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Ind Cuba y Antillas
Ind Cuba y Antillas
En este estudio se plantea la necesidad de analizar tambin la guerra de Cuba, al inicio de la misma (1895), desde el escenario antillano y un enfoque antillanista; es decir, desde una perspectiva de reajuste del mundo que tienda a la creacin de un Estado soberano,
independiente tanto de Espaa como de EE.UU., y de una repblica moral, justa y democrtica, totalmente nueva. Si bien el escenario es dismil y disperso, como eran las Antillas,
la aspiracin democrtica y el proyecto antillanista, expresados por autores y actores del
temple de Mart, Gmez, Lupern, Hostos o Betances, le confieren unidad y fuerza a la va
que se estaba buscando mediante la guerra libertadora, fuera de los imperios y los modelos, y que deba desembocar en la Confederacin de las Antillas libres. El historiador no
puede desconocer la existencia y el poder de semejante sueo entre los combatientes mambises, para entender el sentimiento de frustracin que naci tambin all a raz de 1898.
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1 Alexandre Isaac: Cuba, Le Petit Rouennais, Rouen, junio de 1896. Parcialmente reproducido, en espaol, en nuestro libro La colonia cubana de Pars (1895-1898). La Habana, 1984, Anexo
n. 32, pgs. 367-369.
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Esta es la posicin genuina de un republicano francs de origen antillano, solidario del Comit Francs de Cuba Libre. Sera exagerado tenerla por una lnea de conducta antillanista, porque satisfecho del orden republicano que rige en las Antillas francesas, no aspira a su independencia
poltica.
En las dems Antillas menores, donde tampoco en parte alguna se
planteaba esta ltima cuestin, la guerra de independencia de Cuba no
parece haber provocado en la poblacin ni grandes temores ni locas esperanzas. Tal vez sea oportuno examinar aqu el caso jamaicano.
Jamaica pertenece ms bien a las Antillas mayores; por esto y por su
proximidad a Cuba acogi permanentemente desde 1868 a independentistas cubanos perseguidos (muchos de ellos negros y mulatos) que all se instalaron (vegas y fbricas de tabaco) y desde all laboraron, aprovechando
cierta corriente de simpata local y cierta complicidad de la administracin
britnica, tradicionalmente antiespaola, en Kingston. Cuando Jos Mart
visit a los cubanos de Jamaica, en octubre de 1892, un periodista de
Kingston le entrevist con marcada benevolencia y dio a conocer, por otra
parte, el saludo final que dirigiera el lder revolucionario a la concurrencia
cubano-jamaicana, agradeciendo en particular la bondad y hospitalidad
demostradas por el gobierno y el pueblo jamaicano a los exiliados cubanos.2 De hecho la causa cubana encontr en Jamaica, en 1895, una apreciable base de comprensin y accin.
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anexin que bajo cualquier pretexto puede brotar desde Washington, desde
donde se miran con un inters nada disimulado las magnficas posiciones
del Mle Saint-Nicolas y de la Baha de Saman. Quienes en Hait y la
Repblica Dominicana intentaron cederlas, tuvieron que retroceder o fueron expulsados del poder. De modo que si los gobiernos y en especial el
de la dictadura dominicana van creando, por el endeudamiento pblico,
las condiciones de la sumisin de sus respectivos pases a los intereses norteamericanos, reafirman pblica y enfticamente su plena soberana, a
veces de manera ms espectacular que en las repblicas del continente donde el peligro parece ms lejano.
Francia absorbe el caf haitiano y Alemania el tabaco dominicano;
Francia ejerce una influencia cultural dominante en ambos pases, donde el
peso de los Estados Unidos es el que crece ms sin embargo. Estas son las
tres potencias cuyas decisiones y relaciones interfieren en la vida y la
diplomacia de Hait y la Repblica Dominicana, relegando a Espaa a un
segundo plano.
Resulta de ello una actuacin ambigua ante la reanudacin de la guerra de independencia cubana. El impacto de las guerras precedentes, la cercana del campo de batalla, la presencia activa de exiliados cubanos en su
territorio, el celo de los no menos activos agentes espaoles, todo ello obliga a los dos gobiernos, molestos, a que se definan y a veces a que intervengan. Por un lado saben justificada la guerra emancipadora, fundadora
de la propia legitimidad de los Estados que encabezan. Por otro lado, la
temen porque puede concluir en una expansin de EEUU en la regin.
Indisponerse con Espaa puede conciliar la simpata norteamericana, pero
puede tambin acarrear el descontento francs. Apoyar a Espaa puede, a
la larga, traer un mayor provecho que un apoyo franco a la causa cubana,
pero la opinin pblica no lo entendera. Esta ambigedad es la que caracteriza la poltica de muchas repblicas latinoamericanas que afrontan un
dilema parecido y en las que se impone, por clculo, un deber de supervivencia nacional en detrimento de los deberes de solidaridad continental.
Poltica de expectativa ms que de compromiso, de todas formas.
Basta leer algunas piezas de la correspondencia diplomtica o algunos
informes de los agentes secretos de Espaa para quedar enterado del grado
de colaboracin entre las autoridades haitianas y las espaolas en lo que
concierne a la persecucin de los cubanos independentistas. A peticin del
cnsul espaol, el presidente haitiano ordena que se arreste a Jos Mart y
a Mximo Gmez en el momento en que intenten salir del pas rumbo a las
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nacin varias veces expuesta por los lderes autonomistas. Segn ellos, por
justificado que sea el descontento y, circunstancialmente, explicable el
alzamiento, la guerra no es slo una catstrofe, es un error, no tiene fundamento, no ofrece perspectivas. Segn ellos, Cuba pertenece a la nacin
espaola. Su anhelo, permanente desde Arango y Parreo, lgico y vital, es
la autonoma, la autoadministracin, el self government dentro del Estado
espaol. Si la autonoma es la aspiracin esencial del pueblo cubano, la
independencia es lo accidental, lo transitorio, lo indeseable en esa va.
En un discurso de 1886 pronunciado por un alto y representativo dirigente autonomista Rafael Fernndez de Castro, en trminos que suscriban todos los jefes de la misma corriente poltica, el orador afirm lo
siguiente:
De tal modo ha sido permanente esta tendencia de nuestro espritu popular, que bien
puede apreciarse como una ley de nuestra historia la eterna aspiracin de Cuba a su autonoma, o sea a la consagracin de su personalidad social y poltica dentro de la nacionalidad a que correspondemos... El separatismo no ha existido en Cuba ms que como
momentnea protesta de desesperacin; nunca como aspiracin permanente del pas...
En tal concepto, su aspiracin natural y legtima no ha llegado jams a romper los vnculos que le unen con el pueblo, que al darnos vida nos dio su cultura, la lengua que
hablamos, la historia que tenemos, la religin que profesamos, las glorias con que nos
enorgullecemos y las leyes y costumbres que practicamos. Nunca ha sido incompatible
la libertad de una colonia con la grandeza y dignidad de su Metrpoli... La tendencia
anexionista era una manifestacin de impotencia ... y la aspiracin separatista era un
movimiento de impaciencia.16
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Llama la atencin cmo en los textos orientadores de los autonomistas cubanos (y puertorriqueos tambin), en vsperas o a raz de la guerra
de Cuba, la preocupacin constante es la justicia para los anhelos del pas
y respeto por sus derechos e intereses que son los de los productores
exportadores, excluyndose de esta justicia la justicia social, y de estos
derechos e intereses los de las capas populares, y limitando los anhelos del
pas al territorio cerrado de una isla perdida en el mar de las Antillas.
Pero no todo fue conservadurismo y estrechez en el pensamiento antillano con motivo de la guerra de independencia, aunque fueron estas reacciones las de las fuerzas econmicas y las tendencias ideolgicas dominantes en Cuba y Puerto Rico. Por un lado, hubo quien vio en la guerra de
Cuba el punto de partida de la realizacin futura de profundos cambios
sociales y morales, y, por otro lado, hubo quien vio en esa misma guerra
fecunda el punto de partida de la realizacin de una futura Confederacin
de las Antillas libres, agrupadas en torno a Cuba libre.
Para medir la fuerza de esa tendencia que vea en la guerra necesaria
de Cuba la condicin y el principio de una repblica indita, ms justa y ms
armnica, podemos apoyarnos tanto en el texto de las prdicas revolucionarias como en el testimonio de quienes iban a alistarse en las filas mambisas
sobre la base de las promesas odas y las ilusiones arraigadas, y con la conviccin de que iban a cambiar la sociedad y el mundo. No hace falta extrapolar ni interpretar para comprobar la realidad de tal tendencia.
Basta leer hoy los artculos que el Delegado del PRC, Jos Mart,
escribi semanalmente en Patria (Nueva York), de 1892 a 1895. Reiteradamente explica en ellos, dirigindose especialmente a los tabaqueros
emigrados, que la meta de la Revolucin es la independencia absoluta; que
el fin de sta es la repblica democrtica, a la que suele calificar de justa, moral, trabajadora, cordial, equitativa, etc.; que la justicia social y la dignidad individual sern los pilares de la poltica republicana, sus
valores supremos, y que la repblica no ser ingrata para con los pobres
que crean en ella y trabajen por ella.
Para que el lector/actor entienda la naturaleza del compromiso, Mart
expone que esto no resultar de milagro alguno ni de la adopcin de ningn
modelo extranjero. Esta repblica para todos, por venir, est por inventar
con la participacin de todos. Cuba, segn l, debido a su experiencia
histrica, su situacin geogrfica, su produccin econmica, su gente
abierta y capacitada, est en condiciones, en un momento oportuno, de
crear una repblica de tipo nuevo, alejada tanto de la repblica oligrquica
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del Norte como de las repblicas despticas o nominales del Sur. Para
Mart, Cuba puede ser el mayor laboratorio de la democracia en la Amrica
Latina; como futura Universidad americana! la design un da.18
No cabe duda que esta perspectiva de reconstruir la sociedad cubana
sobre una base nueva y popular, una vez descartadas la dominacin espaola y la amenaza anexionista, haya motivado el apoyo extraordinario que la
clase trabajadora de los talleres de tabacos y de los campos de Cuba y la
gente de color le tributaron al PRC, portador de tamaa esperanza.
Muchos trabajadores de ideas avanzadas republicanos, socialistas,
anarquistas se lanzaron tambin a la guerra, o la sostuvieron desde los
centros laborales, porque esta repblica, abierta a todos y con prioridad a
ellos, sera abierta tambin, en su evolucin posterior, a las aspiraciones
ms radicales. Escuchemos a uno de ellos, al tabaquero Enrique Creci, lder
anarquista del proletariado habanero, cuando, al irse a la manigua en mayo
de 1895, lanza a sus compaeros, en la prensa anarquista de la capital, una
exhortacin a seguir su ejemplo:
As pues, compaeros, si es verdad que la guerra de Cuba reviste un carcter esencialmente democrtico, hasta el punto que los individuos que componen el partido
revolucionario han llegado a declarar que con la independencia podr el hombre
gozar del derecho al trabajo en una tierra libre; si es verdad que la emancipacin
poltica de este pas ha de ser precursora de la emancipacin econmica, y por consecuencia, realizada la aspiracin del obrero cubano de gozar de la libertad de su
patria ha de sernos dable propagar nuestros principios igualitarios sin que se estrellen nuestras predicciones en la desconfianza de los trabajadores, no cabe vacilar por
ms tiempo, y debemos resueltamente colocarnos al lado de los revolucionarios cubanos y luchar con denuedo por su causa, que es nuestra causa, ayundndoles a sacudir
la dominacin que sobre Cuba pesa y que es causa de tantas desdichas.19
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emprender una autntica revolucin desde abajo. Proporcionalmente grande fue luego la desilusin de los sobrevivientes al comprobar a fines de
1898 que las circunstancias no eran las esperadas.21
El otro aspecto utpico que revisti, al inicio, la guerra de 1895 fue
que con la independencia de Cuba se iba a producir en las Antillas mayores de habla hispana un amplio movimiento solidario y convergente que
conducira a la unin, y hasta a la confederacin, de las islas antillanas, en
un momento de reequilibrio y recomposicin mundial.
La idea, es sabido, haba nacido antes de la guerra de 1868, promovida por los independentistas puertorriqueos Ramn Emeterio Betances
y Eugenio Mara de Hostos.22 En 1895 renace, siempre viva bajo la pluma
de Betances y Hostos, incansables abogados de la causa cubana en su lejano exilio, pero ahora retomada por gente de la nueva generacin borcua
(Sotero Figueroa) y por cubanos. Existen diferencias entre ellos en la formulacin que hacen entonces de las formas posibles de la futura unin
antillana; pero no las hay ni en la prctica solidaria ni en los propsitos
perseguidos.
En lo que suele llamarse el testamento antillanista de Jos Mart
su ltima carta al amigo dominicano Federico Henrquez y Carvajal, del
25 de marzo de 1895 el prcer cubano afirm: Las Antillas libres salvarn la independencia de nuestra Amrica, y el honor ya dudoso y lastimado de la Amrica inglesa, y acaso acelerarn y fijarn el equilibrio del
mundo.23 No haca ms que confirmar en carta privada lo que haba desarrollado en la tribuna o en el peridico y que viene magnficamente estampado en dos artculos anteriores de Patria : Las Antillas y Baldorioty
Castro, de 1892, y El alma de la revolucin, y el deber de Cuba en
Amrica, de 1894.
En el primer artculo referido, cual obsesin, repite que las tres
Antillas hermanas, las tres islas abrazadas de Cuba, Puerto Rico y Santo
Domingo, las tres vigas de la Amrica hospitalaria y durable, las tres
21 Vase por ejemplo la carta de Gualterio Garca a Toms Estrada Palma, 14 de enero de
1899. Archivo Nacional de Cuba, Correspondencia de la Delegacin del PRC en Nueva York, carta
n. 1396.
22 Desarrollamos el tema del antillanismo de Hostos y Betances en trabajos anteriores, y ltimamente en Espaa en una ponencia intitulada La nacin antillana: sueo y afn de El Antillano
(Betances) y recogida en La Nacin Soada: Cuba, Puerto Rico y Filipinas ante el 98. Aranjuez, 1996,
pgs. 25-36.
23 Jos Mart a Federico Henrquez y Carvajal, Montecristi, 25 de marzo de 1895. En Mart:
Obras completas, t. IV, pg. 111.
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Estas lneas de Mart, como las cartas y artculos de Betances y Hostos, o como el combate de Lupern, Henrquez y Carvajal y Gmez, revelan y delinean el profundo plan antillanista que todos acariciaban, como
medio para conseguir la independencia de Cuba y Puerto Rico, inseparables, y luego para garantizarla, y como fin para instaurar una repblica slida y novedosa, que aglutine paulatinamente a las Antillas menores, que
impida el avance del expansionismo norteamericano, que sustraiga a las
rivalidades imperiales esa porcin antillana del mundo, que mantenga as
la paz mundial amenazada por las ambiciones de dominacin del acceso al
canal interocenico y que, respecto a la Amrica Latina reincorporada, sirva de factor de progreso y de referencia democrtica.
Concebida as, la guerra de independencia de Cuba, al volver a encenderse en 1895, no era slo la conclusin de un movimiento interrumpido en
1878 y 1880, no era slo el pretexto a una batalla entre dos imperios que
iban a medirse. Desde Cuba, desde las Antillas, desde el exilio antillano, en
el pensar y el sentir antillanistas de notables cubanos, puertorriqueos,
dominicanos y dems antillanos (haitianos como Firmin, por ejemplo), en
24 Las Antillas y Baldorioty Castro, Patria, Nueva York, 14 de mayo de 1892. Ibdem, t. IV,
pgs. 405-410.
25 El tercer ao del Partido Revolucionario Cubano. El alma de Amrica, y el deber de Cuba
en Amrica, Patria, Nueva York, 17 de abril de 1894. Ibdem, t. III, pgs. 142-143.
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