Australia (oficialmente

en ingls: Commonwealth
of
Australia; AFI: [kmnwel v streli] o Australia; AFI: [
streli]) es un pas soberano de Oceana, cuya forma de
gobierno es la monarqua constitucional federalparlamentaria.
El pas ocupa la principal masa continental de la plataforma
llamada Sahul,
adems
de
algunas islas en
los ocanosPacfico, ndico y Antrtico. Los pases ms cercanos
a Australia son Indonesia, Timor Oriental y Papa Nueva
Guinea al
norte,
las Islas
Salomn, Vanuatu y
la
dependencia francesa de Nueva Caledonia al noreste, y Nueva
Zelanda al sureste. Australia es el sexto pas ms grande del
mundo con una superficie de 7 686 850 km. Su capital, Canberra,
se encuentra en el Territorio de la Capital Australiana. La
poblacin del pas en 2011 era de unos 21,5 millones de
habitantes, concentrados principalmente en las grandes ciudades
costeras: Sdney, Melbourne,Brisbane, Perth y Adelaida y
la
capital Canberra.
Australia ha estado habitada desde hace ms de cuarenta y dos
mil aos por los aborgenes australianos. Tras las espordicas
visitas de los portugueses,3 seguidas de pescadores holandeses
y de exploradores y comercianteseuropeos iniciadas en el siglo
XVII, la mitad oriental del continente fue reclamada
por Inglaterra en 1770 y
en 1788se
estableci
una colonia
penal en Nueva Gales del Sur. Debido al asentamiento de
colonos, a su crecimiento demogrfico y a la exploracin de
nuevas reas, durante el siglo XIX se establecieron otras
cinco colonias britnicasms. El 1 de enero de 1901, las seis
colonias se federaron formando la Confederacin de Australia.
Desde
su
institucin
ha
mantenido
un sistema
poltico democrtico liberal y ha continuado siendo una
monarqua dentro de laComunidad Britnica de Naciones.

En la divisin convencional en continentes, Australia se engloba

en Oceana, que agrupa tambin las islas delPacfico. Sin
embargo, los anglohablantes suelen hablar del "continente
australiano" sin que Australia, desde un punto de vista geolgico,
constituya un continente. Nueva Zelanda y las islas adyacentes
tampoco conforman un continente con Australia al no pertenecer
a la plataforma Sahul, sino que se suelen asociar con esta por
cercana histrica y poltica.