La nube de Oort

La nube de Oort es un hipottico conjunto de

pequeos cuerpos astronmicos, sobre todo
asteroides y cometas, situados ms all de
Plutn en el extremo del sistema Solar.
En 1950 el astrnomo holands Jan Oort,
basado en cuidadosos estudios orbitales y
anlisis estadsticos de las trayectorias de los
cometas,
formul
una
hiptesis,
hoy
comnmente aceptada, segn la cual, los ncleos de los cometas de
largo periodo proceden de una nube esfrica que rodea el Sistema
solar ms all de la rbita de Plutn, desde unas 30.000 Unidades
astronmicas hasta unos 3 aos luz.
Estos objetos se habran formado en las primeras fases de acreccin
del Sistema Solar en las proximidades del Sol, pero habran sido
expelidos hacia sus confines por el efecto de las fuerzas de la
gravedad. Los que no escaparon totalmente a estas habran formado la
nube de Oort.
Algunos de los objetos de esta nube, a causa de la iteracin con alguna
estrella prxima, seran impulsados de cuando en cuando en direccin
al Sol, hacia el cual se desplazaran en un viaje de cientos de miles de
aos hasta que se comenzase a alterar su rbita por el efecto de la
gravedad de los grandes planetas Jpiter y Saturno, de manera que
algunos se transforman en cometas de largo periodo, aunque otros
despus de su paso por el Sistema Solar cercano pueden perderse
para siempre en el espacio exterior.

Se estima, sin que se tengan datos que corroboren estas hiptesis, que
existen en la nube de Oort ms de un billn de objetos de dimetro
pequeo, cuya masa total puede ser equivalente a la del planeta
Jpiter.

Imgenes nube de oort y cinturn de kuiper