Antes del S. XVII el trmino latino medieval Geologa se
opona al de Teologa y haca referencia a todo aquello que tuviese que ver con la vida terrenal. A finales del S.XVIII fue cuando se propuso el trmino geologa para describir el estudio de la historia de la tierra, sobre todo cuando en el ltimo cuarto del siglo Abraham Gotteleb Werner y James Hutton aplicaron el mtodo cientfico en ste campo del conocimiento. Hasta el S.XVII el inters por el conocimiento de la tierra y sus elementos se centr en interpretar el problema de los fsiles interpretndolos como juegos de la naturaleza (o sea piedras que parecan plantas o animales), desechos cados del taller del creador, restos de seres ahogados en el diluvio universal e incluso (en la Edad Media y el Renacimiento) como simples objetos curiosos.