La Poesie Latine

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COLLECTION PAYOT
A? CARTAULT
PROFESSEUR HONORAIRE DE POESIE LATINE
A L'UNIVERSIT DE PARIS
LA POESIE
LATINE
484055
PAYOT
106,
&
E
,
PARIS
BOULEVARD SAINT-GERMAIN
1922
Tous droits rservs
TABLE DES MATIRES

LA PRIODE PRIMITIVE NATIONALE
(Des origines au milieu du
III
sicle av.
J.-C).
LA PRIODE HELLNISANTE
(Du
milieu
du
III
sicle av. J.-C.
au premier
tiers
du
II
sicle ap. J.-C).
Les potes prclassiques.
I.
Les Initiateurs Litvs Andronicu%, Naeuius, Plaute, Ennius

moiti du
du
2 Successeurs Immdiats
Pacuuim,
Pcelae minores,
Trence
moiti du
3 Les Derniers Potes Prclassiques
Accius, Luciliw, Alla
1
(2
III
sicle-l er tiers
(l
re
II
sicle)
Caecilius,
II
23
sicle)
re
Afranius (la togata), Pomponius et Nouius (l

atellans),
Poetae minores (2 e moiti du II e sicle-premires annes
et
er
du
32
sicle)
IL Les potes classiques.

1
Les
Le Sicle d'Auguste
Premiers
46
sicle)
Conditions gntaie* de la Posie. Les Dirigeants : Auguste, Mcne, Pollion, Messalla, Varius, Macer,
Virgile, ses amis et ses ennemis, Callus, Horace, ses amis et ses
ennemis. Domitius Marsus, Tibube, Properce, Ovide et ses amis,
Grattius (3 e tiers du I er sicle av. J.-C.-14 apr. J.-C.)
La
III.
er
du
tiers
46
Classiques
Varron, Cicron, Lucrce, Csar,
Labrius, Publilius Syrus, Catulle, Caluus, Cinnr, etc. Furius
Bibaculus, Varron du bourg d'Attax Maecius tarpa (2 premiers
La Dynastie
68
posie de l'poque impriale.
124
A. Tibre (14-37). Germanicus,

Pomponius Secundus, 124. B. Caligula
Jui tenne (14-68).
Phdre,
Claude (41-54), Nron (54-68), Gaetulicus, Snque,
Ptrone, Columelle, Perse, Lucain, Caesius Bassus, Calpumius,
Manilius,
(37-41),
le pome de V Aetna
La Dynastie Flavienne (69-%).
(79-91),
129
A.
Vespasien (69-79), Titus
Valerius Flaccus. Curiatus Maternus, Saleius Bassus,

pre, 145.
B. Domitien (81-96), Silius Italicus, Stace,
Stace le
Martial. Poetae minores
3
Nerua
(Sept. 96-Janv. 98).
JEUNE
CONCLUSION
Tous
45
Trajan (98-117), Juvenal. Pline le
157
droits de traduction.de reproduction et d'adaptation rservs
copyright 1922. by Payt
&
52
Cw
pour tous pays.
LA POSIE LATINE
LA PERIODE PRIMITIVE NATIONALE

DES ORIGINES AU MILIEU DU
1.
Comme
est le vers saturnien

la
antique
premire
vertu
fugitive
et
fois
uersus saturnius
nom qui apparat
chez Varron et est synonyme de trs
Virgile
ainsi
Saturnia
tellus,
(Georg.,
parce que
le roi
plus recule tait Saturne.
Osques,
les
Pligniens,
envisager que
le
SIECLE AV. J.-C.
tous les peuples primitifs, les Italiotes
la
humaine incertaine
pour
du rythme, qui donne la parole

un caractre solennel et
Le plus ancien vers italiote que nous connaissions
ont t sensibles
sacr.
III
le
Il
se
il
73)
nomme
l'Italie
lgendaire de l'poque la
saturnien a exist chez les
Ombriens
saturnien latin
principe sur lequel
l'accent tonique.
Le
les
2,
2
.
Il
nous n'avons
dmontr que
parat
reposait est la quantit et
compose de deux hmistiches
non
offrant
chacun trois temps forts et jouit de liberts, qui lui permettent de prendre des formes diffrentes. Caesius Bassus
1. Ouvrages consulter : Geschichte der Romischen Litteratur ...
von M. Schanz,
3 e dit., 1907 et suiv.
W. S. TeeufTels Geschichte der Romischen Litteratur, e dit
1910etsuiv.
Geschichte de- Romischen Dichtung von Otto Ribbeck, 2 e dit., 1894.
La Posie latine (De Liuiu Andronicus Rutilius Namatianus), par F. Plessis, 1909.
2.
L.-Havet,
De
Saturnio Latinorum uersu, Paris, 1880.
LA POESIE LATINE
(Gramm.
Lat.> d. Keil, 6, 265) cite
comme
celui par lequel les Metelli rpondirent
Naeuius
>
Malm
2.
plus parfait
le
aux attaques de
>
dabnt Mtlli
Neuw
potae.
Romains appelaient carmen
l'origine les
ce qui tait rdig en formules fixes ou en vers

taient le
ils
tout
met-
mot en rapport avec les Camenae, desses des

un bois sacr hors de la Porta Capena,
sources, adores dans

et
le
avec Carmentis ou Carmenta on attribuait ces divinits

don de prophtie. Plus tard les Camnes furent identifies
;
avec les Muses grecques la posie primitive est de leur

domaine, comme celle de l'poque hellnisante appartient
lex horrendi
aux Muses. Le carmen embrasse les lois
;
carminis (T. Live,

valables
les
1 ,
actes
dvotion, etc., que

tre
l'acte
rptes
24, 26)
officiels
le
et
les
formules, qui rendaient
religieux,
vux, ddicaces,
Pontife dictait aux magistrats pour
littralement
sollemnia
avant
pontificalis
Consol. ad Marciam, 13,
l'accomplissement
carminis
uerba
de
(Snque,
1).
Les prdictions antiques qu'on faisait remonter aux

Fauni taient en vers saturniens on en conservait qu'on
attribuait Marius ou deux frres de ce nom. On a vu
un rudiment de posie lyrique dans le chant accompagn
de danses des Salii, prtres des dieux de la guerre, chargs
de les rendre favorables, dans celui des fratres aruales,
qui se runissaient au printemps dans un bois situ au
5 e mille de la uia Campana, pour attirer les bndictions
de Bona Dea sur les semences. La nenia, complainte que
chantaient au son de la flte les pleureuses dans les enterrements et que Nonius (I, p. 210, d. L. Muller) appelle
;
un certain
un embryon d'pope dans les
elogia, qui mentionnaient sur les tombeaux les exploits
des grands hommes, par exemple ceux des Scipions, dans
ineptum
et
inconditum carmen, se rattache jusqu'
point au lyrisme.
On
a vu
chants en l'honneur des anctres, dont parlent Cicron

Varron et qu'on excutait dans les festins avec accompagnement de la flte. De tout temps il a exist une posie
populaire
on rythmait en les prononant les formules
magiques les paysans, les artisans chantaient en faisant
leur ouvrage, les nourrices en endormant les enfants, les
soldats en suivant le char du gnral triomphant, qu'ils
raillaient ou qu'ils louaient. Appius Claudius Caecus,
censeur en 312 av. J.-C, inaugura la posie didactique
en rdigeant en saturniens des prceptes moraux peuttre imits des XpuG S7C7) de Pythagore. Il y avait dans
tout cela des germes d'une posie, qui pendant cinq cents ans
est reste embryonnaire. C'est l'poque o suivant Caton
(A. Gelle, 11, 2, 5) l'art potique n'tait pas en honneur.
On nous parle d'essais dramatiques, qui auraient prcd
la constitution d'un thtre rgulier et y auraient abouti.
La farce comique a des racines dans le temprament des
Italiotes, qui ont toujours eu du got pour les mascarades
et le dialogue improvis soutenu par une mimique expressive. Les crivains du sicle d'Auguste, partant des usages
rpandus autour d'eux, leur ont attribu une haute antiquit, avec l'intention visible de retrouver dans l'ancien
Latium quelque chose d'analogue aux origines du thtre
grec, et ont fait de l'histoire rtrospective, sans que nous
sachions quelle part elle contient de ralit. Virgile (Georg.,
2, 385) montre les paysans Ausoniens se divertissant
les
et
chanter des vers grossiers, c'est--dire des saturniens, et

s'appliquant des masques d'orce. Tibulle (2,
1,
55) les
LA POESIE LATINE
reprsente barbouills de rouge, dansant en chur et songe
videmment aux lgendes
Horace
attiques.
(Epist., 2,
de
L aux
l'Etrurie.
un porc
Tellus,
au Gnie,
mordants
du
ftes
lait
de
moisson, o l'on
la
1,
du sud
139) localise la chose Fescennium, ville falisque
Siluanus, des fleurs et
offrait
du vin
les
laboureurs de jadis auraient chang des vers
la
fescennina licentia a subsist l'poque his-
torique et continu s'exercer l'occasion des mariages.
Ces
3.
la naissance
Tite Live
dbuts sont obscurs
du
(7, 2)
thtre
problmatiques. Sur
et
Rome mme
un passage
peste violente ayant clat
capital mais
Rome, on
nous
peu
avons de
clair.
Une
tenta sur l'avis des
decemuiri sacris faciundis, mais sans succs, de la conjurer
un
dcemvirs conseillrent alors des

Rome d'un usage grec.
En 364 on construisit dans le cirque une scne et l'on fit
venir d'Etrurie des histrions, qui y dansrent au son de la
flte, mais sans dbiter de vers. Pour ce qui suit, voici ce
par
lectisternium
ludi scenici
les
c'tait l'introduction
qui parat rsulter du
rcit
imaginrent d'emprunter
comme
cette
les
jeunes Romains
musique en
la
donnant
soutien leurs improvisations fescennines, mais en
accordant
On
de Tite Live
mimique aux paroles
la
et
non
la musique.
eut ainsi quelque chose d'analogue ces parades de
foire,
o des baladins gambadent
et s'interpellent, tandis
qu' ct d'eux un petit orchestre joue des airs sans s'oc-
cuper d'eux
et sans qu'ils s'occupent
innovation vint perfectionner
le
de
Plus tard une
lui.
spectacle
elle
consista
accorder les deux lments jusque-l simplement juxtaposs, gestes et paroles d'une part, musique de l'autre
on excuta dsormais ce que Tite-Live appelle impletas
;
modis saturas, c'est--dire des pots-pourris, dans lesquels

le
dialogue et
la
mimique
taient conjugus avec les
sons
en somme, quelque chose de semblable nos

thtre rgulier sortit d'une dernire nouveaut
le dialogue, au lieu
qu'on attribue Liuius Andronicus
de porter librement sur des matires diverses, fut assujetti
un sujet de pice unique.
Sans le contact de l'hellnisme le gnie latin aurait-il
russi crer une posie littraire ? Nous l'ignorons.
L'instrument, c'est--dire le saturnien, tait rude et fruste
de
la flte,
rcitatifs.
Le
les
premiers reprsentants des tendances nouvelles essay-
rent de le conserver et durent l'abandonner il ne survcut

que dans la bouche du peuple et les auteurs du sicle d'Auguste, qui le trouvaient grossier, ne l'ont pas regrett.
;
LA PRIODE HELLNISANTE
DU MILIEU DU III e SICLE AV. J.-C.
AU PREMIER TIERS DU II e SIECLE APR. J.-C.
I.
LES POTES PRCLASSIQUES
LES
INITIATEURS
Liuius Andronicus, Naeuius, Plaute, Ennius (2 e moiti
du
4.
III
sicle-
er
tiers
du
II ).
Les Romains furent de bonne heure en
avec les Grecs, dont
les
relations
colonies couvraient l'Italie
du
Sud. L'introduction Rome des livres sibyllins, qui tablirent dans la religion un ritus graecus ct du ritus
romanus, remonte l'poque lgendaire des rois. Ce n'est
pas
ici le
limitrophe
lieu d'tudier ces relations.
du Latium,
elles
La Campanie
tant
devinrent naturellement plus
de Capoue en 343 et la soumission

Les riches Romains y eurent de vastes
proprits. Appel par les Tarentins menacs par les armes
romaines, Pyrrhus fut vaincu et Tarente prise par Papirius
Cursor en 272. La premire guerre Punique (264-241)
amena les Romains dans la Sicile compltement hellnise.
troites aprs la prise
du pays qui
suivit.
LA POSIE LATINE
10
Sduits par une culture plus avance que

ports se l'approprier
les
prirent de passion pour elle
la leur, ils
furent
grands seigneurs surtout se
l'introduction de cette culture

d'une littrature nouvelle ont un
caractre aristocratique. Horace (Epist., 2, 1, 156) a dit
La Grce conquise a conquis son farouche vainqueur et
introduit les arts dans le Latium sauvage. Cela est exact
intelles Romains ont subjugu matriellement la Grce
lectuellement ils ont t subjugus par elle. Les Grecs se
sont toujours sentis suprieurs eux, et ont t flatts de
leur imposer leurs arts
en revanche les Romains les ont
toujours personnellement mpriss. Habitus ravir aux
peuples soumis ce qui rpondait leurs convenances et
leurs besoins, ils ont regard la littrature grecque comme
une proie, dont ils s'emparaient pour enrichir l'esprit
national. Leurs crivains s'approprient les genres nouveaux
Rome
et la naissance
comme
des dpouilles prises aux vaincus
portent pas
tels quels,
race. C'est
pourquoi
tation,
originale
est
exotiques dans
la
;
mais
ils
ne
les trans-
adaptent au gnie de leur
posie latine, tout en tant d'imielle
un milieu
L'opration s'accomplit
capitale
les
est
l'acclimatation
diffrent
qui se
Rome devenue
du Latium, puis de
l'Italie,
le
d'lments
les
assimile.
centre et la
enfin de l'univers.
sont les lecteurs, les encouragements,
le foyer.
Pourtant
de l'uvre ne sont pas des Romains, mais des

trangers venus d'abord de divers points de l'Italie, puis
de plus loin, mesure que l'empire romain s'tendait.
Le fondateur de la posie latine est un Grec,
5.
les artisans
Andronicos, qui fut amen trs jeune
Rome comme
de Tarente en 272 et qui vivait

encore en 207. Esclave d'un Liuius, il est le premier de
cette longue srie de Grecs, qui s'imposrent leurs matres
prisonnier aprs
la prise
de leur culture
de ses enfants et l'affranchit
il se nomma ds lors L. Liuius Andronicus. D'aprs Sutone (Gramm., 1) il fut un de ces anciens matres d'cole
par
de leur esprit
11
la finesse
Liuius
et la supriorit
lui confia l'ducation
qui expliquaient les auteurs grecs leurs lves et leur

lisaient
ce qu'ils composaient en latin
il fit
pour son ensei-
gnement une traduction de YOdysse, qui tait encore dans

l'enfance d'Horace un livre de classe. Au premier vers il
invoque la Camne, et il s'est servi de l'antique saturnien
n'a pas os dpossder
le contact de Rome avait
de ce Grec un semi-graecus, comme dit Sutone. Ort
voit que c'est la plus ancienne posie grecque qu'il prtendit initier le gnie romain. En 240 il donna pour la premire fois Rome une tragdie et une comdie adaptes
du grec la chose eut lieu aux ludi romani. On sait que les
reprsentations dramatiques firent ds lors Rome partie
des jeux officiels. Avec une subvention trs insuffisante de
l'Etat, un magistrat en faisait les frais et achetait une pice
soit l'auteur soit un chef de troupe, dominus gregis,
qui l'avait acquise. Celui-ci jouait en gnral le premier
rle. Primitivement les acteurs portaient de simples perruques
l'usage du masque tait encore rcent en 91.
On levait pour la circonstance des thtres en bois qu'on
dmolissait ensuite. Le premier thtre en pierre fut celui
de Pompe en 55. On a conserv d' Andronicus les titres
et des fragments de huit tragdies. Elles se rattachent en
grande partie la lgende troyenne. Plus hardi ici que pour
YOdysse, il emploie les mtres grecs usuels, le snaire
ambique et le septnaire trochaque. Il jouait lui-mme
ses pices avec une troupe qu'il avait forme. Les exigences matrielles l'obligrent modifier sur quelques points
ses modles
n'ayant pas sa disposition l'orchestre,
qu'il
fait
LA POSIE LATINE
12
Rome
occup
par les spectateurs,
il
remplaa les churs

la scne au son de
par des cantica, monodies chantes sur

flte.
la
Il
imprima
parat avoir t
un adaptateur
la tragdie latine la
forme qui
intelligent, et
lui est reste.
C'est surtout sur la haute posie qu'il exera son influence
nous n'avons conserv les titres que de trois comdies 1

Ses innovations lui assurrent une situation dont les
maigres fragments de ses uvres ne donnent point l'ide
on le considra comme un pote officiel et l'interprte du
peuple romain auprs des dieux
en 207 (T. Live, 27,
37, 7), sur un dcret des pontifes et pour expier des prodiges,
il composa en l'honneur de Juno regina sur l'Aventin un
carmen que chantrent en procession vingt-sept jeunes
filles. A la suite de quoi on permit aux scribes et aux histrions
le mot scriba dsignait les potes, celui de poeta
n'existant pas encore
de tenir leurs assembles dans le
temple de Minerve sur l'Aventin et de former un de ces
collges si importants dans l'Etat romain. A l'poque classique, l'uvre d'Andronicus parut vieillie et barbare.
Cicron (Brut., 71) compare son Odysse aux statues de
Ddale raides et sans expression. Horace (Epist., 2, 1, 69)
traite ses pomes de haut. Tite-Live (l. c.) dit de son hymne
en l'honneur de Junon que des esprits incultes ont pu
le louer, mais qu'actuellement il rpugne par sa gros.
siret.
6.
lui
Le mouvement
qu'il a cr s'amplifie autour
et se continue aprs lui.
ou 264,
11
est
un Campanien, peut-tre d'une
combattit dans
guerre punique et
de
Cn. Naeuius, n vers 269

ville
latine.
armes romaines pendant la premire

vint Rome o en 235, cinq ans seule-
les
1. Les fragments des tragiques et des comioues latins ont t runis par O. Ribbeck,
Tragicorum Romanorum fragmenta, 3 e dit., 1897; Comicorum RomanoTwn fragmenta,
e
dit., 1898. Cf. Ernout, Recueil de texte* latins archaques. 1916.
ment aprs
la
dbuts de son prdcesseur,
sont
de
six
de
ses tragdies
communs
il
mit
lui aussi
on a conserv
deux d'entre eux au moins
scne l'adaptation d'une pice grecque
les titres
lui
les
13
avec Liuius Andronicus. Son originalit
a t d'inaugurer la fabula praetexta, apparente par l'lvation du ton la tragdie grecque, mais sujet et personnages romains, innovation qui souligne la tendance
constante des Latins nationaliser jusqu'
Dans
la littrature hellnique.
probablement la victoire de
l'Insubre Virdumarus ; dans
et Rmi, il mettait en scne
Rome. Son gnie
le
un
certain point
l'une, Clastidium,
M.
l'autre,
la
il
clbrait
Claudius Marcellus sur
Alimonium Romuli
lgende du fondateur de
portait surtout vers la
a de lui au moins trente-trois titres
comdie
on
ce chiffre tmoigne
d'une production considrable, dont l'abondance s'explique

le fait qu'il s'agissait uniquement d'adapter au got
romain des uvres grecques. Il ne parat pas avoir procd
d'une manire sensiblement diffrente de celle de ses successeurs et ses personnages se retrouvent chez ces derniers.
Ce qui lui est propre, c'est qu'il se sert du thtre pour
attaquer les puissants du jour, en particulier les Metelli.
N'tant pas comme Liuius Andronicus un simple affranchi,
il semble avoir pris pour devise la fire dclaration d'un
Nous parlerons librement aux ludi
de ses personnages
Librales (Paulus ex Festo, p. 116, d. O. Mller). Ces
personnalits ne lui russirent pas
il fut jet en prison.
Selon Aulu-Gelle (3, 3, 5), il aurait fait amende honorable
dans deux pices crites en captivit
remis en libert
par
par les tribuns du peuple,
il
aurait rcidiv.
A un
saturnien
blessant les Metelli ne se contentrent pas de rpondre par
un
autre menaant
ils le
firent
Utique en 201. Sur le tard
il
bannir vers 204 et
il
mourut
avait chant le Bellum Poe-
14
LA POSIE LATINE
nicum, auquel
il
avait pris part.
Il
inaugurait ainsi l'pope
nationale et ouvrait la voie dans laquelle
Ennius.
de
Il
resta fidle
l'histoire versifie
ancien combattant.
Il
le
commenait
la
c'est--dire qu'il dbutait par la lgende
depuis par Virgile
homrique.
Il
il
il
fut suivi par
au saturnien. Son pome

mais il a pu l'animer par
faisait intervenir les
n'tait
le
que
feu d'un
chute de Troie,
d'ne reprise
dieux de l'Olympe
a t plus original que Liuius Andronicus
marque un progrs. Cicron
que son
qu'une statue de
Myron, c'est--dire une uvre un peu sche, mais lgante
dans sa sobrit. Horace (Epist., 2, 1, 58) convient qu'il
est encore dans toutes les mains et toutes les mmoires.
Aulu-Gelle (1, 24, 2) a conserv son pitaphe, qui n'est
peut-tre pas de lui et qu'il trouve remplie d'un orgueil
campanien. Ce qui est remarquable, c'est qu'on lui fait
dire qu'aprs sa mort on n'a plus su parler le latin Rome.
Cela n'est pas vrai, mais il est curieux de voir des trangers
et
Bellum Poenicum
fait
le
mme
(Brut., 75) dit
plaisir
de parler purement la langue latine et la rendre

de porter une grande littrature. Cicron (De
Orat., 3, 12, 45) rapproche dans un loge commun sa
latinit et celle de Plaute.
T. Maccius Plautus naquit au plus tard en 251
7.
dans la petite ville de Sarsina situe aux confins de l'Ombrie
et qui en 266 n'tait pas encore soumise par les Romains.
On ignore ce qui l'attira Rome. D'aprs Aulu - Gelle
(3, 3, 14), il y gagna de l'argent en travaillant pour des
entrepreneurs de spectacles, le perdit dans le commerce
d'outre-mer, revint Rome ruin, tourna la meule pour
vivre chez un boulanger, crivit entre temps trois comdies
qui sont perdues et se consacra ensuite l'art dramatique.
184. Ce n'est pas un crivain de cabinet,
Il mourut en
se piquer
capable
mais un
homme
damment
le
actif,
travail
aventureux
tait
facile,
il
15
produisit vite, abon-
puisqu'il
ne
s'agissait
que d'adapter des originaux grecs. Il approchait de la

cinquantaine ou l'avait atteinte, quand moururent Liuius
Andronicus et Naeuius. Il a vu ses prdcesseurs la
tche, sans que nous puissions, leur uvre tant perdue,
savoir ce qu'il leur doit il leur fut srement trs suprieur.
;
Contrairement eux, il s'est spcialis dans un genre unique,

la comdie. A leur dfaut il est pour nous le premier reprsentant de la fabula palliata> la pice manteau grec imite
de la comdie nouvelle attique. A l'poque d'Aulu-Gelle
une masse considrable de comdies, cent trente

environ, couraient sous son nom, surtout parce que, ce
(3, 3, 13),
nom
assurant
le
succs, les directeurs de troupes lui avaient
attribu ce qui n'tait pas de lui. Varron en distingua
vingt et une, que tout le

tiques
monde
reconnaissait pour authen-
ce sont vraisemblablement celles que nous avons
conserves, l'exception de la Vidularia, dont on a dchiffr
des fragments dans le palimpseste de l'Ambroisienne. Il

en ajouta quelques-unes, qui, bien qu'attribues d'autres,
lui
parurent tmoigner du genre d'esprit et du style de
Plaute
Il
Aulu-Gelle,
rejeta le reste (voir
3, 3,
1).
Sur
composition nous sommes mal renseigns.

La plus ancienne pice est le Miles, qui est vraisemblableles dates
de
la
ment de 204
201
le
la
Cistellaria parat
tre
d'un peu avant
Stichus a t srement jou en 200, le Pseudolus
en 191 Pour
les autres on n'arrive que par des combinaisons

une date approximative quelques-unes ne peuvent
tre dates
le Truculentus est une des dernires, peuttre de 189. Ce qui est certain, c'est que la priode la plus
fconde de Plaute se place aprs la deuxime guerre punique
(218-201), sans doute cause de la tranquillit ramene
.
tablir
LA POESIE LATINE
16
par
la paix,
peut-tre aussi parce qu'il n'a song que tard
le thtre. Son uvre dramatique est un

de l'ge mr et de la vieillesse.
Sauf peut-tre pour X Amphitruo, il s'est inspir de la
comdie attique nouvelle la Casina et le Rudens, probablement aussi la Vidularia sont d'aprs Diphilos, la Mostellaria, le Mercator, le Trinnmmus d'aprs Philmon, la
Cistellaria, les Bacchides, le Poenulus, le Stichus, XAulularia probablement d'aprs Mnandre, YAsinaria d'aprs
Dmophilos inconnu d'ailleurs on attribue les Menaechmi
Poseidippos. Plaute, en homme de thtre, puise librement dans le rpertoire, y cherchant le motif succs.
Nous avons perdu la tragdie romaine et conserv une
partie de la tragdie grecque, conserv une partie de la
comdie romaine et perdu, sauf fragments, la comdie
attique
d'o l'impossibilit de comparer exactement les
crire pour
fruit
imitations et les modles. Plaute parat avoir trait libre-
ment
ses originaux
a pratiqu
il
le
systme de
la
conta-
mination procd contre lequel ont protest plus tard les

dlicats, c'est--dire qu'il corsait le
des scnes prises ailleurs.
Il
modle principal avec

a marqu
est vident qu'il
son uvre du caractre de son gnie propre, puisqu'il est

trs diffrent de Trence, qui a puis aux mmes sources.
peu souci de la rgularit de la composition, senaux connaisseurs, indiffrente au grand public

c'est un brasseur de pices, comme il a t un brasseur
c'est par les
d'affaires. Mais il a l'instinct du comique
Il
s'est
sible
situations, la vivacit
du dialogue,
attache le spectateur
il
les
plaisanteries, qu'il
rpand pleines mains ce qu'Ho-
race appelle Yitalum... acetum, et dploie
du montagnard ombrien.
Il
la
verdeur d'esprit
est toujours
ne pas trop dpayser son public
et tout
en
son
aise.
laissant
Pour
appa-
17
mots grecs familiers au langage courant

de la plbe, il introduit des noms de magistrats, de lieux,
de monnaies, qui sont purement romains. Le fonds de la
palliata est monotone ; c'est la reprsentation de la vie
galante d'Athnes au III e sicle avant J.-C. presque toujours une intrigue amoureuse : un jeune homme essaie
de satisfaire sa passion pour une jeune fille au pouvoir
d'un marchand d'esclaves, qui ne la cdera qu' prix
d'argent le difficile est de se procurer l'argent souvent
la jeune fille est reconnue de naissance libre, et la pice se.
termine par un mariage. L'intrigue peut se prsenter sous
maints aspects divers les personnages sont toujours les
mmes jeunes gens court d'argent, la merci d'esclaves
plus ou moins rous, plus ou moins inventifs pour les tirer
d'embarras, pres de famille avares, navrs des dbordements de leurs fils, quelquefois aussi vicieux, et qu'il
s'agit de duper, matrones parfois acaritres, furieuses des
tours que leur jouent des poux volages, courtisanes rarement prises sincrement, le plus souvent sches de cur,
usant de tous les artifices, de toutes les caresses pour attirer
la victime dans leurs filets, parasites soucieux de bonne
ratre et l des
chre, aidant grce leur exprience les jeunes gens faire

la fte
aux dpens de leurs papas. Ce
l'intrigue que Plaute s'attache
il
n'est pas
seulement
a aussi dessin des
matamore. On se demande comment

un thtre si tranger aux murs romaines a pu russir
Rome. Les esclaves du vieux Caton n'ont rien de commun
caractres, l'avare, le
la comdie, et ses contemporains n'taient pas

de ces vieux barbons qu'on berne loisir. Mais on peut
justement prendre plaisir la reprsentation de murs
avec ceux de
trs
diffrentes
ridicules
des
ensuite
il
murs
nationales et qui paraissent
est possible
que
les
murs grecques
2. CARTAULT.
LA POSIE LATINE
18
fait Rome plus de progrs que nous ne le

supposons. Naeuius (voir Aulu-Gelle, 7, 8, 5) parle d'un
personnage fameux par ses exploits, que son pre aurait
t chercher chez son amie et ramen avec un manteau
eussent dj
la malignit reconnaissait l
tout vtement
premier Africain. Et puis tout tait emport
par le mouvement endiabl et la verve de Plaute.
Plaute a latinis avec un art consomm les mtres dra-
grec pour
Scipion
le
matiques grecs. Plus tard les lettrs les comparant avec les
modles les ont trouvs grossiers. Cicron (Orator, 55, 184)
dit des snaires des comiques, qu'ils sont souvent si ngligs
que parfois on n'y distingue pas mme la mesure. Horace
(De Arte Poetica, 270) s'tonne de la patience, voire de la
admirateurs des vers de Plaute. Les mtriciens
modernes y ont vu une adaptation trs heureuse au dialogue comique qui doit reproduire la conversation familire. La pallit a avait du reste un aspect trs diffrent de
celui des comdies modernes c'tait un mlange de musique
le mtre usuel de celles-ci tait le
et de parties parles
quand l'motion devenait plus vive,
snaire ambique
sottise des
on passait au septnaire trochaque, qui soutenu par la

enfin les cantica taient de vriflte formait un rcitatif
tables morceaux lyriques, o les fltes donnaient une sorte
de concert. Les Romains sont considr la langue de Plaute
comme tant d'une excellente latinit. Varron (Parmeno,
399, d. F. Biicheler) le proclame le premier des comiques
pour le style. Quintilien (10, 1, 99), tout en jugeant que
;
dans
c'est surtout
rappelle ce
voulu
la
parler
latin,
Pline le jeune (Epist.,

et polita
comdie que
mot d'Aelius
qu'en
elles
1,
la lisant
les
Romains sont faibles,

Muses avaient
Stilo que, si les
auraient
parl
comme
Plaute.
d'une jeune femme docta

on croirait lire Plaute ou Trence.
16, 6) dit
Quant aux
plaisanteries
19
de Plaute, qu'Horace a condamnes
sans piti, Cicron (De
Officiis,
1,
29, 104) les trouve l-
gantes, pleines d'urbanit, d'esprit, d'agrment. Ses pices
ont tenu
la
scne longtemps aprs sa mort
On
1
.
beaux vers de Porcius Licinus

cits par Aulu-Gelle (1 7, 21 45) C'est pendant la seconde
guerre punique que de son allure aile la Muse est venue
chez la farouche nation belliqueuse de Romulus. Ils
paraissent faits pour caractriser Ennius, qui a dfinitive-"
ment relgu dans l'oubli la Camne latine, pour la remplacer par la Muse grecque. N en 239, l'anne qui suivit
la reprsentation de la premire pice de Liuius Andronicus, Rudiae en Calabre, o on parlait le grec, l'osque
et le latin (Aulu-Gelle, 17, 17, 1), Q. Ennius se vantait
8.
connat
les
d'avoir trois intelligences
tria
corda
ce fut
un gnie
dans l'arme romaine en Sardaigne,

fut en 204 amen Rome par Caton pendant sa
universel.
d'o
il
questure.
Il
Il
servit
se fixa sur l'Aventin,
il
vcut pauvre des
leons qu'il donnait et des pices qu'il faisait jouer.
par l'aristocratie, initiatrice de
ouvre
il
la ligne
grands seigneurs.
la
culture grecque
Adopt
Rome,
des crivains qui furent protgs par

Il
les
au Premier Africain, familier

on prtendit que l'une des trois
fut cher
avec Scipion Nasica
statues
qui
ornaient les tombeaux des Scipions
sentait.
M.
Fuluius Nobilior, consul en
189,
le
repr-
l'emmena
en Etolie, sa province, pour lui faire chanter ses exploits

ranon usuelle des faveurs de la noblesse. En 184,
le fils de ce personnage, charg d'tablir deux colonies,
Potentia et Pisaurum, lui fit obtenir un lot de terre dans
l'une d'elles avec le droit de cit. Nous voil Romains,
;
c'tait la
Le
surtout
texte
le
de Plaute repose sur
le
palimpseste de Milan (Ambrosianus) et les Palatini,

Loewe, Schll, 1871-1 894. dit. Lo,
Vtus. dit. des lves de Ritschl, Gtz,
1895-18%.
20
LA POSIE LATINE
nous qui
jadis tions
de Rudies
crivit
vers qui montre quel prestige exerait
Ennius, dans un
sur les tran-
Rome
une littrature. Il mourut en 169,

on a prtendu qu'il aimait le vin.
gers qui venaient y crer
de
la goutte,
dit-on
Il semble avoir commenc par crire des tragdies et

Tanne mme de sa mort il fit reprsenter un Thyeste.
On a conserv une vingtaine de titres avec des fragments
;
il
s'est
trait
surtout inspir d'Euripide et a particulirement
des lgendes troyennes, qui ont toujours t prfres
des Romains, cause de leur prtendue origine troyenne
avec laquelle Naeuius avait familiaris
le public.
Cicron
(De Finibus,
2, 4) dclare que ses pices taient comme
mais les
celles de ses confrres traduites littralement
anciens entendaient le mot autrement que nous. Leur disparition empche une comparaison totale
les fragments
conservs par les grammairiens le sont en gnral pour une
ils sont donc trs courts. Pourtant
particularit de langue
il est certain qu'il s'agit d'adaptations libres. Aulu-Gelle
(11, 4, 1) a rapproch d'un passage de YHecuba les vers
correspondants d'Euripide, 293 et suiv. Nous avons quelques fragments assez longs, qui sont nergiques, pathtiques,
par exemple les angoisses d'Alcmaeon tourment par les
furies maternelles, le songe et la prophtie de Cassandra
dans YAlexander (c'est--dire Paris), etc. Ennius avait le
don de la haute posie, grandiose, impressionnante. Il
les Sabinae
s'est adonn la praetexta comme Naeuius
1 ,
racontaient l'vnement tragique
du
se rapportaient l'poque illustre par

clbrait la prise
tait
de cette
un hommage dans
le
ville
Sabmes
rapt des
Naeuius
par Fuluius Nobilior et
genre du Clastidium de Naeuius
pour Marcellus. En revanche Ennius s'attaqua peu

comdie nous n'avons que deux titres. Son gnie ne
;
et
YAmbracia
la
le

portait pas
rivaliser
au comique,
le matre de
avec
peut-tre n'a-t-il pas voulu
et
la
21
scne qu'tait Plaute.
Dans tout ceci il n'a fait que suivre des voies dj frayes.
Son uvre capitale est une pope en dix-huit livres qu'il
intitula Annales avant lui Naeuius avait compos un pome
pique. Mais il y avait conserv le saturnien grossier,
;
dont son successeur parle avec ddain D'autres ont crit

la chose dans des vers que chantaient jadis les Faunes
et les devins. L'originalit d'Ennius a t de lui substituer
le mtre du rcit pique chez les Grecs, l'hexamtre dactylique, en l'adaptant la nature du latin, en le rendant
plus solennel, plus majestueux par l'abondance des spon:
des et par
la
penthmimre.
prdominance de
Il
a cr
le
la
csure
masculine, la
merveilleux hexamtre
latin,
un instrument digne du peuple-roi. Les Annales

sont un long pome qu'il crivit peu peu on ignore quand
il les commena. D'aprs Aulu-Gelle (17, 21, 43) il rdigea
qui tait
son 12 e livre en 172 soixante-sept ans et

six
autres pendant
mort.
On
il
en ajouta
annes qui prcdrent sa

a conserv environ six cents vers ou fragments
les
trois
de vers. Comme l'indique le titre, il avait pris pour modle

les Annales o les pontifes consignaient les vnements
au fur et mesure qu'ils se produisaient. A la suite de
Naeuius, il dbutait au dpart d'Ene de la Troade aprs
la prise de Troie, racontait les lgendes de la fondation
de Rome et allait jusqu' la priode contemporaine, sans
que nous sachions exactement quelle anne il s'est arrt.
Il devait y avoir une diffrence entre les livres par suite de
la dissemblance de la matire, fabuleuse d*abord, relle
ensuite. Le plan adopt, qui tait celui de la succession
chronologique, excluait toute composition artistique. Pourtant Ennius ne s'tait pas propos de faire strictement
22
LA POSIE LATINE
uvre
d'historien.
Il
pope, qui ft pour
voulait doter sa patrie adoptive d'une
ce qu'tait pour la Grce l'pope

d'Homre, et prtendait que l'me de celui-ci tait passe
en lui. Le peu que nous avons conserv de son uvre rend
impossible de porter un jugement sur l'ensemble. On en
devine pourtant
les
elle
grandes qualits et
les dfauts. Elle offre
beaucoup de lourdeur et de prosasme mais aussi des morceaux d'une posie nergique et brillante. L'intrt pour nous
est de voir, luttant avec une langue rebelle et un instrument
encore imparfait, un pote vraiment dou, qui ne russit pas
toujours triompher, mais qui s'y exerce avec une ardeur
d'une vigueur d'expression
loyale. Virgile lui a pris des vers
srement imit plus que

nous ne pouvons le constater ses tableaux de bataille sont un
reflet de ceux d'Ennius c'est par eux qu'il a connu la guerre.
La fcondit d'Ennius est atteste par le fait qu'indpendamment du genre dramatique et du genre pique il
en a abord d'autres il composa quatre livres de Saturae,
c'est--dire de Mlanges dans des mtres diffrents. Nous
ne saurions nous faire une ide exacte de ce que c'tait
mais nous avons conserv les titres d'ouvrages, qui, tous
peut-tre ou tout au moins quelques-uns, en faisaient partie
Scipio (septnaires trochaques) en l'honneur du
Premier Africain, compos peut-tre en 201 anne de son
triomphe, Epicharmus (ttramtres trochaques), qui popularisait les doctrines de philosophie naturelle reues en
qui dpassait
la
sienne propre
il
l'a
songe par Epicharme de son matre Pythagore, Euhemerus,

de Plep avaypaTJ d'ivjr^po (peut-tre
adaptation
en prose) ,qui expliquait que

laire
n'taient
les
dieux de l'Olympe popu
que des hommes
diviniss,
Praecepta ou
Protrepticus, sans doute exhortation l'tude
sophie
Ennius
tait
un penseur
libre
de
la
philo-
Sota, c'est--
23
de toutes sortes
rythme ionique, Heduphagetica (hexamtres dac-
dire Sotads, recueil familier d'histoires
dans
le
tyliques),
pome gastronomique.
Ainsi Ennius a t le fondateur de l'pope nationale
du genre didactique cher aux Romains

du genre satirique. En outre
dactylique, celui
pris des ralits, prcurseur
proccup de la langue et de la graphie, a introduit

redoublement des consonnes, combattu le chute alors
menaante des syllabes terminales. Comme la plupart des
crivains romains crateurs, il a eu la conscience et l'ordans l'pitaphe qu'on lui attribue,
gueil de son mrite
il dfend qu'on le pleure, parce qu'il vole vivant sur les
lvres des hommes . La postrit a reconnu son mrite.
Cicron, tout en faisant des rserves, le traite de pote
hors ligne (TtiscuL, 3, 19, 45), de pote pique souverain
(De opt. gen. orat., 2). Lucrce (1, 121) rend hommage
ses vers ternels. Virgile a enchss dans son uvre
quelques-uns de ses plus beaux vers. Horace, malgr sa
mauvaise humeur, en cite un (Sat., 1, 4, 60) qui est d'un
vrai pote. Ovide (Trist., 2, 424) l'a caractris avec sa
Trs grand par le gnie, d'un art
finesse habituelle
encore grossier. Quintilien (10, 1, 88) dit qu'on le rvre
il
s'est
le
comme
que
les
bois sacrs antiques et Martial (5, 10, 7) constate
ses contemporains le lisaient encore ct
2.
SUCCESSEURS IMMDIATS
Pacuuius, Caecilius, Poetae minores,

(l
de Virgile
re
moiti
du 2 e
Trence
sicle).
M. Pacuuius, fils d'une sur d'Ennius, n

9.
Brindes vers 220, mourut Tarente vers 130. Son oncle
I. J.
Vahlen, Q. EirnH reliquiae, 9 e
dit.,
1903,
24
LA POESIE LATINE
Rome.
l'appela
Il tait
peintre et excuta dans le temple
d'Hercule au
Forum Boarium une
clbre. C'est
srement l'exemple d'Ennius
dcoration, qui resta

et ses conseils
qui dcidrent sa vocation dramatique, sans qu'il abanIl fut son lve direct, comme nous
l'pigramme d'un de ses disciples (Varron,
Sat. Menipp., 356) On me dit lve de Pacuuius celui-
donnt
la peinture.
l'apprend
ci le fut
d'Ennius, Ennius des
pilius. Il russit souhait
Muses
dans
je
m'appelle
la carrire
Pom-
dramatique,
puisque Cicron (De opt. gen. or., 1), tout en considrant

Ennius comme le plus grand des potes piques, regarde
Pacuuius comme le plus grand des tragiques. La dernire
pice qu'il
fit
reprsenter est de 140
encore 29 ans aprs
la
il
resta
mort de son oncle.
donc
Il
Rome
retourna
Tarente, parce que (d'aprs Aulu-Gelle, 13, 2, 2) il se

sentait vieux
s'il est n en 220 il avait alors 60 ans
et qu'il tait
depuis longtemps malade. Sa
production n'a
on ne connat les titres que de douze

ou treize pices. Quelques fragments sont assez longs pour
donner une ide favorable de son talent. Nous avons conserv un beau passage philosophique du Chryses, dcrivant
l'ther qui engendre et ramne lui tout ce qui vit et qui
est le pre de toute chose, des vers pathtiques du Teucer,
o Telamo reproche violemment celui-ci d'avoir abandonn son frre Ajax et son fils en bas ge, une description
pittoresque de la tempte qui a assailli les Achens au
retour de Troie. Il y a l de l'lvation, une grande posie,
pas t trs abondante
des situations mouvantes. Pacuuius a imit Sophocle et
mais de Dulorestes, d'Iliona, de Periboea, de

dVl talanta on ne connat pas les originaux c'est
sans doute ce qui justifie l'pithte de doctus, que lui donnent Horace (Epist., 2, 1, 55) et Quintilien (10, I, 97)
Euripide
Medus
et
25
frquemment applique aux potes de l'poque

de Catulle curieux de sources peu connues. La condition
mme du dveloppement de l'art dramatique Rome
conduisait fatalement dans cette voie. Comme on se bornait
et qui sera si
traduire des pices grecques, les sujets s'puisaient et

il
chercher en dehors du rpertoire courant. Quant
fallait
son style, Varron (d'aprs Aulu-Gelle, 6

caractrise
par
le
mot
ubertas,
[7],
14,
6) le
qui d'aprs le contexte
ne peut s'entendre que de l'abondance. En revanche

Cicron (Brut., 258) lui reproche de mal parler le latin,
ce qui vise sans doute les longs mots composs et prtentieux qu'il a prodigus. Son rpertoire est demeur populaire
on jouait encore ses pices du temps de Cicron,
elles taient dans toutes les mmoires, et le peuple aux
obsques de Csar frmit sous l'allusion, quand il entendit
Faut-il que j'aie sauv des gens qui devaient
ce vers
m'assassiner ! Perse (Sat. 1, 77) met en scne un partisan fanatique des modernes qui espre que leurs uvres
dgoteront de YAntiopa du vieux pote ses admirateurs,
ce qui prouve qu'il en existait encore. Martial (10, 90, 6)
;
l'a
trait
irrespectueusement.
Comme Plaute s'tait spcialis dans

s'est
confin dans
Paulus
(il
s'agit
le
genre tragique
la
comdie, Pacuuius
une praetexta
intitule
probablement de Paul-Emile vainqueur
Pydna) s'y rattachait. Il a crit aussi des Saturae, probablement dans le got de celles d'Ennius.
La mort de Plaute avait fait disparatre un auteur
10.
gnial. Le got de la palliata tait si vif Rome, les reprsentations qu'en offraient au peuple les magistrats tellement
passes dans les habitudes que le thtre ne chma point.
Un Gaulois de la peuplade des Insubres, que les Romains
subjugurent dfinitivement en 194, fut amen Rome
26
LA POSIE LATINE
prisonnier entre 200 et 194.
tivement vers 220.
Il
On
le fait natre
s'appelait Statius
appsoxima-
comme
esclave
d'un certain Caecilius affranchi par son matre, il prit le

nom de Caecilius Statius (Aulu-Gelle, 4, 20, 13). Rien
ne semblait prparer cet Insubre devenir un auteur latin
comique clbre Rome. D'aprs saint Jrme (ad annum
179) il partagea le domicile d'Ennius et aprs sa mort fut
;
enterr prs
du
Janicule. Si l'on tient
compte de l'anecdote
en 166. Est-ce
Ennius qui tourna vers la carrire littraire ce futur successeur de Plaute ? Cela n'est pas impossible, quoiqu'Ennius et
peu de got pour la comdie. Saint Jrme place l'poque brillante de sa carrire en 79, cinq ans aprs la mort de Plaute.
S'il a dbut du vivant de Plaute, il ne russit pas, cras
sans doute par son illustre rival. Aux vers 6 et suiv. du
2 e prologue de YHecyra, le vieil acteur L. Ambiuius nous
apprend que les premires pices de Caecilius, qu'il tait
charg de jouer, tombrent, mais qu'il les reprit et les imposa
au public c'est donc grce cet acteur que le pote rebut
par la cabale ne s'est pas dcourag. Il acquit une grande
rputation on lui soumettait les pices avant de les accepter. Sutone (Vita Terentii) raconte que Trence dut lui
lire sa premire pice, YAndria et que, bien qu'il se prsentt assez pauvrement, Caecilius accueillit l'uvre avec
faveur
ce qui est l'honneur de son got et peut-tre
donne une indication sur la nature de son talent. Nous
il fut
avons de lui plus de quarante titres de comdies
donc un auteur fcond
seize sont imites de Mnandre.
Aulu-Gelle (2, 23, 6) a rapproch quelques passages du
Plocium de Mnandre de l'imitation de Caecilius, en
mettant l'crivain grec trs au-dessus de son adaptateur,
quoique celui-ci ne part pas sans mrite, quand on n'avait
qui sera cite plus loin,
il
vivait encore
27
le modle sous les yeux. L'inspection des deux textes

nous permet de nous faire partiellement une ide de ce
qu'tait l'adaptation d'une comdie grecque par un auteur
latin. L'original est transpos d'une faon parfois heureuse
et comique, mais pour des oreilles moins attiques, et perd
de sa finesse. Volcacius Sedigitus, dans son clbre canon
des dix comiques latins, met Caecilius au premier rang,
jugement qui nous tonne, mais que nous ne pouvons contrler. Varron (Sat. menip., d. F. Bicheler, 399) dit qu'il
l'emporte in argumentis, c'est--dire sans doute dans le
traitement du sujet. Trence ne le citant point parmi les
potes qui ont contamin, il s'tait donc abstenu de ce
point
procd, qui n'allait pas sans inconvnients. Plaute tait
peu soucieux de la rgularit de la composition il se peut

que Caecilius ait t cet gard plus scrupuleux. Varron
(Charis. Grammat. Lai., d. Keil, 1, p. 241) le range parmi
les auteurs qui ont russi dans le pathtique, et Horace
;
(Epist., 2,
1,
59) dit qu'il est suprieur grauitate y c'est--
du poids sans doute n'tait-il pas un

amuseur comme Plaute. En revanche il n'crivait pas le
latin aussi purement que lui. Cicron cet gard le met
dans le mme sac que Pacuuius {Brut., 258) et dclare qu'il
est pour la latinit une mauvaise autorit (Ad Ait., 7,
dire qu'il avait
3,
10).
11.
La vogue de
la palliata est atteste
par
le
nombre
des potes contemporains qui l'ont cultive. De Trabea,

qui a excell dans le pathtique (Varron, /. c), Cicron a
conserv
l'argent
un passage charmant sur l'accueil agrable que

mnage un amant. P. Licinius mbrex a crit
une Neaera (Aulu-Gelle, 13, 23, 16). Aquilius passait pour

l'auteur d'une Boeotia, que Varron a revendique pour
Plaute, cause de son esprit plautinien : Aulu-Gelle (3,
28
LA POSIE LATINE
en
4)
3,
cite
une protestation
spirituelle
d'un parasite
contre l'invention des cadrans solaires, qui font attendre

l'heure
du
dner, tandis
seul qui la fixait.
Nous ne
qu'auparavant
c'tait
l'estomac
connaissons Luscius Lanuuinus
que par ses polmiques avec Trence celui-ci lui reproche

son mauvais style, un comique bas, celui de l'esclave
press qui bouscule les passants dans la rue, des choses
:
ridicules, l'hallucination
d'un jeune
homme
qui voit une
biche poursuivie par des chiens fuir et l'implorer de venir

Il faut dplorer la perte de tout ce rpertoire
dans lequel, ct de dfauts, nous trouverions peut-tre
beaucoup de bien.
son secours.
P. Terentius Afer mourut en 159. Sutone,

12.
son biographe, nous apprend qu'il tait dans sa vingt-
cinquime anne quand, aprs avoir donn ses pices,

c'est--dire en 160, il partit pour la Grce. Il tait donc
n en 185. L'objection que dans ce cas il aurait crit YAndria
9 ans est sans valeur il a pu tre trs prcoce, et du reste
il ne s'agissait que d'une adaptation. Pourtant Fenestella
et Santra le disent plus g que Scipion Emilien n en 85
et que Laelius, l'an de Scipion. Quoi qu'il en soit, il n'a
pas connu Plaute mort en 184, et n'a commenc produire
qu'aprs la disparition d'Ennius mort en 169. Amen
1
Rome
tout jeune,
il
fut l'esclave
du snateur M. Terentius
Lucanus, qui l'affranchit et, suivant l'usage, lui donna

son nom le surnom d'Afer, le Libyen, est sans doute le
sobriquet qu'il portait comme esclave, les esclaves dans la
;
maison romaine tant souvent dsigns d'aprs leur pays

On ne sait ce qui le dcida s'adonner au thtre,
probablement son got. Il n'a cultiv que la paUiata, dont
il a laiss dix spcimens. Il semble au premier abord avoir
t moins fcond que Plaute, ce qui serait naturel, son crid'origine.
29
ture tant plus soigne et moins improvise
pices se rpartissent sur
un espace de
ignorons ce qui serait advenu,
Son
s'il
six
mais ses six

annes et nous
:
et vcu plus longtemps.
intelligence et sa prcocit furent sans doute ce qui
Fintroduisit dans la socit aristocratique, chez Scipion

Emilien et chez Laelius, avec lesquels il vcut trs familirement. Il fut donc patronn par des protecteurs puissants,
qui favorisrent sa carrire littraire. Sa premire pice,

YAndria, fut donne en 166 aux jeux Mgalsiens, YHecyra
en 165 sans succs, reprise en 160 deux fois et accepte
seulement
la
seconde, YHeautontimorumenos en
jeux Mgalsiens
il
se peut
que
163 aux
de YHecyra
YEunuchus
mme anne
l'insuccs
momentanment dcourag le pote

en 161 aux jeux Mgalsiens, le Phormio la
aux jeux romains, les Adelphoe en 160 aux jeux funbres
de Paul-Emile. Trence ne connut qu'un insuccs, celui
de YHecyra, qui s'explique par la nature spciale de la
pice
il eut un succs clatant, celui de YEunuchus, qui
lui rapporta la forte somme, huit mille sesterces. Mais il
fut violemment contest. Un parti, qui avait sa tte
Luscius Lanuuinus, prit tche de le faire chouer. Ce
n'tait sans doute pas une pure cabale, mais une protestation contre les nouveauts de son systme dramatique
on lui reprochait l'emploi de la contaminatio, qui tait
irrespectueuse pour le modle et pouvait nuire l'unit
de l'intrigue on trouvait son style tnu
scriptura leui
ce qui faisait contraste avec la grauitas de Caecilius et avec
l'abondance, le pittoresque, la verdeur de Plaute. Enfin
peut-tre surtout pour faire de la peine aux cercles
aristocratiques
on insinuait que ses comdies taient
crites en collaboration avec Scipion et Laelius, affirmation
souvent reproduite dans l'antiquit et s'exagrant jusqu'
ait
30
le
LA POSIE LATINE
dpouiller de toute paternit. Contre ce soupon
pouvait gure se dfendre
il
ne
aussi s'est-il born rpondre
qu'il le trouvait trs honorable pour lui

la vrit est sans
doute que ses amis s'intressaient ses travaux et se les
faisaient lire en lui suggrant parfois des ides de dtail
et des corrections. Aprs la reprsentation de YAndria,
en 1 60, il quitta Rome, non pas, comme on l'a imagin,
;
pour montrer que cette collaboration ne lui tait pas ncesmais pour faire connaissance plus directe avec ces
Grecs qu'il traduisait, chercher une documentation, des
matriaux pour des travaux postrieurs ce fut un voyage
littraire, analogue celui qu'entreprit Virgile la fin de
sa vie. Sur sa mort il y avait plusieurs versions
il aurait
pri en mer son retour avec cent huit pices traduites
de Mnandre, ou bien ses bagages seuls auraient pri,
et il serait mort lui-mme Stymphale en Arcadie du chagrin de les avoir perdus et de maladie. Le chiffre de cent
huit traductions tonne au premier abord, tant donn
qu'il ne resta qu'un an au plus en voyage
il a peut-tre
t exagr. Cependant on peut admettre que Trence
tait trs travailleur et qu'il voulait se mnager une carrire
thtrale bien remplie. Sur sa situation de fortune les renseignements diffrent le fait que sa fille pousa un chevalier
romain montre que ses protecteurs lui avaient assur
quelque aisance.
Deux de ses pices YHecyra et le Phormio sont des imitations d'Apollodoros de Karyst, les quatre autres de
Mnandre. Il eut donc pour Mnandre une prdilection.
saire,
Son
thtre a
une couleur
trs particulire, et fait contraste
avec celui de Plaute. Trence compose avec soin et

avec puret.
il
Il
n'a ni le got ni le sens
est fin, distingu
ses
crit
du gros comique
personnages sont honntes
il
est
toujours de bonne compagnie
il
31
a le respect des originaux
que Plaute de reproduire la physionomie

il
n'insre pas dans ses comdies des traits
romains, qui font disparate; si nous ne devons pas y reconnatre la main de Scipion Emilien et de Laelius, elles nous
attestent au moins leur got et leurs prfrences littraires.
Il est le pote des lettrs, plus que du peuple. Pour la mtrique, il est moins vari que Plaute
peu de cantica les
rythmes iambiques et trochaques lui suffisent sa comdie
est moins musicale et plus strictement rduite aux moyens
d'expression de la posie. Sans lui attribuer toutes les quagrecs, dont
il
tente plus
lits, les crivains postrieurs l'ont soigneusement distingu

de ses prdcesseurs. Afranius disait dans ses Compitalia
Peut-on comparer
quelqu'un Trence ? Cicron
:
(Ad
(dans le Limon)
douceur de son expresCsar, dans des vers clbres, l'appelle un demi-
Att.,
7,
10) vante l'lgance et
3,
l'agrment de son style ainsi que

sion.
Mnandre
la
o dimidiate Menander
reconnat la puret
de sa langue et regrette qu'il n'ait pas eu la force comique.

Horace (Epist., 2, 1, 59) lui accorde l'art. Quintilien (10,
99) aurait voulu qu'il s'en tnt aux trimtres, qui convenaient son talent calme et modr. Aulu-Gelle (6, 14, 6)
le donne comme le modle du style moyen
exemplum...
1 ,
mediocritatis
Une
a
fait
innovation intressante est

subir au prologue
le
la
transformation qu'il
prologue primitif expliquait
d'avance au spectateur ce qu'il devait savoir pour comprendre la pice Trence a fait tenir ces renseignements
;
dans
la
conversation des personnages qui ornent
la pice,
c'est--dire dans l'exposition, procd d'un art plus raffin,
mais qui se heurte parfois des invraisemblances

l'usage de personnages
protatiques (Andria,
et
admet
Hecyra,
32
LA POSIE LATINE
Phormio), qui ne reparaissent pas dans
moyen de
Par cette
la suite.
mnager une tribune

pour dvelopper ses principes d'art, rfuter les attaques de
ses adversaires et prendre contre eux l'offensive. Si l'on
songe que ces prologues n'taient point des prfaces crites,
modification,
il
trouvait le
mais taient dbits avant
que
les spectateurs
se
la reprsentation,
il
faut admettre
moins grossiers qu'on ne
taient
l'a
ne s'intressaient pas seulement l'attrait scnique

d'une pice, mais des questions de thorie il ne leur tait
pas indiffrent que dans l'imitation de YAndria de Mnandre, Trence et introduit des traits provenant de la
dit
ils
Perinthia
du mme
3. LES
crivain
c'taient des connaisseurs
DERNIERS POETES PRCLASSIQUES.
Accius, Lucilius, Atta et Afranius (la

et
Nouius
(/atellane),
Poetae
2 e sicle-premires annes du
13.
L. Accius
tait le fils
des Accii tablis Pisaurum en
togata),
minores
(2
Pomponius
moiti du
er
).
d'un affranchi de
Ombrie
la famille
c'est l qu'il
naquit
en 170, un an avant la mort d'Ennius. On ne sait ce qui

l'amena Rome et le dcida crire des tragdies. D'aprs
Cicron (Brutus, 229), il en fit jouer une trente ans en
que Pacuuius, g de quatre-vingts ans, en donune autre. Aprs lui il resta le matre de la scne et
porta la tragdie romaine son apoge. D'aprs une anec140, alors
nait
dote conserve par Aulu-Gelle (13,

illustre
2, 2)
il
prdcesseur d'excellentes relations,
eut avec son

alla le visiter
1 . Le texte de Trence est conserv dans deux recensions, le Bembinus auj. Vaticanta
r
3226, tV e -V s., et les mss. Calliopiens, parmi eux les mss. figures. Collations dans l'dit.
F. Umpfenbach. Berlin. 1870.
33
au dbut d'un voyage en Asie dans sa retraite Tarente

soumit son Atreus, dans lequel celui-ci trouva des
choses sonores et grandiloquentes, mais d'autres qui
il
rpondit qu'il esprait
avaient besoin d'tre mries
faire mieux plus tard. Son ami D. Brutus fit graver de lui
des pigrammes en saturniens au vestibule de monuments
il attaqua
qu'il avait construits. Il tait peu patient
un mime qui l'avait nomm sur la scne (Ad Herennium,
vaniteux
il se
24 et 2, 1 9) et le fit condamner
1
fit riger une statue de grande taille, alors qu'il tait fort
petit (Pline, Nat. Hist. 34, 19)
entich de son mrite
au collge des potes il refusa toujours de se lever
devant Julius Caesar Strabo, auteur comme lui de tragdies. Il parat avoir t mal avec Lucilius, qui le critiqua.
Il vcut au moins jusqu'en 86, puisque Cicron (Brutus,
107) put encore causer avec lui.
C'est le plus fcond des tragiques romains on connat
de lui environ quarante-cinq pices, dont il reste peu
prs sept cents vers. Il a puis dans tous les cycles des lgendes grecques, de prfrence dans le cycle troyen et
imit Sophocle, puis Euripide, enfin Eschyle
des titres
qui se rapportent des auteurs postrieurs, peu connus
ou mme inconnus, montrent qu'il tait un esprit vaste,
dsireux de prsenter ses concitoyens une vue d'ensemble
du rpertoire grec. Il avait un vritable temprament tragique. Cicron (Pro SesL, 56, 120) le traite de pote de
premier ordre ; Horace (Epist., 2, 1 , 56) le juge lev ;
Ovide (Am.y 1 , 15, 19) vante son souffle ardent. A l'poque
de Cicron ses pices taient encore joues avec succs.
En 57, Aesopus en jouant son Eurysaces souleva une dmonstration en faveur de Cicron exil
en 44, aprs la mort
de Csar, on reprsenta son Atreus. Velleius (1. 17, 1) dit
et lui
3.
CARTAULT.
34
que
LA POSIE LATINE
son entourage incarnent
romaine.
Il
se maintint dans la faveur des lettrs jusqu' Snque.
Il
lui et
la tragdie
deux praetextae, Decius ou Aeneadae racontant

probablement le sacrifice de P. Decius Mus, Brutus les vnements de la chute des Tarquins.
Il s'adonna non seulement la pratique mais la thorie
de la posie et l'tude de la langue dans ses Didascalica
il traitait de l'histoire de la posie, principalement dramatique, dans ses Pragmatica du drame en gnral. Il crivit
en outre des Annales, des Parerga en rapport avec les "Epya
d'Hsiode. Comme grammairien il recommandait de distinguer dans l'criture l'a, l'e et Vu longs en les redoublant,
d'crire ci pour i long, gg et gc comme les Grecs, au lieu
de ng et ne (c'est--dire aggulus, agcora\ Hectora et non
Hectorem, forme latinise, de ne pas employer les lettres
avait crit
grecques y et z.
C. Lucilius est une des figures
14.
les plus originales
de la littrature latine. Imbu de culture grecque, il a un

temprament nettement italien ni avant ni aprs lui on
ne trouve son pareil. N en 180 Suessa Aurunea, en pays
osque, il n'tait pas caris romanus, mais socius latini nominis.
Il fit comme chevalier en 134-133 la campagne de Numance
en Espagne et fut camarade de tente de Scipion Emilien,
patron des socii. Il tait de grande famille. Son frre, citoyen
romain et d'ordre snatorial, eut une fille qui pousa vers
108 Cn. Pompeius Strabo et fut mre du grand Pompe.
Il possda de grandes proprits. Une maison construite
;
pour
le fils
d'Antiochus amen
appartint (Asconius,
Schll). Familier
Ad
Rome comme
de Scipion Emilien
et
de Laelius,
avec eux dans une libre amiti (Horace, Sat. 2,

schoi).
otage
lui
Cic. Pison., p. 12, 9, d. Kiessling-
Pour sa formation
intellectuelle
il
il
1,
vcut
71
et
dut beaucoup

ces
hommes
distingus, instruits, orateurs, amis des phi-
losophes et de
qu'il
il
35
connut
la
les
philosophie.
murs de
Ce
n'est point
l'aristocratie.
du dehors
Comme
Accius
fut attaqu sur la scne et poursuivit son adversaire
iniuriarurriy
mais celui-ci fut absous (Ad Herennium,
2,
13, 19).
Son temprament caustique

il donna un caractre
laquelle
satires
le
porta vers la satire,
tout diffrent de celui des
d'Ennius, recueil de morceaux isols sur diffrents
en fit une arme de polmique. Il a laiss trente

de satires qui se divisent en trois groupes. Les livres
26-30 ont t crits les premiers, probablement du vivant
de Scipion et de Laelius les livres 26 et 27 sont en septsujets. Il
livres
naires trochaques
on trouve
ensuite, outre le septnaire
trochaque, des snaires ambiques et des hexamtres dactyliques
le livre
30
en hexamtres,
est
ainsi
que
les livres
1-20 et probablement le livre 21 dont on n'a aucun frag-
ment
les livres
22-25 autant qu'on en peut juger sont en
distiques. Lucilius a
commenc
crire aprs la guerre
de Numance, c'est--dire aprs 133, et publi ses livres

successivement les livres 26-30 paraissent avoir t com;
poss entre 131 et 129,
les livres
1-21
entre 126 et 106
Cicron (Brut., 160) nous apprend que Lucilius crivait

encore cette date les livres 22-25 paraissent porter sur
;
des sujets trs diffrents de ceux des autres groupes et ne
En 03 Lucilius
pour y trouver un climat plus favorable
sa sant, dont il avait se plaindre. Il y mourut en 102
ou 101, et on lui fit des funrailles publiques (saint Jrme,
ad ann. 102-101), peut-tre Rome o son corps aurait
contiennent rien qui permette de les dater.
se retira Naples,
t rapport.
Le double mrite de
Lucilius a t de donner la satire
36
LA POSIE LATINE
latine le caractre qu'elle a conserv jusqu' la fin, celui

d'une critique mordante contre les vices et les travers de
la socit, critique tempre par des considrations morales
et imprgne de philosophie, et, pour la forme, aprs avoir
essay
le
septnaire
trochaque,
de
lui
avoir
appliqu
l'hexamtre dactylique, qui est rest son mtre propre.
Autant qu'on en peut juger par l'tat fragmentaire, le contenu de son uvre tait extrmement vari. Horace dit
qu'il s'y peignait comme dans un tableau. Elle abonde en
effet en traits personnels. Il y fait des confidences sur sa
posie, son public, son besoin d'crire, son aversion pour
les genres autres que le genre satirique
il y parle de la
table et de l'amour, de sa matresse Collyra, de son voyage
en Campanie, prototype du voyage Brindes d'Horace.
Mais surtout il s'attaque aux vices et aux travers de son
temps, aux progrs du luxe et de la superstition. Il atteint
une virulence, que ses successeurs ont signale, sans oser
la reproduire. Champion des bonnes murs, il flagelle
les mauvaises sans reculer devant l'expression crue, souvent obscne et les noms propres. Il a donn une dfinition
clbre de la vertu, conserve par Lactance (Instit., 7, 5,
2). Admirateur de Scipion, son protecteur, il fltrit la
faction aristocratique qui lui est oppose et poursuit de
ses railleries et de ses injures les personnages les plus
haut placs. On a conserv les noms de ses principales
victimes, Q, Caecilius Metellus, consul en 143, censeur
en 131 et son fils C. Caprarius, prteur en 116, L. Cornlius
Lupus, consul en 156, prince du snat, Q. Mucius Scaeuola,
augure, prteur en 121 ou 120, L. Opimius, etc. Il n'a pas
pargn du reste les gens de condition moyenne et mme
le bas peuple. Il s'en prend tous et tout. Indpendamment de la satire morale et de la satire politique, il a fait
;
37
de
la satire littraire.
Ennemi de l'emphase
tragique,
il
procs de Pacuuius et d'Accius, en exprimant des
fait le
rserves sur les rformes orthographiques proposes par

celui-ci. Il tait
de ses posies.
et sa
il
rempli d'orgueil et a proclam

Il
le
succs
a dfini trs nettement ses prtentions
manire. Repoussant l'enflure pique ou tragique,
moyen.
se rservait le style
Il
rclamait pour lecteurs
des gens qui ne fussent ni des ignorants absolus ni des

savants excessifs (Cic,
De
Or., 2, 6, 25). Exagrant sa
pour les gens de Tarente,

de Sicile (Cic, De Fin., 1, 3, 7).
A l'poque de Cicron il avait conserv une grande rputation. Cicron (Ad Paetum, 9, 15, 2) apprcie beaucoup
il le qualifie (De Or., 2, 6, 25)
le sel de ses plaisanteries
d'homo dodus et perurbanus en entendant par urbanit
la perfection de l'esprit romain, beaucoup plus libre que
le ntre et bien que dans un autre passage (De Fin., 1
3,
7) il ne lui accorde que des connaissances peu approfondies
doctrina mediocris
Au sicle d'Auguste, Horace,
pense,
il
dclarait qu'il crivait
de Cosenza
et
qu'il gnait
comme un
prdcesseur trop illustre sous lequel
on l'crasait, lui reproche l'improvisation lche et le

mlange du bon et du mauvais mais il a t oblig de revenir sur la svrit de son jugement, pour ne pas choquer
;
ses
admirateurs persistants et convaincus
que
les
il
reconnat
dons naturels du vieux pote sont suprieurs aux
siens propres et lui accorde la finesse, l'esprit, l'urbanit.
Au
1,
er
sicle, tout
en
lui
prfrant Horace, Quintilien (10,
93) lui attribue une rudition merveilleuse,
parler, le
mordant
et le
sel
abondant de
le
franc-
la plaisanterie.
Tacite (Dial., 23) convient que les tenants du got archaque

le mettaient au-dessus d'Horace
Pline (Nat. Hist., praef.,
;
7) voit
en
lui le
fondateur du style de
la
posie moqueuse,
38
LA POSIE LATINE
Aulu-Gelle
(6, 14, 6) et
modle de ce
le
tnu
style
Fronton
(p.
13, d. S.
A. Naber)
qu'ils appellent gracilitas, c'est--dire le
1
.
Aprs Trence,
la palliata tombe en dcadence,

de l'puisement du rpertoire grec, qui n'offrait
plus de nouveauts, soit parce qu'il ne se produit plus
de potes de talent. On reprend les pices de Trence et
de Plaute, que la gnration nouvelle n'avait pas vu jouer.
Pourtant quelques noms d'auteurs apparaissent encore.
De la biographie de Sext. Turpilius on ne sait qu'une chose,
c'est qu'il est mort trs g en 03 Sinnessa
on a de lui
treize titres de pices, tous grecs, et un peu plus de deux
cents vers ou fragments de vers. Attilius avait suivant Varron (Charis. Gramm. lat., d. Keil, 1, p. 241) ainsi que
Caccilius le don du pathtique. Cicron (De Fin., 1, 2,
5) rappelle que Licinus l'avait trait d' crivain dur comme
le fer , mais que c'est pourtant un crivain. Il avait compos
15.
soit cause
un
M'.Ty-jvo (Cic, Tusc., 4, 11, 25).
du
ct de la tragdie adapte
Pacuuius,
Accius
avaient
grec, Naeuius, Ennius,
successivement
pratiqu
une
espce de tragdie romaine, qui mettait en scne de grands
personnages romains
et
des vnements historiques. Mais
comme appoint et en
il
donnant chacun que quelques spcimens
faut
croire que le genre n'tait pas viable. Au contraire, ct
de la palliata, et surtout aprs elle, se constitua une espce
de comdie nationale, la togata ce qui la caractrisa, c'est
qu'elle mettait en scne des petites gens porteurs de la
toge, que la famille romaine y tait reprsente telle qu'elle
tait, que les rles de femmes y taient plus importants
et qu'on n'y voyait plus d'esclaves russ trompant leurs
ils
n'avaient cultiv la praetexta que
n'en
1.
Fr.
Marx, C.
Lucilii
Carminum
reliquiae, Lipsiae,
1904-1905.
39
LES POETES PRCLASSIQUES
matres. L'action se passait gnralement dans les petites

italiennes
villes
et
les
Nous avons environ

ments
et
personnages
du peuple.
taient
quatre cent cinquante courts frag-
soixante-dix titres
rpartissant
se
potes qui furent trs rapprochs dans
le
entre
trois
temps. Titinius,
de famille plbienne, parat avoir t contemporain de

Trence, mais
lui.
lui avoir survcu et n'avoir crit qu'aprs

Ses pices taient des tabernariae, c'est--dire qu'elles
faisaient figurer des boutiquiers.
noms de
Nous avons quinze
titres,
mtier Fullonia, de parent Priuigna, gographiques
T. Quinctius Atta mourut Rome en

77 (saint Jrme ad hune ann.) et fut enterr au 2 e mille
de la uia Praenestina. Varron (Charis. Gramm. lat., d.
Keil, 1, p. 261) observe qu'il est avec Trence etTitinius
l'crivain qui a le mieux rendu le caractre convenant la
situation des personnages Fronton (p. 62, d. S. A. Naber)
Setina, Insubra, etc.
dit qu'il a excell reproduire le langage
On
a de lui une douzaine de
Socrus
Dans
la
titres,
propre aux femmes.
Nurus
la belle fille,
belle-mre, Tiro proficiscens, la recrue son dpart.
les
dans une
Aquae Caldae
ville
d'eaux
sur leurs brises
les courtisanes se plaignaient

les
Elles
comme nous
que
femmes honntes marchassent

se
promnent dans
les
rues
Horace
(Epist., 2, 1, 79) constate avec humeur que les pices de
cet auteur sont encore joues de son temps et qu'il ne
habilles
peut
de
la
les
et
faisant
notre mtier.
critiquer sans soulever l'indignation
des gens
gnration prcdente, qui les ont entendues de la
bouche d'Aesopus
et
de
matre
de Roscius. L'auteur le plus fcond

du genre fut L. Afranius, n
vers 154-144. On a de lui environ quatre cent trentedeux fragments de vers et plus de quarante titres
professions Augur, caractres Prodigus, parent Sorores,
la
togata,
le
40
LA POSIE LATINE
Materterae, vnements Diuortium, objets Epistula,

Compitalia,
etc.
On
ftes
reconstitue hypothtiquement quel-
par exemple celle du Simulans, o il

de corriger un mauvais mari et de le faire rentrer
dans le devoir. Velleius (2, 9, 3) le tient pour l'gal dans
son genre de Pacuuius et d'Accius dans le leur. Il tait
l'admirateur dclar de Mnandre, qui selon lui n'avait
pas son pareil. 11 convient dans ses Compitalia qu'il lui a
beaucoup emprunt. Le fait a paru si caractristique que
Cicron (De Fin., 1 3, 7) et Horace (Epist., 2, 1 , 57) l'ont
relev il parat donc avoir voulu faire de la togata un genre
mixte. Il mettait en scne des compatriotes de moyenne
ou de petite condition engags dans une intrigue de celles
que comportait la vie romaine, mais en s'inspirant le plus
possible de la comdie grecque
il empruntait donc une
forme d'art trangre et y glissait un contenu national
il prenait, comme les Grecs, des personnages de la vie
courante, mais ces personnages taient les concitoyens des
ques
intrigues,
s'agit
non des personnages exotiques. Quintilien

en reconnaissant qu'il a excell dans le genre,
lui reproche de l'avoir souill par la peinture de vices
contre nature il oublie que ces vices taient alors usuels
Rome et le furent dans la suite. Aprs la mort d'Afranius,
ses pices restrent la scne. Cicron (Pro Sest., 55, 1 18)
nous apprend qu' une reprsentation du Simulans le public
manifesta en faveur de son rappel en appliquant les paroles
d'un canticum Clodius, qui tait parmi les assistants.
Sous Nron (Suet., Aêro, 11) on donna YIncendium et on
permit aux acteurs de piller leur profit la maison, qui
spectateurs et
(10, 1, 100),
brlait sur la scne.

16.
Tandis que des novateurs essayaient de donner
Rome un
thtre national en substituant la togata la
41
imprimaient l'atellane un caractre

Les Osques de Campanie, dous par la nature
d'un temprament bouffon, avaient une farce d'un caractre spcial, qu'ils jouaient dans leur dialecte en l'improvisant en grande partie et qu'on appelait l'atellane, soit
parce qu'elle tait originaire de la petite ville d'Atella,
soit parce qu'Atella tait gnralement le lieu de la scne.
Ils l'apportrent Rome. Deux crivains de l'poque de
Sulla, Pomponius et Nouius, eurent l'ide, tout en lui conservant sa saveur primitive, de lui donner plus de tenue
et composrent sous ce nom de petites pices, qu'on jouait
lestement aprs la tragdie pour mettre, avant son dpart,
le spectateur en gat. Sur la personne de Pomponius et
de Nouius nous ne savons presque rien. Il est probable
qu'ils taient contemporains. Saint Jrme (ad
annum
89) dit que Pomponius flonssait cette date et, comme
palliata,
d'autres
littraire.
Velleius (2, 9, 5) lui attribue l'invention
sans doute
premier des deux
du
genre,
il
fut
en tout cas, ce fut le plus

productif. On a de lui les titres de soixante-dix pices, de
Nouius les titres de quarante-quatre. Ils mettaient en scne
les personnages typiques de l'atellane munis de masques
le
Maccus le lourdaud glouton, Bucco le

grand parleur, Pappus le vieillard naf, Dossennus le
bossu rus, le savant de la troupe. Le comique consistait
caractristiques,
sot
prsenter ces types dans les situations ordinaires de la
se conduisaient suivant leur originalit propre

nous apprennent dans quelles aventures on les
faisait figurer.
Pomponius avait un Bucco auctoratus,
engag comme gladiateur, un Bucco adoptatus, adopt
dans une famille, un Maccus miles> soldat, un Maccus
vie,
ils
les titres
sequester,
charg d'un dpt, un Maccus uirgo, jeune
un Pappus
agricola,
cultivateur,
un Pappus
fille,
praeteritus,
42
LA POSIE LATINE
candidat
Nouius
une
blackboul,
Sponsa
Pappi,
fianc,
etc.
deux bossus savants, un

accus copo, aubergiste, un Maccus exul, exil, etc. Naturellement, ces bouffons types, on les mettait toute sauce
avait
duo Dossenni,
les
des
titres
comme
Hercules coactor,
Agamemno
suppositus
ne pouvaient introduire que des parodies mythologiques,

des titres comme Adelphi, Synephebi des parodies de pal-'
liatae, peut-tre de palliatae connues
d'autres sont emprunts des conditions sociales, des mtiers il y en
a qui sont de simples noms d'animaux, Asina, l'nesse,
Vacca, la vache, Verres aegrotus, le cochon malade, Verres
saluos, le cochon guri. Tout cela devait tre amusant,
;
mais grotesque, populacier. L'atellane fut joue

jusque sous l'Empire
elle se prtait
Rome
des allusions poli-
tiques, et Quintihen (6, 3, 47) constate
que l'ordure
tait
son domaine usuel.
17.
La
priode qui nous occupe est une priode
en partie d'innovations, en partie de continuation

sante.
Aprs Accius,
la tragdie
faiblis-
tombe en dcadence. De
C. Titius, orateur et pote tragique, nous ne connaissons

qu'un titre, Protesilaus. Cicron (Brut., 167) dit qu'il a
transport dans ses tragdies des traits d'un esprit subtil,
mais qui ne convenait gure au genre. Accius se plut
faire sentir sa supriorit C. Julius L. f. Caesar Strabo
celui-ci, n vers 120, tu en 87 par les partisans de Marius,
eut une carrire politique et fut grand pontife. Cicron
(Brut., 177) dit que comme orateur il manquait de vhmence, mais qu'il brillait par l'urbanit, l'esprit, la grce,
une douceur dpourvue de nerfs qui caractrise son style
tragique aussi bien que son style oratoire et (De Oral.,
3, 8, 3) qu'il a trait les choses tragiques d'une faon presque
comique, celles qui taient tristes avec agrment, celles
;
43
Il lui manqua donc les quanous nous acheminons vers la
qui taient srieuses gament.

lits essentielles
du genre
tragdie de cabinet.
L'pope languit. Hostius a compos un Bellum His~

: il s'agit sans doute de la guerre de 129, la suite de
laquelle C. Sempronius Tuditanus triompha. C'tait un
pome de clientle. Les quelques restes tmoignent de
l'imitation d'Homre et mettent en uvre l'apparat mythologique. A. Furius Antias est un auteur d'Annales en
onze livres au moins il tait connu en 102, puisque
Q. Lutatius Catulus, consul en cette anne, vainqueur des
Cimbres Vercellae, lui adressa comme un familier l'ouvrage qu'il avait consacr son consulat.
Depuis Liuius Andronicus, les Romains ne se lassrent
pas de traduire les pomes homriques, sans doute parce
qu'il restait toujours faire pour les rendre exactement
et que chaque essayiste esprait surpasser ses prdcesseurs.
Ninnius Crassus, dont on ignore l'poque, traduisit Y Iliade.
Cn. Matius en fit autant. Ce qui est plus intressant c'est
qu'il a latinis un genre secondaire, qui ne l'avait pas encore
t, les mimiambes. Depuis la dcouverte en 1890 des
mimiambes d'Hrodas, nous savons que c'taient de petites
scnes amusantes de la vie commune peut-tre est-ce le
succs des peintures de la vie familire dans la togata et
l'atellane qui l'a engag aller chercher chez les Grecs
quelque chose d'analogue. Terentius Maurus (Gramm.
lat., d. Keil, 6, 397, v. 2416) prtend qu'il gala Hipponax
son modle et par l'agrment et par l'habilet de la versitricum
fication.
L'pigramme littraire imite des Alexandrins, qui

rsume sous une forme courte et saisissante une pense,
un sentiment, a t de bonne heure trs cultive des Romains,
LA POSIE LATINE
44
puisqu'on en
des exemples d'Ennius.
cite
avant Catulle prpare
elle jouit
La vogue dont
qui s'pa-
la riche floraison
nouit grce lui et ses amis. Aulu-Gelle (19, 9, 11) dit
qu'on ne saurait trouver ni en grec ni en
latin rien
de
plus lgant, de plus agrable, de plus soign que celles
de Valerius Aedituus, Porcius Licinus, Q. Catulus. En fait,

on a conserv quelques pigrammes amoureuses qui sont
tout
fait jolies.
Le genre
le
nom
du
er
gnion
de
lger avait t cultiv par les Alexandrins sous
icaiyv'.a.
sicle
libri,
ou
Laeuius, qui parat avoir vcu au dbut
la fin
du prcdent,
divertissements erotiques.
a crit des Erotopai-
Il traitait
sur le
mode
de la mythologie grecque. On ne sait

si les Polymetri qu'on cite de lui sont le mme ouvrage
ou un ouvrage diffrent. Ses fragments prsentent une
grande diversit de mtres, dimtres iambiques, troches,
plaisant les sujets
scazons, ttramtres dactyliques, vers phalciens, ioniques
a maiore et a minore,
cateur. Porphyrion
le
etc., et
des tours de force de
(Ad Hor. C,
3,
1,2)
le
prdcesseur d'Horace dans l'acclimatation
mtres lyriques
versifi-
donne comme
Rome
mais c'est plutt Catulle qu'il
fait
des
pres-
sentir.
Sueius est un pote assez mystrieux. Macrobe (Sat.,

18,
11),
d'homme
qui seul donne exactement son nom,
le
traite
de lui huit hexamtres d'un

ton doctoral appartenant une idylle intitule Moretum
o l'on voyait un paysan prparer ce mets rustique on
sait qu'il existe dans YAppendix Vergiliana un pome du
mme nom. Ce n'est que par des conjectures trs incertaines qu'on a essay d'accrotre le bagage littraire du
trs savant et cite
obscur Sueius.
Pendant cette priode,
trs
les
problmes d'histoire
et
de
technique
continuent proccuper
littraires
Q. Valerius, de Sora sur
le Liris,
45
les
potes.
avec qui Varron et Cicron
entretiennent des rapports amicaux, s'occupa en vers d'his-
de grammaire. Aulu-Gelle (17, 21, 45)

de Porcius Licinus deux septnaires trochaques d'une
belle allure sur la prise de possession par la Muse grecque
du domaine romain Sutone (Vita Terent.) onze septnaires trochaques qui mentionnent les rapports plutt
fcheux de Trence avec ses protecteurs et le peu de profit
qu'il en retira. Volcacius Sedigitus, qui parat avoir vcu
vers la fin du II e sicle, crivit un Liber de poetis, dans lequel
il faisait de la critique esthtique et jugeait du mrite des
auteurs comiques. Ses apprciations, exprimes de la faon
la plus cassante, taient fortement subjectives, puisque
dans le canon des dix principaux potes de la palliata il
ne donne que la seconde place Plaute et la sixime
Trence. Si les ouvrages de Porcius Licinus nous taient
parvenus, ils nous apprendraient bien des choses, mais
peut-tre, au cas o nous pourrions les contrler, y dcouvririons-nous des erreurs.
toire littraire et
cite
II.
LES POTES CLASSIQUES
LES PREMIERS CLASSIQUES.
1.
Varron,
Lucrce,
Cicron,
Cinna,
Varron du Bourg d'Atax,

miers
18.
tiers
du
Au
er
les
etc.,
Publilius
Furius Bibaculus,
Maecius Tarpa
(deux pre-
sicle).
sicle l'ducation reue
mairien universalisa
Tous
er
D. Laberius,
Csar,
Syrus, Catulle, Caluus,
les
chez
le
gram-
prtentions la capacit potique.
gens instruits savent faire des vers. Les grands
seigneurs cultivent
comme
distraction la posie d'amateurs,
de mtier, dont le domaine propre est la

prose, se hasardent dans celui de la posie.
M. Terentius Varro, n en 116 Reate dans la Sabine,
mort en 27, est un esprit encyclopdique, qui s'est incorpor tout ce qu'on savait de son temps. Valre Maxime
(8, 7, 3) dit que la quantit de ses crits est aussi remarquable que le nombre de ses annes. Il a laiss environ
et les crivains
six
cent
ouvrages.
avait
vingt
Il
disait
livres
dans
appartenant
le
er
1
livre
soixante-quatorze
de ses Hebdomades
dpass soixante-dix-sept ans
et
quatre cent quatre-vingt-dix livres (Aulu-Gelle,
L'instrument principal de son activit fut la

pourtant abord aussi la posie. Il a emprunt
ses Saturae
Menippeae en
50
livres
qu'il
jusqu'alors
crit
3, 10, 17).
proi.e
le
il
cadre de
au philosophe cynique
47
Menippos de Gadara en
Syrie, qui vivait vers
250
et avait
appliqu son esprit sceptique critiquer les philosophes,

dans un ouvrage ml de prose et de vers et dont le ton
tait le ffitouSoyXoiov, c'est--dire
ment
les
(Cic, Acad. post,

rivalis
qu'il traitait plaisam-
choses srieuses. Varron l'avait imit, non traduit
avec
1, 2,
8)
lui, c'est--dire
il
avait (Aulu-Gelle, 2, 18, 7)
que,
comme
lang les vers et la prose, adopt
le
lui,
il
avait
m-
ton humoristique,
mais qu'il exprimait ses ides personnelles sur tout ce qui

intressait
ses
contemporains.
On
ignore
quel
rapport
y avait entre la Satire Mnippe de Varron et l'ancienne

satura d'Ennius
mais Quintilien (10, 1, 95), aprs avoir
parl de la satire de Lucilius et d'Horace, en distingue
un autre genre dont le fondateur est Varron. Celui-ci a
donc introduit Rome un genre cultiv par les Grecs,
mais qui n'tait pas encore reprsent dans la littrature
latine. En 45 il appelle ses Mnippes uetera nostra (Cic,
/. c), ce qui veut dire qu'il les avait commences de bonne
heure mais il y en avait cette poque qui n'taient pas
trs anciennes ; on y trouve une allusion la bataille de
Thapsus, qui est de 46. Il en subsiste environ six cents
il
fragments et des titres grce auxquels par des conjectures

souvent hasardes on a essay de reconstituer le contenu.
En
tout cas la varit devait tre trs grande c'tait une

image de l'ensemble de la vie et le rsum de ce qu'en
pensait Varron, qui tait un observateur caustique, un provincial trs fidle aux anciennes traditions romaines. La
langue avait la verdeur populaire, l'esprit tait raliste.
L'auteur passait suivant le sujet et suivant sa fantaisie de
la prose la posie, et il rsultait de l un mlange savoureux.
Parmi ses vers il y en a de trs bien venus et de pittoresques
c'est un mtricien consomm, qui aime la polymtrie
;
48
le
LA POSIE LATINE
snaire iambique domine, mais
on trouve
aussi des tro-
des scazons, des hexamtres, des distiques, des
ches,
anapestes, des sotadens, des galiiambes, des hendcasyllabes, des
glyconiques, des crtiques,
des
bacchiaques.
Varron a publi de nombreux ouvrages sur la littrature,

un Liber de poetis il s'est occup surtout du drame, des
reprsentations, de questions techniques comme les masques,
de l'authenticit des comdies de Plaute. Ses Imaginum
libri
ou Hebdomades, composs vers 39, taient un recueil
de biographies d'hommes illustres romains et grecs, parmi
eux des crivains, groups sept par sept
de l le titre
Hebdomades il y avait cent hebdomades l'autre titre provient de ce que le texte en prose tait illustr par sept
cents portraits, accompagns chacun d'un elogium en vers.
Nous ne savons rien des autres ouvrages potiques de Varron
;
XV
Poematum
X, Satirarum
IV.
M. Tullius Cicero, n en 106, proscrit par le
19.
second triumvirat et mis mort en 43, fut port vers la
Pseudotragoediarum
posie par
l'attrait
et par la facilit
VI,
/.
l.
l.
qu'elle exerce sur les jeunes esprits
dont
tait
il
dou.
Du
temps de Plutarque
(Cic, 2) subsistait un Glaukos Pontios qu'il avait crit tout

enfant. Toute sa vie il a fait des vers d'autres motifs ont
;
fortifi
son got naturel,
la thorie
tiques concouraient la formation

bition
commune
tous
les
Romains
que
du
les exercices
d'enrichir le patrimoine
national de tout ce qu'on pouvait imiter

grec.
po-
style oratoire, l'am-
Tout jeune adolescent (De Nat.
ou traduire du
deor., 2, 204)
il
donn des $aiv6[Jieva d'Aratos une traduction dont on a

conserv une partie
plus tard, peut-tre seulement en
60, il a traduit les 7cpoyvtoaTlx du mme auteur. Il a insr
dans ses ouvrages philosophiques des traductions d'Homre (De Diuin., 2, 63 De Fin., 5, 49), d'Eschyle (Tusc.,
;

2, 23),
de Sophocle
(ibid., 2, 20), etc.
pomes originaux. Dans

prunt aux Grecs,
il
49
Nombreux
furent ses
Leimon (== Pratum), titre emtraitait de questions littraires

les
le
quatre hexamtres conservs vantent
la distinction et l'agr-
ment de limitation de Mnandre par Trence. Dans
De
Legibus (1,
commenc en
1, 1)
Marius, dont on ignore
la gloire
la
52,
11
clbrer lui-mme
s'est servi
;
est question
date exacte,
du grand chef dmocratique,
sa cour Csar.
il
de sa
le
d'un
pome compos
peut-tre pour faire
facilit
potique pour se
d'autres avant lui s'taient adresss
dans ce but des potes qu'ils protgeaient il a pens

qu'on ne pouvait tre mieux servi que par soi-mme
de l les popes De Consulatu suo en 60, De Temporibus
mets, toutes deux en trois livres, dont la dernire tait
en 54 soumise au jugement de Csar. En 54 il crivit un
pome en l'honneur de Csar vainqueur de la Bretagne.
On s'est moqu sous l'Empire avec persistance de la posie
;
cicronienne. Quintilien (11,
des pomes que
la
1,
24) regrette qu'il
malignit n'a cess de
railler.
ait crit
Snque
praef., 8) dclare que l son loquence l'a

abandonn, Tacite (DiaL, 21) que Csar et Brutus ont t
plus heureux que lui, car s'ils ont crit d'aussi mauvais
vers on les ignore. Juvnal (Sat., 10, 122) a tourn en ridicule l'allittration dmode
fortunatam natam... Martial
(2, 89, 3) flicite ironiquement un mauvais crivain de
Tu as
faire des vers en dpit des Muses et d'Apollon
cela de commun avec Cicron , lui dit-il. Ces critiques
paraissent surtout provoques par la manie fcheuse qu'a
eue Cicron de composer des vers sa louange. Ceux que
nous avons conservs sont de la facture de l'cole qui a
prcd celle de Catulle ils tmoignent de beaucoup de
(Controv., 3
facilit, et
il
y en a qui sont bons.

4.
CARTAULT
LA POSIE LATINE
50
Son
frre plus jeune
Quintus fut galement un dilettante
ce que nous savons de lui montre qu'il improvisait et rend
de sa production. Etant en Breexprime l'intention de composer un pome

pique sur l'expdition de Csar son frre (Ad Quint, fr.,
3, 6, 7) le flicite d'avoir crit quatre tragdies en seize
iours et lui demande de les lui envoyer.
On sait par un passage de Cicron (Ad Quint, /r.,
20.
2, 9, 3) qu'en 54 Titus Lucretius Carus tait mort. 11
mourut donc vraisemblablement en 55 et saint Jrme
(ad annum 51) se trompe en le faisant mourir en 51
s'il ne s'est pas tromp galement sur son ge, 44 ans,
il serait n en 95. On ignore le lieu de sa naissance, ce qui
n'est pas une raison suffisante pour le faire natre Rome.
Suivant saint Jrme, il serait devenu fou la suite de
l'absorption d'un philtre amoureux, aurait compos quelques livres
aliquot libros
dans les intervalles o il
sceptique sur
tagne en 54
la qualit
il
retrouvait
la
raison et se serait suicid.
l'exactitude de ces renseignements
entour de sombres lgendes

libres
penseurs
il
est difficile
les
la
On
a contest
pit a toujours
derniers
moments des
d'admettre qu'un pome
de Lucrce ait t
une expression
d'un vague ddaigneux bien tonnante pour dsigner un
pome qui subsistait du temps de saint Jrme et dont
le chiffre des livres tait connu. Quoi qu'il en soit, Lucrce
a laiss un pome en six Hvres, De natura rerum, qui est
un expos de la doctrine d'Epicure. On a t surpris du choix
du sujet mais Cicron (Tusc., 4, 6) nous apprend que
C. Amafinius et beaucoup d'autres aprs lui avaient popularis cette doctrine, qui avait t accepte dans toute
l'Italie; en 45 (Ad fam.
15, 16, 1) il mentionne la mort
aussi vigoureusement raisonn
crit entre
des accs de
folie
que
celui
aliquot libros est
LES POETES CLASSIQUES
51
de T. Catius, qui l'avait galement propage elle tait

donc d'actualit. C'est une preuve de vigueur d'esprit
que de s'tre attaqu son fondement mme, la physique.
;
Cette physique, qui constituait l'univers par

des atomes, dont
il
le
simple jeu
tait la rsultante ncessaire, tait trs
suprieure aux fantaisies cosmologiques de
la mythologie
pour la raison que la physique stocienne, qui tait de pure imagination. 11 y avait une difficult considrable exprimer les principes de ce systme
en latin, puisqu'il s'agissait de crer une langue philoso-
et plus satisfaisante
phique qui
n'existait
Lucrce, qui
s'est
pas
plu
cette
difficult
la faire ressortir et
pu
attirer
qui en a triom-
ph, puisqu'il n'a conserv que trs peu de mots grecs.
Ce
qui est admirable, c'est
la
rigueur scientifique, digne
d'un moderne, dont il ne s'est jamais dparti, faisant

toujours effort pour ne rien admettre qui ne soit prouv;
rflchit combien ce dvouement la vrit est
parmi toutes les productions potiques antrieures
et contemporaines Rome, on est saisi de respect pour
cette nouveaut. Quand Lucrce se trompe
et il se trompe
si
l'on
isol
souvent
il
le
fait
proviennent de ce que
toujours avec logique

les
ses erreurs
mthodes d'observation
taient
encore dans l'enfance et l'exprimentation ignore. D'autre

part, ce qu'il ne faut pas oublier, c'est que l'expos de la
physique picurienne n'est pour lui qu'un point de dpart
si cette thorie parat froide, il en tire les consquences
avec une passion qui montre combien il avait l'esprit
;
le cur gnreux.
autrement profonde
ardent et
une
piti
Virgile
accable
et c'est
Il
et
ressent pour l'humanit

tourmente que celle de
pouvant des maux sous lesquels elle est

entier la tche de l'en soulager,
avec un enthousiasme d'aptre qu'il lui rvle le
il
il
est
se
donne tout
LA POSIE LATINE
52
maux proviennent de
sauveur, qui est Epicure. Ces
la
superstition et des terreurs de la mort. Les dvots ont t
de ses attaques contre la religion

mais il
de la religion romaine avec ses sacrifices dgotants
d'animaux, sa croyance aux prsages, ses pratiques formalistes bizarres, inintelligibles, les liens dans lesquels elle
scandaliss
s'agit
l'homme
enserrait
rabaiss
les
dieux qu'il expulse du
taient des tres jaloux toujours
ciel
menaants pour l'homme
qui ne se prservait d'eux que par des sacrifices perptuels
marchandage indcent de vux qu'il n'accomqu'une fois reue la faveur demande. Ces rapports
de l'homme avec la divinit taient absurdes et bas et,
en montrant la vanit de la religion, Lucrce a accompli
une grande uvre de libration. Quant aux affres de la
mort il a prtendu les dissiper en dmontrant que la mort
ce n'est pas l une perspectait un anantissement total
tive rconfortante, et on s'tonne qu'il y ait vu une consolation. Mais ici encore il faut se rappeler de quel appareil
de tourments et d'horreurs le vulgaire de ses contemporains entourait la survie et quelles misres les morts
taient soumis dans les enfers, misres qui n'taient pargnes qu' un nombre infime d'lus c'est en face dune
survie si effroyable que la destruction complte pouvait
paratre un adoucissement. Le but de Lucrce a t d'arraet
par
le
plissait
cher l'humanit aux supplices d'outre-tombe.

il
prch une existence conforme
lui a
rienne
par
simplicit, innocence, paix
les passions,
la
En
attendant
sagesse picu-
du cur non trouble
rduction des besoins au
strict ncessaire,
renoncement aux plaisirs factices, satisfaction des exigences

de la nature, qui sont peu de chose, si on ne les complique
style et versification
pas. Pour la forme potique
Lucrce se rattache l'cole antrieure et ignore les raffi-
53
nements de l'cole de Catulle son modle est Ennius.

Il a le charme des primitifs qui, ne disposant que d'un instrument imparfait, font effort pour lui faire rendre ce qu'ils
;
sentent vivement, ont souvent des trouvailles heureuses

et frappent
plus fortement que leurs successeurs, servis
par une langue plus maniable et une versification plus

correcte.
Quant
la nature,
Lucrce voit grand
elle
lui
apparat dans son ampleur et sa magnificence, et son pitto-
resque est souvent plus saissisant que celui de Virgile.
Ses hardiesses ont effray ses successeurs, dont beaucoup

nommer. Cicron, qui a t son diteur,
l'imitent sans le
un diteur trs fidle, crit son frre Quintus (2, 9, 3)

Le pome de Lucrce est, comme tu me l'cris, plein d'clairs
et
c'est l le jugement de Quintus

de gnie
mais il
tmoigne aussi pourtant de beaucoup d'art
ceci est une
addition de Cicron lui-mme. Horace, qui l'imite, surtout dans ses satires, ne parle pas de lui. Ovide (/4m., 1,
Les vers du
15, 27) l'a apprci d'une faon grandiose
sublime Lucrce ne priront qu'au jour qui dtruira le
monde. Virgile lui a rendu un bel hommage en le flicitant
d'avoir connu les causes des choses et mis sous ses pieds
les terreurs de la mort (Georg., II, 489). Stace (Silv., 2,
7, 76) a trouv pour le caractriser une expression juste
l'enthousiasme ardu du docte Lucrce.
et originale
Sous l'Empire il y avait des gens qui le prfraient Virgile
(Tac, Dial., 23).
Il a ddi son pome C. Memmius, ennemi de Csar,
puis rconcili avec lui, gouverneur en 58 de Bithynie
o il emmena Catulle et Cinna. Il protgeait donc les
potes sans se soucier de leurs tendances littraires. Cicron
(Brut., 247) dit qu'il connaissait fond les lettres grecques,
mais ddaignait les lettres latines il se refusait au travail
LA POSIE LATINE
54
non seulement de
l'expression, mais
de
pas de tendresse pour l'picurisme

terrain
il
o se trouvaient
les ruines
de
la
pense.
car,
Il
n'avait
possdant un
maison d'Epicure,
la
refusa de le cder celui qui tait alors le chef de l'cole
(Cic, Adfam., 13,
Af
Ait,
5, 11, 6).
C. Julius Caesar, n en
100, mort en 44, grand

grand orateur, grand crivain,
n'accorda naturellement la posie qu'une attention trs
21.
gnral, grand
homme d'Etat,
secondaire. Pourtant, sacrifiant la
mode du
jour,
il
crivit
dans sa premire adolescence un loge d'Hercule et une

tragdie intitule Oedipe (Sut., JuL> 56). A 44 ans, en 46,
il composa un pome intitul Iter, dans lequel il dcrivait
le voyage qu'il fit en vingt-quatre jours de Rome en Espagne
ultrieure. Pline {Epist., 5, 3, 5) le compte parmi les potes
erotiques. Auguste (Sut., /. c.) supprima des essais qui
passaient pour trs faibles (Tac, DiaL, 21). Pourtant Sutone {Vit. Terent.) nous a conserv d'un ouvrage criticolittraire sur la comdie six hexamtres bien construits,
lgants,
22.
o Trence
est jug avec finesse.
Nous avons vu qu'au
er
sicle le
got des Romains
pour le thtre n'avait pas diminu et que les spectacles

comiques avaient pris des formes nouvelles D. Laberius
en ajouta une autre et fut ainsi un crateur du mime
populaire, farce grossire, o des bouffons imitaient les
choses de la vie, les hommes et mme les animaux, il fit
;
un genre rgulier.
Le mime, venu de
la Grande Grce, mlange burlesque

de danse, de gesticulation, de paroles souvent improvises
en partie dans le cadre d'un livret, n'tait primitivement
qu'une rjouissance prive il servit remplir les pauses
d'une reprsentation
l'poque de Cicron {Ad fam.,
;
9,
16,
7)
il
terminait d'habitude
un
spectacle
tragique.
55
rgulirement et pour lui-mme aux Floralia

pour la premire fois en 238, devenus une fte rgulire en 173. L'acteur ne portait pas de masque, les jeux
de physionomie ayant une grande importance il n'avait
pas de chaussures spciales comme l'acteur tragique et
l'acteur comique
de l son nom de planipes il tait vtu
d'une mchante souquenille faite de morceaux rapports
et de couleurs diffrentes, centunculus
les rles de femmes
taient tenus par des femmes, mimae, meretrices, qui la
11
figurait
fts
fin
du
spectacle, sur l'injonction
de tout vtement
c'est ce
du
public, se dpouillaient
que Valre Maxime
(2,
10, 8)
appelle le prisais mos iocorum, indiquant ainsi le caractre
du
licencieux
divertissement. Cicron (De Orat., 2, 259)
parle d'un vieux
mime
amusant qui
tout fait
Tutor et une inscription {Corp. Inscr. Lat.,

4463) nous
dont
la
fait
connatre
un
principal,
archimimus,
1297.9,
mimus Protogenes,
suauis
badauderie avait beaucoup
L'acteur
s'appelait
1,
rire
fait
en
tait
le
peuple.
mme temps
directeur de troupe. Les acteurs subalternes, qui taient
nombreux,
taient
lui
subordonns
des coups, ce qui a toujours eu

foule
un
recevaient de lui
et
pouvoir de rjouir
la
rle-type tait celui de l'imbcile, stupidus, qui
avait la tte rase,
Tout dans
le
le
Lactance (Diu.
mime
un
autre celui
tait
inst., 6,
du
grimacier, sannio.
obscne, geste, danses, sujets.
20, 30) dit
que
les
cole d'adultre en le mettant en scne.

elle allait parfois
mimes sont une

Quant l'action
au hasard. Lorsqu'on ne trouve pas de
conclusion naturelle, dit Cicron (PhiL, 2, 65), l'un des
une musique grossire se fait entendre, et

on remonte le rideau.
C'est de cette bouffonnerie chevele que D. Laberius,
n en 106, mort en 43, fit une pice rgulire il produisit
acteurs s'enfuit,
56
LA POSIE LATINE
beaucoup, puisque nous avons de lui 44 titres, mais il

de petites pices. Comment opra-t-il la transformation ? Sans doute il attnua l'obscnit originelle du
genre pour le rendre tolrable la bonne socit. Il rapprocha le mime de la palliata, comme Afranius l'avait fait
pour la togata. Des titres comme Aulularia, Colax, Phasma,
s'agit
sont
lui
communs
avec
la palliata, d'autres
mtiers, Fullo, Piscator, avec la togata
dsignant des
Compitalia est un
titre d'Afranius, Aquae Caldae d'Atta. Des titres comme

Pythagorea dogma, Cynica haeresis paraissent s'adresser
des gens cultivs et tourner en ridicule des systmes
philosophiques la mode. Il continua la tradition romaine
d'attaquer sur
il
le
thtre les gens en vue
n'pargna pas Csar
celui-ci se
tant rpublicain,
vengea d'une faon cruelle,
mais spirituelle. Suivant Macrobe (Sat.,
2, 7, 7)
il
fit
venir
donna en 46 un auteur de mimes, Publilius

Syrus, qui avait dans les villes d'Italie un succs considrable. Syrus provoqua tous ses rivaux se mesurer avec
lui dans un mime improvis. Csar n'avait aucun pouvoir
aux jeux
qu'il
pour forcer Laberius relever le dfi il lui fit sans doute

dshonneur ce serait pour lui que de laisser
triompher Rome un rival de province. Le fcheux, c'est
qu'en paraissant sur la scne, Laberius perdait sa qualit
de chevalier romain. Pris entre deux humiliations, il opta
pour celle-ci. Il exhala sa mauvaise humeur dans un pro;
sentir quel
logue amer et dans des allusions politiques transparentes.
Le
la
public s'tant dclar pour son rival, Csar lui donna
palme, tout en disant Laberius que personnellement
il
en sa faveur, et en lui accordant un prix de

consolation en argent, consolation plutt pnible, puisque
c'est ainsi qu'on rcompensait un histrion de profession,
mais il lui restitua en mme temps l'anneau, ce qui le rtaaurait dcid
57
dans ses droits de chevalier. Laberius se
blissait
retira
Pouzzoles, et y mourut en 43.

Publilius Syrus resta
D'aprs Macrobe (Sat.,
Rome
2, 7, 6)
il
matre de
le
scne.
la
tait Syrien, fut tout
jeune
cda son matre ; celui-ci,

sduit autant par ses avantages physiques que par son
esprit, lui ft donner une ducation soigne et le remit en
l'esclave
libert.
d'un affranchi qui
On
ne connat de
sans doute
uvres
ses
le
que deux
lui
titres
de pices
un improvisateur, qui n'ditait pas

qui est curieux, c'est que dans le mime
tait-ce
;
ce
foncirement ordurier
il
a insr, ct des inepties des-
aux spectateurs des derniers gradins, des pense
tines
De
fortes et philosophiques (Sen.,
Tranquille 11, 8).
Nous
avons un recueil d'environ sept cents vers, snaires iambiques pour la plupart, quelques-uns septnaires trochaques, exprimant chacun une pense morale souvent leve,
de bonne
apprendre dans les
coles *. Le mime resta en honneur jusqu' la fin de l'Empire en redevenant trs bassement populaire.
Dans la premire moiti du er sicle av. J.-C.
23.
une
vrit d'exprience.
Ces
extraits ont servi
heure de manuel moral qu'on
faisait
surgit
une pliade de potes que Cicron appelle
noui (Orat., 161), les vscTpot., dont
il
les poetae
caractrise la facture
(Ad Att.,
Nov. 50), les tendances (Tvsc., 3, 19, 45. En 45-44)
mot cantores Euphorionis, qui en particularisant signifie
sont les disciples des Alexandrins. Les initiateurs,
par la prdilection pour l'hexamtre spondaque

7, 2, 1.
par
le
qu'ils
qui ont introduit l'hellnisme
d'abord
la
Rome
se sont attaqus
posie grecque la plus ancienne
Liuius
Andronicus a traduit YOdysse, Ennius s'est donn comme

un second Homre puis ce sont les grands tragiques, en
;
I.
d.
W. Meyer,
Leipzig, 1880.
58
LA POSIE LATINE
particulier Euripide, et les auteurs
de
comdie attique
la
nouvelle, qui ont occup la scne. Procdant
gnraux
qui
tendaient
progressivement
littrateurs ajoutaient des provinces nouvelles

littraire.
La grande conqute des
comme
l'Empire,
les
les
au domaine
poetae noui est de l'avoir
enrichi de l'alexandrinisme tout en remontant sporadique-
ment plus haut
Catulle a traduit une ode de Sapho.
sont presque tous
du mme
Ils
pays, la Gaule Cisalpine,
soumise depuis peu de temps, et infusent la littrature

latine le sang gaulois, qui n'tait encore reprsent que par
l'Insubre Caecilius. Ils forment une cole au sens strict
du mot. Ils reconnaissent pour matre P. Valerius Cato,
qui enseigne la thorie et donne des modles. Ils ont tous
les mmes tendances
ils ont horreur de la grande pope,
:
du pome
didactique,
du drame
ils
pratiquent Yepyllion,
l'pigramme agressive ou erotique, l'lgie ils cislent longuement, avec amour, des uvres courtes c'est un cnacle
aristocratique travaillant non pour le gros public, mais
;
pour des
ils
initis
ils
sont des savants, docti.
En mme temps
ont une fougue de temprament extraordinaire
ils
sentent avec une vivacit imptueuse et expriment ardem-
ment ce qu'ils sentent ils s'enferment dans leur cabinet

pour polir des bijoux artificiels et prcieux, et ils se ruent
sur la ralit. Non seulement ce sont des compatriotes,
mais ce sont des amis, des insparables ils forment groupe
compact et se louent les uns les autres. N'taient les ravages
du temps, nous pourrions srement marquer des nuances
de l'un l'autre
mais l'unit fondamentale de l'cole
n'est pas niable. Les potes du sicle d'Auguste forment
aussi un ensemble, mais bien plus vari
ils cultivent des
genres diffrents
ils se compltent, ils ne se doublent
;
pas.
59

24.
la
P.
Valerius Cato, Gaulois
Cisalpine (Sut., Gramm., 11)
probablement de
tant orphelin et en
puissance de tuteur fut dpouill de son patrimoine au

temps de Sulla, vers 80 il naquit donc vers 100. Il se fit
grammairien et eut pour lves beaucoup de jeunes gens
de l'aristocratie il fut un excellent matre, surtout pour
ceux de ses disciples qui se destinaient aux lettres d'o
Caton le grammairien, la Sirne
l'pigramme clbre
latine, qui seul sait lire les potes et qui en suscite. Il
donna aux poetae noui leurs directions et leur proposa des
modles, ses pomes intituls Lydia et Diana ou Dictynna
ce qui montre la reconnaissance de ses lves et la solidarit
qui rgnait entre les membres de l'cole, c'est l'loge par
Ticidas de la Lydia, le livre qui prcocupe particulirement les doctes , par Cinna de la Dictynna Puisse la
Dictynna de notre cher Caton subsister pendant des sicles
Il vcut trs vieux, fut oblig de cder ses cranciers sa
villa de Tusculum et fut presque rduit la misre. Bibaculus a signal dans deux pigrammes le contraste entre
son mrite et sa situation douloureuse. Ovide, dans un
passage de justification personnelle (Trist., 2, 436), a not
le caractre erotique de ses crits.
C. Valerius Catullus naquit Vrone, colonie
25.
romaine depuis 89, d'une famille riche et d'un rang lev,
qui possdait Sirmio une trs jolie proprit. C'est par
erreur que Saint Jrme le fait mourir en 57 (ad annum 87)
car Catulle (1 13, 2) parle du deuxime consulat de Pompe,
qui eut lieu en 55 il mourut donc en 54 ou 53, 33 ou
34 ans, ce qui n'est pas en dsaccord avec l'assertion
d'Ovide (/1m., 3, 9, 61) qu'il est mort jeune ses pomes de
circonstance tmoignent en effet d'une ardeur toute juvnile.
;
Il
vint
Rome
achever son ducation et se trouva ml
60
LA POSIE LATINE
la vie de dissipation des jeunes gens de bonne famille
de cette vie de plaisir et de camaraderie il a laiss une

image trs vivante
il eut des amis auxquels il prodigue
des effusions de tendresse et des ennemis qu'il attaque
furieusement. Sous le nom de Lesbia, il a chant une matresse qui s'appelait en ralit Clodia (Apul., Apol., 10).
Dans cette Clodia on a reconnu avec raison la sur ane,
ne vers 94, de Publius Clodius, n vers 93, marie
:
Q. Caecilius Metellus Celer, homme politique important,

mais selon Cicron (Ad Attic, 1, 18, 1) insociable et insupportable. Et-elle eu plus de vertu qu'elle n'en avait, il
n'est pas tonnant qu'elle l'ait tromp et, quand il mourut,
elle passa pour l'avoir empoisonn. C'tait une trs belle
femme, lgante, agrable, facile elle sduisit le jeune provincial qui avait sept ou huit ans de moins qu'elle, et qui
s'prit pour elle d'une violente passion. La liaison dura
d'environ 61 58 elle fut orageuse. Catulle s'abandonna
avec dlices, puis il s'aperut qu'il avait des rivaux, que
Lesbia se livrait aux dsordres les plus bas, et il rompit.
C'est ces alternatives que nous devons les vers les plus
enflamms d'amour, les plus tendres et les plus suaves,
d'autres mlancoliques, quand il souponne la trahison,
d'autres dsesprs et enfin les injures, lorsqu'il dcouvre
les turpitudes de celle qu'il avait idalise en la comparant
Sapho la Lesbienne. Entre temps son frre tait mort.
Il se rfugia Vrone pour se consoler en imitant ou en
traduisant ses chers Alexandrins. En 57 il s'adjoignit la
cohorte qui suivit en Bithynie Memmius, le protecteur de
Lucrce il ne trouva dans cette expditions ni agrment,
ni profit. Au printemps de 56 il se rendit en Troade au
tombeau de son frre, qui il consacra une lgie douloureuse et tendre, visita les villes brillantes de la cte d'Asie,
;
Rhodes
et revint Sirmio.
plaisirs,
plaint
il
reprit
Rome
la vie
qui sans doute diminua ses ressources, car
du manque
de Lesbia
eut-il
Puis
61
d'argent.
Il
assista
il
de
se
aux dbordements
des frquentations vulgaires. Peut-tre y
et eut
des tentatives de rapprochement qui n'aboutirent
Cependant
Rome
partir
des triumvirs tenaient le

de 55, de concert avec Caluus et
Bibaculus, il mena contre Csar et surtout contre son lieutenant Mamurra une campagne d'pigrammes. D'o vint
sa haine contre Csar, dont son pre tait l'ami ? Il ne semble
pas que les poetae noui l'aient combattu au nom de principes
politiques et comme le futur destructeur de la libert.
Mais Csar avait un entourage d'aventuriers, de nouveaux
pas.
haut du pav.
les sides
riches, qui faisaient scandale et constituaient
de mauvais ton, trangre

amis.
Quant
la
celle
de Catulle
une
socit
et
de ses
brutalit et l'obscnit des attaques,
de l'pigramme. La polmique s'teignit du reste comme un feu de paille. Csar, qui voyait
les choses de haut, ne prit pas au tragique ces gamineries.
Catulle fit des excuses
nous ignorons sous quelle forme
peut-tre en laissant entendre Csar que ce n'tait pas
sa personne qu'il en voulait, mais aux gens les plus compromis de sa buite. Quoi qu'il en soit, Csar pardonna immc'tait l'habitude
diatement, invita
le
mme
jour Catulle dner et continua
ses relations amicales avec son pre.
ct de ces posies toutes personnelles,
inspiration spontane, Catulle
jaillies
d'une
composa des pomes savants
ou imits des Alexandrins, qui n'ont rien faire

temprament d'homme. Le plus clbre est
Yepyllion 64 sur les noces de Thtis et de Pele. Sans reproduire directement un modle, il met en uvre tous les
procds de l'art alexandrin. La composition a cette gautraduits
avec son
62
LA POSIE LATINE
chrie voulue, qui, au lieu de s'astreindre
un plan
fixe,
parat se laisser entraner des digressions et des dve-
loppements imprvus pour
du monde des
splendide
lecteur.
le
Aprs l'vocation
hros, la vue d'une tapisserie
permet l'auteur d'exposer longuement la trahison d'Ariane

par Thse, de rapporter l'explosion pathtique d'un
amour dsespr, de peindre l'arrive du cortge bizarre,
mouvement, musical de Bacchus puis il dcrit le cortge
superbe des dieux, fait chanter par les Parques les destines
;
et les futurs exploits d'Achille et
termine par un
hymne
ces temps merveilleux o les divinits se laissaient apercevoir par les mortels et se mlaient familirement eux.
Le pome
63, dans le mtre galliambique, rare, dlicat,
effmin, dcrit
l'enthousiasme
la
du
mutilation d'Attis et de ses compagnons,

thiase brillant et
puis les plaintes de
la
tumultueux des Galles,
victime sur sa vie passe renie
dans un moment de folie, jusqu' ce que le lion envoy

par Cyble l'emmne dans la fort o elle est matresse.
Le pome 66 est la traduction d'une uvre de Callimaque
une boucle de la chevelure de Brnice. Ce sont l

morceaux o l'crivain ralisant une formule d'art
donne ne laisse point apparatre sa personne. Ailleurs on
sent battre librement le cur de Catulle. Dans le pome 68,
sur
les
il
verse librement dans
mort de son
le
sein d'Allius la douleur dont
teneur de sa
manire alexandnne, prend de
l occasion pour raconter l'histoire de Laodamie. Dans
le pome 61, il chante avec une sympathie joyeuse l'pithalame de Manlius Torquatus, en revtant d'hellnisme
l'accable la
liaison
des
avec Lesbia
murs
et,
frre, lui rappelle la

la
et des sentiments romains.
Catulle n'est pas seulement
mtricien
consomm. Parmi
un grand pote
les
mtres lyriques,
il
il
est
un
une
63

prdilection
pour
l'hendcasyllabe
magistralement des mtres rares,
les
phalcien.
Il
manie
galliambes, le trimtre
iambique pur, excelle dans les choliambes, etc. L'hexamtre,

o il pratique volontiers le <77ovS(.(i)v alexandrin, n'est
pas exempt de lourdeur, et le pentamtre n'a pas toujours la
correction lgante et lisse qu'il devra plus tard Ovide.
Il est bien certain qu'il a fait connatre ses uvres de
son vivant. Ses petites pices d'effusion d'amour ou de
haine, ses pigrammes ont d courir la ville peine nes.
Ses pomes doctes, sans lien entre eux, n'ont pas d rester
dans ses scrinia, pour n'tre communiqus au public que
d'ensemble.
Nepos un
a adress Cornlius
Il
lepidus
nous ignorons ce qu'il contenait, srement

un certain nombre de ces posies lgres qu'il appelait
des nugae, mais non pas toutes. Le recueil qui nous est
parvenu sous son nom a le caractre d'oeuvres compltes
or Catulle est mort jeune, en pleine production, et l'on ne
voit pas quand et pourquoi il aurait publi ses uvres
compltes, n'ayant nullement l'intention de s'arrter l. Ce
recueil est rdig suivant un principe visible de classement
nouas
libellus
ce sont d'abord les petites pices lyriques et iambiques,

puis les uvres srieuses de dimensions plus vastes, c'est-
deux pithalames, les pomes imits ou traduits

les deux grandes lgies et les petites
pices en distiques. Un tel plan, qui ne tient aucun compte
de la chronologie, qui est purement mcanique, ne saurait,
quoi qu'on en ait dit, maner de Catulle c'est la conception
-dire les
des Alexandrins, enfin
d'un diteur qui, aprs sa mort, a rang ses pices suivant

leurs dimensions matrielles et leurs affinits mtriques elle
ne s'inspire d'aucun principe d'art et n'est qu'un ordre brut 1
;
1 .
Principaux mss.
Berlin, 1886;
le
Sangermanensis, l'Oxoniensis, le Romanus ; 2 dit. Schwabe

d'Ellis, Oxford 2 , 1889; dit. Baehrens-Schulze, 1893.
commentaire
LA POSIE LATINE
64
C. Licinius Caluus,
de l'annaliste C. Licinius
mort en 47.
Il fut l'ami intime de Catulle, qui le chrissait plus que la
prunelle de ses yeux (Carm., 14, 1)
ils sont rests aux
yeux des crivains postrieurs comme un couple insparable et sont souvent cits ensemble. Ils ont d se ressembler beaucoup, ayant la mme fougue de temprament
et travaillant suivant les mmes thories littraires. Notons
pourtant que Catulle ne fut jamais qu'un homme de lettres
Caluus fut un orateur et comme tel ml aux dbats politiques de son temps. En tant qu'orateur, il fut le principal
reprsentant de l'cole attique oppose Cicron, qui
naturellement, tout en reconnaissant son talent {Brut.,
179), lui reproche sa maigreur voulue, le scrupule exagr
de la forme, qui lui faisait perdre toute vigueur. Ce qui est
curieux et ne concorde pas, c'est que sa parole tait en
mme temps vhmente et son action fougueuse (Sn.,
Controv., 7, 4, 6). A l'poque de Quintilien (10, 1, 115)
26.
Macer qui
fils
se tua en 66, naquit en 82 et tait
il
y avait des gens qui
L'uvre potique qui
le
prfraient tous les orateurs.
lui
assura dans l'cole une place
minente fut Yepyllion d'/o, qui clbrait les prgrinations

de la victime de Jupiter jusqu'au moment o elle mettait
au jour Epaphus. Priscien (Gramm. lat., d. Keil, 2, p. 170,
10) cite de lui un pithalame. Comme ses camarades il
crivit des posies erotiques, dont Ovide (Trist., 2, 431)
a signal la licence, pour excuser la sienne. Il avait dplor
dans des lgies touchantes la mort de Quintilia, probable-
ment sa femme (Propert., 3, 25, 4. 3, 34, 89). Enfin il a

compos des pigrammes dont Snque (Controv., 7, 4,
7) dit qu'elles taient pleines d'une ardeur extraordinaire,
en quoi
elles
elles taient pareilles celles
est
dirige
contre
Pompe
de Catulle.
qu'il
traite
Une
d'entre
d'effmin.
Mais dans
la
plupart
il
65
s'en prenait Csar, partageant
contre les Csanens l'animosit qui tait de rgle dans

clan des poetae noui.
Comme
le
Catulle, et nous ignorons
galement pourquoi, il se rconcilia. 11 fit faire par des

amis les dmarches ncessaires et Csar, qui peut-tre
aurait pu voir en lui un ennemi plus srieux que Catulle,
facilita galamment le rapprochement qu'il dsirait (Sut.,
Jul.y 73). L'hostilit contre Csar, qui fut de mode un
certain moment dans le cnacle, n'tait donc pas une question de principe, et ne venait pas d'adversaires politiques
irrductibles.
C.
Heluius Cinna
de Catulle et fit
en Bithynie.
Il tait peut-tre n Brixia, c'est--dire compatriote de
Catulle. Il est probable que c'est lui le tribun du peuple,
partisan de Csar, pris pour un autre en 44 aux funrailles
de celui-ci et tu. Il n'a donc pas t l'ennemi de Csar
ou il s'est rconcili avec lui. Son titre de gloire dans
l'cole fut Yepyllion Smyrna, qui traitait de l'amour contre
nature de la fille du roi de Chypre pour son pre et de sa
mtamorphose en un arbre, duquel au terme voulu sortit
Adonis. Il y avait consacr plus de neuf annes de travail,
ce qui ne veut pas dire qu'il crivait difficilement, mais
qu'il poussait l'extrme le souci de la forme en honneur
dans l'cole. Catulle (Carm., 95) signale la chose comme
un mrite et promet en consquence l'uvre l'immortalit. Il tait du reste tellement docte que des grammairiens
s'acquirent l'expliquer une grande rputation. Ovide
{Triste 2, 435) le cite parmi les potes erotiques s'il avait
port dans ses pices lgres l'obscurit, qui resta une de
ses caractristiques, il ne faut pas s'tonner qu'AuluGelle (19, 9, 7) les qualitfie 'inlepida. Il avait compos,
27.
avec
lui partie
de
la
tait l'ami
cohorte de C.
Memmius
5.
CARTAULT.
66
LA POSIE LATINE
probablement en 56 en Bithynie, un propempticon pour
le
jeune Asinius Pollion au dpart d'un voyage en Asie.

28.
Parmi
les poetae
noui
il
en
moins
de
433) parmi les
est d'autres
connus. Ticidas, l'lve de Valerius Cato qui
fit
l'loge
compt par Ovide (Trist., 2,

Apule (Apol., 10) dit qu'il avait chant sous
le nom de Perilla une matresse, qui en ralit s'appelait
Metella. On a conserv de lui le souvenir d'un chant
d'hymne, genre la mode dans l'cole, puisque Catulle
et Caluus en avaient compos. Un ami de Catulle, Caecilius,
que celui-ci invite (Carm., 35) venir de Nouum Comum
Vrone pour causer de choses srieuses, avait cette
poque commenc une Cybele peut-tre avait-il t mis
en got par YAttis de son ami. Cornificius, pote et orateur,
ami de Catulle (Carm., 38) et de Cicron, composa des
vers lgers (Ovide, Trist., 2, 436) et un Glaucus, sa sur
Cornificia des pigrammes. Cornlius Nepos, qui Catulle
a ddi un petit volume d'oeuvres lgres {Carm., 1) et
qui vcut probablement de 99 26, tait n dans la haute
Italie. Outre ses ouvrages historiques, il avait laiss des vers
sa Lydia, est
erotiques, et
erotiques (PI in., Epist., 5, 3, 6).

29.
M. Furius Bibaculus naquit Crmone en
103
(Saint Jrme, ad h. ann.). Sutone le fait mourir presque

centenaire, ce qu'on a contest sans raison dcisive. Le
Pseudo-Acro (Ad Hor. Sat., 2, 5, 40) lui attribue une
Pragmateia belli Gallici, ce qui est assez extraordinaire,
un pome de ce genre n'tant pas dans les habitudes des
poetae noui mais nous ignorons quelle en tait la nature
il se peut que ce ft une contrepartie des loges qu'on attribuait Csar pour la guerre des Gaules. En tout cas il
l'a cribl d'pigrammes dans le got de Catulle (Tac,
;
Ann.,
4,
34) et
il
ne
s'est
pas rconcili avec
lui,
puisqu'aprs
67
Csar
a injuri Auguste
il
sont scandaliss.
Il
ni Csar ni
Auguste ne s'en
a crit galement des pigrammes sur
Valerius Cato, des Lucubrationes (Pline, Nat.

24),
titre
hist., Praef.,
ironiquement srieux d'un ouvrage (peut-tre
en prose) qui ne l'tait pas.

P. Terentius Varro naquit en 82 (Saint Jrme,
30.
ad h. ann.) dans la Gaule proprement dite au bourg d'Atax.
Dans la premire priode de son activit littraire il crivit
en hexamtres un Bellum Sequanicum, qui se rattachait sans
doute au mme genre que le Bellum Histricum d'Hostius
et o il parat avoir racont la guerre de Csar contre
Arioviste en 58 dans le pays des Squanes il voulait sans
doute se concilier la faveur de Csar. Rien n'indiquait
qu'il dt s'agrger aux poetae noui, qui ne pratiquaient pas
l'pope nationale et de fait, suivant saint Jrme (/. c),
il n'apprit le grec qu' 35 ans. Il n'accepta pas immdiate-
leurs principes, puisqu'il fit une adaptation des

'ApyovauTUc d'Apollonios de Rhodes, bien qu'ils condamnassent la grande pope. Il se rapprocha d'eux davantage
en clbrant dans des lgies erotiques (Prop., 3, 34, 85)
une matresse qu'il appelle Leucadia, surnom analogue
celui qu'avait employ Catulle pour la sienne et qui est
une allusion Sapho. A la seconde priode de sa carrire
se rattachent une Chorographia, ouvrage gographique
en hexamtres, une Ephemeris (nom conjectural), offrant
une adaptation de vers d'Aratos, sans que nous puissions
en fixer exactement la date, mais qui sont d'inspiration
alexandrine. Horace {Sat., 1, 10, 46) nous apprend qu'il
avait crit des satires l'imitation de Lucilius et qu'il avait
chou elles se rclamaient donc des traditions nationales.
Nous ne sommes pas renseigns par ailleurs sur la valeur
de ses uvres, mais son volution est intressante. Il a
ment
00
LA POESIE LATINE
eu de l'influence sur Virgile
et Velleius (2, 37, 3) le cite
ct de Lucrce.
Les Romains, peuple d'ordre et de discipline,

31.
ont toujours aim avoir des juges littraires chargs de
guider le public. En 55, lors de la ddicace de son thtre,
Pompe
confia Sp.
10, 38) le
montre dans
Poet., 387) renvoie le

Il
Maecius Tarpa
le
soin de choisir
pices qui y seraient reprsentes. Horace {Sat.,
les
pu
natre vers 89-84.
2.
LE SICLE D'AUGUSTE.
Conditions gnrales de la posie. Les dirigeants
Mcne,
amis
1,
de ses fonctions et (D. Arte

jeune Pison son jugement autoris.
l'exercice
et ses
Auguste,
Messalla, Varius, Macer, Virgile, ses
Pollion,
ennemis, Gallus, Horace, ses amis et ses ennemis,
Domitius Marsus, Tibulle, Properce, Ovide et ses amis,

14
Grattius (troisime tiers du I er sicle avant J.-C.
aprs J.-C).
32.
L'poque d'Auguste
est
une poque de
pacifi-
cation. Dlivre de l'angoisse des guerres civiles, des
naces du prsent et des soucis du lendemain,

le
calme renaissant dans
La diminution,
puis
la
Rome
les esprits est favorable
suppression de
me-
respire
aux tudes.
l'activit politique
ne veut pas s'endormir dans

la torpeur vers la littrature. Le prince seconde le mouvement de tout son pouvoir. Restaurateur de l'ordre,
nouveau Romulus, fondateur d'un nouvel ge d'or, il
s'efforce d'obtenir des potes la glorification de sa personne et du rgime. Tournant son profit les anciennes
habitudes de patronage aristocratique, il se les attache
rejette tout ce qui
pense
et
69
moins par amour de l'art que pour s'assurer leur action

en sa faveur sur l'opinion publique et en faire des thurifraires, qui, suivant la mode hellnistique, le proclament
dieu. Ce qu'il leur te en indpendance, il le compense en
les mettant l'abri du besoin, en leur procurant une situation digne et honore ils se laissent faire docilement. Le
centre d'attraction le plus important est le cercle de Mcne,
;
constitu sous l'il bienveillant
du
matre, qui n'apparat
que derrire un intermdiaire, mais
son innuance
politique trs favorable au pouvoir. C'est l que se groupent
Varius, Virgile, Horace prsent par eux, Quintihus Varus,
Valgius Rufus, Domitius Marsus, Properce, C. Melissus,
qui rehaussa le ton de la togata, en en faisant la pice des
chevaliers trabeata. Le cercle de Messalla est plus rserv
l
fluence.
La
du
couleur
fait sentir
cercle est picurienne, la
on y
voit Tibulle, qui
ne
nomme
jamais
le prince,
Aemilius
Macer, Sulpicia, l'auteur de la Ciris, celui du pangyrique

celui de l'lgie Messalla. Pollion,
qui est un opposant mal rconcili, protge aussi les lettres
Virgile ses dbuts s'est mis sous son gide, et Horace
n'a pas reni ses relations avec lui. Ces frquentations donpseudo-Tibullien,
nent
la
posie
un
caractre aristocratique
elle s'adresse
de plus en plus aux classes cultives et s'loigne du peuple

Horace le dclare nettement Je hais le vulgaire profane et
je le repousse (Carm., 3, 1, 1)... Je ne recherche pas les suffrages de la plbe, dont l'opinion varie avec le vent. Une
facilit pour l'tude et uno preuve de l'importance que
prennent les lettres est la fondation des bibliothques
publiques. Pollion fonda la premire en 39 dans Y Atrium
Lihertatis. Octavien, qui ne voulut point demeurer en reste,
en ouvrit deux, une au portique d'Octavie, l'autre en 28
au temple d'Apollon Palatin. Plus tard elles se multi-
70
LA POSIE LATINE
Il y avait de nombreuses bibliothques prives

dans les palais et les villas des grands seigneurs. Un tmoignage et un stimulant de l'activit littraire, ce sont les
lectures publiques. On est press de faire connatre ce qu'on
vient d'crire
Pollion les inaugura (Sen. Controv., 4,
mais, bien qu'il ft trs fier de son mrite, il
praef., 2)
plirent.
qu' une compagnie d'invits et n'admit jamais la

Auguste honora les rcitations de sa prsence, sans
y prendre grand got (Sut., Aug., 89) c'tait une des
corves de sa charge il voulait, en s'y montrant, empcher
qu'elles ne devinssent des foyers d'opposition. On sait
combien elles se dvelopprent sous l'Empire ce furent
des sances d'apparat, o l'on venait quter les applaudissements elles nuisirent la littrature sincre, en la rduisant sacrifier au mauvais got pour plaire, et favorisrent
la posie d'amateurs, caricature frivole et inutile de la
posie vritable, dont Horace (Epist., 2,
117) signale
Ignorants et doctes, nous crivons sans disl'closion
tinction des pomes. Cette manie devient un flau contre
lequel protestent les crivains de vocation et de mtier.
La tendance de la posie au sicle d'Auguste est trs
nette. Elle ne rompt pas brusquement avec les principes
ne
lisait
foule.
1 ,
des poetae noui, auxquels se rattache Pollion et qui exercrent encore
une influence sur Virgile
elle s'en carte
Les
petits
mais
chefs-d'uvre qu'on polissait patiemment ne
lui suffisent plus
devenue
ses dbuts
progressivement et veut faire autre chose.
un souffle plus large l'anime. Rome est

du monde elle a atteint un degr de
la capitale
puissance et de grandeur, qui se rvle dans
les
uvres.
Par-dessus les Alexandrins rudits, guinds et prcieux,

on revient la source mme de la posie hellnique,
Homre. Les adaptations grecques
faites
jusque-l dans
71
une langue encore fruste n'tant plus au niveau de la culture

on les reprend avec une versification plus correcte
et dans une langue plus pure, de faon les rendre au
moins gales aux modles on inaugure la perfection classique. On trouve encore crer en s'adressant des sources
non encore exploites. Virgile transporte en latin avec les
Horace
modifications ncessaires l'idylle de Thocrite
se fait l'interprte des grands lyriques grecs, en particulier
d'Alce, que l'cole de Catulle avait nglig. Enfin nat
l'lgie latine qui, suivant la formule qui a toujours hypnotis les Latins, se rclame de prdcesseurs grecs, mais
qui, autant qu'on en peut juger en dpit des ravages exercs
par le temps sur la littrature alexandrine, est plus originale
qu'elle ne le prtend.
C. Octauius C. f., n en 63, adopt par Csar
33.
dans son testament, appel depuis lors Caesar Octavianus,
Augustus partir de 27 av. J.-C, protecteur dclar des
lettres par politique gouvernementale (Sut., Aug., 89),
n'a crit en vers que comme amateur. Sutone (Aug., 85)
dit qu'il n'a cultiv la posie que superficiellement et
mentionne de lui un pome en hexamtres intitul Sicilia
et un volume de dimensions moyennes d'pigrammes,
qu'il composait aux bains pour se distraire. Il s'tait attaqu
une tragdie d'Ajax, qu'il effaa, ne se faisant pas d'illusion sur sa valeur
ses amis, qui lui demandaient des
nouvelles de son Ajax, il rpondit qu'il s'tait suicid en
se jetant sur une ponge Macrobe (Sat., 2, 4, 21) lui attribue des vers mordants
contre un certain
fescennini
actuelle,
Pollio, peut-tre Asinius Pollio.
C.
Maecenas L.
f., d'une famille puissante et

probablement par sa mre, avec les Cilnii
d'Arezzo en Etrurie, naquit, ce qu'il semble, entre 74 et
34.
riche, apparent,
72
LA POSIE LATINE
64
et
mourut en 8
av. J.-C. Ministre plnipotentiaire
guste dans ses rapports avec les gens de lettres,

vers d'amateur (Seruius,
les plus divers,
d'Aufit
des
Georg., 2, 42) dans les mtres
hexamtres, iambes trimtres, hendcasyl-
donc de Catulle. Il avait

dont Auguste a plaiSes tendances personnelles ne l'ont pas empch de
labes, galliambes.
un
Ad
il
11
s'inspirait
style apprt, prcieux, bizarre,
sant.
protger les grands classiques.
C. Asinius Cn. f. Pollio, n en 76 av. J.-C,

35.
mort en 5 aprs J.-C, prteur en 45, triomphateur sur
les Parthini en 39, consul en 40, prit parti dans les guerres
civiles pour Csar et Antoine, ne voulut pas se rallier
Octavien et quitta la carrire politique, en conservant une
attitude frondeuse, pour faire de la littrature en grand
seigneur entich de son mrite. Orateur dans le genre
attique oppos Cicron, il parle en 43 celui-ci d'une
praetexta {Fam., 10, 32, 5). 11 fut trs apprci dans la
socit de Catulle, eut pour ami Cornlius Gallus, protgea
Virgile et fut en relations avec Horace. En 39 il composait
des tragdies que Virgile trouve dignes de Sophocle (Bue,
il avait en effet aban8, 10) et qu'il appelle noua carmina
donn le snaire latin pour copier le trimtre grec (Hor.,
Sat. 1, 10, 42); il se rattachait donc aux poetae noui.
Horace (Carm., 2, 1,9) semble indiquer que ses tragdies
taient destines au thtre. Il ne russit pas dans ses
prtentions passer pour un moderne. La critique trouvait
son style aussi sec et aussi dur que celui de Pacuuius et
d'Accius, et prtendait mme qu'il rappelait Appius et
Menenius (Tac, Dial., 21). Son histoire des guerres civiles,
;
qui ne fut pas
mine avant
36.
commence avant
23,
M.
tait
Valerius
35,
et
qui
tait
ter-
en prose.
M.
f.
Messalla Coruinus, qu'on

fait
par des combinaisons vivre de 68 av. J.-C. 8 apr.

un trs grand personnage partisan d'Antoine,
J.-C., tait
il
73
se rconcilia avec Octavien, fut consul en 31,
commanda
Actium et clbra en 27 un triomphe

sur les Gaulois. Il fut un grand orateur dans la manire
de Cicron qui, en 43 (Ad Brut., 1, 15, 1) fait de lui le plus
une
partie de la flotte
vif loge.
Il
se plut traduire des discours grecs en latin
(Quintil., 10, 5, 2) et, quoiqu'il crivt le latin

fection,
composa des Bucoliques en
dans
la
per-
grec. Pline (Epist., 5,
3, 5) le cite parmi les erotiques. Il fut le protecteur attitr

de Tibulle, qui lui a consacr l'lgie 1, 7 et encouragea
les premiers essais d'Ovide (Ex Pont., 2, 3, 77). Les potes
de son entourage n'ont pas t ingrats envers lui et l'ont
clbr l'envi.
L. Varius Rufus, ami plus g de Virgile et

37.
d'Horace, naquit vers 74 et mourut en 14 av. J.-C. Virgile
ses dbuts (Bue, 9, 35) reconnat
rieur.
L'admiration qu'il avait pour
puisqu'il
l'a
lui tre
lui
ne
encore bien inf-
s'est
pas dmentie,
imit une fois dans les Bucoliques, jusqu'
emprunter un vers entier, une fois dans les Gorgiques,

dans Y Enide (Macr., Sat., 6, 1, 39 et 40 2, 19,
et 20). C'est lui qui aprs Virgile recommande Horace
Mcne il fit avec Horace et Virgile le voyage Brindes
et, pour peindre l'intimit absolue des trois amis, Horace
a des expressions charmantes (Sat., 1, 5, 40). Il le cite
(Sat., 1, 10, 81) parmi les gens de got dont il tient le
plus tre approuv et, une poque o YEnide n'avait
pas encore paru, le considre comme le premier des potes
lui
trois fois
piques (Sat.,
1,
10, 43).
Plus tard (Carm., 1,6,
1),
il
se
refuse chanter les exploits d' Agrippa et dlgue ce soin
Varius, l'aigle de la posie pique. Varius avait compos

un pome en hexamtres De Morte, dont Macrobe a con-
74
LA POSIE LATINE
serve douze vers qui sont beaux
on a longtemps regard
mort de Csar.
C'est encore ce qui est le plus vraisemblable, tant donnes
les allusions d'Horace au talent pique de l'auteur. Celuici crivit une tragdie intitule Thyestes, qu'Octavien fit
reprsenter aux jeux donns aprs Actium, en faisant
cadeau l'auteur d'un million de sesterces. Elle eut une
rputation norme. D'aprs Quintilien (10, 1, 98) elle
ce
pome comme une pope
valait
propos de la
n'importe quelle tragdie grecque. D'aprs Tacite,
nomme
Mde d'Ovide, elle tait plus

de Pollion ou de Messalla
(DiaL, 12). Enfin Varius a crit un pangyrique d'Auguste,
dont Horace (Epist., 1, 16, 27) a cit un passage. Aprs
qui
la
ct de
qu'aucun
clbre
la
discours
la mort de Virgile, lorsque, malgr la volont formellement

exprime de l'auteur de faire disparatre son pome, Auguste
dcida qu'il serait publi, ce fut lui qui fut avec Tucca
charg de ce soin.
Il
s'appliqua avec une fidlit scrupuleuse
ne rien donner qui ne ft de Virgile, mais donner tout

ce qui tait de
et crivit
lui. Il
mmoire de son ami

un livre qui faisait
nous en a conserv une
se consacra la
sur son talent et son caractre
autorit; Quintilien (10, 3, 8)
indication trs intressante sur la faon dont Virgile faisait
Horace (Epist., 2, 245) dclare qu'Auguste s'est

grandement honor par ses libralits envers lui et envers
ses vers.
Virgile, qu'il chrissait tous deux.
On ignore la date de la naissance d'Aemilius

38.
Macer, pote didactique, qui tait de Vrone il mourut
en 16 av. J.-C. en Asie. Il parat avoir t peu prs contemporain de Virgile, dont il tait le compatriote comme
Cisalpin et l'ami. Il tait plus g qu'Ovide, dont il fut
;
galement l'ami et qui il lut ses ouvrages, sans doute

le trouvait ouvert aux impressions potiques
parce qu'il

et
que ce
n'tait
75
pas un auditeur indiffrent (Ovide,
Trist.,
des pomes didactiques, dont
gram-
4, 10, 43). C'taient
mairiens nous ont conserv les
les
Ornithogonia en plu-
titres,
sieurs livres, d'aprs Boios, Theriacon libri 11, d'aprs
dros, et
un
ments on a
Nikan-
troisime livre qu'en l'absence de renseigneintitul
Quintilien (10,
De
87)
1,
La
herbis.
valeur en tait mdiocre.
dhumilis
le qualifie
ne
il
s'levait
donc pas beaucoup au-dessus de ses sujets, qui

trs spciaux
en quoi il diffre de Virgile.
taient
39.
P.
Vergilius
Andes prs de Mantoue

n'ayant pas cinquante et
Maro
et
naquit
mourut
un ans
le
15 octobre 70
septembre
le 21
rvolus.
Il
19,
est intressant
de constater ce qu' cette poque la Gaule cisalpine a

apport de forces neuves la littrature latine. Il tait de
condition modeste
d'aprs la tradition la plus autorise
;
son pre
homme
mercennarius
d'un certain
Magius, appariteur d'un magistrat, gagna la confiance de
son matre, qui lui donna sa fille en mariage le nom de
la mre de Virgile, Magia Polla, est sans doute pour quelque
chose dans la formation de la lgende, qui au Moyen-Age
fit de lui un grand magicien. Son pre ayant par son travail
gages
acquis une certaine aisance
tint,
comme
celui d'Horace,
une ducation complte, et c'est

cette ambition de deux petits propritaires ruraux que
nous devons les deux plus grands potes du sicle d'Auguste. A douze ans Virgile fut conduit Crmone, o il
faire donner son
reut l'instruction
laquelle
Milan
et
il
fils
lmentaire
revtit la toge virile,
peu de temps aprs
il
partir de 55, date

il
continua ses tudes
vint
Rome o
il
acquit
des connaissances varies, loquence, philosophie, math-
mme. On ne sait
premier ouvrage de
matiques, sciences naturelles, mdecine
quand
il
commena
crire.
Dans
le
76
lui
LA POSIE LATINE
qui nous soit parvenu, les Bucoliques,
tmoigne d'une
il
matrise qui prouve qu'il n'en tait pas ses premiers

ces premiers essais, il ne les a pas publis.
Ses tudes termines, il revint dans son pays, nous ne
savons quelle date exacte. Une tradition, qui remonte
essais
que ce
soit Pollion, alors gouverneur de

engag composer des Bucoliques
elle est srement errone. Pollion a daign s'intresser
ses Bucoliques, mais en considrant le genre comme bas,
paysan et trs infrieur au genre tragique qu'il pratiquait.
Pollion aime ma muse, toute rustique qu'elle est , a dit
l'antiquit, veut
de
qui
la Cisalpine,
l'ait
exprim autrement, s'il

En ralit il ne doit
ici rien qu' lui-mme, son temprament et la direction
de ses tudes lev la campagne, il en avait conserv le
got, puisqu'il y revint de Rome pour s'y fixer toute son
uvre d'ailleurs le prouve. D'autre part il tait ce moment
sous l'influence des poetae noui dans la 6e glogue il numre nombre de sujets des epyllia en honneur dans l'cole
il
convient (Bue, 9, 35) qu'il n'est pas encore un aussi
grand pote qu'Heluius Cinna Gallus, son intime ami,
Pollion, son protecteur, taient des admirateurs des Alexandrins or parmi les modles alexandrins restait Thocrite,
que nul des poetae noui n'avait encore imit la peinture
Virgile (Bue, 3, 84)
lui avait
d son
il
se serait
inspiration premire.
des choses rustiques rpondait ses aspirations naturelles

il
le choisit et,
Le
suivant l'usage romain,
il
travail qu'il excuta est tellement tranger
tudes modernes, qu'il convient de
le dfinir
nos habi-
avec prcision.
Virgile ne s'est pas propos de faire en latin telle
de Thocrite fidlement reproduite

l'ensemble en recueillant les motifs qui
idylle
particulirement et avec ces motifs
il
l'adapta.
il
ou
telle
a opr sur
lui
plaisaient
a construit des pices
77
Il semble qu'il n'aurait d rsulter de l qu'une

mosaque uniquement intressante par la comparaison du modle et de l'imitation, par le talent du traducteur
nouvelles.
froide
et par le style.
siciliens dj
Or
il
n'en est rien. Evidemment
les
bergers
conventionnels chez Thocrite le deviennent
encore plus, transports en Lombardie o leurs prototypes

n'existaient pas.
Mais Virgile
les
entoure de l'ambiance
qui lui tait chre, les place dans les paysages qui enchantaient ses
yeux
tique spciale.
crite et
et par l leur communique une ralit poLe fond des Eglogues est emprunt Tho-
pourtant
ont une couleur nettement virgi-
elles
lienne.
Les bergers qui jouent de
la flte et
chantent leurs amours,
qui se mesurent dans des concours et se rpondent en

essayant de se surpasser dans des couplets amoebs ont
fourni cinq eglogues sur les dix
2, 3, 5, 7 et 8.
Mais
la
du
recueil, soit les eglogues
matire offerte par Thocrite n'tait
pas inpuisable et Virgile ne pouvait s'y attarder indfiniment de l des pices sur des sujets tout diffrents,
mais auxquelles il s'est attach conserver la couleur idyl;
lique fondamentale.
Dans
l'glogue 4,
il
dclare qu'il veut
lever son genre, et clbre le futur consulat de Pollion,
ngociateur en 40 de
la
paix de Brindes, qui semblait
devoir clore dfinitivement 1re des guerres civiles
un
de Pollion, qui sans doute venait de natre, prsiderait

une prosprit, qui serait le recommencement de l'ge
fils
d'or
ce nouvel ge d'or est dcrit suivant les traditions
paennes
consacres, et
prte la pice n'est que
messianique qu'on
de l'imagination de com-
l'inspiration
le fruit
mentateurs trop ingnieux elle est strictement paenne et

ne laisse entrevoir rien de chrtien. Dans l'glogue 6 deux
;
bergers et une
nymphe obtiennent par
ruse de Silne
un
LA POSIE LATINE
78
chant, qui dbute par les origines
du monde pour
en revue des lgendes alexandrines
comme
celles
passer
se
complaisaient Caluus, Catulle et leur groupe et aboutir

l'loge de Gallus. L'glogue 10 dplore les peines d'amour
de celui-ci et regrette qu'au lieu de s'exposer toutes les

douleurs d'une passion vraie il n'ait pas t un simple
berger d'Arcadie s'enchantant d'amours imaginaires.
Les vnements de la vie apportrent la posie bucode Virgile une matire toute nouvelle
un coup
inattendu et terrible le frappa. Le territoire de Crmone
assign aux vtrans aprs Philippes ne s'tant pas trouv
suffisant pour satisfaire tous les ayant-droits, le limitator
Octauius Musa empita sur celui de Mantoue, et Virgile
se vit sur le point d'tre, comme beaucoup de Mantouans,
dpossd. 11 courut Rome, s'adressa Octavien en
personne et reut de lui la promesse formelle qu'il conserverait son bien. A cette dmarche et au rsultat il a consacr l'glogue 4 o Tityre, qui est venu dans la capitale,
lique
du dieu qui y rgne
Garons,
{Bue, 1, 45),
rponse que traduit clairement Mlibe par ces mots
Heureux vieillard, tu resteras donc propritaire de tes
champs (Bue,
46). Tout en tmoignant sa reconnaissance pour l'exception faite en sa faveur, Virgile dplore
nergiquement le sort douloureux de ses concitoyens
rduits s'expatrier. Mais Octavien n'tait pas tout-puissant dans la Gaule cisalpine
on ne tint pas compte de
obtient
faites patre
vos bufs
cette rponse
comme
auparavant
1 ,
ses dsirs
qui,
des vtrans envahirent
menac de voies de
fait et
le
domaine de
Virgile
craignant d'tre tu, prit
sage parti de leur cder la place et de se rsigner
le
la spolia-
dans la 9e glogue
La tradition encore courante, qui remonte aux commenta-
tion
c'est ainsi qu'il reprsente les faits
79
teurs anciens, veut qu'il ait t dpouill une premire

fois,
puis remis en possession et enfin chass de chez
lui,
dfinitivement. Elle est en dsaccord avec le texte de Virgile
lui-mme
Ce
par consquent doit disparatre
et
1
.
qui suivit dcida de son existence matrielle et intel-
lectuelle.
Octavien,
occup d'objets plus importants
et
impuissant d'ailleurs imposer des volonts dont on avait
peu de cas, chargea Mcne d'arranger les choses.

Mcne, qui tait un fort habile homme, gagna l'amit
de Virgile et lui prouva en quelle estime il le tenait en admettant sur sa recommandation Horace dans son intimit
fait si
sans doute
il
un
assura d'abord sa vie matrielle. Virgile parat
non une simple
visite Tarente
34 de Properce ne s'explique
que si l'on admet que c'est l qu'il donna l'dition complte
de ses Bucoliques. Aulu-Gelle (6, 20, 1) nous apprend qu'il
eut une proprit Nola en Campanie il vcut dsormais
dans cette rgion et dans l'Italie mridionale, mais surtout
Naples, dans une aisance suprieure, par suite de libralits qui ne se lassrent point, celle d'avant la spoliation
c'est Naples, la douce Parthenop , qu'il composa les
Gorgiques, florissant au sein de l'tude et d'un obscur
avoir fait
sjour et
(Gorg., 4, 125), et l'lgie
II,
repos
Ce
{Gorg. y IV, 564).
n'est pas lui qui a choisi le sujet, puisqu'il dclare
qu'il les a
composes sur
l'invitation pressante
de Mcne
Maecenas, haut mollia iussa (Gorg., 3, 41). Pourtant l'ide premire n'a pas d venir de Mcne lui-mme,
tua,
rien n'tant moins rustique que la personne et les gots

de ce citadin raffin, qui se complaisait dans toutes les
dlicatesses du luxe
il
ne fut qu'un intermdiaire. La
;
conception
1.
vint
A. Cartault, tude sur
d'Octavien
les
celui-ci
voyant,
Bucoliques de Virgile, Paris, 1897.
par
suite
80
LA POSIE LATINE
des guerres
civiles
qui avaient dvast
l'Italie, l'agriculture
comprit que le premier devoir d'un homme

d'Etat tait de la relever. Barbarus has segetes ! En quo
discordia ciuis Produxit miseros ! avait dit avec dsespoir
Mlibe (Bue, 1, 71), et cette exclamation de Mlibe,
Octavien l'avait faite sienne. Virgile du reste
c'est une
anantie,
indication significative
direct
met
le
pome sous son patronage
c'est lui qui, partageant sa piti
pour
les cultivateurs
malheureux, doit tre de moiti dans l'entreprise (Gorg.,

1, 40). Il ne fut sans doute pas difficile de faire accepter
le projet par Virgile
il tait Csarien de longue date
il
tait reconnaissant envers Octavien, qui l'avait sauv du
naufrage il s'affligeait comme lui de la ruine de l'agricul:
ture,
il
aimait toujours la campagne, et
un pome
rustique
devait lui sourire, bien qu'entre les Bucoliques et les Gor-
une diffrence capitale, puisque dans le preil s'agit uniquement du charme reposant et
potique des champs, dans le second de leur mise en valeur
giques
il
ait
mier ouvrage
par un travail matriel pnible.
Dans
l'excution, qui sans
rpondu
heureusement aux intentions mmes d'Octavien. Il
n'a pas prtendu faire un manuel d'agriculture destin
guider un propritaire dans l'exploitation d'un domaine
depuis le De Agri cultura de Caton il en existait Rome
et les trois Rerum rusticarum libri de Varron parurent en 37.
Sans doute les Gorgiques sont pleines de science agricole
et, si Virgile s'autorise rarement de son exprience personnelle, qui peut-tre tait mince, il accumule des prdoute fut laisse sa discrtion,
il
parat avoir
trs
ceptes recueillis au cours de lectures vastes et approfondies.
Mais ce qu'on lui demandait et ce qu'il a ralis, c'tait

un ouvrage gnral, qui plt par lui-mme, par la posie
qui s'en dgageait, qui s'adresst non pas aux agriculteurs
81
de profession
ceux-l n'en avaient pas besoin
mais
ceux qui ne 1 taient pas et qui
pouvaient y puiser l'ide
de le devenir. L examen des
Gorgiques montre que tel
est bien 1 idal poursuivi

le 1 livre est consacr
au sol
c est-a-dire a ce qu il
y a de plus matriel, sa fcondation
par le travail, a 1 organisation
de ce travail, aux outils
mais les signes du temps emprunts
Aratos, la description
des approches de la tempte
:
et
ouvrent
un
vaste
champ
de
la
tempte elle-mme
la posie et
le tableau des
prsages qui ont annonc la
mort de Csar, le rcit de
la guerre civile qui la
suivie se terminent par
un appel
pathtique a Octav.en, le jeune
sauveur qui incombe
la
ache redoutable de ramener
l'ordre
livre
la
vgtation
traite
des arbres et de
la
et la paix.
vigne, c'est--dire
Le
de
autrement plaisante l'il et

l'esprit
que le sol brut dont elle est
l'veil. Il contient l'loge
enthousiaste de 1 Itahe mre
puissante des moissons, mre
puissante des hros, le pays le
plus beau, le plus riche,
le plus fcond de
1 univers
il numre les
productions qui
conviennent a chaque terrain et les
moyens de les obtenir ;
.1 aboutit a l a glorification
lyrique de la vie des champs
dont Virgile se propose avant
tout de ressusciter l'amour
chez ses concitoyens. Le 3
livre nous prsente un degr
;
plus eleve et plus intressant

de la vie, celle des animaux,
voisine de la ntre ; le jeune
cheval destin la cours
ou a la guerre a le sentiment
de la gloire et, quand il s'agit
des fureurs amoureuses des
animaux, l'auteur par un trait
rapide mtrodu.t 1 homme
les animaux eux aussi
;
ont leurs
souffrances et leurs maladies et
la peste longuement
dcrite
qui les deame rappelle celle
d'Athnes peinte par Lucrce
avec une saisissante nergie.
Les abeilles occupent
s.
le
livre
;
celles-ci sans
doute apportent une exploitation

6.
CARTAULT.
82
LA POSIE LATINE
rurale
une part de
bnfices, cette part toutefois n'est pas
assez importante pour justifier
ment dans ce qui ne
un
aussi large dveloppe-
qu'un manuel agricole. Mais

dans le monde animal les abeilles ont une place part
seules elles forment une famille, elles ont une patrie,
une cit soumise des lois et la prosprit de laquelle
elles tmoignent leurs rois qui
toutes se dvouent
constituent le lien indispensable de la communaut une
vnration plus profonde que celle des peuples orientaux
pour leurs souverains. Aussi a-t-on pu penser que leur
intelligence tait une manation directe de l'intelligence
divine rpandue dans tout l'univers dont elle est l'me
serait
laquelle l'homme participe (Gorg.,
et
les
4,
220). Ainsi
Gorgiques sont une uvre dont l'intrt s'accrot et
s'lve
de
livre
potique et
en
livre,
lui rvle la
qui retient
le lecteur
par sa valeur
noblesse de cette vie des champs,
laquelle elle prtend le convertir.
Quant
marque dans l'voune tape importante au temps des Bucoliques il est sous l'influence des poetae noui. Maintenant
se dgage de cette influence
il
les epyllia mythologues
qu'ils empruntent aux Alexandrins et dans lesquels ils
dploient leur rudition ne sont que des choses rebattues
c'est en abandonnant
les poetae noui ont fait leur temps
l'alexandrinisme, en abordant un genre plus en rapport
avec la vie, en remontant aux sources mmes de la grande
posie grecque classique, Hsiode (Georg., 2, 176), que
l'orientation littraire, elle
lution de Virgile
Virgile songe s'illustrer son tour et qu'il ouvre la
posie des voies nouvelles.
Les Gorgiques taient prtes en 29. Octavien s'tant

retour d'Actium arrt dans la ville campanienne
d'Atella en entendit la lecture de la bouche de Virgile et,
son
83
quand
Virgile se sentait fatigu, de celle de
tait naturel
que Mcne
Mcne.
Il
prit part la rcitation inaugurale
d'un pome entrepris sur ses conseils. L'hommage qui en

fut fait dans sa primeur Octavien montre qu'il rpondait
une de ses ides politiques Octavien dut en tre satisfait
pour cette raison tout autant que pour les loges qu'il
le moment de son achvement
contenait son adresse
tait spcialement heureux, puisque la victoire d'Actium
;
venait de clore l're des guerres civiles et qu'il s'agissait

de se remettre immdiatement au travail pour rparer les
ruines accumules.
Les Gorgiques durent
tre publies sans tarder.
plus tard elles subirent par ordre
Le 4e
livre renfermait
un
Octavien prfet d'Egypte
un remanment
loge de Gallus,
Un
peu
partiel.
nomm
par
Gallus tant tomb en disgrce
en 26, Virgile fut invit faire disparatre

remplaa soit
par la
la tradition varie
fable d'Ariste, soit par celle d'Orphe et d'Eurydice.
Sa docilit ne prouve pas en faveur de son indpendance,
mais il s'agissait d'un pome officiel ddi Octavien
et qui paraissait sous les auspices de Mcne
il eut t
singulier qu'on y trouvt les louanges d'une victime du
rgime. Littrairement il a par un certain ct gagn la
substitution
le pangyrique de Gallus, tout vivifi qu'il
ft par l'amiti ne comportait pas l'motion pathtique de
l'pisode d'Orphe. Il est possible qu'il ait perdu au point
de vue technique l'agriculture italienne, sujet propre des
Gorgiques, n'est qu'une partie de l'agriculture mondiale,
laquelle Virgile, tendant son horizon, se rfre sans
cesse. Or la culture du sol limoneux de l'Egypte produisait
des merveilles si dvelopp qu'on suppose le pangyrique
de Gallus, il tait situ dans la description d'un pays
et s'tant tu
cet loge.
11 le
84
LA POSIE LATINE
exceptionnellement fcond par
de l'homme
tableau
la
des
nature du sol et
le
travail
obtenus formait
l'aboutissement de la partie technique des Gorgiques
c'est le couronnement qui a disparu.
;
le
rsultats
Les Gorgiques eurent un grand succs. Virgile avait

de larges ambitions potiques. Il faut, dit-il (Georg.,
III, 8), chercher une voie o je puisse moi aussi me soulever de terre et voler victorieux sur les lvres des hommes.
A mesure que s'accroissaient ses forces potiques, il avait
des vises plus hautes. Or le genre pique passait chez
les anciens pour le premier de tous, pour celui qui confrait
un crivain la gloire dfinitive. Il est donc naturel qu'aprs
les Gorgiques Virgile indpendamment de toute influence
trangre ait song composer un pome pique. Restait
choisir le sujet. Une tradition, qui remonte l'antiquit,
veut qu'il lui ait t propos par Auguste elle ne rsiste
pas l'examen. Dans les Gorgiques, III, 46, il annonce
qu'il va chanter les exploits guerriers de celui-ci, c'est-dire lui consacrer un de ces pangyriques piques personnels, qui taient dans les usages romains et rpondaient
au vu souvent exprim de protecteurs aristocratiques.
or cette promesse Virgile ne l'a
C'tait l une promesse
pas tenue, et il a crit Ytnide. Il est inadmissible de supposer qu'Auguste, voyant Virgile dispos le prendre
pour hros, l'ait invit en choisir un autre que lui-mme.
Si favorable que lui soit Ynide, il n'y est qu'au second
plan et, dans le pome promis, il devait tre au premier.
Ce n'est donc qu' lui-mme que Virgile a d YEnide
comme les Bucoliques. Il a rflchi que l'pope par excellence tait non pas l'pope historique contemporaine,
mais l'pope lgendaire, telle que l'avait ralise Homre,
que les modles dfinitifs taient Ylliade et YOdysse et
;
que plus on s'en rapprochait, plus on
85
atteignait l'idal
du
dut tre assez dlicat de dcider Auguste s'effacer

devant Ene Virgile y russit pleinement, puisqu'Auguste
s'est vivement intress la composition de l'Enide, qu'il
genre.
Il
a insist pour avoir avant l'achvement, communication
de morceaux isols, que Virgile lui a lu trois livres de son

pome, srement le 4e et le 6 e probablement le second.
Il existait une lgende, qui n'avait pas encore reu sa
forme fixe ne uarietur, suivant laquelle les Romains n'taient
autres que les descendants des Troyens venus en Italie
sous la conduite d'Ene aprs l'anantissement de leur
,
patrie par les Achens. Elabore par les Grecs, cette lgende
avait t popularise par
Naeuius
et Ennius.
Les Romains
l'avaient adopte parce qu'elle flattait leur vanit et leur
dont
attribuait des origines hroques illustres,

les galait
aux Grecs
tocratiques s'taient
d'Ene
les Julii
donn pour anctre^
lui
les
noblesse
compagnons
prtendaient descendre de son
autrefois Ilus. Virgile a pris
lgende qui
la
l'poque de Sulla les familles aris-
fils
Julus,
pour sujet de son pope cette
ouvrait des perspectives grandioses
tandis
que Y Iliade repose sur un sujet sans intrt gnral, la

restitution de la personne d'Hlne aux Achens, l'tablissement des Troyens en Italie tait la condition premire
de la fondation de Rome
Tantae molis erat Romanam
condere gentem
vnement d'une porte immense non
seulement pour l'histoire de l'Italie, mais pour celle du
monde les destines de la Ville Eternelle dominent toute
Ynide et y sont sans cesse prophtises c'est l'existence

mme du peuple romain qui est en jeu dans ce qui sans
;
ne
qu'une aventure mesquine. Auguste

Troyens il est tout naturel
que, devanant l'ordre des temps, Virgile diverses reprises
cela
paratrait
est prfigur par Ene, le chef des
LA POSIE LATINE
86
le
comme
mette en scne
le
hros triomphant et bienfaisant,
qui par sa valeur et sa sagesse tendra l'Empire romain
jusqu'aux limites
et la prosprit.
mmes du monde et lui assurera la paix

Le mrite d'Ene n'est que de rendre sa
tche possible et de la prparer.
Au
point de vue purement littraire
le
sujet offrait
Virgile l'avantage prcieux de pouvoir rattacher directe-
ment son uvre
celle d'Homre.
Ene ne joue qu'un
rle
y figure comme
un brave guerrier. L' Iliade et Y Odysse passant pour les
deux chefs-d'uvres insurpassables de l'pope, Virgile,
par une de ces erreurs de got auxquelles l'individu n'chappe
secondaire dans Y Iliade, mais pourtant
point, lorsqu'elles sont
communes
il
la socit
tout entire
en dogme, n'a pas cru pouvoir mieux faire

que d'introduire dans son pome tout ce qui de la matire
homrique s'y prtait. Les aventures d'Ulysse dans YOdysse
lui ont fourni, avec quelques emprunts Ylliade, le modle
de ses six premiers livres, les batailles de Ylliade ont inspir
et converties
celle
des six derniers, merveilleuses
jonchent
le sol
uniquement par
aristies
des chefs qui
de cadavres dans des combats diversifis

les
pripties individuelles,
le
caractre
extrieur et intime des acteurs, la nature des blessures
portes et la faon dont la mort est reue. Cette dpendance
volontairement accepte a nui l'originalit de Virgile

si
ingnieuse que soit chez lui l'imitation homrique,
si
soit le mrite et la difficult, nous ne pouvons

nous empcher de constater qu'il a sacrifi son originalit
il n'est jamais plus grand pote que lorsqu'il abandonne
les traces de son modle.
Des tmoignages anciens nous ont appris comment il
composait il dictait le matin d'inspiration un assez grand
nombre de vers, puis il revenait sur ce premier travail et
grand que
87
donnait patiemment
la forme dfinitive. L' Enide est

en effet de morceaux juxtaposs et n'a pas le cours
ais du dveloppement homrique. Oblig de se dbrouiller
parmi les versions diffrant dans le dtail de la lgende
qu'il suivait, il commena par tablir pour se guider un
plan en prose de Y Enide et en effet les douze livres qui
la composent ont chacun leur sujet nettement dtermin
et leur physionomie spciale. La gestation de YEnide,
qui dura de longues annes, fut extrmement laborieuse.
Virgile rencontra des difficults qu'il ne souponnait point
et n'a pas toujours vit les contradictions
il fut soutenu
et par l'enthousiasme de ses contemporains, qui portrent
l'uvre aux nues mme avant sa naissance (Prop., 3, 34,
63), et par la sympathie d'Auguste, qui ne cessa de s'y
lui
faite
intresser et d'encourager l'auteur.
mais non mis au point pour

entreprit
un voyage en
la
Le pome
publication,
tait
termin,
quand
Virgile
Orient, avec l'intention de consacrer
le revoir. Il rencontra Auguste Athnes.

de la fivre, il revint avec lui Brindes, o il mourut.
Avant son dpart il avait demand Varius, en cas qu'il
lui arrivt un accident, de brler YEnide
voulut le
il
faire lui-mme ses derniers moments
son entourage
l'en empcha. J'ai montr ailleurs 1 que l'tat du pome
justifiait cette rsolution extrme. Auguste dcida de passer
outre et chargea de l'dition Varius et Tucca, qui y procdrent avec une conscience absolue. Le corps du pote
2
transport Naples y fut enterr
Virgile eut de nombreux amis. Parmi ses amis littraires
encore trois ans
Pris
A. Cartault, L'Art de
Virgile dans l'Enide.
2. Indpendamment des fragments, les trois principaux mss. de Virgile sont le Mediceus,
39, 1, le Palatinvs (Vaticanus, 1631) le Romanus (Vaticanus 3867). dit. critique O. Ribbeck, 1859-68, 2 e , 1894-95. La base du Commentaire est Seruius, dit. Thilo, 1881-
1887.
etc.
dit. explicatives,
Heyne- Wagner, 4e
dit,
1830-41
Forbiger, 4 e dit., 1872-75.
88
LA POSIE LATINE
un
Codrus dont
grand cas (Bue,

on ignore
mme si Codrus est son nom vritable ou un pseudonyme.
Les Scholia Veronensia {Bue, 7, 22) nous apprennent qu'il
tait de l'cole des poetae noui et le rapprochent de Cinna,
nouvelle preuve des attaches de Virgile ses dbuts avec
cette cole. Il eut aussi des ennemis il en a fltri deux dans
un seul vers (fuc, 3, 90) Que celui qui ne hait point
Bauius aime tes vers, Meuius. Bauius et Meuius vcurent
amicalement, jusqu' ce que Bauius s'aperut que Meuius
le trompait avec sa femme
ils avaient reproch Virgile
figure
7,
certain
il
faisait
22) et qui reste pour nous nigmatique
employ (jBuc, 5, 36) un pluriel inusit, ce qui

n'a pas empch celui-ci de le reproduire {Georg., 1, 210).
Horace (/>., 10) a excut Meuius avec une frocit amusante au moment de son dpart pour la Grce il mourut
en 35 en Cappadoce (saint Jrme, ad h. ann.). Un certain
Numitorius avait crit des Antibucolica, Caruilius Pictor une
d'avoir
etc., en revanche Asconius Julianus un livre

Contra obtrectatores Vergilii (Sut.-Don., 43 (61)). Virgile a
t de bonne heure tudi et comment aprs sa mort. 11 tint
une grande place dans l'enseignement et domina toute la
posie de l'Empire. Le Moyen-Age a conserv sa mmoire
sous les traits de Virgile l'enchanteur. Dj Macrobe le
reprsente comme rsumant toute la science humaine.
On a conserv sous le nom d'Appendix Vergi 40.
Aeneidomastix,
liana
fit
une
collection d'oeuvres qui seraient
de sa jeunesse
sur lesquelles on a beaucoup discut. J'estime qu'elle
ne contient rien d'authentique. Ce sont des pomes de

dimensions diverses
et,
xotTOt
aetttov, c'est--dire
comme
pigrammes. Le
Culex raconte en quatre cent quatorze hexamtres comment
petites pices, trois priapes et quatorze
un berger sur
le
point d'tre
mordu
par
un serpent
est
89
piqu par un moucheron qui
lui
sauve
en se rveillant. Sur Y Aetna, voir

epyllion dans
la vie et qu'il crase
La
le 66.
Ciris est
un
got alexandrin dcrivant en cinq cent
le
et un hexamtres l'amour de Scylla fille de Nisus,

de Mgare, pour Minos qui assigeait la ville, sa trahison, son chtiment, sa mtamorphose en aigrette ,
ciris, sans cesse poursuivie par son pre chang en aigle
marin. Les Dirae et la Lydia (103 et 180 hex.), qu'on a
attribues Valerius Cato (cf. 24), sont les imprcations
prononces par un propritaire spoli de son domaine au
profit des vtrans et oblig d'y laisser sa matresse Lydia
et la plainte d'un pote enviant le sjour champtre o
quarante
roi
rside Lydia, tandis qu'il vit spar d'elle et solitaire.
Copa (19
dist.
lg.)
met en scne une
La
cabaretire qui
chante, danse, joue des crotales et invite par une chaude
journe d't les passants entrer se reposer chez
Dans
Moretum un paysan prpare avant
le
de ce nom trs apprci

de l'aprs-midi.
41
C.
la
campagne, dont
le
il
elle.
jour le mets
fera son repas
Cornlius Gallus, n en 69
Forum
Julii
(Frjus) dans la Narbonaise, fut le condisciple de Virgile

et c'est lui qui l'aurait introduit
ad
auprs d'Octavien (Probus,
Bue, 6, 1). Pollion en 43 l'appelle familiarem

(Cic, Adfam., 10, 32) il prit part la guerre contre
Verg.,
mettra
Antoine.
Comme
pote,
il
tait
de
l'cole
de Caluus
et
de
Catulle et avait choisi pour modle Euphorion. Virgile,
son ami intime l'poque des Bucoliques, le montre dans

e
la 6 Egl., v. 64, errant sur les bords du Permesse, et conduit
par une des Muses sur les monts d'Aonie, o Linus lui
le
cadeau des chalumeaux donns jadis Hsiode, pour

rcompenser d'avoir chant l'origine du bois de Grynium
il
avait
fait
donc compos aprs Euphorion un
epyllion sur ce
90
LA POSIE LATINE
sujet
il
n'y a aucune raison valable pour lui attribuer
tous les epyllia dont
le
thme
est
mentionn dans
la pice,
ce qui d'ailleurs lui composerait l'ge d'une trentaine
d'annes un bagage trs suprieur celui de tous
les poetae
noui que nous connaissons. Seruius nous apprend qu'il
comme
fut l'amant d'une affranchie de
Volumnius, qui
mime portait le nom de Cytheris,

de M. Brutus et d'Antoine et qui
qui avait t la matresse
l'abandonna pour suivre

en Gaule un officier inconnu. C'est pour le consoler de
cette douleur que Virgile lui a adress sa dernire glogue,
dans laquelle il le plaint tendrement et transcrit quelquesuns de ses vers. Sur ses amours avec Cytheris il avait compos, en l'appelant Lycoris, quatre livres d'lgies. Quels
que soient les rapports trs discuts entre l'lgie alexandrine
et l'lgie rotico-subjective latine, il peut passer pour le
fondateur de cette dernire, ce qui rend trs regrettable
la perte de son uvre. Ovide (Trist., 4, 10, 53) le place
avant Tibulle et Properce et Quintilien (10, 1, 53) le quail n'avait donc pas encore le moelleux de
lifie de durior
ses successeurs immdiats. Nous avons propos de lui
un renseignement qui jette un jour curieux sur la faon
de travailler des poetae noui. Un Grec, Parthenios de Nice,
amen Rome en 73 comme prisonnier de la guerre contre
Mithridate, lui a ddi un recueil, que nous avons conserv,
de lgendes amoureuses mythologiques, afin qu'il en
;
tirt
le
pour ses popes
mieux
latins
et ses lgies ce
qui lui conviendrait
Ainsi l'rudition mythologique, dont les potes
chargent leurs uvres, leur est fournie non point
toujours par l'tude personnelle des sources, mais par des
manuels rdigs leur usage par des compilateurs obligeants

ils animent cette matire banale par l'expression
de leurs propres sentiments. Gallus fut nomm en 30
;
gouverneur de l'Egypte, poste
un homme de basse
trs
91
important surtout pour
naissance, et c'est justement son origine
modeste qui le lui valut. Antoine s'tait appuy sur l'Egypte

pour une guerre que les Romains avaient considre comme
un attentat contre leur indpendance, comme une tentative
pour dplacer l'axe de l'Empire et le transporter en Orient.
En outre l'Egypte tait le grenier de l'Italie, qu'elle pouvait
affamer
d'o la ncessit de confier cette province un
homme sans prestige, qui ne pt faire mauvais usage de
son prestige et devenir menaant. Il semble que dans cette
haute fortune la tte lui tourna et qu'il ne se rendit pas bien
compte de la situation. Auguste (Sut., Aug., 66) lui interdit
sa maison et ses provinces cause de son ingratitude et
de son hostilit . Il fut dnonc au snat et, la suite de
snatusconsultes svres, il se tua en 26.
;
Q. Horatius Flaccus est un des crivains latins

42.
dont nous connaissons le mieux par ses propres confidences, non seulement la biographie, mais l'volution
psychologique
d'un caractre d'abord irascible et fougueux, il s'apaisa avec l'ge pour finir dans la srnit du
:
sage
d'un esprit caustique, prompt
et s'en
plus larges et
les
il
s'leva
feux de l'amour, mais
que
le plaisir,
trop bas
saisir le dtail ridicule
peu peu des considrations

plus gnrales
il a senti dans sa jeunesse
moquer,
il
s'est vite
habitu n'en prendre
sans viser trs haut et sans pourtant descendre
philosophe,
il
s'est
d'abord
laiss
charmer par
doctrine facile d'Epicure et s'est choqu de ce qu'il y

avait de dur et de paradoxal dans celle du Portique, puis
la
il
a reconnu
adopter
la
en politique
il
blicaine, puis,
la morale stocienne, sans en

en se permettant un certain flottement
beaut de
la rigidit et
s'est
enrl d'abord sous la bannire rpu-
ami de Mcne,
il
s'est
rapproch d'Auguste
92
LA POSIE LATINE
en gardant le plus possible d'indpendance et de dignit,

mais en devenant pourtant un pote officiel il n'est pas
un type suprieur d'humanit, mais il est sympathique,
parce qu'il est sincre avec lui-mme et avec autrui
remarquablement intelligent il s'est appliqu chercher
le mieux et tre en toute chose raisonnable et modr.
Il naquit le 8 dcembre 65 Venouse en Apulie, sur les
confins de la Lucanie, d'un pre affranchi, qui l'amena
Rome, y vcut du mtier modeste d'encaisseur des enchres
dans les ventes et lui fit donner une ducation soigne,
ce dont son fils lui a t reconnaissant. Son pre travailla
son ducation morale, en lui apprenant distinguer le
mal du bien. Horace alla, comme les fils des grandes familles,
achever son instruction Athnes et, quand Brutus y vint,
il
combattit
embrassa sa cause avec la jeune noblesse
comme tribun militaire Philippes en 42 et aprs la dfaite
profita de l'amnistie pour rentrer Rome. Sans grandes
ressources, guri de ses illusions rpublicaines, il acheta
une charge de scribe des questeurs. On ignore ce qui le
il a donn l-dessus des explidcida crire des vers
sans
cations diffrentes diffrentes poques de sa vie
;
doute tout simplement son temprament. Il composa des

podes dont il publia le recueil en 30 et 2 livres de satires,
dont le 1 er tait termin en 35, le 2 e en 30.
Epodon liber est un titre provenant des grammairiens et
du
on entendait
second plus court,
o ttiiio s. ent. otivo
il appelle
lui-mme ses pices
iambi (Epod., 14, 7), bien que quelques-unes ne soient pas
iambiques. Il a la prtention d'introduire dans la posie
latine un genre qui n'tait pas encore reprsent, les ambes
caractrisant la plupart des pices
par
une strophe de deux
recueil
vers, le
d'Archiloque (p.,
1, 19,
23),
en ajoutant
qu'il
en a attnu
93

la virulence,
que
que ceux de
ses prdcesseurs.
le sujet et les
personnages sont tout autres
Il y a dans les podes quelques invectives violentes, mais adresses des gens ou
d'une situation trs basse ou qui taient l'objet du mpris
public sauf exceptions ils ne sont pas nomms. D'autres
pices sont d'un tout autre caractre, celle o Horace
regrette de ne pouvoir accompagner Mcne Actium,
celle o il clbre la victoire. L'invective ne rgne que dans
;
un peu plus de
la
moiti des podes
elles
ne contiennent
pas l'lment de morale gnrale essentiel dans
Pour
satires
les
un genre non encore

un prcdesseur illustre,
d'introduire
Il
avait
48) Lucilius, dont
il
cultiv sur le sol italien.
l'inventeur (Sat.,
1,
10,
spar que par quelques imi-
n'tait
tateurs sans grande valeur.
que Lucilius
les satires.
ne pouvait prtendre l'honneur
il
Il
lui
a emprunt l'hexamtre,
avait le premier appliqu la satire,
en
lui
temps tant changs, une forme plus chtie

que son modle, mais non la svrit de structure de
donnant,
les
Le ton est naturellement trs diffrent

un grand seigneur qui pouvait se permettre
l'hexamtre pique.
Lucilius tait
d'attaquer
Rpublique
des personnages puissants

et
faisait
de
la
il
politique
sous la
vivait
Horace, simple
plbien, tait oblig plus de retenue et la politique lui

tait interdite.
Mais
le
fonds est
le
mme
attaques person-
nelles, considrations morales, confidences auto -biographi-
ques. Parmi celles-ci
il
y en a de
trs
importantes
Horace
comment au printemps de 38 il fut

recommand par Virgile et Varius Mcne, comment
raconte (Sat.,
1 ,
6, 54)
neuf mois aprs, dans l'hiver de 38-37, celui-ci l'admit

au nombre de ses familiers il acqurait l un protecteur
qui vers 34-33 assura son existence par le don de la proprit de la Sabine, don suivi plus tard d'autres libralits
;
94
LA POSIE LATINE
en outre il trouvait l un ami, avec lequel il vcut jusqu'

sa mort dans l'intimit du cur et qui il ddia le er livre
de ses Satires. Le principal intrt qu'elles nous prsentent,
c'est qu'il s'y peint avec une entire franchise, sans vanit
et comme pour prendre conscience de lui-mme. Il n'est
pas de ces gens, qui sont toujours mcontents de leur sort
(Sat., 1, 1); il aime les plaisirs faciles, mais s'interdit
l'adultre (Sat., 1, 2); il veut qu'on soit indulgent pour
ses amis et que, si l'on se trompe sur leur compte, ce soit
en bien (Sat .,
3) il est satirique, mais sans mchancet
et sans malveillance noire. 11 a des dfauts, mais des dfauts
moyens, non des vices. 11 fait au besoin sa confession
1
1 ,
publique et confesse Damasippe qu'il n'est pas un sage
non plus un fou furieux
mais
il
il
n'est pas
Dave
se laisse faire la leon par
(Sat., 2, 3, 305)
et convient qu'il n'est
pas affranchi des passions. Ses satires ont

strictement personnel
les incidents
les sujets lui
de son existence
et surtout
blme
un
caractre
en sont fournis par

par
la
rpercussion
gens mcontents
de leur sort (Sat., 1,1), c'est qu'il veut que Mcne sache
qu'il n'est pas de ceux-l. S'il soutient qu'un homme de
basse condition ne doit pas aborder la carrire des honqu'ils
ont sur sa pense.
S'il
les
que Mcne songeait l'y engager,

du nouveau rgime. Ce rapport
sa personne est surtout sensible dans sa polmique contre
Lucilius. Lucilius tait encore pour ses contemporains le
neurs (Sat.,
pour
le
1 ,
6), c'est
plus grand bien
matre incontest dans
dans leur estime

la
il
la Satire et
il
voulait le remplacer
dvoile donc crment ses dfauts,
ngligence et l'imperfection de l'improvisation, tandis
Mais par la Satire,

condamnaient le genre comme
se met donc sous la protection de
qu'il est, lui, plus correct et plus soign.

il
se faisait des ennemis, qui
une
licence dplace
il
95
Lucilius, qui s'est permis des liberts plus grandes.
Une
autre condition pour comprendre les satires, c'est de se

il
les intitule
rendre compte de ce qu'il a voulu faire
sermones, conversations ; il n'y traite donc pas des thmes
;
un schma logique rigoureux ;

expose ce qui lui vient l'esprit avec, au besoin, des
les ides se suivent
retours en arrire et des digressions
toujours, mais selon des associations qui dpendent du
d'cole dvelopps suivant

il
moment, de
la
Le
Dans
ncessaires.
il
de
existe.
la
nature de son esprit et qui ne sont pas

fil
n'est pas toujours facile saisir, mais
l'exposition
il
diatribe cynico-stoque
qui
use volontiers du procd
Bioneis sermonibus (Ep.,
de susciter un contradicteur, qui fait

des objections et qui on rpond. A la dmonstration
doctorale se substitue le tour plus vif de la discussion. Il
s'achemine ainsi vers les scnes dialogues deux personnages qui sont des scnes de comdie, comme l'assaut
que lui livre l'intrigant (Sat., 1, 9) et qui apparaissent
surtout dans le second livre
consultation qu'il demande
Trebatius sur la lgitimit du genre satirique (Sat., 2, 1),
dmarche auprs de Tiresias d'Ulysse dsireux de refaire
sa fortune (Sat., 2, 5). Le ton d'Horace n'est pas l'injure
violente de Lucilius, ni la rhtorique indigne de Juvnal,
c'est la raillerie souvent mordante mais gnralement con2, 2, 60)
est
tenue.
Sa matire, ce sont
les travers et les vices
qui se
uns que les autres de l'exemple il tire des conseils moraux, toujours pratiques, mais
qui n'ont pas la prtention de constituer un trait de morale
didactique et rgulier. Il attaque l'avarice, vice trs rpandu
Rome (Sa t., 1, 1), la violation de la saintet du mariage
par l'adultre, contre lequel Auguste ragit par des lois
(Sat.,
2), la tendance blmer le prochain et tre svre
prsentent
1 ,
lui,
aussi bien les
LA POSIE LATINE
96
de ses amis (Sat., 1, 3). Dans le 2e livre

il s'en prend au luxe de la table (Sat. 2 et 4), aux
diverses
folies des hommes, qui tombent dans tous les excs, avarice, ambition menant au crime, prodigalit, illusions de
pour
les dfauts
superstition {Sat. 3), les artifices des coureurs
l'amour,
de testaments (Sat.
5),
l'asservissement de
doxes stociens, bien souvent

l'cole.
Tout
forme une
cela
gens ridicules ou vicieux
A
la
partir de l'an
30
il
entre dans les vues de
il
galerie trs divertissante
de
1
.
a renonc aux iambes et
esprit, peut-tre aussi parce
que
ses
mme
peut-tre par une volution naturelle de son
satire,
vaient
l'homme
{Sat. 7) et, quoiqu'il tourne en ridicule les para-
passions
que son
qu'Auguste
et
Mcne
trou-
talent pouvait avoir des emplois plus utiles
l'invective et la raillerie agressive et qu'ils voulaient
l'apaisement en tout, dans une socit dsormais pacifi-
quement
organise. 11 a dvelopp la forme lyrique de ses

podes dans ses odes et donn une suite ses sermones
dans ses ptres, qui ne sont que des conversations pistolaires.
Le nom 'odae n'apparat que chez les grammairiens les

odes s'appellent dans les mss. carmina Horace lui-mme
;
emploie
les
risent son
mots aeolium ou lesbium carmen, qui caractet ses prtentions. Il a voulu faire passer en
but
encore reprsent, un genre nouveau,

mtrique olienne, et il le proclame, afin que
nul n'en ignore (Carm., 3, 30, 10) il a pratiqu les strophes
asclpiades, saphiques, alcaques, alcmaniennes, archiloquiennes, hipponactennes, ioniques. Il a fray une voie,
ce qui tait le comble de l'ambition des potes romains.
latin,
celui
o
de
il
n'tait pas
la
I. A. Cartault. tude sur

Satirae, Paris. 1911.
les
Satires d'Horace, Paris. 1899
P. Lejay, Q. Horati Flacci
97
Dans
cette tentative
il
n'a russi qu' moiti.
a reproduit,
Il
en leur faisant subir quelques modifications judicieuses,

les formes du lyrisme grec. Pour le fond il n'a pas l'imagination librement excite et l'lan spontan de ses modles,
bien qu'il traduise rarement, que plus frquemment il
adapte et que surtout il applique des sujets qui lui appartiennent en propre le ton et la manire de ses modles
dont il s'est fait comme une seconde nature. Dj dans les
podes 11 et 14 il nous avertit qu'il ne peut pas crire quand
il est amoureux, ce qui est juste le contraire de ce que nous
attendons d'un pote lyrique et il dfinit lui-mme son
travail comme la combinaison d'lments patiemment
Je compose petitement des pomes laborieux
recueillis
(Carm., 4, 2, 31) il s'agirait donc d'une inspiration purement crbrale et d'uvres de cabinet. Mais il faut distin:
guer entre ses pices sincres et ses pices d'apparat.
Dans
exprime simplement ce qu'il pense

lui-mme. Il chante l'amour, les
charmes de la campagne, les plaisirs du vin, la vie facile,
sans souci du lendemain
carpe diem
il prche une
sagesse aimable
se contenter de la mdiocrit, qui vaut
de l'or, n'avoir pas trop d'ambition, ne pas se tourmenter
de l'avenir, prendre le temps comme il vient il dit tout
cela en perfection, dans de petites pices qui sont de vrisi ce n'est pas trs lev, cela suffit aux
tables bijoux
besoins de l'humanit moyenne, et c'est par l qu'il est
devenu populaire en France, comme l'interprte gracieux
d'un picurisme lger, de bon ton, qui convient l'oisivet
distingue des gens de bonne compagnie. Tout autres sont
les pices, dans lesquelles il vise au grandiose, o il accomplit une tche qu'il s'impose, o nous n'avons plus affaire
l'homme, mais l'crivain qui a une mission et qui se
les
premires
et ce qu'il sent, et
il
il
est
7.
CARTAULT.
VO
LA POESIE LATINE
guind pour la remplir dignement, par exemple dans les

odes alcaques et qu'on a appeles non sans raison les
odes romaines
car ce sont les destines de Rome qu'il
six
envisage et les conditions de sa grandeur qu'il entend dter-
miner
faut borner ses dsirs et ne pas se livrer
I. Il
du
excs
luxe, qui
doit recevoir
patrie,
ne
fait
pas
le
bonheur.
II.
La
aux
jeunesse
une ducation mle, savoir mourir pour
la
mriter l'immortalit par son courage et ne pas
rvler les mystres. III.
La
volont inbranlable
les
fait
parmi lesquels figurera Auguste et a t admis

Quirinus, la condition impose par Junon qu'on ne
relve pas Troie. IV. Horace est le pote inspir des dieux
les Muses rcrent Auguste fatigu des combats et le
hros,
conseillent
la force aveugle prit
la force
guide par
sagesse a l'appui des dieux. V. Auguste sera difi,

il
aura puni les Parthes
jure. VI.
s'ils
loge de Regulus fidle la foi
Les Romains paieront
ne renoncent pas
la
quand
la
les fautes
de leurs anctres,
corruption pour revenir aux
Ce sont l
former un trait complet et un
catchisme de la vertu romaine, mriteraient d'y figurer.
Horace pensait sans doute cette partie de son uvre
principes svres, qui leur ont valu la victoire.
de hautes
quand
il
ides, qui, sans
terminait son 3 e livre par ces fires paroles
achev un
monument
plus durable que
J'ai
bronze (Carm.,
3, 30) et qu'il dclarait se sentir devenir immortel en se
transformant en cygne (Carm., 2, 20). Elle nous parat
artificielle et froide et nous ne voyons l qu'un lyrisme
factice.
le
Les odes d'Horace ont t favorablement juges
par ses successeurs, mais ceux-ci avec une remarquable

perspicacit en ont lou les qualits en laissant de ct
les dfauts, qu'ils
les
apercevaient. Ovide (Tristes, 4, 10, 19)
trouve d'une belle harmonie et soignes. Ptrone
(1
18)
99

signale
(10,
1 ,
ses
96)
le
bonheurs cherchs d'expression. Quintilien

juge le seul peu prs des lyriques qui mrite
d'tre lu, et ajoute qu'il s'lve parfois, qu'il est plein d'agrqu'il a une audace trs heureuse de
de termes.
Considr dsormais comme un pote national, franchement ralli la politique d'Auguste, il tait dsign pour
crire la cantate qui fut excute la fte sculaire de
l'an 17. On a conserv le procs- verbal de la crmonie
Le sacrifice achev au
(Ephemeris epigraphica, 8, 225)
Palatin, vingt-sept adolescents patrimi et malrimi et un
nombre gal de jeunes filles chantrent un pome et en firent
autant au Capitole. Il avait t compos par Q. Horatius
Flaccus. C'est un pome de 19 strophes saphiques adress
Phoebus et Diana l'auteur, dans un style solennel, supplie
Apollon-Soleil de ne rien voir de plus grand sur la terre que
Rome, Diane d'accrotre la population et de faire russir
les prescriptions d'Auguste sur le mariage
tous deux il
ment, de grce
et
figures varies et
demande
la
prosprit
la tranquillit
des
du
sol, la
vieillards
moralit des jeunes gens,
du peuple qui descend d'Ene
d'Auguste. Les ennemis de Rome,

Mdes, Scythes, Indiens, ont dsarm. La Foi, la Paix
qu'ils
exaucent
les prires
Pudeur, la Vertu reparaissent, l'Abondance

Les deux churs se retirent convaincus que
Phoebus et Diana accueillent leurs prires conformes
la volont de Jupiter. Le pome est grave et majestueux
il a les
qualits d'un pome officiel.
Maintenant au service d'Auguste, Horace fut invit
clbrer la victoire de ses deux beaux-fils, Tibre et Drusus,
en 15 sur les Vindliques et ajouter un 4e livre d'odes
aux trois premiers (Sut., Vita Horat). Il se soumit sans
enthousiasme et en 13 le livre tait prt. A ct des odes 4
l'Honneur,
la
se montre.
LA POSIE LATINE
100
4 consacres aux deux hros auxquels il associe Auguste,

4e livre contient des pices varies avec un certain nombre
de motifs littraires dans le Carm., 2, il caractrise Pindare
et
le
de ne pas lavoir imit, parce qu'il est inimitable dans le Carm., 3, il se vante d'tre le matre de la
dans les Carm., 8 et 9,
lyre latine, Romanae fidicen lyrae
il rappelle que, sans les potes, les hros ne seraient pas
et se justifie
;
connus.
Dans
cette seconde priode
premire,
Musa
en
cultive,
il
de sa vie comme dans

que le lyrisme,
mme temps
pedestris (Sat., 2, 6,
17).
er
un
a publi
Il
la
la
livre
d'ptres en 20, trois ans aprs les trois premiers livres des
odes
2 e est peu prs contemporain
le
odes.
appelle ses ptres sermones
Il
le
du 4e
livre des
d'epistulae
titre
provient des grammairiens. Elles diffrent des satires en
excluent les attaques personnelles, qu'elles

d'une faon plus ample et plus philosophique des
questions gnrales concernant la conduite de la vie, que
ce
qu'elles
traitent
l'ide est
dveloppe d'une faon plus calme, plus logique,
sans les incidences et les hasards de
un expos
familier,
La
est trs vari.
place
mais
c'est
ville
(I,
14);
d'avoir plus
il
(I,
c'est
il
les
exigences de
la vie
prfre la vie des
il
Mcne
simple qui assure
champs
celle
de
la
est
charm
proclame son originalit
comme
se contente de peu, mais
15);
lui-mme
sujets des Eptres, c'est
dfend son indpendance contre

(I, 1)
il exprime son got pour
il
10)
conversation
personnalit de l'auteur y tient une glande
un des principaux
la libert (I,
la
un expos. Le contenu en
il
crivain et son horreur pour la popularit achete par des
cadeaux
que les
Horace
19).
Plus teintes de morale
Satires, les Eptres le sont
d'une morale diffrente.
et
se
des invitations
(I,
rapproche du stocisme, tout en prenant
bon
Aristippe ce qu'il a de
se perfectionner
vieillesse
comme
sidr
moraliste,
son amlioration morale
il
(I,
il
(I,
101
avertit qu'il emploiera sa
1)
partant
d'Homre con-
engage Lollius
2)
travailler
recommande Yataraxie
il
propre au sage, sans laquelle on est le jouet des passions

il montre l'inanit des voyages qui ne gurissent
6)
pas l'inquitude de l'esprit (I, 11) il dveloppe le thme
(I,
stocien qu'il n'y a
Le 2 e
que
qui soit heureux
(I,
16).
en ce qu'il traite de questions

Horace s'en tait occup toute sa vie, mais
livre diffre
littraires
du
le sage
er
1
sans les exposer d'ensemble.
Auguste, qui
s'tait
plaint
avoir jamais reu aucune
La
re
l
(Sut.,
Eptre est adresse

Vit.
Horat.) de n'en
cela tait en effet assez extraor-
dinaire de la part d'un crivain qui avait
si
souvent clbr
ses exploits guerriers et les bienfaits de son administration
Horace ne dut pas avoir beaucoup de peine s'excuter et choisit trs adroitement son
sujet
Auguste protecteur dclar des lettres dsirait que
les auteurs de son temps lui fissent honneur et regrettait
que beaucoup de gens leur prfrassent leurs prdcesseurs.
Horace proteste donc contre le prjug qui fait estimer les
crivains d'aprs l'anciennet
il montre que les anciens
potes ont des dfauts et proclame la ncessit du progrs.
Puis il dplore la manie qu'ont les Romains d'crire des
rparatrice et moralisatrice.
vers d'amateurs et caractrise le vrai pote, utile la cit,
ducateur des enfants, interprte entre les
hommes
et les
de diverses questions d'histoire

l'origine de la posie fescennine, la faon dont le mtre
saturnien a disparu, dont la posie latine s'est polie au
contact de la posie grecque etc. Il convient que les potes
offrent maladroitement leurs vers l'empereur, flicite
celui-ci de la protection claire qu'il leur accorde et
dieux.
traite
alors
LA POSIE LATINE
102
s'excuse sur son insuffisance de ne pas glorifier ses exploits.
La
pice est trs habilement compose pour
un
prince
protecteur des lettres et dit tout ce qu'il lui convenait
Dans
d'entendre.
avant
envoyer ni ptre ni pome.
lui
probablement rdige
l'ptre Florus,
prcdente, Horace s'excuse en badinant de ne
la
Il
dcrit le travail
s'imposer un vrai pote pour former son style.

il
vaut mieux accorder sa vie que sa lyre.
que
doit
son ge
dveloppe alors
Il
quelques penses salutaires et philosophiques en vertu

desquelles
il
son
il
nous appartient en propre

proccuper de
n'est pas avare
il faut apprendre
rgle sa vie
rien ne
modrment de ce
jouit
mais
hritier,
il
qu'il a sans se
;
vivre selon la sagesse.
On
de la pice aux Pisons,

uns y voient une des
dernires productions d'Horace, les autres la placent en
n'est pao d'accord sur la date
ni sur la personnalit des Pisons
19. Charisius
la
(Gramm.
considre dj
appartenant au 2 e
poetica,
loi.,
comme une
les
d. Keil,
ptre et
202, 26. 204, 5)
1,
on
regarde
la
livre. Quintilien l'appelle
dnomination accepte par
les
liber
comme
de arte
grammairiens. Elle
n'est pas tout fait exacte, l'ouvrage n'ayant pas le carac-
tre d'un trait
embrassant toutes
de
les parties
la
matire
logiquement coordonnes elle se justifie jusqu' un certain

point, puisqu'Horace y prend le ton d'un matre enseignant
;
des lves et crit une sorte de manuel leur usage.
L.A rs
poetica contient
diffrentes
du
beaucoup de choses
des prceptes sur
l'art d'crire,
et des choses
des dfinitions
caractre des divers genres, des fragments d'histoire
littraire.
Tout
cela
ne se
suit point suivant
un plan conu
d'avance, qu'il est vain de chercher dfinir, puisqu'il

n'a jamais exist,
l'esprit
mais se succde
comme
d'Horace, souvent sans transition
cela
vient
tout ce qu'on
peut chercher,
c'est
autre et la plupart
comment une ide en a suggr une

du temps on ne le devine pas. Quant
la valeur de l'ouvrage,
l'exprience
les
l'art
de
est le fruit des rflexions et
il
du pote aprs une longue
prceptes sur
103
carrire littraire
d'crire et les renseignements sur
mesure de ses conceptions indide ses connaissances. Il y a du vrai et du faux,
l'histoire littraire sont la
viduelles et
le vrai
l'emporte, l'auteur tant
pondr
mais
il
a ses limites
un
;
esprit juste, perspicace,
c'est sa personnalit qui
conditionne l'Art Potique, dans ce qu'il contient et dans
manque.
Horace mourut le 27 nov. 8 avant J.-C, peu de temps
aprs Mcne, auprs de qui il fut enterr l
Horace, qui a parl si excellemment de l'amiti
43.
et qui l'a pratique avec tant de dlicatesse, eut pour amis
ce qui lui
potes contemporains avec lesquels
les
il
mentionne,
comme une
il
sorte d'quipe
formait cole
o on
s'est dis-
tribu les rles, Fundanius qui s'est rserv la fabula palliata,
Pollion la tragdie, Varius l'pope, Virgile la posie
rustique (Sat.,
recherche
10,
10,
1,
40).
les suffrages et
Enumrant
dont
il
81) Varius, Virgile, C. Valgius C.
juges dont
les
est l'ami,
f.
il
il
cite (Sat., 1,
Rufus qui
fut
consul suffectus en 12 av. J.-C, qui appartenait au cercle
de Mcne
et qu'il a
consol de
esclave favori (Carm., 2, 9)
le
la
mort de Mysts, son
Pseudo-Tibulle (Paneg.
ad Messalam, 4, 1 , 79) considre Valgius comme un pote

pique presque gal Homre. Les Scholia Veronensia
(ad Verg. Bue, 7, 22) lui attribuent des lgies, o il avait
1
1. Indpendamment des Codices Blandinii et particulirement du Blandinius uetustissimus dtruits en 1566 et connus seulement par les indications de Cruqius. il existe
environ 250 mss. provenant pour la plupart de France et qui ne sont pas encore classs
dfinitivement. dit. critique O. Keller et A. Holder. 1864-70 (2 e dit. du 1 er vol.. 1899).
Eflilegomena, 1879-80. Le commentaire classique est celui d'Orelli, revu par Hirschfelder
et Mewes, Berlin. 1886
LA POSIE LATINE
104
sans doute chant Mysts, et Charisius (Gramm.

Keil,
tius
1 ,
108, 7) des
pigrammes. Horace
cite
Fuscus, qui, selon Porphyrion, avait
deux
encore
crit
lat. t
d.
M. Aris-
des comdies,
Crudont Ovide (Trist., 2, 441)

et Pline (Epist., 5, 3, 5) mentionnent des posies erotiques.
De Iullus Antonius, fils du triumvir, n vers 44, mort en
2, Horace (Carm., 4, 2, 35) attend un pome pique en
l'honneur d'Auguste et le Pseudo-Acro cite de lui dans le
mtre hroque Aiopurjeio 1. XII. Vers la fin de sa vie
les
qii,
Visci, excellents potes, suivant les Scholia
Seruius,
Horace a
jeunes.
peut-tre
celui
pris le rle d'un
Dans
ses Eptres
il
Mentor
littraire
guidant
les
s'enquiert d'un certain Titius
qui imite Pindare, se livre des essais tragiques et qu'il

n'a pas
(I, 3,
15)
de prendre au srieux (I, 3, 9) plus

met en garde Celsus contre le plagiat.
l'air
,il
loin
Il a eu des ennemis littraires

il a injuri (Epod.,
10)
Meuius, l'ennemi de Virgile, s'est moqu de Funus, pote
pique (Sat., 2, 5, 41) et de Pupius, auteur de tragdies
;
larmoyantes (Epist.,
1,
1,
67).
Domitius Marsus vcut de 50 4 av. J.-C.

environ. Il a publi sous le nom de Cicuta, la Cigu, un
recueil d'pigrammes, dont le titre souligne la nature.
II s'tait acquis par ses pigrammes une grande rputation,
puisque Martial le cite souvent en compagnie de Catulle,
pour excuser la libert des siennes. Martial (7, 29, 7) nous
peutapprend qu'il avait chant une matresse, Melaenis
tre dans des pigrammes, plus probablement dans des
lgies. On a conserv de lui, en tte des manuscrits de
la Vita de Tibulle, deux distiques mus et lgants, o il
dplore la mort de Tibulle, de trs peu postrieure celle
de Virgile, et la perte irrparable qu'ont faite en ces deux
gnies l'pope et l'lgie latines
on ne sait si c'est une
44.
105
pigramme ou un fragment d'lgie. D'aprs Charisius

(Gramm. lat., d. Keil, 1, 72, 4), il avait compos neuf
livres de Fabell, dont il ne reste qu'un fragment d'hexamtre peut-tre taient-ce des anecdotes, des plaisanteries
de toute sorte. Il russit moins dans le genre srieux. On
faisait peu de cas de son Amazonis, pome traitant probablement de la lgende des amazones. Si c'tait un epyl~
lion et comme il a crit des pigrammes, on peut voir en
lui un reprsentant attard de l'cole de Catulle, et cela
expliquerait pourquoi Horace, qui n'aimait pas cette cole,
ne parle pas de lui.
Aulus (prnom conjectural) Albius Tibullus
45.
est pour nous, l'uvre de Gallus tant perdue, le premier
reprsentant de l'lgie du sicle d'Auguste. Une hypothse trs en vogue dans ces derniers temps en Allemagne,
mais qui n'en est pas pour cela plus admissible, veut que
les lgiaques latins ne soient que des potes de cabinet,
;
qui se sont borns reproduire des motifs alexandrins.
En
d'amours vcues, plus ou moins

n'ont pas eu
ils
pour but de raconter leur roman, mais ce sont les incidents
l une passion relle qui les ont inspirs. Tibulle est du
reste trs peu charg de mythologie. Il naquit vers 49,
puisqu'il tait jeune quand il suivit de prs dans la tombe
Virgile mort en 19, probablement dans une proprit de
famille voisine de Rome, peut-tre Pedum, perdit son
pre de bonne heure, mais conserva sa mre et sa sur.
Atteint dans sa fortune, peut-tre par les distributions de
terre aux vtrans en 41, il garda pourtant ou recouvra
une certaine aisance si plus tard il prend le rle d'amant
ralit
il
s'agit bien
accommodes d'rudition alexandrine
pauvre, c'est qu'il a des rivaux opulents, avec lesquels

il
ne peut pas
lutter
de
folles gnrosits.
Quand, dans
les
LA POSIE LATINE
106
derniers mois de 31 , Messalla fut envoy en Gaule, Tibulle,

cdant une contrainte sur laquelle nous ne savons rien,
il exprima son dpit dans l'lgie 10
o il tmoigne de sentiments anti- militaristes
et de peu de courage
il tait navr de quitter les plaisirs
faciles de Rome. Il fit pourtant la campagne d'Aquitaine
sous les ordres de Messalla, avec qui il se lia, revint Rome,
probablement dans la seconde moiti de 30, et y connut
dut
du
aller le rejoindre
livre
I,
Dlia.
comptait
Il
rester
prs
quand, Messalla
il dut de nouveau
d'elle,
ayant t charg d'une mission en Orient,

aller le retrouver.
Tomb malade
revint, cette fois dfinitivement,
clbr son triomphe
du
sacra l'lgie 7
le
livre
Corcyre (EL,
en
Italie
1,
3)
il
Messalla ayant
7 des kalendes d'oct. 27,
il
lui
con-
I.
C'est tout ce qu'on sait de sa biographie. Si son existence
peu d'vnements,
matrielle renferme
fut intense
elle a
er
sa vie sentimentale
trouv son expression dans deux livres
second Nemesis. Dlia

le nom rel de Plania
(Apul., Apol., 10). Cette Dlia, qui tait marie et qui
avait chez elle sa mre, tait une de ces personnes aimables,
d'lgies, le
est
clbrant Dlia,
le
un nom suppos, qui recouvre
sduisantes, faites pour la vie facile
du demi-monde
qui ne demandent qu' mal tourner. Tibulle fut son
et
ini-
Sa passion pour elle est d'un caractre spcial

nous n'en trouvons pas l'quivalent chez les autres l-
tiateur.
giaques
sincre, imptueuse, elle est la fois nave et
videmment
ruse
qu'il
n'esprait pas
il
amus du
est
si
trs
jeune,
complet, et en
ravi
mme
d'un succs
temps
tromper son mari, triompher des obstacles qui

sparent,
trs
rle qu'il joue et qui est d'enseigner Dlia
humeur quand
il
les
de fort mauvaise
choue. Le mari semble avoir d'abord
enchant quand
il
russit,
107
tch d'enrayer l'inconduite de sa femme, et Tibulle en

fut navr
plus tard
tre parce qu'il
se relcha
profit
de sa surveillance, peut;
Tibulle, qui lui avait
reprocha son indulgence, lorsqu'il

que Dlia en usait pour favoriser d'autres que lui. Dans
reproch sa svrit,
vit
il
y trouvait
lui
faits pour tre

propose une alliance contre l'ennemi
des vers humoristiques, qui n'taient pas

lus
par
lui,
il
commun. On
lui
ignore
comment
se
dnoua
cas Tibulle n'a pas injuri Dlia,
la liaison.
comme
pour Lesbia, Properce pour Cynthia,
En
tout
l'ont fait Catulle
soit qu'il
caractre doux, soit qu'il comprt qu'il n'avait
ft d'un
que ce
qu'il
Pendant une brouille nous voyons apparatre

un certain Marathus c'est peut-tre un nom de guerre
mais, tant donn ce que nous savons des murs antiques,
il faut une certaine candeur pour nier la ralit du personnage tout ce qu'on peut faire pour Tibulle, comme
pour Horace, c'est de jeter une voile l-dessus.
Aprs sa disgrce, Tibulle se rfugia sans doute dans
sa proprit
il aimait le calme, la simplicit de la vie des
champs, les crmonies religieuses rustiques, les murs
patriarcales
il
s'abandonnait au charme enveloppant de
la nature. Mais le got des plaisirs de la ville le reprit
e
il rencontra Rome Nemesis, l'hrone de son 2
livre,
qui, sous un nom peut-tre galement forg, n'est pas
une personne moins relle, moins caractrise que Dlia.
C'tait une coquette, qui entendait tirer de sa beaut un
profit monnay. Elle avait autour d'elle des entremetteuses.
Pourvu que ses amants eussent la bourse bien garnie, elle
mritait.
n'tait pas difficile sur le choix. Si flatte qu'elle ft d'tre
aime
chante par un pote,
elle ne voulait pas renoncer

au luxe. Tibulle dut se contenter des
faveurs drobes aux amants srieux et jouer le rle d'un
et
la vie brillante et
108
LA POSIE LATINE
souffre-douleur.
Il
a exprim
sa
dtresse dans des vers
poignants et dsols.
la suite
des deux livres authentiques, dont
er
le
probablement en 26, le 2 e par un

ami peu aprs sa mort, les manuscrits en contiennent un
3 e que les anciens diteurs partagent en deux, partir
du pangyrique. Ce 3 e livre est form d'lments divers.
On a conjectur que c'tait un recueil de pices provenant
des crivains qui gravitaient autour de Messalla et conserv dans sa maison. Plus vraisemblablement, c'est l'ensemble des papiers trouvs chez Tibulle aprs sa mort,
t publi par Tibulle
vers
de
pomes
lui rests indits et
qui taient ses amis.

l'auteur, qui se dit
offerts
Nous avons d'abord
n en 43, se
par des auteurs
dont
six lgies,
nomme lui-mme Lydamus
personne qui il s'adresse Neaera le sujet est le suiLygdamus aime Neaera, qui il a promis le mariage,
dont il se regarde comme l'poux
Neaera l'abandonne
et la
vant
ramener il se peut que les deux noms

plus probablement il s'agit de deux
Grecs, peut-tre de deux affranchis. Lygdamus imite
Tibulle il se peut qu'il soit son lve et que Tibulle se
soit intress ses essais
en tout cas Lygdamus est plus
mais il est
faible que lui
il tourne facilement les vers,
plat, larmoyant, ennuyeux.
Vient ensuite le Pangyrique de Messalla en deux cent
onze hexamtres, d'un inconnu, frais moulu de l'cole
du rhteur, rduit la pauvret et qui mendie maladroitement. La pice est de 31
l'auteur, prtendant prvoir
la carrire militaire de Messalla aprs Actium, invente
des choses sans aucun rapport avec la ralit. Au contraire
une
les six pices petites 13-18 sont trs intressantes
grande dame, Sulpicia, nice de Messalla, exprime un ardent
de
soient supposs
et
il
s'efforce
la
amour pour Cerinthus, sans
nom
dsign sous son

prise d'un
rel.
109
cloute un affranchi grec,

Qu'une patricienne se soit
Grec, peut-tre beau, distingu, instruit et
qu'elle se soit dclare, c'est ce
que
les
murs contempo-
raines expliquent et ce qui
se
produire souvent.
Ce
qu'il faut noter, c'est
que
a
les
courtes pices de Sulpicia
ont une nergie, une flamme qui laissent loin derrire

le travail
des potes de mtier
chose curieuse,
elles
elles
ont
de thme cinq lgies rgulires, 8-12, d'un crivain

professionnel, qui ne saurait gure tre autre que Tibulle.
Sulpicia, qui ne rougissait point de sa passion, a donc voulu
servi
qu'elle ft immortalise littrairement.
Les pices 19
et 20,
d'un
trs bel accent, sont vraisem-
blablement de Tibulle pour une personne qu'il ne dsigne
pour la postrit il n'a aim que Dlia

en fut autrement dans la ralit.
pas
il
et
Nemesis
Tibulle a t favorablement apprci dans l'antiquit
Tant que les feux et les arcs seront les armes de Cupido,
on lira tes vers, lgant Tibulle , dit Ovide (Amor., 1,15,
27). Tibulle et Ovide ont donn leurs ouvrages une
forme parfaite
dit Velleius (2, 36, 3). Quintilien (10,
I,
93) en dclarant que les Latins n'ont rien envier aux
Grecs pour
l'lgie,
les lgiaques
par
ajoute que Tibulle se distingue parmi
le poli et l'lgance
46. Sextus Propertius
1
.
naquit Assise en Ombrie,
mentionnent des Propertii. Par des

entre 54 et 44, probablement
vers 49. Il perdit son pre de bonne heure et fut atteint
par les distributions de terre aux vtrans de 41. Il reut
une ducation soigne Rome c'est l qu'il fit la connaisles
inscriptions
combinaisons on
le fait natre
Les mss. complets de Tibulle sont rcents le principal est un Ambrosianus R 26 sup.
du XIV e s. dit. A. Cartault, Tibulle et les Auteurs du Corpus Tibullianum, Paris, 1909.
1
LA POSIE LATINE
110
sance de Cynthia, Hostia de son vrai

1
0),
Lachmann
34
nom
(Apul., Apol.,
qui lui a inspir trois livres d'lgies, ou quatre d'aprs
3). Elle tait
ment de
lui
mais
2 e livre en deux (1-9

2, 10plus ge que Properce et s'prit vive-
qui spare
le
c'tait
une beaut
la
mode, ayant des
besoins d'argent et qui ne voulait pas lui sacrifier des adorateurs gnreux elle n'est pas sans rapport avec la Nemesis
de Tibulle Properce, qui l'aimait passionnment, connut
des joies extrmes et des dsespoirs profonds.
La liaison semble avoir commenc en 29 le er livre,
qui forme un tout et se termine par des confidences biographiques, parut part, puisque Properce se fait dire
(2, 24, 1) qu'on parle de lui cause d'un livre bien connu
et que sa Cynthia a t lue dans tout le forum. La premire
pice nous apprend que Cynthia fut le premier amour
srieux de Properce et que cet amour dure depuis un an
au moment o il crit. C'est cet amour qui l'a jet dans
la vie de dsordre
Cynthia est une femme passionne,
mais violente, jalouse, imprieuse il faut lui obir. Elle
consent parfois repousser sur les prires de son amant
des propositions avantageuses, mais il n'est pas sr de sa
er
fidlit. Ce
livre, crit aprs une rupture sur laquelle
il ne donne pas de renseignement prcis, dut tre publi
au milieu de 28.
Un second (2e et 3 e de Lachmann) ne tarda pas suivre
aprs
(2, 3, 3). La premire pice est ddie Mcne
er
la publication du
livre, qui l'avait rendu clbre et o
il n'est pas question de Mcne, Properce lui avait donc
t prsent. Il fut de sa part l'objet de sollicitations ana;
logues celles adresses Virgile et Horace, puisqu'il

s'excuse de ne pouvoir chanter Csar parce
capable que de clbrer l'amour.
Il
qu'il
n'est
nous apprend
qu'il

n'a
pu
111
aux charmes de Cynthia,
rsister
qu'il est
revenu
plus pris que jamais, qu'il souffre de sa duret et de ses

il obtient une nuit
il menace, il se rsigne
d'amour dlicieuse (14 et 15) il est nglig pour le prteur
infidlits
convient qu'il n'est pas sans reproches

renferme deux dates la pice 31 est crite
aussitt aprs la ddicace du temple d'Apollon au Palatin,
le 9 oct. 28
le vers 90 de la pice 34 mentionne comme
rcente la mort de Gallus, qui s'est tu en 26
le livre a
d'Illyrie (16);
(22).
Le 2 e
il
livre
tre publi en 26
mme
que
celui
er
du
mais troubl par des
ou 25. L'amour
1
livre,
infidlits
qu'il dcrit est le
ardent,
sensuel,
mutuelles
partag,
d'o, de la part
de Properce, de furieuses colres, quand il est rebut,

des lans de joie ineffables, quand il rentre en grce.
La nouveaut, c'est, et l, l'loge enthousiaste d'Auguste, bien qu'il et refus Mcne d'crire un pangyrique.
Le 2 e livre a d tre publi sparment car le 3 e (4e de

Lachmann) commence par une prface o Properce invoque
;
comme ses matres Cailimaque et Philtas et se donne comme

l'introducteur Rome d'un genre nouveau. Ce qui caractrise ce livre, c'est que,
quoique Properce se fasse dfendre

la trompette pique (4), il promet
par Calliope d'emboucher
Auguste que ses lgies lui assureront l'immortalit (3),

salue l'expdition contre les Parthes et les Indiens (5),
confie
Mcne
qu'il
espre
pouvoir plus tard s'lever
jusqu' l'pope pour glorifier Csar et chante la victoire
d'Actium (11). Les pices Cynthia se font plus rares.

Il prend dfinitivement cong d'elle (24 et 25), dclare
qu'il lui est rest fidle pendant 5 ans, prtend qu'elle
n'est pas aussi belle qu'il a bien voulu le dire, et lui sou-
haite de vieillir et d'tre nglige. L'lgie 18 dplore la
LA POSIE LATINE
112
mort de Marcellus, qui eut
lieu
en 23
3 e livre a donc
le
t publi aprs cette date.
Properce est trs diffrent de Tibulle

pas aim plus ardemment que
peut-tre n'a-t-il
mais son amour est plus

charnel, plus imprieux, son me plus complique, plus
torture
plus rudit, il se donne comme le Callimaque
romain. Son uvre est un singulier mlange de froide
rudition alexandrine et de passion jaillissante, sans que
e
celle-ci soit diminue et fige par celle-l. Le 3 livre montre
qu'il sentait peu peu l'inspiration amoureuse s'puiser
et prvoyait qu'elle ne suffirait pas remplir toute sa carrire d'crivain. La publication de Y Enide le dcida probablement traiter des antiquits romaines aprs Virgile
lui,
et
Varron
excit.
De
sur cette matire l'intrt

l
un 4 e
rsulta
A '.-'.a de
influenc par les
chement national
et rappelle l'arrive
aprs avoir indiqu son plan,
il
par l'aventure de
primitive de la vie
des Troyens (1)
de Vertumnus, dont
;
tait trs
Callimaque, est pourtant fran-
la simplicit
uicus Tuscus (2)
Rome
de Lachmann) qui,
sur les onze pices qui le composent,
cinq sont aetiologiques
Properce dcrit
livre (5 e
la
il
Rome
raconte l'histoire
statue se dressait l'entre
explique le
la vestale
nom de
du
Tarpeium nemus
Tarpeia, qui trahit sa patrie
par amour pour Tatius (4) il dcrit le combat d'Hercule

contre Cacus et la fondation de Y ara maxima (9) il rappelle les histoires qui se rattachent au temple de Juppiter
;
Feretrius (10).
Le
souvenir de Cynthia n'est pas absolument
mort dans son cur

son indiffrence pour
qu'il a
de sa
infidlits
en se faisant reprocher en songe

il semble avouer un remords
Ailleurs (8) il raconte une de ses
elle (7),
brutalit.
avec une crudit qui
sur ses rapports avec Cynthia.
jette
un
singulier
jour
La
113
dernire date certaine qu'on trouve dans son uvre
de la mort de Cornelia en 6, dans l'lgie

qu'on a appele regina elegiarum et qui est un monument
magnifique lev la vertu et au grand caractre des matrones romaines. Il est probable qu'il est mort peu de temps
aprs. Les crivains postrieurs l'ont admir, mais avec
des pithtes peu significatives
tendre, caressant (Ovide,
Ars am. 3, 333 et Triste 5, 17), licencieux, loquent (Marest celle
tial, 8,
73,
14, 189). Quintilien (10, 1, 93) parat prfrer
Tibulle, mais convient qu'il y a des gens qui aiment mieux
Properce
1
.
47. P. Ouidius Naso, d'une famille
questre, naquit en 43
avait
le
un
frre an qui
rhteur
un
Sulmo chez
aise et
les
mourut en 24 vingt
brillant lve.
Il
de rang
Pligniens.
ans.
Il
Il
fut chez
n'aimait pas les controverses,
ayant horreur de l'argumentation, et ne pratiquait que celles
qui portaient sur des sujets de morale

soriae (Sn., Controv., 2, 10, 12)
il
il
prfrait les sua-
est rest toute sa vie
Son rang le destinait la

y dbuta par le vigintivirat, fut
membre du tribunal des centumvirs, puis iudex il ne poussa
pas plus loin, tant emport par son got pour la vie oisive
La
et facile et par le don qu'il avait d'crire en vers
Muse me ramenait insensiblement ses travaux... Tout
le
rhteur
le
carrire des
plus prestigieux.
honneurs
il
ce que j'essayais d'crire se trouvait naturellement
un
vers
20 et 26). Il fit, pour complter son

ducation, des voyages aux villes clbres d'Asie, Athnes,
en Sicile. Revenu Rome il y mena la vie qui convenait
son temprament, celle que pouvait pratiquer un jeune
homme de famille, dans une ville o rgnait le luxe, o
dit-il (Trist., 4,
10,
e
I. Principal ms. : le Neapolitanus Wolfenbiittel, Gud. 224, Xll-Xlll
s. F. Plessis,
Etudes critiques sur Properce, Paris, 1884- dit. Baehrens, Leipzig, 1880, Rothstein, Berlin,
1898 (avec commentaire).
8.
CARTAULT.
LA POSIE LATINE
114
l'on jouissait
de toutes
les
commodits, de tous
lissements de l'exL>tence, o abondaient les
embel-
les
femmes
belles,
aimables, pourvues de tous les arts d'agrment et dont
morale courante permettait

disant
que
le
la
commerce avec
la
frquentation, en n'interles
femmes maries. Nul
autant qu'Ovide n'a t sduit par cette faon de comprendre

l'existence et
comme
ne reprsente
moderne en contraste absolu avec

poque-ci convient
cultive et
que
mon
la rusticit,
lui le
celui
caractre,...
Romain
type du
de jadis
Cette
parce qu'elle est
hritage de nos antiques aeux,
, dit-il avec une satisamusante (Ars am. 3, 121 127). C'est dans l'enchantement de cette vie dlicieuse qu'il crivit ses vers
il
commena de trs bonne heure On ne m'avait encore
coup la barbe qu'une fois ou deux, dit-il (Trist., 4, 10,
57), quend je lus pour la premire fois des vers de jeunesse
au public cela parat signifier 18 ou 19 ans. Naturellement il chanta ses amours. Il publia sous le titre dVlmores
cinq livres d'lgies, qu'il rduisit ensuite trois en letranchant ce qui manquait vraiment trop de maturit c'est
l'dition que nous possdons elle dut paratre avant l'an 2.
Comme celles de Catulle, Gallus, Properce, ces lgies
Ce qui avait excit ma verve,
chantent une matresse
dit Ovide (Tristes, 4, 10, 59), c'est une certaine Corinna,
que j'appelai ainsi d'un nom fictif. Corinna est donc
une personne relle. Ce qui distingue Ovide de ses prdil
s'est
cesseurs, c'est la faon dont il entend l'amour
n'a point persist jusqu' nos jours

faction
expliqu l-dessus avec

les
femmes pour
lui
le
plus aimable sans-gne
mritant d'tre aimes
toutes
charme
charme ce
car, si le
de l'une l'autre, elles ont toutes leur

donc pas une femme que chante Ovide, c'est la
femme. La Corinna primitive a exist, mais elle a t
varie
n'est
noye dans
trieures.
cre.
Le
la
multitude des Corinnas simultanes ou pos-
est
Il
115
absolument inconstant, mais toujours sin-
sexe fminin n'a jamais eu d'adorateur plus volage,
mais plus convaincu. Sous le nom de Corinna ce sont toutes

aventures qu'il rsume. Corinna reprsente toutes
ses
en outre des motifs connus, sans ralit,

Comme il ne s'attache pas
srieusement et court de fleur en fleur, il n'a pas les grands
dsespoirs des autres lgiaques. Il ne prend que le plaisir,
et ses Amores ont un caractre foncirement naturaliste
ses
amoureuses
et
qui proviennent de ses lectures.
et licencieux.
La mythologie courante y tient une ce.taine place.

Ovide a pens qu'il serait amusant de la rajeunir en prtant
aux amoureuses clbres du monde hroque les sentiments
et les usages du monde galant contemporain
de l est
rsult un ouvrage, qu'il a intitul Epistulae, en se vantant
de crer lui aussi un genre nouveau (Ars am., 3, 346),
quoiqu'il drive de l'habitude de l'cole de prter des discours supposs aux personnages clbres de l'histoire ou
de la mythologie le nom d'Epistulae est en gnral conserv dans les manuscrits
aprs Priscien (Gramm, lat.,
d. Keil, 2, 544, 4), Ouidius in heroidibus, les modernes lui
ont substitu celui d'Heroides. Elles sont au nombre de
vingt et un de la dernire les meilleurs manuscrits n'ont
e
conserv que les douze premiers vers. La
manque dans
les plus anciens manuscrits, et on en a contest l'authenticit. Les quatorze premires sont crites par des hrones,
;
des six dernires trois par des hros, suivies des rponses
de leurs amantes cela fait donc deux ensembles diffrents

le second prsente, avec des dimensions plus considrables,
;
certaines
particularits
prosodiques et mtriques
ne
il
contient rien qui ne permette de l'attribuer Ovide
il
LA POSIE LATINE
116
est donc vraisemblable qu'il l'a compos plus tard. Primitivement il n'avait pas song crire des rponses, puisqu'il nous apprend (Am., 2, 18, 27) que son ami Sabinus
en a compos et lui en a envoy sept s'adaptant aux lettres
de sept de ses hrones. Les Heroides ont paru avant la

2 e dition des Amores. Naturellement Ovide, qui s'amuse,
ne s'y est pas souci de la vraisemblance mais elles sont
intressantes par les sentiments qu'il exprime avec sa
connaissance du cur humain et toute l'abondance de la
;
rhtorique.
En
livres
l'an
av. J.-C.
qui porte dans
travaillait
il
les
manuscrits
un ouvrage en
le titre
trois
'Ars amatoria
confirm par Snque (Controv., 3, 7) il dit lui-mme,

au premier vers du pome, artem... amandi, dans ses Amores
(2, 18, 19) artes teneri... amoris, souvent simplement ars
c'est le terme dont on dsignait les traits techniques,
par exemple de grammaire ou de rhtorique il tait spiri;
tuel
la
de l'appliquer une matire qui n'en comportait pas
scheresse et la rigueur. Ovide n'a pourtant point intro-
duit
l,
comme
Tibulle (Eleg. y
1,
avec
un genre nouveau
un manuel sur les moyens
Epistulae,
les
4) avait crit
de russir auprs des jeunes garons, Horace (Sat., 2, 5)

l'usage des captateurs de testaments. La
un manuel
parodie avait t tente avant
avec laquelle
il
sont ennuyeux
cause du sujet,
dploys
le
lui
son mrite,
a soutenu la gageure.
Les
c'est l'aisance
traits
techniques
amusant, non seulement

mais cause de l'agrment et de la lgret
;
celui-ci
est
plan est trs simple,
qualits naturelles l'auteur
le
er
1
la clart
livre
une des
moyens
femmes, le
tant
numre
les
employer par les hommes pour sduire les

2 e pour se les attacher, le 3 e ceux la porte des femmes
pour faire des conqutes. Dans les deux premiers Ovide

n'avait qu' s'inspirer
3e
le
de son exprience consomme, dans
reprenait le motif frquent dans l'lgie des leons
il
donnes par les vieilles entremetteuses aux femmes novices

dans la galanterie. Il sentait ce que son sujet avait de scaet il est
aussi dclare-t-il plusieurs reprises
breux
revenu l-dessus quand VA rs amatoria lui eut port malqu'il ne s'agit que de l'amour permis et qu'il ne
heur
ce ne sont l que des
s'adresse pas aux femmes maries
prcautions oratoires il est fort licencieux ce qui sauve
un peu les choses, c'est la lgret particulire l'auteur,
sous laquelle on sent l'ironie. En outre Ovide n'est pas
un dbauch vulgaire c'est un observateur pntrant et
il a une connaissance subtile du cur humain.
A son Ars amatoria il a donn en ou 2 aprs J.-C.
une contre-partie, les Remdia amoris, qui apprennent
gurir l'amour et ont des passages aussi inconvenants que
celui o il l'excite. Avant lVlrs amatoria il avait crit un
trait qu'il appelle Medicamina formae. Un certain nombre
d'ouvrages, dont nous n'avons plus que les titres, tmoignent
de sa fcondit. La perte la plus sensible pour nous est
celle de la tragdie de Medea, aussi clbre d'aprs Tacite
(DiaL, 12) que le Thyestes de Varius et dans laquelle,
suivant un jugement de Quintilien (10, 1, 98) que nous
voudrions plus explicite, il s'tait gard de ses brillants
dfauts.
En
avanant en ge
il
prouva
le
besoin d'aborder des
genres plus srieux que ceux qui ne convenaient qu'
jeune
homme
srieux, car
se jouant
il
ce sont du reste les sujets qui sont

est toujours
de sa matire.
morphoses (Trist. t
les
Grecs
1*
3,
Il
un
plus
demeur le mme, frivole et

compos quinze livres de Mta-
14, 19).
Il
avait sa disposition chez
'OpviOoyovta de Boios,
les 'ETspoLO'jjjieva
de
LA POSIE LATINE
118
Nikandros,
les
MsTajAOpcpaxm de Parthenios,
pas copi ses modles, car on trouve chez

directes d'autres auteurs alexandrins,
lui
etc.
n'a
Il
des imitations
d'Homre, d'Euri-
pide, etc. S'il a pris dans la mythologie les mtamorphoses,
que ces changements de formes
c'est
reries, qu'il a soulignes
d'une faon
offraient des bizarspirituelle. Elles
ne
sont que l'aboutissement imprvu d'histoires qu'il traite
pour elles-mmes il y a beaucoup de motifs erotiques

les monologues, les discours, les sentiments et les caractres
des personnages lui appartiennent. La difficult tait d'enchaner tous ces epyllia, de faon donner l'impression
de l'unit. Il a imagin une suite pseudo-chronologique,
qui va du chaos, jusqu' la mramorphose de Jules Csar
en astre (Met., 1, 3), en embotant les rcits les uns dans
les autres et en inventant des transitions artificielles, mais
;
ingnieuses.
Un
autre ouvrage srieux, ce sont les six livres de Fasti
en distiques correspondant aux
six
premiers mois de l'anne.
un pome aetiologique (Fast., 4, 11, Tempora cum

causis... canam), o il a utilis les Ama de Callimaque.
On s'est tonn qu'il ait choisi un sujet aussi peu potique
C'est
que
le
calendrier
les diverses
et
il
mais
le
calendrier romain mentionnait
fteo religieuses, les
tait intressant
fondations des temples,
d'expliquer les lgendes qui s'y rat-
c'tait en somme traiter des antiquits religieuses

de Rome, sur lesquelles la politique d'Auguste tait de
ramener l'attention pour redonner une conscration nou-
tachaient
velle la religion
romaine.
La
curiosit des
alors trs veille sur leurs origines
Romains
tait
aprs Virgile et Pro-
perce il tait naturel qu'Ovide se proccupt son tour

de ces questions. L'ide de l'ouvrage lui est sans doute
venue de la publication entre 4 et 6 aprs J.-C. des Fasti
de Verrius Flaccus, avec

n'y avait pas
Il
calendrier
la
les
fragments desquels
inventer
Mtamorphoses.
les
le
ici
Il
un plan
il
concorde.
comme
artificiel,
pour
n'y avait qu' suivre, en l'illustrant,
de ce que les jours se

Ovide ne connaissait pas
varit naissait
sans se ressembler.
suivaient
119
plus que ses contemporains le sens des crmonies qu'il

dcrit et des lgendes qu'il raconte
souvent errones et nous
ses explications sont
sommes mieux
renseigns que
mais il tait curieux et observateur il a assist aux

crmonies qu'il dpeint et ses peintures sont pittoresques
ses F asti sont la fois amusants et documentaires. Dans
lui
astronomique il a commis des erreurs

aux astres sont donnes d'aprs
la partie
se rattachant
piffjxot
Il
lgendes
les
les
Kaxwre-
d'ratosthne.
en pleine activit potique au
tait
moment o
par
sentence d'Auguste, en 8 aprs J.-C, il fut relgu Tomi,

aujourd'hui Kostendj en Moesia sur la mer Noire. La
cause de cette disgrce, que ne nous rvle aucun autre

crivain,
ailleurs
est
le
reste
seul
mystrieuse.
Comme
je
moyen mthodique de
lumire, c'est de relever tous les passages
o Ovide a parl
nombreux
du coup qui
montr
l'ai
jeter
ils
quelque
sont trs
l'avait
frapp
de trouver une hypothse, qui soit absolument d'accord

avec tous. La raison pour laquelle il n'a pas donn la clef
de l'nigme est qu'il ne voulait pas renouveler une douleur
cuisante de l'empereur d'o la vraisemblance qu'il s'agit
de l'adultre de Julia, qui fut bannie la mme anne que
et
lui,
avec Silanus, qui s'exila volontairement.
De
son ch-
donn deux causes conjointes un livre et un

fait qui n'tait pas un crime, mais une erreur (Trist., 2,
207). Il faut pourtant qu'Auguste l'ait considr comme un
timent
1.
il
Encore
les
causes de l'exil d'Ovide.
Mlanges Chtelain.
LA POSIE LATINE
120
crime, puisqu'il n'a point pardonn. Ovide tait innocent
pu le convaincre de son innocence. Quant au livre

YArs amatoria, qu'Auguste avait laiss passer au
moment de sa publication et o il vit alors une cole d'adultre. Il se peut qu'Ovide ait t sollicit par un de ses amis
d'abriter dans une de ses villas deux amoureux obligs de
se cacher et qu'on ne lui nomma point il accorda volontiers
cette faveur, tant donne la lgret de ses murs. Renseign de visu par les intresss eux-mmes reconnaissants,
il n'osa pas les dnoncer. La chose s'bruita. Auguste ne
voulut pas croire qu'Ovide n'et pas su envers qui s'tait
et n'a
c'est
exerce sa complaisance et se persuada qu'aprs avoir
prch thoriquement, malgr ses prcautions oratoires,

l'adultre dans YArs amatoria, il en avait donn des leons
pratiques domicile.
Comme
bannissement eut pour Ovide des

Il prtend que les Mtamorphoses n'avaient pas encore reu la dernire main et que
dans son dsespoir il les brla
sans doute pour imiter
crivain, le
consquences
Virgile
il
en
trs pnibles.
et
il
ajoute avec
existait plusieurs exemplaires, car elles
Plus tard (Trist.,
pome
imparfait
corrig,
en avoir
il
7,
1,
;
les laissa
il
mort d'Auguste pour

que
inachev.
relgation
Pour
de ct
tait
le
er
1
les
la
et
ne
mort.
Il
y aurait
Fasti la chose fut

ils
devaient
les reprit
qu'aprs
le
livre et le
pome
mais
est rest
bannissement fut pour
tellement accoutum
perptuit dans
plus cruelle que
comme un
ddier Germanicus
les
Comme homme,
Il
ont survcu.
considres
voit pas trop ce qu'il
le loisir.
n'alla pas plus loin
dsastreux.
les a
il
n'en taient qu'au 6 e livre et
ils
23)
on ne
en avait eu
s'il
plus grave
la
une navet voulue que sans doute
Rome que
un pays sauvage
ne cessa pas de
faire
lui
lui
la
parut
des vers,
LES POETES CLASSIQUES
121
mais il n'employa plus son talent, qui du reste, cause

de sa condition misrable, alla sans cesse en diminuant,
qu' se plaindre et solliciter sa grce ou tout au moins
un adoucissement. Les Tristia, cinq livres en distiques lgiaques composs en 9-12 aprs J.-C. sont un recueil de lettres
adresses ses amis pour les supplier d'intervenir en sa
faveur il ne les nomme pas, de peur de les compromettre
e
le 2 livre est une longue ptre Auguste, o il essaie de
se justifier. Dans les premiers temps de son exil il crivit
Y Ibis, pome violent contre un ennemi anonyme, imit
de celui de Callimaque contre Apollonios de Rhodes. Suit
un recueil de lettres ex Ponto, envoyes des destinataires
cette fois nomms, et qui furent publies en trois livres
en 13. Les lettres postrieures jusqu'en 16 forment un
4e livre publi aprs sa mort. Les Pontiques sont d'un ton
encore plus lamentable que celui des Tristes la flatterie
y est sans dignit prodigue jusqu' l'curement ce qui est
touchant malgr tout, c'est qu'on sent qu'Ovide est absolument bout et que ses souffrances sont intolrables.
On a conserv un fragment de cent trente hexamtres
connu comme tel par Pline (Nat. hist., 32, 11) et cit sous
;
d'Ouidi Halieutica il y est question des poissons

de la mer Noire. Sont perdus un pome sur le triomphe
de Tibre du 16 janv. 13 aprs J.-C, un pome sur la mort
d'Auguste, un pome en Gte en l'honneur d'Auguste,
de son successeur et de sa famille, Ovide mourut en 17
le titre
ou 18 sans avoir pu
flchir
Tibre plus qu'Auguste. Son
influence a t considrable sur les potes de l'poque

impriale. La forme correcte et constante qu'il a donne
au distique lgiaque est reste classique 1 .
1.
Les
diffrents ouvrages
t l'objet d'ditions diffrentes

1884 et suiv.
d'Ovide sont conservs dans des mss. diffrents et ont

re
rcnsion mthodique par Merkel et Ehwald, Leipzig,
; l
LA POSIE LATINE
122
On
lui a attribu l'lgie
tiques
o,
Nux
en quatre-vingt-onze
dis-
dveloppant une pigramme de Y Anthologie
palatine (9, 3)
des passants
un Noyer se plaint des mauvais traitements

une Consolatio ad Liuiam en deux cent
et
trente-sept distiques propos de la mort de Drusus en
9 av. J.-C. Ces pomes sont d'une poque voisine d'Ovide,

mais non de lui.
A ct des grands potes, le sicle d'Auguste
48.
en compte beaucoup de secondaires
Ovide (Ex Ponto,
ce n'taient pour la plupart
4,
6) en cite une trentaine
que des amateurs, mais leur nombre prouve combien
cette poque la production littraire tait intense. Cornlius Seuerus avait, suivant Quintilien (10, 1, 89) qui dit
qu'il tait meilleur versificateur que pote, crit un Bellum
Siculum (il s'agit de la guerre contre Sextus Pompe en
38-36), qui parat avoir t un fragment d'un pome pique
intitul Res Romanae. Ovide (Ex Ponto, 4, 2, 1) l'appelle
le chantre le plus grand des grands potentats . Snque
(Suas., 6, 25) nous a conserv de lui vingt-cinq hexamtres
pathtiques et loquents sur la mort de Cicron. Martial
mentionne diverses reprises, comme son prdcesseur
dans l'pigramme, Albinouanus Pedo, que Quintilien
(10, 1, 90) cite assez ddaigneusement parmi les potes
piques
Snque
il
crivit
une
Theseis (Ov.,
Ex
Ponto, 4, 10, 71)
de lui vingt-trois hexamtres nergiques et d'une belle venue sur la tempte

qui assaillit en 16 apr. J.-C. la flotte de Germanicus dans
la mer du Nord et par consquent emprunts une pope
sujet romain. Ovide (Ex Ponto, 4, 16, 5) vante la haute
inspiration de Rabirius et Velleius (2, 36, 3), le cite parmi
les
(Suas.,
1,
14) a conserv
potes piques ct de Virgile, sans pourtant
son niveau.
On
lui a attribu
le
mettre
un fragment du papyrus 817
123
d'Herculanum, o sont dcrits, dans des vers vigoureux

et qui ne dmentent pas le jugement d'Ovide, la bataille
d'Actium et la mort de Cloptre.
Grattius, qui figure au catalogue d'Ovide, nous
49.
a laiss
un pome didactique sur un
sujet spcial, la chasse.
propos d'indiquer les instruments qui servent

la chasse et la manire de les employer (Cyn., 23)
l'ambition tait modeste. Il vivait sous Auguste, puisqu'Ovide
(Ex Ponto, 4, 16, 31) mentionne son uvre dans les termes
mmes dont il s'est servi pour l'introduire. Il semble bien
Il
s'est
qu'il tait
getica
du pays des Falisques {Cyn., 40). De ses Cyne~

donn par les manuscrits
qui
c'est le titre
avaient plusieurs livres et dont la fin est perdue, nous avons
conserv cinq cent quarante et un hexamtres en partie

Ils traitent, aprs l'invocation Diane, des armes
de chasse, des chiens et des chevaux, de leurs races et de
leurs maladies. L'expos est sec et tranant. L'auteur, qui
s'lve rarement au-dessus de son sujet et qui imite Virgile
et Horace, construit correctement l'hexamtre.
Des manuscrits dont le plus ancien est le
50.
Laurentianus, 33, 31, du XIV e s. nous ont transmis quatrevingts Priapes de divers auteurs, qui remontent au sicle
d'Auguste, trente-huit en hendcasyllaRs, trente-quatre
en distiques, huit en choliambes. Les diteurs ont ajout
cinq pices provenant d'autres sources. Consacres Priape,
le dieu obscne par excellence, elles sont en gnral terriblement inconvenantes il y en a de spirituelles.
mutils.
III.
LA
1.
A.
POSIE DE L'POQUE IMPRIALE
LA DYNASTIE JULIENNE (14-68).
Tibre (14-37). Germanicus, M
anilius,
Phdre, Pompo-
nius Secundus.
Tibre, n en 42 av. J.-C, pratiqua la posie

51.
d'amateur sans doute par mode plus que par got. Il
composa (Sut., Tib., 70) un pome lyrique intitul Conquestio de morte L. Caesaris
on ne sait quelles pouvaient
en tre la sincrit et la valeur il crivit en outre des
pomes grecs, o il imitait Euphorion, Rhianos, Parthenios il revenait donc, en tournant le dos la grande tradition du sicle d'Auguste, l'alexandrinisme pur, dont
l'rudition abstruse convenait son esprit obscur il aimait
beaucoup les grammairiens et les interrogeait sur les points
les moins connus de la fable leur demandant par exemple
quelle tait la mre d'Hcube. Selon Suidas, il composa des
pigrammes, comme c'tait l'usage Rome depuis longtemps et surtout depuis Catulle. Celles qu'on dirigeait
contre lui n'avaient pas le don de lui plaire, tmoin Sextilius Paconianus, qu'il ordonna d'trangler dans sa prison
pour des vers qu'il y avait faits contre lui ce ne fut pas
sa seule victime. Il prenait mal les passages des uvres
;
littraires
o on pouvait
sonne, par exemple
voir des allusions contre sa per-
les injures diriges
contre
Agamemnon
la posie de l'poque impriale
125
par Aemilius Scaurus dans sa tragdie cYAtreus (Sut.,

Tib., 61). On ne sait pourquoi il se brouilla avec Julius
Montanus, pote supportable, qui avait t son ami (Sn.,
Epist., 122, 11). Tandis qu'Auguste avait attir lui la
littrature pour en faire un instrument de rgne, Tibre
s'carta en l'accablant d'une suspicion ombrageuse.
Germanicus, n en 15 avant J.-C., mort en 19
52.
aprs J.-C, fils de Drusus et depuis l'an 4 aprs J.-C.
fils adoptif de Tibre, est clbr par Ovide (Ex Ponto
mais ses
4, 8, 67) comme ayant l'toffe d'un grand pote
flatteries sont suspectes, parce qu'il esprait que Germanicus interviendrait en sa faveur. Auguste ayant consacr
un tombeau son cheval, Germanicus fit un pome sur
ce sujet (Pline, Nat hist, 8, 55) il est difficile de croire
qu'il ft srieux. Il composa des comdies grecques (Sut.,
Calig.y 3)
la tradition lui attribue des pigrammes en latin
c'tait devenu une coquetterie pour les lettrs
et en grec
sous Auguste d'crire en grec, chose menaante pour la
culture latine. Son principal ouvrage est une adaptation
en latin des âiv^voc d'Aratos, dj traduits par Cicron ;
quatre grands fragments, auxquels on donne le nom de
Prognostica,
appartiennent peut-tre
au
mme
ouvrage.
Les vers de Germanicus sont bons et tmoignent de qualits

il tait mieux dou pour la posie que Tibre.
M. Manilius, dont le nom souvent dfigur est
53.
assur par le codex Matritensis 31, n'est cit par aucun
crivain et est un inconnu
de quelques passages de son
uvre on a induit qu'il tait Italien. Il a laiss un pome
didactique en cinq livres intitul Astronomica et rest
inachev par suite de la mort de l'auteur. Le er livre a
t compos aprs 9 apr. J.-C., puisqu'il y est question
de la dfaite de Varus en Germanie, qui eut lieu cette anne.
;
LA POSIE LATINE
126
On
a discut pour savoir si l'ouvrage avait t crit sous

Tibre ou sous Auguste il y est question (1, 798) de la
gens Julia qui, descendue du ciel, l'a peupl, ce ciel rgi
par Auguste en compagnie de Jupiter et o Auguste voit
l'assemble des dieux et Quirinus il est difficile de ne pas
reconnatre l Auguste divinis (Cf.
7 et 4, 935). Manilius
a fait passer du grec en latin un genre nouveau et en a t
trs fier. Au dbut du 3 e livre il traite de haut les popes
mythologiques et historiques sur des sujets rebattus
uulgatum... opus (3, 30)
il
agrandit le domaine des
Pirides (3, 3) il est le premier qui fasse retentir l'Hlicon
de chants comme les siens (1,
et suiv.)
ddaigneux des
ornements potiques, il ne veut qu'instruire (3, 39). Il
faut le louer d'avoir proclam que le monde n'est pas un
effet du hasard, que ses lois sont le rsultat d'une intelligence et que la raison y domine. Contre les atomistes il
adopte le principe stocien, que l'univers est pntr par
un principe divin (2, 60). Il est vers dans la littrature
grecque il a des connaissances astronomiques (pas toujours exactes) et gographiques tendues. Nulle compa;
1 ,
raison n'est pourtant possible entre son
de Lucrce, puisque l'astronomie

base sur laquelle
forme creuse
il
difie l'astrologie,
et inutile.
Quant
pome
et
celui
pour lui que la

parodie de la science,
n'est
l'excution, ses vers sont
plus corrects que ceux de Lucrce
comme
Lucrce,
il
nergiquement pour rendre des ides pour lesquelles

le latin n'avait pas de phrasologie prpare
son style
a de la force et de l'clat
il est souvent obscur, bizarre.
Manilius a des dveloppements brillants, dans lesquels la
rhtorique revendique une large part l .
lutte
I.
(avec
Principaux mss. Bruxellertsis 10012. X-XI e

ommentaire), Leipzig, 1907 et suiv
:
<
s.,
Matritensis
M 31. XV
s.
dit. Brcitcr

54.
Phaedrus (Phaeder dans
libertus, d'aprs l'intitul

fin
du
de
la
Il
er
I
sicle av. J.-C.
de ses
il
(ibid.,
52) que,
de
pu
la Pirie,
si le
voit pas pourquoi lui, qui est plus voisin de la
ne
ferait
Il
dans
talent,
Grce
pas honneur un pays o est n Linus,
vint
la partie
la
Anacharsis se sont rendus clbres par leur
lon.
Augusti
natre vers la
Macdoine (3, prol., 17).

Phrygien Esope et le Scythe
Thrace qui appartenait
dclare
les inscriptions)
fables, a
tait
127
fils
il
ne
lettre,
d'Apol-
Rome, probablement de bonne heure
inq
de fables sopiques, dfigurs par des lacunes, nous

sont parvenus sous son nom
il a repris l'ancien snaire
iambique. La fable sopique n'tait pas inconnue Rome
il y en a chez Ennius, chez Lucilius, chez Horace
c'est
pourtant Phdre qui l'a introduite Rome comme un
genre part ce point de vue il est un novateur il a rivalis avec Esope pour la plus grande gloire de la littrature
latine. Il ne s'est pas born copier Esope
il a beaucoup
livres
ajout et intitule ses fables fables
sopiques et
non
fables
ne cherche pas, dit-il, l'argent,

mais travaille pour l'honneur. Il est en butte la jalousie
et ambitionne les suffrages des gens de got. Ds le dbut
il a dfini nettement l'objet de son livre qui est double
faire rire et donner des conseils moraux qui servent dans
la vie (1, prol., 3). Or il lui est arriv un malheur, sur lequel
il ne s'est pas expliqu et qui reste pour nous mystrieux
il a encouru l'inimiti de Sjan
bien qu'il ft innocent,
il a t impliqu dans une affaire o Sjan tait la fois
accusateur, tmoin et juge (3, prol., 41 ) et il a t condamn
il ne nous dit pas quoi, vraisemblablement la prison.
Il nous avertit qu'il faut voir dans ses fables des allusions
naturellement ces allusions visent son perscuteur. On ne
d'Esope
(4,
prol.,
11).
Il
sait
comment
il
aavit
offens Sjan
ce qui est certain
LA POSIE LATINE
128
c'est qu'il
donne
comme un moyen
la fable
de dire des vrits qui
l'esclave
d'une satire
il
qui permet
sont interdites
oppresseurs des faibles
les puissants
lui l'allure
lui
la fable
il
attaque
prend chez
y a des choses qui s'appliquent

la moralit de la fable
naturellement Sjan, par exemple
du Loup
et
de l'Agneau
gens qui accablent
On
les
(1,
1,
14)
Cette fable vise
les
innocents sous des accusations inexis-
peut se demande
r si Sjan lui en a voulu parce

dans ses vers des allusions dplaisantes ou
si sa condamnation a eu un motif qui n'avait rien voir
avec son ouvrage et s'il n'a attaqu Sjan que pour se
venger. On a beaucoup discut sur la date de la publication
tantes.
qu'il trouvait
des divers livres

joli
la fable
mot de Tibre,
et, si la
du
livre 2 rapporte
un
assez
fable avait t crite aprs la
mort de l'empereur dtest, il est plus que douteux que

Phdre l'et dsign, v. 23, par les mots maiestas tanti
ducis. On ne voit pas non plus ce qui l'aurait empch de
publier ses fables aprs la disgrce et la mort de Sjan
en 31 on admet gnralement que les deux premiers livres
ont t dits avant 31, que le 2 e a d paratre vers 40,
le 4 e et le 5 e postrieurement. Il y a pourtant une grosse
difficult. Dans la Consolt io ad Polybium crite en 43 ou
44, Snque (8, 27) invite par prtrition le destinataire
crire fabellas quoque et Aesopeos logos, intemptatum Romanis
;
ingeniis opus.
si les
tre
fables
ne
On
se
demande comment
il
pu
parler ainsi,
de Phdre taient publies cette poque. Peut-
les considrait-il
pas
comme
l'adaptation dsirable
trop cart du
modle et y avait beaucoup ajout. Qumtilien (1, 9, 2)
1
parle de fables sopiques en vers, mais ne cite pas Phdre
d'Esope, justement parce que Phdre
s'tait
e
rc
partie du IX s.), auj. nu marquis
Principal ms. de Phdre
le ms. de Pithou (l
Lepeletier de Rosanb. dit. palographique par U. Robert, Paris, 1893 ; dit. critique
I.
par L. Havet, Paris. 1893.
55.
aprs
lui
129
Pomponius Secundus a vcu sous Tibre
c'est aprs lui qu'il parat avoir produit
Claude eut
et
en 47
protger contre des injures, qui lui furent
le
Ce
un auteur tragique qui crivait

non pour la lecture et qui eut
une rputation, qui lui survcut (Tac, Ann. 11, 13; 12,
28). Quintilien (10, 1, 98) dit que c'tait le meilleur pote
tragique qu'il et vu, que les vieillards, tout en lui reprolances sur la scne.
encore pour
fut
thtre et
le
chant de ne pas tre assez tragique,

riorit
B.
accordaient la sup-
lui
au point de vue de l'rudition
du
et
brillant.
Calcula (37-41). Claude (41-54). Nron (54-68).
Gaetulicus, Snque,
Ptrone,
Caesius Bassus, Calpurnius,
56.
le
Columelle,
Perse,
Lucain,
pome de F Aetna.
C. Caesar, surnomm
Caligula, n en 12 aprs
J.-C, aimait et pratiquait l'loquence. Il est le seul empereur de ce temps qui n'ait pas crit. Sutone (Calig. 34)
t
dit qu'il
songea
faire disparatre les
pomes d'Homre
et fut sur le point d'expulser des bibliothques les crits et

les portraits
de
Virgile.
La preuve du got
Ce
sont l de pures extravagances.
Romains pour
que sous son rgne un certain Catullus
fut un auteur de mimes clbre et que son Laureolus, o
l'on mettait en croix un chef de brigands et o le sang
coulait flots sur la scne, fut reprsent peu de temps
le thtre,
qu'avaient encore les
c'est
avant l'assassinat de l'empereur Caligula.

Caligula
fit
en 39 le consulaire Cn. Lentulus Gaementionn comme pote erotique par Pline
prir
tulicus, qui est
(EpisL, 5, 3, 5) et par Martial (Praef.,
Sidoine Apollinaire (Ep.,
2,
1.
1.
10, 6) connat
Carm.,
le
9, 259).
nom
9.
de
CARTAULT.
la
LA POSIE LATINE
130
matresse qui l'inspira, Caesennia, et prtend
mme
qu'elle
pendant dix ans gouverneur de

la Germanie et, d'aprs une indication de Probus (Georg.,
1, 277), on suppose qu'il composa un pome sur les expditions en Bretagne et en Germanie.
Claude, n en 10 av. J.-C, s'intressa la litt 57.
rature autant que le lui permettaient ses moyens restreints.
C'est partir de son rgne que nous voyons figurer dans
l'administration impriale un fonctionnaire a studiis, dont
on ignore les attributions exactes.
Nron tait n en 37 apr. J.-C. Sutone (New,
58.
52) nous dit que, presque ds son enfance, il avait le got
de la posie et faisait des vers avec facilit. Il a vu de ses
brouillons, dont les ratures et les surcharges montraient
qu'ils taient crits dans la chaleur de l'inspiration et non
pas transcrits ou dicts. D'aprs Tacite (Ann., 14, 16)
il se serait entour de potes peu connus et, dans des runions table, ceux-ci auraient fondu ensemble leurs inspirations et les siennes. Il avait une extraordinaire vanit,
aimait se produire et selon Sutone (New, 10) il rcita
collabora avec
lui.
Il
fut
sur
un
thtre des vers qui furent applaudis frntiquement
et gravs
en
lettres d'or
D'aprs Dion (62, 29),

Tptoucc -jjvi^j.y-y..
Rome
en 64
il
On
il
au temple de Jupiter Capitohn.

lut aux Quinquennalia de 65 des
prtend que pendant l'incendie de

lAtOU
chanta en costume de citharde une
7/.(ot'.. L'excution avec accompagnement de la cithare

de morceaux lyriques tirs des lgendes tragiques tait
son ambition et son triomphe. On connat un Attis ou
Bacchantes (Dion, 61, 20). Sutone (New, 21) donne les
titres des tragdies qu'il chantait costum en dieu, en
hros, en hrone. Il avait conu le projet d'crire une
tragdie d'ensemble de l'histoire romaine (Dion, 62, 29).

Martial
(9, 26, 9)
satiriques.
Tout
131
a conserv le souvenir de vers lgers
videmment pas grande
cela n'avait
Son exemple encourageait
la posie,
ou
valeur.
mais sa jalousie
artis-
tique en rendait la pratique prilleuse.

59.
Snque
membre du
naquit Cordoue vers 4 av. J.-C.
snat sous Caligula, exil en Corse par Claude
en 41 apr. J.-C. sous l'influence de Messaline, rappel

en 49 par Agrippine, qui lui confia l'ducation de Nron,
nomm prteur, puis consul, il dirigea pendant quelque
temps le gouvernement, fut en 65 impliqu dans la conjuration de Pison et se donna la mort. C'est en prose que
son gnie trouva son expression naturelle, et ses uvres
philosophiques sont demeures son principal titre de
gloire. S'il a abord la posie, c'est que tout le monde alors
crivait en vers. L'Anthologie latine donne sous son nom
deux ou trois pigrammes on lui en a attribu quelques
;
autres avec
laiss
vraisemblance,
neuf tragdies.
La
d'autres arbitrairement.
distinction, qu'on a faite
d'aprs Sidoine Apollinaire (Carm., 9, 229) entre
philosophe et Snque
deux cts
la
mme
le
Il
longtemps
Snque
le
tragique, n'est pas fonde. C'est des
faon de penser et d'crire. Plusieurs
de Snque. On ne sait
composa. Il se peut que ce
soit pendant son exil en Corse, qu'il ait eu l'ide de s'exercer
dans ce genre pour se distraire mais le passage qu'on cite
ce propos de la Consolatio ad Heluiam (20, 1) n'est pas
nom
tragdies sont cites sous le
pas exactement quand
il
les
probant.
S'il
considre l'tude
un refuge contre
la douleur,
il
liberalia studio.
comme
ne pense pas des tragdies.
Tacite (Ann., 14, 52) dit qu'il crivit plus frquemment
des vers quand

Il
il
que Nron
vit
est possible qu'il ait
ses tragdies fussent
de posie.
quoique
diffrentes des morceaux que
voulu
trs
tait friand
faire ainsi sa cour,
LA POSIE LATINE
132
Nron sur
on a conserv
Pour plusieurs de ces tragmodles grecs, Euripide, Sophocle,

Eschyle, qui les ont inpires ceci permet la comparaison.
Snque en a supprim toute la substance vivante. Le sujet
est devenu un prtexte des dveloppements de rhtorique
lej personnages sont l pour exprimer des sentiments
tantt d'un stocisme rigide, tantt d'une criminelle noirceur les churs se livrent des dclamations stociennes
pas de vie dramatique, mais un entrechoquement de discours, pas d'motion vraie, mais un pathtique forc.
Snque a eu une influence considrable sur la tragdie
chantait
la cithare.
dies,
les
oratoire franaise
biques,
il
emploie
du
XVII e sicle.
les vers lyriques
ct des mtres iam-
dgags de
anapestes, saphiques, glyconiques, asclpiades
rapport entre le mtre et
le
la strophe,
;
point de
sentiment. Ces tragdies pa-
raissent plus adaptes la lecture publique qu' la scne
il
froids
o
on n'a pourtant pas
faut de l'action et
;
les
longs discours eussent paru
la
preuve qu'elles n'ont pas t
reprsentes l .
UOctauia, qui
est
une
praetexta,
la
conserve, et qui traite de la mort de la
seule
qu'on
ait
femme de Nron
en 62, ne saurait tre de Snque, puisqu'il y est question

de la chute de Nron, qui eut heu en 68. On n'est pas d'accord sur la date de la pice. Il ne semble pas qu'elle soit de
beaucoup postrieure Nron.

Un pamphlet trs spirituel sur les destines de Claude
aprs sa mort a t crit par Snque, videmment en 54.
passe avec
1 auteur
Il est en prose entrecoupe de vers
la plus grande aisance de la prose aux vers. D'aprs Dion
(60, 35), Snque avait intitul cette mnippe Apokplo;
1.
Principal ms. de la meilleure rcension
Richter, Leipzig. 1902.
e
Laurentianus 37, 13, XI e -Xll
s.
Edit.
G.

kyntosis par allusion YApotheosis
133
ce titre ne se trouve
pas dans les manuscrits et Claude n'est pas mtamorphos
en
citrouille
60.
se peut
il
droit avec le Petronius

et
que Tacite (Ann.,
intelligent
que l'opuscule
soit
incomplet.
Petronius Arbiter parat tre identifi bon
et
que Nron obligea se tuer en 66

comme un homme
16, 18) reprsente
capable d'nergie, puisqu'il fut proconsul
en Bithynie et plus tard consul, mais qui avait donn

comme but son existence les jouissances d'une mollesse
et d'un luxe raffins et qui s'tait fait de cela un art dans
lequel il passait pour un arbitre souverain. Il a crit un
roman d'aventures de voyages, trs ordurier, mais qui est
l'uvre la plus originale de la littrature latine du I er sicle
il
tait probablement intitul Satirae (les manuscrits ont
Satirarum liber ou Satyricon liber) et comptait au moins
seize livres. L'action se passe au dbut du rgne de Nron
Massilia et Kroton sont le lieu de certaines aventures. Nous
n'en avons que des fragments dont le principal est la cena
Trimalchionis. L'affranchi Encolpius raconte les msaventures qu'il a prouves sur terre et sur mer, par suite de
l'ammosit de Priape qu'il a offens (c'est une parodie de
la colre de Posidon poursuivant Ulysse)
son plus cuisant
chagrin est d'tre souvent spar de Giton son favori.
Outre l'attrait du rcit, l'ouvrage est curieux par la reprsentation de la vie populaire et de la langue qu'on y parle
avec une crudit savoureuse. Le mlange de la prose et
des vers lui donne le caractre d'une satire mnippe.
Les vers les plus varis et les plus difficiles y sont manis
magistralement
hexamtres dactyliques, distique lgiaque, snaires, ambes scazons, anacrontiques, hendcasyllabes, sotadens. De l'emploi des vers, qui n'est qu'une
faon de rendre l'exposition plus pittoresque, il faut dis;
LA POSIE LATINE
134
tinguer les deux grands fragments, le Bellum ciuile, form

de deux cent quatre-vingt-quinze hexamtres, o l'on voit
gnralement, peut-tre tort, une critique de la Pharsale
et la Troiae halosis, form de soixante-cinq hexamtres,
qui semble viser le pome du mme nom de Nron. On
d'autres lui
a sous le nom de Ptrone deux pigrammes
;
sont attribues sans raison

61.
De
L.
re rustica
Junius Columella, n Gads, a laiss un
en
livres,
contemporain
preuve de connaissances
Snque, il fut son
(3, 3, 3) d'une proprit
fait
il
comme
agricoles srieuses. Espagnol
parle en effet
il
que Snque possde dans la rgion de Nomentum or

Snque avait achet cette proprit peu de temps avant
sa mort en 65, ce qui date le passage. Sur l'indication de
;
Virgile (Georg., 4, 148),

traite
des jardins
mais ses vers sont

62.
il
a crit en vers son 10e livre qui
n'a pas
il
le souffle
potique de Virgile,
faciles et lgants.
Aulus Persius Flaccus
est
un Etrusque
il
naquit
en 34 Volaterrae d'une famille de chevaliers romains,

perdit son pre six ans environ, fut lev par sa
mre
Fuluia Sisennia qui se remaria, tudia jusqu' douze ans

Volaterrae, puis
Remmius Palaemon
Rome
et
chez
chez
le
le
clbre grammairien
rhteur Verginius Flauus
pour lequel
il
ressentit une profonde affection, qui eut une grande
influence sur son caractre et qui l'initia au stocisme.
Il vcut dans le monde o l'on se piquait de principes stociens et fut pendant environ dix ans chri de Thrasea
Paetus. Il a laiss six satires la re antrieure son initiation stocienne, nous fait connatre l'tat de la posie
il
s'attacha ensuite au philosophe Cornutus,
I.
Le
plus ancien ms. est le Bemensis 357, X e s. dit. crit. F. Biicheler, Berlin, 1862,
1904 (avec les Priapea et les satires de Snque et de Varron).
dit. min.,

contemporaine et
est
les ides littraires
de l'auteur
135
:
la
posie
accapare par des amateurs riches, qui n'ont aucun
talent, dbitent leurs vers
dans
les lectures
publiques ou
banquets aprs boire et s'enchantent d'une forme

coulante et lisse, mais qui ne recouvre aucune ide cela
vient de ce que la posie est mal enseigne, par des matres
dans
les
qui veulent faire de leurs lves de petits prodiges et
mettent tout de suite au grec et aux sujets sans
de
une posie
artificielle,
les
ralit
sans contact avec la vie.
cole moderniste, laquelle appartenait le cnacle
cette
de Nron encore tout jeune, Perse oppose vigoureusement

les anciens, en remontant jusqu' Pacuuius
puis il revendique le droit de pratiquer, la suite de Lucilius et d'Horace, le genre raliste qu'est la satire. La connaissance de
Cornutus l'a engag dans une voie nouvelle, celle de la
satire philosophique
il s'est passionn pour le stocisme
comme pour une religion rvle et traite de divers thmes
;
comment
il
faut, toute
faut prier et adorer les dieux (Sat. 2)
chose cessante, tudier
la
qu'il
philosophie (Sat. 3)
combien il est ncessaire de se connatre soi-mme et de ne

pas mdire la lgre du prochain (Sat 4) comment il faut
entendre la libert (Sat. 5). La 6 e satire est moins dogmatique Perse y professe qu'il a le droit de jouir de sa fortune, sans se priver pour son hritier. Ces satires sont
d'un nophyte enthousiaste de la doctrine qu'on lui prche
on les a rapproches de la diatribe cynico-stoque, dont
elles reproduiraient jusqu' un certain point la forme
toutefois on n'y trouve rien qui ne s'explique par l'enseignement de son matre et par des rminiscences d'Horace.
Vivant dans un milieu spcial et mort jeune, il n'a gure
vu la vie qu' travers Horace. Ce qui lui est propre, c'est
la vigueur de la pense, l'expression concentre, bizarre,
.
LA POSIE LATINE
136
Il a l'me pure, loyale, candide, dteste le mal

au nom de la doctrine et par temprament, et tmoigne
son matre une reconnaissance touchante. Il mourut en
62. Cornutus conseilla sa mre de faire disparatre quelques
essais de jeunesse, sans doute insignifiants, supprima
quelques vers de la dernire satire, pour que l'ouvrage
n'et pas l'air inachev et en confia l'dition Bassus,
l'ami de Perse, sur sa demande. Il eut un succs immdiat
obscure.
et considrable.
La
Vita Persi dit qu'il suscita l'admiration
qu'on se l'arracha. Quintilien (10, 1, 96) remarque

que ce petit livre valut l'auteur beaucoup de vraie gloire
et Martial (4, 29, 7) affirme qu'il est plus souvent cit
que toute YAmazonide de Domitius Marsus \
M. Annaeus Lucanus, n Cordoue en 39 apr.
63.
J.-C, neveu de Snque le philosophe, fut amen Rome
et
huit mois. Instruit par les matres les plus minents,
il
connut, l'cole de Cornutus, Perse plus g que lui de cinq

ans, dont, dans son admiration enthousiaste, il proclamait
suprieurs aux siens
les vers trs
ses premiers essais qu'il sacrifiait
avec un grand succs en latin
si
naturellement ce sont
dlibrment.
Il
dclama
en grec. J'ai dj signal

cet envahissement du grec au dtriment de la culture latine.
Perse (1 70) se plaint que des matres imbciles commencent
par habituer leurs lves dire des riens en grec. Rappel
d'Athnes par Nron, il fut couronn aux Neroniana pour
et
un pome en l'honneur de l'empereur, qui
lui
questure et l'augurt. Survint
par suite de
la brouille soit
valut la
sa vanit indiscrte d'auteur, soit cause de
la
de Nron celui-ci lui interdit de produire

public (Tac, Ann., 15, 49). Piqu au vif,
uvres en
I.
Principal ms.
Montepessu lanus 125. IX-X e
A. Cartault (avec traduction), Paris, 1920.
sicle. dit.
ses
il
fit
jalousie
contre
le
F. Villeneuve, Paris, 1918

matre et contre ses amis
les
137
plus puissants des vers inju-
une part trs active la conjuration de Pison

et dut se tuer en 65 26 ans. Il mourut courageusement
en dclamant des vers de sa Pharsale, mais auparavant,
suivant Tacite (Ann. 15, 56), il avait dnonc sa mre.
Il a crit trs jeune et nous avons les titres de nombreuses
uvres qui sont perdues, entre autres XIV salticae fabulae,
sans doute livrets de pantomimes, la pantomime tant
trs en honneur depuis Auguste. Nous n'avons conserv
que les dix livres (le dernier incomplet) d'un pome que
rieux, prit
les
manuscrits intitulent Bellum
mme
(9,
appel
qu'il a
ciuie,
985) Pharsalia nostra et qui traite de
la
lui-
guerre
entre Csar et Pompe

brusquement,
il est interrompu
au moment o Csar est bloqu dans Alexandrie. D'aprs
les derniers mots de la prophtesse
uidi iam, Phoebe,
Philippos (1, 694), il devait tre continu au moins jusqu'
la bataille de Philippes
peut-tre Lucain n'tait-il pas
fix lui-mme sur le point o il s'arrterait. Les trois premiers livres furent publis avant 60, les autres par un ami
aprs la mort de l'auteur. Lucain s'tait propos d'crire
une pope historique, dans laquelle il montrerait le mal
;
caus
Rome
par
les
guerres civiles, sans attaquer l'Empire,
Au
dbut il semble vouloir

Lequel,
deux rivaux
dit-il (1, 126), avait pour lui le bon droit en prenant les
armes, c'est ce que les dieux dfendent que nous sachions.
qui pourtant en
tait le rsultat.
tenir la balance gale entre les
mme dans les premiers livres, il traite Csar

en criminel (1, 2) et manifeste hautement son aversion
pour lui. On pourrait supposer qu'ils ont t remanis
aprs la brouille avec Nron, s'ils ne contenaient au com-
Pourtant,
mencement un
loge
pompeux du
prince.
suivants, Csar apparat de plus en plus
Dans
les livres
comme un
monstre
LA POSIE LATINE
138
et la
haine de Lucain pour
tout entier (4, 821).
Pour
s'tend au rgime imprial

vnements, il s'inspire sur-
lui
les
Pompien. Son originalit

de ct le merveilleux mythologique, inadmissible dans le rcit de faits strictement
historiques et connus, c'est--dire que l'action n'est pas
de Tite-Live, qui
tout
tait
littraire est d'avoir laiss
comme
conduite,
qui
la
pour
chez
Homre
et Virgile,
par
les
dieux
du haut du ciel et descendent sur la terre

mler. Mais il a respect le merveilleux qui fait
dirigent
s'y
partie intgrante de la vie antique, la consultation des oracles,

les prodiges,
mme
la ressuscitation
l'une des prtentions de la magie
les
des morts, qui
tait
vnements rsultent
humaine, mais une puissance suprieure

le fatum stocien. Quant aux dieux,
Lucain, en prsence du mal qui l'indigne, leur adresse des
reproches dans des termes qui sentent le libre penseur.
Les dfauts et les qualits de la Pharsale sont connus
le ton pris de trop haut est soutenu jusqu' l'emphase,
lui
de
l'activit
domine
le
monde,
chez
les caractres
avec
la
sont des crations
artificielles,
sans rapport
nature, sans nuances. Abusant de la rhtorique,
Lucain se rpand en discours, qui ne sont que le dveloppement de thmes d'cole son abondance est fatigante,
son rudition souvent dplace il fait parade de connaissances gographiques et mythologiques puises dans les
livres et froides. La mesure et le got lui sont trangers.
A ct de cela la Pharsale est une protestation d'un souffle
puissant en faveur du droit contre la violence, un hymne
en l'honneur de la libert opprime par la tyrannie elle
est anime de ces principes stociens soutiens de la vertu,
du courage, de tout ce qui fait la grandeur de l'me, o
;
les
Romains
est pleine
se
reconnaissaient et se retrempaient
elle
de hautes penses exprimes avec une nergique
139

brivet.
Caton, magnifiquement idalis,

l'affection tendre et virile que
commande
le
tmoigne
Cornelia meut. Lucain avait conscience de son gnie,
Ma Pharsale vivra et les sicles ne la
lorsqu'il s'criait
condamneront jamais l'obscurit (9, 945). Aprs sa
Quinmort les critiques lui ont adress deux reproches
tilien, qui se place toujours au point de vue de la formation
de l'orateur, dit (10, 1, 90) qu'il est plein de feu, de mouvement, de traits extrmement brillants, et que ce sont
plutt les orateurs que les potes qui doivent l'imiter.
Seruius (ad. Aen., 1,382) dclare qu'il ne mrite pas de
figurer au nombre des potes parce que c'est une histoire,
non un pome qu'il a compos. Ce sont l jugements de
lettrs dont ne s'embarrassa point le public contemporain. Martial (14, 194) met dans la bouche de Lucain cette
pigramme spirituelle D'aucuns disent que je ne suis
pas un pote ; ce n'est pas l'avis du libraire qui me vend.
La Vita de Sutone nous apprend qu'on mit ses uvres
en vente avec un zle qui dpassait la mesure ce succs de
librairie fut en partie une protestation contre le despotisme
mais Lucain est souvent cit par les grammairiens, imit
respect,
et
lui
par Valerius Flaccus, par Stace et surtout plus tard

64.
Caesius
Bassus fut un ami de Perse, qui
lui
ddi sa 6 e satire et caractrise son talent en disant qu'il

excellait chanter sur sa lyre tantt
la
haute antiquit romaine
dans un
style svre
ueterum primordia rerum
amours des jeunes gens.

1, 96) que parmi
mrite d'tre lu, que si pour-
puis, sans blesser la morale, les
Quintilien, moins enthousiaste, juge (10,
Horace seul
on veut ajouter quelqu'un, ce sera Caesius Bassus.
les lyriques latins
tant
1. Les mss. de Lucain sont au nombre d'environ 150; on a beaucoup discut sur leur
valeur respective. dit. C. M. Francken, Leyden, 1896 et suiv. ; 1 er livre par P. Lejay,
Paris, 1894.
140
Il
LA POSIE LATINE
prit dans sa proprit victime
On
en 79.
l'identifie
avec
le
de l'ruption du Vsuve
mtricien auteur d'un Liber
de metris, souvent cit par
de sa doctrine
trait
De
les grammairiens qui s'inspirent

dont on a peut-tre un fragment dans le
Metris attribu Atilius Fortunatianus.
Titus Calpurnius surnomm Siculus, sans qu'on
65.
sache
et
si
surnom dsigne
ce
ou vient de ce
sa patrie
qu'il
a march sur les traces de Thocrite, a laiss sept glogues
sans originalit et qui ne valent que par l'lgance de
forme.
Il
la
se rattache troitement Virgile et imite Ovide.
Les pices
2, 3, 5,
6 sont des bucoliques selon
la
formule
bouche
de Corydon ses hommages un jeune prince, dont la caractristique trs flatteuse b 'accorde avec celle de Nron
ses dbuts. Il lui prsente ses louanges en se servant du
personnage de Mlibe, et se plaint de sa pauvret.
On lui attribue avec vraisemblance un pome de deux
cent soixante et un hexamtres intitul De laude Pisonis.
D'aprs le portrait que fait Tacite (Ann. 15, 48) de C. Piso
qui conspira contre Nron et se tua en 65, il semble bien
qu'il s'agisse de lui
or Piso tait de la gens Calpurnia
notre auteur peut donc tre un de ses affranchis. Il se
virgilienne
dans
les pices
1 ,
4,
il
offre par la
donne comme n'ayant pas encore vingt ans, demande

son protecteur de lui ouvrir sa maison, dclare que ce
n'est pas l'amour
l'inspire.
Il
de
l'argent,
sa facture est svre, son
uvre
par ailleurs.
Un
mais celui de
imite de prs les potes
manuscrit d'Einsiedeln
du
la gloire
sicle
qui
d'Auguste
lgante, mais sans mrite
266, X e
s.
contient
deux fragments bucoliques le premier, de quarante-neuf

hexamtres, est un concours de chant entre Ladas et Thamyras arbitr par Midas le second, de trente-neuf hexa;
141
un dialogue entre GlyMysts la facture est svre. L'auteur flatte

Nron, pendant les premires annes duquel il parat
avoir crit. Il le flicite de ses succs comme citharde et
s'tonne qu'il y ait des gens assez stupides pour ne pas
reconnatre dans son avnement le retour de l'ge d'or.
L' Aetna est un pome didactique de six cent
66.
quarante-six hexamtres, d'une facture rgulire, moins
coulante pourtant que celle la mode sous Nron. Il
mtres, suprieur au premier, est
ceranus et
traite
des causes des ruptions volcaniques. L'auteur se
rattache vigoureusement la tradition de Lucrce et de
Manilius en prtendant faire une uvre scientifique et

en exprimant son ddain pour les pomes mythologiques
(v. 23 et 91). Il expose en homme comptent et srieux,
qui connat la nature, une thorie des volcans, qui ne
doit rien aux lgendes potiques et aux opinions vulgaires,
et lutte avec ardeur, sinon toujours avec succs, contre
l'aridit de la matire. Sur la nature, ses vues concordent
avec celles de Snque dans les Naturelles quaestiones
crites au plus tard en 65, mais sans qu'il l'ait copi
on
y a reconnu celles de Poseidonios. Sur la date du pome
on n'est pas d'accord. Il doit tre antrieur 79, puisqu'il
ne mentionne pas l'ruption du Vsuve en cette anne,
et vraisemblablement de la fin de Nron. Il figure tort
parmi les soi-disant pomes de la jeunesse de Virgile et
est gnralement attribu Lucilius Junior, dont Snque
a dirig les tudes, qui il a ddi des ouvrages, qui, n
Pompi ou Naples, fut longtemps procurateur en Sicile
;
et a
consacr un
pome
sujet cher
l'
Aetna
aux potes
Snque (Epist.,
de dcrire dans ses vers Y Aetna,
cette province.
79, 5 et suiv.) lui conseille
et lui dit
te fait venir l'eau la
Si je te connais bien,
bouche
tu songes donner
LA POSIE LATINE
142
quelque chose de grandiose, qui

dents.
nous
Le passage
ignorons
un pome plus
vaille
n'est pas dcisif
a t suivi
s'il
gnral,
il
et
crits prc-
tes
d'un conseil
d'un pisode dans
s'agit
non d'un pome
spar. L'attri-
bution Lucilius est pourtant vraisemblable.
LA DYNASTIE FLAVIENNE (69-96).
2.
A.
Vespasien (69-79). Titus (79-91).
Maternus,
Curiatius
Bassus,
Saleius
Vespasien,
67.
loue, mais
n en 9, dont Tacite
modrment, l'loquence en latin
qui chassa de
Rome
un traitement sur
rcompensa par ses
et les artistes (Sut.,
68.
Nat.
2,
hist.,
pre.
(Hist., 2, 80)
et
en grec
et
la posie.
Le premier,
aux rhteurs
latins et
libralits les potes
mments
assigna
grecs, et
le
philosophes cyniques politiquement
les
dangereux, ne parat pas avoir cultiv

il
Valerius Flaccus,
Stace
le fisc
Vesp.,
18).
Titus, n en 39, russissait en posie (Pline,

Praej., 5).
Il
clbra par
un beau pome
(ibid.,
89) en 76 dans son cinquime consulat une comte.
Sutone
(Tit., 3)
vers qui
69.
avant
allait
88-89,
lui
attribue
On
ignore
la
Argonautica en huit
soit
que
en prose
facilit
et
en
C. Valerius Flaccus Setinus Balbus mourut

date approximative de YInstitutio oratoria
de Quintilien, qui dit (10,

est une grande perte et qui
tionne.
une
jusqu' l'improvisation.
la fin soit
1,
90) que cette mort rcente
est le seul crivain qui le
date de sa naissance.
livres,
perdue,
dont
soit,
le
Il
men-
a laiss des
dernier est incomplet,
ce qui est
le
plus vraisem-

blable,
que l'auteur
ait t arrt
cation Vespasien (1, 12),
il
fait
par
la
143
mort. Dans l'invo-
allusion la prise de Jru-
salem par Titus, qui eut lieu en 70 cette invocation est

donc postrieure 70, sans que nous sachions de combien
;
d'annes
le
vers 507
Vsuve de 79.
du
tait
Il
tion assez considrable.

les
Argonautiques
tant conserves,
d'adaptation
livre
4 mentionne l'ruption du
quindecemuir sacris faciundis, situa-
Aprs Varro de l'Atax il a imit

de Rhodes et, celles-ci
d'Apollonios
on peut tudier ce propos les procds

modle grec par un pote romain.
d'un
Valerius Flaccus suit d'assez prs le plan d'Apollonios

il
a pourtant
est
fait
tout autre chose
que
un pome d'aventures de voyage,
lui.
Le pome
et l'intrt
grec
est
conduire un lecteur alexandrin friand de gographie
de
et
de lgendes locales dans des pays peu connus. Ce n'est

pas ainsi que les Romains du I er sicle concevaient une
pope. La gographie du Pont-Euxin n'offrait rien pour
eux d'inexplor et tait rserve aux manuels sur la matire.
L'pope pour eux tait surtout un pome de batailles et
pour satisfaire le got courant, Valerius Flaccus a invent
au 6 e livre, avant que Jason ne dompte les taureaux, un
combat interminable entre les Colchidiens aids par les

et leurs ennemis les Scythes. Son pope est
faite sur le schma traditionnel, dont elle reproduit tous
les clichs. L'action est dirige par Junon et Pallas, qui y
interviennent. Il y a un catalogue de l'arme scythe et un
catalogue des Argonautes. L'originalit manque. Derrire
l'auteur on sent toujours Virgile qu'il rappelle par la faon
Argonautes
de
traiter
son sujet
et
par des expressions qui sont des
a dnatur l'amour de
une surprise des sens et
brusque d'une jeune fille pour un hros
rminiscences voulues ou non.
Mde, qui
l'inclination
Il
est chez Apollonios
44
LA POSIE LATINE
chez lui cet amour

de celui de Didon.
compliqu on sent l'influence

donn plus d'importance la peindes sentiments. Il use du pathtique,
est plus
ture des caractres et
qui chez
Il
lui est violent,
conventionnel et qui outre l'mo-
et
Imbu de rhtorique, il multiplie les discours amples

ronflants. Le ton est mont et artificiel
les Romains
se
dfaisaient
tion.
difficilement d'une dignit guinde.
Tout
ce qu'il y avait dans Apollonios de naturel et de simplicit,
voulus bien entendu mais atteints,
les
scnes dlicatement
une grandiloquence monotone. Valerius Flaccus a teint l'originalit

du sujet pour le ramener des formes connues et banales.
Ce n'est pas que le pome soit sans mrite il respire un
enthousiasme juvnile, une ardeur hroque, qui n'existe
pas au mme degr chez Virgile, et l'image est belle quand
au dbut (1, 76) il voque la Gloire qui enflamme les
Argonautes C'est toi seule, Gloire, qui embrases l'me
et l'esprit de Jason
c'est toi qu'il aperoit dans ta verte
jeunesse et respecte par les ans, debout sur la rive du
Phase et appelant les guerriers l .
Curiatius Maternus abandonna l'art oratoire
70.
pour la posie et dut sa rputation moins ses plaidoienes
qu' la rcitation de ses tragdies (Tac, Dial., 1). C'taient
familires ont disparu pour faire place
des tragdies allusions politiques.
de Nron, Vatinius
choqua
les puissants
Il
qui profanait
dans un Caton,
attaqua
les
un des
favoris
tudes sacres
qu'il se proposait
de
complter par un Thyeste et traita ct des sujets grecs

des sujets romains il se rattachait ainsi l'ancien genre de
;
praetexta.
la
Saleius Bassus, qui Quintilien (10,

1.
Principal ms.
1896-97.
Vaticanus 3277, IX
s.
1,
90) reconnat
un
dit Schenkl, Berlin, 1871, Langen, Berlin,
145
gnie pique vhment et qui, selon Juvnal
(7, 80),
eut
plus de rputation que d'argent, fut honor des libratlis
de Vespasien.
Statius, pre de l'auteur de la Thbade, d'une famille
honorable mais appauvrie, remporta des succs aux con-
cours potiques de Naples et en Grce, fut professeur
d'loquence et de posie d'abord Naples, puis Rome,
du Capitole de 69 et allait
du Vsuve de 79, quand il mourut 65
chanta l'incendie
clbrer l'rup-
tion
ans.
B.
Domitien (81-96), Silius Italicus, Stace, Martial,

Poetae minores.
Domitien, n en 51, simula dans sa jeunesse

posie (Sut., Dom., 2 Tac, Hist., 4, 86).
Il chanta les combats livrs en 69 autour du Capitole et
se prparait clbrer la guerre de Jude. Mont sur le
trne il rpudia ces vains amusements, mais se donna
71.
l'amour de
la
comme
le
servilit
que jamais.
protecteur des lettres, qu'il rduisit plus de

Silius Italicus, Stace, Martial adulrent
ce tyran sanguinaire, oppresseur de

brler les livres.
rtablit
Il
les
la
pense, qui
faisait
bibliothques incendies
en faisant rechercher et copier des manuscrits. Il institua

en 86 un concours quinquennal en l'honneur de Jupiter
Capitolin
agon
Capitolinus
et
dans sa rsidence du
il
donnait des reprsen-
mont Albain un agon Albanus, o

tations scniques et mettait
potes.
On
a conserv les
concours capitolin, o
tait
de rigueur
72.
et
la
aux prises des orateurs
noms de quelques
du
plus basse flatterie pour le matre
qui subsista aprs
Ti. Catius
et des
laurats
Silius Italicus,
lui.
que nous font connatre

10.
CARTAULT.
LA POSIE LATINE
146
Pline (Epist.y 3, 7) et Martial, qui
vcut d'environ 25 environ 101.
l'a
par sa personne que par ses crits.

t dlateur sous
Nron
il
borna
la
lettr
villas,
une autre Naples, o
vcut de
attach au stocisme.
une qui
il
avait
et passait sa
pour avoir
Nron en
la vie
d'un
possdait
Il
appartenu Cicron,
avait acquis le
dont il clbrait pieusement le

de livres, de statues, de portraits
passait
dernire anne de
l sa carrire politique et
grand seigneur
de nombreuses
Virgile
Il
et racheta plus tard cette faute.
Proconsul d'Asie, consul

68,
lou sans mesure,
est plus intressant
Il
dies
tombeau de
natalis,
Virgile,
s'entourait
entre autres
celui
de
journe en doctes conversations
Il s'occupait de philosophie et se laissa

mourir soixante-quinze ans rvolus, pour chapper aux
souffrances d'une tumeur incurable. Ses Punica, o il
raconte en dix-sept livres la 2 e guerre punique, s'inspirent
pour les faits de Tite-Live et sont encombrs de toutes les
machines piques devenues usuelles depuis Homre et
avec ses amis.
Virgile.
On
n'a ni talent, ni originalit.
Il
lui
a attribu, peut-tre tort, une traduction de
Ylliade d'abord assez fidle, puis de plus en plus rsume,
connue au Moyen-Age sous

et aussi, sans
nom
d'Homerus
latinus
qu'on sache pourquoi, de Pindarus
latinus.
le
P. Papinius Statius, n Naples, fils du Stace

72.
mentionn plus haut, est presque exclusivement connu
par ce qu'il dit de lui-mme .En 95 il se donne comme approchant de la vieillesse et n'a probablement pas survcu
Domitien. Quand son pre mourut vers 80 65 ans, il
avait brill dans les concours Naples et lu Rome des
parties de sa Thbade. Il peut tre n vers 45. Il pousa
une Romaine, Claudia, qui tait veuve et ne lui donna pas
d'enfants et eut prs d'Albe une proprit qu'il devait
147
peut-tre Domitien. Ju vnal dit que ce fut pour vivre
mort en 84, un livret de pantomime

Agaue. Ses protecteurs furent nombreux, et il les
a lous avec un zle affligeant, Domitien tout le premier,
dont il a clbr l'eunuque et le mignon Earinus. Il parat
qu'il vendit Paris,
intitul
avoir t particulirement bien avec les fonctionnaires de

l'administration impriale, qui n'appartenaient pas l'aristocratie,
mais qui dispensaient
rputation
le
Rome
plus grand pote de l'poque
de
il
tait
regard
Sa
comme
l'annonce d'une rcitation
tait sr de recueillir des

couronn aux concours d'Albe
et choua soit en 90, soit en 94, celui du Capitole, peuttre avec un pangyrique sur les expditions germanique
et dacique de Domitien. Pour un auteur qui aimait la
gloriole littraire, ce fut un dsappointement cruel. Il
songea retourner Naples pour y passer sa vieillesse
dans un repos paisible (Silu., 3, 5, 12). Il quitta Rome
la prface du 4e livre des Silves fut crite Naples en
lui mettait la ville
applaudissements.
en
faveurs de l'argent.
les
fut considrable
fte et
il
fut
Il
95.
Les douze
de
travail
cette
Le
livres
(Theb.,
uvre
de
Thbade
la
12,
811);
elle parat
le
lui
ont cot douze annes
pre du pote vit natre
donc avoir
t crite
de 80 92.
sujet est l'expdition entreprise par Polynice avec le
secours d'Adraste contre Etocle, qui refusait de lui cder
trne de Thbes, quoiqu'il et t convenu aprs la

mort d'Oedipe que les deux frres exerceraient la royaut
tour de rle chacun pendant une anne. Les vnements
sont rpartis ainsi
livres 1-6, prparatifs et marche de
l'arme, avec de longs discours, des descriptions et des
pisodes ; livres 7-10, combats devant Thbes, 11-12, duel
des deux frres, avnement de Cron, dfense d'ensevelir
le
LA POSIE LATINE
148
dmarche des femmes argiennes auprs de Thse,

donne modestement son pome
comme une imitation de la divine Enide, qui ne doit
pas prtendre s'lever jusqu' la hauteur de son modle
Polynice,
intervention de celui-ci. Stace
(Theb.,
d'un
est le
En
816).
12,
ralit
Ynide
Thbade sont
et la
deux cts le matriel pique

un pome romantique et mlo-
art trs diffrent. Si des
mme,
Thbade est
la
dramatique visant avant tout

hyperbolique, colossal
mais tombe
le
et fatigante.
Le
l'effet
tout y est exagr,
l'auteur atteint parfois la grandeur,
plus souvent dans une enflure monotone
merveilleux est sombre et souvent d'une
noirceur infernale, qui prtend glacer d'effroi.
UAchillide mentionne en 95-96 devait contenir

faits
les
antrieurs et postrieurs Iliade. Elle est reste ina-
cheve et s'arrte au vers 167 du 2 e livre 1

Stace a promis Domitien (Theb., 1,17; Achill,. 1,19)
de composer un pome pique sur ses exploits et parat
.
avoir tenu parole
le
pome
est
perdu. Son ouvrage
le
plus intressant pour nous, parce qu'il n'est pas factice,

ce sont les trente-deux Silves composes isolment et
envoyes leurs destinataires, puis runies en cinq livres
munis chacun d'une ddicace en prose et publis l'un
aprs l'autre, le 5 e inachev, dit probablement aprs
la mort de l'auteur. Les Silves appartiennent la vieillesse
elles sont de 90-96. Ce sont des pices de cirde Stace
:
constance,
un
nombre faites sur commande, exun ou deux jours. On y trouve
certain
cutes en hte, parfois en
une image tout
fait
inattendue de l'poque de Domitien
d'aprs Stace, dont l'optimisme est inpuisable et qui voit

tout en beau,
I.
Ms.
il
n'y a
principal de la
8051 (ancien Puteanus)
rc
IX-X
que de braves gens
s.
de
grands seigneurs
Thbade et de YAchillide
dit. Klok, Leipzig. 1900-1908.
classe des mss.
la
Parisinus
149
distingus, riches, adonns des plaisirs nobles dans des

palais magnifiques, consacrant leurs loisirs l'tude, la
posie,
l'art,
la
philosophie, bienveillants et gnreux,
fonctionnaires dvous leur tche, travailleurs, honntes,
vivant au milieu des joies de la famille
onner
73.
les
horreurs
du temps
rien n'y laisse soup-
1
.
M. Valerius Martialis, n
en Espagne,
Bilbilis
a laiss quinze livres d'pigrammes, o la socit romaine

apparat sous
un tout autre
jour, avec des bassesses et des
turpitudes, qui provoquent le dgot.
jeune
la
(3,
21)
celui-ci
mort du pote
est
annonce
La
lettre
au plus tard de 104
Martial aucune allusion des
faits
de Pline
le
vient d'apprendre
qu'il
n'y a chez
il
postrieurs 101.
Il
cinquante-septime anniversaire de sa naissance

dans un livre dont les pices sont pour la plupart de 95fte
98
le
il
donc d
natre vers 40.
Il
sjourna
Rome
trente-
quatre ans environ, de 64 98, et a vu la fin de Nron et
aucun mtier
de patrons dont il
attendait les largesses. Il a peint cette existence de client,
fatigante et humiliante, d'une faon pittoresque et avec
une amertume chagrine
obligation de se lever matin et
toute la dynastie Flavienne
il
n'a embrass
lucratif et s'est rsign tre le client
d'aller saluer le
patron en traversant
temps, de l'accompagner, de porter
chaude en
dner ou
t,
la
pour obtenir par
maigre sportule.
Rome
par tous
la toge, froide
ci
par
une
les
en hiver,
invitation
a cultiv des personnages
Il
haut placs, surtout de l'entourage de l'empereur, l'eunuque

Il a prodigu les flatteries hontes
Earinus, Parthenius, etc.
4,
Domitien sur lequel une pigramme de lui (Schol. Iuuen.,

Dynastie
38) nous a rvl ses vritables sentiments
:
Les mss. des Silves sont tous du XV? sicle le meilleur

Klotz, 1900, Vollmer (commentaire), Leipzig, 1898,
1.
est le Matritensis 31
dit.
LA POSIE LATINE
150
Flavienne, combien
Il
t'a
diminue
le
troisime
hritier
et presque mieux valu ne pas avoir les deux autres.
Le
matre parat n'avoir t qu' moiti dupe de ses adula-
tions. Martial obtint pourtant le ius trium liberorum, quoi-
de tribun, qui lui donnait

possda une petite maison Rome,
qu'il ft clibataire, et le titre

le
rang de chevalier.
Il
une maigre proprit prs de Nomentum. Dans sa patrie

une protectrice, domina Marcella, lui fit sur le tard cadeau
d'un domaine. Contemporain de Stace, vivant dans le
mme monde, ayant parfois trait les mmes sujets pour
les
par
mmes
lui
patrons,
rien
ne
ne
il
le
diffre plus
nomme
que
pas et n'est pas
nomm
leur caractre et leur genre
de Martial pour les longs pomes

choquer l'auteur de la Thbade,
son existence sans dignit quelqu'un qui affectait une attitude respectable. Il retourna dans sa patrie vers 98. Il
commenait vieillir sous le rgime honnte et rparateur
de Nerva et de Trajan, les flatteurs de l'empereur dtest
d'esprit
l'antipathie
conventionnels
devait
n'avaient plus qu' disparatre.
Ses premires productions conserves sont un livre

d'pigrammes appel dans les manuscrits Epigrammaton
liber, par Gruter Liber spectaculorum, parce qu'il dcrit
les rjouissances donnes au peuple par Titus et Domitien,
et compos en 80 au plus tard, puis les livres intituls
Xenia et Apophoreta, peut-tre de 84 ou 85 ils contiennent
la dsignation de cadeaux faits aux Saturnales, c'est--dire
de simples inscriptions au sens primitif du mot epigramma
dans le second les distiques accoupls deux deux notent
cadeau du riche
alternativement un cadeau srieux
cadeau du pauvre. Les douze autres
et une attrape
livres, numrots part dans les manuscrits, offrent des
pigrammes au sens moderne du mot. Ces pigrammes
;
151
Rome peine composes et l'auteur se plaint

en vole et qu'on lui en prte. Quand il y en avait
un certain nombre, il en formait un libellus, avec une ddiet 2
cace et une prface parfois en prose. Les livres
parurent en 86, les livres 3-11 de 87 96 le 12 e fut envoy
d'Espagne vers la fin de 101, aprs une longue interruption
dans la production de l'auteur. C'est aprs sa mort que les
trois recueils ont t publis en un seul. Le fond des pices
n'est pas toujours nouveau Martial se rattache aux Grecs,
mais
et il y a des plaisanteries qui sont traditionnelles
il nous a
ce sont toujours ses contemporains qu'il vise
laiss de leur existence, de leurs ridicules, de leurs vices
le tableau le plus amusant. Ses victimes ne sont du reste
dsignes que par des noms imaginaires, mais assez constants pour donner l'illusion de types rels. Il est fcheux
qu'il se soit complu dans l'obscnit et il est difficile de
le croire, quand il dit (1, 4, 8) que sa vie est aussi pure que
ses crits sont malpropres. Les pices ordurires ne sont
pas du reste extrmement nombreuses, plus rares dans les
livres ddis l'empereur
si on les supprimait, son talent
apparatrait dans tout son clat
il aiguise le trait de la
faon la plus spirituelle. Il ne se rclame pas de l'pigrammatique grecque, dont pourtant il dpend, mais se donne
comme l'hritier de Catulle, de Domitius Marsus et de
beaucoup d'autres avec lesquels il prtend former une
ligne
l'pigramme agressive, comme la satire dont elle
est le rsum, tait dans le sang italien. Ses principaux
mtres sont le distique lgiaque, l'hendcasyllabe, le
choliambe. Sa versification est soigne, lgante, son style
franc, vif, de bon aloi. Il a t trs en faveur, trs lu de son
vivant. Pline, qui lui avait donn de l'argent lors de son
dpart de Rome et qui tait bien aise de le faire savoir,
couraient
qu'on
lui
LA POSIE LATINE
152
parle de lui avec loges (Epist., 3, 21,
du
sel,
du
fiel et
une franchise
loyale
1)
il
lui attribue
1
.
La posie d'amateurs a continu fleurir sous

74.
Domitien. L. Arruntius Stella, n Padoue de famille
patricienne, chanta en vers lgiaques sous le nom d'Asteris
la belle Violentilla de Naples qu'il pousa et que ses amis
Stace et Martial ont clbre propos de ce mariage.
Turnus, fils d'affranchi, puissant la cour de Titus et de
Domitien, composa des satires d'une inspiration puissante
(Mart., 11, 10).
Son
Scaeuus
frre
Memor
crivit des tra-
gdies et fut couronn en 96 au concours Capitolin (Mart.,

11,
9).
L. Verginius Rufus de Milan deux
mort en 97,
compt par Pline
fois
consul,
parmi les
potes erotiques. Vestricius Spurinna, au moins deux fois
consul, qui le snat dcerna ainsi qu' son fils une statue
est
(Epist., 5, 3, 5)
triomphale, est reprsent par Pline (Epist., 3, 1,7)
comme
crivant soixante-dix-sept ans passs, en grec et en latin,
des vers lyriques trs savants, d'une douceur, d'une suavit, d'un enjouement tonnants, et dont la respectabilit
de l'auteur augmente la grce. Sulpicia chanta avec une
ardeur enflamme Calenus qu'elle pousa (Mart., 10,
35, 1). Ce n'est l qu'une partie des potes dilettantes de
l'poque.
3.
NERUA
(sept.
96-janv. 98). TRAJAN (98-117). JUVNAL,
PLINE LE JEUNE
75.
M.
Cocceius Nerua fut pote amateur dans sa
jeunesse et d'aprs Martial (8, 70, 7) aurait pu devenir,

1. Les mss. de Martial se partagent en trois familles, dont les divergences paraissent
remonter en partie l'auteur lui-mme dit. L. Friedlander (avec commentaire), 1886,
;
W.
Gilbert,
1\
1896,
153
un grand pote.
Nron qui
l'avait qualifi
Il appartint au cercle de
de second Tibulle. Pline (Epist.,
5, 3, 5) le
compte parmi
les erotiques.
voulu,
l'avait
s'il
76.
M.
Vlpius Traianus, n en 53, n'avait reu
qu'une instruction mdiocre

pourtant
construisit
des
et fut
un
esprit pratique.
bibliothques,
en
Il
particulier
l'Vlpia. Pline (Pan., 47) le flicite d'avoir protg les rh-
d'une faon gnrale
teurs, et
77.
D. Iunius
d'environ 60 environ 140.
mentionne (Sat.
Iuncus en 127, Si
Le
n Aquinum,
vcut
dernier vnement qu'il
de L. Aemilius
d'Aquifut tribun d'une cohorte
15, 27) est le consulat
num
les tudes.
Iuuenalis,
c'est lui
que concerne
(Corp. Inscr. Lat., 10, 5382)
il
l'inscription
des Dalmates, duumuir quinquennalis, flamen diui Vespasiani.
On
original
a conserv huit Vitae, paraissant remonter
commun, mais
trs
interpoles,
divergentes
un
et
de retrouver le fonds primitif de vrit.

D'aprs ces Vitae il se borna peu prs jusqu'au milieu
de sa vie dclamer. Martial, son ami, vante son loquence,
mais ne le connat pas comme pote. Il ne se mit crire
des satires qu'aprs Domitien, quand un nouveau rgime
il
est difficile
Rome
eut donn
la libert
crire ncessaire
il
aurait
vcu trs vieux, quatre-vingts ans ou plus, aurait t banni

pour avoir offens un histrion (Sidon. Apoll., 9, 273). Cet
mais on ne
d'un empereur
veng le bannissement
forme d'un commandement militaire dans
histrion aurait t le favori

sait
lequel
se serait ainsi
et
aurait revtu la
un pays
lointain
deux
Bretagne
la
On
avanc.
la
majorit des Vitae
il
nomme
aurait frapp Juvnal
ne saurait dmler ce
qu'il
l'Egypte,
un ge
trs
y a de vrai dans
ces assertions.
On
de
Juvnal
seize
satires
partages
en cinq
154
LA POSIE LATINE
livres
1
.
Ces livres ont t dits l'un aprs
l'autre,
comme ceux
des Silves de Stace et des pigrammes de Martial

a paru sous Trajan, au plus tt en 100,
comme on
le livre
le
dduit
de l'allusion (1, 49) l'exil de Marius condamn en 100

pour ses exactions dans la province d'Afrique, le livre II
en 16 ou peu aprs, le livre III peut-tre vers 120
l'empereur qui (5, 7, 1) doit remdier la triste situation des
gens de lettres serait Hadrien (117-138);
le livre IV
peut-tre vers 125
montre
les satires
du
livre
sont,
comme
le
mention du consulat de Iuncus, postrieures
la
127.
La
virulence de Juvnal s'explique de deux faons
aucun inconvnient pour lui, puisqu'il se sert

de noms supposs ou s'attaque des condamns, des
gens de basse condition et surtout des morts (S., 1, 170).
Ensuite il avait pris une telle habitude de la dclamation,
que le grossissement et l'hyperbole taient devenus pour
lui une seconde nature et qu'il lui tait dsormais impossible de s'exprimer autrement. La forme chez lui est conventionnelle
il ne s'en suit pas que le fond ne soit pas
sincre et qu'il ne faille point prendre un srieux l'affirmation clbre (S., 1, 79) A dfaut de la nature, c'est
elle n'avait
l'indignation qui inspire le vers.
Il tait
rellement indign
de ce qu'il avait vu. Certes il n'avait pas le sentiment de

parmi les vices qu'il flagelle, il y en a de plus
la nuance
graves les uns que les autres et il les crase tous sous sa
protestation vengeresse. Il n'en est pas moins vrai qu'il
chtie une corruption si profonde que l'ironie d'Horace
l'poque de Domitien mritait
aurait t trop douce
d'tre ainsi condamne. Mais il ne faut pas voir uniquement
;
1.
Le
le livre
livre
IV
contient les satires 1-5,
les satires
10-12, et
le livre
le livre II la satire 6, le livre III les satires
les satires 13-16,
7-9,
155
dans l'uvre de Juvnal la fltrissure posthume d'un tat

abominable. Un rgime plus libral avait succd
au despotisme hypocrite et lourd de Domitien les murs
social
du
n'avaient point chang
jour au lendemain et les coups
ports aux morts atteignaient les vivants. L'imptuosit

de Juvnal s'apaise du reste avec l'ge dans ses dernires
satires on sent la dcadence snile et non, comme l'a voulu
0. Ribbeck, la maladresse d'un faussaire imitant tant
bien que mal la manire du matre. La composition chez
il s'exerce sur des thmes nettement
Juvnal est faible
dtermins et les traite par numration, procd monotone
la structure en est
et plat. Son vers est sonore, clatant
moins svre que celle qu'on pratiquait autour de lui
il s'est rappel que la facture de l'hexamtre de la satire
avait toujours t par principe moins lisse que celle de
l'hexamtre pique 1
C. Plinius Caecilius Secundus, n Cme en
78.
62, mort vers 113, neveu et fils adoptif de Pline l'ancien,
avocat sous Domitien, consul et lgat en Bithynie sous
Trajan, eut une carrire politique trs complte
ce fut
un prosateur brillant, qui s'est senti une grande facilit
pour la posie et qui y a cd il nous a renseigns sur ses
essais potiques (Epist., 7, 4)
il
nous dit que la posie
ne lui a jamais t trangre quatorze ans il crivait une
tragdie en grec
arrt par les vents contraires dans la
mer Icarienne au retour de son service militaire, il composa
;
des distiques lgiaques contre cette

d'Icare.
abord
Il
les
s'est
exerc dans
ambes dont
le
mer
et
contre
mtre hroque, puis
la facilit l'attirait.
Il
l'le
il
dcid publier un volume d'hendcasyllabes, dont

1
Principal reprsentant de la
IX-x
s.
dit.
Leipzig, 1895.
re
1
Jahn-Bcheler-Leo, 4
la
de mss. Montepessvlanm 25 (anc. Pithoeanus)

Berlin, 1910. L. Friedlaender (avec commentaire),
classe
e
s'est enfin
156
LA POSIE LATINE
premire mention se trouve dans ses
Il
est lu, copi
mme,
et
mme
passion pour cet opuscule a
lettres (4,
14,
1)
par des Grecs, auxqueL
fait apprendre le latin.

prend dans ses hendcasyllabes tous les tons, il les
improvise en voiture, aux bains, table. Il parle ailleurs
de ses uersiculu qu'il appelle nugas, lusus, neptias et dont
on voit qu'il tait fort satisfait il est le modle du pote
amateur. La liste serait longue, si l'on voulait numrer
tous ceux de ses contemporains qui, sans doute avec moins
de talent que lui, s'exeraient dans tous les genres, se
produisaient dans les rcitations, envoyaient leurs uvres
leurs amis et dont la rputation a t aussi phmre
que le mrite tait mince.
la
Il
CONCLUSION
79.
La
posie latine paenne ne s'est pas teinte
brusquement avec Juvnal
mais
elle est
dsormais frappe
d'anmie. Elle a encore quelques reprsentants de talent
mais ce sont des pigones et des isols ils ne crent plus.

Au II e sicle Hadrien, qui crivait aussi facilement en grec
qu'en latin, fit des pomes de toute sorte les potes qu'on
a appels neoterici ou nouelli manient avec aisance des
;
mtres rares et font des uvres artificielles. La littrature

grecque prend le pas sur la latine. Au III e sicle le chrtien
Commodien
crit,
en simili-hexamtres reposant tantt
sur la quantit, tantt sur l'accent, des Instructiones et
Carmen
M.
apologeticum.
l'poque de Caruc> et de ses
un
fils,
Aurelius Olympius Nemesianus donne des Cynegetica,
dont nous avons trois cent vingt-cinq hexamtres, dans la

forme classique, et quatre glogues imites de Calpurnius
et de Virgile. Les Dicta Catonis sont des sentences morales,
rsumes chacune en deux hexamtres. Le Peruigilium
Veneris est un pome charmant, qui clbre la puissance
de Vnus en septnaires trochaques d'autres productions
secondaires s'inspirent des modles classiques. Au IVe sicle
la posie paenne jette encore un certain clat dans les formes
traditionnelles. Rufius Festus Auienus traduit aprs Cicron
et Germanicus les âi.voj/.sva d'Aratus
il a laiss une description en mille trois cent quatre-vingt-treize hexamtres
de l'univers, d'aprs la lpt.7)y7\art de Denys d'Alexandrie
on a de lui sept cents trimtres ambiques d'une
;
58
CONCLUSION
Ora maritima, qui dcrivent
les ctes de France et d'Espagne depuis la Bretagne jusqu' Marseille. D. Magnus

Ausonius de Bordeaux (de 310 environ 395 environ)
fut
un
virtuose qui s'exerait avec aisance sur tous les sujets
Son uvre la plus agrable,

un voyage depuis la rgion
de Bingen jusqu' Trves, qui rvle un vritable sentiment de la nature. A la fin du IVe et au commencement
du Ve sicle, un Grec, Claudius Claudianus d'Alexandrie,
dans
la
les
mtres
les plus divers.
Mosella, crite en 371
s'est
raconte
rendu tellement matre de
la
langue et de
cation latines qu'il rivalise avec les classiques.
la versifi-
Il
a clbr
ses protecteurs Stilicho, Honorius, attaqu nergiquement
ennemis
leurs
De Raptu
son pome mythologique en trois livres,

Le Gaulois Rutilius
Proserpinae, est trs brillant.
Claudius Namatianus, qui fut prfet de Rome, a compos

en 416 un pome en deux livres (la plus grande partie du
2 e est perdue) dcrivant un voyage ctier
jusqu' Luna,
Rome un
les
il
quand
il
depuis
Il
Rome
fait
de
loge grandiose et intresse par les descriptions,
confidences personnelles,
hait
fait
revint dans sa patrie.
vigoureusement
En somme
la
tant qu'elle a
le
le
sentiment de
posie latine, reste
la
nature
christianisme et surtout les moines.

l'tat
embryonnaire
vivre sur son propre fonds, a pris, lors-
qu'elle a t fconde et nourrie, en grande partie par des
trangers,
dont
il
du suc de
serait injuste
elle n'a
la
posie hellnique, un dveloppement
de nier
la
beaut
une
fois
ce suc puis,
pas trouv assez de sve en elle-mme pour se
renouveler et ne s'est plus signale que par des survivances.
ABBEVILLE.
IMPRIMERIE
F.
PAILLART.
COLLECTION PAYOT
N08
3-4.
Ren
Docteur
es- lettres.
La
CANAT
Professeur de rhtorique
suprieure au Lyce Louis-le-Grand.
Littrature Franaise
AU XIXe SICLE
Prsenter sous un format pratique et commode une histoire
du XIXe sicle qui, vivement crite et de lecture agrable,
restt complte sous des apparences de rsum, tel est semble-t-il
le but que M. CANAT s'est efforc d'atteindre ; et son petit livre
sera bien accueilli non seulement des tudiants mais de tous les
amateurs de littrature enchants de cheminer derrire un critique
sr et par des voies dblayes dans la complexit des Ecoles
(L Education).
littraires contemporaines.
littraire
13.
Emile
ERHIER
Matre de Confrences
la
Sorbonne.
Histoire de la Philosophie
ALLEMANDE
M. Emile BrHIER
tudie avec une parfaite srnit
TOIRE DE LA PHILOSOPHIE ALLEMANDE, et
il
1'
HIS-
reconnat
place particulire que cette philosophie occupe dans la civilil'Europe, entre l'empirisme anglais et le
rationalisme franais.
(L'Action Nationale.)
la
sation intellectuelle de
COLLECTION PAYOT
N03
25-26.
Etienne
GILSON
Charg de cours
La
la
Sorbonne.
Philosophie au
Moyen
ge
Ces deux volumes forment un ouvrage de toute premire valeur

cest non seulement l'histoire de la pense philosophique
au
moyen -ge, mais la signification de cette pense, sa fcondit
incomparable, insouponne, qui sont tudies en des pages
pleines et denses qui raviront les lecteurs ordinaires et
les sp-
>
cialistes.
N 03
(Revue des Lectures.)
23.24.
Maurice
Membre de
La
Un
est
livre
l'Institut.
CROISET
Administrateur du Collge de France.
Civilisation hellnique
qu'on pourrait se dispenser de louer, car son auteur

tre le plus savant hellniste de France.
Guy Lavaud.
connu pour
Ayant pass sa vie entire dans le commerce intime et familier

des grandes mes de l'Hellade, M. Maurice CROISET tait mme,
mieux que tout autre, de nous tracer en deux petits volumes, avec
le rsum succinct mais essentiel de ses longues recherches
et de
ses mditations, l'expos le plus clair, le plus solide et le plus
nourri que nous ayons jusqu'ici des lignes directrices selon lesquelles se forma, se dveloppa et se diffusa jusqu' nous tout ce
que le gnie grec versa d'ides, de suggestion, de sentiments et
de beauts dans !e vaste courant de la pense humaine.
Mario Meunier.
H. ANDOYER
N 20.
Membre de l'Acadmie des
Membre de
du Bureau des longitudes,

Professeur la Sorbonne
EDOUARD BRANLY
N 27.
Sciences
l'UVRE SCIENTIFIQUE
DE LAPLACE
D CAPITAN
N28.
N 21. JEAN
l'Institut
LA TLGRAPHIE
SANS FIL
r
Membre de
l'Acadmie de Mdecine,
Professeur au Collge de France
et l'cole d'Anthropologie
BECQUEREL
Professeur au Muse'um National

d'Histoire Naturelle
LA PRHISTOIRE
EXPOS LMENTAIRE
DE LA
N 29.
THORIE D'EINSTEIN
GNRALISATION
d'un appendice
suivi
E.
de droit de l'Universit de Paris
LE DROIT PNAL
l'usage des mathmaticiens
ORIGINE
N os
23-24.
Membre de
MAURICE CR01SET
l'Institut,
N 30.
LA CIVILISATION
les
Lyon
ETIENNE GILSON
la
N 31. ALBERT GRENIER
Sorbonne,
et
LA PHILOSOPHIE AU
MOYEN AGE
volumes de
somme de
ROMAN
PALONTOLOGIE ET
ZOOLOGIE
Directeur d'Etudes l'Ecole pratique

des Hautes tudes Religieuses
Dans
F.
l'Universit de
historique
Charg de Cours
la
Chef des travaux de Gologie a
HELLNIQUE
N" 25-26.
VOLUTION
TAT ACTUEL
Administrateur
du Collge de France
aperu
GARON
Professeur de lgislation criminelle et

de droit pnal compar la Facult
ET DE SA
la
Professeur d'Antiquits nationale?

rhnanes la Facult des lettres de
l'Universit de Strasbourg
LES GAULOIS
COLLECTION PAYOT,
des savants franais rsume.it
leurs connaissances.
(La France).
La
suite
COLLECTION PAYOT
une pbce de choix dans
de ses travaux (dont
la
est
de date rcente
l'estime
du public
mais
elle
cultive,
a conquis tout de
tant
plupart sont vraiment hors ligne) que par
par l'excellence
la
beiut d'une
typographie qui nous donne en 150 pages in- 16 la_.matire largement de 300 pajes
in- 12, et cela avec
une
lisibilit
que
l'on
ne rencontre gure que dans des publi-
cations de luxe.
(L'Ami du Clerg).
PRINCIPA UX COLLABORA TEURS
DE LA
COLLECTION PAYOT
HENRI ANDOYER. Membre de l'Institut, Professeur la Sorbonne.

PAUL APPELL, Membre de l'Institut, Recteur de l'Universit de Paris.
L'-C E. ARIS, Correspondant de
1
AUGUSTE AUDOLLENT,
l'Institut.
Doyen de
FRNEST BABELON, Membre
de
la
Facult des Lettres de Clcrmont.
l'Institut,
Professeur au Collge de France.
BAILLAUD, Membre de l'Institut, Directeur de l'Observatoire de Paris.

LOUIS BARTHOU, de l'Acadmie Franaise, ancien Prsident du Conseil.
PAUL BECQUEREL, Docteur es Sciences charg d'Enseignement pratique la
E.
Sorbonne.
GABRIEL BERTRAND,
Professeur
la
Sorbonne
et l'Institut Pasteur.
MAURICE BESNIER, Professeur l'Universit de Caen.

G. BIGOURDAN, Membre de l'Institut, Astronome de
F.
l'Observatoire de Paris.
BOQUET, Astronome de l'Observatoire de Paris.
Abb
J.
BOSON.
Docteur en Philologie orientale.

Membre de l'Institut, Professeur
EDMOND BOUTY,
la
Sorbonne.
E. BRANLY, Membre de l'Institut, Professeur l'Institut Catholique.

M. BRlCLOUIN, Professeur au Collge de France.
D r CAPITAN, Membre de l'Acadmie de Mdecine, Professeur au Collge
de
France, Professeur l'cole d'Anthropologie.

J.
CARCOPINO,
Ancien
Membre de
l'cole de
Rome, Professeur
la Sorbonne.
EUGNE CAVAIGNAC, Professeur l'Universit de Strasbourg.

G. CHAUVEAUD, Directeur de laboratoire l'cole des Hautes-tudes.
HENRI CHERMEZON, Chef de travaux la Facult des Sciences de Strasbourg.
HENRI CORDIER, Membre
de
l'Institut,
Prof
l'cole dej
Langues
orientales.
M. COURANT, Professeur l'Universit de Lyon.

MAURICE CROISET, Membre de l'Institut, Professeur au Collge de
EDOUARD CUQ, Membre de l'Institut, Professeur la Facult de Droit.
France.
DAUPHIN Docteur es sciences, charg d'Enseignement pratique la Sorbonne.

MAURICE DELACRE, Membre de l'Acadmie Royale de Belgique, Professeur
L.
l'Universit de
Gand.
M. DELAFOSSE, Ancien Gouverneur des Colonies, Profes. l'Ecole

CH. DEPRET, Membre de l'Institut, Doyen de la Facult des Sciences
CH. DIEHL, Membre de l'Institut, Professeur la Sorbonne.
G.
coloniale.
de Lyon.
DOTTIN, Correspondant de l'Institut, Doyen de la Facult des Lettres de Rennes-
ALBERT DUFOURCQ. Professeur l'Universit de Bordeaux.

CH. DUGAS, Professeur l'Universit de Montpellier.
JEAN DUHAMEL. Secrtaire du Comit Central des Houillres de
France.
DURRIEU, Membre de l'Institut, Conservateur honoraire au Louvre.

REN DUSSAUD, Conservateur au Louvre, Professeur l'cole du Louvre.
CAMILLE ENLART, Directeur du Muse de Sculpture Compare.
C EMILE ESPRANDIEU. Membre de l'Institut.
Comte
P.
P.
FABIA, Correspondant de
HENRI FOCILLON.
E.
GARON,
l'Institut,
Professeur
la
Professeur l'Universit de Lyon.
Facult des lettres de l'Universit de Lyon.
Professeur de lgislation criminelle

Facult de droit de l'Universit de Paris.
et
de droit pnal compar
FOUGERES, ancien Directeur de l'cole d'Athnes, Professeur

E.-F. GAUTIER, Professeur la Facult des Lettres d'Alg.r.
PAUL GIRARD. Membre de l'Institut. Professeur 'a Sorbonne.
G.
la
la
Sorbonne.
PRINCIPAUX COLLABORATEURS
DE LA COLLECTION PAYOT
GUSTAVE GLOTZ, Membre de
Professeur
l'Institut,
la
Sorbonne
GRENIER, Professeur l'Universit de Strasbourg.

PIERRE GRILLET, A*rrg de l'Universit.
A.
GEORGES GROMAIRE, Professeur au Lyce ButTon.

A. GUILLAND, Professeur l'cole Polytechnique de Zurich.
HATZFELD, Professeur l'Universit de Bordeaux.
J.
L.
HAUTECUR,
Professeur l'Universit de Caen.
HENRI HAUVETTE,
Professeur
la
Sorbonne.
FLIX HENNEGUY, Membre de l'Institut, Membre de l'Acadmie de Mdecine.

PIERRE JOUGUET, Correspondant de l'Institut, Professeur la Sorbonne.
G. LACOUR-GAYET, Membre de l'Institut, Professeur l'cole Polytechnique.
A. LACROIX, Secrtaire perptuel de l'Acadmie des Sciences.
L. DE LAUNAY, Membre de l'Institut, Professeur l'cole des Mine3.
LE CARDONNEL.
LE GENTIL, Professeur la Sorbonne.
PH.-E. LEGRAND, Correspondant de l'Institut,
ED. LE ROY, Membre de l'Institut.
G.
G.
LVY,
S.
Professeur au Collge de France.
MAURICE
LIBER,
LOISEAU,
H.
Professeur l'Universit de Lyon.
Professeur supplant l'cole des Hautes-tuies.
Professeur
la
Facult des Lettres de l'Universit de Toulouse.
LON MAQUENNE, Membre de l'Institut, Professeur au Musum.

JULES MARTHA, Proierseur la Sorbonne.
ANGEL MARVAUD, Docteur en droit.
PAUL MASQUERAY, Professeur l'Universit de Bordeiux.
D LUCIEN MAYET, Professeur l'Universit de Lyon.
r
MEILLET, Professeur au Collge de France.

MRIDIER, Professeur la Sorbonne.
HENRI MRIME, Professeur l'Universit de Toulouse.
EMILE MEYERSON.
A.
L.
PAUL MONCEAUX, Membre de l'Institut, Professeur au

A. MORET, D r du Muse Guimet, Directeur l'cole
GABRIEL MOUREY, Conservateur des Pelais Nationaux.
O.
NAVARRE, Professeur
Collge de France.
des Hautes-tudes.
l'Universit de Toulouse.
PAUL PELLIOT, Professeur au Collge de

ANDR PIRRO, Professeur la Sorbonne.
France.
HENRY PRUNIRES, Docteur es lettres, Directeur de la Revue Musicale.

THODORE REINACH, Membre de l'Institut.
CHARLES RICHET, Membre de l'Institut
LON ROBIN. Professeur la Sorbonne.
F. ROMAN, Chef des Travaux de gologie
et
de l'Acadmie de Mdecine.
l'Universit de Lyon,
F1RMIN ROZ.
J.
SABATI,
Professeur l'cole Suprieure de
Commerce
WILL'AM SAVAGE,
Pre
SCHEIL,
REN SCHNEIDER, Professeur

F.
SPENL,
E.
TONNELAT,
J.
l'Universit de Paris.
Professeur l'Universit de Strasbourg.
TOU TAIN.
et d'Industrie.
Professeur au Lyce Bufcn.

Membre de l'Institut, Directeur l'cole des Hautes-tuJes
Professeur l'Universit de Strasbourg.

Directeur de l'cole des Hautes-tudes.
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1949
Universityof Toronto
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2011 with funding from

TABLE DES MATIRES

sicle av. J.-C.

sicle ap. J.-C).

Les potes prclassiques.

Les Initiateurs Litvs Andronicu%, Naeuius, Plaute, Ennius

Afranius (la togata), Pomponius et Nouius (l

IL Les potes classiques.

posie de l'poque impriale.

A. Tibre (14-37). Germanicus,

Jui tenne (14-68).

Vespasien (69-79), Titus

Valerius Flaccus. Curiatus Maternus, Saleius Bassus,

(Sept. 96-Janv. 98).

Trajan (98-117), Juvenal. Pline le

droits de traduction.de reproduction et d'adaptation rservs

copyright 1922. by Payt

pour tous pays.

LA PERIODE PRIMITIVE NATIONALE

est le vers saturnien

plus recule tait Saturne.

SIECLE AV. J.-C.

tous les peuples primitifs, les Italiotes

du rythme, qui donne la parole

saturnien a exist chez les

principe sur lequel

reposait est la quantit et

compose de deux hmistiches

Saturnio Latinorum uersu, Paris, 1880.

Lat.> d. Keil, 6, 265) cite

celui par lequel les Metelli rpondirent

Romains appelaient carmen

ce qui tait rdig en formules fixes ou en vers

mot en rapport avec les Camenae, desses des

sources, adores dans

avec Carmentis ou Carmenta on attribuait ces divinits

avec les Muses grecques la posie primitive est de leur

carminis (T. Live,

dvotion, etc., que

formules, qui rendaient

Pontife dictait aux magistrats pour

Consol. ad Marciam, 13,

Les prdictions antiques qu'on faisait remonter aux

LA PERIODE PRIMITIVE NATIONALE

inconditum carmen, se rattache jusqu'

chants en l'honneur des anctres, dont parlent Cicron

chanter des vers grossiers, c'est--dire des saturniens, et

reprsente barbouills de rouge, dansant en chur et songe

videmment aux lgendes

139) localise la chose Fescennium, ville falisque

Siluanus, des fleurs et

laboureurs de jadis auraient chang des vers

fescennina licentia a subsist l'poque his-

torique et continu s'exercer l'occasion des mariages.

dbuts sont obscurs

peste violente ayant clat

tenta sur l'avis des

decemuiri sacris faciundis, mais sans succs, de la conjurer

dcemvirs conseillrent alors des

qui parat rsulter du

soutien leurs improvisations fescennines, mais en

mimique aux paroles

eut ainsi quelque chose d'analogue ces parades de