El derecho de marcas en América Latina
Introduccién
El estudio del derecho de marcas ha constituido tra-
dicionalmente un capitulo de Ja “propiedad indus-
trial”, disciplina que engloba el conjunto de institutos
juridicos a través de los cuales se reconoce a los par-
ticulares el uso exclusive de conocimientos, formas 0
signos y se garantiza la lealtad de la concurrencia
industrial 0 comercial. En ese contexto, el estudio del
sistema marcario se ha encarado por lo general par-
tiendo del postulado de Ia “especialidad” 0 “autono-
mia” de esa materia con relacion a otras ramas juri-
dicas y en particular, respecto de otras Areas regula-
torias de la economia,
Este trabajo, cuyo objeto es el sistema de marcas en
vigor en los paises latinoamericanos, procura situarse
en una perspectiva diferente. Entendido como un seg
mento del derecho econémico, se supone que el dere-
cho de marcas desempefia un rol active en Ia confor-
macin y alcances de determinadas conduetas econé-
micas, particularmente las relacionadas con la comer-
cializacién de bienes y servicios, y que su normativa
{nleractia o incide sobre otras facetas de la realidad
econdmico-social ¢ institucional de los pases donde
se aplica, tales como Ia formacién de patrones de con-
sumo ~en conexién con actividades publicitarias—, la
transferencia y desarrollo teenol6gicos y la integracién
econémica. En términos més generales, se parte de
Ja premisa de que el derecho de marcas, eos de ser
* Exe trabajo fue claborado por Carlos Correa, con la
colaboracién de Marcelo Halperin, como una contibusién
del mat. @ Iss reuniones del Grupo Intergubernamental e
expertos sobre propiedad industrial, convocadas por la Con-
fereneia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo,
Se complements de esta forma un informe anterior sabre las
ppatentes de invencién en América Latina, preparado también
‘a invitacin de la Divisiba de Teenologia de la wveran (247A,
Serie Estudios n? 14, 1975).
35
Cantos Connea®
un instrumento neutro ¢ indiferente desde el punto
de vista de las politicas econdmfeas y sociales, consti-
tuye un instrumento que puede incidir —no necesaria-
mente en forma positiva— en objetivos de desarrollo,
econdmico 0 ciertos aspectos de los mismos.
El estudio de cualquier fendmeno de la realidad
visto desde un Angulo normativo enfrenta dos dificul-
tades bisicas: por una parte, aquéllos se presentan
como un cxmplejo de conductas y normas cuya rela-
cién causa-efecto es generalmente dificil desentrafiar;
por la otra, el aislamiento de un componente de esa
realidad importa simplificacién del objeto de es-
tudio que puede hacer perder la visién global del fe-
némeno. La naturaleza de las marcas, la funcién eco-
némica que realizan, como ingredientes de “paque-
tes” de comercializacién y sus miitiples conexiones
con Jos mecanismos de concentracién y competencia,
y la asignacién de recursos acenttian la necesidad de
un enfoque comprensivo, donde a0 interese analizar
al sistema de marcas en s{ mismo sino en el contexto
econdmico ¢ institucional donde opera.
El presente documento procura contribuir al estu-
dio del tema desde una dptica legal. En el mismo se
deseriben los rasgos de los derechos de marcas Tatino-
americanos y se intenta medir sus alcances con rela
cin a ciertas variables significativas desde el punto
de vista de los paises de la regién, especialmente, I
proteccién del consumidor, los patrones de competen-
1 En tanto los efectos del sistema de patentes sabre los
patses en desirllo han sido objeto de un intenso debate
(hasta ahora reflejado sélo parcialmente en los cambios de
Jos regimenes legales de esos paises), sdlo recisatemente ha
comenzado a abordarse un examen del sistema marcari.
Véase uncrap, Systems, including industrial property system,
for improving the national scientific and technological injra-
structures of the developing countries, 70/x/08/ Ac.3/4,cia en los mercados nacionales y los provesos de inte-
‘gracién econémica regional.
En un primer capitulo se sistematizan los prinei-
ppios bisicos de los derechos nacionales de marcas, em-
‘pleando un método juridico comparativo y desarto-
Mando sélo los aspectos relevantes a los fines de este
trabajo, Un segundo capitulo se destina a la cuestién
de las marcas y la proteccién del consumidor, con el
objeto de establecer Ia vinculacién real del sistema
marcario con dicha proteceién, y de analizar los mé-
todos desarrollados al margen de dicho sistema para
alcanzar ese objetivo (sistemas de certificacién de ca-
idad, leyes de proteccién al consumidor, etc.). El ca-
pitulo siguiente aborda el tema de las licencias de
marcas, describe los mecanismos de control existen-
tes, las preocupaciones de los gobiernos y los efectos
de las medidas proyectadas 0 implementadas. El cuar-
to capitulo presenta brevemente el problema suscitado
por la segmentacin de mercados nacionales derivada
de los derechos de marcas y las soluciones propuestas
1 nivel regional para superarlo, y el tltimo, finalmen-
te, pasa revista a las convenciones y al convenio inter-
nacional que liga entre si y con otros paises del conti-
nente y del mundo a algunos pafses latinoamericanos.
Para la realizacién de esta tarea la revision de la
legislacién especifica de marcas ha sido complemen-
tada con la referida a transferencia de tecnologia del
exterior, normalizacién técnica y certificacién de eali-
dad, proteccién de! consumidor, publicidad y lanza-
miento de nuevos productos. Por otra parte, el estu-
dio no sélo ha tenido en cuenta el contenido de los
contextos legales en vigor, sino que ha explorado el
grado y modalidades de la aplicacién préctica de los
mismos, a cuyo fin se examin6 la juridisprudencia dis-
ponible en materia de depésito, registro y efectos de
Jas mareas en los pafses considerados. Asimismo, en
cel caso de Argentina se lewd a cabo una encuesta con
el objeto de investigar el impacto de la legislacion
sobre licencias de marcas establecidas en dicho pais
‘en 1974, Si bien esta exploracién empfrica se limité a
tun reducido niimero de easos,? y no se recogieron da-
tos susceptibles de manipulacién estadistica, ella ha
permitido extraer algunas conclusiones acerea del com-
2 Se entrevistaron funcionarios de slto nivel de veinte
‘empresas nacionales y extranjera, Ia mayoria de ellas lideres,
‘en sus respectivos mercadas (bebidas gaseosas y licores; ine
umentaria; aparatos eldtrions; cosméticos; medicamentos,
productos qulmicos)
36
portamiento diferenciado de las empresas licenciata-
rias de mareas, de acuerdo con el origen de su capital
y su vinculacién con la titular de las marcas licen-
ciadas.
El estudio se aboca al tema de las marcas y no tra-
ta especificamente el de otros signos distintivos (nom-
bre comercial, slogans, indicaciones de procedencia,
eteétera), y se ha basado fundamentalmente en la in-
formacién legal recopilada y sistematizada por el Ser-
vieio de Informacién Legal del mvrat, con la colabo-
racién especial de los consultores estables del sux y
de los institutos de normalizacién téenica de los pafses
latinoamericanos.
| Principales rasgos de los derechos nacionales
de marcas en América Latina
La regulacién onginica del derecho marcario en
América Latina es contemporinea, en general, con Ia
del otto instituto bisico de la propiedad industrial:
las patentes de invencién. Al igual que en el caso de
tas, los paises de la regién importaron hacia fines
del siglo pasado la concepeién y técnicas legales de
los paises desarrollados,* incorporando modelos legis-
lativos destinados a regular condiciones materiales muy
diferentes de las existentes entonces en aquellos pafses.
En los tiltimos afios, un grupo de paises ha encara-
do la modificacién o sustitucién de las antiguas leyes
de propiedad industrial, inctuyendo la revision del
sistema de marcas,* en su momento visualizadas como
factor de progreso. Se percibe ahora que estas leyes,
estructuradas sobre el principio de igualdad de trato
de nacionales y extranjeros, demostraron con el tiempo
que en condiciones de desigualdad econémica y tecno-
ogica, no satisfacen en muchos aspectos los objeti-
vwos de desarrollo, sino que pueden, por el contrario,
afectar las expectativas de expansién de las fuerzas
productivas nacionales.
8 Todos los pelses que actualmente integran la aLatc, con
cexcepeién de Eowdor, logisaron sobre mareas en al timo
el siglo pasado, Lo misma se aplica para la mayoria
e los demés paises latinoamerleanos.
4 Estos palses son Brasil (1971), Colombia (1971), Kouae
or, mediante la ineorporacién de la Decisin 85 de la Comisin
del Acuerdo de Cartagena (1977), México (1975) y Peri
(1970). Asimismo, Ta legiseién de Bolivia fue modifieada
en 1985, y Ia de Costa Rica en 1975.‘cuADRO N° 1
Fuentes del Derecho de Marcas en América Latina
Legislacién orginica de
ccontratos de Hcencia:
(Otros convenios inter-
Legislactén oradnica ‘nacionales ratificados:
wens intoramericamos
Pais de marcas transferencia de tecnologia ‘atificados Convencin de Parte
Ancextxa — Ley 3975 (2-500) Ley 21.617 (12-8-77) Adhesion al Acta de
Lisboa, 10-2997
potas Ley de 1541-918 Dee. Ley 09.798 (3048- Buenos Aires 1910
S71) pone en. vigencia
Dec, 24 Ae. Cartagent
ses Ley 572 (2142-971) cto normativo 15 del Inst. Rio de Janeiro 1908 La adhesion a ba Unién de
Nac. de 1a Prop, indestrial Buenos Ales 1910 Paris_tione efecto desde
(over) (11-9575) Sentiago 1923 757388;
i Avi de La Haya desde
26-10-629 y
al Acta de Estocolmo des.
de 265-075 (exch, Arts
1a 2)
covenemta Deo. Ley 410 (Ciiigo de Dec. Ley 444 (22-3967); Convencién de
Comercio): Lib. 1 Tit. U, Deo, 1284 (18-7-972); Washington 1920
Gap. Wy Dec. 3900 (15.9-973)
one en vigencia Dec. 24
de. Castngena
ome Decreto 1947 (10-7-998) y No existen disposiciones México 1602
‘modif, postedores, Decte- egulatoras expecificas fo de Janeiro 1906
10 058 (8-6:981)
wcvapon _—-Deereto 1257 (10-877) Deo. Sup. 974 (30-8-971) Méaico 1902
‘pone en vigencla Dec. 85 pone en vigenea Dec. 24 Rio de Janeiro. 1908
‘Re, Cartagena, ‘Re. Cartagena Buenos Alves 1010%
aeixco Ley de invenciones y Ley del 28:12-973, La adhesin a la Ualén de
smareas (30-12-975) Paris etic efecto desde
79-903;
al Acta de Lisboa desde
35.9.066
al Acta de Estocolmo des
de 251.378
pamcust Ley do 6-7-8869 No existen disposiciones Buenos Aires 1910
rregulatoras especificas Santiago 1923,
Conv." Washington 1929
Pex Deo. Sup, OOL-TI-IC/DS Dec. Ley 18.900 (90.8. Buenos Alres 1910
(51971) Gil) pone en vigencla Convencién Protocolo.
Dee. 24 Ae, Cartagena Washington 3929
unucuay Ley 9956 (410-940) No existon disposiciones Buenos Alres 1910 La adhesiin al Acta de
regulators especiicas Santiago 1925, Lisboa tiene efecto desde
183-007
venerueA Ley de 298.055 Dee, 63 (28-4974) regla-
smenta la aplleacién del
Dec. 24, Ae. Cartagena:
Des. 46 (112-975)
De acuerdo oon jurspradencia de la Corte Suprema de Justicia del Ecuador, ol instrumento de vatlfcacién de Convencién de
‘Buenos Alves de’ 1910 seria mulo por adolecer de viio de forme.
En este proceso de revisin se advierte la influencia
del desarrollo de nuevas reas normativas, como la
regulacién de la transferencia de tecnologia del exte-
rior, y Ya profundizacién de los mecanismos de inte-
‘gracién regional, asi como el reconocimiento de ws ol
més preponderante al interés piblico por encima del
37
interés particular de los destinatarios del sistema de
marcas.
EI marco normativo aplicable al ejercicio del dere-
cho de marcas en la regién se completa con varios ins-
trumentos internacionales que mantienen la fisonomiatradicional del derecho marcario vigente. Tal
0 de la Convencién de Paris para la Proteccién de la
Propiedad Industrial, y de un conjuzato de convencio-
nes interamericanas concertadas en el primer tercio
do este siglo®
El euadco 1 identifica los principales cuerpos norma-
tivos de derecho interno ¢ internacional actualmente
en vigencia en América Latina, En los pétrafos si-
guientes se pasa revista a las caracteristicas mas im-
portantes de la legislacién interna sobre marcas, y a
Jos aspectos més significativos de las reformas intro-
ducidas dltimamente en la misma.*
1. SUJETOS QUE PUEDEN REGISTRAR
MARCAS. CLASES DE MARCAS
En forma similar al caso de las patentes de inven-
‘cidn, las regulaciones sobre marcas no contienen ele-
mentos discriminatorios en cuanto al acceso de ma-