Un poco de Historia

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Vista de Lima y el Cerro San Cristbal, a lo lejos

San Cristbal es conocido como el protector de los caminantes.

Ricardo Palma en sus Tradiciones Peruanas lo calific como un cerro
con mucha historia. El escritor relata que luego de la fundacin de
Lima, all por 1536, 25 mil hombres, al mando del cacique Tpac
Yupanqui, llegaron del Cusco con el afn de expulsar a los
conquistadores de Lima.
Los espaoles se encomendaron a San Cristbal para que los
adversarios no pudieran cruzar el ro, y as fue. La misin fracas, y el
14 de setiembre, fiesta de la exaltacin de la cruz, los indios se
retiraron del lugar.
Fue entonces que Francisco Pizarro y una comitiva se dirigieron al
cerro y lo bautizaron con el nombre de San Cristbal.Se coloc una
cruz de madera y se orden la edificacin de una capilla.
Ms tarde, en 1746 un terremoto destruy la cruz e inmediatamente
fue reemplazada por una de hierro que se deterior con el paso de los
aos.
Pero la historia no queda all. En 1927 el padre espaol Francisco
Arambur, religioso del Convento de los Descalzos levant una nueva
cruz de hierro y cemento de 20 metros de altura totalmente iluminada.
La cruz fue inaugurada por el entonces presidente Augusto B. Legua
el 23 de diciembre de 1928, y desde 1929 se programaron
peregrinaciones a la cumbre.

Pizarro, el primer devoto

En 1536 --cuenta la leyenda-- Pizarro y sus huestes, que solamente
eran 500, se enfrentaron a 25 mil guerreros nativos, quienes
planeaban tomar el centro de la ciudad. Sin embargo, cada vez que
intentaban cruzar el ro Rmac eran arrastrados por la corriente y
moran ahogados. Sin aparente causa lgica, la maana del 14 de
setiembre, da de la fiesta de la Exaltacin de la Cruz, los guerreros
emprendieron la retirada.
Milagro de San Cristbal!, gritaron los espaoles. Despus
organizaron una romera hacia la cumbre del cerro, donde se
construy una capilla y se coloc una enorme cruz de madera. El
terremoto de 1746 destruy la capilla. Durante el gobierno del
presidente Jos Balta, esta cruz fue sustituida por una de encajes de
fierro colado.
La luminosa cruz de 20 metros, que en la actualidad se ve desde
cualquier punto del Centro Histrico, fue inaugurada y bendecida el 23
de diciembre de 1928. El artfice de esta obra fue el prroco Francisco
Arambur, del convento de Los Descalzos. Cuentan que una noche
tuvo un revelador sueo, y como era amigo del presidente Augusto B.
Legua le cont a ste los detalles del sueo. "Desde la celda he visto
totalmente iluminada la cruz del cerro", le dijo en la maana siguiente.
El primer mandatario dispuso inmediatamente colocar en la cumbre
del cerro una cruz de 20 metros de altura, provista de 22 potentes
focos, pues planeaba convertirlo en el mirador ms alto de Lima. Cada
primer domingo de mayo. Si antes de la conquista los antiguos
peruanos ascendan a la cima para llevar ofrendas y sacrificios a sus
dioses; los espaoles y misioneros lo hacan rezando el Va Crucis y
rememorando las estaciones de Jess.
Esa tradicin la siguen hasta ahora los religiosos del convento de los
Descalzos durante el primer domingo de mayo. El prroco Francisco

Arambur organiz en 1929 la primera peregrinacin a la cruz de San

Cristbal que se mantiene hasta hoy.
En 1870 Benjamm Vicua Mackena soaba convertir este lugar en un
exclusivo paseo ideal, slo a comienzos del siglo XX se iniciaron las
primeras obras al construir escalinatas y senderos. Desde entonces,
ste ha ido sumando atractivos hasta llegar a concentrar mltiples
actividades culturales, deportivas y de esparcimiento familiar.
En la cumbre del cerro San Cristbal, se impone la figura de la Virgen
de la Inmaculada Concepcin (14 metros de altura y 36.600 kilos),
obra inagurada en 1908. Bajo esta imagen, en la terraza de Bellavista,
la vista panormica de la cuidad de Santiago es simplemente
espectacular.
El funicular fue inagurado el 25 de Abril de 1925, su diseo mecnico
excepcional, es la razn que se mantenga hasta la fecha en ptimas
condiciones el ao 2000 fue nombrado Monumento Nacional. En tanto,
el Telefrico, fue inplementado durante 1980 y posee una capasidad
para cuatro personas en cada cabina. Su recorrido es de dos mil
metros.
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Localizacin
El cerro San Cristbal est ubicado a 400 metros sobre el nivel del
mar y brinda a sus visitantes la posibilidad de contemplar Lima de una
sola mirada. Cuando el cielo est despejado se observa hasta las
playas de Chorrillos y La Punta, y la isla San Lorenzo. De noche
impresiona la cruz luminosa de 20 metros de altura, que, imponente,

custodia a los limeos desde hace 71 aos, y puede ser divisada

desde las vas que atraviesan la capital.
Muchos aseguran que es milagrosa, y realizan concurridos
peregrinajes en Semana Santa y el primer domingo de mayo. La
polica turstica y los soldados, que custodian las 24 horas del da, son
los responsables de proporcionar seguridad. Las unidades mviles,
denominadas "urbanitos", efectan por dos dlares un recorrido
turstico hasta el cerro. Parten de la Plaza de Armas, pero slo los
fines de semana y feriados, que es cuando acuden ms visitantes a
este punto de Lima.

Museo de Sitio
Se encuentra ubicado en la cima del Cerro San Cristbal, en el
Rimac, cuyos principales atractivos consisten en la vista panormica
que nos ofrece, desde arriba, de Lima; y la imponente cruz que se alza
como supremo guardin de esta ciudad. La obra fue inaugurada por el
Presidente Constitucional de la Repblica, Ingeniero Alberto Fujimori
Fujimori, el 25 de marzo de 1997.
Dentro de la importante documentacin histrica con la que cuenta el
museo, se encuentra la historia de la Cruz y del Cerro, as como una
exposicin fotogrfica de la Lima de ayer, con fotos inditas de
principios de siglo, donde se incluyen las fotos de los dos grandes
gestores de la Cruz, los Padres Francisco Arambur y Francisco Javier
Ampuero.
Asimismo, se observa una fotografa de pared a pared de la Lima de
noche y algunos maniques que representan al velero (vendedor de
velas de antao), la chichera, la tapada, entre otros.
El museo cuenta con una importante coleccin de fotos de antao,
tomadas a comienzos de este siglo por fotgrafos como Courret,
Garreud, etc. Entre ellas, se observan vistas de la Plaza San Martn,

Malecn Legua, Catedral de Lima, Palacio de Gobierno, estatua

ecuestre de Pizarro ubicada inicialmente en el ingreso a la Catedral de
Lima (1930), el Convento de los Descalzos de Lima, Claustro de la
Casa de Ejercicios, Capilla del Carmen, entre otras.
Asimismo, se ven placas fotogrficas donde se han plasmado para la
posteridad conocidos lugares del Callao, Barranco, Chorrillos y otros
distritos de la gran Lima.

La Cruz de Cerro San Cristbal

Cruz del Cerro San Cristbal

A poco de fundarse la capital espaola del Per, altiva ciudad de los

Reyes, los castellanos colocaron una gran cruz de madera en el cerro
ms prximo de cuantos circundaban la ciudad. Esta primera cruz del
San Cristbal, fue destrozada por soldados incaicos durante el
transcurso del cerco de Lima en 1536; bajo la advocacin del Sol y de
las divinidades tutelares del Tahuantinsuyu.
Fue por estos das que, entusiasmado Manco Inca con los rotundos
triunfos obtenidos por sus fuerzas armadas sobre varios ejrcitos
espaoles, decidi dar la orden de avanzar sobre Lima. Encomend
esta campaa costea a uno de sus ms valerosos capitanes:
Hanancuzcos, quien ya haba destacado en el sitio del Cuzco como
esforzado adalid.

Titu Yupanqui era representante real en el ejrcito, que march sobre

las regiones yungas del litoral.
Impartida la orden por el monarca rebelde desde Ollantaytambo, parti
de all un ejrcito cuzqueo con la misin de arrojar al mar a los
espaoles. Mientras tanto, habra de continuar el cerco del Cuzco,
donde resista hericamente Hernando Pizarro, con cerca de
doscientos espaoles reforzados con el concurso de los aliados
chachapoyanos y caaris.
Tras vencer las resistencias iniciales, las huestes cuzqueas
descendieron a los llanos, poniendo asedio a a la Ciudad de los
Reyes.
Por varios das se libraron combates caros en vidas para los dos
bandos; defendiendo unos la plaza; pugnando los otros por tomarla. Y
cierto da, cuentan viejas crnicas escritas en ese tiempo,
"amanecieron los indios ms cerca, en una sierra grande, que estaba
de ellos cubierta, que cosa de ella al parecer no se divisaba, de donde
quitaron e hicieron pedazos una cruz grande de madera que estaba
puesta en lo alto a la parte del camino que va a la mar y al puerto".
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Cerro San Cristbal de noche

Gran impetuosidad predominaba en las filas incaicas; y decidieron

pasar al ataque final, quitado ya el smbolo protector de los cristianos.
Pero en el combate, librado en lo bajo del valle y en las mismas calles
de la capital, perecieron todos los principales cuzqueos, a tiros de
fuego y a filo de espada. Vano era el intento de enfrentar la piedra al
hierro y la flecha a la plvora; y peor aun la infantera ligera a la

caballera semipesada. Muertos sus capitanes, se retiraron los

incaicos, aunque manteniendo el cerco desde las alturas abruptas.
Los espaoles contaron inicialmente con cuatrocientos hombres; de
ellos, doscientos de caballera. Pronto se recibi en Lima, trescientos
hombres ms de refuerzo. Y desde un principio combatieron al lado de
las mesnadas conquistadoras, varios miles de indios auxiliares,
cristianos en buena parte y enemigos encarnizados de los cuzqueos,
"los cuales, hacindoles espaldas a los espaoles, peleaban muy bien
y era causa de reservarse de grandsimo trabajo los caballos, porque
de otra manera no lo pudieran sufrir".
A poco de romper del todo el cerco de Lima, se libraron las furiosas
batallas de Pachacamac y de Rumichaca; que costaron al bando
ibrico, decenas de vidas castellanas, muerte para incalculable
nmero de indios aliados y de esclavos negros; as como crecida
cantidad de caballos. Para entonces ya Francisco Pizarro, pasado el
peligro inmediato de asalto a la ciudad, y aprovechando las sombras
de la noche, haba dispuesto que en la cumbre "se ponga en l, otra
cruz como la que los indios quitaron".
Pronto se bautiz aquel cerro con el nombre de San Cristbal(*),
porque en su da se gan. E inspirados en esa cruz, los cristianos, no
mucho despus, habran de arrollar a las valentsimas tropas
indgenas ante los asombrados pontfices incaicos que no se
resignaban a ver cun intiles eran sus preces y maldiciones.