complete la cita ( Al principio el inf
ante gimotea y vomita
en brazos de su madre ). A fin de asegurarse de que haya captado el mensaje, alude
al pasaje de la
epstola de los corintios que reza: Ahora que me vuelto hombre, he dejado de lado l
as cosas del nio y
aade: Y eso incluye los temores, No? para que la paciente modifique la actitud hacia
s misma, que
abarca el hecho de ser ese gatito que vomita, Kathy , le propone incluso que readap
t su verdadero
nombre, Kathleen. Y termina diciendo; Bueno, han asistido a una demostracin de psi
coterapia. Por
cierto que fue una elegante demostracin!
Con este objetivo teraputico
Modificar la actitud de la paciente hacia el vomito
-, Erickson
aprovecha toda produccin verbal o comentario de ella. Por ejemplo, cuando ella di
ce que va a
reencarnarse en una trompa a pistones, l le retruca de inmediato: pienso que tiene
que volcarlo y
vaciarlo. Dicho de otro modo: ella debe estar preparada para vaciar cualquier flu
ido que se hubiera
acumulado en su interior. Tiene que estar lista para vomitar. Kathleen deja tras
lucir que reconoce esta
sugestin al decir: Antes solo tena el sonido . Con ello esta significando que hay alg
una sustancia que
puede sacarse de su interior.
Al citarle prrafos de Shakespeare y de la biblia, Erickson se dirige a ella como
una joven
estudiante dispuesta a aprender. Sembr esta idea en la sugestin agnstica inicial, a
l decirle: Y quiero
que te veas sentada en el aula. En este caso Erickson elige el mtodo de lanzar muc
hos disparos
simultneamente sin saber a ciencia cierta cual dar en el blanco, qu serie de sugest
iones o qu modo
reencuadrar el problema ser el que utilice la paciente; parase as como si le dispa
rada desde todos los
lados.
Sus sugestiones referidas a la salud son imposibles de aludir. Incluso la eleva
por encima de la
confusin en que se encuentra al darle un nuevo nombre, una nueva identidad, que q
uedara asociado,
de un modo casi pavloviano, con el cambio. Erickson aplic este mtodo de dar a las
personas un nuevo
nombre o dejar que ellas mismas se rebautizaran, mucho antes de que esta costumb
re se volviera
popular en los grupos de encuentro de la dcada de 1960. El nuevo nombre pasa hace
r una seal
posthipntica, de manera tal vez que cada vez que la paciente lo emple o lo escuche
en el futuro, le
revivir asociaciones vinculadas con su dominio de s y su autoestima. Es un mtodo mu
cho ms
agradable estticamente, ms natural y personalizado que lo biorrealimentacion, en l
a cual esta clase de
seales son introducidas en forma mecnica: Para tratar la hipertensin, por ejemplo,
se condiciona a
los pacientes a fin de que su presin arterial descienda cada vez que ven un punto
rojo en sus relojes. La
seal que utiliza Erickson (El nombre Kathleen, en este caso) esta bellamente entr
etejida con todas las
dems seales y sugestiones. Al Respecto, Jeffrey Zeig, coment: Le dio a esta mujer un
alimento
obligado, una ingestin de nuevo material que deba incorporar sin poder regurgitarl
o. Y no lo hizo a
caso con buen gusto y delicadeza
CAPITULO V
LA SUPERACIN DE LAS LIMITACIONES HABITUALES
En los relatos que siguen, Erickson explica 2 elementos muy importantes para la
ampliacin del
los lmites metales. El primero consiste en establecer una disposicin psquica ms ampl
ia o menos
limitada que la anterior. El segundo en abandonar cada tarea sin pensar en sus l
imitaciones, si no en la
tarea misma. Por ejemplo, si uno est jugando al golf, Cada hoyo debe ser considera
do el primero .
Dicho de otro modo, concentrndose en cada golpe, en cada tiro, se suprime el sent
ido de contexto total,
que incluye el nmero del hoyo, el puntaje obtenido hasta ese momento, etc. As, no
se plantea la
cuestin de los lmites; esta se determina despus, cuando se piensa en el puntaje ret
rospectivamente.
Si una persona quiere ser creativa o pensar de manera creativa, debe practicar l
o que ha sido
llamado Pensamiento divergente , por contraste con el pensamiento convergente que sue
len adoptar
los adultos al volverse cada vez al volverse cada vez ms restringidos en su proce
der. En el
pensamiento convergente, diversas argumentaciones o temas convergen en uno; en e
l pensamiento
divergente, cada idea se desarrolla en mltiples direcciones como las ramas de un r
bol. Hay un libro
que me ha parecido til para estimular la imaginacin y quiz fomentar la creatividad:
se trata de Mental
Jogging, De Reid J. Daitzman. Incluye 365 Ejercicios psquicos del tipo de: Nombre
siete formas de
evitar que se vuelque el cav cuando uno maneja un automvil .
Estos relatos son tpicos de los que empleaba Erickson par extender la capacidad m
ental de
las personas.
GUIJARROS Y MECANICA CUANTICA
Todos ustedes vieron mis guijarros, que han sido pulidos hace doscientos
millones de aos. Mi nieto, que tiene quince aos, dijo: Estos guijarros fueron pulid
os
hace doscientos millones de aos, lo cual descarta al hombre. Debo averiguar cmo
fueron pulidos. T no me mostraras un guijarro s pulidos por el agua. Y estuve dond
e
haba volcanes; tampoco es eso. Me estn mostrando algo inusitado, de doscientos
millones de aos atrs. Se que ests mostrando algo sobre lo cual tengo noticia.
Debo dejar de pensar en la arena, el agua, el hielo y el hombre. .
Mientras l reflexionaba, le dije: tengo otro acertijo para ti, a ver si adivinas a
que se refiere esto: Voy a usar a Pedro, doctorado en fsica, nieto del genio, bus
cando
mecnica actuales cuntica.
Le dije: No necesitas saberlo. Te dar la respuesta del analfabeto. Clava dos
postes en el suelo a sesenta centmetros de distancia. Coloca encima de ellos una
tabla lo bastante larga como para sobresalir un par de centmetros de cada lado. E
so
te dar la respuesta el analfabeto.
Al nieto de Erickson le llev varios minutos darse cuenta y exclamar: Es la
primera vez que pienso en el asunto de este modo! Quizs a los lectores les lleve
ms tiempo todava visualizar las respuestas del analfabeto o trazar dos rayas
verticales y una horizontal que las una por arriba, para obtener as la letra grie
ga pi .
Erickson dio luego otra pista, que probablemente slo sea vlida para mdicos o
estudiantes de medicina. Dijo: Todos los mdicos conocen la regla mnemotcnica
referente a los servicios craneales: On old Olympus towering tops a Finn and Germa
n
vend some hops * As pues, en vez de manifestar simplemente que el acertijo es una
regla mnemotcnica, Erickson da un ejemplo de
*Las inciales de estas palabras coinciden con las de los nombres ingleses de los
doce pares de
nervios craneales. La regla mnemotcnica es una oracin que carece de sentido, pero
est bien
construida sin tcticamente; algo as como a la cumbre del viejo Olimpo llega un Finn
y alemanes venden
ciertos brincos. [T] otra regla mnemotcnica, dejando que el oyente haga sus propias
conexiones.
Los guijarros que le haba mostrado a su nieto provena de las entraas de un dinosaur
io, y
fueron pulidos por la propia digestin del animal. De manera que el nieto estaba e
n lo cierto cuando
supona que deba pensar en algo distinto de la arena, el agua, el hielo o el hombre
como origen de ese
pulimento. Para resolver el enigma, deba salirse de sus maneras de pensar habitua
les. Con ello Erickson
nos est diciendo que debemos abandonar nuestras formas de pensamiento habituales.
El otro acertijo que plantea no tiene nada que ver con el de los guijarros; lo ni
co en comn es
que ambos son acertijos. En caso de que el lector an no haya establecido la posib
le significacin de Voy
a usar a Pedro , le sugerimos que cuente las letras de cada palabra. Obtendr 3,14159
265358979, es
decir, el valor de p.
COMO IR DE UN CUARTO A OTRO
Le pregunt a un alumno: Cmo haras para ir de ste cuarto a aquel otro?
Me respondi: primero hay que pararse, luego dar un paso hacia adelante
Lo detuve y le ped: Nmbrame todas las formas posibles para llegar de ste
cuarto al otro.
Enumer: puede irse corriendo, caminando, saltando, a los brincos, dando
vueltas de carnero Uno puede llegarse hasta esa puerta, salir de la casa, entrar
por
otra puerta y dirigirse a ese cuarto. O bien si uno quiere, puede saltar por la
ventana
Le dije: Ibas a incluir todas las formas posibles, pero cometiste una omisin.
Una importante omisin. Normalmente yo empiezo por dar el siguiente ejemplo: Si
quiero pasar de este cuarto a aquel otro, salgo por la puerta, tomo un taxi hast
a el
aeropuerto, compro un pasaje a Chicago, Nueva York, Londres, Roma, Atenas, Hong
Kong, Honolul, San Francisco, Chicago, Dallas, Phoenix, vuelvo y entro por la par
te
de atrs, paso la puerta trasera, y de la habitacin del fondo paso a ese otro cuart
o.
Y t solo pensaste en ir hacia adelante No se te ocurri ir hacia atrs, no es
cierto? Tampoco se te ocurri gatear. Mi alumno agreg: Ni deslizarme sobre mi
estmago. Nos limitamos tan espantosamente en todo lo que pensamos!
GANO CAMPEONATO OLMPICOS PERMANENTEMENTE
Le habl a Erickson de un paciente mo, concertista de piano, que tema quedarse duro
en el
teclado, imposibilitado de tocar, a causa de una artritis en las manos. La respu
esta de Erickson fue la
siguiente:
Un pianista, por mal que tenga las manos, sabe msica. Y sabe como
componer. Y esto es que algo que jams debe olvidar. Sus manos pueden quedar
inutilizadas, pero l ser capaz de componer, y an podr componer mejor de lo que
tocaba. Desde esta silla de ruedas yo gano campeonatos olmpicos permanentemente.
DONALD LAWRENCE Y LA MEDALLA DE ORO
Donald Lawrence estuvo practicando el lanzamiento de la bala durante todo un
ao. El entrenador de la escuela secundara donde l iba se ofreci a entrenarlo
gratuitamente durante un ao entero. Todas las noches. Donald meda un metro
noventa y cinco, pesaba cerca de 130 kilos sin un solo gramo de grasa, y el
entrenador tena la gran ambicin de conseguir con l el premio nacional de
lanzamiento de bala para escuelas secundarias. Al final del ao, cuando faltaba qu
ince
das para la competencia, Donald slo lanzaba la bala a 17 metros con 40
centmetros lo cual estaba muy lejos de la marca establecida.
Su padre estaba interesado en la cuestin y vino a verme con Donald que se
sentase y entrara en trance; que levitara su mano y aprendiera a sentir los mscul
os
de todo su cuerpo; y luego que viniera a verme otra vez, entrara en trance y me
escuchase. Le pregunt entonces si saba que nadie poda correr la milla en menos
de cuatro minutos hasta que Roger Bannister quebr esa marca despus de
muchos, muchos aos en que nadie pudo hacerlo. Le indagu si saba de qu
manera lo haba logrado Bannister.
Le cont: Bueno, Bannister, que estaba familiarizado con toda clase de
deportes, saba que una carrera de esqu se puede ganar por un centsimo de
segundo, por una dcima de segundo; y entonces comenz a darse cuenta de que
los cuatro minutos de la milla significaban 240 segundos. Y que podra bajar la ma
rca
de los cuatro minutos para la milla.
Y agregu: T ya has lanzado la bala a 17 metros con 40 centmetros. Ahora
bien, respndeme sinceramente, Donald: crees t que hay alguna diferencia entre
17 metros con 40 centmetros, y 17 metros, 40 centmetros y 2 milmetros?
No, por supuesto que no la hay , contest l.
Y entre 17 metros con 40 centmetros y 17 metros con 40 centmetros y 4
milmetros?
No , volvi a responder.
Y as segu subiendo hasta llegar a 17 metros con 70 centmetros, y l no
encontraba diferencia alguna. Tuve despus un par de sesiones mas con l, en las
que lentamente ampli esa posibilidad. Y dos semanas mas tarde l bata el rcord
nacional para escuelas secundaras.
El verano siguiente vino a verme y me dijo: Me voy a los juegos olmpicos;
quiero su consejo
Le dije: El rcord olmpico para la bala est en 18 metros con 60
centmetros, T tienes apenas 18 aos. Estara perfectamente si trajeras de vuelta la
medalla de bronce. No traigas ni la de plata ni la de oro, porque estaras
compitiendo contigo mismo. Deja que Perry y O Bryan traigan la de oro y la de
plata.
P y O Bryan lo lograron y Donald volvi con la medalla de bronce.
Luego se disputaron las Olimpiadas en Mxico. Donald vino a verme y me dijo:
Me voy a la ciudad de Mxico.
Ahora tienes cuatro aos ms de edad, Donald , le dije yo. Estara muy bien
ence es
una persona de carne y hueso y que realmente gan campeonatos olmpicos; solo se ha
modificado su
nombre y algunos hechos sin mayor importancia. Esta clase de efectos positivos n
o eran pura teora ni
una fantasa de Erickson. Donald pudo progresar paso a paso. Erickson comenz recordn
dole algo que
l ya saba: Roger Bannister quebr el rcord de la milla. Cmo lo hizo? Modificando su man
era de
pensar. Convirti los cuatro minutos en 240 segundos, y a partir de all ya no se oc
up de minutos sino
de segundos. As pues, la estrategia de Erickson consisti en conseguir que Donald p
ensase las cosas
de otro modo. Una vez modificada su manera de pensar, como le sucedi a Bannister,
fue capaz de
superar su bloqueo psicolgico. Adems, Erickson propone un cambio pequeo: La diferen
cia entre 17
metros con 40 centmetros y 17 metros con 40 centmetros y 2 milmetros. Logrado ese c
ambio, se puede
seguir construyendo a partir de l. Todo problema tiene un pasado y un futuro. Lo
que
Erickson nos lleva a advertir es que si suprimimos el pasado y modificamos
el futuro, ya hemos cambiado dos terceras partes del problema. Si uno
piensa en cada hoyo de golf como el primero, lo pasado no le provocara
ninguna ansiedad; lo habr suprimido, y ser capaz entonces de modificar el
futuro, ya que esto puede contener expectativas positivas.
Estos dos relatos me han sido muy tiles para trasmitir a mis
pacientes que la forma de romper la dependencia con otra persona es
ampliar las propias capacidades y limitaciones. Esto tiene mucho ms
sentido que decir simplemente que deben aprender a valerse por si mismos,
que es lo que todo el mundo les ha dicho siempre.
EL EQUIPO DE TIRADORES NORTEAMERICANOS
QUE DEBIA DERROTAR A LOS RUSOS
El entrenador de mejores tiradores del ejrcito haba ledo algo
acerca de la hipnosis y resolvi que ella podra ayudar a su equipo a
derrotar a los rusos. Los hombres se haban estado entrenando en el
Estado de Georgia, participaron en un certamen en San Francisco y
luego pasaron por Phoenix. El entrenador vino a verme con ellos y
me pregunto si poda prepararlos para que derrotaran a los soviticos
en un torneo internacional.
Le explique: dispar un rifle dos veces en mi vida, cuando era
adolescente. Lo nico que se de rifles es que tiene la culata atrs y el
can adelante. Ahora bien, estos tiradores saben todo cuanto tiene
que saber sobre el arma. Yo soy mdico, se todo cuanto tengo que
saber sobre el cuerpo humano. Preparare a su equipo. Ellos cuentan
con todo el saber sobre el arma y yo cuento con todo el saber sobre
el cuerpo.
El comandante se puso tan furioso al enterarse de que un civil
iba a prepara al equipo de tiro, que le sumo dos hombres que durante
dos aos haban intentado infructuosamente entrenar en el. No s
cual eran las calificaciones requeridas, pero el puntaje que deban
obtener era superior a setenta, y esos dos sujetos, aun dedicando
todo su tiempo libre a entrenarse, apenas si sobrepasaban los
cuarenta. En otras palabras, no podan formar parte del equipo.
Cuando me entere de que en estas competencias se disparan
series de cuarenta tiros por persona, una de las primeras que le dije
al entrenador fue esta: Se que dar en el blanco la primera vez es
sencillo; la cuestin es: Podr hacerlo otra vez? despus de dar
diez veces en el blanco, poder hacerlo once? despus de dar en
el blanco 19 veces, podr hacerlo la vez nmero 20? la tensin
crece cada vez mas. Podr hacer treinta veces?... yo lo hizo 35.
podr hacerlo 36? 37? (casi sin aliento:) 38? 39? Podr yo
hacerlo tal vez cuarenta veces?
La siguiente cosa que hice fue llamar a un sujeto fcilmente
hipnotizable y encomendarle: Cuando te despiertes, te ofrecern un
cigarrillo. T querrs fumarlo y lo aceptaras gustoso. Te lo llevaras a
la boca y luego, distrado, lo dejaras caer y aceptaras un segundo
cigarrillo sin recordar que ya le haban dado uno. Y as siguiendo,
llego a aceptar 169cigarrillos!
Por lo tanto, estos hombres aprendieron que tambin eran
capaces de olvidarse: si este sujeto poda olvidarse de 169 cigarrillos,
ellos podran olvidar cada uno de los cuarenta disparos.
Les dije entonces: Ahora afirmar la planta de los pies en el piso
de modo de sentirse cmodos. Luego, asegurarse de que sus tobillos
estn cmodos, de que sus pantorrillas estn cmodas , sus rodillas,
su cadera, su tronco, su brazo izquierdo, el dedo apoyado en el
gatillo, la culata del rifle contra el hombro, tienen que llegar a sentir
la sensacin correcta. Luego muevan el rifle hacia arriba y hacia
abajo del blanco, hacia un lado hacia otro. Y en el momento justo,
aprieten el gatillo.
Y por primera vez en la historia estos hombres derrotan a los
rusos en Mosc. Tambin se clasificaron los dos individuos que el
comandante haba agregado al equipo.
Si el relato precedente ilustra cmo se crea una disposicin mental ms
amplia o menos limitada, ste ejemplifica el principio de encontrase en la tarea.
Erickson lo logro no slo haciendo que los tiradores olvidasen todos sus disparos
previos, sino adems instndolos a que centraran su atencin en sus sensaciones
corporales, en el presente.
UNA RAFAGA DE COLOR
Una paciente vino a verme y me dijo: hace quince aos que
vivo en Phoenix y he odiado cada momento de esos quince aos. Mi
marido me ofreci pasar las vacaciones en Flagstaff [otra pequea
ciudad del Estado de Arizona]. Pero a pesar de que odio tanto a
Phoenix, me he negado a ir a Flagstaff. Prefiero quedarme en Phoenix
y seguir odiando el hecho de quedarme aqu.
As pues, mientras estaba en trance le dije que ella tendra una
gran curiosidad por su odio a Phoenix y por la forma en que se
autocastigaba. Sera una curiosidad muy grande. y hay otra cosa que
le despertara curiosidad una gran, gran curiosidad. Si usted va a
Flagstaff una semana, ver all, inesperadamente, una rfaga de
color. En tanto ella tuviera una gran curiosidad por su odio a
Phoenix, podra desarrollar una curiosidad igualmente grande,
igualmente imperativa, por descubrir qu clase de rfaga de color
habra de encontrar en Flagstaff.
Fue a Flagstaff por una semana pero permaneci all un mes.
Y qu rfaga de color vio? Yo no haba pensado en nada, slo quera
que ella tuviera curiosidad. Y cuando vio esa rfaga de color, se
entusiasmo tanto que se quedo en Flagstaff un mes entero. Esa
rfaga de color fue un pjaro carpintero de cabeza roja que paso
volando frente a un rbol de hojas perennes. Ahora esta mujer pasa el
verano siempre en Flagstaff, pero tambin ah ido a la Costa Este a fin
de ver la rfaga de color all. Ha ido a Tucson para ver la rfaga de
color. Ha ido a Nueva York para ver la rfaga de color. Ha ido a
Europa para ver la rfaga de color. Y mi afirmacin de que ella vera
una rfaga de color slo se bas en el hecho de que uno tiene que
ver un montn de cosas que de ordinario nadie ve. Yo quera que ella
siguiera mirando; as encontrara algo que serva como traduccin de
mis palabras.
Esta serie de instrucciones, incluidas en una induccin hipottica, fueron
utilizadas a fin de ayudar a la persona a superar limitaciones habituales. Las
como habran tratado ese caso, y parte en encontrar otros relatos no relacionados
en forma
directa con ese problema. Repito frases de este tipo: Hay algo que tu sabes, pero
no sabes
que sabes. Cuando ya sabes que es lo que no sabes que sabes, eres capaz de ah en
ms de
mantener la cama permanentemente la cama seca.
Este tipo de enunciados desconcertantes e intrigantes llevan a la escucha a una
bsqueda interior , como la ha denominado Ernest Rossi. El oyente comienza a buscar d
entro
se si recursos que puedan ayudarlo en el proceso de curacin. El mismo principio s
e aplica en
una de las tcnicas de induccin de Erickson, la tcnica de la espera . Se hace que el pa
ciente
literalmente pida mas, entonces est en condiciones de recibir.
Una madre vino a verme con su hija de once aos. Tan pronto escuche
que se orinaba en la cama, le ped a la madre que saliera del consultorio,
convencido de que la nia sobria contarme su propia historia. La nia me dijo
que de chiquita haba tenido una infeccin en la vejiga, haba sido tratada por
un urlogo, y la infeccin persisti durante cinco o seis aos, tal vez ms.
Peridicamente la sometan cistoscopias, le practicaron centenares de
cistoscopias, hasta que al fin encontraron el foco infeccioso en un rin. Le
extirparon el rin y estuvo libre de infecciones por cuatro aos, ms o menos.
Le haban hecho tantos centenares de cistoscopias, y su vejiga y esfnter
estaban tan dilatados, que se mojaba todas las noches tan pronto relajaba la
vejiga al dormirse. Durante el da poda con esfuerzo controlar la vejiga, a
menos que soltara una carcajada. La relajacin que acompaaba la risa la
haca mojarse la bombacha.
Como le haban extirpado el rin y estuvo libre de infecciones durante
varios aos, sus padres pensaban que ella deba aprender a autocontrolarse.
Tena tres hermanitos menores que le ponan apodos y se mofaban de ella.
Todas las madres de sus compaeras de escuela, dos o tres mil compaeros,
saban que ella mojaba la cama y se orinaba encima y se orinaba cuando se
rea .asique era objeto de muchas burlas
Era una nia muy alta y bonita, rubia, con largos cabellos que llegaban
hasta la cintura. Era realmente una nia encantadora. Se burlaban y se
apartaban de ella, le exigan ms de lo que poda dar. Tena que aceptar la
compasin de los vecinos y las mofas de sus hermanas y de sus compaeros.
No poda asistir a fiestas nocturnas ni pasar la noche encasa de sus parientes
porque mojaba la cama.
Le pregunte si la haban llevado a ver a otros mdicos. Me contesto que
haba visto un montn, haba tragado una tonelada de pldoras y jarabes, y
nada de eso la ayud. Le dije que yo era igual que todos los dems mdicos,
que tampoco poda ayudarla. Pero , agregue, t sabes algo, aunque no sabes
que lo que sabes. No bien descubras que eso que ya sabes y no sabes que lo
sabes, podr despertarte con la cama seca.
Luego aad: Voy a hacerte una pregunta muy simple y quiero una respuesta
muy simple. Esta es la pregunta: si t estuvieras sentada en el bao, orinando, y un
hombre desconocido asomara la cabeza por la puerta, Qu haras?
Me paralizara! , respondi.
Exacto. Te paralizaras, y pararas de orinar. Ahora sabes lo que ya sabias. O
sea, que puedes parar de orinar en cualquier momento, ante cualquier estimulo qu
e a
ti se te antoje. En realidad no necesitas que un desconocido asome la cabeza por
la
puerta del bao: basta con la idea de que esto ocurra. Te pararas, te paralizaras, y
esperaras a orinar cuando l se fuera.
Bien. Mantener la cama seca es una ardua tarea. Tal vez lo consigas por
primera vez dentro de dos semanas. Pero tendrs que practicar mucho, empezar a
orinar y detenerte. No importa. Tu cuerpo ser bueno contigo, siempre te dar nuevas
oportunidades. Y algunos das tal vez ests demasiado ocupada como para practicar
ese empezar y detenerse, pero no importa. Tu cuerpo te dar nuevas oportunidades
de empezar y detenerte. Me sorprendera muchsimo que dentro de tres meses
pudieras ya mantenerte permanentemente la cama seca. Tambin me sorprendera
que no pudiera mantener permanentemente la cama seca dentro de seis meses. Y
ser mucho ms fcil lograrlo una vez, que lograrlo dos veces seguidas. Y ms difcil
todava lograr cuatro camas secas seguidas. A partir de ella, se vuelve ms sencillo
.
Podrs tener cinco das, seis, siete, una semana entera de camas secas seguidas de
otra semana de camas secas.
Me tome mi tiempo con la nia. No tena otra cosa que hacer. Pas con ella
una hora y media y luego nos despedimos. Unas dos semanas ms tarde me trajo
este regalo (una vaquita tejida de color prpura), el primer regalo que jams haba
hecho sabiendo que era capaz de mantener la cama seca. Valoro este regalo. Y sei
s
meses despus se quedaba a pasar la noche en la casa de parientes, amigos, en
fiestas nocturnas, en un hotel.
Porqu es el paciente el que hace la terapia. No me pareci que la familia de
esa nia necesitara terapia por ms que los padres estaban impacientes, las
hermanas le ponan apodos, los compaeros se burlaban de ella. Mi sensacin era
que los padres tendran que amoldarse a sus camas secas, y lo mismo sus hermanas,
los compaeros y los vecinos. En verdad, no se me ocurra que hubiera alguna otra
manera de proceder con ellos. No crea necesario explicarle nada al padre, la madr
e,
las hermanas o cualquier otra persona. Ya le haba dicho a la nia lo que ella saba
pero no saba que lo saba.
Y todo ustedes fueron criados con la idea de que cuando vacan la vejiga, la
vacan del todo. Y presuponen eso. Lo importante es que todos ha tenido la
experiencia de que se los interrumpiera y tuvieran que cortar sbitamente el chorr
o de
orina. Todo el mundo ha tenido esa experiencia y se ha olvidado de ella. Yo no hic
e
otra cosa que recordarle a esa nia lo que ya saba pero no saba que lo saba.
En otras palabras, al hacer terapia ustedes consideran a cada uno de sus
pacientes como un individuo, y poco importa que problema represente su enuresis
para los padres, hermanas, los compaeros y los vecinos: es fundamentalmente un
problema de la nia. Todo cuanto ella necesitaba saber era algo que ya saba y en
cuanto a los dems, la terapia consista en dejar que cada uno se amoldara a su
manera.
La psicoterapia debe orientarse al paciente y al acto primordial en s mismo. Y
recuerden esto: cada uno de nosotros tiene su propio lenguaje. Cuando escuchen a
un
paciente, deben hacerlo a sabiendas de que est hablando un lenguaje ajeno, y no a
tratar de comprenderlo en trminos del lenguaje de cada uno de ustedes. Deben
comprender al paciente en su propio lenguaje.
Este es uno de los relatos de Erickson que mas me atraen, tal vez porque casi si
empre
lo preceda de un comentario de esta suerte: esta historia te resultara especialmen
te
interesante a ti, Sid. Durante mucho tiempo me intrigo saber que haba querido tras
mitirme con
este mensaje, hasta que al fin pude sacar las conclusiones.
La primera es que puedo aprender a controlar mis pensamientos, la energa que pong
o
en el trabajo y sntomas tales como la ansiedad, pero no mediante la fuerza de vol
untad, si no
descubriendo cuales son los estmulos necesarios para inducirme a empezar y detener
me , y
luego darme oportunidad de practicar ese empezar y detenerse .
El segundo mensaje es: todos ustedes fueron criados con la idea de que cuando
vacan la vejiga, la vacan del todo. En la versin de este relato publicada en la copi
lacin de
Jeffrey Zeig, A Teaching Seminar Wilth Milton H. Erickson, ste agreg algunas frase
s que
aclaran mejor este segundo punto. Todo lo que la nia necesitaba saber , dijo, era que
podra
detener su orinar en cualquier momento, con el estimulo adecuado. Y tambin: Creemos
pensando que tenemos que terminarlo todo. No es verdad que tengamos que continua
r hasta
haber terminado. Comprob que esta actitud es de gran provecho para consumar tareas
tales
como la redaccin. El imperativo de terminar puede fcilmente bloquear toda espontan
eidad y
creatividad. Una manera mucho ms eficaz de hacer las cosas es empezar y detenerse d
e
acuerdo con el propio ritmo interior de cada uno. Este relato me ha resultado til
para ayudar a
mis pacientes a superar bloqueos como el que sienten a veces los escritores.
CORBATA TIPO MACHETE
Durante toda nuestra vida aprendemos a poner lmites a tantas cosas Me
acuerdo de Bill Folsey, un cronista de la cadena Kool de televisin. Una vez que
andaba por Chicago entro en un restaurante y el jefe de los mozos le inform que
deba usar una corbata y no ese especie de machete que Bill se haba puesto al
cuello. Bill le pregunto al matre: Cunto pag usted por su corbata?
El matre respondi, muy orgulloso: Veinticinco dlares.
Bill le dijo entonces: Mi corbata me costo doscientos dlares.
El matre no saba que pensar. Y Bill Folsey entr al restaurante y se sent donde l
quera, mientras el mozo se quedo meditando en la cuestin. Esa extraa cosa que
Bill tena puesta! Una corbata de doscientos dlares! Y la suya slo costaba
veinticinco.
As pues, sueen. Y cada vez que sueen, tienen ustedes el derecho y el privilegio de
volver a soar el mismo sueo, con otro reparto de personajes. De ese modo podrn
descubrir muchas cosas que se les ha enseado a no saber. Sus maestros les
dijeron, hace mucho tiempo: Mrame cuando me hablas. Mrame cuando te hablo. Y
ustedes aprendieron: no hagas esto, no hagas aquello otro. Usa la ropa correcta,
los
zapatos adecuados. tate los cordones de los zapatos como corresponde.
ES PESCADO
Vino a verme una joven mujer. La haban inculcado la creencia de que los
cines y teatros son lugares en que se seduce a los jvenes, lugares
pecaminosos. Jams entraba en una cigarrera porque el Seor podra
tumbarla al suelo si ella pisara un lugar donde se venda tabaco. Tampoco
beba vino o sidra, ninguna bebida alcohlica, porque si lo hacia Dios la
matara. Dios la matara si fuera al cine o al teatro, la matara si fumara un
cigarro.
Le pregunte en que trabajaba. Era ayudante de un medico que perteneca a
su misma iglesia. Le pagaba 100 dlares mensuales. El sueldo promedio era
entonces de 270 dlares mensuales. Haba trabajado con ese medico durante
diez aos y segua ganando apenas 100 dlares mensuales. Y como
dactilgrafa no pasaba de las 25 palabras por minuto.
Viva con sus padres, quienes cuidaban muchsimo a su hija ..
Protegindola del pecado. Tena una hora de viaje hasta el lugar donde
trabajaba, y ocho horas de trabajo all; a veces hacia horas extras que no se le
pagaban. Y despus tardaba otra hora en volver a su casa. Y trabajaba seis
das por semana. Los domingos iba a la iglesia todo el DIA. Era una familia
muy rgida y limitada.
Cuando la joven dejo mi consultorio despus de la primera entrevista, mi
esposa, que no suele hacer comentarios sobre los pacientes, dijo: Qu es
eso que acaba de salir? Algo que el perro recogi por ah?
Una paciente ma , le comente.
De modo que hable con la joven y la persuad de que la vida esta llena de
acechanzas y la muerte nos aguarda a todos, y si los planes de Dios eran que
ella habra de morir en determinado momento, yo estaba seguro de que no
morira por fumar cigarrillos, salvo que Dios ya estuviese dispuesto a recibirla.
Le hice fumar un cigarrillo. Tosi muchsimo pero Dios no la mato! De veras
no la mato! Ella se sorprendi mucho.
Luego le suger que fuera al cine. Le llevo un par de semanas reunir el coraje
necesario. Me dijo muy seria Si voy a una de esas cosas pecaminosas, Dios
me matara .
Le dije que si Dios no la mataba seria porque aun no le haba llegado el
momento de morir, y que yo tena grandes dudas de que hubiese llegado ese
momento. Vendra ella luego a contarme, por favor, la pelcula que haba
visto? Volvi despus de haber visto The Lady and the Tramp. No fui yo quien
Eligio esa pelcula.
Dijo: La iglesia debe estar equivocada. No haba ni una sola cosa mala en
esa pelcula. No haba ningn, hombre corrompido arruinando muchachas.
Creo que era una pelcula divertida.
Yo Dije: Me parece que la iglesia le ha dado a usted una falsa idea acerca de
las pelculas cinematogrficas. No creo que lo haya hecho a propsito, sino por
ignorancia. Y ella comprob que haba otras pelculas divertidas, en especial
las comedias musicales.
Otro DIA le dije: Me parece que usted ha mejorado lo suficiente como para
tomarse un trago de whisky.
Si hago eso, Dios sin duda me matara , contesto.
Tengo mis dudas , agregue yo. No la mato cuando fue al cine ni cuando
fumo el cigarrillo. Veamos si la mata ahora por tomarse un trago whisky.
Se tomo el trago de whisky, y espero, espero, pero Dios no la mato. Entonces
dijo: Creo que tengo que hacer algunos cambios en mi vida. Seria mejor que
me fuera de la casa de mis padres y me instalara en un departamento propio.
Yo aad: Y necesita conseguir un trabajo mejor. Adems, tiene que aprender
a escribir mejor a mquina. Y mudarse a un departamento propio. Como por
ahora usted no est en condiciones de pagarlo, no tenga reservas en pedirles a
sus padres que se lo paguen. Y hgase la comida y alquile una mquina de
escribir. No bien se levante a la maana, corra a la maquina, como primera
cosa, y escriba: Hoy es un hermoso DIA de Junio. Luego vaya al bao,
lvese los dientes, y vuelva a escribir otra breve oracin. Cada oracin debe
ser escrita a toda velocidad, y tiene que ser breve. Empiece a vestirse, pero
antes de terminar de vestirse vaya y escriba otra oracin. Cuando haya
terminado de vestirse escriba otra oracin. Prepare su desayuno y escriba otra
breve oracin. Comience a desayunar, y antes de terminar vaya y escriba otra
breve oracin siempre a mxima velocidad. Con esa prctica discontinua.
Siempre a toda velocidad, aprender a escribir a maquina mucho ms rpido .
En tres meses haba alcanzado una velocidad de ochenta palabras por
minuto.
En cuanto a su desempeo como cocinera, dijo: Pens en hacer algn plato
con arroz e imagine que deba hervir una taza entera de arroz. La puse en una
cacerola con agua pero despus tuve que pasar el arroz a otra cacerola,
porque la primera se lleno. Y depuse tuve que conseguir un par de cacerolas
mas. No saba que el arroz se hinchaba tanto.
Hay mucho que aprender sobre cocina , comente yo.
Le dije que se hiciera unos porotos. Midi muy cuidadosamente esa taza de
porotos, y se le hincharon hasta alcanzar un volumen enorme.
A la larga llego a ser una buena cocinera, dejo la iglesia y les dijo a sus
padres: Los vendr a visitar de vez en cuando.
Consegu un buen trabajo. Me pagan 270 dlares por mes y esta a ocho
cuadras de mi casa.
Por poca, uno de los das en que vino a verme, mi esposa me dijo: Milton,
te has especializado en rubias hermosas?
A esa la recogi el perro por ah , le conteste. Porque la joven se haba vuelto
muy bonita. Tomo lecciones de msica, y estaba muy satisfecha con su trabajo.
mdico centenares de veces, con xito. Quiero pesar 65 Kilos. Cada vez que
bajo de pedo hasta los 65 corro a la cocina para celebrar mi triunfo, y ah
mismo me vuelvo a echar todos los Kilos encima. Ahora peso 90. Puede
usted ayudarme, mediante hipnosis, a bajar a 65? Estoy de vuelta en 90 Kilos,
por centsima vez.
Le dije que si, que podra ayudarla a reducir su peso mediante hipnosis, pero
que a ella no le gustara lo que yo iba hacer. Me contesto que ella quera pesar
65 Kilos y que no le importaba lo que yo hiciese. Le dije que para ella sera un
poco doloroso. Me contesto: har cualquier cosa que usted diga .
Bien , dije yo. Quiero que me d su promesa ms absoluta de que seguira
mis consejos al pie de la letra.
Melo prometi de inmediato y la puse en estado de trance. Volv a explicarle
que a ella no le gustara mi mtodo para bajar de peso. Me prometa fielmente
que iba a seguir mis consejos? As lo hizo.
Entonces le dije: Haga que presten atencin tanto su mente consciente
como su mente inconsciente. Esto es lo que har: su peso actual es 90 Kilos,
yo quiero que aumente 10 Kilos mas; cuando llegue a pesar 100, en i balanza
podr empezar a bajar.
Literalmente me imploro de rodillas que la librara de cumplir su promesa. Y
con cada Kilo que ganaba se volva ms insistente en que le permitiera
empezar a bajar de peso.
Cuando llego a pesar 95 se puso tremendamente afligida, y me imploro que la
librara de la promesa. Al llegar a 99 me dijo que ya era suficiente, que ya
estaba muy cerca de los 100, pero yo no di mi brazo a torcer: tenia que pesar
100 Kilos.
Cuando llego a los 100 Kilos se muy contenta de poder empezar a bajar. Y
cuando bajo a 65 dijo: Nunca ms voy a aumentar.
Su pauta haba sido bajar de peso y despus de subir. Yo se la invert: la hice
sufrir primero y bajar despus. Y ella qued muy satisfecha con el resultado
ms esa horrible agona de aumentar 10 Kilos.
En esta paciente el aumento de peso ya no es una seal de rebelin o
expresin de algn deseo, si no algo que se le impone como una coaccin. En
consecuencia, as como antes le molestaba tener que perder peso, ahora le
molesta tener que ganarlo.
En Es pecado , Erickson ejemplifico de que manera a veces es preciso
ayudar a un paciente a quebrantar las prohibiciones ; aqu muestra que con
frecuencia es til hacerles modificar su pauta de aumento y disminucin de
peso. Hecho esto, ella no pudo volver a repetir la misma secuencia de toda su
vida. Aparentemente, haba aprendido a tolerar el aumento de peso solo hasta
los 90 kilos. Veamos esto en muchos casos de obesidad: los obesos tienen un
cierto nivel de tolerancia, a partir el cual sienten una urgente necesidad de
rebajar. Al obligar a esta mujer a superar dicho nivel de tolerancia, Erickson
logro hacrselo intolerable.
Este mtodo de invertir pautas habituales o de mirar las cosas de manera
opuesta era uno de los favoritos de Erickson para modificar disposiciones
mentales. Le gustaba mostrar a sus pacientes un libro llamado Topspys &
Turvys (cabeza arriba, cabeza abajo), cuyas ilustraciones y relatos cambiaban
de significado al invertir el volumen.
UN CAMNINO HARTANTE HACIA LA DIETA
Otra muchacha estaba marcadamente excedida de peso. Le puntualice lo
siguiente: Usted esta excedida de peso. Ha hecho una dieta tras otra sin
resultado. Y me dice que puede guardar una dieta una semana, o dos o tres
semanas incluso, pero luego la abandona y se harta de comida. Eso la
desespera y se harta todava ms.
Bien, le dar una indicacin mdica. Contine con la dieta que le sealo su
mdico en el pasado. Siga con ella dos semanas, o tres, si se puede. Luego, el
ltimo domingo de la tercera semana, llnese hasta el atarazo; es una orden
medica.
Puede hartarse de comida hasta neutralizarse todo lo que rebajo es esas tres
semanas. Y puede hacerlo sin sentimiento de culpa, porque por indicacin
recibi la terapia sin que yo la viera a ella una sola vez. Cuando uno da en el
blanco de un paciente, este reacciona y mejora, o no pasa nada.
Acabamos de mostrar tres formas diferentes de manejar problemas de
sobrepeso. En cada caso, Erickson encontr un rea distinta en la cual centrar
su atencin y la del paciente. Por supuesto, en los tres casos en que tuvo xito,
el elemento motivacional fue importante, y l lo determino desde el comienzo.
En el caso de la mujer que no estaba motivada para adelgazar; tambin pudo
determinarlo fcilmente cuando se neg a seguir simple sugerencia de que
trepara el cerro Squaw. Erickson ya haba conjeturado, que era perezosa y
autocomplaciente al su porte general, y en especial esas ostentosas uas
artificiales.
En los dos relatos que siguen el elemento motivacional tiene, asimismo,
importancia decisiva.
EL ALCOHOLICO DE UNO DEBE SER SINCERO
Un hombre de gran fortuna vino a verme y me dijo: Soy un alcohlico, y
quiero dejar de serlo.
Bien , dije yo, me gustara saber unas pocas cosas sobre usted. Es
casado? .
Si , respondi, soy muy casado :
Qu quiere decir que es muy casado? .
Bueno, es que tenemos una quinta en las afueras, a quince kilmetros del
primer poblado. Es un hermoso sitio. Me di el gusto de amoblarlo y adornarlo
hermosamente. Mi esposa y yo solemos pasar all dos o tres semanas
seguidas. Pescamos truchas en un arroyo que pasa junto a la casa, sacando la
caa por la ventana del dormitorio. No hay telfono y estamos a quince
kilmetros de la civilizacin. Tiene unos muebles magnficos. Y hay all toda
clase de comidas y de bebidas alcohlicas. Todos los veranos mi esposa y yo
pasamos all dos o tres semanas desnudos, gozando realmente de la vida.
Yo le dije: Muy bien, le ser muy fcil dejar de ser alcohlico. Dgale a su
esposa que vaya hasta la quinta, recoja todas las botellas de bebidas y las
ponga en el auto. Que tome cualquier otra ropaje haya por all y la traiga ac, a
Phoenix. Si va de noche puede hacerse acompaar por una amiga, y le dar
toda la ropa a esa amiga. Y despus ustedes dos podrn pasar dos o tres
semana encantadoras, viviendo de las truchas, liberadas de las bebidas. S
que a usted no le gustara caminar quince kilmetros a travs del desierto para
conseguir una botella de bebida.
El me respondi: Doctor, creo que cuando hablo de que quiero dejar de
beber, no digo la verdad.
Sin embargo, esa habra sido la manera perfecta. Pero el alcohlico de uno
debe ser sincero.
Al decir el alcohlico de uno , Erickson esta subrayando su creencia de que
el terapeuta, una vez que ha aceptado a un paciente, asume una gran
responsabilidad por sus avance. Si un terapeuta acepta como paciente a un
alcohlico, este pasa a ser el alcohlico de uno : El hombre de esta historio se
neg a seguir las indicaciones de Erickson; por lo tanto, no fue aceptado como
paciente, y sigui siendo el alcohlico de el mismo UN DIVORCIO AMISTOSO
Les contare el caso de una pareja. Al marido lo vi solo una vez. Sucede que
me enferme y durante dos meses no pude ver a nadie.
Un marido vino a verme y me dijo: Soy hijo nico. Mi padre es pastor en una
iglesia cristiana de ideas muy cerradas.
Me han criado en la conviccin de que fumar es un pecado, ir al cine es un
pecado. De hecho, me criaron a partir de la idea del pecado, y de que son
pocas las cosas que uno puede hacer. Mientras estudiaba medicina tuve
mucho cuidado de no cometer ningn pecado. Conoc all a la hija nica de otro
pastor de la misma secta cristiana, criada al igual que yo. Nos enamoramos.
Nuestros respectivos padres estaban encantados y planearon una fiesta de
casamiento maravillosa para nosotros. Tambin aportaron dinero para que
pasramos la luna de miel en el mismo hotel en que uno de los matrimonios de
padres haba pasado la suya. Quedaba a unos doscientos kilmetros del lugar
donde vivamos.
Estbamos en Indiana, en mitad del invierno, y la temperatura era bajo cero.
La ceremonia fue al caer la tarde y despus hubo una linda fiesta. Alrededor de
las diez o las once de la noche, mi esposa y yo nos metimos en el auto y
enfilamos hacia ese hotel de doscientos kilmetros de distancia. No habamos
hecho ni tres kilmetros cuando se descompuso el calefactor, y al llegar al
hotel, doscientos kilmetros ms all, yo estaba prcticamente congelado. Los
dos nos sentamos cansados y desgraciados. El auto se haba descompuesto
y yo saba si podra arreglarlo all. Adems, tuve que cambiar un neumtico en
el camino.
Al llegar nos dirigimos a nuestro cuarto y abr la puerta.
Nos quedamos en el umbral mirndonos uno al otro. Ambos sabamos l que
tenamos que hacer, pero tenamos tanto frio y cansancio, y nos sentamos tan
desgraciados! Mi esposa tomo la iniciativa. Recogi su valija, encendi la luz
del bao y apago la del dormitorio. Se desvisti en el bao, apago la luz y vino
al cuarto en piyama. Abrindose paso a travs de la oscuridad, se deslizo
dentro de la cama.
As pues, yo tome mi valija, fui al bao, encend la luz, me puse el piyama,
apague la luz y me abr paso atreves de la oscuridad hasta el otro lado de la
cama. Y all nos quedamos los dos, sabiendo lo que tenamos que hacer pero
incapaces de pensar en otra cosa que no fuera superar nuestro frio, cansancio
y desgracia.
Nos quedamos all tendidos toda la noche tratando de dormir un poco,
tratando de decidirnos. Finalmente, a eso de las once de la maana reunimos
suficiente coraje como para consumar el matrimonio. Ninguno de los dos lo
disfruto. En ese nuestro primer coito ella quedo embarazada. Desde entonces,
hemos intentado aprender a hacer el amor, pero ya es demasiado tarde.
Hemos hablado del asunto, y tan pronto ella tenga la criatura, al mes siguiente,
despus del control que deben practicarle a las seis semanas del parto,
arreglaremos el divorcio amistoso. No quiero actuar en el caso del divorcio tan
estpidamente como actu en el matrimonio. Ambos nos hemos arrepentido de
lo que resulto de nuestro casamiento. Le pasare el subsidio a ella y a la
criatura, y se volvern a casa. Yo no s donde ir .
Yo le dije: Muy bien. Por cierto que ese es un matrimonio desgraciado y que
ustedes han sido incapaces de amoldarse el. Se ha complicado con el
embarazo. Sugiero que arreglen un divorcio amistoso. Deje que le explique de
que manera harn.
Vaya a Detroit y reserve un cuarto y un pequeo comedor privado en un
hotel. Contrate a una enfermera para que se haga cargo de su hijo despus del
control que le har a si esposa a las seis semanas. Explquele a esta que ya es
hora de tener un divorcio amistoso, una separacin como buenos amigos. La
llevara al Hotel Statler, no importa cunto le cueste. All tendr una cena
privada, con candelabros y tambin
esta es una orden media con una
botella de champaa. Y ambos bebern de la botella.
Al terminar la cena -- no debe ser mas tarde de las diez de la noche--, vaya
a la consejera y pida la llave de su dormitorio. El botones lo acompaara.
Cuando llegue a su habitacin, dele al botones un billete de cinco dlares y
dgale que desaparezca. EL comprender lo que usted quiere decir. Luego
dirjase a la puerta del cuarto, brala, alce en brazos a su esposa y cruce con
ella en umbral; cuando este del otro lado, todava con ella en brazos, cierre la
puerta con llave, y despus depostela en un costado de la cama. Dgale
entonces: Quiero darte el ltimo beso de despedida. Bsela suavemente y
selele: Ese beso fue para ti, ahora quiero uno para m.
Mientras tanto apoye su mano sobre una de las rodillas de ella, prologue un
tato el beso, deslcele la mano por el muslo y desabrchele la liga. Dgale en
ese momento: Dmonos ahora un beso para los dos. Vuelva a deslizarse la
mano por el muslo, bajo el vestido, y desabrchele la otra liga. Squele la
media y dsela otra vez.
En fin, le di un plan completo de lo que deba hacer para seducir a su mujer.
Al llegar el verano yo me haba recobrado de mi enfermedad. Y ellos no
Un mdico tena dos hijos varones y una hija. Resolvi que su hijo mayor, Henry,
sera mdico. La madre resolvi que sera concertista de piano, y lo haca practicar el
piano durante cuatro horas diarias. El padre no vea nada de malo en ello. Henry
aprendi pronto que debera ser ms listo que su madre, en algn sentido. As pues,
empez a comerse las uas hasta quedar en carne viva, de modo que al tocar el piano
dejaba marcas de sangre sobre las teclas. Pero su madre era inconmovible, y a pe
sar
de todo sigui exigindole que tocara el piano. l se coma las uas cada vez ms, no
obstante lo cual ninguna cantidad de sangre en el teclado pudo interferir con su
prctica. Sigui comindose las uas. No se le permiti asistir a la escuela primaria si
no practicaba el piano cuatro horas diarias. Y l quera ir a la escuela primaria, y
ms
tarde a la secundaria. De manera que debi seguir practicando el piano cuatro hora
s
por da. Ms adelante quiso entrar en la universidad, y para conseguir la autorizacin
debi seguir practicando el piano cuatro horas diarias.
Cuando Henry concluy el ciclo bsico universitario, su padre lo quiso hacer
ingresar en la facultad de medicina, pero Henry no quera. Se las ingeni para ser
aplazado y quedar fuera de la facultad. Su padre era un buen poltico y logr que lo
admitieran en otra facultad de medicina. Henry fue aplazado y qued fuera de ella.
Por
esa poca Henry ya tena sus propias ideas: le gustaba estudiar ciencia poltica, as
que deliberada, franca y descaradamente, trampe y trampe hasta que todas las
escuelas mdicas lo pusieron en la lista negra. Entonces su padre me lo trajo y di
jo:
Hipnotcelo y haga que deje de comerse las uas .
Henry tena a la sazn 26 aos; dijo: Quiero estudiar ciencia poltica, pero mi padre
no me da dinero .
Consigui un trabajo con un empresario de pompas fnebres, como conductor de
una ambulancia. Odiaba ese empleo. Yo le dije al padre: Me har cargo de su hijo.
Tengo mi propia modalidad de hacer terapia .
El padre me contest: No me importa cul sea su modalidad de hacer terapia con
tal que consiga que a Henry le crezcan las uas. Es imposible que yo pueda hacer
entrar a mi hijo en una facultad de medicina con esos dedos horribles .
Le pregunt a Henry: Qu piensas de tu hbito?
Es una costumbre innata en m , contest Henry. No puedo dejar de comerme las
uas. Debo hacerlo incluso cuando estoy dormido. No me hace ninguna gracia tener
unas uas como stas. Son detestables! No quisiera que ninguna chica bonita me
mirase las manos .
Bien, Henry , prosegu yo, t tienes diez dedos. Ahora bien, yo estoy plenamente
convencido de que nueve dedos pueden proporcionarte toda la dieta de uas que
necesitas, y que puedes dejar que te crezca una larga ua en un dedo cualquiera
mientras te alimentas con los otro nueve.
Est bien , acept Henry.
En verdad , continu yo, podras dejarte crecer largas uas en dos dedos, y los
ocho restantes te proporcionaran toda la dieta de uas que precisas .
Henry replic: Ya veo dnde quieres ir! Terminar dicindome que todo lo que yo
necesito es alimentarme con un dedo, y que puedo dejar que me crezcan las uas en
los otros nueve. Maldita sea, estoy atrapado en esa lgica suya!
No le llev mucho tiempo dejar que le crecieran las diez uas. Luego le dije: Henry,
tu padre no est mantenindote. T tienes que trabajar, y tocas el piano cuatro horas
diarias.
Me gusta la msica , aclar Henry, me gusta de veras. Pero odio el piano .
El piano no es el nico instrumento que existe , coment yo. Has tenido ya 22
aos de experiencia en un instrumento de teclado .
Me conseguir un rgano elctrico , asegur Henry.
Y lleg a tocar el rgano elctrico a la perfeccin, a punto tal que era muy solicitado
para tocar en casamientos y banquetes. Y sigui tocando el rgano elctrico mientras
curs la carrera de abogaca. Su padre estaba furioso conmigo!
El padre haba decidido que su segundo hijo sera ministro episcopalista. Ese hijo
se haba casado con una juda, y trabajaba en una casa de compra y venta de autos
usados. Era un borracho que venda autos usados y estaba casado con una juda.
Y tambin la hija haba recibido rdenes. Cuando fuera grande, debera ser
enfermera particular. La hija huy de la casa a los 16 aos, se fue al Estado de
Carolina y se cas all con su noviecito.
El hermano menor de Henry decidi que si ste pudo estudiar ciencia poltica y
derecho, l y su esposa juda no tenan por qu seguir odindose; ambos eran
infelices en su matrimonio. Tampoco tena por qu seguir emborrachndose. Se
divorci de ella. Se supone que los pastores episcopalistas no se divorcian. Le di
jo a
su padre: No podrs hacer de mi un pastor episcopalista y seguir vendiendo autos.
Pero voy a vender autos nuevos! Y tuvo mucho xito en eso.
Y Henry, el abogado, y su hermano, el vendedor de autos, determinaron lo que su
hermana y el marido de 16 aos tenan que hacer. Visitaron a los padres de uno y del
otro y establecieron lo que tenan que hacer. El marido de la hermana concurrira a
la
facultad y obtendra buenas calificaciones. Poda estudiar cualquier cosa que se le
antojase. Y la hermana ira a la facultad y terminara el ciclo bsico universitario,
y ella
y su esposo podran tomar sus propias decisiones juntos.
En este relato se pone de relieve la naturaleza coactiva de los padres. El padre
de Henry
tena la idea fija de que su hijo deba ser mdico; la madre tena la idea fija de que d
eba ser
pianista. En una actitud tpica, el padre le orden a Erickson que lo hipnotizara y h
aga que deje
de comerse las uas . Aun cuando ya haba sido puesto en la lista negra de todas las
facultades de medicina, el padre segua insistiendo ciegamente en que lo nico que l
e impeda
a su hijo ingresar en otra facultad de medicina eran sus uas comidas. Durante muc
hos aos,
Henry haba reaccionado frente a la coaccin de sus progenitores con sntomas tales co
mo
comerse las uas. Por supuesto, l no se consideraba responsable de dichos sntomas. No
puedo dejar de comerme las uas , aseveraba. Veamos de qu manera abord Erickson el
caso de Henry y el de toda la familia.
Su primera intervencin consisti en asumir la responsabilidad por Henry, presentndos
e
como un buen padre . Le dijo al padre: Me har cargo de su hijo. Luego mostr ser ms
racional que aqul en su modo de orientarlo; Henry poda identificarse con l sin por
ello
postergar sus anhelos y afanes legtimos. Apelando a un doble vnculo (le indic que s
e
comiera las uas, pero que no se las comiera), logr que muy al comienzo de la terap
ia Henry
admitiese: Estoy atrapado en esa lgica suya! Henry advirti que si segua la sugestin de
Erickson, poda satisfacer todas sus necesidades en materia de comerse las uas y al
mismo
tiempo permitir que stas crecieran. En otras palabras, era estimulado a expresar
sus impulsos
legtimos, pero encauzndolos en este caso, a una sola ua-. A continuacin Erickson apli
c
este mismo principio a las prcticas de piano. Pudo establecer que a Henry le gust
aba en
verdad la msica, y lo alent a que diera expresin al goce y satisfaccin que esa activ
idad le
brindaba. No obstante, Henry eligi el instrumento que quera tocar. Cuando descubri
que
poda hacer lo que quera, pudo avanzar en su autodeterminacin resolviendo qu camino
seguir en la vida y en la profesin, y estudi derecho aplicando su talento e inters
por esa
carrera.
Cuando Henry rompi con la influencia aprisionante de sus progenitores y pudo enco
ntrar
mejores mtodos para rebelarse que el comerse las uas, fue capaz de ayudar a su her
mano
para que tambin l afirmara su propia manera de ser. Luego los dos hermanos aunaron
fuerzas para determinar lo que tenan que hacer sus padres y, en realidad, toda la f
amilia,
incluidos su hermana con el esposo y los padres de ste. Pudieron hacerlo porque c
ontaban
con la fuerza que les daba su nmero y su unidad, y porque ahora ellos representab
an valores
racionales y objetivos sanos . Un hecho interesante es que no insistieron para que
su hermana
abandonase al marido de 16 aos. En lugar de ello, el marido fue incluido en el pr
ograma de
automejoramiento general que siempre haba sido una prioridad en esta familia y qu
e, dicho
sea de paso, era importante para Erickson.
Obviamente, los padres crean en las virtudes de la educacin y el mejoramiento pers
onal,
pero por desgracia haban sido demasiado rgidos e insensibles en sus tentativas de
imponer a
sus hijos sus propios valores. No obstante, al final todos los hijos terminaron
satisfaciendo esa
sana inquietud de los padres. Henry lleg a ser un profesional, un abogado, adems o
rganista,
colmando as las esperanzas depositadas en l tanto por su padre como por su madre.
Su
hermano disolvi el matrimonio con una mujer de otra confesin religiosa, que sin lu
gar a dudas
molestaba a los padres, y tuvo xito como vendedor de autos. La hermana sigui una c
arrera
universitaria.
Erickson ilustra aqu el efecto de onda descrito por Spiegel, que acta en cada integr
ante
de la familia y en toda ella. Cuando dej de comerse las uas, Henry cobr mayor confi
anza en
s mismo, conducindose de un modo ms resuelto y afirmativo. Eligi el instrumento que
quera tocar . La liberacin de este miembro de la familia respecto de la coaccin irrac
ional que
sobre l se ejerca provoc la liberacin del miembro siguiente, y sta la del siguiente.
Aun los
padres, sin duda demasiado ansiosos y preocupados por sus hijos, fueron liberado
s de esa
exagerada inquietud. Sabemos que en cualquier terapia, por ms que el foco est pues
to en un
solo paciente, los cambios de ste afectan y modifican a todos los integrantes de
su mundo o
de su sistema .
CAPITULO VI
REENCUADRE
En la literatura psicoteraputica hay numerosos ejemplos del proceso de reencuadre
; uno
de los ms memorables es el relato de Viktor Frankl sobre su vida en un campo de
concentracin, en su libro From Death Camp to Existentialism. Mientras la mayora de
los que
all estaban recluidos junto a l perdieron toda esperanza y a la postre murieron, F
rankl ocup
su mente pensando en las conferencias que pronunciara, al ser liberado, sobre sus
experiencias en ese sitio. Reencuadr as una situacin potencialmente desesperada y m
ortal,
transformndola mentalmente en una fuente de ricas experiencias con las cuales ms a
delante
ayudara a otros a superar situaciones fsicas o psquicas en apariencia desesperadas. P
or
supuesto, habr escpticos que dirn que esa clase de pensamiento no pudo haber tenido
ningn efecto en su supervivencia, o que la desesperanza no condenaba necesariamen
te a la
muerte de los reclusos. Sea como fuere, esa clase de pensamientos mantuvieron an
imado y
vivaz a Frankl en tales momentos, sin duda alguna, y quizs hayan contribuido incl
uso a
mantener con vida su cuerpo. Advertimos adems que el reencuadre al que procedi Fra
nkl
concordaba con su orientacin general en la vida. De hecho l valoraba la docencia y
ya haba
dado antes clases y conferencias, por lo cual era lgico que utilizara esa experie
ncia como
fuente para sus conferencias futuras.
Watzlawick, Weakland y Fisch, en su libro Change, dicen lo siguiente: Reencuadrar
significa cambiar el marco o punto de vista conceptual y/o emocional a partir de
l cual se
vivencia una cierta situacin, y situar esta ltima dentro de otro marco que se amol
da igual o
mejor a los `hechos propios de dicha situacin concreta, modificando as por entero s
u
significado . Y citan al filsofo Epicteto, quien aseveraba: Lo que me preocupa no so
n las
cosas en s misma, sino las opiniones que tenemos sobre las cosas . Puntualizan que n
uestra
experiencia del mundo se basa en la clasificacin que hacemos de los objetos de la
percepcin y que
una vez que un objeto es conceptualizado como miembro de una clase
determinada, es sumamente difcil concebirlos como perteneciente a otra clase . Al p
roceder a
un reencuadre vemos otras pertenecas de clase , tras lo cual ser difcil que volvamos a
nuestra limitada visin anterior de la realidad .
Los relatos siguientes nos ofrecen ejemplos del modo en que Erickson utilizaba e
l
reencuadre.
AGRANDARSE
Mi hijo Robert agreg un piso a su casa, y un par de noches atrs l y su esposa se
instalaron arriba. Douglas, de 5 aos, y Becky, de 2, tenan un miedo terrible porqu
e
quedarse en la planta baja. Robert vino a verme y le dije: La cama de Douglas es
ms
baja que la cama de los padres . Haba que hacer notar a Douglas que Robert era un
chico grande, y que haba una relacin entre su tamao y el de la cama matrimonial
que haba quedado en la planta baja. Y Becky deba relacionar su propio tamao con
el de la cama de Douglas.
Luego aconsej a Robert que se asegurase de que los chicos saban utilizar el
sistema de intercomunicacin que una la planta baja con el primer piso. Y durmieran
a
pata ancha, aunque Douglas haba estado sumamente inquieto. Hasta haba llegado a
preguntar si lo dejaran dormir arriba las primeras noches.
Lo importante era concentrarse en algo que hiciera resaltar la propia persona, e
l
tamao de la cama, y el hecho de que Douglas era un chico grande.
Erickson apela aqu al deseo de todo nio de crecer. Hizo que los nios de Robert
intensificarse hasta el punto en que ella realmente los sienta. Lo que hace es r
eencuadrar la
actitud de la muchacha hacia esos graciosos sentimientos, permitindole pensar en el
los y
llegar a considerarlos positivos.
Una vez que Erickson la ha seducido con su historia, insiste en que la traiga una
foto suya
en bikini. Al contemplar su imagen, que la muestra casi desnuda, consolida la fa
ntasa de
intimidad que haba iniciado ( seduccin ). Entonces ella, como chica grande que est fuera
de su casa, vive la experiencia de un amante (Erickson) que rechaza su figura exce
dida de
peso, manifestndole que tiene demasiada grasa y que no quiere quedarse con las foto
s.
Tambin ella rechaza esa figura suya, al romper las fotos. Como consecuencia de su
interaccin con Erickson, ha modificado la imagen que tiene de s y la actitud hacia
su
sexualidad.
CAMINE UNA MILLA
Un polica que se haba jubilado por motivos mdicos me dijo: Tengo enfisema
pulmonar, alta presin arterial, y, como puede ver, gran exceso de peso. Bebo
demasiado y como demasiado. Quisiera tener un trabajo, pero el enfisema y la alt
a
presin me lo impiden. Me gustara fumar menos, abandonar el cigarrillo. Me gustara
dejar de beber casi un litro de whisky por da, y comer de manera sensata .
Es usted casado? , le inquir.
No , respondi, soy soltero. Habitualmente yo mismo me hago la comida, pero
hay un pequeo restaurante prximo a mi casa, a la vuelta de la esquina, al que voy
con frecuencia .
As que hay un restaurante prximo, a la vuelta de la esquina, donde usted puede
comer. Dnde compra los cigarrillos?
Compraba de a dos cartones por vez. En otras palabras , continu yo, no se los
compra para hoy sino para el futuro. Ahora bien, si casi siempre se hace usted m
ismo
la comida, dnde compra las provisiones?
Por fortuna hay un pequeo negocio a la vuelta de la esquina. All compro mis
provisiones y mis cigarrillos .
Y dnde consigue las bebidas alcohlicas?
Por fortuna hay un buen negocio de bebidas justo al lado del almacn de
provisiones .
As que usted tiene un restaurante prximo, a la vuelta de la esquina, y un
almacn de provisiones a la vuelta de la esquina, y un buen negocio de bebidas a l
a
vuelta de la esquina. Y le gustara trotar pero sabe que no puede hacerlo. Pues bi
en,
su problema es muy simple. Usted quiere trotar pero no puede. En cambio, si pued
e
caminar. Perfectamente, comprar sus cigarrillos de a un paquete por vez, y para e
llo
recorrer toda la ciudad. Con eso empezar a ponerse en forma. En cuanto a sus
provisiones, no las compre en el negocio prximo, a la vuelta de la esquina; vaya
a
uno que quede a media milla o a una milla de su casa, y compre slo lo suficiente
para
cada comida del da. Eso significa que tendr que hacer tres buenas caminatas
diarias. Respecto de las bebidas alcohlicas, puede beber todo lo que quiera. Tome
el
primer trago en un bar que quede a no menos de una milla de su casa. Si quiere u
n
segundo trago, busque otro bar a una milla de distancia. Si quiere un tercero, b
usque
otro bar a una milla de distancia .
Me mir con la furia ms terrible, lanz una palabrota y se fue lleno de rabia.
Ms o menos un mes despus vino un nuevo paciente y me dijo: Un polica
retirado me recomend que viniera a verlo. Me dijo que es el nico psiquiatra que sa
be
lo que hace .
Aquel polica no haba podido comprar un solo cartn ms de cigarrillos despus
de verme! Y l saba que caminar hasta el almacn era un acto consciente, que estaba
bajo su control. Ahora bien, yo no le quit la comida, no le quit el tabaco, no le
quit
la bebida. Le di la oportunidad de caminar.
Este paciente fue obligado a reencuadrar su comportamiento, sacndolo de la catego
ra de
conducta involuntaria . Como coment Erickson, se dio cuenta de que caminar hasta el
almacn era un acto consciente .
En este caso Erickson saba que estaba frente a un hombre con una larga historia e
n
materia de cumplir rdenes. As es que le imparti rdenes, a sabiendas de que habra de
cumplirlas. He aqu un importante ejemplo de cmo abordar al paciente en el marco de
referencia de ste. No es forzoso que a otros pacientes se los trate de igual mane
ra.
BAYAS SILBADORAS
Cierto da una estudiante universitaria dej escapar un sonoro flato en el aula
mientras escriba en el pizarrn. Se dio la vuelta de inmediato y sali corriendo de l
a
clase, sus parar hasta que lleg a su departamento; all cerr las persianas, llam al
almacn para encargar provisiones y las recogi bien entrada la noche. Recib una
carta de ella en la que me preguntaba: Me aceptara usted como paciente?
Not por el remitente que la carta vena de esta misma ciudad de Phoenix, y le
escrib a mi vez: Si, la aceptara . Ella me escribi nuevamente: Est realmente
seguro de que me quiere como paciente? Yo me lo pregunt a m mismo y volv a
escribirle: Si, la querra .
Dej pasar casi tres meses, y luego volvi a escribirme: Quiero tener una
entrevista con usted bien entrada la noche, sin que nadie me vea. Por favor, que
no
haya nadie en su consultorio cuando yo vaya a verlo .
Le di una entrevista para las diez y media de la noche, y en ella me cont lo del
sonoro flato que se le haba escapado durante la clase, y cmo huy y se confin en
su casita. Tambin me dijo que se haba convertido al catolicismo. Ahora bien, los
catlicos convertidos tienen siempre un gran fervor religioso, as que le indagu: Es
usted realmente una buena catlica? Me asegur que lo era. Y pas un par de horas
con ella, inquirindole hasta qu punto era una buena catlica.
En la entrevista siguiente le dije: Usted dice que es una buena catlica. Entonces,
por qu insulta al Seor? Por qu se burla de l? Porque eso es lo que hace.
Debera avergonzarse de s misma, burlndose de Dios y autodenominndose una
buena catlica!
Trat de defenderse. Yo insist: Puedo probarle que usted le tiene poco respeto a
Dios . Traje mi atlas de anatoma, con todas las ilustraciones sobre el cuerpo human
o.
Le mostr un corte transversal del recto y del esfnter anal. Es cierto , le dije, que e
l
hombre es muy hbil para construir cosas, pero puede usted imaginar un hombre lo
bastante hbil como para construir una vlvula que retenga toda la materia slida, los
lquidos, y deje pasar solamente el aire? Pues bien, Dios lo hizo. Por qu no respeta
usted a Dios?
Luego aad: Ahora quiero que demuestre su sincero y honesto respeto por Dios.
Quiero que compre unos porotos, los que los marineros llaman bayas silbadoras. Los
cocinar con cebollas y ajo. Luego se desnudar y se pondr a bailar y hacer cabriolas
por todo su departamento, emitiendo los ms fuertes, ms suaves, ms grandes, ms
m, pero lo har si ve mi apodo. LEA AL DORSO. Mi nombre es B---- H---- (Cara de can
ela)
(sic). Bueno, tengo que despedirme. Adis.
Cara de Canela (sic)
La tarjeta vena dibujada con crayones, en tres matices diferentes de prpura. La
acompaaba una foto en colores de una encantadora nia pelirroja, con el rostro cubi
erto de
pecas rojizas. Estaba sonriendo.
PSORIASIS
Una mujer joven me dijo: Hace meses que estoy tratando de reunir el coraje para
venir a verlo. Como ve, uso cuello alto y mangas largas, pese a que estamos en
verano. Pero anoche, cuando vi toda la caspa sobre la alfombra, y esta maana,
cuando la vi en mi cama, me dije a m misma: Debo ir a ver a un psiquiatra. Puesto
que tengo psoriasis, no podr hacerme nada peor .
As que usted cree que tiene psoriasis , le dije yo.
Detesto estar desnuda , continu ella. Usted mirar mi cuerpo, mis brazos, mi
cuello. Yo podra tirar caspa por todas partes .
Djeme verle la psoriasis , le rogu. No me matar y tampoco usted va a morir
por ello .
Me la mostr. La mir con cuidado y luego le dije: Usted no tiene ni la tercera
parte de la psoriasis que imagina tener .
Yo vine a pedirle ayuda porque usted es mdico , me contest ella, y ahora me
sale diciendo que tengo menos de la tercera parte de mi psoriasis. Yo puedo ver
cuanta psoriasis tengo, y usted me la reduce a la tercera parte .
Exacto , reafirm yo. Usted tiene muchas emociones. Tiene un poco de psoriasis
y un montn de emociones. Usted est viva, tiene emociones; un poco de psoriasis y
un montn de emociones. Un montn de emociones en sus brazos, en su cuerpo, y a
eso usted lo llama psoriasis. As que usted no puede tener ms de un tercio de lo
que imagina .
Cunto le debo? , pregunt ella.
Se lo dije. Ella replic: Le har un cheque, y no quiero volver a verlo nunca ms .
Dos semanas ms tarde me telefone y me dijo: Puedo tener una entrevista con
usted?
Si , le dije yo.
Quisiera disculparme. Quisiera volver a verlo .
No hay ninguna necesidad de que se disculpe porque le formul el diagnstico
correcto , le aclar yo, y no me gusta que la gente se disculpe conmigo .
Creo que tiene razn , prosigui ella. No me disculpar. Le estar agradecida por
haber formulado el diagnstico correcto. Ya no tengo caspa, y mire mis brazos: aqu
y
all hay pequeas manchas, pero eso es todo. Lo mismo en el resto de mi cuerpo.
Estuve enfurecida con usted durante dos semanas .
Cuando Erickson le dice a esta joven: Tiene un poco de psoriasis y un montn de
emociones equipara la psoriasis y las emociones, sugiriendo as que cuanto mayores
sean las
emociones, menor ser la psoriasis, y cuanto mayor la psoriasis, menores las emoci
ones.
Luego le brinda la oportunidad de que encauce sus emociones hacia l. Una vez que
ella se
enfureci con l y permaneci enfurecida por dos semanas, su psoriasis amengu: tena un
montn de emociones y un poco de psoriasis.
As pues, Erickson prepara a sus pacientes para que encuentren un nuevo marco de
referencia, y lo hace desafindolos, confundindolos o suscitndoles emociones
desagradables. Ese reencuadre es practicado en forma acorde a las predisposicion
es mentales
y creencias de la persona. En Bayas silbadoras , estableci ante todo que la paciente
se
consideraba una persona religiosa. Con la nia de Cara de canela adopta una actitud
ldica,
la apropiada para tratar a una nia. Y frente a la actitud antagnica y a la tendenc
ia competitiva
de la paciente con psoriasis, la desafa; ella se da cuenta de que estaba furiosa;
confirma por s
misma que Erickson tena razn y que ella tena un montn de emociones. De esta manera,
en
un plano inconsciente se establece la siguiente asociacin: Erickson tambin debe te
ner razn
en lo tocante a la otra mitad de lo que dijo, o sea, que ella tena slo un tercio d
e la psoriasis
que imaginaba tener. Y el cuerpo de la paciente procede a demostrarlo al perder
la mayor parte
de la erupcin.
Una vez que Cara de canela sonri aliviada al sentirse llamar as en lugar de ladrona ,
qued predispuesta a sonrer en el futuro cada vez que pensase en sus pecas. El odio
original
fue reemplazado por un sentimiento tranquilo y jovial. Como dice Erickson: Se con
virti en una
situacin divertida . Y la situacin sigui siendo divertida incluso cuando ella ya no e
staba en
presencia de Erickson.
En Bayas silbadoras , la situacin de la paciente, humillada por su prdida de control,
es
reencuadrada de modo tal que aprecie el sutil control que en verdad posee, vale
decir, su
posibilidad de emitir solamente gases, reteniendo en el recto los lquidos y slidos
. De hecho, la
inst a gozar bailando desnuda por su departamento al mismo tiempo que lanzaba sus
gases, y
as practicaba este control. Desde luego, en un nivel mucho ms superficial, Erickso
n le estaba
dando permiso para que soltase sus gases, con lo cual podra estar anulando admoni
ciones
previas en el sentido de que hacer eso es algo terrible. No obstante, respet sus
inhibiciones, al
no sugerirle que lo hiciera en pblico.
Incidentalmente, Erickson seala que la historia tiene una agregado. La aceptacin d
e su
cuerpo por parte de esta mujer fue trasladada a otras funciones naturales; as, un
ao despus
pudo exponer su pecho y amamantar a su hijo mientras charlaba con l.
NI UNA SOLA ERECCION
Yo trato de amoldar la terapia a cada paciente. Ahora bien, una vez vino a verme
un mdico y me dijo: La primera vez que tuve relaciones sexuales lo hice en un
burdel. La experiencia me disgust, hasta tal punto que en los veinte aos
transcurridos desde entonces no he tenido ni una sola ereccin. Contrat mujeres de
todos los niveles, les pagu muy bien y les encomend: Quiero que me hagas tener
una buena ereccin . Pero todas ellas fracasaron. Ahora conoc a una chica con la que
quiero casarme. He intentado acostarme con ella. Es muy amable y solcita, pero yo
no puedo tener ereccin .
Le dije: Pdale a esa chica que hable conmigo. Ser una conversacin privada
entre ella y yo, y luego los ver a los dos juntos .
Le dije a la chica: Acustese con l todas las noches, pero permanezca
absolutamente fra. No le permita que toque sus pechos, no le permita tocar ningun
a
parte de su cuerpo. Simplemente se lo prohibir. Es muy importante que obedezca
estas instrucciones .
Llam al mdico y le dije: Le encomend a Mildred que se acostase con usted
todas las noches, y rechazara todas sus tentativas de besarla, tocarle los pecho
s, los
genitales o cualquier parte del cuerpo. Ella lo rechazar absolutamente. Y quiero
que
esto lo hagan durante tres meses. Luego vengan a verme y analizaremos la situacin
juntos .
A comienzos de marzo l perdi el control y la viol .
Ahora bien, Mildred era una hermosa mujer, con una bellsima figura. Cuando l se
enfrent con la imposibilidad proveniente de Mildred, no de l mismo, su marco de
referencia cambi. Ya no era l quien tornaba imposible el coito, sino Mildred.
De modo que no tena que aferrarse a su pene flcido. Mildred se lo hizo
imposible.
Como la primera experiencia sexual de este hombre en un burdel le haba disgustado
tanto, y sus intentos de autocuracin con mujeres contratadas reforzaron esta pauta
de
fracaso, Erickson dedujo que su impotencia era resultado de relaciones sexuales
con mujeres
fciles y accesibles. En consecuencia, con la cooperacin de la novia, cre una situac
in
opuesta, en la que el sexo estaba prohibido.
Segn es tpico en l, al explicar lo sucedido Erickson emplea referencias vagas. En l
a
ltima oracin dice que Mildred se lo hizo imposible . Nosotros (y presumiblemente tamb
in el
paciente) nos quedamos preguntndonos: Qu es lo que Mildred le hizo imposible?
Mantener la relacin sexual? Aferrarse a su pene flcido , o sea, masturbarse sin ereccin
O permanecer impotente? Sea como fuere, Erickson se las ingenia para desplazar al
enemigo fuera del paciente. As, en vez de encolerizarse consigo mismo, reforzando d
e ese
modo su incapacidad para tener una ereccin, el paciente puede atacar la causa de
dicha
imposibilidad fuera de s mismo, en Mildred: decide violarla . Una vez que ha manteni
do con
ella relaciones sexuales satisfactorias, en las que no se inquiet por su ereccin,
es presumible
que disfrutar del amor sin incluir ese fuerte elemento de agresin.
TE LO SORBES, TE LO SORBES, TE LO SORBES
Una muchacha de quince aos se chupaba permanentemente el pulgar. Sus
padres me telefonearon, y se lamentaron y lloraron. Me manifestaron que la chica
los
molestaba durante todo el da chupndose el pulgar. Se lo chupaba en el micro
escolar y el chofer del micro estaba molesto. Como tambin los otros nios. Sus
profesores se quejaban de que ella se chupara el pulgar. Los padres le dijeron q
ue le
iban a traer para que yo la viera.
La chica entr en mi consultorio chupndose el pulgar en forma estentrea y
desafiante. Les dije a los padres que pasasen a la otra habitacin y convers con el
la.
Los padres no podan escuchar lo que yo deca.
Te dir que es muy estpido lo que haces con el chupeteo de tu pulgar , le
manifest.
Usted habla igual que mis padres , replic ella.
No , continu, yo hablo en forma inteligente. T ests producindoles a tus
padres una pequea molestia, una pequea molestia al chofer del mnibus. Difundes
tu chupeteo del pulgar por toda la escuela. Cuntos miles de alumnos hay all? T lo
difundes entre todos. Ahora bien, si no fueras estpida, si fueras inteligente, te
chuparas el pulgar de un modo que realmente le doliera a tu padre como un mazazo
en la cabeza .
Por lo que tus padres me contaron, s que despus de la cena sigue en tu casa
una rutina absolutamente establecida. Tu padre se siente a leer el diario de cab
o a
rabo. Les hice prometer a tus padres que cerraran la boca con respecto a tu
chupeteo. No te dirn ni una sola palabra acerca de l .
As que, por favor, consguete un reloj, y esta noche, despus de cenar, te sientas
junto a tu padre y te sorbes el pulgar durante veinte minutos completos. Dejars q
ue tu
madre, que es una persona muy rutinaria, se ocupe de lavar los platos. Adems, a e
lla
le gusta coser edredones con retazos. Cuando termina de lavar los platos siempre
se
sienta a coser retazos. Luego de los veinte minutos con tu padre, te sentars junt
o a tu
madre, mirars el reloj y te chupars el pulgar te lo sorbes, te lo sorbes, te lo sor
bes,
concienzudamente .
Les hice prometer a tus padres que no te diran una palabra sobre tu chupeteo del
pulgar. T gozars hacindolos sentirse como en el infierno, y ellos no podrn hacer
nada al respecto .
En cuanto al chofer del mnibus slo lo ves dos veces por da. A tus
compaeros de escuela los ves todos los das. Los sbados y domingos no lo ves al
chofer ni a tus compaeros. As que difndelo por todas partes. Ahora bien,
normalmente a toda estudiante le cae antiptico algn chico o alguna chica en
particular: usa para eso tu chupeteo. Cada vez que ese chico o chica te mira, t t
e
metes el pulgar en la boca y realmente te lo sorbes. Y todo estudiante tiene ant
ipata
por algn profesor. No difundas el asunto intilmente ante los dems profesores; slo
cuando ests frente a ese profesor en particular, te hundes el pulgar en la boca y
te lo
sorbes .
En menos de un mes ella descubri que haba otras cosas por hacer. Yo le haba
convertido el chupeteo del pulgar en una obligacin, y a ella no le gustaba que la
obligasen a nada.
Cuando Erickson menciona las rutinas establecidas de los padres, indirectamente es
t
llamando la atencin de la chica hacia el carcter compulsivo de su chupeteo. Le sug
iere que
podra dejar de ser estpida (vale decir, dejar de actuar sin conciencia o propsito), y
en
cambio expresar su hostilidad ms eficazmente, con plena deliberacin. As, su chupete
o del
pulgar resulta reencuadrado: ya no es ms un mero hbito incontrolable, ahora es una f
orma
til de comunicacin... de su hostilidad hacia los dems.
Como en muchos de sus relatos sobre tratamiento de nio, Erickson comienza diciend
o:
Les dije a los padres que pasasen a la otra habitacin y convers con ella . En un nive
l, est
mostrando que respeta a la chica como un individuo separado de sus padres. En ot
ro nivel, se
dirige al nio que mora en todos nosotros. Los padres, que suelen representar la c
oaccin, la
impaciencia y la falta de aceptacin, quedan fuera. No deben interferir en la tera
pia. En este
nivel, Erickson nos est diciendo que debemos dejar de lado las demandas de nuestr
o propio
supery excesivamente riguroso, nuestros deberas hacer tal cosa
demasiado estrictos, y
permitir que surja y se desarrolle en toda su potencia el nio que est dentro. Tal
vez nos est
diciendo que no debemos enterrar nuestros impulsos infantiles nuestra espontaneid
ad,
nuestra curiosidad, nuestra impetuosidad, nuestra explosividad, etc.- sino ms bie
n
nadar, hay que hacerlo en el agua. Y cuando uno aprendi es, ha adquirido un
aprendizaje.
Aprender de la experiencia es lo ms importante. Ahora bien, cuando fuimos a la
escuela a todos nos ensearon que debamos conscientemente. En relacin con el
agua, uno haca las cosas inconscientemente. Y aprenda a girar la cabeza, mover los
brazos y dar la patada a cierto ritmo. Y ninguno de ustedes que no sea nadador s
abe,
ni puede describirme, la sensacin de los pies en el agua, la sensacin del agua en
las
manos, la succin del agua cuando uno se da vuelta a derecha e izquierda, por
ejemplo al nadar un estilo crawl.
Cuando uno nada de espaldas, aprende acerca de esto. Cunta atencin le
presta uno al salto que pega el agua bajo su espalda cuando est nadando de
espaldas? Si alguno de ustedes se sumergi en cueros alguna vez, habr
comprobado, que horrible es arrastras con uno el traje de bao. El agua se desliza
sobre la piel mucho ms fcil cuando uno est desnudo. Y el traje de bao es
decididamente una desventaja.
No me preocupa lo que ustedes puedan aprender sobre la hipnosis aqu, en esta
habitacin, porque todos ustedes saben que de vez en cuando en ese periodo en que
no estn ni aqu ni all, ni despiertos ni dormidos, en ese estado hipnaggico
aprenden un montn sobre la hipnosis. Cuando yo me despertaba a la maana me
gustaba apoyar los pies en el suelo no bien abra los ojos, y a mi esposa siempre
le
gustaba tomarse de quince a veinte minutos para ir despertndose lentamente,
gradualmente. A m la sangre me afluye enseguida a la cabeza; a ella le afluye muy
lentamente. Cada uno de nosotros tiene su propia pauta individual. Cuntas veces
tienen que entrar en trance, tal vez una docena de veces, hasta que deje de
interesarles observar la experiencia mientras sta se desarrolla?
Alguna vez se pusieron a nadar en el Gran Lago Salado (al Norte del Estado de
Utah)? Parece agua, uno siente que es agua. Yo saba de antemano que no podra
nadar en ella. Me preguntaba qu ocurrira si intentase hacerlo. Tena todo el
entendimiento de que el agua del lago estaba sobresaturada de sales, pero deba
tener la experiencia de tratar de nadar, antes de imaginar que podra ocurrirle a
un
nadador all. Y la mayora de los sujetos hipnotizables quieren comprender al mismo
tiempo que hacen la experiencia. Mantenga la experiencia separada. Simplemente
dejen que las cosas sucedan.
Erickson est haciendo hincapi en el percatamiento del propio cuerpo mediante la
experiencia tctil. A medida que va mencionando diversas sensaciones, ritmos, movi
mientos, el
oyente no puede dejar de recordar experiencias similares. En lugar de decir: Aque
llos de
ustedes que en lugar de decir: Aquellos de ustedes que sean nadadores recordarn la
sensacin de los pies en el agua , dice: Ninguno de ustedes que no sea nadador puede
describirme . Ms tarde formula la sugestin al preguntar: Cunta atencin le presta uno a
salto que pega el agua bajo su espalda cuando est nadando de espaldas? Lo que quie
re
decirnos es que focalizar la atencin en la experiencia sensorial es bueno y vale
la pena.
Cuando asevera: No me preocupa lo que ustedes puedan aprender sobre la hipnosis
aqu, en esta habitacin (la bastardilla es ma), est brindando una sugestin posthipntica
de
largo plazo en cuanto a que el aprendizaje sobre la hipnosis continuar fuera de e
sa habitacin.
Desarrolla esto sugiriendo indirectamente que ese aprendizaje ocurrir en diversas
circunstancias especiales, como por ejemplo cuando uno se levanta de la cama. Ta
mbin
insina que cada oyente har ese aprendizaje de acuerdo con su pauta individual . Explica
que uno aprende mejor de la experiencia si en lugar de ponerse a observarla y ex
aminarla,
simplemente la vivencia, y desliza otra sugestin posthipntica: que esto suceder des
pus de
doce experiencias de entrar en trance. En su comentario posterior vuelve a subra
yar la
importancia de no procurar entender lo que se est experimentando en ese mismo mom
ento.
Por supuesto, este principio no se aplica nicamente a la experiencia hipntica sino
a cualquier
experiencia. Esta se comprender mejor si el examen, la observacin y el anlisis se d
ejan
para un momento posterior, cuando uno haya tomado cierta distancia respecto de l
a
experiencia.
Puede ser muy til narrar un relato de esta ndole a los pacientes que estn en terapi
a
sexual. Sera una buena introduccin, por ejemplo, a la descripcin de ejercicios de s
ensibilidad
focalizada. Para los individuos alienados de sus propias sensaciones, puede resu
ltar
provechoso centrarse en las sensaciones tctiles.
PRUEBALO
Mi hijo Bert podra haber sido un excelente psiquiatra, pero prefiri ser granjero.
Tuvo seis hijos y una hija. Le preocupaba que los hijos se entregaran al tabaco,
al
alcohol, a las drogas, etc. As que desde el principio les fue mostrando sustancia
s de
aspecto interesante aunque inofensivas, como la grasa para ejes de carro. Cuando
los
chicos le preguntaban qu era eso, l responda: Por qu no lo pruebas? O bien,
alcanzndoles una linda botellita, les deca: Por qu no lo hueles? Y el olor del
amonaco no es nada agradable! Todos sus hijos aprendieron a poner mucho cuidado
en lo que se llevaban a la boca. Fue una buena manera de crecer.
Erickson vuelve a expresar su conviccin de que la mejor manera de aprender es a t
ravs
de la experiencia. El padre, maestro o terapeuta proporciona la oportunidad de d
icha
experiencia. Bert no necesit brindarles a sus hijos la experiencia real del tabac
o, el alcohol o
las drogas, puesto que ya les haba enseado, mediante la experiencia, a poner mucho
cuidado en lo que se llevaban a la boca . Durante los aos de su formacin, les haba
proporcionado experiencias que los llevaran a proceder en forma discriminativa. U
na vez que
hubieron aprendido a discriminar, ya poda confiar en que decidiran por s mismos si
habran
de consumir tabaco alcohol o drogas.
CAPITULO VIII
HACERSE CARGO DE LA PROPIA VIDA
SOBRE LA MUERTE Y LOS MORIBUNDOS
[En respuesta a uno de sus alumnos quien manifest su preocupacin de que
Erickson estuviera por morirse:]
Creo que eso es totalmente prematuro. No tengo ninguna intencin de morirme.
En realidad, sera la ltima cosa que hara!
Mi madre lleg a vivir 94 aos; mi abuela y mi bisabuela tenan 93 o ms. Mi
padre muri a los 97 y medio. Estaba plantando rboles frutales y se preguntaba si
vivira lo suficiente para comer alguno de esos frutos. Y tena 96 o 97 cuando estab
a
plantando rboles frutales.
Los psicoterapeutas tienes una idea errnea acerca de las enfermedades, los
impedimentos y la muerte. Suelen hacer excesivo hincapi en eso de que hay que
adaptarse a las enfermedades, los impedimentos y la muerte. Hay un montn de
monsergas rodando por ah acerca de la ayuda que debe prestarse a las familias que
estn en duelo. Yo pienso que ustedes deberan tener presente que desde el da en
que nace, empiezan a morir. Algunos son ms eficientes y no pierden tanto tiempo
murindose, mientras que otros esperan mucho tiempo.
Mi padre sufri un grave ataque cardaco a los ochenta. Estaba inconsciente
cuando lo llevaron al hospital; mi hermana fue con l. El mdico le dijo a mi herman
a:
No se haga demasiadas ilusiones. Su padre es un hombre anciano. Trabaj duro toda
su vida y tena una grave, muy grave afeccin coronaria .
Mi hermana me cont despus: Solt la carcajada delante del mdico y le dije:
Usted no lo conoce a mi padre!
El mdico estaba presente cuando pap recobr el conocimiento. Qu pas? ,
le pregunt pap. No se preocupe, seor Erickson , contest el mdico, ha tenido un
gravsimo ataque de la coronaria, pero en dos o tres meses estar en casa como
nuevo .
Mi padre se puso furioso: Dos o tres meses! Qu disparate! Usted querr decir
que tendr que perderme una semana . A la semana siguiente estaba de vuelta en
casa.
Tena 85 cuando le dio un ataque cardaco parecido al anterior. Estaba all el
mismo mdico. Cuando recobr el conocimiento, pap le pregunt: Qu pas? Lo
mismo de antes , contest el mdico. Mi padre lanz un gruido y refunfu: Otra
semana perdida!
Tuvieron que hacerle una urgente operacin de abdomen y le sacaron tres metros
de intestino. Cuando se le fueron los efectos de la anestesia y ya se estaba
recuperando, pregunt a la enfermera: Qu pas ahora? . Ella le cont. Gru y dijo:
Esta vez sern diez das en vez de una semana .
El tercer ataque cardaco lo tuvo a los 89. Recobr el conocimiento y le pregunt
al mdico: Lo mismo de antes, doctor?
Si , le contest el mdico. Bueno ,
coment mi padre, esto de perder una semana cada vez se est convirtiendo en una
mala costumbre .
Tuvo el cuarto ataque a los 93. Cuando recobr el conocimiento dijo:
Honestamente, doctor, pens que el cuarto me llevara al otro mundo. Ya estoy
empezando a perderle la fe al quinto .
A los 97 y medio, l y dos de mis hermanas planearon ir a pasar un fin de semana
a la antigua comunidad de granjeros en que se haban criado. Todos los
contemporneos de mi padre estaban muertos y algunos de sus hijos tambin.
Planearon a quines iban a visitar, en qu motel se iban a hospedar y en qu
restaurantes iban a comer. Cuando lleg el momento se dirigieron al automvil. Al
llegar a l, mi padre dijo: Oh, olvid mi sombrero . Corri a buscarlo. Mis hermanas
aguardaron un tiempo razonable, luego se miraron framente una a la otra y dijeron
:
Sucedi .
Entraron en la casa. Pap estaba tirado en el piso. Haba muerto de una
hemorragia cerebral masiva.
En cierta oportunidad mi madre, cuando tena 93 aos, se cay y se quebr la
cadera. Es ridculo que le suceda esto a una mujer de mi edad , dijo. Tengo que
recuperarme . Lo hizo.
Cuando al ao siguiente se cay y quebr la otra cadera, dijo: Me cost mucho
curarme la primera vez que se me rompi la cadera. No creo que lo consiga esta vez
,
pero nadie podr decir que no lo he intentado .
Yo saba y todos los dems miembros de la familia tambin, por la palidez de mi
rostro- que esa segunda fractura de cadera la llevara a la muerte. Mi madre muri d
e
congestin pulmonar, esa amiga de las viejas . Su frase favorita era: En toda vida
debe llover de vez en cuando, y algunos das ser tristes y oscuros . Perteneca a El
da lluvioso , el poema de Longfelllow.
Pap y mam gozaron plenamente de la vida, siempre. Yo trato de inculcarles a
los pacientes: Gocen de la vida, gcenla plenamente . Y cuanto ms humor ponga
uno en la vida, mejor se sentir.
No s de dnde sac ese alumno la idea de que me estoy por morir. Voy a
postergarlo.
Erickson pretenda que la muerte no provocaran angustia, y pona el acento en que la
vida
era para los que estn vivos. Su padre, nos dice, estaba plantando rboles a los 97
aos: se
proyectaba hacia el futuro. Era un hombre activo, y muri en momentos en que estab
a por
hacer algo: fue a buscar su sombrero, para luego ir a visitar a su gente. Jeffre
y Zeig me
coment que la frase del padre, Oh, olvid mi sombrero , provena del reconocimiento
inconsciente de que algo estaba pasando dentro de su cabeza.
A menudo Erickson conclua este relato diciendo que su padre haba tenido razn al
perder la fe cuando le sobrevino el cuarto ataque cardaco: muri a los 97 y medio de
una
hemorragia cerebral. Tambin comparta la actitud de su padre hacia la enfermedad,
considerada como parte del afrecho de la vida . En toda dieta se requiere incluir a
lgo de
afrecho*, y Erickson sealaba que los soldados obligados a alimentarse con racione
s de
combate saben lo importante que es el afrecho en la dieta. Las tragedias persona
les, las
enfermedades y la muerte, todo ello forma parte del afrecho de la vida.
*Roughage, afrecho, salvado o fibras en general que no son digeribles pero que c
umplen
una funcin importante al estimular los movimientos peristlticos de los intestinos.
[T.]
En sus ltimos aos Erickson dedic un tiempo considerable a preparar a los dems para
su muerte. No quera que el duelo por l se prolongara demasiado, y sola hacer bromas
y
ocurrencias para disipar la angustia que esto poda causar en la gente. Una vez, p
arafraseando
a Tennyson, dijo: Que nadie gima en el muelle cuando mi barco se haga a la mar . Ha
blaba de
la muerte con toda franqueza y, al igual que su padre, proyectaba el futuro en e
l momento de
morir: estaba planeando las clases que dara el lunes siguiente. Rasgo tpico fue la
ausencia de
funerales y de entierro. Sus cenizas fueron esparcidas por el cerro Squaw.
Con respecto a su comentario final de este relato: No s de dnde sac ese alumno la
idea de que me estoy por morir. Voy a postergarlo , cabra preguntarse: Postergar qu? S
u
propia muerte, o la idea del alumno?
QUIERO EL PAR COMPLETO
Cuando mi padre huy de su casa a los 16 aos de edad, dej una nota pinchada
en la almohada, se encamin hacia la estacin de ferrocarril, deposit en la ventanill
a
todas las monedas que haba podido ahorrar y dijo: Deme un pasaje para el sitio ms
distante al que se pueda llegar . Descendi en Beaver Dam, una aldea del Estado de
Wisconsin. Camin por las calles del pueblo observando a los granjeros del lugar;
algunos andaban a caballo y otros conducan carros de bueyes. Mi padre se plant
junto a un hombre de pelo canoso que iba en uno de estos carros y le dijo: No
necesita un hombre inteligente que lo ayude en la granja?
Le dijo al granjero que se llamaba Charlie Roberts, y que no tena familia, dinero
,
nada. Finalmente el granjero le respondi: Sbete al carro. Puedes venir conmigo a
trabajar en la granja .
Mientras iban hacia all, en un momento el granjero detuvo el carro y le dijo:
Qudate aqu. Tengo que ir a ver a mi yerno . Una muchacha de vestido floreado se
asom por detrs de un arce. Charlie le pregunt: T eres la chica de quin? ella le
clase y vivir fuera del predio universitario- se apela a la autoridad (que simboli
za la autoridad
interna), considerndola una vez ms un aliado ms que un oponente.
EL LADRILLO DE PEARSON
Robert Pearson, un psiquiatra de Michigan, trataba a muchas familias. Era el
nico mdico en cien kilmetros a la redonda. El hospital ms prximo estaba en cien
kilmetros. Robert envi a su propia familia a visitar a unos parientes porque un al
bail
tena que hacerle unas refacciones en el tercer piso de su casa. El albail no saba
que Bob Pearson se haba quedado en la casa, y displicentemente tiraba por la
ventana los ladrillos que iba sacando. En un momento en que Bob sali de la casa,
le
cay un ladrillo en la cabeza y le parti el crneo.
Bob estuvo a punto de caer desmayado, pero se recobr y pens: Lstima que
Erickson no est aqu. Maldicin! Lo cierto es que est en Arizona, y que tendr que
hacerme cargo de m mismo . Rpidamente se aplic una anestesia local, tom el auto
y manej los cien kilmetros hasta el hospital. Llen los formularios para la internac
in,
luego llam a un neurocirujano y le dijo: No necesitar anestesia . Pero el cirujano
insisti amablemente que deban darle anestesia. En consecuencia, Bob le encarg al
anestesista: Lleva registro por escrito de todo cuanto se diga aqu mientras yo est
oy
bajo los efectos de la anestesia .
Despus de la operacin, Bob recobr prontamente el conocimiento y le dijo al
anestesista: El cirujano dijo esto, y esto y esto otro . Recordaba perfectamente to
do lo
que se haba dicho durante la operacin; al cirujano le espant enterarse de que Bob
los haba escuchado mientras discutan si le pondran o no una prtesis de plata.
Luego Bob le dijo al cirujano: El prximo mircoles [esto suceda un jueves] tengo
que presentar una ponencia en la convencin anual, en San Francisco .
El cirujano le contest: Puede considerarse dichoso si dentro de un mes est en
condiciones de caminar en pantuflas y bata .
Bob replic: Me gustara llegar a un acuerdo con usted. El martes vendr y me
har un examen fsico completo. Si no encuentra nada malo, yo ir a San Francisco; si
encuentra algo malo, me quedar en el hospital . Bob contaba que el cirujano sud
sangre realmente durante el examen fsico, hasta que a regaadientes debi darle el
alta.
En San Francisco me encontr con Bob, que llevaba un trozo de esparadrapo en
la frente. Se sac el apsito y me pregunt: Qu te parece esto?
Cmo te hiciste ese rasguo? , le inquir yo a mi vez. Era una cicatriz del grosor
de un cabello.
Tuve una fractura de crneo , me respondi Bob, y me narr toda la historia.
Este relato de Erickson, como el de los ataques cardacos de su padre, muestra el
poder
de la mente sobre el cuerpo para superar serios traumatismos fsicos. Pearson admi
te: Tendr
que hacerme cargo de m mismo . Esto se aplica a todos nosotros. Ese hacerse cargo pue
de
darse en situaciones de extremo peligro, cuando movidos por la necesidad imperio
sa
descubrimos recursos internos que no creamos poseer.
El relato pone de manifiesto que en general, acerca de lo que pasa en torno nues
tro,
sabemos ms de lo que nos permitimos saber. Pearson es capaz incluso de recordar d
ichos
del cirujano mientras l estaba anestesiado. Interesa apuntar que no solo es capaz
de hacer
esto sino de preverlo, ya que le dijo al anestesista que llevase registro escrit
o de todo lo que se
deca mientras l estaba bajo los efectos de la anestesia. Desde luego, cuando Pears
on indica
a otras personas que cumplan tareas de esta ndole, l se hace cargo de la situacin,
incluso
de esa situacin tan particular de un paciente anestesiado, en la que la mayora de
nosotros
permaneceramos pasivos y desvalidos.
Uno de los temas de este relato es la inversin de los roles presupuestos habitual
mente.
El paciente se hace cargo de s mismo, en tanto que el cirujano y el anestesista l
o atienden. De
hacho, sa es una de las funciones del mdico; pero la mayora de los enfermos efectan
una
regresin y colocan al mdico en la posicin del padre poderoso, omnipotente. En verda
d, la
funcin del mdico consiste en aplicar sus conocimientos para tratar y curar al paci
ente de
acuerdo con los deseos y necesidades de ste.
CALLOSIDADES
Un obrero de la construccin se cay desde el piso cuarenta y termin con el
cuerpo paraltico, con excepcin de sus brazos. Fue una lesin permanente, de por
vida. Quera saber qu poda hacer con sus dolores y con su penosa situacin. En
realidad no es mucho lo que puede hacer , le dije. Puede desarrollar callosidades e
n
sus nervios, para que as no le duela tanto. De todas maneras, la vida le resultar
muy
aburrida. As pues, dgale a sus amigos que le traigan libros y revistas de historie
tas, la
enfermera le dar tijeras y pasta de pegar, y usted podr confeccionar lbumes con
chistes, ocurrencias e historietas. Realmente se divertir mucho haciendo esos
lbumes. Y cada vez que uno de sus compaeros de trabajo venga a verlo al hospital,
reglele un lbum de sos .
Confeccion ya no recuerdo cuntos centenares de lbumes de recortes.
Al principio Erickson reencauza la inquietud del paciente, derivndola del dolor a
las
callosidades que como obrero de la construccin conoca muy bien-. Luego necesita dir
igirlo
hacia algo que le d algn inters, algn motivo para vivir. Dice la perogullada la vida
le
resultar muy aburrida , y hace que el paciente se inserte en una actividad social:
primero los
amigos le traern libros y revistas, luego l les dar sus lbumes de recortes. El sujet
o se
dedic a una actividad manual sin advertir que al mismo tiempo se quedaba envuelto
con ello
en una actividad social, en la relacin con personas. Se volvi ms autnomo y fue capaz
de
vivir separado de su dolor.
CAPITULO IX
ATRAPAR AL OJO INOCENTE
Cuando pensamos en ver las cosas con nuevos ojos, como si fuera por primera vez,
vienen a nuestra memoria algunas tcnicas populares de meditacin. En The Book of Se
crets,
Bhagwan Shree Rajneesh describe un Sutra cuya tcnica consiste en mirar a una perso
na
bella o a un objeto ordinario como si fuera por primera vez . Seala este autor que
nos hemos
habituado a no ver a nuestros amigos o parientes ni a los objetos ordinarios. Se
dice que nada
nuevo hay bajo el sol , contina Rajneesh, pero en verdad nada hay viejo bajo el sol:
slo
nuestros ojos se vuelven viejos, se acostumbran a las cosas que los rodean hasta
que nada les
resulta novedoso. Para los nios, en cambio, todo es novedoso, y es por ello que l
os
entusiasma
Y al finalizar ese captulo recomienda Miren frescamente, como si fuera la
primera vez que lo hacen Esto dar frescura a su mirada, y sus ojos se tornarn inoce
ntes.
Esos ojos inocentes podrn penetrar en el mundo interior, y ver.
Ya nos hemos referido a esta clase de mirada fresca con respecto a varios relatos
de
Erickson. Por ejemplo, en El equipo de tiradores norteamericanos que deba derrotar
a los
rusos (pg. 97), Erickson instruy a los tiradores para que actuaran como si cada dis
paro
fuese el primero. En Caminar sobre hielo liso (pg. 100) insta al sujeto a que deje
de lado sus
asociaciones anteriores vinculadas al caminar sobre el hielo, pues con los ojos
cerrados ya no
se da cuenta de que lo hace; por consiguiente, deja de ponerse rgido, como si est
uviera a
punto de caer. Puede dar cada paso de manera inocente , respondiendo en forma aprop
iada a
su sentido kinestsico y confiado en su equilibrio. El valor de centrarse en el pr
esente se pone
de relieve repetidamente en los relatos. Cuando el lector de estas pginas est cami
nando por
la calle, puede recordar el relato Caminando por la calle (pg. 62), y en tal caso e
s probable
que vea con nuevos ojos todo lo que hace en ese momento.
Tanto en este captulo como en el siguiente, Observar para apreciar distinciones , el
hincapi est puesto en la mirada clara y la apertura mental. La diferencia principal
entre
estos captulos es que el prximo ilustra con sus relatos una clara visin instruida que
utiliza
la experiencia a fin de interpretar los datos.
PENSAR COMO NIOS
Cmo podemos volver a pensar como lo hacamos de nios y recuperar algn
grado de creatividad? Miren ustedes a los nios pequeos. Mi hija menor hizo el cicl
o
bsico universitario en tres aos, en el cuarto obtuvo la licenciatura, y termin el
doctorado en medicina en dos aos y nueve meses. Cuando era muy chiquita le
gustaba ir a dibujar, y mientras lo haca sealaba: Es difcil dibujar esta figura
Espero terminarla, as sabr qu es lo que he dibujado .
Fjense en los nios pequeos cuando trazan figuras: Qu es esto, un granero?
No, es una vaca. No, es un rbol . El dibujo se convierte para ellos en lo que ellos
quieren que se convierta.
La mayora de los nios tiene buena imaginacin eidtica, y algunos se forjan
compaeros de juego imaginarios. Pueden convertir una merienda compartida en un
juego entre varios en la huerta, y luego convierten esa merienda y ese juego en
la
huerta en una bsqueda de huevos de Pascua. Los nios son muy ignorantes, y es
por eso que tienen gran espacio para modificar las cosas.
En estado de trance cada uno de ustedes tiene a su servicio miles de millones de
clulas cerebrales que por lo comn no utiliza. Y adems los chicos son muy sinceros.
No me gustas t , nos dicen; en su lugar nosotros diramos: Encantado de
conocerte .
Seguimos minuciosas rutinas sociales sin darnos cuenta de que estamos
limitando nuestro comportamiento. En el trance hipntico, uno es libre.
EL FANTASMA DE ROGER
Tuvimos un perro, un basset llamado Roger. Cuando muri, mi esposa no paraba
de llorar. Al da siguiente apareci en el buzn una carta enviada a ella por el fanta
sma
de Roger desde el gran campo de huesos de all arriba .
Por supuesto, el fantasma de Roger era muy prolfico como redactor de cartas; y
recoga muchsimos chismes de otros espectros acerca del comportamiento de los
nios. Mis nietos leyeron esas cartas y tuvieron informacin interna acerca de sus
padres.
Los nios juegan con las palabras y las ideas. Y gracias a sus imgenes eidticas
estn siempre acompaados de gatos y de perros, slo que los grandes no pueden
verlos.
Cuando bamos en el auto de Michigan a Wisconsin para visitar a mis padres, yo
poda ver por anticipado lo que iba a venir. Sola hablar de que comeramos
panqueques. Una pila de que tamao te gustara comer? En una de sas, pasamos
cerca de grandes pilas de heno. All hay un buen montn para comrselos . Una pila
de panqueques, una pila de heno. Y de esa manera aprendimos muchos juegos.
En hipnosis, creo que lo mejor es hacer uso de todo lo que se pueda. A veces
corresponde a la niez de la persona.
PARA QUE LLEVA EL BASTON?
Di una conferencia ante un grupo muy numeroso de mdicos, y cuando termin
uno de ellos, me dijo: Me gust su conferencia, sus dibujos en el pizarrn, sus
ejemplos y explicaciones. Pero hay una cosa que no puedo entender. Por qu no
utiliz el sealador que tena junto al pizarrn? Para qu lleva el bastn que utiliza
como sealador?
Llevo el bastn porque soy rengo , contest yo. Adems es prctico como
sealador .
Usted no renguea , seal el mdico. Y slo entonces se dio cuenta de que ni l
ni muchos otros miembros del auditorio haban advertido que yo rengueaba.
Simplemente pensaron que era una rareza ma, que yo llevaba el bastn en el bolsillo
y luego lo sacaba para usarlo como sealador.
Entr en muchas casas desconocidas y enseguida me sala al paso algn chico a
preguntarme: Qu le pasa en la pierna? Los chicos lo advierten de inmediato. La
mente de un nio es una cosa bastante abierta, mientras que los adultos tienden a
autolimitarse. Cualquier mago les advertir: No dejen que haya nios demasiado
cerca, porque enseguida les adivinarn el truco . Los adultos tienen mentes cerradas
.
Creen que lo observan todo, pero no observan. Tienen una manera rutinaria de
contemplar las cosas.
DEMOSTRACIONES DE MAGIA
Contrat a un mago para que hiciera una demostracin frente a mis hijos. Hizo
que stos se quedaran lo ms lejos posible de l; a m me dio permiso para que me
quedara cerca. Fuimos a otra habitacin, all me mostr un conejo encerrado en una
caja de cartn, y lo observ minuciosamente. Lo nico que haba para mirar eran sus
dos manos, y eso no era difcil. Cuando abandon esa habitacin, yo estaba seguro de
que l no se haba llevado el conejo consigo. Ms tarde, durante la demostracin, se
sac el sombrero, y de adentro del sombrero sac el conejo. Ahora bien, yo haba
observado cuidadosamente para asegurarme de que sus manos no abrieran la caja de
cartn y tomaran el conejo. Haba pasado alrededor de media hora de la demostracin
cuando sbitamente el conejo apareci en su sombrero. Ms adelante comprob que
l haba distrado mi atencin un instante y que en ese instante sac el conejo de la
caja y lo desliz en uno de los grandes bolsillos de su bata. En ningn momento vi a
l
conejo sacudindose dentro de la bata. Luego l sac el sombrero y all estaba.
Uno de mis chicos, que estaba sentado en un extremo del cuarto, bien lejos,
exclam: Lo sacaste de tu bata!
CAPITULO X
OBSERVAR PARA APRECIAR DISTINCIONES
En este captulo Erickson no slo puntualiza la importancia de observar y de aprecia
r
distinciones; da adems diversos ejemplos de cmo crear situaciones para que haya
fenmenos observables, de los que pueden inferirse datos importantes. En otras pal
abras, si el
paciente no colabora o no ofrece por s mismo informacin a travs de su conducta (com
o
ocurre en El psiquiatra adecuado ), Erickson crea una situacin que fomente dicha con
ducta.
Habitualmente llamamos tests a las situaciones as creadas. Erickson administra de h
echo un
test a un chico de dos aos para conocer su grado de sordera, y en forma menos dir
ecta, en el
caso que he llamado Estornudos , formula una pregunta tipo test que lo lleva a obte
ner
informacin relevante.
En los relatos que siguen, la observacin est ligada al juicio y la experiencia.
EL PSIQUIATRA ADECUADO
Cuando escuchen hablar a la gente, presten atencin a todas las posibilidades.
Piensen en forma amplia y sin limitaciones; no traten simplemente de aplicar a
cualquier paciente lo que dice Carl Rogers en la pgina cuatro, lnea tres. Piensen
con
amplitud.
Una hermosa joven vino una vez a mi consultorio, se sent, se sac una pelusa
de la manga y me dijo: S que no he concertado una entrevista con usted, doctor
Erickson, pero estuve en Baltimore y fui a ver all a todos sus amigos; estuve en
Nueva
York y fui a ver all a todos sus amigos; y tambin estuve en Boston y en Detroit, y
ninguno de ellos era el psiquiatra adecuado para m. Por eso vine a Phoenix, para
ver
si usted es el psiquiatra adecuado para m .
Eso no llevar mucho tiempo , contest yo. Anot su nombre, su edad, direccin,
nmero de telfono, le hice algunas otras preguntas y le dije: Seora, yo soy el
psiquiatra adecuado para usted .
No es usted un poco engredo al decir eso, doctor Erickson?
No , repliqu yo, no hago ms que enunciar un hecho. Yo soy el psiquiatra
adecuado para usted .
Eso suena terriblemente engredo , insisti ella.
No es cuestin de engreimiento, es una cuestin de hecho y si quiere que se lo
pruebe, puedo hacerlo formulndole a usted una pregunta muy simple. Ahora bien,
pinselo antes de resolver, porque no creo que usted quiera que yo le haga esa
pregunta .
Ella respondi: No, pero adelante!, hgame la pregunta .
Entonces le pregunt: Cunto hace que usted usa prendas de mujer?
Cmo se dio cuenta? , inquiri l.
Sin duda yo era el psiquiatra adecuado para l. Qu cmo lo supe? Por la
manera en que se sac la pelusa de la manga. Yo, como hombre, nunca doy rodeos .
No tengo nada que rodear. Pero las mujeres s. El se sacudi la pelusa directamente,
sin dar ningn rodeo con el brazo. Slo un hombre procede as. Las chicas aprenden
la otra manera an antes de que les crezcan los pechos. Observando a mis hijas, no
t
que esto suceda cuando tenan diez aos, ms o menos. Por ejemplo, cuando Betty
Alice andaba por los diez aos y tena que tomar algo de la biblioteca o de encima d
e
la radio, alzaba el brazo de este modo [lo muestra], como si un seno prominente
le
impidiera alzarlo en forma directa. Le dije a la seora Erickson: Mrale los pechos a
Betty Alice cuando se bae . Mi esposa sali del bao y me dijo: Hay un pequeo
cambio en sus pezones .
Una chica varonera corre como un muchacho, arroja la pelota como los
muchachos.
Repentinamente, un da empieza a correr como las chicas y a arrojar la pelota
como las chicas. Antes corra como un muchacho porque la forma y tamao de su
pelvis eran iguales a los de un muchacho; pero un da aumenta un milmetro con
5
centmetros. Qued muy abatido. Vino a verme y me dijo: Usted no puede entender lo
que significa ser invlido.
1 Las palabras know y no se pronuncian igual en ingls. (T.)
No poda estudiar, no poda trabajar, no poda hacer deportes. Ese antebrazo corto
lo convirti en un invlido. Los mdicos le contaron a su madre lo que pasaba y dijero
n
que el muchacho era un preesquizoide.
Ahora bien, cuando un paciente me dice que yo no puedo entender su dolor o no
puedo entender lo que significa ser invlido, yo parto de la base de que se equivo
ca.
S que lo entiendo. Pero puntualizo muy claramente que las parlisis que me afect al
terminar la escuela secundaria no interfiri en mi vida para nada. Y eso que no po
da
mover ninguna parte de mi cuerpo, con excepcin de mis ojos. As aprend el lenguaje
corporal.
Y cuando ingres en la universidad, en primer ao vi a Frank Bacon en su
representacin de Lightning. Adquiri celebridad por las diecisis maneras diferentes
en que deca no a lo largo de esa obra, con diecisis significados diferentes. Y la
noche siguiente volv a ver la obra y cont uno por uno todos sesos diferentes
significados.
Erickson est sealndonos quiz que es til apreciar las diferencias, pero una cosa
muy distintas es obstinarse, de modo hipocondraco u obsesivo, en establecer
distingos insignificantes, como la diferencia normal que existe entre la longitu
d del
antebrazo en diversos individuos.
UN MATIZ DISTINTO DE VERDE
A uno de mis pacientes, un mdico alergista que era adicto a la herona, lo mand a
que se sentara en el pasto. Hizo un descubrimiento fantstico! Su percepcin de los
colores era extraordinaria. Despus de permanecer una hora y media sentada en el
pasto, entr corriendo en la casa y me pregunt: Se ha dado cuenta de que cada
brizna de hierba tiene un matiz distinto de verde? Estaba tan sorprendido! Las
dispuso en orden, desde los verdes ms claro hasta los ms oscuros. La cantidad de
clorofila en cada hoja es diversa segn que haya llovido mucho o poco en esa estac
in
del ao, y segn la fertilidad del suelo.
Otra vez lo hice sentarse sobre el pasto mirando hacia el Este. De pronto entr y
me
dijo que: El ciprs que se encuentra en el terreno contiguo est inclinado hacia el S
ur,
hacia el lado que da el sol. Volv la mirada y comprob que usted tiene en su terren
o
cinco cipreses, y que todos ellos se inclinan hacia el Sur.
Descubri eso en mi primer viaje a Phoenix , le respond, mientras recorra la
ciudad para verificarlo. La primera vez que encontr un rbol heliotrpico qued
maravillado, normalmente se piensa que los rboles crecen rectos hacia arriba. Un
rbol heliotrpico! El girasol le permite a uno saber la hora.
Es obvio que al alergista, entrenado para discernir coloraciones de la piel, haba
desarrollado una capacidad general para percibir sutiles matices de forma y colo
r, por
supuesto, aunque en apariencia Ericskon se refiere a la observacin de fenmenos
naturales, intercala sugestiones sobre la apertura (mental). Sus comentarios obran
como sugestiones posthipnticas, de modo tal que el oyente, cada vez que contemple
un rbol heliotrpico o una prmula vespertina, asociar con apertura . Ms tarde es
probable que reacciones con una apertura no slo de sus percepciones, sino tambin
de sus emociones.
MARIDO AMANTE
Un da llegu a mi casa y encontr all a una nueva paciente, ya sentada
esperndome. Le pregunt su nombre, direccin, etc., y el motivo por el cual haba
venido a verme.
caso, el orgullo herido sera para el marido para el marido un dolor ms grande que
su
cefalea. Cuando dej su posicin a la cabeza del Partido Democrtico para volver a
ocupar la de cabeza de la familia, ya era demasiado tarde. Tal vez el dolor cumple
la
funcin de no dejarle ver con claridad la situacin en que reencuentra. Si tuviera q
ue
admitir que su esposa le es infiel, o bien se vera obligado a divorciarse de ella
, o se
sentira intil e impotente. Resuelve continuar con sus dolores de cabeza.
ESTORNUDOS
Una mujer me dijo: He visto a veintisis mdicos para que me practicaran
exmenes fsicos. Uno de ellos me intern dos semanas en un hospital para
someterme a pruebas. Otro me tuvo en el hospital una semana sometindome a
pruebas. Al final, me dijeron que vea a un psiquiatra; usted est medio atolondrad
a
con esto de los exmenes fsicos.
Una vez que me cont su historia, le pregunt: Durante los exmenes fsicos haca
usted algo fuera de lo comn, que interrumpiera al mdico? pens largo rato antes de
responder: Bueno, siempre me pona a estornudar cuando empezaban a examinarme
el pecho derecho
Usted tiene 48 aos , continu yo, y siempre se pone a estornudar cuando le tocan
el pecho derecho. Les cont a esos mdicos que en su juventud tuvo gonorrea y sfilis,
y estornuda cada vez que le tocan el pecho derecho, y entonces ellos interrumpen
el
examen.
As es , confirm ella.
Bien, la enviar a un gineclogo. Ya oir lo que le digo a mi colega por telfono.
Telefone al gineclogo y le dije: Tengo aqu en mi consultorio a una mujer de 48
aos. Creo que tiene un tumor en el pecho derecho, no s si benigno o maligno. Hay
ciertos indicios psicolgicos de ello. Te enviar esta mujer a tu consultorio y quie
ro que
le hagas un examen a fondo del pecho derecho. Y si hay algo malo, la envas
directamente al hospital desde all, porque si no se las ingeniar para desaparecer .
As fue que el gineclogo le examin el pecho derecho y la llev al hospital
inmediatamente para operarla de un tumor maligno.
Los enfermos se traicionan a s mismos con respecto a los temores que procuran
ocultar. Aqu Erickson les dice a los terapeutas que observen, no slo lo que puedan
ver, sino tambin aquellas cosas que un paciente puede querer ocultarles. Indica q
ue
los pacientes suelen revelar estas cosas de manera indirecta, tratando de desvia
r la
atencin de ellas.
Esta paciente nos se haba mostrado reticente en contarles a los mdicos su historia
de enfermedades venreas, pero apartaba la atencin de ellos de su pecho derecho.
Corolario; tema terror de que le dijeran que haba cncer en el pecho. Erickson
tema que el miedo de esta mujer a enfrentar el diagnstico (un diagnstico que ella y
a
haba realizado por s misma) la llevara a evitar la operacin quirrgica.
LA MAGIA, LO SOBRENATURAL Y LA PERCEPCIN EXTRASENSORIAL (PES)
Al igual que Houdidni, el clebre prestigiador, Erickson desestimaba los
denominados fenmenos sobrenaturales y experiencias extrasensoriales; consideraba
que se basaban en poderes de observacin sumamente desarrollados, o bien en
ilusiones o engaos. Resumi su actitud al respecto en una carta que le envi al
doctor Ernest F. Pecci, con fecha 8 de junio de 1979:
Debo informarle que no creo que el campo de la parapsicologa est cientficamente
fundamentado; considerado, adems, que las denominadas pruebas de la existencia
de estas facultades se basan en un falsa lgica matemtica, en la interpretacin
errnea de los datos, en la desestimacin de indicadores sensoriales mnimos, en
juicios tendenciosos y, con frecuencia, en el fraude liso u llano. Durante ms de
tocar un instrumento musical . As, cuando Erickson dice: Era cuestin simplemente de de
jar que me
usaran como instrumento , puede interpretarse asimismo:
de dejar de que jugaran con
migo . (T.)
PERCEPCION EXTRASENSORIAL CON J. B. RHINE
Rhine estaba sentado a una mesa con varios sujetos, haciendo una demostracin de
PES. En otra mesa prxima estbamos Gilbert, Watson y yo, que desconfibamos mucho
de Rhine. Deslizndonos hacia abajo en nuestros asientos podamos dirigir oblicuamen
te
la mirada hacia los naipes que l utilizaba. Era de noche y la mesa estaba ilumina
da con
una lmpara elctrica. Los naipes estaban sobre la mesa y Rhine daba vuelta uno por
vez. Bajando la cabeza, nosotros de los naipes, y podamos distinguir la estrella,
el rombo
y las dems figuras impresas en el anverso. Los naipes originales eran estampados;
el
ligero relieve en ele dorso del naipe reflejaba la luz de una manera distinta y
si uno se
colocaba en el ngulo adecuado poda verlo, uno mira lago que le parece liso, pero l
o
hace girar ya precia lo que tiene desparejo. As pues, todos lo que estbamos en esa
mesa nos ofrecimos como sujetos voluntario, y Rhine pens que tena delante tres suj
etos
perfectos, porque lemos las 25 cartas sin una sola equivocacin.
Como figura Erickson, no es preciso ser un observador avezado para el relieve qu
e deja
distinguir la impresin en el dorso de los naipes. En algunos casos, basta con mir
ar las
cosas desde un ngulo o perspectiva diferente.
En el relato que sigue nos cuenta acerca de un joven en el que se combinaban la
observacin minuciosa con una memoria desarrollada, permitindole cumplir una notabl
e
proeza.
UN TRUCO DE NAIPES
Uno de mis sujetos hipnotizables en Worcester me dijo que saba un truco pero no l
e
gustaba practicarlo. Me da un terrible dolor de cabeza , asegur. Sin embargo, pens
que usted deba conocerlo. Asent y l continu. Vaya al kiosco y compre un mazo de
naipes franceses. bralo y squele los comodines y cualquier otro naipe extra que ve
nga
en el mazo. Baraje bien, media docena de veces, despus corte y vuelva a barajar.
Luego
reparta las cartas una por una, con la figura hacia arriba, y despus dlas vueltas.
Tome
los naipes, mzclelos otra vez y vuelva a ponerlos sobre la mesa, pero ahora con l
a figura
hacia abajo.
Entonces nombr cada un o de los naipes, en el orden exacto en que estaban puestos
.
Primero los haba hecho colocar con la figura hacia arriba y despus hacia abajo.
Me mostr como lo haca. Los naipes llevan en el dorso un dibujo de lneas cruzadas y
pequeos cuadrados. Estos cuadrados no estn cortados todos en el mismo lugar. Lo
nico que hay que hacer , me explic, es recordar un cuarto de cuadrado faltante aqu,
otro cuarto de cuadrado faltante all. Slo hay que recordar 52 naipes, pero me llev
mucho tiempo de prctica conseguirlo, y siempre me da un terrible dolor de cabeza.
Haba utilizado esa habilidad para pagarse los estudios. Gan un montn de dinero con
trucos como se.
Es verdaderamente sorprendente lo que la gente puede hacer. Slo que no sabe lo qu
e
puede hacer.
CAPITULO XI
COMO TRATAR A LOS
PACIENTES PSICOTICOS
Cuando trataba psicticos, Erickson no procuraba resolver todos y cada uno de los
problemas que los afectaban: de la misma manera que con otros pacientes, lo que
intentaba era provocar pequeos cambios que pudieran dar lugar a otros mayores. La
s
personas que padecen procesos psicticos suelen responder en forma extrema, por lo
blanco o por lo negro solan ser muy directas y producir resultados inmediatos. Er
ickson
tuvo sus primeras experiencias psiquitricas en un hospital para enfermos mentales
, y es
posible que algunos de sus principales teraputicos bsicos los hay desarrollado en
su
labor con psicticos. Por cierto, tal es lo que se infiere de dos de sus mximas fav
oritas:
El terapeuta debe hablar en el lenguaje del paciente y El terapeuta debe unirse al
paciente .
En situaciones en que otros quiz persistiran obstinadamente en hacer la anamnesis
o en razonar con el paciente, Erickson sola introducir un elemento inesperado. Segn
puede apreciarse en los relatos El paciente que se quedaba parado y en Herbert , a
menudo manejaba las cosas de modo tal que el sujeto se vea obligado a tomar una
decisin o a realizar una accin directa.
En este captulo veremos ejemplos de esto, as como de otros enfoques teraputicos,
incluido el uso de eficaces manipulaciones y reencuadres.
CHAQUETA AL REVES
En Worcester tuve una paciente que siempre devolva el saludo, y si un o le haca un
a
pregunta, se quedaba mirndolo con ojos vivaces. Era amable, dcil, muy tranquilo. I
ba al
comedor colectivo, a la cama, era ordenado, y nunca deca nada. Solamente Hola y
Adis .
Trat muchas veces de entrevistarlo y obtener su anamnesis hasta que me cans.
Evidentemente l viva en un mundo irreal. Me llev bastante tiempo barruntar cmo
poda introducirme en su mundo.
Un da camin hacia l y le dije Hola ; l me respondi Hola . Entonces yo me saqu la
chaqueta, la di vuelta y me lo puse del revs. Lugo le saqu la chaqueta a l, se la d
i
vuelta, se la puse del revs y le dije: Me gustara que me contases tu historia . Conse
gu
que lo hiciera.
Hay que unirse al paciente.
Al dar vuelta su chaqueta y ponrsela del revs, Erickson ingresa simblicamente en el
mundo irreal de este paciente, que tambin est dado vuelta y al revs. Posteriormente
logra que el paciente se una a l, utilizando para ello su mismo lenguaje. Una vez
que
ambos comparten el mismo mundo (dado vuelta y al revs), pueden hablar.
Digamos al pasar que el hecho de que el paciente siempre devolva el saludo era un
buen indicio de que probablemente imitara el comportamiento del terapeuta.
EL PACIENTE QUE SE QUEDABA PARADO
Haba una paciente que durante seis o siete aos pas todo el tiempo parado en la sala
.
No hablaba una palabra. Iba al bar del hospital, volva, cuando se le indicaba se
iba a la
cama, e iba al bao cuando tena necesidad. Pero la mayor parte del tiempo se quedab
a
parado.
Uno poda pasarse hablndole una hora entera sin obtener respuesta. Un da tome los
recaudos para conseguir que me respondiera. Me aproxim a l con una pulidora de
pisos. Se trata de un tabln de madera de unas doce pulgadas de largo por doce de
espesor y un metro de ancho, con un largo mango; la tabla est cubierta de laguna
tela
vieja, y se la hace deslizar por el piso de aqu para all con el fin de lustrarlo.
Tom una de esas pulidora la llev hasta donde estaba l y le puse los dedos en torno
del mango, se qued parado. Un da tras otro yo iba y le deca: Mueve esa pulidor de
pisos . Empez movindola apenas, unos centmetros a cada lado. Cada da yo le
aumentaba la distancia a que deba desplazarla, hasta que logr que lustrara el piso
de
toda la sala, durante horas. Y empez a hablar. Me acus de abusar de l hacindole puli
r
el piso todo el da. Le dije: Si quieres hacer alguna otra, yo estoy perfectamente
dispuesto. Fue as que comenz a hacer las camas y a contar su historia, a expresar s
us
delirios. Y muy pronto le conced algunos privilegios en cuanto a los lugares por
donde
poda andar. Pudo recorrer los terrenos que rodeaban el hospital; se lo visitaba a
l principio
una vez por semana; despus de cada dos semanas, cada tres semanas, una vez por
mes.
Segua siendo psictico, pero pudo adaptarse al mundo externo.
Nuevamente ilustra aqu Erickson el principio de iniciar un pequeo cambio y luego
ampliarlo gradualmente. Ya hemos visto en numerosas situaciones, en particular e
n su
tratamiento de fbicos. Demuestra, adems, que el terapeuta debe dirigir al paciente
hasta que ste sea capaz de hacerse cargo de s mismo. Le he odo decirle a un pacient
e:
hasta que t lo hagas, yo lo har. En este relato, dirigi al paciente hasta que ste
resolvi romper su silencio para quejarse de los abusos a que lo someta. Cuando fue
capaz de hacerlo por s mismo , o sea, cuando pudo hablar, Erickson le ofreci otra
alternativa . La capacidad del individuo para elegir una u otra cosa fue el primer
indicador
real que empezaba a curarse.
DOS JESUCRISTOS
Tuve dos Jesucristos en la sala. Se pasaban el da entero diciendo Yo soy Jesucrist
o .
Detenan a cualquiera para explicarle: Yo soy el verdadero Jesucristo.
As pues, hice que John y Alberto se sentaran en un mismo banco y les dije: Sintese
ah. Bien, cada uno de ustedes dice que es Jesucristo. John, quiero que le expliqu
es a
Alberto que t no eres el verdadero Jesucristo. Y t, Alberto, quiero que le digas a
John
que el verdadero Jesucristo eres t, y no l.
Los tuve sentados en ese banco el da entero, mientras cada unote ellos le explica
ba al
otro que l autntico Jesucristo. Despus de un mes, John dijo: Yo soy Jesucristo, y es
e
loco de Alberto dice que l es Jesucristo.
Le contest: Sabes una cosa, John?, t dices lo mismo que dice l, y l dice lo mismo
que dice t. Ahora bien, yo pienso que uno de ustedes dos est loco, porque slo hay u
n
Jesucristo.
John reflexion sobre eso una semana. Deca: Yo estoy diciendo lo mismo que dice
ese loco. l est loco, y yo digo lo mismo que l. Esto debe significar que yo tambin
estoy loco; y no quiero estar loco.
Yo intervine: La verdad, John, no cero que t seas Jesucristo. Y t no quieres estar
loco. Pedir que te den un trabajo en la biblioteca del hospital. Trabajo all unos da
s y
despus vino y me dijo: Hay una terrible equivocacin; mi nombre aparece en todas las
pginas de todos los libros. Abri uno de los volmenes y me mostr que all deca JOHN
THORNTON; en todas las pginas encontraba su nombre. Yo le di la razn y le mostr
que en todas las pginas apareca MILTON ERICKSON. Le ped que me ayudara a
encontrar el nombre del doctor Hugo Carmichael, el nombre de Jim Glitton, el nom
bre de
Dave Shakow. En realidad, podamos encontrar en esa pgina cualquier nombre que a l
se le ocurriera.
Dijo John: Estas letras no pertenecen a un nombre; pertenecen a esa palabra!
As es , respond yo.
John sigui trabajando en la biblioteca, y seis meses ms tarde pudo irse a su casa
liberado de sus identificaciones psicticas.
Erickson no confa en los mtodos comunes de persuasin , sino ms bien en la
tcnica de espejar la conducta del paciente. En ambos casos coloca a John en
situaciones en las que puede descubrir por s mismo que sus ideas son delirantes.
En el
primer ejemplo, se las ingenia par que el delirio de John sea espejado por otro
paciente
que padece del mismo delirio un espejo muy conveniente-. En la segunda, el propio
Erickson reproduce la conducta de John al encontrar su nombre en las pginas del l
ibro.
Este mtodo del espejamiento es el empleado por Robert Lindner en su relato, ya
clsico, El sof de propulsin a chorro , contenido en su libro The Fifty-Minute Tour.
Segn me cont Erickson en una oportunidad, Lindner fue discpulo suyo y lo consult
antes de publicar ese libro. El relato en cuestin versa sobre una paciente que vi
va en un
mundo delirante hasta que el paciente que viva en un mundo delirante hasta que el
terapeuta comienza a contarle detenidamente sus excitantes experiencias viajes por
esas delirante, ste asume el rol de aqul y trata de mostrarle que, en verdad, el t
ipo de
pensamientos en que ambos estn inmersos es delirante.
HERBERT
Cuando llegu por primera vez al Hospital Estatal de Rhode Island se me haba
asignado un puesto en la sala de hombres. Haba all, desde haca casi un ao, un
paciente llamado Herbert. Antes de ingresar al hospital Herbert pesaba 120 kilos
; era un
obrero que slo se dedicaba a trabajar y a jugar a los naipes. Viva para trabajar y
jugar a
los naipes. Y se haba puesto muy deprimido, gravemente deprimido. Empez a perder
peso y finalmente y finalmente fue enviado al Hospital Estatal de Rhode Island,
donde por
lo menos durante cuatro meses no pas de los 40 kilos. Lo alimentaban con sondas,
a
razn de 4.000 caloras diarias, sin que pudiera ganar peso.
Por supuesto, me derivaron, a m el caso de Herbert; los otros mdicos estaban
cansado de l, hartos de ponerle la sonda. Yo era un mdico joven y novel, y me toc e
l
trabajo sucio.
La primera vez que tuve que alimentar a Herbert reduje la dosis de alimento a 2.
500
caloras; pensaba que eso era suficiente para un hombre que pesaba 40 kilos. Cuand
o fui
a ponerle la sonda, Herbert me dijo: Usted es tan chiflado como los dems doctores?
Va a jugarme la misma treta sucia que todos los dems, simulando con la sonda? S
que ustedes traen la sonda; puedo verla. Pero todos ustedes son unos magos y de
algn
modo la hacen desaparecer, al estilo de Houdini. Y a m no me alimentan con nada! M
e
introducen, s, la sonda por la nariz, y dicen que me estn alimentando, pero en rea
lidad
no lo hacen, porque yo no tengo estmago.
Usted es un luntico igual que todos los dems mdicos! , exclam. Por qu
empelan mdicos lunticos en un manicomio? Aunque tal vez el manicomio sea el mejor
Usted es un viejo zorro , contestY fuiste capaz de dormir en una cama. A partir de entonces Herbert durmi en su
cama.
Cuando consegu que llegar a pesar 55 kilos, le dije; Herbert, ya estoy cansado de
ponerle la sonda. La semana prxima vas a beberte todo lo que te mandamos por la
sonda.
Yo no s tragar , me respondi, no s como se hace.
Herbert , insist, el prximo lunes sers el primero en llegar al comedor colectivo.
Golpears en la puerta y les gritars a los auxiliares: Abran la puerta! , porque querrs
tomar un vaso de leche y un vaso de agua. Yo tendr leche y agua sobre una de las
mesas, y t realmente querrs beberlas.
Me parece que usted es incurable! , exclam Herbert. No es nada bueno que un joven
como usted se encuentre en un hospital del Estado, rodeado de locos. Tan joven y
tan
loco!
Durante una semana redije que l golpeara en la puerta del comedor gritando que
quera un vaso de leche y un vaso de agua. Y Herbert estaba realmente convencido d
e
que yo haba perdido el juicio.
El domingo a la noche, cuando Herbert se fue a dormir, le ped al auxiliar que le
atara
manos y pies a los extremos de la cama de modo tal que no pudiera levantarse. Y
esa
noche le puse mucha sal de mesa en la sonda.
Le dio mucha sed a Herbert por la noche mucha, mucha sed. Cuando en la maana lo
soltaron, corri a la fuente, pero no tena agua. Corri a la pileta del bao, pero el a
gua
estaba cortada. Se lanz hacia el comedor y comenz a golpear la puerta gritando a l
os
auxiliares: Abran la puerta! Quiero esa agua! Quiero esa leche!
Bebi.
Cuando llegu a la sal, me esperaba para decirme: Se cree inteligente.
Ya me lo dijiste antes, Herbert , repliqu. Estuve de acuerdo contigo entonces, y
vuelvo a estarlo ahora.
Herbert bebi leche y sopa, pero sigui sosteniendo que no poda tragar alimentos
slidos. Cuando pas los 58 kilos le dije: La semana prxima tragars alimentos slidos ,
asegur.
La semana prxima lo hars , insist. Y cmo le hice tragar alimentos slidos? Yo
saba que Herbert haba sido. Saba que todas las personas fueron una vez nios
pequeos y que todas tienen una naturaleza humana. Lo nico que us fue la naturaleza
humana. Ahora bien, todos ustedes saben algo acerca de la naturaleza humana. Cmo
haran, pues, para conseguir que Herbert tragase alimentos slidos?
Lo hice sentar a la mesa con un plato lleno de comida delante. De un lado puse a
un
paciente muy deteriorado. Estos pacientes jams coman de su propio plato, siempre l
o
hacan de platos ajenos. Y Herbert saba que el plato que tena delante era de l; pero
la
nica manera de conservar su comida era tragndosela. No tena ningn inters en que
esos dos malditos chiflados se comiesen su comida! As es la naturaleza humana.
Una vez que hubo comido todo su primer plato de alimentos slidos, le pregunt si le
haba gustado el almuerzo. No me gust , respondi, pero tuve que comrmelo. Era
mo.
Te dije que podras tragar alimentos slidos , le advert.
Usted se cree inteligente , contest.
Esto se est volviendo repetido, Herbert. Ya he concordado dos veces contigo antes.
Y
sigo concordando contigo.
Herbert se alej, maldicindome.
Cuando lleg a los 60 kilos le dije: Herbert, ests comiendo alimentos slidos y ests
subiendo de peso.
Slo como porque tengo que hacerlo , replic. Si no lo hago, usted me pondr entre
esos dos locos idiotas.
Exactamente , le ratifiqu.
No tengo nada de apetito. No me gusta lo que tengo que tragar. Lo trago para impe
dir
que esos dos idiotas me lo roben.
Bien, Herbert , repuse, vas a poder comprobar que t tienes apetito, que tienes
hambre. Estamos en Rhode Island, en el mes de enero; hace fro. He pedido que te
pongan la ropa adecuada. Voy a enviarte a la granja del hospital, sin almorzar a
decuada.
Hay all una encina de cinco metros de dimetro. Quiero que la haches hasta reducirl
a a
lea til para el fuego. Eso te abrir el apetito.
Le encargar el trabajo a otro , se apresur a decir Herbert.
An as , continu, estars todo el da en la granja sin almorzar. Y la noche, cuando
vuelvas, descubrirs que tienes hambre.
Usted es verdaderamente un soador , me espet.
Cuando Herbert hubo partido hacia la granja, fui a ver a la cocinera y le dije: S
eora
Walsh, usted pesa 160 kilos u le gusta comer. Bien, seor Walsh, quiero que tenga
hambre para la cena. Preparar sus platos favoritos, en doble cantidad de la que u
sted
puede comer. Y podr darse una panzada de sus platos favoritos. Sea muy, muy
generosa con la cantidad; prepare el doble de lo que usted podra llegar a comer.
Ya le
dir dnde pondr la mesa para el banquete.
Herbert volvi de la granja. Lo hice sentar en un rincn, con la mesa puesta para do
s
personas frente a l. De un lado se sent la seora Walsh, que trajo la comida en vari
os
enormes recipientes. Herbert la miraba, y miraba la comida. Ella empez a devorarl
o todo.
A medida que Herbert la miraba comer, fue teniendo cada vez ms hambre, hasta que
finalmente le dijo: Puedo probar un poco?
Seguro , asinti ella.
Y Herbert comi, porque tena hambre. En nuestras cenas familiares, mi hija
acostumbra salir afuera para darles sus huesos a los perros; siempre dice: Se me
hace
agua la boca cuando veo la forma en que los perros mastican esos hueso, y me dan
ganas de masticarlo yo misma.
Pobre Herbert! Se le empez a hacer agua la boca mientras miraba comer a la seora
Walsh.
Esa noche, en la sala, me confes: Usted es realmente inteligente.
Al fin lo descubriste! , exclam. Ahora, Herbert, hay una cosa ms que quiero hacer
por ti. T acostumbrabas jugar a los naipes. Has estado en el hospital durante cas
i un ao
y no jugaste a los naipes ni una sola vez. Nadie pudo convencerte de que lo hici
eras. Esta
noche vas a jugar a los naipes.
Usted est ms loco que nunca! , exclam Herbert. No hay esperanzas para usted.
Hay esperanzas para ti, Herbert. Vas a jugar a los naipes, esta noche.
Ser mi da! , dijo.
Esa noche dos altos y fornidos auxiliares se colocaron un o a cada lado de Herbe
rt y lo
acompaaron hasta una mesa donde cuatro pacientes, muy deteriorados mentalmente,
estaban jugando a las cartas. Uno jugaba al pquer, otro jugaba al bridge, otro ju
gaba al
pinocle . Repartan las cartas sobre la mesa diciendo; Cambio una; ahora tengo full , o
bien; Esa es mi carta de triunfo. O bien: Son treinta puntos para m. Y siguieron
ida
provocaba tanto alivio como el que genera en el oyente el desenlace de un relato
cargado
de tensin e intriga.
Erickson que los elementos de choque y de sorpresa eran tiles para quebrar
disposiciones mentales rgidas. La sorpresa no deba ser suscitada de manera muy
artificiosa. Cuando lo visit por primera vez, en medio de nuestra conversacin abri
un
cajn y sac de l la vez, en medio de nuestra conversacin abri un cajn y sac de l la
corneta de un pequeo triciclo; apret tres o cuatro veces la esfera de goma ( tut, tu
t, tut )
al para que comentaba: La sorpresa siempre ayuda. En ese momento me pareci un
recurso infantil de su parte, que probablemente no caus en m ningn efecto particula
r.
No obstante, vindolo en retrospectiva creo que contribuy a la atmsfera sugestiones.
Me sac de mi cuidado equilibrio y evoc recuerdos infantiles que yo estaba procuran
do
traer a la memoria.
Se han incluido en este captulo relatos vinculado con la orientacin hacia el futuro
porque esta ltima parece conectada con la planificacin y la manipulacin yac donde
otros hablaran de dominio , accin eficaz o manejo . Una actitud positiva respecto del
futuro es el mejor antdoto contra la depresin o el pensamiento obsesivo, y esto es
vlido
tanto cuando prevemos que una broma culminar en algo divertido, como cuando
suponemos que el paso del tiempo nos har crecer.
MANIPULACION
Se me ha acusado de manipular a mis pacientes a los cual respondo: todas las
madres manipulan a sus bebs, si pretenden que stos conserven la vida. Y cada vez q
ue
uno va a comprar algo a una tienda, manipula al vendedor para sacar mejor precio
. Si va
al restaurante, manipula al mozo. Y en la escuela la maestra nos manipula para q
ue
aprendamos a leer y a escribir. En verdad, la vida entera es una enorme manipula
cin. Y
la manipulacin final es el entierro. Por cierto que ah tambin nos manipulan! Tienen
que
bajar el atad, y luego sacarle las sogas manipulacin lisa y llana.
Y se manipula el lpiz para escribir, para registrar los propios pensamientos. Y u
no se
manipula a s mismo comiendo manes, o fumando cigarrillos, o llevndose a la boca una
pastilla de menta, esas salvadoras de la vida . Una de mis hijas las llamaba salvavi
das
de las horas de menta. Tambin deca voloterrear en vez de revolotear y a la sanda,
que es un meln de agua , la llamaba agua de meln .1 Ahora est embarazada y vive
en Dallas.
1 Hay en este prrafo varios juegos de palabras que hemos traducido libremente; lif
e savers (salvadoras de
la vida) suele llamarse a las pastillas de menta; watermelon (literalmente meln de a
gua ) es el nombre
ingls de la sanda; etctera. (T.)
Le escrib una carta dicindole que le sera fcil escoger el nombre de la criatura. Tod
o
lo que deba hacer era llamarlo Dallas si era varn, si era nia poda llamarla Alice . El
marido dice que en Texas las personas tienen dos nombres de pila, y quiere llama
rlo Billy
Rubin . Saben ustedes lo que es la bilirrubina? Una secrecin biliar! Por supuesto,
tambin podra llamarlo Hemo Globin .
Erickson pone de relieve que en todas las situaciones de la vida el ser humano d
ebe
manipular. En su libro The language of Change, Paul Watzlawick afirma que es impo
sible
no influir en los dems . Toda comunicacin est destinada a provocar una respuesta, y
en tal sentido es una manipulacin; de manera que lo mejor es manipular en forma e
ficaz,
pertinente y constructiva. En este breve relato Erickson nos da ejemplos de mani
pulacin
desde el nacimiento hasta la muerte; cierra el crculo con otro nacimiento, y el c
iclo
contina. Su hija Roxy, que acostumbraba hacer juegos de palabras, le recomiendo q
ue
siga hacindolos cuando se trata de bautizar a su hijo. Al mismo tiempo, le dice y
nos dice
que no debemos perder el espritu juguetn y la espontaneidad de nuestra infancia.
Erickson ensean a los terapeutas procedimientos para inventar relatos e historias
.
Una de las cosas que enseo , deca, es la siguiente. Tomen un libro nuevo para
ustedes, de un autor cuyos mritos conozcan. Comiencen por el ltimo captulo, y
especulen acera del posible contenido del anterior. Hagan todas las especulacion
es
posibles. Seguramente se equivocarn en la mayora de ellas. Lean entonces ese captul
o
anterior y especulaciones posibles. Seguramente se equivocarn en la mayora de ella
s.
Lean entonces ese captulo anterior y especulen sobre el anterior a se. Y as lean es
e
buen libro desde el final hasta el principio, especulando permanentemente.
Sostena que sta no slo era una buena manera de aprender a crear un relato, sino de
aprender a especular libremente, en todas las direcciones posibles. As quiebran su
s
esquema de pensamiento rgido. Es sumamente til , agregaba.
En sus narraciones nos sugiere que podemos determinar nuestros objetivos y
establecer las estrategias adecuadas para alcanzarlos.
Los relatos siguientes, referidos a u hijo Bert, son buenos ejemplos de su aficin
a las
bromas. Por su contenido humorstico y por el gusto con que Erickson contaba estas
historias, son un modelo de su visin optimista y alegre de la vida.
BERT Y SU CACAO
Esto ocurri cuando Bert fue traslado al campamento Pendleton, en California, dond
e mi
esposa Betty tena algunas parientes. Pensamos que quiz Bert podra ir a visitar a
algunos de ellos. Un da, a las tres de la madrugada, Bert, vestido con su traje d
e fajina,
golpe a la puerta de una casa junto a la carretera. El dueo de casa sali a atender
y se
encontr con un joven infante de marina que le dijo: Le ruego me disculpe, seor. Ten
go
un mensajes para su esposa, seor. Podra usted pedirle a su esposa que venga a la
puerta, por favor?
No puede darme el mensaje a m? , le pregunt a el tipo.
Seor, el mensaje es para su esposa , aclar nuevamente Bert. Me hara usted el
favor de hacerla venir a la puerta para que yo pueda drselo?
Bert fue invitado a pasar a la cocina, y all le dijo a la esposa del dueo de casa:
Seora, vena caminando por la carretera, de regreso al campamento Pendleton, y me
puse a pensar en mi mam y por tomar la clase de cacao que ella sola hacerme. Y s
que a mi mam le gustara mucho que yo le diera a otra persona la receta de esa clas
e de
cacao, para que la prepare como lo hace ella.
El dueo de casa se qued pensando deba llamar a la polica o al manicomio.
Bert prepar el caco mientras hablaba de generalidades. Cuando ya estaba a punto,
u
parte del convenio. Tambin es evidente su convencimiento de que no quebrantara
ninguna ley de trnsito. Y tuvo el suficiente coraje como para pedirle esa autoriz
acin al
jefe de polica.
Uno de los mensajes de esta historia podra ser que no debemos temer a la autorida
d;
en verdad, debemos aprovecharla o para nuestros objetivos. Aqu se pinta a la pers
ona
de autoridad como sensible ante un abordaje eficaz. Otro mensaje es que la gente
reacciona de manera positiva cuando se la aborda en una forma poco ortodoxa o in
usual.
Los agentes de polica que detuvieron a Bert quedaron estupefactos por su acercami
ento
a quien era para ellos la autoridad suprema. Lo antiortodoxo llama la atencin. Ad
ems,
mediante un enfoque poco ortodoxo, con frecuencia es posible eludir las barreras
convencionales establecidas por la sociedad, tales como los expedientes burocrtic
os
para obtener un registro de conductor. En un plano intrapsquico, la aproximacin a
nuestras autoridades internas para establecer algn tipo de acuerdo con ellas nos
permite soslayar las rigurosas limitaciones que nos hemos impuesto a fin de mant
ener
nuestro equilibrio o nuestra estructura neurtica.
DOLORES VA A GUSTARLES
Un da, en ele mes de junio, Bert nos escribi desde Michigan y conclua la carta as: Al
terminar esta carta voy a reunirme con Dolores. Ahora bien, Bert sola mantener cos
as en
secreteo, y nosotros sabamos que no debamos preguntar quin era Dolores.
Todas las semanas, en las cartas que nos mandaba, inclua una mencin a Dolores.
Hoy cen con dolores , Voy a visitar a Dolores o Consegu unas medias que s que
Dolores sabr apreciar. Al mismo tiempo Bert se carteaba con mi padre, que viva en
Milwaukee y tambin saba que no deba hacer preguntas.
En agosto Bert nos escribi: Les enviar a ustedes dos algunas fotos de Dolores. Igual
cosa le escribi a mi padre. As que seguimos esperando. En setiembre nos escribi:
espero que al abuelo y a la abuela les guste Dolores. Estoy seguro de que a usted
es les
agradecer. Ya he pensado la forma en que el abuelo y la abuela pueden conocer a
Dolores. Ir a verlos para la cena del Da de Accin de Gracias.
Bert tena un don extraordinario: era capaz de ponerse bizco, cruzar los pies como
si
fuera chueco, dejar los brazos colgante como desprendidos del cuerpo y poner una
cara
de idiota que resultaba irritante: daban ganas de darle una bofetada. Lleg a Milw
aukee a
la una de la madrugada del Da de Accin de Gracias. Haca mucho fro. Cuando entr en
la casa, pap le pregunt: Dnde est Dolores?
Bert puso su peor cara de idiota. Tuve dificultades para hacerla subir al avin. No
est
vestida. Se qued afuera.
Por qu qued afuera?
Porque no est vestida.
Le llevar una bata , dijo mi madre, pero mi padre agreg: Ve a traer a esa chica.
Bert sali y volvi con una caja enorme y a todas luces muy pesada. Esta fue la nica
manera de conseguir que viajara en el avin. No est apropiadamente vestida.
Abre esa caja; muchacho.
La abri, y all estaba Dolores: un ganso y un pavo, ambos llamados Dolores. Y el
abuelo y la abuela les gustaron! Se vena hablando de esto desde junio!
No confen nunca en los Erickson.
CONSEGUIR QUE JEFF LLAME
Cuando mi hija Kristi tena quince aos asisti a un partido de bsquetbol en el distrit
o
Norte de la ciudad. Ella estudiaba en el distrito del Oeste, y fue al distrito N
orte con una
compaera, Margie, a quien conoca desde el jardn de infantes.
Cuando regres a casa me dijo: A que no sabes a quin esta noche en el partido?
Te acuerdas de ese chico que viva enfrente, que se mud y nosotras nos preguntamos
con frecuencia que habra sido de l? Est haciendo el ltimo curso en el distrito Norte
.
Tiene tres galardones atlticos y buenas calificaciones. Y ahora mi nico problema e
s
conseguir que me invite a salir, hacindole creer que es idea de l.
Yo me acordaba muy bien de ese chico. Tres partidos de bsquetbol despus, Kristi
entr una noche en el dormitorio y me dijo: Jeff no lo sabe, pero maana por la tarde
va a
llamarme para pedirme que salgamos juntos.
Tanto ella como yo estuvimos muy atentos a las llamadas telefnicas. El sbado a la
tarde son el telfono, y era Jeff que la quera invitar a salir. Esper pacientemente p
ara
ver de qu manera haba manejado ella el asunto. Uno no debe apresurar las cosas.
Despus de un tiempote inquir: Cmo maniobrarse con Jeff?
Me contest: Margie era demasiado tmida como para presentarme, as que en el
apartido siguiente me acerqu, lo mir fijamente y le dije: Apuesto a que no me conoc
es .
El me mir y dijo: Exacto, no te conozco.
Soy una de las chicas Erickson , le dije yo,
y
agregu: A qu no sabes cul? el volvi a mirarme y dijo: Kristi.
Eso es , continu yo.
Qu bueno volver a verte despus de todos estos aos. Y enseguida aad: Debo ir a
buscar a Margie . Y Kristi se fue el viejo truco para que el auditorio se quede con
las
ganas. Se fue antes de que l pudiera preguntarle nada. El hubiera querido hacerlo
, pero
ella ya no estaba.
En el prximo partido ella vio que Jeff estaba en un grupo, conversando animadamen
te
con un amigo. Se escurri hasta all, lo bastante cerca como para captar el tema de
la
conversacin, y luego se evapor. Cuando Jeff se apart de su amigo y se puso a
caminar, ella se acerc a ese muchacho para retomar la charla. Sin presentarse.
Simplemente debatieron el problema, cualquiera fuese.
En el tercer partido de bsquetbol, Kristi fue en busca del amigo de Jeff y escuch
lo
que estaba conversando. Jeff se acerc y el otro muchacho le dijo: Hola, Jeff. Permt
eme
que te presente a oh, a nosotros todava no nos han presentado!
Supongo que
debers hacerlo , le dijo ella a Jeff.
Fue ese da cuando Kristi me cont: Maana por la tarde va a llamarme para pedirme
que salgamos juntos.
Con mucha astucia, Kristi le da a Jeff suficiente informacin y en tabla con l sufi
ciente
contacto como para despertar su inters, pero no para dejarlo satisfactorio: Jeff
se queda
con las ganas. Kristi logra trabar relacin con un amigo de Jeff, a quien ste respe
ta y que
obviamente muestra inters por ella. Jeff se ver llevado por fuerza a recordar mome
ntos
tiernos vividos con ella en su infancia, y a la vez la ver bajo una luz distinta:
una
compaera que resulta atractiva para un joven. Esto despierta sus celos y su
competitividad. De ah que Kristi se sienta tan segura de que la llamar.
Cuando yo estaba en la facultad de medicina, cada vez que un mdico interno quera
reprocharme algo, yo le sala siempre con alguna afirmacin idiota e irrelevante y lo
sacaba de sus carriles. Un da de verano un profesor empez a decirme: Erickson no me
gusta
A m tampoco me gusta la nieve , le contest yo.
De qu est hablando? . Me inquiri.
De la nieve?
De esa gran maravilla el hecho de que no hay dos copos de nieve que sena iguales
entre s.
Cero que los terapeutas deben tener a mano en todo instante algunas acotaciones
irrelevantes. Entonces, si un paciente se sienta y empieza a largarles todo un c
aptulo que
no viene al caso, lo pueden sacar de los carriles de su chchara diciendo algo que
tampoco venga al caso. Por ejemplo: S lo que usted piensa en este momento. A m
tambin me gustan los ferrocarriles.
Erickson siempre tomaba recaudos para ser l, y no el paciente, el que controlase
la
sesin. Karen Horney sostuvo en una oportunidad: Los pacientes no entran en terapia
para curar sus neurosis sino para perfeccionarlas. Si se deja que los determinen
lo que
suceder en la sesin teraputica, casi todos harn lo necesario, inconscientemente, par
a
tanto, si el paciente est descaminado, es importante que el terapeuta lo saque de
su
carril y lo coloque en otro ms fructfero.
LANCE Y COOKIE
A la familia Erickson le gustan mucho las bromas que no hacen dao a nadie. Esas
bromas son recordadas con alegra durante mucho tiempo.
En un baile de estudiantes que se realiz en Ann Arbor, mi hijo Lance vio una much
acha
que le pareci atractiva. La detuvo mientras bailaba con otro y le pregunt si quera
encontrarse con l para salir. Ella le replic, cordial pero firma: La respuesta es n
o. Ya
tengo compaero.
Lance agreg: Oh, eso a m no me preocupa en absoluto.
La respuesta es no , insisti la chica.
Un mes ms tarde volvi a encontrarse en una fiesta con ella, la par mientras bailaba
y
le pidi una cita. Ya me lo pediste antes , respondi ella. la repuesta entonces fue no,
y
sigue siendo no.
Eso quiere decir , continu Lance, que debemos discutir el asunto en una mesa del
restaurante de Oscar.
Ella lo mir como pensando que haba perdido el juicio.
Pero Lance practic una cabal investigacin. Un sbado por la tarde entr con un amigo
en el saln de recibo de la residencia universitaria para estudiantes de enfermera.
All
estaba la chica charlando con su novio. Lance se le acerc y le dijo: Cookie, quier
o
presentarte a mi mejor amigo, Dean. Dean, sta es mi prima Cookie; aunque en realida
d
no soy su primo, sino su primo segundo ilegtimo. Pero no nos gusta andar confiado
eso
fuera de la familia. Y seguidamente le pregunt a ella: Cmo anda el to George con su
pierna con su pierna fracturada?
La chica no ignoraba que su to George, que viva en el Norte de Michigan, se haba
fracturado una pierna.
Luego l aadi: Cuntos frascos de frutilla prepar la ta Nellie este verano? la chica
saba que el hobby de la ta Nellie era enfrascar frutillas. De inmediato Lance le d
ijo; Y
Vicki cmo se las est arreglando con su lgebra en la escuela? Cookie estaba
perfectamente al tanto de las dificultades de Vicki en la escuela secundaria.
En ese momento Lance advirti la presencia del novio, quien boquiabierto, sacuda lo
s
ojos sin creer lo que vea. Conoces a Cookie? , le pregunt. Mi nombre es Lance. Soy
su primo; aunque en realidad no soy su verdadero primo. Soy un primo segundo
ilegtimo. No nos gusta mencionar esto fuera de la familia. Se volvi hacia su amigo
Dean
y le dijo: Dean, por qu no lo invitas a cenar?
Dean rode con el brazo el hombro del joven y se lo llev caminando. Lance volviese
hacia Cookie y ella jams alz la voz; es una chica firme en su proceder pero tranqu
ila.
Ese da le dijo: Hay un montn de cosas que debo decirte. Pero entretanto, sin que ell
a
lo notara, estaban caminando juntos hacia aquel restaurante.
Cuando se comprometieron, Cookie quiso tener una fotografa de Lance, as que yo le
di la que le haba sacado cuando l era beb, desnudo.
Un da Lance le dijo: Cookie, la verdad es que debera conocer a tus padres.
Oh, oh, oh, oh , exclam ella, supongo que s.
Una tarde a las cuatro, un joven bien vestido con un portafolio bajo el brazo ap
areci en
el patio trasero de la casa de los Cook y le dijo al dueo de casa: Seo Cook, quisie
ra
discutir una pliza de seguro con usted. Lance tena el don de la charla. Era capaz d
e
ofrecer seguros contra los rayos, contra los tornados, contra accidentes, seguro
s de vida,
seguros de automviles. A las cinco menos cuarto la seora Cook sali al porche y le
anunci a su marido: Est la cena.
Lance mir al seor Cook y le dijo, en un murmullo: Seor Cook, hace mucho tiempo
que no disfruto de una cena casera. Estoy seguro de que a su esposa no le import
ar
colocar un plato extra para m. Ser realmente delicioso poder comer algo casero.
Entraron en la vivienda y le dijo a la esposa: Seora Cook, hace mucho tiempo que n
o
como algo casero. Su marido me ha asegurado que no sera ninguna molestia colocar
un
plato extra en la mesa. Estoy dispuesto a comer lo que haya.
Durante la cena Lance charl de un montn de cosas. Elogi cada uno del os platos de
la seora Cook, quien lanzaba al seor Cook miradas de odio. Al terminar la cena, La
nce
expres su agradecimiento y luego aadi: Tengo una pliza ms para ofrecerle, y estoy
convencido de que a usted le convendr. Es un seguro contra yernos modestos.
Lance y Cookie recordaban el episodio cuando les inquiri acera de l, en 1980. Lanc
e
me cont que cuando puso su broche de otro al encuentro, el seo Cook se volvi hacia
su hija con una sonrisa y le dijo: Esta mierdita!
As como Lance se senta confiado de que podra instar a Cookie a salir con l y
despus a contraer matrimonio, Erickson tena una confianza suprema en que sus
pacientes haran lo que l les indicaba. Tambin confiaba en que su terapia sera exitos
a.
Esta seguridad no se basaba en ideas fantasiosas sino en la experiencia de mucho
s aos
de minuciosa observacin y esforzada preparacin.
Los historiales que siguen muestran algunos e los resultados de esta planificacin
de su
trabajo, que no era menos concienzuda que la de sus bromas.
NOSOTROS LOS INVALIDOS
Al final de tres semanas de clase los estudiantes de medicina ya conocan mis
inclinaciones humorsticas. As pues, les encomend: El prximo lunes por la maana, t,
Jerry, irs a l cuarto piso y mantendrs abiertas las puertas del ascensor. T, Tommy,
lo
acompaars y vigilars por el hueco de la escalera, le hars una seal a Jerry para que
cierre las puertas del ascensor. Y t, Sam, estars en la planta baja apretando el b
otn
para llamar el ascensor. Mientras tanto, hagan correr el rumor de que el lunes a
la
maana el doctor Erickson va a gastar una de sus bromas a la clase.
Por cierto que cumplieron bien con la tarea de difundir el rumor! El lunes siguie
nte
estaba all la clase entera, incluido un muchacho que andaba con muletas. Haba sido
un
estudiante muy sociable, expansivo y amistoso con todo el mundo durante el prime
r ao.
En segundo ao todos simpatizaban con l y l simpatizaba con todos; haca vida social
permanentemente. Era un buen alumno, respetado y querido por todos. Ese ao perdi
una pierna en un accidente automovilstico en el que l no tuvo ninguna culpa. Cuand
o le
pusieron una pierna artificial, se volvi hipersensible y retrado. El decano me haba
advertido sobre esto; me dijo que aunque segua siendo un buen estudiante, haba
perdido su antigua cordialidad, no saludaba nunca a nadie, se pasaba el da con su
s
narices metidas en los libros y en sus problemas personales.
Le ped al decano que me diera unas semanas, hasta que la clase se familiarizada
conmigo, y luego yo me hara cargo de ese mozo. El lunes de marras, mientras Jerry
mantena abiertas las puertas del ascensor y Tommy vigilaba por la escalera desde
arriba,
toda la clase estaba reunida en la planta baja cuando yo arrib al edificio, las s
iete y
treinta. Me puse a charlar algunas tonteras acerca del estado del tiempo y lo que
suceda en Detroit, y luego pregunt a Sam: Qu pasa con tu dedo pulgar, Sam? No
tienes fuerza? Aprieta bien el botn del ascensor.
Ya lo hice , respondi l.
Tal vez tu pulgar es tan flojo que debas usar los dos pulgares juntos , le insinu.
Tambin lo he intentado arguy, pero ese maldito ordenanza, tan preocupado
siempre por pasar su trapo de piso, seguro que tiene abierta la puerta del ascen
sor.
Charl un rato ms y luego encarec a Sam: Vuelve a probar con el botn.
Sam lo hizo, pero no se escuch ningn ruido. El ascensor no vena. Finalmente, a las
ocho menos cinco me volv hacia el muchacho de la pierna artificial y le dije: Noso
tros los
invlidos subiremos por la escalera. Dejmosle el ascensor a los que tienen el cuerp
o
sano.
As que nosotros los invlidos comenzamos a subir con nuestras muletas. En ese
momento Tommy le hizo la seal a Jerry, y Sam oprimi el botn; los que tenan el cuerpo
sano se quedaron esperando el ascensor, nosotros los invlidos seguimos subiendo p
or
la escalera.
Al final de esa hora de clase, ese alumno haba cambiado su identidad: estaba tan
sociable como antes. Ahora perteneca al grupo de los profesores: nosotros los
invlidos . Yo era profesor y tena una pierna paraltica; l se identific conmigo y yo con
l. Con ese nuevo status, recobr todas sus antiguas costumbres. Al final de la hora
ya
era tan sociable como antes.
A menudo, para lograr algo basta con modificar el marco de referencia. La cuidad
osa
planificacin del episodio, as como el uso de cmplices, se asemejan a los preparativ
os
de un mago antes de la funcin, o a los preparativos previos a la realizacin de una
broma.
PAPEL EN BLANCO
Con frecuencia puede efectuarse una terapia significativa de manera muy, muy sim
ple,
por ms que a la labor teraputica parezca enrome. Un ao, en la facultad mdica en que
yo enseaba asumi un nuevo decano, quin me llam a su oficina y me dijo: Soy el
nuevo decano y traje conmigo a un estudiante que es mi protegido. Este protegido
mo es
una joya por donde se lo mire, el estudiante ms brillante con que me top jams. Tien
e
dones innatos para la patologa; comprende esta materia a la perfeccin y le interes
a todo
lo referente al microscopio, pero odia a los psiquiatras. Y su lenguaje es muy m
ordaz. A
usted lo insultar de mil maneras; aprovechar cualquier oportunidad que se le prese
nta
para fastidiarlo.
No se preocupes, decano , le contest, yo sabr cmo manejarlo.
En ese caso , continu el decano, sera usted la primera persona que lo hace.
Y as fue que el primer da de clase me present ante los alumnos y les dije que yo no
era como los restantes profesores de medicina. Otros profesores de temas mdicos
pensaban que los curso que ellos dictaban eran los ms importantes la carrera. En
mi
caso era totalmente diferente. Yo no pensaba una tontera como sa. Ocurra
simplemente que yo saba que mi curso era el ms importante de todos.
La clase tom esto con simpata. Continu dicindoles: A aquellos alumnos a quienes
apenas les interesa la psiquiatra, les ofrecer un alista de alrededor de cuarenta
textos
adicionales para leer; a los que tengan bastante inters en la psiquiatra les dar un
a lista
de alrededor de cincuenta textos; y a los que estn verdaderamente interesados, le
s dar
unas sesenta lectura adicionales.
Luego les ped que escribieran un resumen sobre un cierto compendio de psiquiatra,
y
aunque entregaran sus resmenes el lunes siguiente.
Cuando lleg el lunes, ese estudiante que odiaba la psiquiatra ya estaba haciendo l
a
cola para entregar el trabajo: me dio una hoja de papel en blanco. Sin leer su re
sumen ,
le dije, puedo advertirle que ha cometido dos errores: no le ha colocado la fecha
ni lo ha
firmado. Por lo tanto, llveselo y entrguemelo el prximo lunes. Y recuerde: hacer el
resumen de un libro es como describir preparados microscpicos.
Consegu que me hiciera una de las mejores reseas de libros que jams tuve en mi
vida. El decano me pregunt: Cmo diablos hizo para convertir a ese pagano en
cristiano?
Lo haba tomado totalmente de sorpresa.
Erickson pudo haber considerado la hoja en blanco como una tentativa de insultar
lo, y
su mxima era: nunca hay que devolver un insulto. No obstante, negndose a ver como
un insulto la conducta de ese alumno, lo tom por sorpresa. Al sealarle que haba
cometido dos errores mantuvo frente a l su posicin de autoridad. Y al insinuarle que
se
fijara en las similitudes entre preparar la resea de un libro y describir prepara
dos
microscpicos, aplic ciertos principios didcticos esenciales; motivar al alumno y vi
ncular
sus nuevos aprendizajes con los que ya hizo en el pasado. Simulando que aloja en
blanco
era, en efecto, una resea, Erickson pona en juego adems el principio de unirse al
paciente . Lo veremos aplicar muy literalmente este principio en el prximo relato.
RUTH
El director del Hospital de Worcester me coment un da: Me gustara que alguien
encontrara el modo de manejar a Ruth.
Inquir quin era Ruth. Se trataba de una pequea de doce aos, muy bonita y
cautivante. Uno no poda dejar de simpatizar con ella. Tena una manera simptica de
comportarse. Pero a cada nueva enfermera que apareca en la sala sus compaeras le
advertan: Ten cuidado con Ruth; mantente a distancia. Te romper el delantal o el
vestido, o te fracturar un brazo o un pie.
Las nuevas enfermeras no podan creer que esa dulce y atractiva criatura de doce ao
s
fuese capaz de eso. Y Ruth se acercaba a una de ellas y le peda: No podras, por
favor, traerme un helado y algunos caramelos de la confitera? La enfermera iba y l
o
haca; Ruth aceptaba el helado y los caramelos, y le agradeca muy amablemente.
Enseguida, con un solo golpe de Karate le quebraba el brazo, o tiraba de su vest
ido hasta
romprselo, o le daba un feroz pisotn o un aparad en las canillas. Conducta estndar,
rutinaria, de Ruth. Ella disfrutaba enormemente al hacerlo. Tambin le encantaba a
rrancar
peridicamente el empapelado de las paredes.
Le dije al director del hospital que se me haba ocurrido una idea, y le pregunt si
poda
hacerme cargo del caso. Escuch mis planes y me contest: Creo que eso va a
funcionar, y s cul es la enfermera que se pondr muy contenta de ayudarlo.
Un da me llamaron repentinamente: Ruth est otra vez de parranda , me dijeron. Fui a
la sal. Ruth haba destrozado el empapelado de las paredes. Yo desgarr las sbanas de
la cama, y ped ayuda a Ruth para romper la cama misma. Tambin hicimos aicos los
vidrios de las ventanas. Antes de acudir a la sala haba hablado con el ingeniero
del
hospital; haca fro; le suger a Ruth: Saquemos el medidor de vapor de la pared y
rompamos el cao. Me sent con ella en el suelo y empezamos a tirar del cao, hasta
conseguir que el medidor se viniera abajo.
Mir en torno de la habitacin y le dije: Aqu ya no hay nada ms que podamos hacer.
Pasemos al otro cuarto.
Ruth me inquiri: Est seguro de que debe hacer esto, doctor Erickson?
Claro que estoy seguro , le contest. Es divertido, o no? Al menos para m lo es.
Mientras avanzbamos por el corredor en direccin a la otra habitacin nos topamos
con una enfermera all parada. Al pasar junto a ella me le abalanc y le arranqu el
uniforme y la pollera que tena debajo, de modo que qued en corpio y bombacha.
Ruth dijo: Doctor Erickson, no debera haber hecho eso.
Corri al cuarto de donde venamos y trajo las sbanas rotas, envolviendo con ellas a
la
enfermera.
Era una buena chica, a pesar de todo. En realidad, lo que hice fue mostrarle cmo
era
su comportamiento. Por supuesto, la enfermera del corredor, una veterana, disfru
t del
episodio tanto como y. todas las dems enfermeras estaban horrorizadas por mi cond
ucta
y tambin el resto del personal. Slo el director y yo coincidimos en que haba sido
correcta.
Ruth me igual los tantos huyendo del hospital; qued embrazada, dio a luz una criat
ura
y la entreg para ser adoptada por otros. Luego retorn voluntariamente al
establecimiento y se convirti en una buena paciente. Un para de aos ms tarde pidi
ser dada de alta y comenz a trabajar como camarera de un restaurante. Conoci a un
joven, se cas con l y qued embarazada. Por lo que lleg a mis odos, el matrimonio fue
lo bastante feliz, como para tener dos hijos. Ruth fue una buena madre y una bue
na
ciudadana.
Con frecuencia a un paciente puede producrsele un choque que lo haga abandonar su
mal comportamiento. Y esto es vlido tanto para neurticos como para psicticos.
CORTES REVERENCIA
Durante mi primer ao de permanencia en el claustro docente de la faculta Estatal
de
Medicina de Wayne, sucedieron dos cosas especiales. Tena como alumna a una
muchacha que haba llegado tarde a todas sus clases en la escuela secundaria. Los
profesores la citaban para reprochrselo y ella siempre les prometa candorosamente
que
la prxima vez llegara puntual, y se disculpaba con una actitud de suma sinceridad.
Llegaba tarde a todas las clases de la escuela, pero era una alumna sobresalient
e.
Siempre estaba llena de disculpas y repromesas fidedignas. Cada uno de los maest
ros y
profesores la haba reprendido, y ella siempre se haba justificado graciosa y
sinceramente les haba dicho que nunca ms volvera a suceder en el futuro pero la
prxima vez llegaba tarde de vuelta. Era un a alumna sobresaliente.
Luego entr en la facultad de medicina y empez a llegar tarde a todas las clases, a
todas las conferencias especiales, a todas las prcticas de laboratorio. Sus compae
ros
se los reprochaban intensamente, porque eso los retrasaba en la tare de laborato
rio. Y
ella, siguiendo con su graciosa costumbre, se disculpaba y prometa enmendarse.
Cuando me designaron para dar clases en esa facultad, un miembro del claustro
docente que conoca exclam: Esperen hasta que ella se tope con la clase de Erickson!
Se producir una explosin tan terrorfica que se la escuchar en el mundo entero!
El primer da yo tena que dar clase a las ocho, y llegu a las siete y media. Todos l
os
alumnos se encontraban ya all, incluida Anne, la de las tardanzas.
As pues, alas ocho enfilamos para el aula principal, todos menos Anne. Era un saln
grande con dos amplios corredores laterales y un o en medio de los asientos, com
o en un
cinematgrafo. Empec la clase pero nadie me escuchaba; estaban todos mirando en
direccin a la puerta. Yo continu imperturbable; en un momento la puerta se abri muy
suave y lentamente, y entr Anne, con veinte minutos de demora. Todos los alumnos
sacudieron la cabeza y me miraron vieron que les haca un gesto para que se levant
asen
de sus asientos y me entendieran.
Me inclin hacia Anne hacindole una corts reverencia mientras ella avanzaba por el
pasillo del medio, llegaba hasta el estrado, doblaba por uno de los pasillos lat
erales y se
ubicaba en su sitio. Y toda la clase le hizo la misma corts reverencia, en silenc
io, hasta
que ella se sent. Al final de la clase los alumnos se abalanzaron hacia la salida
; Anne y
yo fuimos los ltimos en abandonar el saln. Yo me puse a hablar del clima en Detroi
t o
algn otro tema por el estilo; mientras avanzbamos por el corredor, una ordenanza l
e
hizo a Anne una corts reverencia, en silencio; el decano sali de su despacho y le
hizo
una corts reverencia; lo propio hizo su secretario. Durante todo el resto de la j
ornada
Anne fue silenciosamente reverenciada.
Al da siguiente fue la primera en llegar a la clase y lo mismo sucedi siempre desde
entonces. Haba tolerado los reproches del decano, los regaos de los profesores, pe
ro
las silenciosas reverencias le resultaron insoportables.
que subiera al cerro Squaw. Acaso quera que tomara contacto con sus propios
sentimientos ? O lo que deseaba era que pudiera completar con xito una tarea
cualquiera? Su respuesta fue sorprendente: Lo hice para que me obedeciera. Erickso
n
sola sealar que era importante que el terapeuta dirigiera el tratamiento. Si Erick
son no
consegua acatamiento del paciente por lo menos en algn mbito especfico, a su juicio
no tena sentido continuar el tratamiento. En el caso de la enfermera, para l tena
importancia que ella siguiera su sugerencia y realmente cortara la comunicacin co
n su
hermana y su sobrina.
LA COSECHA DE AVENA
Un verano me la pas sacando los yuyos de cuatro hectreas de tierra. Mi padre las a
r
en el otoo, las volvi a plantar y arar en la primavera, y las sembr con avena, y la
avena
creci muy bien, y tenamos esperanza de obtener una excelente cosecha. A fines de e
se
verano, un jueves a la tarde, fuimos a ver cmo iban a esas plantas y para cundo
tendramos que cosecharlas. Mi padre examin uno por un o los tallos y nos dijo:
Muchachos, sta no va a ser una cosecha abundante de 20 quintales por hectrea, sino
que vamos a tener por lo menos 60 quintales por hectrea. Y el prximo lunes ya esta
r
listo para cosechar.
Y nos fuimos caminando, contentos, pensando en la gran cantidad de avena que
tendramos y en lo que eso significara econmicamente para nosotros. Empez a
lloviznar. Llovi toda la noche del jueves, todo el viernes, toda la noche del vie
rnes, todo
el sbado, toda la noche del sbado, todo el domingo, hasta que el lunes a la maana
temprano par de llover. Cuando al fin pudimos chapotear hasta ese terreno sembrad
o
con avena, estaba totalmente chato: no haba quedado en pie ni un solo tallo.
Dijo mi padre: Confo en que haya suficientes plantas maduras como para que broten;
de ese modo tendremos ago de forraje este ao para el ganado. El ao prximo es otra
historia, ya veremos lo que pasa el ao prximo.
Eso es realmente estar orientado hacia el futuro. Algo muy, muy necesario para u
n
granjero.
El tema de que maana es u nuevo da, de que el sol volver a brillar, de que pase lo
que pase no es el fin del mundo, de que por abatido que un o sienta, siempre hay
base
para un nuevo desarrollo y un recomienzo, es comn en estos relatos didcticos. Es u
na
gran fuente de inspiracin, y por cierto un eficaz antdoto contra la Autocompasin.
CRECIMIENTO
Mi hijo Lance vino un da al consultorio y me pregunt: Siempre ser flaco como un
poste? Era alto y muy delgado.
Le respond: Tu destino como adolescente es ser flaco como un poste, si esperas un
poco, llegar el da en que vendrs al consultorio, me alargars tu chaqueta y me dirs:
Pirdete all dentro pap.
Y un da vino a consultorio con una mueca burlona en el rostro, me alarg la chaquet
a y
me dijo: Pirdete all dentro, pap. Me pues la chaqueta: las manas eran demasiado
largas para m, me cubran las manos, y de hombros era demasiado ancha.
A partir de un atributo que parece negativo, Erickson seala su aspecto favorable.
En
todo lo negativo l encontraba siempre algo positivo. Cualquier terapeuta hace est
o, slo
que Erickson lo haca mejor que nadie. Reencuadra helecho de ser ms flaco como un
poste y lo convierte en ser ms alto que pap , a sabiendas de que esto provocar un
sentimiento positivo en su hijo. Lance ser un da ms alto que pap; si espera un poco,
llegar un momento en que pap se perder dentro de su chaqueta.
Jeffrey y Zeig me hizo notar que Erickson siempre obraba con un objetivo en ment
e.
Una vez me acerqu a l , dijo Zeig, e inesperadamente le pregunt: Cul es su
objetivo? Sin vacilar un instante, Erickson me contest: Ver a la bebita de Roxanna
(una
de sus hijas) . Saba exactamente qu era lo que yo quera averiguar y no se le movi ni
un apestaa. Yo estaba seguro de que mencionara algo futuro. Y Zeig continu
dicindome: Tena esta orientacin positiva hacia el futro, que en su caso no era una
obsesin sino como un farol que atrae a las polillas. No es que sus objetivos lo
obsesionaran, sino que estaban all puestos, y tiraban de l para que se acercase.
CAPITULO XIII
LA ENSEANZA DE LOS VALORES
Y DE LA AUTODISCIPLINA
NO TENGO POR QUE HACERLO
Un domingo, todos en familia estbamos leyendo el peridico, cuando de pronto Kristi
(que tena entonces dos aos) se acerc a su madre, le arranc el peridico de las manos
y lo tir al piso. Su made le dijo: Kristi, eso que hiciste no est bien. Recoge el p
eridico y
devulveselo a tu madre. Dile que le pides perdn.
No tengo por qu hacerlo, contest Kristi.
Todos los integrantes de la familiar aconsejaron lo mismo a Kristi, y su respues
ta fue
idntica en todos lo casos. Entonces yo le ped a mi hija Betty que la levantar y la
llevar al
dormitorio. Me acost en la cama y Betty la dej caer a Kristi junto a m. Kristi me m
ir
desdeosamente y empez a escabullirse, pero yo la agarr de un tobillo. Soltame! ,
grit. Yo le contest: No tengo por qu hacerlo.
Eso dur cuatro horas. Me pate y luch conmigo; pronto consigui liberar ese tobillo
pero yo le el otro. Fue una batalla terrible, un combate silencioso entre dos ti
tanes. Al
trmino de las cuatro horas, ella se dio cuenta de que no poda ganar y dijo: Levanto
el
peridico y se lo doy a mi mami.
Fue all cuando descargu el golpe: No tienes por qu hacerlo , le dije.
Ella puso su cerebro a trabajar a mayor velocidad y replic: Levanto el peridico y s
e lo
doy a mi mami. Y le pido perdn.
No tienes por qu hacerlo , le repet.
Se lanz a toda velocidad: Levanto el peridico. Quiero levantar el peridico. Quiero
pedirle perdn a mami.
Est bien , acept yo.
Diez aos ms tarde, Kristi y mi otra hija pequea Roxie, le gritaron a su madre. Llam
a
las chicas y les dije: prense all, encima de la alfombra. No me parece lindo gritar
le a la
madre. Prense all y repiensen el asunto, a ver si concuerdan conmigo.
Kristi dijo: Puedo quedarme parada aqu toda la noche.
Roxie dijo: No me parece lindo gritarle a ma, voy a pedirle disculpas.
Yo segu escribiendo. Una hora ms tarde me di vuelta para mirar a Kristi. Ya una so
la
hora parado es cansador. Volv la cabeza y segu escribiendo una hora ms. Me di vuelt
a
otra vez y le dije: Hasta las agujas del reloj parecen moverse ms despacio hoy. Med
ia
hora despus le dije: Creo que fue muy estpido lo que le dijiste a tu mam. Me parece
muy estpido que le grites a ma.
Ella se arroj en mi regazo sollozando: Yo pienso lo mismo! , exclam.
Pasaron diez aos son que le impusiera ninguna medida disciplinaria a esa nia entre
los dos y los doce. Cuando tuvo quince deb escarmentarla una vez ms. Tres veces en
total.
En su artculo El discernimiento de una realidad segura , incluido en su libro Family
Process, Erickson seala: En el desarrollo del entendimiento infantil, la realidad,
la
seguridad y la definicin de las fronteras y las limitaciones son factores de impo
rtancia
considerable Cuando uno es pequeo, dbil e inteligente, y vive en un mundo
indefinido, lleno de fluctuaciones en lo intelectual y en lo emocional, procura
aprender lo
que es realmente slido y seguro, lo que est a salvo.
Erickson podra haberla dejado a Kristi una vez que ella se dio por vencida , pero
persisti hasta que la nio troc su No tengo por qu hacerlo en un Quiero hacerlo . En
ese momento, haba interiorizado la actividad socialmente conveniente. Nunca se
describi de una manera tan sucinta, como hace Erickson en esta historia, el desar
rollo de
la conciencia moral o supery.
Destaca adems la importancia de la temprana definicin de las fronteras y las
limitaciones . Gracias a esta slida y segura medida disciplinaria, slo fue necesario
escarmentar a Kristi dos veces ms en el curso de quince aos. La precoz enseanza
bien aprendida.
SACARA LA BASURA
Los nios tienen mala memoria, pero yo tengo muy buena memoria hacerlos recordar.
Mi hijo Robert anunci un da: Ya tengo edad suficiente y soy lo bastante grande y lo
bastante fuerte como para sacar la basura todas las noches.
Le expres mis dudas. El defendi vigorosamente su capacidad para este trmite. Le
dije: Est bien, el prximo lunes puedes comenzar.
Sac la basura el lunes y el martes, pero el mircoles se olvid. El jueves se lo reco
rd
y la sac, pero se olvid el viernes y el sbado. As pues, ese sbado le ensee un mont
de juegos en que haba que desplegar gran actividad, muy cansadores; los disfrut
enormemente. Luego, como favor especial, a la noche dej que se quedara levantado
tan
tarde como quisiera. A la una de la maana dijo: Creo que ya tengo ganas de ir a la
cama.
Lo dej acostarse, por casualidad, me despert a las tres de la maana, y despert a
Robert para pedirle mis ms sinceras disculpas por no haberle recordado que sacara
la
basura esa noche. Podra, por favor, vestirse y sacarla? Se visti a regaadientes. Vol
v
a disculparme por no habrselo recordado antes, y saco la basura.
Despus se desvisti, se puso de vuelta el piyama y se meti en la cama. Me asegur
de que estuviera profundamente dormido, y lo despert otra vez. En esta oportunida
d mis
disculpas fueron ms abundantes que antes todava. Le dije que no me explicaba cmo
poda haber quedado ese montn de basura fuera del tacho en la cocina. Podra vestirse
y sacarla? Se visti y la llev al tacho que estaba en el porche. Volvi de all meditab
undo;
al llegar a la puerta trasera de la casa dio media vuelta y fue a controlar si h
aba dejado
bien puesta la tapa del tacho. Despus entr al pasar por la cocina le ech una nueva
mirada, antes de ir a su dormitorio. Yo segua disculpndome. Se durmi nuevamente, y
en lo sucesivo jams se olvid de sacar la basura.
En verdad, Robert se acordaba tan bien de esta leccin que cuando yo le mencion que
estaba escribiendo este relato; lanz un reminiscente gruido.
HEIDI HO, LA CLEPTOMANA DE SEIS AOS
Una pareja vino a verme desesperada: Qu podemos hacer con nuestra hija de seis
aos? , me increparon. Nos roba cosas a nosotros, a nuestros amigos y a los amigos de
ella. Si va de comprar con la madre, roba en el negocio al que acuden. La mandam
os a
pasar un da de campamento y vino a casa con objetos pertenecientes a otras chicas
, que
hasta tenan grabados los nombres de sus dueas. Miente diciendo que la madre le
compra esas cosas a ella, e insiste en que son suyas. Puede hacerse algo con una
cleptmana de esa edad, con una ratera de esa edad? Con una embustera de slo seis
aos?
Les dije que yo me hara cargo del asunto. Le escrib una carta a la nia, en que le
deca as:
Querida Heidi Ho :
Soy el duende que vigilar tu crecimiento mientras t tengas seis aos. Todos los chic
os
tienen un duende que vigila su crecimiento, pero nadie lo ve. Tampoco t has de ve
rme
jams. Tal vez te gustara saber como soy. Tengo ojos arriba de la cabeza, al frente
y
debajo del mentn. Por eso es que puedo ver todo lo que hace mi nia, cuyo crecimien
to
vigilo.
He venido observando que lentamente vas aprendiendo cosas. Estoy muy complacido
por la forma en que has aprendido un montn de cosas. Algunas de ellas son ms difcil
es
de aprender que las otras. Adems yo tengo orejas. No las tengo arriba de la cabez
a,
porque me impediran ver todo con los ojos que all estn. Las tengo en bisagras
giratorias sobre mis mejillas, de modo que puedo dirigirlas hacia donde se me an
toja, y
escuchar todo en cualquier direccin. Tambin tengo varias orejas en el cuello, a lo
s
costados y todo a lo largo de mis patas traseras y de mi cola. La oreja que est e
n el
extremo de micota es muy grande, y est montada sobre bisagras giratorias (pregntal
e a
tu pap y l te dir que son las bisagras giratorias). As que puedo mover esa oreja en
la
direccin que yo desee, y or todo lo que t dices o cualquier ruido que hagas, cada v
ez
que t ests haciendo alguna cosa.
Tengo un pie delantero derecho y tres pies delanteros izquierdos. Uso dos de los
pies
delanteros izquierdos, los de afuera, para caminar. El de adentro tiene 32 dedos
. Por eso
escribo con tanta dificultad, ya que nunca me acuerdo entre qu dedos debo poner l
a
lapicera. Y por supuesto camino el doble de rpido del lado izquierdo que del lado
derecho, y as puedo avanzar en lnea recta. Tengo siete pies traseros, tres izquier
do y
tres derechos; los uso para caminar, de modo que el lado derecho vaya tan rpido c
omo
el izquierdo. Me gusta andar descalzo, y t sabes el calor que hace durante el ver
ano en
Phoenix; as nicamente uso medias en dos de los siete pies traseros y los otros los
mantengo descalzos.
Recib una invitacin para el cumpleaos de una chica de siete aos y tuve que
disculparme: no poda concurrir, ya que era el duende de una chica de seis aos; no
me
especializaba en chicas de siete aos sino en vigilar y atender a lo que hacan las
de seis.
Y esta historia la mantuvo derecha.
Al ofrecer a un nio elementos para que desarrolle una sana conciencia moral, Eric
kson
elude caractersticamente las prohibiciones, las reglas y los deberas , poniendo el
acento, como siempre, en el valor del aprendizaje. Al igual que en el relato pre
cedente, al
imponer una medida disciplinaria no se muestra colrico; de hecho expone sus
enseanzas en forma divertida. En sus relatos disciplinarios Erickson obra con firme
za
pero no de un modo punitivo, por ms que algunos lectores interpreten su mtodo como
la
imposicin de un castigo, o como una batalla de voluntades. En realidad su propsito
es
ayudar al nio par que desarrolle su propio poder de voluntad y autonoma.
En este caso la nia haba sido rotulada por sus padres como cleptmana , pero
Erickson nos e detiene en la dinmica psquica de la cleptomana. En lugar de ello,
decide suministrar a la nia, por va de una carta que atrape su inters, el supery
internalizado, el guardin y custodio interno que necesita.
LAS CARTAS DEL CONEJO DE PASCUA
Una seora vino a verme y me coment sobre su hijita de siete aos: Sus dos
hermanos mayores la han hecho descreer de Santa Claus, y ahora ella se aferra
desesperadamente a su creencia en el Conejo de Pascua. A m me gustara que siguiera
creyendo en Conejo de Pascua un ao ms, porque a los ocho aos ya no va a creer en
l, pero ahora ella quiere creer todava.
Entonces le escrib a esta nena una carta de Conejo de Pascua, contndole lo difcil q
ue
me resultaba andar a los saltitos por todas partes y cmo me lastimaba los pies pa
ra
tratar de encontrar el huevo de Pascua ms duro del mundo, ya que a mi juicio ella
se
mereca un huevo as. Y cuando fui a saltar un cactus le deca- cacul mal y se me
metieron unos pinches all donde ms duele. Casi me mordi una vbora. Mont en un
burro salvaje, que era muy amable pero terriblemente estpido y me llev en una
direccin equivocada; fue as que tuve que volverme a pie todo el trayecto. Despus no
se
me ocurri nada ms inteligente que subirme a una liebre que corra como loca, y
tambin me llev en la direccin equivocada y tuve que volverme a pie! Juro que no
subir a ningn otro animal. Esto de pararse en la ruta a pedir que a uno lo levante
n es
muy malo.
Y la nia se llev la carta del Conejo de Pascua para que ellos viesen en la escuela,
y
al llegar la Pascua recibi el huevo ms duro del mundo; un huevo de onix!
La gente sigue llamndome y pidindome que haga que haga de Santa Claus por
telfono con sus hijos, como lo haca cuando sus padres fueron mis pacientes.
Durante seis semanas, tres nias saltaban de la cama todas las maana y se
abalanzaban al buzn de la cada para ver su haba legado la carta del Conejo de Pasc
ua.
Yo les daba cuenta diaria de mis aventuras, y siempre escriba en un tipo de papel
diferente. Y recibieron los huevos de Pascua ms duros del mundo. Y un montn de mis
cartas de Conejo de Pascua fueron llevadas a la escuela para que ellos viesen .
Erickson pone en prctica el principio de que el terapeuta debe proporcionar al pa
ciente
lo que ste necesita o lo que le falta. En Heidi Ho , la pequea necesitaba un supery
internalizado; en Las cartas del Conejo de Pascua , corrobora la existencia del per
sonaje
de leyenda. Si los conejos pueden escribir cartas, entonces tienen que existir!
Rigurosamente hablando, este cuento no se propone inculcar valores; pero esta cl
ase de
relatos son escuchados cuando uno es nio, lo predisponen para que en etapas
posteriores de la vida valore la fantasa y la imaginacin.
ROBERT HACE BIEN LAS COSAS
Cuando mijo Robert tena siete aos, l y un camin quisieron utilizar la calle al mismo
tiempo, y el camin gan. La polica vino a buscarme para identificar a un nio que haba
sido llevado al Hospital del Buen Samaritano, el cual tena en uno de sus bolsillo
s un
papel donde estaba garabateando el nombre Bobby . Mir a Robert y les dije: S, es mi
hijo. Luego pregunt al mdico de guardia: Qu lesiones tiene? tiene partidas las dos
cadera, me dijo, fracturada la pelvis y el crneo, y sufri una concusin cerebral. En
este
momento estamos examinndolo para ver si hay lesiones internas.
Esper hasta que me dijeron que no las haba; entonces pregunt: Cul es el
pronstico?
Bueno , respondi el mdico, si el nio pasa las primeras 48 horas, tal vez tenga la
posibilidad de seguir viviendo.
Volv a casa, reun a toda la familia y les dije: Todos conocemos a Robert y sabemos
que cuando Robert tiene que hacer algo, lo hace bien. En este momento est en el
Hospital del Buen Samaritano. Lo atropell un camin y le rompi las piernas, le fract
ur
la pelvis y el crneo, y le produjo un violento sacudn en el cerebro, que se llama
concusin cerebral. As que no reconoce a ninguna persona ni puede pensar
correctamente. Y debemos esperar 48 horas para saber si podr seguir viviendo. Aho
ra
bien: todos conocemos a Robert. Cuando hace algo, lo hace bien. Siempre estamos
muy
orgulloso de todo lo que hace.
Si alguien quiere arrojar un par de lgrimas, puede hacerlo; pero creo que sera una
falta de respeto para Robert llorar mucho. Por respeto a Robert, pienso que todo
s ustedes
deben cumplir con sus obligaciones domsticas. Creo que deben comer bien y hacer
todos sus deberes escolares. Y quiero que se vayan a la cama temprano. Vayan a d
ormir
temprano y descansen bien toda la noche. Le deben a Robert esa muestra de respet
o.
Algunos de los nios arrojaron un par de lgrimas; luego comieron una buena cena, e
hicieron todos los quehaceres, lavaron los platos, terminaron los deberes, y se
fuero a
dormir temprano.
A las 48 horas supimos que Robert iba a seguir viviendo.
Les dije a todos que debamos dejarlo solo en el hospital, ya que tena por delante
una
ardua tarea: mejorarse, si furamos a visitarlo le restaramos muchsimas energas, que l
precisaba para ponerse bien. Yo no me enter, pero mi esposa se escabulla todos los
das para el hospital, entraba en el cuarto de Robert y se sentaba calladamente ju
nto a su
cama.
A veces Robert se daba vuelta para el otro lado, dndole la espalda; otras veces l
e
deca: Vete a casa ; otras le haca una o dos preguntas y despus le deca que se fuera.
Ella siempre haca todo lo que l le deca.
Le enviamos un montn de regalos, pero nunca se los llevamos personalmente, siempr
e
a travs de la enfermera.
Yo sola ir a la sala de enfermeras y mirar a travs del ventanal para ver cmo segua
Robert. El no se enteraba de que yo me encontraba all.
El accidente sucedi el 5 de diciembre, y Robert volvi a casa, con todo el cuerpo
enyesado, a fines de marzo. Los dos individuos que lo trajeron en una camilla ca
si lo tiran
al suelo, y Robert estaba sumamente excitado. Cuando lo llevaron al living dijo:
Estoy
contentsimo de tener padres como ustedes. No vinieron ni una sola vez al hospital
. Los
padres de todos los otros chicos venan todas las tardes y lo hacan llorar; despus
venan de vuelta por la noche, y otra vez los hacan llorar, y los domingos era espa
ntoso.
Odio a esos padres que no les dejan a sus hijo curarse.
Cuando hice mi internado, sola tomar la temperatura, pulso y ritmo respiratorio d
e los
pacientes una hora antes de que recibieran visitas y una hora despus. Cada vez qu
e un
paciente reciba una visita, su temperatura suba, aumentaba su presin arterial y el
ritmo
respiratorio se le aceleraba notablemente. Me dije entonces que si alguna vez te
na a mis
hijos o a mi esposa internados en el hospital, no los visitara hasta saber a cien
cia cierta
que es no afectara su presin arterial, su pulso, su ritmo respiratorio y su temper
atura.
Los enfermos internados en un hospital necesitan usar sus fuerzas para sanarse,
y no
para que sus parientes, que estn sanos, se sientan mejor.
Esto fue relatado como respuesta a la siguiente pregunta: Cree usted necesario sen
tir
el dolor que produce una desgracia o la prdida de un ser querido, o debe laborrsel
o? la
mayora de los lectores pensarn que Erickson se condujo en esta oportunidad en form
a
extraa, demasiado fra por tratarse de un padre. No obstante, l crea sinceramente que
cuando una persona estaba gravemente enferma, deba dejrsela sola para que hiciera
el
trabajo de curacin, y que las visitas le restaban fuerzas. Obviamente, exagera un p
oco
cuando, al mencionar que si seora se sentaba junto a la cama del nio, todos los das
,
agrega: Yo no me enter. El mismo no pudo evitar, en apariencia, ir asiduamente a la
sala de las enfermeras para ver cmo segua Robert . Los nios de Erickson sin duda
aprendieron muy pronto que no tenan que hacer un escndalo por causa de una
enfermedad o de una prdida. Se enorgullece de bastarse a s mismos.
Luego de escuchar este relato, un alumno un poco enojado, le pregunt a Erickson p
or
qu no haba visitado a su hijo aplicndole alguna de sus facultades hipnticas para
ayudarlo a curarse ms rpido . Erickson respondi: Si los chicos vivieron conmigo toda
sus vida, algo tuvieron que aprender. Le ense la trivialidad del dolor y la import
ancia del
bienestar fsico. Por ejemplo, una vez que Roxanna se hizo un rasguo en la rodilla,
lo
empez a proclamar a los cuatro vientos. Su madre sali a verla y le mir la pierna, y
o
hice lo mismo. La madre le dijo: Mam te dar un besito aqu, otro besito all, y se ir to
do
el dolor. Es maravilloso el efecto anestsico que puede tener el beso de una madre.
Indirectamente nos est diciendo que para las pequeas heridas y rasguos, un alivio
maternal es oportuno; pero en las situaciones graves, en que est en juego la vida,
es
mejor dejar al paciente solo el mayor tiempo posible. Por aadidura, Erickson corr
ige en
su respuesta un serio malentendido acerca de la autohipnosis. Manifiesta que no
es
necesario seguir todos los pasos de un ritual de induccin para conseguir efectos
autohipnticos. El solo hecho de tomar conciencia de la trivialidad del dolor y la
importancia del bienestar fsico puede generar los mismos efectos que una induccin
hipntica en que algo idntico le fuera dicho al paciente por un hipnotizador . En otra
s
palabras, una vez que alguien ha asimilado un valor o una creencia, el efecto qu
e tiene en
sus respuestas es tan permanente como si dicho valor o creencia le hubiera sido
inculcado mediante hipnosis.
Adems de comunicarnos lo que piensa acerca de las visitas a enfermos, Erickson no
s
dice que el progenitor o la persona que asiste al enfermo debe estar disponible
cuando se
lo requiere, pero slo ofrecer su ayuda en la medida en que el receptor de dicha ay
uda
lo desee. Cuando Robert le peda a la seora Erickson que se fuera a casa , ella as lo
haca.
Si examinamos el relato en un nivel intrapsquicos, vemos que tambin en este caso e
l
nio determina lo que es mejor para l; la interferencia de los adultos no hace sino
demorar la curacin o el crecimiento. Esta demora se manifiesta en aspectos muy
bsicos. Erickson suele centrar sus relatos en la presin arterial, el pulso y el ri
tmo
respiratorio; esta estrategia forma parte de sus inducciones hipnticas indirectas
. Aqu
puntualiza que cuando los padres vuelcan su ansiedad en su hijo, se produce un
descalabro de sus reacciones fisiolgicas el funcionamiento normal de su cuerpo-, y
lo
mismo ocurre si el progenitor interno los sonidos interiores - obra en un plano de
ansiedad. Si tal cosa sucede, los chicos gritan . Intrapsquicamente, cuando las
posiciones son demasiado estrictas, segn deca Karen Horney, sentimos tristeza o su
autodesprecio. No obstante, en el comentario final del relato, Erickson destaca
que la
madre puede lograr con un beso suyo resultados maravillosos. Dicho de otra manera,
la
capacidad de actuar hacia nosotros mismos como lo haca una buena madre, de amarno
s
maternalmente, puede tener n efecto anestsico , o sea, aliviar nuestro dolor y dudas
interiores. Esta idea es semejante ala expresada por Antonia Wenkart en sus artcu
los
sobre la autoaceptacin y por Theodore Rubin en su libro Compassion and Self-Hate.
Y desde luego, los terapeutas no deben estorbar a sus pacientes cuando ellos estn
realizando un buen trabajo.
LA CLASE DEL SABADO EN DOMINGO
Un estudiante de medicina se olvidaba siempre de asistir a clase los das sbados. E
se
da se despertaba, sala de su casa y se iba a jugar al golf, totalmente olvidado de
que
haba case. Hasta que hizo el curso conmigo.
Le expliqu que la semana tiene siete da, que el sbado haba clases normalmente, y
que yo le dara la leccin no un sbado sino un domingo, da en que normalmente no
haba clase. A partir de entonces l recordara que los sbados hay clase.
As pues, le dije: Maana domingo, al as ocho de la maana, vnganse al Hospital del
Distrito de Wayne, que queda a treinta kilmetros de aqu, llguese hasta mi consultor
io y
espreme all. Si tarde unos minutos, no piense que me he olvidado de usted; no me
habr olvidado. Qudese all hasta que haya completado la tarea que le di, y si la ter
mina
puede irse a su casa, a las cuatro de la tarde.
Saben una cosa?, me olvide de que le haba dicho eso. Y se qued en mi consultorio
todo el domingo, hasta las cuatro de la tarde.
El domingo siguiente vino otra vez a mi consultorio alas ocho de la maana, rezand
o
para que yo acordase de l. Y nuevamente me olvid.
grabara que aquel portazo suyo fue una reaccin o resolucin inconsciente, y no algo
que
l quera hacer. Es de presumir que en el futuro Douglas ejercera mayor gobierno sobr
e
sus propios actos, y slo hara lo que realmente quiere hacer. Al menor se percatara
mejor de lo que estuviera haciendo.
Hemos visto a Erickson aplicar este principio en muy distintas situaciones: con
nios,
con pacientes neurticos y aun con psicticos. O bien espejaba la conducta indeseable
de la paciente, o bien haca que ste la repitiese por orden suya, del mismo modo qu
e en
la Prescripcin del sntoma . Jams se irritaba ni recurra al sarcasmo o a la frase hostil
.
La mejor forma de describir su actitud es decir que permanentemente se preguntab
a,
como un nio, qu pasara si hiciera tal o cual cosa: Qu pasara si le pidiese a
Douglas que d un portazo?
Hasta el final de su vida Erickson conserv esa actitud de preguntarse igual que u
n
nio: la actitud del verdadero cientfico.
Fin