VIDA Y OBRA DE DIGENES ANTONIO ARRIETA

Dignes Arrieta, naci en San Juan Nepomuceno, en el entonces estado

soberano de Bolvar, el 14 de agosto de 1848; era hijo natural de
Policarpo Bustillo Ibarnad, con Mara de Jess Arrieta, a quien apodaban
La Chula. Hizo sus estudios primarios en su pueblo natal; los secundarios
en Cartagena y Barranquilla, y los de Jurisprudencia en la Universidad
Nacional y el colegio del Rosario. Contrajo matrimonio civil con Amalia
Vargas Palacio; de este matrimonio naci Rafael Arrieta Vargas, padre de
la poetista Amira Arrieta Macgrogor.
Contrajo matrimonio catlico con Bethsab Pradilla y Garca, de este otro
matrimonio nacieron rosalba y Lucila Arrieta Pradilla. Tuvo otros hijos,
Eustorgio Arrieta Rodelo y Aurelio Arrieta.
Era de condicin humilde y sus estudios universitarios los hizo por
intermedio de una beca que gan del estado soberano de Bolvar para
seguir en Santa F de Bogot. Lo protegi con paternal solicitud don
Francisco Garca Rico, y su hogar se franque para Arrieta en los das
largos de la estrechez y el abandono.
En el ao de 1865, le toca salir de San Juan , y no de cualquier forma; a
causa de unas relaciones amorosas con su prima hermana: Conchita
Bustillo Castelln su primer amor-. El incidente amoroso que ocasion su
salida, fue el caso de unas relaciones mantenidas a disgusto de la familia de
la muchacha, cuyo padre y hermanos no escatimaron ocasin de oponerse
con los medios ms varios al incierto enlace. Una vez finge de expendedor
de pastos para avistarse con sus diva, en ntimo coloquio con ella;
sorprendida la pareja de enamorados, descubierto el embeleco, monta en
clera el alcalde don Toms Bustillo y apela a su autoridad y de pariente de
la joven, para determinar un exilio contra el nobel poeta. Cuando puesto ya
en camino, divisa desde la altura del monte las casucas y callejas de San
Juan, rompe Arrieta a llorar con desconsuelo en la loma La Peata:
Desde el camino, al coronar el monte,
volv a mirar: desierto el horizonte
y triste estaba y me sent a llorar
Mientras en el jardn, hoy ya sin flores,
donde nacieron ay nuestros amores
llorabas t tambin sin sollozar.
Adn y Eva al dejar el paraiso
salieron juntos; el destino quiso

dejar consuelo al perseguido amor.

Nia, ms duro fue nuestro destino:
Yo te llamaba solo en mi camino
Tu me llamabas sola en tu dolor.
Y Adn por su pasin fue delincuente:
Y mi amor para ti, siento inocente,
castigo ms tremendo mereci.
Del hombre, ser pequeo y miserable,
la clera es ms fiera e implacable
que la justicia y clera de Dios.
Un lustro despus, regresa con el doctorado en Derecho, pero ya la
encuentra casada, rememora el bardo toda la historia de esa pasin
contrariada:
Hoy en la soledad de tus congojas
con llanto amargo, reprimido, monjas
las cortinas del lecho conyugal.
Y te consume, al par que te atormenta,
esa tsis del alma, fiebre lenta
que tie el rostro de color mortal.
La miel de tu himeneo son las penas;
Y esos eternos lazos son cadenas
que tu llanto jams podr romper,
y el lecho de tu esposo donde a solas
te acaricia, es el ara en que le inmolas
resignada, tu afecto a tu deber.
Ven a mis brazos, pues a tus mejillas,
a tus facciones yertas y amarillas
mis labios volvern a dar calor;
y tu alma muerta vivir tan luego
como la bae el generoso riego
de nuestro antiguo desgraciado amor
oh, no no vengas; huye de mis brazos;
del matrimonio los eternos lazos
conserven del deber la santidad.
De tus congojas la cicuta bebe;
felicidad que a la traicin se debe,
asusta la conciencia criminal.

Sufre, pues y estrecha resignada,

Al pensar en tu suerte infortunada,
de tu destino la tremenda cruz:
hay reposo despus de la agona,
huye la noche y aparece el da,
detrs de las tinieblas viene luz.
Bella compacin, que por la semejanza del momento que la inspir y por el
aura de ternura nobilsimo que sopla por sus versos, Arrieta puedo
nombrarla al igual que Lamartine la suya, el primer pedasr, y para no
apreciar y sentir estos versos, se necesitara vivir sin corazn.
Quin fue Dignes Arrieta en el acontecer histrico nacional?. Lo dice
Abel Natanjo Villegas, en su obra: Generaciones Colombianas: pertenece
a generacin clsica, en donde los hombres de las dos vertientes,
dedicaronse a rigurosos estudios histricos, filosficos y lingisticos. Esa
generacin clsica produce la constitucin de 1886. otros integrantes de
esta generacin son: Miguel Antonio Caro, Rufino Jos Cuervo, Rafael
Reyes, Felipe Prez, Jorge Isacc, Marco Fidel Surez, Rafael Mara
Carrasquilla, Arturo Jos Restrepo, Jos Mara Vargas Villa y Juan de Dios
Uribe.
Su Obra: Esnsayos Literarios, Colombianos Contemporneos, Discursos,
Poesas, La Regeneracin, El Cogreso colombiano de 1878, ensayo
Biogrfico sobre el Dr. Juan Pablo Rojas Paul y Recuerdos de Venezuela.
Redact y colabor en los siguientes poeridicos: EL Tolerante, La
Opinin liberal, El Elector Popular, La Federacin, La Poltica y la Nueva
Alianza. En Caracas fue redactor en jefe de El Siglo.
Ocup los siguientes cargos: Diputado y Presidente de la Asamblea de
Cundinamarca, Secretario de Gobierno y Hacienda del mismo estado,
Secretario de Instruccin Pblica del Estado de Santander, Secretario del
Senado, Senador por el Estado de Cundinamerca y por el de Santander,
Profesor de Filosofa e Historia Universal en la Universidad Nacional de
Colombia. En Venezuela fue representante al Congreso, Ministro de
Fomento y miembro de la Academia de Historia.
Su poesa: La poeda filosfica de Digenes Arrieta, es docente y
trascendestalista, se apoya en la rima, no obedece a vallas convencionales
ni se sujeta a cnones caprichoso. Lo domina y abrca todo: sentimientos,
ideas, el hombre en su aspecto individual y colectivo, los progresos de la
ciencia y de la civilizacin.

En la lira de Arrieta se nota:el amor pesimista y la incredulidad

conscistente y su obra representa en la poesa el trabajo y las aspiaciones de
la escuela liberal. Segn palabras de Juan de Dios Uribe: Por donde quiera
que la caucas de Arrieta pasa, hiere de muerte al erros. En todas partes
aparece la revolucin como tendencia vigorosa y resuelta d ela poesa. En
algunos de sus versos hay todo el movimiento de una batalla y es un poetas
a la causa de Amrica.
Como poeta tuvo la inspiracin de los grandes cantores del romanticismo
francs y la inspiracin de un hijo legtimo de Apolo. En su poesa se nota
la influencia de Nez de Arce, Vctor Hugo, Becquer y Bernardino de
Saint-Pierre.
Su manera lrica, pertenece, en rigor al ms genuino remanticismo; as por
su aspecto de cantor sentimental, as por su poesa filosfica. Form parte
de la Escuela La Lira Nueva de don Jos Mara Rivas Groot. Los poetas
que forman parte de esta Escuela, representan en nuestra evolucin lrica
un momento de transicin: elmpaso de los ltimos romnticos a la
generacin modernista, lo que cobra el valor de todo un smbolo con el
poeta ms egrerio de ese grupo: Jos Asuncin Silva. Otros integrantes de
este grupo son: Joaqun Gonzlez Camargo, Jorge Isaac, Diego Falln,
Ismael, Enrique Arciniegas, Arturo Jos Restrepo y Candelario Obeso.
Dignes Arrieta es el poeta de la negacin; as lo describe Jos Mara
Vargas vila: Hay en Colombia tres basdor del pensamiento nacional; tres
momentos psicolgicos, tres pocas d ela conciencia patria; en sus libros se
hace el viaje de la sombra hacia la luz: Jos Joaqun Ortz, Rafael Nez y
Digenes Arrieta: el uno es la fe; el otro la duda; el otro la negacin.
Ortz es creyente y austero como el Dante Nez es Montaigne haciendo
versos; Arrieta es Lucrecio: ms luminoso, ms artista. Arrieta no vacila,
no titubea, ni suspende el nimo ante las verdades de un orden superior. La
negacin de Arrieta es absolutamente sincera, como de hombre que milit
con ardenta, en las filas del radicalismo anticatlico. Ni ora, ni duda:
De pie en la cima niega. As lo expresa en la introduccin que hace en su
libro de poesas: Este libro no es para aquellas personas que han vivido al
pie de los altares, con la rodilla en la tierra y los labios llenos de
invocaciones religiosas. Es un libro de lucha reida con el despotismo
religioso y filosfico de las escuelas ultramontanas.
En la Elega La tumba de mi hijo, Arrieta principia:

Me duel el corazn, pero me ro.

A nadie de mi pecho le confo
los vanos regocijos ni el dolor.
Vengo ms bien por aumentar mis penas
a traer inmortales y azucenas
a tu sepulcro, prenda de mi amor
Nos gusta este egosmo en el dolor. Nada ms conforme con la civilizacin
A qu hacer extensivo el sufrimiento, si para la humanidad eso es carga y
no alivio? Seores, la filosofa es la madre de la dignidad.
Ante una tumba se medita y se arroja todo lo que la fantasa haya hecho
nacer en las heredades de la razn: nada de ulusiones de ultratumba.
Espejismos del alma adolorido
Hermosas esperanzas de la vida,
que disipa la muerte con crueldad
para engaar las penas nos forjamos
imgenes de dicha y luego damos
a la ilusin el nombre de verdad.
Seores, si la filosofa es la madre de la dignidad, no lo es menos la
firmeza:
Otros alientan la creencia vana
de que es posible a la esperanza humana
de la muerte sacar vida y amor.
Si es cruel la verdad, yo la prefiero
me duele el corazn, pero no quiero
consolar con mentiras mi dolor.
Y ahora, el poeta el polvo querido de su hijo, lo empapa en las lagrimas que
quiere vierte en esa soledad que l ha formado para su dolor, se acerca con
la dignidad que le dio la ciencia, con su altiva dirmeza y canta:
Hijo querido, la esperanza ma:
Animaste mi hogar tan solo un da,
No volvemos a vernos ya los dos
Pues que la ley se cumpla del destino:
Tomo mi cruz y sigo mi camino
Luz de mi casa y esperanza, adios.
El trabajo deArrieta es un trabajo complejo y esta facilidad de generalizar
sin decaer, es lo ms valioso de su talento. Antes que todo, Arrieta, es es un

poeta completamente de su fantasa; as que en sus versos no hay esas

vaguedades, inverosimilitudes y delirios que son muestras, las ms de las
veces de pobreza del entendimiento.
Las poesas de Arrieta tienen casi toda la relacin, orden y la dependencia
suficientes para formar un gran poema y llamrsele LA VIDA.
Su oretoria: es en la tribuna en donde Digenes Arrieta ha obtenido sus
mejores lareles y en donde es ms universalmente admirado: de fibrante
facunda y de los ms destacados en nuestros anales tribunicios. Su
elocuencia, con muy justa fama, le hizo acreedor en su poca al ttulo de
El Demstenes Americano
Su estreno como orador lo hizo en la plaza mayor de Bogot en 1873,
siendo de an un oscuro estudiante, con un discurso de furioso
republicanismo. En el Senado de la Repblica afront uno de los duelos
oratorios ms resonantes de que dan cuentas los anales de nuestras
asambleas.
Hagamos un poco de historia sobre la forma como se origin la famosa
rpica al Senador Ricardo Becerra: La dcada de 1870 1880 fue escenario
de una de las ms resonantes polmicas intelectuales del siglo XIX. La
controversia que se libr en torno al decreto orgnico de instruccin
pblica, elprincipio de la escuela obligatoria y el decreto del Estado a
sealar textos obligatorios para la enseanza de algunas materias jurdicas
y filosficas.
El entonces Secretario de Instruccin, Ricardo Bacerra, enviaba una
circular a las universidades, colegios y escuelas: Que la enseanza
religiosa debera darse, que las autoridades eclesisticas designaran los
profesores y sealaran los textos y que cualquier violacin a las normas
fijadas en la circular sera castigada severamente. Se propona con esta
medida, la necesidad, de extirpar al virus irreligioso que envenenaba a la
juventud.
Prendida la mecha del entusiasmo poltico, el hijo deSan Juan manej todos
los recursos de una elocuencia fulminadora:
Honorables Senadores: las afirmaciones del Senador Bacerra caen de
labios autorizados, por laposicin social, por la posicin poltica del seor
Senador y por aquella ilustracin vastsima que l habr recogido, ya en los
libros, que renuevan constantemente las ideas, o ya en los viajes, que
renuevan constantemente el horizonte. En consecuencia, hay que rectificar
las ideas del Senador Bacerra, hay que impugnarlas, hay que vencerlas,

pblica, ruidosa, solemnemente, en el Senado de Plenipotenciarios y a la

faz de la nacin.
El primero de los cargos que hace el Senador Bacerra al actual sistema de
instruccin en los colegios liberales, cargo que repetido muchas veces en
sus discursos, y en el cual insiste en sus conversaciones privadas, es este:
Que en Colombia hemos hecho de la instruccin pblica una institucin de
partido, como si hubiera una ciencia liberal y otra conversadora, lo cual ha
dado por resultado que la instruccin ha sido deficiente por una parte y otra
infecunda para la Repblica y el bien.
Pues yo digo al seor Senador que en todos los pases civilizados, y
especialmente en los pueblos hispano-lucitanos de amrica, la instruccin
pblica no pueden ni debe ser otra cosa sino institucin de partido.
Y la razn es clara y sencilla y sobre todo, incontestable:
Hay en el mundo civilizado dos grandes Escuelas que se disputan la
direccin poltica y moral de la sociedad: la una se llama Escuela Catlica
y se vale de la Revolucin, la fe y la autoridad; y la otra se llama Escuela
Liberal y su instrumento de trabajo de lucha y de gobierno es la Razn.
En este discurso las concusiones dogmticas quedaron por el suelo con el
vigoroso ataque: la Razn, nica luz que resplandece en las regiones de la
filosofa, alumbr bastante para ver las ruinas de los argumentos sentados
en contra de los principios liberales y cientficos.
En la poltica: Polticamente fue miembro decidido del partido
independiente, al cual defendi siempre con entusiasmo en la tribuna y en
la prensa ha sido de los pocos que en las filas de la Regeneracin ha
mantenido en alto la bandera de la doctrina.
Vargas Vila expres su concepto: No hemos de juzgarlo como poltico; en
ese par de fango y de miseria, bajo el cielo plomizo de la envidia; en esa
lucha pertinaz en que se agit, su talento poderoso lo llev de una a otra
playa entre los aplausos de los unos y el anatema de los rostros, pero
vencido o vencedor, siempre aclamado por un mrito y querido por sus
amigos.
Qu dobl la rodilla? No es verdad, pero os lo concedemos para diciros
que Arrieta de rodillas, esmas grande que sus crticos de pie.
La Guerra Civil de 1876-1877. Fue una guerra de origen poltico-religioso
y tuvo como causa el hecho de haber desterrado a Csar Conto como
gobernador del Cauca, a los obispos de Pasto y Popayn. Conto declar

perturbado el orden pblico y fue apoyado por el gobierno general. Gran

parte del conservatismo se lanz a la guerra. La revolucin del Cauca
recibe el apoyo de los dos nicos estados conservadores, los de Antioquia y
el Tolima.
El presidente Aquileo Parra, declara perturbado el orden pblico federal.
Surgen Sciedades Catlicas y Sociedades Democrticas. Los
Independientes ofrecen su respaldo al gobierno.
En Cundinamarca, Boyac y Santander se organizan cuadrillas de guerrilla.
Aparecen las de Guasca un pueblo conservador cundimarqus-. La
guerrilla se llama Defensora de la fe.
Csar conto personifica los ideales liberales; la conservadora y catlica la
acaudilla Sergio Arboleda. Para los grandes del Cauca, las armas debern
decidir la contienda.
Para entonces el General Acosta es el Comandante en Jefe de la Primera
Divisin del Ejrcito Federal.
Batallas memorables fueron: Los Chancos, Garrapata en el Tolima; La
Donjusma Norte de Santander y Manizalez.
Por insinuacin de Mosquera el presidente Parra nombra a Santos Acosta
como General en jefe delEjrcito de Occidente que debe atacar al tolima y
Antioquia por la va de Fresnos, el jefe conservador es el General
Marcelino Vlez.

Al General Santos Acosta, lo va a acompaar un ejercito de 4.500 hombres

lo cual hacen parte su hermano Milcades, abogado y parlamentario, Angel
Maria Galn, un catedratico de filosofia utilitarista que pronto va ser
General.
Y con l , Diogenes Arrieta, Juan Manuel Rudas y Candelario Obeso,
intelectuales de la ms alta alcurnia.Va a contar tambien con los Generales
Sergio Camargo, Gabriel Reyes Patria, Antonio Dussn, Pedro J. Sarmiento
y Jos Maria Vezga.
La batalla de Garrapata, La batalla de Garrapata es una de las ms
memorales de nuestra guerra civiles, en atencin al nmero de
combatientes, categoria de los jefes, de nuevo y calidad personal de
muchos soldados e importancia de la causa debatida.
A orillas del Maagdalena, en las clidas planicies tolimenses, un poderoso
ejercito conservador de 10.000 hombres, antioqueos y tolimenses, al
mando de los generales: Marcelino Vlez y Manuel Casablanca; los
conservadores se encontraban mejor ubicados en el valle de Garrapata.
Participacin de Diogenes Arrieta; acudio al campo de Garrapata, como
ayudante del General Sergio Camargo, quien elogia el comportamiento de
Arrieta en aquella jornada, en donde los liberales sobrevivientes apenas si
tenian manos para enterrar a sus muertos y en la que los conservadores
dejaron sus trincheras defendidas por diez mil hombres y la opinin
honrada del pais sobrecogidos de espanto ante el inadito arrojo de los
liberales.
En la batalla de la Garrapata tuvo lugar lo que voy a referir: cuando el
ejercito liberal fue roto en los fuegos por el blanco izquierdo el General
Camargo mand a Diogenes Arrieta, a trasmitir al batalln 2 . del Tolima,
que mandaba el intrepido Coronel Flix Soto, la orden de tomar
inmediatamente a cualquier precio una pequea colina Lumb -, que
serva de escudo a fuerzas conservadoras que se ocultaban dentro de un
cercado de piedra en la banda occodental delro Guamo, y que estaba
haciendo un fuego vivo y certero sobre nuestros soldados. El Coronel
Soto, que ya habia pasado el y tenia empeada la lucha , oy la orden y
consteto: est bien, diga usted, al seor General Camargo que la altura ser
tomada inmediatamente.
Yo agregue entonces: una vez cumplida por mi como ayudante la orden
recibida, quiero hacer mi tarea de soldado en el batalln que usted manda.
Estamos a una cuadra de la colina y las fuerzas enemigas se cruzan en tres
distintas direcciones en este llano; creo que no debemos avanzar
simplemente sino avanzar a paso de vencedores, o no quedar un soldado
dentro de media hora.
El modo ms eficaz para estimular al batalln sera que viese su bandera
clavada ahora mismo en la latura,y yo le suplico me permitira hacer de
abanderado por estos momentos. Y quien es Usted? Me pregunt el

General: Diogenes Arrieta, y l me tendi la mano y me dijo: - Es este un

alto honor para mi y para mis soldados -. Tome usted la bandera.
En seguida me dirig hacia el abanderado Democracias Medina y se la
exigio nunca . Me contest; y nadie tiene derecho a creer que soy
indigno de llevarla.
- pues hay que clavarla inmediatamente en la cima.
- Pues as lo har, y avanz, corri entre las balas y clav la bandera.
Entre tanto, el Coronel Soto recoga los restos del destrozado batalln y
lois conducia triunfante a la colina, primer punto tomado a la lnea de
trincheras del enemigo en la batalla de Garrapata.
El arrojo, la valentia y el coraje de los ejercitos liberales fue el hecho
que sirvi de estmulo a la juventud liberal para el logro de la gran
batalla de Garrapata, donde Diogenes Arrieta, recibi losms altos
elogios de parte del General Sergio Camargo.
Su caida de Colombia.a partir de 1.883, sale de Colombia como
Secretario de la legacin colombiana en el centenario del natalicio del
Libertador. En Caracas encontr una gran fraternidad y tantos halagos,
que se prendio e esta tierra con mucho afecto. Regia los destinos de
Venezuela el General Antonio Guzman Blanco.
Figur mucho durante los gobiernos de Rojas Paul, Andueza y Crespo.
Aqu en Venezuela se dedic a redactar manifiestos polticos; su labor
artstica y poetica disminuy. Se conoce de l el libro recuerdos de
Venezuela y una poesia dedicada a Elisa Hans de la Plaza.
Su muerte. Muri en Caracas Venezuela, el 7 de Agosto de 1.897 a la
edad de cuarenta y nueve aos. En el Cementerio de Caracas fue
despedido por Vargas Vila con estas palabras:
Descansa Oh Maestro! Oh mi amigo!;
Duerme para siempre;
Los muertos como t, no se despiertan; ni escuchan la trompeta del
arcngel; ni acuden a la cita final en Palestina;
Sobre tumbas como la tuya, donde la luz impide que germine la
beatfica luz de la Quimera, no se detiene el cristo Mtico, ni abre su
floracin de sueos el Milagro;
Nadie los llama a juicio;
T lo dijiste:
Aquel que dijo a Lzaro: Levanta! No ha vuelto en los sepulcros a
llamar; no llamar en el tuyo!
Duerme en Paz!
Repatracin de sus restos: por medio de la Ley 84 de Noviembre 12 de
1.923 llegaron a su pueblo natal en mayo de 1.932 y fueron depositados
en el Cementerio Minucipal, reposan definitivamente.
Muchas gracias.