1

Crditos
Meli Eli & Mir

Pachi15

Jane

a_mac

Crys

Mir

Mokona

Bluedelacour

nelshia

fmaryd

Axcia

Annabrch

Nelly Vanessa

Agus901

rihano

Valalele

Niki26

3
Clau

Dennars

JustJen

Lucero Rangel

Fatima85

Loby Gamez

Khira

Meli Eli

Nanis & AriannysG

Mninik

ndice
Sinopsis

Captulo 15

Prlogo

Captulo 16

Captulo 1

Captulo 17

Captulo 2

Captulo 18

Captulo 3

Captulo 19

Captulo 4

Captulo 20

Captulo 5

Captulo 21

Captulo 6

Captulo 22

Captulo 7

Captulo 23

Captulo 8

Captulo 24

Captulo 9

Captulo 25

Captulo 10

Captulo 26

Captulo 11

Captulo 27

Captulo 12

Prximamente

Captulo 13

Sobre Angela Graham

Captulo 14

Sinopsis
Despus de experimentar una ruptura humillante, Cassandra Clarke, de
veintids aos de edad, est recin graduada de la universidad, vive una vida
solitaria sencilla y sin ninguna intencin de conseguir el amor pronto.
Cuando la finca de al lado se vende, lo ltimo que espera Cassandra es la
atraccin desconcertante que siente por su vecino pecaminosamente apuesto,
Logan West, el joven y encantador padre soltero con reputacin de playboy.
Es por Oliver, el hijo de cuatro aos de Logan quien sigue apareciendo en
su casa en el rbol de la infancia que poco a poco comienza a vislumbrar al
hombre compasivo y herido que Logan ha escondido bajo su exterior fuerte.
Cassandra sabe que est mal y que se dirige a otro corazn roto.
Logan nunca ser capaz de darle lo que ella quiere... amor.

Prlogo
Todo lo relacionado con la vista frente a m estaba mal. Solo una hora antes,
estaba mandndole un beso a mi novio, Mark, que se iba a trabajar. Sin embargo,
all estaba su camioneta en su lugar habitual. En lugar de correr arriba para ver si
se encontraba bien y averiguar por qu se hallaba en casa, me qued congelada,
mirando el Jeep blanco estacionado al lado de su camioneta.
Mi pecho se apret ante la vista. Un escalofro de miedo se desliz por mi
espalda. El latido estruendoso de mi corazn reson en mis odos. Reconoc ese
Jeep. Sin duda era uno que no quera ver.
Me mord el labio inferior, royndolo cuando sent la mano de Hilary en mi
espalda. Vacilante, levant la mirada para encontrarme con su apretada, incmoda
sonrisa.
Tal vez no se senta bien, Cassandra. Se encogi de hombros. Pero poda
ver la preocupacin nublando sus normalmente brillantes ojos castaos mientras
miraba el Jeep y luego a m. Estoy segura de que no es lo que ests pensando.
Qu estaba pensando? Mark era el novio perfecto. Cinco maravillosos aos
transcurridos en completa felicidad. Era el hombre con el que iba a pasar el resto
de mi vida. El hombre cuyos brazos soaba que me abrazaran cuando estuviera
vieja y canosa, tomando mi ltimo aliento de vida. Estaba siendo tonta, verdad?
Sal corriendo por las escaleras de metal, tomando dos escalones a la vez,
hacia la puerta principal y agarr el pomo de la puerta. Estaba siendo tonta, pero
ese miedo que se instal en mi tripa enviaba una serie de dudas que corran por mi
mente. Con los pies firmemente plantados en la alfombra de bienvenida, cerr los
ojos y susurr una oracin silenciosa de que encontrara a Mark con su sonrisa
contagiosa y una perfectamente justificada razn de por qu regres a casa. El
pomo gir en mi mano fra y hmeda, sin seguro, como siempre.
Mi estmago rod en un apretado nudo doloroso, mientras de puntillas
atravesaba el vestbulo. El apartamento no era ms que una gran sala abierta con
paredes expuestas de ladrillo. Haba una pequea cocina y un muro que separaba
el dormitorio, el cual era lo suficientemente grande para nuestra cama king size y
un pequeo armario.

El miedo me congel en mi lugar. Necesitaba ver, pero mis piernas no me

movan ms lejos. Estaban de repente tiesas, como carteles con bloques de cemento
en lugar de pies.
Pensamientos errticos de la propietaria de ese Jeep estando aqu vinieron a
mi cabeza. La bilis subi por la parte posterior de mi garganta. Cada fibra de mi
cuerpo gritaba que algo andaba mal. Me aclar la garganta y abr la boca, pero mis
palabras fueron interrumpidas por un fuerte gemido femenino, seguido por la voz
ronca que estaba segura que amara hasta que fuera una viejecita rodeada con
nuestros nietos.
S... oh, nena.
Me dobl. El sonido de su voz rasg el aire de mis pulmones
completamente. Mis rodillas cedieron, los dedos de Hilary se clavaron en mis
antebrazos intentando sostenerme.
Vamos, salgamos de aqu. Trat de ayudarme a ponerme de pie, pero el
dolor arruinando mi cuerpo y mente me abrum.
Negu, las lgrimas acumulndose en mis ojos. Luch contra el impulso de
derrumbarme y llorar sin control. Tena que ser una pesadilla.
La ira creci dentro de m, vendando temporalmente mi corazn,
preparndose para la guerra, y para darme la fuerza que necesitaba para
mantenerme erguida y dar los pasos cortos alrededor del muro.
Mis manos estaban en puos apretados mientras mis pies avanzaban y me
detuve al final de la cama. Mis labios se apretaron en una lnea dura, mirando la
vista delante de m.
Mackenzie se encontraba de espalda, demostrando que todos los rumores
referentes a ella eran ciertos.
Oh, Mark, nene, eres tan... Cassandra! Los ojos de Mackenzie se
abrieron.
La cabeza de Mark se dispar a mirar por encima de su hombro derecho. Sus
ojos se abrieron cuando vio mi mirada acechadora. Indiferencia de acero llen mis
nervios. No pestae ni me inmut.
Salt de la cama, apartando el cuerpo desnudo de Mackenzie, como para
hacerla desaparecer. Ella se desliz por el borde de la cama y aterriz con un fuerte
golpe en el piso de madera dura.
No es lo que piensas, Cassie. Extendi la mano para tocar mi brazo, pero
agarr la almohada para cubrirse cuando Hilary apareci a la vista.

Mackenzie se escurri por el suelo, aferrando la sbana a su cuerpo, tratando

de recoger su ropa esparcida por toda la habitacin. Desde la secundaria,
Mackenzie Taylor haba sido conocida por una sola cosa: robar novios. Se deshaca
de ellos tan rpido como los tomaba. No era nada ms que un juego de una nia
con baja autoestima y actitud de perra egosta. Le dispar una mueca amenazadora
y luego volv mi atencin al hijo de puta delante de m.
Cassandra, por favor. La voz de Mark goteaba desesperacin mientras
daba un paso hacia m. Retroced la misma cantidad de pasos, mi rostro torcido
con disgusto.
Volver maana para recoger mis cosas. Mi tono era fro y cortante. No
ests aqu.
Gir sobre mis talones para marcharme. En el momento en que su mano
agarr mi codo, algo profundo dentro de m se quebr. Apret mi mano en un
puo duro, exactamente como mi abuelo me haba enseado, y me gir para
conectarlo con su nariz.
Hija de put Mark dej caer la almohada y se agarr el rostro cuando se
tambale hacia atrs, cayendo sobre la cama.
Hilary se dio la vuelta, su rostro tanto orgulloso por mi acto como disgustada
de verlo completamente desnudo.
Cul es tu maldito problema? Mackenzie se desliz en su pantaln corto
de mezclilla que cubra su pequeo culo, y luego se inclin para mirar su rostro
reventado.
Mi problema! me di la vuelta y dej que una pequea sonrisa cruzara mi
rostro.
Llena de orgullo, di un paso amenazante hacia ella. Contuvo la respiracin
audiblemente y se tambale hacia atrs, los nervios visibles en su rostro manchado
de maquillaje.
Sostuve mi barbilla en alto y me alej sin decir ms.
Siempre haba sido marcada como la dulce rubia alegre que vea por el bien
de todos, pero hoy no era esa chica. Hoy era una mujer traicionada por un hombre
que no era merecedor de mi afecto o lealtad.
La humillacin pic. Rasg en m sin remordimiento, ensendome una
leccin dolorosa.
Los rumores en la ciudad, los cuales haba querido ignorar, eran
ciertos. Haba perdido innumerables horas fantaseando con nuestra boda, criar
hijos, y la casa que construiramos juntos.

Hilary envolvi su brazo alrededor de m, llevndome por la puerta

principal y bajando las escaleras.
Haba llegado a casa para tomar un par de zapatos ms cmodos para un da
de compras y en su lugar me encontr con algo ms doloroso que los tacones de
doce centmetros que llevaba puestos.
Nada importaba en ese momento. Solo quera escapar. Lejos de la traicin y
las inquisitivas miradas, las cuales comenzaran a rondar una vez que la versin de
la historia de Mackenzie comenzara a flotar alrededor de nuestra pequea ciudad.
Por suerte, tena un lugar esperndome. El lugar al que siempre consider mi
hogar aunque nunca viv all oficialmente. La pintoresca casa situada
profundamente en el pas, la cual mis abuelos me dejaron en su testamento un ao
antes. Mark dijo que estaba demasiado lejos de la ciudad para vivir all, pero eso
era exactamente lo que necesitaba.
Una vacante esperando por m para comenzar el prximo captulo de mi
vida... sola.

Captulo 1

Un ao despus
Disminuye la velocidad, no puedo... seguir mucho ms tiempo. Hilary se
detuvo abruptamente, se agach y agarr sus rodillas. En serio, a menos que
pienses en pedir ayuda, esto es lo ms lejos que puedo ir.
Con una risita, me par unos metros por delante de ella corriendo en el lugar.
La respiracin de Hilary se haba vuelto cada vez ms pesada hace un tiempo y
estaba tranquilamente esperando a que diera por terminado el asunto.
Te dije que estiraras primero dije, mirando los tragos que le daba a su
botella de agua.
No crea que fuera a quemar tanto. Levant la vista hacia el cielo con las
cejas juntas. Por no hablar de que este maldito sol me est matando.
Mis piernas se detuvieron y descans mis manos en mis caderas.
Oye, al menos esta ciudad tiene uno o dos paramdicos sexys, sabes, en
caso de que colapses por un golpe de calor. Me frot el pulgar y dedo ndice
sobre mi barbilla. Mmmm, paramdicos sexys. Pensndolo bien, deberamos
correr todo el camino de vuelta.
Entrecerr los ojos y con un gemido exagerado, se desplom sobre su espalda
contra la hierba junto a la carretera.
Estoy bromeando! Levant mis manos en defensa.
Ella estaba derrotada, con el rostro de un profundo rojo carmes y cubierto de
gotas de sudor. Nunca me haba sentido mejor, completamente en mi zona. No
importa qu tan cercanas furamos Hilary y yo, no podramos ser ms opuestas.
Despus de un corto sorbo de agua, humedeciendo mi garganta seca, estaba
ansiosa por empezar a moverme de nuevo.
Vamos dije. Caminaremos de vuelta.
Pareci aliviada, y abri un solo ojo.

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Gracias a Dios. Agarr sus rodillas para sentarse. No tengo idea de

cmo haces esto todos los das dijo Hilary arrastrando las palabras. Pareca
agotada y completamente fuera de su elemento.
Te acostumbras a ello. Le agarr las manos y tir de ella para levantarla.
No se acostumbrara a ello, las dos lo sabamos, pero me senta obligada a seguir el
juego.
S, sobre eso, no estoy tan segura de que esto sea para m. Se pas el
dorso de su brazo por su sien y arrug la nariz ante la humedad que recogi. Con
un suspiro sombro, dej caer la cabeza hacia atrs y frunci el ceo hacia el
brillante sol de la maana. Me quedo con el gimnasio. Aire acondicionado y todo
eso, t entiendes.
Vas a hacerme correr sola? Fing un mohn exagerado cuando
empezamos a caminar por el camino en que vinimos, hacia mi casa.
Muy graciosa, tiene que ser molesto tenerme hacindote ir ms despacio.
Adems, me veo ridcula en este diminuto pantaln corto a tu lado. Mira ese
estmago. Se inclin, riendo y me abofete en los abdominales. Estoy
locamente celosa!
Ests celosa? Segu caminando pero levant una ceja, abriendo la boca
en direccin a ella. Sabes lo que dara por tener un culo como el tuyo?
No era mentira. Mi cuerpo poda ser atltico y apretado por una mezcla de
trabajo y buena gentica, pero a su lado, pareca una nia impber. Hilary tena el
cuerpo de una mujer adulta y la confianza para hacer alarde de ello. La chica era
por lo menos unos diez centmetros ms alta que yo y estaba construida para
satisfacer la fantasa de cualquier hombre. En el fondo, ella tambin lo saba.
Qu diablos voy a hacer, eh? Me permito un poco en la panadera por
primera vez en mi la vida y boom, cuatro kilos ganados. Suspir. En realidad
no me molestaba hasta que ya sabes quien decidi dar un paseo de vuelta en la
ciudad.
Cierto, debe ser horrible ganar un poco de peso y que vaya directamente a
tu culo. Creo que tu club de fans ha alistado an ms admiradores a causa de ello.
Me re entre dientes, tratando de tranquilizarla.
Pero aun as, cuatro kilos? No los vea. Hilary estaba siendo ridcula. Su
ansiedad tena menos que ver con el peso y ms que ver con Caleb, su amor de la
infancia.
Le ofrec una sonrisa de apoyo firme y continu por la carretera a un ritmo
acelerado, agradecida de que estuviera aumentando el ritmo una vez ms. El
prado a nuestro lado termin donde comenz la lnea del bosque. El espeso follaje

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y las abundantes ramas de los altos rboles ofrecan sombras ocasionales, pero el
calor caa a plomo sobre mi espalda, destacando el reluciente sudor sobre cada
centmetro de mi cuerpo expuesto.
Secretamente, me encantaba. La sensacin de mi estmago endurecindose
cuando mis piernas se estiraban y golpeaban el pavimento rugoso era eufrica.
Siempre poda perderme en la pacfica meloda que la naturaleza zumbaba en mi
odo. Mi da nunca era igual cuando me saltaba mi trote matutino.
Entonces, hablando de Caleb, cunto tiempo vas a esperar hasta que, al fin
hagas un movimiento? Sonre, desarmando mi cola de caballo y tirando de mi
cabello hacia arriba en un moo desordenado para mantener mi cabello largo fuera
de mi espalda.
Mmm, nunca.
En serio? Pasaste casi todos los das en la secundaria enamorada de ese
chico. Finalmente, se ha mudado de nuevo a la ciudad. Qu demonios ests
esperando?
Exactamente, pas cada momento de vigilia suspirando por un chico que
casi no se fij en m. Baj la mirada, limpindose el sudor de su estmago
mientras girbamos alrededor de la primera curva. Incluso cuando lo hizo, me
mir como si fuera una nia.
Le ofrec una sonrisa torcida.
Es solo dos aos mayor que t. De verdad crees que la edad sigue
importando? Ya eres mayor. Puse en mis labios una sonrisa alentadora mientras
le daba un exagerado vistazo de arriba abajo. Ya no eres una nia. Tienes que
hablar con l, hacer un movimiento antes de que alguien ms te lo quite de las
manos.
Se ech a rer, y una suave sonrisa se apoder de su expresin pensativa.
Ahora que Caleb estaba de vuelta en la ciudad, esperaba completamente que
mi confiada mejor amiga desapareciera y se convirtiera en la chica insegura en la
que se converta cada vez que Caleb se encontraba cerca. Siempre fue raro en
nuestra juventud ver lo rpido que su afilada lengua podra quedar atada,
dejndola, o bien tartamudeando, o congelada cuando Caleb haca tanto como
mirarla. Caminamos en silencio por unos pocos momentos antes de empezar a
preocuparme por su repentina falta de conversacin. No haba visto a Caleb desde
que se mud unos aos antes, pero haba un montn de charla alrededor de la
ciudad en cuanto a su repentino regreso.
Escuch que el restaurante abrir la prxima semana. Caleb envi una
invitacin para una gran fiesta de inauguracin.

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Todava no puedo creer que comprara ese viejo lugar. Hilary tom un
trago de su botella de agua. Ese lugar es un tugurio. Mis abuelos ni siquiera
comieron all durante el ltimo par de aos.
Me encog de hombros.
Estoy realmente emocionada por ver lo que ha planeado. El edificio se ve
increble, me enter de que renov el interior y ha aadido una barra.
Por lo que haba estado escuchando, Caleb estaba convirtindolo en un
restaurante en toda regla con una cara barra e incluso una pista de baile. Ya no
tendramos que hacer un viaje de cuarenta minutos a la ciudad cada vez que
quisiramos salir. Estaba muy emocionada, odiaba el largo viaje solo para que los
borrachos derramaran sus bebidas sobre m y lanzaran cursis frases de levante.
Sala a bailar y hasta eso parecera arruinarse siempre. Ellos nunca parecan darse
cuenta de que a veces una chica quiere bailar sola. Era como si asumieran que si no
vas con otro hombre, ests rogando porque te escojan. No es el caso, por lo menos
no para m.
Hilary sigui caminando, con expresin indiferente. Cmo es que no estaba
emocionada? Ella era la que tena que suplicarme para salir todo el tiempo.
Salt en frente de ella.
Vamos! Dio un paso atrs frunciendo los labios para ocultar una
sonrisa. Una barra de verdad! grit.
Sacudi su cabeza ante mis travesuras y camin a mi alrededor.
Sabes que va a ser genial. Podemos ir a bailar. Adems, por fin vamos a
tener un lugar decente para comer en esta ciudad aad y vi su expresin
comenzando a iluminarse.
Justo cuando doblbamos la segunda curva, lo que indicaba que estbamos a
menos de medio kilmetro de mi casa, un gran camin de mudanzas aceler
tocando su bocina a todo volumen. Hilary me agarr del brazo y salt fuera de la
carretera, prcticamente cayndose en la hierba, conmigo a su lado.
Mirndonos fijamente una a la otra y luego a la parte de atrs del camin con
incredulidad, me ca hacia atrs jadeando.
Hilary se puso de pie, limpiando la hierba de su pantaln corto color prpura
gritando varios insultos explcitos, pero la experiencia cercana a la muerte haba
hecho que mi sangre bombeara tan rpido, que el zumbido en mis odos bloque la
mayor parte de su diatriba.
Qu demonios!? grit, agitando los brazos frenticamente. Tonto
hijo de puf! Podra habernos atropellado! Me mir, furiosa.

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Acabbamos de empezar a caminar de nuevo por la carretera cuando dos

camiones ms pasaron junto a nosotras, seguidos de un elegante BMW negro con
vidrios polarizados, oscuros.
A dnde diablos van? La respiracin de Hilary finalmente se calm.
No lo s dije, sumida en mis pensamientos.
Por qu habra camiones de mudanza aqu a esta hora? No haba otras casas
por este camino adems de la ma y
La Finca Miller. Dej escapar una bocanada de aire, molesta por mi
propia falta de memoria. Lo haba olvidado completamente. Se vendi a
principios de la semana pasada.
En serio? dijo Hilary, sorprendida. Tengo que admitir que nunca
pens que alguien pudiera comprar ese lugar. La casa es prcticamente una
mansin. Ha estado en el mercado por cunto, cuatro, cinco aos? Por qu
alguien con esa cantidad de dinero se mudara a Harmony?
Negu y levant los hombros.
Quizs estn huyendo de la turba y necesitan un lugar para pasar el rato.
Esta sera la ciudad para eso. Me re.
Me mir balanceando sus brazos mientras caminaba y se ech a rer.
Debe ser eso.
A travs de mi risa, una pequea picadura irradiaba en mi pecho ante la idea
de una nueva familia viviendo en esa casa. Los Miller eran una pareja de ancianos
de lo ms dulces, quienes haban construido el lugar para su familia hace ms de
cincuenta aos. Record a mi abuela contndome cun devastados estaban los
Miller una vez que sus hijos crecieron y se repartieron por todo el pas. Solo uno de
los chicos vena a visitarlos, y ms tarde los ayud a mudarse a una casa de retiro.
Bien, va a ser bueno para ti tener algunos vecinos. Tu mam odia que vivas
aqu sola. Te das cuenta de que le tomara por lo menos quince minutos al sheriff
llegar hasta aqu, sobrepasando el lmite de velocidad, si necesitaras ayuda.
Nada malo pasa jams en Harmony. Me re. Adems, mi abuelo me
dej ms que solo su casa. Tambin me ense a disparar un arma. Inclin la
cabeza hacia ella y dobl mi rodilla hacia adelante, mis labios fruncidos, dando mi
mejor impresin de pistolera de Los ngeles de Charlie.
Se ri de m y tom un largo trago de su botella de agua.
Me ests diciendo que vivir aqu en la espeluznante casa antigua de tus
abuelos, no consigue asustarte nunca? Dej de caminar y me mir con

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incredulidad. La idea de verte con una pistola solo me hace rer, Cassandra. Lo
siento, pero quiero decir, vamos, pesas qu? Cuarenta y cinco kilos?
Levant mi barbilla con orgullo.
Cincuenta y cuatro, no es que eso importe.
Honestamente, ella tena razn. Siempre me senta como una nia cuando
sostena la pistola de mi abuelo durante las prcticas de tiro. Pero aun as, estaba
registrada y guardada bajo llave en una caja fuerte debajo de mi cama, en caso de
que alguna vez la necesitara.
La nica cosa que realmente me asusta es adnde voy a ir a nadar ahora.
Todava nadas en la piscina de los Miller? Me lanz una mirada de
disgusto.
Rod los ojos.
S, ayudo a mantenerla limpia y a cambio tengo acceso completo a utilizarla
cuando quiera.
No esperes una oportunidad de despedirte ahora brome.
Me mord el labio inferior, molesta de que quedaba un mes ms de calor que
soportar sin un lugar para refrescarme. Por lo menos empezaba mi primer ao de
enseanza en un par de semanas y eso con suerte me mantendra distrada de la
temperatura.
Hilary y yo estbamos encantadas con nuestros puestos de trabajo en nuestro
primer ao fuera de universidad, y en la misma escuela primaria. Ella rpidamente
arrebat la posicin de segundo grado, lo que estoy segura que nada tuvo que ver
con la posicin de su padrino como director. Yo, por otro lado, estaba a punto de
abandonar la bsqueda para encontrar un trabajo de enseanza en la ciudad
cuando, Ashley Morgan, la maestra recin casada del jardn de infantes, anunci su
embarazo y pidi licencia por un ao.
Tres semanas ms y estaramos oficialmente poniendo nuestra educacin
superior en uso.
Subimos la ltima colina y doblamos la ltima curva para encontrar al
camin de mudanzas estacionado en la cima de la colina de maleza frente a la
enorme finca. Las gigantes puertas de hierro forjado negro que la separaban de la
carretera estaban abiertas.
Deberamos ir a presentarnos dijo Hilary, agarrando mi brazo para evitar
que pasara la finca.

15

Por favor, dime que ests bromeando. Mis ojos se abrieron como platos,
tirando de mi brazo para liberarlo.
Qu? Es de mala educacin no hacerlo.
No, lo que es de mala educacin es permitir que su primera impresin de
nosotras sea esta. Mis ojos se dirigieron a nuestros cuerpos, empapados en sudor
y sin lugar a dudas con un olor desagradable.
Buen punto. Se ech a rer, con la nariz arrugada de asco. Salgamos de
aqu.
En el momento en que comenzamos a alejarnos, mi ojo capt la visin de
alguien saliendo por la puerta principal y caminando por el porche. El hombre era
alto, delgado, con hombros anchos, vistiendo un pantaln desgastado y una
camiseta negra aferrada a su pecho. Mis pies se detuvieron para darle tiempo a mi
cerebro de memorizar la inesperada imagen.
El sol de la maana resaltaba su ondulado cabello oscuro y la ligera barba
sobre su mandbula. Mi estmago se hizo nudos y mi respiracin se atasc.
Oh Dios mo! Ese es tu nuevo vecino? La voz chillona de Hilary son y
la cabeza del hombre se gir hacia un lado, sus ojos miraron hacia el camino de
entrada y aterrizaron en nosotras.
Sus cejas se levantaron y una sonrisa seductora se desliz sobre sus labios.
No podra poner dos pensamientos juntos si mi vida dependiera de ello, pero
mis pies me hicieron sentir orgullosa y de alguna manera me llevaron a toda
velocidad lejos de la puerta y a mi propio camino de entrada al lado. Por primera
vez desde que me mud el ao anterior, estaba agradecida de que nunca llegu a
recortar los setos que ocultaban la mayor parte del patio delantero de la casa de los
Miller. Aunque para mi sorprendentemente curiosa satisfaccin, todava poda
vislumbrar que nos miraba fijamente a travs de los delgados espacios entre los
arbustos demasiado separados para aislarnos por completo.
El hombre era guapo. Diferente a cualquier hombre que haba visto en la
vida. Desde Mark, ningn hombre haba captado mi atencin... no as. Por alguna
razn que no poda entender, eso me aterroriz.
Una vez que llegu al final de mi camino de piedra, abr la puerta metlica
con vidrio, aliviada de que Hilary no haba cambiado de idea y tratado de ir a
hablar con l. Me senta asquerosa, no de la manera en que quera presentarme a
los vecinos. Hilary se estaba riendo histricamente detrs de m y me volv para
cantarle las cuarenta en el momento en que pisamos dentro.

16

Ahog sus risitas restantes y levant las manos para detenerme antes de que
tuviera oportunidad de hablar.
Reljate, te ves bien. Adems, est lejos de la entrada. Estoy segura de que
apenas nos vio.
Oh, nos vio!
La segu a mi cocina y saqu dos vasos altos de la alacena. Era
condenadamente evidente que no solo nos haba visto, sino que se haba dado
cuenta de que estbamos embobadas como un par de colegialas.
Mi estmago acababa de regresar a su estado anterior de calma, pero la
repeticin de su imagen lo envi como catapulta hacia atrs a travs de una ola de
emociones extraas.
Me preguntaba si se vea tan bien de cerca.
Entonces, qu suerte tienes! Sonri mientras yo agarraba la bandeja de
hielo del congelador, mirndola, mientras la pona sobre el mostrador.
No sabemos nada de l. Resopl.
Puse los ojos en blanco sobre su incesante cacareo, escuchando el tintineo del
hielo en el fondo de los vasos.
Para lo que sabemos, est casado y tiene cinco hijos aad.
Posiblemente, o tal vez es soltero y est en busca de una obstinada maestra
de escuela rubia que sacuda su mundo. Movi las cejas en mi direccin y se
levant de su silla, cruzando la pequea habitacin para mirar por la ventana
lateral. Desde la ventana no haba rboles que bloquearan la vista a la parte
posterior y lateral del patio de los Miller.
Sacuda su mundo? Mi voz goteaba repulsin ante su eleccin de
palabras.
Bueno, te hara algo de bien. Aflojarte un poco.
No necesito... aflojarme. Hice una mueca ante mi uso de sus palabras.
Cundo fue la ltima vez que saliste con un chico? Eh? Estir el cuello,
y lade una ceja al mirar hacia atrs, hacia m.
Mi boca se cerr, ella saba tanto sobre mi vida amorosa como yo. Lo nico
que no saba era cunto extraaba ser abrazada. El simple toque de un hombre.
Empuj el anhelo lejos, negndome a pensar en ello, como siempre lo haca.
Exactamente. Ha pasado un ao desde que ese idiota rompi tu corazn. Es
hora de volver ah fuera y mostrar lo que el buen Dios te dio.

17

En serio? Me re secamente, sacudiendo la cabeza. Ese no es mi estilo. No

es que tuviera un estilo para levantarme chicos, pero si lo hiciera no sera ese.
Su rostro se ilumin con una brillante sonrisa que mostr sus dientes
perfectamente rectos, blancos y nacarados. Decan mucho y me di cuenta que
estaba en una buena racha ahora. Nada de lo que yo tuviera que decir la hara
detenerse.
Yo digo que vayas a tomar una ducha, dejes que tus rizos rebeldes
cuelguen sueltos, y te pongas uno de esos extravagantes vestiditos de verano que
guardas ocultos en la parte posterior de tu armario. Ooh, el que se ve como si
estuviera hecho de puro encaje antiguo. Su sonrisa se hizo ms amplia. Solo
pavonate all para presentarte y lo tendrs arrastrndose a tus pies en tiempo
rcord.
Claro que s respond animadamente. Por qu no? Gir
pretendiendo seguir sus absurdas direcciones y me ech a rer cuando me detuve a
mitad de camino a la cocina y me volv. Oh, es cierto, no soy una zorra. Tir
mi mano en el aire dndole mi mejor expresin de oh, maldita.
Hilary volvi su atencin de nuevo a la ventana.
Bueno, no digas que nunca trat de ofrecerte mi asistencia dijo seguida
por una corta risita.
Termin de llenar los vasos con agua del grifo y tom un largo sorbo. Mis
labios secos y la abrasadora garganta picaron por un breve momento, mientras
absorban el lquido. Le llev el vaso a Hilary y me encontr mirando con
curiosidad por la ventana al lado de ella.
No haba mucho que ver, adems de un hombre de mediana edad usando un
polo azul y caquis, cargando cajas. Tena que haber por lo menos una docena de
peones llenado la casa con muebles.
Parece que tenas razn.
Cambi mi mirada para seguir la de ella y not al pequeo nio de cabello
rizado deambulando por el patio trasero. Estaba persiguiendo una mariposa,
corriendo sin importarle el mundo. El cuadro que l pintaba era adorable y dulce,
y me encontr sonriendo cuando dio un salto tratando de capturar al insecto sin
suerte.
A pesar del agradable paseo del muchacho alrededor del patio haba una
punzada de decepcin resolvindose a travs de m. Apenas haba capturado un
vistazo del hombre en el camino de entrada. Por qu me importaba que tuviera
una familia?

18

Bien por l dije, tirando de la cortina de la mano de Hilary y dejndola

caer en su lugar.
Tom un trago y volvi a la mesa, sentndose con su vaso en la mano.
Una vez que Caleb abra su nuevo lugar, estoy segura de que encontrars
un buen tipo que te mueva el piso dijo.
Ya he terminado con los hombres. Camin hacia el fregadero y volv a
llenar mi vaso. Al menos por un tiempo, de todos modos. No era una mentira.
Mis planes incluan arreglar mi casa y centrarme en la enseanza. Ningn hombre
encajara en ese plan.
No puedes haber terminado ya. Solo tienes veintids aos de edad! Eres
demasiado joven para odiar a los hombres.
Eleg ignorarla, bajando la mirada al hielo derritindose en mi vaso.
Vamos, solo has tenido un novio serio en toda tu vida, Cassandra.
Considralo tu prueba antes de conocer al hombre perfecto. Hilary maniobr su
silla hacia m, causando un fuerte chillido como para llenar la pequea habitacin
cuando se desliz por el linleo. Mark fue un idiota, pero siendo realistas, los
novios de secundaria rara vez funcionan. Tienes que salir de nuevo. Refugiarte en
medio de la nada todo el tiempo no es la forma de aterrizar sobre un hombre.
Levant las cejas con una mirada cnica.
Desde cundo sabes cmo aterrizar sobre un chico? Nunca pasas de la
primera cita. Mi voz se entrelazaba con diversin que no era capaz de ocultar.
Estoy esperando al hombre perfecto. Sonri, pero su voz se quebr y
capt una pequea muestra de melancola en su voz.
Quieres decir que ests esperando por Caleb Townsend. Saqu la silla
frente a ella y me sent. Se senta bien relajarse despus de nuestro trote. Me quit
los zapatos y los calcetines usando las puntas de mis dedos de los pies. Mis pies
descalzos se estremecieron cuando el aire clido los golpe.
Hilary dio tragos al resto de su agua y se levant haciendo caso omiso de mi
comentario. Coloc el vaso vaco en el fregadero.
Ser mejor que me vaya. Necesito una ducha y luego tengo que recoger
algunos comestibles.
Tal vez te encuentres con Caleb? Sonre, con la esperanza de aliviar su
estado de nimo.
Puso los ojos en blanco, haba una sutil sonrisa tirando de la comisura de sus
labios.

19

Nunca pens que un hombre con reputacin de problemtico como Caleb,

llamara su atencin. Pero lo haca y he estado oyendo sobre ello desde entonces.
Me pregunto si el nio estar en tu clase dijo Hilary, detenindose en el
umbral.
Quin sabe? Parece demasiado joven para el jardn de nios. Odiaba
admitirlo, pero una parte de m esperaba que no estuviera en mi clase. Vivir al lado
de su padre, luciendo tan increble el da de la mudanza, ya era lo bastante difcil.
Se burl.
Va a ser interesante verte con todos esos pequeos nios teniendo en
cuenta que eres hija nica y ni siquiera tienes un primo.
Oye! Cuidaba nios.
Mmm-Jumm, es exactamente la misma cosa. Se ri caminando hacia la
puerta, lo cual llen la casa con una brisa fresca.
Nos vemos el sbado en la gran inauguracin de Caleb, verdad? grit.
Mejor el viernes. Necesito tu ayuda para encontrar el vestido perfecto. Y
espero tener la primicia sobre los nuevos vecinos para entonces.
Mi mirada vag de nuevo hacia la ventana cuando escuch la desvencijada
puerta con vidrio cerrarse.
Nuevos vecinos. Ese sera un cambio al que tendra que acostumbrarme. Me
preguntaba cul sera el nombre de la familia, o ms exactamente cul era el
nombre del hermoso hombre. No pareca tener ms de treinta aos, tal vez me
estaba sobrepasando asumiendo que el nio era su hijo. Podra ser su sobrino, o
incluso un amigo de la familia.
Baj la mirada a mis manos apoyadas sobre la mesa, y sacud la cabeza
rindome de m, el pensamiento ilusorio todava era poco realista. Qu pasa
conmigo?
Despus de unos minutos ms de disfrutar de la paz y la tranquilidad, me
puse de pie y camin hacia el fregadero, para colocar mi vaso vaco dentro. Estaba
desesperada por una ducha de agua fra, no solo por el abrasador trote, sino
tambin por la sofocante imagen grabada para siempre en mi mente del nuevo
hombre misterioso.

20

Captulo 2

Primeras impresiones
Despert con el eco de un martilleo filtrndose por mi ventana abierta.
Rodando sobre mi estmago, enterr mi cabeza en el grupo de almohadas y gem.
Ya odiaba tener vecinos.
Lentamente el sonido comenz a desaparecer y mis ojos se cerraron. La
neblina de sueo estaba ansiosa por reclamarme una vez ms y estaba ms que
feliz de obedecer, cuando un rugido sobrenatural llen mi habitacin
aterrorizndome completamente despierta. Salt de mi acogedora cama moviendo
mi cabeza para mirar la ventana, con el pecho agitado. El sonido solo poda ser
descrito como un martillo neumtico, pero por qu diablos alguien necesitaba esa
clase de maquinaria a primera hora en la maana?
Puf! Pis fuerte en el piso helado, saliendo irritada de la habitacin. Pas
mis dedos por mi cabello despeinado, sacando cualquier nudo que encontrara
mientras me diriga a la pequea sala, para hallar exactamente lo que estaba
ocasionando que perdiera mi sueo.
Me detuve en mi recorrido e hice una mueca al reloj de pie en la equina de mi
sala.
Maldicin. Eso no poda estar bien, deca 8:15 a.m.
Mi alarma interna siempre me haba despertado a primera hora cada maana
a las siete en punto, para correr. Enojada, pas mis manos por mis ojos
adormilados y suspir antes de continuar hacia la cocina en la parte trasera de mi
casa.
Con un silencioso pero amplio bostezo, camin hacia la ventana y tir de la
sosa cortina verde de la cocina decorada con flores bordadas y descoloridas que
haba querido reemplazar. Mi mirada instantemente aterriz en la joven mujer
parada cerca de la piscina en el patio trasero de los Miller.
Su largo cabello castao claro peinado escrupulosamente hacia atrs. Un
cuerpo delgado en pantaln corto blanco y un top rosa escotado me dijo todo lo
que necesitaba saber. Maldita!

21

Le perteneca al misterioso hombre guapo con el que me pas soando toda

la noche. No haba duda de que se me pegaron las sbanas. Mi alarma interna
haba estado muy ocupada disfrutando del espectculo gratis que el hombre sin
nombre me dio anoche. Haban pasado meses desde que experiment algn tipo
de sueo sexual, debido a la falta de hombres estimulantes en mi pueblo, y este era
por mucho, el ms memorable.
Gem. Algunas personas tenan toda la suerte. Me pregunt si alguien se rob
la ma o quizs estaba sufriendo las consecuencias de una vida pasada y estaba
condenada observando a todos a mi alrededor enamorndose y viviendo felices
para siempre mientras me sentaba sola, horneando pasteles de cumpleaos para
sus hijos.
Quienquiera que fuera esta chica, debi de haber sido maravillosa en sus
vidas pasadas porque tena muchas cosas sucedindole. Incluso la propiedad en la
que ahora estaba viviendo caera en la categora de una casa de ensueo para la
mitad del pas.
Pareca estar gritando rdenes, con una mano en su cadera, la otra sealando
a diferentes reas en el patio. La encontr sorprendentemente irritante. No era
como si le tuviera celos, en especial por un tipo que oficialmente no conoca, pero
no era solo l. Jams lo podra decir en voz alta, pero una pequea parte de m la
envidiaba incluso con solo una mirada. Esposo guapo, hijo adorable y una casa
hermosa, todo con lo que siempre he soado.
Cerr las cortinas y murmur:
Bueno, es lo que hay.
Era oficial, el hombre misterioso estaba fuera del mercado. No haba razn
para perder ms tiempo fantaseando con l encontrndome tomando el sol, en el
patio trasero, usando el pequeo bikini que Hilary me convenci de comprar el
verano pasado. No acabara con el Sr. Atractivo coqueteando y seducindome para
unrmele para un chapuzn en su piscina.
No solo ya estaba con alguien, sino que por el aspecto de ello, la piscina
estaba siendo destruida. Qu suerte la ma.

***

Dentro de una hora, me encontr regresando a mi rutina matutina, trotando

en paz. Hilary jams me acompaara de nuevo, de eso estaba segura. En todos los

22

aos en que la he conocido, jams la haba visto tan exhausta. Se ejercitaba en el

gimnasio en la noche. Completamente lo opuesto a m.
Cuando di la vuelta en la primera esquina, todos los pensamientos sobre la
piscina de los Miller y los vecinos perfectos se haban ido de mi mente. Todo era
perfecto. Un grupo de nubes que por una vez me haca sentir agradecidamente
protegida de la maana soleada.
El olor fresco del roco y el aire de la maana llenaba mi nariz con cada
respiracin relajante. La msica llenaba mis odos, retumbando Adele en repeticin.
Una sonrisa se desliz por mi rostro cuando me acerqu a mi usual vuelta, el
letrero pequeo de la carretera que indicaba: ahora ests entrando a los lmites de
la ciudad. Mis pies corrieron a toda velocidad hacia adelante, acelerando mi
paso. Mientras cruzaba la carretera para regresar por donde haba venido, mi
cuerpo entero se dren de toda la serenidad que haba sentido momentos antes.
Continu trotando, pero mis pasos se hacan ms lentos y pesados, cuando
mis ojos se entrelazaron con los suyos.
Ah estaba l, mi nuevo vecino. El Dios Griego que haba llenado mi noche
con una visin de su pasin interminable, trotando con nada ms que un pantaln
corto gris oscuro que gritaban diseador y una sonrisa diablica. Mis ojos se
trabaron en sus esculturales abdominales y bajaron por la perfecta V que
desapareca en su pantaln corto.
Sacudiendo la cabeza para sacarme de mi hipntico trance, saqu mi sonrisa
ms amigable y rec porque saliera menos torpe y planeada de lo que saba que
era.
Las catastrficas ondas de emociones girando dentro de m me dejaron
perpleja. No era yo misma al sentir un tirn como ese hacia cualquier hombre, en
especial uno que posiblemente estaba casado. Me estir y pas mi dedo por el iPod,
quitando la msica.
Buenos das dijo, sus ojos encendidos con diversin y por alguna
vergonzosa razn cerr mis ojos y continu trotando pasndolo de lado, muy
anonadada para hablar. Suave!
Qu tena este tipo que enviaba a mi cuerpo a rebelarse contra cada nocin
de modales que juraba que tena? Lo pas agradecida, dndome cuenta
dolorosamente que posiblemente pudo haber dado la vuelta en el mismo lugar, lo
que lo pondra de nuevo directamente detrs de m.
Mi cuerpo instantneamente se puso rgido. Maldicin, cunto tiempo haba
estado detrs de m?

23

El pensamiento de haber hecho algo ridculo o embarazoso con l

observndome sin saberlo hizo que me ardieran las orejas y mi estmago cayera.
Nunca me haba sentido tan consciente de m misma, y todo lo que poda
hacer era repetir la ltima media hora que haba pasado corriendo. Calor llen mi
cuerpo, un escalofro corri por mi columna y se envolvi alrededor de mi cuello
cuando el recuerdo de los primeros quince minutos se repiti en mi cabeza que
estaba latiendo.
Notando un charco de agua, lo brinqu, con los brazos ondeando elegantemente sobre
mi cabeza, en lo que solo poda ser descrito como el perfecto jet de una bailarina.
Gem por dentro. Qu diablos estaba mal conmigo? Por suerte no me haba
extendido en el inconsciente movimiento, no obstante, el haberlo hecho me hubiera
obligado a girar y verlo lo antes posible.
Qu suerte la ma, en vez de eso segu trotando y oh, no. Mi sangre se hel,
las piernas pesadas como piedras desacelerndome mientras las nuseas me
atravesaban, me sonroj, arrastrndome mientras mi rostro se volvi ms caliente y
sin ninguna duda rojo. Oh, Dios.
Me arranqu los audfonos con manos temblorosas y los arroj sobre mi
hombro recuperando mi paso, tratando de no colapsar por la humillacin. El
recuerdo de haberme detenido para abrochar mis zapatos poco despus de dejar la
casa me golpe como un mazo en el estmago. Despus abrochar dos veces mis
agujetas como un nio, me puse de pie y ese maldito pantaln corto.
Di un suspiro cansado y mord fuerte mi labio inferior recordando el
momento en que me puse de pie, el pantaln corto metindose en mi trasero, y lo
saqu.
Mtenme ahora. Quera tanto que la tierra se abriera y me tragara entera.
Tuve que obligarme a creer que l an no estaba en la calle detrs de m
cuando eso pas. El pensamiento de l observndome quitar mis bragas metidas
en mi trasero era demasiado para soportar.
Eso era todo. l no solo tena una belleza perfecta y segura, sino que yo era la
tonta que bailaba sobre charcos y usaba un pantaln corto tan pequeo que tena
que ser removido de mi trasero a la fuerza.
S, asent, ahora no era necesario preocuparse por impresionarlo.
Querido Seor, por qu tena que usar hoy este atuendo? Me encog, trotando
ms rpido y bajando la mirada a mi pantaln corto demasiado ajustado. Era azul
descolorido con una raya rosa en ambos lados. Mi madre me los compr cuando
me un al equipo de atletismo en la preparatoria mi primer ao. Mi top no era

24

nada ms que un sujetador deportivo de color gris, encogido por muchos viajes a
la lavandera, y enseaba ms de lo que planeaba dejar que alguien aqu viera.
Era una rara ocasin cuando alguien viajaba por esta carretera especialmente
a esta hora. Eso fue hasta que su camin de mudanzas casi nos atropell a Hilary y
a m y ahora esto.
Fui sacada de mi auto-desprecio cuando lo escuch aclarar su garganta. Oh,
no. Mir a mi izquierda y ah estaba el, a mi lado.
Mm, hola. Suspir por mi falta de elegancia. El tartamudeo no era mi
usual forma de iniciar una conversacin, pero dado que ambos nos habamos dado
cuenta de qu tan idiota haba actuado esta maana, me lo quit.
Me estaba mirando fijamente con una sonrisa torcida, mientras su mirada
viajaba desvergonzadamente hacia mi pecho.
Hice una cara que estaba segura l vio y sub mi top, esperando esconder el
busto que se sala, atrapando su atencin.
No dijo nada, pero atrap un vistazo de humor en sus ojos antes de que
mirara hacia la vaca carretera enfrente de nosotros.
Fue la risa ms sexy que haba escuchado. Rodando mis ojos, continu a mi
paso ligero, manteniendo mi mirada hacia adelante.
Est bien, no fue tan sexy.
Tratar de ignorar los sentimientos que se arrastraban por mi cuerpo result
difcil. Cada musculo trabaj tiempo extra tratando de mantener mi paso mientras
me aseguraba de que mi figura pareciera lo ms atractiva posible.
Rndete. Est casado. Un gigante soplo de aire fue sacado de mis pulmones
cuando me re, relajndome. Estaba actuando como una loca. Atractivo o no, jams
haba sido una de esas que se vuelven inseguras por un chico y jodidamente
segura, no iba a empezar ahora.
Siempre corres tan temprano?
Cassandra dije, respondiendo a la pregunta no hecha.
Sus labios subieron en una sonrisa fantasmal.
Soy Logan.
Por fin, un nombre. Cambi mi mirada a sus manos movindose
rtmicamente con sus piernas, localic el dedo anular sin anillo.
Entonces? dijo, esperando.

25

Mmm? Estaba perdida. Qu diablos me estaba preguntando ahora?

Por qu no podamos correr en paz? Ya era lo suficientemente malo tenerlo
vindose tan besable, tan cerca detrs de m.
Corres todos los das tan temprano? Ests en gran forma. Su mirada
deambul por mi cuerpo, quedndose ms tiempo en mis piernas y despus arriba,
sonriendo. Muy agradable forma repiti en un ronco murmullo.
Tragu, parpadeando ampliamente, y mir hacia mis pies. Contina
movindolos, me record a m misma, uno enfrente del otro.
No es nadie especial.
S. Cada maana. Necesitaba controlarme, pero la mirada en sus ojos
cada vez que vea en su direccin era absolutamente fascinante.
Si no lo supiera mejor, habra jurado que estaba planeando agarrarme y
devorarme en una gran mordida. Esa mirada era poderosa, y me dejaba sin
aliento.
Alej los muchos pensamientos inapropiados y vulgares que haban llenado
mi mente e inclin mi cabeza en su direccin.
Qu hay sobre ti? Pareces estar en muy buena forma. Finalmente, pude
hablar con oraciones completas y sin tartamudear.
Sonri.
Cada maana. Aunque en la ciudad, lo haca en una caminadora. Esta
maana ha sido un muy agradable cambio.
Rod mis ojos. Cunto tiempo planeaba continuar con esto?
Est bien, bueno Mi pie cay en uno de los muchos baches de la
destartalada carretera y mi cuerpo sali disparado hacia adelante, los brazos
sacudindose salvajemente.
Saba lo que vena, as que cerr los ojos, apret mi rostro, y esper el impacto.
Brazos fuertes me atraparon por la cintura, pero era demasiado tarde para
detener a mi nica pierna de fallar y patinar sobre el pavimento, raspando la piel
en mi pierna.
El agarre de Logan jams flaque y lentamente me ayud a levantarme.
Estoy bien sise, el calor ardiendo por mis mejillas. Estaba segura de que
iba a preguntar. Levant la mirada, planeando soltar mi mejor: en serio, estoy bien,
pero la mirada de angustia que me dio me dej congelada.
Pretender no estar herida cuando sus ojos se llenaron de sincera
preocupacin fue imposible.

26

Con vacilacin, apart la mirada para concentrarme en mi rodilla. Estaba

cubierta de mugre y rebosando sangre. Tena el presentimiento de que estara
sacando piedritas de ella cuando llegara a casa.
Eso se ve mal. Se agach para revisar mi herida, los msculos de su
espalda desnuda se flexionaron y brillaron con una capa de sudor. Tena que hacer
ms que simplemente trotar en la maana para tener un cuerpo como ese.
Su olor limpio y masculino llen mis sentidos. Ola exactamente como
siempre imagin que un hombre de verdad deba oler. Mark siempre se pona
mltiples capas de colonia cara enmascarando su olor natural.
Completamente hipnotizada por su tensa piel bronceada, no lo vi sacar su
elegante botella negra.
Parpade, conteniendo el gemido de dolor cuando comenz a rociar la helada
agua fra sobre mi herida. El lquido corri hacia mi rodilla causando un dolor
abrazador.
Gracias murmur, mirando a cualquier lugar menos a esos cautivantes y
brumosos ojos azules.
Crees que puedas caminar? pregunt, ponindose de pie. An te
queda un kilmetro por delante.
Estar bien. El pensamiento de cojear todo el camino era desalentador,
pero qu otra opcin tena.
Esa sonrisa satisfecha que haba visto antes remplaz su expresin de
preocupacin, y no pude evitar devolverle la sonrisa cuando se estir y me puso de
pie.
Gem mientras el dolor atravesaba mi rodilla cuando los msculos se
estiraron. Mis manos frotaban crculos alrededor del rea herida, pero hacan poco
para ayudar.
Sbete.
Levant la vista y vi a Logan inclinarse hacia abajo. Tir su cabeza hacia atrs
y sonri.
Vamos, te dar un aventn. Sus cejas se alzaron mientras me sealaba
con la cabeza que subiera a su espalda.
No puedes estar hablando en serio! Me re nerviosamente, esperando
que se parara rindose tambin y dicindome que por supuesto estaba bromeando.

27

Sbete, Cassandra. Su tono era algo nuevo. No juguetn o incluso serio.

Era una demanda, aun as gentil.
Mm... Eso no es realmente necesario. Me ahogu, aturdida. El
pensamiento de envolver mi sudoroso cuerpo alrededor de l era impensable.
Ser mejor que te subas a mi espalda o te arrojar sobre mi hombro. Se
par y gir para enfrentarme, su expresin en blanco. Era imposible de leer.
Tembl. No estaba bromeando.
Yo no Mi voz se rompi, una risa nerviosa atrapada en mi garganta.
Est bien, entonces ser sobre el hombro.
Antes de que pudiera decir otra palabra o intentar huir, no es como si llegara
muy lejos, tena sus brazos alrededor de mi cintura y mi cuerpo sobre su hombro
como un bombero. Seguramente l poda pasar por uno, pero no necesitaba ser
salvada.
El pnico se asent, mis ojos se ampliaron con sorpresa.
Bjame! Puedo caminar! grit golpeando mis puos en su espalda pero
empez a caminar ignorndome.
Mi boca descans a centmetros de su piel y su esencia asalt mi nariz de
golpe. Concntrate, Cassandra, concntrate!
Logan continu con un paso suave y lento. Pareca estar disfrutndolo
demasiado como para apresurarse.
Siempre eres as de terca? pregunt, rompiendo finalmente el largo
silencio.
Bastante murmur a travs de mis dientes apretados. Mi cuerpo haba
cado blando sobre sus brazos, colgando sobre su hombro como un pedazo de
carne. Si tan solo l tuviera una cueva para arrastrarme dentro y violarme hasta
que olvidara todo sobre esta payasada.
De dnde demonios vino eso? Haba algo en este tipo que era tan excitante y
saba que eso era una mala seal.
Se ri una vez.
Eso cre.
Cuando alcanzamos mi casa, suspir. Finalmente.
Me carg por la entrada hasta mi porche delantero.
Esper a que me bajara pero no se movi. Se qued all, pensando en algo. Mi
cuerpo tembl. No me gustaba la idea de l pensando justo ahora. Solo quera

28

correr dentro y cerrarle la puerta en la cara, nada ms, sin importar cun en
desacuerdo podra estar mi cuerpo.
Mirando hacia atrs para ver lo que estaba haciendo, jade. Estaba mirando
descaradamente mi trasero que resultaba estar a centmetros de su rostro. Su
aguda respiracin golpeaba la piel desnuda de mi culo que se asomaba desde
debajo de mi pequeo pantaln corto que una vez ms estaba subindose.
Bjame, cerdo! grit y lo golpe en la parte de atrs de la cabeza.
Se ri, una risa profunda y gutural, su cuerpo entero vibrando, movindome
de arriba abajo con el ritmo.
Una vez que estuve de nuevo en mis pies, enderec mis hombros,
entrecerrando mis ojos y frunciendo los labios.
Deberas limpiar esa rodilla dijo ignorando mi mirada de desdn. Toda la
diversin se haba ido de su voz, pero sus ojos an bailaban con deleite. Odiara
que esas largas y dulces piernas se infectaran.
Rod mis ojos por veinteava vez esta maana. Qu demonios me estaba
sucediendo? Alej mi mirada y murmur:
Lo que sea. Gracias por el aventn, supongo.
Se gir y se alej por la entrada sin otra palabra.
Inhalando profundamente, un muy necesitado aliento que no estuviera
acompaado de la deliciosa y desconocida esencia de Logan, lo dej salir mientras
lo o gritar:
Gracias por la vista esta maana, cario. Fue magnfica.
Levant la vista para verlo parado al final de la entrada, con una sonrisa
satisfecha. Me estaba acostumbrando a esa mirada.
S, definitivamente estuvo mucho tiempo detrs de m mientras corra.
Nunca ms.
De ahora en adelante, correra en la noche.

29

Captulo 3

Oliver

Despus de ducharme y vendar mi rodilla, pas el resto del da dentro,

reproduciendo mis canciones favoritas a todo volumen para ayudarme a bloquear
la conmocin ocurriendo al lado.
Sin aire acondicionado, me vi obligada a abrir las ventanas con el fin de
sobrevivir a la ola de calor intenso que decidi azotar despus del almuerzo. Me
las arregl para permanecer ocupada y no reproducir en mi mente los
acontecimientos de la maana.
Quit el polvo, aspir, e inici una carga de lavado antes de subir la pequea
escalera en el techo de la sala para bajar ms de los tesoros que mis abuelos
escondan en el tico.
Cuando me mud, Hilary me ayud a desechar la mayora de los viejos
muebles para dar paso a nuevos artculos ms a mi gusto. Me doli ver la casa
poco a poco vaca, pero guard algo de su arte y adornos, y sin embargo, tuve que
reemplazar las cortinas en algunas de las habitaciones. Empezaba a sentirme ms
como en casa con el amor de mis abuelos en las paredes, envolvindome en un
clido abrazo.
Despus de que mi abuelo muriera cuatro aos antes, mi abuela lentamente
se desvaneci. La muerte de l fue insoportable de enfrentar. No ayud que su
nico hijo, mi padre, desapareciera hace aos y no se molestara en presentarse
para el funeral.
Todos los aos, mi padre me enviaba una tarjeta de cumpleaos con un
billete de cien dlares y sin remitente. Eso fue hasta mi decimoctavo cumpleaos,
cuando la tarjeta no solo tuvo una direccin en la parte exterior, sino tambin un
nmero de telfono escrito debajo de su frase habitual: Te ama por siempre, pap.
Nunca llam, pero al igual que muchas de las otras tarjetas, la apil en una
caja pequea y la met debajo de mi cama con el dinero en efectivo dentro... sin
tocar.

30

Fue solo un par de meses despus de que mi abuelo muriera. Le pregunt a

mi madre si alguien haba odo hablar de Martin, mi padre, pero la mirada en sus
ojos me dijo que no. Se hizo inalcanzable para todo el mundo excepto para m.
Sent la carga sobre mis hombros cuando mi abuela se derrumb en su sala de
estar la noche despus de que perdiera a su marido. Necesitaba a su hijo, as que
saqu la caja de zapatos de tamao infantil y marqu el nmero.
Un hombre respondi en el segundo timbre y todo lo que sent era tristeza,
sin ira. Le pregunt si Martin Clarke estaba all y dijo: l habla.
Momento de la verdad. Podra divulgar toda mi frustracin y resentimiento
enterrado por su capacidad de levantarse e irse, pero en este punto, no importaba.
Mi madre hizo todo lo posible para criarme y la amaba por eso. No guardaba
rencor. Era Martin Clarke, no mi pap. Solo tena una cosa que decir ese da.
Tu padre muri ayer por la noche mientras dorma. El funeral es este
domingo.
Colgu sintindome orgullosa por hacer mi parte. No por m, sino por mi
abuela.
Nunca le dije a nadie que hice esa llamada telefnica o que el nmero an
exista. Me debat si decirle a mi madre, pero no quera decepcionar a nadie si no se
presentaba. Los padres de mi madre murieron antes de que yo naciera, en un
accidente de auto, pero los padres de Martin la trataron como a una hija. Ms an
con la desgracia de su hijo dejndola con una nia pequea para mantenerse por
su cuenta. El da del funeral lleg y se fue sin nada ms que las lgrimas y
recuerdos felices de la larga vida de mi abuelo. Nadie habl de Martin, ni tampoco
se present.
Esa fue la gota final. Recog todas las cartas con los billetes en el interior y los
envi a la direccin de retorno de la ltima tarjeta de cumpleaos.
Mi abuela muri cinco meses despus, en su sueo, en el lado de la cama de
mi abuelo, agarrando una foto de su marido y su hijo durante los tiempos ms
felices.
No llam al nmero de telfono esa vez. Ya no tena que hacerlo y al igual
que antes, nunca se present para el funeral.
As que ahora, sentada en el pasillo con una caja llena de recuerdos de la
infancia de mi padre, era fcil llevarlo fuera y tirarlo en la pila ardiendo.

***

31

Para el momento en que el sol comenzaba a ponerse, tena una casa

impecable y unos pocos artculos menos en el tico. Se senta bien. Me sent en mi
porche trasero para terminarme un plato de espaguetis que hice para la cena,
sonrindole a la hermosa gama de colores en el cielo.
Todo sobre el patio trasero era un recuerdo feliz.
Suspir, completamente relajada.
Mi ropa lavada casi seca colgaba en el cordel balancendose con la brisa. La
horda de trabajadores del vecino se haba retirado para la noche y mis nuevas sillas
del patio eran lo suficientemente cmodas para dormir.
La vista de mi propiedad no era ms que una lnea recta de rboles que
limitaban con el bosque. Mis primeros y mejores recuerdos de la infancia se
hicieron aqu mirando los rboles. En el extremo izquierdo del csped haba una
casa del rbol que mi padre y mi abuelo construyeron para mi sexto cumpleaos.
Sonre de emocin cuando mi madre me acompa por ah, con los ojos vendados,
y todos gritaron: sorpresa.
Todava me tomaba el tiempo para subir cada primavera y otoo para barrer
el piso de madera agrietada, eliminar las telaraas, y hacer las reparaciones
necesarias.
El cobertizo para herramientas de mi abuelo era la nica parte de la casa que
nunca trataba de limpiar. Estaba completamente lleno de todo lo que cualquiera
podra posiblemente necesitar, no es que yo supiera cmo utilizar el noventa por
ciento de su coleccin. Aunque, dame una pistola de tornillos o un martillo y
clavos y soy tu chica.
Sintindome repentinamente nostlgica, dej mi vaso de limonada helada, y
comenc a dirigirme a mi hogar lejos de casa, encaramada en el rbol ms gordo en
el patio.
Echando un vistazo a la casa de Logan, frunc el ceo. La piscina haba sido
destruida, dejndome un sabor a desprecio hacia la amiga de Logan por pedir que
se hiciera.
Pareca demasiado coqueto esta maana, y me pregunt exactamente cul era
su relacin con la mujer. Para lo que saba, poda haber sido su decoradora. No
haba ningn anillo en su dedo, lo que hoy en da, no significaba mucho.
Perdida en mis pensamientos, escuch un crujido en la casa del rbol, seguido
de un grito perforador de odos.
La adrenalina se dispar a travs de m, obligndome a correr a toda
velocidad hacia el rbol y la escalera desvencijada.

32

Scalo, scalo, scalo! chill el nio pequeo dentro, agazapado en la

esquina.
Tom una respiracin profunda, aliviada de que nadie estuviera herido y
segu su mirada a la esquina, al otro lado de la pequea habitacin.
Trat de asustarlo con eso explic apuntando a una escoba.
El muchacho empez a ponerse de pie, no era ms alto que un metro veinte y
su mata de rizos haca imposible no sonrer. Cog la escoba.
Rgido con ansiedad en cuanto a lo que estaba tratando de ahuyentar, me
inclin hacia abajo para encontrar un pequeo ratn de color marrn, temblando
en un rincn.
Pobrecito.
Nunca haba sido fan de las criaturas pequeas, pero sus orejas gigantes y
aterrorizados gritos suavizaron mi corazn.
Est bien. No te har dao dije, sonriendo. Tenemos que llevarlo de
vuelta a casa. Qu dices? Me ayudaras?
Vi como su expresin de preocupacin se convirti en una sonrisa tirando de
sus labios.
Va a morderme?
Eso depende. Sonre levantndome. Lo morderas?
Se ri moviendo la cabeza.
No!
Pues bien, creo que estamos bastante seguros. Me re. Puedes darme
esa caja de ah?
Cogi la pequea caja de madera, una vez acostumbraba albergar golosinas
que mi madre colocaba dentro para que disfrutara sin tener que bajar, y me la
entreg.
Encogindose, el muchacho regres a su lugar en la esquina ms alejada.
Me acerqu debajo de la mesa, mirando a la criatura aterrorizada, con
intencin de que se quedara quieto. Por favor, no me muerdas.
Sorprendentemente, estaba ms tranquila de lo que cre posible. Esto se
encontraba muy fuera de mi zona de confort, pero teniendo en cuenta que no tena
a nadie ms para ayudarnos, eso me dejaba a cargo de dar un paso adelante.

33

Mi cuerpo se tens mientras extenda la caja con cuidado, simpatizando con

el ratn horrorizado, cuyos ojos sobresalan congelados de miedo, y la dejaba caer
sobre l.
Lo tienes!
Todava tenemos que sacarlo. Mir a mi alrededor, en busca de algo para
deslizar por debajo de la caja para poder levantarla, y encontramos una pieza de la
lata cuadrada que estuvo colgada en la pared durante aos antes de que se oxidara
en la parte superior. Mi madre la hizo para m, deca: Castillo de Cassie. Me
puedes pasar eso? Seal.
El muchacho dio un paso adelante y me dio la seal. No obstante, esta vez
permaneci a mi lado e incluso se puso en cuclillas para una mejor vista.
Comenz a aplaudir, una sonrisa gigante extendindose sobre su pequeo
rostro cuando deslic la seal bajo la caja y la puse en la parte inferior mientras
poco a poco la arrastraba hacia atrs.
Va a caer? pregunt, con los ojos llenos de emocin.
No si mantengo esto presionado aqu abajo expliqu. Vamos a bajar y
dejarlo en el bosque.
Bajar por la escalera no fue algo que olvidara pronto. Fue una lucha
maniobrar sosteniendo firmemente la caja al intentar ocultar mi ansiedad,
aterrorizada ante la idea del ratn corriendo por mi brazo si haca un mal
movimiento. En cuestin de minutos, subimos por la escalera y nos quedamos en
el borde de la lnea de rboles en el patio de mi casa.
Listo? pregunt, mirndolo rebotar arriba y abajo asintiendo.
Adorable.
Inclinndome puse todo en el suelo y di un paso atrs.
Puedes hacer los honores dije, sonrindole.
En serio? Sus ojos se abrieron como platos por la sorpresa.
S, todo lo que tienes que hacer es levantar la caja dije, notando su
aprehensin.
Dio un paso adelante, se puso de pie cerca de la caja, y volvi a mirarme. Le
di una sonrisa tranquilizadora y su cuerpo se relaj visiblemente.
Cuando quit la caja, el ratn se dispar directamente hacia l. Su boca se
abri en un crculo gigante, derramando un grito de risa.
El ratn continu corriendo lejos de l y hacia el santuario de rboles, dejando
al nio saltando y riendo histricamente.

34

Ests bien? Solt un bufido. Su risa era contagiosa.

Asinti otra vez.
Nunca antes haba visto un ratn de verdad. Sonri. Era algo lindo.
S, lo era concord, pero antes de que pudiera decir algo ms o
presentarme correctamente la voz de una mujer comenz a gritar.
Respndeme, Oliver!
Oh-oh dijo, bajando la mirada a sus pies.
Me volv para ver a la supermodelo, delgada como un palo, responsable de
arruinar mis fantasas con Logan, as como mi piscina. Era an ms hermosa de
cerca. Exactamente el tipo de mujer que combinaba perfectamente con Logan.
Ah ests dijo, detenindose abruptamente a unos metros de distancia y
mirando entre el chico que asum era Oliver, y yo.
Cogimos un ratn con orejas gigantes y luego llegu a ponerlo en libertad!
Oliver sonri, mirando hacia atrs al camino por el que el ratn sali
corriendo. Deberas haberlo visto!
Asco. Su rostro goteaba repulsin y no pude dejar de rer.
Me lanz una mirada desagradable y me mord los labios dndole una
sonrisa tensa.
Hola, soy Cassandra. Vivo aqu dije, inclinando la cabeza hacia mi
casa. Oliver estaba jugando en mi casa del rbol y
Qu? interrumpi, su expresin severa. Te dije que te quedaras en tu
patio.
La mirada de desesperacin en los ojos de Oliver era una que reconoc muy
bien. l era demasiado joven e inocente para tener esa cantidad de tristeza escrita
en su rostro. Mi pecho se apret y la repentina necesidad de defender sus acciones
removi mi corazn.
Solo estaba aqu porque ped su ayuda. No estoy loca por los ratones. Le
di mi ms convincente cara de: lo siento y esper lo mejor. Por primera vez en mi
vida ment sin culpa. La sonrisa en el rostro de l vali la pena.
La joven suspir.
Bueno, si no te importa, Oliver tiene que permanecer en su propio patio. Su
padre tiene suficientes problemas como para estar pendiente de l. Lo ltimo que
necesita es a Oliver vagando por all.

35

En realidad lo siento. Fue todo lo que pude decir, porque su expresin

cambi tan radicalmente de perra a protectora y preocupada, que me estremec.
Tal vez mis nuevos vecinos no eran tan perfectos como cre.
Su expresin se suaviz y le sonri a Oliver.
Est bien. Me preocupa que ande por ah. Solo tiene cuatro aos de edad y
viviendo tan lejos de la ciudad, sin amigos alrededor con los cuales jugar, siento
que no es justo para l.
Asent, era verdad, no haba otros nios pequeos viviendo en la zona. Era
una de las pocas cosas que no me agradaba cuando me quedaba con mis abuelos
por ms tiempo que una noche.
Estoy segura de que tu hijo va a encontrar un montn de cosas divertidas
que hacer aqu. Yo siempre lo haca cuando era ms joven. Dej de hablar
cuando ella se ech a rer. Su rostro era suave y amable.
Junt mis cejas, insegura de qu se supona que fuera lo divertido en lo que
dije. Haba algo en mi cara? Mi cuerpo se puso rgido y conscientemente pas la
mano por mi cabello.
Oliver no es mi hijo. Ella sonrea, pero esta vez se centr en que Oliver
tambin se rea. He odo mucho de eso este fin de semana. Soy su ta, Julia.
Frunc mis labios dndole una apretada sonrisa avergonzada y asent.
Logan es tu hermano?
La velocidad en la que su sonrisa dej su rostro casi me provoc un ataque.
Al instante su casual comportamiento amistoso se fue y la chica perra estaba de
vuelta, mirndome.
Ya conociste a Logan? pregunt con los dientes apretados. Su voz
destilaba desprecio.
No era bueno.
Inconscientemente di un paso atrs. Qu demonios pas?
Mm, s murmur, con la confusin, sin duda, escrita por todo mi
rostro. Parece... agradable.
Exhal una bocanada de aire y cruz los brazos sobre su pecho.
Oliver, por qu no vas dentro y te limpias para la cena? dijo, sus ojos
nunca se apartaron de los mos.
Me puse rgida, esperando como un nio a ser reprendido por algo de lo que
era inocente. Mi subconsciente empez a gritar: Oh-oh.

36

Negndome a ser intimidada, romp su mirada y le sonre a Oliver.

Una vez ms, gracias por tu ayuda.
No hay problema. Tal vez la prxima atrapemos una serpiente. Sonri y
por primera vez se pareci a su padre.
Era casi la sonrisa exacta que Logan me dio ms de una vez esa maana.
Oliver advirti Julia.
Me voy. Hizo un mohn. Adis, Cassandra. Hizo un gesto mientras
se alejaba, dejndome enfrentarme a su ta extraamente aterradora.
Se puso de pie a mi altura, apenas uno setenta, y no pesaba ms que yo. Me
senta bastante segura de que poda tirarla si era necesario. Era ms atltica en
estatura que ella. El problema era que todava no tena ni idea de cul era la razn
por la que necesitaba derribarla.
Mantente alejada de Logan dijo entre dientes una vez que la puerta se
cerr detrs de Oliver. Tiene que centrarse en su hijo, no en ti.
Yo no
Logan no es conocido por su autocontrol. Si muestras inters en l, no va a
perder ningn momento en atraerte a su cama y, si tienes suerte, posiblemente te
quedars por un da o dos. Pero eso es todo lo que obtendrs. Su expresin firme
y tono fro poco a poco comenzaron a suavizarse y tuve la sensacin de que fue
debido a mi expresin de asombro.
Era muy consciente de cuanta mala suerte tena en la vida, as que asent sin
decir nada, impresionada por su dureza.
Bien.
Estoy segura de que piensas que soy una perra. No quiero sonar como una
hermana jodidamente loca, pero tienes que entender, mi nica preocupacin es con
Oliver. Vi la forma en que Oliver te miraba, le gustas, y acaba de conocerte.
Normalmente no habla con extraos, y mucho menos se hace amigo de ellos.
Dej caer los brazos de su pecho y suspir. Mira, Logan planea vivir aqu
durante al menos dos aos, as que lo ltimo que Oliver necesita es que te enojes
con su padre cuando l juegue con tus emociones y luego te deje como basura de la
semana pasada.
No te ofendas, pero eres muy buena en hacer sonar a tu hermano como un
idiota. Sabes eso, verdad? Solt una risa nerviosa, pero hablaba completamente
en serio.

37

Realmente no lo es. Se ri en voz baja caminando de regreso a la casa.

Segu, escuchando con atencin a cada palabra. Logan es un hermano y un padre
increble. Est pagando mi matrcula en la escuela y todos mis gastos, pasa casi
todos los domingos con nuestra madre. La razn por la que se mud aqu es
porque quera que Oliver estuviera cerca de m mientras yo iba a la escuela.
Empiezo este otoo en la universidad en la ciudad. Logan solo... no deja que nadie
excepto la familia... se acerque.
Cuando nos detuvimos en la puerta trasera de Logan, entend, si Julia no era
la madre de Oliver entonces dnde estaba ella?
Rompi su corazn dijo Julia, leyendo mi mente. La madre de Oliver
era todo para Logan. Ella se fue poco antes del primer cumpleaos de Oliver y no
ha vuelto con nosotros desde entonces.
Mi corazn se rompi no solo por Logan, sino tambin por su inocente hijo.
La tristeza en sus ojos ahora tena sentido y me habra gustado poder quitrsela.
Saba muy bien lo que era que un padre desapareciera de tu vida y nunca supieras
de l.
Me agrada Oliver. Parece un chico dulce. No me importa cuidar de l
cuando est cerca. En cuanto a su padre, soy conocida por tener un autocontrol
impecable. Me re, iluminando el estado de nimo sombro en que habamos
cado.
Fue agradable conocerte, Cassandra. Julia sonri con sinceridad. Una
vez que la escuela inicie la semana que viene, no estar por aqu mucho, me voy a
quedar en los dormitorios, as que estoy contenta de que ests justo al lado.
Tengo que preguntar. Por qu te mudaras all para ir a la escuela?
Harmony tiene la universidad ms pequea en el estado. Me gradu all el mes
pasado y tengo que admitir que no es nada especial.
Una suposicin dijo, sonriendo de oreja a oreja.
Conoca esa mirada. Es la misma que Hilary tena cada vez que traa a Caleb.
Ahh. Me re entre dientes. Las cosas que hacemos por los hombres.
Me alej despus de un ms: gusto en conocerte debemos reunirnos alguna
vez y me encontr silbando en el corto paseo hasta mi propio porche trasero.
Julia era una maravilla. Justo el tipo de chica a la que querra tener viviendo
al lado. A pesar de que vivira en una residencia de estudiantes, planeaba regresar
y tena ganas de llegar a conocerla mejor.
Agarrando el vaso caliente cubierto de condensacin por el calor, sent un
extrao cosquilleo en mi estmago. Levant la mirada a travs del patio, y all de

38

pie junto a la casa, a metros de distancia de donde Julia y yo hablamos, se

encontraba Logan.
Tragu con fuerza, mis ojos se encontraron con los suyos. No poda sonrer o
mirar hacia otro lado. Estaba congelada, sin saber si oy algo de nuestra
conversacin.
Parpade, mir hacia el suelo, y luego de vuelta lentamente hacia m. Su
expresin era intensa y supe que nos haba odo.
Una respiracin profunda ayud a calmar algunos de mis nervios y fui
finalmente capaz de levantar mis labios en una sonrisa amable.
Sigui mirndome, sus cejas juntas y poco a poco esa sonrisa sexy apareci y
era de nuevo el hombre que conoc antes.
Me re conmigo misma y sacud mi cabeza mientras caminaba dentro,
ignorando la creciente atraccin y torrente de emociones, que jams llevara a cabo,
creciendo dentro de m.

39

Captulo 4

El hombre muffin
El da siguiente me despert temprano y mir por la ventana de la cocina,
esperando que Logan apareciera para su trote diario. A las siete y media, sali por
su puerta, sin camisa y maravilloso, y mir fijamente por encima de mi casa.
Dej caer la cortina, sorprendida. No quera que me viera mirndolo
embobada. Aunque no lo estaba haciendo. Tal vez un poco.
Pareca estar esperando, tomando su tiempo estirndose. Volv a asomarme
tan sutil como pude y atrap su espordica mirada hacia mi casa. Cada vez que se
inclinaba a estirar otra parte de su atltico cuerpo, senta que la imagen se grababa
en mi cerebro. Maldito.
Finalmente, despus de lo que pareci una eternidad considerando que
estaba sonrojada por el deseo, se alej por el camino.
Haba planeado convertirme en una corredora nocturna, pero al despertarme
esta maana necesit trotar ms de lo que mi mam necesita su caf.
Tomando la pequea bolsa con ropa limpia para despus, sal a hurtadillas y
me met en el asiento del conductor.
Si no poda correr aqu, encontrara otro lugar. Haba muchos buenos
senderos en esta rea. Mi gran preocupacin era salir de la casa despus que Logan
saliera. No solo porque no quera llegar a hablar de correr con l sino porque si me
desafiaba, ira con l. Algunas veces odiaba mi lado competitivo.
Tambin, porque quera ver su rostro cuando tocara la bocina!
Logan se detuvo de golpe, girando un poco para enfrentar a mi auto, pero si
el sonido lo sorprendi, no lo mostr en su expresin. Maldicin!
Aun as, pas sonriendo con superioridad. As es, las chicas tambin pueden
sonrer con superioridad.

***

40

Para el momento en que termin de trotar junto al lecho del ro, el cual se
localizaba dentro de los lmites de la ciudad y a menos de tres kilmetros de mi
casa, no me sent solamente satisfecha, sino tambin orgullosa.
En lugar de conducir de regreso a mi casa y correr el riesgo de ver a Logan de
nuevo esta maana, me dirig al apartamento de Hilary.
Gracias por dejarme duchar aqu exclam, saliendo del bao, mi cabello
envuelto en una toalla sobre mi cabeza.
Cuando quieras, pero sigo sin entender cul es el gran problema. Me dio
un vaso con jugo de naranja y se sent con su caf. Tal vez su hermana estaba
exagerando?
Le di una mirada escptica y tom un sorbo de jugo fresco.
Nunca se sabe. Se encogi de hombros.
Poniendo mis ojos en blanco de manera escptica, baj mi vaso.
Me pareci muy sincera. Pero en realidad no importa. No tomar el riesgo
de que esto se estropee y quede atascada viviendo junto a l. Adems, Oliver es un
buen nio y con la escuela empezando pronto, tendr toda una clase de
estudiantes para mantenerme ocupada.
Est bien concedi.
Eso fue demasiado fcil.
Si crees que puedes estar lejos de l, entonces, bien por ti. Se desplaz a
su telfono, buscando medio aburrida.
Qu se supone que significa eso? indagu horrorizada.
Solo estoy diciendo que ha pasado mucho tiempo desde que estuviste con
un hombre y es obvio que te sientes atrada por l as que ya veremos. Bebi
su humeante taza de caf, sus dedos an se deslizaban por el telfono, pero una
esquina de su boca se torci con una apenas visible sonrisa.
Se lo demostrar.
Podr estar cerca de Logan y resistir cualquier tipo de encanto que me lance.
Adems, no me haba dado ninguna razn real para creer que est interesado en
m. Imagino que las mujeres que seduce se parecen ms a Barbies de plstico y
menos a una profesora que acaba de terminar sus estudios.
Sin importar la cantidad de atraccin y lujuria que sienta hacia Logan, me
mantendr en mi terreno. Para proteger no solo mi corazn, el cual s que saldra
lastimado, sino que tambin siento que le debo eso a Oliver. Tiene la apariencia de

41

necesitar gente que lo cuide. Entre el nio y mi corazn, nunca dejara que ninguno
de los dos saliera herido.

***

Por alguna razn inexplicable, me encontr en mi cocina cuando entr en mi

casa.
Pas la tarde horneando dos docenas de deliciosos muffins con frescos
arndanos. Debido a que el aire acondicionado estaba daado, cada ventana en mi
casa se hallaba abierta. Hoy, eso creaba una perfecta brisa revolviendo los aromas
de mi nuevo horno. Era demasiado tacaa como para hacer que arreglaran el aire
acondicionado, porque haba otras cosas en lo alto de mi lista de aparatos de
cocina. Era el cielo.
Despus de cenar, puse todos los muffins excepto los cuatro que ya me
haba comido y lamentara la prxima vez que me pusiera mi bikini en una gran
canasta que haba guardado en la habitacin de invitados.
Atravesando mi patio, con los muffins en mano, y viendo que el sol
empezaba a caer, me di cuenta que haba perdido el tiempo. Arreglando que tantos
muffins se vieran perfectos, me tom casi lo mismo que hacer un arreglo de flores
y aun as, saba que podra haber quedado mejor. Mi conducta obsesiva a lo Marta
Steward andaba apareciendo de nuevo, culpaba de eso a mi abuela.
Mirando mi reloj, vi que eran las 8.45 p.m. Interrumpir la hora de ir a dormir
de Oliver no haba estado en mis planes, pero ya me encontraba aqu, y los muffins
estaban deliciosamente frescos.
Solo djalo caer. Son la voz tranquila de Logan.
Mi cabeza vol, mi pie vacilando a una piedra de la puerta principal de
Logan, la cual permaneca medio abierta.
Supe que su comentario no era para m considerando que fue seguido por un
muy femenino gemido.
No tienes una cama en esta gigantesca casa? La mujer solt una risita y
sent mi reflejo vomitivo empezar a hacer efecto.
Tiempo de abortar mi: misin de bienvenida al vecindario.
Dando un paso atrs, gir para alejarme en puntillas de la puerta abierta, pero
mi concentracin estaba paralizada en salir de all lo ms rpido y silenciosamente
posible que no vi el jarrn negro lleno con flores muertas detrs de m.

42

Mord mi labio inferior, duro, pero el choque del jarrn contra el cemento del
porche envi una sobrecarga a mi sistema nervioso y todo lo que poda sentir era
la abrazadora mirada de alguien frente a m.
Cassandra dijo Logan, sus ojos iluminados con diversin, pero su
expresin indiferente.
Mis mejillas quemaron y mis palmas se hundieron en el spero mango de la
canasta.
Por qu mi nombre sonaba tan increblemente sexy saliendo de su lengua? Sacud
mi cabeza una vez, parpadeando salvajemente para sacarme del trance en el que
me puso su estado de desnudes.
Se qued de pie all bajo la luz del porche usando un pantaln desgastado
con el botn abierto as como su cinturn. Su larga camisa estaba enrollada hasta
sus codos y colgaba completamente abierta. Haba visto su pecho desnudo antes,
pero con una fresca camisa blanca exponiendo solo una provocadora cantidad
estuve hipnotizada.
Definitivamente interrump a alguien esta noche.
Los traviesos pensamientos que treparon por mi mente en tiempo record me
horrorizaban y fascinaban, como lo haca la increble la reaccin de mi cuerpo
hacia ellos. Maldicin! Recomponte, Cassandra!
Lo siento, no era mi intencin interrumpir tartamude, mirando a
cualquier lugar menos a l.
La mujer, quien asum era la responsable de su estado casi desnudo, haba
aparecido en algn momento y se hallaba detrs de l. Su pecho presionado contra
su espalda y sus ojos gritndome que me fuera: es mo.
Sacndome de mis pensamientos, la reconoc de pueblo, Katie. Estaba un
grado por debajo de m en la escuela, la recordaba como una de las molestas chicas
populares.
No hay problema, cario. Necesitabas algo? Pareca inconsciente de la
mujer frotando sus manos arriba y abajo por sus antebrazos, besando su nuca.
Levant su hombro donde los labios de ella se detuvieron, forzndola a que
apartara el rostro.
Ella frunci el ceo luciendo avergonzada y molesta.
Su mirada nunca se apart de m, pero su usual sonrisa de suficiencia
lentamente trep por sus exquisitos labios. No, no exquisitos!

43

Mmm? inquir. Todo lo que poda ver era su perfecta barba de varios
das rodeando su cincelada mandbula y sus besables labios rollizos. Piensa,
Cassandra, piensa.
Por qu era tan difcil? Nunca haba tenido esta reaccin por un hombre antes.
Sacud mi cabeza de nuevo.
Cierto, hice estos para Oliver y para ti. Finalmente, algo que me trajo de
regreso a la realidad, Oliver. Su hijo. El nio que necesitaba que me mantuviera
alejada, no, que me alejara de su padre.
Mis brazos haban sido como peso muerto trabajando contra m, pero de
repente empec a encontrar la forma de salir de la niebla llena de lujuria. Sostuve
la canasta para que l la tomara, pero su rostro se enturbiaba con confusin.
Descendi la mirada hacia la canasta y luego de regreso hacia m. Estaba
decidiendo si los quera? Pas mucho tiempo, no solo asegurndome de que saban
perfecto, sino tambin de que crearan una brillante presentacin. Al menos quera
que Oliver los tuviera.
La preocupacin se instalaba en mi vientre. Por qu vine? Qu estaba
pensando? De repente su expresin se suaviz, una sonrisa tirando de sus labios.
Era diferente a todas las sonrisas de suficiencia que haba visto en l antes o incluso
de las sonrisas que hizo durante nuestro desastroso trote.
Esta sonrisa era acogedora, genuina y haca juego con sus ojos, igualmente
suave. Sin soltar el aliento, me qued all, prcticamente embelesada.
Maldicin!
Gracias. Oliver fue a visitar a su primo por esta noche, pero estoy seguro
que disfrutar de uno cuando regrese.
Sonre, agradecindole que guardara su petulante actitud.
Oh, esos lucen bien! Katie agarr la canasta de Logan, poniendo un
exagerado beso en su mejilla en el proceso y desapareci dentro de la casa.
Luch contra el deseo de correr pasndolo y derribarla en el piso gritando: No son
tuyos, perra! En lugar de eso, hice lo que siempre hago cuando me siento frustrada,
di una reservada y callada sonrisa y me gir para irme.
Una parte de m quera que l dijera: espera. No era la parte lgica de mi
cerebro. No quedaba nada por decir e incluso si lo haba, l se encontraba
definitivamente fuera de los lmites y yo era lo suficientemente fuerte como para
resistir. Cierto?
Pero, despus de esa dulce sonrisa no importaba lo que l tuviera que decir,
solo quera otra excusa para mirarlo fijamente por un momento ms. Eso era todo

44

lo que necesitaba. Un momento ms para capturar su esencia y encerrarla para mis

sueos.
Odi sentirme como una chica irresponsable, pero un hombre que se viera tan
bien era un crimen contra las mujeres. Cmo poda alguien esperar que
mantuviramos nuestras manos para nosotras mismas alrededor de eso,
especialmente cuando aadas su encanto y su traviesa sonrisa de superioridad?
Cassandra.
Me detuve, mi estmago dando vueltas violentamente y mi oreja ardiendo.
Realmente dijo mi nombre? Quiere que me detenga, por qu?
No, no, no! Todo dentro de m gritaba que me mantuviera fuerte y siguiera
caminando. Haciendo de cuenta que no lo haba escuchado. Huye! Es un jugador,
un mujeriego, un hombre absolutamente perdido segn su propia hermana.
En lugar de hacer lo inteligente por una vez en mi vida, escuch a mi cuerpo.
A esas ansias que mantuve dormidas desde mi rompimiento con Mark hace un
ao.
S? pregunt tentativamente, girando solo lo suficiente para verlo.
Quieres unirte a nosotros, cario? Sus labios levantaron vuelo,
extendindose en una amplia sonrisa. Sus ojos brillaron bajo la luz del porche
llenos con algo oscuro y primitivo.
Asco! No, gracias!
Julia tena razn. Un completo jugador. Qu diablos estaba pensando?
La mirada engreda en su rostro se mantuvo impvida mientras me burlaba y
daba la vuelta, calor sin duda brillaba en mis mejillas. Me fui sin otra palabra,
reprendindome por dejarlo ver incluso la menor pizca posible de la atraccin que
senta.
Nunca ms. Era un estpido arrogante y no me encontraba a punto de caer en
sus garras.

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Captulo 5

El poder de los hombres

Ests segura de que me veo bien? pregunt Hilary por quinta vez en la
ltima hora.
Levant la mirada desde el lavabo en mi pequeo cuarto de bao e hice una
mueca.
Los nervios haban contaminado su aplomo generalmente fresco.
Esto no era propio de ella, en absoluto. La haba visto prepararse para
numerosas citas con chicos atractivos y nunca se preocup por su atuendo o cmo
se vea su cabello, pero, una invitacin a la inauguracin de Haven, el bar&grill
de Caleb?, cuidado.
No, no te ves bien. Mirando hacia atrs en el espejo, me rob un toque de
brillo de labios nacarado y la vista de su reflejo hacia mi respuesta.
Sus ojos se estrecharon en m.
Te ves sexy! Me re. Qu demonios te pasa?
Esboz una leve sonrisa, una que rogu fuera ms brillante, pero su cuerpo
segua siendo notablemente rgido.
Deb haberme puesto el verde. Suspir.
El vestido que Hilary llevaba pareca absolutamente impecable en ella. Un
pequeo vestido negro clsico con un escote suave, llameaba en la falda mostrando
sus largas y bronceadas piernas.
Me qued en silencio, deslizando un toque de sombra de ojos ahumada y
profundo rmel negro. No poda esperar hasta que la fiesta hubiese terminado y
tener a mi alegre y confiada amiga de vuelta.
Hilary me empuj y cogi el maquillaje de mis manos justo cuando termin.
Me volv para burlarme, pero not la comisura de sus labios levantada
ligeramente.
Ya era hora.

46

Sal de la pequea habitacin, preguntndome por qu todava se encontraba

de pie frente al espejo dndose otra capa de mscara de pestaas. Comenz a
prepararse para la fiesta de esta noche en el momento en que se despert... ayer
por la maana.
La vendedora dijo que resaltaba mis ojos grit Hilary.
Me sent en el sof de la sala. Por qu todava estaba atrapada en el maldito
vestido verde, estaba ms all de m.
Y yo te dije, que el que llevas es perfecto, ahora deja de preocuparte. Es
todo lo que iba a decir sobre el asunto. Si ella supiera la verdad sobre su amor a
primera vista, que debe comprar ahora, vestido de coctel esmeralda.
Tuve que admitir que, en el momento en que lo vi en la ventana de la tienda,
yo estaba igualmente fascinada. El precio era un poco caro para mi gusto, o ms
exactamente para mi presupuesto, pero para la ocasin vala completamente la
pena.
El problema surgi cuando Hilary se pase desde el probador y mis ojos
volaron directamente a las pequeas protuberancias creadas alrededor de su
seccin media.
Hilary fue creciendo de forma natural a travs de la universidad, su figura
creci entonando sus curvas. Ella totalmente abraz a su nuevo aspecto, al igual
que los chicos locales.
Durante el invierno, en el ltimo semestre de la universidad antes de
graduarse, pas demasiado tiempo estresada por los exmenes y repostando
comida basura. Honestamente, el peso era apenas perceptible, distribuido
uniformemente en su cuerpo alto. Pero ese vestido verde creaba de alguna manera,
una menos atractiva ilusin de una panza que no tena.
As que hice lo que cualquier buena amiga hara, ment. Le dije que era
estupendo, pero que el negro que habamos estado viendo antes tambin vala la
pena. La animada dependienta asinti con una sonrisa de apoyo y le entreg el
vestido de nuevo.
Una vez que Hilary desapareci detrs de la cortina negra, me volv y le di
una sonrisa agradecida, encontrando a la empleada con una mirada de escapar por
los pelos.
As es, las chicas permanecen juntas. No envas a otra mujer por ah con un
vestido que acenta cada error que quiere ocultar. Por lo menos yo nunca podra
hacer eso y fue un alivio ver que no estaba sola en esa creencia.

47

Hilary sali del probador, gir delante del espejo, y vi el vestido negro
revolotear alrededor de sus caderas con la confianza de un edificio.
Perfecto! dije, sonriendo. Caleb nunca ser capaz de resistirte en eso.
Con una sonrisa de alivio, me volv para coger la mirada helada de Hilary.
Hice una mueca con el cambio repentino en la habitacin. Era angustioso.
Uno pensara que la empleada curvilnea, de cabello flameado nos vio robando el
lugar a quemarropa, su sonrisa animada fue reemplazada con una mueca
desagradable.
Pensndolo bien, me encant el verde. Realmente resalta tus ojos dijo la
empleada entre dientes, fingiendo sinceridad.
Perra. Quera saltar de la otomana esponjosa en la que haba estado sentada
los ltimos veinte minutos y arrancar su cabello corto con puntas. Pareca que
Hilary estaba en una cierta competencia en el departamento de Caleb.
Por suerte, despus de la mejor mirada asesina que pude reunir en direccin
a la una vez camarada, ahora la tonta, la chica se retir sin decir palabra.
Qu haba en los hombres que volvan a las mujeres las unas contras las
otras en menos de un segundo?
Sacudiendo el recuerdo desalentador de nuestro viaje de compras del da
anterior, levant la mirada para encontrar el reloj marcando las 8:30 p.m. Es hora
de ponerse en marcha.
En serio, te ves muy bien, ahora vamos a ir o llegaremos
desconsideradamente tarde grit desde el saln despus de caer en mis zapatos
rojos y agarrando mi cartera de mano. Un accesorio que siempre pens que era
una tontera en una ciudad pequea como Harmony, pero no me pude resistir.
Tambin fue la nica cosa en la cara boutique que me poda permitir.
Mi traje era todo lo contrario al de Hilary. Unos vaqueros ajustados lavados
blancos con una camiseta blanca debajo de una montada chaqueta gris. Dej mi
cabello suelto, dejando que se secara al aire para mostrar mis rizos naturales.
Siempre me pareci que complementaba todo cuando me lo pona de esa manera.
Los tacones rojos eran tan elegantes como yo estaba esta noche.
Era la apertura de un restaurante en Harmony, no en Manhattan.
Listo dijo Hilary.
Sali fuera y por primera vez en todo el da se mantuvo erguida, los hombros
hacia atrs, la cabeza hacia arriba, sonriendo.

48

No era mi mejor amiga. Saba que ella estaba en alguna parte. Bueno, al
menos lo esperaba. Ojal pudiera mantener al monstruo balbuceante de antes
oculto en su mazmorra una vez que en realidad se encontrara con Caleb.

***

Veinte minutos ms tarde estbamos estacionando en el estacionamiento

trasero del restaurante. Hilary haba pasado la mayor parte del camino echndose
un vistazo en el espejo compacto o jugueteando con su cabello mientras se
desplazaba en su asiento.
Lista? pregunt, apagando el motor y girando en mi asiento para
mirarla.
Asinti y sonri.
Por qu me siento como si estuviera caminando a un pelotn de
fusilamiento? Baj la mirada, avergonzada. Lo siento, no s qu diablos me
est pasando.
Est bien. Me he acostumbrado a tu estado Caleb monstruo-festivales
inducido. Estaba empezando a extraarte.
Las dos nos remos mientras salamos del oxidado Volkswagen Bug rojo que
mi abuelo me arregl para mi decimosexto cumpleaos.
Me haces una promesa? Di un paso alrededor de ella, bloqueando su
camino justo cuando llegamos a la acera de enfrente del animado restaurante,
donde sonaba msica rock suave.
Hilary dio un paso atrs, los nervios nublando su expresin y me dio una
sonrisa tensa.
Pase lo que pase con Caleb empec.
Lo s, lo s. Sigo siendo hermosa y perfecta y si no lo puede ver, merezco
algo mejor. Ya lo tengo. Te quiero, pero voy a estar bien, de verdad.
Mis cejas se elevaron, una sonrisa en mis labios.
En realidad, iba a decir que no quiero orte deprimida la prxima semana si
no pasa nada esta noche, pero s, vamos a ir con la tuya.
Su estado de nimo se ilumin y sonrea brillantemente cuando entramos por
las puertas dobles de cristal, abiertas por bloques de cemento pintado de negro.

49

Ah est susurr Hilary en el momento exacto en que nuestros pies

entraron.
Apret mis labios con fuerza, reprimiendo la risa. La emocin en su voz era
refrescante.
Para mi sorpresa, sent una punzada de celos. La ltima vez que sent ese
nivel de emocin fue el da en que Mark y yo nos mudamos a vivir juntos.
Forc a salir esa idea de mi cabeza, rogando que no estuviese aqu esta noche.
Termin hacindolo bastante bien, evitndolo despus del desastre de mudanza al
da siguiente de atraparlo engandome el verano pasado.
Se neg a dejar el apartamento ese da, me miraba todo el tiempo, disparando
excusa tras excusa lamentable de por qu Mackenzie haba estado en nuestra cama.
Con l. Desnuda.
No soy imbcil. Ninguna cantidad de excusas iba a conseguir que dejara de
meter en cajas todo lo que tena y empujarlas en la parte trasera de la camioneta de
mi amiga.
Mark finalmente cedi y con la caja final, tuvo el descaro de sentarse en el
suelo con la cabeza gacha y decirme que siempre me amara. Todo lo que poda
pensar era que no pudo haber sido amor. Si lo era, entonces yo no lo necesitaba
Al diablo el amor, no quera sentirme tan vulnerable y rota de nuevo, nunca.
Desde aquel terrible da del verano pasado, hemos tenido muy pocos
encuentros y no hemos cruzado ni una sola palabra. Solo esperaba que esta noche
no cambiara eso.
Segu detrs de Hilary, sonriendo y asintiendo a modo de saludo a los
numerosos rostros conocidos. Hubo una gran asistencia y localizando a Caleb
travs de la habitacin, poda ver el orgullo claramente escrito en su rostro.
Ya no era el restaurante anticuado en el que crec comiendo. Al tener una
madre que nunca cocinaba, el restaurante prcticamente haba sido un segundo
hogar cuando no estaba con mis abuelos. Eso fue hasta hace unos tres aos, cuando
el propietario muri y su hijo llev el negocio a la quiebra. El lugar se convirti en
un vertedero, y se rumoreaba que Caleb lo haba ganado en una partida de pker.
Caleb no solo agreg una barra y una pista de baile extravagante, lo cual fue
lo ms destacado para casi todo el mundo de mi edad, sino que prcticamente
reconstruy el antiguo lugar desde cero.
Estaba orgullosa de l.
A diferencia de Hilary, para m, Caleb nunca fue nada ms que el chico que
viva al otro lado de la calle y asust a los matones que me queran obligar a comer

50

un gusano cuando tena seis aos de edad. Nunca habamos sido particularmente
cercanos, ms bien como primos lejanos que se llevaban cuando nos
encontrbamos uno alrededor del otro.
Hilary se volvi sobre sus talones detenindome en seco y en silencio grit las
palabras:
Oh Dios mo.
Esperaba que dijera ms en lugar de agarrarme el brazo. Un siseo se escap a
travs de mis dientes apretados por el dolor. Baj la mirada para asegurarme de
que sus uas no rompieron mi piel. Todo limpio, por suerte. La cola para el bao de
mujeres era una locura, as que la limpieza de una herida de batalla no estaba en
mi itinerario de esta noche.
Est mirando hacia nosotras? susurr.
Apart mis ojos de sus dedos, haciendo un mohn ya que todava estaban
cavando en mi brazo, y segu su mirada. Caleb miraba directamente hacia nosotras
sonriendo, levantando su copa de vino haciendo seas para que furamos.
Lo primero es lo primero, necesitaba hacer palanca de sus cuidadas uas
sobre mi piel, por fin se dio cuenta y me dio un gesto de disculpa.
Solo poda rer. Lo entend muy bien. Haba pasado mucho tiempo desde que
sent el loco sentimiento de enamorada, pero lo recordaba claramente. Todas las
acciones por parte de ella esta noche caeran bajo la clusula de mejores amigas.
No debes ser castigado cuando las mariposas son las que controlan tu cuerpo.
Zigzaguear a travs de la habitacin llena de gente no era tan fcil como
pareca. De repente me encontr siendo yo la que la guiaba a ella, lo cual era
extrao considerando que Hilary haba comenzado en frente de m. Ahora estaba a
la zaga, caminando no ms rpido que un caracol enfermizo y plido.
Solo poda imaginar las emociones que rasgaban a travs de ella a medida
que nos acercbamos al tipo que sin saberlo haba celebrado sus afectos.
Caleb se fue de la ciudad despus de graduarse en la escuela secundaria. Su
regreso fue una sorpresa para casi todo el mundo en la ciudad. La renovacin del
restaurante se prolong durante unos meses sin que nadie supiera la identidad del
nuevo propietario... hasta que de repente apareci hace dos semanas.
Su padre era dueo de la firma de abogados local y se jact durante aos
sobre Caleb yendo a la universidad despus de graduarse en la escuela secundaria
para unirse ms tarde al negocio familiar. En cambio, se fue de la ciudad para no
ser visto de nuevo.

51

Ahora, aqu estaba, cinco aos ms tarde, y tan guapo como siempre. Tena el
cabello ms corto que en la escuela secundaria, pero todava tena una mata peluda
de color castao claro que tapaba sus orejas. Ojos verdes brillantes iluminaron su
rostro masculino. Ya no era un nio.
Apestaba a fra indiferencia con pantaln negro y una sencilla camisa blanca
que dej desabrochada en la parte superior. El lazo negro envuelto alrededor de su
cuello fue aflojado y desordenado. Muy pocos hombres podan llevarlo como l lo
haca.
Las cuerdas de cuero envueltas alrededor de su mueca estaban
deshilachadas y desiguales, pero en l, solo aadan atractivo. Su constitucin
fsica delgada era menos msculo y ms tonificada y atltica. Caleb era alto,
atractivo, y pareca que acababa de terminar una sesin de fotos para la revista GQ,
pero aun as, no hizo nada para agitar los sentimientos dentro de m.
Oye, Cassie. Lo hiciste. Todava tena esa pcara sonrisa torcida que
haca preguntarte en lo que estaba metido. Caleb Townsend estaba siempre
tramando algo.
Me sorprende que me recuerdes contest, sonriendo.
Cmo podra olvidarlo? Sonri, y volviendo su atencin a Hilary
mientras continuaba: Cassie aqu, una vez dej la luz encendida en su habitacin
por la noche, y desde el otro lado de la calle pude ver su forma de cantar con su
cepillo de cabello, mientras bailaba en su cama.
Hilary se ri, sus ojos se clavaron en los de Caleb y lo nico que poda hacer
era darle una risa molesta apretada. Me acord de la noche vvidamente o ms
exactamente de la tarde siguiente, cuando se acerc a decirme que cerrara las
cortinas por la noche. Aunque eso fue despus de que se burlara de m por lo
menos durante diez, interminables y humillantes, minutos.
Tena movimientos. Caleb se ri entre dientes mirndome, mientras
tomaba un trago de su bebida.
Rpidamente me di cuenta de que estaba mirando ms all de m. Me tens al
momento con el aliento caliente acariciando en mi oreja desde atrs.
No me importara ver alguno de ellos.
En serio! Conoca esa voz. Conoca ese fresco aroma masculino y ya poda
visualizar la sonrisa que cubra sus magnficos labios.
No, no es una preciosidad. No sexy, ni siquiera atractivo. Feo! Horrible como
un troll que vive debajo de un puente en descomposicin.

52

Girando lentamente mis ojos se conectaron con Logan. Maldita sea,

definitivamente no es un troll.
Hola, cario.
Como era de esperar, hubo esa sonrisa que hizo que mis entraas se
estremecieran y temblaran. Sus ojos recorrieron mi cuerpo, ignorando la mirada
agresiva en mi rostro.
No soy tu cario me burl.
La comisura de sus labios apareci an ms mientras sorba su bebida.
Whisky en apariencia y olor. Demasiado cerca.
Di un paso atrs.
Te importara no estar detrs de m? Mi tono era duro, de la misma
manera en que sonaba en mi cabeza, por suerte. No iba a caer en su encanto y
dejarle ver que me pone toda nerviosa. Tena un montn de otras chicas que poner
de ese modo para l. Met mis brazos sobre mi pecho a la espera de que se moviera
a cualquier otro lugar que no fuese justo detrs de m.
Mis cejas se elevaron en espera, pero en cambio se inclin hacia m, poniendo
su mano vaca en mi hombro.
Me cort la respiracin cuando su pulgar frot crculos pequeos en mi
chaqueta. Gracias a Dios que la llevaba. Su respiracin volvi a acariciar el lbulo
de mi oreja, su barba tan cerca que casi roz mi mejilla. Totalmente saba lo que me
estaba haciendo. Maldito sea!
Pero es tan encantador estar aqu detrs murmur, con voz ronca,
cario.
Antes de que pudiera replicar o pegarle, se estaba girando y alejndose.
Respir profundo y volv mi atencin a Hilary, quien ahora se hallaba de pie
frente a Caleb hablando, ajena a mi interaccin con Logan.
Maestra de segundo grado, en serio? le dijo Caleb a Hilary. Nios con
suerte.
Hilary se sonroj, bajando la mirada a su bebida.
Tengo que admitir que me sorprendi escuchar que estabas de vuelta en la
ciudad, y que compraste este lugar.
No era mi plan, para ser honesto. Este lugar termin en mis manos y decid
volver a mis races por un tiempo. Sonri.
As que no vas a permanecer mucho tiempo?

53

Nunca se sabe. Estaba pensando en buscar un buen administrador para

cuidar de las cosas aqu mientras viajaba, pero podra encontrar una razn para
quedarme por un rato.
En realidad no hay mucho en Harmony para quedarse. Ella frunci el
ceo, ajena a su significado ms profundo y sus ojos hambrientos.
Caleb se ri entre dientes.
Tengo la sensacin de que Harmony tiene mucho que ofrecer en esta
ocasin.
Hilary levant la mirada a sus ojos y de repente me sent incmoda mirando
fijamente.
Me di la vuelta, examinando la habitacin, y encontr a Logan en la barra
pidiendo otra copa. Llevaba un sexy pantaln negro de vestir que colgaba bajo sus
caderas y una camiseta gris con cuello en V acentuando sus msculos. Sus brazos
no eran enormes, pero lo suficiente como para sentirme segura si estuvieran
envueltos alrededor de m. Sacud el pensamiento lejos y di un trago gigante del
vino caro que cog de una bandeja que pasaba.
Solo Caleb servira vino gratis que saba tan bueno. Beb los restos del lquido
y se la entregu a otro camarero que pasaba un momento despus. Solo vino era
una razn para venir y sera mi siguiente razn para volver. Delicioso.
Deberas venir conmigo dijo Caleb, capturando mi atencin cuando not
a Hilary de pie, inmvil, no contestndole.
Me haba perdido el comienzo de la conversacin, as que no tena ni idea de
qu decir cuando sus ojos parpadearon hacia m. Sonre, subiendo y bajando mis
hombros.
Mm... s. Me encantara eso. Quiero decir... si quieres... mm... El aplomo
de Hillary se le escapaba, era tiempo de retirarse antes de que se avergonzara a s
misma.
Tenemos que ir a saludar a algunos amigos. Deslic mi brazo en el
suyo. Felicidades de nuevo, Caleb. Estoy segura de que nos vers con frecuencia.
Estaba segura que Hilary sera una clienta regular en el establecimiento,
cuando no estuviera en la escuela.
Fue bueno verte de nuevo, reina del baile. Se ri y le devolvi la mirada a
Hilary, su expresin suave. Voy a estar en contacto contigo pronto.
Hilary no dijo nada, solo asinti con una sonrisa gigante mientras yo la
apartaba a travs de la multitud.

54

Ella estaba asustada en el interior, que gran parte era evidente, cuando nos
detuvimos en el extremo de la barra. Ped dos vasos ms de vino, pero
rpidamente not que an tena sin tocar el que tena en su mano.
Ms para m.
Echando un vistazo alrededor de la habitacin, me sent bien. Rara vez beba,
pero haba algo atractivo en la msica inusual, el saln lleno de gente sonriente, y
Logan mirndome.
Logan me estaba mirando!
Gir mi cabeza hacia abajo y me centr en la superficie de la barra en frente
de m. Caleb realmente hizo un buen trabajo con las renovaciones. Ech una
mirada rpida y me encontr a Logan con su sonrisa habitual, los ojos an fijos en
m.
Disparndole una mirada molesta, solo se ri.
Puedes creerlo? pregunt Hilary.
Mmm? Haba dicho algo?
Caleb me invit a ir con l a ver el final del desfile de verano el prximo fin
de semana.
Ella estaba radiante y no pude evitar sonrer. Mereca felicidad y desde que
ramos nias, la nica vez que se ilumin fue cuando Caleb estaba alrededor.
A veces me preguntaba si esa era la razn por la que siempre le gustaba pasar
el rato en mi casa. Su casa era mucho ms divertida. Mi padre se haba ido y mi
madre era una adicta al trabajo. Cul era la diversin en eso?
Creo que tiene algo por ti.
Rod los ojos cuando me di cuenta de que estaba mirando a Logan.
Siempre la romntica esperanzada.
No suceder. Me re. Dnde estaban las bebidas?
Vamos, es lindo, soltero y vive a unos pasos de distancia de ti. Por qu no
darle una oportunidad?
La lista es demasiado larga murmur.
Hilary se rindi y abandon el tema, dndole la espalda para hablar con
viejos amigos con los que fuimos a la escuela, me atrev a otra esta vez sutil
mirada en direccin a Logan.

55

Al instante me arrepent. Ya no estaba buscando en mi direccin, llevando la

misteriosa sonrisa que en secreto adoraba, en cambio, lo encontr apoyado en la
barra cautivado por la familiar mujer de cabello negro en frente de l.
Mi cabeza cay y me cost encontrar mi prximo aliento mientras mi
estmago comenz a llenarse con lucirnagas enojadas, ardiendo por salir. Cog el
vaso de la mano de Hilary y tragu con un trago fuerte.
Ests bien? Se ech a rer, sorprendida por mis acciones.
Habamos sido amigas desde que estbamos todava en paales. Lo que vio
en mi rostro caus que la suya se contorsionara en casi tanto pnico como yo
senta.
Se dio la vuelta para ver lo que podra haberme trastornado, su frente se
empa con arrugas de preocupacin.
Cassandra. Su voz estaba llena de lo nico que despreciaba, piedad,
cuando vio a Mackenzie manoseando a Logan.
Empuj ms all de todo el mundo en mi camino. Tena que salir de all. Me
senta como un animal enjaulado listo para destrozar a cualquiera que se
interpusiera en mi camino.
La visin de Mackenzie era exasperante. No tuvo absolutamente nada que
ver con el hecho de que estaba corriendo sus sucias garras por el brazo de Logan.
No, esto no tena nada que ver con eso.
Mi ola manaca a travs de la multitud hizo que chocara con un hombre que
se tambale hacia atrs y choc contra, de todas las personas, Mackenzie,
empujndola directamente a los brazos abiertos de Logan.
Perfecto. Solo la ayud.
Logan me mir con ojos burlones, pero lo nico que poda hacer era seguir
adelante.
En el momento que salimos fuera, el aire clido de la noche llen mis
pulmones y finalmente pude respirar.
Yo conduzco dijo Hilary, apareciendo de la nada.
No discut, solo saque las llaves y las arroj en su direccin.

56

Captulo 6

Que comience el juego

En el momento en que Hilary me dej en casa la convenc de que estaba bien
y se fue de mala gana.
Lanzando mi bolso y llaves sobre la mesa, me dirig directamente al bao
para quitarme el maquillaje y amarrarme el cabello con una cinta elstica. Me quit
la ropa y abr un cajn de la cmoda. Era una noche clida, as que me deslic en
algo ligero antes de llegar a la cocina por un vaso de agua fra. Ayud a bajar el
calor quemndome desde el interior.
Saboreando el lquido fresco, cerr los ojos y suspir. Esta noche fue un
desastre. Hice el tonto. Escuchara hablar de eso la prxima semana.
Me asom por la ventana hacia la casa de Logan y suspir. La noche nos
haba sumergido en la oscuridad a pesar de la brillante luna llena.
El hecho de que dejara que la mera visin de Mackenzie no solo arruinara mi
noche sino que afloraran inseguridades que haba enterrado profundamente el ao
pasado me dejaron furiosa. Yo era mejor que eso, ms fuerte. Por qu dej que me
afectara esa zorra despus de todo este tiempo? La peor parte fue que todava no
estaba segura de lo me molest ms verla sonriendo, riendo felizmente, ajena al
dolor que haba causado, o verla con Logan?
Mackenzie podra estar con Logan en este momento, envuelta en sus fuertes
brazos, perdida en su fresco aroma masculino y encantadora voz. Negu y gem.
Conociendo a Mackenzie, as era exactamente como estaran.
Y qu!
Est bien, puede que haya habido algo de molestia, pero era absurdo. No
entenda por qu me molestaba tanto. Solo aadi combustible a la fosa furiosa de
fuego que arda violentamente en busca de venganza con la perra.
Logan no significa nada para m. Ni siquiera lo conoca. No era ms que un
arrogante que se dign a mirarme y me puso nerviosa.
Estaba jugando conmigo.

57

Por qu no lo hara? Yo haba sido todo un espectculo. Por alguna razn

descabellada sus acciones parecan conducirme a eso desde que lo conoc. Nunca
haba estado tan excitada por un tipo antes. Tena que haber sido la falta de un
hombre durante tanto tiempo, nada ms.
Un debate interno sobre mis sentimientos no me llevara a ninguna respuesta,
realmente, as que eleg despejar mi mente dando un tranquilo paseo. Cuando abr
la puerta de atrs mir el reloj, no me haba dado cuenta de que ya eran ms de las
once. La noche pas como un borrn fuera de control.
Descalza, entr en la hierba spera y clida y sonre. Haba algo en la
naturaleza que siempre te recordaba lo pequea que eres en el gran esquema de las
cosas.
Caminando tranquilamente por mi patio trasero de alguna manera era
atrada hacia la casa de Logan. Decid echar un vistazo a su piscina. La destruyeron
en menos de dos horas el primer da que se mud y me preguntaba hasta dnde
llegaba la destruccin.
Cuando me acerqu, me qued sin aliento. La piscina no solo estaba
completamente restaurada, sino que adems le haban agregado una curva suave
para una cascada, un jacuzzi al lado y un tobogn sinuoso. Tambin estaba llena
con una brillante agua azul reluciendo a la luz de la luna.
Mirando ms all, hacia la casa oscura asentada detrs, vi que las luces
estaban apagadas. Mis ojos se movan entre la piscina y la casa mientras
ansiosamente me masajeaba la nuca. Con la piel y el cabello hmedos entre mis
manos mi resolucin vacil.
Una lenta sonrisa se desliz sobre mis labios y se apoder de mis nervios.
No haba nadie alrededor y el sofocante aire de la noche me estaba atrayendo
hacia el agua fra.
Era un sueo. La piscina era preciosa. Camin hacia la orilla y sumerg un
dedo del pie, radiante. La temperatura del agua estaba estupenda. Exactamente
igual que un bao perfecto con un leve escalofro, lo que me pareci calmante
despus de la noche que tuve.
Felizmente camin alrededor del borde de hormign de la piscina hasta el
lado ms profundo. Levantando las manos al cabello, tir la banda elstica y sonre
mientras la cascada de hebras doradas caa alrededor de mi rostro.
Lanzando la banda a la tierra alc los brazos sobre la cabeza, estirndome. La
agitacin atraves mi estmago. El corto vestido que llevaba subi hasta mis
muslos dejando al descubierto ms piel de lo apropiado, pero colarse en la piscina
de tu vecino tampoco era exactamente adecuado. Decid que lo mejor era mantener

58

el vestido, en vista de que ya haba cruzado la lnea invisible de mis lmites

morales con solo estar ah.
Sin pensarlo me zambull directamente con un salto elegante, nadando bajo el
agua hasta llegar al otro lado. Despus de salir, pas los dedos por mi cabello
mojado.
Fue cuando me di cuenta del aleteo de las cortinas y una tenue luz en una
ventana del piso superior.
Alguien estaba despierto.
Me estremec. Con las manos cubr la delgada tela pegndose a mi pecho. No
llevaba nada excepto las bragas debajo de la tela, ahora translcida.
Mir hacia la ventana, acostumbrando a mis ojos para poder ver a travs de la
oscuridad. La cortina ms abierta revelaba los familiares ojos oscuros mirando,
brillando en la luz sombra. Incapaz de otra cosa, mi cuerpo empez a temblar ante
la idea de que estuviera observndome. Conoca esos ojos. Los ojos de Logan.
Tena dos opciones. Poda hacer lo que l esperaba, o sea, escurrirme tratando
de cubrir la tela transparente y pegajosa mientras me escabulla a casa como una
tonta o...
Inclinando la cabeza levemente sonre y levant las cejas. Lentamente camin
los embaldosados escalones de la piscina, revelando plenamente mi estado
hmedo, apenas cubierto. Mis ojos no se apartaban de esa ventana, de sus ojos,
mientras estaba bajo la luz de la luna con el porte ms seguro que haba sentido
alguna vez frente a l.
Yo estaba actuando especialmente irracional frente a Logan. No era ms que
un tipo, un vecino. Pero tena un punto que demostrar, no solo a l sino tambin a
m misma. Que tena el control.
Sus ojos oscuros se ampliaron. Pude ver mejor su rostro mientras se inclinaba
ms cerca de la ventana. La niebla comenz a empaar el vidrio, despertando una
necesidad que nunca haba soado que existiera en m.
Con una mirada firme, poco a poco pas los dedos desde el estmago hasta el
hombro por encima del vestido. Acariciando la tela sedosa de la correa, me mord
el labio inferior y suavemente la deslic de mi hombro bronceado por el sol. Mis
labios se torcieron en una sonrisa fantasmal.
Tentativamente mi dedo enganch a la segunda correa. Se me cort la
respiracin y mi cuerpo reaccion cuando vi que Logan sacaba la lengua para
remojarse los labios. Mi confianza creca con cada movimiento que l haca y, sin
dudarlo, deslic abajo la correa. Sostuve el vestido sobre el pecho, poco dispuesta a

59

tratarlo como a una comida indigna mientras me daba la vuelta para quedar frente
a la piscina.
Riendo suavemente ante mis acciones descaradas, solt las manos
permitiendo que el vestido se deslizara sobre mis caderas y hasta mis pies.
Me qued all, de espaldas, desnuda ante sus ojos, solo con una diminuta
tanga de encaje blanco. Camin alrededor de la piscina, dndole la espalda
todava, mir por encima del hombro y sonre antes de sumergirme de nuevo en el
agua revitalizante.
Tomando una profunda bocanada de aire, mir hacia la ventana, la cortina
estaba cerrada y la luz apagada.
Me re. Una risa profunda y teraputica que me sacudi la cabeza.
Haba demostrado mi punto y mi cuerpo disfrut de la experiencia relajante
as que sal del agua y agarr mi vestido, desapareciendo en mi propio patio tan
rpido como mis pies pudieron llevarme.
Cuando abr y entr por la puerta de atrs, una luz apareci iluminando la
parte de atrs del patio de Logan, seguido por el dbil sonido de una puerta
corrediza.
Me re sintindome orgullosa y me retir. Me sent como mi vieja yo. Si Logan
pens que poda intimidarme con su encanto sexy, le esperaba una sorpresa.
Dos podan jugar este juego.

***

Al da siguiente me despert con mi alarma interna de costumbre, muy

temprano, llena de una recin descubierta energa. A las siete y media me puse un
pantaln corto azul plido y un top suave color rosa. El traje ms cmodo para
ejercicio que posea. Amarr mi cabello en una coleta alta y no me molest en
pararme frente al espejo cuando sal de mi habitacin para llenar mi botella de
agua.
No iba a reorganizar mis maanas para evitar a Logan por ms tiempo.
Nunca haba sido esa chica que se volva de trapo alrededor de un chico sexy y
jodidamente segura que no iba a empezar ahora. l haba tenido su diversin,
ahora era momento de conocer a la verdadera Cassandra.
Tomando el iPod de la mesa del vestbulo me ech a correr, disfrutando de
los naturales sonidos que me saludaban. El aire de la maana era fresco y fro con

60

un toque de humedad. Perfecto. Aspir un profundo aliento mientras corra por mi

camino habitual.
En cuestin de minutos, escuch ms que vi a alguien detrs de m. No me di
vuelta. Saba quin era y me pregunt si iba a hablar de la noche anterior.
Media hora despus y ni una palabra de Logan. Me di cuenta de uno de los
grandes baches que regularmente evitaba rodendolo. Esta maana me senta
eufrica y relajada, as que en vez de correr al lado de ella, hice mi infame salto de
bailarina de la otra maana. Y esta vez lo termin con un giro dramtico. Sonre,
me sent bien.
No me molest en mirar hacia atrs durante mi giro, as que no estaba segura
de si se estaba riendo de m o no. No hizo ningn sonido y no me importaba de
todos modos.
Estaba de vuelta mi antigua yo.
Los letreros del lmite de la ciudad aparecieron a la vista, y cuando estaba a
punto de cruzar la calle para dar la vuelta, o su voz suave.
Pareces estar disfrutando de tu maana. Su tono era suave y alegre.
Poda sentir su brazo rozando el mo cuando se emparej conmigo. Estaba
esperando la crisis-nerviosa de Cassandra.
Que no sucedi.
Controlando la reaccin de mi cuerpo ante la sensacin de su tacto tan cerca,
mantuve la serenidad.
Mir a mi derecha directamente a su rostro, el sol brillaba sobre l, ocultando
su expresin.
S, as es contest, sonriendo.
Lo o riendo mientras yo aceleraba dejndolo comer polvo.
Para mi sorpresa y placer no dijo una palabra ms, aunque yo poda sentir
que todava estaba detrs de m. Me dio la paz que atesoraba en mis trotes de las
maanas.
Desaceler sonriendo cuando me acerqu a mi entrada.
Que tengas un buen da, cario grit mientras yo caminaba hacia mi
casa. Mi cuerpo estaba zumbando con electricidad y bombeaba para conseguir un
buen mi da.
Saludos a Oliver grit de regreso y desaparec dentro de mi casa.

61

***

Al medio da estaba duchada y dentro del auto, me detuve en la pequea

tienda de comestibles en el borde de la ciudad. Con la escuela comenzando en dos
semanas, tena que recoger algunos suministros de ltimo minuto.
Mi carrito estaba lleno de cuadernos baratos, lpices y plumas rojas en el
momento en que camin por el pasillo de los pauelos desechables.
Hola, te llam unas veinte veces esta maana dijo Hilary dando un paso
al lado de m mientras me aprovisionaba de kleenex. Ests bien?
Me volv y le sonre.
S, lo siento, apagu mi telfono. Solo necesitaba un da para m, pero estoy
bien, lo prometo.
Me mir fijamente, estudiando mi expresin como tratando de decidir si
deba insistir en el tema. Me levant una ceja e hizo una mueca. Se relaj y volvi
su atencin a los pauelos frente a nosotras en el estrecho pasillo.
Caleb me llam ayer por la noche dijo como si fuera la cosa ms natural y
no algo que haba soado la mitad de su vida.
No saba que le habas dado tu nmero.
No lo hice. Su expresin despreocupada comenz a tambalearse y una
sonrisa aflor a sus labios. Dijo que tiene una forma de averiguar las cosas que
vale la pena averiguar.
Qu engredo Me re. Mi carrito estaba lleno y comenc a caminar hasta
la caja registradora. As que, qu quera? Demostrar su capacidad de conseguir
furtivamente un nmero de telfono en un pueblo de menos de un millar de
personas?
Puso los ojos en blanco.
Tiene una cosa en Haven este sbado, quiere que yo vaya y que te lleve.
Qu tipo de cosa? Acaba de hacer la inauguracin. No saba que Caleb iba
a estar animando al pueblo con fiestas cada fin de semana.
No es una fiesta, es un evento. Su tono era suave y ligeramente
avergonzado. Qu no me estaba diciendo?
Qu tipo de evento, Hilary? Ahora tena toda mi atencin.
Vas a prometer venir conmigo?
No hasta que me digas lo que es.

62

Por favor, Caleb quiere que lo ayude invitando a todos mis amigos solteros,
realmente lo ayudara.
Frunc el ceo, dudando del inters de Caleb por ella. Sin embargo, no
pareca darse cuenta.
Hilary advert.
Promteme que vendrs conmigo y te deber una, por favor. Me hizo su
mejor cara de oa y me fue imposible negrmele. Maldita!
Puf. Bien, voy a ir me quej. Pero cobrar esta deuda cuando menos te
lo esperes.
Hilary asinti con una sonrisa emocionada.
Empec descargando mi carrito en la cinta transportadora de la caja
registradora y le sonre a Miranda, la cajera. Al no tener idea en lo que acababa de
meterme me prepar para lo peor.
No te enloquezcas dijo Hilary lentamente, pero son citas rpidas.
Qu! grit ms fuerte de lo que pretenda. Citas rpidas! No, no va a
suceder. Era mucho peor de lo que me haba imaginado.
Vamos, ahora no puedes echarte para atrs, me lo prometiste. Hilary
sonri mientras se escabulla rpidamente hacia las puertas delanteras. Nos
vemos el sbado a las 8:00 p.m. Nos encontraremos all. Lleva vestido!
Me mord la lengua y me volv de nuevo a Miranda. Era de nuestra edad y
soltera. La mirada en mi rostro debe haber sido suficiente para que leyera mi
mente.
Yo no voy. Se ri. De hecho, acabo de empezar a salir con alguien.
Mene la cabeza y suspir.
Son sesenta y ocho dlares con treinta y dos centavos dijo. Le entregu
mi tarjeta de dbito.
Que tengas un buen da, Cassandra y, buena suerte. Miranda sonri
mientras sala.

***

Dime otra vez por qu dej que me arrastraras a esto dije haciendo un
puchero. Hilary y yo nos detuvimos frente a la pequea mesa donde estaban
acomodadas las plumas y las etiquetas para nombres. Si no hubiera nacido y

63

crecido en esta ciudad podra librarme escribiendo un nombre falso. Mmm.

Alexandria sonaba bien.
Sonre, perdida en pensamientos de posibles personajes que podra evocar
para el agotador evento de esta noche, pero Hilary arrebat la pegatina de mi
mano y la llen con mi correspondiente nombre. No era divertida esta noche.
Ayy dije, exagerando para un efecto completo cuando peg la etiqueta en
mis abdominales superiores. El estilo de mi vestido no dejaba ningn otro lugar.
Frunciendo el ceo, le lanc una mirada de disgusto.
Sabes, tengo mejores cosas que hacer que pasar mi noche de sbado con un
grupo de chicos patticos buscando una frvola noche de ligue, no crees?
No seas tan negativa. Hilary se inclin para poner su nombre en la
etiqueta. Estoy segura de que la mayora de los chicos estarn buscando una
profunda relacin emocional.
Pude or la risita atrapada en su garganta y no pude evitar sonrer. Tal vez
esta noche sera divertida despus de todo. De pie, con la espalda recta, baj la
mirada a su vestido sin tirantes de color turquesa que se acentuaba por sus pechos
llenos y frunci el ceo. Ningn lugar para colocar la pegatina.
No veo el punto de las etiquetas con nombre. No somos nios. Si eres lo
suficientemente mayor como para ir a una cita debes ser lo suficientemente mayor
como para no necesitar una etiqueta con tu nombre me burl. Mi corto y blanco
vestido de verano se vea tonto con la etiqueta de color rojo brillante. Me tom
mucho tiempo convencerme a m misma de ponerme esta maldita cosa en primer
lugar y ahora estaba empaado con una etiqueta horrible.
Coloc la suya en el pequeo bolso de mano caf.
Eso es trampa. Frunc el ceo. Si tengo que hacer el ridculo, t
tambin.
La quit de su bolso y la pegu en el centro de su enorme pecho. Su vestido
estampado de corte bajo pareca menos atractivo y ms incmodo pero al menos
bamos a estar iguales.
Gracias se quej. Mira, nunca pens que iba a pasar una noche de citas
rpidas tampoco, pero Caleb me lo pidi y sabes que no es una persona a la que
pueda negarme.
S, me he dado cuenta de que tienes ese problema. Trat de ahogar mi
risa cuando un grupo grande de mujeres comenzaron a revolotear en las puertas,
empujndonos hacia adelante.

64

Caleb iba a estar encantado con el resultado. Hice una mueca. Nunca me
haba dado cuenta de que haba tantas personas solteras en Harmony.
Vas a hacer algo con Caleb esta noche? pregunt. O seguirs jugando
a la dulce amiga dispuesta a ayudar? No haba visto a Hilary desde el
supermercado el lunes, pero s recib mltiples mensajes de textos durante toda la
semana para pasar un rato en Haven y echar una mano durante el evento. En
algn momento tienes que confesar que ests enamorada del hombre.
Preferiblemente antes de que una de esas zorras rebosantes de energa y
entusiasmo claven sus garras en l.
Caminamos hacia la habitacin llena de gente soltera, todos sosteniendo
tragos y usando etiquetas similares. Me encog, este no era un lugar donde quisiera
estar, rodeada de personas incapaces de encontrar el amor.
Me pidi que viniera a las citas rpidas. Suena como un hombre
interesado en m? Suspir Hilary.
Lo que t digas.
Hurgando dentro de mi bolso cambi mi telfono a modo silencioso, no es
que lo fuera a or con esa msica a todo volumen.
Oh. Mi. Dios dijo Hilary riendo. Levant la vista y la vi mirando a la
barra. Mira quin est aqu. Nunca pens que un tipo as necesitara ayuda para
encontrar a una chica.
Genial, aparentemente haba cado en la caja de las personas que necesitaban
ayuda. Tom una respiracin profunda, preparndome para una noche de hablar
con frases clichs a chicos que an vivan con sus padres. Segu la mirada de
Hilary para ver de quin estaba hablando, mis ojos se abrieron cuando vi a Logan.
No podra tener una noche de fiesta sin tener que lidiar con ese tipo? Pareca estar
en todas partes.
Esta noche estaba sentado en la barra, mirndome directamente y luciendo
una sonrisa diablica.
Logan levant su vaso que pareca ser un licor fuerte en mi direccin,
haciendo que mi cuerpo se tensara y mi pulso se elevara. Revoloteos salvajes
inundaron mi estmago y se me cort el aliento en la garganta, repentinamente
seca. Por qu todava me senta de esa manera a su alrededor?
Haba trotado todas las maanas, pero no lo haba visto desde aquel da. Lo
haba notado saliendo al mismo tiempo que yo cuando me iba a correr. Pero en
lugar del pecho desnudo, pantaln corto y zapatillas, llevaba puesto un traje
oscuro y corbata.

65

Ni siquiera mir en mi direccin esa maana que pas de largo. Era como si
al ignorarlo lo hubiera apagado. Ya no era nada divertida. Debera sentirme
orgullosa y aliviada, pero haba una pequea onza de algo desconocido y
desconcertante aplastando mi pecho.
Yo era la que lo evitaba, no al revs. l tendra suerte de tenerme a tientas en
su vestbulo como hizo Katie.
Supongo que est siendo perezoso para ligar. Me re. Las conseguir
servidas en plato esta noche.
Logan alz una ceja y mi interior se llev un chapuzn. Agarr el brazo de
Hilary y la llev al bao cercano.
Qu demonios pasa? exclam Hilary cuando la solt. Luch para
recuperar la compostura, haciendo caso omiso de las miradas de algunas mujeres
paradas alrededor de los espejos. Odiaba que este hombre hiciera que mi cuerpo
reaccionara de esa manera. Me pas toda la semana sintindome muy orgullosa de
m misma.
Por qu tiene que estar aqu esta noche?
Caleb dijo que es un cliente habitual casi todas las noches. Me sonri
irnicamente. Est bien, cul es realmente el problema? Crees que es sexy y tal
vez tienes sucios, o mejor dicho, deliciosos sueos con l. As que, por qu no lo
conoces?
Oh, las cosas que dira ella si supiera exactamente cuntos sueos sucios he
tenido con Logan. Las cosas que me haca en mis sueos eran alucinantes. Negu
con un gemido.
Qu parte de que es un idiota no entendiste el otro da? respond
lanzando las manos al aire. No ser otra muesca en el cabecero de su cama!
Tienes razn, lo siento. Sacudi la cabeza como si de pronto recordara
algo. Tal vez est aqu solo para tomar un trago rpido? No tiene necesidad de
un servicio de citas rpidas.
Hilary me sonri antes de volver a dejarme en el bao de mujeres que estaba
ahora desocupado.
Una respiracin profunda mientras estaba de pie frente al espejo de cuerpo
entero al lado de la puerta del bao, no hizo nada para despejar el enjambre de
mariposas abrumando mi estmago.
Est bien, Cassandra, puedes hacer esto. No es tan sexy me susurr a m
misma mientras me arreglaba el cabello y aplicaba mi lpiz labial rojo favorito. Si
quera estar al acecho y presumir su buen aspecto, entonces yo tambin.

66

***

Hola, Cassie, gracias por venir esta noche dijo Caleb mientras me
acercaba a la barra. Logan estaba sentado en el taburete frente a l.
Antes de que pudiera responder, mi mirada vag hasta el brazo de Caleb
envuelto alrededor de la cintura de Hilary. Eso era nuevo.
Observ a Hilary mordindose el labio, mirndome con ojos muy abiertos y
conteniendo una sonrisa gigante.
Estoy seguro de que podemos encontrar un pobre idiota aqu para que lo
derribes. Caleb se ri entre dientes.
Muy chistoso, Caleb. Solo estoy aqu como un favor, as que no me des una
razn para irme.
Reljate, acabo de or por ah que no eres la chica ms fcil para concretar
una cita explic.
Dnde haba escuchado eso? Raramente consegua que me invitaran a salir,
luego, cuando me lo pedan otra vez, era bastante buena dando razones por las que
no poda. No es que no las estuviera buscando, pero el chico correcto no haba
aparecido.
Tal vez sea porque la gente de esta ciudad no est acostumbrada a las
mujeres con estndares. Algo de lo que carecen la mayora de las mujeres en esta
noche respondi Hilary sonrindome. Su mirada se dirigi a Logan y le lanz
una sonrisa arrogante.
No pude evitar devolverle la sonrisa. Nunca fallaba cuidndome las espaldas.
La amaba por eso. Saba que se estaba volviendo loca teniendo el cuerpo de Caleb
tan cerca del de ella, tocndola realmente y, aun as, no tena miedo de decir lo que
pensaba.
Caleb estir el cuello para decirle algo a Hilary. Mi mente estaba demasiado
preocupada con la sensacin de los ojos de Logan clavados en m. Necesitaba decir
algo o por lo menos mirarlo, pero encontrar el valor era una tarea ms grande de lo
que debera haber sido. Por qu tena que verse tan increble esta noche?
Luca un traje. Dos botones superiores de su camisa se hallaban
desabrochados, su corbata y chaqueta estaban sobre el taburete a su lado. Gracias a
los cielos que se encontraba sentado, ya que su pantaln estaba cmodamente
debajo de su cintura y no tena ninguna duda de que lucira el culo perfectamente
esculpido que me llev al salvaje da en que me sigui a casa en nuestro trote.

67

Mi corazn empez a correr y el calor se dispar desde la punta de mis pies

hasta la cima de mi cabeza.
Respira, Cassandra, respira.
Expand el pecho, levant la cabeza y me volv para enfrentarme a l.
Hola, Logan dije lentamente antes de cerrar los labios en una lnea
apretada y hacia arriba ligeramente en los lados para no lucir como una perra total.
Mis mejillas ardan cuando forc la sonrisa. El pensamiento de que me dejaba
aturdida me volvi loca.
Despus de un tenso y largo silencio por fin habl:
Cassandra. Te ves impresionante esta noche. Sus palabras eran bajas y
suaves cuando sus ojos se encontraron con los mos. Eran de un azul profundo y
nublados con algo que me atrajo.
Tragu duro, con la esperanza de que nadie se diera cuenta y esa mirada se
desvaneci lentamente por la rigidez de mi cuerpo. La tensin era ms espesa que
nunca y no poda esperar otro segundo. Estaba de nuevo en sus manos.
As que, qu te trae por aqu esta noche, Logan? dije su nombre ms
lento y suave que de costumbre, con la esperanza de darle un toque de seduccin y
ver su reaccin.
Me mir de nuevo y se llev el trago a la boca sonriendo.
Mujeres hermosas.
Ya veo.
Finalmente mir para hacerle seas al hombre al otro lado de la barra.
Bueno, espero que te diviertas murmur rpidamente cuando el barman
se detuvo para tomar mi pedido.
Ped una copa de vino, el mismo vino de la semana anterior.
Esto va por mi cuenta, cario dijo Logan, alcanzando su chaqueta.
Gracias, pero puedo comprar mis propios tragos. Tom el vaso de la
barra y me alej caminando hacia algunos viejos amigos sin una palabra ms. No
obstante, utilic una cadencia adicional al caminar.
Poda sentir sus ojos en m y sonre, se senta bien tener las de ganar por una
vez.
No creo que le gustes. Escuch decir a Caleb riendo y mir hacia atrs
sutilmente por encima del hombro para atrapar a Logan sonriendo mientras yo
desfilaba por la habitacin.

68

Captulo 7

Coqueteo
De pie en un pequeo grupo lleno de mujeres con las que fui a la escuela, por
fin empec a relajarme. Tal vez esta noche no sera tan mala. Inspeccionando la
habitacin, haba unos pocos hombres que nunca haba visto antes y la mayora
eran de mi edad.
Hilary todava se encontraba al lado de Caleb, su brazo envuelto alrededor de
su cintura, la mano apoyada en su cadera. Se vea completamente contenta y
enamorada. Yo estaba feliz por ella, se mereca un buen tipo y a pesar del misterio
de la extensa ausencia de Caleb, siempre haba sido nada menos que un caballero.
Caleb era ese chico en la secundaria que cada chica adulaba aunque pocas
retuvieron su atencin, pero siempre las trat con respeto por lo que las chicas
seguan llegando alrededor.
Viviendo al otro lado de la calle donde creci, vi a muchas chicas ir y venir
con gigantes y hechizadas sonrisas cubriendo sus rostros. Para mi desgracia,
tambin vi la soledad en l cuando pasaba el rato alrededor de la cuadra,
fumndose un cigarrillo a escondidas.
Logan ya no estaba en el bar. Era como si solo hubiera desaparecido.
Retroced, por qu estaba buscndolo? La idea de que l se haya ido debera haber
calmado mis nervios un poco, en lugar de eso me encontr preguntndome si ya se
llev a casa a una de las muchas mujeres solteras aqu.
Caleb se apart de la barra, Hilary a su lado haciendo sonar una pequea
campana de bronce en su mano, sonriendo.
Muy bien, vamos a empezar, de acuerdo? Damas, cada una va a tener una
mesa. Esta noche los hombres sern los nicos que se movern alrededor... al
menos mientras todava estn en mi bar. Tendrn cinco minutos en cada mesa para
convencerlas de que valen la pena su tiempo. Si quieren otros cinco minutos,
entonces simplemente qudense hasta que la prxima campana suene o hasta que
la mujer patee su culo del asiento. Ahora, algunos de ustedes pueden encontrar el
amor o al menos un buen momento. Caleb levant una ceja. Y otros pueden
terminar con una bebida arrojada encima de ustedes. Me estoy dirigiendo a ti,
Pauly. Caleb se ri al igual que lo hizo la mitad de la habitacin. De cualquier

69

manera, todos estn aqu esta noche comprando mis tragos, y tengo a una mujer
hermosa en mi brazo, as que no podra estar ms feliz. Caleb apret el brazo
ms fuerte alrededor de la cintura de Hilary, tirando de ella en su costado. Una
sombra brillante de color rojo sonroj sus mejillas.
Sonre, imaginando su cara la prxima vez que estuviramos solas, y fuera
capaz de contarme su lado de la noche. Al menos una de nosotras iba a tener una
noche para recordar.
Caleb continu:
Ahora vamos a divertirnos un poco, y recuerden no molestar a cualquiera
de estas finas damas aqu esta noche, caballeros. Caleb levant su vaso mientras
Hilary sonaba la campana una vez ms. La habitacin de inmediato se llen de
risas y pies arrastrndose cuando las mujeres encontraron sus mesas.
Caminando rpidamente hacia la pequea mesa escondida en el rincn ms
alejado, me sent y esper a que el primer tipo se acercara. Mi copa de vino estaba
casi vaca, as que levant la vista con la esperanza de detectar a un camarero, en su
lugar mi mirada se pos en Logan.
Todava estaba all y caminando directamente hacia m. Mi estmago se
apret, mis ojos clavados en los suyos, temindole al pensamiento de estar
atrapada intentando entablar una conversacin con l durante cinco largos
minutos. Tragu, el calor abrasador levantndose en mi cuerpo mientras se
acercaba. De la nada, un joven se puso delante de mi mesa bloqueando mi vista.
Solt una profunda respiracin relajante que no me haba dado cuenta que estaba
reteniendo.
Con una dulce sonrisa, el joven sac la silla frente a m, tomando asiento y
aclarando mi vista a la parte trasera de la habitacin. Logan se detuvo en el pasillo,
su expresin oscura, sus ojos brillando hacia la parte posterior de la cabeza del
hombre sentado conmigo. Una curvilnea pelirroja sentada en la mesa junto a l
sac su mano, agarrando su brazo.
No poda or lo que ella estaba dicindole sobre la charla de la habitacin,
pero sin mirar hacia m, se sent a su mesa, sonriendo. Mi estmago se apret de
nuevo. No estaba segura de lo que era. Celos? Rpidamente descart la idea
absurda de mi cabeza y mir hacia el chico delante de m.
Cassie Clarke, vaya, ha pasado un tiempo. No estoy seguro de si me
recuerdas, Robert. Me sentaba detrs de ti en ciencia, el ltimo ao. Tom un
largo trago de su botella de cerveza y sonri.
Bebiendo mi vino, mir por encima de mi copa sonriendo.

70

S, claro que me acuerdo. Cmo ests? No tena ni idea de quin era este
hombre, pero pareca dulce. No era Logan pero Me mord el interior de mi
mejilla. Qu demonios me pasaba? Me sacud todos los pensamientos de mi
frustrante vecino, sonriendo incmodamente de regreso a Robert.
Su camiseta roja descolorida mostrando un espectculo de ciencia ficcin del
que nunca haba odo hablar, el corte de cabello, y el intento miserable de un bigote
no funcionaban para m. Nunca fui un ser grosero, as que me sent all tratando
de escuchar.
He estado muy bien. Acaban de abrir una nueva tienda de historietas en
una ciudad ms all, as que he estado abastecindome de mis favoritos para el
invierno. Ya has estado all?
Terminando mi copa de vino en un trago final, la levant hacia un camarero
que pasaba, dejndole saber que necesitara una recarga.
Ah, no dije, mi pecho retumb de mi risa ahogada. Se vea tan serio.
En realidad, nunca antes he ledo ninguna historieta.
Sus ojos se abrieron un poco ms, como intrigado.
De verdad!? Bueno, podra llevarte alguna vez. Tienen lo mejor. Sus
manos trabajaban animadamente frente a l. Los clsicos y algunos nuevos
realmente grandes que deberas... Su voz se desvaneci con la suave meloda de
la msica tocando en el fondo.
Escaneando sutilmente la zona, rod los ojos. Hilary estaba sentada en el bar,
su banco encarando al de Caleb, sus piernas situadas entre las de l. Se estaba
riendo, el rostro de Caleb enterrado en su cabello, susurrndole. Por mucho que
me senta feliz por ella, todava quera matarla por arrastrarme fuera esta noche.
Movindome en mi asiento, Robert continu hablando sobre el ltimo videojuego
que haba comprado recientemente.
Tom todo en m no mirar el reloj. Se senta como que los cinco minutos
deberan haber pasado hace siglos. Hablaba ms rpido que nadie a quien conoca,
lo cual no estaba ayudando.
Asintiendo, permit que mi mirada vagara ms lejos a travs de la habitacin,
hacia Logan. Se sent con su silla alejada de la mesa, un vaso de licor en la mano
mirando a la mujer hablar. Lo que sea que la mujer estaba dicindole, pareca
entretenerlo. Se vea bien esta noche.
Demasiado bien. Ese hombre no debera tener permitido acercarse a otro
traje. Al menos no en torno a las mujeres.

71

El calor se precipit desde los dedos de mis pies, picando mi cuero cabelludo.
De dnde diablos sali eso? La mirada de Logan oscilaba de la mujer a su bebida y
luego se pos en m. Volv rpidamente mi cabeza y la atencin de nuevo a Robert,
tomando una copa mientras lo escuchaba divagar. Pareca nervioso, pobre tipo.
As que s, a mi mam no le importa. Adems de que todo el stano es
para m! Robert se pas el dorso de la mano por la frente para quitar las gotas de
sudor, limpindola en la pierna de su pantaln. Qu ms podra pedir, cierto?
Sintindome ligeramente enferma, me di cuenta de que no tena ni idea de lo
que acababa de decir y estaba mirndome expectante con una amplia sonrisa.
Eh, oh, eso es bueno. Sonre, haciendo una pequea inclinacin de cabeza
con la esperanza de que no hubiera peguntas en su actual divagar.
No pude evitar mirar por encima a Logan cuando Robert empez a hablar
sobre sus pelculas favoritas, pero cuando rob un rpido vistazo por encima del
borde de mi copa, me encontr con Logan mirando directamente hacia m.
Mis ojos se encontraron con los suyos. Yo no sera la primera en mirar hacia
otro lado en esta ocasin. Desafindolo, mis cejas se levantaron seguidas de las
suyas haciendo lo mismo, imitndome con una sonrisa divertida.
Una sonrisa tir de mis labios mientras su expresin se agudizaba en una
sonrisa traviesa. En el momento en que mir a Robert, arrugando su nariz, perd
mi determinacin. Maldito. Sonriendo, sacud mi cabeza lentamente.
La msica suave fluy en una nueva cancin y vi como sus ojos parpadearon
desde los mos hasta la pista de baile. Segu su mirada, mordiendo mi labio inferior
para controlar la mueca de dolor irrumpiendo a travs de mi rostro. Logan movi
su cabeza hacia la pista de baile sealndome con sus ojos que me le uniera all.
Con una leve sacudida de cabeza, murmur:
De ninguna manera.
Arque una ceja y mir de nuevo a la mujer delante de l. Ella debe haberle
dicho algo. l le respondi con lo que pareca ser una palabra y luego su mirada se
devolvi al instante hacia m.
Logan volvi a sealar con su cabeza a la pista de baile y murmur:
Baila conmigo. El calor de su mirada calent algo muy dentro de m, algo
que nunca haba sentido antes.
Sacudiendo sutilmente la cabeza una vez, con una sonrisa tocando mis labios,
la mujer sentada frente a l gir la cabeza mirndome. Me ech a rer, y mi mano
vol a mi boca en espera de cubrir el ataque de risa que me golpe de la nada.
Estaba enojada. Si las miradas pudieran matar yo estara en problemas.

72

Aclarndome la garganta, me volv a mirar a Robert, quien dej de hablar.

Lo siento, acabo de ver a alguien que estaba... usando un traje loco ment
rpidamente.
Se gir en su asiento para ver, pero mis manos se extendieron cubriendo las
suyas. Los ojos de Robert volaron a mis manos sobre las suyas y luego a m, una
sonrisa iluminando su rostro.
Simplemente se fueron. Entonces, qu estabas diciendo? pregunt,
quitando lentamente mi mano.
La campana son y sonre, despidindome a toda prisa, con la esperanza de
que Robert se diera cuenta que no estaba interesada en ms tiempo con l. Por
suerte, entendi el mensaje y se traslad a la prxima mesa.
Logan tambin se movi, sentado en la cabina con una mujer mayor. La
reconoc del mostrador de carne en el supermercado, estaba en sus cincuenta aos
con tres hijos adultos. Haba cinco mesas ms separando a Logan de la ma. La idea
de estar atrapada con l tan cerca de m calent mis mejillas, as como otras reas
de mi cuerpo. Qu tendra que decirme despus de esa noche en su piscina?
Joe dijo el hombre que ahora se sentaba delante de m, tirando de mi
atencin hacia l.
Hola, soy Cassandra. Sonre suavemente, dndole toda mi atencin.
Extendi la mano y estrech la ma. Me encog ante la humedad de la suya,
rpidamente not su dura expresin y ojos evasivos. As que, alguna vez has
hecho algo como esto? pregunt.
Era mucho ms lindo que los otros chicos aqu esta noche, pero todava nada
comparado con Logan. Hice una mueca, odindome al momento en que lo pens,
Logan pareca estar en todas partes esta noche, incluso en mis pensamientos.
No, mi esposa y yo nos separamos hace unas semanas, mis amigos me
dijeron que deba salir y tratar de conocer gente nueva explic, terminando su
bebida de un trago y colocndola de golpe en la mesa.
Me estremec. Apestaba a alcohol.
Eso es agradable de parte de ellos. Tratando de darte un pequeo empujn.
Supongo. Creo que solo me quieren fuera de la foto, as pueden cogerse a
mi esposa! Su tono era fro y lleno de irritacin.
Me sent all, aturdida por un momento, sin saber qu poda decir a eso. Se
inclin sobre la mesa, agarrando mi copa de vino y terminndola tambin. Mi
alarma interior de autoconservacin reson en mis odos y mis pies alejaron mi
silla de la mesa. El nico chico lindo aqu y era un chiflado.

73

Dudo que eso sea cierto. Mi voz se quebr. Las rupturas son difciles
y
En serio? intervino. Atrap a mi mejor amigo espiando a mi mujer
tomando el sol la semana pasada... con el pecho desnudo! Las fosas nasales de
Joe se dilataron mientras se sentaba de nuevo. Su rodilla rebotaba arriba y abajo
salvajemente. Sabes, me recuerdas un poco a ella. Cabello rubio, ojos azules.
Su rostro se contrajo con rabia que estaba en plena ebullicin en l. Apuesto a
que tambin eres una pequea perra tramposa!
Mira, imbcil! No tienes ni idea Me inclin sobre la mesa. Su
comentario y la frustracin de ser convencida para aguantar la noche finalmente
llegaron a un punto crtico.
Joe se levant bruscamente, ponindose de pie, su silla cay al suelo detrs de
l. Me estremec, retrocediendo.
Ustedes las mujeres son todas iguales!
Oye, amigo dijo Caleb suavemente, caminando con sus manos en el aire.
Su expresin austera y mis recuerdos de l cuando era un adolescente me dijo que
podra patearle el culo a este borracho con los ojos vendados. Creo que necesitas
un poco de aire fresco.
El hombre roz a Caleb saliendo, chocando su hombro mientras se
precipitaba a salir del bar. Caleb se volvi para ponerse frente a m.
Ests bien, Cassie?
Asent, mi cuerpo bajando de la oleada de adrenalina.
No obstante, me vendra bien una margarita.
Caleb se ri entre dientes.
Va por la casa. Camin hasta el bar, donde Hilary estaba de pie con los
ojos abiertos y llenos de preocupacin.
Ests bien? articul en silencio.
Me encog de hombros y baj la mirada a la mesa. Solo quera olvidar al
idiota bipolar, pero me di cuenta de que el bar estaba extraamente silencioso.
Mirando hacia atrs a las otras mesas suspir, la gente estaba mirndome
directamente, susurrando.
Logan, sin embargo, estaba mirando la puerta por la que el bastardo acababa
de salir. Mis ojos fueron arrastrados a su mandbula apretada y postura rgida,
tomndome por sorpresa. Apoyndome en mi mesa, not sus msculos apretados
llevando su frreo control sobre su vaso, listo para implosionar.

74

Volvi su cabeza lentamente hacia m, como si pudiera sentirme mirndolo

fijamente. Sus hombros desinflados y su cuerpo visiblemente relajado, sus ojos ms
suaves.
Margarita? pregunt una camarera, sosteniendo mi bebida.
Mirando hacia ella, sonre.
Gracias.
Venga, no vamos a pretender que es la primera vez que han visto a un
tipo borracho? grit Caleb riendo.
La habitacin estall en charla y risa, volviendo a caer en los movimientos del
evento, pero mi mente todava segua en Logan.
Qu estaba pasando en la cabeza de Logan? Pareca a punto de seguir al
hombre afuera y despedazarlo. La idea de que puede cuidarme era demasiado
para procesar esta noche. Mientras tomaba un sorbo de mi bebida, vi a Logan
inclinar su cabeza hacia Caleb, quien se dirigi directamente hacia l.
El ruido en el bar era demasiado alto y su asiento estaba demasiado lejos para
que yo oyera. Entre la mirada en el rostro de Logan y su gesto con la cabeza hacia
la puerta seguido por los ojos de Caleb mirando hacia m, tuve la sensacin de que
tena que ver con el borracho. Estaba planeando hacer algo? Esperaba que no. El
chico solo tena que irse a casa y dormir.
Hilary toc la campana, un momento despus, y solt un profundo suspiro
mientras el siguiente hombre se acercaba.
Los siguientes tres tipos que se sentaron frente a m no eran nada del otro
mundo. Solo uno tena un aspecto decente pero qued como un adicto al trabajo
con un problema de alcoholismo. Por no mencionar sus constantes halagos
vulgares y los ojos pegados a mi pecho dejaron poco para ser deseado.
Logan, por otra parte pareca estar teniendo un rato mucho mejor. En
mltiples ocasiones lo atrap mirando, y la mayora de esas veces pareca estar
rindose... de m. Es que era obvio que estos hombres estaban aburrindome hasta la
muerte?
Son la campana y Logan cogi una asiento en la mesa junto a m, l estaba
justo a metro y medio de distancia y frente a m. La mujer en su mesa era guapa y
ms o menos de mi edad. Nunca antes la haba visto por los alrededores de la
ciudad, pero al estar sentada tan cerca de ella toda la noche aprend rpidamente
que era tan coqueta y delicada como la mayora de los hombres sentados junto a
ella.

75

Hola, soy Vanessa dijo la mujer, su sonrisa toda dientes mientras lo

revisaba. Trat de no prestar atencin, pero el seor Gifford, el barbero del pueblo
estaba sentando ahora delante de m pidindome una bebida.
Logan, es un placer respondi Logan y de repente me sent incmoda
escuchando a escondidas. El seor Gifford se aclar la garganta volviendo mi
atencin de vuelta a l.
Entonces, Cassandra. Te ves encantadora esta noche. El anciano se lami
los labios, sus ojos asimilndome.
Tragndome la repulsin que aumentaba en mi garganta, le di una sonrisa
tensa y dolorosa.
Gracias, Sr. Gifford dije educadamente. Por qu incluso estaba aqu? Era
lo suficientemente viejo como para ser mi bisabuelo, por amor de Dios.
Por favor, llmame Sal, cielo dijo, inclinndose para colocar su mano
sobre la ma. Instantneamente, la alej, disparndole un tajante ceo fruncido.
Entonces cuntame sobre ti, Logan pregunt Vanessa, su voz vida de
informacin. Mis odos se reavivaron esperando escuchar mejor su respuesta. Se
rumorea que tienes un pequeo nio. Cuntos aos de edad tiene tu hijo?
Logan se sent silenciosamente por un breve momento pareciendo
inafectado, la bebida arremolinndose en su mano antes de inclinar su cabeza y
cogiendo mi mirada por el rabillo del ojo. Me enderec en mi silla, y pretend no
notarlo.
Preferira hablar sobre ti, Vanessa, qu haces para vivir? La respuesta de
Logan sali fra y cortante. Algo que nunca haba escuchado antes.
No pareca querer hablar sobre Oliver, y me encontr a m misma curiosa
pero el sonio de la voz de Vanessa cuando empez a parlotear sobre cmo era chef
en un restaurante en algunos pueblos ms me aburri. Logan torci el cuello a un
lado lo suficiente para sonrerme. Rod mis ojos de vuelta a l. Se ri de mi
movimiento impasible y Vanessa abruptamente dej de hablar. Maldita sea, por
qu no deja de mirarme? No es como yo en absoluto.
Qu es tan gracioso? Se ri ella con nerviosismo.
Mirando hacia atrs al Sr. Gifford, no escuch su respuesta. Sal estaba
bebiendo una botella de cerveza importada, pintando una imagen perturbadora
que tendra grabada para siempre en mi cerebro, cuando su lengua se qued
alrededor de la punta. Maldito!
Entonces, Sal, qu te trae tan tarde? pregunt decidiendo aprovechar al
mximo los ltimos minutos con l.

76

Puede que sea un poco mayor que t, cielo, pero eso no quiere decir que no
sepa cmo divertirme articul mal, sus ojos oscuros y nublados mientras bajaban
hacia mi escote.
Ahogada por la bilis que estaba picando por escapar de mi boca cerr mis
ojos, desando hacerlo desaparecer. Tom un trago gigante de bebida, trabajando
arduamente para tragarla contra la presin por la repugnancia. Por primera vez
esa noche me encontr a mi misma deseando que Logan estuviese en frente de m.
Cualquiera sera mejor que Sal.
He estado esperando para conseguir esta mesa, sabes? dijo Sal,
sonriendo como el gato de Cheshire.
Hice una mueca, no segura de cmo tomar su comentario.
Mmmm, de verdad. Eso es No tena idea de cmo sentirme por su
confesin. Le di una incmoda, reservada risita y cog otra larga bebida esperando
opacar su imagen con alcohol.
Por qu no salimos de aqu y vamos a mi casa. Voy a tenerte gritando mi
nombre para cuando salga el sol.
Mi boca llena de margarita escupi a travs de la mesa.
Qu?
Luch para controlar mi spera tos, mientras dejaba mi vaso y alcanzaba la
servilleta en frente de m para limpiar mi boca.
En realidad dijo eso? Su mujer muri hace un ao sin mencionar que era el
mismo tipo que sola darme una moneda de veinticinco cundo era una nia.
Sal pareca tranquilo pero el sonido de la tabla junto a m me dejaron
aturdida. Girndome en mi asiento, hice una mueca. La cabeza de Logan estaba
colgando de vuelta, sus hombros saltando arriba y abajo, riendo histricamente. Le
dispar una mirada amenazadora, pero estaba demasiado ocupado tratando de
componerse a s mismo para notar a Vanessa sentada, confundida y asqueada por
el desorden cubriendo mi mesa.
Vamos, nena, djame mostrarte cmo un verdadero hombre trata a una
dama dijo Sal, ajeno a mi aparente repugnancia y el lquido frente a l. Puso sin
pudor su mano por debajo de la mesa, ponindola en mi rodilla. Me qued helada,
mi cuerpo todava exasperado y mis ojos abiertos mientras sus arrugadas, manos
callosas se deslizaron rpidamente hasta mi pierna desnuda. Antes de que pudiera
reaccionar, Logan estaba fuera de su silla, parado detrs de Sal con sus manos en
los hombros del viejo.

77

Est bien, Sal, creo que ya has tenido demasiada diversin con Cassandra
esta noche.
Sal se levant lanzndome un guio rpido y camin hacia el bar.
Gracias murmur.
Logan no dijo nada, su rostro iluminado con risa y poda verlo luchando con
una sonrisa antes de sentarse de vuelta con Vanessa.
Agarrando unas servilletas del dispensador de una mesa cerca, me sent all
tratando de limpiar la bebida que estaba goteando desde el borde de la mesa. La
campana son y suspir. Cundo acabara esta noche? Sacudiendo mi cabeza,
coloqu las mojadas servilletas en el lado de la mesa justo cuando Logan se sent
en frente de m.
Mierda.
Necesitaba ms tiempo para prepararme. Tomando una profunda
respiracin, me reacomod en mi asiento, tirando de mi vestido para cubrir mi
escote. Ya haba tenido suficiente espectculo de m en ese departamento.
Hola, Cassandra dijo Logan, su voz spera y sexy.
Logan contest framente levantando la cabeza para dar nfasis. No
estaba de humor para juegos esta noche y si segua hablando as, con esa mirada en
sus ojos, solo podra avergonzarme. Parando a la camarera le orden otra bebida.
Tengo que admitirlo, estaba felizmente sorprendido de verte aqu esta
noche, cario. Una mujer tan encantadora como t seguramente debe de tener
hombres alineados alrededor de la manzana para una cita.
La camarera camin hacia nuestra mesa y ambos ordenamos otra ronda de
bebidas. Ped agua, ganndome una mirada dudosa de Logan. Ignorndolo, vi a la
camarera batindole las pestaas y rindose con nerviosismo mientras l le peda
un Whisky, genial.
Agua? pregunt, con el ceo fruncido.
Whisky? respond con el mismo desdn. La verdad es que necesitaba la
cabeza clara para poder tratar con l. Mi cuerpo estaba demasiado atrado por l y
con la cantidad de alcohol que ya haba consumido esta noche, mi cerebro estaba
lentamente olvidando por qu l estaba fuera de los lmites.
Sonri para s mismo.
Nunca respondiste mi pregunta.
Solo estoy aqu como un favor para Caleb respond

78

Por supuesto, me han dicho que eres muy considerada. Pareca querer
decir algo ms pero apart la mirada, bebiendo su bebida.
Le han dicho? Haba preguntado por m o se estaba refiriendo a mi
striptease en la piscina? Nos sentamos por lo que pareca ms o menos cinco
minutos solo mirndonos el uno al otro. Me sonroj e intent apartar la mirada
para mirar alrededor de la habitacin pero esto solo pareca agregarse a su
diversin.
La camarera reapareci pero no poda estar ms feliz. Bebiendo mi agua,
pregunt:
Entonces, qu pasa con Oliver esta noche?
En casa. Durmiendo me atrevera a decir a esta hora. Puso su bebida
sobre la mesa. Entonces dime, hace cunto tiempo que eres profesora,
Cassandra?
Cmo demonios saba que era profesora? Definitivamente estaba hablando con
alguien sobre m.
Este ser mi primer ao respond, antes de agregar rpidamente:
Oliver parece un gran chico. Me parece que ustedes se divierten bastante pasando
el rato.
Logan se retorci en su silla con una expresin ilegible. No estaba
acostumbrada a verlo incmodo y teniendo en cuenta que era sobre su propio hijo,
no estaba segura de qu hacer con eso. Estaba siendo sobre protector con Oliver o
realmente no disfrutaba hablar sobre l? Todava tena que incluso verlo con su
hijo. Estaba dejndome inquieta con mis pensamientos cuando habl:
S, lo hacemos. Su voz son extraa y distante. Ahora dime, cario,
hace cunto tiempo que ests viviendo en este pequeo pueblo?
Por qu no te gusta hablar de tu hijo? pregunt, mirndolo directamente
a los ojos. Frustrada por mi noche hasta el momento, no me importaba estar
pasndome de la raya. El alcohol en mi sistema aliment mi coraje.
Logan tom una lenta y profunda respiracin mientras se beba el resto de su
copa y me miraba.
Estoy sentado en un bar un sbado por la noche con una impresionante
mujer. Prefiero no hablar sobre mi hijo justo ahora. Sus labios fruncidos, el tema
estaba fuera de los lmites.
Cuando abr la boca para hablar, la campana son. Fue lo mejor. Tom una
bebida y esper a que se levantara y se fuera a la siguiente mesa.
Ten una buena noche, Logan.

79

Continu mirndome con una pcara sonrisa y no pude dejar de notar que no
se estaba levantando. El hombre de la mesa de Vanessa pas alrededor de l y todo
el mundo comenz de nuevo.
Creo que me gustaran otros cinco minutos.
Suspir, rodando los ojos. En serio?
Bien, sobre qu quieres hablar? pregunt, irritada.
Quiero hablar sobre ti. Su tono fue suave y seductor.
Imaginndolo dicindoselo a mltiples mujeres, me enoj.
Vaya, esa lnea incluso funciona en realidad? gru.
Estaras sorprendida. Se ri entre dientes, animando a mi humor.
Qu hay sobre esto? Contestar a tu pregunta si tu respondes a una de las
mas dije, levantando mis cejas.
Logan pareca estar pensndolo.
Muy bien, las damas primero.
Por qu te mudaste a Harmony?
El peridico local, lo compr. Pensaba que ya lo sabas, cario. Sus ojos se
iluminaron.
Oh, se supona que iba a preguntar sobre mi misterioso vecino, quien
disfruta estar acechndome como un loco? Descans mis codos sobre la mesa,
distrada por las servilletas empapadas que seguan descansando sobre el borde.
Se ri entre dientes bajo su respiracin.
Ambos sabemos que no soy un loco, Cassandra. Estoy insultado. Me
sent en silencio, bajando la mirada cuando continu: Ahora, creo que es mi
turno. Siempre has querido ensear? pregunt, tomando su bebida.
Estaba sorprendida, su pregunta era tanto fcil como indolora para
responder.
S. Por qu comprar el peridico?
Como regalo de graduacin para mi hermana. Sonri con orgullo.
Recin ha comenzado el colegio. Pesada confusin en mi voz, hice una
mueca por lo absurdo de comprar un peridico entero para una estudiante de
primer ao.
Sus cejas se unieron.

80

S, y para el momento en el que se grade tendr un trabajo en un buen

establecimiento y confiable peridico.
Correcto susurr, creciendo la apata y la amargura por no tener a mi
propio hermano mayor para cuidar de m. Chica afortunada.
Mi hermana ha sido muy leal conmigo los ltimos aos. Su tono se
volvi serio.
Ayudando con Oliver? Levant la mirada, calibrando su expresin.
Logan suspir.
S, ayudando con Oliver.
El aire creci grueso y pesado. Aclar mi garganta y cambi de tema.
Entonces compraste el peridico, significa que eres tu propio jefe?
Descansando de vuelta en su silla, sonri.
No. Pero tengo muchas empresas en lo que hace mi familia. Julia va a la
escuela con la esperanza de convertirse en periodista y sucedi que tena la
oportunidad de comprar The Tribute Harmony. No pude dejar pasar la oferta. Su
voz volvindose ronca, una sonrisa jugando en sus labios cuando aadi: Tengo
un duro momento resistindome a la tentacin, Cassandra. Sus ojos ardiendo
contra los mos, ya no estbamos hablando sobre el peridico.
Me qued estupefacta. Maldita sea! Me esforc en pensar mientras el calor se
colocaba en mis mejillas, desde que nos sentamos su sonrisa creca ms. Poda ver
a travs de m y me dejaba paralizada.
La campana son y Logan permaneci en su asiento mientras que los otros
hombre iban alrededor de l otra vez. Un irritado gruido se escap de entre mis
dientes.
En serio, diez minutos no han sido suficiente para ver que no estoy
interesada? chasque.
Tengo una ltima peticin, cario.
Te oigo repliqu, rodando los ojos.
Baila conmigo.
Mi aliento se qued atrapado. Sus palabras fueron exigentes pero todava
irresistibles, y por alguna razn que nunca sera capaz de explicar, asent sin decir
nada.
Se puso de pie con un indicio de sonrisa, y tendi su mano. Con mi mano en
la suya, nos condujo hasta la pista de baile. Solo otras dos parejas estaban all,

81

vindose totalmente enamorados. El brazo de Logan serpente alrededor de mi

cintura, empujndome cerca de l mientras su otra mano se cerraba alrededor de la
ma. Nuestros cuerpos lentamente comenzaron a moverse juntos mientras Michael
Bubl cantaba su versin de Always on My Mind.
La lista de canciones de Caleb esta noche inclua cada cancin suave y
romntica jams escrita. Estableciendo el nimo para encontrar el amor. Sin duda
Hilary lo ayud a elegir esta, haba sido una de sus favoritas por aos. No la ma,
sin embargo, no por mucho tiempo. Los recuerdos de la nica vez que vi a mis
padres bailando fue la versin de Elvis en la boda de su amigo. Fue un ao antes de
que mi padre se fuera. Se vean tan enamorados y tan felices. Cerr los ojos,
enterrando el doloroso recuerdo de vuelta en su oscuro lugar. No estaban
enamorados, al menos mi padre no lo estaba. Solo que yo era demasiado joven
para darme cuenta.
Ests nerviosa? pregunt, bajando la mirada hacia m, revelndome
nada.
No.
Eres una terrible mentirosa, Cassandra.
Rod los ojos. Su caliente aliento acariciando mi odo. Inhal profundamente,
calor abrasando mis orejas con cada respiracin que l tomaba.
Dime, Cassandra, disfrutaste mi piscina? murmur tan delicadamente
que derriti mi interior. Porque estoy seguro de que disfrut la vista. Aunque me
decepcion un poco descubrir que eres un poco ms provocadora de lo que haba
pensado originalmente.
Me estremec. Provocadora! Entrecerr los ojos, cido en mi voz mientras
siseaba:
No te preocupes, es la ltima vez que me vers en cualquier lugar cerca de
tu piscina.
Se ri entre dientes, una gutural risa ronca. La ira burbujeando dentro de m.
Una provocadora! Cmo se atreve? La realidad se estrell sobre m como un balde
de agua fra. Mi cuerpo se tens mientras dejaba de bailar con l.
Mi cabeza ladeada.
Con cuntas mujeres en este bar esta noche, te has acostado?
Sostuvo mi mirada, una pequea sonrisa se extendi por su rostro.
Oh, vamos, cario. Qu crees que soy?

82

Con los labios fruncidos, entrecerr los ojos. Estara sorprendido si

honestamente pensaba que yo estaba comprando su basura.
Entonces no has estado coqueteando conmigo esta noche esperando
acostarte conmigo?
Su expresin era ilegible y estoica.
Quieres dormir conmigo, Cassandra? Su lengua sali, humedecindose
sus regordetes labios.
Mi estmago rod, mariposas saliendo de los rincones oscuros. Mi mente
luchando con mi cuerpo sobre el impulso de agarrarlo por el cuello, arrastrarlo al
callejn oscuro, y dejarlo violarme hasta que olvidara cada razn de por qu lo
lamentara ms tarde.
No respondiste mi pregunta. Digamos hipotticamente hablando que no he
estado con un hombre en meses Me apret al ras contra l y rod mis
caderas. En realidad me gustara ver qu podras hacerme en esa piscina tuya.
Qu me diras a eso? Ronrone, mordiendo mi labio inferior, pero interiormente
luchando por mantener una confianza firme.
Logan clav sus dedos en mis caderas. Su boca se qued sobre la ma, su
aliento una mezcla caliente de menta y whisky.
Te dira, vamos a salir de aqu y conseguir una habitacin de hotel.
Puf! Me sal de sus brazos, dndole un empujn a su pecho. Lo saba.
Realmente eres un idiota presumido! Se ri en silencio, sus ojos brillando.
Un hotel? En serio? sise. Soy una mujer, no un pedazo de carne. No tengo
inters en ir a un hotel para alguna aventura de una noche con un hombre que ni
siquiera puede hablar sobre su propio hijo sin ser rastrero. Puedes ir con tus autos
de lujo y tus trajes caros pero no tienes nada en lo que est interesada! Con un
giro repentino, me dirig directamente hacia mi mesa y cog mi bolso. Mientras lo
pasaba de largo para marcharme, me inclin y susurr: Y por cierto, disfrut
mucho tu piscina. Es una pena que nunca conseguirs que me moje!
Me di media vuelta sobre mis talones, marchndome con mis hombros rectos,
mi cabeza en alto pero completamente sorprendida por mis propias palabras.
En el momento en que sal, mis manos palmearon mi boca. Realmente acababa
de decir eso? No podra en la vida averiguar qu estaba pasando con Logan West
que sac fuera ese lado mo. Me hizo sentir fuerte, confiada, y completamente
sexy. Por mucho que lo odiara estaba completamente prendida por l, me fui a
casa con una sonrisa satisfecha

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Captulo 8

Prueba de sabor
Siempre supe que algn da iba a ser profesora. Record con cario la
creacin de una clase con pequeas sillas en el patio de mi casa rodeando un arce
gigante. Comenz con mis muecos sentados para las lecciones, pero a los pocos
veranos tuve amigos de verdad en esas sillas escuchndome divagar sobre
tonteras. No eran los mejores oyentes, pero me ensearon a estar delante de una
clase con la cabeza en alto, dispuesta a compartir los conocimientos que haba
aprendido.
Caminando hasta el edificio donde iba a pasar tres das a la semana
enseando, alis mi mano por mi delicada falda negra. Caa justo debajo de mis
rodillas con una pequea hendidura en la parte de atrs mostrando mis piernas de
corredora y tirando de m en el nuevo rol de profesora. Nerviosa, me met en la
blusa sedosa blanca manga corta queriendo asegurarme de verme correcta para
esta noche. Me senta madura y lista para dominar el mundo.
Paseando por los bulliciosos pasillos de la escuela primaria rodeado de
hileras de taquillas verdes, la ansiedad reson en mis odos. Saba que la mayora
de los padres vendran a mi clase de esta noche, pero era diferente de un saludo
cruzndonos en la calle, me estaban confiando la educacin de sus hijos. Todas las
ventanas en el edificio estaban abiertas, lo que permita una brisa clida filtrarse
para aliviar algo del olor a humedad. Pas otro ao en esta ciudad sin un solo
centavo asignado para el aire acondicionado en la escuela primaria. Jornada de
puertas abiertas comenz en menos de una hora y el calor del verano sin fin fue
abrumador en el interior del edificio antiguo tapado.
Entrando en mi clase, mi estado de nimo y la temperatura ya no importaba.
Me tom un largo trago de agua helada de mi nueva taza luciendo el logo de la
escuela y puse mi bolso sobre el escritorio. El saln se vea genial aunque todava
necesitaba un poco ms de detalles. Me acerqu a la pizarra enorme que colgaba de
la pared de color amarillo plido y me llev tiempo escribiendo seorita Clarke en
impresin perfecta para mis nuevos estudiantes.
Me haba pasado toda la tarde aqu la semana pasada preparando mi saln de
clases por un ao en la expansin de las mentes jvenes ansiosas. Colores

84

primarios vvidos y escenas de animales en el desierto que rodeaban el alfabeto

decoraban completamente la habitacin. Puse los nombres de los catorce
estudiantes, escritos sin problemas en cartulina plido azul en forma de nubes, en
un pequeo escritorio al lado de un gran arcoris deslumbrante que cre.
Perfecto. Sonre mirando alrededor de la habitacin por ltima vez. El
orgullo que sent de pie al lado de mi escritorio reemplaz la construccin de
nervios dentro de m. Caminando hacia mi puerta, saqu mi lazo del cabello para
dejar libres mis rizos naturales, cayendo alrededor de mi cuello. Me vea mejor as
a pesar de que lo lamentara por el calor. Le di a mi cabello alborotado un rebote
extra y coloqu mis manos con gracia hacia mi lado, haciendo retroceder mis
hombros.
En cuestin de minutos, los estudiantes comenzaron a deambular cargando
bolsos y toallitas antibacteriales. Los salud con clidos holas y les mostr
alrededor del saln a sus escritorios. La mayora eran de voz suave y poco
dispuestos a dejarse ir de la mano de sus padres, pero an parecan interesados en
su nuevo entorno. Durante la hora siguiente, conoc a todos y cada uno de mis
estudiantes y los observ explorar la habitacin. Todo el mundo pareca tan
emocionado de empezar el ao como yo. El jardn de infantes era una nueva
aventura emocionante para los estudiantes y sus padres.
De pie en el pasillo, relajada, esper por el ltimo estudiante de mi lista.
Cassandra!
Girando, vi a Oliver caminando hacia m de la mano de Julia.
Oliver. Hola, cmo ests? Sonre.
Genial. Acabo de conocer a mi profesora, la Srta. Harper. Es realmente
agradable.
Asent. Jessica Harper era la profesora de preescolar voluptuosa.
Es una gran profesora. Estoy segura de que tendrs un tiempo maravilloso
en su clase. Levantando la mirada le sonre a Julia. Cmo has estado?
Bien, por cierto, estoy amando Harmony. Nunca pens que un pueblo tan
pequeo pudiera tener tanta gente amable.
S, esa es una de las cosas buenas por aqu. Todo el mundo se lleva bien en
su mayor parte. Le sonre. Has estado mantenindote ocupada en la escuela?
No he visto a nadie alrededor de la casa de Oliver durante toda la semana.
La semana entera pas y ni un solo po de la casa de Logan haba sido
escuchado. Ni siquiera un trabajador alrededor de la propiedad. Era extrao, como

85

si todos desaparecieran o como si alguna vez imaginara su existencia, aunque

estaba agradecida de tener mis trotes matutinos sin ser interrumpidos.
El problema era que, no importa lo mucho que me negara a entretenerlo en
mis pensamientos, el momento en que me meta a la cama por la noche y cerraba
los ojos la imagen de Logan instantneamente asaltaba mis sueos. Era una
constante all, seducindome en la pista de baile, nuestros cuerpos el uno contra el
otro. En el momento en que mi personaje del sueo comenzaba a quitarse la camisa
se desvaneca. El mismo sueo cada noche, y cada maana me despertaba con la
necesidad de una ducha de agua fra y una buena reprimenda de la otra mitad de
mi cerebro.
He estado muy ocupada con mis clases iniciando y Logan llev a Oliver a
la ciudad durante la semana dijo Julia, tirando de m de nuevo al presente.
Asent. No era mi problema, por qu estaba preguntando? Ella pareca notar el
incmodo cambio en el temblor de mis pies y me dio una mirada sospechosa. Me
aclar la garganta desesperada por cambiar de tema.
As que, cmo te est yendo viviendo en los dormitorios? Me qued all en
mi primer ao, pero no estuve de acuerdo con mi compaera de cuarto. Me
inclin. La chica prefera beber antes que el estudio. No encajbamos bien.
Julia se ech a rer.
S, est bien. Me llevo bastante bien con mi compaera de cuarto, pero
sinceramente no estoy all mucho. Tengo un amigo que tiene un apartamento en la
ciudad as que he estado pasando el rato all mucho. Su rostro se ilumin cuando
dijo amigo y no pude contenerme.
Amigo? pregunt con voz burlona, levantando las cejas.
Se sonroj y abri la boca para hablar, pero fue interrumpida por su hermano
que se acercaba a nosotras.
Hola, Cassandra dijo Logan, con una leve sonrisa en los labios.
Hola contest con una rpida mirada antes de volver a ver a Julia. Sus
labios se presionaron firmemente y sus grandes ojos me gritaban que este no era el
momento para hablar de chicos.
Oh, Sr. West grit Jessica, la profesora de Oliver, empujando fuera su
pecho y metiendo un lado de su corto cabello detrs de la oreja mientras caminaba
hacia nosotros. Puedo tener un momento?
Logan se alej de nosotras a su encuentro a mitad del pasillo entre las aulas y
frunc el ceo, capturando la mirada en el rostro de la fresa rubia alegre. Era la
misma Hilary que llevaba alrededor de Caleb. Jessica era unos pocos aos mayor

86

que yo, recientemente divorciada con un nio pequeo y notoriamente necesitada

cuando se trataba de hombres.
Logan se acerc a ella inalterado mientras ella hablaba en voz baja, una
amplia sonrisa cubriendo su boca. Las cejas de Logan se elevaron ante sus
palabras, un rubor arrastrndose sobre las mejillas de ella en su respuesta. Quera
mirar hacia otro lado mientras la mano de ella acariciaba su brazo, pero estaba
demasiado absorta cuando le entreg un pequeo trozo de papel, riendo en voz
baja. l se dio la vuelta mientras Jessica iba de nuevo a su clase, con un balanceo
adicional en su andar. Me qued atnita, con la esperanza de que el papel no fuera
lo que yo pensaba que era.
Julia no se perdi el intercambio y era obvio que lleg a la misma conclusin
que yo. Entrecerrando los ojos mientras Logan caminaba de vuelta hacia nosotras,
con las manos metidas en los bolsillos de su pantaln, ella cruz los brazos sobre el
pecho.
Qu es eso? Estaba furiosa, haciendo un gesto con la cabeza al pequeo
papel que estaba doblando en sus manos.
l solo torci sus labios hacia arriba en una sonrisa de medio lado y se lo
meti en el bolsillo de su pantaln.
Lo juro por Dios, Logan! Si ese es su nmero de telfono! dijo entre
dientes. Estuve de acuerdo y sent mi sangre comenzar a hervir tambin. No
porque l probablemente estara llamando al nmero, sino porque era muy poco
profesional de Jessica. Logan era la nueva carne en la ciudad y maldicin, estas
mujeres acudan a l como moscas.
Lo discutiremos ms tarde dijo Logan, sus ojos parpadeando hacia
Oliver con un dejo de irritacin.
Sra. Clarke? Una mujer mayor con el cabello salpicado de color gris se
acerc, un chico joven a su lado.
S, soy yo, pero es seorita le contest sonriendo. Pase.
Bueno, vamos a dejar que vuelva con sus estudiantes dijo Julia, tomando
la mano de Oliver. Nos vemos por ah.
Adis! dijo Oliver, alejndose.
Adis y Julia Ella mir hacia atrs por encima de su hombro y sigui,
espero terminar nuestra conversacin la prxima vez.
Julia me lanz una mueca exagerada cambiando sus ojos a Logan, pero
siguindolo con un movimiento de cabeza suave y sutil sonrisa.
Conversacin? Las cejas de Logan se levantaron, intrigado.

87

Calma tu ego. No tiene nada que ver contigo. Sonre mientras me di la

vuelta y entr en mi clase para conocer a mi ltimo estudiante.

***

El primer da de clases se fue sin un solo problema. Los nios se soltaron a m

en el almuerzo y result ser todo lo que yo esperaba. Una de mis ventajas favoritas
sobre la enseanza en el jardn de infantes era tener martes y jueves libres. Era un
lujo, me dio ms tiempo libre para planificar mis lecciones y trabajar en la limpieza
del resto de cajas del tico de mis abuelos que an necesitaban ser ordenadas.
Logan segua estando ausente para mis trotes matutinos, lo cual no me
import. Los haca ms fciles y relajantes. Todava no poda dejar de mirar
fijamente a la puerta cuando pas preguntndome si estaba ah mirndome. El
pensamiento hizo que un enjambre de calor se acumulara en mi estmago. Me lo
sacud, apareciendo en mis auriculares, cantando mientras me echaba a correr.
Viernes despus de la escuela enderec la pila de papeles de calificaciones en
mi escritorio, limpi la pizarra, y empuj las sillas desordenadas. A medida que el
reloj daba las cuatro, una media hora despus de que los nios salieran del edificio,
agarr mi bolso y sal de mi saln de clases.
Al pasar por la oficina, escuch a alguien gritar:
Cassandra.
Me detuve, estirando el cuello hacia la secretaria, la seora Wilde. Estaba
sentada en su escritorio con la puerta de la oficina abierta, su mano sosteniendo el
telfono.
Me alegro de haberte encontrado. Tienes una llamada.
Una llamada telefnica? Me tens, mirando a la mujer de edad avanzada con
un fuerte sentimiento de temor acomodarse. Un padre enojado, tal vez?
Reproduciendo los ltimos das, no pude llegar a nada que podra haber hecho
para molestar a alguien. Al entrar en la oficina con las extremidades pesadas, me
pas el auricular del telfono.
Hola, habla la seorita Clarke dije nerviosamente.
Cassandra.
Logan? Mis nervios desaparecieron y me qued algo aliviada pero
confundida. Y entonces me di cuenta. Le ha pasado algo a mi casa?

88

Fui a la ciudad para una reunin esta maana y he estado atascado en el

trfico por ms de dos horas explic, con irritacin en su tono.
Est bien y, por qu necesito saber esto? Arrugu las cejas. La seora
Wilde se inclin ms cerca para escuchar a escondidas. Me di la vuelta caminando
hasta donde el cordn permitira en el dispositivo antiguo.
No puedo recoger a Oliver y Julia no contesta su telfono. Tena la
esperanza de que podras ayudarme llevndolo contigo hasta que regrese.
Calm mi postura. Quera que me lleve a Oliver y lo vea? Sinceramente, no
me importa, pero estaba sorprendida que me lo est pidiendo. Apenas conoca al
hombre.
No tienes niera? pregunt.
No, no le confo mi hijo a los extraos.
Bueno, Logan, quizs hayas fallado en notarlo, pero soy tcnicamente una
extraa. Me re.
Logan? Por casualidad es Logan West? pregunt una voz detrs de m.
Volte para ver a Jessica entrando con Oliver a su lado.
Con una sonrisa dirigida a Oliver, apret el auricular a mi odo. Dios no
quiera que Logan diga algo espeluznante y sea escuchado por su hijo.
Cassandra, por favor. No tengo a nadie ms a quien pedrselo. Su voz era
clida y suave, dejndome con la guardia baja y no me dej otra opcin que
aceptar.
Asent hacia Jessica y su rostro se ilumin.
Ve a tomar asiento en la silla del pasillo, Oliver. Tengo que hablar con tu
padre un momento.
Jessica tendi su mano para tomar el telfono, que al instante le entregu
saludando a Oliver con una sonrisa y un pequeo movimiento de su mano
mientras sala.
Logan! Hola, est todo bien? pregunt Jessica con entusiasmo a travs
del telfono. Oh, eso es terrible. Odio el trfico. La gente tiene que aprender a
conducir. Su rostro pas por una docena de reacciones mientras escuchaba antes
de finalmente rer.
Puse los ojos en blanco, tomando un profundo aliento molesto dirigindome
hacia la puerta, y asomando la cabeza fuera. Oliver estaba sentado en la corta fila
de sillas de plstico de color amarillo, sus pequeos pies colgando hacia abajo
pateando el aire.

89

Por qu no llevo a Oliver a mi casa? Mi hijo est con la niera all y le

encantar jugar con l. Podra hacernos una buena cena para cuando vuelvas
dijo Jessica, una sonrisa gigante pegada en su rostro pecoso. Pero cualquiera que
sea la respuesta de Logan caus que su expresin cayera lentamente. Mh-hmm.
Oh, est bien. Su cabeza se gir mirndome con sus ojos estrechados.
Qu demonios hice? Qu poda estar dicindole?
Jessica asinti ante sus palabras.
S, no hay problema, Sr. West. Adis.
La mir, sorprendida por su tono de voz y el uso repentino de seor West en
lugar de Logan. Lo que sea que l le dijo, ahora ella estaba hablando como una
profesora real y no una colegiala enamorada.
Sostuvo el telfono para m, su rostro sonrojado. Tan pronto como se lo quit,
sali y la o decirle a Oliver que tuviera un gran fin de semana.
S? pregunt, confundida.
Cassandra, por favor, no me hagas rogar. En realidad necesito tu ayuda.
Dime que vas a ver a Oliver.
Una pregunta rpida en primer lugar, por qu no lo dejas ir a la casa de
Jessica? Es su maestra, despus de todo, debes confiar ms en ella que en m. No es
que sea poco fiable, pero pareca demasiado dispuesta a hacerte la cena. Estoy
segura de que tendras un tiempo maravilloso. Sonre imaginando su expresin
ante mis palabras burlonas.
No tengo ningn inters en tener una cena con la maestra de mi hijo. Y a
Oliver le agradas, al igual que le agradas a Julia y a la mayor parte de esta ciudad.
Eso dice mucho. Y sobre esa comida Su voz se hizo ronca, si deseas
prepararnos la cena, estara encantado de probarla.
Puse los ojos, pero una sonrisa tir en mis labios a pesar de m misma.
Voy a ver a Oliver, pero no habr comida, al menos no para ti.
Es una pena, esas magdalenas que hiciste estaban deliciosas. He estado
esperando por una prxima probada que hayas planeado para m. Su voz se
hizo ms suave, ms profunda. Me poda imaginar su molesta sonrisa, seductora.
Adis, Logan.
Se ri entre dientes.
Voy a estar all pronto y Cassandra, gracias. Le o colgar tan pronto como
las palabras salieron de su boca.

90

Mi estmago se volc. Sus palabras eran sinceras, genuinas, y no pude evitar

sonrer mientras pona el telfono en el receptor.
Muy bien, Oliver, parece que vendrs a mi casa por un rato. Sal al
pasillo y Oliver se puso de pie, preocupacin estropeando su frente.
Mi pap est bien?
S, por supuesto. Solo est atascado en el trfico. Qu te parece si vamos a
mi casa y encontramos un juego para jugar?
Oliver asinti, tomando mi mano, y despus siguindome fuera del edificio.

***

En el momento en que llegamos a mi casa Oliver me haba convencido de que

quera hacer magdalenas de arndanos. Dejando caer su mochila en mi sof, nos
fuimos directamente a la cocina. Sonre mientras empujaba una silla al otro lado
del piso para el fregadero y se subi a lavarse las manos. Hice lo mismo, luego
empec entregndole los ingredientes de los armarios.
Oliver descarg todo en un recipiente despus de que med todo y con una
sonrisa gigante, comenz a mezclar. Harina cubri sus manos, as como un poco de
jugo de arndanos. Con la ayuda de Oliver, la pasta estaba mezclada y vertida en
moldes para magdalenas, listos para la coccin de menos de treinta minutos ms
tarde. Empujando dos sartenes dentro del horno, me di la vuelta para inspeccionar
la habitacin.
Harina se dispersaba alrededor de la encimera y el suelo. Oliver sigui mi
mirada riendo.
Es un desastre dijo, sonriendo mientras tomaba un puado de arndanos
que quedaban en un tazn.
Tambin ests bastante sucio.
La harina de alguna manera haba llegado a su frente y su cabello rizado.
Te ayudar a limpiar dijo, saltando de la silla, con los arndanos an en
su mano. Tan pronto como sus pies tocaron el suelo, un arndano golpe la parte
trasera de mi brazo.
Oye! grit girando hacia l, con las manos cruzadas sobre mi pecho.
Ests tratando de iniciar una guerra de comida en mi cocina, Oliver? Mi voz
severa.
Se qued quieto, con los ojos cada vez ms amplios por los nervios.

91

Mmm
Porque a que voy a ganar! Cog un puado de arndanos y corr hacia
l.
Ech a correr, agarrando todo el tazn, y escabullndose alrededor de la mesa
de la cocina.
Me agach mientras lanzaba una tras otra fallando ms veces que no. Me las
arregl para conseguir algunos buenos tiros en el que lo hice estallar en un ataque
de risa.
Mientras me abalanzaba hacia el lado de la mesa, Oliver corri a mi alrededor
y agarr la bolsa de harina restante desde el mostrador.
Levant mi mano.
No hagas nada de lo que te puedas arrepentir ahora. Me re.
Pap dice que nunca debes tener remordimientos. Con esas palabras,
arroj la bolsa en sus manos arriba y abajo. Harina llovi sobre m as que me
sumerg debajo de la mesa para ocultarme.
Con una risa fuerte, la adrenalina se filtr de mi cuerpo. Haba pasado
demasiado tiempo desde que me haba divertido tanto y nunca haba tenido una
guerra de comida antes, sobre todo, no en la cocina de mi abuela.
Parece que Oliver gana. Mi aliento fue atrapado mientras la suave voz
familiar llen el aire nublado.
Levant la mirada desde debajo de la mesa para encontrar a Logan apoyado
en la puerta de la cocina, con los brazos cruzados sobre su pecho, llevaba una
sonrisa divertida.
Siempre gano! dijo Oliver mientras me arrastraba hacia fuera, ajustando
mi falda arrugada y manchada en la parte superior.
Siempre ganas, eh? pregunt, evitando el contacto visual con su padre.
S, to Jax lo intenta pero siempre gano.
To Jax? Cuntos hermanos tena West?
Me re, lentamente levantando la vista hacia Logan. Para mi sorpresa, estaba
mirando a su hijo, sonriendo.
La mirada de Logan viaj de Oliver, de nuevo a m.
As que, hay magdalenas para comer o ustedes las estn llevando puestas?
Baj la mirada, preguntndome lo mal que me vea cuando Oliver habl:

92

Se estn cocinando en este momento. Podemos esperar hasta que haya

terminado? pregunt, con grandes ojos esperanzados.
Lo siento, pero tengo que trabajar un poco en casa y necesito un bao
respondi Logan amablemente. El tono a su hijo era algo totalmente nuevo,
suave y dulce.
Voy a llevarlas cuando estn listas intervine, bajando la mirada hacia
Oliver. Bien?
Oliver asinti.
Est bien, pero no lo olvides.
Me re.
No lo har, lo prometo. No olvides tu mochila.
Oliver pas junto a su padre a la sala de estar, dejndonos solos.
Olvid preguntarlo por telfono. Tiene alguna alergia?
Los ojos de Logan sostuvieron los mos, su sonrisa desvanecindose en una
lnea severa. Pareca casi confundido a mi pregunta. Sus ojos se iluminaron de
repente despus de un momento fugaz.
No, no tiene alergias.
Su expresin se hizo ms ligera, divertida. Mis cejas se arrugaron cuando se
inclin y desliz su pulgar sobre mi mejilla. Me tens, me cort la respiracin, mi
estmago rodaba, y un calor salvaje corra a travs de m.
Se ech hacia atrs y me di cuenta del arndano que recogi con su pulgar.
Mis mejillas ardieron mientras sus ojos estaban fijos en los mos y sus labios se
separaron. Chupando el arndano de la yema del pulgar, sonri.
Delicioso.
Mi lengua sali inconscientemente a mojar mis labios. Su sonrisa creci,
mirndome con ojos decididos.
Gracias! dijo Oliver, que apareci a mi lado.
Tragando con fuerza baj la vista hacia el nio que tom una bocanada
gigante del olor recin horneado que se filtraba desde el horno.
No olvides traerlas ms tarde dijo Oliver, seriamente.
No lo har. Mi voz entrecortada.
Adis. Oliver hizo un gesto para tomar la mano de Logan. Cerr tanto mi
rejilla como mi puerta de madera maciza, despus de un rpido adis con la mano,
y sin decirle una palabra a su padre.

93

Mi cuerpo se desplom contra la puerta y dej que mi cabeza cayera

suavemente hacia atrs mientras dejaba escapar un profundo suspiro. El calor se
acumul en mi cuerpo y saba que solo dos cosas ayudaran, y rendirme a Logan
no era una opcin. Eso me dej apartndome de la puerta, en direccin a la cocina
para ver las magdalenas cocinarse mientras fantaseaba acerca de todas las cosas
sucias que Logan podra haberme hecho en la pequea habitacin. En el momento
en que mi estufa son, saqu las bandejas, apoyndolas en la parte superior de los
bastidores que cubren el mostrador, y me dirig al cuarto de bao para una ducha
fra.
Dos horas ms tarde, despus de decidir que un bao sera mejor para
satisfacerme y arreglando una cena rpida, met las magdalenas en un recipiente y
camin a la puerta de al lado.
Un sonido del timbre y Julia apareci con Oliver a su lado.
Los trajiste! exclam alcanzando el recipiente.
Sonre, mientras abra la tapa y le dio un mordisco gigante a la magdalena
ms grande.
Mmmm, estn deliciosas murmur con la boca llena.
Ha estado hablando y hablando sobre stos desde que llegu aqu. Julia
se ech a rer.
Me re entre dientes, feliz de verlo disfrutar de ellos.
Lo siento, no lo pude recoger de la escuela. Apagu mi telfono para
estudiar.
No hay problema. No me importaba, pero debo irme. Todava tengo una
cocina que limpiar. La verdad era que quera evitar otro encuentro con Logan.
Solo hay un cierto nmero de duchas de agua fra que una chica puede tomar.
Espera, vas a la feria el domingo? pregunt Julia y el rostro de Oliver se
ilumin.
No lo s. En realidad no estaba pensando en eso. La verdad era que iba
todos los aos con Mark pero este ao tena ganas de quedarme en casa e
ignorarlo. La celebracin del fin de verano era el evento ms grande que esta
ciudad jams celebraba.
Paseos de carnaval, desfile, fuegos artificiales. Lo llamaban un gran tiempo
viejo.
Tienes que venir. Oliver hizo un puchero. Por favor, a pap no le
importar. Cierto, ta Julia?

94

Julia neg, tratando de ocultar algo en su expresin. Logan le habl de

nuestras interacciones?
Debes venir. Yo estar all y tambin lo har el chico con el que me estoy
viendo susurr la ltima parte, con los ojos brillantes.
Est bien, los veo all alrededor del medioda. No me senta
particularmente emocionada al respecto, pero honestamente, tampoco tena nada
mejor que hacer.
Algo en mi expresin le ocasion a Oliver fruncir el ceo.
No tienes que hacerlo murmur, sus hombros colgaban bajo, derrotado.
Di un paso adelante, en cuclillas a su nivel. Sonre.
Voy a estar junto a la fuente en el centro de la ciudad al medioda. Te lo
prometo. Extend mi dedo meique.
Su sonrisa volvi a aparecer y espritus se levantaron mientras enganchaba su
dedo meique con el mo.
Voy a esperarte.
Dale las gracias a Cassandra, Oliver, y luego ve a terminar tu cena.
Levant la mirada y alcanc la mirada de Logan mientras permaneca de pie
detrs de su hijo. Su mandbula marcada y algo oscuro estaba nublando sus ojos.
Mir a Julia que se movi en sus pies, levantando el aire tenso que de repente nos
rodea.
Nos vemos all dijo Julia tomando las magdalenas de Oliver y las llev
adentro.
Asent y volv a salir, haciendo caso omiso de la mirada inquisitiva de Logan.
Lo que sea que estaba pensando yo saba que no era de humor o coquetera. No
pareca contento con mi interaccin con Oliver y no poda entender por qu.
Caminando desde su porche, sent su mirada en mi espalda todo el tiempo hasta
que llegu a su entrada y o finalmente cerrar su puerta principal.
Dejando escapar un profundo suspiro que haba estado conteniendo, me sent
ms ligera pero totalmente confundida. Cuando entr en mi propiedad me detuve,
tomando una respiracin profunda, dndome cuenta de dnde reconoca esa
mirada. Mi abuelo le dio la misma mirada a los pocos hombres que mi madre traa
alrededor cuando yo era pequea. Negu, continuando a mis escalones delanteros.
Logan siempre me sorprenda por lo que iba a hacer o decir luego, pero esta
vez tena sentido. Nunca haba visto su lado protector de padre y para ser sincera,
me preocupaba que l no tuviera uno. Pero despus de ese da saba que solo

95

podra haber algo ms en Logan West de lo que parece. Sonrindome a m misma,

mir a la casa de Logan, preguntndome cmo era realmente detrs de la pared de
piedra que cuidadosamente haba construido alrededor de s mismo.

96

Captulo 9

Un paso adelante
Faltando cinco minutos para el medioda finalmente encontr un lugar para
estacionar a lo largo de la calle llena de gente. Pareca que cada residente del
pueblo estaba all, caminando por las aceras y rodeados por sus nios. Bajando mis
lentes de la cabeza, me los puse, sorteando mi camino hacia la enorme fuente en el
centro de la plaza del pueblo.
Esa tarde era abrasadoramente rompe rcord para la zona. Incluso en
pantaln corto desgastado, una camiseta sin mangas color coral y zapatillas
bailarinas de color crema sent el calor cayendo a plomo sobre m. En la necesidad
de alivio, retorc mi cabello fuera de mi espalda, lanzndolo por encima del
hombro.
Acercndome a una fila de caricaturistas, sentados detrs de sus caballetes,
me volv, cautivada por el excitante estado de nimo rodendome y totalmente
preparada para un da de juegos mecnicos y algodn de azcar. El aroma de
palomitas de maz frescas llen mis fosas nasales. Sonre para mis adentros. Los
recuerdos de tiempos pasados aqu como una nia parpadearon en mi mente,
aadiendo a mi alegra.
Cassandra, viniste! grit Oliver mientras me acercaba. Corri hacia m,
sonriendo de oreja a oreja, pero fue Logan quin llam mi atencin. Sus
ligeramente desgastado pantaln y camisa gris de cuello en V no estaban, por una
vez, llamando mi atencin. En cambio, fue su expresin aprensiva que
notablemente se relaj cuando me vio. De verdad crea que podra dejar plantado
a un nio de cuatro aos de edad? Insultada por el pensamiento, negu,
sonrindole a Oliver.
Pap me compr una pulsera para subirme en cualquier juego que quiera,
durante todo el da. Levant su mueca. Y aqu, sac una pulsera de
plstico a juego de color amarillo de su bolsillo, esta es para ti!
Puso el brazalete en mi mano y mir a Logan de pie al lado de su hijo, su
rostro ilegible. Sonre y met la mano en mi bolsillo para sacar el pequeo
monedero en el que met efectivo y mi identificacin y pagarle, pero su mano
cubri la ma, sorprendindome.

97

No me debes nada, Cassandra. Te debo por ayudarme con Oliver. Adems,

tenemos la esperanza de convencerte de pasar el resto del da con nosotros dijo
Logan, sus ojos suaves derritiendo el ltimo jirn de renuencia que haba
acumulado.
Asent, mis labios curvndose en una tensa sonrisa antes de meter la cartera
de regreso en mi bolsillo. Logan tom mi brazalete y volte la palma de mi mano
hacia arriba, colocndolo en el centro. Jal mi mano, tratando de bloquear el
hormigueo zumbando en mi piel.
Dnde est Julia? balbuce, mirando alrededor, con la esperanza de
verla aparecer. Pasar el da solo con Oliver y Logan dejaba mi estmago
balancendose.
Pidi que te dijera que algo ocurri, pero tratara de llegar ms tarde
explic Logan. Sus cejas bajaron y apart la mirada, luego regres a m con una
mirada inquisitiva. Ha estado actuando en secreto ltimamente. Alguna idea de
por qu? Parece que le agradas lo suficiente como para decirte si me est ocultando
a algn chico de fraternidad de la universidad.
Solt un bufido y rpidamente baj la mirada, un poco avergonzada antes de
hablar:
Sera tan malo si estuviera saliendo con alguien?
Depende.
De...
Los labios de Logan se estiraron en una leve sonrisa, pero no contest.
Ven! Oliver hizo un mohn.
Sonre, rindome por su entusiasmo mientras me arrastraba tras de s a travs
de la multitud de personas hacia el extremo de la ciudad, donde los paseos nos
esperaban.
La primera fue la rueda de la fortuna, lo que vino con un gran alivio ya que
haba almorzado momentos antes de llegar. Oliver se subi primero en el asiento,
as tena la mejor vista para mirar por el lado y yo segu. Sin darme cuenta de lo
que eso significaba, inhal una profunda respiracin cuando Logan sigui y se
sent a mi lado. El asiento de metal era apenas lo suficientemente grande para
nosotros tres, lo que me presionaba contra el hombre y envi mi cuerpo a toda
marcha.
Respira. Respiraciones lentas, dentro y fuera. Su brazo izquierdo fue por detrs
del asiento y descans en el hombro de su hijo. Un movimiento protector? Algo

98

me dijo que lo era por la forma en que Logan mir a mi alrededor para sonrerle a
su hijo.
Sintate, Oliver. Esto va a empezar a moverse explic Logan al momento
en que un hombre con largo cabello rojo y una camisa de AC/DC apretaba la barra
de metal.
El muslo de Logan se presion contra el mo y por el rabillo del ojo, capt la
sutil sonrisa. Me promet esa maana que disfrutara del da e ignorara cualquiera
de sus avances de coqueteo, as que hice precisamente eso. No iba a dejarlo tener la
sartn por el mango.
Descansando en el asiento, pas mi mano derecha por mi cabello y la dej
caer directo en la parte superior del muslo de Logan. Era lo bastante alto como
para causar una reaccin. Trag saliva, sus ojos disparndose hacia mi mano y
luego arriba para encontrar mi mirada.
Lo siento. Me encog de hombros, apretando mi mano a unos centmetros
de la cremallera antes de retroceder como si fuera accidental.
Se aclar la garganta y se movi en su asiento. S que poda manejar a este
hombre, sobre todo con Oliver alrededor.
Despus de la rueda de la fortuna, nos montamos en paseo tras paseo durante
una hora hasta que necesitaba un descanso. La tierra estaba girando debajo de m
con todo el movimiento giratorio y podra haber jurado en ese punto que Logan
tena dos cabezas.
Vamos a conseguir un poco de algodn de azcar! exclam Oliver, mi
mano sujetada en la suya.
Asent en acuerdo y lo dej caminar hacia el puesto ms cercano. Logan me
rode para ordenar, pero agarr su antebrazo y lo empuj hacia un lado,
atrapndolo con la guardia baja.
Yo invito insist, con severidad.
Antes de que pudiera discutir, dijeron su nombre desde atrs de nosotros.
Logan! Hola, no pens que estaras aqu.
Pagando por los tres bastones de algodn de azcar, no me molest en poner
atencin a la voz femenina balbucendole a Logan. Ha habido por lo menos una
docena de mujeres montadas sobre l hasta ahora. Le entregu la golosina pegajosa
a Oliver y me congel a media vuelta para darle a Logan su brillante paquete rosa
de dulce esponjoso, cuando vi a Mackenzie con su mano colocada alrededor de su
brazo, riendo.

99

Mi cabeza cay, hielo goteando en mis venas. Cerr los ojos. Todo a mi
alrededor se volvi silencioso mientras me obligaba a pensar con claridad. No iba a
darle la satisfaccin de humillarme una vez ms. Enderec mi postura y di un paso
ms cerca.
Aqu tienes. Le entregu a Logan el algodn de azcar antes de voltear
para enfrentar a Mackenzie con una exagerada sonrisa artificial. Oliver y yo
caminaremos por los alrededores mientras... pasas un buen rato dije con una
mirada mordaz de vuelta a Logan. Tmate todo el tiempo que necesites.
Volviendo sobre mis talones, tom la mano de Oliver para irme pero la voz
chillona de Mackenzie salt.
Este es Oliver? Dio un paso hacia nosotros lista para abalanzarse sobre
el pobre nio. Hola, he estado esperando para conocerte. Mi nombre es
Mackenzie. Soy amiga de tu pap. Se agach para estrechar su mano, pero
rpidamente volvi a mirar por encima de su hombro a Logan con un guio.
Fue entonces que me percat que su nueva posicin caus que su diminuto
vestido estampado de flores se levantara, dndole una vista completa de un tanga
rosa fuerte. Hice una mueca, asqueada. Logan se ri mirando no tanto a la
desesperada puta haciendo un espectculo, sino a m.
Oliver se qued mirndola, pero no tom su mano. A Mackenzie no pareci
importarle as que la dej caer a su lado. Pareca casi aterradora, en especial para
un nio, con su sonrisa gigante llena de dientes rodeados por labios de color rojo
brillante y delineador de ojos negro.
Te gustara ir a subirte a la rueda de la fortuna conmigo? Tu pap tambin
puede venir continu Mackenzie. Tom su mano, pero Oliver dio un par de
pasos hacia atrs, apretando mi mano con ms fuerza.
Ya sub a esa dijo. Quiero jugar con Cassandra.
Ests seguro? pregunt con un dejo de desesperacin. Le devolvi la
sonrisa a Logan mientras se enderezaba, no estando dispuesta a admitir la derrota.
La expresin de Logan se oscureci mientras miraba a su hijo, leyndolo. Puedo
llevarte a jugar algunos juegos. Soy muy buena amiga de algunos de los hombres
que los manejan. Te puedo conseguir un premio en cada uno, as ganes o pierdas.
No quiero un premio si pierdo. Tienes que ganrtelo. Verdad, pap?
Logan asinti y se acerc para tomar la otra mano de su hijo.
Vamos a jugar algunos juegos... con Cassandra.

100

Me mord el labio inferior reteniendo mi sonrisa mientras Logan nos llevaba

lejos sin otra mirada hacia Mackenzie, parada con los brazos cruzados sobre su
pecho y sus cejas arrugadas.

***

Juego tras juego, Logan gan mientras que Oliver y yo encontramos nuestro
nico xito ganando peces dorados. Entre nosotros, obtuvimos cuatro diminutos
peces y no tena idea de dnde iba a ponerlos en casa.
Un juego ms dijo Logan, sonriendo. Se acerc a la cabina de dardos y le
entreg al hombre un billete de veinte. Tomando dos dardos, los puso en mi mano.
Suspir.
En serio, vas a perder tu dinero.
Eso lo decido yo, cario.
Pincha ese! El verde! Oliver empez a aplaudir, apuntando al globo del
centro.
Levant el dardo y lo lanc directo al globo verde, suspirando mientras caa
antes de hacer contacto.
Logan se ri entre dientes y Oliver lo golpe juguetonamente en el abdomen.
Dijiste que no es bueno rerse de las chicas!
Alz las cejas hacia l, vindose tan aturdido como contento.
Sonre.
S, no es agradable! agregu.
Logan levant las manos.
Mis disculpas. Aqu, permteme que te ensee. Se par detrs de m,
causando que cada nervio de mi cuerpo cobrara vida mientras pona su brazo
alrededor de mi cintura, sostenindome. Su otra mano cubra la ma sobre el
dardo. Concntrate en el globo verde murmur.
Mis ojos pestaearon tratando de orientarme cuando sent su pecho
conectado con mi espalda. No poda pensar, ni poda respirar. Necesitaba que se
alejara de m antes de que, o me volteara para mutilarlo, o me desmayara por la
falta de oxgeno. Me aclar la garganta y lanc el dardo, fallando en golpear algo
excepto la madera del marco alrededor de los globos, entonces rpidamente me
sal de su agarre.

101

Alejndome, me volv para enfrentarlo y me encog de hombros.

Por qu no lo intentas t?
Logan me mir, midiendo mi expresin, mientras el hombre de la cabina le
tendi dos dardos ms. Los tom agradecida por romper el contacto visual y se los
entregu a Logan. Gan tres juegos en fila. Oliver chill cada vez, aplaudiendo
salvajemente. Cuando termin de jugar el valor de veinte dlares, eligi un
flamenco gigante de peluche color rosa.
Aqu tienes, hombrecito. Logan sonri entregndoselo a Oliver.
Cassandra puede tenerlo. No gan nada excepto el pescado. Se ri.
Logan se uni a la celebracin del premio.
Bueno, cario, hubiramos odiado verte ir a casa con las manos vacas.
Ja ja. Me re secamente antes de sacarlo de su agarre pero no lo liber, en
su lugar me jal hacia l.
Con su aliento caliente pasando sobre mi oreja, susurr:
Gracias.
Di un paso atrs cuando me qued sin aliento y observ su mirada parpadear
hacia su hijo riendo. Oliver se estaba divirtiendo mucho y yo estaba feliz de ser
parte de sta. Asent una vez a Logan, comprendiendo, antes de agarrar la mano
de Oliver y alejarnos hacia otro juego.

***

Tengo hambre se quej Oliver alrededor de las seis, as que lo llev hacia
la zona del csped cerca de la ruta del desfile mientras Logan desapareca para
recuperar algo comestible y sin azcar.
El desfile debe comenzar pronto. Mi madre est participando coment,
estirando las piernas. El csped recin cortado mezclado con el aroma de los
camiones de comida era de ensueo.
En serio? Los ojos de Oliver se abrieron como platos, mirndome.
Asent, sonriendo.
S, trabaja en el departamento del sheriff y cada ao ayuda a construir una
carroza.
Vaya, logras montarte? pregunt, arrodillndose, intrigado.
Cuando era ms joven. Sabes yo

102

Cassandra! Me volv para ver a Hilary y Caleb caminando de la mano,

dirigindose directamente hacia nosotros.
Nos habamos visto solo un breve momento despus de la escuela en los
ltimos das. Sin embargo, me sorprendi al aparecer en los escalones de mi puerta
la maana despus de la festiva cita rpida de Caleb. Estaba tan ansiosa por
contarme todos los detalles de su noche a su lado, que le hizo frente a mi trote de la
maana. Resulta que Caleb era incluso ms caballero de lo que me haba dado
cuenta. Para la extrema decepcin de Hilary, mantuvo sus manos para s mismo y
no hizo ningn movimiento.
Haba estado esperando que su cita para el carnaval significara que
finalmente tendra una probada de sus deliciosos labios rosados. Sus palabras, no
las mas. Si tuviera que escucharla describir esos labios una vez ms, te juro que
reconsiderara nuestra amistad. La chica lo tena mal.
Sonre.
Hola, me estaba preguntando cundo me encontrara con ustedes.
Caleb me ha estado arrastrando alrededor de cada juego montado se
quej Hilary, pero estaba claro que no poda estar ms feliz.
Sabes que te encant. Se ri Caleb entre dientes, apartando un mechn de
cabello de su mejilla.
Hilary se sonroj y sonri.
Me alegro de que decidieras venir. No pens que lo haras.
S, Oliver me convenci.
As que, tambin ests con Logan? Me dio una sonrisa sospechosa.
Estoy aqu con Oliver y, ya que Logan es su padre, s, est aqu.
Logan es un buen tipo dijo Caleb liberando su mano de la de Hilary y
agarrando a Oliver, lanzndolo por encima de sus hombros. Oliver chillaba
salvajemente mientras Caleb corra a travs del campo.
Me alegro de encontrarte, tengo algo que decirte y por favor no te enojes.
Con el ceo fruncido, apart mi atencin de Caleb y su imitacin de los
sonidos de un gorila. Re.
Bueno, es demasiado pronto para que ests embarazada del hijo natural de
Caleb, as que, qu es?
Caleb contrat a un nuevo chico en el restaurante. Es muy lindo y
agradable y Se detuvo, tomando una respiracin profunda.

103

Oh Dios, qu hizo?
Y? Me sent con la espalda recta, al darme cuenta hacia dnde iba.
Me pregunt por ti. Le dije que eres soltera y... quiere reunirse contigo el
prximo sbado por la noche. Sus palabras salieron tan rpido como si eso
ayudara a convencerme de llegar a un acuerdo.
No respond, sacudiendo la cabeza.
Vamos, quiere tener una cena en Haven, eso es todo.
Suspir, masajeando la mi nuca.
Hilary. Puse mala cara.
Tienes que admitir que podra hacerte bien. Tal vez tener una noche sin
preocupaciones para liberar algo de esa reprimida frustracin? Sus cejas se
levantaron. Podra ayudar a poner fin a tus indecentes sueos con Logan. A
menos que prefieras Se inclin, con una sonrisa ir a l en busca de ayuda
con eso. Estoy segura de que no le importara.
Eres terrible, lo sabes.
As que eso es un s? Es muy lindo. Te juro que no te arrepentirs.
Espero que te gusten los perritos empanados1 dijo Logan, acercndose
con Caleb y Oliver.
Bien, ir susurr. Tal vez era exactamente lo que necesitaba.
Genial. Nos veremos luego chicos dijo Hilary, sonrindole a Logan y
Oliver.
Caleb tom su mano despus de decir adis y se alejaron de nuevo hacia la
calle muy transitada.
Esto se ve perfecto dije, tomando el enorme palo de alimento frito y una
botella de agua de sus manos. Gracias.
No poda llevar ms, por lo que pens que podramos compartir algunas
papas fritas.
Logan y yo nos sentamos con Oliver entre nosotros. Puso una canasta repleta
de grandes papas fritas, con salsa de tomate chorreada en el costado, en frente de
nosotros.

Corn dog: El corn dog conocido en espaol como salchicha empanizada, banderilla, perrito de
maz o perrito empanado es una especie de perrito caliente compuesto de una salchicha recubierta
con una masa de pan que se fre.
1

104

Se ve bien. Sonre, arrebatando una y tomando un bocado.

Delicioso.
La mam de Cassandra hizo una de las carrozas para el desfile! anunci
Oliver, antes de rellenar su boca con un bocado gigante de su perro empanizado.
Es as? Logan mir por detrs de su hijo hacia m.
S y estaba pensando que debera ir a buscarla antes de que anochezca.
Tienes que terminar tu comida primero dijo Oliver, promete volver.
Logan y yo remos ante su tono perentorio, pero estuve de acuerdo rpidamente.
Termin mi perro de maz y le envi un corto mensaje de texto a mi madre
pidindole que me encontrara junto a su carroza. Logan y Oliver caminaron
conmigo por un rato, pero presentarle a Logan a mi madre no era parte del plan.
Regresar pronto dije, alejndome para saludarla.
Pude verla parada junto a su carroza, vestida con su uniforme de sheriff y
hablando con un tipo que no reconoc.
Hola, ah ests dijo sonrindome. Me jal para su acostumbrado abrazo y
luego dio un paso atrs con el ceo fruncido. T debes ser Logan West. He odo
mucho de ti.
Maldita sea, ese no era el plan. Cmo no me haba dado cuenta de que me
segua? Mi madre podra hablar por los codos como nadie ms y saba hacer todas
las preguntas ms inapropiadas.
Un placer conocerla, seora Clarke respondi Logan estrechando su
mano.
Llmame Felicia. Sonri, mirndolo de arriba abajo.
Aqu viene. Conoca a mi madre lo suficientemente bien como para saber que
era el momento de retirarse, pero todava tena que pedirle primero un favor.
Antes de que pudiera decir una palabra, estaba completamente absorta en Logan.
Entonces, ests disfrutando de Harmony? pregunt. Entrecerr los ojos,
pero solo sonri mirando a Logan, ignorndome.
Es encantador. En realidad, nac aqu.
Inclin mi cabeza hacia un lado, mirndolo. Un pedazo de informacin que
nunca supe y de repente me encontr deseando saber ms.
En serio? pregunt mi madre.
l asinti.

105

Nos mudamos a la ciudad cuando todava era un nio pequeo. No

recuerdo nada de aqu, pero hasta ahora estoy bastante encantado con su pueblo.
S, es un lugar agradable para vivir. Crec aqu, al igual que Cassandra.
Mi madre finalmente me mir y me di cuenta de la chispa en sus ojos. Hice una
mueca.
As que Cassandra y t estn aqu juntos en una cita? pregunt, sin
rodeos.
Mam murmur para mis adentros. Puse mi mano en el hombro de
Oliver y habl: Este es Oliver, el hijo de Logan. Estoy aqu pasando el rato con l.
La sonrisa de mi madre se hizo ms amplia.
Ya veo. Bueno, ya sabes que Cassandra es soltera y yo puedo tener una
opinin sesgada, pero todos en el pueblo estn de acuerdo en que es hermosa. Solo
necesita un buen hombre en su vida. Logan sonri mientras mi madre se acerc
para quitar un trozo de csped del costado de su camisa. Mis odos ardan mientras
continuaba: Sabas que hornea, ama a los nios y que incluso disfruta limpiar?
Un ama de casa nata.
Rod los ojos, el calor levantndose bajo mis mejillas. Logan asinti de
acuerdo, mirndome desde el rabillo del ojo con una sonrisa torcida mientras mi
madre recitaba mis calificaciones como material de novia. No era la primera vez,
no obstante esta era, por mucho, la peor.
Tambin los atrap a Mark y a ella, su terrible ex Mi madre hizo una
mueca despus de decir su nombre, abajo en el ro, bandose desnudos una
vez. As que mi hija no es ninguna mojigata.
Mam! grit, humillada.
Se encogi de hombros.
Qu? Me preocupo por ti y Logan parece muy agradable y guapo. Su
sonrisa creci cuando mir de nuevo a Logan. Tienes planes de tener ms hijos
algn da? Me encantara un par de nietos corriendo alrededor pero Cassie todava
es un poco joven, necesita disfrutar de una relacin sana en primer lugar.
Me encog, centrando mi atencin en el suelo con la esperanza de ocultar el
rubor arrastrndose por todo mi cuerpo.
Logan se ri entre dientes.
Cassandra es encantadora. Definitivamente he disfrutado conocerla. Sus
labios se torcieron en una sonrisa divertida, cambiando su mirada hacia m.
Ella es mi amiga habl Oliver, recordndonos a todos que estaba all.

106

S, lo soy. Lo que me recuerda, que tena que pedirte un favor dije

mirando a mi madre.
Y yo aqu que pensaba que solo queras presentarme a tu nuevo y guapo
vecino. Ri una vez, completamente consciente de sus actos.
Pegando una tensa sonrisa en mi rostro, levant un dedo para dejarle saber a
Logan que sera un minuto antes de agarrar su brazo para conducirla a pocos
metros de distancia. Hablando en voz baja, le hice mi pregunta y sonre cuando
estuvo de acuerdo. Mi madre se fue sin decir una palabra, haba dicho suficiente y
me volv para encarar al impaciente nio buscando alrededor algo que hacer.
Muy bien, as que tengo una sorpresa para ti. Me arrodill frente a
Oliver. Te gustara subir a la carroza de desfile con el sheriff y su especial
amigo peludo?
Mi madre apareci en ese momento con un gran perro de la unidad canina a
su lado.
Los ojos de Oliver se abrieron y sali corriendo hacia el perro, con ganas de
acariciarlo.
Puedo, pap?
Por supuesto. Logan asinti, sonriendo.
Muy bien, vamos a montarte desde aqu. El desfile comenzar en el
momento en que el primer fuego artificial se apague. As que dile adis a tu padre
y a Cassandra dijo mi madre, ayudando a Oliver a montarse sobre la carroza.
Logan y yo nos despedimos y comenzamos a caminar la corta distancia por el
sendero cubierto de hierba para encontrar un lugar despejado. Encontramos un
lugar tranquilo, un poco retirado del camino, pero con una vista perfecta para ver a
Oliver cuando pasaran. Cruc las piernas debajo de m, incapaz de encontrar algo
que decir. Mi madre haba dicho suficiente. Cuanto ms tiempo nos sentbamos,
Logan pareca ms preocupado en su cabeza.
Entre su postura rgida y tratamiento de silencio, poda sentir que algo le
estaba molestando.
Oliver va a estar bien. Est rodeado por una docena de oficiales y el perro
ms rudo de la ciudad. Juguetonamente le di un codazo a su costado. Me mir
con el ceo fruncido. Lo encontraremos al final de la ruta del desfile. Mi madre
lo mantendr cerca, trata de relajarte aad, asegurndole.
Su expresin preocupada se profundiz mientras segua mirndome. Desvi
la mirada.

107

Oliver se divirti bastante esta noche dijo, finalmente mirando a la calle

adelante.
Sigue divirtindose. Sonre, esperando ver a Logan haciendo lo mismo.
En su lugar, sus cejas se fruncieron y un profundo suspiro escap de sus labios.
Algo estaba mal. Antes de que pudiera entrometerme, inclin su cabeza hacia un
lado, mirndome con curiosidad.
Me alegro de que le gustes a Oliver... y que seas... amable con l, pero...
Baj la mirada, jugueteando con sus manos colocadas sobre sus rodillas. Por
favor, no le hagas ms promesas a mi hijo, Cassandra.
Logan, yo
Simplemente no lo hagas me cort, cerrando con firmeza el tema cuando
los fuegos artificiales comenzaron a llenar el cielo.
Oliver pase, saludando a la multitud y llevando una sonrisa gigante, mi
madre a su lado. Pareca entusiastamente feliz, no obstante tuve la sensacin de
que ese no era siempre el caso. La postura tensa de Logan me dijo que haban
muchas cosas que no saba.
Estirndome, puse mi mano sobre la de Logan que estaba descansando en la
hierba junto a m, pero mantuve mi concentracin en el desfile adelante de
nosotros mientras tragaba el nudo en mi garganta.
No voy a dejar que nada le pase cuando est cerca. Y no voy a hacerle
ninguna promesa que no pueda cumplir. Puedes confiar en m respecto a eso.
Poda sentir su mirada, pero no dijo nada. No haba nada que necesitara
decir. Oliver era un buen chico y entenda por qu su padre tena que protegerlo.
No poda ser fcil ser un padre soltero.
Cuando quit mi mano, sus dedos agarraron los mos por un breve segundo.
Tomando una profunda respiracin, lentamente me alej para saludar de vuelta a
Oliver, tratando de ignorar los nuevos sentimientos creciendo en mi interior.

108

Captulo 10

Dos pasos atrs

Haber pasado todo el da con Oliver y Logan en el carnaval me abri los ojos.
Eran una familia, solo ellos dos. Entend lo difcil que poda ser solo con un padre,
pero Logan estaba haciendo su trabajo mejor que la mayora de los hombres. Mi
simpata por l me hizo ms fcil ignorar a la mujer saliendo a escondidas de su
casa mientras me estaba preparando para correr a la maana siguiente.
No la reconoc mientras caminaba hacia su auto justo despus de las cinco de
la maana, sosteniendo sus tacones color rosa, su cabello despeinado y el rmel
corrido por su rostro. Negu, me puse mis auriculares y trot ms all de su
propiedad.
La semana pas con Logan captando ocasionalmente mi atencin mientras
recoga a Oliver de la escuela pero, aparte de eso, fuimos por caminos separados.
Oliver, por otro lado, disfrutaba pasando el rato en mi casa del rbol y despus de
un poco de insistencia, se las arregl para convencerme de repararla.
La verdad era que no era exactamente segura tal como se encontraba ahora.
Entre los escalones podridos y la desvencijada escalera, era un accidente esperando
a suceder. Para mi completa sorpresa, el martes por la maana, mi da libre, abr la
puerta para encontrar a dos hombres corpulentos, vestidos con polos color granate
y pantalones cortos color caqui.
Mmm, puedo ayudarlos? pregunt, parada en la puerta, fresca de mi
ducha maanera.
Estamos aqu para ayudar con la casa del rbol en la parte de atrs
explic el hombre alto. Fue cuando not la caja de herramientas en su mano.
Yo no... Negu, arrugando mis cejas.
El seor West nos dijo que estara hoy en casa y que la ayudramos con
cualquier cosa que necesitara.
Oh murmur, luego retroced. Tena sentido ya que su hijo estara
jugando all. En lugar de ir hasta la puerta de al lado insistiendo en que podra
hacer el trabajo yo sola, sonre educadamente. Den la vuelta por atrs, estar
fuera en un momento.

109

Para el final del da, mi antiguo lugar de reunin pareca completamente

nuevo. Pint los muebles viejos de azul y verde, mientras que los hombres hacan
el verdadero trabajo. Oliver lleg justo antes de la cena, yendo directamente hacia
la escalera nueva y resistente.
Vaya, esto es genial! exclam, trepando.
Lo segu, sonriendo mientras l tomaba asiento en la mesa que antes era de
color rosa caliente.
El azul es mucho mejor. Sonri.
Oliver me ayud a colgar viejos letreros de mi infancia, y luego corri a casa
para la cena explicndome que traera algunas de sus obras para colgarlas ms
tarde.
El ms tarde lleg y se fue, sin seales de Oliver, as que sintindome
contenta con los eventos del da y querindole agradecer a Logan, camin hacia la
puerta de al lado y toqu el timbre. Despus de esperar un minuto, lo toqu otra
vez, y luego me gir para irme. Quizs salieron.
En el momento que baj el primer escaln, la puerta se abri. Me di la vuelta
sonriendo, esperando ver a Oliver o Logan. En su lugar, haba una supermodelo
rubia alta. O al menos poda pasar por una. Estaba desnuda excepto por una
sabana de seda negra presionada contra su cuerpo de apenas veintin aos de
edad.
Se ri con alguien en la casa antes de girarse hacia m.
Oh, t no eres Zoey jade, su pesado acento era extrao para mis odos.
Observ la expresin de la chica caer en la decepcin.
Con una prdida de palabras, vi las luces de un auto estacionarse y observ a
otra rubia usando una camisa de hombre hacindola pasar por un vestido, pasar a
mi lado.
Ah ests! Se ri la primera chica, lamiendo sus labios.
Vamos, seoritas, no me gusta que me dejen esperando. La voz de Logan
me llen con disgusto.
Rod mis ojos esperando que Oliver ya no estuviera en casa y me gir para
irme.
Ya vamos, beb. Hay una chica aqu que no est con nosotras. Debera
decirle que se vaya?
Definitivamente no est con nosotras vestida as. Se ri la segunda chica,
su acento encajando con el otro. Me mir de arriba abajo y luego sonri con

110

malicia. A menos que esto sea un juego de roles donde eres la campesina.
Apuesto que tienes unas grandes tetas escondidas debajo de eso.
Insultada, me mof y aturdida baj la mirada a mi enorme pantaln de
trabajo y mi gran camiseta blanca. Negu, con la sangre hirviendo y espet:
Disfruten, seoritas. Asegrense de que les pague bien, tiene mucho
dinero.
Con eso, me gir y me fui pisoteando por el camino.
Cassandra!
Me detuve, parndome en su reja y mirando hacia atrs para ver a Logan
parado en su puerta abierta, su cuerpo perfecto desnudo a parte de un par de
calzoncillos negros. Estaba mirando directo hacia m, su rostro debajo del
resplandor de la luz del porche. Inclin su cabeza muy ligeramente y abri su boca
pero luego la cerr otra vez. No haba nada que pudiera decir.
Suspir decepcionada, y continu hacia casa con una nueva sensacin de
tristeza por Oliver.
Logan West era un cerdo. Eso no iba a cambiar sin importar cunto quiera
creer que es diferente.

***

Al da siguiente despus de la escuela, Hilary apareci lista para arrastrarme

fuera de la casa para encontrar el vestido perfecto para mi cita a ciegas la noche
siguiente. A regaadientes, estuve de acuerdo.
Entonces qu sabes sobre este tipo? pegunt mientras entrabamos a la
pequea tienda con un enorme cartel de venta en la ventana.
No mucho, pero Caleb dice que es un gran trabajador replic,
sosteniendo un vestido rojo de corte bajo que luca ms como prostituta que
primera cita.
No. Hice un mohn negando. Absolutamente no.
Hilary se encogi de hombros colgndolo de nuevo en el estante. Ya le haba
explicado en el viaje hasta aqu lo que estaba buscando, sexy y dulce, pero no muy
revelador. En otras palabras, nada que apestara a desesperacin.
Entonces, cmo es Kurt? pregunt, yendo hacia un estante de zapatos.
Es lindo.

111

La mir, entrecerrando los ojos.

Al menos lo conociste, verdad?
Por supuesto. Su voz son insultada, pero luego aadi en un susurro:
Una vez.
Una vez? jade y todo mi cuerpo se puso rgido. Dijiste que pregunt
por m!
Lo hizo, cuando lo vi por ltima vez. Su voz era suave, consciente de que
fue atrapada.
Hilary! Puse los zapatos de vuelta en el mostrador, y me gir para irme.
Escchame, por favor. Agarr mi brazo y me detuvo.
Tienes diez segundos.
Kurt vino a Haven buscando trabajo hace una semana. Caleb dijo que
conoca al tipo por un amigo y estuvo de acuerdo en drselo cuando Kurt le
explic que haba estado teniendo problemas para pagar el apartamento. Kurt se
fij en ti durante la noche de citas rpidas y me pregunt si poda ayudarlo a
armar algo. Suspir, y solt el agarre sobre mi brazo. Caleb insisti en que si
salan, fuera all, as podra mantener un ojo en ti, aunque Kurt parece lo
suficientemente inocente.
Exhal profundamente por la nariz, mis labios presionados juntos. Negu y
mir lentamente alrededor de la tienda de colores brillantes. En qu me estaba
metiendo?
Hilary debi haber entendido mi decisin. Una pequea sonrisa apareci en
sus labios.
Mira, parece bueno, est bien y creo que tienen una o dos cosas en comn.
Quizs no sea el Seor Indicado, pero podra ser el Seor Indicado Ahora.
Necesitas tener algo de diversin, Cassandra. Estuviste con Mark por cinco aos,
es hora de salir un poco y ver qu hay all fuera.
La mir directo a los ojos.
Est bien, pero ser mejor que no sea un viejo raro o pervertido! Se ri y
ya no pude sostener el fruncimiento de mis labios. Me re, y pas por su lado,
agarrando los tacones que recog antes. Qu edad tiene el viejo? La escuch
preguntar un momento despus.
Hilary!
Solo bromeo. Se ri cuando arroj una sandalia en su direccin. Confa
en m, solo no pienses demasiado lo que dice y la noche de maana estar bien.

112

Una chispa maliciosa brill en sus ojos, y tom eso como mi seal para
apresurarme y elegir mi vestimenta.
Entonces, deberamos ir a la seccin de lencera? Su voz son con
diversin.
Rod los ojos, y tom las cuatro posibles opciones de vestidos que habamos
puesto en un estante y, sin una respuesta a su absurdo comentario, entr en el
pequeo probador.
La verdad era que haba pasado ms de un ao desde la ltima vez que tuve
sexo y aunque me negu a una aventura de una sola noche con mi encantador
vecino, quizs liberar algo de presin reprimida con Kurt no estara tan mal. Lo
extrao ms de lo que nunca cre, no solo el sexo, tambin el sentimiento de
seguridad y la ternura de estar envuelta con alguien del que no puedes obtener
suficiente. Con Mark, siempre fue apresurado pero estaban esos raros y pocos
momentos despus donde se acurrucaba detrs de m. Eran raros, l disfrutaba
ms de una cerveza fra y deportes fuertes despus del sexo, pero yo los anhelaba
ms que nada.
Quizs Kurt podra darme eso, por lo menos una noche. Suspir, alejando mis
pensamientos de cualquier cosa deprimente y sacudiendo la idea de mi cabeza,
rindome del ridculo pensamiento.
Hubo suerte ah? llam Hilary.
Apartando la cortina, revel el pequeo vestido negro que abrazaba mi
cuerpo en todos los lugares correctos, pero no gritaba, puta.
Vaya, ese es el elegido. Sonri mientras me giraba frente a los grandes
espejos. Concord. Era perfecto. As que, tengo que preguntar, sucedi algo con
Logan?
Mi cabeza se dispar, confundida en cuanto a por qu siquiera tena que
preguntar. Acaso Logan le dijo algo a Caleb?
No. Por qu? Segu mirndome en el espejo, pero mis pensamientos ya
no tenan nada que ver con el vestido.
Nada.
Hilary advert, volvindome hacia ella con los brazos cruzados sobre el
pecho.
Bien. Suspir, mirando a su alrededor con nerviosismo. Caleb dijo que
Logan estuvo en Heaven anoche y que estaba cabizbajo. Todo lo contrario de lo
que Caleb est acostumbrado a ver. Incluso se fue solo a casa.

113

Todo lo que pude hacer fue caminar de nuevo dentro del probador. Ni me
importaba ni quera escucharla ms.
Tambin estuvo haciendo un montn de preguntas sobre ti continu
diciendo Hilary a travs de la cortina.
La curiosidad me hizo interesarme e ir en contra de mi juicio y cambiar de
tema.
Como qu? Si cobro por hora? Me mord el labio. Por qu dije eso?
La cortina se abri y Hilary se precipit dentro, cerrndola detrs de ella.
Qu? Su voz goteaba repulsin.
Uf, no es nada. Termin de cambiarme, ignorando sus miradas
impacientes.
Obviamente es algo. As que, dmelo o voy a hacer una parada en casa de
Logan.
Sin estar segura de qu decirle sin volverla loca, me deslic en mis zapatillas,
y le pas por delante. Me bloque el camino.
Habla. Ahora exigi.
Le cont todo lo que haba visto y lo nico que pudo hacer fue mirarme con
incredulidad.
As que, crees que el hombre contrat prostitutas? Neg. La mitad de
las mujeres de la ciudad quieren acostarse con l. Por qu pagar por ello?
No tengo idea. Hice una mueca. Pero solo quiero olvidar que pas. As
que, podemos no hablar de l de nuevo?
Asinti y me permiti salir del vestidor.
Esa es otra razn por la que necesitas una cita. Algo que te haga olvidar lo
mierda que pueden ser algunos hombres y recordar lo bien que lo puedes pasar
con uno bueno.
Tena razn. Qu haca esperando a mi prncipe azul? todos los hombres
eran iguales, y yo era una tonta al pensar que sera sorprendida por cualquiera de
ellos. Estaba recin salida de la universidad, y mientras estuve all, nunca haba
vivido la verdadera experiencia universitaria. Me mord el labio inferior,
mariposas revolotearon salvajemente dentro de m. Maana por la noche tendra
un poco de diversin, de una manera u otra.

***

114

Despus de pagar por el vestido y los tacones, nos dirigimos a mi casa, a

relajarnos en el porche trasero. Le confes a Hilary que bajara la guardia y le dara
una oportunidad a Kurt. Quin saba, tal vez realmente hiciramos buenas migas.
Ella estaba encantada, y para mi total sorpresa, sac una caja de condones de su
bolso y los tir en mi regazo.
Qu demonios? grit. Vas a comenzar una clnica de salud?
Oye, es mejor prevenir que... bueno, quedar preada.
Se los tir de vuelta.
S, estoy bien.
Hilary se estir hacia atrs, abri la puerta de pantalla detrs de nosotras, y
los arroj sobre la encimera de mi cocina.
Abr la boca para quejarme cuando sonri.
Ese es Oliver?
Oliver saltaba hacia nosotras. Abortar conversacin sobre condones. Hilary
pareca contenta cuando le dispar una mirada irritada.
Volv mi atencin hacia Oliver.
S. Asent, sonriendo para mis adentros. Algo en el pequeo nio
siempre me haca sonrer.
Hola, Cassandra dijo cuando se detuvo frente a nosotras.
Hola, amigo, esta es Hilary. La conociste en el carnaval la semana pasada.
Me acuerdo, Caleb es tu amigo, y l es increble!
Ella se ri, asintiendo de acuerdo con l.
Entonces, cmo has estado? pregunt, poniendo mi vaso de agua en la
mesa junto a m.
Genial, lo siento por no volver anoche. Pap tena una reunin importante,
as que tuve que quedarme a dormir en casa de mi primo.
Te quedaste a dormir en una noche de escuela? Mi voz sali tan
perturbada como me senta al respecto.
S, pap dijo que sus clientes eran de fuera de la ciudad. Su rostro se
fundi en un ligero ceo. Baj la mirada y al instante la sonrisa estaba de vuelta
cuando levant una bolsa de papel que estaba sosteniendo. Pero ahora traje mi
obra, y pap incluso me ayud a elegir marcos impresionantes para colgarlos.

115

No pude evitar sonrer. Logan era un hombre adulto, quin era yo para que
me importara qu o con quin lo haca en su tiempo libre? Sus clientes, como l las
llamaba, eran definitivamente de fuera de la ciudad, as que al menos no era una
completa mentira.
Muy bien, vamos a colgarlos. Me puse de pie. Te echo una carrera!
Con una sonrisa juguetona, corr pasndolo.

116

Captulo 11

Inhibiciones disminuidas
Me qued afuera de Haven por lo que pens que era una eternidad, con el
cuerpo dolorosamente vivo y rgido. Mis manos estaban hmedas y temblaban
mientras recorra mi vestido negro corto. Puse mi mejor sonrisa de confianza y
cruc la puerta a paso de tortuga. La inquietante necesidad de dar la vuelta y
correr estaba haciendo estragos en mi mente. Este era un gran paso para m,
enorme, pero uno que necesitaba dar para poner orden, para volver all, al mundo
de las citas. La palabra citas me aterrorizaba ms all del razonamiento, Mark
haba sido mi primer y nico novio. Qu se supone que deba hacer en las citas o
qu esperaban los hombres de ellas?
Cassandra? Un hombre alto de cabello oscuro se alej de Caleb que
estaba apoyado en la barra con un sujetapapeles en la mano.
Caleb me gui un ojo con una suave sonrisa y se coloc detrs de la barra.
Hola, t debes ser Kurt dije manteniendo la sonrisa ms agradable
posible. Las mejillas me ardan por el esfuerzo, pero era la nica manera de
controlar el manojo de nervios mientras Kurt se acercaba.
Iba a matar a Hilary. El hombre tena al menos treinta y cinco aos y,
teniendo en cuenta que esta era mi primera cita real, no era lo que estaba
esperando. Ni siquiera haba considerado salir con alguien que fuera cinco o diez
aos mayor que yo, por no hablar de casi quince. No obstante, tuve que admitir
que no estaba mintiendo. Era guapo de una forma tosca.
Su cabello estaba largo, llegaba justo a su mandbula, acomodado detrs de
las orejas. No pude evitar notar sus ojos, ojos intensos, profundos, de color gris
sombra que se nublaron con un destello oscuro cuando le dio un rpido vistazo a
mi cuerpo. Estaba vestido con un sencillo y desgastado pantaln y una camiseta
blanca lisa. El hombre era todo msculos y pareca tener una gran aficin por los
tatuajes, los cuales suban por su antebrazo.
Saba que la intencin de Hilary no era conseguirme un novio estable, pero
quera ayudarme a sumergir de nuevo los pies en el agua. Los condones que
reposaban en la mesa de mi cocina demostraban ese punto. A juzgar por la actitud

117

fra de Kurt, se vea con suficiente experiencia para ayudar a una chica a hacer
justamente eso.
Vaya! Saba que eras bonita, pero Inclin la cabeza a un lado y sus
labios se curvaron en una sonrisa torcida. Vindote de cerca, magnifica es una
descripcin ms apropiada.
Sonre, mordindome el labio mientras el calor estallaba en mis mejillas.
Gracias, t no ests nada mal. Est bien, poda hacer esto. Tomando mi
mano puso un pequeo beso en mis nudillos. Sent crecer mi confianza mientras
Kurt me guiaba a una pequea mesa en la esquina.
Estaba haciendo que esta noche fuera an ms fcil de lo que esperaba. Era
dulce, atractivo y, con un par de copas, tendra el coraje de abrirme y tratar de
conocerlo un poco. Una cita divertida podra ser lo mejor. Parte de m quera
congeniar con Kurt porque as podra oficialmente dejar atrs mi pasado con Mark.
El hijo de puta ya no sera mi nico amante.
Si llevamos lejos las cosas en ese departamento, tambin ayudara a aliviar el
dolor que sent cuando estuve con Logan. Tanto como odiaba admitirlo, Logan le
hizo cosas a mi cuerpo que no poda explicar y hasta que se apagara esa llama que
mantena encendida, estaba destinada a atacar su perfecto cuerpo tarde o
temprano. Esa no era la opcin.
Contra todo lo racional pensaba que si quera una noche de pasin,
consiguiendo a Logan podra lograrlo, con el acuerdo mutuo de nunca hablar de
eso despus. Solo sexo. Nadie tendra que saber y nada tendra que cambiar.
Sacud la cabeza desechando la idea absurda. Qu demonios pasaba conmigo?
No podra soportar la complicacin que causara, siendo vecinos. Sin mencionar
que estaba completamente asqueada con su pequeo mnage trois2 del otro da.
Definitivamente yo no era su tipo.
Sentada frente a Kurt, levant el men dudando qu estaba de humor para
comer. Bueno, adems de una bien aliada aventura de una noche, preferiblemente
con mi arrogante vecino.
Entonces, qu te hizo querer trabajar aqu en Haven? pregunt, bajando
el men para atrapar su mirada. No era el trabajo ms atractivo de la ciudad, no
como el de Logan de todos modos. Interiormente me reprend por pensar en l otra
vez.

Mnage trois: En francs, es la forma de referirse al sexo entre tres personas.

118

Yo, mmm, recientemente me mud a la ciudad. Necesitaba un trabajo,

Caleb fue amable y me lo ofreci. No es nada permanente, solo hasta que
encuentre otra cosa.
Asent con una pequea sonrisa. La camarera lleg a tomar nuestra orden de
bebidas y Kurt pidi una botella de vino. El hombre estaba leyendo mi mente.
Me han dicho que eres maestra. Empuj su men al borde de la mesa. Lo
mir a los ojos y me sent atrapada.
Tragu saliva. Algo en su expresin era sexy, pero peligroso. Era nuevo y
emocionante.
S, en el jardn de infantes. Mi voz se quebr. Dnde estaba la maldita
camarera con nuestras bebidas? Necesitaba que ese vino me ayudara a relajarme,
pronto.
Eso suena interesante. Se ri entre dientes.
Finalmente apareci la camarera con la botella y dos copas de vino.
Gracias murmur mirando cmo Kurt llenaba mi copa. Rpidamente me
beb la cosa levantando la mirada a travs de mis pestaas, un poco avergonzada.
Me mir impresionado antes de rellenar la copa con una sonrisa bailando en los
labios. No era nada como las sonrisas que Logan me lanzaba. Apart la mirada,
molesta porque an estaba en mis pensamientos y tom otro sorbo de vino.
En realidad necesitaba dejar de pensar en Logan. Eso nunca funcionara y,
basada en la reputacin que Logan haba construido en el poco tiempo que haba
vivido aqu, era dolorosamente obvio que no era capaz de tener una relacin
significativa. Nunca habra nada entre nosotros, no de la manera en que me
gustara. Terminara con el corazn roto. No quera hacerme eso a m misma.
Ahora estaba con un guapo y misterioso hombre sentado frente a m,
dedicndome cumplido tras cumplido y necesitaba enfocarme en l. Podra decir
que Kurt se senta atrado por m, era obvio, sin duda vendra a casa conmigo y me
mostrara todo lo que me haba estado perdiendo sexualmente, si le daba el visto
bueno. Esta podra ser una noche agradable, razon levantando mi copa y
tomando otro gran trago para calmar los gritos de mi conciencia. Iba a necesitar
beber mucho ms antes de que la noche terminara.

***

Para el momento del postre, que estaba descansando frente a m, me senta

libre como un pjaro volando alto en las nubes. Nada importaba y por primera vez

119

en semanas, Logan estaba fuera de mi cabeza. Kurt estaba lleno de chistes

ridculamente tontos que me mantuvieron riendo mientras tom copa tras copa de
vino. En toda mi vida nunca haba experimentado ms que un suave zumbido por
la bebida, la responsabilidad siempre iba primero. Pero esta noche pude ver el
atractivo del alcohol.
Kurt pareca agradable y mientras ms tiempo pasbamos charlando de
tonteras frvolas, ms luchaba conmigo misma preguntndome por qu esto me
haba parecido una mala idea. Me lo mereca despus de todo lo que haba
sucedido con Mark. Pas gran parte de mi vida dedicada a l solo para acabar
decepcionada. Todo el mundo a mi alrededor dejaba de lado sus inhibiciones en el
segundo en que una persona atractiva entraba en la habitacin. Por qu no darme
una oportunidad por primera vez en mi vida? Era hora de vivir un poco.
Con otro sorbo de vino para calmar lo que me quedaba de nervios, me inclin
sobre la mesa y con valenta puse mi mano sobre la suya, pasando el pulgar por
sus nudillos. Su rostro instantneamente se ilumin, sonri y respondi rozando
los dedos contra la palma de mi mano y le dio a mi mano un suave apretn.
Te puedo llevar a casa? pregunt despus de que la camarera recogi
nuestros platos. Le haba dicho antes que una amiga me trajo debido a problemas
con el auto, que no era del todo cierto, pero lo hizo ms fcil. Al menos as es como
Hilary lo explic cuando me dej. Esta noche era una persona diferente. Probara a
la nueva Cassandra, le dara la oportunidad de conducir con la esperanza de no
chocar y arder.
S, estara bien.
Solt mi mano para sacar su cartera, colocando algo de dinero junto a la
factura mientras terminaba mi cuarta copa de vino.
Hola.
Mi mandbula se afloj y perd todo el aire de los pulmones cuando la
familiar voz ronca hizo eco a travs de m.
Logan. Kurt se retorci en el asiento, visiblemente irritado. Cmo
ests?
La mirada de Logan me quemaba desde arriba, pero mantuve la cabeza baja
con los ojos fijos en el vaso vaco que giraba entre los dedos.
Hola, Cassandra. Cmo ests hoy, cario?
Cerr los ojos, solt un largo y silencioso suspiro y puse la mejor sonrisa que
pude antes de levantar la mirada. Mi respiracin se detuvo por la intensidad de
sus ojos azul-nublado.

120

Hola, qu ests haciendo aqu esta noche? Entrecerr los ojos no

queriendo ser interrumpida por l, entre todas las personas posibles. Agarrando la
botella intent servirme otra copa de vino con manos temblorosas. Estaba
oficialmente borracha y sintiendo lentamente los efectos.
Kurt tom rpidamente la botella casi vaca y sirvi el resto en mi copa.
Ambos hombres observaron expectantes cmo, sin perder el tiempo, la levant y la
vaci con un largo trago. Kurt se aclar la garganta.
Logan est aqu casi todas las noches contest Kurt riendo. Es bueno
para el negocio, dice Caleb. Deberas ver todas las mujeres que acuden a este tipo.
Parece que no pueden conseguir suficiente de l.
Estoy segura murmur mirando a Logan, sus ojos todava
mantenindome cautiva. Bueno, no vamos a quedarnos contigo. Estoy segura de
que hay algunas lindas y pequeas rameras merodeando por aqu esperando para
que las lleves a casa esta noche. Result que no era una borracha amigable. Rod
los ojos, tragando la repulsin que sent al pensar en Logan llevando a casa a una
de las borrachas de la ciudad.
La mirada abrasadora de Logan se mantuvo estable, haciendo caso omiso de
mi observacin.
As que tuvieron una buena cena? Su tono era suave a pesar de mi
insulto.
Por qu estaba todava aqu? Su voz era suave y carente de cualquier emocin,
cosa que me confunda. Pero por alguna razn me senta enojada. No tena derecho
a mirarme de esa manera. Me estaba juzgando? Ja, pues era el menos indicado para
emitir un juicio.
S, estuvo genial. Estaba a punto de llevar a Cassandra a casa dijo Kurt
mientras se levantaba de la mesa. Nos vemos luego.
Ya veo, bueno, entonces que tengan una buena noche. Logan finalmente
apart los ojos, mirando fijamente al suelo de baldosas, sin revelar nada de lo que
pasaba por su mente. Eso solo aada ms irritacin. Me pas las manos por el
cabello cuando se volvi para salir caminando.
Ests lista? pregunt Kurt, ofreciendo una sonrisa torcida.
Sonre, mordindome el labio inferior con nerviosismo. Esto era todo. Iba
oficialmente a salir de mi zona de confort por una noche. Era realmente lindo y sus
labios endiabladamente regordetes.
S murmur, poniendo mi vaso sobre la mesa. Extendi la mano y tom
la ma ayudndome a levantar. Kurt era un dulce y perfecto caballero.

121

Ah, me olvidaba dijo Logan, volvindose hacia nosotros. Sus ojos

oscuros bajaron la mirada a mi mano entrelazada con la de Kurt, pero mantuvo
una compostura inafectada mientras hablaba: Caleb est en la parte de atrs.
Inclin la cabeza hacia las puertas dobles de metal al lado de la barra mirando
directamente a Kurt. Necesita hablar contigo antes de que se vayan.
Volver enseguida me dijo Kurt despus de un momento de pausa.
Coloc un pequeo beso en mis nudillos antes de soltar mi mano. La mirada fra
que le dispar a Logan cuando lo sobrepas fue imposible de perderse.
Esper hasta que Kurt desapareci en la trastienda y luego cruc los brazos
sobre el pecho.
Por qu ests aqu? pregunt mirando a Logan.
Te vas a casa con l? Su voz era fuerte y exigente. Algo que nunca haba
visto antes. Su mandbula se mova fuerte debajo de su piel, esperando con
impaciencia mi respuesta.
Cunto tiempo haba estado en el bar? Me haba estado observando? Hice
una mueca. Cmo no lo haba notado? Por lo general poda presentir cuando
estaba cerca. Tena que ser el alcohol en mi sistema.
Me llevar a casa y lo que suceda despus no es de tu incumbencia.
Me estir sobre la mesa para tomar el bolso, pero me tambale hacia atrs,
gimiendo cuando Logan se meti y me atrap por la cintura antes de que me
cayera.
Ests borracha, Cassandra. Suspir, sostenindome en sus brazos. El
aroma masculino me noque y me encontr, inconscientemente, apoyndome en l
an ms. Su mano recorri mi espalda y fui sacudida por la realidad. Pasara
mucho tiempo antes de que bebiera tanto otra vez.
Empuj contra su pecho, saliendo de su brazo y luchando para quedarme en
posicin vertical.
En serio? Esto no es asunto tuyo!
Me agarr la mano, estabilizndome.
Debo recordarte que eres maestra en esta ciudad y alguien a quien mi hijo
tiene en alta estima? Estoy seguro de que no deseas chismes sobre la compaa que
tienes, o la forma en que actas en el bar local. Emborracharte no parece ser lo
tuyo, cario.
Una vez ms: No. Es. Asunto. Tuyo sise, retirando mi mano de la
suya. Ya sea que quiero llevarlo a casa o no, depende de m, no tiene nada que
ver contigo. Yo no te digo con quin debes dormir.

122

Logan se congel.
No lo hagas. De repente su voz estaba llena de emociones, ms de las que
poda procesar en mi estado de ebriedad. Su expresin era dura, casi dolorosa. Baj
las cejas y estir la mano para tocarme, pero la dej caer de nuevo a su lado.
Observ su batalla interna por decidir el prximo movimiento.
Qu? dije suspirando, completamente molesta y arrugando el ceo
confusa.
Por favor, Cassandra. No puedes confiar en l declar. Sonaba tan
genuino que pens que haba un hombre diferente frente a m. No el playboy
narcisista con el que estaba acostumbrada a tratar.
De qu ests hablando?
Te dijo dnde viva antes de mudarse aqu?
No, por qu? Levant la mirada y vi a Kurt viniendo de regreso con el
ceo fruncido.
Logan se inclin hacia mi odo.
No te vayas con l, por favor me susurr. Su aliento caliente envi
escalofros por mi columna cuando sus labios rozaron mi mejilla. Poda sentir el
whisky que haba estado bebiendo.
Caleb dijo que no necesitaba nada sise Kurt mirando a Logan y agarr
de golpe mi mano. Hice una mueca por su frreo control.
Supongo que cambi de opinin. La mandbula de Logan se tens y sus
ojos se clavaron en mi mano envuelta una vez ms en la de Kurt.
Claro, ests lista, Cassandra? pregunt Kurt, pasando la mano libre por
su largo cabello oscuro.
Mir a Logan, sus ojos me suplicaban. Suspir, demasiado borracha para
pensar correctamente. Todo era demasiado dramtico en este momento. La
emocin se haba ido.
Yo... mmm... lo siento, pero algo surgi. Me tengo que ir. En otra ocasin
tal vez. Retir mi mano y sin una mirada a ninguno de los hombres, agarr mi
bolso y me apresur hacia la puerta.
Di un grito ahogado cuando sal al exterior, el aire fresco me golpe con un
soplo que necesitaba. Se senta bien mientras procesaba lo que acababa de suceder.
Cassandra! La voz de Logan son detrs de m.
Empec a caminar por la acera oscura concentrada en llegar a casa de mi
madre. Viva en la misma cuadra y trabajaba por las noches. Me imagin que poda

123

hacer que Hilary me recogiera en la maana y mi madre ni se enterara. Logan me

sigui, sus pasos eran pesados contra el cemento. No tena idea de por qu lo
escuch esta noche. Debera haberlo ignorado y haberme ido a casa con Kurt como
estaba previsto. La nica cosa que saba con certeza era que haba bebido
demasiado y necesitaba dormir la mona.
Cassandra, espera!
Me di la vuelta, dando un pisotn.
Por qu me haces esto? grit lanzando las manos al aire, los efectos del
alcohol dominaban mis acciones. Qu puede estar tan mal con l? Eh?
Respndeme, maldita sea!
Logan se qued inmvil, aturdido por mi arrebato. Abri la boca, pero la
cerr con una mirada de aprehensin cubriendo su rostro.
Entrecerr los ojos y resopl cuando lleg la comprensin.
Bueno, as que si t no puedes follarme nadie ms puede? Negu con
disgusto y gir sobre los talones para continuar mi caminata por la acera.
Cassandra, no es as. Corri para alcanzarme y cuando me tuvo de frente
suspir. La razn por la que Kurt no es adecuado para ti es... es porque acaba de
salir de prisin.
Di un paso atrs con una mirada cnica.
Ests mintiendo.
Camin pasndolo y chocando contra su hombro. Un suspiro irritado vino
por detrs acompaado de pisotones. Aceler el paso pero me detuvo
abruptamente con los brazos, enroscndolos en mi cintura.
Por qu iba a mentir? Puedes preguntarle a Caleb.
Gru y golpe sus brazos, tratando de liberarme.
Esperas que me crea que Caleb le dio un trabajo en su codiciado bar a un
ex convicto? susurr tirando de sus manos, pero con mi ebriedad, su fuerza era
demasiado.
Cree lo que quieras, cario, me asegurar de que Caleb te lo explique una
vez que ests sobria. Logan me dio la vuelta para mirarlo de frente, con las
manos an agarrando mis caderas.
Por qu estuvo en la crcel? pregunt, con el arranque de energa
menguando.
Intento de asesinato. Una pelea por su novia o algo por el estilo. No s
todos los detalles, pero entiende por qu no poda sentarme y dejar que te fueras a

124

casa con l, sobre todo despus de verte beber hasta ponerte en un estado de
estupor.
Disculpa!? grit. Cmo se atreve? Empec a golpear sus brazos, su
insulto me daba fuerza y lo golpe fuerte en el pecho. No estoy borracha!
Ahora sultame!
Sus manos volaron a mis antebrazos, acercndome ms.
Djame que te lleve a casa, Cassandra. Eso es todo lo que pido. Solo
necesito asegurarme de que ests dentro y segura.
Mis hombros cayeron, mi cuerpo qued agotado cuando la adrenalina se
evapor de mi sistema.
Logan, solo quiero ir a casa de mi madre y
Sultala! Retumb una voz detrs de nosotros.
Segundos despus las manos de Logan fueron arrancadas de mi cuerpo y lo
arrojaron sobre un pequeo arbusto con un ruido sordo.
Logan! grit y me tap la boca con ambas manos. Trat de correr a
ayudarlo, pero Kurt se par frente a m bloquendome el camino.
Ests bien? pregunt con voz llena de ira ms que de preocupacin.
Gem. Mov las manos de mi boca a mi frente. Me arrepent de beber tanto
porque de repente senta el impulso de vomitar a cada paso tambaleante.
S, no me estaba haciendo dao.
Su rostro se tens con ira, afilando sus caractersticas. Me qued all asustada
cuando se inclin sobre m.
Entonces, qu pasa? Te comprometes a cenar conmigo, pero te lo follas a
l como un extra?
Me estremec ante sus duras palabras. Di un paso atrs y trat de mirar por
encima de su hombro cuando o a Logan maldecir. Quera ir con l. El pensamiento
de que estuviera sufriendo era casi insoportable.
Solo quiero ir a casa. Logan y yo no estbamos haciendo nada dije, sin
saber qu ms decir.
Logan se levant, sacudindose mientras se acercaba a nosotros.
Estaba a punto de llevarla casa dijo Logan calmado, tratando de
controlar la situacin, pero su voz molest ms a Kurt, intensificando las cosas.
Se volvi para mirar a Logan.

125

Claro, he visto lo que le haces a las mujeres que te llevas a casa. Se ri y

me mir como si fuera basura. Aunque me sorprende que no planearas follarla
en el callejn detrs del bar. Debe ser muy especial. Me miraba entrecerrando los
ojos.
Mira, lo has entendido todo mal, pero para ser honesta estoy demasiado
cansada para hacer frente a esto. Me ir a casa sola!
Cassa comenz Logan pero lo que sigui fue un violento golpe. Me
volv con pnico. Logan se tambaleaba hacia delante con una mano en la parte de
atrs de la cabeza. Observ con horror cmo Kurt cargaba de nuevo contra l.
No! Me lanc hacia ellos. Basta! En el momento en que di un paso
entre ellos, atrap el puo de Kurt con la cara. Mi cabeza vol hacia atrs y perd el
equilibrio, siendo enviada con fuerza contra la acera. El dolor estall en mis labios
y la sangre me llen la boca. Se me salieron las lgrimas y cubr la herida con las
manos, todava sentada all, con sorpresa.
Hijo de puta! gru Logan. Su voz era cruda y desquiciada. En un
instante derrib a Kurt. Sus puos se estrellaron en la cara del hombre una y otra
vez hasta que se oyeron los sonidos de las sirenas de polica y la voz de Caleb.

126

Captulo 12

Tiernas atenciones amorosas

Logan volvi a caer a los pies de Caleb cuando los oficiales saltaron de su
patrulla y corrieron a la escena. Me sent en el csped viendo, mi cabeza enterrada
en las rodillas, la espalda contra un rbol pequeo.
Est bajo arresto! grit el oficial, poniendo a Logan de pie y tirando de
sus manos detrs de la espalda.
Espere, todo esto fue culpa de Kurt. Logan solo estaba protegiendo a
Cassandra explic Caleb, todava recuperando el aliento por correr.
Cassandra? El oficial me mir expectante.
S, es verdad respond, haciendo una mueca de dolor cuando mis labios
se movieron. Me dola por todos lados, pero me encog ante la comprensin de que
estara luciendo un moretn desagradable el da siguiente.
Sabamos que era solo cuestin de tiempo antes de que ste perdiera los
estribos de nuevo dijo el otro oficial, de pie sobre el cuerpo inconsciente de
Kurt. Dos arrestos anteriores de asalto en su historial antes de su ltima
temporada en la crcel, por intento de asesinato.
Exhal, y mir a Logan. Haba estado diciendo la verdad, tratando de
cuidarme y lo her, arruinando su noche. Todo lo que quera era una noche como
una tpica chica de veintids aos de edad, pero haba tomado a Kurt de vuelta a
mi casa, escondido en el bosque donde habamos estado prcticamente solos, quin
sabe cmo habra terminado. l era una bomba de tiempo. Retroced imaginando
las aterradoras posibilidades. Esta era la razn exacta por la que nunca beb. Esto
en cuanto a la reduccin de mis inhibiciones para una noche.
Santa mierda! murmur Caleb mirndome. Juro por Dios, Cassandra,
no tena ni idea. Lo conoc por un amigo. Salimos un da y me dijo que estaba en la
crcel, pero que todo fue un malentendido. Caleb se pas las manos por el
cabello y las apoy en la cima de su cabeza. Dijo que un tipo estaba durmiendo
con su prometida y que lo atac cuando lo confront. Kurt me dijo que arruin al
chico bastante mal, pero que l no lo comenz. Caleb suspir y dej caer sus
manos y cabeza. Maldita sea, debera haberlo comprobado. Negu con
incredulidad. Se acerc, inclinndose delante de m. Met la pata, pero te juro

127

que nunca pens que era capaz de hacerte dao. Tienes que creerme. Sus
encapuchados ojos se llenaron de preocupacin y pesar.
El oficial necesita una declaracin dijo Logan, tocando a Caleb en el
hombro.
Caleb dej escapar un profundo suspiro y se dio la vuelta, los hombros
desinflados para hablar con el oficial.
Logan se agach delante de m, y suavemente tir de mi barbilla para
examinar mi rostro.
Los mdicos necesitan revisarte. Asegurarse de que nada est roto dijo
rozando ligeramente el dedo por mi nariz y por encima de mi labio superior.
Sise a travs del dolor.
Quera jodidamente matarlo murmur Logan, ms para s mismo. No
debera haberte dejado meterte entre nosotros. Deberas haberte ido. Irte al bar y
conseguir a Caleb o algo. Su voz se hizo ms fuerte, ms enojada. Por qu
demonios te metist?
Qu es esto? El oficial se ri, ganando nuestra atencin. Se agach
tirando de un frasquito que se asomaba por el bolsillo de Kurt. Cocana. Parece
que viol la libertad condicional en ms de un sentido esta noche.
Una ambulancia se detuvo y paramdicos aparecieron momentos despus,
levantando a Kurt en una camilla.
Va a presentar cargos, Sr. West?
Logan se volvi hacia m, su mandbula trabajando duro mientras tomaba mi
apariencia. Negu una vez causando que su ceo se profundizara.
No respondi, mirando a otro lado. La coca debera ser suficiente para
encerrar su culo.
Y t, Cassandra? pregunt el oficial, sosteniendo su pluma y el bloc de
notas.
Negu de nuevo.
Muy bien, entonces. Si cambian de parecer, solo pasen por la estacin.
Sonri y despus de tomar algunas notas, se subi a su patrulla. Que tengan
una buena noche y pon un poco de hielo en esa cara bonita, Cassandra.

***

128

Despus de que la escena estaba despejada y la multitud haba desaparecido,

me sent en la acera, apoyada contra una boca de incendios, sintiendo el peso de
esta noche. Estaba extraamente tranquila. Me negu a todos lo que se ofrecieron a
llevarme a casa. Me qued all sentada mirando y esperando hasta que tuve mi
oportunidad de hablar con Logan.
Ests bien? Mi voz era tan suave, no ms que un soplo en el viento.
Estaba apoyado en un auto frotndose la cima de la cabeza. No dijo nada, se
limit a bajar la mirada a la parcela de csped delante de l.
Deberas revisarte la cabeza. Es posible que tengas una conmocin cerebral
dije ms fuerte, notando la sangre seca en sus manos. Kurt lo haba golpeado
muy duro pero Logan se neg a ir a la hospital. Sin embargo, uno de los
paramdicos se las arregl para conseguir una rpido vistazo despus de que
Logan se asegur de que me dieran de cerca una maldita revisin fsica completa.
Logan fue implacable y tom todo lo que yo tena para probar que estaba bien. Por
suerte, no fue una fractura de nariz. El puo del maniaco atrap ms de mi labio y
la presin all ya estaba construyndose debajo de la piel.
Suspir, creciendo agitado, cuando l todava no me respondi.
Lo siento, pero cmo iba a saber que el hombre era un psicpata? Deberas
haberme dicho antes de verme beber mucho esta noche. El alcohol se haba ido de
mi sistema entre la descarga de adrenalina antes y el dolor de un hombre grande
golpendome el rostro. Yo estaba completamente sobria.
Y me habras credo? espet, buscando en mi camino por un breve
segundo antes de dejar caer su cabeza. Abrac mis rodillas ms contra mi pecho, y
apoy la barbilla en ellas, viendo a Logan sacudir su cabeza en pensamiento.
Mir a la hierba, y luego ech la cabeza hacia atrs, mirando a la luna llena.
Por ltimo, se apart del auto y me ofreci una mano para ayudarme a levantar de
la hierba.
Probablemente no murmur, honestamente. Me puse de pie y di un paso
atrs para ver su rostro bajo el resplandor de la luz de la calle. Pero eso es culpa
tuya. Siempre ests ligando conmigo o hacindome sentir... No lo s... bien. Solo te
metes en mi cabeza. Nunca s lo que es real y lo que es un juego.
Nuestros ojos se encontraron durante un largo rato antes de hablar:
Tienes razn. Suavemente limpi la sangre en mi mejilla. Lo siento.
Su brazo se envolvi alrededor de mi cintura, y me ayud a bajar de la acera
a su auto.

129

El trayecto hasta mi casa fue dolorosamente tranquilo. No estaba segura de si

estaba ms enojado porque me lesion, o porque no le hice caso anteriormente y
dej que me llevara a casa antes de que las cosas se salieran de control. Cualquiera
de las dos maneras pude notar que l estaba cabreado. Su mano estaba apretada
alrededor del volante, triturando el cuero.
Al momento en que apag el motor, estaba fuera del auto y abriendo la
puerta para m. Me tom por sorpresa cuando me abalanz en sus brazos y me
llev a mi puerta principal.
Puedo caminar sabes dije tratando de bajar.
Cllate, y abre la puerta.
Aceptando la derrota, tir las llaves de mi bolso y me agach deslizndola en
la cerradura. Logan estaba definitivamente molesto. Caminamos dentro, me acost
en el sof y se dirigi directamente a la cocina. Los sonidos de los cajones y
armarios abrindose y cerrndose me hicieron ahogar una risa hasta que lo o
colocar un vaso sobre la mesa de la cocina.
Todo se volvi instantneamente tranquilo y solo tard medio segundo hasta
que mi postura se tens. Mierda! Dej los condones que Hilary me dio en la mesa.
El silencio se prolong durante lo que parecieron horas. Segundos pasaban como
minutos, hasta que o un silbido de aire y luego un ruido sordo. El sonido de agua
corriente me sac de mi estado sonrojado.
Me recost, exhausta, sabiendo que no haba nada que pudiera decir. Cerr
los ojos, avergonzada, y rota.
Bebe esto.
Abr los ojos, encontrando a Logan sentado a mi lado con un vaso de agua en
una mano y una toallita hmeda en la otra.
Gracias murmur.
Esper en silencio mientras tomaba un sorbo, pero cuando me inclin hacia
delante para establecerlo, frunci el ceo.
Bebe ms insisti. Me llev el vaso a los labios obedeciendo sin rechistar.
No estaba acostumbrada a que un hombre me diga qu hacer, pero esto era
diferente, estaba tratando de cuidarme y eso era... agradable.
Me tom casi cinco minutos consumir todo el vaso, mi labio hinchado
quemando cada momento en que se puso en contacto con el agua helada, pero
Logan se sent a mi lado esperando pacientemente.
Una vez que termin, tom el vaso y lo puso sobre la mesita de sala en frente
de nosotros. Observ con nervios revoloteando y ojos encapuchados mientras su

130

mano se acerc tirando de los sangrientos mechones de cabello de mi cara. Con su

otra mano, desliz suavemente el pao sobre mi barbilla, mi boca, y alrededor de
mi mejilla. Sus ojos estudiando cada lugar que el pao limpi.
Mi estmago lleno de mariposas derretidas deseosos de darle las gracias a
cada delicada caricia a mi piel.
Cmo te sientes? pregunt, en voz baja y ronca. Dej la toalla sobre la
mesa.
Tragu. Cmo podra responder a eso? Cada emocin que jams haba
experimentado estaba presente ahora. Me sent confundida, aterrorizada, y
completamente tomada por sus acciones amables.
Te duele, Cassandra? Presion an ms.
Eh? tartamude encontrando mi voz. Parpade. Mmm... s. Quiero
decir, no... Est bien. Se siente mejor. Intent una sonrisa convincente pero el
dolor estall de vuelta en mi labio. Gracias.
Me sent en silencio durante lo que pareci una eternidad cuando Logan se
retir a la cocina con la toallita sucia y el vaso vaco, reproduje los delicados toques
que fue capaz de darme.
Quiero empezar de nuevo dijo Logan entrando en la habitacin con un
pedazo de pan francs y agua rellenada.
Empezar de nuevo? Inclin la cabeza hacia un lado, mirndolo con
incredulidad. Cmo podramos empezar de nuevo ahora? Despus de todas
nuestras interacciones durante el mes pasado.
S. Se sent y me entreg los artculos. Quiero conocerte realmente, y si
eso significa volver a empezar como amigos, entonces lo tomo. Quiero que confes
en m, Cassandra. Mir lejos por un momento en sus pensamientos y luego de
nuevo a m. Nunca te hara dao.
Esto estaba sucediendo? Podra honestamente olvidar todo lo que saba de l? Mi
interior grit que le diera una oportunidad y antes de que pudiera discutir por ms
tiempo, asent.
Est bien, me gustara eso. Amigos. Tom un sorbo de agua procesando
el pensamiento de una amistad con Logan West y dej el vaso para recoger en el
pan. No puedo olvidar el buen jugador que eres. Admit, abiertamente. Pero
con todo lo dems, sera bueno tener un borrn y cuenta nueva.
Gracias. Sonri, sus ojos se iluminaron. Ahora termina eso y luego te
voy a ayudar a meterte en la cama.
Asent con una sonrisa irnica.

131

Cuando dices que me vas a ayudar a meter en la cama, te refieres a

meterme sola, verdad?
Bueno, siempre hay la opcin de amigos con beneficios? Se ri entre
dientes, retumbando su pecho.
Sp, estoy bien con amigos, no tientes tu suerte.

132

Captulo 13

Rama de olivo
A la maana siguiente me despert con un estremecimiento. Mi cara estaba
enterrada en la almohada, presionando dolorosamente mi labio roto. Gir a mi
lado y puse la mano delante de mi boca, gem, no lo suficientemente valiente como
para tocar la herida.
Me levant, y recost contra el cabecero crema tapizado de la cama que
Hilary y yo tomamos como un proyecto manual a principios de verano.
Hilary, pens cerrando los ojos. Cmo iba a ponerme al da con alguien que
acababa de salir de la crcel? Alguien que podra haber hecho Dios sabe qu
conmigo, lo haba llevado a casa.
Con los ojos cerrados, inhal por mis fosas nasales y lentamente exhal,
tratando de no mover la boca. Repitindolo dos veces ms, las respiraciones
profundas calmaron la ira creciente despertando dentro de m. Estir los brazos
por encima de mi cabeza, antes de recorrer el suelo hacia el cuarto de bao.
La ducha hizo maravillas con mi cuerpo. El agotamiento me hizo descartar la
noche anterior a pesar de que Logan se ofreci a quedarse, por temor a que me
cayera, pero solo quera que la noche terminara.
Mi cuerpo descansaba contra la baldosa fra, el agua caliente cayendo en
cascada sobre m mientras mi mente se diriga de nuevo a Logan. Su bondad sin
precedentes me dej agradecida y confundida. Haba mucho ms de Logan West
de lo que mostraba y con cada nueva faceta que vea, me quedaba con ganas de
ms.
Con el cabello torcido en una toalla blanca y esponjosa, limpi el vapor del
espejo ovalado del bao.
Puf!
Me inclin sobre el lavabo para examinar mi labio hinchado con una herida
gigante recorrindolo.
Ligeramente, roc mis dedos sobre la zona, estremecindome cuando pic
incluso con mi propio toque.

133

Con pereza, ca en la esquina de mi cama, todava envuelta en nada ms que

una toalla, y recog mi telfono, el cual haba puesto en silencio la noche anterior.
Rod los ojos cuando vi dieciocho llamadas perdidas y ca hacia atrs contra las
almohadas, desplazndome por la lista. Doce eran de Hilary y el resto de mi
madre.
Tambin algunos mensajes de texto de Hilary. Cada mensaje preguntaba lo
mismo, si me encontraba bien y si poda pasar por aqu. A medida que continuaba
desplazndome por los mensajes, el telfono se ilumin con un nuevo mensaje.
Con un irritado resoplido por la persistencia de Hilary, abr el mensaje
sorprendida de ver un nmero desconocido.
Buenos das, cario. Espero que te sientas mejor. Si necesitas algo, por favor
hzmelo saber. Te ver maana por la maana en la escuela. Logan
Me qued mirando el mensaje, releyndolo, preguntndome cmo tena mi
nmero. Mis labios se curvaron hacia arriba en la ms leve sonrisa mientras
responda.
Gracias. Estoy segura de que ests en peores condiciones que yo. Julia fue
a verte anoche? Lo prometiste.
Puls el botn enviar y luego guard su nmero en mis contactos. Casi al
instante, tuve un nuevo mensaje.
S, y como puedes ver, sobreviv bien :)
Sonre y escrib de nuevo rpidamente.
Bueno, solo puedo imaginar la turba de mujeres enfadadas que me
perseguiran si te ocurriera algo.
No tuve que esperar mucho tiempo para que mi telfono se iluminara.
Ahora que lo pienso, si me hubieran herido verdaderamente, habra
disfrutado mucho que me cuidaras hasta recuperarme.
Otro texto son antes de que pudiera responder.
T en un traje de enfermera traviesa sanaras la dolencia de cualquier
hombre.
Me re y rod los ojos mientras comenzaba a escribir.
Amigos, recuerda. Sin rutina de seduccin.
Seduccin? En serio? Dime ms.
Ya quisieras. Has seducido ms de tu parte de mujeres en esta ciudad. No
me aadir a la lista.

134

Sonre, sacudiendo la cabeza por sus bromas coquetas.

No hubo respuesta inmediata despus de eso. Lo dije en broma y empec a
preocuparme de haberlo insultado. Esa no era mi intencin. Releyendo mi propio
mensaje una y otra vez, me di cuenta de cmo podra ser visto. Cuanto ms tiempo
esperaba a que mi telfono se iluminara con su respuesta, peor me senta. Se tard
ms de cinco minutos y prefer pensar que estaba ms ocupado y no ofendido.
Por supuesto que no.
Mierda, estaba ofendido. Buen comienzo de una amistad.
Lo lamento, no quise decir nada con eso. Eres encantador y sexy, por
supuesto que las mujeres querran dormir contigo.
Puls enviar y, luego, le mi mensaje. Bueno, eso sonaba mejor en mi cabeza.
Ahora solo alimentaba su ego. Mi telfono son inmediatamente.
As que piensas que soy sexy. ;)
S, completamente aadido a ese maldito ego suyo.
Los he visto ms sexy.
Sinceramente dudo eso y para que conste no has visto todo de m.
Y nunca lo har. Aunque he visto lo suficiente cuando trotbamos. Si te
preocuparas por las mujeres siquiera, te pondras una camisa.
Te resulto distractor, cario?
Una vez ms, he visto mejores.
Bueno, no he visto nada ms sexy que verte correr delante de m. Muy
impresionado.
Me qued inmvil, mirando hacia la pantalla pequea. Estbamos pisando
terreno peligroso. Era tan fcil con Logan, demasiado fcil ir por ese camino, pero
quera ver ms del hombre que cuidaba de m la noche anterior.
Bueno, AMIGO, necesito comenzar mi da. Y eso no va a incluir correr esta
maana.
Todava tengo un poco de dolor.
Que tengas un da maravilloso, cario. Si necesitas cualquier cosa por favor
hzmelo saber.
Grcs. Dale saludos a Oliver de mi parte.
Puse el telfono en mi mesita de noche para que se terminara de cargar, y me
acerqu a la cmoda en busca de mi pantaln corto de algodn de color rosa
favorito y una camiseta sin mangas. Hoy era todo acerca de relajarse en la casa.

135

***

Me acerqu a la cocina y puse un cuenco sobre la mesa para preparar el

desayuno cuando me di cuenta rpidamente que la caja de condones se haba ido.
No pas mucho tiempo para mirar en el bote de basura y encontrarlos encima del
peridico del viernes. Me encog, entusiasmada ante la idea de que Logan los viera.
No obstante, la idea de que los tirara a la basura era un poco desconcertante. Por
qu se preocupaba? Dej caer la tapa y decid olvidarlo como si jams hubiera
sucedido. Entonces, qu, Logan saba que tena sexo. O que consideraba tenerlo, de
todos modos. No ahora, sin embargo. Estaba oficialmente fuera del mercado hasta
que conociera a un chico que pudiera demostrar que era digno de mi tiempo.
Al momento en que acurruqu mis pies debajo de la manta en mi pequeo
sof con un plato de Fruit Loops en mi regazo, un fuerte golpe vibr en mi puerta.
En serio? Suspir, rod los ojos, y me dirig hacia el vestbulo.
Solo poda ser una de las dos personas, Hilary o mi madre. Por el momento,
prefera tratar con esta ltima. Todava estaba demasiado enojada con mi amiga.
Una mirada a travs de la pequea mirilla me dej debatiendo mis opciones
cuando vi a Hilary de pie con Caleb a su lado. Preocupacin y nerviosismo
irradiaban de Hilary, mientras que Caleb se vea simplemente angustiado. Su
cabello estaba despeinado y bolsas oscuras destacaban bajo sus generalmente
brillantes, ojos traviesos.
Con un pequeo suspiro de calma, poco a poco abr la puerta.
Oh, Dios mo! grit Hilary, su mano vol para cubrir su boca. Ests
bien? Dios, yo... lo siento mucho. Por favor, puedo entrar? No he podido dormir
en absoluto, Caleb ya me dijo lo que pas anoche.
Sostuve la puerta, movindome de costado para que Hilary entrara antes de
entrar de nuevo para evitar que Caleb continuara.
Voy a hablar contigo ms tarde le dije con calma, incapaz de hacer frente
a los dos tan temprano en la maana.
Cassandra, en realidad lo lamento susurr Caleb, incapaz de sostener mi
mirada. Deb mirar sus antecedentes, no tena ni idea de que el tipo fuera
peligroso, te lo juro.
Lo s. Hablaremos ms tarde. Te lo prometo. Poco a poco cerr la puerta,
sintindome peor. Me puse de pie detrs de la puerta cerrada por unos momentos
de silencio antes de girar sobre mis talones y encontrar a Hilary devolvindome la

136

mirada, sus ojos oscuros y el rostro plido. Ella no menta acerca de no dormir.
Nunca la vi lucir tan mal antes.
No puedo creer esto. No tena ni idea dijo, sus manos se movan
animadamente mientras hablaba. Si Caleb me hubiera dicho que el chico estuvo
en la crcel nunca habra intentado engancharte con l. Sabes que quiero verte
empezar a salir, pero Dios, no con un tipo como ese.
Pas junto a ella, dejndome caer de nuevo en el sof y tirando de la manta
sobre mi regazo. Me acurruqu cmodamente y agarr mi plato de cereal.
Vamos, di algo declar, caminando hacia m.
Tom un gran bocado de cereal, masticando lentamente y vi a Hilary
tensamente tomar asiento frente a m en el silln.
Tu labio se ve... mal. Quieres que te traiga algo? Puedo correr a la
farmacia?
Tom otro gran bocado de cereal. Hilary se sent all, retorcindose en frente
de m esperando a que hablara.
Se sent en el borde de la silla, con los hombros cados hacia delante, con las
manos jugueteando juntas.
Oye, sabes que te quiero. Eres mi mejor amiga! Su voz se elev una
octava ms alta. Nunca te preparara una cita si creyera que el chico te hara
dao. Tienes que creerme! Sus ojos brillaban con lgrimas contenidas.
Me tragu mi ltimo bocado de Fruit Loops, y me inclin hacia adelante para
dejar el cuenco vaco sobre la mesa frente a nosotros. Mientras me echaba hacia
atrs le di una pequea sonrisa.
Lo s dije sinceramente, inclinando ligeramente la cabeza hacia un
lado. Solo quera ver cunta humillacin poda salir de ti.
Eres terrible! Lo sabes! me rega Hilary, lanzndome una de las
pequeas almohadas. Capturndola, me re, haciendo una mueca por el dolor de
mis labios y puse la almohada detrs de mi espalda mientras me acomodaba ms
en el sof. Me lo mereca. Hilary suspir volviendo a caer en la silla, vindose
aliviada de que finalmente hablara. Estaba tan preocupada. Caleb se acerc a la
medianoche golpeando a mi puerta para decirme lo que pas. Se siente horrible.
Piensa que es culpa suya y yo
Es su culpa! interrump voz alta, frunciendo las cejas.
l nunca quiso que

137

Deja de defenderlo, Hilary! grit de pie incapaz de quedarme sentada

para revivirlo. Caleb lo jodi, y Logan fue atacado a causa de eso!
Caleb pens que el chico solo tuvo una racha de mala suerte en su pasado.
Trataba de ayudarlo a salir adelante, dndole un trabajo.
Entiendo, lo hago, pero eso no quiere decir que debe mantener el pasado
del hombre oculto a posibles citas. Qu pasa si hubiera trado a Kurt aqu como yo
pensaba? pregunt, levantando las cejas.
Lo s. Me siento muy mal. Su mano se desliz lnguidamente por su
frente y hacia su cabello largo. Cmo se involucr Logan anoche?
Se present en el bar. Quera protegerme a diferencia de todos los dems.
Eso no es cierto, Caleb simplemente no lo saba todo. Quera ver lo bueno
de Kurt. Logan est bien? pregunt Hilary, verdaderamente preocupada.
Caleb dijo que fue una pelea bastante desagradable. Se rumorea que Kurt se
encuentra todava en el hospital.
S, Logan me envi un mensaje de texto temprano. Y en lo que se refiere a
Kurt, espero que se pudra en la crcel! Frunc el ceo, caminando de vuelta a
Hilary. S que esto no fue culpa tuya. Y tambin s que Caleb nunca pondra a
nadie en peligro. Voy a hablar con l, est bien, pero no hoy.
Hilary asinti y se puso de pie acercndose para abrazarme.
Me alegro de que ests bien.

***

Hilary y yo pasamos el resto de la maana y la tarde holgazaneando como un

par de adolescentes. Enterradas debajo de una pila de almohadas y sbanas,
acurrucadas en el sof y viendo repeticiones de nuestros programas favoritos.
En serio? Dan y Blair? Puf! Frunc el ceo, avanzando rpidamente por
sus escenas en pantalla juntos.
Hilary meti una galleta Oreo en su boca, riendo ante la mirada de odio que
cubra mi rostro.
Estoy de acuerdo, Chuck y Blair hasta el final. Aunque, lo que realmente
necesita es dejar de dormir con esos tacones. Hilary se ri antes de tomar un
trago gigante de leche y de maniobrar para mirarme. Hablando de playboys
ricos, qu pasa contigo y Logan, de todos modos? Pens que habas terminado
completamente con l despus de interrumpir su noche.

138

Lo hice, quiero decir... lo estoy. No saba cmo me senta, as que en

lugar de mortificarme por ello, agarr la bolsa de galletas Oreo del regazo de
Hilary. Le lanc una mirada feroz cuando me di cuenta de que la bolsa estaba
vaca. Est bien, por esto vas a correr todas las maanas esta semana.
No trates de cambiar el tema me rega Hilary. Creo que es dulce que
cuidara de ti. Por lo que me dice Caleb, el tipo realmente no es tan malo.
Que Logan se presentara anoche no fue un gesto romntico. Frunc el
ceo. Pero si no lo hubiera hecho, no me gusta pensar en lo que podra haber
sucedido. Beb demasiado para que me ayudara a relajarme, pero una parte de m
se pregunta si en realidad hubiera sido capaz de hacer algo si Kurt y yo
hubisemos estado solos. No es como si conectar con un chico en la primera cita
sea algo que haya experimentado antes. Y si trataba de evitar a Kurt una vez que
estuviramos aqu... Me detuve, cerrando los ojos, tratando de no pensar en lo
peor.
Nunca deb presionarte a salir murmur Hilary, su voz llena de
vergenza.
Recordando la ltima noche, estoy agradecida de que Logan se encontrara
all dije, una pequea sonrisa levant mis labios. Vi un lado de l que es tan
diferente de lo que le permite ver a todos los dems. Es un buen tipo, solo lo oculta
bajo muchas, muchas capas de juegos mentales y comportamiento irresponsable.
Me ayud a limpiarme e incluso se neg a salir hasta que me met en mi cama.
Me re, recordando lo testarudo que poda ser.
Eso no suena como el Logan del que Caleb normalmente habla dijo
Hilary, levantando las cejas.
Lo s, me pill completamente por sorpresa que en realidad pueda tener un
corazn enterrado en ese pecho.
Su precioso pecho, perfectamente cincelado, quieres decir brome Hilary
con voz cantarina.
S, definitivamente tiene el atractivo, pero decidimos ser amigos. Empezar
de nuevo y probar una verdadera amistad. Despus de los mensajes de esta
maana, era dolorosamente consciente de lo difcil que iba a ser que seamos
amigos. Mi cuerpo lo ansiaba. Era extrao y desconcertante y solo esperaba que mi
cerebro fuera capaz de superar los impulsos naturales que senta a su alrededor.
Puedes hacer eso? Me refiero a que dijiste que has tenido sueos traviesos
sobre el chico. Hilary se ri cuando inclin mi cabeza hacia un lado,
entrecerrndole los ojos.
Tir una almohada desde el sof hacia ella, riendo.

139

Lo s suspir, pero es complicado. Entre no querer herir a Oliver, y la

reputacin de Logan de dormir con la mayora de las mujeres solteras de la ciudad,
una amistad es todo lo que alguna vez ser.
Bueno, creo que le gustas, as que si empezar de nuevo como amigos es
como quieres llamarlo, entonces te apoyo. Solo ten cuidado. dijo Hilary, antes de
encender el volumen a una copia de seguridad en la televisin.

***

Me despert con golpes fuertes en la puerta de mi casa. Abr los ojos y mir a
Hilary desmayada en el otro extremo del sof. La televisin cantaba el tema de
Gossip Girl.
Con un bostezo suave, tir las mantas, y camin adormilada hacia la puerta,
con las manos frotando mis ojos. Ech un vistazo al reloj de la pared, sorprendida
al ver que eran pasadas las 8:00 p.m.
Saba quin era, as que no me molest en comprobar la mirilla. Al momento
en que abr la puerta, mi madre entr con furia.
Qu demonios te pasa? grit. He estado tratando de llamarte todo el
da!
Hilary se sent, con los ojos aturdidos y rpidamente se puso los zapatos,
lanzndome una sonrisa simptica.
Debera irme. Nos vemos en la escuela por la maana. Se dirigi
rpidamente hacia la puerta.
Asent, volviendo la mirada hacia mi madre enfurecida. Su expresin tensa
me hizo dar un paso atrs. Se vea furiosa, y me tom un momento darme cuenta
de que no me miraba a m, sino a mi labio.
Lamento no haber contestado mi celular o llamar, pero solo necesitaba
descansar hoy le expliqu la esperanza de atraer su atencin.
No funcion. Extendi la mano y tom suavemente mis mejillas,
inspeccionando mis lesiones.
Ese pedazo de mierda murmur y dej caer las manos. Pude ver el dolor
cruzar su rostro.
Cambi mi peso, luego me dirig de nuevo a la sala y empec a recoger los
envoltorios de comida vacas. Despus de apagar el televisor, le pregunt:
No deberas estar en el trabajo?

140

Mi madre siempre trabajaba por las noches, as que me sorprendi verla a

esta hora.
He estado trabajando doble turno durante la semana pasada. Acabo de
salir de la estacin, pero tengo que estar de regreso en cuatro horas. Suspir
profundamente, apoyada contra la pared. No evites el tema, Cassie. Qu pas?
Estoy segura de que ya leste el informe de la polica murmur.
Toda la razn, lo hice! Qu diablos pensabas en salir con ese hombre?
Se apart de la pared y comenz a caminar por la habitacin.
Mam, s que te preocupas por m, pero estoy bien, muy bien. Sal de la
habitacin, lanzando la ltima de las botellas de agua vacas en la basura y volv a
salir a la espera de que su perorata continuara.
Mirndome, sus ojos se suavizaron.
Por qu no vienes a casa por unos das? Puedes dormir en tu vieja cama.
Y tener a mi mam en la habitacin de al lado con una pistola esperando
para protegerme? Me re doblando las mantas en el sof.
Exactamente. Sonri, cayendo en la pequea silla frente a m. S que
eres toda una adulta, pero sigo siendo tu madre. Es mi trabajo protegerte.
Lo s, ahora ve a casa y duerme un poco. Te ves exhausta.
Por supuesto que s. Pas todo mi turno tratando de encontrarte.
Bueno, como puedes ver, sobreviv y vivir otro da para mantenerte de
pie. Sonre.
Suspir, aceptando la derrota sobre el tema.
Est bien, pero ponte hielo en el labio y no olvides que todava tienes que
venir y dar tu declaracin completa. No creas que voy a dejar que ese hijo de puta
se salga con la suya por lastimar a mi nia! Logan West estuvo all temprano.
Me calm, sorprendida al escuchar eso, dado que dijo que no presentara
cargos.
Por cierto, ese chico Kurt fue dado de alta. Lo estn transportando de
regreso a la crcel mientras hablamos.
Solo quiero olvidar lo que sucedi.
Lo s, cario. Me abraz. Te quiero.
La apret con fuerza. Siempre fue la mejor en dar abrazos que eliminaban mis
problemas.
Tambin te quiero, mam.

141

Abr la puerta y la vi a regaadientes caminar hacia la patrulla estacionada en

mi camino.
Al cerrar la puerta detrs de m, me acerqu al bao para ir a la cama. Tena
trabajo por la maana y cuanto ms pensaba en ello, ms en contra de ir me senta.
Qu pensaran los nios si me vieran as? Me vea absolutamente aterradora. No
haba manera posible de encubrirlo.
Cog mi telfono de mi mesita de noche y le envi un correo electrnico al
director hacindole saber que iba a necesitar un suplente para el da siguiente. Por
alguna razn tambin le envi un mensaje de texto a Logan.
Espero que tu da fuera tan relajante como el mo.
Puls enviar a Logan y respondi menos de un minuto despus.
Lo pas con Oliver y mi madre. Nos convenci de llevarlo al zoolgico.
Sonre.
Dnde encuentras esa cantidad de energa despus de anoche?
No hay eleccin con un nio de 4 aos de edad. Para que conste, mi nivel de
energa nunca ha sido un problema ;)
Rod los ojos, pero decid ignorar esa ltima parte de su mensaje.
Espero que te divirtieras. Supongo que hiciste eso despus de parar en lo
del sheriff?
Tu madre fue a verte, verdad? Ella trataba de llamarte cuando entr. Y s,
presentar cargos.
Por qu pasar por todos esos problemas. Lo tienen por violar la libertad
condicional. Eso solo lo encerrar.
Una cosa que aprenders rpidamente sobre m, cario, es que no permito que
la gente que considero un amigo cercano sea lastimada. Har todo lo que est en
mi poder para hacerlo sufrir por golpearte.
Me sent all, mordisqueando mi labio inferior mientras escriba. Ahora
ramos amigos cercanos? No ramos nada ms que vecinos hasta hace un da.
Bueno, el puo estaba destinado para ti no para m.
Poda haberse detenido si tena algn autocontrol. Nunca he golpeado a una
mujer ni de cerca, incluso durante peleas de bar.
Peleas de bar? Est bien, as que haba mucho de l que no saba.
Definitivamente no amigos cercanos. Me di la vuelta de regreso a mi costado y
comenc a escribir.

142

Has estado involucrado en muchas peleas de bar? Djame adivinar,

follaste a la esposa de alguien o su hija?
Despus de golpear a enviar, escrib otro mensaje rpido, riendo entre
dientes.
U ofendiste a otros clientes al usar un traje de diez mil dlares en su bar.
Me re en voz baja, pero la imagen de Logan golpeando a Kurt, dejndolo
inconsciente y ensangrentado, me record la mirada de furia que vi en l. Un
escalofro me recorri.
Abr su mensaje el momento en que lleg.
Seamos claros, nunca me he acostado con una mujer casada, por lo que s, y
nunca lo hara. El matrimonio no es algo que ignore tan fcilmente. En lo que a las
hijas se refiere, bueno, si son adultas consientes, no tengo problema. Pero no,
nunca he luchado por una mujer. Fuiste la primera ;)
Sonre, sintindome mareada y rpidamente intent calmarme. Amigos, nada
ms, me record.
Me siento honrada. As que entiendo que tus trajes fueron el problema
entonces?
Los hombres pueden estar muy celosos de un traje de corte impecable,
cario;)
Me re, pero cuando lo hice, un bostezo se derram.
Mh-hmm. Tal vez algn da podrs compartir un poco de tu srdido
pasado. Por ahora, tengo sueo.
Tal vez. Buenas noches, Cassandra. Duerme bien.

143

Captulo 14

Poltica de puertas abiertas

Me despert temprano al da siguiente, antes del amanecer, y comenc el da
con un largo bao. Despus baj, relajada y lista para enfrentar al mundo, me puse
mi pantaln claro favorito con las rodillas desgastadas y tir una camiseta sin
mangas de color amarillo sobre mi cabeza. Despus de tomarme algunos
analgsicos extra fuertes, decid pasar todo el da adentro para limpiar, esperando
distraerme de todo. Recog mi cabello en un moo suelto mientras paseaba fuera
de mi dormitorio y suba la msica de mi estreo.
En menos de una hora, estaba perdida al ritmo de Maroon 5 y bailando
alrededor de mi sala de estar mientras desempolvaba cada rincn de mi enorme
estantera incorporada. Cant como una loca (los medicamentos cubriendo el
escozor en mi labio) agarrando ocasionalmente el plumero como micrfono. Al
diablo con Kurt, me sent bien. Complacida conmigo misma despus de terminar el
estante inferior, retroced para admirar las estanteras perfectamente pulidas.
Se ve bien.
Salt, sorprendida, respirando agitadamente y vi a Logan de pie al otro lado
de mi puerta mosquitera, mirndome. Rezumaba atractivo sexual en un traje negro
perfectamente ajustado y corbata gris. Me sorprend mirndolo fijamente ante de
pisotear a travs de la habitacin para bajar la msica resonando.
Todava jadeante, me di la vuelta, dndole una mirada mordaz al hombre que
ahora entraba en mi casa como si viviera aqu. Una noche de ayuda difcilmente le
daba libre reinado del lugar.
Nunca te escuch golpear espet, mi respiracin era pesada debido a que
estuve cantando. Al instante me arrepent de mi tono cuando vi la dulce sonrisa
titubeando en su rostro.
No te hallabas en la escuela cuando dej a Oliver. Me preocup y pens en
venir a ver cmo te sentas. Despus de todo, eso es lo que hacen los amigos,
cario. Sonri. Pero se derriti lentamente a un ceo fruncido cuando di un paso
hacia delante y su mirada cay a mi labio herido.

144

Saba que se culpaba porque estuviera lastimada. Fue obvio esa noche. Nunca
olvidara la expresin en su rostro cuando Caleb lo separ del cuerpo inerte de
Kurt. Actuaba a causa de la adrenalina y rabia pura.
Sonre, liberando el lazo de mi cabello y dejndolo caer alrededor de mi
rostro para crear una cortina de ese lado de mi boca mientras giraba la cabeza.
Cierto, bueno, gracias, pero como puedes ver, estoy bien. Solo ponindome
al da con algunas tareas domsticas.
As que, puedo entrar entonces?
Era una peticin ridcula considerando que ya se localizaba en mi vestbulo,
pero asent, con una sonrisa ms amplia. Cmo podra negrselo cuando me
miraba como si le dolera fsicamente si dijera que no.
Mmm, seguro contest, rindome entre dientes. Puedo conseguirte
algo para beber? Un vaso de jugo de naranja, agua, algo?
No, gracias.
Mir alrededor de la habitacin en la que haba estado la otra noche. Era
extrao verlo aqu, en la luz del da. Se senta fuera de lugar en la pequea sala de
estar. Apostara que su traje cost ms que mis muebles.
As que, qu haces hoy? averig, caminando a la cocina y sacando una
silla para sentarme. Le hice un gesto para que hiciera lo mismo. Un da de
reuniones aburridas en el peridico, supongo?
Cuando se sent frente a m, sonri.
Hoy no. Voy a encontrarme con mi agente inmobiliario.
Te vas a mudar? Una punzada de dolor me atraves.
No. Se ri entre dientes una vez, apartando la mirada. Solo mirando
para comprarle una casa pequea a Julia. El prximo ao puede vivir fuera del
campus.
As que ests comprndole una casa? indagu lentamente, atnita, mi
rostro retorcido debido a la confusin.
Se ri de nuevo, colocando una mano sobre la mesa frente a l, y me mir. Su
lengua sali, humedeciendo lentamente sus labios.
Lo considero una inversin. Puede vivir all gratis con un par de
compaeras de cuarto que paguen la renta para cubrir algunos de los gastos. Es
una buena chica y s que no quiere vivir en la residencia el prximo ao. Quiero a
mi hermana, pero no estoy muy encantado con ella viviendo en mi casa. Es bueno
para Oliver, pero molesto para m.

145

Abr la boca para hablar, pero fui detenida a causa de mi garganta seca al
segundo en que lami esos malditos labios. Me levant y camin hacia el fregadero
por un vaso de agua.
S, puedo entender eso. Me las arregl para soltar antes de tomar un
sorbo. Especialmente despus de presenciar tu pequea fiesta mnage trois de la
otra noche.
Se aclar la garganta y cuando regres a la mesa me di cuenta que su postura
se haba tensado.
Fue lamentable que te detuvieras por ah cuando lo hiciste.
S, definitivamente lo fue. Sacud la repugnante imagen de l bajo esas
mujeres. Aunque me sent aliviada al escuchar que Oliver no estaba en casa
me burl.
Hay una cosa que deberas saber sobre m, Cassandra. Amo a mi hijo. l es
mi mayor prioridad. Logan se inclin an ms sobre la mesa, sus ojos
bloqueando los mos. Puedo no tener el mejor historial con las mujeres, pero las
trato con respeto y les doy exactamente lo que puedo ofrecer.
Qu es?
Su lengua sali una vez ms y un revoloteo de nervios envi un escalofro a
mi cuerpo.
Cualquier cosa que podran pedir en el dormitorio. Su voz era baja,
ronca y tentadora.
Dej caer mi cabeza, rompiendo el contacto visual, el calor arrastrndose
hasta mis mejillas. Dios, adivinara lo que podra hacer en el dormitorio. El calor se
agrup en lugares que nunca haba sentido antes. Me estremec ante la respuesta
de mi cuerpo.
Mirndolo de vuelta, le di una sonrisa tensa.
As que, tienes otras hermanas o hermanos? interrogu, cambiando
rpidamente de tema.
Asinti, sus ojos se iluminaron con diversin.
Te importara explicarme? Le di un codazo.
En realidad no. Se encogi de hombros, todava mirndome con una
ligera sonrisa, como si pudiera leer mi mente. Julia es mi nica hermana y tengo
dos hermanos. No hay mucho ms que decir.
Problemas entre hermanos? Me re. No sabra nada sobre eso.
Tengo por entendido que eres hija nica?

146

Asent, apoyando el codo sobre la mesa y descansando mi mejilla en la

palma.
As que compraste el peridico para drselo a Julia como regalo de
graduacin y ahora una casa. Tambin quiero un hermano as.
Se ri entre dientes una vez. Haba algo en la forma que se rea que me
tranquilizaba. Como si pudiera sanarme desde el interior.
Bueno, es mi nica hermana. Adems, mis hermanos no estn mucho
alrededor para ayudarla.
Qu hay de tus padres?
Viven en la ciudad. Mi madre es ajena a todo lo financiero y mi padre
prefiere que ganemos nuestro propio dinero. Se neg a pagar la educacin de Julia
cuando no consigui una beca. Su mandbula se tens, pero la suaviz un
segundo ms tarde cuando sus labios se curvaron en un indicio de sonrisa forzada.
No soy buena para entender a los padres. Me remov en mi asiento y
pas los dedos sobre los granos de la madera de la mesa.
Escuch lo de tu padre. Caleb me cont que se fue cuando eras joven.
Fue hace mucho tiempo gru, incmoda al hablar de ello. Entonces,
qu hacen tus hermanos? Viven en la ciudad con tus padres?
Mi hermano mayor, Lawrence, est felizmente casado y s, vive en la
ciudad. Tiene un hijo un ao ms joven que Oliver. Sonri para s mismo. Y
Jax est explorando la vida, divirtindose.
Divirtindose? Me re, alzando una ceja.
S. Su tono lo deca todo. Jax debe ser el salvaje de la familia.
Bueno, tienes suerte de tenerlos.
A veces. Sonri burlonamente.
Un cmodo silencio se instal entre nosotros mientras estbamos all. Fue
agradable, Logan West, sorprendentemente, era un tipo normal. Bueno, excepto
por su conducta sexual diferente. A pesar de que en otra vida, tambin pude
verme disfrutando de ese lado de l. Pero ese no era el caso, ramos tan diferentes
como la noche y el da.
Gracias de nuevo por venir a verme, pero ser mejor que te vayas. No me
gustara ser la razn por la que dejaste esperando a tu agente inmobiliario. Me
levant de la silla. Haba sido una conversacin encantadora y no quera arruinarla
con miradas calientes y desconcertante tensin sexual.

147

Por supuesto, cario. Me alegro que ests bien. Con una mirada tensa en
sus ojos, se puso de pie y camin hacia la puerta.
Lo segu sonriendo cuando se gir para mirarme. Tena las manos metidas en
los bolsillos. No se encontraba dispuesto a irse por el momento, lo pude ver escrito
en su expresin.
Sabes, tienes una casa preciosa. Mir ms all de m. Tiene ese toque
femenino.
Bueno, soy mujer.
Lo eres. Sonri, lamiendo su labio inferior antes de sacudir la cabeza y
apartar la mirada. Te importara hacerme un enorme favor?
Levant las cejas, esperando que continuara, preguntndome adnde iba con
esto. Oh, los favores que podra hacer por l. No, pensamientos malos.
Para ser honesto, nunca he sido demasiado bueno en todo esto de buscar
una casa. Quiero decir, s lo que me gusta, pero las mujeres tienen gustos muy
diferentes.
Los tienen. Sonre torpemente, esperando el favor.
Te importara acompaarme hoy? Hay cuatro casas diferentes que
necesito mirar y no tengo idea de la que sera mejor para una chica como mi
hermana. Me ayudaras mucho.
Poda decir lo que intentaba y ya que no haba recurrido a sus viejos juegos
mentales de coqueteo, asent en acuerdo.
Por qu no?! Esto era un intento real de ser amigos. Debo
advertirte, sin embargo, que puedo ser brutalmente crtica.
No esperara nada menos de ti, cario. Su sonrisa ilumin su rostro con
deleite.
Est bien, dame veinte minutos para vestirme.
Te dar quince, ya que el agente ha estado esperando durante diez
minutos. Se ri cuando corr de la habitacin.

148

Captulo 15

Expuesta
No me mires as! Estoy diciendo la verdad, todas eran opciones horribles.
Me re, sentada frente a Logan en una cabina de un pequeo restaurante fuera de
la ciudad.
Vamos, uno tiene que ser adecuado para Julia. Suspir Logan,
recogiendo su men. Mi gusto en bienes races no puede ser tan malo?
Le di una mirada mordaz, cubriendo mi sonrisa con mi men.
Estoy tratando de ser amable, lo juro, pero, por qu querra vivir junto al
campo de golf? Y en un piso obviamente de soltero?
Est bien, puede haber sido un poco masculino, pero
Un poco! me burl, dejando salir una risita ahogada. Haba un espejo
gigante en el techo del dormitorio principal!
Buen punto. Sonri, bajando el brillante men. Tengo que admitir que
no estoy interesado en la idea de tener un club deportivo completamente lleno de
hombres pasando el rato as de cerca de mi hermana menor, pero la tercera
opcin esa prometa. Su sonrisa se desvaneci cuando hice una mueca en
desacuerdo. Qu haba de malo con esa casa? No est lejos de un centro
comercial. No es eso lo que les gusta a las chicas? aadi rpidamente, con la
esperanza de influir en m.
Dej escapar una bocanada de aire, ofendida, y puse el men frente a m.
Tu hermana no va a estar de compras en una tienda de suministros de
automviles o de militares, te lo aseguro.
Haban algunas tiendas de ropa de mujeres se defendi.
Creme, me he reunido con Julia, tampoco va a ir de compras en ninguna
de ellas.
Qu sugieres entonces, cario?
Honestamente, creo que necesitas seguir buscando. Por qu no le pides a
Julia que lo escoja por s misma? Ser su casa despus de todo.

149

La camarera se acerc usando un delantal de color amarillo brillante y una

alegre sonrisa, con libreta en mano, lista para tomar nuestra orden.
Dnde est la diversin en eso? Siempre he disfrutado de las sorpresas
mencion, sonrindole a la joven mujer con un gran vientre redondo de
embarazada.
Despus de tomar nuestro pedido, hamburguesas sencillas y papas fritas,
fuimos dejados solos una vez ms.
As que, quera darte las gracias por contratar a los hombres para ayudar
con la casa del rbol. Admito que, al principio, pensaba en despedirlos, pero eran
geniales y no podra haber hecho todo ese trabajo por mi cuenta. Baj la mirada,
el calor creciendo en mis mejillas. Esa fue la razn por la que fui esa noche, para
agradecerte. No quise interrumpir tu Negu, mordiendo mi labio inferior y
rpidamente aad: Oliver dijo que pronto estara de vuelta.
Vacilante, levant la mirada nuevamente y atrap un destello de algo
nublando sus ojos antes de que parpadeara, eliminndolo. Baj la mirada a la mesa
y, poco a poco, volvi a m con su sonrisa habitual firmemente en su lugar.
De nada. Oliver est disfrutando estar all. He querido comprobarlo yo
mismo, pero no quera entrometerme, sobre todo despus de la otra noche,
teniendo en cuenta tu comportamiento con Inclinando su cabeza pensativo,
sus cejas bajaron, continu: Colgaste su obra de arte?
Asent y mostr una tensa y casi incmoda sonrisa.
Oliver estaba emocionado de mostrarte sus cuadros. Lo llev a seleccionar
los marcos en el momento en que lleg a casa de la escuela. Me cont que pintaste
el interior de la casa del rbol de verde y azul, espero que combinaran bien.
Lo hicieron, gracias. Estaba encantado de verlos colgando. Y para que
conste me inclin para susurrarle, t teniendo prostitutas encima es algo que
me gustara olvidar y colocar en el archivo de borrn y cuenta nueva. Hice una
mueca, sentndome de nuevo en mi asiento.
La camarera apareci junto a nuestra mesa colocando un vaso de Coca-Cola
frente a Logan y agua con una rodaja de limn en frente de m, luego camin hacia
la cocina.
Logan me mir fijamente por unos momentos antes de preguntar:
Somos amigos, no?
Parece que nos vamos acercando coment, sin levantar la vista de mi
vaso.

150

Entonces, como tu amigo, quiero que sepas que puedes preguntarme lo que
sea que est en tu mente. Incluso, si est relacionado con mi vida sexual.
Mis mejillas se sonrojaron, mi estmago se apret en un nudo tenso. Qu se
supone que debo preguntarle? Con qu frecuencia pagas por sexo? El hombre no
debera estar pagndole a nadie por eso. Todas las mujeres en este pueblo queran
dormir con l incluida yo misma, a veces. Parpade alejando ese pensamiento en
el instante en que me di cuenta.
Muy bien, por qu pagas por sexo? susurr, avergonzada de estar
diciendo esas palabras.
Se ri entre dientes.
Nunca he pagado por sexo, Cassandra. Esas mujeres eran viejas amigas que
conoc en el extranjero y, de vez en cuando, visitan Norteamrica de vacaciones.
Sus ojos me abarcaron toda, causando que mi garganta se volviera
dolorosamente seca. Tragu saliva, ruidosamente, incapaz de alejar mi mirada de
la suya. Ellas saben lo que me gusta. Lo que estoy dispuesto a ofrecer. No hay
ataduras, solo adultos consintiendo tener un tiempo agradable. Me llamaron esa
tarde diciendo que se hallaban en la ciudad y estaban interesadas en venir.
Esper a que dijera algo, pero simplemente me sent, aturdida por la rapidez
con que haba saltado a la conclusin de prostitutas justo en la puerta. Y
continu: Llam a mi hermano para asegurarme de que Oliver podra pasar la
noche all, lo cual l se encontraba ms que feliz de hacerlo. Se lleva muy bien con
su primo.
Asent, entendiendo lentamente.
As que no eran
No, eran amigas. No hay dinero involucrado. No obstante, les compr
comida para llevar y unas pocas botellas de vino fino.
Me re tmidamente, incapaz de mirarlo a los ojos mientras jugueteaba con mi
pajilla, aliviada de que no fuera tan cerdo como yo imaginaba, pero an lejos de ser
un santo.
Ahora dime, has salido con alguien ltimamente? inquiri.
La camarera dej nuestros platos y l levant su hamburguesa, tomando un
bocado.
Mi ltima relacin no termin muy bien. Met una papa en el pequeo
tazn de salsa de tomate. Qu hay de ti?
No tengo citas, cario.
Eso he odo. Me re mordiendo la fritura caliente.

151

Quieres venir nuevamente conmigo si puedo programar mirar ms casas?

Con una condicin.
Sonri, esperando mis demandas.
Yo escojo los anuncios que vamos a ver. No ms rutas de golf o guaridas de
sexo.
Suficientemente justo. Odiara malgastar tu tiempo. Sonri.
Los dos nos sentamos all, silenciosamente, disfrutando de nuestra comida,
ya sin necesidad de la pequea charla. Era un cmodo silencio que no crea que
ninguno de nosotros tuviera prisa por terminar.
Ests lista, cario? pregunt despus de que la camarera removi
nuestros platos.
Asent, tomando un ltimo sorbo de mi agua, antes de salirme de la cabina.
Logan!
Me volv hacia la voz que reconoc de inmediato y vi a Julia con Mark a su
lado. Mi estmago se hundi ante la vista, pero fue su mano envuelta alrededor de
su cintura lo que envi la sangre a correr a mis odos, ahogando las voces a mi
alrededor. Cada centmetro de mi cuerpo se puso rgido, mi piel zumbando a la
vida.
Cassandra, hola.
Mi voz me abandon, dejndome de pie dolorosamente, an buscando mi
vocabulario y dejndome en blanco.
Sus ojos se posaron en mi labio partido.
Oh, Dios mo! Qu pas?
El impulso de hablar se vio abrumado por mi incredulidad de que Mark
verdaderamente se situaba de pie delante de m. Haba pasado tanto tiempo y
ahora de todos los das y con Julia. No poda respirar. En un momento de
pnico, inhal una fuerte respiracin entrecortada, que solo empeor mi lucha.
Logan habl pero solo fueron murmullos en el fondo. Lo que sea que dijo,
Julia me ofreci una sonrisa simptica que solamente se aadi a mi tortura. Mark
se encontraba realmente aqu y vindome con el rostro destrozado. Probablemente
se reira cuando se regara por el pueblo que fue mi culpa, que prcticamente
camin directo hacia el puo de Kurt. Mis hombros comenzaron a dolerme por mi
postura rgida y tom toda mi fuerza levantar un pie y cambiar mi peso. Tena que
moverme, hacer algo para demostrar que esto en realidad estaba pasando.

152

La voz aguda de Julia pas a travs de mi bruma agonizante y me las arregl

para escuchar al menos una parte de la conversacin pasando a mi alrededor.
... presentarlos chicos le hablaba Julia a Logan, al menos, supuse que lo
haca.
Logan, este es Mark. Hemos estado vindonos durante unas semanas.
Tragu, mi garganta estaba dolorosamente seca. Respira, dentro y fuera. Me
record a m misma una y otra vez mientras Julia continuaba: Mark, este es mi
maravillosamente dulce, hermano mayor, Logan.
Mark tendi la mano para que Logan la estrechara y mi mirada se pos sobre
esta. La simple idea de Mark y Logan siquiera tocndose caus que mi estmago
cayera en picada. Repentinamente mareada alcanc a agarrarme del extremo de la
cabina. La clida mano de Logan estuvo al instante en mi espalda,
estabilizndome, pero no poda quitar mi mirada de la mano extendida de Mark
para levantar la mirada. Oh, Dios, debo parecer una idiota, me di cuenta.
Me alegro de conocerte finalmente. Julia habla mucho de ti. La voz de
Mark rasg a travs de m. Recuerdos de ese tono, una vez calmante, me
perseguan, sacando mi ira.
Logan nunca estrech la mano de Mark, pero me hallaba demasiado mareada
en ese momento para leer el porqu. En el momento en que Mark la apart y la
meti de nuevo alrededor de la cintura de Julia, mis piernas comenzaron a temblar
y agitarse. No poda permanecer all por ms tiempo.
Me tengo que ir solt y corr pasando junto a ellos, mi pesado corazn
golpeando contra mi pecho, mi cabeza dicindome a todo volumen que me
moviera ms rpido.
Mientras empujaba con todas mis fuerzas contra la puerta, me tropec, casi
cayendo al pavimento.
Un trago gigante de aire me invadi y llen mis pulmones.
Cassandra?
No poda mirar hacia atrs. Necesitaba espacio de todo el mundo.
Deambul hacia adelante desesperada por encontrar mi auto y desaparecer. Mi
auto? Maldita sea. Logan conduca. Negu y enterr mi rostro en mis manos
mientras me inclinaba sobre el cap del camin destartalado de un desconocido.
Yo l lo siento, deberas regresar balbuce, fallando en mantener mi
entereza. Llegar a conocer al nov de Julia. No podra decirlo. La rabia y el
asco me consuman cada vez ms, cuanto ms tiempo permaneca all, as que me
par derecha y comenc a caminar.

153

Cuando llegu al auto de Logan, me detuve y cerr los ojos, tratando de

calmar mi temblorosa respiracin antes de enfrentar a Logan.
Cario, hblame? murmur, alargando su mano y colocndola sobre mi
hombro desde atrs de m.
Estoy bien. Mi voz se quebr, as que aclar mi garganta. Era torpe y
ruidosa, pero tambin lo era en los ltimos cinco minutos. Por favor, solo
llvame a casa. Luch para mantener mi compostura cuando Logan abri la
puerta del pasajero para m. Mi mirada se enfoc en el pavimento cuando el
pinchazo de clidas lgrimas comenz a construirse en mis ojos. Maldita sea, no
ahora.
Me sub en el interior, aliviada cuando despus de un vacilante momento
parado en mi puerta, Logan la cerr y camin hacia el asiento del conductor. Me
mir una vez cuando estuvo situado en su asiento, abriendo su boca, pero la cerr
de nuevo, y encendi el motor. Suspir mientras este ronrone a la vida,
ponindolo en marcha sin una sola palabra.
Torpemente, me mov en mi asiento, mirando fijamente por la ventana,
fingiendo no darme cuenta de sus miradas de preocupacin. Veinte largos y
agotadores minutos de completo silencio me dejaron atrapada en mis
pensamientos de autocrtica.
Cuando nos detuvimos en mi camino de entrada, me sent aturdida mientras
l apagaba el motor. Unos pocos minutos pasaron antes de voltearme y not sus
manos an agarrando el volante.
Incapaz de encontrar las palabras adecuadas para romper la tensin
insoportable que haba causado, solo me haca sentir peor. Continu mirando por
el parabrisas por un momento ms antes de finalmente hablar.
Cassandra...
Lo odio murmur inesperadamente, horrorizada por mis propias
palabras. Nunca lo haba dicho en voz alta antes, solo salieron.
Lgrimas picaban mis ojos, pero luch contra ellas, pasando mis dedos a
travs de mis prpados.
Hblame, cario murmur, extendiendo la suya y tomando suavemente
mi mano.
Mark y yo estuvimos juntos por ms de cinco aos comenc, inhalando
bruscamente y volvindome a mirar por mi ventana. No poda soportar mirarlo.
Ni siquiera estaba segura de por qu me encontraba diciendo algo. Despus de

154

pasar la maana juntos y llegar a ver un lado diferente de Logan, me sent cmoda.
Adems de que no me hallaba lista para ir dentro a solas con todo este dolor.
Yo era joven y estaba enamorada. l era todo lo que yo pensaba que
necesitara. Me detuve cuando una lgrima perdida rod por mi mejilla. Odiaba
que Mark todava provocara esta reaccin. Lo haba superado, me encontraba
segura de eso, pero el aguijn de sus acciones todava permaneca all.
Destruy todo lo que tenamos todo lo que ramos juntos nunca
pens Sacud mi cabeza, reprendindome a m misma en silencio por ser una
tonta y ciega en ese entonces.
Pens que me quera Dios! grit, otra lgrima traicionndome, ya que
esta hizo su escape por mi mejilla ardiente. Me la limpi inmediatamente, y me
obligu a mantenerme estable frente a Logan, pero poda sentir mis paredes
derrumbarse.
Soy una idiota! Llor, las lgrimas cayendo. Cerr los ojos con fuerza e
inhal una enorme respiracin, negndome a derramar otra lgrima por el
bastardo. Mis nervios comenzaron lentamente a calmarse, y mi vista se volvi ms
clara.
La mano de Logan me dio un apretn simptico y, tmidamente, me volv a
mirarlo a sus hermosos ojos azules. Me dejaron sin aliento. Nunca me sent ms en
casa. Sus rasgos eran suaves y tiernos, sus ojos intensos y clidos.
No tienes que decirme, cario susurr, era exactamente lo que necesitaba
or. Por alguna razn que nunca entendera, me sent segura, aqu en su auto solo
con l, lejos del mundo. Mi cabeza descansaba contra el tapizado de cuero y liber
un suspiro entrecortado.
Cario, escchame. Liber su mano de la ma y la llev hasta mi barbilla,
recordndome el dao de mi labio. Trat de alejar mi rostro, pero se mantuvo
firme. Mrame, Cassandra.
Abriendo lentamente mis ojos, lo mir a l y a su sonrisa tranquilizadora. Era
tan suave y llena de una timidez desconocida de la que nunca lo habra credo
capaz.
Mark es un idiota. No te mereca. Eres una de las mujeres ms bellas y
amables que alguna vez he conocido y te aseguro, que he visto ms que el hombre
promedio en mis viajes. Su sonrisa familiar trajo una sonrisa a mis labios, la
melancola comenzando a desvanecerse con cada una de sus palabras. Las cosas
no siempre salen como las planeas, cario, pero te juro, que eres todo lo que
cualquier hombre merecedor e inteligente podra pedir. Logan roz su pulgar

155

por mi mejilla, sobre las derramadas lgrimas secas. Sus labios estaban sellados
hermticamente juntos antes de alejar su mano.
Gracias exclam en voz baja, saliendo de la perplejidad. Debera irme,
se est haciendo tarde y necesitars recoger a Oliver de la escuela pronto.
Despus de desabrochar mi cinturn de seguridad, mi cuerpo se senta ms
ligero. Me sent mejor de lo que lo haba hecho en meses. Nunca me di cuenta de
que todava tena la necesidad de un cierre, y no por ver a Mark de nuevo, sino por
tener a un hombre recordndome que vala todo lo que siempre cre que lo haca.
No cualquier hombre, sino uno que realmente lo quera decir y Logan me dio eso.
Estara eternamente agradecida. Era como si un peso muerto hubiera sido
levantado de mis hombros.
En el momento en que me di la vuelta en mi asiento para abrir la puerta,
Logan estir la mano y tom mi mueca.
Te gustara cenar con?
No lo interrump, pero mantuve una sonrisa dulce firmemente en mi
rostro para aliviar cualquier aspereza. Te lo advert, solo amigos.
Sonri y frunc el ceo ante la diversin en su rostro.
Cassandra, debes dejar que un amigo termine. Me hallaba a punto de
preguntar si, te gustara cenar conmigo y Oliver esta semana?
Ests seguro de que esa es una buena idea?
A Oliver le encantara. Nunca tenemos invitados a cenar que no sean
familiares. Qu dices?
Vacilante, contest:
Muy bien, me gustara eso. Qu tal el mircoles?
Logan me ayud a recuperar mi robada confianza en los hombres, le deba
por lo menos una comida agradable. Adems Oliver estara all, l siempre
iluminaba mi da.
Suena perfecto. Ven a las 6:00 p.m.
Sal del auto y me di vuelta.
Adis, Logan. Hoy realmente no fue demasiado malo brome.
Adis, cario. Pon un poco ms de hielo en ese labio.
Vi como se alejaba, dejndome sintiendo como una nueva mujer. Me senta
orgullosa de m misma por nunca ceder ante el constante coqueteo de Logan del
mes pasado, en su lugar, era mucho ms feliz con la creciente amistad que

156

estbamos creando. Sonre para mis adentros, mientras desbloqueaba la puerta

delantera dndome cuenta que Logan podra ser un buen amigo despus de todo.

157

Captulo 16

Conceptos errneos
Mis pies se movan de lado a lado nerviosamente como si tuvieran vida,
mientras llamaba suavemente a la puerta frontal impecablemente esculpida. Me he
quedado en casa los ltimos dos das y por suerte mi labio ya no estaba tan
hinchado, solo un poco rojo alrededor del corte. Con una sonrisa amable, vestida
informalmente con un pantaln ajustado oscuro combinado con una chaqueta de
punto gris sobre una camiseta blanca, esper en la alfombra de bienvenida de
Logan. La brisa tena una ligera picada mientras agosto llegaba a su fin.
La puerta cruji lentamente, revelando una sonrisa brillante y contagiosa del
nio pequeo dentro. Me relaj, sonriendo.
Cassandra! Viniste!
Por supuesto que vine. Me re cuando agarr mi mano y me tir hacia el
interior a travs del vestbulo y por un largo pasillo.
La casa estaba diferente a como la recordaba de las pocas veces que haba
estado all con los propietarios originales. Una pintura de color beige cremosa
reemplazaba los tapices florales frondosos anteriores que cubran la antigua sala de
estar alfombrada. Cuanto ms ingresbamos a la casa, un aroma embriagador
causaba que mi sonrisa se ampliara.
Aspir y cerr mis prpados mientras tomaba el delicioso aroma proveniente
de la cocina al doblar la esquina.
Pap, Cassandra est aqu! exclam Oliver ms fuerte de lo necesario
cuando nos detuvimos en la inmensa cocina gourmet.
Buenas noches, Cassandra. Logan sonri, alejndose de la estufa para
saludarme.
Su sencilla camiseta blanca se aferraba pecaminosamente a su pecho
esculpido, captando mi atencin. Mi mirada vag hasta el ligero pantaln que
llevaba hasta las rodillas y colgaba de su cintura. Dej caer mi cabeza, avergonzada
de mirar sabiendo que me observaba mientras lo haca. Cerr los ojos por un breve
momento para conseguir que mi ingenio se activara de nuevo y dese que la
sangre acumulada en mis mejillas se dispersara. Cuando abr los ojos una vez ms,

158

me di cuenta de sus pies descalzos. El hombre hizo que algo tan simple como
cocinar fuese la cosa ms sexy que jams haba presenciado.
Levant la mirada y sonre.
Vaya, en realidad ests cocinando? brome, riendo una vez, esperando
que no mencionara mi mirada fija de hace poco. La imagen de Logan sosteniendo
una cuchara de madera gigante, de pie ante una olla humeante en la cocina, era
una que quera guardar para el resto de mi vida.
Hay mucho de m que no sabes, cario. Me gui un ojo.
Abr la boca para dar una gil respuesta, pero fui interrumpida.
S, como lo gran idiota que puede ser!
Me volv a mirar al hombre de pie en la puerta. Pareca de mi edad, tal vez un
poco ms joven y, a juzgar por la encantadora sonrisa bailando en sus labios, saba
que estaba definitivamente relacionado con Logan.
Hola. Me acerqu, sonriendo. Soy Cassandra.
Jax, un placer respondi sin problemas. Tom mi mano y me dio un beso
en los nudillos haciendo que me pusiera colorada, mi postura rgida e incmoda.
Vacilante, sonre mientras su mirada se cruz con la ma y me solt la mano.
Fui jalada en el momento en que podra haber jurado escuchar un bajo gruido de
Logan. Con un movimiento sutil de mi cabeza, di un paso atrs en la habitacin
hacia Oliver.
Bueno, Cassandra, no solo tienes a mi sobrino corriendo para gritarme que
me ponga una camisa limpia, al parecer has inspirado a mi hermano para cocinar
de nuevo. Debes ser alguien peculiar.
Se apoy en el marco de la puerta, con los ojos recorriendo mi cuerpo y luego
de vuelta a mi rostro, dirigindome una sonrisa pecaminosa.
Mi cabeza estaba gacha, mirando el suelo de baldosas rsticas, avergonzada.
Sent el rubor arrastrndose sobre mis mejillas una vez ms. No poda imaginar a
Logan haciendo algo que no quisiera.
Son buenos chicos. Sonre suavemente, agradecida de que mi voz saliera
suave y fuerte. Levant la mirada y de nuevo a Oliver que estaba impaciente
esperando a que lo siguiera.
Vamos, Cassandra, podemos ir a sentarnos. Pap nos traer nuestros platos
cuando termine. Tom mi mano.
S, por favor sintete como en casa dijo Logan con una suave sonrisa en
sus labios antes de volver su atencin a la estufa.

159

Oliver se dirigi hacia el comedor formal.

Puedes sentarte a mi lado. Oliver respir fuerte, ejerciendo toda su
fuerza para sacar la antigua silla tapizada de la mesa.
Gracias. Me sent en la silla, observando que repeta sus acciones en el
asiento de al lado. Sabes Oliver, me puedes llamar Cassie, si quieres.
Ese es tu nombre? Pens que era Cassandra. Su frente se arrug por la
confusin. Cuando estaba finalmente en su silla, casi no poda ver por encima de la
enorme mesa.
Lo es, pero mi familia y amigos cercanos me llaman Cassie. Llmame como
prefieras.
Cassandra es bonito. Me mir, levantando la cabeza. Pero quiero ser tu
amigo, as que... te llamar Cassie.
Sonre por su forma de pensar.
Genial.
Mis ojos se enfocaron en la sala, fijndome en el mueble en la esquina y por
encima de la mesa. Mi boca se abri. Di un grito ahogado cuando mis ojos
aterrizaron en la araa de cristal deslumbrante por encima de m. La luz radiando
por la ventana, brillando en cientos de diferentes formas y cortes de cristales.
Dejando caer la cabeza ms hacia atrs, me atrajo el mural impresionante en el
techo.
Esta es una sala hermosa dije encantada. Mi mirada se mantuvo firme,
absorbiendo cada detalle del trabajo de gran talento.
No comemos aqu mucho. Pap dice que es solo para nuestros invitados
especiales.
Me relaj en mi silla, incapaz de despegar mis ojos de la pintura anterior. Un
cielo azul plido con hermosas nubes de humo se abra para revelar lo que pareca
el cielo. Un reino mgico, tallado en oro, se asomaba hacia abajo. Era
impresionante.
Mi pap pint eso! Tambin ayud. Le entregu los pinceles e incluso
pint por all. Mir en la direccin de su dedo, donde un nio pequeo pero
talentoso obviamente pint un pequeo sol amarillo en la esquina derecha.
Vaya, hiciste un trabajo maravilloso! Sonre, sinceramente. Toda la obra
de arte era una obra maestra.
S, se parece a su padre habl Jax, entrando en la habitacin seguido de
Logan, que estaba haciendo malabares con dos copas de vino y un vaso pequeo.

160

Jax tom asiento frente a m mientras Logan coloc el vaso de agua delante de
Oliver y luego procedi a sentarse a mi otro lado, a la cabeza de la mesa.
Me dio un vaso y mir con timidez cuando se dio cuenta que mis ojos
parpadeantes se fijaban en su mural.
No saba que pintabas dije en voz baja, sorprendida de verlo moverse en
su asiento. Es hermoso. Tom un pequeo sorbo de agua mientras Logan
sonrea suavemente a cambio.
Era un artista, uno muy bueno. Y an ms sorprendente fue el hecho de que
era tmido al respecto. No poda creer que era el mismo Logan que coqueteaba
interminablemente y trataba de seducirme para ir a la cama. Mi ser interior sonri
cuando me di cuenta de lo complicado que era este hombre.
Logan me dio una sonrisa torcida y sutil.
Como dije, hay muchas cosas que no sabes de m.
Se puso de pie y sali de la habitacin, regresando minutos ms tarde con
nuestra comida. Pareca increble y todava no poda creer que haba cocinado.
Cunto tiempo has pintado? pregunt. Me encontr con ganas de saber
ms acerca de este nuevo lado de Logan.
S, s, Logan puede pintar. Pero dime ms acerca de ti, Cassandra. Tienes
amigas solteras que te gustara traerlas por aqu alguna vez? dijo Jax.
Est bromeando, por supuesto intervino Logan, lanzndole una mirada
amenazante a su hermano pequeo. Es joven y lleno de hormonas en ebullicin.
Me re, pero cubr mi boca con mi mano, consciente de que estaba sentada al
lado de un nio de cuatro aos de edad.
Por qu no te vas a lavar las manos para la cena, Oliver? dijo Logan,
atrapando mi mirada incmoda hacia su hijo.
Oliver suspir, mirando a su plato de comida, pero hizo lo que le dijeron.
Salt de la silla y puso mala cara saliendo de la habitacin.
Eres hablador, hermano dijo Jax al momento en que Oliver desapareci
por la esquina. He visto a todas las chicas que pasan el rato alrededor de tu
apartamento de soltero en la ciudad. Estoy seguro que vivir en un pueblo no ha
cambiado eso. Estoy en lo cierto, Cassandra? Los ojos de Jax estuvieron
nicamente en m ahora. Viviendo al lado, estoy seguro de que ves una cadena
de zorras de ropa ligera que van y vienen a todas horas de la noche cuando Oliver
visita a Lawrence.

161

Basta, Jackson! demand Logan, sus manos se apretaron en un puo

sobre la mesa.
Tom un bocado del ms sorprendente risotto de hongos que he probado, y
sonre a travs de la mesa.
As que, qu haces, Jax? pregunt, tratando de disminuir la tensin
construida entre ellos. Con otro bocado, un pequeo gemido sali de mis labios.
Logan realmente poda cocinar.
Viajo. Me gusta conocer gente nueva, nuevas mujeres y mostrarles cmo
pasar un buen tiempo. Sin duda es familia de Logan. Asent, impresionada, y
coloqu el tenedor lleno de risotto de vuelta en mi boca, saborendolo. l
continu: No hay mucho ms que hacer con mi tiempo.
Podras intentar encontrar un trabajo dijo Logan, irritado. O tal vez
unirte a nuestra hermana en la universidad.
Jax tom un trago de soda y sonri con malicia en mi direccin. Mi mente
estaba todava demasiado envuelta en el maravilloso sabor en mi boca como para
preocuparme mucho por sus expresiones.
La universidad no es lugar para m, a menos que sea en las fiestas mixtas.
Mientras que buscar trabajo, estoy pensando en hablar con mi hermano mayor
aqu para emplearme como su pequeo papel en la ciudad.
Levant las cejas, mi boca llena de comida.
Lawrence y pap te rechazaron de la oficina central, cierto? Logan se
quej.
No, solo pens que podra querer ver lo que esta pequea ciudad tiene para
ofrecer durante un tiempo. Me mir de arriba abajo, dndome una sonrisa de
aprobacin. A juzgar por la hermosa mujer sentada frente a m, parece que hay
una gran cantidad de cosas.
Al igual que antes, o el leve rugido proveniente de Logan, pero simplemente
ignor a ambos hombres, perdindome en la comida que Logan tan
maravillosamente haba preparado.
Oliver se reuni con nosotros y la conversacin se convirti en una de casas
en los rboles, pelculas y libros. Resulta que Logan no solo cocinaba como un chef
y pintaba como un maestro, sino que tambin disfrutaba de la literatura clsica. El
da de hoy estaba lleno de sorpresas, una tras otra.
Terminamos nuestra comida y me qued para ayudar a limpiar la mesa. Sin
embargo, mi mano fue cubierta por la de Logan, quitndome el plato.

162

Tengo a alguien para encargarse de ellos, cario. Oliver, qu dices si le

mostramos a Cassandra la biblioteca?
No pude evitar la sonrisa que creci en mi rostro ante la idea de una
biblioteca. Solo la palabra me hizo sentir extasiada.
Si es as, estoy fuera. Jax se puso de pie y se desliz alrededor de la mesa,
detenindose detrs de m. Me volv hacia l mientras Logan se qued mirndolo
con recelo. Fue un placer conocerte, Cassandra. Un consejo Se inclin ms
cerca de mi odo, mantn tus bragas puestas si alguna vez quieres otra invitacin
a cenar por aqu.
Con eso, le dispar a Logan una sonrisa satisfecha y le dio un rpido adis a
Oliver. Me qued all, aturdida y un poco avergonzada. Logan tena un infierno de
reputacin entre sus hermanos.
Qu te dijo? pregunt Logan mientras salamos de la habitacin
siguiendo a Oliver.
Nada importante. Me encog de hombros y le ofrec una media sonrisa.
Su expresin era clara: no me crey.
Al entrar en la habitacin detrs de Oliver me qued pasmada. El hombre
tena una biblioteca real en su casa. No es de extraar que tuviese tantos camiones
de mudanza esa primera semana.
Esto es... Vaya! Me re tontamente, agarrando un libro que estaba en una
pequea mesa redonda al lado de uno de los cuatro sillones de la sala. Una gran
mesa tapizada color caf descansaba en el medio y Oliver subi, acostado boca
abajo. Apoy la barbilla en sus manos, y me mir.
Pap me hace leer mucho. Suspir, sus pies balancendose en el aire.
Sonre, levantando la vista del libro, La isla del tesoro, en mi mano.
Qu horrible de su parte! Arrugu la nariz.
Oliver se ri entre dientes. Logan se sent frente a l en una silla, mirndome.
Acabamos de empezar uno la otra noche. Tomamos turnos para leer una
pgina explic Logan, sonrindole con orgullo a su hijo. Su lectura est en un
nivel de tercer grado.
Le devolv la sonrisa y coloqu el libro, impresionada. Examinaba los estantes
mientras un bostezo se derramaba de mis labios, mir el reloj de la mesa, eran las
8:15 p.m.
Debera irme. Me volv hacia Logan.
Se puso de pie al igual que Oliver y me acompa hasta la puerta.

163

Gracias por la cena dije. Pas la mano por la ondas rubio oscuro de
Oliver.
Puedes venir todas las noches respondi Oliver con su brillante sonrisa,
iluminando sus ojos soolientos.
Gracias, lo tendr en cuenta.
Se adelant un poco, pero sucede que estoy de acuerdo. En cualquier
momento que desees un poco de compaa, nos dices dijo Logan.
No estaba segura si debera pensar en el doble sentido, por lo que
simplemente asent y sal por la puerta principal sintindome genial por nuestra
nueva amistad.

***

Fue ms tarde esa semana cuando sal al patio para ver la puesta de sol que o
a Oliver cantar y saba exactamente dnde estaba. Sonre, caminando a la casa del
rbol y subiendo la escalera recin reparada. Con cada paso, me sent agradecida
que los reparadores solo la arreglaron y no la reemplazaron. Haba demasiados
recuerdos unidos a ella.
Cuando mis manos descansaban en el suelo de la casa del rbol, levant la
mirada, preparndome para saludarlo y me congel. Oliver no estaba solo.
Hola, cario. Logan sonri. Tengo que decirte, es exactamente como
me lo imaginaba.
Pareca enorme en el espacio estrecho, pero en el centro de la sala, donde el
techo se levantaba, casi poda ponerse de pie.
Gracias dije cuando Logan se agach, tendi la mano y me levant.
No haba mucho espacio, lo que me dej casi en la parte superior de sus pies
mientras nos quedamos mirando a Oliver. Mi respiracin se detuvo cuando su
mano roz mi rodilla desnuda. Mi pantaln corto descansaba a la mitad del muslo.
Retroced un paso, entrecerrando los ojos hacia su mano.
Se ri entre dientes, sabiendo lo que estaba pensando.
Mira lo que hizo pap! Oliver me tendi un marco de madera y lo tom,
respirando profundamente cuando vi el dibujo interior.
ramos Oliver y yo en mi patio trasero. Estaba de pie sobre l mientras se
pona de rodillas con una caja en la mano en el borde de la lnea de rboles. Mi
mirada se dispar hacia Logan.

164

Nos viste? pregunt, sorprendida.

Asinti, mirndome cuidadosamente. El boceto era del primer da que conoc
a Oliver, cuando liberamos a la pequea criatura.
Pap dijo que fue bueno que hayas estado all para ayudar a salvar el ratn.
Ahora est con su familia.
Mir a Oliver que haba tomado asiento en la mesa pequea. Cogi un
pedazo de papel de construccin y la lata de lpices de colores. Sonre. Estaba en
casa.
Esto es... increble. Debo ir a buscar un martillo y un clavo.
Ya me adelant a ti, cario. Aqu. Logan tom el boceto enmarcado de mi
mano, nuestros dedos se rozaron, despertando sensaciones prohibidas. En el
momento en que sus ojos se encontraron con los mos, mi aliento qued atrapado.
Lo pude ver en su rostro, senta lo mismo, pero se apart, volviendo su atencin al
clavo ya en la pared delante de Oliver.
Perfecto susurr.
Logan se volvi hacia m, recogiendo su martillo.
Bueno, tengo trabajo que hacer. Debera irme dijo.
Me mov para permitirle el acceso a la escalera, pero se detuvo y me mir.
Te enviar un mensaje de texto despus con unas cuantas listas de Julia.
Djeme saber si piensas que vale la pena echarle un vistazo.
Est bien. Asent.
Sonriendo, baj la escalera y desapareci. Me qued mirando el impecable
dibujo colgado con orgullo en las paredes de madera, incapaz de controlar la
sonrisa arrastrndose por mi rostro.

165

Captulo 17

Todas las apuestas estn cerradas

A finales de septiembre, Logan y yo estbamos en un buen lugar. Oliver y l
se presentaron el fin de semana despus de nuestra visita a la casa del rbol,
solicitando mi ayuda para ensearle a Oliver cmo volar una cometa. No era algo
que tomara muchas lecciones, pero fue un honor que preguntaran. Pasamos el da
en el parque de la ciudad donde Oliver me dio una hermosa cometa de corte de
mariposa. Explic cmo su padre mencion que me encantara y lo hizo. El da
transcurri sin inconvenientes, incluso los coqueteos de las mujeres solteras en el
parque no poda mantener la atencin de Logan durante ms de un educado
segundo. Fue pacfico, e incluso incluy un picnic que encarg desde Haven. Caleb
lo entreg personalmente.
Despus de eso, Logan se mantuvo ocupado reinventando el peridico
mientras la escuela se convirti en mi principal objetivo. En ocasiones, poda
encontrarlo acechando fuera de mi clase cuando recoga a Oliver. Las breves
conversaciones o guios amistosos siempre fueron seguidos con una sonrisa digna
de desmayo que, en ocasiones, me dejaba sin aliento.
Para mi sorpresa, y leve decepcin, no volvi a acompaarme durante
cualquiera de mis trotes maaneros. Consider preguntar por qu, pero pens que
sus maanas estaban llenas con cosas ms importantes. La ciudad se haba estado
reuniendo alrededor apoyando los cambios en el peridico y por una vez,
realmente disfrut leyndolo. Fue entregado cada maana como un reloj. Nunca
compr una suscripcin, sin embargo, no me sorprendi encontrarlo en mi porche
la primera vez. Logan, por supuesto, o querra alardear sobre las vueltas del
peridico alrededor o quizs solo compartir el xito. Tuve que admitir que estaba
realizando un trabajo impecable hacindolo llamativo para todas las edades.
El primer sbado de octubre, Logan estaba en mi puerta a las 10:00 a.m., listo
para llevarme a ver una casa que pens que podra valer la pena echarle un
vistazo. Despus de tanto mirar unas cuantas casas en persona y ver docenas a
travs de textos y correos electrnicos que Logan me envi en las ltimas semanas,
un lugar finalmente llam mi atencin. Tena la esperanza de que fuera perfecto

166

para Julia, a menos de tres kilmetros del campus y daba al ro que corra por la
parte posterior de la ciudad.
Explcame de nuevo, cario, por qu crees que esta casa sera perfecta
para mi hermanita? Logan estaba parado en el centro de la habitacin principal,
poco impresionado.
La casa de ladrillo de dos pisos haba sido completamente renovada de arriba
abajo. Era apropiada para cualquier mujer con su moderno pero clsico encanto,
incluyendo una tonalidad gris plido coloreando las paredes por todas partes y
una moldura blanco brillante rodendolas. Casi toda la habitacin estaba
empapada con un candelabro de cristal y una alfombra blanca cremosa de felpa.
Era fresca, limpia y brillante. A qu chica no le gustara?
En primer lugar, es magnfico! chill, saltando hacia las puertas dobles
de espejo en la pared del fondo. Aspir una emocionada respiracin profunda
mientras mis manos agarraban cada pomo de la puerta y tiraba de ellas,
abrindolas. Mi mandbula cay abierta. Estaba en el cielo. El armario masivo
posea una lujosa isla de centro para accesorios con suficientes estantes alrededor
de la habitacin como para meter una boutique entera. Estar celosa era un
eufemismo.
Perdname, pero magnifico no es la palabra que usara para describir este
lugar dijo Logan, de pie detrs de m. A la parte superior de mi mente viene,
ridculamente excesivo tal vez, pero de ninguna manera magnfico.
Puf y tu casa no lo es me burl. Mis dedos bailaron a travs de la tapa
de mrmol de la isla. Parece que vas a tener que confiar en m entonces. Sonre
y ech un vistazo sobre l, ignorando su frente arrugada. Te prometo que si
compras esta casa, a Julia le va a encantar.
Y si no lo hace, entonces qu? Logan sali de la habitacin. Qu
aguafiestas.
Con un giro de ojos y un suspiro irritado, le dije un rpido adis al armario,
soplando un lamentable beso y segu. Siempre haba sido una chica modesta y
vivir en un lugar como ste nunca haba sido algo en lo que pensara, pero todava
poda apreciarlo por lo que era. Impresionante!
Logan estaba hablando con Paula, la corredora de bienes races, en el
vestbulo y, mientras bajaba al pie de la escalera, de repente comenc a
preocuparme. Qu si Julia lo odiaba? No, sacud la cabeza negndome a creer que
cualquier mujer poda no amar un lugar como este. Era una casa de ensueo para
cualquier persona que apreciara las cosas buenas de la vida. Basada en la forma en
que Julia se present, saba que este lugar fue hecho para ella.

167

Logan me mir sorprendido cuando agarr su mano y lo llev a la sala de

estar. Su mano era clida y suave, la emocin de arrastrarlo lejos se aadi a mi
estado de nimo juguetn. La habitacin era enorme, por supuesto, con una
chimenea de cristal en el centro creando la ilusin de dos habitaciones.
Qu tal si hacemos un trato? Le di un apretn a su mano, mi cuerpo
resistiendo la idea de dejarlo en libertad, pero me obligu a apartar mi mano. El
brillo en sus ojos y sonrisa aturdida me dej mareada. Sonre, segura de que mi
plan jugara a mi favor. Compra esta casa para Julia y si la odia, que no lo har,
estar a tu completa disposicin por un fin de semana completo. Dos das enteros.
Los ojos de Logan se iluminaron con mi propuesta, subiendo las cejas. Tena
la sensacin de que era del tipo de hombre que disfrutaba de una buena apuesta.
Y si le encanta? pregunt.
Entonces parece que sers mi pequea marioneta por un par de das. He
querido pintar mi casa. Sin mencionar que eres un cocinero bastante increble.
Llev mi dedo ndice a los labios. Mmmm, todas las posibilidades. Me re,
juguetonamente.
El pensamiento de Logan sin camisa, sosteniendo un rodillo de pintura en su
mano, en una escalera fuera de mi casa, era algo que quera ver... fuera de mis
sueos.
S, un montn de posibilidades aadi con su sonrisa de marca
registrada.
Rod mis ojos y lo golpe en el hombro.
No seas un pervertido! susurr, incapaz de esconder mi sonrisa.
Me insultas, cario. Logan fingi un puchero. Es tu mente la que
parece ser la nica sucia.
Despus de una mirada cortante hacia l, se ri y caminamos de regreso al
vestbulo donde Paula esperaba, sus pies movindose con impaciencia.
Parece que voy a hacer hoy una compra dijo.
El rostro de Paula se ilumin.
Genial, volvamos a mi oficina de nuevo y empecemos a hablar de nmeros
para hacer una oferta. Mantuvo la puerta abierta para nosotros.
Voy a pasar por esta tarde. La seorita Clarke y yo tenemos planes para el
almuerzo. Su mano descansaba en la parte baja de mi espalda, conducindome a
travs del umbral, calentando la piel a travs de mi chaqueta de punto azul
marino. Mi estmago regres a la vida.

168

Alc mis hombros, castigando a mi cuerpo por traicionarme.

En realidad, Hilary me envi un temprano un mensaje de texto. Necesita
encontrarse conmigo en una hora expliqu. Mi nico foco estaba en su mano y
cun bien se senta, cun natural. Pero lo obligu a retirarla. Tan correcto como se
senta, saba que estaba muy mal. ramos dos personas muy diferentes. Necesitaba
ms de lo que poda ofrecerme.
Nos quedamos en el crculo de conduccin mirando a la casa una vez ms.
Un bocado rpido, por lo menos insisti.
Lo siento, pero necesito que me dejes en mi casa pronto. No hay tiempo
para el almuerzo, pero tal vez el prximo fin de semana. Di un paso atrs y su
mano cay lejos. Con un rpido adis a Paula, sonre y le ofrec un leve
encogimiento de hombros.
Las otras pocas veces que salimos con la corredora de bienes races, despus
de caminar por las diferentes casas que nunca funcionaran para Julia, siempre
terminbamos en un restaurante o en Haven para el almuerzo. Se haba convertido
en lo nuestro, pero hoy haba hecho planes. Hilary se haba estado quejando de que
rara vez la vea fuera de la escuela ltimamente as que un da de chicas fue
severamente atrasado. Estaba por comenzar con una tarde de comida y mimos.
Como quieras. Sonri, sin revelar nada. Odiaba que pudiera ser
imposible de leer cuando quera. Pero al menos netenos a Oliver y a m en la
Granja Nichol maana. Quiere encontrar una calabaza antes de que estn todas
escogidas.
Me re.
l lo hace o t lo haces?
No voy a mentir. Tallar una linterna de calabaza es un pasatiempo que
disfruto enormemente. As que, quieres venir con nosotros?
Cmo puedo decir que no a un da con Oliver y animales de granja?
Sonre y camin hacia el auto. Agarr la manija de la puerta del pasajero y mir
sonrindole a Logan de pie junto a m. Pero no voy a tallar el mo todava.
Halloween no es hasta dentro de tres semanas.
Su mano descendi, descansando sobre la ma en el fro metal de la manija
que de repente ardi en mi palma. Su aliento era clido y grueso detrs de mi
oreja. Cerr los ojos cuando su pecho se conect con mi espalda. Mi aliento
atrapado, mi cuerpo volviendo a la vida.
Nunca he tenido mucha paciencia, Cassandra. Cuando quiero algo, lo tomo
tan pronto como est disponible. Abri la puerta del auto para m y me deslic

169

en el interior, la sangre corriendo a mis mejillas mientras me miraba fijamente con

oscuros ojos encapuchados. Una pequea sonrisa jugaba en sus labios. Las
calabazas estn listas para la cosecha, por qu esperar?
Con eso cerr la puerta, dejndome para procesar sus palabras durante unos
minutos mientras le deca adis a Paula. Por qu tena que hacer tan
imposiblemente difcil resistrsele? Lo vi deslizarse en el lado del conductor. Me
puse rgida, dndome cuenta de que la tensin sera insoportable todo el viaje a
casa si solo me quedaba sentada all preguntndome qu es exactamente lo que
haba querido decir.
Mejor date prisa y llveme a casa, seor. Sonre hacia l tratando de sacar
mi mente y la respuesta de mi cuerpo fuera de su posible doble significado. O
sino tendrs que lidiar con Hilary.
S, seora. El lado de su labio se curv mientras casualmente sac sus
lentes Aviadores bajndolos desde la visera y deslizndose en ellos, tomndose su
tiempo antes de acelerar el motor. No poda dejar de rer cuando me mir con una
sonrisa pcara, su mano en la palanca de cambios y sali disparado de la unidad y
baj el camino.

170

Captulo 18

Expectativas
A la maana siguiente, Oliver estaba en mi puerta, adorable y acogedor en un
abrigo de lana gris. El clima estaba empezando a tener un leve fro, al que le di la
bienvenida felizmente. Otoo siempre haba sido mi poca favorita del ao. Logan
conduca mientras Oliver estaba en el asiento trasero reproduciendo su semana en
la escuela. La antigua granja de los Nichol se localizaba al otro lado de la ciudad y
haba estado all mucho antes de que naciera.
Una vez que entramos en el sucio estacionamiento me desabroch el cinturn,
pero fui impedida de abrir la puerta cuando Logan se gir en su asiento de cara a
m, en lugar de salir. Me sent, confundida por su ceja arrugada.
Qu? Pude verlo escrito en toda su expresin. Tena algo que decirme y
no me gustara.
Julia y Jax se reunirn con nosotros dijo, pero no en su tono habitual.
Debera estar feliz de pasar tiempo con ellos, no?
Asombroso. Oliver abri su puerta. Dnde estn?
Mi atencin an estaba centrada en Logan, comprensin marcndose en lo
que su expresin sombra me estaba diciendo. Mark.
Inclin su cabeza con una mirada suave.
Lo siento, cario. Le habl de hoy y cuando llam temprano dijo que Mark
vena con ella.
Mir lejos, abriendo mi puerta, pero su mano se precipit, sosteniendo
suavemente mi brazo.
Le dije que no estaba invitado, pero mi hermana no es alguien que me
escuche, a nadie en realidad. Suspir. Hablar con l. Me asegurar que se
mantenga alejado, si quieres.
Sacud la cabeza, mordisqueando mi labio inferior, ansiosamente.
No, gracias, estar bien.

171

Asinti una vez, estimando mi reaccin. Sonre y me regres una llena de

comprensin y calidez.
Caminamos a travs de los autos estacionados, Oliver entre nosotros,
columpindose en el aire con nuestros brazos. Rea cada vez y en todo momento.
Mientras nos acercbamos a un granero de acero rojo, nos paramos cerca de
cajones de madera llenados con productos cultivados en la granja. Me record a mi
abuela y sonre. Por lo menos una vez al mes cuando era joven, me traa a comprar
cualquier cosa en la temporada.
Qudate aqu por un momento, ir a pagar dijo Logan, tirando a Oliver
para arriba una vez ms.
Asent y tom la mano de Oliver para dejarlo ver la fila de calabazas detrs de
nosotros. Fueron instaladas para que cualquiera que no quera salir al campo
pudiera encontrar la suya.
Aqu! grit Oliver atrapndome con la guardia baja.
Gir poniendo una fina sonrisa, cuando vi a Julia y Mark aproximndose. Jax
estaba acercndose detrs de ellos, su gorra rojo hacia atrs y una morena alta y
delgada en su brazo. Mi sonrisa creci. Definitivamente era el pequeo hermano
de Logan.
De repente, me sent un poco fuera de lugar. Pareca que esto era ms que
una salida familiar y todo el mundo se haba emparejado con citas. Ni de lejos era
la cita de Logan, pero me preguntaba cmo debera parecerle a los dems.
Pensaban que nos estbamos viendo? Me estremec al darme cuenta que con la
reputacin de Logan deben pensar que me acostaba con l. Al instante comenc a
sentirme fuera de lugar.
Por qu estaba aqu? Solo era una vecina.
Hola, cario, ests listo para ver algunos animales de granja malolientes?
Julia se ri, arrugando la nariz. Cogi a Oliver para un abrazo gigante y lo
sostuvo firmemente en sus brazos.
Mark me mir y abri la boca para hablar, pero la cerr de golpe despus de
haberle disparado una mirada amenazante. Se aclar la garganta y meti las manos
en el bolsillo de su capucha.
Hola, Cassandra. Me encanta tu suter. Sonri Julia. Me preguntaba lo
que saba acerca de Mark y yo.
Gracias, espero que no te moleste que haya venido hoy.
Claro que no, cuantos ms, mejor dijo con una sonrisa sincera. Logan
parece disfrutar tenerte cerca.

172

Hemos estado llevndonos bastante bien.

De eso estoy seguro se burl Jax. Baj la mirada, avergonzada. As que
pensaban que estaba acostndome con l.
Ignralo. Levant la mirada para ver Julia rodarle los ojos a Jax.
Simplemente no est seguro de cmo actuar a tu alrededor porque Logan lo
amenaz con repudiarlo si coquetea mucho en tu direccin.
Una risa incmoda rompi en mi garganta.
Por qu Logan se preocupara por quin coquetea en mi direccin? Mi
vista se entrecerr hasta el suelo, con una sonrisa desconcertada.
Levant sus cejas, como si supiera algo que desconoca, despus se encogi
de hombros.
Quin sabe. Sonri. Pero eres la primera chica que trajo a nuestro
alrededor y
Julia fue cortada cuando Oliver se contone fuera de sus brazos y puso los
pies en el suelo. Nos remos, vindolo ajustar su abrigo en un arrebato.
Curiosamente mir hacia Mark.
Hola, amigo. Mark se arrodill para tener un mejor nivel visual con l.
Mi nombre es Mark. Espero que no te importe estar pegado a mi hoy.
Est bien dijo Oliver, tmidamente.
Aqu ests dijo Logan apareciendo a mi lado, entregndole una pulsera a
Jax, su callada cita y Julia. El aire entre nosotros creci espeso, incmodo y pesado
cuando estuvo claro que no tena una para Mark.
Voy a estar de vuelta en seguida dijo Mark torpemente, dejndonos
para comprar la suya.
Logan lo ignor, se inclin completamente para cerrar la banda en la mueca
de Oliver y despus levantarse y tomar mi mano.
Puedo hacerlo dije suavemente.
No dijo nada, sus dedos la colocaron en mi mueca y la cerraron en su lugar.
Sus pulgares quedaron un momento ms de lo necesario y poco a poco me mir.
Saqu mi mano y sonre tmidamente.
Gracias.
Ests segura que ests bien con l estando aqu? susurr y seal con la
cabeza en la direccin en que Mark se haba ido.

173

Asent una vez, perdindome en sus ojos. Eran tan seductoramente azules y
llenos de nada ms que preocupacin, calmando mis emociones. Sonre, dejndole
saber que estaba realmente bien.
Vmonos, vamos a ver este lugar dijo Jax. Tir a Oliver sobre sus
hombros y vol hacia la puerta. Su cita tetona siguindolo.
Cuidado! grit Logan.
Jax continu con Oliver rindose, rogndole ir ms rpido mientras corran
hacia el primer granero, el ms pequeo y lleno de pollos. Mark regres un
momento ms tarde con un brazalete naranja y tom la mano de Julia.
En cuanto comenzamos a caminar, la mano de Logan roz la parte baja de mi
espalda tensndome, pero mirando hacia l y su sonrisa tranquilizadora, me relaj
contra su toque. Nunca haba soado que iba pasar el da con Mark despus de
todo lo que pas, pero con Logan a mi lado, olvid todo sobre l.
Vamos a alcanzarlos antes de que Jax tenga a Oliver colndose en uno de
los gallineros. Sonri abiertamente.

***

Puf! Odio a los animales de granja, en especial estando tan cerca de m

se quej una mujer joven desconocida en frente de nosotros. Levant sus dos
manos disgustada y maniobr en torno a un pequeo charco de barro, llevando
botas altas hasta las rodillas con tacones cerca de dos centmetros y medio. Su
cabello rubio cortado hasta los hombros y brillante lpiz labial de color rojo
destacaba entre el deteriorado ambiente, la suciedad y el ganado.
Caminamos detrs de ella en silencio, mirando a las gallinas pasar el da. Era
fcil y cmodo estar con Logan. Oliver y Jax estaban un granero por delante de
nosotros y, para mi alivio, Julia y Mark tambin siguieron adelante.
A medida que continuamos a travs de otro establo, mi tolerancia para la
rubia tonta y sus dos amigos que estaban igualmente fuera de lugar, pero mucho
menos agravantes se estaba agotando. Cada vez que nos parbamos o Logan
haca un comentario, estaba all, colgando de cada palabra. Sus vagabundas manos
frotndole el brazo o tocndole la mano cuando l la apoyaba en los corrales de
madera.
Me estaba llevando al lmite de mi paciencia.
No estaba celosa realmente, pero estaba a punto de arrancar sus garras bien
cuidadas de l si lo hacia otra vez. ramos solo l y yo. Uno pensara que asumira

174

que era mi novio a menos que... me estremec. Logan era un Dios Griego de un
metro noventa y yo era, bueno, yo. No me extraa que actuara como si no existiera.
Junto a l, no lo haca.
Oh Dios mo! chill, manos agitndose violentamente frente a s misma
cuando una de las vacas empuj sus brazos. Me mord el interior del labio, fuerte,
viendo en rojo, cuando la pequea zorra dio la vuelta y vol hacia los brazos de
Logan. Haba enterrado su cabeza contra su pecho, sus manos aprovechndose de
tenerlo en sus garras.
Con una sacudida de la cabeza, continu caminando. Mejor dejarla, que decir
algo que lamentara. No tena motivos para estar molesta de todos modos. Bueno,
para Logan pareca un polvo fcil.
En cuestin de segundos, la mano de Logan estaba doblndose alrededor de
la ma. Me sobresalt, envuelta en mi propia cabeza.
Creo que los dems no estn demasiado lejos. Oliver probablemente los
tiene parndose a mirar cada criatura que se mueve dijo como si nada hubiera
pasado y era completamente normal sostener mi mano. Realmente no senta la
corriente elctrica que su tacto me provocaba?
Con la reciente irritacin de la rubia todava fresca y mis sentimientos, que no
eran de ninguna manera justificados, tir de mi mano.
Simplemente iba a ir por una botella de agua. Qudate aqu y te alcanzar
ms tarde. Despus me inclin y le susurr: Le gustas, podras pasar un buen
rato. Empuj mi cabeza hacia atrs, a la persistente chica detrs de nosotros y me
gir para irme.
Su mano sali disparada agarrando mi brazo, tirndome hacia atrs. Pareca
casi enojado cuando habl. Su voz ronca y severa:
No estoy interesado en divertirme con ella, Cassandra. As que si quieres
un poco de agua, voy a ir contigo.
Trat de ocultar la sonrisa tirando de mis labios, mi corazn hinchndose a
pesar de que mi cerebro me deca que no interpretara demasiado. Con su mano en
mi espalda, donde secretamente sent que perteneca a todas horas, nos volvimos y
salimos del granero.
Pap! llam Oliver. Estaba parado al lado de Jax y su cita sin nombre.
Estaban frente a una jaula al aire libre llena de cerdos.
Mientras nos acercbamos, Jax recogi un puado de paja en el suelo y la
meti en la parte de atrs del abrigo de Oliver. Me detuve, sacando mi cmara para
tomar una foto de la mueca que Oliver hizo antes de agarrar un puado y

175

arrojrselo a su to. Sonre, vindolos cmo se detuvieron abruptamente,

intercambiaron algunas palabras murmuradas entre ellos y luego corrieron hacia
Logan.
La amiga tetona de Jax camin hacia m rindose.
Hola, soy Cassandra.
Su risa se cort y sonri.
Marissa.
Bien, cunto tiempo han estado saliendo Jax y t?
Sonri, dndose la vuelta para mirar hacia l. Jax fue esquivando las
tentativas de Logan de lanzarle paja hmeda.
Nos conocimos anoche en una fiesta.
Oh. Le di una sonrisa incmodamente apretada. Bueno, solo lo vi una
vez ms pero... parece divertido. Fue como Logan lo describi originalmente y
viendo a Jax corriendo alrededor como un chico joven, dira que es definitivamente
el juguetn.
Asinti, rindose.
S, bastante divertido.
Sin duda el tipo de chica que me imaginaba con Jax.
Estuvimos otro momento rindonos, mirando a los chicos, hasta que se gir
totalmente de cara hacia m.
Entonces, eres la chica de la cual el hermano de Jax le advirti. Eres una
chica con suerte. Logan es impresionante.
Lade mi cabeza hacia ella, sin estar segura de cmo responder, as que
simplemente le ofrec una pequea sonrisa. Jax se lo debe haber dicho, pero no
estaba contenta con ser conocida como esa chica.
Yo eh... Creo que s. Parece que todos estn haciendo un montn de
suposiciones. Una tontera considerando que Logan y yo solo somos amigos.
As no es como Jax me lo explic.
Molestada y semi-interesada, le pregunt:
Y exactamente cmo lo explic Jax? Que estaba acostndome con su
hermano mayor?
No, me dijo que eras una amiga de la familia y la primera chica en mucho
tiempo con la cual su hermano mayor sala. Se encogi de hombros. Jax
pareca muy contento con eso y en el camino hasta aqu, Julia lo someti al tercer

176

grado para que no te ahuyentara. Chup mi labio inferior para ocultar mi sonrisa
creciente.
Bueno, como ya te he dicho, somos solo amigos.
Hizo una cara, dicindome que realmente no le importa y dirigi su atencin
de nuevo a los chicos.
Tom foto tras foto de ellos y no poda parar de rerme todo el tiempo. Nunca
haba visto a Logan como ahora. Se vea joven, feliz y despreocupado. Despus de
esquivar sus manojos de heno fangoso, corri detrs de Oliver. El joven estaba
chillando de risa cuando Logan lo levant y lo colg sobre los cerdos.
Tu ganas! Tu ganas! gritaba Oliver, una sonrisa gigante todava
cubriendo su rostro.
Ahh, no te rindas tan fcilmente. Se ri Jax, aplastando una pila de heno
en el cabello de Logan y molindolo en l.
Logan sent a Oliver y tir el heno de su cabello. Luego recogi tanto como
pudo llevar y se volvi hacia su hermano menor, pero repentinamente se par y
mir hacia m. Mi risa termin abruptamente y vi el parpadeo de la travesura
cruzando sus ojos.
Retroced, sacudiendo la cabeza.
Ni siquiera pienses en ello.
Camin hacia m, una sonrisa cubriendo lentamente su rostro. Levant mis
manos cuando estaba a un metro de distancia. Dando un paso atrs lentamente,
me di la vuelta echndome a correr, pero sus fuertes brazos se cerraron alrededor
de mi cintura.
No! grit, riendo. No, no, no!
Su mano vol hacia la parte delantera de mi suter, heno raspndose entre
mis pechos, pero la electricidad de su tacto cuando su mano se desliz hasta mi
ombligo anul cualquier otra sensacin. Tropec hacia adelante fuera de su
alcance. Tirando de mi suter lo dej caer y observ a Oliver doblado, riendo
histricamente.
En serio? Me llen de aire en una respiracin profunda. Oliver se dio
vuelta y sali corriendo a otra granja, Jax y Marissa junto a l rindose. Logan
estaba todava ah mirndome mientras sacaba ms y ms del heno empapado de
paja y barro. A pesar de mi frustracin, su copiosa risa era msica para mis odos.
Cmo poda estar enfadada cuando l luca tan desestresado y alegre?
Algo de ayuda, cario? Su risa se qued en una suave sonrisa cuando se
acercaba. Se detuvo delante de m, su risa ahora completamente desaparecida, su

177

mirada fija cuando llev su mano y recogi un trozo de paja que de alguna manera
termin en mi cabeza.
Calor inund mi cuerpo, despertando las decenas de mariposas en mi
estmago. Se agitaron tremendamente en cuanto su mano se desliz lentamente
desde mi cabello hasta mi mejilla. Su tacto era suave e increblemente gentil. Saba
que estaba mal, no obstante, me apoy en l. La clida palma de su mano me acun
creando una necesidad que nunca haba sentido antes. Mi cuerpo estaba rgido, en
alerta mxima, intentando apagar el fuego ardiente construyndose dentro de m.
La mirada de Logan oscil hasta mis labios y luego retrocedi lentamente.
Saba lo que quera y, por primera vez, no pude encontrar el razonamiento en mi
cerebro para detenerlo. Su otra mano se acerc, acariciando suavemente mis
mejillas, mantenindome cuidadosamente en su lugar.
Solo una pequea probada. Era todo que quera a medida que sus labios
llegaban ms cerca. No estaba segura de quin estaba movindose pero pude verlo
aproximarse. Cerr mis ojos, inhalando su aliento, solo un murmullo en mis labios.
Era dulce, caliente y mentolado. Justo como me haba imaginado que sera.
Valientemente, puse mis dbiles manos en sus antebrazos y cerr la distancia
entre nosotros esbozando sus labios suaves contra los mos. Su beso era exigente,
sus labios separando los mos y casi de inmediato, su lengua se lanz buscando
acceso. Mi cabeza comenz a golpear, mis dedos sujetaban su abrigo, deseando
continuar en esta montaa rusa de emociones y toques desconocidos. Sus manos se
mudaron de mis mejillas hacia mi cabello, una agarrando detrs de mi cabeza
mientras la otra continu bajando por todo mi trasero. En el momento que apret
mi culo, tirndome y alinendome contra l, me apart jadeando en busca de aire.
Di un paso atrs, necesitando poner ms distancia entre nosotros. Mis ojos vagaron
en torno a la tierra, mirando a todos lados excepto a l.
Logan, no podemos. Respir, volviendo a la realidad.
Cada parte de m quera besarlo con la misma pasin que irradiaba l, pero
saba que no poda darme lo que necesitaba. Quera una relacin real con un
lanzamiento a un futuro real. Logan era dulce e impresionante y deca todo lo
correcto. Sin embargo, no poda olvidar que tambin era un playboy notorio. Yo
no era nada ms que una maestra de pueblo, buscando mi amor pico, no solo sexo
caliente con un amigo. De hecho, aunque habra ido a casa con Kurt antes que
supiera que era psictico, nada hubiera pasado. Simplemente no era esa clase de
chica.
Con una respiracin profunda, levant la mirada, sabiendo que Logan estara
aburrido de m en cuestin de das si alguna vez alcanzara algo con l y lo

178

arruinara todo. Preferira tenerlo como amigo que soportar incmodos encuentros
despus de unas pocas noches apasionadas.
Date una oportunidad, Cassandra murmuro. Con una sonrisa, pas
lentamente su lengua a travs de sus labios y dio un paso ms cerca. Permanec
ah, deseando tan condenadamente decir, s por favor, tmame ahora, pero no pude.
Pas sus manos sobre mis hombros, trazando un camino hasta mi cuello. Cerr mis
ojos por solo un segundo, tratando de contener las vibraciones zumbando dentro
de m.
Logan se inclin hasta mi odo, colocando un dulce beso en mi lbulo.
Djame mostrarte lo que te has estado perdiendo. Una noche que nunca
olvidars.
Suspir y apart la mirada. No estbamos en ningn lugar cercano a
permanecer en la misma pgina de la vida o del amor.
Sonre y encontr su mirada.
Exactamente. La palabra aqu es noche. Qu pasar despus de esto, ehh?
Sabes que te considero una amiga. Por qu tendra que cambiar? Hemos
llegado lejos, disfruto de tu compaa y me gustara mucho llevarte a mi cama.
Necesitara tener una calificacin?
No es lo que estoy buscando, Logan.
Pas su mano por su despeinado cabello. Pequeos trozos de paja todava
estaban atrapados en su cabeza.
No soy del tipo de relacin de noviazgo, cario. Sabes eso de sobra. Su
voz era ronca e inestable. Claramente pude ver en sus ojos lo que quera. No era
suficiente.
Lo s, pero soy la clase de chica de relacin de noviazgo. Con un suave
apretn de mano, me apart para estar con Oliver.

179

Captulo 19

Revelando
Despus de pasar otra hora caminando de granero en granero, mostrndole a
Oliver los muchos animales diferentes, estbamos listos para encontrar nuestras
calabazas. Jax llev a Oliver hasta la pequea escalera de madera en un gran vagn
lleno hasta el borde con heno. Fue un paseo corto al rea de calabazas, que se
encontraba en la parte posterior de la finca. Logan estaba detrs de nosotros en su
telfono, una llamada de negocios, explic antes de contestar, pero la expresin de su
rostro me hizo pensar lo contrario.
Mark estaba junto a la carreta ayudando a Julia a bajar y luego me tendi la
mano. Con una mirada de no me toques, poco a poco me acerqu, equilibrndome a
m misma y me sub sobre la repisa, tomando asiento junto a Marisa. Oliver se
sent entre Jax y Julia en la parte de atrs, ansioso de que el tractor empezara a
moverse.
Lo siento dijo Logan sentado a mi lado con las piernas estiradas y
cruzadas en los tobillos.
Est todo bien? pregunt entrecerrando los ojos hacia el sol cuando lo
mir.
Mh-hmm. Asinti mirando ms all de m hacia Oliver.
Una paja rgida se asomaba por mis tobillos, clavndose en mi pantaln e
irritando mi piel, pero los recuerdos de mi infancia viajando en esta misma carreta,
me dejaron sonriendo a pesar de ello. Oliver dej escapar un gemido alegre en voz
alta cuando el tractor comenz a llevarnos a lo largo del camino de tierra.
Logan se sent en silencio, mirando el campo, las cejas fruncidas y su frente
empaada con lneas de preocupacin. Me not mirndolo y su expresin se
suaviz con una sonrisa dulce. Le devolv la sonrisa y descans contra los rieles
desvencijados.
Su seductor aroma a naturaleza y jabn fresco era tentador, especialmente
cuando se combinaba con el sabor de sus labios, que an permaneca en los mos.
Sin pensarlo, me pas la lengua lentamente por mis labios, saboreando lo que
quedaba en ellos de l.

180

Tan difcil como fue rechazarlo, y al deseo en mi cuerpo, estaba orgullosa de

haber encontrado el autocontrol para detener las cosas. Pensndolo bien, no tena
ni idea de cmo me las arregl para apartarme. El recuerdo de su mano en mi
cabello, mientras que la otra se deslizaba por mi espalda y tomaba mi culo, todava
se senta increble. No haba sido tocada as en mucho tiempo. Sonre para m
misma sabiendo que ms tarde esa noche, Logan estara en mis sueos listo para
mostrarme exactamente lo que podra haber sido.
Mi cuerpo se estremeci, sacndome de mis pensamientos lujuriosos, cuando
algo tir de un mechn de mi cabello. Con la cabeza inclinada y el ceo fruncido,
vi a Logan sosteniendo un pedazo de paja.
Solo trato de ayudar. Sonri.
Sonre entrecerrando los ojos ante su expresin coqueta. Me sent aliviada de
que mi rechazo no lo ofendiera, y pareca que habamos vuelto al punto donde
estbamos antes del beso, amigos.
Seguro que lo haces brome.
Mir a Oliver, haciendo caso omiso de los ojos de Mark en m cuando mi
mirada parpadeaba ms all de l.
Te ests divirtiendo, Oliver? pregunt.
S, hoy es el mejor da de toda mi vida! Se sent en sus rodillas, con los
ojos abiertos, observando el nuevo entorno. Julia envolvi su brazo alrededor de l.
El tractor no tard ms de cinco minutos en llegar a nuestro destino y
detenerse, estbamos rodeados de cientos de calabazas, grandes y pequeas.
Mi cmara estaba en mis manos, lista para capturar cualquier momento digno
de recordar. Hasta ahora he tenido al menos una docena de Logan desde atrs.
Pareca que no poda contenerme. El hombre llenaba un pantaln de manera que
era puramente pecaminosa. Camin alrededor y tom una foto de Oliver, Jax se
inclin para examinar una alta calabaza. Me re cuando el rostro de Oliver se torci
con disgusto.
Qu asco! chill. Pate la calabaza, dejando al descubierto la
podredumbre en la parte inferior.
Sigue buscando. Encontrars la perfecta. Logan se acerc por detrs de
l.
Jax tom la mano de Oliver, llevndolo ms abajo en el campo. Logan se
volvi hacia m.
Encontraste una calabaza, cario?

181

Todava no. Le lanc una sonrisa, y luego me alej para encontrar la

correcta. Me tom unos minutos de bsqueda antes de agacharme y levantar una
que pareca tener potencial. Estaba cubierta de barro en un lado pero tena la
sensacin de que debajo, sera perfecta. Con un pauelo del bolsillo de mi
chaqueta, limpi la suciedad y sonre.
Sostenindola en mis brazos, camin de regreso a la carreta, con ganas de
limpiarla y mostrarla en mi porche delantero.
Veo que has encontrado una preciosa dijo Logan, ayudndome a subir al
vagn.
Despus de ayudar a Oliver, se subi detrs de nosotros y me ech a rer por
la calabaza que tena en sus brazos. Era enorme y tena que ser una de las ms
grandes que haba.
Lo hice. Me las arregl para decir a travs de la risa. Me sent entre l y
su calabaza ridcula, atnita de que pudiera levantarla. Est bien, tengo que
preguntar, por qu quieres una tan grande?
Te lo dije, me encanta tallar. Sonri, pasando las manos sobre sus curvas.
Cassandra, tambin vas a tallar la tuya? pregunt Oliver, mirando a mi
calabaza.
Tal vez la prxima semana. Me gusta como es por ahora.
Pareca satisfecho con mi respuesta y se dio la vuelta, mirando hacia el campo
que dejbamos atrs.
Mi mirada se acerc a Mark y Julia riendo alegremente. Ella estaba sentada
entre sus piernas sosteniendo una calabaza pequea, brillante y perfectamente
redonda con un tallo largo y rizado, las manos de Mark descansando sobre sus
muslos. Julia mir la calabaza como si fuera la mejor del campo, al igual que
miraba a su novio.
Mark me pill mirando fijamente y sus ojos se encontraron con los mos.
Nunca habamos hablado despus del da que me mud, yo lo evitaba a toda costa,
y viviendo en un pequeo pueblo, no era una tarea fcil. Hilary haba escuchado
que su trabajo lo traslad a la ciudad por unos meses durante la primavera, que
asum, fue como conoci a Julia. Le dispar un ceo amenazador, y luego mir
hacia otro lado.
Cules eran las probabilidades de que ella estuviera saliendo con l de todas
las personas? Me gustaba Julia, tena ese aire que gritaba caprichosa, sin embargo,
era sorprendentemente amable y dulce. Por desgracia, me preocupaba que su
nueva relacin pudiera ponerle un freno a nuestra amistad.

182

Una vez que volvimos a la granja, Logan me ayud a bajar, y luego a Oliver,
de la carreta. Me acerqu a un lado, esperando, y rod mis ojos ante la escena de
Julia y Mark posando para una foto juntos. Su brazo estaba envuelto alrededor de
su cintura, con las calabazas descansando a sus pies, mientras sus labios se
demoraron en su mejilla.
Lo que me sorprendi en ese momento ms que nada, es que no sent celos,
solo me preocupaba por Julia. Odiaba la idea de ella estando con un hombre que
era capaz de romper el corazn de alguien tan fcilmente. Oliver estaba sobre los
hombros de Jax mientras Marissa y l caminaron hacia m. Sonre, nunca se me
ocurri que llegara el da en que pudiera ver a Mark tan agradable con otra chica
sin sentirme violentamente enferma. Se senta liberador.

***

Me despert a la maana siguiente con un mensaje de texto de Logan, lo cual

no era inusual. Se haba convertido en una de mis partes favoritas de la maana.
La casa est comprada y pagada. Espero que la odie, as puedo pasar un fin
de semana atormentndote.
Rod los ojos, presion responder, y comenc a escribir.
Le encantar la casa y entonces tendrs que pasar un fin de semana largo
como mi pequea marioneta!
Puse el telfono al lado de mi almohada y me ech hacia atrs con una
sonrisa, esperando su respuesta. Saba que iba a ser instantnea, siempre lo era. Mi
sonrisa se hizo ms amplia cuando escuch el familiar sonido y cog mi telfono,
riendo mientras lea su texto.
Voy a ser tu pequea marioneta un da de estos, cario! Ahora mueve tu
bonito culo y ten un esplndido da en la escuela.

***

Dos semanas despus Oliver y yo estbamos jugando en el patio de mi casa

haciendo pasteles de barro. Su idea, y yo haba aprendido para entonces, que tena
problemas para decirle que no.
Qu pasara si tomas un bocado? Ri Oliver, metiendo la tierra
empapada en una oxidada lata vieja que encontr en la casa del rbol.

183

Prubalo y me lo cuentas. Sonre. Us un palo para dibujar pequeos

diseos en mis manos cubiertas de barro.
De ninguna manera!
Estaba envuelta en mi chaqueta de invierno, con las piernas estiradas y mi
espalda descansaba contra un rbol. El momento era completamente tranquilo.
Vamos, solo un bocado? me burl, agarrando la cuchara de plstico y
hundindola en el barro.
Ests loca! Se ri.
Y t eres un desastre.
Su camisa estaba cubierta de barro seco y manchas de hierba cubran sus
rodillas. El sol comenzaba a bajar y yo todava tena exmenes que calificar para la
clase de maana, as que me puse de pie, limpindome el trasero.
Vamos a llevarte a casa. Lo hice levantarse.
Oliver me ayud a limpiar la basura de los cuencos y utensilios utilizados
para nuestras creaciones antes de volver a casa. Camin con l, queriendo ver que
todo estaba bien en el interior.
Pap est en su oficina, deberas venir a saludar dijo. Abri la puerta de
cristal en su porche trasero.
Adems de nuestros mensaje de texto por las maanas, solo haba visto
Logan en persona dos veces desde el da en la granja, as que decid ir a darle un
rpido saludo. Salimos de nuestros zapatos llenos de barro y le segu los pasos.
La oficina de pap est all dijo Oliver sealando al final del pasillo, y
luego desapareci dentro de su dormitorio.
Mirando por el pasillo, mis nervios comenzaron a zumbar a la vida. Yo estaba
sola en la casa de Logan y l no me esperaba. Dios sabe lo que podra encontrarme.
El piso de madera, cubierto de una alfombra adornada, cruji cuando pas varias
puertas. Segu una luz que brillaba desde el interior de una habitacin con la
puerta parcialmente abierta. La voz de Logan reson desde el interior.
Ansiosamente cambiando mi peso, me asom para encontrar a Logan de pie detrs
de un escritorio de caoba oscuro, mirando por la ventana.
Mantuvo su telfono en su odo, su otra mano empujaba profundamente en el
bolsillo de su pantaln. Todava llevaba su ropa de trabajo, con un traje oscuro,
pero su camisa blanca abotonada estaba fuera del pantaln.

184

La respuesta es no. El tono de Logan era fro y cortante y estaba

agradecida de no haber estado en el extremo receptor de la misma. No s con
quin te acostaste para obtener este nmero, pero ser mejor que lo pierdas!
Se dio la vuelta con un gruido y rpidamente me escabull por la puerta, no
queriendo interrumpir. Fui de puntillas a la habitacin de Oliver, mi estmago
apretado, las orejas ardiendo, y llam ligeramente.
Abri, vestido con una camiseta limpia, pero todava necesitaba un buen
bao.
Tu pap est ocupado. Voy a venir a saludar otro da expliqu,
manteniendo mi voz baja. Asegrate de baarte esta noche.
Espera, quieres ver algo? pregunt Oliver de repente. Estaba radiante,
excitado por mostrrmelo.
En otra ocasin, cario susurr, mirando por el pasillo hacia la oficina de
Logan.
Oh, est bien. Su sonrisa cay. Adis. Su expresin triste me rompi
el corazn. Comenz a cerrar su puerta pero extend mi mano, mantenindola
abierta.
Muy bien, djame ver. Le sonre y al instante sus ojos se iluminaron,
animndose.
Me agarr la mano y luego me susurr:
Tenemos que ser muy callados. Es un secreto.
Suspir, mirando nerviosamente alrededor mientras avanzbamos por el
pasillo opuesto de la oficina de Logan.
Es aqu susurr Oliver, abriendo la ltima puerta en el pasillo y
encendiendo la luz.
Con un rpido vistazo detrs de m, me acerqu tentativamente dentro de la
habitacin. Mi mandbula cay al ver docenas de pinturas apiladas contra la pared.
Eran en su mayora paisajes y algunos retratos de Oliver, as como lienzos en
blanco. Dos caballetes descansaban en medio de la habitacin, un taburete de
metal al lado de ellos, colocado delante de una ventana. Me acerqu ms al
interior, detenindome frente en una gran mesa de trabajo que sostena filas de
pinceles, tubos de pinturas y otros suministros esparcidos en la parte superior.
Aqu est susurr Oliver, de pie en la esquina, tirando en una sbana
blanca que cubra un bulto.

185

Camin lentamente hacia l, mis pies pesados de preocupacin. Estara

Logan molesto de que estuviramos aqu? se vea tan personal. Me di cuenta de
que haba un pantaln de Logan lanzados sobre una silla en la esquina. Estaba
salpicado con colores oscuros de pintura y la imagen de l usndolos sin nada ms,
brill ante m. No poda dejar de preguntarme cmo era cuando pintaba.
Oliver finalmente quit la sbana, y la dej caer al suelo. Parpade un par de
veces, aclarando mi mente mientras estaba de pie junto a Oliver.
Esta es mi mam explic, su ser juguetn habitual fugaz mientras bajaba
la mirada en el retrato contra la pila de otros grandes lienzos detrs de l.
La pintura era el retrato de una mujer. Era extraordinario. Tena el cabello
largo negro brillante que caa ligeramente sobre sus hombros. Sus rasgos eran
suaves pero mantuvieron una resistencia a ellos, su sonrisa apenas visible. Luca
seria, casi herida. Me estremec cuando me di cuenta de sus ojos, los ojos de Oliver.
Es bonita, eh? pregunt, mirndome con orgullo.
Es hermosa.
Qu ests haciendo aqu? rompi Logan. Sabes que esto no es una
sala de juegos!
Oliver y yo nos giramos, pero la mirada de Logan estaba en su hijo como si
yo no existiera.
Quera que Cassie viera a mam.
La mandbula de Logan se tens, sus fosas nasales ensanchndose.
Ve a tu habitacin, ahora!
Oliver me mir con el rostro de color rojo brillante, pero antes de que pudiera
hablar, se ech a llorar, sollozando incontrolablemente, sus diminutas manos
cubriendo su boca mientras sala corriendo de la habitacin.
Me qued all, estupefacta y furiosa. Logan pisote hacia m, sus ojos se
llenaron de ira, agarr la sabana del suelo y sin ni siquiera una mirada a la pintura,
la cubri con ella.
Le he dicho incontables veces que se mantenga fuera de aqu cuando no
estoy con l! grit Logan de espaldas a m.
Fuiste un poco duro habl finalmente encontrando mi voz, demasiado
enojada para tenerle miedo. Tienes que ir a hablar con l. Solo quera mostrarme
tu pintura.
Logan se volvi hacia m, inclinando lentamente su cabeza hacia un lado,
mirndome. Aspir una profunda respiracin irregular, pero cuando sus ojos se

186

encontraron con los mos, me mir con una expresin que comenzaba lentamente a
ablandarse.
Sus hombros se hundieron despus de unos momentos y luego pas por
delante de m hacia la ventana. El aire era espeso e incmodo mientras esperaba a
que l hablara.
Estaba a punto de salir, sin nada ms que decir, cuando lo o suspirar.
Era ella, la madre de Oliver, Natasha, en el telfono se quej. Me qued
mirando su espalda, mirando a los puos presionados a sus costados. Quiere
que lleve a Oliver a verla en Londres. Puedes creerlo? No lo ha visto desde su
primer cumpleaos! Un gruido gutural profundo vino despus, y como si no
pudiera soportar la idea de estar quieto, empez a caminar por la habitacin.
Observ en silencio, esperando que continuara. La ira y dolor irradiaban de l en
oleadas. Met mis sucias manos en los bolsillos y escuch. Ella solo nos dej un
da. Despus de todo, simplemente se fue! huy con un rico hijo de puta. Alguien
que pens que poda darle una vida mejor. Derrib uno de los caballetes y salt
hacia atrs, sorprendida. Nunca mir hacia atrs otra vez. Oliver se merece algo
mejor que eso!
Lo hace, pero ella es la nica madre que tiene. Mi voz se quebr y tragu,
aclarando mi garganta. Hay que verlo desde su punto de vista.
Logan se detuvo y se dio la vuelta, mirndome como si hubiera dicho algo
absurdo.
Entonces, qu ests diciendo, Cassandra? Que lo lleve a Londres para
verla? Dejar que pase tiempo con ella, que la ame, solo para que ella pueda irse de
nuevo?
No dije en voz baja y sacud mi cabeza, ests protegiendo a tu hijo, y
debes continuar haciendo lo que crees que es correcto. Solo recuerda, ella es la
nica madre que jams tendr. Eso es todo lo que estoy tratando de decir.
Y crees que no lo s? Me tom casi dos aos antes de que pudiera mirarlo
y no verla. Es mi hijo, mi... todo. Baj la mirada. Soy consciente de que se cuela
a escondidas aqu. Me he parado en esa puerta, as como en nuestra vieja casa, y lo
he visto sentado en el suelo mirando fijamente a su pintura, a veces le contaba
sobre su da. l tiene la esperanza de que ella va a volver. Logan suspir. Dej
caer su cabeza hacia abajo y se pas las manos por el cabello, encerrndolas juntas
en su nuca. Ni siquiera se acuerda de ella murmur. Oliver tiene la idea de
que un da aparecer en nuestra puerta y nos har la familia perfecta.
Lo vi caminar de regreso a la gran ventana y mirar hacia el sol poniente.

187

Lo siento murmur, deseando poder ayudar de alguna manera. Ella te

llam y quera verlo, eso es un paso. Tal vez algn da sers capaz de confiar en
ella con l otra vez.
Hubo un tiempo en que yo quera creer eso. Pero ahora... ha pasado tanto
tiempo. No puedo... Estaba de espalda hacia m, y me encontr desesperada por
ver su rostro. Para consolarlo de cualquier manera que me lo permitiera.
Todava la amas? pregunt con valenta, cruzando la habitacin para
estar al lado de l.
Permaneci en silencio, cerrando los ojos por un momento. Su rostro se vea
dolido y me arrepent de preguntar. Estaba tratando de ser una amiga, pero una
parte de m se preguntaba por qu conservaba la pintura.
Logan puso su mano en la pared, apoyado contra ella. Pareca cansado.
No la he visto en ms de tres aos. Me mir. Una parte de m se
pregunta si alguna vez realmente la am para empezar, o si simplemente me
encant la idea de ella. ramos jvenes y ella era tan vivaz. Su pecho retumb
por una fraccin de segundo mientras miraba por la ventana con el pensamiento.
Me dio todo lo que un estudiante universitario joven podra desear. Sexo, afecto, y
lo que yo crea que era la lealtad. Era hermosa, saba que cada chico la deseaba,
pero ella era ma. Se qued callado por unos momentos y me quede all sin saber
qu decir. Logan estaba enamorado de la madre de Oliver y ella le rompi el
corazn. Explicaba tanto. Yo saba que era infeliz. Poda verlo cada maana que
me iba a trabajar y cuando volva, con ganas de pasar tiempo con ella y nuestro
hijo, ella estaba siempre fuera. Oliver pasaba ms tiempo con nieras que sin ellas.
Natasha incluso se neg a cambiarlo. Dijo que no era el tipo de madre de cambiar
paales. Gracias a que mi padre me introdujo en el negocio familiar fui capaz de
hacer algo por m mismo. Para el momento en que Oliver naci era capaz de
contratar una niera o dos.
Ella trabajaba?
Se ri, una risa profunda y gutural, se inclin an ms contra la pared y me
mir. Neg.
No, cario, no trabajaba. No una vez que estaba embarazada de todos
modos. Apenas tena veintin aos de edad y aunque no era lo que quera en ese
momento, una familia era algo que siempre haba estado en mis planes. Me sal de
la escuela y me hice cargo de todos sus deseos. Todo lo que quera, pero no fue
suficiente. Mir hacia otro lado, mirando mientras el sol desapareci en el
horizonte.
Puse mi mano sobre la suya e inclin su cabeza hacia m, sus ojos cados.

188

Lo siento mucho. Por si sirve de algo, eres un padre increble, Logan.

Oliver tiene suerte de tenerte.
Despus de un largo momento de silencio con nuestros ojos conectados,
parpade, y luego mir a mi mano apoyada sobre la suya en la pared. La apart y
dio un paso atrs.
Despus de otra larga pausa, Logan se aclar la garganta y me ofreci una
sonrisa tensa.
Debo ir a ver a Oliver. Te ver fuera.
Caminamos en silencio hacia el pasillo y bajamos las escaleras. Yo jugueteaba
con mis manos, luchando por encontrar las palabras adecuadas.
Lo siento si me sobrepas, yo
Con la mano en el pomo de la puerta, vacil antes de mirarme.
Cassandra, eres... increble. Oliver te adora y yo... aprecio tenerte en mi
vida. Su mano se levant lentamente a mi mejilla, metiendo un mechn suelto de
cabello detrs de mi oreja. Mi respiracin se detuvo y sus ojos se encontraron con
los mos. Su pulgar acarici mi mejilla por un breve momento antes de soltarlo.
A decir verdad, nunca he tenido un amigo que fuera una mujer. Por lo general solo
se quedaban alrededor por mi dinero o sexo... o en ocasiones ambos. Una suave
risa sacudi su pecho y sonre, consciente de cada movimiento que haca, cada vez
que respiraba. Tampoco hablo nunca sobre Natasha con nadie. No te
sobrepasaste, cario. Contigo, le doy la bienvenida como un soplo de aire fresco,
pero aun as es muy nuevo para m.
Gracias por confiar en m dije con una sonrisa suave en los labios.
Quiero que sepas que estoy aqu si alguna vez quieres hablar de cualquier cosa. No
te voy a juzgar. Mi sonrisa creci y chup mis labios. Est bien, puede que te
juzgue, pero no voy a tomar ninguna represalia contra ti. Me re, aligerando el
estado de nimo.
Logan sonri, su cuerpo relajndose visiblemente delante de m.
Gracias por eso, Cassandra.
No hay problema, amigo. Le di un puetazo en el antebrazo, riendo. Se
ri ms fuerte mientras abra la puerta.
Dile a Oliver que le deseo una buena noche me detuve a mitad de
camino por la puerta principal, mirando hacia atrs, entrecerrando mis ojos pero
una suave sonrisa estaba en mis labios, y que lo sientes.
Asinti, sonriendo, y luego levant la vista hacia las escaleras con pesar.

189

Buenas noches, Cassandra. Y disfruta de tu bao.

Baj la mirada recordando el estado en que estaba, y que mis zapatos estaban
en el porche de atrs.
Oh, lo har. Le di una sonrisa coqueta y me dirig a casa, descalza.

***

Al da siguiente me despert lista para ver a mi clase. Los lunes por la

maana eran tan bienvenidos como los viernes. Apart la colcha de mi cuerpo
estirando mis brazos por encima de mi cabeza y apart mi loco cabello de mi
rostro, llevndolo por encima de mi hombro. Por rutina, me acerqu a mi mesa de
noche, agarrando mi telfono.
Sonre al ver su nombre en la lista con dos mensajes de texto nuevos. Sonre
cuando le.
Espero que tengas un da maravilloso, cario. Por cierto, tengo un hijo
increble. Me perdon despus de que estuve de acuerdo en dejar que se quede hasta
tarde comiendo helado y viendo la pelcula de los Muppets.
Me desplac hasta el prximo mensaje.
Sin embargo, me negu a bailar lo que me pidi y por suerte se qued dormido
antes de que me viera obligado a ceder, nos vemos, amiga ;)
Me re a carcajadas, visualizando lo que hubiera sido ver a Logan haciendo
un paso de baile de Los Muppets. Mis dedos escribieron de forma rpida,
respondiendo.
Cuando ests listo para el nmero de baile del musical mejor que este all
para verlo!
Solo tuve que esperar un minuto para que mi telfono sonara con un nuevo
mensaje.
Puedes esperar sentada, cario.

190

Captulo 20

Aydate a ti mismo
Entonces, qu est pasando contigo y Logan? pregunt Hilary,
metiendo los pies debajo de las piernas, mientras nos sentbamos en su pequeo
sof rojo comiendo una rebanada de pizza fra que haba sobrado de la noche
anterior.
Haba sido renuente a entrar en detalles sobre Logan cuando pasbamos el
rato, pero cuando me llam esta maana exigiendo hablar, saba que era hora de
soltar la sopa. De alguna manera, Logan y yo nos habamos vuelto ms cercanos
que cualquier otro amigo hombre que tuviera, tena mucho que ver Oliver. Quera
jugar cada fin de semana.
Octubre y noviembre pasaron en un abrir y cerrar de ojos y cada maana me
despertaba con tiernos mensajes de texto de, Que tengas un buen da de Logan.
Finalmente se olvid de la seduccin, pero nunca dej su encanto. El hombre poda
convertir cualquier cosa que hiciramos juntos en una insinuacin sexual.
No me importaba. La verdad, no sera Logan sin eso. Haba mucho ms en l
que nadie saba. El hombre no solo estaba pagando la educacin de Julia y le
ofreci un puesto en el peridico a Jax, quien acept con entusiasmo, sino que
tambin era caritativo. Oliver y l pasaron un tiempo como voluntarios en el
refugio de animales y yo felizmente acced a acompaarlos, adems don dinero
para varias organizaciones. Cuanto ms tiempo pasaba con l, ms me costaba
entender por qu cre ese castillo de hielo a su alrededor. Cada vez que alguien en
la ciudad trataba de acercarse, se pona en guardia. Fui de los pocos afortunados a
los que permiti entrar y estaba agradecida por su confianza.
Con la espalda contra el brazo del sof, tom un bocado gigante y observ a
Hilary mirndome fijamente, esperando con impaciencia.
Se estaba muriendo por algo, o preferiblemente, toda la informacin que
pudiera sacarme, pero era divertido retrasarlo aunque fuera un poco ms. No es
que me mantuviera informada de su interaccin con Caleb. Despus de su cita en
el carnaval, de repente se qued con los labios cerrados sobre el tema de Caleb
Townsend. No es que realmente me importara.

191

Tom un gran trago de agua saboreando su irritacin, y luego sonre

tmidamente.
Qu Logan? Le di otro bocado a mi rebanada, evitando los ojos
entornados de Hilary y sus labios fruncidos. Me re, despus de tragarme el
bocado. Es un amigo. Cul es el gran asunto?
Bueno, ya lo haba deducido por m misma sin tu explosiva confesin se
quej. Vamos, es tiempo de que compartas algunas cositas jugosas sobre el
escurridizo Logan West.
Negu con un movimiento y me encog de hombros.
Resulta que no es tan malo. Es realmente agradable, incluso tierno.
Eso es todo lo que tienes que decir? Has estado saliendo con l durante
los ltimos meses!
Hilary se ri entre dientes meneando la cabeza. Mordi su pedazo de pizza y
se relaj en el sof.
Sabes, Caleb dice que Logan ya casi no va al Haven.
Eso no es de mi incumbencia. Lo que hace con su tiempo libre no va a
afectar mi amistad con l.
En serio? Y si te dijera que Caleb tambin not que cuando Logan est
ah, rechaza todas las ofertas de las moscas cachondas de la barra?
Esto era nuevo. No me haba dado cuenta de la falta de mujeres despeinadas
escabullndose por la puerta de su casa en la madrugada, pero ahora que lo
pensaba, no recordaba la ltima vez que vi a una mujer all. Hilary se dio cuenta de
mi mirada reflexiva sobre el plato. Cuando levant la mirada, tena una sonrisa
satisfecha. No quise pensar ms lo que significaba esta noticia.
Probablemente tiene algn otro bar donde recogerlas. Me re, fingiendo
que no me importaba.
Mene la cabeza sin dejar de sonrer. La chica me conoca mejor que nadie.
Caleb piensa que Logan est saliendo con alguien y lo quiere mantener en
secreto. Sus cejas se levantaron. Creo que tiene un flechazo por cierta maestra
rubia.
Me dio una palmada en la rodilla y se puso de pie para llevar su plato vaco
a la cocina.
Y si estaba saliendo con alguien? Me lo dira? No es que yo haya
preguntado alguna vez y s que todava hay un montn de cosas sobre l que no
conozco. Y si era Mackenzie? Puf! Me encog. Por las interacciones previas que

192

haba presenciado entre l y Mackenzie, era obvio que estaba interesada. Logan se
asegur de mantenernos a Mark y a m separados cada vez que Julia vena y me
pregunt qu es exactamente lo que Logan saba de mi pasado con el fulano.
Me re para mis adentros rodando los ojos. No era mi asunto. Si Logan quera
compartir algo conmigo entonces lo hara.
As que solo amigos, eh? dijo Hilary, volviendo con otra rebanada y
dejndose caer en el sof.
Me enderec y la mir directamente a los ojos.
Por qu te iba a mentir? Logan es divertido y Oliver es un gran chico, no
quisiera hacerle dao por andar tonteando con su padre. Hilary asinti, no muy
convencida. Estuve all el fin de semana viendo una pelcula en el teatro que
tienen en su stano. Tienes que venir a ver una pelcula all. Es decir, fue increble
y
Cassandra, qu ocurri cuando estabas all?
Vimos una pelcula. Jurassic Park para ser exactos. El pobre Oliver solo
logr ver la mitad antes de salir corriendo aterrorizado. Mala eleccin de pelcula.
Arrugu la frente cuando comprend lentamente su pregunta. Exhal un suspiro
de exasperacin. Oliver se sent entre nosotros, por amor de Dios. Es
completamente platnico, lo juro.
Hilary se burl y tom el vaso de soda.
No quera agotar el tema hasta que me creyera. Estaba decidida a que
entendiera que lo que Logan y yo tenamos era estrictamente una amistad.
Honestamente, no creo que Logan se sienta de esa manera por m. No
puedo recordar la ltima vez que descaradamente coquete conmigo. Hablamos
de la casa, lo ayud a amueblar el nuevo lugar secreto de Julia, por lo que voy a
ganar la pequea apuesta que tengo con l.
Logan West quiere dormir contigo. Lo veo claramente cada vez que est
cerca. Se ri de m, mirndome como si fuera ciega.
Gem colocando mi plato en la mesa de caf.
No estoy bromeando. La semana pasada me agach justo frente a l para
atarme los zapatos y mir hacia atrs. Ni siquiera estaba mirando! Ni una mirada
apreciativa o amigable. Trabajo duro por este trasero!
Los ojos de Hilary se abrieron de par en par, sonriendo abiertamente e
intentando tragar su bebida.

193

Oh, Dios mo, Cassandra! grit Hilary. Miraste hacia atrs! Qu

esperabas? Que estuviera vindote?
No, solo... No s. Pero confa en m, el hombre no quiere dormir conmigo.
Lo cual es bueno, ya que voy a pasar la Navidad con l.
Navidad? Hilary alz las cejas.
S, voy a enviar a mi mam a un crucero con parte de los ahorros que
hered de mis abuelos, as que voy a estar sola. Logan me ayud a elegir la lnea de
cruceros y a preparar todo para ella. En realidad, fue Oliver quien me invit.
As que vas?
Asent.
Creo que va a ser divertido. Me refiero a que deberas haber visto el
pantaln corto que llevaba cuando me agach! Ni siquiera la ms pequea mirada
o simple observacin pervertida. Fue... extrao. Me re.
Ests loca! Se ri. Qu vas a darle? Es decir, para Navidad.
No tengo ni idea. Haba estado pensando en ello desde que Oliver me
invit. Qu vas a darle a Caleb?
Nada! Hilary neg. Solo somos amigos tambin.
Seguro que lo son. Me re. Y para el registro, Caleb nunca ha dejado de
mirar tu trasero.
S, lo s dijo en voz baja. Me gusta y s que le gusto pero... no har
ningn movimiento y yo tampoco, estoy demasiado aterrorizada de que me
rechace.
No lo entiendo. Tal vez tambin tiene miedo?
Las dos nos carcajeamos en un ataque de risa. Caleb nunca haba tenido
miedo de hacer un movimiento con ninguna chica.
Tal vez podras preguntarle a... Logan? Es decir, s que Caleb y l hablan
mucho pregunt vacilante.
Est bien, voy a ver qu puedo sacarle. Pero si confirmo que Caleb est
esperando a que t des el primer paso La seal con el dedo, Es mejor que lo
hagas!

***

194

Me levant de la cama y me dirig al cuarto de bao. Solo quedaba una

semana para Navidad. Hoy era un sbado para tomarlo con calma y pasar el rato
con mi madre antes que se fuera de crucero.
Una vez que recog el bolso, las llaves y el telfono, abr mi mensaje de texto
maanero de Logan.
Que tengas un da maravilloso con tu madre, cario.
Despus de enviar una respuesta alegre pero rpida, estuve en mi auto
dirigindome al Haven. Al instante vi el corto cabello rubio oscuro de mi madre en
la parte trasera del restaurante. Sonre, tena ganas de pasar el da con ella y me
dirig hacia all.
Detenindome a unos metros, me di cuenta del hombre de mediana edad con
un bigote recortado vestido con un pantaln y un polo gris. Era el mismo hombre
con el que la vi hablando en el carnaval en agosto.
Vacilante, me acerqu y le di un abrazo rpido, mirando con cautela a su
invitado.
Cassandra querida, este es mi amigo, George. Mam sonri ms brillante
de lo habitual y de mala gana le estrech la mano.
Es un placer conocerte finalmente, Cassandra. Tu madre me ha hablado
mucho de ti. Siento como que ya nos conocemos.
Asent con una educada sonrisa apretada antes de dispararle a mi madre una
mirada confundida. Quin demonios era ese tipo?
Me sent frente a ellos en la mesa y torpemente esper a que se explicara.
Navidad siempre era como un vnculo madre-hija, pero este ao con su ida al
crucero nuestro tiempo juntas de hoy era un gran asunto para m.
Cuando me di cuenta de que mi madre estaba demasiado ocupada
derritindose por el hombre a su lado para preguntar cmo haba estado mi
semana, suspir.
As que, trabajas con mi madre?
l la mir y sonri.
No, nos conocimos en la prisin cuando ella estaba llevando a un patn.
Soy guardia. El detenido intent toquetear a tu madre e intervine. Ella se sinti en
deuda conmigo y estuvo de acuerdo en tomar un caf despus de nuestro turno.
No me sent obligada. Mi madre se ri, apretando la mano que tomaba la
suya. Haba estado observndote en secreto por un tiempo.

195

Sent una pequea ola de repulsin cuando la vi acariciarle la nariz con la

suya. Tragu saliva mirando a cualquier lugar salvo al otro lado de la mesa. Mam
sola salir cuando era ms joven, pero ninguno de los hombres duraba mucho y
gracias a mi abuelo y a su escopeta, rara vez llegaron a conocerme. Para el
momento en que era una adolescente haba dejado de salir, su tristeza era
innegable. Se haba dado por vencida en la bsqueda de la persona correcta.
Por lo tanto trabajas en la prisin? Debe ser un trabajo interesante. De
qu se supone que debo hablar? No tena ni idea de qu ms preguntar. Por suerte,
la camarera finalmente decidi acercarse, tomndose su tiempo. Mi madre se
inclin, plantando un largo y prolongado beso en los labios de l.
Murmur haciendo muecas.
Voy a tomar un vodka puro!
Era poco ms de medioda y yo rara vez beba licor, pero iba a necesitarlo si
tena que soportar ms de los arrumacos de pareja de mi madre con un extrao.
Quera que fuera feliz, realmente lo quera, pero preferentemente en la intimidad
de su propia casa, no el da que bamos a pasar juntas.
Vodka? irrumpi mi madre insultada, luego mir a la anciana
camarera. Est bromeando, trigale una Coca-Cola.
Rod los ojos, luego encontr la mirada desaprobadora de mi madre. Nunca
me haba sentido ms infantil que cuando mir a la camarera y estuve de acuerdo
con la Coca-Cola. Dej escapar un profundo suspiro, levantando el men para
bloquear mi vista.
Espero que no te importe que est aqu hoy, Cassandra dijo George
finalmente.
No, no, en absoluto. bamos a pasar el da en el saln y luego ver una
pelcula. Espero que no te molesten las pelculas de chicas. Me asom por encima
del men, esperando que entendiera la indirecta.
En realidad, George y yo queramos tomar el almuerzo y despus la
pelcula. Tengo que saltarme el saln hoy, cario. Nos, mmm... hicimos planes para
esta noche. Me mir, sus ojos suplicndome que entendiera y lo dejara pasar.
El men se cay de mis manos golpeando la mesa.
Qu? Pero te vas maana al crucero dije con la voz elevada una octava,
llena de frustracin y dolor.
Su expresin se suaviz.
Lo s, y por eso hemos hecho planes para esta noche. George va conmigo.
Nos vamos a alojar en un hotel cercano al aeropuerto esta noche, as que no

196

tendrs que llevarme tan temprano en la maana explic, ofrecindome una

sonrisa de disculpa.
Solt un profundo suspiro, apartando la mirada de los dos, escogiendo no
pensar en lo que iba a tener lugar en dicha habitacin de hotel. No quera arruinar
su tiempo juntos. Mi madre mereca ser feliz.
S, no hay problema. Me rend. Me alegro de que vayas con ella.
Mir a George y le sonre amistosamente.
Gracias, Cassandra. Espero que podamos pasar ms tiempo juntos despus
de las vacaciones. Tu madre es toda una dama. Mi plan es quedarme pegado a ella
todo el tiempo que me acepte. La voz de George era optimista, y trajo una
genuina sonrisa a mi rostro.
Me sent all, escuchndolos ponerme al da de su breve tiempo juntos
mientras picoteaba una gran ensalada del chef. Cada vez que mi madre se rea me
llenaba de felicidad por ella, no pude estar realmente molesta.
George sac su billetera para pagar cuando la camarera trajo la cuenta.
No, dame eso! interrumpi mam, agarrando su bolso.
Felicia, ya te he dicho que me gusta gastar mi dinero en ti, cario.
Me re y me excus para ir al bao, no tena necesidad de mirar sus coqueteo
juguetn.
Al pasar por el bar, o zumbar una voz ronca familiar que me atraves.
Te lo estoy pidiendo por esta vez. Es importante, Julia, maldita sea!
gru Logan en su telfono. Me desvi hacia l y tom asiento a su lado en el
bar. Sonre cuando levant la vista de su hamburguesa y papas fritas. Sus rasgos
duros se suavizaron, los labios curvndose en una amplia sonrisa mientras me
observaba. Est bien, ve a pasar el fin de semana con tus amigas, pero estoy
reconsiderando tu regalo de Navidad! Logan cerr de golpe su telfono, respir
hondo y gir su taburete para mirarme. A qu debo este placer inesperado,
cario?
Estoy comiendo con mi madre y su nuevo novio.
Las cejas de Logan se levantaron ante mi tono.
Novio? Bien por ella.
S, lo s, pero todava resulta un poco asqueroso para m. Hice un
puchero, cogiendo una de sus papas fritas.
Asqueroso? Qu palabra tan infantil para una mujer educada como t.

197

Se ri entre dientes cuando me vio poner los ojos en blanco.

Y ahora, por qu le estabas gritando a tu hermana? Djame adivinar, se
rob tu tarjeta de crdito antes de volar a Paris para una juerga de compras de
lujo?
No del todo. Tengo una importante reunin de negocios esta noche fuera
de la ciudad y me acaba de llamar para hacerme saber que estaba a medio camino
hacia Hawi para pasar el fin de semana. Mi hermana puede ser muy voluble a
veces.
Es joven.
Es una plaga, pero la quiero, as que ahora tengo que encontrar una niera
de ltimo minuto.
Te lo dije, deberas considerar contratar a una niera. Agarr la salsa de
tomate, abr la tapa y puse un poco en su plato para robar otra papa y sumergirla
en la salsa para comrmela.
Sabes que no le confo a Oliver a cualquiera. Me mir divertido cuando
me apoder de su plato. Por favor, srvete t misma, cario.
Se ri entre dientes mientras yo coga otra papa, cubrindola con salsa de
tomate.
Lo siento, me com una ensalada y todava tengo hambre. La puse en mi
boca y luego empuj el plato de vuelta frente a l, levantando las manos para
expresar que haba terminado. Estaban deliciosas, pero un poco saladas. Mis ojos
se posaron en su refresco y luego en l.
Logan sonri.
Como dije, srvete t misma. Me dio el vaso.
Gracias. Lo llev a mis labios y beb un largo trago. Limonada helada.
Suspir saboreando la frescura en el fro del invierno. Mis ojos se cruzaron con los
suyos y tragu ruidosamente. Me observaba. Mirndome con la cabeza
ligeramente inclinada hacia un lado. Su expresin endurecida con algo primitivo y
crudo.
Haba compartido bebidas con un montn de chicos antes, pero nunca me
haba sentido as. Mi estmago se apret con las sensaciones, enviando una ola de
calor que me atraves. Era una accin tan inocente entre amigos, pero entre Logan
y yo, se sinti ntimo.
Alej mi mirada, tom otro sorbo y tragu antes de colocar el vaso de nuevo
frente a su plato.

198

Yo puedo cuidarlo dije, rompiendo la tensin gruesa colgando entre

nosotros.
Logan inhal de repente, parpadeando un par de veces. Gir su taburete de
nuevo frente al bar, y le dio un mordisco a su hamburguesa. Trag el bocado y me
mir con una ceja levantada.
Qu? No confas en m porque me rob unas cuantas papas fritas? Cielos.
Me re y le di un puetazo ligero en el brazo.
Logan sonri y encogi juguetonamente los hombros.
No quisiera interrumpir tu tiempo con el nuevo novio de tu madre.
Oh, por favor, interrmpelo. Agarr su antebrazo. Te ruego que lo
interrumpas!
Logan se ri. Cogi su vaso y tom un pequeo sorbo, sus labios cubrieron la
marca de lpiz labial que dej. Me estremec, el calor ardiendo en mis mejillas.
Colocndolo de nuevo en la barra, inclin la cabeza para mirar por encima de m.
Lo voy a dejar en tu casa en una hora.
Muy bien, voy a volver a casa y desenterrar algunos juegos de mesa y
pelculas. A qu hora vas a recogerlo? pregunt, saltando del taburete.
Ser tarde. Despus de la medianoche. Est bien? Tengo que tomar un
avin privado a Nueva York para la reunin.
No hay problema. Los veo pronto.
Sonre arrebatando una ltima papa con un rpido guio antes de regresar a
mi mesa, no tuve necesidad de perderme en el bao esperando que el tiempo
pasara.
Lista? pregunt mi madre de pie en la mesa mientras me acercaba.
Cambio de planes. Tengo que hacer de niera para un amigo. Por qu no
ven una pelcula y nos juntamos cuando regresen de su crucero? Cog mi abrigo
y el bolso de la mesa.
Oh, est bien. Mi madre se qued sin habla mientras le daba un rpido
abrazo y una pequea sonrisa a George antes de salir por la puerta.
Nunca haba estado tan emocionada de hacer de niera en mi vida. Pero
cualquier cosa era mejor que dispararme una pelcula entera, en la oscuridad, con
mi madre y George.

199

Captulo 21

Amor de cachorro
Mir nerviosamente alrededor de mi sala dndome cuenta que cada juego de
mesa que me perteneca era para mayores de doce. Esto no iba a ser tan fcil como
pensaba. Pasaba tiempo con Oliver, pero no todo el da y la noche.
Con un suspiro derrotado, me dej caer en el suelo y saque mi telfono,
rpidamente presionando un nmero de mi lista de favoritos.
Hola respondi Hilary con su usual voz alegre.
Oye, necesito tu ayuda dije, cambiando y lanzado mi pie al otro lado del
sof mientras me estiraba. Voy a cuidar a Oliver como en veinte minutos y no
tengo la menor idea de qu hacer con l todo el da. Logan dijo que no regresar
hasta despus de la medianoche.
Pens que hoy ibas a pasar el da con tu madre.
S, te contar sobre eso despus. Me re entre dientes. As que, alguna
sugerencia til con Oliver?
Es tu da de suerte, Srta. Cassandra cant con su voz. La Navidad en el
parque como cada ao en el pueblo empieza a las tres.
Me sent un poco, esperanzada.
Alguna idea de qu pasaran este ao?
Clsicos de nios como cada ao, hasta el atardecer.
Perfecto. Sonre, aliviada. Quieres encontrarnos ah?
Solo si puedo pedirle a Caleb que venga con nosotros.
S, claro. Habl con l, estamos bien.
Me encontr con Caleb hace un par de das despus de que se present en mi
puerta con Hilary. Sus constantes mensajes de texto con disculpas eran demasiado,
as que me reun con l para almorzar en Haven. Despus de una agradable
comida, y unos cuantos minutos regandolo por contratar a un psicpata, lo
arreglamos. Era imposible estar enojada con l, sobre todo cuando en verdad
estaba preocupado y arrepentido.

200

Con un rpido adis a Hilary, despus de aceptar encontrarnos por la fuente,

colgu y lance mi telfono en el sof. Un segundo despus, tocaron en mi puerta.
Justo a tiempo. Me detuve en el pequeo espejo en el recibidor, y me revis
rpido, pasando las manos por mi cabello. Solo era Logan, me record a m misma
mientras agarraba la manija y abra la puerta.
Mi sonrisa se tambale cuando encontr a un adolescente larguirucho, con
brillante cabello rojo puntiagudo, parado en mi tapete de bienvenida. Mirndolo,
mis cejas se alzaron, me di cuenta de una caja grande a lado de sus pies. La playera
azul brillante que usaba tena la imagen de una vbora aterradora envuelta
alrededor de letras que estaban ya muy desgastadas para leer.
Eres Cassandra Clarke? pregunt, mirando la tabla en su mano.
Soy yo. Mis ojos viajaron de l a la caja, notando con curiosidad los
pequeos hoyos en los lados.
Genial. Firma esto. Puso una gigante X en el rengln, y despus me dio la
tabla en mis manos, seguido de una pluma.
Le di un regao con el ojo poco impresionada, antes de firmar con mi
nombre, para aceptar el paquete.
De parte de quin es? pregunt, entregndosela de regreso.
No s, no me importa. Que tengas un gran da y unas grandiosas
vacaciones. Me salud con una sonrisa forzada y engreda, antes de darse la
vuelta en sus talones.
Lo observ brincar en su camioneta vieja y oxidada y alejarse con su estreo
retumbando algo del bueno y viejo Ozzy.
Negu.
Demasiado grosero me quej, agachndome para recoger la caja.
Mis manos agarraron cada lado, apunto de levantarla cuando la caja se
movi. Tropezando, me detuve ah, insegura de qu hacer. Obviamente, era una
especie de animal, pero quin me dara eso?
Cuidadosamente, alc mi pie y muy gentilmente dndole un empujoncito a la
caja esperando escuchar un dulce miau o algo ms que un siseo serpenteante.
La caja se movi de nuevo de lado a lado y me hice para atrs, inhalando un
profundo respiro y sacndolo, con mis manos descansando en mis caderas.
En verdad quera abrir la caja sin saber quin la haba mandado? La ltima
cosa que necesitaba era estar cara a cara con una gran serpiente o algo peor. Saba

201

que haba enfadado a Mackenzie en el carnaval cuando Logan se alej de ella

ignorndola, pero eso fue hace casi tres meses.
Algn problema, cario?
Levant la vista para encontrar los ojos de un Logan entretenido.
Qu es eso? pregunt Oliver, agachndose para mirar por uno de los
hoyos en el caja.
No tengo idea, pero estoy casi segura de que est vivo respond,
estrujando mi nariz en la caja blanca. Logan neg, rindose entre dientes por mi
comportamiento infantil, despus dio un paso adelante y abri fcilmente la tapa
de la caja.
Un cachorrito! grit Oliver.
El pequeo labrador color chocolate nos mir con grandes ojos cafs.
Un perro? Respir, semi aliviada pero an confundida. Quin me
enviara un perro? Observ mientras Oliver pona al cachorrito en sus brazos,
acunndolo como a un beb.
El pequeo cachorrito pate en su pecho e instantneamente supe de quin
era.
Mi mam murmur, una sonrisa lenta extendindose por mis labios.
Tu madre te mand un cachorrito? pregunt Logan, sonrindole a su
hijo.
Mis abuelos me dieron un labrador una semana despus de que mi padre
nos dej. Lo atropell un auto cuando tena diecisis aos de edad. Me encog de
hombros mientras recreaba el recuerdo traumtico de decirle adis a mi fiel
compaero de todos esos aos.
Lo lamento dijo Logan suavemente. Hay una nota. Me entreg el
pequeo pedazo de papel que estaba adentro.

Gracias de nuevo por enviarme, estoy segura que sern, las mejores vacaciones de mi
vida. Deseara poder estar ah contigo en Navidad, pero vi a este pequeo chico en la tienda
de mascotas en el centro y supe que pondra una sonrisa en tu rostro.
Sin mencionar, que te mantendr segura.
Te quiere,
Mam

202

Levant la mirada de la nota, sonriendo.

Bueno, parece que soy duea de un perro. Me re entre dientes
suavemente, observando lo dulce que era la pequea cosita con Oliver.
Pasen dije, estirndome y agarrando la caja vaca pero Logan fue ms
rpido. Sonre, dejndolo tomarla y fui a ayudar a Oliver a levantarse del pasto.
Logan tom al perro con su otra mano y me sigui hacia la sala.
Quera agradecerte de nuevo por ayudarme esta noche dijo Logan,
colocando la caja en la puerta y entregndole de regreso el cachorro a Oliver.
No hay problema. Te importa si llevo a Oliver al centro en la tarde? Van a
pasar un maratn de caricaturas de Navidad hasta el atardecer. Pens que le
gustara. Me encog de hombros.
S, le gustara eso. No?
Oliver estaba demasiado ocupado para responder persiguiendo al pequeo
chico alrededor de la sala.
Genial! Sonre.
Qu nombres le vas a poner? pregunt Oliver.
Oh, mmm Jams haba sido buena escogiendo nombres para mascotas.
Una vez tuve un gato al que alimentaba en la parte trasera del porche cuando era
nia. Le puse Kitty.
Puedo ponerle un nombre? pregunt Oliver rpidamente. Sus ojos
suplicando eran tan grandes como los del cachorrito e igual de adorables.
Oliver, estoy seguro que a Cassandra le gustara ponerle ella misma el
nombre.
No, est bien dije, dndole a Oliver una pequea sonrisa. Me sent a lado
de l en el suelo y el cachorrito brinc en mi regazo. Entonces, qu nombres
crees que deberamos ponerle?
Qu tal, mmm Oliver se lo qued viendo por un largo momento,
contemplndolo antes de finalmente mirar de regreso con una sonrisa gigante.
Stout dijo rpidamente.
Stout? Trat de repetir lo ms amablemente posible para no herir sus
sentimientos por habrsele ocurrido un nombre tan extrao.
No! Dije Scout llorique Oliver, le di una sonrisa de disculpa pero con
su joven edad y su ligero ceceo a veces tena problemas para entenderle bien.
Scout repiti Logan probando el nombre. El cachorrito brinc a sus pies y
mir a Logan. Parece que le gusta.

203

Sonre, observando a Logan agacharse para frotar la espalda del cachorrito.

Bueno, entonces ser Scout.
Muy bien, ser mejor que me vaya. No quiero llegar tarde. Se bueno con
Cassandra. Logan le dio un rpido abrazo a Oliver y susurr en su odo.
Tambin te amo, papi respondi Oliver regresando al suelo con Scout.
Acompa a Logan a la puerta principal y busqu en el pequeo cajn a lado
de la mesa.
Ten, es una llave para cuando vengas a recogerlo en la noche.
Una pequea sonrisa apareci en sus labios cerrados mientras sus cejas se
alzaban directamente hacia m.
Me ests dando la llave de tu casa. Tom la llave. Debo decir que te
ests apresurando un poco para mi gusto, cario. Pero si insistes.
Golpe juguetonamente su brazo rodando los ojos.
Dijiste que sera despus de la medianoche, lo cual significa que
probablemente estemos dormidos. Solo entra y despirtame.
Logan meti la llave en el bolsillo interno de su abrigo.
Que tengas un vuelo seguro.
Cuida a mi hijo y a ti misma. Logan se despidi de Oliver por ltima vez
antes de dirigirse fuera de la puerta.
Me di la vuelta hacia a Oliver y sonre, pero me tom solo un segundo darme
cuenta que no tena comida para Scout.
Quieres llevar a Scout con nosotros para ver las pelculas? pregunt.
El rostro de Oliver se ilumin. No fue necesaria ninguna respuesta mientras
agarraba al cachorrito y corra hacia la puerta.

***

Oliver y yo estbamos parados a lado de la gran fuente en el centro del

pueblo esperando a Hilary. Nos habamos detenido en la tienda de mascotas y
compramos una correa azul marino y todo lo dems que Scout necesitaba. No
haba anticipado el gran gasto al ser duea de un perrito. A pesar de eso, Oliver
haba lanzado demasiados juguetes para masticar en el carrito.

204

Al momento que llevamos las bolsas a mi auto y le pusimos la correa a Scout,

los apur para que nos encontrramos con Hilary. Ms y ms nio con padres a
sus lados llenaban el parque, tomando los mejores lugares en el pasto. Para
diciembre, el clima no estaba tan mal. Harmony raramente tena inviernos fros.
Saqu mi telfono, lista para llamar a Hilary cuando la vi acercarse. A su lado
estaba Caleb y otro tipo, al que no reconoc, con cabello caf cuidadosamente
cortado usando caquis y un abrigo negro de lana.
Hola, Cassie, lamento la tardanza. Hilary me dio un rpido abrazo y le
sonri a Oliver. Caleb se ator en Haven.
No hay problema. Tuvimos que comprar algunas cosas para mi nuevo
perro.
Nuevo perro? Es tuyo! Hilary sonri. Oh mi Dios, es adorable. Me
recuerda al labrador negro que tenas cuando ramos nias.
Hilary se agach, agarrando su cabeza en sus manos acaricindolo. Caleb
imit su movimiento, pasando sus manos por Scout, disfrutando la sonrisa
juguetona de Hilary mientras le haca caras tontas al perrito.
Sabes que es un perro, no un beb, no? Caleb se ri entre dientes.
Es tan lindo! murmur Hilary con admiracin antes de ponerse de
pie. Supongo que no te acuerdas de Luke, el hermano menor de Caleb. Acaba de
regresar al pueblo.
Oh mi Dios, ni siquiera te reconoc jade, mirndolo de regreso. Luke
tena mi edad y fue a la escuela conmigo hasta el quinto grado cuando sus padres
se divorciaron y se mud con su madre. Caleb se qued con su padre, visitando a
su madre los fines de semana, pero Luke rara vez regresaba a pasar tiempo con su
pap. Cuando lo haca, siempre se quedaba en su casa as que rara vez lo vea.
Sonri.
Puedo decir lo mismo de ti. Creciste. Enterr sus manos en los bolsillos
de su abrigo, una sonrisa tmida curveando sus labios. Me dijeron que eres
maestra en nuestra vieja escuela junto con Hilary.
S, en el jardn de nios. Asent. Tena unos ojos verdes muy suaves, tan
inocentes y tan dulces. Luke siempre haba sido todo lo contrario a Caleb. Tmido y
de voz suave. De nios, siempre estaba sentando en clase o en su porche con la
nariz metida en un libro. Incluso ahora, despus de diez aos, esa timidez no ha
cambiado.
Qu hay de ti? Eres dueo de un bar como tu hermano? Sonre,
dndole un codazo para relajarlo.

205

No, le dejo esa lnea de trabajo a Caleb. Si lo quieres llamar trabajo.

Sonri y Caleb hizo una cara como si lo insultara.
Mejor que trabajar para nuestro querido viejo padre. Ri Caleb entre
dientes.
Todos comenzamos a caminar por el rea del pasto, mi mano alrededor de la
de Oliver, y Scout sobre el brazo de Hilary. Hilary me dio una sonrisita, yendo ms
lento detrs de los chicos y me dijo:
Lindo, eh?
Negu mirando de nuevo al frente, pero no poda negar que se convirti en
un lindo chico. Luke era la personificacin de todo chico americano de al lado. Sus
rasgos eran cincelados y afilados, y cuando me mir, me sonri, me ilumin con
sus familiares hoyuelos. An era el adorable Luke, tan solo haba crecido.
Siempre quise ser abogado. Seguir los pasos de mi pap y conservar su
clientela en el pueblo mientras se haca viejo.
No quera lidiar con la desaprobacin de papa como yo dijo Caleb. Te
convenci para hacer lo correcto por la familia, cediste.
Agarr el brazo de Luke, sonrindole para suavizar el concurso de tensas
miradas entre hermanos.
Siempre cre que ibas a ser maestro o un cientfico. Definitivamente eres el
inteligente. Le di a Caleb un travieso guio con el cual resopl.
Eso me hace el guapo dijo Caleb, colocando su brazo alrededor de la
cintura de Hilary.
Nos detuvimos al lado del campo, pero an estbamos lo suficientemente
cerca para ver la pantalla, y saqu la gran manta de mi bolso. Luke me ayud a
colocarla, mientras Hilary y Oliver jugaban con el cachorrito muy activo, y Caleb
fue a formarse para comprar bocadillos.
Oye, amigo. Te traje algo de cocoa caliente y palomitas con extra
mantequilla. Caleb esper a que Oliver se sentara con las piernas cruzadas en la
manta antes de drselos.
Frosty el mueco de nieve apareci primero en la pantalla gigante e
instantneamente silenci a la multitud cotorreando.
Sonre, sentndome a lado de Oliver y observando a Scout acurrucarse en su
tobillo. Caleb se sent del otro lado de l con Hilary entre sus piernas extendidas,
su espalda descansando contra su pecho. Me di cuenta de sus manos descansado
sobre sus propias piernas pero sus pulgares acariciando su muslo externo.
Definitivamente ms que amigos.

206

Entonces, vas mucho al bar de mi hermano? pregunt Luke en un

susurro bajo mientras corra rpido para sentarse ms cerca de m.
Ms por el lado del restaurante que el bar. Lanc un puado pequeo de
palomitas en mi boca y le acerqu la bolsa.
Luke tom unas cuantas palomitas y sonri.
Bueno, quizs te ver ah alguna vez.
Oliver llev su dedo a sus labios, callndonos con ojos estrechados.
Le di una sonrisa de disculpa antes de girarme de vuelta hacia Luke quien
alz sus manos en derrota.
Ambos sofocamos una risa y prestamos atencin de nuevo al gigante
hablando con el mueco de nueve bailando en la pantalla gigante.

207

Captulo 22

Charla con la almohada

Al comenzar la segunda pelcula, le ped a Hilary que cuidara a Oliver por m
mientras me disculpaba para ir al bao.
Pas a travs de los grupos de personas que estaban reclinadas sobre mantas
y sillas plegables cuando o una voz apagada llamando mi nombre en la distancia.
Me volv, vacilante, sin saber si era para m y vi a Mark de pie al otro lado del
enorme csped justo al lado de una ceuda Mackenzie.
La sangre abandon mi rostro y se me revolvi el estmago. Dndome la
vuelta trat de caminar ms rpido a travs de la concurrida zona sin tropezar con
las docenas de miembros acomodados en la hierba.
No quera tratar con l, y por la expresin de su rostro, tuve la sensacin de
que l s, no era bueno.
Cassandra! Su voz sonaba ms fuerte y exasperante.
Estaba alcanzndome. La adrenalina comenz a correr por mi sangre. Mi
cabeza empez a latir. Por qu de repente quera hablar conmigo? Y por qu demonios
estaba con Mackenzie y no con Julia? Pas incontables horas debatiendo el por qu era
mejor mantener la boca cerrada y no decirle nada a Julia de mi pasado con l. Mark
pudo haberme engaado, pero quera esperar, por su bien, que no le hiciera lo
mismo a ella.
Aceler tanto el paso que estaba corriendo con velocidad, mi corazn lata de
forma irregular. Aspir un aliento gigante, a pocos metros de la puerta del bao y
entr en una nube gigante mientras el alivio me llenaba. Corr dentro.
El primer urinario abierto fue todo lo que pude ver, todo lo dems era
borroso. Camin directamente hacia este y cerr la puerta. Con los dedos
temblorosos deslic el perno.
Mientras luchaba por recuperar mi inestable aliento, dej caer la cabeza y
descans las manos en mis caderas. Ver a Mark mientras estaba alrededor de Julia
y Logan era tolerable, pero esto era diferente. All no haba nadie para quien
montara un espectculo y a quien tratara de impresionar.

208

Cassandra?Su voz llen el bao y mi cabeza de golpe.

O a una mujer quejarse de que era el bao de mujeres pero luego la puerta
principal cruji y se cerr.
Di un pequeo paso desde la puerta. La parte posterior de mis rodillas choc
con el lavabo de porcelana. Maldita sea! Qu quera? Tan silenciosamente como me
fue posible, me agach y alcanc el punto mximo en el marco de la puerta,
mirando directamente un par de botas de combate tamao doce. Se vean muy
fuera de lugar contra las baldosas del suelo rosa.
Inhal bruscamente.
Vete!
Cassie, tenemos que hablar.
Entonces deberas haberlo intentado en la granja... mientras tu novia estaba
cerca susurr a travs de la puerta.
No era su ingenua pequea Cassie. Vi sus pies dar un paso ms, parndose
directamente al otro lado de la puerta.
Por qu demonios ests juntndote con su hermano? O todo sobre l.
Resopl. Logan solo te est usando para el sexo, sabes.
Mi sangre hirvi. Cmo se atreva?
Vete al infierno!
Mira, me gusta Julia, de acuerdo. Y tener a mi ex-novia rondando solo
porque espera poder follarse al hermano de mi chica es monogamia en alguna puta
forma.
Cmo te am alguna vez? murmur, sintindome ms triste que
enojada. Estaba realmente tan ciego?
Podemos llegar a un acuerdo sobre este tema, ya?
Acuerdo? espet. La ira se apresur a regresar a m, como si nunca
hubiera desaparecido.
Haz lo que quieras con Logan, no me voy a entrometer, pero, no puedes
simplemente no andar alrededor cuando Julia y yo estemos ah?
Jdete! Me impuls para abrir la cerradura y empuj la puerta de la
cabina, pegndole duro en el pecho con ella en el proceso.
Con los labios fuertemente apretados y los ojos entrecerrados, lo acech. Sent
mis fosas nasales dilatadas, el golpeteo de sangre en mis odos, lista para tomarlo
cuando son un golpe fuerte en la puerta del bao.

209

Cerraste la puerta? Me qued sin aliento, mirndolo con los ojos muy
abiertos.
Solo quera hablar contigo, maldita sea. Se pas las manos por el cabello,
gimiendo. Te amo, Cassandra, te amaba, pero lo jod. Se acerc ms, su
expresin se suaviz. Solo quera que siguiramos juntos y furamos felices.
Julia es una dulzura
Los golpes en la puerta vibraron a travs de la habitacin ms fuerte que
antes, seguido de la voz de Luke llamndome por mi nombre.
Entrecerr los ojos hacia Mark, demasiado enfadada para formar cualquier
palabra ms. En cambio, lo pas y abr la puerta.
Luke estaba al otro lado, con el puo a medio camino a tocar ms como un
golpe y con los ojos llenos de angustia.
Est todo bien? Luke mir con recelo delante de m, a Mark.
S, gracias me quej. El peso de la situacin me dej agotada.
Luke dio una mirada amenazadora hacia atrs a Mark antes de colocar su
mano en mi espalda y llevarme a nuestro lugar en la hierba.
Una vez que nos acercamos a la manta, Oliver descans su cabeza contra las
piernas de Hilary como una almohada, desacelerando y se volvi lo suficiente para
darle a Luke una pequea sonrisa agradecida. No se necesitaron palabras, regres
la sonrisa de ternura a sus ojos y me mir mientras volva a sentarme al lado de
Oliver.
Hilary se inclin y susurr:
Vimos que Mark te sigui. Quieres hablar de ello?
Negu.
No, no hay nada que decir. Mantuve mi mirada hacia el frente a Bumble
y Rudolph parpadeando en la gran pantalla.

***

Con Scouts acurrucado fuertemente en mis brazos, camin junto a Luke que
tena a un dormido Oliver colgado del hombro. Seis historietas enteras sostuvieron
la atencin del cachorro y era un poco ms de las 8:00 p.m., la configuracin de las
pelculas para adultos haba empezado. Oliver se haba dormido durante el final
de la pelcula, lo cual fue un alivio.

210

Luke camin alrededor del auto y lo coloc en la silla de beb de Logan

situada en mi vehculo. Una vez enganchado el cinturn de seguridad alrededor de
la cintura de Oliver, Luke cerr la puerta del auto y mir por encima hacia donde
yo estaba de pie.
Gracias por ayudarme a traerlo. No poda soportar despertarlo. Estaba
agotado dije. Me agach, coloqu a Scout en el asiento trasero con Oliver y cerr
la puerta.
Se divirti bastante dijo Luke caminando alrededor del auto. Caleb me
dice que es el hijo de uno de sus amigos.
S, su padre tena un viaje de negocios esta noche. Se me hizo un nudo en
el estmago mientras estaba all sonriendo, con las manos en los bolsillos. Pensar
en Logan envi una repentina oleada de preocupacin a travs de m. Habra
llegado a salvo a Nueva York? No haba revisado mi telfono. Entonces empec a
preguntarme lo que tendra que decir sobre mi incidente con Mark.
Sorprendentemente, preferira hablar con l sobre lo que pas con Hilary.
Siempre escuchaba cada palabra que tena que decir, sin importar cun laberntico
fuera y nunca mostraba el ms mnimo juicio en sus ojos.
Estoy contento de haber venido hoy. La voz ronca de Luke me sac de
mis pensamientos de Logan.
Asent, sonriendo torpemente, colgando mis llaves en mis dedos.
S, fue divertido. No haba visto The Little Drummer Boy desde que era una
nia.
Luke se inclin hacia delante y abri la puerta para m.
Buenas noches, Cassandra.
Para ti tambin, Luke.
Me sub en el interior, dndole una ltima sonrisa antes de decirle adis con
la mano a Hilary y a Caleb al lado de la calle, con las manos entrelazadas.

***

Una vez que estaba en casa, llev a un Oliver dormido al interior y lo coloqu
suavemente sobre el sof. Scout salt a su lado y se acurruc a su costado mientras
los cubra a ambos con una manta caliente.
No pude evitar sonrer, bajando la mirada hacia ellos. Eran absolutamente
adorables y perfectos.

211

Con un bostezo silencioso, camin por el pasillo a mi habitacin y tir de mi

suter sobre mi cabeza, lanzndolo en el cesto de la ropa sucia. Abriendo mi cajn
de la cmoda, met la mano y saqu al azar la primera pijama que mis dedos
tocaron.
Era una camisa de dormir abotonada blanca de manga larga. Caa justo
debajo de la mitad de mi muslo, pero estaba caliente contra mi pecho y odiaba usar
cualquier tipo de pantaln para dormir.
Mis manos corrieron por la parte delantera de la tela trmica, cerrando
rpidamente cada botn mientras me preguntaba a qu hora estara aterrizando
Logan.
Despus de lavarme la cara y tirar de mi cabello en una cola de caballo, sin
importarme cmo me vea, me puse un poco de crema hidratante y agarr la manta
y la almohada de mi cama. El reclinable, que rara vez utilizaba, funcionara bien y
podra cuidar mejor a Oliver si se despertaba. Mientras me acurrucaba en el silln
y jalaba la manta sobre mis piernas, agarr el control remoto y encend la
televisin.

***

Logan cruz la sala de estar, con el pecho y los pies descalzos y el pantaln
colgando bajo sus caderas, desabrochados. Me puse de pie desde el silln, dejando
caer mi manta, confundida por la mirada determinada en sus ojos.
Estuvo frente a m al instante y tir de m a sus brazos con un gruido
gutural. Mis entraas se estremecieron, despertando una necesidad primitiva que
haba mantenido enterrada durante demasiado tiempo. Esper a que hablara, que
dijera algo, que me dijera qu significaba esto, pero sus labios estaban cerrados.
Ech un vistazo por la habitacin al sof y vi que Oliver haba desaparecido,
igual que Scout. Logan lo llev ya a casa? Antes de que pudiera preguntar, sus
manos se deslizaron por mi espalda, a travs de mi cabello y tomaron mis mejillas.
Sus pulgares alisaron las arrugas que sent en mi frente con mi perpleja expresin.
Logan
Se inclin, mi corazn lata con fuerza, la sangre corra por mis venas
mientras inhalaba su limpio y fresco aroma. Sus labios quemaron mi piel cuando
coloc una estela de fuego ardiendo y besos en mi odo, por mi mejilla y hasta mi
mandbula. Antes de que pudiera comprender lo que estaba sucediendo, demand
mis labios.

212

Di un grito ahogado, y l lo utiliz como ventaja, lanzando su lengua dentro

de mi boca, luchando con la ma. Todo mi cuerpo se rindi a l, cediendo a los
deseos que haba tratado de mantener a raya durante meses. Un escalofro corri
por mi columna, envolvindose alrededor de mi cuello y acelerando todo mi
cuerpo.
Las fuertes manos de Logan se movan lentamente por mi espalda, trazando
cada curva antes de agarrar mi trasero y levantarme. Sin perder la oportunidad,
envolv mis piernas alrededor de su cintura, besndolo con una pasin que nunca
so ser capaz de experimentar. Mi cuerpo anhel ser uno con el suyo. Gem,
abatida, cuando sus labios se apartaron de los mos, su lengua se desliz por mi
mandbula hacia mi pecho. Dio unos pasos hacia adelante pegando mi espalda
contra la pared. Mis manos se clavaron en su suave cabello ondulado.
Te deseo gem, girando contra l por la necesidad de friccin, sus labios
volviendo hacia arriba.
Por favor... Logan... Respir, dejando caer la cabeza hacia atrs,
apoyndola en la pared para darle an ms acceso a todos los lugares a donde su
lengua deseaba viajar.
Cario.
No te detengas, por favor rogu, apretando mis piernas ms a su
alrededor y cruzando mis tobillos en su espalda, encerrndolo contra m.
Cassandra, por el amor de Dios, despierta. Me ests matando. Su voz
vibr a travs de m, pero sus labios estaban todava en silencio besando mi cuello
en el calor de la pasin. De mala gana me retir, mirndolo con confusin.
Poco a poco la visin de un Logan sin camisa jugando con mi cuerpo
comenz a desvanecerse, dejando detrs su voz suplicante. La niebla se levant y
mis ojos se abrieron de golpe, aterrizando en un Logan vestido de traje,
mirndome con ojos oscuros.
Logan! Salt hacia adelante en la silla. Me asustaste jodidamente.
Me sent completamente, mi mano cubriendo mi corazn palpitante, la
adrenalina rasgando a travs de m.
En algn momento, mi manta haba sido pateada al suelo y movida de la
silla, me di cuenta de que mi camisa del pijama se haba levantado por mis vueltas
en la cama. Rpidamente maniobr, tirndola hacia abajo y alcanc la manta para
cubrirme completamente a m misma.
Sent el escozor en mis mejillas y me dej caer en la silla, cerrando los ojos y
tomando una respiracin profunda.

213

Siento despertarte Cambi su peso de un pie a otro, su expresin

nerviosa.
Tu vuelo estuvo bien?pregunt, abriendo lentamente los ojos.
Asinti y mir a Oliver
Todo sali bien esta noche?
S. Bostec. Te llamar maana y te dir sobre su da. Me puse de
pie, sosteniendo la manta alrededor de mi cuerpo.
Asinti de nuevo, su expresin me dej an ms perpleja. Vi cmo se diriga
al divn, y levantaba a Oliver en sus brazos. Scout salt y comenz a ladrar a los
pies de Logan.
Puedes mantener la manta alrededor de l dije cuando trat de
desenvolver a su hijo.
Te la traer de vuelta maana.
No hay prisa. Me re, con inquietud.
Lo acompa hasta la puerta y la abr para l.
Gracias de nuevo, Cassandra. Te ver en Navidad al medioda, verdad?
Por supuesto. Le di un pequeo y somnoliento asentimiento pero
exager mi sonrisa y lo vi mientras se iba, volvindose una vez ms despus de
salir a la calle.
Dulces sueos, cario. Sonri y mis entraas se estremecieron.
l saba. Posiblemente incluso me escuch. Mi sangre se hel pero sostuve la
mirada sin darle la satisfaccin. No tena ni idea de lo mucho que haba
escuchado, pero la sonrisa satisfecha en su rostro y el brillo en sus ojos, me deca
que fue suficiente para pintarle un cuadro bastante bueno.
Me mord el labio. Mi palma se calent agarrando el pomo de la puerta.
Buenas noches, Logan. Espero que tus sueos sean igual de agradables.

214

Captulo 23

Encantada
Me puse de pie frente a la familiar puerta de roble, donde una ofrenda floral
fresca con un arco rojo brillante colgaba con orgullo. Era justo antes del medioda
del da de Navidad. Logan me haba dicho que viniera tan pronto como quisiera,
pero quera darles a Oliver y a l sus buenos das a solas. l haba pasado los dos
das anteriores en la ciudad con su familia, pero no dej de enviar sus mensajes de
texto en la maana, as como uno ocasional durante el da anterior. No pude llegar
al telfono lo suficientemente rpido, ansiosa por leer lo que estaba haciendo, pero
con cada sonrisa o risa que daba por su chiste, ms me daba cuenta de que estaba
entrando demasiado profundo.
A mis pies, Scout se interpuso entre mis piernas, moviendo la cola, ladrando
para ser recogido. El cachorro era un malcriado total.
Incluso estando aqu, en la casa de Logan, un puado de veces en los ltimos
meses, mi estmago todava revolote a la vida cuando me inclin y presion el
pequeo timbre. No fue un sentimiento incmodo. Nunca haba estado ms a
gusto con un hombre antes, ni incluso con Mark, pero cuanto ms tiempo
pasbamos juntos, ms difcil era recordar por qu estaba mal para m.
En cuestin de segundos, la puerta se abri.
Cassie! Oliver estaba en una pijama a rayas rojas y blancas, con el
cabello ondulado todava revuelto por dormir. Viniste! Abri ms la puerta
para que entrara.
Por supuesto que vine. Te promet que lo hara, no?
Scout! Oliver se agach y recogi al cachorro, mecindolo en sus brazos.
Espero que a tu padre no le importe que lo haya trado. Pens que querras
verlo de nuevo. Te echa de menos.
Tambin te extra, amigo. Oliver coloc un pequeo beso en la cabeza
del cachorro, luego se volvi y comenz a saltar alegremente hacia el interior.
Con una risa suave, cerr la puerta y lo segu. El aroma perfecto de pino
fresco y canela llen mis fosas nasales. Sonre. Una guirnalda verde cubra las bolas

215

de cristal, luces de colores brillaban en la barandilla y un pequeo rbol decorado

con adornos caseros estaba en la esquina del vestbulo. Nunca so que Logan
decorara su casa tan esplndidamente para las fiestas.
Me haba dicho que era su poca favorita del ao cuando era nio, pero
nunca me di cuenta de lo mucho que realmente disfrutaba de la celebracin.
Mis ojos se abrieron y la sonrisa se convirti en una risa emocionada cuando
entr en la enorme sala de estar. Trozos de papel de embalaje, de todos los colores
imaginables, llenando completamente la alfombra beige de felpa.
Juguetes de todo tipo y tamao estaban rodeados de las cintas dispersas y
lazos. Y en la esquina, estaba el ms magnfico rbol que haba visto jams. Mi
mirada se desplaz a la cima del rbol donde la estrella de vidrio de mercurio
descansaba solo a un centmetro debajo del techo.
Mis pies me llevaron ms cerca de la gloriosa visin como si estuviera en
trance. Estaba decorado con un notable ojo de buen gusto con una mezcla de
adornos antiguos, con frgiles bolas de cristal brillante, y artculos ms simples
hechos por un nio. Era en todos sentidos, mi sueo de rbol de Navidad.
Me par frente a l y extend la mano, pasando mis dedos sobre un pequeo marco
de cristal que tena una foto de Logan. Estaba sosteniendo a su beb recin nacido,
Oliver. La mirada suave en sus ojos, y la relajada sonrisa de felicidad en sus labios
era algo que solo haba visto una o dos veces antes. Se vea unos aos ms joven,
todava con cara de nio, con su mirada fija atentamente en su joven hijo. La
alegra en la foto era innegable.
Pap lo tal l mismo!
Sorprendida, brinqu. El ornamento se me cay de las manos. Aspir una
bocanada de aire y observ mientras iba y vena en la ancha rama.
Es perfecto. Parpade un par de veces y retroced lejos del rbol para
asimilarlo todo, sonriendo ante la idea de Logan talando un rbol tan enorme. La
imagen de l en el bosque con su hijo, en busca del correcto hizo que mi corazn se
hinchara.
En contra de mi propio control, mi cerebro de alguna manera convirti la
imagen de dulce a algo mucho ms lujurioso. Mi lengua sali, humedeciendo mis
labios secos mientras me imaginaba los firmes, tonificados deliciosamente
abultados msculos de Logan a travs de su camisa ajustada mientras blanda el
hacha al tronco del rbol.
Negu con la idea de mi cabeza cuando Oliver se ech a rer hacia Scout
rodando con un largo pedazo de cinta aterciopelada. Cruc la habitacin,
sintindome ligera y feliz, y me sent en el largo sof.

216

Unos das antes, Logan me haba invitado a ir con ellos para ayudarlos a
escoger el rbol. Pareca que ltimamente me estaba invitando a salir ms veces
que no, pero haba estado ocupada con Hilary terminando nuestras compras de
Navidad. Todo sali de lo mejor. No estaba segura de que tener la restriccin
mantendra mis manos en mi misma si tena que verlo realizar una tarea
masculina.
En cambio, Hilary y yo soportamos un largo da de compradores y de
vendedores agresivos groseros que termin con una cena en Haven. Una cena que
supuse estaramos ella y yo, solas, pero para mi sorpresa, Caleb y Luke se unieron
a nosotros.
Era una trampa. Eso fue evidente en el momento en que se acercaron a
nuestra mesa y Luke se desliz en el reservado a mi lado. Caleb me lanz una
pequea sonrisa y un guio pcaro, su mano rpidamente se envolvi detrs de
Hilary.
Luke era un gran tipo. Lindo y dulce, con una carrera fiable. No obstante,
haba algo faltante cuando estaba con l. No poda poner mi dedo en ello, pero esa
alucinante hambre que todo lo consuma me devoraba desde adentro hacia afuera
cuando Logan estaba alrededor, dejaba a cualquier otro hombre, poco interesante.
Era la sensacin que experimentaba cada vez que estaba cerca de Logan y tanto
como me negaba, secretamente anhelaba ms.
No importaba cunto luchara contra ello, haba algo primordial en la forma
en que lo anhelaba.
Era la cosa ms emocionante, sin embargo, ms temible que jams haba
sentido.
Decid en ese momento no decirle a Logan sobre Luke. Desde el da que vi a
Oliver, solo nos habamos comunicado a travs de mensajes de texto. La
conversacin con Luke era una de las que esperaba hacer en persona, no era que no
hubiera nada realmente de qu hablar. Simplemente no quera que pensara que
estaba saliendo con alguien cuando no lo haca. Era un pensamiento irracional.
Logan era solo un amigo, pero segua preocupada por su reaccin. No tena nada
que ver con la sensacin de malestar en mi estmago cuando pensaba en las citas
de Logan ltimamente. No. Nada en absoluto.
Quieres venir con nosotros el prximo ao para ayudar a elegir un
rbol?Oliver levant a Scout en sus brazos y se dej caer frente a su nuevo set de
tren. Fue muy divertido. Debiste haber visto todos los rboles en el bosque para
elegir. Hace clic en un interruptor en el gran tren negro y lo observ tomar
velocidad alrededor de la gigante pista en crculo en el centro de la habitacin.
Scout salt de su regazo y comenz a perseguirlo.

217

Suena bastante divertido. Tendremos que ver. Todava sera una parte
de su vida dentro de un ao desde ahora? El pensamiento me llen de relajante
calor.
Mi cuerpo se relaj de nuevo en el sof mientras vea a Oliver dar risitas
mientras intentaba gritarle a Scout que saliera de la pista. Me re. No me poda
imaginar no estar cerca de Oliver o de Logan. Pasbamos tanto tiempo juntos ya
fuera en mi patio trasero o abrazados viendo una pelcula. Se haban convertido en
cierto modo en ms que solo simples amigos para m. Habamos desarrollado una
conexin que me dola pensar que podra desaparecer un da.
Hola, cario.
Mi cuerpo se mantuvo presionado en el sof, relajado. Estir la cabeza hacia
atrs para darle la bienvenida. Contuve la respiracin al ver el pecho desnudo de
Logan. Un pantaln de pijama de algodn negro colgaba deliciosamente de sus
caderas.
Mis ojos parpadearon involuntariamente, la sangre corri a mis mejillas y
rpidamente di vuelta a mi cara viendo al tren retumbando en el suelo. Trat de
borrar los inapropiados pensamientos pasando por mi cabeza. Logan siempre
saba exactamente lo que haba que hacer, lo cual me tomaba por sorpresa, y me
pona nerviosa.
Maldito.
Orientndome, me mov en mi asiento y di un giro de ojos impresionante.
Demasiado tarde, cario, ambos sabemos que te gusta lo que ves
brome, con la ceja levantada.
Se puso una camisa blanca de algodn y tragu ante la forma en que se
aferraba a su pecho esculpido y a sus abdominales cincelados en todas las maneras
correctas. O ms bien de manera equivocada. Era tan malo sentir esta atraccin
hacia alguien que saba que nunca podra darme lo que quera.
Eso desearas. Me re, entrecerrando los ojos hacia l. De todos
modos, desde cundo saludas a tus invitados sin camisa?
Oliver me despert a las cinco de la maana queriendo abrir los regalos.
Estaba a punto de ir a tomar una ducha rpida cuando llegaste.
Bueno, no dejes que te detenga. Voy a jugar con Oliver mientras ests all.
Me volv para encarar a Oliver. Su rostro estaba retorcido de frustracin al tratar
de cambiar la forma de la pista.
Logan se ri ligeramente, sin duda, por la determinacin de su hijo y me mir
mientras me levantaba del sof y me acercaba a ayudar.

218

***

Pas una media hora y yo segua sentada en el suelo, jugando con el set de
tren que Oliver haba recibido de Santa mientras Scout lo persegua.
Oliver dej escapar una profunda carcajada cuando Scout salt delante del
tren, bloqueando su camino. Comenc a rer tambin, cuando Scout dej escapar
un pequeo ladrido y salt fuera de la pista despus de conseguir chocar con el
gran furgn del tren.
Un repentino escalofro hormigue en mi piel, llamando mi atencin. Levant
la cabeza y encontr a Logan apoyado en la puerta de entrada, una leve sonrisa en
sus labios, mirndonos. Su cabello estaba todava hmedo y llevaba un pantaln
oscuro deslavado y una camisa de escote en V de color negro. Se vea perfecto y
tuve la sensacin de que lo saba.
Le sonre, sintiendo que lo que poda ver es que l estaba pacfico.
Logan entr a la habitacin con los labios apretados en una lnea relajada y se
sent en el sof a unos metros detrs de Oliver y de m.
Te quedars a ver una pelcula con nosotros esta noche,
verdad?pregunt Oliver, sin levantar la vista del paquete de autos en su mano.
Scout estaba sentado en su regazo, agotado.
Por supuesto.
No solo no tena nada mejor que hacer debido a que estaba sola en Navidad,
sino que la verdad era, que quera pasar tiempo con Logan y Oliver. Se estaba
convirtiendo poco a poco en una de mis cosas favoritas para hacer.
Genial! Pap quera ver Rudolph. Sin embargo, le cont que ya la vimos la
semana pasada. Creo que quera venir con nosotros. Oliver arranc el paquete,
sacando cada auto uno por uno. Fue muy divertido y Luke fue el ms cool.
Asent nerviosamente y por casualidad di una mirada hacia Logan.
Tal vez el ao que viene podremos ir todos juntos sugiri Logan, su tono
uniforme, sin revelar nada.
Oliver, esto es para ti. Agarr un pequeo regalo con un lazo de color
verde brillante del pequeo bolso que traa. No estaba de humor para hablar de
Luke.
Oliver se enderez, dejando caer el juguete en su mano, sonriendo.

219

Vaya, gracias! Arranc el papel y vi cmo su sonrisa se funda en un

aburrido fruncido de ceo cuando vio lo que haba dentro. Un libro?
Oliver lo rega Logan y me ofreci una sonrisa incmoda. Le devolv la
sonrisa con un encogimiento de hombros.
Esperaba la reaccin.
Gracias. Oliver hizo un mohn, poniendo el libro a un lado y arrugando
el papel de regalo para echrselo a Scout.
Perdnalo, cario. l est
Comenc a rer ignorando la disculpa de Logan.
Por supuesto que te consegu un libro. Me encanta el Dr. Seuss, adems de
que quiero que seas el mejor lector que nuestra escuela tuvo alguna vez. Pero
tambin te consegu esto.
Con mi mano an en la bolsa, saqu un regalo ms grande. Oliver sonri, la
emocin bail en sus ojos, mientras lo abra.
Legos! chill Oliver. Gracias!
Una sonrisa de satisfaccin tir de mis labios cuando arranc la caja y
comenz a esparcir las diminutas bolsas de pequeas piezas en un crculo a su
alrededor.
Vas a ayudarme?
Asent, alcanzando de nuevo mi bolso y encontrando el pequeo regalo
envuelto en papel de color gris plateado y rematado con un lazo azul.
Dame un minuto susurr, inclinndome hacia adelante. Me puse de
pie, y me sent junto a Logan en el sof. Esto es para ti. Le sonre tmidamente,
entregndole el regalo.
Despus de interminables noches dedicadas a buscar en lnea el regalo
perfecto, para el tipo que lo tena todo, encontr mi respuesta cuando Hilary y yo
fuimos a la tienda de libros.
Logan alz las cejas.
No tenas que hacerlo, Cassandra.
S. No estoy segura de cmo, pero parece que desparasitaste tu camino a mi
vida contra todas mis reservas. Me re una vez, mordisqueando mi labio inferior.
Logan esboz una sonrisa y despus mir el regalo.
Suspir, bajando la mirada a mis manos.

220

En serio, en el ltimo par de meses realmente te has convertido en un buen

amigo para m. Levant la mirada, encontrando su mirada. Adems, estara
sentada en casa sola comiendo mi ltima caja de Twinkies si no me hubieras
invitado hoy. Sonre, golpeando su brazo, aligerando el estado de nimo.
La expresin de Logan permaneci estoica, su mirada ardiente en la ma era
tan clida y confusa como antes. Su mano se extendi y mi cuerpo se inund con la
calidez que solo l pareca capaz de darme. Me sonroj por el calor mientras la
palma de su mano delicadamente acariciaba mi mejilla durante el segundo ms
breve.
Gracias murmur.
No haba duda de que ambos sentamos la innegable electricidad que flua
entre nosotros. Poda verlo en sus ojos, en su suave expresin.
Abre tu regalo. Respir, desesperada por romper la tensin.
Sin decir una palabra, Logan desenvolvi lentamente el regalo, como si
estuviera saboreando el momento.
Un libro. Sonri genuinamente. Gracias, Cassandra, de verdad.
S lo mucho que te gusta leer.
Logan sostuvo el libro en sus manos, su risa llen la habitacin mientras lea
el ttulo en voz alta.
Cmo terminar tus caminos de jugador en treinta das o menos. Qu bien, cario.
Me encog de hombros.
Pens que podras estar interesado en Me inclin ms cerca para
susurrar desacelerar el nmero de mujeres en tu cama cada fin de semana.
Me re cuando de la nada una punzada de celos se arranc a travs de mi pecho,
sorprendindome.
Logan sostuvo el libro en sus manos, mirndolo y pensando. Me sent all, ya
no pudindome rer mientras vea a Logan hojear las pginas. Sus labios se
detuvieron en una leve sonrisa, pero haba algo ms profundo en su expresin. Lo
haba ofendido? Apart el pensamiento. Logan era imposible de insultar.
Tom el libro, lo abr, y le susurr:
Deberas revisar el captulo cuatro, Cmo rechazar correctamente a una
chica despus de una aventura de una noche.
Logan levant lentamente la cabeza, sus ojos entornados parecan casi
decepcionados. En un instante su expresin se suaviz en una sonrisa ms amplia,
que lo cubri, pero ya era demasiado tarde. Me di cuenta de que odiaba mi regalo.

221

Se aclar la garganta, inclinando la cabeza hacia m. Se sent all, mirndome

fijamente durante mucho tiempo, antes de hablar finalmente:
Sabes, realmente he estado tan ocupado con los negocios y todo, que no he
entretenido a ninguna mujer ltimamente. Su voz era spera, grave.
No estaba segura de cmo responder. Balance la cabeza arriba y abajo,
incapaz de encontrar mis palabras.
Lo qu significaba que no estaba acostndose por ah nunca ms. Estaba mal
sentirse aliviada?
Puso el libro en el sof entre nosotros y una picadura de pesar llen mi pecho.
Hilary me haba dicho que Caleb coment que Logan no andaba alrededor
con las llamadas bellezas en tacones, pero realmente no lo crea. Por qu iba a
parar?
Oh murmur, tmidamente. Bueno, tal vez encuentres algo til en el
libro de todos modos. Me tragu el gran nudo que se haba formado de repente
en mi garganta y me humedec lentamente mis secos labios. Me senta horrible. l
pareca derrotado, como si solo le hubiera dado una bofetada en el rostro. Esperaba
que fuera un regalo divertido con la mordaza de l haciendo algn comentario
sarcstico, u observacin pervertida. Nos hara bien burlarnos sobre ello y seguir
adelante con una buena carcajada. Hasta el momento, todo lo contrario era lo que
estaba sucediendo. Nunca me sent ms idiota.
Alcanc de nuevo mi bolsa, mirando a Oliver que yaca boca abajo, con los
codos apuntalados, con los pies colgando en el aire. Su atencin estaba en construir
con sus Legos, completamente ajeno a la conversacin de adultos y a la gran
tensin a unos metros detrs de l.
Tambin te tengo algo ms. Saqu el regalo de mi bolso al lado del sof,
sintindome de repente incmoda.
Logan sonri pero no lleg a sus ojos y desat la cinta de su regalo.
Permteme adivinar. Sacudi la caja, y luego susurr: Condones?
Golpe su brazo y rod los ojos.
Se ri entre dientes, tomndose su tiempo para abrir el paquete. En el
momento en que haba abierto la caja, su sonrisa se derriti a algo oscuro y secreto.
Tambin odiaba eso? Mi estmago cay.
Cario... esto es comenz, la mirada fija en el marco de caoba en sus
manos.
La tom yo. Te gusta? Por qu estaba tan nerviosa de repente?

222

Dej el marco con una foto de Oliver y l en medio de su lucha de paja en

la granja en la mesa junto al sof y me mir sonriendo. Fue mi foto favorita y
colgaba con orgullo en mi cocina. En ella, los rostros de ambos estaban relajados e
iluminados con humor. Era tranquila y me haca sonrer cada vez que entraba, por
lo que saba que sera el regalo adecuado.
Es perfecto. Gracias, de verdad.
Se puso de pie, recogiendo el libro que le di y ponindolo en la mesa de caf,
con un suspiro reflexivo. Tragu, vindolo caminar por la habitacin hasta el rbol,
donde se inclin para recuperar el solitario presente en la gruesa falda del
acolchado rbol.
Esto es para ti. Logan sonri suavemente y me entreg la bolsa blanca
llena de nieve del regalo plateado y con papel de seda. Se sent a mi lado, mirando
por encima a Oliver.
Gracias, pero... realmente no tenas que hacerlo. Apret los labios en una
sonrisa incmoda. Estoy agradecida de que me invitaras hoy. Eso fue ms que
un regalo en s mismo. Suspir profundamente, dejando caer los hombros hacia
adelante. Lo siento por el libro. Fue una estupidez murmur, pasando mis
dedos sobre la punta del papel tis.
Levant la vista hacia Oliver con las cejas levantadas, sus labios se movieron
en una sonrisa tranquilizadora.
Abre el regalo, Cassandra.
Me mord el labio inferior y descend la mirada a la impresionante bolsa de
regalo. Era casi demasiado hermosa para abrirla. Sin sentir prisa, poco a poco
saqu el brillante papel y di una respiracin entrecortada mientras sacaba una caja
larga de terciopelo negra.
Vacilante, levant la mirada para encontrar a Logan mirndome con ojos
curiosos. Su actitud generalmente confiada vacil cuando me di cuenta de su frente
baja.
Con la respiracin contenida, abr la tapa.
Oh mi D Logan, es... Mis ojos se abrieron como platos, mi mandbula
descendi ante la vista de una impresionante pulsera de diamantes entre los cuales
pareca haber dijes. Exhalando, mis dedos pasaron sobre una pequea zapatilla
deportiva de plata.
Con lgrimas picando mis ojos, levant la mirada. Logan se acerc y la tom
de mis manos, sus ojos nunca se apartaron de los mos.

223

La primera vez que puse los ojos en ti, estabas trotando con tu amiga,
Hilary murmur. Baj la mirada hacia el zapatito y sonre.
La primera vez que tuve el placer de escuchar tu voz Movi su cabeza
con el pensamiento, terminaste tropezando y necesitamos una venda.
Su dedo roz la pequea curita plateada. Las lgrimas comenzaron a llegar a
mis ojos. Su regalo no se pareca a nada de lo que esperaba. No estaba segura de
qu pensar ni sentir en ese momento.
La primera vez que te conoc fuiste ms que una cara bonita. Sonri, su
pulgar acariciando mi mejilla durante un breve momento. Nos trajiste a Oliver y
a m muffins. Su voz se quebr y me mord mi labio inferior mientras se refera
al pequeo muffin.
La quemadura de una lgrima perdida mientras se deslizaba por mi mejilla
llev mi mirada hacia mi regazo. Rpidamente, la limpi.
Entonces, levant la piscina en miniatura en su mano y me re, mirando hacia
l.
Esto habla por s mismo, cario. Su sonrisa se ensanch. Fue una noche
que nunca voy a olvidar y una que no me importara volver a experimentar el
prximo verano.
Mi cabeza se movi, el calor se arrastr hasta mis mejillas. Negu, riendo.
Esto levant la nota de msica, es por la primera vez que bailamos.
Baj la pulsera y me mir a los ojos. Te dese esa noche, Cassandra. Ms que
nunca he deseado a ninguna mujer. Pero estoy agradecido todos los das de que no
me dejaras hacerlo a mi manera. Suspir. No estara aqu hoy si me hubiera
acostado contigo en ese entonces.
Baj la mirada, con el ceo fruncido.
No puedo imaginar no estar hoy aqu.
Mi corazn lleno me ayud a encontrar mi voz.
El huerto de calabazas exclam, pasando mis dedos por la brillante Jacko-lantern.
S, el primer da que me di cuenta que no quera nada ms que protegerte.
De tu ex, de cualquier persona que pudiera hacerte dao.
Sonre, sus palabras calmaban cada parte de mi alma.
La feria. Sonre, recordando nuestro da juntos. El colgante era de una
rueda de la fortuna y el nico que era de oro.

224

Logan tom mi mano y estrech la pulsera en mi mueca. Levant la vista

hacia m, mi mano todava en la suya.
El primer da supe que Oliver se estaba enamorando de ti.
Sonre, inclinando la cabeza hacia Oliver. Su Lego casi estaba terminado. Los
dedos de Logan suavemente tomaron mi barbilla, tirando de m lentamente hacia
l.
Tena miedo, Cassandra. Estaba aterrorizado. Suspir, su expresin de
dolor. Los pocos das despus de la feria, traje a mujeres a casa tratando de
alejarlo. Su mano cay, liberando mi barbilla.
Mi cara se arrug con confusin.
Para alejarlo? Qu me importara tu hijo?
No. Neg suavemente. Mis sentimientos por ti.
Cerr los ojos y respir hondo, deseando que las lgrimas se mantuvieran a
raya.
Logan
Lo entiendo, lo hago. No soy bueno para ti. Pero solo sabe, por favor
sabe Una lenta sonrisa ilumin su rostro. Que eres importante en mi vida,
Cassandra. Eres mi mejor amiga.

225

Captulo 24

Vulnerable
Navidad en la casa West es algo que nunca olvidar mientras viva. Oliver y
Logan eran una familia tan enamorada de la vida y el uno del otro que dej mi
alma saciada por completo cuando me fui a casa esa noche. Contra todas mis
reservas y razonamientos, me estaba enamorando de ellos ms y ms cada da.
Pero ahora que la temporada de vacaciones lleg a su fin, no poda negar mis
sentimientos por ms tiempo.
Quera a Logan West. Ya no era una seduccin apasionada que mi cuerpo
ansiaba. Haba una necesidad insaciable creciendo dentro de m que solo un
hombre podra cumplir. Me consuma en formas que nunca so posible. l era
todo en lo que poda pensar, soar. l era todo, todo lo que siempre haba querido.
Vamos, desde cundo tardas tanto tiempo? se quej Hilary.
Saliendo de mi ensoacin, en la que le deca a Logan que quera darnos una
oportunidad, tom un ltimo vistazo a mi reflejo en el espejo. Me senta como una
mujer nueva. Le di a mi cabello un alboroto ms, sonriendo a la brillante Hilary
que corri minutos antes.
Entr en la sala de estar pavonendome con confianza.
Maldicin, te ves sexy, chica! Hilary sonri. Estaba sentada en el silln
de la sala de estar, moviendo sus tacones negros que agregaban un brillo extra a su
mini vestido rojo escotado.
Ests segura de que no es demasiado? Mis nervios comenzaron a salir.
Me senta hermosa y sexy, pero completamente fuera de mi nivel de comodidad.
Ests malditamente magnfica! Su sonrisa se hizo ms amplia. Te ves
impresionante y no hay manera de que Logan no termine babeando por todo tu
cuerpo cuando te vea en eso. Se ech a rer. Parece que las cosas han
cambiado, eh?
Asent con una sonrisa, deslizndome hacia el sof frente a ella y cayendo en
mis talones desnudos.
Por lo tanto, Caleb y t estn bien?

226

Nunca he estado ms feliz. Es fantstico. Quiero decir, siempre supe eso,

pero es tan amable, carioso y el besador ms increble. Se dej caer en la silla,
desmayndose como un perrito enfermo de amor.
S, lo tengo. Te ests enamorando.
Se sent, sus cejas bajaron.
No! Quiero decir que no... yo no ... oh Dios mo.
Me re en voz baja.
Por qu te asustas de eso? Es lo que siempre soaste.
Hilary me mir, mordindose el labio inferior.
Yo solo... Suspir. No estoy enamorndome de Caleb.
Mmm... ests segura de eso? Me re, perpleja.
Cassandra, ya estoy enamorada de l. Sus palabras salieron despacio,
como si se hubiera dado cuenta de ellas mientras hablaba.
Oh.
Ya lo s, cierto. Ni siquiera hemos dormido juntos.
Mi boca se abri, mirndola fijamente. Escuch bien? Hilary no era virgen ni
tampoco una puta, pero no puedo pensar en un chico con el que haya salido ms
de un par de veces y no se haya acostado.
Deja de mirarme as! exigi. Se puso de pie mirndome y comenz a
caminar de ida y vuelta a travs del cuarto.
Me relaj, sonriendo.
Estoy feliz por ti. Siempre supe que Caleb y t terminarais juntos.
Se detuvo bruscamente y me mir con incredulidad. Poco a poco una amplia
sonrisa cubri sus labios.
Mentirosa!
Me re.
S, honestamente, nunca pens que hablaras con l.

***
Entramos a Haven pasadas las diez esa noche, me senta como si estuviera en
llamas. Cada nervio de mi cuerpo estaba temblando y zumbando neurticamente.

227

Saba que Logan estara all. Habamos estado envindonos mensajes de texto
a diario desde Navidad, ms que nunca antes. Bromitas que habamos odo o algo
interesante que vimos que simplemente necesitbamos compartir entre nosotros.
Cada vez que mi telfono sonaba con la meloda de un pequeo pjaro cantando,
sonrea y corra a verlo. Eso sera un problema una vez que la escuela se reanudara
tras las vacaciones de invierno.
Logan me envi un mensaje de texto ms temprano ese da, hacindome
saber que estara en Haven a partir de las nueve y esperaba verme. Tambin me
cont que Oliver pasara la noche con su abuela. Era el momento perfecto para
decirle claramente cmo me senta.
Oye, nena. Dnde has estado? Caleb apareci y puso a Hilary en sus
brazos. Despus de un largo e inapropiado beso en pblico, el cual trat de ignorar
mirando a cualquier lugar excepto a ellos, Caleb me mir sonriendo. Vaya, ests
muy sexy. Acaso Hilary escogi ese vestido?
Me sonroj.
Sorprendentemente, no. Yo lo hice. Me senta particularmente valiente.
El vestido negro se ajustaba contra mi cuerpo, con un escote en V adornado con
cristales, revelaba ms de lo que haba mostrado en toda mi vida. La falda se
desplegaba y caa a la mitad del muslo. Gritaba diversin, coqueta y sobre todo
sexy.
Caleb asinti, apretando a Hilary ms fuerte y coloc un beso en su frente.
Eran adorables.
Bien por ti, Cassie. Logan est en el bar, por cierto.
Oh, me pondr al da con l ms tarde. Me encog de hombros, tratando
de parecer relajada.
Hilary y Caleb rieron, dndose una mirada de complicidad.
Divirtete esta noche, pero no se te ocurra salir a la calle si Logan o yo no
estamos contigo. Entendido? dijo Caleb seriamente. Agit mi mano divertida
por su tono. Eso va para ti tambin. Mir a Hilary.
Sonre, disfrutando de su actitud protectora de hermano mayor.
Solo estoy autorizada a estar en la oscuridad con Logan, lo entiendo.
Sonri.
l gru, tirando de ella contra su pecho. Ella se ri, mirndolo.
Ests un poco listilla esta noche. La bes, terminando abruptamente con
su risa. No estoy preocupado por ti y Logan en la oscuridad. Parece ser que solo
tiene ojos para una, y solo una. Me gui un ojo.

228

Con un "divirtete!" de Hilary, Caleb tir de ella a travs de la multitud a la

fiesta, y me dej all de pie analizando mi prximo movimiento.
Ir directamente al bar y encontrar a Logan, o seguir pareciendo relajada un
poco ms? Sinceramente, lo nico que quera era a l, sostenindome en la pista tan
pronto como sea posible.
El solo pensamiento me puso en movimiento, avanzando a travs de la
multitud hacia la barra. Despus de escanear toda la longitud de la misma no vi a
Logan, frunc el ceo. Mordiendo mi labio inferior, pens en enviarle un mensaje
de texto cuando un escalofro se dispar por mi columna vertebral, piel de gallina
quemando a travs de mi cuerpo.
Cerr los ojos, saboreando el calor de su aliento a lo largo de mi cuello.
Feliz ao nuevo, cario.
Me gir sonriendo y envolv mis brazos alrededor de su cuello para un rpido
abrazo. Algo que nunca haba hecho antes, pero era la reaccin ms natural esta
noche. Sus brazos me acercaron ms por un breve instante y podra haber jurado
que lo escuch inhalar una respiracin profunda cuando su rostro estaba en mi
cabello.
Me apart con mis manos an sobre sus hombros, toda feliz y sonriente.
Feliz ao nuevo.
Su mirada me inspeccion de arriba abajo con aprecio.
Oh, cario. Ests tratando de matarme esta noche?
Me re en voz baja inclinndome hacia l.
Te gusta?
Su lengua sali, lamindose los labios.
Me encanta.
Me sonroj. Nos miramos a los ojos, y la intensidad de su mirada envi
revoloteos directamente a travs de m. Me hizo sentir valiente y hermosa. Extend
la mano y tom la suya.
Baila conmigo murmur.
Logan apret su mano alrededor de la ma y nos llev a la pista de baile.
Docenas de cuerpos estaban movindose y rozndose mientras sonaba la cancin
All the Single Ladies de Beyonce desde la cabina del DJ.
Me re, llevando mi cabeza hacia atrs y dejando que el ritmo sonando rpido
dirigiera mis pies. Mis brazos serpentearon alrededor del cuello de Logan. Mov

229

mis caderas lentamente hacia delante y atrs, con mis manos agarrndolo
apretadamente, sostenindome cerca.
Bailamos una cancin tras otra, todos los ritmos de baile fuertes causaron una
capa de sudor a travs de mi cuerpo por las luces de colores calientes que oscilaban
por encima de nosotros. Girndome con su mano extendida, sonri y me atrajo
hacia l, golpeando mi espalda contra su pecho.
El aliento de Logan era embriagador, cantando en mi odo mientras apretaba
mis caderas contra las suyas. Cerr los ojos, perdindome en el momento, con las
manos por encima de mi cabeza, enredndose alrededor de su cuello. Sus brazos se
deslizaron hasta mis caderas, sus dedos acariciando mi ombligo y haciendo su
camino de mis pechos a mi mandbula. Me dio la vuelta, mirndome fijamente a
los ojos.
Saba lo que estaba pidiendo y no haba necesidad de hacerlo, tambin lo
quera, por no decir que ms que l. Mis manos recorrieron sus antebrazos, todos
los msculos a travs de su fina camisa blanca, y lo acerqu hacia m chocando mi
boca contra la suya.
Con un profundo suspiro, me estrell contra l, sus dedos clavndose en mi
cabello. Mi lengua corri a travs de su labio inferior y un gruido escap de su
garganta abriendo sus labios. Tom la ventaja y met mi lengua. Mis manos
vagaron por cada centmetro de su cuerpo que poda tocar. Haba estado muriendo
de hambre por l y ahora estaba lista para saciar mi apetito.
Despus de un tiempo, familiarizando mis labios besando los suyos, se retir.
Sus largos dedos acariciaron mi mejilla. Cerr los ojos y me apoy en l.
Ahh, Cassandra. Dime que me quieres tanto como yo te quiero.
Al abrir los ojos, le sonre, respondindole con una sonrisa amplia. Regres
una sonrisa ansiosa, agarrndome con fuerza contra l y cerrando la distancia entre
nosotros una vez ms. Esta vez su deseo por m era ms fuerte. Su mano se desliz
por mi espalda, abrindose paso, y se apoder de mi culo. Me estremec, besndolo
con ms fuerza. Sus labios besaron dese mi mandbula hasta mi odo.
Vamos a comenz.
Diez, nueve...
Los dos nos retiramos, jadeando, al instante recordando que no estbamos
solos. Se inclin y bes la punta de mi nariz, sonriendo y se uni con el resto de la
habitacin.
Cuatro, tres murmur, mirndome con una gran sonrisa. Sus ojos
brillantes y juveniles, su cabello revuelto por mi pasin por l... Dos, uno!

230

La sala estall en un colectivo Feliz ao nuevo y gritos emocionados, pero se

qued en silencio en el fondo cuando Logan me trajo de vuelta a sus brazos y dio
un suave y tierno beso a mis labios. No se pareca a ningn beso que alguna vez
haba experimentado, y era todo lo contrario de los que habamos compartido.
Me empuj suavemente hacia atrs, sonriendo, y me hizo girar en sus brazos.
Bailamos a travs de un par de canciones ms. Besndonos y tocndonos,
disfrutando de la nueva libertad para explorar al otro. Fue pasada la una de
maana cuando le di un beso a su desaliada mejilla con una fina capa de barba y
tir con mis dientes del lbulo de su oreja ganndome un gruido contento y un
apretn en mi trasero.
Llvame a casa susurr seductoramente bajo.
Al instante, estaba siendo arrastrada a travs de la multitud hacia la puerta,
riendo.
Espera, debo decirle a Hilary que me voy insist.
Envale un mensaje de texto respondi rpidamente, agarrando el abrigo
del armario cerca de la entrada.
Me re ms fuerte.
Caleb se preocupar. Solo me tomar un segundo. Levant mi abrigo y
met mis brazos antes de que me tomara en sus brazos. Con un beso
inolvidablemente feroz en mis labios, asinti.
Voy a conseguir mi auto y te encuentro en el frente. Puso otro beso en
mis labios como si no pudiera tener suficiente, igual que yo. S rpida, cario.
Me gir y re cuando el aguijn de su mano golpe mi culo. Dndole una
sonrisa seductora por encima de mi hombro, hice mi camino a travs de la masa de
gente que queran hacer lo mismo que nosotros, escapar en el ao nuevo con sus
amantes.
Buscar a Hilary y Caleb era ms difcil de lo esperado. No estaban en el bar y
estaba ansiosa por volver a Logan. Me llenaba con mariposas solo de pensar en l,
me di la vuelta para mirar hacia atrs a la puerta y me congel.
l permaneca en la puerta hablando con alguien. Una mujer con sus manos
colocadas sobre sus antebrazos. Al instante cay mi estmago. Mis pies se dieron la
vuelta y me movieron de nuevo hacia l, pero estaba al otro lado de la habitacin.
Una multitud de borrachos rindose se puso en mi camino.
Mi mirada no se apart de Logan y cuando l dio un paso atrs, llegu a tener
una vista de la mujer. La reconoc de su pintura. La madre de Oliver. La ex-novia
de Logan.

231

La sangre se me hel. Ella estaba de vuelta. Qu significaba esto? Antes de

darme cuenta, estaba justo detrs de l.
Mantente jodidamente lejos de Oliver y de m, me entiendes, Natasha?
dijo entre dientes, con sus manos en puos apretados a su lado. Me detuve,
repentinamente consciente de que esto le estaba afectando. Solo quera separarlo
de ella y abrazarlo.
Te conozco, Logan, mejor que nadie. Natasha sonri con una mirada fra
en sus ojos. Siempre me amars, y con el tiempo vamos a ser una familia de
nuevo.
Con eso, puso un rpido beso en su mejilla, de la cual al instante se apart, y
gir sobre sus talones, dando un paseo por la puerta, hacia la noche.
Su mano limpi la mancha donde sus labios lo tocaron, ira rodando fuera de
l en oleadas dolorosas.
Logan. Puse mi mano en su hombro.
Se estremeci, luego se volvi mirndome. Sus suaves ojos azules sin
preocupaciones de antes estaban ahora oscuros y nublados.
Yo puedo manejar dije en voz baja. Cog las llaves colgando de su mano.
l estaba demasiado molesto para conducir, su cuerpo vibraba con rabia.
Su mano las arranc de nuevo fuera de mi alcance y entrecerr sus ojos hacia
m.
Puedo conducir! dijo entre dientes.
Su tono era hiriente, pero no le tom importancia.
Bien, yo traje mi propio auto de todos modos. Tomaremos ese. No voy a
dejar que conduzcas de esta manera.
De esta manera, cmo? Estaba definitivamente enojado y listo para
descargarlo en la primera persona que le diera una razn. No haba bebido nada
esta noche ya que yo conduje, y saba que Logan tena unos pocos tragos, por lo
que tena sentido para m que yo nos condujera de todos modos.
Logan, por favor. Suspir.
Voy a conducir, maldita sea espet y me agarr de la mano tirando de m
con l.
Segu detrs de l reuniendo mi compostura. Cuando entramos en la acera,
apart mi mano de la suya, no queriendo ir a ninguna parte con l hasta que se
calmara.
Suspir, pasndose las manos por su corto cabello ondulado.

232

Maldita sea! solt.

Djame que te lleve supliqu. Puse mis manos en sus mejillas, deseando
que pudiera olvidarse de Natasha y lo que significaba que ella estuviera en la
ciudad.
Dame un beso murmur y lo obedec con una sonrisa. En el instante en
que mis labios tocaron los suyos, acun los lados de mi cabeza, y me dio un beso
profundo, sus manos vagaron violentamente sobre mi vestido. Me agarr con
fuerza mientras me empujaba hacia atrs contra la pared del edificio. Perdida en
mi deseo de abrazarlo fuertemente, me llev alrededor de la esquina, as
estbamos en el callejn, solos, ni una sola vez rompiendo el beso.
Lo sostuve cerca de m, mis labios tratando de lavar los ltimos cinco
minutos. Su mano apret mi cabello y la otra se movi de mi culo y me levant el
vestido alrededor de mi cintura. El edificio de ladrillo fro pic mi espalda, su
cuerpo presionndome contra el mismo.
Los labios de Logan viajaron de los mos, por mi mandbula, cuello,
mordisqueando y lamiendo, dejando atrs un rastro ardiente. Llev mi cabeza
hacia atrs, apoyndola en la pared. Me levant, tir de mis piernas alrededor de
su cintura y me perd en el momento.
Despus de lo que pareci una eternidad, y no el tiempo suficiente, me solt.
Sus manos desaparecieron y me par en el suelo midiendo la expresin de su
rostro. l estaba tirando de la cartera del bolsillo de su chaqueta y sac un condn.
Retroced, sintindome repentinamente barata.
Logan, yo Me baj mi vestido, cubrindome. Me mir desconcertado.
Qu pasa? pregunt, su respiracin pesada. Me bes otra vez, tirando
de m de nuevo bajo su hechizo hasta que escuch la hebilla de su cinturn
abrindose.
Las risas desde el estacionamiento llenaron el aire fresco y sal por completo
de mi bruma impulsada por Logan. Me tens, alejndome de la pared, fuera de su
alcance, recuperando el aliento.
Djame que te lleve a casa. Debes dormir un poco dije, tragando.
Frunci el ceo cuando una risa profunda retumb en su pecho.
Dormir? Crees que quiero ir a dormir? Continu rindose luego tom
mi mano, pasando sus dedos sobre mis nudillos. Quieres esto tanto como yo,
Cassandra. No hay ms juegos. Admtelo y dame lo que quiero.
Me qued inmvil, con sus ojos llenos con nada ms que lujuria.

233

Y qu es lo que quieres? pregunt vacilante. Yo saba lo que quera de l.

Quera todo, y algn da incluso el sexo en el callejn sera divertido y
emocionante, pero no nuestra primera vez juntos.
Ya sabes lo que quiero, cario. Sonri con malicia, dndome un beso en
el cuello, sus manos en mi cabello. Su lengua corri hasta mi odo. Quiero
follarte. Aqu y ahora. Estoy cansado de esperar.
Lo empuj, las lgrimas picando mis ojos.
As que es eso? pregunt, mi barbilla sobresaliendo para mantenerme
fuerte, an temblando por el dolor de sus palabras. Fue mi peor temor. La nica
razn por la que me haba mantenido a m misma en guardia. Pero quera creer
que lo que compartimos era ms que eso. Mir a la pulsera con dijes que adornaba
mi mueca no queriendo creer que no senta nada ms.
S, ya sabes esto, Cassandra. No te hagas la tmida. Es lo que soy. Dio un
paso atrs mirndome. Nunca he querido follar a alguien tanto como a ti.
Sus palabras arrancaron el aire de mis pulmones. Negu, no queriendo
creerlo. Una lgrima resbal por mi mejilla.
Simplemente ests herido a causa de Natasha. Pero no voy a dejar que me
alejes. Di un paso adelante, pero su expresin aguda me detuvo. Baj la mirada,
mis dedos pasando sobre el dije de la rueda de Ferris. Me preocupo por ti. Por
favor... djame llevarte a casa. Podemos hablar de esto por la maana.
Simplemente ests molesto.
No te hagas ilusiones. Mir directamente a travs de m. Nunca he
querido nada ms de ti que tu cuerpo. As que, o me das lo que quiero Lanz
el condn y lo vi caer a mis pies. O djame en paz.
No pude contener las puertas por ms tiempo. Las lgrimas salieron de mis
ojos.
Vete al infierno! Arranqu el brazalete de mi mueca, haciendo una
mueca por el dolor, ya que se rompi y lo tir a su pecho. Tapndome la boca con
la mano, me di la vuelta y corr hacia mi auto.
Un sollozo escap de mi garganta y las lgrimas se abrieron paso ms duro
que nunca. Mis pies me llevaron a mi auto, mi pulso acelerado, y mi corazn
latiendo a travs de mis odos.
Era un tonta, siempre queriendo creer lo mejor de la gente. Primero Mark y
ahora Logan. Nunca era suficiente.
Cerrando la puerta del conductor de golpe, trat infructuosamente de
controlar los sollozos frenticos y mi respiracin.

234

Tom varias respiraciones profundas, ninguna pareca aliviar el dolor a

travs de m. Por qu tena que hacerme esto? Mi cabeza palpitaba tratando de
averiguar si algo de los ltimos meses fue real. Fue todo un juego enfermo para
meterme en su cama? Chico de ciudad aburrido en el campo. Iba a darle mi
corazn, entregrselo tan libremente y todo lo que l quisiera, no, golpe las manos
en el volante. Necesitaba calmarme o nunca llegara a casa.
Sorbiendo en voz alta y limpindome las lgrimas, encend el motor y mir
hacia atrs una vez ms al callejn donde lo haba dejado.
All, de pie en las sombras mirndome con los ojos entornados, estaba Logan.
Negndome a permitirle verme romperme en un lo de sollozos ms esta
noche, me di la vuelta, cuadr mis hombros y levant la barbilla mientras puse mi
pie en el acelerador.
Tirando hacia la calle principal, conduje a travs de la ciudad, pasando dos
luces verdes antes de detenerme en una roja alrededor de un kilmetro de Haven.
Mi respiracin dificultosa, finalmente comenz a calmarse. Echando un vistazo en
el espejo retrovisor, me qued sin aliento. Rayas negras largas de rmel
estropeaban mis ojos rojos hinchados. Utilizando las yemas de mis dedos, trat de
borrar la evidencia de mi dolor, pero no sirvi de nada. Solo se vea peor. Un
bocinazo son fuerte detrs de m y levant la vista para ver la luz roja ponerse
verde.
Levant mi pie y lo puse lentamente el acelerador. El auto me sobrepas por
el otro carril en la interseccin cuando una brillante luz blanca me ceg desde el
lado. Gir mi cabeza justo cuando el estruendoso sonido de metal contra metal
colisionando se apoderaba del aire. Mi cuerpo fue hacia delante, ya que me haba
olvidado de ponerme el cinturn de seguridad en mi prisa por huir de Logan.
Agarr el volante para salvar mi vida, mi cabello agitndose, cegndome cuando el
auto golpe abajo y luego me volqu de nuevo cuando perd mi agarre. Una
pualada afilada cort a travs de mis lados y por mis piernas seguido por el
crujido de cristal.
Golpe algo duro, aterrizando en mi espalda, calor llenando mi cabeza y en
un instante, todo se detuvo a excepcin de una bocina ensordecedora llenando la
noche.

235

Captulo 25

Consecuencias
Llama al 911!
No la muevas!
Oh Dios est viva? Las voces zumbaban a m alrededor.
Gem. Tena la garganta y los labios secos. No poda respirar, algo pesado
presionaba mi pecho. Mis odos pitaban. Las voces amortiguadas a m alrededor se
hicieron ms claras.
Est atrapada. O decir a un hombre.
Aydenla a quitrselo!
No, podramos ponerla peor.
No poda ver nada ni a nadie, pero saba que estaban all. No hacan mucho
para ayudarme a calmar el pnico que me inundaba. Me obligu a abrir los ojos,
parpadeando ante el rayo brillante de luz golpeando mi rostro. No estaba segura
de lo que era, una linterna tal vez?
Hice una mueca, sin saber qu pasaba.
Puedes escucharnos? pregunt una mujer, su voz quebrndose.
Sent algo suave apretando mi mano y, aunque quise moverme, no pude. Solo
poda mirar el cielo nocturno, las estrellas llenaban la oscuridad.
Vas a estar bien. La ayuda est en camino dijo la voz suavemente.
Abr la boca.
Yo yo grit con todas mis fuerzas pero no sali ms que un
balbuceo.
Me dola. En todas partes. Mi cabeza estaba pesada y hmeda y pude sentir
los mechones de cabello enmaraado contra mis mejillas. Mi cuerpo pareca haber
desaparecido. Trat de mover las manos, las piernas. Nada. El pnico comenz a

236

abrumarme, pero la mano que sostena la ma me dio otro suave apretn y supe
que, incluso sin verlo, mis manos seguan all.
Era la sensacin ms aterradora que jams haba soportado y tuve un
pensamiento que nunca so que tendra. Estar agradecida porque mis
extremidades siguieran unidas. Era desgarrador. Lquido caliente aneg mis ojos y
se derram por mis mejillas. Me qued esperando all mientras los jadeos y
sollozos de los espectadores llenaban mis odos. Me concentr en lo positivo, no
estaba sola. Saqu fuerzas de donde pude con el agudo dolor irradiando en mi
pecho.
El sonido de las sirenas se acercaba mientras la pesadez en mi pecho se
profundizaba y la oscuridad me alejaba.
Cassandra!
Luch por abrir los ojos y mantenerlos as mientras parpadeaba, senta calor
en ellos. Haba algo en mis ojos y el pensamiento hizo que un escalofro aterrador
me atravesara. Levant la mano para limpiar lo que sea que haba pero fue intil.
Mi mano estaba all, saba que estaba, poda sentir lentamente el hormigueo en mis
dedos, pero la extremidad era demasiado pesada para levantarla.
Trate de mantenerse quieta, seorita. La suave voz de un hombre alivi
algo de mi tormento. Cerr los ojos, rezando para que el dolor se acabara pronto.
Haba manos sobre m tirando de algo alrededor de mi pecho. Algo rgido fue
envuelto alrededor de mi cuello. El miedo burbuje en mi interior, quera
levantarme y alejarme de lo que le pasaba a mi cuerpo.
Cassandra!
La voz de hace unos segundos volvi. Logan. Pens que haba sido un sueo.
Pero era Logan, estaba all. Trat de levantarme para ir con l pero no me poda
mover, un agudo dolor atraves mi espalda. Mi boca se abri y el pattico
fantasma de un grito se derram.
Cassandra! La voz de Logan era un profundo gruido. Ms fuerte que
antes. Me concentr en ella, deseando que se acercara.
Maldita sea! Djame pasar!
Seor, tiene que quedarse atrs! Seor! Seor!
Un hombre grit detrs de m, pero lo nico que quera era a Logan. Su
toque, sus palabras, su todo. Nada ms importaba.
Sal de mi maldito camino!

237

Alguien se dej caer a mi lado en la acera. Luch para mirar por la esquina
del ojo pero mi visin se distorsion. No haba nada aparte de la silueta de una
figura oscura cernindose sobre m.
Cario
Sent sus familiares dedos fros en mi mejilla, gentiles y suaves, apenas
rozando mi piel. Cerr los ojos, pacfica. l hara que esto mejorara. Hara que el
dolor desapareciera.
Qu he hecho jade y de repente todo lo que poda sentir y oler era a
Logan. Su mano estaba en la ma, apretndola y temblando. Entonces, como si
pudiera leer mi mente, sent el suave toque de lo que so eran sus labios en mi
frente.
Seor, tenemos que llevarla al hospital dijo alguien y utilic toda la
fuerza que tena para aferrarme a su mano.
Lo siento, seor, pero nos puede seguir.
Trat de levantar mi otra mano, no quera que se fuera, pero permaneci
inerte a mi lado.
Estar contigo, cario. Te lo prometo, Cassandra, vas a estar bien. Voy a
arreglar esto. Su voz estaba rota y dbil mientras soltaba mi mano.
Lgrimas calientes se deslizaron por mis mejillas cuando sus palabras
tranquilizadoras se desvanecieron lentamente en el abismo, en la oscuridad que
me consumi una vez ms.

238

Captulo 26
Logan

Esperando
Voy con ella exig, viendo a Cassandra pasar a mi lado en una camilla y
entrando a la parte trasera de la ambulancia. Estaba rota y ensangrentada, y yo
tena la culpa.
Se supona que deba estar conmigo, en mis brazos, sana y salva. Todo se
haba salido de control. Quise decirle esta noche lo que senta, abrazarla, y
convencerla de que poda ser un hombre mejor. El hombre que se mereca. En
lugar de ello, dej que Natasha se interpusiera en mi cabeza. Al igual que en los
viejos tiempos, la maldita mujer saba cmo hacerme caer.
Cuatro aos de odiarla, odindome por siempre confiar en ella, por querer
hacerla mi esposa. Cuando Natasha se fue, no quise nada ms que follar y beber
todo lo que poda. Para olvidar el dolor por no ser suficiente para ella.
Y luego, lleg Cassandra. La feroz rubia, quien era tan hermosa como
terca. Tir todos mis planes por la borda, y me dej confundido y hechizado.
Cassandra significaba algo para m que nadie ms en mi vida aparte de
Oliver, ni siquiera Natasha le llegaba a los talones.
Cassandra era dulce y amorosa, pero tambin se protega a s misma tanto
como yo. As como tambin muchas ganas de vivir la vida, solo necesitaba la
persona adecuada a su lado para ayudarle a dar el empujn. Quera ser esa
persona y ahora... ahora estaba en la parte trasera de una ambulancia, las puertas
cerrndose en mi cara, luchando por su vida.
Corr a mi auto, adrenalina corriendo a travs de m mientras me pasaba cada
luz roja, vol a travs de cada seal de pare siguiendo muy de cerca a la
ambulancia tocando su sirena a todo volumen y luces intermitentes en frente de
m.
Mientras me estacionaba detrs de la ambulancia, vi a Cassandra desaparecer
dentro y ser llevada directamente a ciruga. Me apoy contra la puerta del

239

ascensor de metal, me qued esperando, rezando por primera vez desde que era
un muchacho joven y esperando que alguien me estuviera escuchando.

***

Pasendome por la triste sala de espera del pequeo hospital, todos los
resultados horribles se reprodujeron por mi mente. Quera trasladarla en avin a la
ciudad, a conseguir la mejor atencin posible, pero estaba fuera de mis manos.
Hilary se haba acurrucado alrededor de Caleb en un pequeo sof que luca
rgido. De vez en cuando un sollozo se le escapaba, pero l solo la abrazaba con
ms fuerza, acariciando su cabeza y susurrando en su cabello.
El acto tierno me llen de envidia. Quera estar con Cassandra abrazarla y
ayudarla no esperar.
Un mdico de cabello canoso sali de las puertas dobles un poco pasadas las
ocho de la maana.
Todos los ojos se abrieron, y lo miraron con ansiedad. Me detuve al instante
en seco y lo mir, mi aliento.
Hilary Robinson? llam El doctor.
Hilary salt de su lugar, empujndose lejos de Caleb y cruz la habitacin en
un movimiento rpido.
S, soy yo. Cassandra se encuentra bien?
Sgame respondi, su voz sin revelar nada. Se volvi hacia la puerta por
la que acababa aparecer y desapareci con ella a su lado.
Una hora pas y todava no tenamos noticias de Hilary.
Segu paseando, no pudiendo sentarme, incapaz de pensar sin el peso de la
noche aplastndome.
Al medioda, mi cuerpo me rog que usara el bao, expulsara la bebida que
haba ingerido, pero no poda alejarme de la habitacin. La posibilidad de que
podra perderme la oportunidad de hablar con Hilary o de posiblemente ver a
Cassandra era demasiado grande.
Hay que ir a comer algo. La voz de Caleb rompi a travs de mi
silencioso dilema.
No me voy a mover.

240

No levant la mirada del piso. Cmo se atreve incluso a sugerirme que me aleje
un centmetro de esa habitacin?
No sin Cassandra.
Lo entiendo, pero si Hilary sale yo
No me voy a mover! gru, cambiando mi mirada desde el suelo hasta
l, y cerrando el tema.
Caleb se puso de pie, levantando las manos en derrota. Su expresin era
calmada y saba que si se invirtieran las cosas, no se alejara de Hilary.
Voy a ir a la cafetera y te traer algo al volver. Te apetece algo en
particular?
Lo mir fijamente, frunciendo el ceo, sin importarme lo que hiciera. Solo
quera que el maldito mdico o Hilary me dieran una novedad, cualquier cosa.
Asinti, comprendiendo.
Est bien, te voy a traer cualquier cosa que luzca comestible.
Con eso Caleb camin en direccin a los ascensores y volv a pasearme de un
lado a otro, preguntndose cuntos hombres haban caminado penosamente
durante el mismo trozo de alfombra mientras esperaban noticias sobre las mujeres
que amaban. No hay duda que de todos los hombres que haban esperado en esta
habitacin a lo largo de los aos, yo haba sido el nico que mereca estar en esos
zapatos.
Maldita sea dijo Luke para s mismo.
Inclin la cabeza hacia un lado, mirndolo cmo observaba fijamente su
telfono.
Cuando el tonto ese lleg un poco despus de Hilary y Caleb, opt por
ignorar al tipo. No saba nada de l aparte de lo que me dijo su hermano, y no tena
ninguna intencin de llegar a conocerlo ahora. Sin embargo, lo escuch tratando de
consolar a Hilary. Le dijo que Cassandra estara bien, que era dura y saldra de esto
con una sonrisa en su rostro, dispuesta a comerse el mundo.
Sacud la cabeza ante sus comentarios. Qu diablos saba l de
Cassandra? Era una luchadora, s, lo vi varias veces, pero tambin vi a la nia
asustada que ocultaba en el interior, retenindola. Haba una mujer all
desesperada por liberarse, pero optaba por esconderse en su pequea casa en el
bosque, reacia a aceptar su verdadero significado.
Yo, mmm... me tengo que ir. Luke meti el telfono en su bolsillo y se
levant. Se puso su abrigo y me mir, como si me importara. Algo ocurri en el

241

trabajo. Puedes decirle a Caleb que vendr ms tarde y si hay alguna noticia, que
me haga saber?
Asent una vez, simplemente para evitar hablar con l, y volv mi atencin de
nuevo al suelo.

***

El da pas muy lento. Observ cada segundo, de cada minuto, hacer tic en el
reloj sin noticias y sin que Hilary retornara. La creciente frustracin dentro de m
comenz a verterse con cada hora que pasaba. Caleb me haba trado un sndwich
y caf, pero mi estmago estaba demasiado anudado como para comer.
Eran ms de las seis de la tarde cuando Felicia entr como una bala desde el
ascensor y corri hacia Caleb, sujetndolo de los antebrazos.
Dnde est? Su voz se quebr.
Tena los ojos brillantes de color rojo e hinchados. Se inclin hacia l,
jadeando. Pareca que corri un maratn tratando de llegar aqu.
Todava en la unidad de cuidados intensivos. Hilary entr esta maana y
no la hemos visto desde entonces. Su voz se apag en un tono sombro y suave
pero Felicia ya estaba caminando hacia la estacin de enfermeras antes de que
pudiera terminar.
Cassandra Clarke. Soy su madre.
S, por aqu, seora.
Vi cmo desapareca detrs de las puertas dobles, sin desear nada ms que
seguirla.
Varios minutos despus apareci Hilary y todo mi cuerpo se puso rgido, la
vi caminar derrotada hacia Caleb, se desplom en sus brazos. Llor, y tembl
contra su pecho divagando pero lo nico que escuch fueron sus splicas
amortiguadas.
Incapaz de quedarme all vindola y sabiendo que tena ms informacin, me
acerqu con las manos metidas en mis bolsillos. Necesitaba respuestas, ahora.
Cmo est? pregunt, de pie frente a ella.
Dale un minuto articul Caleb. Sus manos corran a travs del cabello
largo y oscuro de Hilary tratando de calmarla.
Necesitaba calmar a Cassandra, estaba cansado de esperar.

242

Maldita sea! Solo dime cmo est.

Hilary se apart de Caleb y se limpi la nariz.
Por favor supliqu, mi voz nada ms que un soplo de aire.
Hilary se aclar la garganta y se sec los ojos mientras yo esperaba
impacientemente desesperado por escuchar cualquier cosa.
Todava est dormida. El mdico dijo que debe despertar en cualquier
momento. No sern capaces de obtener un diagnstico completo hasta entonces.
Cmo... luce? pregunt, el alivio llenndome por completo. En la escena,
me aterraba que fuese a perderla. Era un pensamiento que no poda
soportar. Acababa de encontrarla y, finalmente, ella quera estar conmigo, pude
verlo en sus ojos mientras bailamos y nos besamos. Me amaba tanto como yo la
amaba. Oliver la adoraba y le dara la bienvenida con los brazos abiertos. Para m,
ella era la mujer que nunca pens que exista, y renunci a soar hace ya bastante
tiempo. Perderla no era una opcin.
Bastante golpeada. Dijeron que el mayor problema podran ser sus
Hilary trag saliva y apart la mirada sus piernas... golpe muy fuerte el
pavimento, y los mdicos dicen que no van a saber el alcance de los daos hasta
que est despierta.
Mi mandbula se tens y respir profundo por mi nariz.
Tengo que verla.
Felicia est con ella en este momento, pero estoy segura de que va a dejarte
verla ms tarde.
Me volv y me alej, enfadado con el mundo. Cassandra no se mereca
esto. Quera golpear algo, destruir todo en mi camino para llegar a ella. Se me hizo
difcil respirar, mi cuello dolorosamente tieso. Necesitaba un poco de aire fresco.
Me mont el ascensor hasta la planta baja y sal al estacionamiento. Apoy la
espalda contra un pilar de cemento y saqu mi telfono. Haba dos mensajes de
texto de Julia, y un nuevo mensaje de voz de un nmero desconocido.
El primer texto fue a las 1:32 p.m.: Todo est bien aqu. Mam dijo que se va
a quedar con Oliver, por el tiempo que necesites. Espero que todo vaya bien. T
quiero.
Trat de sonrer, pero mis labios no se movieron. Suspir aliviado de no tener
que preocuparme por mi hijo, pero devastado ante la idea de tener que explicarle
esto. Adoraba a Cassandra.

243

El siguiente mensaje de texto fue a las 4:46 p.m.: Solo comprobando. Avsame
cuando haya alguna noticia. Estoy regresando de la ciudad ahora. Estoy orando
por ella. T quiero.
Tomando una respiracin profunda, me desplac a mi correo de voz, y
presion reproducir.
Hola, querido, soy yo. Natasha. S que ayer por la noche fue una sorpresa,
pero realmente necesitaba verte. Te extrao y quiero volver a casa. Por favor,
Logan. Te amo. Voy a pasar ms tarde por tu casa.
La ira estall en m. Colgu, agarrando el telfono en mis manos. No se me
haba escapado el hecho de que ni siquiera se haba molestado en reconocer a
Oliver, su propio hijo. Era una perra manipuladora, no obstante, me enamor de
ella. Culpaba a mi corta edad. Estaba en mi primer ao en la universidad, en las
vacaciones de primavera, cuando entr en mi vida y la puso de cabeza. No fue
amor, pens que lo era, quera creerlo, pero no fue nada ms que lujuria. Lo nico
que hicimos bien fue crear nuestro hijo. Algo que nunca podra lamentar.
Natasha se llevara una buena sorpresa si se detena en mi casa esta
noche. Julia estaba all durante las vacaciones de invierno y a juzgar por el
mensaje, estara all pronto. Finalmente logr una sonrisa Julia la destrozara.
Deslic el dispositivo molesto de nuevo en el bolsillo de mi pantaln justo
cuando son. Frenticamente lo volv a sacar. Haba un nuevo mensaje de texto de
Caleb.
Hilary quiere ir a casa. Estaremos de vuelta en la maana. Necesitas algo?
No fue el mensaje que quera. Por qu simplemente nadie me poda decir
que ella estara bien? Me apoy en la columna y contest.
No.
Exhausto, rod mi cabeza hacia atrs mirando hacia la nada.
Mis piernas se volvieron pesadas, tirando de m hacia el suelo en agona. Con
mis rodillas fuertemente contra mi pecho, descans mi cabeza y por una vez me
dej llevar. Lgrimas gordas escaparon por primera vez en aos. Yo no era un
llorn, no desde que era nio e incluso entonces solo lo hice cuando me romp el
brazo cayendo de un rbol cuando tena ocho aos de edad. Cuando Natasha se
alej, no llor ni una sola vez. Beb y gan dinero. Eso es lo que hago, lo que hice
antes de conocer a Cassandra todos modos, trabaj duro y foll ms duro.

***

244

Mirando el reloj en la sala de espera vaca, suspir. Eran poco ms de las tres
de la maana y mi cuerpo estaba luchando contra mis vanos intentos de
mantenerme despierto. No poda soportarlo ms, mis ojos ardientes comenzaron
cerrarse, hasta que las puertas dobles se abrieron y Felicia Clarke entr en la
habitacin.
Me par inmediatamente, saltando a mis pies y me acerqu a ella, midiendo
su expresin. Su postura me dijo todo lo que no quera escuchar esto, pero me
negu a creer cualquier cosa sin verlo por m mismo.
Cassandra estaba sana y fuerte. Iba a luchar con todo lo que tena en ella.
Felicia dije, tirando de su atencin lejos de sus pies.
Oh, hola... mmm... Logan. Trat de sonrer, pero no pudo. Frunci el
ceo, apenas mantenindose firme. Su rostro estaba plido rodeado de ojos de
color rojo brillante. Has estado aqu todo este tiempo? pregunt, tirando de
su bolso por su brazo.
Cassandra y yo nos hemos vuelto... muy cercanos dije, sin estar seguro
de que ramos despus de todo lo que pas. Cmo est?
Felicia sacudi la cabeza y apart la mirada a un lado sollozando. Las
lgrimas brotaban de sus ojos cuando finalmente me mir.
No ha despertado todava. Yo... tengo que ir a casa. Necesito desempacar
y Sus sollozos se desbordaban mientras se tapaba la boca. Lo siento. No
puedo estar aqu en este momento. No quiero que se despierte y me vea
as. Siempre soy tan fuerte para ella, pero solo necesito... oh... no s lo que
necesito. Tampoco quiero que se despierte sola pero
Me acerqu y Felicia envolvi sus brazos alrededor de m, sostenindome
firmemente para mantenerse de pie.
Ella necesitaba consuelo y yo no iba a rechazarla. Era la madre de Cassandra
y la verdad era que me tambin tranquiliz. Amaba a Cassandra y por eso me sent
instantneamente conectado a ella.
Nos quedamos en silencio, mis manos alrededor de su espalda mientras ella
segua llorando. Una vez que se compuso, su respiracin igualndose, su pecho
relajndose despus de unos minutos de duracin, por fin habl:
Podra sentarme con ella ofrec, esperanzado.
Felicia se apart y tom un pauelo de su bolsillo.
Segu, ms impaciente que nunca en mi vida.

245

Me voy a quedar toda la noche de todos modos. Suspir, pasndome la

mano por la frente y por el cabello, ansioso. Por favor, eso significara todo para
m.
S, por supuesto. La voz de Felicia estaba rota. Se limpi debajo de los
ojos con el pauelo.
Felicia me dio una sonrisa agradecida y se dirigi de nuevo a las puertas
dobles. Apret el timbre y habl en voz demasiada baja para escuchar. Despus de
un breve momento se dio la vuelta y me dio un solo movimiento de cabeza. El peso
se levant de mis hombros. Vera pronto a Cassandra. Me sentara con ella,
tomara su mano, simplemente estara ah para ella.
Gracias dijo Felicia suavemente.
Vi cmo Felicia esperaba el ascensor y luego volv a la recepcin.
Por aqu, Sr. West dijo La enfermera, tirando de mi atencin a la puerta
doble por la que haba esperado pasar ansiosamente todo el da.
Caminar a travs de ellas haca todo real de nuevo. Mis piernas estaban
pesadas y mi corazn estaba a punto de explotar mientras caminbamos ms all
de otra estacin de enfermeras.
La madre de Cassandra dijo que podras quedarte con ella hasta que
regrese. Aqu tienes. La enfermera abri la puerta de vidrio y esper a que
entrara.
A la vista delante de m, mi cuerpo cedi ante mi peso. Cassandra segua
durmiendo, pero con todas las contusiones, cables y tubos, casi no la reconoc.
Su hermoso rostro encendido se vio empaado con contusiones profundas de
color prpura, pero la sangre que la cubra en la escena haba sido limpiada. Un
largo vendaje cubra su brazo y las mantas la cubran por encima de su pecho.
El timbre est aqu si necesitas algo.
La voz de la enfermera se desvaneci en un murmullo mientras me sentaba
en la silla junto a Cassandra y extend la mano para sostener la suya.
Te voy a dejar solo, entonces. La puerta se cerr detrs de m, pero mi
atencin se centr exclusivamente en la mujer que yaca indefensa frente a m.
Dudando de dnde era seguro tocarla sin causarle dolor, pas mis dedos
arriba y abajo de su brazo. Necesitaba la conexin, para sentirla cerca de m. Haba
estado en mis brazos, su cuerpo casi siendo uno con el mo, sus labios exigentes. Y
ahora yaca aqu. Con una mano sosteniendo la suya, levant la otra y acarici
suavemente su mejilla.

246

Oh, cario. Suspir pesadamente. Qu hice? Me inclin hacia

delante y baj los labios a su mejilla, pero me apart. No mereca besarla.
Una vez que se despertara, me echara de su habitacin, y no querra volver a
verme.
Mis ojos se llenaron de lgrimas mientras apoyaba la cabeza en la cama a su
lado.
Perdname, Cassandra. Por favor. Nunca quise decir ninguna de esas
cosas. Estaba molesto y confundido. No valgo nada sin ti. Por favor, cario. Tienes
que luchar. Tienes que volver a m. Las lgrimas corran por mi rostro,
emociones hacindose cargo y tomando el control por primera vez en mi vida.
Segu sollozando.
Por favor, Cassandra. Despierta, cario. Har lo que sea. Te necesito. Eres
todo lo que siempre he necesitado. Todo lo que he querido.
Me apart y roc mi dedo por su barbilla. Ella lo era todo, y por primera vez
en mi vida, saba que nunca querra a alguien ms.
Ced y coloqu un pequeo beso en su frente. Mis labios necesitando sentirla
solo una vez ms.
No me lo mereca, pero no estaba dispuesto a ser un caballero ahora.
Alejndome un poco, la mir, mi corazn hinchndose en mi pecho.
Te amo murmur, mi cabeza descansando junto a su odo.
Las palabras me sorprendieron al principio. Saba que me preocupaba por
ella, y que estaba enamorado de ella, pero era extrao para mi lengua decirlo en
voz alta. Una vez pens que amaba a Natasha, pero no se comparaba en nada a lo
que senta por Cassandra. Haba un vnculo, algo directamente a mi alma que
nunca haba sentido con nadie.
Esto era el amor. Incondicional, que todo lo consume, amor alucinante.
La idea de del futuro me aterrorizaba, pero nunca me rendira, sin importar
lo mucho que luchara contra sus sentimientos o lo enfadada que estuviese cuando
se despertara, nunca me dara por vencido con nosotros.
Dej descansar mi cabeza junto a la suya, nuestras manos entrelazadas y cerr
los ojos. Va a despertar, repet, finalmente tranquilizndome al lado de ella, y
permit que el sueo me reclamara.

247

Captulo 27
Logan

Completamente despierto
Me despert con la sensacin de alguien apretando mi mano. Mi cabeza se
alz de golpe, me despert rpidamente recordando dnde me encontraba. Una
parte de m esperaba que todo hubiese sido un mal sueo.
Cassandra? Apret su mano, sentndome en mi silla.
Mmm gimi atontada, sus ojos todava cerrados pero sus prpados
agitndose. Estaba volviendo a m.
Cario. Est todo bien, estoy aqu. Los ojos de Cassandra parpadearon
abrindose. Todo mi cuerpo se inund con alivio. Cassandra Suspir. Sin
soltar su mano, mi otra mano alcanz el timbre.
Logan? murmur Cassandra. Su voz era baja y temblorosa.
Silencio, no hables, cario. La enfermera llegar enseguida. Sonre,
agradecido de ver sus brillantes-transparentes ojos y de or su hermosa, dulce voz.
Cassandra pareca confusa mientras su mirada cambia de m a la habitacin y
finalmente cayendo sobre su propio cuerpo. Trat de sentarse pero apenas poda
moverse.
Un fuerte grito escap de su garganta cundo mir al techo, las lgrimas
brotaban de sus ojos. Corr mis manos por su cabello, queriendo tranquilizarla.
Reljate, cario. Todo va a estar bien. Trata de no moverte.
Su cabeza se inclin hacia m, sus cejas bajaron.
Logan? murmur.
Sonre ms amplio y asent una vez.
S, aqu estoy.
Esper a que dijera algo, pero continu mirndome como si no entendiera o
no me reconociera.

248

Por qu? Respir despus de una larga pausa.

Por qu? repet, sin entender.
Por qu ests aqu? Su voz era tan baja que apenas poda orla, pero el
dolor detrs me destroz.
Tartamude inseguro de por dnde empezar, cmo explicar cunto lo
lamentaba.
No me queras, no puedes esperar que crea que Tosi, aclarando su
garganta. Su lengua sali para humedecer sus labios que crea que ahora me
quieres, as.
Lo siento tanto, cario. Suspir, mi cuerpo call hacia delante. Levant
suavemente su mano desesperado por ms contacto, y la traje a mis labios. Sent
que intent alejarse, pero estaba tan dbil. Por favor, perdname. No
empec.
Solt una respiracin desigual, su cabeza cay dbil hacia el otro lado, fuera
de mi vista.
Me equivoqu susurr, con voz rota. Pens pens que estbamos
Suspir. No puedo ser lo que quieres. Solo djalo, por favor.
El estornudo que vino de ella me rompi el corazn. Solt su mano y pas mis
dedos por sus mejillas, desesperado por ver su rostro.
Cassandra, siempre has sido a quien quise. Estaba enfadado cuando volv a
ver a Natasha. Siempre me ha hecho dudar de todo, de todo el mundo.
Su mano lentamente se movi a su rostro, limpiando sus mejillas. Consider
caminar a travs de la cama para verla, pero haba hecho suficiente. Si no quera
que la viera ahora, le dara eso. Le dara todo lo que tengo.
Me inclin hacia delante, colocando un suave beso desde la nuca hasta su
cuello.
Nunca me perdonar por las cosas que te dije. Estaba aterrorizado.
Asustado de enamorarme de ti y que me dejes como ella lo hizo. Pero t no eres
como ella y estoy avergonzado incluso de pensarlo.
Entre el ocasional silencio sorbiendo y su cuerpo tembloroso saba que estaba
llorando. Eso me rompi el corazn. Haca esto. Siempre jodiendo las cosas, pero
esta era la nica vez que nunca podra recuperarme sin cicatrices dolorosas para
nuestro corazones.
La enfermera entr y corr mis manos por mi rostro, limpiando lgrimas que
no me di cuenta de que estaban all.

249

Po por favor, solo djame. Cassandra estaba tan tranquila, tan rota, no
poda negarme a ella pero me rehusaba a dejarla sola.
Deber esperar fuera, seor dijo la enfermera, mirando entre nosotros,
calibrando la situacin. Me tom todo en m para estar de acuerdo. Asent, luego
camin a travs de la cama y me agach cara a cara con la mujer que amaba. Sus
ojos estaban hinchados y rojos, lgrimas cayendo por su rostro magullado, pero
estaba todava hermosa como siempre.
No me dar por vencido con nosotros, cario. Suavemente pas el
reverso de la mano por su mejilla, limpiando las lgrimas. Sus ojos estaban tan
suaves, tan asustados. Nunca me dar por vencido. Tienes mi corazn, mi alma,
mi todo. Cuando ests preparada estar all. Me inclin hacia delante ahuecando
sus mejillas y colocando un tierno beso en su frente, luego me levant y sal por la
puerta.

***

El camino de vuelta a la sala de espera fue aterrador. Las puertas cerrndose

detrs de m, dejndome en una pequea habitacin sola. Mi cuerpo se reclin
contra la ventana mirando fuera a la primera nevada del ao. Me encontr a m
mismo preguntndome si Oliver estaba jugando fuera. l amaba la nieve. Mi
mente no poda apartar la imagen de Cassandra y mi hijo riendo mientras estaban
fuera rodeados por un manto de nieve.
El ajetreo, el bullicio de por la maana y el cambio de turno pasaron a mi
alrededor, ni una sola vez alterando mi triste estado de desesperacin. Mi frente
presionada contra el cristal fro, mirando hacia la nada.
Logan?
Exhausto, levant mi pesada cabeza y mir hacia atrs, encontrndome con la
expresin preocupada de Caleb.
Felicia y Hilary acaban de volver para verla. La enfermera llam y dijo que
se despert temprano explic Caleb.
Lo s.
Felicia dijo que te sentaste con ella toda la noche. Estabas all cundo se
despert? pregunt Caleb, mirndome con lstima. Lo despreciaba.
Con un bajo suspiro, mis ojos se cerraron, empujando lejos el doloroso
recuerdo antes de encontrar la fuerza para murmurar:

250

S.
Caleb asinti como si me entendiera. Me apart de la ventana donde haba
estado parado por lo que se senta como si hubiesen sido horas y corr mis manos
por mi cabello. Las puertas dobles que me llevaban a Cassandra se abrieron, vi a la
enfermera salir e ir en direccin al ascensor. Nos mir y nos ofreci una pequea
sonrisa, pero mi mente estaba centrada de vuelta a la direccin en la que ella vena.
Las puertas dobles separndome de la mujer que desesperadamente deseaba
sostener.
El impulso de correr dentro y rogarle que me perdonara era abrumador.
Necesitaba abrazarla, besarla, amarla. Todas las cosas que ahora nunca tendr la
oportunidad de hacer.
El pensamiento envi un temblor a travs de mi cuerpo. Uno que no pas
desapercibido por Caleb.
Quieres que te traiga algo de comer? Algn caf o algo?
Con una pequea sacudida de mi cabeza, mir sin comprender ms all de
Caleb.
No. Tengo algunos asuntos de los que ocuparme.
Lo pas, arrebatando mi abrigo de una de las sillas y me par enfrente del
ascensor. Me coloqu mi abrigo y puse mis manos en mis bolsillos buscando mis
llaves.
Te mantendr informado si hay alguna noticia dijo Caleb.
Solo pude asentir. Me tom todo de m para irme y cuando las puertas de
acero del ascensor se abrieron, me met dentro con una sensacin de alarma
revoloteando a m alrededor.
Mientras miraba hacia fuera de la sala de espera, frunc el ceo, dndome
cuenta de que conoca cada centmetro.
Obligu a mi mano a estirarse y presionar el botn. No volvera. No al menos
hasta que me llamara. Ella necesitaba tiempo para ordenar sus sentimientos y
centrarse en su recuperacin. Solo necesitaba recuperarse ahora.
Lentamente las puertas de hierro se cerraron.
Inhal un aliento fuerte que rasg a travs de m, obligndome a apoyarme en
la pared. En realidad me estaba yendo. Mi cabeza me estaba recordando
constantemente que era para su propio bien. Era solo por un corto periodo de
tiempo, pero eso no poda para las lgrimas que sent cuando el ascensor se detuvo
y se abri en el estacionamiento.

251

***

Mi casa estaba tranquila cuando entr minutos despus de las 8:00 a.m.
Calmado me dirig directamente a mi habitacin y cerr la puerta.
Tom todas mis fuerzas para mantener la calma.
Me quit mi ropa por primera vez en dos das. Tom una ducha caliente,
finalmente lavndome el hedor de la vspera de fin de ao.
Una vez que me haba puesto una camiseta limpia y un pantaln de pijama,
me sent en el borde de la cama agarrando mi telfono en mis manos.
Los siguientes minutos los pas llamando a mi asistente y cancelando cada
reunin de negocios para las prximas dos semanas. Le expliqu que podra ser
para ms tiempo y que la mujer mayor que haba trabajado para m durante ms
de cinco aos, debera enviarles correos inmediatamente a mis clientes.
Luego llam a Lawrence, mi hermano mayor para explicarle que no iba a
estar disponible para manejar ningn negocio y que esperaba que cualquier
llamada pudiese ser atendida por l.
Julia llam anoche respondi Lawrence. Lo entiendo. Tomate todo el
tiempo que necesites.
Trat de sonrer, agradecido de que tena el apoyo de mi familia para
ayudarme mientras preparaba lo que poda hacer para ayudar a Cassandra.
Gracias. Fue todo lo que pude murmurar antes de colgar y subir a la
cama.

***

Voy a llamar a la polica!

Me despert sobresaltado. Gritos apagados de abajo me sacaron de mis
maravillosos sueos de Cassandra envuelta alrededor de mi cuerpo. Nuestras
extremidades enredadas juntas en la cama. Su dulce risita familiar llenando mi
cuarto. Es como se supona que iba a empezar el ao. El comienzo de nuestro
futuro.
Un sueo, eso era todo lo que era.
Nunca lo vas a volver a ver, maldita perra!

252

Me sal de la cama, reconociendo la voz de Julia y corriendo fuera de la

habitacin.
Patinando para detenerme, baj la mirada y encontr a Julia de pie pie-a-pie
con una sonriente Natasha.
Quiero ver a Logan, ahora sise Natasha, mirando a Julia a los ojos. Su
mano descansaba en su cadera y tir de su cabello largo y oscuro por encima de su
hombro.
Lrgate de aqu o te juro que por Dios que te echar!
Logan y yo nos pertenecemos. No puedes quedarte en el camino, hermana
se burl Natasha.
Nunca ser tu hermana. Crees que me voy a marchar mientras que
enganchas tus putas garras en mi hermano?
En realidad no tienes opcin. Ahora, si Logan no est aqu, entonces quiero
ver a Oliver.
Vaya, en realidad recuerdas que tienes un hijo! Julia fingi asombro.
Dnde est?
Logan o Oliver?A cul de los dos volviste a ver?
A ambos.
Sin embargo, anoche cuando trat de detenerte no dijiste ni una palabra
sobre Oliver.
Yo Quiero hablar primero con Logan.
Mentira. Ya no importa. Oliver est con mi madre y Jackson y ni siquiera
pienses en tratar de conseguir su nmero de telfono. l te odia mucho ms que
yo. Y Logan est
Estoy aqu respond irritado y todava cansado, bajando las escaleras
hacia las dos mujeres mirndome.
Julia hizo una mueca y rod sus ojos mientras que Natasha me miraba con
una sonrisa engreda.
Djanos Julia dije, mirando directamente a Natasha. Nunca he odiado a
nadie ms. Cmo pude incluso enamorarme una vez de una mujer tan
manipuladora.
Cuando nos conocimos, ambos ramos todava tan jvenes. Mi situacin
financiera vala poco comparada con mi riqueza ahora acumulada, pero nunca

253

pens que eso le importara. No hasta que huy con la primera bolsa de dineroantigua que capt su atencin.
Julia sali fuera de la sala, murmurando bajo su aliento pero no antes de
dispararle una ltima mortal mirada fulminante a Natasha.
Baj los ltimos escalones, mis manos amasando la torcedura de mi cuello y
pasando de largo a Natasha hacia la cocina.
Me sent aliviado de que Oliver no estuviese en casa. Lo extraaba pero esto
sera mucho ms duro para explicar, ha estado deseando y rezando para que su
madre volviese un da. Cada deseo que alguna vez hizo fue esa cosa. Y ahora
estaba aqu. Vert en un vaso un zumo de naranja, me qued descansando mi
cadera en el mostrador y esper a que ella se explicase.
Te ves bien, Logan. Lami sus labios lentamente, seductoramente y
empez a acercarse a m. Ella era tan fcil de leer y yo lo haba superado.
Levant mi ceja en su descarado intento de impresionarme con sexo y levant
mi mano para detenerla.
Han sido ms de cuatro aos y eso es lo que tienes que decirme?
Bueno, te extra. Olvid cun excitante lucas con el cabello desordenado
y los ojos somnolientos.
Djate de tonteras. Golpe mi vaso contra el mostrador. Por qu ests
aqu?
Ya te lo dije. Quiero recuperar a mi familia.
Por qu ahora? Finalmente tus pequeos novios murieron por vejez?
Re entre dientes sacudiendo la cabeza. O finalmente comprendiste que no
eres digna de su tiempo y dinero? Me fui de mala gana del mostrador y camin
hacia delante.
Sonri.
No quieres decir eso, beb.
S. Quiero. Me puse a su alrededor, mirndola y me sent en la mesa de
la cocina. Descansando mi mano contra mi martilleante cabeza, suspir. He
gastado demasiado tiempo odindote, Natasha, lamentando incluso conocerte.
Pero me diste lo mejor de mi vida, Oliver.
Quiero verlo respondi rpidamente, movindose para sentarse frente a
m.
No va a pasar me burl. Apenas te recuerda y los pocos recuerdos que
tiene de ti no permitir que los manches.

254

Es mi hijo. Mi propia carne y sangre, Logan. No puedes mantenerlo alejado

de m. La voz de Natasha se elev: Mrame. Me romp y me puse frente a la
mesa, incapaz de seguir sentado ms tiempo. Te odiar.
Me congel a medio paso de salir de la habitacin. Lentamente, gir mi
cabeza hacia la mujer descarada ahora parada detrs de m.
Pas alrededor m, mi mirada siguindola. Sonro, y vi una mirada maliciosa
creciendo en su rostro.
Va a crecer y eventualmente cuando lo haga, me encontrar o lo
encontrar. Se acerc a m, poniendo su mano y pasndola por mi pecho. Le
contar que nos mantuviste separados y te odiar para siempre.
Atrap su mano bajando hasta los cordones de mi pantaln.
No te atrevas a amenazarme! Solt su mano, apartndome con
repulsin. Seguro que voy a hacer que sepa qu clase de madre tiene.
Camin alrededor de ella y fuera de la habitacin. Mis manos bombeando en
un puo, mi mandbula apretada.
Cmo se atreve?
Logan, por favor. No quise molestarte. Natasha apareci detrs de m,
sus manos descansando en mis brazos.
Me apart de ella, disgustado por su toque que una vez me despert. Se par
enfrente de m probando mi paciencia. Nunca podra herir a una mujer pero Julia
estaba en la habitacin de al lado, no dudaba que escuchando, esperando para
lanzarse contra Natasha con una sola palabra de mi boca.
Quiero que te vayas dije, mi voz dura.
No me voy a ir de la ciudad respondi con facilidad, ignorando mi
amenazante ceo fruncido y camin hasta la puerta principal. Me estoy
quedando en un hotel cercano. Aqu est su tarjeta con mi nmero de habitacin y
mi nmero de telfono tambin en ella. Coloc la tarjeta de negocios de un color
crema brillante en la antigua mesa junto a la puerta. Quiero hacer que esto
funcione. Nuestra familia, por favor Logan, por Oliver. Abri la puerta, el aire de
la fra noche recordndome la realidad que me estaba esperando fuera de esas
puertas. Estar en contacto. Natasha cerr la puerta detrs de ella.
No me digas que en verdad ests tratando de darle otra oportunidad.
Me gir para ver a Julia atacando por el pasillo haca m.
Ahora no. Suspir corriendo mis manos por mi rostro y alrededor de mi
nuca. Necesitaba pensar.

255

Su voz se elev mientras la pasaba subiendo las escaleras y dirigindome a

mi habitacin donde cerr la puerta detrs de m. Sin un solo pensamiento claro
me puse una limpia camisa negra, un pantaln negro y volv a bajar por las
escaleras.
Voy a salir.
Qu? Julia frunci el ceo, siguiendo de pie donde la haba dejado hace
unos minutos. La chica por la que ests preocupado est tirada en una cama de
un hospital por culpa de un conductor borracho y vas a salir? S lo que eso
significa, Logan!
No voy a beber. No esta vez. Solo necesito Suspir, dejando caer mi
cabeza. No tena ni idea de lo que necesitaba. Lentamente levant la mirada detrs
de ella.
La idea de emborracharme trajo malos recuerdos. No, necesitaba algo de aire
fresco y un lugar para pensar. Antes de Cassandra, hubiera ido directamente a
Haven y me hubiese follado a la primera mujer que me saludare con una sonrisa,
pero ahora todo era diferente. Cambi para siempre. Mi cuerpo le perteneca a
Cassandra junto con todo lo dems.
Sufra por ella de una manera que no crea posible. No por sexo, pero s por
su compaa. Su brillante sonrisa, su dulce risa. Tomara todo lo que ella me
pudiese ofrecer a este punto.
Sal hacia mi garaje, arranqu la funda a mi moto vintage y me puse mi casco.
Han pasado meses desde que haba dado una vuelta y me preguntaba si Cassandra
dara una vuelta conmigo algn da. La idea de tenerla tan cerca, agarrando a mi
cuerpo, un escalofro recorri desde mi espalda y pas hasta mi cuello.
Sus manos envueltas alrededor de mi cintura, solo poda soar con un
paraso.
En pocos minutos, estaba en la carretera estatal, el aire fro contra mi rostro.
La pesadez en mi cabeza desapareca mientras tomaba cada curva con lenta
precisin.
No tena ninguna prisa esta noche. Sera errneo intentar quedarme en casa
mi actual condicin.
Apretando mis manos en puos, dej a mi mente a la deriva de todas las
posibilidades y formas que podra convencer a Cassandra que me dejase entrar.
Nunca la dejara.
Era de ella y algn da ella sera ma.

256

Captulo de Navidad Eliminado

Aqu est el captulo suprimido de Inevitable. Se trata de la segunda mitad de la
Navidad en la casa de Logan. - Angela Graham.
Esa tarde estuvo llena de risas, jugando con muchos juguetes nuevos de
Oliver y comiendo una cena maravillosa que ayud a Logan a preparar y me
encontr perdida en una neblina de posibilidades.
Haba sido un da precioso y los crecientes sentimientos dentro de m
empezaron a instalarse en una pequea grieta de mi corazn. La implacable
urgencia de extender mi mano y tomar la de Logan, chocar mis labios con los
suyos y abrazarlo con todas mis fuerzas de la misma manera en la que l haba
hecho su camino hacia mi corazn, me tom todo lo que tena para luchar contra
ello.
Cuanto ms tiempo permanec all tan cerca de l, se volvi ms difcil ver la
razn. Estaba constantemente recordndome a m misma que estbamos mejor
como amigos. Como amantes, nuestra relacin sera, sin duda, de corta duracin...
sin importar lo apasionados que podramos ser en el calor del momento.
Al final, tema que su notoria reputacin resultara cierta y que terminara con
nada ms que un corazn roto.

***

Durante la cena me sorprend a m misma mirando demasiado tiempo a

travs del rabillo de mi ojo cmo Logan ayudaba a Oliver a cortar su comida. Era
un padre increble y eso desvaneca an ms mi duda.
Cuando el lavavajillas finalmente fue cargado, despus de que firmemente le
exigiera a Logan que retrocediera y me dejara limpiar, hicimos nuestro camino
hasta el sala de cine situada en el stano.
No pude evitar sonrer cuando Logan se par frente a la mquina de
palomitas de maz de calidad profesional a la espera de que se llenara. No solo me
recordaba mi infancia, que transcurri alrededor de la televisin, sino tambin los
dulces sentimientos de hacer otras nuevas. El aroma a mantequilla llen la
habitacin. El estallido de los granos comenz a disminuir justo cuando los ttulos

257

de crdito comenzaron a reproducirse en la enorme pantalla que ocupaba toda la

pared.
Date prisa, pap! Oliver no se molest en mirar por encima de su
hombro a su padre, en su lugar mirando con expectacin hacia la pantalla.
Scout se sent tranquilamente en su regazo, contento con toda la atencin que
Oliver le haba prestado durante todo el da. Mir alrededor de la habitacin en la
que haba estado solo dos veces anteriormente. Haba dos filas de sillones en frente
de la pantalla, pero en el centro de cada fila se ubicaba un mullido sof con cojines
y una enorme manta de felpa cubra la parte trasera.
Me sent con Oliver en el medio mientras con impaciencia esperbamos
nuestras palomitas.
Tu pap se est convirtiendo en un hombre viejo, ya sabes brome
suficientemente alto para que Logan oyera. Es ms lento que nosotros en hacer
las cosas, eh?
S. Oliver se ri dndole a su padre una sonrisa tonta. Es lento como
mi abuelo.
Me re, acariciando a Scout y disparndole a Logan una sonrisa torcida.
Ya voy. Ya voy dijo Logan arrastrando las palabras, mirando por encima
de nosotros. Recogi las frescas palomitas de maz en tres pequeos contenedores
y me re mientras Logan haca malabares en sus manos caminando hacia nosotros.
Tienes suerte de que no le hice nada a la tuya, cario. Tan impaciente.
Sonri, y me entreg uno.
Cmo qu? No se atrevera a escupir en mis palomitas de maz, seor
West! Fing asombro y aadindole un borde dramtico mi voz.
Bueno, soy un caballero, pero te sorprendera lo que podra llegar a hacer
para ensearte una leccin de paciencia. Con una sonrisa juguetona se sent en
el otro lado de Oliver. As como el respeto a los mayores.
Me re.
Haz lo peor que puedas, te reto. Puse un puado de las deliciosas
palomitas en mi boca y le sonre.
Logan se ri cuando Oliver mir primero a su padre y luego a m.
Silencio! Est empezando.
Me mord el labio en un intento de controlar mi risa ante el dbil intento de
Oliver de autoridad.

258

La pelcula comenz y despus de establecerse en medio de los primeros

veinte minutos ms o menos, sent que algo golpe el costado de mi cabeza. Me
enderec en mi asiento, me cepill el cabello con los dedos y quit la ofensiva
pepita de maz.
Con una inclinacin de cabeza, fulmin a Logan. Llevaba una sonrisa traviesa
y una mirada de qu-vas-a-hacer-al-respecto.
No iba a sonrer, realmente luch tan condenadamente duro, pero cuando su
expresin burlona se ampli, mis labios tambin lo hicieron. Sus hermosos ojos de
zafiro brillaban con picarda. Recuperando mi autocontrol, entrecerr los ojos,
frunc los labios y cog la palomita. Para mi suerte y satisfaccin se la lanc de
vuelta, golpendolo entre los ojos.
Una fuerte risa gutural retumb en mi pecho, ganndome una mirada
amenazante de Oliver.
Lo siento susurr. Disparndole una ltima sonrisa triunfante a Logan,
volv mi atencin a la pelcula.
Oliver se acurruc en mi costado, Scout profundamente dormido a sus pies,
mientras que la comedia de Navidad continu reproducindose en la pantalla.
Ya haba visto la pelcula varias veces antes cuando era nia, hacindome
ms consciente de mi entorno que en la pelcula en s. Para ser ms exactos, era
muy consciente de la intensa mirada ardiente que me daba Logan desde mi
costado.
Trat de ignorarlo. Tal vez todo estaba en mi cabeza. Puede que solo
estuviese asumiendo que me estaba mirando, pero a juzgar por el calor corriendo
por mis venas y el hormigueo en las puntas de mis odos, estaba segura de que
poda sentirlo mirando.
Arriesgndome a darle una rpida mirada, mov la cabeza ligeramente hacia
un lado y lo mir.
Tal como esperaba, su cuerpo estaba posicionado para mirarme ms a m que
a la pantalla. Me tragu el nudo formndose en mi garganta, pero una vez que mis
ojos se encontraron con los suyos, no tuve el poder para apartar la mirada. Toda su
expresin estaba llena de algo que ni siquiera reconoc. No eran las miradas
lujuriosas que me haba dado desde que nos conocimos, ni era una mirada clida y
amable que haba llegado a disfrutar.
Haba notado esta misma mirada confusa, y no obstante encantadora, antes
en la sala de estar. La piel de gallina se levant sobre mis brazos y viaj por mi
cuerpo, mientras su mirada implacable quemaba en la ma.

259

Finalmente reun suficiente fuerza para articular:

Mira la pelcula. Mis labios se levantaron en la ms mnima sonrisa con
la esperanza de disminuir la tensin entre nosotros.
Logan simplemente sonri y volvi su atencin hacia la pantalla.
Nerviosa, dej caer mi cabeza, mirando de nuevo mi contenedor de palomitas
de maz, pero mis nervios nunca dejaron mis manos, temblaron cuando las estiraba
y sacaba un puado. Con un suave suspiro, trat de calmar mi corazn acelerado.
A medida que la pelcula llegaba a su apogeo, Oliver comenz a mostrarse
inquieto. Resulta que l todava era un poco joven para disfrutar realmente de la
clsica fiesta, sin importar lo divertido que fuera.
Oliver se retorci en su asiento. Sus manos jugando a travs de su contenedor
recientemente rellenado de palomitas de maz, pero en lugar de sacar un puado
para comer, se las arrojaba a Scout, que estaba rodando por el suelo, igual de
aburrido.
Oliver, puede que Cassandra no quiera que Scout coma eso dijo Logan
con severidad, terminando el silencio. No haba odo su voz ronca en ms de una
hora. Era tan dulce como siempre.
Est bien, aunque creo que tu padre puede que quiera tambin un
pocodije, sonrindole a Oliver. Agarr un poco de palomitas de mi contenedor y
las levant. Abre la boca, Logan.
Logan alz una ceja, pero hizo lo que le ped. Oliver y yo nos remos cuando
le lanc todo el puado de palomitas y con un rpido movimiento de su cabeza, las
atrap en su boca como un profesional.
Yo quiero intentar! Oliver salt del sof y se puso delante de nosotros.
Me re, lanzndole una pepita de maz en la boca abierta, pero sin xito.
Oliver frunci el ceo, sus cejas tirando hacia abajo.
Intntalo de nuevo. Oliver pisote.
Arroj una palomita y luego otra, ninguna de ellas llegando a la meta.
No eres muy buena en esto, Cassie. Oliver hizo un mohn.
Logan tir la cabeza hacia atrs sonriendo. Le lanc una mirada y meti la
mano en su cuenco, sacando un poco y levant su mano.
Djame intentarlo.
Oliver esper con la boca abierta tan amplia como pudo, una fuerte Ahhhh
sonando de su garganta.

260

Logan apunt y tir perfectamente el abultado bocadillo en su boca. Oliver

salt de arriba abajo rindose.
S! Lo hice! exclam con orgullo y se volvi hacia m. Debe ser una
cosa de chicos.
Buf, ofendida y cog un puado de palomitas de maz. Cogiendo a Oliver
con la guardia baja, se lo tir.
Oliver me lanz una mirada atnita, pero en cuestin de segundos tuvo su
contendor lleno en la mano y tom represalias. Palomitas volaron por el aire en mi
direccin tanto de Oliver, como de Logan.
Sostuve mi contenedor con fuerza en mis manos, y me retorc en mi asiento
agachndome detrs de la fila de asientos reclinables en la parte posterior.
Sus voces resonaron en la sala. La risa de Oliver mezclada con la profunda
voz de Logan.
Mmmm, dnde cree que se esconde? se burl Logan.
Poda escuchar la risita de Oliver. Me tap la boca con la mano, silenciando
mi propia risa.
Entonces todo lo que pude or fue a Logan murmurando, pero no pude
distinguir las palabras. Los pasos de Oliver eran suficientemente altos para
escucharlo viniendo por la parte de atrs. Con la adrenalina corriendo a travs de
m, me arrastr sobre mi vientre por el suelo, las palomitas de maz derramndose
fuera de mi recipiente y me detuve en el borde de los sillones reclinables,
esperando. Mi mano se pos en mi cuenco, agarrando una buena cantidad, lista
para luchar.
Como en una pelcula, o a Logan gritar:
Ataca!
Cuando levant la vista, los dos estaban de pie sobre m llevando sonrisas
petulantes. Palomitas llovieron mientras me apresuraba a ponerme de pie. Tir mi
puado de palomitas de maz hacia Logan y tir el resto de mi baera sobre la
cabeza de Oliver, rindome incontrolablemente.
Logan se ri cuando salt sobre los sillones, con toda mi fuerza, adrenalina
guindome y me lanc hacia la mquina de palomitas de maz a travs de la
habitacin en el bar.
Abr la puerta de cristal y alcanc la cuchara de metal justo cuando sent unas
manos agarrndome por la cintura y levantndome en el aire.

261

Mis risitas burbujearon mientras mis pies se lanzaban hacia arriba. Intent sin
resultado, luchar de su agarre mientras se rea entre dientes. Habamos estado
aqu, en esta posicin, dos veces antes y cada vez bajo circunstancias diferentes,
pero esta fue la primera vez que disfrutaba en sus brazos.
Rndete, cario. No tendrs ninguna oportunidad contra nosotros, los
hombres del oeste. La gruesa risa de Logan acarici mi odo.
Me remov en su agarre, negndome a perder y extend la mano para agarrar
la pala en la mquina de palomitas de maz, pero me contuvo, riendo ms fuerte.
Necesitaba una manera de aflojar su agarre lo suficiente y as podra tomar la
delantera. Estaba a menos de treinta centmetros de distancia de la mquina. Sin
pensarlo ms, estir el cuello hacia atrs, solo lo suficiente para colocar mis labios
sobre los suyos.
Los ojos de Logan se abrieron de golpe, sorprendido y como lo haba
previsto, su agarre se afloj.
Aprovechando al mximo su comportamiento aturdido y rgido, extend la
mano y sumerg la pala en la tina de palomitas de maz caliente y abr su camisa
alrededor del cuello. Mis mejillas ardan en la sonrisa gigante en mi cara mientras
tiraba las palomitas llenas de mantequilla en la parte delantera. Venganza.
Sacado al instante de su estupor, me agarr la mano justo cuando me sumerg
en la pala por ms.
Juegas sucio, cario murmur Logan, su pulgar acarici mi palma,
enviando electricidad a travs de ella, pero fui capaz de luchar contra ella cuando
vi el taburete detrs de l comenzar a moverse.
No soy la nica susurr, tratando de mantener una cara seria.
El cuerpo de Logan se puso tenso, Oliver se qued en el banquillo,
manteniendo abierta la camisa de su padre y arroj un contenedor lleno de
palomitas de maz en el interior. Solt mi mano y se volvi para encontrar a su hijo
riendo histricamente.
T, pequeo traidor. Logan se ri sacudiendo los granos de su camisa.
Oliver le sac la lengua en desafo.
Logan se volvi hacia m, donde lo estaba esperando con la pala rebosante de
palomitas de maz, y se las lanc.
Ustedes ganan! Me rindo grit Logan, levantando sus manos en derrota.
Dej caer de nuevo la pala en la mquina y le sonre a Oliver, dndole un
merecido choque de cinco.

262

Hombre inteligente. Me re, ayudando Oliver a bajar del taburete alto.

Segu a Oliver de nuevo al sof donde se arroj en los cojines. Su risa
muriendo lentamente cuando un bostezo escap de sus labios.
Logan lo levant en su regazo y se sent en su asiento anterior. Sonre,
sintindome en paz mientras Oliver descansaba sus piernas sobre las mas. En
silencio, todos nos acurrucamos en el sof y la pelcula continu como si nada
hubiera pasado. La nica prueba era la habitacin cubierta de miles de pequeas
piezas de palomitas de maz. En el bar, la puerta de la mquina se qued abierta y
rodeada de ms granos destruidos.
Pequeas palomitas de maz cayeron en mi regazo cuando me pas los dedos
por mi pelo despeinado necesitara una buena y larga ducha antes de acostarme.

***

Oliver se haba quedado dormido entre Logan y yo antes de que los crditos
finales comenzaron a pasar. Haba pasado el resto de la pelcula preguntndome si
Logan haba pensado dos veces en mi beso. Fue rpido y sutil, pero fue un beso, no
obstante. Era justo lo suficiente para tentar a mi interior despus del ltimo que
compartimos en la granja. Sus labios eran tan firmes y deliciosos, justo como lo
recordaba. Echando un vistazo a Logan, lo encontr mirando al frente a la pantalla.
Sus ojos se enfocaban intensamente en los personajes que se alejaban por la puesta
del sol.
Estaba agotado dije, mirando a Oliver. Un fuerte bostezo saliendo de mis
labios.
T tambin pareces muy somnolienta.
Bueno, no es como si no hubiera experimentado un poco de la Tercera
Guerra Mundial.
T? Las cejas de Logan se dispararon, fingiendo dolor. Yo soy quien
fue atacado tan despiadadamente, he de recordarte.
Te lo merecas.
Es as? Por qu sera eso?
Amenazaste con arruinar mis palomitas antes.
Ahh, pero mis amenazas para ti son siempre vacas. Su voz era clida y
sexy, y lo nico que quera, era tenerlo susurrando en mi odo el resto de la noche.
En serio? pregunt, juguetonamente convencida.

263

Sabes que lo son respondi sinceramente antes de aadir: Tengo que

decir que estoy un poco sorprendido de que jugaras tan sucio. Un beso para
obligar a un hombre a ceder. Podras haberlo hecho mejor que eso.
Qu hubieras preferido? Un codazo en tu estmago?
Logan sacudi su cabeza rindose.
Siempre prefiero tu beso, cario.
Mi cuerpo se puso rgido, mi pulso se aceler a travs de mis venas,
despertando una parte que solo l poda. Poda sentirlo tambin, me pregunt.
Me dio esa mirada sofocante de antes. Torpemente me aclar la garganta y
volvi a mirar a la pantalla. Los crditos finales seguan pasando mientras una
meloda de Navidad llenaba la habitacin.
Debera llevarlo a la cama dijo Logan despus de unos breves momentos.
Simplemente le di una tmida sonrisa y un guio. Logan levant a su hijo en
sus brazos y se puso de pie. Lo segu por las escaleras que conducan fuera del
stano, Scout siguindonos por detrs.
Cassie murmur Oliver a travs de su niebla de sueo. Logan se detuvo
en el segundo descanso de las escaleras en el vestbulo.
Yo estaba a mitad de camino hacia la sala de estar para agarrar mi bolso pero
dej de caminar cuando o mi nombre.
Estoy aqu, cario. Vuelve a dormir. Me voy a casa a dormir tambin.
No! Oliver se quej. Quiero que primero me leas un libro.
Sonre.
Por supuesto.
Logan mir por encima de su hombro y me dio una sonrisa de
agradecimiento. Recog a Scout en mis brazos y segu a Logan por las escaleras
hasta la habitacin de Oliver.
Al abrir la puerta con el codo, Logan puso a su hijo en la cama y cubri con
las mantas su pequeo cuerpo. Me puse de pie detrs de Logan sonrindole a los
dinosaurios que decoraban el edredn. Logan se puso de pie y camin hacia la
puerta mientras yo estaba sentada en el borde de la cama junto a Oliver.
Qu libro te gustara que lea? pregunt en voz baja. Scout salt de mis
brazos hacia la cama.
El nuevo libro que me diste murmur Oliver adormilado. Sus ojos
luchaban por permanecer abiertos mientras le sonrea a Scout. El cachorro se haba

264

metido bajo las sbanas, haciendo salir su cabeza por la parte superior bajo la
barbilla de Oliver.
Mir a Logan. Asinti y sali de la habitacin para traer el libro de abajo.
Puede quedarse conmigo esta noche? pregunt Oliver mientras sus
manos recorran el pelo corto del cachorro.
No estoy segura de si tu padre estar bien con eso.
Por favor. S que no le importar.
En cuestin de minutos Logan estaba de vuelta, libro en mano.
Por favor, pap, Scout puede dormir conmigo?
Si a Cassandra no le importa, entonces yo tambin estoy bien con ello.
Asent.
Lo recoger maana por la tarde.
Gracias. Oliver bostez tirando scout ms cerca a sus brazos.
Levant el libro y comenc a leer, "Huevos verdes con jamn". Sonre, era uno
de mis libros favoritos en la infancia.
Le el libro en voz baja mientras Logan se puso de pie en el umbral
escuchando.
Los ojos de Oliver revoloteaban mientras trataba de mantenerse despierto. El
libro lleg a su fin y la determinacin de Oliver se escabull. Cerr el libro y puse
las mantas hasta el pecho de Oliver. Se haba quedado dormido con una sonrisa
gigante cubriendo su inocente rostro. Scout dorma tambin profundamente en sus
brazos. Cuando saqu mi cuerpo cansado de la cama, puse el libro en su mesita de
noche, y apague la lmpara.
Mi latido comenz a golear en mis odos cuando me di la vuelta y vi a Logan
mirndome. En cuestin de segundos estara completamente a solas con l. No era
nada nuevo. Pasbamos un montn de tiempo juntos y solos, pero despus de ese
da, algo haba cambiado. No estaba segura de qu era o cundo sucedi, pero
saba que no era solo yo quien lo senta.
Dando suaves y cautelosos pasos en el piso de madera chirriante, sal de la
habitacin y cerr la puerta a medias. Logan se haba trasladado a la sala frente a
m.
l parece haber disfrutado de la historia. Gracias. Logan sostuvo mi
mirada mientras se apoyaba contra la pared, con las manos metidas en sus
bolsillos.

265

Es mi favorito. Me encog de hombros, desesperada por mantener las

cosas ligeras y naturales. Creo que lo disfrut tanto como l. Solt una risita
incmoda. A pesar de mis esfuerzos, el aire entre nosotros se volvi rpidamente
tenso.
Debera irme dije, no pudiendo mirar hacia otro lado.
Por supuesto. Te voy a acompaar.
Caminamos por el pasillo y bajamos las escaleras, mi cabeza perdida en sus
pensamientos. Logan no era el mismo chico que conoc en agosto. Era dulce,
divertido y muy amable. Todo lo que siempre quise. Despus de todo el tiempo
que haba pasado con l, sent como que encajamos. Era mi otra mitad y en ese
momento, saba que no me poda resistir ms.
Su mano roz suavemente mi espalda baja y cerr los ojos ante el toque dulce.
Mi cuerpo estaba en estado de alerta, rogando para que su tacto nunca se vaya.
Trat de no pensar en ello. En su lugar, me centr en recordar cmo exactamente
mantenerme en pie, y caminar al mismo tiempo.
Fui a la sala de estar para agarrar mi bolso antes de seguirlo hasta el
vestbulo, detenindonos en la entrada principal. Vacilante, mir a Logan, sin saber
qu hacer con su expresin. Sus cejas se bajaron mientras hunda sus manos en los
bolsillos, sus hombros apretados.
Hoy ha sido muy divertido dije, insegura sobre lo que l estaba
pensando. Gracias por invitarme.
Met mi labio inferior, mordisquendolo nerviosamente mientras mi mano
suba y bajaba por la correa de mi bolso, incmoda. Por qu no hablaba?
Logan est todo
Cassandra Hablamos al unsono.
Una risa suave pero torpe vino de ambos mientras bajbamos la mirada con
timidez y luego de vuelta el uno al otro. Todo pareca nuevo y extrao, pero estaba
preparado para ello.
Escuch que tuviste una cita con el hermano de Caleb, Luke.
Me qued estupefacta. Qu se supone que debo decir? Eso era lo ltimo que
esperaba que l dijera en ese momento.
Mi cuerpo se tens, cambiando mi peso de un pie a otro.
Yo... um... fui a cenar con Hilary. Le di un pequeo encogimiento de
hombros. Caleb y Luke se presentaron pero... no fue una... cita.

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Tragu saliva y lance una mirada hacia l. Me miraba como si estuviera

contemplando qu decir. En cambio, se limit a asentir, con sus labios apretados.
Sin explicacin de por qu, di un paso hacia adelante. Sus ojos se iluminaron
y su postura se suaviz. Necesitaba un solo toque, cualquier cosa. Decidiendo que
un abrazo podra satisfacer mi hambre, di otro paso y me puse justo delante de l.
Cuanto ms cerca estaba con l, ms valiente me senta, as que extend mis manos
y envolv las suyas. No es exactamente el comienzo de un abrazo amistoso, pero
mi cuerpo estaba liderando el camino y, a juzgar por la expresin de los ojos de
Logan, no haba vuelta atrs.
Luke parece un buen tipo susurr buscando las palabras correctas. Las
palabras que explican por qu Luke no era ms que un buen tipo. Mantuve mi
mirada en nuestras manos unidas, insegura de cmo explicar mis sentimientos.
S, estoy seguro de que lo es murmur, luego extendi su mano libre y
levant mi barbilla. Te mereces un buen tipo, Cassandra.
No quera nada ms que apoyarme y cerrar la brecha entre nosotros.
Envolver mis brazos alrededor de su cuello, y finalmente saborear cada centmetro
de su tentativa boca.
Como si Logan pudiera leer mi mente, solt mi mano y envolvi su brazo
alrededor de mi cintura mientras su otra mano se movi a mi barbilla y sus dedos
rozaron mi labio inferior. Mis ojos le dieron todo lo que tena. La aprobacin que
saba que l estaba buscando.
Se inclin y cerr los ojos. El clido aliento de Logan me acarici la mejilla,
mis labios, y esper para sentir los suyos.
Feliz Navidad, Cassandra. Con eso, sus labios colocaron un tierno beso
en mi mejilla.
Tragu saliva, sonrojada y lista para ceder a todo lo que mi cuerpo exiga,
pero l dio un paso atrs y camin hacia la puerta. Me qued all, estupefacta de lo
mucho que me dola mover las piernas hacia adelante.
Gracias por los regalos y por pasar el da con nosotros. La voz de Logan
era suave y dulce, pero sus ojos estaban llenos de algo ms profundo. Puedo
acompaarte a tu casa?
No tartamude, luego baj la mirada y trat de aclarar mis pensamientos,
mis deseos. Cuando mir de regreso a l, sonrea ms amplio y al instante me sent
a gusto. Solo l poda hacerme eso. Buenas noches, Logan.
Me fui a mi casa, al aire fro de la noche haciendo muy poco para calmar el
dolor que haba despertado en m una vez ms.

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Algo se haba roto en la armadura alrededor de mi corazn y saba que no

poda resistirme a lo inevitable mucho ms tiempo. Logan West me haba
despertado de alguna manera y ahora estaba finalmente lista para mostrarle
exactamente lo que estaba consiguiendo.

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Prximamente

Irreplaceable
No fue su culpa que ella estuviera rota y
maltratada. l no era responsable de las heridas que
cubran su cuerpo magullado.
Su corazn, sin embargo, contaba una historia
diferente. Ella soport el dolor de sus bordes
dentados, cuando se estrell contra su pecho,
arrancando la esperanza que alguna vez tuvo. Su
espritu estaba roto, y slo un hombre tena la culpa
de eso.
Cassandra Clarke saba mejor que confiar todo
en un hombre como Logan West. Ella haba
pensado que l era diferente, un hombre mejor de lo
que haba representado a los dems. Un hombre por
el que vala la pena arriesgar todo.
Pero estaba equivocada, y nunca cometera el mismo error de nuevo.
Qu sucede cuando cuestionas todo lo que deseabas creer... cuando niegas
todas las emociones que todava mantienes por un hombre indigno de ellas?
Ante la persistencia de Logan, Cassandra debe encontrar la fuerza para
mantener su guardia arriba o arriesgarse a enamorarse de nuevo del hombre que
su cuerpo siente que es... irreemplazable.

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Sobre Angela Graham

Angela Graham vive en el Estado de Ohio con su
esposo y tres maravillosos nios.
Contctala en Facebook en:
https://www.facebook.com/angelagraham.author

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