Que son las leguminosas y que beneficios ofrecen a la salud?

Puede ser que el trmino leguminosas le parezca nuevo, pero lo ms probable es que este grupo de
alimentos haya formado parte de su dieta por mucho tiempo. Las leguminosas son un orden de plantas
cuyo fruto es una vaina, como el frijol, el garbanzo, las alubias o judas blancas, las habas y las lentejas.
A medida que la planta madura, las vainas se secan y nacen las semillas; stas ltimas al madurar,
almacenan alimento para que germine otra planta, por lo que tienen ms nutrientes que cuando an
estn
frescas
y
verdes.
Nuestro organismo necesita protena para crecer, restaurarse y formar msculos, tejidos y huesos. Si
bien la principal fuente de protenas es la carne, las leguminosas tambin son ricas en este nutriente.
La diferencia es que la protena proveniente de las carnes es completa, a diferencia de la protena
vegetal, que debe ser completada con productos derivados de cereales o granos, como el pan o el arroz;
al mezclar estos dos tipos de alimentos obtenemos una protena completa.
Las leguminosas adems aportan otros beneficios: son excelentes fuentes de fibra y vitaminas del
complejo B, como la tiamina y riboflavina, y contienen minerales como hierro y calcio. Desde el punto
de vista del placer de comer, aportan sabor, textura y volumen a las comidas. Por ejemplo, en Amrica
Central es muy comn la combinacin de arroz con guand y de frijoles con tortillas, en Espaa es usual
combinar arroz con chcharos, en China consumen el arroz con soya y en Mxico, maz con frijol.
Algunas personas sienten que las leguminosas les provocan gases en el estmago, y esto es debido a
que en la mayora de ellas se encuentran algunos azcares que pueden causar molestias en el
organismo. Para ayudar a remediar este problema, se recomienda remojar los granos en agua y dejarlos
reposar por aproximadamente cuatro horas; al retirar el agua del remojo se eliminan estas sustancias.
Otra manera de aliviar las molestias es consumiendo leguminosas ms frecuentemente, pues el cuerpo
se acostumbra a digerirlas sin problema.