Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
INTRODUCCIN
Este trabajo se basa en una revisin de algunas de las influencias tericas ms significativas
en la historia del urbanismo en Mxico tomando como punto de partida los intentos de
modernizacin que ocurrieron desde finales del siglo XIX y la evolucin de ideas y prcticas
que han incidido en las distintas escalas del fenmeno urbano durante el siglo XX. Para tal
efecto, se hace una categorizacin histrica que establece tres paradigmas dominantes en el
uso de modelos extranjeros, mostrando algunos de los ejemplos relacionados a su aplicacin
en la prctica y estableciendo algunas conclusiones de carcter crtico hasta la condicin
contempornea.
Las influencias tericas del urbanismo moderno en Mxico pueden agruparse en tres
paradigmas que sirven para revisar la historia de las ideas y su relacin con la prctica en el
contexto del diseo urbano, la planeacin urbana y regional, y el desarrollo de un sistema
nacional de planeacin:
El Positivismo en la etapa inicial de la modernizacin, que implic la prctica
reproduccin de conocimientos y modelos tericos con algunas adaptaciones en la realidad
local, con una ubicacin cronolgica que va desde el ltimo cuarto del siglo XIX hasta 1920.
Se trata de una etapa en la que puede hablarse de un urbanismo mexicano con fuertes
influencias extranjeras. Es una etapa de fe en el progreso entendido como el crecimiento.
El Movimiento Moderno en la etapa de consolidacin institucional, que puede definirse
como una etapa de aprendizajes y de experiencias en la prctica a travs de la difusin de los
principios y propuestas consideradas de inters en el uso de modelos tericos extranjeros
para su progresiva integracin a las condiciones de la realidad nacional en la bsqueda de
una identidad basada en la esencia de mexicanidad y modernidad, desde los inicios de la
dcada de los aos 1920 hasta aproximadamente mediados de la dcada de los aos 1970. Se
trata de una etapa en la que el urbanismo mexicano consolida experiencias a partir del
desarrollo de grandes proyectos, aunque sin una teora necesariamente coherente. Es una
etapa de crecimiento y urbanizacin que implic la confianza en el futuro del desarrollo.
Crtica al Movimiento Moderno y prctica reflexiva en una etapa de crisis, esta etapa se
asocia con varias corrientes crticas que surgen en distintos mbitos acadmicos del mundo y
con una creciente circulacin de ideas que buscan la revisin de la teora urbana desde una
diversidad de enfoques y disciplinas, con implicaciones ms reflexivas para el desarrollo en
la prctica, la que puede ubicarse en trminos genricos desde la poca de los aos 1980
hasta el presente. Se reconoce que el fenmeno urbano no es privativo del urbanismo, ni el
urbanismo una disciplina que lo pueda abarcar completamente, obligando a la vinculacin
con otros campos del conocimiento.
Desde luego, nuevos desarrollos han modificado la conciencia del urbanismo y su efecto en
la vida nacional en los ltimos treinta aos, pero todava parece poco claro si se est en el fin
de un paradigma, por lo que es probable que las consideraciones actuales sobre el fenmeno
urbano en Mxico obliguen en el corto plazo a discutir con mayor amplitud los problemas
contemporneos y su tendencia hacia la definicin de un nuevo paradigma. Esta idea cobra
sentido desde diferentes revisiones al papel de la teora urbanstica realizadas por autores
como HALL (2002), BURGESS ET AL (1997) o PARKER (2004).
Los diferentes paradigmas sirven tambin a manera de un marco de referencia para entender
los discursos polticos y gubernamentales asociados con la poltica urbana y su relacin con
la enseanza, la investigacin y las publicaciones en el mbito acadmico, as como la
prctica profesional en el mbito tcnico (HIERNAUX, 2004, 1).
Informe 2005 39
El positivismo y sus derivaciones tericas constituyen la base de actitudes en las que los
modelos tericos extranjeros fueron desarrollados en Mxico, siendo progresivamente
adoptados por parte de los profesionales y, ms tarde, por los acadmicos que habran de
tener una influencia en el contexto de la enseanza universitaria ms all del propio periodo
histrico.1
Entre los ejemplos ms significativos pueden mencionarse: el diseo de Puerto Mxico (hoy
Coatzacoalcos); la conclusin de Paseo de la Reforma, avenida iniciada durante el periodo
de la intervencin francesa en la Ciudad de Mxico siguiendo algunos de los principios
desarrollados en la Ringstrasse de Viena y la reconfiguracin de Pars mediante los bulevares
propuestos por Haussmann; las obras del Puerto de Veracruz; las colonias residenciales y
fraccionamientos de terrenos campestres en la Ciudad de Mxico y Guadalajara, cuyos
imaginarios se inspiraron en algunas de las reas residenciales exclusivas de las ciudades
europeas (Londres, Pars) consideradas como modelo para los estilos de vida de las clases
altas en Mxico.
Figura 1: Plano de la Ciudad de Mxico con la ampliacin de colonias y fraccionamientos sobre el eje de Paseo
de la Reforma (diagonal desde el centro hasta el suroeste) hacia finales del siglo XIX. Reproducido con algunas
modificaciones de Segurajuregui (1990, 49).
Sobre todo a partir de la dcada de los aos 1920 tanto en la Ciudad de Mxico y como en Guadalajara, donde
habran de generarse los primeros programas oficiales para la enseanza de la arquitectura y la ingeniera bajo
principios modernos, que ms tarde daran espacio a contenidos de urbanismo en sus currcula.
Informe 2005 41
Desde luego, puede mencionarse de manera destacada desde los inicios de los aos 1920 hasta finales de los
aos 1950, las aportaciones en docencia, prctica profesional y publicaciones en el mbito del urbanismo y
arquitectura del paisaje de Jos A. Cuevas, Modesto Rolland, Carlos Contreras, Juan Legarreta, Juan OGorman,
Enrique Yez, Mario Pani, Domingo Garca Ramos, Luis Barragn, o Hannes Meyer (este ltimo, uno de los
directores de la Escuela Bauhaus en Alemania, quien contribuira desde Mxico a la formacin del primer
programa de planeacin urbana en Latinomrica).
3
Algunos de los textos clave de Le Corbusier y otros autores europeos fueron conocidos y difundidos en Mxico
desde finales de los aos 1920, con un impacto en las ideas, proyectos y enseanzas de Jos Villagrn Garca,
Mario Pani, Juan OGorman o Domingo Garca Ramos, por mencionar algunos de los arquitectos interesados en
la aplicacin o reinterpretacin de modelos urbansticos en Mxico.
Figura 3: Plano de la Colonia Lomas de Chapultepec (Chapultepec Heights), proyecto desarrollado por Jos A.
Cuevas a partir de 1923 en una de las reas ms exclusivas de la Ciudad de Mxico. Las influencias del modelo
de la ciudad jardn de Howard se combinan aqu con algunos de los imaginarios de la modernidad difundidos a
travs del cine, las revistas o los viajes, que situaban su escenario en la prosperidad de California en los Estados
Unidos.
A partir de los nombres mencionados en esta comisin, puede inferirse que algunos modelos urbansticos era ya
conocidos en este tiempo en Mxico (por ejemplo, el Movimiento de las Ciudades Jardn, la Ciudad Lineal o la
Ciudad Funcionalista). Sin embargo, es difcil establecer hasta qu punto tales modelos eran del domino de los
profesionales relacionados con el urbanismo, especialmente arquitectos e ingenieros civiles y su efecto en la
prctica urbanstica.
Informe 2005 43
De manera aproximadamente coincidente con lo que sucede en otros pases y que Hall
(2002, 353-358) denomina la poca de oro de la planeacin urbana, en la que gran parte de
los proyectos urbansticos llevados a la prctica y en general los mtodos para la enseanza
se basaron en el diagnstico, el anlisis y el diseo del plan a implementar, el paradigma
urbanstico se bas en una suerte de determinismo lgico y, para el contexto mexicano, en la
confianza de que a travs del urbanismo era posible ordenar no slo el espacio de las
relaciones sociales y econmicas, sino adems transformar colectivamente barrios, ciudades
o regiones.
El enfoque que predomina en estos aos es una actitud de ingeniera social basada en los
principios de la ciudad moderna, difundidos en diversos congresos y publicaciones
internacionales y, desde mediados de los aos 1940, en La Carta de Atenas, con su relativo
impacto en los contenidos de los planes y programas de estudio de las escuelas y facultades
de arquitectura del pas.5
Por ejemplo, hacia la segunda mitad del periodo de modernizacin, uno de los libros de urbanismo ms
difundidos en las escuelas y facultades de arquitectura es Iniciacin al Urbanismo de Domingo Garca Ramos,
editado en 1965 por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
6
Estos procesos se complementan con un modelo de desarrollo que haba estado basado en las exportaciones
agrcolas y que se transforma en un nuevo esquema de sustitucin de importaciones y crecimiento de la planta
industrial, la que para 1950 se concentra en un 40% en la Ciudad de Mxico.
Entre 1930 y 1950 la poblacin urbana se duplica, llegando a constituir el 42% del total. En paralelo al
crecimiento demogrfico las ciudades siguen su expansin. Se da el fenmeno de la consolidacin de
asentamientos y colonias populares en lapsos de hasta veinte aos. Hacia finales de los aos 1960 y 1970 como
resultado de la presencia y de los estudios conducidos por varios especialistas, entre ellos John F. Turner (1976),
el enfoque de asentamientos progresivos cobrar relevancia para la cuestin de la vivienda para los grupos de
escasos recursos y pobreza urbana en Mxico.
Informe 2005 45
Figura 6: Centro Urbano Nonoalco-Tlatelolco. Mario Pani y Domingo Garca Ramos (1962-1964). Se trata de
uno de los ejercicios de la prctica urbanstica en Mxico que ejemplifican una de las propuestas ms ambiciosas
para desarrollar una amplia zona habitacional con una multitud de equipamientos y espacios abiertos. Puede
considerarse como el ejemplo emblemtico del paradigma del urbanismo como ingeniera social. Reproducido de:
Ballent (1998. 86 y 87).
Sin embargo, desde finales de los aos 1980 se ha dado una progresiva transformacin al
vocabulario de los urbanistas en Mxico, especialmente como resultado de las polticas de
ajuste estructural implementadas bajo la supervisin del Banco Mundial. Esta progresiva
transformacin ha obligado a un ajuste de conceptos utilizados en la planeacin en torno a
objetivos que intentan seguir las agendas internacionales. Aspectos como la redistribucin de
la poblacin y el ingreso en el territorio nacional son dirigidos hacia programas que buscan
lograr un crecimiento equilibrado de por lo menos cien ciudades mexicanas consideradas
como medias.
Aspectos como la participacin social en las decisiones de la planeacin han modificado el
paradigma de actuacin del urbanismo como una prctica eminentemente tcnica, para
situarla, en el mejor de los casos, en la frontera interdisciplinaria. Puede sealarse tambin
que crecientemente y en los ltimos aos, la percepcin entre urbanistas y planificadores en
Mxico es que se ha dado un proceso de estancamiento que obliga a imaginar nuevas
alternativas.
La transicin econmica y poltica en las distintas esferas de la vida nacional ha generado
nuevas orientaciones respecto al fenmeno urbano. En opinin de Hiernaux (2004, 2), en las
ltimas dcadas, y sobre todo a partir de los aos 1990, la preeminencia de un modelo
econmico neo-liberal ha generado una poltica de planeacin que sigue la visin estratgica
del manejo del estado como si se tratara de una empresa.
En las conclusiones del Quinto Congreso Internacional de Urbanismo y Medio Ambiente
sostenido en la Ciudad de Mxico en 2005 bajo los auspicios de la Universidad Autnoma
Metropolitana, Emilio Pradilla Cobos (2005) seal que la planeacin urbana en los pases
de Amrica Latina est en extincin, porque el campo ha cedido a las grandes operaciones
inmobiliarias que se expresan como mega proyectos con lo que las polticas urbanas o
territoriales se reducen a acciones estatales e institucionales cuya incidencia sobre el
territorio o la ciudad no son propias del mbito urbano. Con lo que el ejercicio de la
planeacin que hasta hace algunos aos haba sido incompleta y de corte tecnocrticoburocrtico y sin una participacin social consistente, enfrenta hacia el futuro retos
formidables.
Informe 2005 47
Figura 7: Sistema Nacional Urbano conforme al Programa Nacional de Desarrollo Urbano y Ordenamiento del
Territorio 2000-2006 publicado en 2001 por la Secretara de Desarrollo Social de Mxico.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Ballent, Anah
1998 El arte de saber vivir. Modernizacin del habitar domstico y cambio urbano, 1940-1970 en Garca
Canclini, Nstor (coordinador): Cultura y comunicacin en la ciudad de Mxico.Primera Parte. Modernidad y
multiculturalidad: la ciudad de Mxico a fin de siglo. Mxico: Universidad Autnoma Metropolitana, Iztapalapa /
Grijalbo. Pginas 64 a 131.
Bentley, Ian y Georgia Butina Watson
2003 Identity by Design. Chapter Three: Mexico: Complexity of Culture and Landscape. Londres:
Architectural Press.
Burgess, Rod et Al Ed.
1997 The Challenge of Sustainable Cities. Neoliberalism and Urban Strategies in Developing Countries.
Londres y New Jersey: Zed Books.
Fraser, Valerie
2000 Building the New World. Studies in the Modern Architecture of Latin America 1930-1960. Londres y
Nueva York: Verso.
Garca Ramos, Domingo
1965 Iniciacin al Urbanismo. Escuela Nacional de Arquitectura. Mxico: Universidad Nacional Autnoma de
Mxico.