El odo es un sistema extremadamente complejo, el primero de los cinco sentidos
que se desarrolla en el feto y el que permite el primer contacto con el mundo. El odo capta los sonidos, los convierte en impulsos elctricos y los transmite a travs de fibras nerviosas al cerebro, que los lee e interpreta. Para entender mejor este proceso, imaginemos que entramos en este rgano y "visitamos" sus partes. Odo externo Comprende el pabelln auricular, comnmente denominado "oreja" (que ayuda a establecer de dnde procede un sonido), el canal auditivo y la delgada membrana del tmpano. Cuando los sonidos llegan a la membrana, sta los convierte en vibraciones que se transmiten al odo medio. Odo medio En apenas un centmetro cuadrado, el odo medio contiene los tres huesecillos ms pequeos del cuerpo humano: el martillo, el yunque y el estribo. Los movimientos provocados por el tmpano se amplifican veinte veces para transmitir al odo interno tanto un sonido prcticamente imperceptible como el de toda una orquesta. Odo interno En una pequea estructura llamada cclea o caracol hay veinte mil clulas ciliadas, algunas de las cuales procesan los sonidos fuertes y otras los dbiles. Las clulas ciliadas convierten las vibraciones en impulsos elctricos que, a travs de las delgadas fibras del nervio acstico, llegan al cerebro, donde determinan la sensacin auditiva.