—_—_—_—_—_—_—_—_—_—_—_—«——__ 6 rigenes ycomposicién de los aloe 15 Naturaleza y estructura de los minerales de arcilla ‘Los minerales de arcilla se producen de manera primordial por el intemperismo sobre feldespatos y micas (Fig. 1.1). Forman parte de un grupo complejo de alu- ‘mino-silieatas de patasio, magnesio y hierro, conocidos como minerales de retfcu- a laminar o reticulolaminares. Son de tamaiio muy pequetio y de forma muy pla- na, por lo que poseen un area superficial considerable. Ademés, estas superficies, presentan una carga eléctrica negativa, fenmeno que tiene gran importancia en a explicacién de las propiedades de ingenierfa de los suelos arcillosos. ara explicar en forma simple las propiedades de ingenieria de los suelos ar- cillosos, es necosario comprender las caracteristicas esenciales de su estructura reticulolaminar. La figura 1.3 muestra las dos unidades estructurales basicas: la tunidad fetraédrica, constituida por un ion central de silicio rodeado por cuatro ‘atomos de oxfgeno; y la unidad octaédriea, formada por un ion contral de alumi: nio 0 magnesio, radeado por seis iones oxhidrilo. Observe que en ambos casos, el metal (con valencia positiva) esté situado en el interior y que los jones negativos no rmetilieos forman el exterior. Las estructuras laminares ee forman cuando los iones oxigeno se enlazan co- valentemente entre varias unidades. En esta forma, una [mina de silice (Fi 14a) queda formada por tetraedros enlazados, cuya formula general correspon- dean Si0,(OF),. Las unidades octaedricas tambien oe wlasan entre sf en sus vértices para formar una lamina que puede ser gibsita (Al,(OH),), en la que s6lo dos tereios de las posiciones centrales estan ocupadas por iones Al", producien- do una estructura dioctaédrica (Fig, 1.4b), 0 bien de brucita (Mg,(OH),), en la que todas las posiciones centrales estén ocupadas por iones Mg”, produciendo tuna estructura trioctaédriea (Fig, 1.40. cote vertical cate veral a Figura 1.9 Elementos untarios de os minerals de arcila, (@) Unidad tetraéetic, (8) unidadoctasdricaNoturaossy estructura do lo mineralesde ecila 7 810.9" poe I i ‘bole | | yor) i aj 2 QL o sinbole Geoataice — “Tocaaaco Tecra SN caken/, E ae =n faa Godaaaica te Figura 14 Esirycturas de capas retiulares (@) Capa de siles, (b) capa de iba, c) capa de brat, (d) retiouos de dos apas,(e)reticulss de tee eapas La separacién entre los iones extornos de las léminas tetraédrica y octaédri- ca es suficientemente similar para que puedan unirse por medio de iones oxige- no u oxhidrilo mutuos. Esto hace posible dos distribueiones, que son estructa. ras de dos o de ¢res ldminas. En la roticula de dos léminas (Fig. 1-44) las laminas tetraddricas y octaédricas estén alternadas, mientras que la de tres8 Ovigencs y composicin dels auelon laminas (Fig. 1.4e), consiste en una ldmina octaédriea emparedada entre dos liminas tetraédricas. Las partfeulas minerales ge van formando por acumula- cién de las laminas en forma de pilas enlazadas. En la tabla 1.1 se muestran algunos de los minerales de estructura laminar mas comunes, Los minerales arcillosos son los miembros de este grupo de minerales de retieu- la laminar generalmente encontrados, como resultado del intemperismo sobre ro- eas que contienen feldespatos y micas. Dependiendo de la distribucién de la apila- cidn de las ldminas, asi como del tipo de iones que proveen la unién de las mismas, se pueden identificar cuatro grupos de minerales de arcillas que son: caolinita, ilita, montmorilonita y vermiculita (véase la Fig. 1.5). Grupo de caolinitas. Este es el principal constituyente del eaolin y las arcillas para poreelana, derivadas del intemperismo del feldespato ortaclasa,ingrediente esencial del granito, Existen grandes depésitos de arcilla de porcelana en Devon. y Cornwall, y se ha determinado que las arcillas de Dorset y Devon también se han formado de esta manera, La estructura dela caotinita consiste en una distr bucién de dos laminas de sflice y gibsita fuertemente enlazadas. La caolinita es, en si misma, un mineral en forma de laminilla normalmente eonstituido por pi- Jas de unas 100 ldminas eon una distribucign muy ordenada. Otro miembro de este grupo que aparece en algunos suelos tropicales es la haloista, exyas léminas estén separadas por moléculas de agua. En eontraste con la mayor parte do las demés arcillas que son laminares, las de haloisita son tubulares o en forma do bastén o de aguja. A temperaturas superiores a 60°C, la hloisitationde a deahidratarse, por tanto se deben tomar las precauciones debi- das al ensayar suelos con proporeiones significativas de este mineral. Grupo de iltas. La degradaciGn de las micas (muscovitay sericita) en condiciones marinas, da como resultado minerales estructuralmente similares lamadosiitas. Por tanto, éste es el mineral predominanto on las arcillas y eequistos marinos, ta. les como las arcillas London y Oxford. Cuando en la dogradacidn de tna ortoclasa no se oliminan todos lo iones potasio, también se produeen ilitas, Su estructura consiste en arreglos de tres léminas de gibsita con los iones K’ proporeionando el enlace entre las ldminas adyacentes de slice Fig. 1.5). Bl enlace es mas débil que en la caolnita, y el resultado son particulas mas pequetias y delgadas. Grupo dle montmoritonitas. Los minerales de este grupo en ocasiones también reciben el nombre de esmectitas y representan el constituyente prineipal de la bentonita, de las tierras de Fuller, y de las suelos tropicales de tipo Black Cotton. La montmorilonita suele ser el resultado de una degradacin adicional de la ili 4 ta, y también se forma por el intemperismo del feldespato plagioclasa en los de- [pésitos de cenizas voleénicas,/Su estructura fundamental consiste en distribucio- nes de tres liminas, cuya lamina octaédrica intermedia es easi siempre gibsita, pero con algunas sustituciones de Al por Mg| Diversos ones metélicos (ademas de K") forman enlaces débiles entre las capas|(Fig. 1.5)4Como resultado de estos enlaces débiles, las moléculas de agua pueden penetrar entre las laminas con bastante fucilidad, lo que da un alto potencial de contraccién/expansin. |Naturalezay estructura de los minerales de acilla Tabla 1.1. Alguncs mineraleereticuolaminares Lamina dioctaédrica 0 Lamina trioctaéariea o teibee ene no Bele Morimoto Gi ie vormeita a ee Stren | Ste | En EA | ence ce conta ioe FA tubo vacate | roe | no | Mm | woe | as — : SS 0s ta = enw core] 78221 so-wo | a EX 1-08 | ano montnoronta ‘ao01ooy 20-800 | 100 vemicata = 018-10 = i . ‘Figura 1.5 Estructura y tamanes de los principales minerales de arcila 810 ovigenes ycomposicin dels suolos Grupo de vermicutitas, Este grupo contiene productos del intemperismo do la bio- tita y la clorita. La estructura de la vermiculita es similar a la montmorilonita, ‘excepto que los eationes que proporeionan los enlaces entre las l4minas son pre- dominantemente de Mg (Fig. 1.5) acompaiados por algunas moléculas de agua. Por tanto, tienen propiedades de contraccidn/expansién similares a los de mont- mmorilonita, pero de menor magnitud. Roy wht btss Fnolamentos da Me césntces de Sates, CECA 2000 1.6 Propiedades importantes de los minerales de arcilla Desde el punto de vista de la ingeniers nds importante de cualquier mineral arciloso natural es su forma laminar tipica, Varias pr F {a ingenieniles importantes son direstamente atmibuibles a este factor, ombinado con otros; tales como To pequeno de sus particulas y su carga eléctrica negativa superficial. Las principalos propiodades que deben considerarse en el contexto de ingenieria son: drea superficial, carga superficial y adsoreidn, capacidad de intercambio bdsico, floculacin y dispersién, expansion y contraceién, plastici- dad y cohesion. Area superficial. Canto més poquefa y més laminar sea una particula, mayor ‘sora su Grea superficial. La relaci del éroa superfiial por gramo de masa reci- bo el nombre de superficie especfion (S,) del suelo. Considérese un eubo sélido de d mm de lado y un peso espectico relative G, Area superficial = 6d?mm* Masa =0°G,x 10% Entonces, superficie especfiea S,= “7— manitg 6x0" Tag oe ‘Aas esferas slidas se les aplica la misma expresin. En esta forma, un grano de cunr2o (G, = 2.8) con un didmetro nominal de 1 mm tendré una superficie es- pecifica de 2.3 x 10" még. Cuando esto se compara con una superficie especifica 4io 800 mfg de montmarilonita (tabla 1.2) resulta evidente Ia enorme dren super- ficial de las arcillas. Como ilustracién adiciona, considérese una particula hipo- tética de montmorilonita en forma do una sola laminilla con tuna masa de 1g. iSu espesor seria de s6lo 0.002 mm, pero para tener una superficie especifica de 800 m'/g sus dimensiones (teniendo en cuenta que tiene dos ledos) tendrian aque ser 20 x 20 m! Las particulas de tama como el limo no son tan eseamosas como las que caen en el rango de las arcillas Los valores aproximados son Limos (0.002-0.06 mm) = 140.04 mig Arenas (0.06-2.0 mm) S\= 0.04 00.001 mgPropiedades importantes de los minerales de arcila 11 Tabla 1.2. Contonidos eproximados de agua adsorbida Mineral ‘Superfcie especica Contenido aproximado de 8, (m0) ‘agua adsorbida (%) ‘Arena de cuarzo (0.1 mm) oe, 1109 2 1 ta C 4 Montmorlonita 800 4” Carga superficial y adsoreién, Los iones que forman la superficie laminar de los minerales de arcilla son O u (OHY’, por lo que dichas superficies presentan una carga eléetrica negativa. Puesto que las moléculas de agua son dipolares, esto es, tienen un extremo negativo y otro positivo, se forma una capa de agua que queda unida a la superficie del mineral por medio de un enlace de hidroge- no (H,0)*. En la zona inmediatamente adyacente a la superficie, las moléculas de ‘agua son retenidas en una capa fuertemente enlazada, pero al aumentar la di tancia, los enlaces se debilitan y el agua resulta més fluida. Las propiedades de osta capa de agua adsorbida tienden a ser muy diferentes a las del agua co- min; su viscosidad, densidad y punto de ebullicién son mayores y su punto de congelacién es mas bajo. Al determinar los contenidos de humedad de suelos arcillosos es aconsejable secarlos a 105°C, para asegurarse de haber eliminado toda el agua adsorbida Se estima que el espesor de la capa acuosa adsorbida es del orden de 50 nm. Con esta informacién es posible calcular el contenido aproximado de humedad adsorbida (m,q) en la siguiente forma. ‘Los valores de la tabla 1.2 muestran la gran diversidad de contenidus de agus adsorbida. Ademés, ciertos minerales como Ia haloisita y la vermiculita inmovili- zan al agua entre las laminas apiladas, y debido a ello, pueden retener densida- des bajas con altos contenidos de humedad. Capacidad de intercambio basico. La carga superficial negativa total exhibida por todos los minerales de arcilla se puede neutralizar de varias maneras: par- te por los cationes internos, parte por los enlaces de hidr6geno en la capa acuosa adsorbida y parte debida a los cationes en la capa adsorbida. El remanente de la carga superficial negativa que no se neutraliza internamente recibe el nombre de capacidad de intereambio del mineral, y sus unidades se hacen miliequiva- lentes por 100 g (me/100 g). En la figura 1.5 se muestran algunos valores aproxi- mados. Por lo general, entre los eationes en las capas adsorbidas y los propios del agua de los poros se establece un equilibrio. Sin embargo, las proporciones rela- tivas de cationes pueden variar cuando se introducen diferentes cationes del12 Origenes y omposicin de los svelos agua en los poros, puesto que algunos tienen mayet afinidad que otros. Los de snayor afinidad tienden a reemplazar a los de ‘afinidad més baja en la capa ad- maapida, El orden general de sustitueién entre los cationos o& ‘Al® > (H,O)' > Ca” > Mg > K’ > Nav De esta forma, en los climas tropicales de alta humedad, los suelos Hogan a ser pea ver més dcidos, a medida que los (F1,0)" remplagan & los Ca’; en los sue- Tee que cireundan a un conereto recién colado, el Ca" tiende a reemplazar al soe rosencia do ciertos cationes tiende a sumentas © BUN disminuir el wisceor dela capa adsorbida. Por ojemplo, se reauiere ‘el doble de iones mono- pose (en decir Na’) para equilibrar iones divalentes (es decir Ca®), 1o que valentes (ee gultado una capa mas gruesn. Loo catfones tambign tienden a que- trae cone dos de moléculas de agua cercanas, que se enlazan fa traves de sus “extremos” negativos. Floculacién y dispersion. Las interaceiones que 5° desarrollan entre dos particu- Jae proximas entre af en una solucién acuosay serén ‘afectadas por dos tipos de fuerzas: a) Atraccién entre particulas debida a las fuerzas de enlaces secundarios 0 de van der Waals. >) Fueraas de repulsion debidas a In naturales de cargas negativas de la su- porficie de Ia particula y de la capa adsorbida ‘Las fuerzas de atraceién de van der Waals se increment © Jas particulas se sa verrior ejemplo, esto sucede cuando el espesor de la Capa adsorbida dismi- meee por el proceso de intereambio bésico, En lo gustan ue capa adsorbida es fracee, la repulsion seré de mayor magnitud y las particulas permanecerén li- eres y dispersas. Cuando la capa adsorbida es lo suficientemente delgada para tue dominen las fuerzas de atraccin, s forman grvnee de particulas, en los que se presentan contactos de superficies con aristas (positivo-negativo); en una sus- Sonsién, estos grupos se sedimentan en conjunto, Su ‘proceso se le Hama flo- aoa ora lor suelos que presentan este fenmeno sols denoree suelos flocu- caiaeipig, 1a). En las arcillas marinas que contienen alias coneentraciones de aatgones, Ias eapas adsorbidas son delgadas, por To ave esultan estructuras cate on tanto que las arillas lacustres (agua dulce) tionden a presentar estructuras dispersas (Fig. 1.0). vim las pruebas do suelos en el laboratorio, las estructort floculadas pueden dinpersarse, agregando cationes de una solucion galing ‘adecuada; por ejemplo, horametafosfato de sodio. Otro aspecto que conven’, recordar es que los suelos recedes tienden a presentar limites liquidos elevados Expansién y contraccién. Las fuerzas entre, particulas y de las capas adsorbidas pueden alcanzar equilibrio en condiciones de presién y temperaturas ambienta- Poe em antes, debido al movimiento delas moléculas do 285% salen oentran les ponst advorbida. Al contenido de humedad del suelo ‘correspondiente a estePropiedades importantes de los minerales de arcilla 13 Soe SSS Yk Sees pra Figura 1.6 Estructuras de las paticulas de arcilas (@) Floculadas, y (b) disperses, estado de equilibrio se le llama contenido de humedad de equilibrio (eme), Cual- quier alteracién de las condiciones ambientales producira cambios en el conteni- do de humedad. Si el agua es integrada a la estructura laminar y el aumento de volumen est confinado, se desarrollara una presién de expansion. Cuando la capa adsorbida se comprime, se produce una contraccién y lo mismo suede cuando un efecto de suecién reduce el contenido de humedad (por ejemplo, por medio de una evaporacién climética), La eapacidad de expansién de los suelos de montmorilonita es muy elevada. Los que contienen una proporcién sustancial de ilita, en especial los de origen marino, tienen caracteristicas de expansién bastante altas; los suelos de menor capacidad de expansién son los caoliniticos. En las masas de suelo, la contrac- cin debida al secado se manifiesta como una serie de cuarteaduras poligonales ‘que se prolongan hacia abajo de la superfici Plasticidad y cohesién. La propiedad més caracteristica de los auelos de arcilla 3 su plasticidad, esto es, su capacidad para adquirir y retener una nueva forma cuando se moldean. Nuevamente, son el tamafo y la forma de las particulas, en combinacién con la naturaleza de la capa adsorbida, las que controlan esta pro- piedad. Los suelos con valores de superficie especifica altos, como los de las montmorilonitas, son los mas plésticos y los més compresibles. La consistencia plastica de una mezcla de arcilla/agua, es decir, de un suelo arcilloso, depende en alto grado del contenido de humedad, que es la relacién de masa de agua a masa sélida. Con contenidos de bumedad bajos, el agua presente es predominantemente la que se sitta en las eapas adsorbidas, por lo que las particulas de arcilla desarrollan considerables fuerzas de atraccién mutua. El efecto enlazante de esta suecién produce un cierto tipo de tensin interna que se lama cohesién. A medida que se inerementa el contenido de humedad, el efecto de la atraccién interparticular se reduce y la cohesién disminuye. Cuando el agua presente es suficiente como para permitir que las particulas resbalen unas sobre otras sin productr grietas de tensién intorna (esto es, sin desmoronarse), se dice que el suelo alcanza su limite plastico. Cuando el contenido de humedad se eleva hasta un punto tal que las fuerzas interparticulas/agua estén en equili- brio, la mezela se comporta como un liquido y se dice que esta en su lfmite liqui= do (véase ol Cap. 2)