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SOBRE LA PERCEPCION
I. Experiencia y Conocimiento
Traduccin: Omar Rosas
ovrosas@starmedia.com
Departamento de Filosofa/Universidad Nacional de Colombia.
( BENJAMIN, Walter, "ber die Wahrnehmung," Gesammelte Schriften, Bd VI, Suhrkamp Verlag. Frankfurt a. M.
198, S.33 -38. )

Special thanks to our comrade, Seor Luis Fernndez-Castaeda Belda in Madrid, for his extreme
patience with my beginning attempts at understanding Spanish and dealing with all the formatting
problems.--SJT

Es posible mantener las ms elevadas determinaciones del conocimiento que dio Kant y, no
obstante, contradecir su concepcin terico-cognitiva de la estructura sobre conocimiento
natural o experiencia. Estas supremas determinaciones descansan en el sistema de las
categoras. Pero como se sabe, Kant no ha establecido dichas determinaciones como nicas,
sino que ha hecho dependiente la validez de las categoras para la experiencia de la
naturaleza de su relacin respecto de contextos determinados espacio-temporalmente. En
esta explicacin de la dependencia de la validez de las categoras descansa la contraposicin
de Kant hacia la metafsica. La afirmacin sobre la posibilidad de la metafsica puede tener
ahora realmente por lo menos tres significaciones diferentes, de las cuales Kant afirm la
positiva posibilidad de una y discuti la de las otras dos. Kant escribi una metafsica de la
naturaleza y en ella trata aquella parte de la ciencia natural que es pura, es decir, que no
proviene de la experiencia sino meramente de la razn a priori, determinndose el
conocimiento hacia el sistema de la naturaleza; ella indaga, entonces, por lo que pertenece al
concepto de la existencia de una cosa en general o de una cosa en particular. En este sentido,
la metafsica de la naturaleza habra de designarse, ms o menos, como constitucin a priori
de las cosas naturales sobre la base de las determinaciones del conocimiento natural en
general. Esta significacin de la metafsica podra conducir fcilmente ahora, con el
concepto de experiencia, a su colapso total y nada tem tanto Kant como este vaco. Busc
evitarlo, en primer lugar, en inters de la certeza del conocimiento natural y, sobre todo, en
inters de la integridad de la tica, refiriendo todo conocimiento natural y por lo tanto
tambin la metafsica de la naturaleza, no slo a espacio y tiempo como a conceptos
ordenadores en ella, sino que hizo de ellos toto coelo determinaciones diferentes de las
categoras. De esta manera se evit desde un principio un centro terico uniforme de

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conocimiento cuya, en exceso, poderosa fuerza de gravedad podra arrastrar toda experiencia
en s; de otra parte, fue comprensible de suyo la necesidad de lograr producir algo para un
fondo de posibilidad a posteriori de la experiencia, es decir, cuando tampoco el contexto
haya roto la continuidad de conocimiento y experiencia. Result como expresin de la
separacin de las formas de intuicin con respecto a las categoras, la as llamada 'materia de
la sensacin' que, por decirlo as, se mantuvo alejada artificialmente del centro vivificante
del contexto categorial a travs de las formas de la intuicin en las que fue absorbida
incompletamente. As se efectu la separacin de metafsica y experiencia, esto es, segn la
propia expresin de Kant, de conocimiento puro y experiencia.
El temor frente a un exaltado uso de la razn, frente a las exigencias de un entendimiento no
referido ms a ninguna intuicin, la preocupacin por la proteccin de la particularidad del
conocimiento tico no fueron, quiz, los nicos motivos de esa estructura fundamental de la
crtica de la razn pura. A esto se agrega sea como poderosa componente, sea como
resultante de estos motivos el decidido rechazo contra el tercer concepto de la metafsica
(cuando el segundo designa la ilimitada aplicacin de las categoras, es decir, pues, lo que
entiende Kant por un uso trascendental). Ese tercer concepto de la posibilidad de la
metafsica es el concepto de la deducibilidad a partir del principio o contexto supremo del
conocimiento o -en otras palabras, el concepto de conocimiento especulativo en el preciso
sentido de la palabra. Es sumamente curioso que Kant establece una aguda separacin y
discontinuidad en inters del carcter apriorstico y la logicidad, all donde los filsofos
prekantianos buscaron producir a partir del mismo inters la ms intima continuidad y
unidad, esto es, producir la ms ntima conexin entre conocimiento y experiencia a travs
de la deduccin especulativa del mundo. Aquel concepto de experiencia que Kant relaciona
con el concepto de conocimiento, por lo dems nunca a la manera de continuidad en
relacin, no tiene la riqueza del concepto de experiencia de los filsofos anteriores. Es, a
saber, el concepto de experiencia cientfica. Y tambin intent, tanto como fuera posible,
separar ese concepto, en parte de la afinidad con el concepto vulgar de experiencia, en parte,
pues esta separacin slo era parcialmente posible, mantenerlo a una cierta distancia del
centro del contexto de conocimiento, y precisamente la doctrina de la aprioridad de ambas
formas de intuicin tuvo que producir esas dos determinaciones, en el fondo negativas, de
aquel concepto de 'experiencia cientfica', en contraposicin a la aprioridad de las categoras
y justo por eso tambin en contraposicin a la aprioridad de las diferentes y aparentes
formas de intuicin.
Puede ser aceptado que el inters de Kant en una prohibicin de los vacos, fantsticos,
vuelos del pensamiento se haya realizado de otra manera que a travs de la doctrina de la
esttica trascendental. Mucho ms importante y difcil, por otra parte, es la cuestin de su
posicin frente al conocimiehto especulativo. Pues en esta relacin, el proceso de
razonamiento de la esttica trascendental es, ciertamente, la contradiccin que se opone a
toda transformacin del idealismo trascendental de la experiencia en un idealismo
especulativo. Sobre qu descansaba la resistencia de Kant a la idea de una metafsica
especulativa, es decir, al protoconcepto de una metafsica que aprehendiese deductivamente
el conocimiento? Esta cuestin est tanto ms justificada, en cuanto que las aspiraciones de
la escuela neokantiana insisten en la superacin de la rigurosa distincin entre formas de

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intuicin y categoras; pero con la superacin de esa dstincin parece surgir, de hecho, la
transformacin de la filosofa trascendental de la experiencia en una filosofa trascendental
pero especulativa, cuando bajo el pensamiento especulativo se entiende un pensamiento tal
que deduce el conocimiento entero de sus principios. Quiz sea permitida ahora la
presuncin de que en un tiempo en que la experiencia estuvo abstrada en una enorme
trivialidad e impiedad, el inters filosfico, cuando fue sincero, no pudo tener ms ningn
inters en la salvacin de esa experiencia para la esencia del conocimiento.
Hay que admitir que tal vez a toda metafsica especulativa anterior a Kant yaca en el fondo
una confusin entre dos conceptos de experiencia; pero quizs no precisamente de esa
confusin tuvo que sacar Spinoza el inters apremiante de la deducibilidad de la experiencia,
mientras que Kant en su tiempo tuvo que rechazarla, justamente a partir de la misma
confusin. Es preciso distinguir el concepto de experiencia natural e inmediata del concepto
de experiencia del contexto del conocimiento. En otras palabras, esta confusin cons de los
conceptos: conocimiento de experiencia y experiencia. Para el concepto de conocimiento de
experiencia, la experiencia no es exterior a su yacente novedad, sino que la experiencia
como objeto de conocimiento es ella misma, en otra forma, la uniforme y continua variedad
del conocimiento. La experiencia misma no acontece, tan paradjico como esto suene, en el
conocimiento de experiencia precisamente porque este ltimo es, por consiguiente, un
contexto de conocimiento. Pero la experiencia es el smbolo de ese contexto de
conocimiento y se encuentra con ello, por completo, en otro orden que esta misma. Quiz se
ha escogido muy desafortunadamente al trmino smbolo; l debe expresar solamente la
diferencia de rdenes que quiz debe ser explicada en una imagen: cuando un pintor est
sentado frente a un paisaje y lo pinta, como acostumbramos decir, ese mismo paisaje no
proviene, de esta manera, de su imagen; se le podra designar en grado sumo como el
smbolo de su contexto artstico y, claro est, se le otorgara una elevada dignidad a la
imagen, y precisamente tambin la habra de justificar./
La confusin prekantiana de experiencia y conocimiento de experiencia domin tambin a
Kant, pero la imagen del mundo se haba transformado. Si primero el smbolo de la unidad
de conocimiento que llamamos experiencia haba sido algo elevado, si la experiencia
anterior haba sido, si bien diferente en contenido, cercana a Dios y divina, la experiencia de
la Ilustracin fue robada en creciente medida de este contenido. Bajo esta constelacin, el
inters filosfico fundamental de la deducibilidad del mundo, el inters fundamental del
conocimiento tena que resultar perjudicado porque precisamente aquella confusin yaca
entre experiencia y conocimiento de experiencia. No subsista ya ningn inters en la
necesidad del mundo, sino que todo el inters se concentr en la consideracin de su
contingencia, indeducibilidad, puesto que se estrell con aquella experiencia sin Dios de la
que se crey errneamente que los anteriores filsofos la hubieran querido o la hubieran
deducido. Se dej de preguntar por la especie de aquella 'experiencia' que
lo
s se hubiera
podido llegar a deducir si hubiera sido conocimiento. Kant reconoci tan poco como sus
antecesores la distincin de 'experiencia' y conocimiento de experiencia. Aquella
'experiencia vac
a de Dios' no debi
ser ms deducible, por esto no persisti ms ningn
inters, as como a pesar de todo inters la ms divina experiencia nunca fue deducible, ni lo
ser, y porque Kant no quiso deducir aquella experiencia vaca, explic la no-deducibilidad

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de la experiencia en el conocimiento. Con ello, es pues, claro que todo depende de la

pregunta sobre cmo se comporta el concepto 'experiencia' en el
rmino
t
'conocimiento de
experiencia' hacia el mero concepto 'experiencia'. En primer lugar hay que decir que el uso
del lenguaje en lo anteriormente dicho no fue falso, es decir, que de hecho la 'experiencia'
que experimentamos en la experiencia es la misma, idntica, que conocemos en el
conocimiento de experiencia. Bajo esta suposicin, se tendr que preguntar en qu descansa
la identidad de la experiencia y en qu yace, en ambos casos, la distincin del
comportamiento ante ella, all se la experimenta en la experiencia pero se la deduce en el
conocimiento.
Filosofa es experiencia absoluta deducida como lenguaje en el contexto sistemtico
simblico.
La experiencia absoluta es, para la intuicin de la filosofa, lenguaje; lenguaje, no obstante,
entendido como concepto simblico sistemtico. Ella se especifica en modalidades del
lenguaje, una de las cuales es la percepcin; las doctrinas sobre la percepcin as como sobre
todos los fenmenos inmediatos de experiencia absoluta pertenece, en sentido ms amplio a
las ciencias filosficas. La filosofa entera, incluyendo las ciencias filosficas, es doctrina.
Notas
Conocer significa ser en el Ser del conocimiento.

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