En 1929 fueron descubiertas en Ugarit por el arquelogo Claude Schaffer

una importante coleccin de tablillas de arcilla, entre ellas algunas de tema

veterinario, que versan sobre tratamientos para caballos, a base de medicamentos
introducidos por los ollares del animal. Los medicamentos recetados son
substancias vegetales, higos y otros frutos, harina e hierbas mezcladas. Se datan
entre 1500-1300 a.C., recogiendo probablemente tradiciones orales anteriores e
influencias egipcias.
Leclainche' recuerda que por esas fechas, los faraones haban constituido
mas all de sus fronteras orientales un vasto imperio asitico destinado a proteger
a Egipto de los brbaros del Norte, siendo Ras Shamra la capital del reino de
Ugarit. Y que por ello es indudable la influencia de los mdicos de los animales de
los egipcios que aportaran su tcnica y su farmacopea. Es interesante para
nosotros el que despus de haber sido escritas estas tablillas se estableciesen las
colonias fenicias de Cartago y en la Pennsula Ibrica, Cartago Nova, con la
posible influencia sobre nuestros mdicos de animales.

Dada la carencia de fuentes textuales fenicias, y basado en los restos

humanos hallados en distintas necrpolis repartidas por el Mediterrneo a lo
largo del I milenio a. C. al entender que existe continuidad en dichos enclaves
durante estas fechas, pues su integracin en el nuevo modelo romano no
signific una verdadera alteracin poblacional de estas comunidades (Lpez
Castro, 2000: 396-398), si bien es preciso tener presente que este tipo de
investigaciones tan slo se han realizado desde hace relativamente pocos
aos, por lo que el nmero de individuos de los que tenemos informacin
paleopatolgica no es an todo lo abundante que sera de desear, aun cuando
creemos que s puede considerarse orientativo.

Desde los tiempos ms antiguos junto a la medicina practicada por los

hechiceros, magos, encantadores y sacerdotes, coexista una medicina emprica
que intentaba apoyarse en tcnicas experimentadas. Dentro de las castas
sacerdotales hay que admitir la existencia de los que se preocupaban por
contrastar tcnicas y los que solamente atendan a prcticas rituales.
Segn los hallazgos arqueolgicos correspondientes a la cultura del antiguo
Egipto, nos indican, que los conocimientos mdicos aplicables a hombres y
animales eran materia de transmisin oral entre los sacerdotes que en su
momento transcribieron en sus respectivas escrituras a las tablillas de arcilla
sumerias o a los papiros egipcios. Algo parecido ocurra en el ms reciente de
Cartago en el siglo II a.C. Tambin hay que distinguir a los simples practicones de
los que tenan la inquietud de conocer el porqu de las enfermedades y el porqu
de la curacin en su caso.

Hay que admitir la posibilidad que los primeros conocimientos anatmicos

pudieron irlos adquiriendo los hombres primitivos en su etapa de recolectorescazadores al descuartizar los animales cazados para su distribucin como
alimento. Idntica suposicin, respecto a la anatoma humana sera vlida para
aquellas agrupaciones humanas que practicas en cualquier tipo de canibalismo.

El escaso conocimiento sobre la medicina fenicia se lo debemos en gran

parte por su notable trascendencia, al griego, Pedani Dioscrides que fue mdico
militar de los ejrcitos de Nern en el siglo I de nuestra era. Aprovech sus viajes
por los extensos territorios del Imperio Romano, para dedicarse a estudiar y
conocer las diferentes hierbas medicinales. Gracias a esta intensa y meticulosa
observacin y estudio, pudo publicar su excepcional obra De Materia Mdica, en
seis volmenes, que comprende remedios de los tres reinos de la Naturaleza,
animal, mineral y, especialmente, vegetal.
Del reino vegetal describe y explica las propiedades medicinales de unas
600 especies, dando una amplia explicacin de cada una de ellas.
Despus de la Biblia, fue Materia Mdica la obra ms leda, mas copiada
y ms traducida en la mayora de pases.
La primera edicin del Dioscrides publicada en Espaa es la de Antonio
Nebrija, en 1518, que es una reimpresin de la que tradujo Jean Ruel.
Aunque hubo otras traducciones hispnicas del Dioscrides, creo honesto
destacar, la del mdico segoviano Andrs Laguna (1499-1559), de origen judo
que estudi en Salamanca y en Pars y viaj por toda Europa. Adems de traducir
y comentar las obras de Galeno al latn, tradujo al castellano la Materia Mdica de
Dioscrides, basndose en la traduccin italiana de Piero Andrea Mattioli, que
enriqueci con adecuados comentarios, fruto, en buena parte, de sus interesantes
observaciones, que le dan, a la obra, un singular valor.

Por mucho tiempo se pens que el origen del smbolo de la Medicina

estaba en la mitologa griega como atributo del dios Hermes o Mercurio, pero ms
recientemente se ha conocido que los arquelogos han encontrado smbolos
semejantes en civilizaciones ms antiguas como la Asiria (de piedra tallada 30 000
aos a.n.e y de piedra pulida 6 500 aos a.n.e) y la Caldea (3 000 aos a.n.e.) as
como en otras pocas, en la civilizacin egipcia y la fenicia. En excavaciones en
Caldea, se hallaron vasos que tenan en sus aristas la maza con dos serpientes
enroscadas y una inscripcin dedicada a su dios, llamado Nin-Guin-Zi-Da, por la

cual se calcula data del 3 000 a.C.

Respecto a la cuestin demogrfica, el gran salto
cuantitativo detectado en la segunda mitad del siglo
VIII a. C. (cf. tabla 1 y fig. 3),7 donde el tamao de la
muestra seleccionada casi triplica el de la anterior, no puede
interpretarse exclusivamente como fruto de
un crecimiento demogrfico, desorbitado a todas luces
si solo se considera esa posibilidad. Ms bien,
aunque incluya el lgico aumento de la poblacin,
cabra considerarlo en gran medida como resultado
de la mortalidad asociada a los acontecimientos blicos
que tien la vida cotidiana de Tiro en ese tiempo.

La lepra penetr en Europa, segn estas ideas, en los siglos VII y VIII.
ZAMBACO PACHA (1914) opinaba que fueron los fenicios los primeros agentes
de propagacin de la lepra a los pases con los que comerciaban. Por eso hubo
focos de endemia leprosa en todas aquellas colonias o puertos fenicios o que
en otro tiempo fueron fenicios.

Los fenicios pueblo coetneo de los antiguos egipcios y hebreos,

habitaron en lo que hoy en da es el Lbano. Hay pocos hallazgos en
medicina bucal, ya que stos se encontraban bajo la influencia de los
egipcios. Lo que se ha encontrado es de carcter protsico, dientes
postizos de otras personas ligados con alambre fino de oro y frulas
rudimentarias, que consistan en la fijacin de dientes mviles producto
de la enfermedad periodontal. (Guzmn, 2006). Las investigaciones
arqueolgicas realizadas, permiten sustentar la hiptesis que en este
pueblo existieron mdicos con habilidades y destrezas manuales, que
ejecutaron sofisticadas restauraciones dentales. En la ciudad fenicia de
Sidn, se ha encontrado una mandbula que data de 500 aos a.C.,
cuyos incisivos estaban gravemente afectados por enfermedad
periodontal, en la cual se haba empleado la tcnica de ferulizacin
dentaria de Risdom, utilizando un alambre de oro, as como tambin se
hizo el hallazgo en 1862, por Charles Gaillardot, de una prtesis del ao
400 a.C., que constaba de cuatro dientes inferiores naturales sujetando
entre ellos a dos dientes realizados en marfil que reemplazaban a dos
incisivos desaparecidos; estos dientes artificiales estaban unidos a sus
piezas contiguas por hilos de alambre de oro. El entramado es parecido

al de las dentaduras de los restos humanos encontrados en las tumbas

egipcias contemporneas, indicando esto quiz la existencia de cierto
intercambio de mdicos entre los dos pases. (Ring, 1989). Estos
procedimientos de ferulizacin de dientes que sustituyen a los perdidos
se emplean actualmente en la prctica clnica de la odontologa.