ZAPHOD Y UN TRABAJO SEGURO

Douglas Adams

***
Douglas Adams ha escrito una serie de novelas donde hace uso de un humor
corrosivo y muchas veces sutil. La primera, que tuvo un gran xito, fue "Gua del
Autoestopista Galctico", a la que siguieron otras, todas en el mismo tono que hallarn
en este relato.
Una inmensa nave voladora se mova velozmente sobre la superficie de un mar
asombrosamente bello. Desde media maana haba estado desplazndose hacia
adelante y hacia atrs, describiendo grandes arcos cada vez ms anchos, hasta que
finalmente atrajo la atencin de los isleos locales, gente pacfica y amante de los
frutos de mar, que se reunieron en la playa, entre cerrando los ojos ante la cegadora
luz solar, para tratar de ver qu pasaba.
Cualquier persona de conocimientos sofisticados, que hubiera viajado, que hubiera
tenido alguna experiencia, probablemente habra observado cun parecida era la nave
a un archivero, a un enorme y recientemente robado archivero acostado de espaldas,
con los cajones al viento y volando.
Por su parte, los isleos, cuya experiencia era de otra clase, quedaron
impresionados al ver qu poco se pareca a una langosta marina.
Charlaban, excitados, acerca de su total ausencia de pinzas, su rgida espalda sin
curvas, y sobre el hecho de que pareca tener grandsimas dificultades para
mantenerse en el suelo. Esta ltima caracterstica les pareca especialmente jocosa. Se
pusieron a dar muchos saltos para demostrarle a esa estpida cosa que ellos crean
que permanecer en el suelo era lo ms fcil del mundo.
Pero este entretenimiento pronto comenz a perder la gracia. Despus de todo,
dado que tenan perfectamente en claro que la cosa no era una langosta, y dado que
su mundo tena la bendicin de poseer en abundancia cosas que s eran langostas
(una buena media docena de las cuales se encontraba en este momento en suculenta
marcha por la playa hacia ellos), no vieron ms razones para seguir perdiendo el
tiempo con la cosa y en su lugar decidieron organizar de inmediato un almuerzo tardo
consistente en langostas.
En ese preciso momento, la nave se detuvo repentinamente en el aire, se puso
vertical y se zambull de cabeza en el ocano, con un gran estrpito de espuma que
oblig a los isleos a huir gritando hasta los rboles.
Cuando resurgieron, nerviosos, unos minutos despus, lo nico que pudieron ver
fue un crculo de agua suavemente delineado y algunas burbujas gorgoteantes.
Qu raro, se dijeron el uno al otro entre bocado y bocado de la mejor langosta que
se pueda comer en cualquier parte de la Galaxia Occidental, ya es la segunda vez que
sucede lo mismo en un ao.

La nave que no era una langosta buce directamente hasta una profundidad de
sesenta metros, y se detuvo all, en el espeso azul, al tiempo que inmensas masas de
agua ondulaban a su alrededor. Mucho ms alto, donde el agua era mgicamente
clara, una brillante formacin de peces se alej con un destello. Ms abajo, donde a la
luz le resultaba difcil llegar, el color del agua se perda en un azul oscuro y salvaje.
Aqu, a sesenta metros, el sol alumbraba dbilmente. Un enorme mamfero marino
de piel satinada pas perezosamente, inspeccionando la nave con una especie de
inters a medias, como si hubiese
estado esperando encontrarse con algo as, y luego se desliz hacia arriba,
alejndose rumbo a la luz rizada.
La nave esper un minuto o dos, tomando lecturas, y luego descendi otros treinta
metros. A esta profundidad, el panorama se estaba poniendo seriamente oscuro.
Pasado un momento, las luces internas de la nave se apagaron, y en el segundo o dos
que pasaron hasta que de repente se encendieron los reflectores exteriores, la nica
luz visible provino de un pequeo cartel rosado, vagamente iluminado, que deca
Corporacin Beeblebrox de Salvataje y Asuntos Realmente Disparatados.
Los enormes reflectores se movieron hacia abajo, iluminando un vasto cardumen
de peces plateados, los cuales viraron y se alejaron en silencioso pnico.
En la tenebrosa sala de control, que se extenda describiendo un amplio arco en la
proa sin punta de la nave, cuatro cabezas estaban reunidas alrededor de una pantalla
de computadora que estaba analizando las debilsimas e intermitentes seales que
emanaban de lo profundo del lecho marino.
- Ah est - dijo finalmente el dueo de una de las cabezas.
- Podemos estar totalmente seguros? - dijo el dueo de otra de las cabezas.
- Ciento por ciento seguros - replic el dueo de la primera cabeza.
- Estn un ciento por ciento seguros de que la nave que se estrell contra el fondo
de este ocano es la nave de la que ustedes dijeron estar un ciento por ciento seguros
que con una seguridad del ciento por ciento nunca podra estrellarse? dijo el dueo de
las dos cabezas que quedaban-. Eh - dijo levantando dos de sus manos-. Slo
preguntaba.
Los dos funcionarios de la Administracin de Seguridad y Reaseguro Civil
respondieron a esto con una mirada muy fra, pero el hombre con el nmero de
cabezas sin par, o ms bien dicho par, no lo advirti. Se recost en el asiento del piloto,
abri dos cervezas - una para l y la otra tambin- , apoy los pies sobre la consola y le
dijo "Hola, nene" a un pez que pasaba del otro lado del ultracristal.
- Sr. Beeblebrox - comenz el ms bajo y menos tranquilizador de los dos
funcionarios, en voz baja.
- S? - dijo Zaphod, golpeteando una lata repentinamente vaca contra algunos de
los instrumentos ms sensibles-. Listos para el chapuzn? Vamos.
- Sr. Beeblebrox, dejemos una cosa perfectamente en claro...

- S, hagmoslo - dijo Zaphod-. Qu tal esto para empezar: por qu no me dicen lo

que hay realmente en esa nave?
- Se lo hemos dicho - dijo el funcionario-. Subproductos.
Zaphod intercambi consigo mismo una cansada mirada.
- Subproductos - dijo-.Subproductos de qu?
- De procesos - dijo el funcionario.
- Qu procesos?
- Procesos que son perfectamente seguros.
- Santa Zarquana Voostra! - exclamaron a coro ambas cabezas de Zaphod-. Tan
seguros que tuvieron que construir una nave que es una maldita fortaleza para llevar
esos subproductos hasta el agujero negro ms cercano y arrojarlos all! Slo que no
pudo llegar porque el piloto tom un desvo... estoy en lo correcto?... para recoger
algunas langostas...? Est bien, el tipo era muy simptico, pero... quiero decir,
bastante peculiar, esto parece un chiste, esto es un almuerzo de proporciones
exageradas, esto es un inodoro aproximndose a la masa crtica, esto es... esto es...
un fracaso total del vocabulario!
- Cllate! - grit su cabeza derecha a su cabeza izquierda-. Estamos desvariando!
Para calmarse, aferr firmemente la lata de cerveza que quedaba.
- Oigan, muchachos - prosigui, despus de un momento de paz y contemplacin.
Los dos funcionarios no dijeron nada.
Conversar a este nivel era algo a lo que sentan que no podan aspirar-. Slo quiero
saber - insisti Zaphod- en qu me estn metiendo.
Marc con un dedo las lecturas intermitentes que discurran en la pantalla de la
computadora. No las entenda, pero no le gustaba para nada su aspecto.
Eran todas confusas, con montones de nmeros largos y cosas as.
- Se est rompiendo verdad? - grit-. La bodega est llena de barras aoristas
radiantes epsilnicas o algo por el estilo, que freirn todo este sector del espacio
durante trillones de aos, y se est rompiendo. Es as la historia? Es eso lo que
vamos a bajar a buscar? Voy a salir de esa ruina con ms cabezas todava?
- No hay posibilidad de que sea una ruina, Sr. Beeblebrox - insisti el funcionario-.
Le garantizo que la nave es perfectamente segura. No es posible que se rompa.
- Entonces por qu estn tan interesados en ir a verla?
- Nos gusta ir a ver cosas que son perfectamente seguras.
- Maldiiicioooon!
- Sr. Beeblebrox - dijo el funcionario, con paciencia- , me permite recordarle que
tiene usted un trabajo que hacer?

- S, bueno, tal vez se me fueron de repente las ganas de hacerlo. Qu creen que
soy, uno de esos tipos que no tienen ninguna clase de no- s- qu morales... cmo se
dice... esas cosas morales...
- Escrpulos?
-...escrpulos, gracias, o lo que sea? Y bien?
Los dos funcionarios aguardaron con calma. Tosieron suavemente para ayudarse a
pasar el tiempo.
Zaphod suspir algo as como "adnde va a llegar el mundo" para autoabsolverse
de toda la culpa y se hamac en el asiento.
- Nave? - llam.
- Eh? - dijo la nave.
- Haz lo que yo hago.
La nave lo pens durante unos milisegundos y luego, despus de verificar por
partida doble todos los sellos de sus escotillas reforzadas, comenz, lenta e
inexorablemente, bajo el dbil resplandor de sus propias luces, a hundirse en las ms
hondas profundidades.
Ciento cincuenta metros.
Trescientos.
Seiscientos.
Aqu, a una presin de casi setenta atmsferas, en las heladas profundidades
donde no alcanza la luz, la naturaleza guarda su imaginera ms extravagante. Dos
pesadillas de treinta centmetros de largo relucieron desenfrenadamente bajo la blanca
luz, bostezaron, y volvieron a esfumarse en la negrura.
Setecientos cincuenta metros.
Junto a los sombros lmites de los haces de luz de la nave, cosas secretas y
culpables pasaban rpidamente con sus ojos al acecho.
Gradualmente, la topografa del distante lecho ocenico que se aproximaba se iba
resolviendo con cada vez ms claridad en las pantallas de las computadoras, hasta que
por fin pudo adivinarse una forma separada que se distingua de lo que la rodeaba.
Era como una enorme fortaleza cilndrica torcida, que a partir de la mitad de su
longitud se ensanchaba notablemente a fin de alojar el pesado ultrablindaje con el que
estaban revestidas las cruciales bodegas de carga, cuyos constructores haban
supuesto que convertan a esta nave en la ms segura e inexpugnable jams
construida. Antes del lanzamiento, el material estructural de ese sector haba sido
apaleado, golpeado, barrenado y sujeto a todos los ataques que sus constructores
saban que poda soportar, con el objeto de demostrar que poda soportarlos.
En tenso silencio de la cabina de mando se agudiz de modo perceptible cuando
qued claro que era ese sector el que se haba partido bastante prolijamente en dos.

- En realidad es perfectamente segura -dijo uno de los funcionarios- , est

construida de modo tal que si la nave s se rompe, no hay ninguna posibilidad de que
las bodegas de carga se fisuren.
Mil ciento sesenta y cinco metros.
Cuatro Trajes Inteligentes Alta-Pres-A salieron lentamente por la escotilla abierta
de la nave de salvataje y nadaron a travs la cortina de luces hacia la monstruosa
figura que se destacaba oscuramente contra la noche marina. Se movan con una
especie de gracia torpe casi cercana a la ingravidez, aunque oprimidos por un mundo
de agua. Con la cabeza de la derecha, Zaphod escudri las negras inmensidades que
tena encima y, por un momento, su mente emiti un silencioso rugido de horror.
Ech un vistazo a su izquierda y se alivi al ver que su otra cabeza estaba
entretenida observando sin inters en el video del casco los pronsticos meteorolgicos
brockianos de UltraCricket. Algo detrs de l, hacia la izquierda, iban los dos
funcionarios de la Administracin de Seguridad y reaseguro Civil; algo delante de l,
hacia la derecha, iba el traje vaco, llevando sus implementos y controlando el camino.
Pasaron por la enorme hendedura de la rota espalda de la Nave Bunker Billn de
Aos e iluminaron el interior con sus linternas. Maquinaria mutilada, entre escotillas de
sesenta centmetros de espesor destrozadas y retorcidas. Ahora viva all una familia
de grandes y transparentes anguilas que parecan gustar del sitio.
El traje vaco los precedi a o largo del lbrego y gigantesco casco de la nave,
probando las compuertas estancas. La tercera que revis se abri con dificultad. Se
apiaron en el interior y esperaron durante largos minutos mientras los mecanismos de
bombeo se encargaban de la espantosa presin ejercida por el ocano y la
reemplazaban lentamente con una presin igualmente espantosa de aire y gases
inertes. Finalmente, la puerta interior se abri y tuvieron acceso a un oscuro sector de
bodegas exteriores de la Nave Bunker Billn de Aos. Tuvieron que pasar varias
puertas Titan-O-Hold de alta seguridad ms, las cuales fueron abiertas una a una por
los funcionarios, con una variedad de llaves quark. Muy pronto estuvieron tan metidos
dentro de los poderosos campos de seguridad que la recepcin de los pronsticos de
Ultra-Cricket comenz a debilitarse y Zaphod tuvo que cambiar a una de las
videoestaciones de rock, ya que no exista sitio al que stas no pudieran llegar.
Se abri la puerta final y emergieron en un gran espacio sepulcral. Zaphod apunt
la linterna hacia la pared opuesta e ilumin de lleno un rostro de ojos enloquecidos que
gritaba.
El propio Zaphod lanz un grito en quinta disminuida, se le cay la linterna y se
sent pesadamente en el piso, o ms bien en un cuerpo, que haba estado all tirado
por unos seis meses sin ser perturbado y que reaccion al hecho de que se le sentaran
encima explotando con gran violencia. Zaphod se pregunt qu hacer al respecto, y
luego de un breve pero turbulento debate decidi que lo ms indicado sera
desmayarse.
Reaccion unos minutos despus y fingi no saber quin era, dnde estaba o
cmo haba llegado all, pero no pudo convencer a nadie. Despus fingi que su
memoria volva de golpe y que la impresin causada le provocaba otro desmayo pero,
muy a su pesar, el traje - por el que estaba comenzando a sentir un serio rechazo- lo
ayud a ponerse de pie, forzndolo a hacerse cargo del entorno.

El entorno estaba iluminado con luz leve y enfermiza, y era desagradable en varios
aspectos, el ms obvio de los cuales era la colorida distribucin de partes del fallecido y
lamentado Oficial de navegacin de la nave en los pisos, paredes y techo, y muy
especialmente en la mitad inferior de su traje, el de Zaphod. El efecto era tan
pasmosamente asqueroso que no volveremos a referirnos a l en ninguna parte de
esta narracin... salvo para dejar sentado que oblig a Zaphod a vomitar dentro del
traje, el cual, consecuentemente, se quit e intercambi, luego de realizar las
modificaciones correspondientes en el alojamiento de la cabeza, con el traje vaco. Por
desgracia, el hedor del aire ftido de la nave, seguido por el panorama de su propio
traje, que caminaba por ah envuelto en intestinos en putrefaccin, fue suficiente para
hacerlo vomitar tambin en el otro traje, problema con el cual l y el traje tendran que
aprender a convivir.
Listo. Eso es todo. No hay ms asquerosidades.
Por lo menos, no hay ms de esa asquerosidad en particular.
El dueo del rostro que gritaba ahora se haba calmado ligeramente y estaba
balbuceando incoherencias dentro de un tanque con lquido amarillo: un tanque de
suspensin de emergencia.
- Fue una locura - balbuceaba- , una locura! Le dije que podamos probar la
langosta al volver, pero l estaba enloquecido. Obsesionado! Ustedes alguna vez se
ponen as por las langostas? Porque yo no. Me parecen demasiado gomosas y
resbaladizas para comer, y su sabor no es gran cosa, es decir, tienen sabor? Prefiero
infinitamente las ostras, y as se lo dije. Oh, Zarquon, se lo dije!
Zaphod contemplaba esta extraordinaria aparicin que se agitaba en su tanque. El
sujeto tena adosados toda clase de tubos de supervivencia y su voz sala por unos
parlantes que provocaban ecos demenciales en toda la nave, retornando, fantasmales,
desde profundos y distantes corredores.
- Ah fue donde estuve mal - grit el loco-. Dije realmente que prefera las ostras y
l dijo que era porque nunca haba probado una langosta en serio, como las que
coman en el sitio de donde venan sus antepasados, que era aqu, y que me lo
demostrara. Dijo que no haba problema, dijo que por la langosta de aqu vala la pena
todo el viaje, y ni qu hablar del pequeo desvo que tomaramos para llegar aqu, y
jur que poda controlar la nave en la atmsfera, pero fue una locura,
una locura! - grit, e hizo una pausa, moviendo los ojos de un lado a otro, como si
la palabra hubiera despertado algo en su mente-. La nave qued fuera de control! Yo
no poda creer lo que estbamos haciendo, nada ms que para demostrar una
afirmacin sobre la langosta, que realmente es un alimento tan sobrestimado. Lamento
mencionar tanto a la langosta. Tratar de evitarlo por un minuto, pero he estado tanto
tiempo solo con mis pensamientos estos meses en el tanque... pueden imaginarse lo
que es encontrarse encerrado en una nave con los mismos tipos durante meses,
comiendo basura mientras un sujeto habla todo el tiempo solamente de langostas, y
luego pasarse seis meses flotando en un tanque, pensando en ello? Prometo que
tratar de no hablar de langostas, en serio.
Langostas, langostas, langostas... basta! Creo que soy el nico sobreviviente. Soy
el nico que logr llegar a un tanque de emergencia antes de caer. Envi una seal de
auxilio y luego nos estrellamos. Es un desastre, verdad? Un desastre total, y todo

porque al tipo le gustaban las langostas. Tiene sentido lo que estoy diciendo? Me
resulta difcil darme cuenta.
Los mir, suplicante, y su mente pareci bajar lentamente a tierra firme como una
hoja que cae. Pestae y los mir con expresin rara, como un mono estudiando un
pez extrao. Toquete con curiosidad el cristal del tanque con sus dedos arrugados.
Unas pequeas y espesas burbujas amarillas se escaparon por su nariz y su boca,
quedaron brevemente atrapadas en el estropajo de sus cabellos y luego continuaron su
errtica marcha hacia
arriba.
- Oh Zarquon, oh cielos - murmur patticamente para s-. Me han encontrado. Me
han rescatado...
- Bueno - dijo uno de los funcionarios rpidamente- , lo han encontrado, por lo
menos.- Se dirigi hacia la computadora central que estaba en el medio de la cmara y
comenz a revisar rpidamente los circuitos de monitoreo principales de la nave
buscando informes de averas-. Las bodegas de las barras aoristas estn intactas dijo.
- Santo cubil del dingo- gru Zaphod- , hay barras aoristas a bordo...!
Las barras aoristas eran dispositivos empleados en una forma de produccin de
energa que ahora haba sido felizmente abandonada. Cuando la bsqueda de nuevas
fuentes de energa haba llegado a un punto especialmente frentico, un brillante joven
de pronto haba localizado el nico lugar que jams haba agotado sus disponibilidades
energticas: el pasado. Y esa misma noche, con el repentino golpe de sangre a la
cabeza que tienden a inducir tales ideas repentinas, haba inventado un mtodo de
explotacin, y en el lapso de un ao enormes trechos del pasado ya estaban siendo
drenados de toda su energa, sencillamente agotndose. Los que declamaron que
haba que dejar al pasado intacto fueron acusados de incurrir en una forma de
sentimentalismo extremadamente onerosa. El pasado proporcionaba una fuente de
energa muy barata, abundante y limpia; siempre se podan montar algunas Reservas
Naturales del Pasado, si alguien quera pagar por mantenerlas; en cuanto al reclamo
de que drenar el pasado empobreca el presente, bueno, tal vez as era, pero los
efectos eran imposibles de medir y uno tena que mantener el sentido de las
proporciones.
Recin cuando se advirti que el presente realmente estaba empobrecindose y
que la razn de esto era que los bastardos del futuro -holgazanes ladrones y egostasestaban haciendo exactamente lo mismo, todo el mundo se dio cuenta de que todas y
cada una de las barras aoristas, y el terrible secreto de cmo se construan, deban ser
completamente destruidas para siempre. Todos adujeron que era por el bien de sus
abuelos y nietos, pero, desde luego, era por el bien de los nietos de sus abuelos y de
los abuelos de sus nietos.
El funcionario de la Administracin de Seguridad y Reaseguro Civil se encogi de
hombros des preocupadamente.
- Son perfectamente seguras - dijo. Mir a Zaphod y de pronto dijo, con una
franqueza poco caracterstica- : Hay cosas peores que esas a bordo. O por lo menos agreg, golpeteando una

de las pantallas de la computadora- , espero que estn a bordo.

El otro funcionario lo atac duramente.
- Qu diablos piensas que ests diciendo? - le espet.
El primero volvi a alzar los hombros. Dijo: - No importa. Que diga lo que quiera.
Nadie le creera. Esa es la razn por la que escogimos usarlo a l en vez de hacer algo
oficial, verdad?
Cuanto ms descabellada sea la historia que cuente, ms parecer que l es slo
un bohemio aventurero que est inventndola. Hasta puede contar que nosotros
dijimos esto, y quedar como un paranoico. - Sonri amablemente a Zaphod, que
estaba hirviendo en su asqueroso traje-. Puede acompaarnos le dijo- si lo desea.
- Lo ve? - dijo el funcionario, examinando los sellos exteriores de ultra- titanio de
la bodega de
las barras aoristas-. Perfectamente a salvo, perfectamente seguro.
Dijo lo mismo al pasar por las bodegas que contenan armas qumicas tan
poderosas que una cucharadita poda infectar fatalmente todo un planeta.
Dijo lo mismo al pasar por las bodegas que contenan compuestos zeda- activos
tan poderosos que una cucharadita poda volar todo un planeta.
Dijo lo mismo al pasar por las bodegas que contenan compuestos theta- activos
tan poderosos que una cucharadita poda irradiar a todo un planeta.
- Me alegro de no ser un planeta - mascull Zaphod.
- No tiene nada que temer - asegur el funcionario de la Administracin de
Seguridad y
Reaseguro Civil- , los planetas son muy seguros. Siempre y cuando... - agreg, y
luego hizo una
pausa. Estaban aproximndose a la bodega ms cercana al punto en que la
espalda de la Nave Bunker Billn de Aos estaba quebrada. Aqu el corredor estaba
retorcido y deformado, y el piso tena parches hmedos y pegajosos-. Aj - dijo-. Aj y
doble aj.
- Qu hay en esta bodega? - exigi Zaphod.
- Subproductos - dijo el funcionario, cerrndose otra vez.
- Subproductos... insisti Zaphod con calma- de qu?
Ninguno de los funcionarios le contest. En lugar de ello, examinaron la puerta de
la bodega con mucho cuidado y vieron que sus sellos haban sido retorcidos y
arrancados por la misma fuerza que haba deformado todo el corredor. Uno de ellos
toc ligeramente la puerta. Se abri de par en par con el contacto. Adentro estaba
oscuro, con apenas un par de dbiles luces amarillas al fondo.
- De qu? - sise Zaphod.

El funcionario lder mir al otro.

- Hay una cpsula de escape - dijo- que la tripulacin deba usar para abandonar la
nave antes de echarla en el agujero negro - dijo-. Creo que sera bueno saber que
todava est all. - El otro funcionario asinti y se alej sin decir palabra.
Con un ademn, el primer oficial indic a Zaphod que entrara. Las grandes y
dbiles luces amarillas fosforecan a unos seis metros de distancia.
- El motivo - dijo, en voz baja- por el cual todas las cosas que hay en esta nave
son, sigo mantenindolo, seguras, es que realmente nadie est lo bastante loco para
usarlas. Nadie. Al menos, nadie que estuviera as de loco podra jams tener acceso a
ellas. Cualquiera que sea tan loco o tan peligroso hace sonar alarmas muy profundas.
La gente puede ser estpida, pero no es tan estpida.
- Subproductos - volvi a sisear Zaphod, y tena que sisear para que no se oyera el
temblor
de su voz- de qu.
- Eh... Gente Diseada.
"Se le otorg a la Corporacin Ciberntica Sirio un enorme fondo de
investigaciones para disear y producir personalidades sintticas por encargo. Los
resultados fueron uniformemente desastrosos. Toda la "gente" y las "personalidades"
resultaron ser amalgamas de ciertas caractersticas que sencillamente no podan
coexistir en formas de vida de ocurrencia natural. La mayora eran unos pobres y
patticos inadaptados, pero algunos eran profundsimamente peligrosos. Peligrosos
porque no hacan sonar la alarma en las dems personas. Podan atravesar
situaciones igual que los fantasmas atraviesan paredes, porque nadie detectaba el
peligro.
"Los ms peligrosos de todos eran tres idnticos... los pusieron en esta bodega,
para ser lanzados, junto con la nave, fuera de este universo. No son malvados, en
realidad son bastante sencillos y encantadores.
Pero son las criaturas ms peligrosas que alguna vez hayan vivido, porque no hay
nada que no hagan si se les permite, ni nada que no pueda permitrseles hacer...
Zaphod mir las dbiles luces, las dos dbiles luces amarillas. Cuando sus ojos se
fueron acostumbrando a la iluminacin, vio que las dos luces enmarcaban un tercer
espacio donde haba algo roto. Unas manchas hmedas y pegajosas relucan
opacamente en el suelo.
Zaphod y el funcionario caminaron con cautela hacia las luces. En ese momento,
estallaron cuatro palabras del otro funcionario en sus comunicadores del casco.
- La cpsula no est dijo sucintamente.
- Rastrala - respondi de inmediato el compaero de Zaphod-. Averigua con
exactitud dnde ha ido. Debemos saber dnde ha ido!
Zaphod abri una enorme puerta deslizante de vidrio esmerilado. Detrs de sta
haba un tanque lleno de lquido amarillo, y flotando dentro haba un hombre, un

hombre de apariencia amable, con muchas marcas de sonrisa en la cara. Pareca estar
flotando con bastante resignacin y sonriendo para sus adentros.
Otro sucinto mensaje lleg de pronto por el comunicador del casco. El planeta
hacia el cual se haba encaminado la cpsula de escape ya haba sido identificado.
Estaba en el Sector Galctico ZZ9 Plural Z Alfa.
El hombre de apariencia amable del tanque pareca estar murmurando suavemente
para s, igual que lo haba hecho el copiloto del otro tanque. Unas burbujitas amarillas
adornaron como abalorios los labios del hombre. Zaphod encontr un pequeo parlante
junto al tanque y lo encendi. Oy que el hombre balbuceaba suavemente acerca de
una brillante ciudad sobre una colina.
Tambin oy que el funcionario de la Administracin de Seguridad y Reaseguro
Civil imparta instrucciones para que el planeta ZZ9 Plural Z Alfa fuera puesto en
condiciones "perfectamente seguras".

FIN

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