Un ayllu1 o aillo2 (en quechua o aimara: ayllu) es una

forma de comunidad familiar extensa originaria de la

regin andina con una descendencia comn real o
supuesta que trabaja en forma colectiva (vase ayni)
en un territorio de propiedad comn. El ayllu era una
agrupacin de familias que se consideraba descendiente
de un lejano antepasado comn.3
El curaca era el jefe del aillu y quien se encargaba de
distribuir las tierras, organizar los trabajos colectivos y
actuar como juez de la comunidad. El cargo de curaca o
jefe no se heredaba, sino que era seleccionado a travs
de un ritual especial; en algunas ocasiones eran
nombrados directamente desde el Cuzco.
El imperio inca se organizaba en aillus que tenan a su
cargo una extensin de tierra que les serva para
alimentarse. Los miembros del aillu trabajaban su tierra,
pero tambin tenan la obligacin de trabajar la tierra del
estado para que el estado pudiera alimentar a los
gobernantes, a los nobles, al ejrcito, a los ancianos y a
los enfermos que no podan alimentarse ellos mismos
por sus cargos o su indisponibilidad.

El estado tambin guardaba comida en caso que un aillu

tuviera una emergencia que no les permitiera trabajar su
tierra (por inundaciones, terremotos o enfermedad de
gran parte del aillu).
Los miembros de cada aillu tambin deban utilizar parte
de su tiempo para trabajar la tierra que se apartaba para
los dioses y los lderes religiosos.
Aparte del trabajo ya mencionado, cada aillu deba
proveer hombres para hacer obras pblicas como
construir caminos, puentes y edificios pblicos. A este
trabajo se le denominaba la mita.
Gracias a esta organizacin social, los incas lograron no
sufrir hambre y adems lograron construir un sistema de
caminos, escaleras y puentes que comunicaban al vasto
imperio inca y permitan que un mensaje se pudiera
enviar desde Cuzco a Lima en 10 das.4