MEMORIAS NOCTURNAS:

HISTORIA ORAL Y TRIBUS URBANAS EN LA CIUDAD DE LA PAZ1

J. Alejandro Barrientos Salinas

Introduccin
La reconstruccin de lo colectivo, desde el individuo, a partir de un acto de memoria expuesto
mediante el relato oral, se trata de una reivindicacin de la evocacin sobre un hecho social, es
por eso que me interesan las evocaciones sobre la tribu urbana de pertenencia, es decir el grupo
de amigos de la juventud. De cierta manera consiste en una aproximacin histrica sobre tribus
urbanas en diferentes pocas, a partir de la recopilacin de algunos relatos orales, considerando
que se tratan de historias marginales, es decir son voces minoritarias en medida que no ostentan
ese poder de enunciacin del cual se nutre la historia oficial, a partir de la palabra escrita y el
archivo impreso.
La preocupacin del presente trabajo no va tanto por la reconstruccin consensuada de
determinada tribu urbana, ni por un recuento cronolgico de apariciones y desapariciones de
stas, sino por las influencias, las repercusiones y huellas que han dejado en el sujeto que
rememora esta vivencia desde su experiencia personal, desde sus propios mitos y desde sus
interpretaciones en el tiempo, tomando en cuenta que como en toda manifestacin de la
memoria, existe una verdad del sujeto que se dice en las distancias visibles entre la narracin (la
memoria restituida, las maneras de <<dar por verdadero>>) y la <<realidad>> de los
acontecimientos. (Candau, 2002:104). Aqu precisamente me interesa rescatar esa verdad del
sujeto que construye sobre la base de sus impresiones, reflexiones y evocaciones.
Entonces, a partir de las historias orales, buscar re-construir ciertas experiencias generacionales,
identificadas como memorias nocturnas, considerando que existe una asociacin sumamente
estrecha entre tribus urbanas juveniles y las actividades, incursiones y realidades nocturnas. De
esta manera que permita rastrear aspectos de la noche pacea imaginada. Esa construccin
simblica que pervive en la memoria de quien experiment la noche en aquel pasado mejor, a
saber, la poca de la juventud, una vieja y conocida mitificacin que las generaciones jvenes van
escuchando de sus generaciones mayores y reproduciendo con el pasar del tiempo.
Bajo este planteamiento es que se han realizado las historias orales con quienes ya han dejado
aquella etapa de la juventud, o sea que ya no se consideran -ellos mismos- jvenes, no
estrictamente en sentido etreo, sino a partir de que se han distanciado de aquellas prcticas
nocturnas tribales. Estas historias de vida remiten a diferentes pocas: finales de los 50s, parte de
los 60s, finales de los 70s y la dcada de los 80s.
En esta perspectiva evocativa de tribus urbanas, y en medida que este artculo es un apndice de
la investigacin La noche es joven, me interesa rescatar la relacin jvenes-espacio pblico,
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El presente artculo es un apndice de la investigacin La noche es joven. Territorialidades urbanas de la noche:

los jvenes y la apropiacin del espacio pblico en la ciudad de La Paz, realizada por Alejandro Barrientos, Maya
Benavides, Mariana Serrano. 2004 2005. Financiada por la fundacin PIEB. La Paz

como insertando cortes en el tiempo para detenernos en el espacio, rastreando apropiaciones,

itinerarios y, claro, territorialidades. El inters en aproximarme a la relacin jvenes-espacio
pblico, identificando apropiaciones, diferenciando itinerarios y revelando territorialidades, est
anclado en este afn de constatar el espacio pblico como lugar de socializacin, encuentro y
heterogeneidad, y as mismo como espacio susceptible a ser territorializado, en este sentido
tambin me interesa retomar la idea del territorio como espacio social que puede ser fsico o
imaginario y que propicia, a travs de su apropiacin, referentes de identidad y sentimientos de
pertenencia. En el presente trabajo el barrio aparece como un factor primordial en la generacin
de tribus urbanas juveniles, es por eso que he puesto especial atencin a tres barrios de la ciudad
de La Paz: San Pedro, Sopocachi y Miraflores, todos ellos forman parte del centro paceo, un
escenario urbano definido a partir de imaginarios y construcciones histricas que van definiendo
tradiciones urbanas, compuestas de lugares y memorias.

Evocaciones tribales: el grupo en la memoria.

Los grupos de pares, pandillas, colectividades juveniles y otras afinidades colectivas, como
fenmeno urbano, aparecen desde la obra pionera de William Whyte: La sociedad de la
esquinas2 (1971), donde se detectan estructuras organizativas a diferentes niveles socio-polticos
en un barrio de poblacin taloamericana en una ciudad estadounidense, siendo la base de esta
estructura los grupos o pandillas juveniles que se identifican con calles del barrio, resaltando la
presencia de un lder por grupo, que tiene la capacidad de aglutinar y cohesionar al colectivo de
pares. Ser recin a partir de los trabajos de Maffesoli [El tiempo de las tribus (1990)] que
empieza a germinar el concepto de tribus afectivas, que deriva del concepto de comunidades
emocionales que se refiere a nuevas formas de estar juntos, nuevos deseos, territorialidades
existenciales emergentes, donde se establecen redes de relaciones que fortalecen los sentimientos
de pertenencia grupal. (Maffesoli citado en Ganter y Zarzuri, 2000:9) Este concepto logra su
consolidacin con el trabajo de Costa, Prez y Tropea (1996) titulado precisamente Tribus
urbanas, quienes hacen un valioso inventariado de tribus (skinheads, ocupas, punks, etc.)
atravesado por el tema de la violencia como referente de autoafirmacin grupal.
Paralelamente en Latinoamrica tambin se dan estudios que abordan el tema de grupos
juveniles, resalta el trabajo de Rossana Reguillo: En la calle otra vez. Las bandas: identidad
urbana y usos de la comunicacin (1995), una aproximacin a profundidad de una banda de
jvenes en la ciudad de Guadalajara (Mxico), de sus prcticas y sus voces manifiestas en
graffitis, tatuajes, programas radiales, consumos, etc. Aspectos como la marginalidad y la
exclusin social resaltan en este trabajo, y de alguna manera caracterizan estudios sociolgicos
similares que apuntan a los factores socio-econmicos como determinantes en la conformacin
de estas colectividades juveniles, de ah tambin que exista una fuerte vinculacin con las
caractersticas de los barrios que cobijan estas bandas juveniles, buscando detectar condiciones y
formas de vida con las conductas tribales.
A estas alturas, el concepto de tribu urbana no debe restringirse a cierto tipo de colectividades,
como pandillas o agrupaciones vinculadas a partir de gustos musicales y estticos Las ltimas
aproximaciones permiten hablar de tribus urbanas en relacin a diferentes tipos de minoras como
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El estudio de Whyte fue concluido en 1943.

grupos ecologistas, sectas religiosas, barras bravas (futboleras), colectividades lsbicas,

homosexuales y travests, vinculadas por intereses comunes, preferencias o tendencias
compartidas, puede ser una religin, una preocupacin ambiental, un equipo de ftbol, una
opcin sexual, una antipata poltica. En un sentido amplio estas tribus pueden ser entendidas
como la confluencia de comunidades hermenuticas donde fluyen los afectos. (Maffesoli citado
en Feixa, 2000:89), en este sentido se esta tratando con sentimientos grupales como la confianza,
la amistada, la seguridad, y valores sociales como la solidaridad y la lealtad.
Es claro que por ahora me interesa asociar la tribu urbana en su visin clsica- con las
agrupaciones juveniles, considerando que este concepto se trata de una metfora perfectamente
aplicable a las culturas juveniles del siglo XX, caracterizadas por reafirmar las fronteras
estilsticas, las jerarquas internas y las oposiciones frente al exterior. (Feixa, 2000:89) que son
algunos de los elementos que aparecen en las historias de vida que aqu presento. Dejo abierta las
opciones que vinculan a estas colectividades, aunque ms adelante ir identificando algunas
posibilidades de vinculacin.
No pienso explayarme sobre el concepto de tribu urbana, los autores y las obras que mencion
antes son fuentes que trabajan a detalle el tema, ms bien mi intencin es apuntar directamente
sobre los aspectos que me interesan plantear en este acpite. En ese sentido me inclino a aquello
que se refiere a la relacin individuo-grupo, considerando que en las tribus urbanas la relacin
de pertenencia del individuo al grupo es intensa, globalizadora y aporta un sentido existencial.
Todas sus maniobras y actuaciones parecen estar dirigidas y justificadas en funcin de esa
pertenencia. (Costa et al., 1996:92), es por eso que difcilmente se puede pensar al individuo
fuera de su grupo, es ms el grupo est presente como una condicin fundamental de esa
experiencia juvenil:
Nosotros con mucho orgullo ramos de este grupo (Rams), nunca decamos que no,
aunque sea una situacin de riesgo, aunque caigamos en la polica era nuestro deber
identificarnos con el grupo, eso la tenamos clariiisima (...) En mi grupo haba gente muy
sensible, muy noble, muy leal, muy amiga, o sea el que puede dar la vida por ti, digamos
no? A ese nivel. (David, 80s)
La sensacin de seguridad que otorga el grupo a sus componentes es un rastro que se valora
desde la memoria de aquel que evidentemente gener lazos de solidaridad grupal, y experiment
esos sentimientos grupales que representan las condiciones fundamentales para formar y
mantener unida la colectividad.
La adscripcin sincera y estrecha con el grupo era el soporte que otorgaba sentido a toda las
acciones tribales, en este sentido son las vivencias, las experiencias, la aventuras con el grupo de
amigos, lo que permita esta nueva forma de socializar en lo cotidiano, en la calle, en la
nocturnidad:
Y tenamos un grupo, tambin hicimos nuestro grupo, se llamaba los Malparados,
eran realmente malparados. Por que ramos un grupo bastante fregado, ramos muy
bochincheros, peleadores, borraaachos, fiesteros, callejeros por excelencia, y nuestras
actividades eran en la noche siempre, porque en el da dormamos y en la noche salamos
como vampiros a las calles... (Pits, 70s)
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A esta altura me parece pertinente mencionar que una tribu funciona casi como una pequea
mitologa en donde sus miembros pueden construir con relativa claridad una imagen, un esquema
de actitudes y/o comportamientos gracias a los cuales salir del anonimato con un sentido de la
identidad reafirmado y reforzado (Costa et al., 1996:91). Lo que me hace suponer de inmediato
la existencia de una serie de rituales, en mayor o menor grado asociada a esa pequea
mitologa, que claramente aparecen en las historias de vida, en especial cuando se habla de los
rituales de iniciacin, ms conocidos como los bautizos.
Primero tienes que pelearte con uno del grupo, no? Entonces el que entra escoge, todos
se ponen en fila, as tran tran tran tran, uuuta, el que entra tiene que escoger con este,
digamos no? Entonces tienen que pegarse pero de verdad. Despus de esa pelea se lo
agarra a patadas, todo un lo, no? Tienen que hacer diez flexiones, tena que hacer diez
flexiones en el fusil de Avaroa y nosotros ponamos la ancla para que si se caigan se mate,
ms o menos, no? Una vez hechas las diez flexiones, todava tena que hacer tres pulsetas
con los ms fuertes del grupo... y haban realmente personas bien preparadas, no? Ya no
me acuerdo que pasaba despus, pero era todo un ritual el bautizo. Yo siempre lo asocio a
lo tribal, no? (David, 80s)
Bajo sta misma tendencia se deriva que en una tribu tienen lugar juegos de representaciones
que le estn vedados a un individuo normal. (Costa et al., 1996:91) Estos juegos son aquellas
experiencias que deben atravesar los integrantes de un grupo, para imprimir en s mismos la
vivencia grupal, el hecho de ser parte de una tribu no es una cuestin discursiva, es experimental,
vivencial, la identidad te la ganas en las prcticas que caracterizan al grupo de pertenencia.
Eso es cuando el Always creci mucho, este el Alex que era de mi grupo, a los menores,
a los del youth, les enseaba a chupar. Entonces: -haber junten plata para una docena de
cervezas- Ya, iban y los llevaba aqu, haba una quinta en la Pasoskanky, aqu...
Quillacollo, no s qu era. Y ah peda la docena haber un plato-, un plato hondo, y ah
tiraba la tapa corona, -ahora lamiendo tiene que sacar la tapa corona- dice, no? Ahora con
bombilla, -chupen con bombilla del plato-, con tres, cuatro cervezas, cinco, seis, caan
prum y l segua chupando, no? Era el director tcnico... (JBT, 60s)
Primero que nada tenamos un horario, nosotros, de llegada a la nueve de la noche, y...
te atrasabas, por minuto recibas un golpe en el estmago, no? Un corto, con guantes de
box. Entonces te agarraban entre dos, tantos minutos, siete digamos, se atraso y pum pum
pum te daban, no? Entonces tenamos una manera de exigirnos muchos rigor el momento
de que se convoque a algo (David, 80s)
La cohesin que ejerce el grupo, a travs de ciertas actividades, como la embriagues obligatoria o
los castigos con golpes, son el soporte de la colectividad, y representan lo hechos anecdticos que
el individuo rememora, pues en muchos casos le ha tocado vivir -de una u otra forma-, estos
ejercicios de cohesin, que brindan un carcter ldico a la tribu urbana.
Entonces, la consolidacin de aquel esquema de actitudes e imagen grupal se da gracias a la
repeticin de prcticas, una cierta recreacin de tradiciones tribales, lo que me remite a pensar
que la tribu urbana tambin esta asociada a un nivel temporal, pero ms que cronolgico es
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cclico, ya que en la posibilidad de reeditar y reproducir las prcticas tribales es que se va

consolidando la cohesin grupal. La intensidad emocional con la que se vive este fenmeno
juvenil permite reconocer que las tribus urbanas son la instancia para intensificar la experiencia
biogrfica y la afectividad colectiva... constituyen una posibilidad de recrear una nueva
socialidad. De reeditar un nuevo orden simblico a partir del tejido social cotidiano. (Ganter y
Zarzuri, 2000:2). Esto quiere decir que todas las acciones grupales encuentran un profundo
sentido para cada uno de los integrantes, la eficacia simblica que pueda generar el grupo est en
su capacidad de crear un escenario con papeles, escenografa y argumento, donde cada uno de sus
integrantes se reconozca como un autntico personaje dentro de todo ese despliegue teatral,
donde relucen las metforas, los cdigos y la catarsis, que despus de todo constituyen los
elementos con los cuales se identifica determinada tribu urbana.
Una vez que la accin colectiva, que es efmera, se ha diluido -eso significa que aquel grupo de
amigos de la juventud ya no permanece cohesionado, por el contrario se ha diluido en alto grado-,
se evoca esa imagen tribal de la cual ya slo quedan los recuerdos en el individuo, lo que quedan
son aquellas experiencias intensas, aquellas acciones que daban sentido al grupo, aquellos dramas
juveniles compuestos de violencia, embriagues y transgresin, aquellas memorias nocturnas que
parecen pertenecer a leyendas urbanas, historietas picas de personajes paceos.
En sntesis la experiencia de haber pertenecido a un grupo, pandilla o club juvenil, ha significado,
para quienes rememoran aquellas pocas, otra forma de socializacin distinta a la que
desarrollaban en sus hogares o en el colegio. Asimismo representa un hito en la historia personal,
de cierta manera es el toque de aventura que caracteriza un poca de su vida, la juventud, es en
este sentido fuente de un sinfn de ancdotas y grandes hazaas que se contraponen a la vida
rutinaria sin sobresaltos.
Relaciones intergrupales
La pertenencia a determinada agrupacin juvenil, supone necesariamente la interaccin con otros
grupos, estas relaciones pueden llevarse a distintos niveles, en algunos casos se trazan puentes o
ciertas ligazones que permitan la convivencia, e inclusos cierto intercambio de significados e
influencias, que implica tambin cierto desplazamientos de esos juegos de representaciones: el
heredar el nombre de una agrupacin ms antigua, las subdivisiones en grupos por edades o
cuando el grupo se amplia demasiado, las alianzas estratgicas
En otros casos la interaccin grupal, en cambio, se estableca a travs de prcticas violentas por
lo general peleas campales de una agrupacin frente a otra. Actividades que son recordadas como
grandes aventuras, safaris urbanos, que quedan registrados en la memoria como sucesos picos:
El grupo atrs, el otro grupo atrs, como una batalla, los jefes hablando, entonces ya
bueno se dieron la mano y yo dije no va a haber naaada- se dieron la manos los jefes,
volvieron los uruguayos alstense porque esto va a ser duro- jajajaja Rams 2!!!digamos, no? Como batalla, claro rams, rams rams!!!- gritbamos, era poderoso, y ese
rato te entra la adrenalina, as ... uuuuta, pia, una pia feroz, yyy en medio de la pelea las
sirenas pues turu ruru ruru- la polica, con esas camionetas que tienen sus jaulitas, uhhh
ese rato a ejecutar lo aprendido... (David, 80s)

Estos safaris tambin pueden darse a travs de incursiones a ciertos bares, o lugares que el mismo
hecho de frecuentarlos ya representa un reto para el grupo, debido a las fantasmagoras que
rodean estos locales, generalmente asociadas a las peleas u otras formas de violencia:
Nosotros frecuentbamos, pues, bares de mala muerte, como se les llaman, no?, haban
por ejemplo, haba un famosos bar en la calle Linares y la... y la Murillo, no? que se
llamaba el Averno, el Averno, es un bar que entraban delincuentes, ladrones, campesinos,
violadores, todo un antro en realidad, no? Muchas veces encontraron muchos cadveres al
amanecer, no? Afuera del bar, no? Que por peleas le meta un cuchillo y moran
desangrados afuera, era peligroso beber en esos lugares... pero la cosa era la aventura de
estar ah... (Pits, 70s)
Las peleas son un elemento clave para entender las tribus juveniles en aquellos aos, la violencia
parece ser parte indisoluble de la aventura, sin descartar adems que la agresividad, en este
sentido, es extragrupal muchas veces dirigida contra la normalidad y, otras veces, se desplaza
hacia otras tribus que son vistas como el enemigo- mientras que los elementos de incentivacin
positiva son intragrupales. (Costa, Prez y Tropea 1996:14). Desde esta perspectiva, la pelea se
constituye en un factor capaz de unir, organizar y dar sentido al grupo:
Nos reunamos dos veces por semana: martes y jueves digamos- para nuestro
entrenamiento (para pelear) y todo eso, y ya los viernes y sbados salamos... (David,
80s)
En la ciudad de La Paz son recordadas ciertas rivalidades clsicas, asociadas a sucesos violentos,
en algunos casos con desenlaces trgicos que se han convertido de alguna manera en leyendas
urbanas:
Una ves en una fiesta en San Pedro, hubo una fiesta, los Tigres organizaron la fiesta, y
como haba una bronca marcada entre los de Miraflores y los Sampedrinos, entre los
Tigres y los Marqueses. Los Marqueses fueron a la fiesta, llegaron en sus motocicletas y
cualquier cantidad de gente. En principio los Tigres no hicieron nada, se estuvo bailando
pero se notaba una tensin en la fiesta, una cierta tensin. Y despus se arm un despelote
y a consecuencia de ese despelote result muerta la hermana del Freddy Marqus, la
Myriam Marqus, que fue acuchillada por uno de los tigres de San Pedro... (Pits, 70s)
Precisamente los conflictos tribales han generado otro tipo de relaciones intergrupales, como
alianzas entre agrupaciones juveniles, que se unan especialmente como estrategia de combate
para enfrentar a otra agrupacin. Este tipo de vinculaciones representaban permeabilidades
tribales, aunque inevitablemente esto desembocaba en la existencia de grupos amigos y grupos
enemigos.
Entonces nosotros los Rams, tenamos la pelea con los Master y los Novak, y nos unimos
con los Triple K, ms los de San Pedro que siempre eran nuestro apoyo. Pues qu pelea!!!
Ah no hay ganadores ni perdedores... ha sido en toda la Goytia y la Federico Suazo, en
todo ese lugar, o sea haba resquicios hasta la cancha Zapata, todo eso estaba llensimo.
Sbado, tres de la tarde, era la pelea. (David, 80s)

En algunos casos estas alianzas derivaron en fusiones grupales que dieron como resultado nuevas
agrupaciones, con nuevos nombres y enemistades comunes. O bien el incremento de integrantes
en cierta agrupacin implicaba subdivisiones internas.
Haba un grupo aqu, pesado! Dentro del mismo Always, que se haba dividido en
seniors, always y youth. Entonces haba otro ms agresivo, que empezaban a usar autos.
Entonces nosotros intentbamos controlar eso... (JBT, 60s)
De todas maneras en la memoria del sujeto que ha pertenecido a una agrupacin, estn muy
presentes los otros grupos de su poca, pues exista una interaccin dinmica con esas tribus, que
en algunos casos podan ser cercanas y amistosas, y en otros casos distantes y enemigas.
No hay que pasar de largo tambin que en todo grupo solan haber quienes funcionaban a modo
de relacionadores pblicos, pues tenan la capacidad de hacer amistades con otras agrupaciones,
o por lo menos con algunos de sus integrantes, lo que les permita ampliar sus redes de amigos y
por ah la de su propio grupo-, adems de poder realizar desplazamientos por distintos barrios de
la ciudad, cosa poco factible en aquellos aos, considerando que los barrios representaban los
territorios -muchas veces impenetrables- de las tribus juveniles.
El barrio como territorio de la tribu.
De inicio quiero establecer, a manera de hiptesis, que el sentimiento de pertenencia barrial es el
factor principal de vinculacin de las tribus urbanas juveniles paceas entre las dcadas de los
50s y los 80s, siendo as que el barrio se constituye como el territorio de la tribu, donde socializa
y recrea sus prcticas colectivas. De ah se desprende que ciertos lugares al interior del barrio, se
constituyan en puntos de encuentro, escenarios de reunin grupal y espacios de socializacin de
pares, la mayor de las veces se trata de espacios pblicos, puede ser una esquina, una plaza, un
parque, algunas gradas (que son tan frecuenten en la urbe pacea), o tambin lugares semipblicos como un bar, una confitera, una discoteca u otro que forme parte de ese territorio
barrial.
La asociacin de ciertas agrupaciones con ciertos barrios se da segn la poca, as por ejemplo a
finales de los 70s se tiene que:
Existan los grupos grandes que marcaban su territorio, por decirte un ejemplo... los
Marquces que marcaban Miraflores, junto con los 508, y luego ms arriba estaban los
Calambeques, en la parte de Villa Ftima, la parte de Sopocachi estaban los Splendid, y
en San Pedro, los Tigres... de San Pedro. As igual en las villas, en Villa Armona estaban
los Locos, si no me equivoco, en el Cementerio, Villa Victoria estaban los D - , en
Tembladerani estaban los Efermos, y as no? Grupos, diferentes grupos... (Pits, 70s)
Me interesa poner especial atencin en los barrios de San Pedro, Sopocachi y Miraflores, a travs
de la construccin de imaginarios urbanos estos barrios son considerados tradicionales
(tradicionalmente urbanos), especialmente San Pedro y Sopocachi, de alguna manera gracias a la
antigedad que poseen, aspecto sobre el cual no pienso detenerme, pero que es relevante en
medida de la gran cantidad de nuevos barrios que se han extendido por la ciudad en los ltimos
veinte aos, lo que le posibilita cierto carcter tradicional a Miraflores. Esta tradicionalidad tiene
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que ver con un fortalecimiento de la identidad barrial, a partir de prcticas sociales que afirmen
las redes vecinales y generen sentimientos de pertenencia con el espacio cotidiano sobre el cual
se trazan estas redes.
Las actividades grupales en el barrio de Miraflores entre las dcadas de los 50s-60s son un claro
reflejo de aquel proceso de territorializacin del barrio.
En nuestro barrio, aqu Miraflores Sur, diramos, del Stadium para abajo haba un club
tradicional, una agrupacin muy fuerte, de los Locos del parque, famosos por se grandes
molestadores y su gran enemistad el militar... Un poco despus, apareci otro grupo que
era el Florida, no? Entonces hay un pasajito que une la Daz Romero con la Saavedra y le
pusieron pasaje Florida y ese era el punto de reunin. Cuando nosotros ya crecimos,
llegamos a esa edad: 13 - 14 aos, nos hicimos como hijos del Florida, y fundaron el
florida youth y no queramos llamarnos as, queramos ser del Always, del Always ready,
pero no nos dejaron porque haba sido como un nombre patentado, y nos pusimos el
nombre el Always friend, once fuimos los fundadores y de ah creci hasta ms o menos
unos ochenta. Y dominbamos toda la zona de Miraflores bajo, diramos desde el Stadium
hasta la Iglesia de los Remedios, yendo atrs a lo que es el parque Scout, ese era nuestro
territorio, y hacia la avenida del Ejercito (JBT, 50s)
Parece existir una conexin entre el grupo y el barrio, as la identidad barrial surge como efecto
de imaginarios de propiedad, que se pueden dar por bautizar una calle con el nombre del grupo,
siendo precisamente esta calle o callejn el espacio de encuentro y reunin de la tribu, es en ese
sentido su calle, un espacio pblico que se torna en territorio urbano, proceso que se repite en
la ocupacin de otros espacios que conforman el barrio y que demarcan los lmites de accin de
las diferentes agrupaciones.
La estrecha relacin entre el grupo y el barrio aparece en los relatos orales como un factor capaz
de sobreponerse a otras posibilidades identitarias, recuperando precisamente la importancia de la
identidad barrial al momento de congregar ms componentes en el grupo, dejando de lado otras
procedencias, lo que importaba era que fuese del barrio.
Entonces nuestro club era de barrio, porque ah estbamos de diferentes colegios: La
Salle, San Calixto, algunito del Alemn, los de aqu del barrio: el Hugo Dvila, el Ingavi,
o no? En fin, esos, alguno que otro del Don Bosco, y eso. Entonces no haba problemas
del colegio, o no? Era en los barrios. Y nuestro barrio se delimitaba y se distingua un
poco, aqu hacia el norte del Stadium surgieron unos tres grupos, diferentes, me acuerdo
los Jets, despus los Nayjama, como nosotros quiere decir, y otros que ayudaron los curas
del San Calixto que era el club atltico San Ignacio... Entonces ramos ms amigos de los
Jets y los otros no existan para nosotros... (JBT, 50s)
Este fenmeno de territorizalizacin del espacio urbano deja ver que la identidad barrial no es
un atributo esttico ni una mera categora analtica, ni slo algo que emerge de las asunciones
subjetivas de los actores, sino un resorte profundo en la construccin continua de significados
dentro del fluir de las contradicciones histricas objetivas (Gravano, 2003:265). Esto me
conduce a pensar que la identidad barrial se construye desde cmo se vive el barrio, como se lo
experimenta, desde que prcticas, de esta manera se explica la existencia de diferentes grupos
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dentro del mismo barrio, claro que cada cual ms aferrado a ciertos espacios o lugares, que les
proporcionan una identidad frente a la mirada de los otros.
La configuracin de la identidad barrial tambin se da en oposicin a otros barrios, o ms
concretamente a un barrio antagnico, que llega a convertirse en un barrio adversario enemigo.
Es as que es difcil pensar a Miraflores sin Sopocachi, la rivalidad, la pugna, las tensiones, la
peleas son aspectos que no slo representaban territorialidades en disputa, sino que reafirmaban
las respectivas identidades barriales:
La rivalidad clsica ha sido Sopocachi Miraflores... El encuentro era en la cancha
Zapata, entonces comunicbamos a nuestros mayores que eran del Florida, incluso a los
Locos del parque, que estaban ya mayores pero nos ayudaban, entonces nos mandaban a
nosotros por delante y estbamos peleando y ya estbamos debilitados y ellos llegaban, o
no? Entonces eran buenas golpizas. Y all se creo la Igl, en la Saavedra Daz Romero,
y ese era nuestro paradero. Como el paradero del Splendid era en la 20 de Octubre y
Guachalla, y all haba un confitera chick y entonces nosotros bamos a invadir all. Y
entonces ah eran las invasiones. Pero los terrenos neutrales eran los cines, ellos tenan el
6 de agosto y nosotros tenamos el Avenida y el Miraflores... (JBT, 50s)
Como mencion al final del acpite anterior, la violencia intergrupal no slo es una caractersticas
indmita de las tribus urbanas, es un referente de autoafirmacin, en este caso el pelear contra el
Nmesis barrial refuerza el sentido de pertenencia al barrio propio. Entorno a esto se dan otros
juegos de representaciones, que se distinguen en las prcticas como las invasiones en el territorio
enemigo, o la existencia de espacios neutrales de no confrontacin, lo que muestra que existe una
estructura simblica entorno al fenmeno tribal, que permite hablar de ste como una cultura
juvenil, con sus propios cdigos, valores, rituales, tradiciones y territorios. La eficacia simblica
de todo esto deja marcada esa huella de identidad barrial en el sujeto que rememora estas
actividades nocturnas y grupales, llegando a reconocerse como perteneciente al barrio que
represent el territorio de su tribu urbana, a pesar de que aos despus ya no resida en el mismo
barrio, hecho recurrente debido a los constantes traslados, especialmente en sectores medios de la
ciudad de La Paz.
San Pedro de hecho es unos de los tres barrio ms antiguos de la ciudad de La Paz, lo que remite
a un sentimiento de pertenencia barrial ms remoto, es por eso que me interesa rescatar la
siguiente referencia al barrio de San Pedro en la dcada de los 20s:
Vivamos cerca del colegio de los jesuitas y hasta ahora recuerdo con terror aquellos
cometidos suicidas que a veces me encomendaba mi padre (lleva es libro a don Luis...)
porque saba lo que me poda ocurrir si me encontraba con un grupo de sampedreos.
Deba esperar la oscuridad de la noche, dar los rodeos ms inverosmiles, cruzar de una
acera a otra, aguardar en un zagun en cuanto adverta la cercana del peligro, entrar sin
motivo a una tienda y espiar desde cada esquina, a fin de poder llegar inclume a la casa
de don Luis... Y todava me faltaba el regreso... (Testimonio oral de Jaime Retamozo
citado en Crespo, 1992)

Curioso elemento el que resalta de esta cita, tratndose de un poca lejana, llama la atencin la
existencia de esos sampedreos, seguramente un tribu juvenil celosa de su barrio, que a travs
de la restriccin del paso a los extraos, dan muestras de una accin territorial
Quiero destacar la presencia de ciertas agrupaciones de finales de los 70s e inicios de los 80s, se
trata de los Malparados y los Enfermos, se trata de dos grupos que forman una tribu juvenil,
considerando que los primeros son los ms jvenes (adolescentes) y los segundo son algo
mayores o con ms experiencias callejeras.
Nuestro punto de encuentro era la plaza El Cndor, entonces como casi todos ramos del
barrio, digamos, nos reunamos a partir de las siete de la noche, alguien llegaba silbaba,
tenamos un silbido, una clave, yyy ya nos reunamos... Pero poco a poco nos fuimos
metiendo con la gente de San Pedro, que haba otro grupo en San Pedro que eran los
Enfermos, y... bueno a nosotros nos recibieron bien, nos hicimos muy amigos, muy
buenos amigos, pero lamentablemente nos... nos, como te puedo decir... nos inmiscuimos
tanto en lo que era su mundo de ellos que un poco degener nuestro grupo... (Pits, 70s)
La existencia de estos grupos est asociada a los mbitos callejeros, espacios pblicos como la
plaza de San Pedro, la plaza El Cndor, que se convierten en los escenarios centrales para la
actividad tribal. Tambin se encuentra un asociacin directa con la noche, como el tiempo
apropiado para incursionar por las calles del barrio, socializar con los amigos y reforzar los
sentimiento de pertenencia a travs de cdigos como el silbido del grupo, un lenguaje cifrado que
refuerza la eficacia simblica que cohesiona la comunidad juvenil. No se debe pasar por alto el
grado de influencia que poda ejercer un grupo sobre otro, distanciados por pocos aos, pero que
a esa edad suelen representar jerarquas que forman parte de este juego tribal.
Una serie de nomadismos acompaaban a las agrupaciones, quienes dentro del barrio iban
recorriendo por diferentes lugares, y realizando una serie de actividades, las cuales solan
concluir en un retorno al mismo punto de encuentro, es decir que los lugares para rematar la
noche coincidan con espacio de encuentro inicial para comenzar a planear la actividad nocturna,
generalmente este espacio era alguna plaza del barrio.
Siempre terminbamos en la plaza al final, nunca hemos terminado en una casa, no?
Porque siempre nos quedbamos picados, con ganas de seguir, de continuar, entonces nos
bamos a alguna plaza, generalmente a San Pedro, pero al final en San Pedro ya nos
sacaban por la polica, ya era difcil, no se poda chupar, entonces tenamos que buscarnos
otras plazas, no? ms pequeas, ms enguilladas... por la zona, siempre por la zona. Nos
subamos por Cristo Rey, que haba otra placita, que era bastante enguillada, podas
meterle todo tranquilo, podas farrear, cantar, bailar, lo que quieras, no?.. (Pits, 80s)
Este fragmento da cuenta de los atributos del espacio pblico, en especial de las plazas como
lugares libres, es decir lugares donde se pueden realizar aquellas actividades relacionadas con la
embriaguez, el baile, la diversin y una serie de consumos hedonistas, que son tan propios de las
culturas juveniles. Pero tambin queda claro un nomadismo urbano, como consecuencia del
control sobre ciertos espacios por parte de la polica, en este caso sobre la plaza de San Pedro,
debido a la crcel ms poblada de la ciudad, lo que representaba ciertos desplazamiento hacia
otras plazas donde no existan estos controles, claro que enmarcadas en el territorio barrial. Estos
10

desplazamientos significan un alto grado de reconocimiento de la zona: callejones, pasajes,

gradas, atajos, que son parte del entramado urbanstico de sta ciudad. Es quizs este uno de los
elementos ms importantes para que el sujeto que evoca estas prcticas tribales de su juventud, a
travs de su historia oral, se identifique con ese barrio-territorio, ya que el hecho de haber
conocido los pormenores del entramado urbanstico por donde frecuentaba, cada callejn, cada
atajo, cada esquina, permite que ese sea el lugar de la ciudad que mejor conoce, donde puede
sentirse ms seguro, ms en confianza, incluso aos ms tarde.
Estos nomadismos en algunas ocasiones de daban hacia ciertos bares, sean estos conocidos o del
tipo subterrneo, constituan opciones para el desarrollo de actividades nocturnas grupales, de la
misma manera que antes estos deban cumplir la condicin de estar en los lmites del territorio
barrial:
... Y as, entonces, otros bares que haban por ah eran el Orient, que era ms all frente
al cine Murillo, justamente. Despus los Tres Cuartitos, que le llamaban as por que eran
tres cuartitos de dos por dos cada cuarto, donde entraban cuatro mesas bien apretadas y
ah eran las farras hasta el amanecer... (Pits, 80s)
Para complementar esta idea de la identidad barrial como factor esencial en la conformacin de
tribus urbanas juveniles en dcadas pasadas, me parece interesante mostrar como el mismo relato
sobre San Pedro en la dcada de los 20s se repite sesenta aos despus en el barrio de Sopocachi,
ms concretamente en la plaza Avaroa, pero sta vez no des quien no poda pasar, sino desde
quienes no dejaban pasar:
No podan pasar por la plaza ningn adolescente, ninguna persona, o sea dejbamos
pasar seoras, ancianos, etc., pero no gente joven porque ese era nuestro territorio.
Entonces tenamos dividida la plaza Avaroa en cuatro secciones, no? Como si les hicieras
una cruz a la plaza Avaroa, y al centro esta la estatua, no es cierto? Y claro antes no haba
agua, ahora hay agua, y ese era nuestro coliseo de combate. (David, 80s)
Este control del espacio pblico, que se da a partir de la apropiacin que ejecutan ciertas
agrupaciones juveniles sobre puntos concretos del entramado urbano, es el que revela el proceso
de territorializacin de la ciudad, basado en la identidad barrial, que es el elemento que legitima
las acciones de las tribus urbanas a travs de un ejercicio de restricciones a los ajenos o extraos
al barrio, que supone confrontaciones, peleas y disputas constantes.
El barrio como territorio, entonces, no slo supona el rea comprendida entre ciertas calles o
puntos referenciales que sirvan como hitos, sino una serie de acciones y prcticas en espacios
pblicos, como calles o plazas del barrio, a partir de las cuales se generaba un vnculo especial
entre las agrupaciones y estos lugares que frecuentaban. Un ejercicio de poder ms claro se daba
cuando en las noches ciertas plazas se convertan en espacios restringidos o protegidos, a los
cuales slo podan ingresar algunos (los del barrio), de lo contrario se producan conflictos y
disputas por hacer respetar esa nocin territorial que manejaban las tribus urbanas hasta la
dcada de los 80s.
Inclusive todava hasta el 82... 83, todava, la plaza, para nosotros era un territorio que
nosotros marcbamos, y as no ms gente de otro barrio no entraba, no vena, tena miedo
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de venir. Y si vena, nosotros tambin reaccionbamos, no? Lo ajusticibamos, lo

pegbamos, lo hacamos escapar, pasaba algo, pero en forma de que hacamos respetar
nuestro territorio todava... (Pits, 80s)
Con esto no quiero decir que no hayan existido variaciones en la concepcin de identidad barrial
y su correspondiente influencia en la conformacin de tribus juveniles, pues de hecho el grupo de
los Rams II, como bien refiere su nombre se trata de una agrupacin de segunda generacin, que
deriva de una anterior, los primeros Rams, que se trataba de un grupo de Los Pinos, otro barrio de
la ciudad. Esto significa que con el tiempo se ha ido dando una disolucin de fronteras barriales,
que permita ciertos nomadismos de la mano de la intensa expansin urbana que ha
experimentado la ciudad de La Paz en los 80s.

Madrugadas generacionales: cuando la joda se acaba

Pero ya en mi colegio tuve problemas porque ya todos saban que estaba en los Rams,
entonces fui a clases como un monstruo. Ese rato recin reaccion y dije estoy en el mal
camino-, no? Porque, o sea no me conduca a nada ese tipo de actividad, lo nico que
extraaba era a mis amigos, no? Entonces me recuper de eso y despus hicieron una
especie de fiesta y yo volv y les dije que yo ya no iba a estar ms en el grupo... han
llorado, ha sido graaaave esa despedida... me dijeron que no haba problema, que era mi
decisin, y que las puertas estaban abiertas para mi por siempre. Y me fui (David, 80s)
Como lo haba planteado desde un inicio, las historias de vida que aqu se presentan, son
fragmentos de la memoria de quienes ya se han alejado de esas prcticas tribales, en algunos
casos hace muchos aos atrs, aunque ms que el tiempo que dista de esas vivencias, estn los
cambios de actitudes, comportamientos y actividades cotidianas, que nada tienen que ver con
aquellas experiencias juveniles, el grupo de pertenencia y los lugares frecuentados.
Interesantemente la iniciacin en la juventud suele estar asociada con apropiaciones de espacios
pblicos, la conformacin de tribus urbanas y ms an con la incursin en la noche, as mismo el
paulatino abandono de estas prcticas van marcando la culminacin de la etapa juvenil.
No es raro entonces, que muchos de estos relatos parezcan remontarse a pocas muy distantes,
adems que son sometidas a valoraciones e impresiones desde un punto de vista adulto, pero
interesantemente desde la misma persona que evoca aquellas actividades tribales de su juventud,
y que de alguna manera busca justificar el cese de esas prcticas, llegndolas incluso a censurar o
adoptando una posicin moralista frente a ellas. A pesar de eso aquellas prcticas son recordadas
con mucho orgullo, placer, gratificacin, en s son asumidas como experiencias enriquecedoras,
pese a los descontroles e irresponsabilidades -asumidas como tales desde las miradas adultas de
los propios sujetos-, que forman parte de su propia historia de vida, a veces empolvada por los
aos o por la rutina, adems que al manifestar con frecuencia nostalgia por un pasado pintado
con los colores de los <<buenos viejos tiempos>>, el narrador hace una crtica de la sociedad de
hoy que puede traicionar la exigencia subyacente de cambios para el futuro. (Candau,
2002:102).

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En sntesis, esta serie de relatos orales se asocian a la evocacin de un tiempo sin tiempo -de ah
que funcionen como una pequea mitologa- donde las vivencias al lmite, la violencia, los
excesos y las afectividades constituan el principal argumento de autoafirmacin personal, rito de
paso juvenil y vida social entre pares.
Reflexiones finales
Un aspecto que salta a la vista, y no quiero pasar de largo, es la paulatina extensin de la noche
pacea, esto claramente se evidencia cuando se afirma que antes (50s) las fiestas y bailongos
comenzaban desde las cuatro de la tarde y se alargaban hasta las nueve de la noche, mximo
once. Mientras que tiempo despus (80s) la fiesta comenzaba a las nueve de la noche y se
prolongaba hasta las dos o tres de la madrugada3. Este elemento va revelando que poco a poco la
experiencia de la noche se ha ido alargando, eso significa tambin un parcial incremento de
ofertas y consumos nocturnos: bares, discotecas, pubs, whiskerias, night clubs, etc. Lo que va
configurando una nueva imagen de la noche pacea4, que da a da o ms propiamente-, que
noche a noche va construyndose simblicamente por los personajes, las actividades y los
escenarios que interactan en este tiempo de descontrol y transgresin.
Sin alejarme mucho de esta idea, tampoco quiero pasar por alto, que la noche pacea tambin ha
sido marcada por un tiempo de sumo control, como lo han sido los periodos de dictaduras
militares entre los 70s y 80s, donde figuras como el toque de queda han queda registradas en la
memoria como un fantasma nocturno, asociado a las redadas, secuestros y asesinatos.
Curiosamente las actividades nocturnas de diversin y fiesta han encontrado estrategias para
pervivir en esas pocas, aunque no estn ausentes algunos testimonios que relatan intervenciones
militares a espacios privados donde se estaban realizando estas actividades.
A lo largo del artculo cierto elementos han resaltado, de los cuales me interesa rescatar
puntualmente los tres siguientes:
- La evocacin del individuo sobre un fenmeno colectivo como un acto de memoria, partiendo
de la idea de que un acto de memoria es ante todo esto: una aventura personal o colectiva que
consiste en ir a descubrirse uno mismo gracias a la retrospeccin. (Candau, 2002:123). Esa
retrospeccin supone una reconstruccin del pasado desde el presente, atravesada por filtros
ideolgicos e interpretaciones sobre aquellos sucesos de la juventud, es explorar en el tiempo
aquellos recuerdos que guarda aquel que perteneci a un grupo de amigos, bautizados con un
nombre, identificados con un espacio urbano, organizados sobre la base de la socializacin de
pares, en resumen una tribu urbana juvenil.
- La identidad barrial como el elemento de vinculacin, por excelencia, de las agrupaciones
juveniles desde las dcadas de los 50s -e incluso antes (como en el caso de San Pedro)-, hasta la
dcada de los 80s, en este sentido destacar la estrecha relacin entre las tribus urbanas y los

Actualmente (nuevo siglo) la joda comienza a eso de las once, alcanzando su climax a las dos de la madrugada y
postergndose hasta las seis o siete.
4
Distinta o distante- de la imagen de la noche pacea en la obra literaria de Jaime Saenz [La noche (1984)] que
retrata la noche en la primera mitad del siglo XX.

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espacios pblicos, siendo que las plazas, las calles, y otros lugares han sido los referentes
territoriales donde se ejecutaban las acciones tribales.
- La eficacia de estas tribus al momento de reclutar nuevos integrantes, advirtiendo una clara
tendencia gregaria, que parece caracterizar la etapa juvenil, donde se hace necesaria la
vinculacin a determinada agrupacin donde el individuo pueda encontrar un referente identitario
y pueda experimentar un sentimiento de pertenencia. Esta eficacia es evidente en ciertos casos de
agrupaciones bastante grandes, como los 508 de Miraflores:
Creci mucho el Always, y de ah de ese Always, de los youth, comenz a crecer ms,
con ms gente y se form el 508, que eran 508 componentes. Era grande!!! (JBT, 60s)

Finalmente, en la segunda mitad de los 80s se produce un ruptura, un corte que afecta
directamente a la concepcin espacial de las nuevas generaciones de jvenes. Ms propiamente
se inicia el proceso de desterriotiralizacin que acompaar a la generacin de los 90s, de la
mano de las nuevas tecnologas y de los medios de comunicacin, que impulsan un acortamiento
de las distancias, una desmaterializacin del espacio, lo que abre la puerta del nuevo milenio a la
reterritorializacin, el proceso complementario a la desterritorializacin, que caracteriza a las
generaciones del nuevo milenio, donde relucen los espacios virtuales y territorios imaginarios.
En algunos casos las fronteras que demarcaban los barrios se han diluido, las razones son
mltiples, desde esta nuevas formas de percibir el espacio, hasta el surgimientos de nuevos
barrios, y la consecuente expansin urbana, que desembocan en flujos internos de colectividades
que reaccionan frente a las saturaciones y aglomeraciones habitacionales.
As mismo los barrios cntricos comienzan a aglutinar en las noches colectividades juveniles que
provienen de distintas zonas de la ciudad, siendo alguna plaza u otro espacio pblico, el punto de
encuentro y reunin. Interesantemente parece ser que un aspecto que contribuy bastante a los
primeros desplazamientos interbarriales, por parte de agrupaciones juveniles, fueron las
incursiones para adquirir drogas:
En la dcada de los ochenta, en las plazas por ejemplo, el Prado, San Pedro, todas las
plazas prcticamente se constituyeron en los centros de venta de droga, no? Venan de
todas partes, por decir en San Pedro, que era donde yo para, vena la gente de un lado, de
otro lado, de otro lado: Miraflores, Sopocachi, de las Villas, venan y compraban para
llevarse, para su consumo. Y entonces ya se hacan amigos, nos hacamos amigos,
entonces todos eran bienvenidos, pero simplemente por este mismo hecho. (Pits, 80s)
Esta serie de elementos me llevan inevitablemente- a redimensionar el fenmeno de tribus
urbanas en la ciudad de La Paz, siendo as que ya no es el barrio el vnculo central que
cohesionaba al grupo de pares, son otros elementos como la socioesttcia, la msica, la
transgresin y los consumos los que vinculan a las agrupaciones juveniles. As mismo el
fenmeno tribal de esta poca actual se lo entiende como una resistencia a la nocin de una aldea
global homognea, desde la reivindicacin de la diversidad a partir de la configuracin de estas
comunidades emocionales, grupos minoritarios que en muchos casos perfilan nuevas identidades,
aunque paradjicamente stas pueden trascender fronteras nacionales y continentales, lo que
14

muestra el otro lado de la globalizacin, esa red de intercambios de significados que acercan
colectividades distribuidas por todo el mundo, que se encuentran vinculados por identidades, o
ms correctamente, por referentes identitarios que circulan por medios de comunicacin e
informacin de nueva generacin, donde suelen refugiarse estos territorios virtuales.
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