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En el amplio panorama del arte contemporneo, el bioarte es una de las tendencias que ms
debate ha suscitado en lo relativo al vnculo entre arte, naturaleza y tecnologa desde la perspectiva
de la tica. Indudablemente dicha prctica artstica est en una situacin privilegiada, porque puede
establecer sinergias con el rpido desarrollo de la biotecnologa, introduciendo una nueva mirada
creativa en la relacin del ser humano con la naturaleza a travs del uso de la recombinacin
gentica. Pero deber asumir tambin la responsabilidad de las importantes implicaciones culturales,
ticas y simblicas que conlleva. Procede introducir nuestra aproximacin al tema partiendo de
algunos ejemplos previos a la manipulacin gentica propiamente dicha, pero vinculados, sin
embargo, a la reflexin artstica sobre las posibilidades de la tecnologa como medio de
modificacin del cuerpo humano y, por ende, de la conformacin natural de los organismos
biolgicos. Artistas como Marcel.li Antnez, Stelarc y Orlan pertenecen a este mbito, utilizando en
algunos de sus proyectos la binica, aquella disciplina que aspira a la mejora de la anatoma de los
seres vivos por medio de instrumentos mecnicos y de otros aparatos artificiales a modo de prtesis
(Lpez del Rincn, 2010, 76). Citaremos uno de los ejemplos ms reseados: La tercera mano
(1980), una prtesis electromecnica diseada con la finalidad de aumentar las potencialidades del
cuerpo, no desde una perspectiva reparadora de carcter mdico-quirrgico, sino como un camino
de progreso biotecnolgico para mejorar y trascender los lmites del cuerpo natural. De aqu se
deduce que el autor considera los lmites de la naturaleza humana como una frontera negativa, una
1
Una primera versin de la presente ponencia ha sido admitida en la revista Arte y Polticas de Identidad,
ISSN 1889-979X
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La slida idea o ms bien falacia de que los lmites biofsicos son condicionantes negativos que deben ser
siempre superados como indicio de progreso, ha sido suficientemente contestada por diversos autores vinculados
a la tica ecolgica, que plantean precisamente los principios de autocontencin tecnolgica y biommesis como
medios de conservacin del equilibrio ecosistmico. A su vez, la aceptacin del lmite es uno de los principios de
la vida buena filosfica, que no basa la felicidad en una continua superacin de fronteras, sino en el disfrute de
las condiciones de equilibrio que permiten una vida acorde con la propia estructura de los ecosistemas. Ver al
respecto la extensa bibliografa de Jorge Riechmann, especialmente: Riechmann (2006) y Riechmann (2011).
3
Ver tambin al respecto la clasificacin de Daniel Lpez del Rincn sobre las prcticas bioartsticas: 1. La
artificializacin de lo natural, 2. Arte reparador, y 3. Artivismos biotecnolgicos, (Lpez del Rincn, 2012).
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cortapisas morales4. Tampoco debemos caer en la tentacin de aceptar a priori la supuesta supuesta
por algunos autores neutralidad de las tecnologas, cuando en realidad siempre se han desarrollado
en funcin de determinados objetivos ideolgicos de aplicacin. A este respecto la biotecnologa es
un ejemplo paradigmtico, vinculada casi desde sus inicios al control sobre la produccin
agroalimentaria por parte de las multinacionales, precisamente en contra de la diversidad biolgica y
la soberana alimentaria. Quizs por ello los autores ms conocidos de ambas tendencias la que
confirma las biotecnologas como progreso incuestionable y la que asume una postura crtica se
cuidan de argumentar convenientemente su trabajo artstico intentando precisar, a modo de
prolongacin terica de la obra, las premisas de las que parten y los fines sociales que persiguen. De
hecho, una de sus principales aportaciones es precisamente el debate que se suscita ante las diversas
escenificaciones de una biotecnologa que aqu se nos muestra ajena a sus habituales condicionantes
industriales5. Para comprender mejor las diferentes opciones, revisaremos algunos ejemplos
prcticos, comenzando con los autores que defienden que la biotecnologa permitir potenciar la
creatividad y la autodeterminacin humana aprovechando la oportunidad de disear y modificar la
vida. Dichos artistas, entre ellos Eduardo Kac, plantean este nuevo reto desde una ptica
democrtica y emancipadora que supuestamente nos libera, precisamente, del viejo Dios
inescrutable que reinaba sobre el azar, sustituyndolo por un nuevo poder tecnolgico, laico, que se
sustentara en un supuesto control democrtico realmente poco creble. En esta misma lnea de
pensamiento que considera la biotecnologa como democratizable y amiga de la diversidad
en la medida en que puede crear nuevos seres distintos a los existentes, se sita Stelarc.
En sus declaraciones, el autor identifica la libertad deseable con la decidida ampliacin de
las fronteras de la biotica para permitir cualquier tipo de creaciones genticas, algo que,
por cierto, no es en absoluto evidente6. Ilustrando esta curiosa hiptesis sobre la que
posteriormente volveremos, Eduardo Kac, reconocido como el padre del arte transgnico, utiliz su
Dicho fracaso se ejemplifica simblicamente con algunos sucesos histricos que certifican la falacia de la
concepcin de las innovaciones tecnolgicas como intrnsecamente positivas y ejemplo incuestionable de
progreso cultural. Sera el caso del desarrollo tecnolgico a la sombra de las dos guerras mundiales y ms en
concreto, la investigacin atmica que desemboc en las bombas nucleares que arrasaron Hiroshima y Nagasaki.
En su variable civil, se citan las catstrofes nucleares de Chernbil y, recientemente, Fukushima como ejemplos
de la falsedad de los discursos que prometan plena seguridad en la industria nuclear, as como un futuro dorado
de energa barata y democratizable. Una nueva reedicin del mito liberador del progreso tecnocientfico se ha
encarnado ahora en las biotecnologas, llamadas, segn sus artfices, a acabar con el hambre en el mundo. Sin
embargo hasta la fecha no se ha cumplido tal profeca, pero s es demostrable el auge de la agricultura industrial
con pesticidas vinculados a los cultivos transgnicos, as como el avance en el monopolio mundial de las
semillas por parte de las empresas agroqumicas y biotecnolgicas, en abierto enfrentamiento con asociaciones
de agricultores, que ven cmo las plantaciones transgnicas contaminan sus cultivos autctonos, hundiendo la
agricultura de subsistencia familiar en pases como la india. Hay abundantes informes y bibliografa contrastada
al respecto, entre la que podemos destacar: Durn y Riechmann (1998) y Shiva (2001).
5
Podemos encontrar un interesante anlisis de las posturas crticas y los discursos ambiguos del bioarte a
partir de las obras de CAE y T&AP en: Dixon (2009).
6
Declaraciones de Stelarc citadas en Giannetti (1997).
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propio ADN para crear una nueva flor, Edunia, un hbrido que contiene informacin gentica del
propio artista. Segn consta en su sitio web, el gen introducido fue aislado y secuenciado a partir de
la sangre de Kac, cuyo genoma se expresa en las vetas rojas de los ptalos, a modo de
ramificaciones venosas. La serie, que abarca todo el proceso de hibridacin, se titula Natural
History of the Enigma (Fig. 1). La apariencia de esta nueva flor no nos permite sospechar que se
trata de un hbrido transgnico entre humano y vegetal, pues nada hay en ella que nos recuerde la
innovacin conscientemente transgresora de la tradicin moderna, lo nuevo entendido como lo
rompedor o extrao7, sino ms bien un comedido diseo esttico donde hallamos una innovacin
conceptual la hibridacin entre genes de humano y de planta que, sin embargo, no tiene su
correlato en una alteracin formal, pues seguimos percibiendo una flor bella, absolutamente normal.
Desde estos presupuestos, es fcil encuadrar el bioarte que hasta ahora hemos descrito como un
refuerzo a las poderosas tecnologas recombinantes. Veamos en qu otras estrategias conceptuales se
apoya esta tendencia afirmativa, una vez ya descrita su apuesta por una formalizacin emptica, que
previene el posible rechazo en funcin de su
apariencia. En general, se construye el
argumentario tico y emancipador del
bioarte pro-transgnicos precisamente a
partir de las razones que se esgrimen en
contra del desarrollo cientfico y comercial
de las biotecnologas. Si stas se
caracterizan por el control de los procesos y
el diseo de los productos en funcin de los
beneficios de mercado, el bioartista
resaltar en sus textos la supuesta libertad
creativa, que le permitir inventar formas
de vida, superando la coercin y lentitud de
la evolucin natural o de los cruces entre
Figura 1. Eduardo Kac, Natural History of
especies. Si la industria biotecnolgica es
the Enigma, 2003-2008 (sitio web del artista,
altamente opaca y prcticamente blindada a
http://ekac.org/nat.hist.enig.html)
cualquier supervisin democrtica, en sus
instalaciones pblicas los bioartistas explicarn cuidadosamente sus procesos e, incluso, permitirn
la interaccin del espectador como copartcipe de la creacin y de los resultados de la obra. En este
sentido, un proyecto como Genesis (Fig. 2) puede ser un buen ejemplo del concepto de libertad
creativa recombinante de cdigos genticos8. As pues, prcticamente todos los aspectos de control
y coercin se trocan en participacin y creatividad en la versin artstica positiva de las
biotecnologas. Y puesto que stas han sido atacadas por daar los ecosistemas y afectar
negativamente a comunidades que practican una agricultura de subsistencia, el bioarte afirmativo
7
A este respecto, Roncallo (2008, 78) alude a la tradicin de lo monstruoso como una de las tendencias hacia
el lmite en el arte contemporneo. Efectivamente, las obras de bioarte crean fenmenos, pero en este caso sin
la connotacin repulsiva de los monstruos. De hecho, la esttica negativa que los caracterizaba tena en parte que
ver con el castigo por su desafo prometeico, mientras que en la actualidad la tendencia artstica pro-transgnicos
apuesta precisamente por un diseo formal que resulte cultural y estticamente aceptable. As, esta nueva
transgresin del orden natural no debe ser castigada ni por su apariencia ni por su fundamento, porque parte de
otro marco de referencia moral, donde el progreso tecnocientfico ya no es un desafo punible.
8
En esta instalacin los espectadores pueden, a travs de internet o de un ordenador que forma parte de la
obra, modificar la estructura de las bacterias cuyos genes representan, a travs de una codificacin morse, frases
del libro del Gnesis. Ver al respecto: Dobrila, y Kostic (2000, 85-95).
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Podemos citar, como ejemplos suficientemente ilustrativos, los proyectos Extra ear (2003), o las conocidas
Worry dolls (2000), objetos semivivientes (semi-living) compuestos por tejido vivo desarrollado sobre una
estructura que imita unas tpicas muecas guatemaltecas.
10
Todos ellos se encuentran descritos e ilustrados en el sitio web del colectivo: http://tcaproject.org/
11
Resulta esclarecedor el breve texto explicativo incluido en su sitio web:
This artistic grown garment will confront people with the moral implications of wearing parts of dead
animals for protective and aesthetic reasons and will further confront notions of relationships with living systems
manipulated or otherwise. An actualized possibility of wearing leather' without killing an animal is offered as a
starting point for cultural discussion (Zurr y Catts, 2004).
12
Vase el fundamento tico del Semi-living steak segn los autores:
The project offers a form of victimless meat consumption. As the cells from the biopsy proliferate, the
steak in vitro continues to grow and expand, while the source, the animal from which the cells were taken, is
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healing. Potentially this work presents a future in which the killing and suffering of animals destined for food
consumption will be reduced. Furthermore, ecological and economical problems associated with the food
industry can be reduced dramatically. However, by making our food a new class of object/being a Semi-Living
we risk making the Semi-Living a new class for exploitation (Zurr y Catts, 2003, 13).
13
En realidad podramos traducirlo mejor como semi-seres, pues el material es tejido vivo -no "semivivo"-,
pero no existe una vida orgnica suficientemente estructurada como para adquirir plenamente la condicin de
ser, en la medida en que no hay autonoma ni autoconciencia, slo tejido vivo moldeado. Finalmente se trata
de cultivos celulares, una prctica cientfica y mdica que lleva tiempo desarrollndose, slo que expresada en el
mbito artstico y con planteamientos y objetivos muy distintos. Como vemos, la aportacin a nivel de
experimentacin conceptual ya es de por s suficientemente atractiva.
14
A destacar las diferentes reacciones sociales en funcin de si el origen de las clulas que posteriormente se
van a comer son de tejido animal o humano, a propsito del ofrecimiento de la directora del grupo animalista
PETA de ceder sus propias clulas, para incidir en el debate no especista.
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los perfiles ticos y/o ecolgicos de una sociedad15. Esta crtica ya la encontramos en Carol Gigliotti
(2006)16, que pone en tela de juicio la aparente
radicalidad de este tipo de propuestas, junto al
recurrente argumento de la libertad del artista como
un principio que no debe ser cuestionado. En efecto,
estas razones caen fcilmente en la demagogia: la
libertad del artista, igual que el ejercicio del arte en una
determinada sociedad, no puede zafarse del marco
tico que debe regular las tecnologas y la
comunicacin en el contexto de la bsqueda del bien
comn. El arte no tiene por qu disponer de un
salvoconducto experimental que lo distinga de las
dems actuaciones en el campo de la produccin
cultural y el conocimiento tecnocientfico. Pretender
este privilegio es, ya de por s, cuestionable. El arte, en
Figura 4. Eduardo Kac, GFP
el momento en el que trabaja un tema especfico,
Bunny, 2000 (sitio web del artista,
necesariamente debe adoptar una postura dialctica y
http://www.ekac.org/gfpbunny.html)
someterse a la crtica comparada, sin pretender
blindarse detrs de ninguna sacralidad esttica que le permita pasar por encima de la problemtica
social que dicho tema conlleva17.
El polmico Eduardo Kac, la ptica animalista y la fe tecnocientfica
Sin embargo ser un trabajo de Eduardo Kac, considerado por muchos como el mximo
exponente del bioarte, el que ha suscitado mayores controversias desde la ptica animalista. Se trata
del proyecto GFP Bunny (Fig. 4), del que surge el famoso y controvertido conejo transgnico Alba,
que adopta una tonalidad verde fluorescente ante determinada iluminacin, por incorporar su cdigo
gentico un gen de medusa18. Alba no es el nico ser transgnico creado en laboratorio, los primeros
fueron diseados en los aos ochenta. Pero quizs la pequea conejita s sea la nica que ha sido
concebida con una caracterstica gentica que busca esencialmente la atipicidad esttica, que
permite ser sujeto de polmica y de xito en la esfera artstica. A este respecto surge un doble debate:
por una parte, la tica animalista y el ecologismo cuestionan la instrumentalizacin de la vida que
implica cualquier manipulacin gentica, incluso si el argumento es mejorar en algo el bienestar de
15
Pero en tanto en cuanto indagacin conceptual su valor es indiscutible. Citaremos al respecto un fragmento
de los autores sobre Extra Ear 14 Scale Project que suscribimos (fragmento del informe que los autores
presentaron al Human Ethics Committee, Research Ethics, Research Services, the University of Western
Australia. Project N 0813 September 2003):
This project is intended to make the viewers rethink their perception of life. This will undoubtedly cause
uneasiness to some of the viewers. We feel that forcing people out of their comfort zone is one of the major
roles of contemporary artistic practice dealing with the implications of the introduction of new
technologies, and in particular when these technologies are dealing with new modes of manipulation of
living systems (Zurr y Catts, 2003, 17).
16
Ver especialmente el apartado: Is thinking in art always radical? (Gigliotti, 2006, 24 y ss).
17
A este respecto, Deborah P. Dixon, insiste, apoyndose en Rancire, en que la esttica no es slo una
disciplina ligada al arte como una burbuja, sino precisamente es un vehculo que permite configurar una
ideologa en lo real, materializar y crear vnculos de conocimiento. Por tanto, la esttica y todo arte tiene un
perfil necesariamente poltico (Dixon, 2009).
18
Alba naci en febrero 2000 en Francia. En el sitio web del artista se lee que el proyecto logr generar una
gran cantidad de discursos crticos acerca de los aspectos legales, ticos o estticos del arte, la ciencia y la
sociedad en relacin con los desarrollos de la tecnologa gentica (Biografa. Eduardo Kac, n.d).
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los humanos19. As, la vida no se entendera como una mercanca ms ni como un objeto susceptible
de cualquier tipo de experimentacin, precisamente por estar hablando en muchas ocasiones de
seres autoconscientes con capacidad de sufrir y, en general, desde el principio de precaucin que nos
llevara a evitar los experimentos con transgnicos por el riesgo que puede suponer su liberacin al
medio ambiente. Desde esta lnea de reflexin animalista, el bioarte ya debera ser cuestionado a
priori, aunque no necesariamente debemos hacer una mocin a la totalidad, como luego veremos.
Sin embargo, al respecto Kac declara:
Ciertas cosas que consideramos naturales y damos por sentadas han sido en realidad creacin del
hombre. Un ejemplo es el perro domstico, el animal de compaa al que el hombre ha ido
moldeando a lo largo de cincuenta mil aos, para acabar convirtindolo en lo que es hoy, un ser
que no exista originalmente en la naturaleza. En cierto sentido, se trata de un organismo artificial
(De Vicente, 2001).
Una clsica afirmacin generalista que pretende equiparar la lenta evolucin de especies a travs
de sistemas de seleccin de razas por cruces controlados, y la repentina creacin, a manos de un
artista y sus herramientas de manipulacin gentica, de un ser vivo diseado a partir de genes que no
podran combinarse a travs de procesos de cruce biolgico20. Evidentemente la comparacin se cae
por su propio peso, pero nos interesa resaltar el fondo de su discurso: lo que Kac intenta defender es
la aportacin positiva que supone la creacin de nuevos seres, argumentando un aumento de la
diversidad, aunque sea algo tan aparentemente frvolo como la fluorescencia del conejo cuando se
expone a la luz negra, una innovacin meramente teatral21. No hay realmente aqu ninguna postura
antiantropocntrica defendible. La creacin de nuevos seres con la finalidad de su exhibicin
musestica, desde una atipicidad llamativa conscientemente diseada, es ms bien un gesto de
dominio antropocntrico ajeno a la tica animalista. El segundo aspecto del debate, que se deriva del
primero es, propiamente, el sentido de la creacin y manipulacin de seres vivos desde la esfera del
arte, y el anlisis de su contribucin especfica. El conejo fluorescente ha sido creado afirma Kac
para demostrar que la ingeniera gentica puede utilizarse como modo de ampliar la biodiversidad,
proponiendo una democratizacin de la tecnologa transgnica, trascendiendo los estrictos fines
de la industria (Bolognini, 2004). Sin embargo, el hecho de que algunos artistas prediquen el uso
supuestamente libre y creativo de los transgnicos acaba siendo simplemente una excepcin al
control dominante, no el principio o el vector de su apertura y democratizacin real. En este sentido,
el arte funciona como alteridad que no genera inercia, pero que s puede contribuir a un cierto
lavado de imagen tico de las biotecnologas. Dmonos cuenta que cualquier proceso
cultural/industrial potencialmente peligroso y que genere rechazo social, buscar ser replicado en
19
Ver al respecto la abundante bibliografa de tica animalista no especista y abolicionista, a destacar: Singer
(2011).
20
Cuando hablamos de respetar el azar de la vida y su aleatoriedad frente al diseo humano y la
manipulacin gentica, hay que aclarar que no estamos cayendo en ninguna falacia naturalista de respeto
absoluto a la naturaleza per se, ni consideramos como negativa a priori cualquier intervencin humana en el
orden natural. Ms bien aplicamos, como anteriormente decamos, el principio de precaucin en la lnea que
apunta Hans Jonas, al hilo de la experiencia histrica de experimentos de intervencin tecnolgica dura, que
han generado consecuencias imprevisibles a medio y largo plazo, incluido el mbito de los transgnicos en
agricultura (Jonas, 1995).
21
Al respecto, no perderse la opinin de Flix Duque en: De la insoportable banalidad del arte transgnico
(Duque, 2008, 54-61). Entresacamos de dicho captulo una cita ilustrativa:
El caso es que, bajo el manto protector del trmino arte, la propia naturaleza se ve alterada en lo ms
ntimo para satisfacer caprichos parecidos a eso que San Agustn llamaba sacrilega sacramenta, juegos de un
dios menor al servicio de la sociedad del espectculo (Duque, 2008, 57).
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entornos que sean socialmente respetados el arte museificado es un buen ejemplo donde pueda
revestirse de los valores opuestos: creatividad, esttica amable, cercana al pblico, apariencia de
progreso positivo y, sobre todo, voluntad tica. Segn Eduardo Kac, tenemos que comprender que
estamos prximos a compartir el mundo con nuevos seres, clones, transgnicos, quimeras, etc., as
que tenemos que prepararnos nosotros mismos y la sociedad a aceptarlos y a acogerlos. Una vez
ms, una postura teleolgica simplificada donde parece que la historia no obedece a decisiones
culturales -dialcticas, debatibles, con alternativas sobre las posibilidades de intervencin humana
en la naturaleza, sino que se presupone un futuro determinado por el desarrollo de todos los
procesos tecnocientficos posibles, sin atender ni siquiera al control de la biotica, como reflexin
previa sobre la pertinencia o no de un proceso que afecta a algo tan importante como la vida y su
cdigo gentico22. Pero esta postura, claro reflejo de una fe ciega en la tecnociencia, olvida que la
evolucin de los procesos culturales es consecuencia, finalmente, de la proyeccin de una
determinada cosmovisin dominante. Por tanto, la evolucin tecnocientfica no es un fenmeno
apriorstico e inevitable en su decurso que debamos aceptar como un designio, sino que debe ser
ponderado en funcin del anlisis de sus beneficios e inconvenientes, a la luz de una tica ampliada
que atienda a los intereses de toda la biosfera en su conjunto. Puesto que de ser como afirma Kac
que la tcnica se autoproyecta inevitablemente hacia el futuro con caminos prefijados e
inamovibles, certificaramos el fin del libre albedro humano y, a partir de ah, se esfumara la idea
de libertad que el autor tambin apunta, para convertirse en la dictadura de un proceso que ya no
estara bajo nuestro control. En cualquier caso, ante esa supuesta inevitabilidad, seguira habiendo
dos posturas: mirarla con ojos aduladores y obedientes, presentando como positivo lo que de hecho
se nos aparece como inevitable o, al contrario, reivindicar la lucha por el control democrtico de los
procesos tecnolgicos, anteponiendo el bien comn y el principio de precaucin a los frutos
impredecibles de una tecnologa desbocada que se autoreplica ad infinitum sin especial control
social. Volviendo a Alba, a pesar de que el autor afirmaba que no deba considerarse un objeto
artstico, su destino fue precisamente su exhibicin en los circuitos musesticos, y la polmica que su
creacin suscit fue convenientemente objetualizada e instrumentalizada por Kac para
autopublicitarse, mostrando en los mismos museos los textos crticos y una recopilacin de recortes
de prensa, incorporndolos al propio proceso artstico-sociolgico. A su vez, parece que la puesta en
escena y la espectacularidad acaban siendo algo conscientemente alentado. Resulta evidente que los
proyectos de Kac presentan una cuidada escenografa que intenta mostrar una complejidad
estructural que no necesariamente se deduce de la simple contemplacin de unas plantas. De hecho,
una de las objeciones estriba precisamente en la necesidad de esa puesta en escena, en la medida en
que la intervencin transgnica no supone per se un valor plstico autosuficiente, ni necesariamente
una aportacin realmente slida al margen de su autoenunciacin espectacular desde la esfera del
arte. Por otra parte, encontramos una voluntad explcita de escenificacin de la diferencia, forzando
un efecto tan antinatural como la fluorescencia del conejo, algo que no es propio de su especie ni
22
Carol Gigliotti (2006) tambin apunta que Kac parte del discutible principio de inevitabilidad del
progreso y dentro de l de la experimentacin gentica.
71
especialmente til para otra cosa que no sea el mero atractivo esttico efectista. Pero esto no es ni
siquiera innovador como concepto: lo extrao y lo atpico siempre han llamado la atencin, y
tambin han sido objeto de exhibicin pblica. A ese respecto, Deborah P. Dixon (2009, 421) alude
precisamente a la larga tradicin de los gabinetes de curiosidades durante los siglos XVIII y XIX23.
Hay, pues, algo ms que espectacularidad y autopropaganda en el diseo de un conejo
fluorescente? Dnde estn realmente los valores ticos que el propio autor defiende? No parece
haber mucho ms que no sea la novedad de acercar el mundo transgnico a la esfera del arte. Pero
dicho acercamiento corre el riesgo de convertirse en la lnea afirmativa y acrtica de Kac en una
contribucin al lavado cultural de las
biotecnologas, muy cuestionadas con
slidos argumentos por ecologistas,
comunidades de agricultores del Sur y
figuras de referencia como Vandana
Shiva. Por lo dems, el impacto
sociolgico de las obras transgnicas de
Kac es realmente leve, sobre todo si las
comparamos con el efecto real y
poderossimo de las biotecnologas
desarrolladas por las multinacionales
desde la ptica del neoliberalismo
econmico e industrial. Sin embargo, esto
no implica que el bioarte no pueda hacer
Figura 5. Natalie Jeremijenko One trees,
aportaciones importantes, si nos atenemos
1998 (Wikieducator,
a aspectos conceptuales que no tienen por
http://wikieducator.org/Digital_art_timeline)
qu centrarse en un plano tico y
transformador. Su obra Genesis, por ejemplo, plantea una interesantsima reflexin sobre los
procesos semialeatorios de recombinacin gentica, presentando una cuidada instalacin que no
incurre en excesivos efectismos gratuitos.
Bioarte y tica ecolgica
Puesto que uno de los argumentos recurrentes en las declaraciones de los bioartistas es el inters
por la tica y algunos aspectos de la ecologa y el animalismo, procede cerrar la aproximacin al
discurso y la obra de Kac a la luz la tica ecolgica que, por cierto, tiene cada vez ms peso en los
artistas que trabajan en el mbito de la ecologa y la sostenibilidad. Dicha disciplina se configura
como una ampliacin de la tica aristotlica, manteniendo el principio de la vida buena pero
ampliando su mbito de aplicacin al conjunto de los seres sintientes, para lo cual necesariamente
hay que cuidar el equilibrio ecosistmico. Desde este punto de vista, el arte no puede basarse
exclusivamente en la innovacin o en la libre experimentacin aparentemente no condicionada, sino
que debe retomar su responsabilidad simblica como vector de formas de pensamiento y de
actuacin, renunciando a la torre de marfil a la que conscientemente se haba retirado como lenguaje
por encima de la dialctica de lo comn. A partir de aqu su quehacer ser tambin poltico,
consciente de su contexto sociolgico y colaborando en el enraizamiento de dicha tica ampliada.
Desde estos presupuestos, la transgresin artstica no ser ya un valor en s mismo, sino en funcin
del valor contextual que lleve implcito. Pero no podr ser, en cualquier caso, un simple objetivo
finalstico, sino instrumental y sometido a debate en relacin a su contexto. Tampoco la aceptacin
23
Ver tambin, desde otro enfoque aludiendo a las quimeras y lo monstruoso, Roncallo (2008, 86).
72
acrtica de los nuevos procesos tecnolgicos una postura anclada en la primera Modernidad ser
una actitud indiscutible. Ni necesariamente la apropiacin de las biotecnologas desde un arte
bsicamente afirmativo hacia las mismas, tiene que ver con la fractura de los cdigos dominantes
a la que alude Roncallo (2008, 89 y ss.). Ms bien se tratara de un doble juego de legitimacin: en
primer lugar, el aumento de la empata social con las biotecnologas gracias a su divulgacin amable
a travs de proyectos artsticos y, en segundo lugar, la utilizacin de la polmica de lo transgnico
para la autopublicitacin de la obra y del artista. En este sentido Kac es un ejemplo paradigmtico.
Centrndonos en el contexto contemporneo, con la reflexin sobre arte y naturaleza muy decantada
hacia las intervenciones mnimas y las poticas de la preservacin24, junto a un incipiente arte
ecolgico crtico y reivindicativo, los proyectos de Kac se nos presentan como partcipes de una
cosmovisin de dominio que ya viene siendo cuestionada desde hace tiempo por amplios sectores
del pensamiento y la cultura25. En un mundo donde la tcnica sin control democrtico est bajo
sospecha, los smbolos prometeicos, por muy bien escenificados y argumentados que estn, suenan
a discurso laudatorio, obviando las consecuencias histricas del llamado progreso tecnocientfico
a las que ya nos hemos referido. As, desde la tica ecolgica, el apoyo a la biodiversidad a la que
Kac alude como argumento que refuerza la creacin de seres transgnicos no dependera de la
invencin de nuevas quimeras a travs de la manipulacin gentica, sino, sobre todo, de la decidida
defensa de los ecosistemas naturales en grave proceso de destruccin, precisamente como
consecuencia de los cada vez ms sofisticados medios de antropizacin tecnolgica de alto impacto,
aliados a un pensamiento econmico neoliberal de dimensiones planetarias26.
A propsito de un bioarte que contempla la perspectiva crtica
Pero, como decamos, no siempre la experimentacin artstica de las nuevas biotecnologas ha
llegado a resultados tan discordantes con la ecologa. De hecho, algunos autores como Ballenge
reivindican el papel ecolgico de sus trabajos. En su proyecto Species Reclamation (1999), el autor
recurri a las tcnicas de cra y seleccin gentica para recuperar una especie de rana africana que se
consideraba extinguida. Ballenge afirma que los conocimientos actuales pueden utilizarse con fines
ecolgicos, que es posible hacer un uso alternativo de las biotecnologas con propsitos no
comerciales, sino reparadores o de denuncia del deterioro de los ecosistemas27. Sin embargo, no
parece evidente que sea el arte un medio con suficiente poder como para potenciar esta lnea la
recuperacin de variedades extinguidas modificando las prioridades productivistas de las grandes
corporaciones. Ni que un experimento cientfico como la reproduccin de la rana sea, en s mismo,
un proyecto artstico, al margen del contexto donde se exhibe. Este es uno de los principales
problemas de un arte con vocacin tica transformadora, que en ocasiones olvida el lugar desde
donde acta la modesta provincia del arte y el mbito de lo simblico, y se adentra en proyectos
que resultan indistinguibles en relacin a propuestas de otros mbitos culturales o industriales,
excepto por la funcin de anclaje del contenedor en el que se ubica museo, galera, webs de
entorno artstico... Pero precisamente ese contenedor no facilita una difusin pblica realmente
eficaz, puesto que el espectador ya asume el punto de vista de quien contempla una obra de arte y es
24
Esta idea la hemos desarrollado con mayor amplitud en Albelda y Saborit (1997).
Ver: El planeta como escultura, el hombre (artista) como Dios (Albelda y Saborit, 1997, 95 y ss.).
26
Sobre la argumentacin de Kac a favor de la contribucin al aumento de la biodiversidad por parte de la
biotecnologa, insistiramos en que en realidad ocurre todo lo contrario: la creciente extensin de cultivos
transgnicos ha ido diezmando precisamente la biodiversidad tanto de las variedades de cultivos autctonos,
como la correspondiente a los millones de hectreas de selva destruida para engrandecer las nuevas plantaciones
sobre todo de soja transgnica, por ejemplo en la Amazona.
27
Ver tambin al respecto Lpez del Rincn (2012, 275).
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precaucin que, lejos de adoptar una posicin antitecnolgica, busca evitar la fe apriorstica en la
tecnociencia, defendiendo su anlisis extenso y la necesidad de control democrtico a la luz de sus
consecuencias histricas. Y aqu el arte tiene mucho que decir, haciendo uso de su capacidad
simblica y alegrica. Asimismo, fruto de la experiencia de la crisis ecolgica y la translimitacin,
hemos apuntado que el arte no tiene por qu aliarse inmediatamente con las nuevas tecnologas
como indiscutible smbolo de progreso, sino tambin o ms bien establecer sinergias con las
lneas de pensamiento y actuacin que cuestionan la obediencia a un desarrollismo tecnocientfico
que no asume los principios de la tica ecolgica, y cuyos objetivos no vienen inspirados por los
principios de la vida buena generalizable, sino por el enriquecimiento a corto plazo de una lite, sin
considerar sus efectos sociales y ecosistmicos a medio y largo plazo. As, el pensamiento que se
dedica a argumentar las bondades de la autocontencin como marco imprescindible para el
reequilibrio del vnculo entre cultura y ecosistemas naturales la tica ecolgica contempornea,
necesita tambin de un arte un arte ecolgico que escenifique y materialice sus principios, que
simbolice con su alta capacidad emptica la crtica al seguidismo de una tecnologa finalstica en vez
de instrumental, a la vez que muestra la posibilidad de una armona entre tecnociencia y tica,
contribuyendo al nuevo paradigma de la sostenibilidad.
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