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RADIAO
FSICOS DO PROJETO
MANHATTAN
Robert Oppenheimer: Nasceu na Alemanha em 1904, falesceu nos
EUA em 1955 (cncer ou tabagismo), formado em Fsica pela
Universidade de Harvard, Doutorado em Cambridge, Inglaterra, Foi o
coordenador do Projeto Manhattan
Radiao
Radiaes so ondas eletromagnticas ou partculas que se
propagam com uma determinada velocidade. Contm energia,
carga elctrica e magntica. Podem ser geradas por fontes
naturais ou por dispositivos construdos pelo homem.
Possuem energia varivel desde valores pequenos at muito
elevados.
As radiaes eletromagnticas mais conhecidas so: luz,
microondas, ondas de rdio, radar, laser, raios X e radiao
gama. As radiaes sob a forma de partculas, com massa,
carga elctrica, carga magntica mais comuns so os feixes
de eltrons, os feixes de prtrons, radiao beta, radiao
alfa.
Tipos de Radiao
Dependendo da quantidade de energia, uma radiao pode ser
descrita como no ionizante ou ionizante.
Radiaes no ionizante possuem relativamente baixa energia. De
fato, radiaes no ionizantes esto sempre a nossa volta. Ondas
eletromagnticas como a luz, calor e ondas de rdio so formas
comuns de radiaes no ionizantes. Sem radiaes no ionizantes,
ns no poderamos apreciar um programa de TV em nossos lares ou
cozinhar em nosso forno de microondas.
Altos nveis de energia, radiaes ionizantes, so originadas do
ncleo de tomos, podem alterar o estado fsico de um tomo e
causar a perda de eltrons, tornando-os eletricamente carregados.
Este processo chama-se "ionizao".
Radiao Ionizante
Energia e partculas emitidas de ncleos instveis so
capazes de causar ionizao. Quando um ncleo instvel
emite partculas, as partculas so, tipicamente, na forma de
partculas alfa, partculas beta ou nutrons. No caso da
emisso de energia, a emisso se faz por uma forma de
onda eletromagntica muito semelhante aos raios-x : os
raios gama.
Radiaes Ionizantes Alfa (a), Beta () e Gama (?)
Radiao Gama
Ao contrrio das radiaes Alfa e Beta, que so constitudas por
partculas, a radiao gama formada por ondas eletromagnticas
emitidas por ncleos instveis logo em seguida emisso de uma
partcula Alfa ou Beta.
O Csio-137 ao emitir uma partcula Beta, seus ncleos se
transformam em Brio-137. No entanto, pode acontecer de, mesmo
com a emisso, o ncleo resultante no eliminar toda a energia de
que precisaria para se estabilizar. A emisso de uma onda
eletromagntica (radiao gama) ajuda um ncleo instvel a se
estabilizar.
importante dizer que, das vrias ondas eletromagnticas (radiao
gama, raios-X, microondas, luz visvel, etc), apenas os raios gama
so emitidos pelos ncleos atmicos.
Um perigo natural
Embora eles sejam naturais, no sentido que os
tomos radioativos se decompem naturalmente
e os elementos radioativos so parte da
natureza, todas as emisses radioativas so
perigosas para os seres vivos. Partculas alfa,
partculas beta, nutrons, raios gama e raios
csmicos so todos conhecidos como radiao
ionizante. Quando esses raios interagem com
um tomo eles podem arrancar um de seus
eltrons orbitais. A perda de eltrons pode
causar todo tipo de problema, desde morte
celular a mutaes genticas (que podem levar
ao cncer), em qualquer ser vivo.
Volatilidade
O ponto de ebulio de um determinado elemento (ou de
seus compostos) capaz de controlar a percentagem
que dele seria liberado por um acidente com um reator.
Soma-se a isso que aps o elemento ter sido introduzido
na atmosfera por uma detonao nuclear a capacidade
dele para formar um slido controla a relao na qual
seria depositado sobre o solo.
Vida mdia
Na cinza nuclear de uma bomba, uma grande quantidade
istopos de vida curta como o 97Zr est presente. Esse
istopo e outros de vida curta esto sendo
constantemente gerados em um reator de energia
nuclear, mas por causa da ocorrncia crtica da maioria
desses istopos de vida curta, eles decaem antes que
possam ser liberados.