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Desde finales de los cincuenta, el artista americano R. B.

Kitaj ha estudiado y
pintado en Inglaterra, donde ha sido el mentor de varios artistas ms jvenes.
Kitaj trabaja en la fuerte tradicin britnica de la pintura figurativa, sin
embargo, sus composiciones rara vez se centran en el retrato y son casi
siempre complejas narrativas con referencias oblicuas literarias y alegricas.
Kitaj inventa un elenco de personajes como hace un novelista, y luego
proporciona pistas hacia un posible escenario para que sean descubiertas por
el espectador. En Shanghai Gestures, la primera pintura de este artista que
entra en la coleccin del MOMA, se representa una escena de burdel. Un
hombre de aspecto siniestro arrastra a una joven muchacha reticente hacia la
madame con cara de rechazo; ms all de la entrada, posan cuatro mujeres
desnudas. La pintura tiene un tono moralista, evocando un sentimiento general
de degradacin y agitacin. Kitaj ilustra acontecimientos especficos, pero crea
cierta atmsfera de calamidad social a travs de una cuidadosa seleccin de
imgenes contrastantes y complementarias. Su estilo de pintura expresiva y su
a menudo abreviada definicin de planos y figuras pueden llevar a error sobre
su control y organizacin de la composicin. Los colores suntuosos y el efecto
aterciopelado de la pintura en Shanghai Gestures anticipa sus posteriores
trabajos en pastel y ofrecen un marcado contraste con el oscuro y perturbador
contenido de la obra.
(Traducido De Notable Acquisitions, 1982-1983 - Metropolitan Museum
of Art (New York, N.Y.)

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