Pacaya Samiria y la resurreccin de los

paiches
Un pequeo grupo de pescadores en una comunidad al interior de Pacaya
Samiria decidi trabajar en la conservacin del paiche. El resultado: pescado
para todos, y unos billetes adicionales que dao no hacen.
Escribe: Ivn Reyna
Fotos: Walter Wust
En el corazn de Pacaya Samiria se encuentra la cocha de El Dorado, lugar
remoto y de incomparable belleza. Aqu, entre bosques centenarios y ros que
parecen espejos, la naturaleza parece estar a salvo desde el principio del
tiempo. Sin embargo, no siempre fue as. An en estas soledades, a varias
horas de viaje de Iquitos, la mano del hombre estuvo a punto de acabar con el
ms preciado de los recursos que el bosque inundable posee.
Ms de dos millones de hectreas de lagunas, pantanos y humedales confluyen
en este rincn de la selva amaznica para formar un verdadero imn para la vida
silvestre. Es, sin duda, el reino de las especies acuticas, entre las que destaca
el gigantesco paiche, de hasta 300 kilos y tres metros de largo. Se trata del pez
amaznico ms grande del mundo.
El gigante en la mira
Atrados por la abundancia de especies, los pescadores llegaban hasta El
Dorado en grupos cada vez mayores. La pesca era fructfera, y las
embarcaciones regresaban cargadas a los mercados de Iquitos y Beln. La
bonanza dur algunos aos, pero el paiche empez a escasear. Cada vez era
preciso adentrarse ms en los ros y cochas para encontrar ejemplares de buen
tamao. El bosque estaba en silencio. Los sonoros boqueos del gigante de la
selva dejaron de escucharse. El paiche estaba a punto de desaparecer.
Alarmados por la situacin, los pescadores de la comunidad riberea de Manco
Cpac decidieron hacer algo al respecto. Es as como, en coordinacin con la
organizacin ambientalista ProNaturaleza y la jefatura de la Reserva, iniciaron
hace algunos aos un proyecto piloto dirigido a conservar el paiche y los
recursos naturales de la regin. Se cre entonces Yacu Taita (en quechua, "el
padre del agua"), la primera empresa pesquera comunal orientada al desarrollo
sostenible de los recursos de Pacaya Samiria.
El Dorado empez a ser protegido por medio de constantes patrullajes y severas
sanciones a los infractores. La pesca fue prohibida con el objeto de propiciar la
recuperacin de los lagos. El resultado no se hizo esperar. De los escasos
cuatro paiches que fueron avistados en la laguna, all por 1994, hoy en da se
cuentan ms de 650 en El Dorado. Los aos de esfuerzo empiezan a tener

sentido y las posibilidades de manejo se vislumbran como una realidad a corto

plazo. Hoy, luego de estrictas vedas autoimpuestas, los pobladores de Manco
Cpac volvieron a cosechar el ms preciado de los regalos de la cocha. El
paiche, seco y salado, es llevado a los mercados y los beneficios de su venta
distribuidos entre los pescadores de la comunidad.
Sostenibilidad del Proyecto
Gracias a su xito, el modelo desarrollado por Yacu Taita empez a ser
reproducido en las comunidades cercanas. En la actualidad, hasta cinco
empresas comunales estn dedicadas a la conservacin y manejo de paiche.
Los viejos sonren y los nios ven el futuro con esperanza. "Habr paiche para
todos", afirma seguro don Manuel, el mayor de los pescadores, mientras prepara
un cigarro de tabaco negro.
Es que el paiche es una de las 250 especies de peces que habita en este
bosque inundable de la selva baja. Su veda est programada de octubre a
febrero. Un kilo de paiche seco cuesta 25 soles en el mercado loretano. Y en el
mercado limeo se puede comprar a 80 soles.
Una buena medida fue el plan de manejo denominado Proyecto Empleo y
Sostenibilidad de los recursos naturales en la Reserva Pacaya-Samiria, que ha
dado sus frutos con la preservacin y reproduccin de esta especie en su hbitat
natural. Es decir, manejado directamente en las cochas donde estaban
presionadas por su extraccin y uso, dentro y fuera de la reserva, teniendo en
cuenta que en el Pacaya Samiria viven 60 mil personas en 208 comunidades,
las que se benefician del manejo sostenible.
Ahora se habla de una cuota de extraccin para cada ao. Es el caso de la
cocha El Dorado, donde por lo menos hay 650 paiches en estado de
reproduccin. En lo que respecta a su comercializacin, se venden pocas
cantidades de paiche ahumado a Iquitos con ganancias directas para los
pobladores. Frente a la interrogante en desarrollar el manejo del paiche en
piscigranjas, surge la respuesta que lo ms aconsejable es realizarlas cerca de
los lugares de distribucin y consumo final.
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Gua del Viajero
Cmo Llegar?
Hay dos formas de llegar a la laguna El Dorado. Ambas parten desde Nauta, a
110 kilmetros de Iquitos por carretera asfaltada. La primera ruta sigue el curso
del ro Maran hasta la comunidad 20 de Enero y luego ingresa al ro Yanayacu
rumbo a la comunidad de Yarina, el Tambo Germn y finalmente la cocha El
Dorado (1 da). La ruta corta parte de Nauta y recorre el Ucayali hasta el canal
de Puinahua y la comunidad de Manco Cpac. Desde ah se hace una breve

caminata (1hora) hasta el Yanayacu desde donde se prosigue por 2 horas hasta
la cocha El Dorado.
Dnde se ubica?
La laguna El Dorado se ubica a 315 kilmetros al suroeste de Iquitos, en el
tramo superior de la cuenca Yanayacu Pucate, perteneciente a la Reserva
Nacional Pacaya-Samiria, en el centro del departamento de Loreto.
Cundo viajar?
La mejor temporada para visitar El Dorado es entre mayo y diciembre. La
temperatura media anual oscila entre los 20 y 33 C. Contrate una agencia de
viaje.
Qu Llevar?
Poncho de lluvia, lentes de sol, botas altas de jebe, repelente de insectos,
filmadora, binoculares, linterna.
Webs Relacionadas:
Asociacin Yacu Taita:
http://www.yacutayta.org/es/ecoturismo.html
Reserva Nacional Pacaya Samiria:
http://pacayasamiria.org/?page_id=57