Medina-Echeverria - Filosofia Educacion y Desarrollo

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DESARROLLO
por
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Ieditores
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M E X IC O
A R G E N T IN A
ESPA A
Prim era edicin, 1967

SIGLO XXI EDITORES, S. A.
G abriel Mancera 65 Mxico 12 , D. F.
DERECHOS RESERVADOS CONFORME A LA LEY

Im preso y hecho en M xico
P rin ted and m ade in M exico
Indice
PR IM ER A PA R T E : LA R EFLEX I N C R T IC A
UNO
E L
D ESA R R O LLO
SU F IL O S O F A
i. Filosofa del desarrollo

Planteam iento del tema, 4 ; La naturaleza
del desarrollo, 11 ; Sobre los sistemas eco
nmicos, 14
11. Economismo de
mercado
17
Capitalismo puro, tg; Capitalismo reform a

do, 2 7 ; El mercado internacional como re
siduo, 29 ; La idea de libertad, gi
ni. Econom ism o de planeacin
34
La planeacin como alternativa, 38 ; La fase

intensiva del desarrollo sovitico, 44 ; P la
neacin como mercado, 46 ; La idea de igual
dad, 48
iv. Las sociedades industriales y la meta

del desarrollo
52
Interpretaciones, 5 7 ; La gran fase de tran

sicin, 59 ; La situacin del individuo, 6 o;
La denom inada sociedad pluralista, 6 3 ;
W eber y M arx, 65
v. Desarrollo para el hombre
66
El progreso sin la fe en el progreso, 7 1 ; D i

nmica del desarrollo y sociedad de consu
midores, 7 G; La aportacin del m undo his
pnico, 80
I/ O S
G LO SA S A
N A C IO N A L IS M O
[VH]
D ESA R R O LLO
86
VIII
NDICE
SEG U N D A PA R TE: SOBRE LOS SUPUESTO S

HUM ANOS
UNO
DESARROLLO E C O N M IC O Y E D U C A C IO N
105
1 . Sobre el papel de la educacin en las
sociedades industriales modernas
105
2 . Sobre el papel de la educacin en las
sociedades en desarrollo
107
a) L a educacin como factor del desarrollo

108; b) L a educacin como m ecanism o de
transform acin social, n o ; c) Los soportes
hum anos de la educacin, 113
3 . Sobre la pervivencia de las tareas tra
dicionales de la educacin
11 G
4 . Sentido y razn de ser de esta confe
j 18
rencia
DOS
FA CTO R ES SO CIALES DE L A ED U C A C I N
120
i. Los distintos puntos de vista sobre la

educacin
120
11. Los factores sociales de la educacin
123
1 . La demanda educativa
a) L a
les de
ciones
ma de
124
determ inacin social de los n iv e

asp iraci n , 124; b) Las m o d ifica
de la dem anda p o r la accin m is
la educacin, 129
2 . Necesidades educativas
13
a) Necesidades determ inadas p o r la es

tru ctu ra econmica, 1 3 c b) Necesidades
exigidas p o r la cohesin social, 133;
c) Necesidades derivadas del id eal e d u
cativo, 134
3 . Servicios educativos
a) P o sib ilidades de sobre y de in fra-o rganizacin, 135
135
IX
NDICE
TRES
ni. La planeacin educativa y los distin

tos desequilibrios
139
iv. La finalidad suprema de toda planea

cin educativa
141
LA
REFO RM A
DE
LA
U N IV E R S ID A D
L A T IN O
143
A M E R IC A N A
CU A TRO
LA
U N IV E R S ID A D A N T E E L
D ESA R R O LLO
ECO
N M IC O
i. El desarrollo y la sociedad determ i

nada por l
ii .
172
172
Cuadros ocupacionales y racionaliza

cin general
178
Las metas extraeconm icas del des

arrollo y el problema de las socieda
des opulentas
182
iv. La transformacin funcional de la

universidad
184
v. La crisis de la idea clsica de uni

versidad
190
vi. La investigacin intra y extramuros
J99
iii .
v il
La investigacin para el desarrollo
viii. La reforma en continuidad de la uni

versidad latinoam ericana
205
214
ix. Universidades experim entales
222
x. Sobre los polos del crecim iento cien

tfico
226
xi. Universidades e institutos supranacionales
230
NDICE
x ii
C IN C O
LA
Funcin crtica de la universidad en

la poltica del desarrollo
235
JU V E N T U D
CAM PO
L A T IN O A M E R IC A N A
D E IN V E S T IG A C I N
COM O
S O C IA L
237
T E R C E R A P A R T E : T E O R A E IN V ESTIG A C I N
UNO
LA S
R E L A C IO N E S
S O C IA L E S
EN TRE
LA S
IN S T IT U C IO N E S
E C O N M IC A S
i. Cuestiones tericas generales

n. El tipo ideal del desarrollo en la
historia occidental
i. W eber y las condiciones sociales
de la econom a liberal
269
269
273
273
2 . La invalidacin histrica del para
digm a weberiano
iii .
El concepto de m odelo en el pensa

m iento actual
i. H istoria y teora del m odelo
2 . Los com ponentes sociales del m o
delo econm ico
iv. Esquema de los factores sociales es

tratgicos en el desarrollo econm ico
i. La disposicin econm ica general
2 . La capacidad ejecutiva
3 . La capacidad directiva
4 . La m ovilidad social
v. El elem ento externo fundam ental del
m odelo econm ico
1 . R acionalidad econm ica y poltica
2 . Efectos polticos del desarrollo
277
279
279
284
287
289
291
294
296
298
299
34
iA iilL iJi
AJ
vi. La constelacin originaria y las pa

radojas de la historia latinoam eri
cana
305
DOS
N O TA
P L A N T E A M IE N T O
DE
UNA
IN V E S T IG A C I N
310
322
PR IM ER A PA R T E
La reflexin crtica
1
E L D E S A R R O L L O Y SU F I L O S O F A *
I. FILOSOFA DEL DESARROLLO

N o s lo por n o parecer co n ven cion al sin o por estre
chez de tiem p o q u iz m e fuera p erd on ado declarar
to d o lo q u e m e h on ra sentirm e h oy h u sp ed de esta
U niversidad , de n o ser p orq ue se trata de algo d irec
tam ente ligad o a n uestra tarea. P ues por diversas
con tin gen cias n o h e p od id o en otras ocasiones respon
der a su grata in vitacin , y al serm e renovada decid
aceptarla con el m ayor en tusiasm o sin p regu n tar si
q uiera cu l era e l tem a q ue se m e peda. C uan do lo
con oc declaro q u e estu ve a p u n to d e dar la m s ver
gonzosa espantada torera, d e echarm e de cabeza al
callejn sin decoro algu n o. P orq ue hacer algo sobre
filo so fa d el desarrollo ya en si u n a tem eridad es
pura insensatez si solo se d isp on e de unas pocas tar
des. C om o a pesar d e todo estoy aq u ten dra que
dar de m i arrojo algu nas razones. Q uiz n o las tenga
o so lo sea p orq ue s, p orq ue n o hay tal arrojo. D e
biera sin em b argo buscarlas, pero b oy nos coh b e a
todos n uestra asim ilacin d el freudism o y otras d oc
trinas sem ejantes p o n in d o n o s en guardia ante lo que
p ud ieran ser puras racionalizaciones, d erivaciones en
cubridoras. Q uiz se trate de la ilu si n d e un retor
n o a das ju ven iles en q ue m e acerqu con n o poco
entusiasm o a la filosofa. Q uiz se trate al contrario
d el sim p le h ech o en q u e m i edad de hoy m e inm u* a d v e rte n c ia :
f ic a
un
p o co
S e t r a t a s e n c illa m e n t e d e l a v e r s i n t a q u ig r
d e p u ra d a
N a c io n a l d e U r u g u a y
de
unas
le c c io n e s
en e l m es de fe b re ro
en
de
la
U n iv e r s id a d
196 5 .
Ese
to
q u e im p r e s c in d ib le d e m a q u illa je n o q u it a n i a a d e n a d a a su
c o n t e n id o , n i m u c h o m e n o s a lt e r a s u m u y c o m e d id a p r e t e n
s i n a n t e e l t e m a im p o n e n t e a q u e r e s p o n d e n .
[S]
E L D E S A R R O L L O Y SU F IL O SO F A
niza ante el tem or d el rid cu lo. Es p o sib le q u e la

razn sea de carcter gen eracion al y valga la p en a por
los m ejores visos d e verdad aceptarla com o tal. Per
tenezco a u n a gen eracin espa ola claro est se
gu ram en te d estin ada a ser rigurosam ente especialista;
los azares de la h istoria lo im p id iero n y s lo algunos
de m usculatu ra titn ica lo han p od id o cum plir. Por
m i parte h e carecido d e ese vigor, n o soy e x p er to
p rop iam en te en casi nada y h e seguid o aficion ad o a
m aterias m uy diversas. S lo por eso y en calidad de
a ficion ad o m e en fren to h oy con e l tem a. L o cu al n o
su p on e, en tin dasem e b ien , dejar de in ten tarlo con la
m ayor seriedad. Es d ecir con tod o e l rigor a m i al
cance.
P la n te a m ie n to d e l tem a
Por co n sigu ien te, qu sen tid o tien e la d em and a que
se m e hace? En q u consiste o p uede consistir la
filo so fa d e l desarrollo?
Q u isiera gastar el m en or tiem p o p osib le en des
hacer el eq u v o co q ue deriva de u n uso verbal de la
len g u a in glesa q u e d o m in a sobre todo en N orteam
rica y q u e im pregn a a todos los q ue estam os en el
rad io de su poderosa in flu en cia. Es frecu en te en ese
pas h ablar de la filo so fa d e algo de u n a in stitu
cin, d e u n a em presa, de u n a actividad colectiva o
in d iv id u a l cu alq uiera en e l sen tid o de los criterios
q ue lo justifican y m an tien en . O b ien , con el sign i
ficad o de u n repertorio de ideas generales m s o m e
nos coherentes sobre ese algo en cu estin , sea una
com p eten cia de b rid ge o e l desarrollo econ m ico
m ism o. N ad a hay q ue objetar en p rin cip io contra
ese uso social, ex cep to q ue en n in g n caso es filosofa.
U n h b ito profesion al, n o pocas veces enferm izo,
im p u lsa a todo el q ue se en fren ta con u n tem a a es
cudriar las b ibliotecas a su alcance a fin de n o in cu
rrir en el d escu b rim ien to de m editerrneos o d e en
contrar algu na apoyatura a las pocas o m uchas ideas
q ue crea ya tener. Por nuestras latitu d es lo q ue est
a n uestro alcance es slitam en te escaso y nos hem os
resignado frente a la alternativa d el silen cio a exh ib ir
F IL O SO F IA D E L D E S A R R O L L O
h abilidad es de p restid igitacin sin duda peligrosas.

N o creo sin em bargo q ue esta sola circun stan cia m e
o b lig u e a declarar m i ign oran cia de escrito algu no
q u e trate form alm en te p or su ttu lo d e la filosofa
d el desarrollo. E l p en sam ien to econ m ico, p or otra
parte, d esp rend ido com o otros m uchos de la ciencia
m adre de la filosofa, ha seguid o vin cu la d o a ella de
m odo co n tin u o . L o q u e p erm itira, supuestas las con
dicion es necesarias, rehacer la h istoria de u n a filosofa
econm ica, com b in an d o lo q ue algu n os filsofos p en
saron sobre la econ om a desde A ristteles n ada m e
nos y lo q ue filosofaron n o pocos econom istas fa
m osos. Pero esa historia, q ue n o es la de las doctrinas
econm icas, solo existe en fragm entos. L o cu al ju s
tifica p orq ue la filo so fa n ecesita siem pre de su his
toria las penurias actuales en el cam po de la filoso
fa d e la econ om a. E xiste algu na q ue otra p u b lica
cin q u e n o he p o d id o ver. A b r p or tanto con
grandes esperanzas, cado por azar en tre m is m anos,
el lib ro q ue el ilu stre A. A m on n d ed icab a precisa
m en te al tem a (N ationalkonom ie u nd P hilosophie,
1961) y en fecha por a adid ura reciente.
A u n q u e su lectura n o h u b iera sid o lo apresurada
que de m o d o forzoso tu vo q ue ser, n o acom etera
ahora la crtica siem pre tan fcil com o irresponsable
de echarle en cara de q ue n o d ice aq u ello q u e p reci
sam ente p reten d a encontrar. L o n ico correcto es
m anifestar, p orque n o se trata de crtica, q ue la ci
tada obra, en nada d esd e able, n o m e ha ofrecido
la in sp iracin filosfica q u e el ttu lo sugera. C o n tie
n e es cierto un apretado resum en de las doctrinas
econm icas consideradas en sus aspectos filosficos
desde P latn hasta J. S. M ili y una exp o sici n n o
m enos ce id a d e la p rob lem tica d el orden econ
m ico esen cialm en te in d iv id u a lista . Pero en los ca
p tu los q ue se refieren a las cu estion es fun dam en tales
de carcter filosfico-econ m ico, recon oce q u e su es
fuerzo ha ten id o q u e ser in com p leto, por tener cabal
m en te ese carcter la b ib liografa actu al sobre e l tem a.
Por tratarse ele problem as in clu id os los de p oltica
econm ica y social cuyo tratam ien to est m uy reza
gado frente al p uram ente an altico. Sin em b argo no
E L D E S A R R O L L O Y SU F IL O SO F IA
d eja de tener inters constatar la form a en q u e se

estu d ian los referidos p rob lem as, d istrib u id os entre
d iscip lin as filosficas especiales p ero sin engarce al
g u n o e n u n a v isi n unitaria, es d ecir e n u n a filoso
fa. Es u n a cu estin filosfica, desde lu ego, la d e la
construccin con cep tu al de la cien cia econ m ica, pero
de e llo se ocu p a la d iscip lin a m uy tcnica y particu
lar de la lgica cien tfica. A otra d iscip lin a especial,
la tica, q u ed an consignadas otra serie d e cuestiones
econm icas, as com o las q ue surgen en las decisiones
de la p o ltica econ m ica. P or ltim o, la psicologa
de ser sta d iscip lin a filosfica en estricto sen tid o
se o cu p a p or eje m p lo d el hom o econom icus y de las
clases de con d ucta econm ica. A hora b ien , esta ar
ticu la ci n d e los tem as filosficos com o problem as
especiales en e l lib ro de A m o n n , refleja u n poco la
situ acin in m ed iatam en te actual de la filo so fa y en
ello consiste su m en cion ad o inters.
L a situ acin es sin em bargo tan recien te, ocu p a por
ahora tan pocas dcadas, q ue es im p osib le afirm ar si
nos en con tram os o n o en los com ienzos de u n a larga
tendencia. E l h ech o es q ue p or todas partes nos to
pam os con u n a cierta aton a d el pensar filosfico.
E n ten dam os b ien , e llo n o sign ifica q ue n o persista
tenaz la lab or filosfica, sin o q u e sta ofrece sus
m ejores cosechas en los cam pos reducidos de la in ves
tigacin especializada. Se cu ltivan sobre tod o d isci
p lin as tcnicas de lgica sim b lica, de filo so fa m a
tem tica, de anlisis esttico, o n to l g ico , etc. com
p letam en te herm ticas para el q u e carece de u n a seria
in icia ci n en ellas. Pasado el m o m en to d el m al lla
m ado existencialism o n o h a v u elto a surgir n in gu n a
otra form a d el pensar filo s fico q ue haya ob ten id o
la aten ci n general y con m ovid o a u n p b lico ex te n
so. Pero in clu sive, ese ltim o gran m om en to una
con stelacin poderosa d e m uy diversos pensadores
tam poco p u d o constituirse n i p od a en u n a filo
sofa de v igen cia general. La ausencia de u na filoso
fa con relativo d o m in io colectivo vien e de m uchos
aos atrs y el h u eco d e esa vigen cia n o ha sid o co l
m ado todava y p ud iera ser q ue co n tin u e por tiem po
in d efin id o . Es sign ificativo el h ech o q u e en el pr
F IL O SO F A D E L D E SA R R O L L O
lo g o de u n lib ro d ed icad o a la filo so fa d e l siglo x x ,

su ed ito r se vea im p e lid o a sealar e n form a d e un
sistem a n eg ativo de coordinadas las n otas q ue corres
p o n d en a u n a en ciclop ed ia filosfica para n uestro
tiem po. Y q ue lo n ico p o sitiv o y alen tad or resida
en interpretarlas com o u n a m era v in cu la ci n d e l fi
losofar con las concretas exp erien cias d e la vid a y con
el trabajo afanoso de la cien cia. E n esta ltim a parte
de la frase, se encierra sin em bargo e l n u d o d el p ro
blem a. Bastara p or eso con h acerla cu estin p rob le
m tica, para q ue se p lantease u n a pura d iscu sin fi
losfica fuera en estos instantes d e lugar. Pero creo
necesario sealarla por lo m enos, para dar con algu
nos in ten tos de ex p lica ci n q u e interesan sin duda
a la in terp retacin sociolgica. P ues todos ello s in
sisten en el m ism o h ech o, en e l su pu esto carcter cien
tfico de nuestra actual civilizacin. U n co n ocid o so
ci lo g o H e lm u t Schelsky se pregu n tab a hace poco
p or las p osib ilid ad es d e la m etafsica en n uestra civ i
lizacin tcnico-cientfica y solo en con trab a estas tres:
i ) u n solipsism o m etafsico; 2) u n n ih ilism o m etafsico y 3) y u n pensar m etafsico en la form a de una
reflex i n con tin u ad a. S ign ifican d o esta ltim a, a la
q ue desde lu ego se in clin a, la capacidad d el hom bre
para anticiparse en su pensar a sus propias ob jetiva
ciones (tan to las tcnicas com o las sociales de nuestra
edad y de poder m an ten er as su su periorid ad el
d o m in io d istante desde la altura sobre los procesos
d el m u n d o p or l m ism o desencadenados.
D e m anera parecida sostiene A. G eh len an trop
lo g o y fil so fo q u e lo caracterstico d e la m oderna
sociedad in d u strial es la existen cia en ella de una
cristalizacin de la cu ltu ra; lo q ue n o sign ifica es
tan cam ien to y q u ietism o sin o ms b ien el estado o
co n d ici n a q ue se llega en cu alq u ier cam po cu ltural
cu an do todas las p osib ilid ad es de desarrollo estn ya
dadas en sus supuestos fun dam en tales. P or tan to el
m o v im ien to y e l d esp liegu e subsisten, pero d en tro de
m bitos ya con ocidos en su con ju n to. S em ejante cris
talizacin se traduce en el cam po filo s fico p or la
ex tin ci n d el gran sistem a, q ue sola construirse a
partir de u na actitu d clave (fu n d am en tal). T o d a
va en la segun da m itad d el siglo x ix fueron las cien

cias las q ue p rop orcionab an e l p u n to clave, sea por
la asp iracin a su sntesis o p or la sign ificacin des
bordante y totalitaria q u e se otorgaba a u n a de ellas,
la b io lo g a , la fsica, la econ om a, etc. Pero am bas
cosas son h o y im posibles. N a d ie q u e n o sea u n d ile
ta n te p u ed e d ecir n ada sobre e l cosm os de las cien
cias y n in g u n a d e ellas en su con tin u ad a especializaci n y d iferen ciacin perm ite ser e l p u n to d e arran
q u e d e u n a n u eva con cep cin d el m un do. L a co
n e x i n d e esas ciencias n o est e n la cabeza de n ad ie
sin o en e l fu n cio n a m ien to efectivo de la sociedad, en
d o n d e actan p o r otra parte, com o su o x g e n o im
p rescin dible.
T ra d u cid o tod o sto en trm inos m s sencillos y
directos, q uiere d ecir q u e la cu ltura d e nuestros das
nos in d u ce a vivir sobre u n a tram a de los residuos
m s resistentes d e u n a vieja trad icin y de las con
quistas incesantes d e la n ueva cien cia de las d is
tintas ciencias p ero sin grandes am bicion es especu
lativas y sin q u e n ad ie ten ga el coraje de despertar
con u n a n u eva d octrin a la aten cin apasionada de
las gentes o an d e crculos reducidos. T o d o lo cual
so lo es v lid o v u elv o a recordar, si se acepta la pre
m isa d e q ue se parte, la p retensin de la filosofa de
com portarse com o cien cia rigurosa.
A hora b ien , cu alq u iera q ue sea la in terp retacin
propuesta, la pura descripcin d el fen m en o nos
ap en e o satisfaga parece correcta: carecem os d el res
gu ard o in m ed iato d e u n a filosofa realm en te vigente
y n o h ay tam p oco cien cia algu n a q ue p retend a des
em p e ar ese papel.
La in ex isten cia d e cu alq u ier tip o d e pensar especu
la tiv o sobre la vid a econ m ica n o tien e por eso nada
de ex cep cio n al. Su estu d io p ertenece al co to cerrado
de la cien cia econm ica, y en l m onta guardia
contra la p osib le in cu rsin in clu so de otras ciencias
sociales. Las concesiones de con viven cia solo se otor
gan en ciertas zonas fronterizas y en la form a b ien
sign ificativa en sus p ropios trm inos de la d en o m i
nada in vestigacin in terd iscip lin aria. Las continuas
aspiraciones a la sn tesis q ue surgen in d e p e n d ie n te
m en te de cu an do en cu an do en todas y cada u n a de
las d isciplinas sociales oficia lm en te reconocidas com o
autnom as, en cu en tran la op osicin de la m archa efec
tiva de la cien cia actu al progresivam ente especializada.
Y esto hasta e l p u n to d e q ue la fison om a d e algu
nas ciencias trad icionales cam bia de co n tin u o ante
nuestra vista h acind olas casi irreconocibles. L a cien
cia eco n m ica m ism a q u e por tanto tiem p o se am
par bajo el ttu lo q u e le diera M on tch rtien T raict de lceconomie politiqiie E conom a p o ltic a ,
ha id o elim in a n d o con el ad jetivo calificad or todo lo
q ue sign ificab a en sustancia. La perspectiva in iciada
ya en los tiem pos d el viejo cam eralism o de encuadrar
la actividad econm ica en el m arco m s am p lio de las
in stitu cio n es pblicas. L a E con om a P o ltica cede el
paso a la pura T e o r a E con m ica y sta llega a
descom ponerse en u n in stru m entario tan com p licado
q ue o b lig a a h ablar sim p lem en te de A nlisis E con
m ico . En esta situ acin los cu ltivad ores de u n a ram a
particular apenas si en tien d e n ya a sus propios cole
gas de otras especialidad es. N i siquiera u n retorno
a la clsica E conom a P oltica, q u e algu nos con sid e
ran tarea urgente, cu en ta n i m u ch o m en os con la
a q uiescencia general.
L o p eregrino es q ue cosa sem ejan te ocurre con la
sociologa q ue fu e en sus orgenes la d iscip lin a sin
ttica por antonom asia. La obsesiva com p u lsin por
revestir a toda costa el ropaje cien tfico lleva tam bin
a la so ciologa actual por los cam inos d el anlisis
estricto y de la especializacin rigurosa. Sus bases em
pricas n ecesariam ente recortadas la apartan d el h o
rizonte de la totalidad . Y com o sin em bargo no se
renuncia n i cabe renunciar a las interpretaciones
de co n ju n to , q uedan stas abandonadas a lo q ue pa
rece ser h oy la bestia n egra de la sedicen te socio
loga cien tfica, la d en om in ad a crtica cultural. Lejos
de m entrar ahora en la p olm ica. El argum ento
fun dam en tal, es desde lu ego, q ue sem ejante crtica no
responde a las exigen cias de la ciencia; n i por su for
m a n i por su co n ten id o parece ajustarse a los pre
ceptos ce la in vestigacin cien tfica. L o q ue es cierto
a no d ud arlo desde determ inadas p osiciones m todo-
10
E L D E SA R R O L L O Y SU F IL O SO F A
lgicas. P ero por aadidura, y n o sin a lgu n a razn,

el recelo q ue despierta la d en om in ad a crtica cultural
p roviene de q u e m uchas de sus m anifestaciones son la
excrecencia de m en talid ad es nostlgicas, afectivam en
te ligadas a form as irrem ediab lem ente caducas d el pa
sado. N o siem pre n i m u ch o m enos, claro es; cuando
se trata d e au tn ticos pensadores n o con stitu ye de
m od o necesario u n a sim p le d iatrib a en n egrecid a con
tra los aspectos n egativos de la civilizacin tcnica y
econm ica con tem pornea. A lg u ien tien e q u e in te n
tar exp licarn os lo q ue nos est pasando en nuestras
vidas sta ha sid o siem pre m isin de los in telectu a
les y es de p oco m o n to saber com o hem os de d en o
m inarlos. En la situ acin actu al es com p rensib le que
esa crtica de co n ju n to de n uestro m u n d o y d el desti
n o en l de lo h u m a n o arraigue en el terreno de p o
siciones trad icionales p uram ente h um anistas o con fe
sionales. L a con tin u id a d de la h erencia cristiana e n
cuentra a q u su p rop io cam po. A ella se d eb e u n o de
los m ayores aportes. Pero q uiz la con trib u cin ms
agresiva de nuestros das es la q ue circula filosfica
m en te b ajo la in sp iracin h egelian a. Son precisam en
te algu nos n eoh egelian os o m arxistas n o oficiales los
q ue aven turan h oy los ms d ecidid os com bates d e la
crtica cultural. U n A d orn o en A lem an ia, u n M arcuse
en los Estados U n id o s valen com o los ejem p los ms
sign ificativos. P or desgracia n o son fcilm en te asequi
bles, p orq ue a la intrnseca d ificu lta d de la term in o
lo g a h eg elian a suelen u n ir los in flu jos de u n freudis
m o m s o m en os ortod oxo.
R ecord em os a ttu lo de ilu stracin com o H .
M arcuse en su recien te libro (O ne dim ensional man,
1964) ex p lica la parlisis de la crtica por la ex isten
cia de u n a sociedad sin oposicin. Y reclam a por eso
a la F ilo sofa el cu m p lim ien to de u n a tarea q u e n o
deja de ser pura ch an ce, m era p rob abilidad . E l an
lisis em p ren d id o de la d im en sin nica tanto d e la
sociedad com o d el p en sam ien to, vien e a sign ificar, en
su referencia a u n a coyuntura histrica, u n a filosofa
aven turm oslo as d el desarrollo in eq u vocam en te
crtica La total in terd ep en d en cia de los dos solos sis
tem as soberanos del m u n d o con tem porneo p on e de
F IL O SO F A D E L D E S A R R O L L O
11
m a n ifiesto e l h ech o de q ue e l co n flicto en tre e l pro

greso y la p oltica, en tre e l h om b re y sus d u e os se
ha con vertido en t o t a l.. . A m bos sistem as h a n m alo
grado (sus p oten cialid ad es) m s lejos d e lo q u e p u
diera reconocerse y en am bos casos por la m ism a ra
zn la lu ch a contra u n a form a d e vid a q u e d iso l
vera las bases d e la d o m in a ci n (o p . cit., p. 55).
Pero com o se trata de u n solo ejem p lo, quedam os
de n u ev o ab and onad os a nuestras propias fuerzas. Yo
m ism o h e sosten id o m s de u n a vez e l carcter p re
d o m in a n te que tien e el tem a d el desarrollo en n u es
tro tiem p o y en nuestros pases. Si p or tal se en tien d e
tan solo la fuerza de traccin q ue posee frente a otros
prob lem as y cuestiones, a los q ue ilu m in a desde su
foco con facetas de otra suerte inadvertidas. Pero no
sospechaba francam ente q ue algu n a vez reclam ara
tam b in la m ed itacin filosfica. Cm o em prenderla
p or m i parte? P ud iera suceder com o p ien sa Ortega
y sus razones m ostraba q u e e l hacer filo s fico n a
cido cierto d a en G recia se ex tin gu ieran en otro com o
form a especfica d el pensar. T e n d r o n o razn la te
sis d e G eh ler sobre la cristalizacin de nuestra cultura.
Q uiz el afn filosfico n o se m archite jam s, au nq ue
slo sea en la form a extrem a de la m etafsica forzosa
m ente personal de Jos Gaos (Discurso de filosofa,
1951). N a d a de todo eso m e ex im e a m de la carga
de bosquejar ahora la filosofa de u n fen m en o, que
com o tal filo so fa n o la en cu en tro ya realizada y a m i
alcance.
L a naturaleza del desarrollo
Sera en extrem o p resun tu oso q u e in vocara aq u el

n om bre de D escartes para p oder in sin u ar las orien ta
ciones d e m i p ropsito. Y quiz incorrecto. D e h ech o
slo p retend o p lan tear la d iscu sin filosfica por una
aproxim acin al m tod o de las ideas claras y d istin
tas, pero sin q ue sea en este caso factible ofrecer la
prueba de su p reten sin de verdad: la evid en cia en
q ue aparecen vin cu lad os dos conceptos. Es p osib le que
slo se p u ed a m ostrar com o u n con cep to la realidad
q ue abarca nos em p uja a u na serie de otros ms.
12
E L D E SA R R O L L O Y SU F IL O SO F IA
P odra bastarnos. E n todo caso estam os ob ligad os a

partir de unos pocos conceptos econm icos rigurosos
y precisos, d e la realid ad v ita l q ue traducen. E l con
cepto esen cial es n o p u ed e ser otro el d el desarro
llo eco n m ico m ism o, el cual lleva im p lcitos otros dos
q u e so n q uerm oslo o n o e l com ienzo y e l fin de
nuestra m ed itacin , las con d icion es de su p osib ilid ad .
Se trata de la pareja form ada por los conceptos de
ex ced en te y de ex p a n si n .
E l desarrollo eco n m ico n o es otra cosa q ue la ex
presin tcnica de u n h ech o vu lgar y corriente: un
en riq u ecim ien to con tin u ad o. R ecoge en su fon d o una
p erogrullada q ue todos conocem os au n q u e estem os
m uy lejos de cu m p lirla en nuestra vid a cotid ian a, que
la m ejor m anera para hacer d in ero con siste por lo
p ron to en n o gastarlo. N o nos extrae p orq ue n o es
ste el n ico sitio en q ue u n a p erogrullada sustenta
tal aparato de com plicados con ceptos y de efectivas
in stitu cion es. Pues b ien , a q u ella exp resin convertida
en un trm in o reza escuetam ente: el desarrollo eco
n m ico es u n proceso con tin u ad o cuyo m ecanism o
esen cial consiste en la ap licacin reiterada d el exce
d en te en nuevas inversiones, y q ue tien e com o resu l
tado la ex p a n si n asim ism o in cesante de la u n id ad
p rod uctiva de q u e se trate. Esa u n id ad p uede ser des
de lu eg o u n a socied ad entera y de gran d im en sin ,
com o es el caso q u e ahora ms nos interesa. La clave
de ese con cep to se en cu en tra com o en otras, en la es
trecha v in cu la ci n d e su por q u exced en te y de
su para q u la exp an sin . Vayam os por partes por
tanto, d ism in u yen d o la prisa. En q u consiste el ex
cedente? Sabem os, sigam os o no la tradicin bblica,
que el h om b re ha ten id o por d oq u ier que ganarse el
pan con el sudor d e su frente, lo q ue sign ifica que
n u n ca ha dejado de darse en la vid a h u m an a una acti
vidad econm ica aun la ms m n im a y reducida. Ella
p u d o bastar para seguir en pie, para subsistir. Pero la
in vestigacin histrica y an tropolgica confirm an que
apenas casi n un ca p u d o el hom bre lim itarse a eso. La
situ acin designada por los econom istas com o puro
n iv el de su bsistencia arrastra ya u n a m n im a com
p lejid ad. Y n o p u d o lim itarse a eso p orq ue enseguida
13
se d io cu en ta d e q u e a lgo le sobraba, por lo pronto

tiem p o y energas, e l acop io q uiz de alg n producto.
Y d e q ue ese algo q u e le sobraba p od a u tilizarlo en
la preparacin d e algu n os m ed ios q ue le perm itieran
ir u n poco ms lejos en su an gustioso existir. Sem e
jante sobrante aun en el estad io ms origin ario y pri
m itiv o n o es otra cosa q ue el prim er exced en te. El
cual con vertido en ciertos m ed ios in stru m entos de
p rod uccin le ib a a perm itir m ejorar en algo, poco
o m ucho, el oneroso esfuerzo d e su vivir. D ich o en
los trm inos h ab itu ales, elevar e l n iv e l de su ex is
tencia. L o q ue con tan aparente sencillez acaba d e ser
relatado presenta, sin em bargo, dos graves enigm as.
El prim ero en ten d id o com o prob lem a de gnesis es
h istricam ente in so lu b le e in v ita la ayuda de la in ter
pretacin filosfica y an tropolgica. Cmo exp licar
n o ya la ap aricin d el exced en te sin o la con cien cia
h um ana d el m ism o? Cmo ju stificar el in v en to de
los in stru m entos de produccin? Pero hem os de aban
donar de in m ed ia to todo in ten to de respuesta porque
en esta d ireccin la filosofa d el desarrollo se id en ti
fica con la filosofa de la tcnica: cmo dudar de la
radicalidad filosfica d el tema? Pero en este caso
bastara referirse a lo d ich o por O rtega, H eidegger,
G ehlen, etc. den tro de u n a b ib liografa de suyo con
siderable. El otro en igm a n o deja de ser m enor, dar
cu en ta satisfactoria d el hecho con ocid o de q ue ciertos
p u eb los y d eterm inadas culturas se d etuvieran para
siem pre o por lago tiem p o en u n grado determ in ado
de crecim iento. Qu razones exp lican su estan cam ien
to, o sea, e l apego satisfecho al n iv el de existen cia
adquirido? A la inversa, a q u se debe el em p u jn
q ue otros d ieron en cam bio? L a p osib le respuesta ya
n o escapa a la h istoria, pero hace sospechar que el
con cepto d e riqueza n o es p uram ente econ m ico, sino
u na com o apertura a u n h orizonte v ita l com p letam en
te d istinto. Pero tam b in aq u nos sobra con la alu
sin. P orq ue la am p liacin de ese panoram a vital, la
con q uista de u n a n u eva y m ayor riqueza en todos sus
aspectos todava n o es lo que andam os buscando, la
pura ex p a n sin econ m ica en cu an to tal.
P orq ue va im p lcito en todo lo an teriorm ente en u n
ciado q ue e l exced en te, cu a n d o com ienza el desarro

llo p ro p ia m en te d ich o, slo p u ed e aplicarse a travs
de su co n tin u a in versin a u n a sola fin alid ad , al au
m en to in d e fin id o d e l p u ro p rod ucto econ m ico del
ingreso n acion al b ru to com o se d ice hoy. Es decir, se
trata de la busca de la ex p a n si n econ m ica en su
estricto sentido: cundo y p or q u razones aparece
esta c p u la entre exced en te y exp a n si n de tan grvi
das consecuencias? Q uiz n o se trate ya de un enigm a
pero s d e u n p elia g u d o problem a de in terp retacin
histrica. A ella volverem os. Pues lo q u e ahora nos
interesa d e in m ed ia to es su ap resam ien to conceptual.
S obre los sistem as econ m icos
C u an do se ofrece el h ech o d e la exp a n si n com o pro
p sito d elib erad o q u e se con sigu e por la sucesiva
ap licacin d el exced en te en nuevas actividades pro
ductivas, estam os ya ante lo q u e E. H eim a n n h a d e
n o m in a d o sistem a ec o n m ico por anton om asia. M e
tem o q ue a lo largo de estas leccion es ten ga q ue e n
trar a saco en el ltim o lib ro d e este ilu stre m aestro
('T eo ra social d e los sistem as econ m icos), sin que
a l p u ed a im portarle m s q ue a m m ism o. Y la ra
zn n o es slo p orq u e m e en cu en tro em p ap ad o por
su recien te y d eten id a lectura y el con tacto sostenido
con toda su p rod uccin anterior, sin o por la coin ci
d en cia de am bos en la estim acin de las m ism as fu en
tes, q ue H e im a n n claro est ha aprovechado m ejor
q ue yo: M arx, M. W eber, W . Som bart, J. A. Schum
peter, y en los ltim os tiem pos, F. P erroux. La ln ea
es clara, pero m s an la ten tacin d el esquem a ya
cristalizado en el m agn u n ep u s d e q u ien d om in a los
ms diversos aspectos d el saber. L a id en tifica ci n no
llega desde lu ego a la ceguera y en ms de alg n p u n
to p odra m anifestar desacuerdos, pero sera im p erti
n en cia sum a q ue les trajera a cu en to a ll d on d e por
el in stante n o h acen falta n in gu n a.
Pues bien , la construccin d el tip o sistem a econ
m ico puro ob liga a H eim a n n a buscar la contrafigura
en el sistem a econ m ico in tegrad o (exp resin inglesa
o rig in a l ms feliz sin d ud a q u e la alem ana d e kul-
FIL O SO F IA D E L D E SA R R O L L O
'5
tu rellen W irtsch aft). Saltem os por en cim a d e ev id e n

tes d ificu ltad es m etodolgicas. E l sen tid o de la con
trap osicin tp ico id eal es lo su ficien tem en te claro,
para m anejarlo sin tem or d en tro de nuestros fines
cien tficos. Se reduce a lo sigu ien te, en b u en a parte
in sin u a d o ya. U n sistem a econ m ico in tegrad o es
todo a q u el en d on d e la actividad econm ica est orien
tada y por tanto con ten id a por valores n o eco n m i
cos, sean stos los q ue sean. U n sistem a econm ico
puro es to d o aq uel en d on d e esa actividad est orien
tada y por tanto desbordada p or valores exclu sivam en
te econm icos. En el prim ero u n a parte considerable
d el ex ced en te se ap lica a satisfacer determ inadas e x i
gencias culturales; en el segu n d o la parte m ayor d el
exced en te sino todo claro es se ap lica a la am
p lia ci n in d efin id a d el sistem a m ism o. Sociedades d el
prim er tip o se h an d ad o por todas partes, en todas
las pocas y en todos los n iveles im agin ables d e ri
queza. Los valores satisfechos se ex tien d en por una
extensa gam a, desde el puro goce vital hasta la crea
cin de refinadas obras estticas, pasando p or e l sim
ple gasto d e osten tacin . Si H e im a n n leyera castella
no y creo q ue lo hace h ub iera en con trad o un
ejem p lo m agn fico en el ensayo de O rtega y Gasset,
T eo ra de A ndalu ca. A ll valga o n o su ver
dad b osqu eja la form a de u n a cu ltura sistem a de
actitudes ante la vid a con sentid o, coherencia y efica
cia m on tad a p recisam ente sobre u n puro id eal ve
getativo. E n d on d e la h olgazanera es por tan to la
frm ula de esa cultura. Y la pereza nada m enos que
u n id ea l de existencia. L o cual d ecir en n uestra m e
nos b rilla n te prosa q ue n o existe u n desdn absoluto
por el ex ced en te n ada ms lejos en lo q ue es u na
rica agricultura pero s q ue su ap licacin est tam i
zada por la aspiracin vegetativa: un trabajo in sp i
rado por la pereza y d irigid o hacia e lla . A cep tan d o
la tesis p u ed e in clu so lam entarse q ue los das de esa
cultura estn contados porque tam b in A n d alu ca ha
com enzado a m odernizarse.
A hora bien , lo q ue en este m om en to im porta sub
rayar es q ue si el sistem a econ m ico in tegrad o se ha
dado en todo tiem po, el sistem a econ m ico estricto
i6
'E L D E S A R R O L L O Y SU F IL O SO F A
ahora eq u ip arad o al m ecanism o d el desarrollo

slo ex iste desde la m odern idad . U n a sociedad casi
com p u lsivam en te en tregada a la acu m u lacin d e l ca
p ita l slo se ofrece en e l cap italism o occid en tal y lu e
go ms tarde en e l socialism o h istrico con e l que
coexiste. Y p or ese proceso tendrn q u e pasar d e una
u otra form a todos los p ueblos q ue hoy p retend en el
d esarrollo, es d ecir la riqueza colectiva q u e todava
n o tien en .
N o he p o d id o m enos de m anejar conceptos abstrac
tos ten am os q ue partir de u n o de ello s com o el
fu n d a m en tal au n q u e h e procurado n o pecar p or e x
ceso. El contraste entre los dos sistem as tien e fciles
pruebas histricas y an tropolgicas, pero en su busca
n o saldram os en d efin itiv a d el m u n d o m ortecin o de
la letra im presa. L a F ilosofa arranca y debe partir
de bases in tu itivas, d e la percep cin, de la visi n con
creta a ll d on d e es p osible. H o y estos m otores que
ensordecen u n m o m en to nuestras clases y m e d is
traen a m con el recuerdo de los p inos de Carrasco
p u ed en darnos rp id am ente el con tacto d irecto de los
m un dos descritos. D escendam os en B ah a au nq ue
est ya m odernizada an nos ofrece ab un dan tes rin
cones en q ue olvid ad os d el h oy gozam os de la m ara
v illa d el barroco lu sitano. C ual fuera su soporte eco
n m ico todos lo conocen. En esa regin brasilea se
produce en u n m o m en to de la h istoria u n a considera
b le riqueza, la cual cristaliza en una form a de vida
que ex ig e gastar en cosas b ellas b u en a parte de lo pro
du cid o. E l exced en te n o va tod o a su p rop ia e x p a n
sin sin o que queda d isem in ad o en fachadas, im agi
nera y claustros. V alores religiosos en el fond o, pero
q u e n o im p id iero n a los b u en os frailes de San Fran
cisco pasearse m ien tras oraban entre la faun a pagana
de sus d eliciosos azulejos.
Si lu ego aterrizam os en San P ablo ya n o es p osi
b le olvid arn os de hoy, lo respiram os al contrario a
p len o p u lm n . H a y sin d ud a m useos, pero n o por
azar de arte m odern o. Sus rascacielos, la p resin an
gustiosa d e su trfico, la prem ura del transente nos
h ab lan d irectam ente de otra form a de vida, de u n tra
b ajo q ue encierra en s m ism o su p rop io sentid o. La
E C O N O M ISM O D E M ERC A D O
'7
soberbia d e la ex p a n si n urbana es slo la m an ifesta

cin osten sib le d e la riqueza subyacente. N o im porta
p or eso, com o en otras partes, d em oler d e con tin u o.
L o n ic o q u e perm an ece es e l m ecanism o sin fin d el
desarrollo, la ap licacin in cesante d el ex ced en te en
nuevas in version es productivas.
Y p orq ue estam os ahora en eso, en el desarrollo eco
n m ico, las alu sion es andaluzas o b ahianas n o en cie
rran la n o stalgia d e u n retorn o im p osib le. N o son sin
em bargo desd e ables en la m ed itacin filosfica. T r a
tarem os de ver lo q ue e l d esarrollo econ m ico com o
faena in e lu d ib le d e n uestro tiem p o arrastra consigo
en sus d istin tas form as para el h om bre. D e q u m a
nera a b an d on ad o a s m ism o p u ed e asfixiar algunos
valores a los q ue tod ava n o hem os ren u n ciad o. Sepa
m os de su gloria p ero tam b in d e sus peligros. D e
suerte q u e aparte d e sealar algunas cu estion es de
pura teora filosfica, n o ser p osib le esqu ivar e l se
u e lo con p erd n d e econom istas y socilogos cien
tficos de u n a m oderada crtica cultural.
II. ECONOMISMO DE MERCADO

C laridad y rigor u n p oco al m en os de am bos n o
siem pre estn al alcance d e la m ano. L a esp in a de
esa d u d a en el cu m p lim ie n to d e m i lab or p rofesion al
est m uy lejos d e p od erla arrancar con facilid ad la
ex p erien cia d e la vid a. sta m e advierte m s b ien de
lo contrario. Los escollos de u n tip o de curso com o
en el q ue ahora estam os son b ien con ocidos, navegar
p eligrosam en te en tre la b an a lid a d y el esoterism o.
Q uiz algu nos ten gan por vu lgar y sabido lo q u e oyen,
a otros p u ed e parecerles pura ped antera e in in te lig i
b ilid ad . N o nos q u ed a a unos y otros sin o la resigna
cin. Y p or m i parte tratar d e evitar todo lo p osib le
el co m p leto n au fragio en cu alq uiera de los dos esco
llos. Para disertar p len a m en te en serio sobre la filo so
fa d el desarrollo h abra q ue cobijarse bajo u n a filo
sofa u n sistem a ya realizado o tener la capacidad
de crearse u n a p ropia. Les d eca q ue las tendencias
filosficas de h oy o lo q ue q u ed a de los viejos siste
mas pasan tangenciales sobre n uestro tem a. Esta si
i8
tu acin n o apesum brara a u n hom bre com o G eorge

Sim m el, fil so fo y socilogo al m ism o tiem p o, n o sim
p le traductor a x io m atizan te d e doctrinas ajenas, n i
constructor d e m atrices en q u e expresar con grfica
claridad id eas vulgares y sin im portan cia. U n o entre
sus d as laboriosos, S im m el se en co n tr con el hech o
d en o m in a d o dinero, lo an aliz cuidadosa, m orosam en
te, en su sign ificad o econ m ico y lu ego al buscar sus
repercusiones e n la p sicologa in d iv id u a l, e n los v alo
res h um anos y en las form as d e vid a, escribi unas p
gin as q u e sigu en p esan d o todava, a u n q u e n o se las
cite, en todos los estu diosos m ayores o m enores
d e n uestro tiem p o. Esas pginas se d en o m in a n , con
p len a razn F ilosofa d el D in e r o ; son a la par in fo r
m acin sobre h ech os cien cia y crtica cu ltural. L o
que dem uestra, a n te la p u d ib u n d ez de algu nos, q ue
n o siem pre son in com p atib les.
E l h ech o de q u e partim os n o es e l d in ero sin o el
desarrollo econ m ico. P odra darse u n n u e v o Sim m el.
Pero hay q u e serlo d e verdad. E n caso contrario la
sola im ita ci n d e su gesto sera lam en tab le. Sepam os
al m en os q ue para hacer algo de F ilosofa d el desarro
llo , hay q u e arrancar d e u n co n cep to preciso econ
m ico d e lo q u e l m ism o sign ifica. U n as ideas nos
em p ujarn h acia otras y todas ellas, n o m uchas, en
serie d ialctica en e l sen tid o ortegu ian o q uiz nos
p erm itan p on er las bases para exam in ar ciertas cues
tiones d e sig n ificacin filosfica.
P ues b ien , n o se trata sin o d e darle algunas vueltas
a u n so lo con cep to fu n d am en tal, q u e estar siem pre
p resente a lo largo d e estas lecciones. E l desarrollo
eco n m ico n o sign ifica otra cosa, se d ijo, q u e la con
tin u a d a exp a n si n d el sistem a en q u e se sita, por
virtu d d e la ap licacin sin tregua d e l ex ced en te en
nuevas inversiones. Si el em p leo d e l ex ced en te desem
boca en fin alid ad es d istintas de las p uram ente econ
m icas de crecim ien to, n o slo ya n o estam os ante aq ue
lla com o cadena sin fin sin o ante u n a sociedad en
d o n d e n o se ofrece el sistem a econ m ico estrictam ente
tal. Q ueda im plicad a de esta suerte una d istincin
-sin d u d a artificiosa en cu an to tp ico id eal entre
sistem a econ m ico p uro y sistem a econ m ico in tegra
E C O N O M ISM O D E M E R C A D O
!9
do. E l uso q u e H e im a n n hace d e e lla dem uestra su

v alid ez an altica. N o p u ed e negarse q u e ofrece m eto
d o l g ica m en te algu n a d eb ilid a d en su paso al proceso
histrico, p orq u e acent a o exagera en exceso e l m o
m en to d e la in d ep en d izacin d el valor econ m ico
frente a los dem s valores. Sin em bargo, u n a in ter
p retacin form al d e la H istoria recordem os la d e P.
Schrecker (W ork and H istory, 1948) perm ite llegar
de m anera m s aten u ad a o relativa a u n a con cep cin
sem ejante. E n e l com p lejo in stitu cio n a l q u e ofrece
cu alq u ier corte h orizon tal d el proceso h istrico, e n
contram os siem pre ciertas in stitu cion es d om in antes.
A s las in stitu cion es econm icas y cien tficas p red om i
n an en la m odern idad . Basta por eso la id ea de esta
v igen cia m s destacada d e unos y otros usos su m a
yor fuerza o vigor frente a los dem s para hacer
aceptab le en su valor h eu rstico la d istin c i n de
H eim a n n .
Capitalism o puro
L a figura d el cap italism o in icia l el d el R en a cim ien

to es todava am bigua. N o se ha d ado u n corte
co m p leto al goce de la b u en a v id a , exp resin n o
m uy feliz d el p rop io H eim a n n . T o d a v a los M edicis
y com o ellos otros prncipes, patricios y b an q u e
ros em p leab an b u en a parte de sus exced en tes ms
q ue e n la exp a n si n in d e fin id a de su econ om a en el
patronazgo d e la creacin artstica. M igu el ngel,
L eon ard o fueron el resu ltad o d e esa d esviacin , y con
ello s la floracin gloriosa de ese m o m en to italian o.
L o m ism o se d io tam b in por otras partes. Es decir,
e l p red o m in io de los valores econm icos n o se haba
im pu esto todava, n o h aba n acid o en toda su d esn u
d ez e l sistem a eco n m ico . ste surge en su prim era
form a histrica cu an do ciertos hom bres in ven tan la
em presa racional com o form a de organ izacin p roduc
tiva; o sea, cu an d o in ven tan el cap italism o en su rigu
roso sen tid o m odern o. D eclara M ax W eb er en alguna
p gin a q u e la elevacin de ese cap italism o a siste
m a fu e una tarea reservada a la cu ltura o ccid en tal a
partir d e la alta ed ad m edia. Pero en esa m ism a p
20
g in a fija la caracterstica d el cap italism o racion al en

su orien ta cin p or las op ortu n id ad es d el m ercado. C on
lo cu al si b ien d efin e al cap italism o m od ern o, recor
ta las n otas d el sistem a econ m ico en gen eral de que
se o cu p a n estas pginas. D e todos m odos subraya la
sig n ifica cin histrica de la con d ici n d e sistem a
q u e tien e u n a cierta m anera o m od o d el hacer eco n
m ico cotid ian o. Y e n l in clu ye desde lu eg o la n ota
q ue habam os sealad o com o decisiva, la acu m ulacin
in cesante d el cap ital con el fin d e au m entar asim ism o
co n tin u a m en te la capacidad p rod uctiva. E l sistem a
eco n m ico q u e es u n a categora h istrica claro es,
aparece sin em b argo en carnan d o u n o de los tipos lu e
go m anifestad os com o p osibles. En todos ellos su n a
turaleza es la m ism a, e l m ov im ien to a u tn om o de un
m ecanism o q u e in vierte u n a y otra vez e l exced en te
alcanzado con el fin d e d ilatar el h orizon te futuro de
la p rod u ccin . A cu m u lacin d e l cap ital, n uevas inver
siones, ex p an sin d el ingreso b ru to son las n otas esen
ciales d el sistem a en cu alq u iera d e sus tipos h istri
cos los cap italistas y los socialistas; y n o m en os sem e
jantes son sus resultados: u n a transform acin n un ca
co n o cid a d e las con d icion es m ateriales d e la existen
cia. O sea, el triu n fo sobre seculares y tenaces calam i
dades: la m iseria, la m uerte prem atura, el in fa n tici
d io, e l aborto (H eim an n ) y m uchas ep id em ias y e n
ferm edades.
Ese aspecto p ositivo, b en fico y triu n fal d e l siste
m a eco n m ico n ad ie p u ed e n egarlo hoy, n i cabe por
eso pensar retorno algu n o a pasadas con d icion es h u
m anas cu alq uiera q ue sea el h alo rom n tico q ue las
en vu elva. Y el triu n fo la elim in a ci n de la som bra
v isi n m alth u sian a de la existen cia com ienza con la
prim era en carnacin d el sistem a en su form a m s cru
da, e l cap italism o de la revolu cin industrial.
Sin em bargo, esa revolu cin en la vid a q u e trae el
sistem a econ m ico fue tan radical q u e sigu e ten ien d o
valid ez e l tem a ya clsico d e la in terrogacin weberiana concretada en el cap italism o. Qu es lo que
hizo p o sib le su ap aricin en u n m o m en to d e la h isto
ria d e O ccid en te y slo en ella? C on ocid a es su res
p uesta y el con ten id o de su en orm e paradoja. D ich o
EC O N O M ISM O D E M ERC A D O
21
con la extraord inaria sim p lificacin q ue p u lu la por

los m anu ales, resulta ex istir cierta afin id a d con efec
tos causales en tre el esp ritu la p sicologa d iran
algunos d el cap italism o y la tica religiosa la m o
ral co tid ia n a d e l p rotestantism o. L a paradoja reside
en q u e u n fen m en o tan racion al com o e l cap ita
lism o se apoya en d efin itiv a en u n a base arracional.
M otivos religiosos d e salvacin m ejor, la n ecesid ad
d e elim in a r la an gustia d e su in segu rid ad m ed ian te
algu nos sntom as recon ocibles d e la presencia d e la
G racia im p o n en u n m o d o d e v id a rigurosam ente
co n tro la d o y racion al. L o q u e se traduce en lo
q ue ahora nos im p orta en q u e e l o b ligad o desdn
por d eterm in ados goces vitales y cu lturales repercute
aun sin q uererlo e n u n a form a d e ahorro forzoso, es
decir d e a cu m u lacin d e capital. Qu hacer d el e x
cedente sin o ap licarlo e n nuevas in version es q u e tes
tim o n ien con sus n u evos frutos e l x ito e n u n a p ro
fesin, q u e es el n ic o in d icio de u n a insegura elec
cin divina? E l sistem a q u ed a as con figurado en su
in ex o ra b le rigidez: la ap licacin con tin u a d a ex c lu
siva d e l exced en te en la busca de su prop ia e x p a n
sin. E n eso consiste y seguir con sistien d o el d in a
m ism o d el desarrollo eco n m ico . Im porta ahora sub
rayar q u e por detrs d e esta in terp retacin w eberiana
hay a lgo q u e tien e valid ez para todo desarrollo eco n
m ico en sus m om en tos in iciales m uy en particu lar
y q ue cabe separar d e esa esp ecial v in cu la ci n reli
giosa. L o q u e resta de la tesis acerca d el ascetism o
in tra m u n d an o d el calvinism o n o es otra cosa q u e el
ascetism o m ism o. L o q u e q uiere d ecir q u e en e l co
m ien zo al m enos de tod o sistem a eco n m ico , se pre
senta tien e q uiz q u e ofrecerse la n o ta de u n a ac
titu d asctica. D ich o de otra m anera, de u n a volu n tad
de sacrificio, de ren u n cia m ayor o m en or d el presente
en vista d el futuro.
Parece, en efecto, q u e apenas se h a d ado sociedad
algu na en q ue e l gran im p u lso q ue su pon e la puesta
en m archa d el desarrollo econ m ico n o haya sid o sos
ten id o p or cierta form a d e ascetism o, de sacrificio, de
aceptada d isciplina. E l ejem p lo m s n oto rio y en apa
riencia ms lejan o en apariencia n ada m s d e la
22
in terp retacin w eberiana, lo con stitu ye la m oderniza

ci n d e l Jap n y lo q u e sig n ific la transform acin
en la era M eiji d e sus capas feu dales en eficaces em
presarios in dustriales. E n ese com p lejo n o cabe d ud ar
d el p a p el d esem p e ad o por la con d u cta asctica de
los sam urai, in exorab les tam b in en e l d esd n p or la
u tiliza ci n gozosa d e sus -renovados exced en tes. Y vana
sera la ceguera d e los q u e n o q uisieran ver a los for
jadores d el m u n d o sovitico actu al u n g ru p o de h om
bres d e acerada fibra asctica, capaces de en orm es sa
crificios personales en la con stru ccin d e su m u n d o.
N a d a tien e as d e ex tra o q u e el tem a esbozado
haya reaparecido, a u n q u e con e l d istin to ropaje d e la
cien cia con tem pornea, en m uchos de los interesados
actu alm en te p or e l prob lem a d el subdesarrollo. C ircu
la ya fam iliar e l trm in o d el ach ievem en t m o tiv e y
se le estu d ia con las m s com plicadas tcnicas. M e
tem o q u e la tin ta gastada en ese asu nto sea ya ex c e
siva, cu a n d o se vierte sobre tod o e n u n estrecho psicologism o. Q u ed a el p rob lem a real de q u e n o son
p osibles las form as m odernas d e vid a sin sus su pues
tos y q u e stos h ay q u e crearlos a ll d o n d e n o existan.
Pero stos son m s com p lejos q u e los q u e se figura
u na sim p le estrategia trm in o castrense en con tin u a
d iv u lg a ci n para estim u lar en el puro vaco stas o
las otras m otivacion es. El p rob lem a originario, sin
em bargo, ha sid o desplazado p or la historia, p or la
ex isten cia y repercusin d e los sistem as existentes, y
querm oslo o n o va resolvin dose de otra m anera
quiz para m al sin el en orm e esfuerzo d e una
in v en ci n .
A hora b ien , ste n uestro sistem a n o se hubiera
d ad o n i en sus p osib ilid ad es n i en su actual pujanza
sin la accin d e ciertos otros in gredientes. N i W eb er
n i n in g n otro de los grandes intrpretes d e la h isto
ria eco n m ica d el cap italism o dejaron desde lu e
g o de considerarlos. Pero con acentu acion es d istintas
y d esd e p osiciones m enos favorables q ue las d e h oy
para ver algunas cosas con toda claridad. Sobre u n o
de ello s quiz baste por el m o m en to u n a rpida alu
sin, sobre el otro precisa d etenerse u n p oco ms.
Sistem a econ m ico y evolu cin d e la cien cia m ar
chan paralelos. Y la razn se en cu en tra e n q u e la

ciencia m odern a, posgalileana, con stituye u n m od o de
pensar rad icalm en te n u evo en q u e se m od ifica p or
co m p leto la naturaleza d e la teora. sta ya n o es com o
en e l p en sa m ien to griego pura v isin o con tem p lacin
de u n cosm os in alterable; actitu d p or tan to relativa
m en te pasiva d el conocedor. S ino q u e su p on e al con
trario, en d isp osicin activa, u n a con stru ccin de la
in telig en cia con la q u e el h om b re se en fren ta in
tervin ien d o en l al p roceso ab ierto d el universo.
La teora representa p or eso e l m o d e lo de u n a in terfe
rencia. Esa in tro m isi n , al tiem p o q u e p erm ite saber
o en ten der, hace p o sib le la m od ifica ci n m ayor o m e
nor d el proceso con ocido; es en s y ex ig e lu eg o el
d esp ren d im ien to d e u n a tcnica. U n a tras otra todas
las ciencias las sociales in clu so parecen seguir el
m ism o cam in o. Por eso la transform acin realizada
por el sistem a eco n m ico n o h u b iera sid o p osib le sin
el p oder d e in terferen cia q u e le prestaba el saber
cien tfico. H ay, en con secu en cia, en la in elu d ib le ap o
lo g a d e l sistem a u n a zona im precisa en q u e b u en a
parte d el x ito se d eb e a la creacin cien tfica. La
prisa nos im p on e a q u u n a parada e n seco, ab and o
n a n d o sin ms toda la p rob lem tica q u e h oy encierra
este m aridaje d el desarrollo econ m ico y u n a ciencia
q ue cada vez in tervien e m s y com p ren d e en estricto
sen tid o m enos.
E l otro gran m om en to, e l q u e m s nos im porta
ahora de m anera directa, se refiere al p ap el d el Esta
do en e l desarrollo econ m ico. D a p en a observar la
tim idez con q ue todava se reacciona en nuestros m e
dios al p istolerism o in te le ctu a l de alg n m agisterio
forneo. A trib u lad os ante la in cu lp a ci n d e u n e n
ferm izo in terven cion ism o, n o siem pre se ha ten id o
el coraje d e replicar q u e toda esa in cu lp a ci n p rovie
ne de u n m ito, d e u n a id eologa. L a id eo lo g a que
em papa los socorridos m anu ales n o es otra q ue la de
su pon er a la eco n o m a lib er a l com o nacid a por s
m ism a el d a m em orab le en q u e p u d o escapar d el Es
tado. Se sostien e o im p lica por lo m enos, q u e e l cap i
talism o com o prim era form a d el sistem a eco n m ico
es a lgo q ue corresponde a la naturaleza h um ana, la
24
cu al s lo p u d o florecer con p le n o vigor gracias al cor

te p or la b urguesa ascen dente d e su cordn u m b ili
cal co n el Estado. N ad a hay sin em bargo m s errneo
h istricam ente. N o slo p orq u e la b urguesa tuvo
siem pre q u e com p artir con ex cep ci n d e u n solo
pas las riendas d el m and o, tan to p o ltico com o eco
n m ico, co n otras fuerzas sociales, sin o por otra razn
ms decisiva: la p reparacin p or e l m ercan tilism o de
la eco n o m a lib eral. D ic h o en otra form a, lo q ue se
o lv id a es q u e la eco n o m a lib eral n o h u b iera sid o p o
sib le sin la previa lab or a veces m u y enrgica d el
E stado ab solu to e ilu strad o. Es cierto lo q u e d ice
u n h istoriad or con tem p orn eo (E. J. H ob sb aw m ), q ue
en ese tiem p o algu n s prn cip es ad optaron el lem a
d e la ilu stracin en form a parecida a com o algunos
gob iern os actuales ad op tan e l d e la p la n ea ci n ; y que
com o en nuestros das esa a d op cin e n teora apenas
se realiz en la prctica. S in em bargo, en m ed ida
m ayor o m en or, ese Estado ab solu to prepar o con
d u jo a la econ om a lib eral en la m ed id a en q ue puso
las con d icion es d e su p o sib ilid a d , es d ecir las bases
d el m ercado. Ese m ercado estaba ya ah olv id n d o
nos d e otras cosas cu an d o los n uevos hom bres lo
som etieron al im p erio au tom tico de su p rop io m eca
nism o. Y n u n ca, p or cierto, sem ejan te au tom atism o se
d io p len a rio en su form a pura. E l lib ro ju stam en te
recordado en este respecto p or H eim a n n , T h e Great
Transform ation d el in gls P olan yi, es com o narra
cin histrica de la em ergen cia y peripecias d el m erca
d o la m ejo r p rueba d e la tesis relativa a la sign ifica
ci n e im p ortan cia d e la accin d el Estado. T e n g o
com o recuerdo d e su lectura en M xico, tod ava en
p len a guerra, la im p resin duradera d e u n d eta lle va
gam en te im pregn ado d el thrillin g en que son m aestros
los n ovelistas p oliciacos d el pas de n uestro autor,
a q uel en q u e se alu d e al p ap el ju gad o p or u n gab i
n ete d e severo m u eb laje en cierta in stitu ci n oficial,
en d o n d e u nos pocos hom bres, ad m in istran d o con ges
to m isterioso la tasa d e inters, gobernaban de hecho
la econ om a d el m u n d o en el m om en to cabal en que
se crea ms lib re y autom tica.
Pero adem s, aparte d e ese p ap el histrico d el Es
25
tado en los orgen es d el sistem a eco n m ico , resulta

q u e ste n o p u ed e concebirse n u n ca y m en os hoy
sin la presencia d e la accin estatal. E conom istas y
n o econom istas estam os tan h ab itu ad os a o r h ablar
d e l sector p b lic o q ue n o se su ele presentar p or lo
com n com o cu estin problem tica. Significa y paso
por a lto la d ificu lta d m etod olgica a q u e H eim a n n
escapa q u e toda eco n o m a es, q u iralo o n o , dual.
E l sistem a ec o n m ico o b ed ien te a su p rop ia m ec
n ica con vive d e m od o fraterno con otra econ om a, su
jeta a su vez a sus prop ios p rin cip ios en m o d o a lgu n o
id n ticos, la d el E stado y su fam oso sector. N o es cosa
de entrar en exp lica cio n es detalladas. Baste recordar
q u e e l E stado n o p u ed e m enos d e preocuparse d e ha
cer accesibles al m ayor n m ero p osib le d e sus ciud a
danos en form as tcnicas d iferentes en cada caso
ciertos b ien es y servicios q u e n in g u n a actividad pri
vada les p odra p rop orcionar o al m en os con la m ism a
gen eralid ad. A hora b ien , resulta q u e esa actividad
estatal co n d icion ad a p or fines h u m an itarios y p o lti
cos es al m ism o tiem p o u n agen te econ m ico den tro
d el sistem a de con sid erable m agn itu d . Pues una
b u en a parte de las faenas d el sector p b lico consisten
en la creacin con tin u ad a y sosten id a d e infraestruc
turas. D e suerte q u e en los pases en desarrollo, au n
q ue la accin d el E stado n o fuera m s a ll d e esa im
p la n ta ci n d e infraestructuras econm icas, su efecto
n o d eja d e ser fu n d am en tal. A lgu n os p ien san en los
m om entos actuales q u e quiz esa tarea la form acin
d e la infraestructura econ m ica sea en realid ad la
verdaderam ente decisiva. Y com o la infraestructura se
in terp reta en n uestros das con gran am p litu d , ex te n
d in d o la d e los sectores m ateriales trad icionales (puer
tos, carreteras, ed ificios, etc.) al cam p o m s am p lio de
los sectores sociales (infraestructura social y h um ana),
la a cen tu acin antes alu d id a se con vierte en la teora
de q u e el desarrollo com ienza debe com enzar por
el h om b re m ism o. D e ah la caracterizacin d e este
in alcan zab le ser com o recurso y la creencia d e q ue
la p lan eacin ed u cativa es lo m ejor q u e p u ed en hacer
los pobres p u eb los atrasados. N o es cosa d e entrar
en la d iscusin de tales argum entos. Sin ellos o con
26
ellos q u ed a en p ie, in tacta, la sign ifica ci n d el Estado

y d el sector p b lic o en cu alq u ier form a d e v id a eco
nm ica.
C o m o e l tiem p o m e apresura y lo q u e m s m e im
porta ahora es llegar a p oner d e m a n ifiesto la d ife
ren ciacin histrica d en tro d el sistem a econ m ico e n
tre el cap italism o lib er a l, d igam os puro, y e l cap i
talism o reform ado d e hoy, es necesario d ejar d e lado
u n a serie de cu estion es evid en tem en te ligadas a la m u
danza en u n ciad a. Y a u n q u e su carcter tcn ico nos
im pu siera la m ayor sobriedad n o podram os despa
charlas con irresponsable rapidez. Sin em b argo dos
de ellas reclam an u n a concisa alusin.
L a prim era se refiere al con cep to central d el m er
cado. C om o habr de indicarse m s tarde, el hech o
d e q u e la econ om a p la n ifica d a su ela concebirse com o
la altern ativa d e la econ om a de m ercado, se d ebe a la
p ersisten te id en tifica ci n ju stificad a en parte h ist
ricam en te en tre cap italism o y m ercado. E l cap italis
m o fu e y sigu e sien d o u n a econ om a de m ercado, pero
ste es u n puro in stru m en to tcn ico p erfectam ente se
p arable d e aq ul. D e m anera sem ejan te a com o es
d a b le separar el in stru m en to tcn ico d e la dem ocracia
el m ecanism o electoral d e los valores sustantivos
q ue la m ism a pretend iera y p retend e encarnar. La
n eu tra lid a d tcnica d el m ercado reside en ser un ins
tru m en to d e d istrib u cin d el proceso econ m ico a par
tir de ciertas bases q ue n o m od ifica o altera por su
m ism o fu n cion am ien to. La regu lacin por e l m erca
do, com o tp ica situ acin de intereses, su p o n e cabal
m en te la p reexisten cia d e esos in tereses. S lo por
que estn dados cabe proceder racion alm en te e n su
en fren ta m ien to. D ich o en otra form a, el m ercado se
m o n ta y opera sobre u n a determ in ada d istrib u cin de
la capacidad ad q u isitiva p oder d e com pra h istri
cam ente dada. C abe por eso im agin ar su id n tico fu n
cio n a m ien to sobre bases in iciales d iferentes, a partir
de u n a d istin ta d istrib u cin de aq u ella capacidad de
com pra. A l n o coin cid ir en tonces de m odo necesario
e l m ercado con el cap italism o trad icional, n o es im
p o sib le con cebir un m ercado sobre bases socialistas.
As lo pensaron hace tiem p o algu nos tericos, au nq ue
EC O N O M ISM O D E M E R C A D O
s^
s lo se haya realizado p or h oy en la exp erien cia yu

goeslava.
L a segun da cu estin ligad a a la anterior lleva
con sigo m ayor com p lejid ad tcnica. Se refiere a la
id ea d e la com p eten cia y a las form as d e su realiza
cin. T o d o s con ocen q u e la d en om in ad a com p eten cia
perfecta apenas tien e u n valor terico y q u e d e h ech o
los m s d e los m ercados en los pases in du striales se
rigen p or p rin cip ios d e com p eten cia im perfecta, cuya
ex p o sici n o b liga al em p leo de trm in os im p resion an
tes: d u o p o lio , o lig o p o lio , m on op son io, etc. T o d o s su
p o n en lo m ism o, la existen cia d el m o n o p o lio com o
sucesor -grato o in grato de la lib re com p eten cia. Es
p o sib le recurrir a tratados n ada fciles sobre este p u n
to. L o esen cial aseq u ib le, p or ejem p lo , e n Schum
peter a la zaga d e M arx es darse cu en ta d e q ue el
m o n o p o lio lejos d e ser u n a ab om in ab le corrupcin
co n stitu y e u n a estructura necesaria d el actu al cap ita
lism o, la con secu en cia d ialctica de la com petencia.
Capitalism o reform ado
D e h ech o e l cap italism o lib eral es u n a figura d el pa

sado en los grandes pases desde lu eg o q u e slo
conocem os p or los libros. Las teoras econm icas de
los clsicos n o describ an en m od o a lgu n o u n puro
fantasm a sin o u n sistem a coh eren te d e socied ad en
d on d e n o eran irreales los su puestos sociolgicos de
las leyes exactas d el m ercado: e l homo economicus
por u n lad o y la com p eten cia o m o v ilid a d d e los facto
res d e p rod u ccin p or o tro (A. L w e). Y son esos su
puestos los q u e ya n o existen . P ero cortem os aq u los
tecnicism os. E l cap italism o reform ado q ue es el que
todos vivim os com ienza a configurarse a fines d el si
g lo x ix y sa su reform a se d eb e a dos tipos d e cau
sas, sociales unas y estructurales estrictam en te eco n
m icas otras. N o s interesan por el m om en to ms que
nada las prim eras. Sabem os q u e e l sistem a econ m ico
el p uro desarrollo diram os hoy tien e algo de in e
xorab le d esh u m an izacin en la m ed id a en q u e su n i
co o b jetiv o es la exp an sin in d efin id a d el sistem a
m ism o. P uesto en m archa representa un ciego m eca
sS
n ism o arrollador, q u e traduce la op acid ad d e su des

crip ci n estadstica. Las cifras sobre toneladas, kilow atios o u n id ad es m onetarias n ada n os d icen acerca
d el h om b re q u e las h a p rod ucido. L a reform a v in o
en prim er trm in o com o protesta d e este h om b re m is
m o tratado com o en tid a d diferente. L a reb eli n d el
m o v im ien to obrero fu e su en ca m a c i n m s v isib le y
eficaz, a u n q u e n o la nica. Es im p o sib le olvid ar la
larga lista d e in telectu ales, adm inistradores, filn tro
pos y p o ltico s sensibles q u e coadyuvaron a esa gran
creacin. Sus resultados p u ed en juzgarse n icam en te
com o u n com prom iso entre la am enaza y e l m ied o,
pero d e h ech o elim in a ro n para siem pre estados de
d olorosa y p rofu n d a h u m illa ci n . A hora b ien , lo q ue
ahora n os in teresa es e l h ech o de q ue sem ejan te com
p rom iso trajo con sigo u n a m od ifica ci n considerable
d el sistem a en cu an to tal, p orq ue la elim in a c i n o
aten u a ci n de sus deterioros h u m an os su p on a la des
v iacin de u n a parte d e l exced en te hacia fin alid ad es
d istintas d e las de la pura exp an sin . L a d en om in ad a
desde en tonces p o ltica socia l ten a q u e hacerse a
costa d e u n a fraccin m ayor o m en or de las p o sib ili
dades de in versin . Q u e ese h ech o n o d iera al traste
con e l sistem a, sin o q u e le inyectara m s b ien n u evo
vigor es otra d e las paradojas d e la historia, e n m od o
a lg u n o to talm en te indescifrable. L o q u e sign ificab a
u n a n eg a cin d el cap italism o, v en a a ser d ialctica
m en te e l cam in o d e su salvacin, es d ecir d e su per
d uracin h istrica a u n q u e en form a d istinta.
Pero la reform a se p rod uca a su vez p or cam inos
d istin tos d el de la protesta h um ana. E l d esp liegu e
in tern o d el sistem a in voca otra vez la presencia d el
vitu p erad o Estado, cuya accin h eterod oxa es d e n u e
vo u n elem en to de salvacin. A partir d e cierto ao
m em orable, 1929, n o hay pas a lgu n o de im portan cia
q u e se haya v u elto a ab and onar a las veleid ades y
sorpresas d el au tom atism o econm ico. Y con la an u en
cia claro est de los m s recalcitrantes em presarios.
L a h istoria d e lo su ced id o coin cid e con la form acin
d el w elfare State con tem p orn eo en sus distintas
exp resion es y n o es cosa breve de contar. A penas
hay Estado d e im p ortan cia q ue n o persiga u n a poli-
EC O N O M ISM O DE M ERC A D O
29
tica d e coyu n tu ra an ticclica y q u e n o in tervenga

d e a lgu n a m anera en las p ertu rb acion es originadas
en sus sectores in tern os m o v im ien to d e precios, d is
trib u ci n d e ingresos, etc. Este Estado m od ern o acen
ta segn pases y cam bios d e h orizonte u n o u otro
de los aspectos reseados, desde e l estricto w elfare
hasta la organ izacin p rod uctiva, p ero ya n o es p osi
b le im agin ar u n retorn o al n eu tralism o vig ila n te de
la con cep cin lib eral. Sucede por otra parte q u e no
por eso se ab and ona el lib eralism o, sin o m s b ien que
ste v ien e a cristalizar en u n a n u eva estructura del
sistem a econ m ico. E n el pas m s tp ico a este res
p ecto por haber en carnad o e l cap italism o en form a
casi q u m icam en te pura, ha sid o p osib le interpretar
las alu didas m udanzas m ed ian te u n a reform ulacin
cab alm en te d e la vieja id ea d e eq u ilib rio . E n su
A m erican Capitalism , h a d escrito J. K. G albraith
la estructura d om in a n te com o u n a d e balanza d e p o
deres (countervailing powers). Y n o s lo d e las gran
des organizaciones econm icas en tre s em presas y
sindicatos , sino, con su til estrategia, en tre produc
tores y com pradores en general. E l p oder econm ico
privado se frena p or el p oder econ m ico contrapuesto
de los som etidos a l. L a ten d en cia secular a la con
centracin d e la em presa en pocas m anos h a trado
consigo n o slo poderosos vendedores, com o los eco
nom istas h ab an su pu esto, sin o de igu al m anera p od e
rosos com pradores cosa q u e ya n o vieron en igu al m e
d id a (G albraith). Sobra declarar q ue n i la ocasin
n i m i co m p eten cia m e p erm iten el exam en crtico de
sem ejantes asertos. C on ven a consignarlos en cuanto
con firm an lo exp u esto acerca d e l actual cap italism o
reform ado y abren la va a consideraciones so cio l
gicas q u e vendrn m s tarde acerca de la d en om in ad a
estructura p luralista d e las m odernas sociedades in
dustriales.
E l m ercado internacional como residuo
Pero ya q u e estam os h ab lan d o d el cap italism o re

form ado con v ien e recordar q u e en el n ic o m bito
d o n d e n o ha su frid o hasta ahora reform a algu n a es
en el com ercio in tern acion al. O d ich o con m ayor pre

cisin, e l m ercado in tern a cio n a l es e l n ico q u e sigu e
in ta cto n o regu lad o ob ed ien te tan s lo a su pro
p io au tom atism o. T o d a la reform a descrita abarca
tan s lo a los d istin tos m ercados n acion ales, d e los
q ue logr elim in ar o aten u ar su ten d en cial anarqua.
Pero es sta cab alm en te la q u e sigu e im p eran d o en el
m ercado in tern acion al, ab an d on ad o por ta n to a la ley
d e la selva. M s a ll d e las sutilezas d e los teri
cos d el com ercio in tern acion al, la pura capacidad de
d isp osicin d e com pra q u e en l im pera m a n tie
n e y a lim en ta la radical d istancia en tre d b iles y fuer
tes, en b u en a m ed id a com pensada en los m ercados
n acion ales en d o n d e ya n o p u ed e actuar e l p uro ar
b itrio. Y los d b iles n o slo tien en q ue aceptar im
p osicion es, sin o sufrir en su cuerpo econ m ico los
efectos de las con tin u as d islocacion es d e aq u el m er
cado y de las adversas m od ificacion es d e los fam osos
trm in os d el in tercam b io . N o es im p osib le q u e la
reform a lleg u e tam b in u n d a aq u , y p or p rocedi
m ien tos em p arentados a los q u e trajeron u n fu n cio
n a m ien to m s h u m a n o de los m ercados n acion ales.
Es m s con sisten te en u n a tarea u rgen te e in m ed ia
ta. H a b la r en M on tev id eo d e estas cosas n o d eja de
ser presuntuoso. Pero sien d o im p ortan te la em presa
alu d id a se trata d e algo q ue va m u ch o m s lejos de
lo q u e e n e lla por h oy se hace. Superada la fase co
lo n ia l y corto a q u en rgicam ente la ten tacin que
el tem a ofrece slo desaparecern ms o m en os r
p id am en te sus disfrazados restos, el d a en q u e se p o n
ga en m archa u n a au tn tica reform a d el m ercado
in tern acion al. L a cu al com ienza a en frentar sea
d ich o de paso u n o de nuestros econom istas m s aler
ta y d e m s am p lia visin.
E l h ech o q u e con flu yeran e n cierto sen tid o las
consecuencias de la R ev o lu ci n In d u strial y los efec
tos d e la R ev o lu ci n Francesa ha a lim en tad o la reite
rada o p in i n d e q u e desarrollo y d em ocracia se e x i
gen recprocam ente. Se trata evid en tem en te de una
co n fu si n n o ju stificad a por la exp erien cia histrica,
q u e persiste tenaz aun en form as em bozadas. Sera
de desear q u e p ud ieran aclararse sus razones, p ero ello
E C O N O M ISM O D E M E R C A D O
3i
n o es cosa fcil en corto tiem p o. S in em bargo, es n e

cesario p lan tearla e n su escu eta d esn ud ez com o cues
ti n p rob lem tica, ahora q u e llegam os a u n p u n to de
esta ex p o sici n com o habr d e ocurrir m s tarde
en q ue algu n os tem as filosficos fu n d am en tales se
p resentan d e u n m o d o abrupto. E n e l p lan o m s abs
tracto nos topam os con la su pu esta a n tin o m ia entre
las ideas de lib ertad e igu ald ad. E n el p la n o d e la e x
perien cia concreta, de la v id a real, nos en con tram os
con cierto tip o d e con flictos en las estructuras d e p o
der y d e estratificacin social, q u e son al parecer d u
raderos. E n este in stan te sera d esorbitad o cu alq u ier
in te n to d e abordar e l p rob lem a e n esa su diversidad
d e d im en sion es, com o u n a con sid eracin m ed ia n a m en
te a fo n d o exigirla. Slo cabe, e n gruesos brochazos,
trazar e l esqu em a d e las prin cip ales ten sion es q u e vive
el h om b re con tem p orn eo en tre las exigen cias ideales
de sus valores y las fuerzas coercitivas de su efectiva
realidad econm ica y social.
L a idea d e lib e rta d
L a eco n o m a cap italista en su prim era con crecin h is
trica p reten d a y lo realiz en b u en a m ed id a segn
circunstancias y pases ser la obra d e u n a sociedad
in d iv id u a lista , orien tad a p or la R azn y por el va
lor suprem o de la lib ertad. L iberalism o econ m ico
y lib eralism o p o ltico se herm an aron as p or algn
tiem p o, au n q u e d e n in g n m od o p u ed an id en tificar
se. P rim ero, p orq u e la id ea de lib ertad tien e e n occi
d en te u n a m s vieja prosap ia y segu n d o p orq ue cabe
p ostu lar el fu n cio n a m ien to de la co n stitu cin lib eral
com o form a p o ltica con regm en es econ m icos m uy
diversos. D e h ech o la lib ertad d e la econ om a in d iv i
d u alista n ecesitaba d e las lib ertades p olticas fu n d a
m entales: n ada m en os q ue d el ejercicio seguro d el
Estado d e derecho. Pero ten da tam b in a interpretar
esa lib ertad com o lib eracin, en este caso com o d e
fensa lo m s com p leta p osib le ante cu alq u ier in terfe
rencia gubernativa.
H istricam en te tu vo su ms frm e apoyatura, a no
d udarlo, en la lib ertad de creacin, q ue d esp legab an a
32
la par e n e l m u n d o burgus e l in te le ctu a l y e l em

presario. L o q u e este ltim o realiz en efecto fu e una
obra creadora la co n tin u a com b in acin de nuevas
p osib ilid ad es, la p erm an en te eleccin en tre diversos
m ed ios en n ada d iferen te por su con textu ra d e la
q u e se ofreca e n otros cam pos culturales. P ero esa
creacin llevab a en su seno elem en tos de poder, que
p o d a n in clin ar p or a adid ura a su abuso.
Los resultados d e la lib ertad econ m ica e n la so
cied ad in d iv id u a lista irreprochables en su aspecto
creador fueron adversos al sistem a en la form a en
q u e sta se ejerca. B ordeaban , p or u n lad o, e l p e li
gro d e l desorden tan to en el m ercado com o en la
estructura p oltica; p or otro am enazaban con m alograr
por su em p u je absorbente la aspiracin a la igu ald ad
ju rd icam en te reconocida. En el prim er caso se pre
sentan los con flictos en tre la lib ertad y la autoridad,
en el segu n d o las fricciones en tre dos derechos fu n d a
m entales, q u e algu nos vieron com o in solu b les, es decir
com o la a n tin o m ia antes m en cion ad a en tre libertad
e igu ald ad.
L a crtica filosfica d e esta situ acin su ele tom ar
u n o u o tro d e estos cam inos. E l fracaso d e la socie
d ad in d iv id u a lista tien e su origen segn unos, en la
d esm ed id a creencia en e l valor d e la R azn , q u e n ece
sita para cristalizar d e m od o h u m an o d el recon oci
m ien to d e ciertas fuerzas o poderes supraracionales.
C rtica ex p lc ita d e carcter religioso, sea catlica o
protestante. Para otros al contrario, lo q ue hay es
u n a in fid en cia com etid a frente a esa R azn , q ue en
su a u tn tico d esp liegu e, com o tota lid a d n eohegelia n o s n o slo p o n e al d escub ierto sus prop ios lm i
tes, sin o las con trad iccion es m ism as de la realidad.
Para e l p ositivism o en sus d istin tos m atices la
fa lla se en cu en tra n atu ralm en te en la d eb ilid a d d el
rigor a n a ltico, incapaz de con ten er p retension es de
carcter em ocion al. Para otros en fin , es la naturaleza
d e esa razn de lo q u e se trata, p ues n o es la fsica
sin o la h istrica la q u e p u ed e darnos cu en ta d el h om
bre y d e sus actividades.
D ejem o s aq u com o cabos sueltos, estos p u n tos de
discusin filosfica. L o efectivam en te ocurrido es que
EC O N O M ISM O D E M E R C A D O
33
a partir d e u n m o m en to p rod u cto d e luchas d e lar

go arrastre n o h a ex istid o pas d e algu n a im p ortan
cia d en tro d e la cu ltu ra o ccid en tal en q u e n o se haya
tratado de p oner co to a las ten dencias n egativas d e la
socied ad lib eral in d ivid u alista. E l elem en to dem ocr
tico d istin to en p rin cip io d el p uram ente lib eral y
d el q u e hasta ahora n ada se h ab ia d ich o es p or su
ten d en cia ig u alitaria u n freno o lm ite a los desbordes
d e la libertad. P ero en su ex p a n si n p u ed e llevar el
p n d u lo h acia el otro extrem o. L a n iv ela c i n a q ue
se in clin a e l igu alitarism o d em ocrtico slo p u ed e
darse con p le n itu d a costas d el im p u lso d iferenciad or
d e la libertad. L a con cien cia con tem p orn ea d e este
h ech o ex p lica la aten cin renovada q u e se con cede a
T o c q u e v ille y a las p osibilid ades, a q u o all, d e un
d esp otism o dem ocrtico .
Por otra parte, la com p leta lib eracin frente al Es
tado ha en con trad o tam b in su lm ite en otro m ovi
m ien to con efectos p or co m p leto paralelos al an te
rior. A l p u n to , a su vez, de q u e e l w elfare State
con tem p orn eo apenas tropieza con resistencias a su
con tin u a d a in terven cin . A hora b ien , lo q u e se o lv i
da es q u e e l crecim ien to de ese tip o d e Estado ocurre
asim ism o a costa d e la libertad de concretos dere
chos d e libertad.
N o es por eso d e extraar la an gustiad a alarm a
d e la crtica cu ltu ral d e pensadores de u n o u otro
origen y form acin an te lo q u e parece ser la m a
yor grieta en la trad icin m oral d e occid en te. E l
p eligro d e la prdida d e la libertad. E l cu al n o slo
p rovien e d e causas externas, sin o de la aceptacin
com p lacida de esa p rd id a por u n a can tidad con sid e
rable d e hom bres. O m ejor d ich o, d el m ied o a la
lib ertad m ism a, de q u e de u n a u otra m anera nos
h a b la la crtica filosfica d e n uestro tiem p o. L a e x
p licacin n o deja de ser com p licada si partim os de la
ecuacin libertad y resp onsab ilidad . Se presenta m u
ch o m s sencilla, si nos atenem os a la realidad socio
econm ica q ue es p u n to de partida de estas lecciones.
H em o s de ver con u n p oco de m ayor d eta lle lo q ue
sign ifica com o estructura social el x ito d el desarrollo
econm ico: u n a elevacin generalizada d el bienestar
34
q u e asegura u n com p lejo con trol tecn o l g ico , opaco

m s o m enos al h om b re corriente. Por q u no
sacrificar en ton ces la seguridad q u e ofrece a los ries
gos im previsibles d e u n a lib ertad q u e n o se sabe a
cien cia cierta d o n d e jugarla?
L a preferencia p or la seguridad com o resu ltad o de
u na presin estructural parece por eso ofrecerse igu al
e n las actuales form as histricas tan to d el cap italism o
com o d el socialism o, y ju stifica actu alm en te la duda
d e algu n os respecto d e la transform acin cu a lita ti
va q u e este ltim o prom ete.
Sera por eso con v en ien te n o term inar por h oy sin
u n a breve a lu sin a otra crtica n o sealad a hasta
ahora. L a cu al consiste en atrib uir e l fracaso d e la
socied ad lib eral al carcter p uram ente form al de sus
libertades: derechos civiles y sobre tod o p olticos, cuyo
ejercicio n o se traduce en u n a verdadera dem ocracia
m aterial. L a crtica de sem ejan te form alism o p uede
ser y es ab solu tam en te correcta u n a m an ifestacin
en e l cam p o ju rd ico p o ltico de la con trap osicin en
p rin cip io m s am p lia entre racion alid ad form al y m a
terial. P ero se olv id a u n a cosa, q u e esas libertades
form ales con toda su im p erfeccin fueron el ins
tru m en to eficaz q u e con sigu i la reform a d el sistem a
eco n m ico p u ro y q ue n o p ierden su validez a ll d o n
de ex ista n hom bres capaces d e arrostrar el sacrificio de
su m an ejo. Y otra cosa p or tan to ms im p ortan te
q u e p or b ajo d e su aparente cscara vaca quiz circu
le v iva la corriente esperanzada d e todos los im p u l
sos, n u n ca dorm idos, d e renovacin cultural.
III.
ECO N O M ISM O 1>E PLAN EACIN
D u ran te u nos das ten go q u e aceptar entre am e

d ren ta d o y com p lacid o el p apel del filsofo. Es
com o si asistiera en el secreto de m i in tim id a d a una
p eq u e a escena d e teatro, a u n cam bio de mscara.
C on la q u e ahora aparezco corresponde a u n tip o
h u m a n o que se d istin gu e por un m od o especfico de
pensar. C ualqu iera que sea el ob jeto con que ste
com ience, term ina a la postre en u na con cepcin u n i
taria d e la realidad, en algo q u e trasciende o va ms
EC O N O M ISM O D E PLA N EA CI N
35
all d e la ex p erien cia h ab itu al, sea la h u m ild e com n

o in clu so la cien tfica. N o im p orta e l tem a: lo m ism o
da para e l caso q u e se trate d el p rin cip io d e razn
su ficien te, d e los ju icios sin tticos a priori, d el p u en te
y sus orillas o d e la caza m ayor. A l fo n d o est siem
pre u n a realid ad trascendente q u e abarca la con ex i n
total d el h om b re y su m u n d o.
L o q u e nos fu e d ad o com o p u n to d e p artid a per
tenece al hacer co tid ia n o , el h ech o q u e determ in ados
hom bres llev en a cabo ciertas actividades y n o otras
igu a lm en te posibles, d e q u e al actuar as en e l m b ito
de sus vidas produzcan esto q u e d en om in am os desarro
llo econ m ico. A l fil so fo verdadero le bastara sim
p lem en te este h ech o, y extraera d e l, al exam in arlo
e n p rofu n d id ad , las insospechadas races q u e lo v in cu
lan a otras cosas, ap aren tem en te ajenas y dispares. N o
h a sid o p o sib le n i aspirar a ta n to n i seguir ese cam i
no. H u b o en ton ces q u e apoyarse e n u n a realidad de
segunda m ano, la q u e se en cu en tra ya con stru id a in
com p leta y quiz d esfigurada e n u n con cepto. Es
decir, el con cep to d el desarrollo econ m ico tal com o
nos lo b rinda la elab oracin d el econom ista. Y au n
q ue q uise siem pre m anten erm e en sus elem en tos esen
ciales, los nicos q u e p u ed en servirnos com o tram po
ln filo s fico , n o h a h ab id o m anera d e sortear el roce
d e algu n os p u n tos tcnicos, q u e q uedaron de esta suer
te com o en el aire, o sin exp licar. Espero, sin em bar
go, q u e su p osib le oscuridad m om en tn ea, n o em pae
la claridad d e la ln ea gen eral q u e se persigue.
O b ed ecien d o ahora a u n ju stificad o m an d ato p e
daggico, co n vien e ofrecer u n a breve recap itu lacin
d el cam in o recorrido, si es q u e sta cabe en lo q ue es
ya d e por s u n a arriesgada abreviatura. L a con cep
cin d el desarrollo com o u n sim p le m ecanism o d esti
n ad o a la co n tin u a ap licacin d el exced en te con el fin
d e con seguir la exp an sin sosten id a de la unid ad
econm ica en d on d e fu n cion a, con d u jo a u n m n im o
exam en sucesivo de esos dos in gredientes fu n d am en
tales: el ex ced en te y la exp an sin. Sucede em pero, en
coin cid en cia d el an lisis terico y la exp erien cia h is
trica, q u e n o siem pre se ofrece esa exp an sin en
form a duradera. T a l ocurre p orq ue u na parte m ayor
o m en or d e ese exced en te se goza o gasta e n ap eten

cias, en aspiraciones de la ms diversa naturaleza, pero
en n in g n caso estrictam en te econm icas. Las socie
dades en q u e eso sucede p u ed en perdurar p or largo
tiem p o relativam en te satisfechas p orq ue n o con ocen
o desean otra cosa en un e q u ilib r io q u e sien d o so
bre to d o vital, p u ed e n o estar leja n o d el econ m ico
en su estricto sen tid o. Son sociedades rigurosam ente
fu n cion ales, com o ahora se dira. S lo q u e e n ellas
e l subsistem a econ m ico las in stitu cion es de ese ca
rcter se en cu en tra p oderosam en te som etid o al sis
tem a social en su con ju n to, m ejor d ich o, a u n a u otra
d e sus otras partes consideradas por la sociedad com o
m s valiosas. La estructura econ m ica aparece as m ar
cadam ente su bordinada, los exced en tes q ue propor
cion a n o se in vierten en n uevas actividades p roduc
tivas, sin o en erigir las pirm ides d e C hich en -Itz o
el fascin an te universo d orad o d e la Iglesia d e la C om
p a a d e Q u ito. A esta m anera d e vivir el esfuerzo
eco n m ico o p o n e u n d a la in v en ci n h u m an a otra
m u y d istinta; lo q u e ahora va a interesar es la austera
a p lica ci n d el ex ced en te al a u m en to co n tin u o d e la
capacidad d e prod uccin . L a in stitu ci n eco n m i
ca corta las ligaduras q ue la lim itab an , para entregar
se au t n o m a al logro d e sus especficos valores. Ese
co m p lejo fen m en o histrico tien e q ue recogerlo la
teora en u n a con trap osicin con cep tu al in ev ita b le
m en te extrem ada com o siem pre, al plegarse al im p e
rativo de la coh eren cia lgica. F rente al sistem a eco
n m ico cu ltu ral in tegrad o est ahora el sistem a
eco n m ico puro. Es decir, aq u el q ue slo ob ed ece a
la lgica form al de su in tern o d esp liegu e, al m ecanis
m o d e su desarrollo. A m bas categoras, com o todas
las q u e se refieren a lo h u m an o, son por tan to tericas
e histricas al m ism o tiem po. C abe m anten erlas en
u n p la n o estrictam en te teortico, su jetn dolas al puro
ejercicio in telectu a l de un anlisis q u e s lo postula
supuestos y consecuencias necesarias. Sucede, sin em
bargo, q u e de h ech o e l sistem a econ m ico puro
nos disguste o satisfaga data desde u n a fecha y
n a d ie asegura q ue en otra p u ed a desaparecer com o
tal. N a ce pues un b uen da y en otro cualquiera
ECON O M 1SM O D E PLA N EA CI N
37
q uiz p u ed a extin gu irse. P or lo p ron to la form a que

tom ara e n sus orgen es n o subsiste e n m o d o a lgu n o
id n tica. Surge en O ccid en te, y s lo en O ccid en te,
com o cap italism o y por casi u n a centu ria parece n o
obedecer en efecto sin o a su p rop ia ley. Y d igo que
parece p orq ue la afirm acin hay q u e tom arla con un
grano d e sal. Es la centu ria d e les b ourgeois conquerants, y todos con ocen h oy su grandeza y su m iseria.
C om o esta ltim a se encon trab a e n la rgida obser
vancia d e su m ecanism o, ciego an te cu a lq u ier valor
d e lo h u m a n o ajen o a la m ensura estricta d el m er
cado, la protesta social y la p revisin p o ltica frenaron
en d efin itiv a esa rigidez, im p o n ie n d o la reform a del
sistem a. R eform a q u e m u y lejos de acabar con el cap i
talism o m ism o com o n o pocos p uritan os tericos p u
d ieron pensar n o h izo al contrario m s q u e darle u na
n ueva v italid ad . Es d ecir la estab ilid ad q ue h oy con
serva p or m uchas partes gracias a la m s h u m an a no
perfecta claro es estructura social en q u e descanse.
El lad o de su grandeza est recon ocid o por u n os y por
otros. E l can to m s breve el m s grfico y exp resi
vo de su ep op eya se en cu en tra com o es sabido en
las pginas d el M an ifiesto com u n ista. Q u ien desee
precisiones tcnicas p u ed e acudir a alg n cap tu lo de
Schum peter. Basta recordar ahora en exp resin de H eim ann q ue n o p ien sa slo en e l cap italista q ue el
sistem a a ll d on d e fun cion ara acab con el lad o n e
gativo espectro secular d e la b u en a v id a : la m i
seria general, la enferm edad, la ign oran cia d o m in a n
te, las exp ectativas d e vid a reducidas al corto tiem po
de los treinta aos. L a p osib ilid ad en el lm ite te
rico de q u e n in g u n a persona est exp u esta a m orir
en la in d igen cia. N a d ie, n i el rom n tico m s p erti
naz, aceptara la vid a m aterial de otros tiem pos. A h o
ra b ien com o tod o tien e su precio: cul es el q ue
paga h oy el hom bre por ese triunfo? O d ich o de otra
m anera, cules son las d ificu ltad es q ue el ser h u m an o
en cu en tra en la n ueva situacin? Qu peligros le ace
chan si n o se m uestra capaz de d om in ar en alguna
form a el p uro m ecanism o sin fin d el desarrollo econ
mico? I.o vim os antes im perar en la form a d e u n econ om ism o, el llam ad o liberal o de m ercado. Econo-
38
m ism o, p or cierto, d el q u e n o se p ercata o declara. El

socialism o su h erm an o y sucesor n o tem e esa im a
g en , y hace p or eso fcil la im p u ta ci n vu lgar n o
filosfica de m aterialism o craso. T o d a digresin
sobra en este p u n to.
L o n ico q u e interesa es esto: q u e e l sistem a eco
n m ico en cu an to tal perm an ece id n tico. P orque el
m ecanism o q ue lo m a n tien e n o p u ed e d ejar d e ser
a u n q u e quisiera si n o e l tan en ojosam en te reite
rado: la con tin u ad a ap licacin d el exced en te en ren o
vadas in version es d e las q ue d ep en d e la am p liacin
sin tregua d e la capacidad prod uctiva, el logro de la
elev a ci n p erm an en te d e su n iv el. E n sum a, la a p li
cacin estricta d e la teora d el desarrollo con e l fin
de au m entar la cifra d e su ingreso n a cion al bruto.
E l x ito logrado an ticip a cu estion es sem ejantes a
las an teriorm ente en u nciadas. P ero el sistem a socia
lista tien e sus prop ios problem as, en parte todava n o
visibles, q u e n o p erm iten p redecir q u e la in terrogante
p lantead a p u ed a form ularse literalm en te en igu al for
m a. O tras consideraciones filosficas son en su p ecu
liaridad tan exclu sivas d e l com o fueron las in sin u a
das com o caractersticas de la econom a liberal.
L a p la n ea c i n com o a lte rn a tiv a
H asta hace b ien poco se d ijo en pginas anteriores
im peraba de suyo o com o ev id en te por s, la con fu
sin o id en tifica ci n entre cap italism o y m ercado. La
n ecesidad d el m ercado para el cap italism o es desde
lu eg o u n h ech o cierto, y n o pasa por eso de ser una
in gen iosa elab oracin terica la p osib ilid ad de u n sis
tem a cap italista sin la base d el m ercado. Pero sabe
m os ta m b in q u e esa id en tifica ci n arrastra n o pocas
consecuencias equivocadas; una la d e creer com o lu e
go verem os en la rad ical im p osib ilid ad de tod o siste
m a q ue n o se apoyara en la calcu lib ilid ad q u e el
m ercado perm ite; otra, en d ireccin inversa, el escep
ticism o general frente a los defensores escasos cier
tam ente de u n socialism o con m ercado. Esta ltim a
est em parentada con la q ue ahora ms nos im porta
por ser la ms grave y popular: la creencia de que
ECONOM 1SM O D E PLA N EA CI N
39
la n ica altern ativa d e l cap italism o con sista en la

p la n ea ci n centralizada y sin m ercad o tal com o se
ofreca e n la prim era en carnacin efectiva d e l socia
lism o. Forzoso es reconocer q u e en efecto esa es la
va q u e sig u i la prim era form a histrica d e l socialis
m o, la sovitica. Pero es asim ism o sab ido q u e a ella
n o se lle g d e repente. E ntre la re volu cin d e octu
bre y el prim er p la n q u in q u en a l se in terp o n en a lgu
nos aos y n o pocas exp eriencias, algunas d e ellas
em p rend idas con scien tem en te (com o fu e la fase d e la
N E P ) con carcter d e espera forzosa y d e transicin.
En la actu alid ad n a d ie incurre en la referida con fu
sin y se en tien d e p or p lan eacin e n su sen tid o ms
general to d o in te n to d e d elib erad a organ izacin ra
cio n a l d e la econ om a. L a alternativa n o est en u na
d ecisin en tre com p eten cia perfecta y p lan eacin to
tal, sin o m s b ien e n u n a com b in a ci n eficaz d e am
bos p rin cip io s (W . L eon tief).
N o nos interesa a q u la p la n ea ci n por s m ism a, n i
m en os su h istoria q u e p or cierto est sin narrar de
m o d o satisfactorio. Pero s con vien e tener en cuenta,
por lo m enos, sus circunstanciales orgenes. Pues la
p lan eacin surge com o u n a form a d e econ om a de
guerra la d el 14 y fu e u n austraco n o m arxista
e l q ue prim ero la form ula. O. N eu ra th llevad o de
sus p reocup aciones oficiales el ap rovision am ien to
m ilita r y civ il d e su pas p rop uso form alm en te la
su stitu cin d el clcu lo m on etario p or u n tip o d e p la
n eacin m a terial o si se q uiere u n retorn o al clcu lo
n a tu ra l. La situ acin im p o n a e l logro d e ciertas
m etas -u n n m ero d eterm in ad o de caones m s eq u is
toneladas de m a n teq u illa y lo q ue im portab a era
conseguirlas con u n m x im o de econ om icid ad . Para
lo cual bastaba u n a sim p le com paracin de m a g n itu
des, de factores m ateriales se en tien d e. A tenerse a la
situ acin d el m ercado sign ificab a u n a perturbacin
d ilatoria en el m ejor de los casos. La p lan eacin
m aterial de N eu ra th suscit en segu id a u n a aguda p o
lm ica, in iciad a quiz n o estoy seguro por e l pro
p io M ax W eber. ste n o negaba la valid ez d e ese
tip o de clcu lo para u n a econ om a de guerra d e ob
jetivos m u y d efin id os pero lo crea im p osib le en
4 0
u n a eco n om a d e paz. E n la p olm ica d estac p ron to

L. V. M ises y lu eg o sig u i p or m uchos aos por los
sostenedores de la tesis d e q u e sin m ercado sin pre
cios es im p osib le e l clcu lo econm ico, y q u e pro
n osticaron en con secu en cia u n a y otra vez e l d errum
be d e la eco n o m a sovitica.
Es im p rob ab le q u e L e n in tuviera ideas precisas so
bre lo q u e h oy se e n tie n d e p or p lan eacin . Su grfico
lem a, la revolu cin n o es otra cosa q u e soviets ms
electrifica ci n n o es n i m u ch o m enos pura d em ago
gia, p ero tam p oco u n program a preciso d e desarrollo.
L a electrificacin su p on e u n a in du stria q u e soporta
lu eg o diversas otras, en este sen tid o lleva in n u ce
la id ea d e l desarrollo. La ap ortacin d e L en in , sin
em bargo, fu e otra y desde lu eg o m s grvida d e con
secuencias: la d e an ticip ar e l proceso h istrico, pro
m o v ien d o la revolu cin en u n pas q u e la teora con
sideraba in m atu ro. E l tip o de hom bre q u e todava
n o ex ista , en efecto, n o tardara en producirse por la
"socializacin tp ica d el sistem a in d u strial q ue ah o
ra se esforzaba. L a n ecesid ad de sobrepasar etapas
derivaba e n L e n in d e su escepticism o respecto de la
capacidad revolu cion aria de los pases m s in du stria
lizados. M ejor d ich o de su con viccin de q u e e l ca
p ita lism o reform ado llevaba ya consigo todas las ca
ractersticas de estab ilid ad y ajuste q ue h oy m anifiesta
p atentes y acrecentadas. Sea de e llo lo q ue se quiera
-n o estam os en trance de m ayor exam en lo cierto
es q ue la p lan eacin sovitica n o se ofrece sin o algo
ms tarde.
N o se sabe en realid ad su preciso origen. A parece
sin d ud a algu n a com o d ecisin p o ltica d e Stalin.
Pero d e d n d e le v in o a Stalin la in spiracin ya que
n o la id ea q u e estim u l la p o ltica econm ica de sus
fam osos p lanes q uin qu en ales? U n a respuesta d e fin iti
va n o ex iste y n o es fcil aventurar desde lejos ju icio
p ro p io sobre la controversia. Sin em bargo, n o deja
de parecerm e en extrem o p lau sib le la h iptesis de
H eim a n n , in clu so frente a las reservas negativas d e un
con ocedor tan m in u cio so de la historia d el socialism o
com o C ari L andauer. Esa h ip tesis atribuye u n peso
d ecisiv o al p en sam ien to d e un m arxista ruso, T u gan -
4*
Baranow ski, q u e d eb i ser en a lg n m o m en to bas

tante co n o cid o en E uropa. (D igo esto, au n q u e n o ten
ga sin o recuerdos harto borrosos p orq ue algo sobre l
escuch e n u na ctedra m adrilea, y ms a n en las
conversaciones de m i p rofesor d e F ilosofa d el D ere
cho en V alen cia, tp ica in te lig e n c ia esp a ola gen ero
sam ente q uem ada en los fuegos artificiales d e la ter
tulia. H o y por estos pagos m e sera im p osib le todo
in ten to de com p rob acin libresca.) P ues b ien , T u gan B aranow ski represent u n a h eterod oxia en la p reocu
p acin m arxista por la p rop orcin de los factores
prod uctivos por e l desarrollo eq u ilib rad o dira
mos. A p oyad o en su am p lio co n o cim ien to d e la h is
toria econ m ica eu rop ea v in o a sostener q ue m s im
p ortante q u e la busca d e las supuestas p roporciones
entre las d istintas ram as in du striales era la acepta
cin com o p u n to de partida d el d in am ism o creador
d e la in du stria pesada, o sea de las industrias de
bien es d e p rod uccin . L a ex p a n si n d el m ercado ca
p italista por q u n o la futura in d u strializacin so
cialista? d e p e n d i d e la cad en a p uesta en m archa
por las industrias de b ien es d e produccin: industrias
productoras de m qu inas, productoras a su vez de n u e
vas m qu inas, y as sucesivam en te en co n tin u o flujo
circular siem pre q u e las industrias de b ien es de con
sum o se m an tu vieran en el lm ite necesario para a li
m en tar estrictam en te ese proceso. T o d o esto pudiera
expresarse, desde lu ego, con u n m ayor rigor tcnico,
que es ahora innecesario. L o q u e interesa es recon o
cer al m en os la afin id ad entre las ideas alu didas y lo
que lu eg o fue d e h ech o la m archa de la p oltica eco
n m ica sovitica, con su m arcada preferencia por la
in du stria pesada y su relativo d escuid o de las in d u s
trias de consum o. A fin id ad asim ism o n otoria con algu
nas versiones occid en tales d el desarrollo, desde la teo
ra d el b ig p u sh hasta la frm ula de los p olos de
crecim ien to. En u n a palabra, con todas las teoras
y ten dencias q ue sostien en o d an por su pu esto ms
all de las buenas in ten cion es de otros lem as que
todo desarrollo es en p rin cip io puro d esequ ilib rio.
C o m o la descrita cadena, soporte casi exclu sivo has
ta h oy d e la rpida in du strializacin sovitica, se ha
48
m o v id o p or as d ecir e n u n espacio m u y corto p o

n ien d o d e esta suerte al d escub ierto la d ireccin de
su d in am ism o p u ed e sostenerse casi sin tem or q ue
encarna en su form a m s visib le lo q ue se h a d efin id o
ad nauseara com o la esen cia d el desarrollo: la ap lica
cin co n tin u ad a d el exced en te a la a m p liacin del
sistem a m ism o. Cmo? L o m ism o q u e se ofrece en
to d o sistem a ec o n m ico : p or la ad icin d e nuevas
y sucesivas inversiones. D esd e este n gu lo, p or con si
g u ien te, la n ica d iferen cia en tre cap italism o y socia
lism o sov itico est en e l m od o o m anera d e llevarse
a cabo sem ejantes inversiones. E n e l prim ero p or la
d ecisin d e em presarios privados a travs d e l b en efi
cio, e n el segu n d o p or la d ecisin d e rganos d el Es
tado a travs d el sobrante recogido a travs d e l d en o
m in a d o im p u esto sobre las transacciones. Ese sobrante
sign ifica u n balance p o sitivo en tre lo p rod u cid o y lo
gastado o con su m ido. Y au n q u e e n rigurosa term in o
lo g a tcnica n o se le p u ed e d en om in ar b en eficio , re
presenta para la in tu ic i n algo b ien sem ejan te habida
cu en ta d e la d istin ta u n id a d econ m ica en q u e se ofre
ce. E l h ech o es, sea cu al fuera su naturaleza y n o m
bre, q ue se in vierte d e n u evo en su m ayor p roporcin
con e l fin d e con seguir u n n iv e l m s elev a d o d e la
capacidad productiva.
En cierto sen tid o n o deja d e sem ejar lo q ue as
ocurre a lo q u e sucede en las form as ms avanzadas
d el cap ita lism o in du strial. En sus prim eras fases las
inversiones d ep en d a n de la capacidad de d isp osicin
de em presarios in d ivid u ales d e m ayor o m en o r im
p ortancia. P ero lu ego, au n q u e persista el m ercado
d e cap ital y e l peso m s o m enos grande d el d en o m i
n ad o cap italism o fin an ciero, la gran em presa m oder
n a sea o n o concentrada y m on o p lica in vierte
en s m ism a, en sus propias actividades, por m ed io
d el sistem a d el a u tofin an ciam ien to. R estrin g id o a
u n cierto top e el n iv el de d ivid en d os, intereses, etc.,
lo q u e resta d el b en eficio en tra en los can gilon es
de la n oria p erp etu a d e la cap italizacin de la em
presa. L o q u e en u n lad o es u n a u n id ad econm ica
lim ita d a , es en el otro la u n id ad total d e la colec
tivid ad p o ltica, p ero la noria q u e las riega y sostiene
43
n o d eja d e ser la m ism a. E vitem os, sin em bargo,

todo m a len ten d id o pues slo estoy h ab lan d o, claro
es, d e los aspectos l gicam en te enlazados a n uestro
con cep to fu n d am en tal.
N a d a h u m an o es in te lig ib le sin la h istoria sin
su p ro p ia historia y lo m ism o sucede a la eco n o
m a y sus conceptos, pese a la resistencia d e algunos
tericos. D e suerte q u e lo q u e com enz sien d o com o
p la n ea ci n u n a serie d e tanteos d e ensayo y error
presenta h oy todas las apariencias de u n im p on en te
sistem atism o cien tfico. L os p lan es soviticos fueron
en sus in icios sim p les balances m ateriales co n tin u a
m en te p erfeccionad os y refinados. H o y es m uy p osi
b le q u e fueran id n ticos a los q u e se form u lan en
los m an u ales occid en tales si n o existiera e l peso d e la
id eo lo g a y d e las d ificu ltad es p oltica s derivadas del
h ech o m ism o d e la coexisten cia pacfica. P ero la
ten d en cia existe, es cada vez m s m arcada y ha dado
ya lugar com o tod o en n uestro m u n d o a u n a extensa
b ib liografa, es d ecir a u nos pocos com entarios ori
ginales y a u n a m ayor can tidad d e repeticion es. E l
hech o en s, o sea la a p licacin d e ciertos m todos
y tcnicas cien tficas com u nes n o tien e n ad a d e ex
trao. U n a vez q u e existen y son p or tan to con oci
dos p u ed en ser ad aptados con vien e n o olvid ar esta
palabra a las circunstancias m s variadas. E l se
creto, lo in transferib le, eso q u ed a ya en los d om in ios
d el arte y d el p en sam ien to esp ecu lativo au tntico.
La cien cia es tan com u n icab le q u e n i siq uiera p u d o
guardarse e l secreto con razn pavoroso d e la
fisi n atm ica. L o q u e ya se sabe sobre p lan eacin
m todos, tcnicas, m od elos es con ocid o de unos
y otros. Q u rareza p uede ex istir en e l p o sib le uso
sov itico d e las m atrices de in su m o y p rod ucto, cu an
d o al fin y al cabo L e o n tie f es u n ruso d e origen
q u e v iv i y actu largo tiem p o en su pas antes de
dar a con ocer la n oved ad en los Estados U nidos?
P ud iera al contrario suceder q ue n o p oco de lo q ue
h oy divulgam os com o la ltim a palabra, em p iece a
parecer p ericlitad o en u n la d o u otro. A u n q u e no
sabem os en cu l de am bos com enzar la p lan eacin
ciberntica y otras ap licacion es d e lo cpie es h oy pura
44
in vestigacin cien tfica en statu n ascen d i, en for

m acin .
L a ja se in ten siv a d e l desa rro llo so v itico
P ero si el referido h ech o en s n o es n ada m isterioso,
d em and a en cam b io alg n esfuerzo exp licar p or q u
com ienza a m anifestarse en las actuales circunstan
cias y n o en otras. Estam os an te e l d en o m in a d o fe
n m en o de convergencia o m ejor p aralelism o, d el
q ue co n v ien e ten er algu n a id ea al h ilo de n uestro
tem a central.
E l fen m en o a q ue m e refiero alu d e a la situ acin
h o y ya p aten te e n q u e la eco n o m a sovitica en vir
tu d d e sus logros com ienza a m archar al paso des
d e cierta perspectiva de los capitalism os m s avan
zados. L o q ue sign ifica, d ich o en otra form a, q ue
am bos sistem as transcurren por u n a fase sem ejante.
A d jetiv o este ltim o q ue al negar la id en tid ad seala
al m en os u n parentesco estructural. Q uiz p or eso
se prefiere h oy la exp resin paralelism o a la d e con
vergencia, cargada sin q uererlo d e exp ectativas exce
sivas. La in terp retacin de ese p aralelism o p u ed e ha
cerse y se hace d e diversas m aneras. P ero n in g u n a
m e h a p arecid o m s in te lig ib le por lo esquem tica
q ue la ofrecida hace alg n tiem p o p or Erik B oettcher, ya u tilizad a por m en alg n escrito anterior
y q ue ahora en cu en tro m anejada y elogiad a asim ism o
por E. H eim a n n . B aste decir, en la m archa apre
surada q u e llevam os y en la q ue slo im p orta lo
esencial, q u e esa fase com n en q u e se encu en tran
unos y otros se caracteriza p or la existen cia d e u na
m ayor o m en or escasez d e m ano de obra, q u e ob liga
a p o n er tod o el esfuerzo para el m a n ten im ien to del
desarrollo en el au m en to de la p rod u ctivid ad y en
la in v en cin tecnolgica. En la fase exten siva a n te
rior todas las econom as in du striales se b en efician
hasta cierto m o m en to de u n a m an o de obra super
ab un dan te. (Por eso parece ser u n p en oso d estin o
h istrico q u e todas las revolu cion es in du striales co
m en zan do por la in glesa fam osa tuvieran q u e h a
cerse gravitan do pesadam ente sobre las m asas cam pe
EC O N O M ISM Q DE PLA N EA CI N
45
sinas.) L a rpida in du strializacin sovitica se hizo

tam b in a costa d e in n u m erab les d esperdicios d e ener
g a h um ana, de la u tiliza ci n ilim ita d a d e la m ano
d e obra cam pesina, si n o q uiere hablarse d e su ex
p lo ta ci n con scien te. Pero llega tam b in el in stan te
en q u e n o es p osible perdurar en esa fase extensiva.
Las fuentes d e la m an o de obra in d u strial com ien
zan a m en guar su corriente y el d esp erdicio cede a
la u tiliza cin cuidadosa. D ich o en u n a palabra, se
im p o n e la racion alizacin m s estricta. E sto basta
para ex p licar n o slo reform as de organ izacin sin o
las n uevas ten dencias de los tericos, es d ecir la apro
x im a ci n a los nuevos m todos y tcnicas (bases
cu an titativas ms estrictas y m atem atizacin general).
H ay un retorno a ciertos p rin cip ios d e racion alid ad
form al q u e antes p u d ieron ser desdeados. E l tem a
es tericam en te ap asionan te, a u n q u e fuera d e lugar
en este m o m en to. A hora b ien , cabe d ecir m uchas
cosas, to d o m en os las ligerezas d e cierta prensa ad
m inistrada cu an d o nos h ab la o nos grita acerca de
u n a su pu esta con versin al cap italism o. M ilagrosa
a n o dudarlo.
M ilagro n o ha sid o desde lu ego q ue la p lan eacin
sovitica lograra fu n cio n a r n o d el to d o m al sin ate
nerse a la fijacin d e precios por el m ercado. Las
profecas d e desastre q u e a causa de eso se le h acan
n o se cu m p lieron . L os hechos dem ostraron, antes
d e q u e llegaran d istin tas teoras justificativas, q u e la
organizacin de u n a econ om a p or m ed io de precios
con tab les n o es im p osib le. Por tanto, q u e la calcula b ilid a d sigue actu an d o con x ito . N a d ie n iega que
h u b ieron fallas cierta tosqu ed ad en las m a g n itu
des y que el p roced im ien to es engorroso aun sobre
bases estadsticas m s refinadas que las utilizadas.
Pero n o m enos cierto es q ue sem ejantes d ificu ltad es
desaparecen o se aten an con el uso de los n uevos
com putadores electrnicos. La facilidad por otra
parte de tener en cu en ta y m irar de reojo los pre
cios d el m ercado cap italista co ex isten tees in d u d a
ble. Pero en fin, se trata de cu estion es tcnicas y
m arginales a nuestra p rin cip al historia. L o q ue en
ella cu en ta nada m s es el puro h ech o de q ue la
46
prim era form a histrica d el socialism o fuera la de

una p la n eacin sin m ercado. O tras n otas n o nos in
teresan aq u , com o n o sea la de su carcter de rigu
rosa centralizacin , m od ificad a tan slo en aos m uy
recientes.
P la n ea ci n con m ercado
Pues sucede q u e p ron to esa form a originaria ib a a
tener ta m b in su reform a. C on esta palabra n o
s lo se evita e l p eligroso trm in o d e revision ista,
sin o q ue se sugiere d en tro d el m en cion ad o para
lelism o el red on d eo d e u n a com paracin. Se alu de
en d efin itiv a al sistem a econ m ico yu goeslavo, que
p or su co n stitu cin descentralizada y la aceptacin
de los precios d e com p eten cia m ercado difiere
en b u en a m ed id a d el sistem a sovitico, sin ren u n
ciar por eso a la m ism a trad icin id eolgica. D e
m o d o q ue cu alq uiera q u e sea el ju ic io q u e ipodam os
sostener sobre la figura p oltica de su fun dad or, no
parece ju stificad o d isen tir sobre la sim p le afirm acin
d e q u e e l titoism o con stituye u na exp erien cia de e le
vad o inters. T erica m en te p orq ue vien e a dar su
parte d e razn a todos los q u e en alg n d a sostu
vieron la factib ilid ad de u n socialism o d e m ercado.
Pocos ciertam ente, pero pensadores siem pre d e algu
na talla. Y desde el p u n to de vista prctico p or h a
ber encarnado u n a n u eva form a d el socialism o h is
trico, efectivo. La exp erien cia n o deja d e ten er tam
b in su valor en e l cam p o social, p orq ue en ella
reviven las in spiraciones q u e parecan d efin itiv a m en
te agotadas d el v ie jo sin d icalism o lib ertario d e la
trad icin europea. C on u n grano d e sal n atu ralm en
te, y au n q u e n uestra m isin n o es por el m om en to
exp ositiva, b u en o ser recordar el m n im o de rasgos
q ue ju stifican la afirm acin anterior. A l Estado fe
deral por cierto corresponde la fijacin d el m arco
general d e la p lan ificacin . P ero en su form ulacin
concreta y en su ejecu cin entra una serie com p li
cada de organism os q ue term in a en la em presa in
d iv id u a l m ism a. En la gerencia de esta ltim a in
tervien en los propios obreros por m ed io d el nom bra
EC O N O M ISM O DE PLA N EA CIN
47
m ien to d e su director. Se trata, por con sigu ien te, de

u n a articu lacin descentralizada. Pero lo im portan te
es q ue unos y otros se atien en en el ejercicio de su
a ctividad a lo q u e el m ercado seala con e l m ovi
m ien to d e sus precios. D e acuerdo con los eco n o
m istas yugoeslavos el m ercado juega u n p ap el d eci
sivo, d ifcil de resum ir con rapidez en todas sus es
p ecificaciones: es con d ici n de la in d ep en d en cia de
las ad m in istracion es econm icas; con firm a el carc
ter social d el trabajo; fija los criterios de ren ta b ili
dad; estim u la a la in icia tiv a em presarial y regula la
ad aptacin recproca d el con su m o y de la estructura
d e prod uccin . C on esto basta. P orque n ada d e lo
d ich o sign ifica q u e exista in fid e lid a d algu na en su
in ten ci n fu n d am en tal al tan reiterado m ecanism o
d el desarrollo econ m ico. El sistem a aspira tam b in
a su co n tin u a exp a n si n por la m s acertada in ver
sin p o sib le de sus renovados exced en tes. N o cabe
por ltim o , negar q u e los aspectos sociales tien tan
asim ism o a u n a d igresin por el m o m en to irreali
zable.
Se ha d ich o algu n a vez y a eso se in clin a el pro
p io E. H e im a n n q u e la ex p erien cia yu goeslava n o
deja d e tener d en tro d el sistem a socialista alg n ras
g o d e parentesco con la p lan eacin co n ven id a fran
cesa d en tro d el sistem a capitalista. Las diferencias
son, claro est, considerables tan to histricas com o
d e organizacin. Pero las afinidad es n o d ejan de
existir. El m ercado, n atu ralm en te, subsiste. Pero el
Estado ofrece por m ed io de sus rganos la C om i
sin, e l P arlam ento y e l E jecutivo el m arco, en sus
grandes orien tacion es, de lo q ue considera la p o l
tica d e desarrollo m s con ven ien te. A l sector p ri
vado n o se le im p o n e n in g u n a clase d e inversin,
pero se le p ersuad e, es decir se le in clin a m en ta l
m en te en la m ed ida en q ue se le m uestran p o sib ili
dades y ventajas q u e quiz con m ed ios d e in for
m acin in com p arab lem en te m enores n o fuera capaz
de ver por s m ism a. Y n o poco se le "persuade a
travs de las propias inversiones del Estado, es decir
por el peso d ecisivo de las d im ensiones del sector
p b lico, q ue es u n a tpica nota estructural de la eco
48
n o m a francesa n o siem pre ex isten te en igu al m ed ida

en otros sistem as capitalistas. N o creo q u e haya sid o
tiem p o p erd id o la m era alu sin , sin entrar en d eta
lles, a sem ejantes d iferenciaciones entre otras d el
m u n d o con tem p orn eo q ue algu n os p ien san o b ed ien
te a la sim p licid ad com p acto d el b lan co y negro.
L a id ea d e ig u a ld a d
Las conquistas m ateriales de la prim era form a d el
socialism o h istrico el sovitico eq u iv a len e n su
sig n ifica cin a las conseguidas por e l sistem a eco
n m ico q u e le an tecede y con el q ue coexiste .
P or eso, sem ejan te coexisten cia se con vierte en el
h ech o d ecisivo d e la actu al coyu n tu ra histrica y n o
slo fren te a terceros sin o para la p rob lem tica in
terna de los sistem as con ten d ien tes. L a atraccin que
ejerce la exp erien cia sovitica sobre m uchos pases
atrasados quiz n ad ie la haya in terp retad o m ejor que
la aguda frase d e P errou x acerca d e la puissance
d e la p a u v ret. Pero al exp licitarla un poco ms hay
que tener en cuenta: prim ero, el d ato d e su rap i
dez, q u e m uchos in terp retan com o e l logro d e u n es
fuerzo q ue p arti d e cero cosa desde lu eg o incorrec
ta y q u e o lvid a los in m ensos recursos q ue ten a a su
alcance; segun do, el h ech o d e q u e su realizacin puso
al d escub ierto y com o transparente el m ecanism o
esen cial d el desarrollo; tercero, e l in flu jo ejercido
por el valor d e igu ald ad sobre m uchos seres h u m a
nos secularm ente som etid os a tan trem endas d esigu al
dades q u e les fu e im p osib le n o slo el goce sin o la
sim p le ap eten cia siq u iera de la libertad. A ll d on d e
sta ha p erm an ecido com o veta duradera m s o
m en os v isib le la situ acin ha sid o en consecuencia
y es todava d istinta.
La estructura d el sistem a socialista por op o si
cin al in d iv id u a lism o d el lib eral tien e al colecti
vism o, com o su p rin cip io bsico. P ero e l m arxism o
com o d ice E. H eim a n n en lib ro d is t in t o 1 d el an
i E. Heim ann. Vernunftglaube und Religin in der modern en G essellschaft , 1955.
EC O N O M ISM O DE PLANEAC1N
49
tes citado es colectivism o racion al, se atien d e en

su p retensin a u n a estricta ley cien tfica, q u e n o
sien d o otra q ue la d e la n ecesid ad h istrica le
ofrece la espectativa d e dar u n d a el salto de la n e
cesidad a la libertad.
Q u iero esto decir q u e en trance p aralelo al ofre
cid o en la leccin an terior tendram os q ue en fren
tarnos al ju e g o d e la supuesta a n tin o m ia entre lib er
tad e igu ald ad, m archando cab alm en te en d ireccin
contraria. A hora b ien , resulta en ojoso rep etir una
vez m s lo antes ya d ich o, q ue la tarea exced e d e lo
p osib le en esta op ortu n id ad . T a n to m s cu an to que
la m ism a com p lica consideraciones tericas form u la
das con la m xim a abstraccin y e l exam en d e lo o cu
rrido de h ech o en la ex p erien cia h istrica d el socialis
m o, q ue es a su vez u n en trelazam iento com p lejo de
ideas y acon tecim ien tos. N o s encontram os en este
p u n to con la paradoja d e q u e en O ccid en te en
E uropa sobre todo se ha op u esto en estos aos
a la in d iferen cia relativa de las masas n o ob stan
te la persistencia de grandes partidos y de la tradi
cin obrera socialista el n o to rio ap asion am ien to
d e los in telectu ales por el estu d io d el m arxism o en
cu an to doctrina y en cu an to exp erien cia real. Pa
radoja q ue subraya sign ificativam en te el inters por
los escritos ju ven iles de M arx, de m arcado carc
ter m etafsico, en contraste con el p o sitivism o d el
vigente D iam at. (La exp o sici n m s concentrada y
crtica d e este verdadero a lu vin b ib liogrfico se e n
cuentra por hoy en un lib ro d e Jrgen H aberm as
[T h eo rie imd, P raxis 1963], q ue sigue la d istin cin an
tes sealada entre el en fren ta m ien to in m an en te de la
doctrina y la crtica de su ap licacin e in terp retacin
en el m u n d o sovitico.)
Sabido es, por ejem p lo, al sig n ificacin fu n d am en
tal q ue la id ea d e en a jen acin tien en en e l pensa
m ien to de M arx, la cu al su pon e e l en lace de la cr
tica d el con cepto d el trabajo en la econ om a clsica
con la crtica d el sistem a h eg elia n o de d on d e la id ea
procede. T o d o s los in clin ad os a la consideracin fi
losfica d el m arxism o n o p u ed en m enos de darle
vueltas a sem ejan te idea, p orq ue la prom esa em an
cipad ora d el com u n ism o consiste p recisam ente en

p o n er trm in o a esa cosificacin y extra am en te
de q u e es vctim a tod o h om b re n o s lo el p role
tario^ en la estructura capitalista. Es decir, que
en el cu m p lim ien to de esa lib eracin se encierra toda
la p rob lem tica m arxista d e la lib ertad. E l im p la
cable p ositivism o l g ico h a arrojado tam b in e n el
lim b o d e las id eologas a este ven erad o y ven erable
concepto; p ero a pesar d e esa ex p u lsi n d el paraso
cien tfico , sigu e corriendo tin ta e n ab u n d an cia en
torno a esa idea, revestida p or algu n os con nuevos
ropajes existencialistas o freudianos.
E l fu n d a m en to filo s fic o d e la igu ald ad est a su
vez en e l con cep to su m am en te abstracto d e la posi
b ilid a d d e la realizacin d el h om b re com o ser g en
rico (Gattungwesen) (L a em an cip acin h um ana
slo ser realm en te p le n a r ia .. . cu an d o e l hom bre
haya recon ocid o y organizado sus propes forces
com o fuerzas sociales, d e m anera q ue n o vu elva a se
parar m s de s m ism o la fuerza social en la figura
de la fuerza poltica . . . reza el lugar clsico sobre
este p u n to .) P or fortu n a E n gels d io con la frm ula
p o ltica m u ch o m s in tu ib le d e la m ism a idea: la
d el fu tu ro Estado en q u e la pura ad m in istracin de
las cosas sustituya por com p leto a la d om in a ci n de
unos hom bres p or otros.
B ien , pongam os fin a esta p eq u e a prueba. Basta
para m ostrar a los n o advertidos, los em p inad os sen
deros q ue habra de seguir el exam en d e estas m a
terias en e l p uro cam p o filosfico. A hora b ien , com o
el m arxism o fu e y sigu e sien d o teora y praxis a la
par, el p rob lem a q ue se p lan tea de u n o y otro lado
es saber cm o se ha llevad o a cabo esa prctica en
la exp erien cia histrica, concreta, d el socialism o so
vitico. El anlisis tom a ya otro cariz y sigu e siendo
p o lm ico por nuevas razones, au n q u e los problem as
centrales sigu en sien d o los m ism os.
En e l p eriod o stalin ista com o n o p o d a ser m e
nos las p retension es igu alitarias absolutas se d ecla
raron p reju icios p eq u e os burgueses. Es decir, h u b o
de reconocerse, sociolgicam en te h ab lan d o, el hecho
in evitab le de la estratificacin, sin pretender incurrir
51
al d ecir esto, en la socorrida p ru eb a ta u tolgica de

los fun cion alistas. P o rq u e la aceptacin d e las d ife
renciaciones im puestas por las exigen cias d e l trem en
d o esfuerzo, se acom paaba en su lad o n o b le el de
la m oral por u n a ex a lta ci n d e la v irtu d d el
trabajo q u e algu nos slo en cu en tran com parable a
la q ue im p u so el ethos calvinista.
E l salto a la lib ertad persiste en la id eo lo g a com o
la m eta q ue ha d e alcanzarse en la tran sicin d e la
fase socialista a la p rop iam en te com u n ista. Pero
la efectivid ad de esa tran sicin n o slo se m an ifiesta
com o u n p rob lem a econ m icam en te in tern o, sin o que
d ep en de asim ism o de los cam biantes h orizontes d e la
coexisten cia pacfica. D e h ech o, sin em bargo, m uchas
form as concretas d e lib ertad h an id o p en etran d o en
u n a estructura social q u e est lejos d e ser lo com
pacta q ue algu nos creen. La v ita lid a d d e las em p re
sas, la so lu cin de los in nu m erab les problem as organizatorios, la in v en ci n cien tfica, la ren ovacin en
u n a palabra de toda la cultura exigen , cu alq uiera
q u e sea e l recon ocim ien to con stitu cion al, in du dab les
libertades d e creacin y participacin. (Sobre el con
cep to d e lib ertad com o creacin y otras d im en sio
nes d e ella , trata desde la pura trad icin liberal.
C. J. Friedrich en el cap tu lo 21 de su recien te M an
and his G overnm ent, 1963.)
Pues resulta, en efecto, q u e el sistem a sovitico en
su p len a fase in ten siv a tien e ya q u e contar con la
n ueva estructura social q ue l m ism o creara con su
xito. T o d a la p o ltica p oststalin ean a n o h a sido sin o
la exp resi n y e l reco n o cim ien to d e esa n u eva cir
cunstancia. Es decir, com ienza u n a reform a d el sis
tem a de m o d o p aralelo a com o se realiz en e l cap i
talism o: por la presin m ism a de las masas, q ue en
el goce ya de u n m ayor bien estar n o estn dispuestas
en lo sucesivo a soportar el p erm an en te sacrificio de
sus aspiraciones d e consum o. H asta d on d e p u ed a lle
gar esa reform a, tcitam en te recon ocida d a tras
otro, es im previsible y p ecan d e profeca todos los
que sealan la m u tacin total d el sistem a y la co n
vergencia d efin itiv a d e los hasta ahora antagonistas.
P orque sucede q ue as com o es han id o in filtran d o
E L D E SA R R O L L O Y SU F IL O SO F IA
52
de m o d o forzoso form as concretas d e lib ertad al

lm ite d e l esta llid o en la in te lig e n tsia n o m enos
se ab an d on a e l h om b re sovitico a la asp iracin de
seguridad. Echarle e n cara su con form ism o es algo
in ju sto cu an d o se hace desde estos lados e n q ue se
h a b la d e l oth er d irected m an o d e la dem ocracia
to ta lita ria . Para la crtica cu ltural, m s p onderada,
e l p red o m in io d el afn d e seguridad representa por
todas partes e l m ism o p eligro, el de u n a cu ltura y
u n h om b re u n id im en sion ales, e l q u e se h aga im p o
sib le a q u y a ll u n a au tn tica transform acin
cu a lita tiv a . D en tro d el socialism o, al q u e l m ism o
p rom ete com o su ltim a y d efin itiv a fase.
IV.
I.AS SOCIEDADES INDUSTRIALES Y LA M E T A DEL DES

ARROLLO
A lo largo d e las lecciones anteriores m e h e esfor

zado p or m anten erm e ce id o a algu nos con ceptos eco
n m icos elem en tales, p orque la reflex i n filosfica
a q u e se m e in citab a slo p od a partir d e ellos, ap o
yarse en ellos con stan tem en te, ya q u e n o podam os
arrancar d e m od o d irecto d e la realidad a q u e se re
fieren y tratan d e apresar. Y de esos conceptos el
fu n d am en tal, n atu ralm en te, es el del desarrollo eco
n m ico m ism o. E l cu al reiterado h oy con la frecu en
cia de un tpico, n o parece m s de u n a vez q u e sea
en ten d id o en su naturaleza esencial, in clu so por lo
q u e lo ap lican y elab oran con p retension es op erati
vas, ca lificacin sta q u e pesa ahora con tan extre
m a co m p u lsin q u e d en u n cia la irracionalidad d e un
m ero co n tagio verbal. D e n o ser as encontraram os
con m s frecu en cia e l e x p lc ito recon ocim ien to d e lo
q u e algu n os econom istas declaran o in sin an : que
desarrollo y sistem a eco n m ico son u n a y la m ism a
cosa. Y que, por tanto, la teora d el desarrollo
p ostu la quirase o n o u n a teora econ m ica
d istin ta de la d om in an te, la cu al n o p uede ser m enos
q u e d in m ica al estar em papada de historicidad. Pero
au n q u e la afirm acin vuelva a repetirse m s tarde
p la n tea u n a cu estin cuyo desarrollo n o nos con
cierne.
LAS SO C IED A D ES IN D U S T R IA L E S
53
L a extraeza tien e q u e ser m ayor an te el hech o

d e q ue n o se ofrezca m s a m en u d o u n a p regu n ta
sencilla q ue d ebiera interesar a cu alq uiera. P ues si
todo v ie n e d e algo y va h acia otro algo, la palabra
m ism a desarrollo abrevia esa exp erien cia de m o d o in
eq u voco. H acia q u cosa con d u ce el desarrollo eco
nm ico? En q u algo desem boca den tro d e nuestra
vida? Cul es e l para q u d el desarrollo cuyo por
q u se ha tratado d e explicar?
E n m s de u n m o m en to e n reu n ion es con especia
listas de educadores por ejem p lo m e ha sorpren
d id o su com p leta m io p a an te esa cu estin . Som eti
dos a las p resionantes consignas de nuestros das, los
he visto entregarse con fervoroso en tusiasm o a la plan eacin in tegral p or aadidura de los sistem as
educativos sin conceder u n m in u to de su aten cin a
preguntarse por el tip o o clase de sociedad para la
q ue estaban p lan ean d o, por el m o d o de ser d el h om
bre con form ado por esa sociedad y soporte a su vez
d e la m ism a. En el caso de los educadores la cosa es
grave p orq ue se trata de algo ms q ue de u n a des
interesada curiosidad in telectu al. Pero m utatis mutan d is lo m ism o sucede con otros p rofesionales. O
m ejor d ich o n o es n ada in s lito entre los m uchos in te
resados ahora por e l desarrollo se en tien d e, en los
pases q u e todava se en cu en tran en el cam ino. Por
q u n o an ticip ar im agin ativam en te sus resultados?
Por q u n o interrogarse acerca de la clase de socie
dad a q ue el desarrollo, de tener x ito necesariam ente
conduce?
La respuesta, en u n prim er in te n to al m enos, n o
es cosa d ifcil p orque basta con sealar realidades
patentes. Es decir, las q ue se viven h oy en todos los
pases econ m icam en te m s avanzados y q ue con sti
tuyen en su co n ju n to lo q ue se d en o m in a la socie
dad in du strial. Cul es su estructura? Cmo se
configura y funciona? En otros das, quiz h ub iera
sido necesario abandonarse a las im presiones de un
viajero o a las pginas d e u n literato. M s o m enos
im aginativas, p osib lem en te certeras. N o im porta para
el caso. Pues con n uestro tiem p o n o es necesario
tal rod eo p orq ue lo q ue sobra m s q ue falta es el
54
a n lisis cien tfic o d e esa estructura. L o cu al se debe

al h ech o d e q ue la con cen tracin en ese tem a con
m todos em p ricos con sigu e ah uyentar toda ten tacin
especu lativa. E n l volcaron p or ta n to su aten cin
con sid erable y valioso gru p o d e historiadores, soci
logos y otros cu ltivad ores d e la cien cia social. A hora
b ien , o decisivo es q u e e l ob jeto d e q ue se trata es
la socied ad in d u stria l. L o q u e lleva im p lcito , cla
ro es, q u e ex iste u n a estructura sem ejante d e la m is
m a cu alq uiera q u e sea el sistem a econ m ico d e q ue
provenga. Sin em bargo, es m uy com p rensib le p ien
so q u e sobre ese m ism o ob jeto se proyecten diversas
in terp retacion es. Se h ab la as de sociedades elitarias,
de consum idores, d e em p lead os, d e sociedades n iv e
ladas, d e trabajadores, de sociedades e n q u e pre
d o m in a e l sector terciario, etc., etc. Y cada u n a d e
esas in terp retacion es, en q ue se destaca u n o u otros
aspectos, es en p rin cip io correcta p or su valor h eu
rstico siem pre q u e n o p reten d an valer com o verdad
ab solu ta y exclusiva. N a d ie pretender, sin em bargo,
q u e se en tre a fo n d o en e l prob lem a en tan abre
viadas pginas.
Es evid en te q u e si e l desarrollo econ m ico consiste
en la in cesante a m p liacin de sus m ed ios p rod u cti
vos, tien e q ue ser el trabajo el co n tin u a d o esfuer
zo la raz d e la sociedad q u e lo sustenta. Las so
ciedades in du striales son por eso ante todo socieda
des d e trabajadores. S u p on en el triu n fo d el h om o
lab oran s, agu dam en te an alizad o por A . A ren d t en
su sig n ificacin filosfica.
E n la C on stitu ci n espa ola d el ao 31, u n artcu
lo u n p o co in o cen te com o algu nos otros d e n u m e
rosas co n stitu cion es declaraba q ue Espaa era u n
pas de trabajadores. D ejan d o de lad o su in spiracin
y las brom as m s o m en os injustas a q ue d aba lugar,
topam os con e l h ech o p aradjico de q ue pasados los
aos y en circunstancias p olticas m uy lejanas de
a q u ella in sp iracin d octrin al
circunstancias que
p o n g o ahora en tre parntesis E spaa est cum
p lie n d o con aq u el artculo a gu sto o n o de los espa
oles. T o d o por la sen cilla razn de q u e activado
su desarrollo econ m ico se est con virtien d o en una
socied ad in d u stria l. C laro es, y n o tratar de d is

cutirlo, q u e para m uchos la socied ad de trabajadores
p or an ton om asia es la sovitica con tem pornea. Pero
n ad ie tam p oco negar, cu an d o se trata de realidades
efectivas, q u e n o m en os en rgicam ente trabajadoras
parecen ser h oy la n orteam ericana, la alem an a o la
francesa. S uprim idos p eq u e os islotes, en ella pred o
m in a para b ien o para m al e l h om o lab oran s
frente a cu alq u ier otro tip o h um ano.
En segu n d o lugar, u n a evid en cia n o m en or parece
tener asim ism o, la afirm acin d e q ue el au m en to de
la capacidad p rod uctiva por la in versin con tin u ad a
d el ex ced en te tenga com o resu ltad o u na m ayor ri
queza, e l in crem en to d el d en om in ad o ingreso n a cio
n al bruto. Es decir, u n a m ayor can tidad d e b ien es
y servicios. Y q u e ese au m en to ofrezca la p o sib ili
d ad sin o la realid ad efectiva d e u n a m ayor par
ticip a ci n d e todos de u n a y otra form a en la
riqueza producida. Podrn sosten erlo los econ om is
tas con in ev ita b le parcialid ad en sus program as, pero
la tsis en s es p len a m en te correcta.
Es decir, lo q ue im p orta d esde la p erspectiva d el
econ om ista es q ue au m en te la tasa de crecim ien to o
q u e se m an ten ga al m en os en la cifra adecuada. En
esas circunstancias la p rop orcin de los ingresos por
persona au m enta tam b in o se m a n tien e en u n n ivel
juzgado satisfactorio. N o hay d ud a d e q ue la co n o
cida m a g n itu d de los ingresos p er cp ita es u n a ela
boracin estadstica, q ue n o coin cid e p u n to por p u n
to con la realidad. Pero n o p or eso p ierde su valor
de m edida. Su relativid ad n o falsifica en con se
cu en cia la p rop osicin de q ue el au m en to de la ri
queza gen eral es un paso previo al p osib le au m ento
d e la riqueza in d iv id u a l. O d ich o en otra form a, que
el in crem en to d el in greso n acion al b ru to es la con
d ici n d e la p osib ilid ad d el in crem en to d el ingreso
per capita. D e ah, la validez, igu alm en te, de las
prop osiciones im plcitas: / ) q u e e l ob jetivo fu n d a
m en tal d e la p o ltica econm ica consiste en el au
m en to d el ingreso n acion al; 2) q ue el prob lem a de su
d istrib u cin es posterior o derivado. D ada la coh e
rencia lgica de esta con cep cin , n o extraar que
56
p articip en en e lla econom istas d e u n o y otro bando.

A hora b ien , n o m en os in d u d ab le es q ue sem ejante
d octrin a est re id a con la con viccin q ue con ms
vigor m a n tu vieron las luchas sociales europeas, la
id ea d e la red istrib u cin de la riqueza. N a d ie se
atreve a n egar q u e a veces la in ju sticia d e la distri
b u ci n es tan m onstruosa, tan desm esurada la d istan
cia e n la p ercep cin de ingresos entre las distintas
capas sociales, q u e se im p on e a cu alq u ier p recio la
correccin d e ese en tu erto. Pero en p rin cip io, la ad
m o n ici n d el econ om ista sigu e siend o correcta. La
redistrib ucin n o es u n a solu cin econm ica cu an do
lo q u e se reparte es u n a m iseria generalizada. En
diversas ocasiones, au n en pases n ada pobres, se h i
cieron clculos sobre lo q u e sign ificab a en u n m o
m en to d ad o la d istrib u cin igu alitaria d e la renta
n acion al: unas pocas unid ades m onetarias p or cabeza.
L o q ue se vien e d icie n d o coin cid e en esencia au n
q ue en otros trm inos con e l con cep to aq u m an te
n id o d el desarrollo. P or tanto, d e igu al m anera a
com o e l desarrollo econ m ico pareci en s m ism o
in d iferen te al hom bre, resultara m uy cruel la tesis
de q u e ante todo im porta crecer para d istrib u ir lu e
go m s eq u ita tiv a m en te lo au m entado, si u n a p oltica
concreta la m antuviera a rajatabla. D e h ech o n atu
ralm ente, n o sucede as. Y las aten uaciones p u ed en
tener in clu so sign ificacin terica.
A hora b ien , n o perdam os el h ilo de nuestra tarea
p ro lo n g a n d o d em asiad o esta d isq u isicin econm ica.
V en a solo a cu en ta d e la estructura social. Pues re
sulta, en efecto, q u e las sociedades industriales
aq uellas en q u e ha sid o m ayor e l desarrollo eco
n m ico se caracterizan por la existen cia d e una
ancha capa de in d iv id u o s d en tro ele la cu al las varia
ciones en los ingresos las hay son poco p ron u n
ciadas. En las sociedades d en om in adas tradicionales
subdesarrolladas d ecim os ahora la estratificacin
social d eterm in ada por la d istrib u cin d e los ingresos
tom a en su exp resin grfica la con figu racin de una
p irm ide. Sobre u n a exten sa base, casi al n iv el de la
m iseria, se elevan e n vertien tes agudas las capas de
los favorecidos con ingresos superiores. En las socie
57
dades in du striales la figura d e l b u lb o sustituye a la

de la p irm ide. U n a term in acin aguda, pero corta,
p rolon ga el gru eso d e l cu erp o central, q u e se apoya
a su vez sobre u n a base d e rea m s p eq u e a. Q u ie
re esto d ecir q u e sem ejan te figura traduce la ex iste n
cia d e u n a am p lia zona in term ed ia ex te n d id a entre
lm ites de ingresos n o excesivam ente distantes entre
s. D en tro d e esa zona h ay solap am ien tos q u e com
p lica n la tram a in tern a d e la im agen , p ero q u e slo
interesan a estu dios d e d etalle. Y se dan asim ism o
d iferencias d e pas a pas q u e im p id en id en tidad es
absolutas. L o q u e im p orta es la ten dencia, la co n fi
guracin general.
C om o los in d iv id u o s en esa gran zona estn rela
tivam ente eq u iparados en sus ingresos tien d en a es
tarlo en las form as d e su con su m o y en consecuencia
en los m odos de vida. En la m ed ida, adem s, en
q ue se en cu en tran som etid os a presiones id n ticas de
los d en o m in ad os m ed ios m asivos d e com u nicacin,
tien d e a producirse u n a eq u ip aracin sem ejan te tanto
en los tipos de ocio com o en las aspiraciones. V aran
n icam en te las calidades.
In terp reta c io n es
Cul es la d en o m in a ci n q u e con vien e a las socie
dades in du striales desde esta perspectiva? H om og
neas? De sectores m edios? De clases m ed ias relati
vam en te niveladas? N in g u n a de las d en om in acion es
propuestas es n ica y p or ta n to p len am en te satisfac
toria. Por ejem p lo, desde la trad icin de las teoras
clasistas n o desaparecen desde lu eg o las diferencias
de clase. Pero d e h ech o sin apoyaturas in stitu cio
nes de otro tip o los con flictos se aten an , las ten
siones laten tes parecen m enos bruscas e n la superfi
cie. Esa situ acin ha transform ado p rofu n d am en te
la v id a p o ltica y la psicologa in d iv id u a l. La posi
b ilid a d d el com prom iso es m ayor y m en or por el
contrario el an tagon ism o id eolgico. U n n iv el d e as
p iracin m uy sem ejan te d om in a por igu al, tan to en
e l sistem a cap italista com o en e l sistem a com unista.
Seguir en d etalle todas las consecuencias de esta si
58
tu acin de h ech o n o es p osib le a q u n i tam p oco n e

cesario. N o s bastaba y nos sobraba con la caracteriza
cin so ciolgica gen eral, q u e vale rep ito para todas
las sociedades in du striales con com p leta in d iferen cia
por el sistem a econ m ico subyacente.
N o d eja p or ltim o d e ten er sen tid o calificar ade
m s d e elitarias a las sociedades de q ue estam os tra
tando. E l trm in o lite tien d e a em p learse hoy
com o otros de los m aqu iavelistas italian os, Pareto
y M osca en particu lar con to d o rigor n eu tral, li
berado d e cu alq u iera veleid a d aristocratizante. Pues
los supuestos tcnicos d e las m odernas sociedades d e
term in an la co n stitu cin y d iferen ciacin de grupos
fu n cio n a les grupos entregados al cu m p lim ie n to de
u n a tarea precisa, necesaria y ob jetiva d en tro d e los
cuales n o p u ed e existir otro criterio d e estim acin
q u e el d el m rito. Los dirigentes y organizadores de
esos grupos con stitu yen u na seleccin gu ste o n o
d e in d iv id u o s justificad os p or su re n d im ie n to . En
este sen tid o e l trm in o econ m ico d e p rod uctividad
p u ed e ser generalizado y traduce en cu alq u ier gnero
d e actividades el sim p le h ech o d e ese m ayor ren d i
m ien to. D en tro de cada grupo y en la tota lid a d so
cial, com o co n ju n to de grupos fu n cion ales, la lite
o las lites n o son otra cosa q ue el agregado ocasio
n a l d e esos in d iv id u o s destacados por su m ayor pro
d u ctiv id a d . Sean em presarios o periodistas, obreros,
m aestros o p olticos. H asta q u p u n to las exigen cias
tecnolgicas de n uestro tiem p o p u ed an con d u cir a
trem endas y peligrosas distancias en tre el h om b re m e
d io y el d irigen te las u top as d e la m eritocracia es cosa q ue n o podem os elu cid ar por e l m o
m ento. P erseguam os ciertas caracterizaciones genera
les. Y u n a de ellas consiste, sin duda, en ese aspecto
elita rio d e las sociedades in du striales avanzadas si
q u ed a en ten d id o con la sobriedad descrita. E n el
m o d elo de tales sociedades y em p leo p or prim era
vez este trm in o tan a la m oda es necesario im agi
n ar a los grupos fu n cion ales d en tro de u n m ism o
p la n o o d isp osicin h orizontal. N o hay jerarquas
entre ellos. Y en ese p lan o se sit an por con sigu ien te
los hom bres responsables de su respectivo m a n ten i
LAS SO C IED A D E S IN D U S T R IA L E S
59
m ien to. L a jerarq ua es in tern a y tan to m s rigu

rosa cu a n to m s calibrada est p or u nid ades d e m e
didas ob jetivas de reco n o cim ien to general. U n id ad es
d e p rod uctividad . E n e l m od elo, claro es, slo rige
e l p rin cip io u nlversalizad o d e l m rito. A hora
b ien , cabe im agin ar q u e ese m o d e lo y la realidad
se le acerca m s o m en os vale para toda sociedad
q u e fu n cio n e com o sistem a ec o n m ico cu a lq u ie
ra q ue sea la estructura concreta d el m ism o.
L a g ra n fase d e tran sicin
C o n v ien e n o olvidar, sin em bargo, q u e las sociedades
in du striales a q u e nos h em os v en id o refirien d o cons
titu yen todava p or e l m om en to u n gru p o m in orita
rio. E l resto de la h u m an id ad pases y regiones
segn prefiram os n o h a alcanzado an esa etap a y
est en grados d e d istan cia o ap roxim acin m ayores
o m enores. Pero si e n u n os es ya u n a realid ad lo que
en otros es u n h orizonte, e l h ech o sign ificativo
q u e interesa destacar v ale para todos. E l cual con
siste en q u e el ser h u m a n o se en cu en tra hoy en u n
m o m en to d e transform acin de su naturaleza h ist
rica y por tan to an te d ificu ltad es y p eligros cuya
su peracin n o es en m o d o a lgu n o tarea m ollar. Se
trata e n d efin itiv a d e l paso d e u n a civilizacin de
base hasta ahora p rin cip alm en te agrcola, cam pesina,
a otra casi exclu sivam en te tcnica e in du strial. Cmo
est v iv ie n d o e l in d iv id u o ese paso o m udanza? P a
rece en con secu en cia en extrem o ju stificad o q u e para
algu nos pensadores sea sta la cu estin m ayor de
n uestro tiem po. G ran n m ero d e problem as q u e ya
se v iv en en las sociedades in du striales ms avanzadas
p erm iten ser exam in ad os desde este p u n to d e vista.
Y en este sentid o, n ad a tien e d e raro q u e la crtica
cu ltu ral con tem pornea se p u ed a d iv id ir toscam en
te desde lu ego en pesim ista y op tim ista. L a m ejor
se esfuerza, sin em bargo, p or superar esa op osicin,
d estacando frente a m enguas y prdidas evidentes
ganancias y logros n o m enos in negables, sean con o
cidos o estn a n p or explorar. Pero m ientras se
ofrece e l m o m en to en q ue las necesarias in stitu cio-
6o
ns co n sus n u evos au tom atism os d escargu en al

h om b re d e la pesadum bre de la in v en ci n , e l in d i
v id u o tien e q u e enfrentarse con circunstancias d ifci
les p or causa de su eru p tiva n ovedad. A tal situ acin
llegarn tam b in u n o tras otro los pases subdesarrollados, a m ed id a en q u e el x ito corone su vo lu n ta d
de transform acin. M ientras tanto, n o p odrn d e
jar d e sufrir adem s de sus propias y peculiares d ifi
cultades las q ue son u n reflejo de la m udanza ya
ocurrida en los pases avanzados.
D e esa ex p erien cia p orq ue est pasando o va a
pasar el ser h u m an o, destaca com o su n cleo esen cial
el saber la form a en q ue p u ed e encarnarse la id ea
de persona en esas nuevas con d icion es tecnolgicas y
sociales.
L a situ a ci n d e l in d iv id u o
En q u situ acin se en cu en tra la p osib ilid a d d e la
persona en las actuales sociedades industriales? La
co n testacin claro es, d ep en d e d e lo q u e en ten d a
m os p o r persona. Para abordarla p odem os tener
presen te entre otros anlogos e l esquem a de un
r e c o n o c id o , estu d ioso d el p rob lem a, A. G eh len . Si
persona eq u ivale a u n a cierta capacidad de reflexin
sobre u n o m ism o, de curiosidad a n altica d e l prop io
yo y de inters com prensivo por el ajeno, por lo que
sucede en el otro, n o ha h ab id o otra poca ms
rica q u e la n uestra en la exp erien cia d el su b jetivis
m o. Es u n a actitu d gen eral d el in d iv id u o en los p a
ses ms cu ltos ms avanzados socialm en te por lo
com n y q ue n ada traduce m ejor q ue la creacin
literaria y n o slo la lrica sin o la n ovela m u y en
particular. El hom bre ha sid o an alizad o sin piedad,
sin recato algu n o, en todas las galeras d el alm a,
en los entresijos ms recn ditos de su vid a psquica,
m u ch o m s all de lo q ue osaran los m aestros de la
n o v ela p sicolgica de la an terior centuria. Estam os
tan saturados de su b jetivid ad q ue u n a su pu esta reac
cin com o la d el chosism e n o hace sin o rem achar
en el clavo. U n lib ro com o el de R. M. A lbres
(.L aventure intellectuelle dit x x c Sicle. 1963) que
61
n o juzgo en su co n ten id o crtico vien e a ser la

b iografa generalizada de todas las generaciones que
h an p articip ad o con in ten sid ad en la creacin o en
e l goce d e los m ovim ien tos literarios de este siglo.
N o p u ed e encontrarse p rueba m ejor com o pudiera
darla otra h istoria literaria sem ejante de q u e el
su bjetivism o ms ha p ecad o p or exceso q u e p or d e
fecto en las sociedades in du striales d e nuestros das.
D e m od o parejo si en ten d em os por persona la p o
sib ilid a d q u e p u ed a tener u n in d iv id u o para rea
lizarse en u n a tarea, en u na profesin , jam s tam
poco h an ex istid o estructuras sociales ms favorables
q ue las actuales para ese logro. R ecord em os q ue se
trata de sociedades fu n cion ales en q u e rige e l ren d i
m ien to prestado com o ltim o criterio. T a n to es as
q ue para algunas escuelas sociolgicas de h oy n o v ie
ne a ser el hom bre sin o el adscrito a u n p ap el social.
El h o m o sociologicu s n o es m s q u e el p recip itado
personal de u n rol trm in o tcnico poco caste
lla n o q ue ha acabado por generalizarse. La ed u cacin
persona-rol y la teora subyacente p lan tea cues
tiones q ue n o nos interesan aq u. En todo caso, en
nada alteran la tesis d e q u e las sociedades in d u stria
les ex ig en m s q ue p erm iten la p len a en carnacin de
ese co n cep to d e persona.
En cam bio, la situ acin es por lo m enos p rob lem
tica si p or persona en ten d em os capacidad de a u to
nom a, la d ecisin p rop ia y librrim a. L a p o sib ili
dad para el in d iv id u o de vivir desde su p rop io cen
tro, de aceptar o d e renunciar, de tom ar d istancia
ante las cosas, de crearse u n m u n d o suyo in transfe
rib le y lle n o de sentid o, es cosa q u e n o parece h oy
fcil y sencilla. La d ificu lta d se m an ifiesta a veces
tan poderosa q ue hace vacilar toda la trad icin ed u
cativa d e occid en te, la cu al siem pre p ersigui com o
m eta suprem a el logro de ese tip o h um ano, sobre
to d o en su cu lm in acin universitaria. Es ms, ese
carcter em erge com o u n p erturbador de las ex ig en
cias de ajuste de las sociedades funcionales, las cua
les requ ieren la m xim a adaptacin a m ecanism os y
tareas en su m ayor dimensin impersonalizadas y
com o m ostrencas. Se ha in sistid o por eso en q ue las
62
sociedades in du striales tien d en a p roducir u n m ayor

con form ism o. A firm acin q u e s lo p u ed e aceptarse
en u n sen tid o relativo, so p en a d e olvid ar q u e toda
socied ad la sociedad es por esen cia conform ista.
A lo q u e h ay q u e a ad ir q u e esa dosis m ayor d e con
form idad vale p or igu al para todas las sociedades
industrializadas sean capitalistas o socialistas. Y por
ltim o , q u e la in sisten cia d e diversos socilogos en
p oner de m an ifiesto ese m ayor con form ism o n o sig
n ifica la aceptacin d e u n a ten d en cia d e h ech o, pero
tam p oco la n egacin ab soluta com o ju ic io de valor
n eg a tiv o d el tip o d e sociedad q u e lo h ace p osible.
E l fen m en o est ah con tales y cu ales caracte
res y h ay q ue en fren tarlo com o u n d efecto o p e li
gro de las sociedades con tem porneas, q u e cabe e n
a lg n sen tid o aten u ar y m odificar. L o cu al s lo es
p osib le si se con ocen y tien en en cu en ta todas sus
causas y con d icion es. Esta es u n a lab or d e la cien cia
social, pero al lad o de ella, estim u ln d ola, se d an por
todos lados protestas y reacciones n o siem pre eficaces
por su em otivid ad e irracionalidad. N o s son con o
cidas sus m an ifestacion es en el llam ad o la d o occi
d en tal, p ero tam b in com ienzan a ofrecerse en el
otro, in clu so en la form a de la esp on tan eid ad cr
tica. Sabem os d e ellas m u ch o m enos, pero todos los
sn tom as hacen p aten te, en los d istin tos d esh ielos,
que ta m b in a ll m a n tien e el h om b re la aspiracin
secreta a u n a dosis m ayor o m en or de au ton om a. El
co n ju n to de esas m anifestaciones y d e esos sntom as,
la a ctitu d alerta d e las m in oras in telectu ales, no
d isip an p ero am inoran sin d u d a algu n a la p o sib ili
dad de q ue se cu m p lan in exorab les los tem ores de
u n A lfred o W eb er, cu an d o e n su l cid a an cian id ad
presen ta la d esap aricin d el tercer h om b re, crea
dor de O ccid en te, al em p u je d e u n cuarto tip o m e
canizado y casi au tom tico, e l hom bre ro b o t d el
futuro. Esa p reocup acin expresada en u n lib ro poco
co n o cid o entre nosotros, es la q ue reiteran varios
otros q u e nos son ms fam iliares, desde L a rebelin
de las inasas de O rtega basta su versin n orteam e
ricana en La masa solitaria de R iesm an. C onvien e,
sin em bargo, m an ten er viva esa p reocup acin sin pa

vores y sin m alen ten d id os.
L a denom inada sociedad pluralista
Las sociedades in du striales n o son en realid ad m o n o

lticas, n o lo es n i m u ch o m enos la sovitica. Y n o
lo son cab alm en te p or causa d e su necesaria com
p lejid a d y d iferen ciacin . P or eso desde el p u n to de
vista p o ltico y nos aten em os e n esto a la sociedad
o ccid en tal sem ejan te d iferen ciacin se m an ifiesta
en la m u ltip lic id a d de los grupos q u e in tervien en
como tales en las orien tacion es y decision es gu bern a
tivas. Sus intereses, claro es, n o coin cid en n i p u ed en
coin cid ir de m o d o esp on tn eo; p ero com o tam poco
p retend en destruirse su a n iq u ila c i n recproca
aspiran a m an ten er la estab ilid ad com n por m ed io
d e la discu sin , e l p acto y e l com prom iso. Y tanto
m s se in clin a n a realizarla cu an to m ayor sea la con
cien cia q ue ten gan de su in terd ep en d en cia y rec
proca lim ita ci n . Se sostiene, en consecuencia, q ue la
dem ocracia com o h ech o de p articip acin se realiza
con m ayor vigor al n iv el de los grupos en los q ue
cada in d iv id u o in tervien e a su vez y decide. D e esa
m anera e l in d iv id u o conserva su lib ertad d e accin
lo m ism o en los grupos a q ue p ertenece com o frente
a la to ta lid ad d el Estado. Los valores p oltico s tra
d icio n a les slo p u ed en encarnar en las sociedades
in du striales m odernas si stas se valen de in stru m en
tos y m ed ios d istin tos d e los q ue p revalecieron e n el
siglo x ix . P orq ue sem ejantes in stitu cion es diferentes
estn reclam adas au n q u e n o im puestas por las n u e
vas con d icion es tecnolgicas y organizatorias de n ues
tra edad. Las sociedades in du striales aparecen as, se
g n se afirm a, com o dem ocracias p luralistas .
E l trm in o de d em ocracia p lu ralista as com o la
in terp retacin q u e expresa parece cada d a ganar
m ayor terreno, adeptos m s num erosos. Y sin em bar
g o estn am bos sujetos a severas crticas, d e las que
algo deb em os saber. Se aduce si n o estarem os an te el
caso p a ten te de u n a id eologa. Q u ien h abla de so
ciedad pluralista quiz encubra o trate de n o percibir
64
E L DESARROLLO Y SU FILOSOFA
una severa forma de control el control derivado

de la tcncia y de la organizacin que pone en
graves aprietos la concepcin clsica del liberalismo.
Ahora bien, los intrpretes de la sociedad pluralista
pretenden mostrar que slo a travs de esa estructura
se salva hoy la libertad tradicional. Puesto el hom
bre de nuestro tiem po frente a frente del Leviatn
del Estado nicam ente puede resguardar su libertad
su capacidad de creacin y eleccin en la medida
en que sea m iem bro de algunos de los numerosos
cuerpos interm edios que se interponen entre uno y
otro. Esas numerosas organizaciones, sujetas a una
com plicada estrategia de equilibrios y contrapesos,
contribuyen a las decisiones pblicas por la negocia
cin, el compromiso y el tcito freno de su diferente
peso. El individuo que interviene en la formacin
de las respectivas decisiones de esos grupos participa
en definitiva a travs de un rodeo en las orientacio
nes polticas supremas. La defensa de la libertad por
ese cam ino se objeta no deja de ser una ilusin.
D e hecho las sociedades industriales tienden por to
das partes a aum entar la presin hacia el confor
mismo; el individuo resguarda su seguridad pero no
su autonom a. El hombre de la organizacin em
presa, sindicato, instituto cientfico, etc. , no suele
ser un elem ento activo, sino pasivo y conformado.
La ley de M ichels sobre el im perio de la oligarqua
no vale tan slo para los partidos sino para toda clase
de organizacin. El obrero sigue pasivam ente las
orientaciones de la oligarqua sindical como se adap
ta el em pleado a la atmsfera de su empresa. El plu
ralismo es de esta suerte un agregado de conform i
dades colectivas, no el campo donde cualquier indi
viduo puede ejercer su iniciativa y su libertad. Por
tanto, aun en las supuestas sociedades democrticas
se im pone al fin y al cabo una forma de totalitarismo.
N o nos podemos perder ahora en la discusin del
tema. La teora de la estructura pluralista en las so
ciedades industriales avanzadas tiene grandes visos de
verosimilitud. La crtica de su significacin ideol
gica no opera tampoco en el vaco: el control "tec
nolgico en nuestro tiem po subyace al menos como
LAS SOCIEDADES IN D U STR IALES
pretensin latente y hum anam ente peligrosa.

tmonos a tomar buena nota.
65
Lim i
W eber y M a rx
Sin embargo, el solo dato de esa exigencia nos ex
plica a distancia la coincidencia en definitiva de dos
hombres tan dispares como fueron Carlos Marx y
M ax W eber. Hace ya bastantes aos que ese parale
lism o fue expuesto y analizado brillantem ente por
un filsofo tan severo como Carlos Lwith. Cul
fue la preocupacin filosfica radical de estos dos
pensadores: economistas, socilogos y filsofos a la
par? Para decirlo en los trminos de uno de ellos; la
futura em ancipacin del hombre. Ambos perciban
que la sociedad industrial que no conocieron claro
es en nuestra fase contem pornea constitua en su
necesidad histrica un peligro para la libertad del
ser humano. Su hum anism o fundam ental en la l
nea de la ms perdurable tradicin europea se es
tremeca ante las amenazas de un futuro ya visibles
y actuantes. En dnde acechaba el peligro, en dnde
estaba la defensa? Emancipar al hombre, salvarlo en
su libertad inalienable, significaba darle su plena es
tatura, sacarlo de su m inoridad culpable en la vi
sin ilum inista del viejo Kant.
Sabido es, sin embargo, que n i las interpretaciones
ni las soluciones fueron exactamente las mismas. La
causa para W eber se encontraba en el largo e inelu
dible proceso de racionalizacin a que haba estado
sometida la historia de Occidente. El mayor peligro
radicaba en la creciente expansin de la burocracia.
La cual, inescapable en una sociedad funcional como
la muestra, tenda a quebrar la espina dorsal del in
dividuo con la palanca de la jerarqua. La solucin
weberiana, extrema y heroica como casi todas las su
yas, slo poda ofrecerse por la aceptacin hasta su
fondo del proceso de racionalizacin mismo.
Para Marx, la causa estaba en la estructura de la
sociedad industrial en su forma capitalista. El m a
yor peligro del hombre resida en el hecho de su per
manente cosificacin y enajenacin. La salida
66
nicam ente poda consistir en la supresin de enaje

nacin semejante por la accin revolucionaria decisi
va, que perm itira al hombre el logro definitivo de
su libertad en cuanto la aceptara como necesidad.
U na solucin quiz no m enos herica y dramtica
que la de W eber. Las diferencias son m uy grandes
aunque filosficam ente parejas. N o nos interesan
ahora. La que importa es darnos cuenta de que am
bos pensadores estuvieron im pulsados por idntico
afn existencial, por la misma angustia, salvar al
hombre em ancipado en su libertad profunda
dentro de una situacin histrica caracterizada por
condiciones estructurales muy adversas. C onviene re
conocer que esas condiciones aqu y all, por todas
partes, continan las mismas, caso de no estar em peo
radas.
V. D ESA R R O LLO
PARA
E L
HO M BRE
El solo com ienzo de esta quinta leccin supone que

va a ponerse trmino a la tarea que nos ha reunido
por algunos das. Pero posee cabalm ente sentido
hablar de term inacin, de conclusin? Conclusin
de qu? No tiene en realidad que quedar todo pen
diente, inconcluso? Ahora bien, as ha ocurrido no
porque tal fuera m i intencin m i insuficiencia
sino por el tipo de ejercicio intelectual a que nos
hemos entregado. U n juego terico, un ejercicio de
exploracin de tierra incgnita en busca de facilida
des y peligros. Puedo, en consecuencia, presumir que
ms de alguno habr quedado com pletam ente insa
tisfecho. Pero como esa posible insatisfaccin no se
ha m anifestado en el menor gesto, tengo que agra
decerles su ejem plar actitud. Y no por lo que a mi
persona se refiere sino por lo que significa como dis
ciplina universitaria. La cual, forzado es decirlo, no
siempre marcha bien en nuestras latitudes. Estamos
frente a un tema que ms all de sus intrnsecas di
ficultades invita a que se tom en posturas comprome
tidas y muchos juzgan hoy irritante, encubridor de
flaqueza moral, no aceptar una posicin de ese tipo.
Ahora bien, la teora sea cientfica o filosfica
D ESARROLLO PARA E L HOMBRE
67
no tiene otro compromiso que la de ser fiel a s mis

ma. Semejante fidelidad, sin embargo, es el slo ca
m ino o m todo de la ilustracin, o sea, el de aclarar
una realidad como el nico m edio de criticarla. La
crtica a travs de la teora es a su vez m isin uni
versitaria, el autntico compromiso de esta institu
cin. Cierto que hoy se investiga por muchas par
tes, pero m antengo la conviccin de que la U niver
sidad sigue siendo a pesar de todo a pesar de sus
deterioros aqu o all el ltim o reducto de la au
tntica investigacin, la pesquisa librrima y sin ata
duras. La U niversidad es todava el nico lugar en
que es posible la teora la contem placin si se
quiere con com pleto desinters por sus posibilida
des de aplicacin inm ediata. Por eso mismo puede
discurrir si tal desea sobre las relaciones entre teora
y prxis. Ahora bien, esto no significa en m odo al
guno que pueda despreocuparse de las cuestiones ms
dramticas de nuestra hora, s que deba tratarlas pre
cisamente sin el m enor dramatismo. Es decir he
evitado hasta ahora la palabra con inexorable ob
jetividad. Volvamos, por tanto ya queda poco a
la reflexin terica.
Sin embargo, tampoco puede sta consistir a la ma
nera del intento de Picasso, en una evanescente fi
gura de hum o en el espacio. Sino que en su misma
articulacin, por libre que parezca, se contienen los
puntos fijos de algunas orientaciones. Llego al m o
mento de recogerlas, aunque no sin cierta preocu
pacin por el temor que lleva consigo la obligada
concisin.
T od o este discurso se ha esforzado por mantenerse
al hilo de un solo concepto central, el del desarrollo
econmico, y de la reiterada y enojosa insistencia en
sus elementos constitutivos. Pero tengo la esperanza
de haber mostrado en su anlisis algunas de las im
plicaciones y com plicaciones que nos sacan del cam
po econm ico y que son temas o preguntas del in te
rrogar filosfico. U n o de ellos sigue todava a hor
cajadas de la filosofa y la ciencia, porque se trata
de un tema m etodolgico. Yo no tengo la menor
culpa en haber producido una confusin entre la
68
idea del desarrollo y la idea del sistema econm ico

mismo. La confusin procede de la realidad, existe
y preexiste en los hechos. Que de esta manera nos
encontremos ante la presencia de la historia, porque
el m ovim iento del desarrollo se despliega en ella con
todas sus variedades, significa la necesidad de cons
tituir una teora econm ica capaz de dar cuenta de
ese proceso total y no tan slo de algunos de sus
momentos. Es decir, la econom a como desarrollo im
pone elaborar lo que hoy se denom ina una teora
dinmica. Cmo hacerlo, sus posibilidades y sus l
mites son cuestiones de la filosofa de la ciencia a las
que dado su carcter abstruso slo podemos alu
dir. En la construccin de esa teora se est en di
versos lugares y no hay por lo menos palabra ms
repetida en estos mom entos que la de dinamismo.
El segundo de los temas complicados es de carc
ter moral, de estimativa de ciertos valores fundam en
tales. Se ha eludido un planteam iento directo de la
supuesta antinom ia entre libertad e igualdad. Pero
se ha llegado a uno y otro de ambos valores en su
referencia concreta a los sistemas econmicos dom i
nantes. En el planteam iento de toda poltica econ
mica en la planeacin actual exige el diagns
tico de que se parte de preferencias de valor, deci
siones regidas por criterios de estim acin que son extraeconmicos. Y que no slo se refieren, desde lue
go, a los valores de libertad e igualdad, por decisi
vos que stos sean en la concepcin del hombre y
de la vida social. N o hace m ucho declaraba en este
sentido un econom ista (Sarraceno) que la elaboracin
del diagnstico es la tarea ms difcil en cualquiera
programacin. T odos los instrumentos tcnicos son es
trictamente neutrales y nada es ms indiferente al
hombre en cuanto tal como se ha visto que el
mecanismo del desarrollo cuando obedece nicam ente
a su propia lgica interna.
Por eso hemos visto reaparecer otra antinom ia, la
que se postula existente entre la racionalidad formal
y la material. Com o en el caso de la que contrapone
libertad e igualdad, sospechamos que la riqueza de
dim ensiones de la vida hum ana misma lleva consigo
DESARROLLO PA RA E L HOMBRE
69
una capacidad de aborcin de esos dilem as, q ue

permite de hecho sortear los callejones sin salida.
Pero este es un tema filosfico de tal radicalidad que
habra que dedicarle largo tiem po. C onviene, sin
embargo, seguir algn m om ento ms en el plantea
miento de esa oposicin conceptual, porque quiz
nos ayude a desembocar en otra consideracin filo
sfica que no es slo la ms im portante por ser la
ltim a en el orden de la serie.
El captulo II de Econom a y sociedad muy
poco frecuentado porque su aridez lo hace, sin duda,
inatractivo es algo ms de lo que W eber declara
sobriamente en su ttulo: Las categoras fundam en
tales de la vida econm ica. Constituye en realidad
un ensayo de interpretacin de las condiciones socia
les de los supuestos sociolgicos de la economa
liberal. Por eso aunque se le cita a diestro y sinies
tro en cuanto aparece el tema de los orgenes del
capitalismo y en los ltim os aos, desde una pers
pectiva fragmentaria, en lo relativo a la burocracia
apenas se tiene en cuenta lo que insinu acerca de
la perduracin de ese capitalism o (liberal) y de las
posibilidades en consecuencia de su mudanza, de su
extincin incluso. T o d o el soporte de sus considera
ciones es en definitiva la distincin entre la raciona
lidad formal y la material y su incom patibilidad o
carcter antinm ico. La racionalidad formal es un
concepto inequvoco en la gestin econmica siem
pre que se exprese en reflexiones sujetas a nmero
y clculo, de m odo m xim o por tanto en su forma
monetaria. La racionalidad m aterial de esa gestin
es al contrario equvoca porque en ella intervienen
otros puntos de vista valorativos: ticos, polticos,
igualitarios, etc. Por consiguiente, las condiciones so
ciales que hacen posible la econom a liberal no son
otras que las que hacen a su vez posible el ejercicio
de la racionalidad formal. T od a introduccin de
principios materiales en cualquier punto de la vida
econmica, por justificados que parezcan, perturban
o hacen im posible su funcionam iento. El neoliberalismo contem porneo sostn terico inicial del m i
lagro alemn reitera estos principios en su doctri
7o
na, a tenor de la cual la intervencin del Estado

slo es permisible cuando lo hace de acuerdo o en
favor de la restauracin del mercado. Claro es que
la racionalidad formal es slo uno de los hilos del
trenzado de racionalizacin que corre a lo largo de
la historia occidental; pero es decisivo por ser el prin
cipio lgico en el despliegue histrico de todos los
productos y sectores culturales. Pues bien, lo que
aqu nos interesa es que el m ecanismo del desarrollo
es una clara expresin de esa misma lgica, indife
rente a todo lo que no sea la orientacin racional con
arreglo a un fin (la expansin del sistema). Y que
por consiguiente cualquiera otra accin orientada por
valores materiales entorpece su m ovim iento. Com o
esos valores se muestran presentes de alguna manera,
reclamando imperiosos su reconocim iento, la colisin
es inevitable en uno u otro instante cualquiera que
sea el sistema que el m ecanismo sostenga. Cmo juz
garlo desde la perspectiva de esos otros valores m a
teriales?
Si tomamos ahora otro cam ino la situacin a que
conduce es semejante. El sistema econm ico, se dijo,
es una escuela de la ciencia moderna. Y esta ciencia
y su tcnica im plican una constante interferencia en
ios procesos espontneos en virtud de las construc
ciones de la teora. La interferencia en los procesos
naturales ha tenido tal xito que, segn se dice, pue
de realizarse ya de acuerdo con cualquier m odelo,
sea o no com prensible lo que ocurra. La boga del
m odelo en las ciencias sociales indica que se pre
tende seguir idntico cam ino y que ser igualm ente
posible interferir en los procesos sociales, renuncian
do a toda autntica comprensin. Cuestin sin duda
problemtica y que hemos ahora de abandonar. R e
sulta, en todo caso, que el mecanismo del desarrollo
es uno entre esos m odelos desdoblado en numerosos
otros menores m ediante los cuales se interviene en
el proceso social m odificndolo. Pero de qu mane
ra? En una sola direccin; abandonado a s mismo
es permtasenos la expresin un perpetuum
m obile de insumos y productos. Ahora bien, qu
sentido tiene ante la historia esta cadena sin fin?
DESARROLLO PARA E L HOM BRE
71
E l progreso sin la fe en el progreso

La m editacin sobre el desarrollo nos ha llevado as
ante el umbral severo de la Filosofa de la Historia.
Situacin peliaguda ciertamente, pero que no sera
grave si tuviramos hoy una Filosofa de la Historia
a qu atenernos.
Pero ello por desgracia o fortuna no sucede
as. El hombre occidental vivi durante dos siglos
desde una filosofa de la historia, que era algo ms
que una serie de ideas, es decir una creencia. Por
eso se hablaba justam ente de la fe en el Progreso.
Ahora bien, para nadie es un secreto declarar en
nuestros das la com pleta evaporacin de esa fe. Fe
necida de esta suerte la herencia ms difundida de
la Ilustracin la lectura de algunos de sus creadores
ms ilustres constituye algo ms que una delicia de
la curiosidad intelectual. El Esquisse d un tableau
historique des progrs de lesprit humain de Condorcet ofrece el ejem plo ms notorio, porque el re
cuerdo de su despedida socrtica interpone hoy una
fuerte em ocin en el puro goce de su clara prosa.
La Filosofa del Progreso ha perdido su vigencia
en nuestro tiem po por una doble razn. En primer
lugar, por el desvanecim iento de su ingrediente m o
ral. Pues el progreso no slo comprenda la razn
fsica, la conquista m aterial de la naturaleza sino
la permanente elevacin del hombre en su estatura
moral, su indefinida perfectibilidad (le soleil n clairera sur la terre que des hommes libres, ne reconnaisant d autre matre que leur ra iso n .. . Condorcet).
Ahora bien, las experiencias de m edio siglo han sido
funestas. Para qu recordar? Q uien las viviera o
sabe ahora de su pasado no puede ya participar aun
que quisiera en la fe ilustrada de que el hombre
tenda a hacerse cada vez m ejor.
Pero en segundo lugar, por la inm ensa paradoja his
trica de que ya no se puede creer esperar- en lo
que es, en buena parte, cosa lograda. El Progreso
como ilusin se ha convertido en Progreso como fa
talidad (Lowith). T o d o lo que pudo imaginarse como
posible desde Bacon, el filsofo cientfico, pasando
72
por Leonardo, el inventor, hasta los anticipos litera

rios del ms m odesto J. Verne, ha sido ya realizado
y en buena parte en el breve transcurso de una gene
racin. Por supuesto, todo ello en el cam po de las
conquistas materiales. U n filsofo cristiano puede de
cir en consecuencia que una extraa coincidencia
de fatalismo y de voluntad de progreso caracteriza hoy
toda consideracin acerca de la marcha de la H isto
ria. . . La cuestin reside en saber si todava existe
para nosotros una instancia que pueda lim itar al pro
greso en s m ism o desmesurado o si es inevitable que
el hombre haga todo lo que puede hacer (K. Lowith.
L a fatalidad del progreso. En De H om ine 9 - 10 ,
Roma, p. 5 7 ). La respuesta de otros filsofos actuales
puede ser distinta: m obilis in m obile, dice el lema
de uno de ellos. Pero el hecho es el mismo. La extin
cin de la filosofa de la historia en la que el hombre
de Occidente viva, le deja de pronto sin una imagen
de su futuro, sin una prefiguracin de su porvenir. Y
el tema grave que se plantea es si el hombre ser ca
paz de vivir en lo sucesivo sin el apoyo de una pre
visin de lo que le aguarda y espera. Puede aban
donarse sin ms a un proceso ciego y m ecnico como
es el del desarrollo? Cierto es que la ilusin del Pro
greso era una U topa y que todas ellas han tenido
siempre dolorosos aspectos negativos. Pero cmo sus
tituirla cuando se piensa que el hombre no puede exis
tir sin un horizonte ms o m enos dilatado de expec
tativas? No ser funesta la declinacin de la Utopa?
Quiz no merezca, por su incomparable dim ensin, el
escalofro de las pginas memorables de Nietzsche so
bre la muerte de Dios, que suscitaron el comentario
no menos famoso de H eidegger en sus Caminos del
bosque. Pero algunos pensadores en la herencia
tradicional han credo ver en esa prdida de toda
imagen del futuro el signo ms grave de la denom i
nada crisis de Occidente. U n hombre como el holan
ds F. L. Polak ha perseguido el tema con extrema
minuciosidad. Sus expresiones no son sencillas el
tema del tiem po ha sido siempre espeluznante pero
quiz convenga anotar alguna que vale como suma y
com pendio de su tesis, La escala temporal del hom
DESARROLLO PARA E L HOMBRE
73
bre moderno se extiende entre el cero y el infinito,

dos extremos que se tocan. En el punto cero se en
cuentra el m om ento infinitesim al del tiem po que rige
la existencia cotidiana segundo a segundo. En el tr
m ino de lo infinito se encuentran las distancias in
concebibles e inmensurables que llevan de un com ien
zo incom prensible hacia un universo en rpida expan
sin, sin fin alguno a la vista. Entre la microscpica
reduccin del m om ento del ahora y la macroscpica
dilatacin del universo sin fin est un inm enso vaco.
Este vaco seala el lugar donde el presente se trag
pasado y fu tu ro (Image of the F u tu re , 1961 . Vol. II,
p. to ).
Entre las palabras ms reiteradas en estos m om entos
hay algunas que son un verdadero trabalenguas, y las
consigo no para someterme a ese ejercicio sino como
expresiones de la preocupacin sealada. Se habla en
efecto de des-mitologizar, de des-utopianizar, de desescatologizar. Acciones para algunos lamentables, m ien
tras que son para otros el com ienzo de las nuevas
faenas. U na de las cuales est en la reanim acin de
la esperanza. El relato de esta tendencia excede de mis
propsitos. Es ya de por s suficientem ente significa
tivo que el ltim o gran libro de metafsica marxista
heterodoxo claro es rece en su ttulo Das Prinzip H o ffn u n g , la esperanza como principio. Pero
ms significativo pudiera ser el hecho de que algunos
pensadores cristianos acepten filosotemas de Bloch,
cuando en su avance hacia lo que todava-no-es,
defienden a la planeacin como el instrum ento con
qu ofrecer an una esperanza a los desposedos de
la tierra. Esta inesperada vinculacin entre desarro
llo econm ico y la idea metafsica de esperanza (hu
manista o cristiana) por la va de la planeacin, nos
llevara a otro tema que he tratado de evitar cuida
dosamente.
En suma, la situacin del m om ento parece ser la
siguiente. En la vieja Europa no parece que apenas
haya nadie que siga creyendo en la idea ilustrada
del Progreso, al menos en el tenor literal de las cl
sicas frmulas. En el derrumbe de tantas cosas, en el
ssmico temblor de perdurables convicciones, nada tie
74
E L DESARROLLO Y SU FILOSOFIA
ne de extrao que apareciera un buen da como lti

m o refugio la desnuda aceptacin de la pura contin
gencia. Pero retornada un m nim o de calma, pas
tam bin la filosofa de lo absurdo y los europeos han
vuelto a vivir sobre los elem entos ms permanentes
de una vieja civilizacin, mientras comienzan a explo
rar el maana sin desorbitadas ilusiones. Quiz no
pretenden por eso exportar nada como no sea la ra
zn de ser de esa bsqueda misma. En los mom entos
europeos ms crepusculares hubo ya un filsofo que
se declar m atinalista, pero desconocemos si estn
o no justificados, sus silenciados fundamentos.
Los Estados U nidos constituyen el nico pas en
que, segn se dice, perdura an intacta la herencia de
la Ilustracin. Pero no sabemos hasta qu punto su
fe en el progreso est realm ente viva no inerte y
sigue como vigencia general. Inclinara a la afirma
tiva su actitud todava misionera, su voluntad de ex
portar con sus productos manufacturados las mentefacturas de sus ways of life. Pero es m uy significa
tivo que un europeo-americanizado, que ha sabido re
coger en obras de cierto mrito la atmsfera de los
grupos dirigentes de su pas, se despida de la idea del
progreso en el ttulo mismo de un captulo de su li
bro orientado hacia el futuro (P. F. Drucker, Landsmarks of Tom orrow ). N ada hay que objetar a que
esa fe persista porque fue algo esplndido y sigue sin
dolo a pesar de todo. Lo m alo es que se banalice
en las formas de un ingenuo cientismo, que dom ina
sobre todo peregrina cosa en la ciencia social o
en la fantasa divulgadora un poco daina claro
es de la science fiction.
N o puede extraarnos por eso que este gnero se
cultive tam bin con igual agrado en el otro gran pas
m isionero. En l encarna asimismo el afn progre
sivo de la Ilustracin, no en forma directa desde lue
go, sino partiendo de H egel a travs de la interpreta
cin marxista de la Historia, cuyo trm ino prefigura
un definido escaln. A l lleva el dinam ism o del
desarrollo y se traduce en el paso de la fase del socia
lismo a la del com unism o autntico: de cada cual se
gn sus capacidades, a cada cual segn sus necesida
75
des. Es un elem ento tan decisivo de la interpretacin

marxista, que sigue intacto com o ideal. Y se ofrece
en consecuencia como un problema tcnico del sis
tema econm ico sovitico. Pero no sabemos tampoco
hasta qu punto perdura en cuanto efectiva vigencia
social o si est som etido, como algunos crticos sea
lan (H. Marcuse, Soviet M a rxism , 1958 ), a la accin
deformadora del control tecnolgico de las socieda
des industriales. Por uno y otro lado aparecera de
nuevo el paralelismo en la forma ahora de una fija
cin en el puro presente de una satisfactoria cotideanidad.
La posibilidad de que tal cosa suceda inquieta de
igual modo a todos los que desde unas y otras bases
se esfuerzan por escrutar el futuro destino del hom
bre. No estaramos abocados al trance trgico de
incurrir en hbris, la insolente prdida de la medida?
A cometer en lenguaje religioso el pecado del
orgullo, de la vana presuncin de haber llegado ya
a la plenitud de los tiem pos? La sancin de seme
jantes errores sera la esclerosis de nuestra civiliza
cin, la incapacidad de su renovacin. Razones socio
lgicas y filosficas perm iten sin embargo dudarlo.
El hombre no ha sido conformado para siempre por
sociedad alguna y quiz nunca lo sea dada su capa
cidad constitutiva de ser otra cosa de lo que ya fue.
Pero esta presencia abrupta del pasado cuando solo,
se haba tratado del futuro, nos indica que hemos
topado con los lm ites de esa totalidad a que siempre
lleva el interrogar filosfico. La cuestin queda abier
ta nada ms. Cmo renunciar a la visin unitaria?
N o nos asustemos de semejantes cuestiones porque
estamos precisamente en una Universidad, y en ella
resuenan siempre las viejas cuestiones del jardn de
akademos. Pero en su situacin actual llegan hoy
conviene recordarlo como un eco apagado. Y se
ra muy til perseguir sus razones, en la medida en
que el estado actual de la Universidad refleja como
un microcosmos buena parte de las cosas antes trata
das. Porque tambin esta institucin ha aflojado su
tradicional tarea formativa del hombre a travs de
su busca de una concepcin unitaria y totalizadora.
76
EL DESARROLLO Y SU FILOSOFA
Sometida a las exigencias de la estructura social no

ha podido menos de funcionalizarse y aparece por
casi todas partes com o un com plejo inconexo de fa
cultades o escuelas puramente profesionales. Como la
Idea de la Universidad persiste vivaz en cuanto tal
como exigencia y aspiracin educativa permanen
te y es im posible renunciar a realizarla en algn
grado, las propuestas de conciliacin varan; no se
sabe si buscarla en la base a la manera orteguiana
por ejem plo o al contrario por la adicin a su edi
ficio intelectual se entiende de un nuevo piso
destinado a la ms rigurosa confrontacin de las dis
tintas teoras cientficas. Sea de ello lo que fuere, el
reconocim iento de que no basta contar con la estricta
racionalidad lim itada de una serie de ciencias, repro
duce en el seno de la Universidad la fuerte tensin
antes descrita en el m bito de las actividades socio
econmicas.
En suma, hay razones para creer que nuestra civi
lizacin no est fatalm ente condenada al estancamien
to de su capacidad creadora. Pero nada garantiza que
sea un im posible, como las ruinas de la Historia
atestiguan.
Dinmica del desarrollo y sociedad de consumidores
Esta brevsima excursin en penoso com prim ido
por el reino de las ideas abstractas ha sido inevitable
y a pesar de ello quisiera pedir mis excusas. Se im
pone pues buscar un planteam iento ms concreto vol
viendo para eso a nuestro concepto central del des
arrollo: qu precio hemos de pagar se dijo antes
por el xito indiscutible del sistema econm ico?
Atengmosnos por el instante a lo que por el lado oc
cidental se ofrece. N o slo en los Estados U nidos sino
asimismo en otros pases, con aproximaciones mayo
res o menores, la situacin tiende a caracterizarse por
ciertas notas que algunos elevan ya a la significacin
de categoras de la sociedad industrial. Lo que nica
mente podra ser cierto de poderse demostrar que esas
notas son por com pleto inm odificables. N o puede
negarse, sin embargo, que semejantes tendencias con
77
figuran a los pases industrales como sociedades de

consumidores y com o culturas administradas. La
segunda, una consecuencia en rigor de la primera.
Resulta, en efecto, que el funcionam iento del sis
tema econm ico del mecanismo del desarrollo
ha producido por primera vez en la historia (Heimann) una diferenciacin del denom inado poder de
compra respecto al com plejo de necesidades, o ape
tencias en que antes se daba. La demanda efectiva,
el poder de compra, ha estado siempre por lo comn
al nivel de ciertas necesidades primarias. Pero en la
medida en que el xito del sistema perm iti cubrir
tales necesidades am pliam ente a veces el poder
de compra qued como liberado o desvinculado de la
tradicional atadura. Es decir, se im puso por todas
partes, la creacin incesante de nuevas necesidades,
con carcter por decirlo as secundario. O dicho en
otra forma, para que el sistema pudiera continuar
sin fricciones en el proceso indefinido de su expan
sin productiva fue necesario provocar en forma para
lela la expansin indefinida de la demanda. La de
manda de qu? De los bienes precisamente que el
sistema tiene que seguir produciendo para poder sub
sistir. Por tanto, se im pona inducir y seducir al
comprador por m edio del anuncio y de las tc
nicas cada vez ms refinadas de la propaganda comer
cial. Semejante proceso se describe hoy a pleno gusto
del posible lector, es decir desde las monografas cien
tficas ms serias hasta los libros de divulgacin que
por su tcnica del suspenso circidan entre los best
sellers del m om ento no siempre desdeables a pe
sar de todo.
Pero sucede asimismo que el hombre contempor
neo n o solo consume bienes materiales sino otros de
carcter cultural, entre los que destacan los destina
dos a cubrir las necesidades del ocio y el entreteni
m iento. Ahora bien, nada im pide que la lgica de
produccin de esos bienes sea idntica a la que im
pone la de los materiales. Por consiguiente, que se
encuentren dom inados por las decisiones lejanas que
se toman en algunos pocos centros y sujetos en su
renovacin continuada a las tcnicas persuasivas de
7S
la propaganda. El resultado es una cultura admi

nistrada, que el individuo acepta en la m edida quiz
en que no puede m enos de hacerlo.
Que el sistema econm ico parezca desembocar en
una sociedad de consumidores en donde la m ani
pulacin del hom bre sea casi un procedim iento na
tural, es el hecho que ms intensam ente preocupa a
la crtica cultural de nuestro tiempo. Precisamente
por su carcter de forzoso y que nadie quiere en cuan
to tal. Pues se trata de que el mecanismo exige la
am pliacin de las industrias de consumo como la ni
ca manera de poder m antener el costoso aparato de
la industria pesada a travs de las diversas ramas in
dustriales intermedias. El conocido flujo circular vis
to ahora desde su otro extremo.
Pues bien, lo que esta crtica cultural filosfica
y sociolgica ha realizado es nada m enos que la
transmutacin de nuestro tema. D e la filosofa del
desarrollo hemos pasado a la filosofa de la prospe
ridad. N o hay por lo visto manera de evitar que el
hombre est siempre ante algunas dificultades. De
suerte que cuando vence los problemas de la escasez,
se encuentra de pronto con los problemas de la abun
dancia. Tiene, sin embargo, algn sentido que ven
gamos ahora a preocuparnos por ellos en los lugares
geogrficos en que estamos? La distancia entre la es
casez y esa abundancia es todava m uy grande mayor
o m enor segn los pases entre nosotros.
Pero a m no se me han pedido recetas de accin
prctica sino un ensayo de reflexin filosfica, la ve
locidad im aginativa de la cual no coincide con el tiem
po ms lento del esfuerzo cotidiano. Sin embargo no
solo importa una anticipacin de a lo que ms tarde
o ms pronto hemos de llegar, sino otras anticipacio
nes asimismo que quiz convenga recoger, por su va
lor instrum ental, de esta leccin de la historia con
tempornea.
Nada obliga, en efecto, a cruzarse de brazos ante la
situacin descrita y a correr sus peligros sin defensa
ninguna. Se im pone al contrario la ofensiva porque
ningn m ovim iento tendencial supone necesidad
inexorable. La enajenacin del hombre en el nuevo
DESARROLLO PA RA E L HOMBRE
79
tipo de sociedad futura lo convierte en aprendiz de

brujo com o consum idor por causa cabalm ente de
las fuerzas con tanta eficacia desencadenadas por l en
cuanto productor. N o se trata sino de encadenarlas
de nuevo, de dominarlas y dirigirlas. El problema por
eso deja de ser especulativo para convertirse en una
tarea de accin prctica. Y en ella han comenzado a
intervenir los propios economistas. Entre los varios
a que se podra acudir ninguno tan significativo como
J. K. Galbraith, porque su anlisis se refiere a su pro
pio pas y nadie lo tiene por un peligroso revolucio
nario. Dejm osle hablar por s mismo. El problema
de la sociedad productiva est en lo que la misma
produce. . . La lnea que divide nuestra rea de ri
queza de nuestra rea de pobreza es poco ms o m e
nos la que divide los bienes ofrecidos en el mercado
por la produccin privada y los que proporcionan los
servicios p b licos. . . N o hemos sabido ver la im por
tancia, la necesidad urgente de m antener un equili
brio entre ambos. El captulo del famoso libro en
que estas lneas aparecen ( T h e A fflu en t Society)
se titula de m odo bien expresivo de suyo: La teora
del equilibrio social. Porque de eso se trata precisa
m ente, de encontrar una relacin ms hum ana entre
el consumo y la produccin. Esto obliga a reorientar
el consumo, m odificando al m ism o tiem po la poltica
de inversiones. Cosa semejante sostienen otros econo
mistas. La tarea es difcil, aunque no tcnicamente
imposible. Ahora bien, si las propuestas persisten y
triunfan en definitiva, esto vendra a significar que
el hombre comenzaba a recuperar su dom inio sobre
el sistema econm ico. O dicho en otra forma y de
acuerdo con la term inologa antes empleada, que el
sistema econm ico, a semejanza de las economas premodernas, volva a estar social m ente integrado, de
jando de ser sistema econm ico puro; que se pona
al servicio de otros valores hum anos reconocidos por
la sociedad como superiores o fundam entales. En esas
circunstancias el desarrollo econm ico dejara de ser
un ciego autom atism o en cadena indefinida para con
vertirse en un instrum ento dom inado por la voluntad
de realizacin plena del hombre. Es decir, dirigido
8o
por la imagen de un maana, que no tendra que ser

una utopa sino la prefiguracin de un futuro que
el hombre ira m odificando sobre la marcha como
un horizonte abierto. Quiz se diera as una reconci
liacin con el tipo de filosofa de la historia que el
hom bre actual puede tener, menos ambiciosa que
otras pero capaz de dar de nuevo un sentido a su des
tino sobre la tierra.
L a aportacin del mundo hispnico
Me preguntan ustedes: qu es lo que puede y debe
hacer el hombre latinoam ericano en estas circunstan
cias? Fuera notoriam ente de m i tema no quiero, sin
embargo, defraudarles todava ms amparndome en
esa excusa. Pero lo que diga a toda prisa no ha de
salir del cuadro de las reflexiones anteriormente es
bozadas. Quiz pudieran los latinoam ericanos im po
ner a su tarea algunos matices culturales y morales,
a los que enseguida vuelvo. Pero no cabe llamarse
a engao subraymoslo enrgicamente en lo que
se refiere a la faena del desarrollo en estricto sentido.
Se est sujeto en este punto al cum plim iento riguroso
de lo que su lgica exige y que no hemos de repetir
una vez ms. Por fortuna las nuevas generaciones se
benefician ya del aprendizaje en serio de los mtodos
y tcnicas que la ciencia y la prctica han descubierto.
Por el m om ento las tcnicas proyectivas de la progra
macin emprica proyecciones globales y sectoriales,
tcnicas diversas de coordinacin, etc. que son ms
que suficientes dado el nivel de nuestros pases. Es
im posible que maana tengan que estudiar la aplica
cin de modelos economtricos completos o quiz
otros procedim ientos que la ciencia m antiene todava
en formacin. La tarea que tienen ustedes por de
lante es ardua, pero ese es el destino de los dirigentes
en cualquier campo del m undo futuro. N o pueden,
sin embargo, quejarse si piensan que una disciplina
ms rgida se exige hoy a todos. Si el desarrollo se
realiza en rgimen de democracia y no ha de conti
nuar sta como una vana palabra, el cuerpo entero
de los ciudadanos en una u otra forma tendr
81
que participar en los esfuerzos de una organizacin

ms racional de su vida econm ica. Empezando claro,
por los distintos partidos obligados a saber con preci
sin lo que quieren y a formularlo en programas cla
ramente asequibles en su articulacin y fundamentos.
Cmo se configura la situacin econm ica de nues
tros pases en este preciso m om ento de la Historia?
El asunto no me corresponde tratarlo aqu y tampoco
lo hara en otras circunstancias. Doctores tiene la pe
cadora institucin econm ica. Pero conviene recor
dar cosas sabidas, porque la reflexin crtica ha de
aplicarse precisamente a lo conocido o que se supone
como tal. Pues bien, la situacin de Amrica Latina
en su conjunto parece caracterizarse por un relativo
estancamiento. A lgo pasa en el sistema que dism inu
ye su expansin o la m antiene en baja forma. Esto
significa que aunque la econom a latinoam ericana no
haya dejado de crecer, la tasa de crecim iento en estos
ltim os es tan pequea que en algunos sitios parece
insignificante. Casi una tasa de puro m antenim iento.
El colapso del m ovim iento ascendente el marasmo
del estancam iento afecta sobre todo a algunos pa
ses como los de este cono sur que realizaron en
el siglo x ix una im petuosa marcha progresiva tanto
social como econmica. La superacin de ese estanca
m iento constituye el objetivo inm ediato de nuestra
poltica econmica. Pero esa accin prctica no ser
posible si no la precede o acompaa un enrgico es
fuerzo de interpretacin de lo ocurrido, que quiz
exija un nuevo giro del pensamiento. Mientras nos
llega satisfactoria esa interpretacin del proceso his
trico, conviene adelantar alguna m nim a sospecha.
T engo para m, y lo expreso sin rodeos, que el pro
blema en estos mom entos ms es de carcter poltico
que puramente tcnico. Es decir, quiz no haya lle
gado todava a su plena madurez tanto la teora del
desarrollo como buena parte de su instrumental, no
lo s; pero es un hecho que la mayora de nuestros
pases cuentan hoy con personas preparadas en canti
dad suficiente como para constituir ya una liase tec
nom tica grupos de expertos considerable. Palla
quiz por eso la puesta en marcha del mecanismo
82
esencial del desarrollo por insuficiencia de la accin

poltica organizada y de su sostn popular. Falla,
en una palabra, la accin del Estado. H a sido nece
sario recordar frente al sim plism o de ciertos m anua
les y de algunos consejos sim plonera a veces la
decisiva contribucin histrica de ese Estado a la pre
paracin y m antenim iento luego de los sistemas
econm icos. Juicio que conviene ahora expresarlo
en otra forma, aunque no deje de parecer banal. Me
refiero al papel desempeado por los grandes hom
bres de estado en la organizacin de las condiciones
en que ms tarde pudieron jugar las fuerzas estricta
m ente econmicas, incluida la de la figura quiz algo
abultada del empresario dem oniaco (Redlich). El
hecho de que esas condiciones sean distintas en las
diferentes situaciones histricas, reclama del gran po
ltico una poderosa e insustituible capacidad de visin.
Hoy necesitamos, sin duda alguna, una nueva visin
de lo inm ediatam ente hacedero.
Existe alguna posibilidad por m nim a que sea de
que esa visin anticpe formas de accin y reaccin
originales de America Latina en las tareas del des
arrollo? N o sera, en efecto, im posible que se lograra
im poner a esa labor algunas orientaciones que para
abreviar denominaremos idealistas, aunque resulten
a la postre decisivas y del mayor realismo. Conside
remos nicam ente tres y slo a ttulo ele ejem plo. El
mayor servicio que pudiera prestar la tradicin hu
manista y universal de Hispanoam rica consistira, en
primer lugar, en esforzarse por la enrgica reforma
del sistema econm ico all donde funciona intacto y
en consecuencia de m odo peligroso: en las condicio
nes anrquicas y de pura explotacin del mercado in
ternacional. La reforma que en los distintos merca
dos nacionales ha impuesto, hum anizndolos, diversos
lm ites, est todava sin realizar, como antes se dijo
en el mercado internacional, en donde los concurren
tes se enfrentan con notorias desigualdades de fuerza.
A quella reforma, que se m antiene por todas partes
como tendencia aunque sus resultados no parezcan
plenam ente satisfactorios, se propona en definitiva
en fortalecer a los dbiles y frenar la posible arbitra
83
riedad de los poderosos. Conseguir algo semejante

en el mercado internacional supone asimismo poner
un lm ite a las im posiciones de las economas dom i
nantes y a las penosas servidumbres que arrastran con
sigo. Slo se busca establecer un equilibrio favorable
a todos. Se trata, por tanto, de una tarea universalis
ta porque generosamente no debe beneficiar tan slo
a los pases latinoamericanos sino a todos los pueblos
de la tierra afanosos de un orden internacional o, con
ms correccin, de un orden m undial.
Otro elem ento de originalidad estribara en la vo
luntad y capacidad de Amrica Latina para adelan
tarse en el tiem po, sin esperar que llegue tam bin en
su da lo que en los pases avanzados se ha producido
por la dialctica de los hechos en una larga etapa de
maduracin. Quiere esto decir que no basta en estos
momentos con poner en marcha un sistema un
mecanismo de desarrollo con la seguridad de que
tarde o temprano se im ponga su reforma por el ca
m ino de la hum illacin, del conflicto y del temor. La
reforma debe implantarse desde el principio. Dicho
en otra manera, el desarrollo social el progreso hu
mano ha de marchar paralelo con el desarrollo eco
nmico; lo que im plica, claro est, que una parte del
excedente tenga que aplicarse a la transformacin de
la estructura social, de las condiciones humanas, a
costa quiz de demorar un poco el crecim iento eco
nm ico propiam ente dicho. Esta demora, sin embargo,
no parece en m odo alguno ineluctable. Al contrario,
el anlisis cientfico permite m antener la expectativa
de que las transformaciones exigidas por la poltica
social contribuyen decisivamente al desarrollo econ
mico mismo, dejando de ser en consecuencia, como
hasta aqu, un conjunto de paliativos humanitarios.
A unque la planeacin social no haya avanzado en gra
do semejante a la econm ica quiz no pueda hacer
lo punto por punto no cabe en lo futuro su des
conexin porque se requieren recprocamente. En fin
de cuentas la programacin social se traduce en una
creacin continuada de infraestructuras. Y aunque se
rechacen ciertos deslices tericos nadie niega hoy la
repercusin econmica de semejantes inraestructu-
84
E L DESARROLLO Y SU FILOSOFIA
ras sociales o humanas. Como el caso ms conocido

es el de la educacin se justifica el inters despertado
en nuestros pases por esa perspectiva. Y esta circuns
tancia me invita a una brevsima digresin, que tiene
por objeto acentuar el significado de la educacin su
perior un poco a la sombra en nuestras preocupacio
nes. Interesa por el contrario de m odo m xim o por
dos razones. Primera, porque la distancia en el equi
po intelectual cuadros cientficos, tcnicos y adm i
nistrativos es hoy la brecha ms grave que puede
darse entre los distintos pases. Segunda, porque la
necesidad de superarla nos brinda la oportunidad de
forjar el mejor instrum ento con que comenzar a fon
do esa integracin de que tanto se habla. En efecto,
nuestras dificultades financieras unidas a la pequeez
de nuestros mercados intelectuales no nos permiten
por lo general una mejora autntica de los estudios
superiores. Para hacerlo se requiere la cooperacin
de varios pases que m antengan conjuntam ente los
centros de enseanza y de investigacin necesarios. Se
trata en metfora econmica de crear polos de creci
m iento intelectual. Com o estos no estn sujetos a los
efectos permisivos u obstaculizadores de determ i
nadas situaciones de dom inacin en la terminologa
asimismo de Perroux, son ms fciles de implantar
que los polos de crecimiento econm ico propiamente
tales. A lgn da habr que hablar en serio de la in
tegracin, sacndola de la retrica y del campo estre
cho de los arreglos tarifarios. Mientras no surja algo
equivalente a la famosa com unidad del carbn y del
acero, bueno ser comenzar por algo tan a la mano
como la com unidad de la cultura superior, cientfica
y tecnolgica.
Quiz, por ltim o, un tercer m om ento de nuestra
inyeccin idealista lo nico que ha justificado nues
tro temapueda cifrarse en una constante vigilancia
con el fin de conseguir que el mecanismo ciego del
desarrollo logre al m ism o tiem po que la prosperidad
la im postergable base material la emancipacin
del hombre, o en trminos m enos solemnes la realiza
cin mayor posible de todas las abiertas posibilidades
de lo hum ano. En esa vigilancia y orientacin ha de
85
jugar un papel decisivo el poder espiritual de la

universidad. Por su vocacin est llam ada a insertar
algn da el puro sistema econm ico en un siste
ma social integrado, es decir cobijado y orientado
por algunos valores que han m antenido su superiori
dad frente a todo escepticismo.
2
G L O SA S A N A C IO N A L IS M O Y
D ESA RRO LLO
El m andato que me han im puesto los organizadores

de esta Conferencia, comentar el trabajo presentado
por don D aniel Coso Villegas, es para m tan hon
roso como placentero, porque no significa otra cosa
sino reanudar el dilogo que hace ya bastantes aos
tuve la suerte de comenzar con el ilustre historiador
mexicano. Pero no dejo de sentir al comienzo de
esta nueva conversacin un sentim iento de temor
y tem blor. N adie tema por esta alusin que pueda
desviarme por los caminos de un ensayo existencia!,
porque slo voy a referirme, del m odo ms ajustado
posible, a los temas que el trabajo de Coso me pre
senta. Tratar por eso de hacer todo lo que pueda
por no desbordar la medida, a pesar de que estoy ante
un campo de tan extrema y sugestiva com plejidad
como es el de las relaciones entre nacionalism o y
desarrollo. M i temor y tem blor se me im ponen
en este instante porque me obligan al vicio im pune
de hablar en primera persona, lanzando por delante
mi yo nada conspicuo. Ms tambin en este caso
el em pleo de la primera persona no me obliga a caer
en trance de autobiografa, sino que es el resultado
de dos ineludibles situaciones psicolgicas, que espero,
sin embargo, superarlas como tales, para convertir lo
ms pronto posible lo personal en universal y la
ancdota en categora.
Comentar el trabajo de Coso supone dialogar de
nuevo, como dije, con el amigo. Y la amistad esa
humana relacin cada vez ms difcil en nuestros
das est hecha, como se sabe, por aproximaciones
y distancias, reservas y efusiones, y alguna que otra
[S6]
"NACIONALISM O Y DESARROLLO"
87
cicatriz ce pequeos araazos. Se trata, en suma, en

la amistad, de un esfuerzo de com unicacin, logrado
slo de cuando en cuando. Pero cabalmente, como
ha sido reiterado por diversos filsofos contem por
neos, la posibilidad de la com unicacin es uno de los
ms importantes, quiz el esencial, de los problemas
de nuestro tiempo. En este sentido, las dificultades de
la com unicacin en el encuentro entre dos amigos
se transponen objetivam ente en los obstculos mucho
mayores que se ofrecen en el dilogo y comprensin
recproca entre colectividades, pueblos y naciones.
Pero el dilogo con m i interlocutor es, en este caso
particular, algo m ucho ms preciso y sim blico, pues
se trata del contacto entre un m exicano y un espaol.
Quizs alguien pudiera pensar que lo espinoso de se
mejante conversacin provenga en este m om ento de
que el espaol se crea obligado a adoptar alguna ac
titud reivindicadora ante las afirmaciones de su
amigo m exicano. Pero no se trata en m odo alguno de
eso. Ese dilogo y sus contratiempos transcienden
tambin y de inm ediato el primer plano, para con
vertirse en el problema general de la comunicacin
entre el espaol y el hispanoam ericano. Y debo de
clarar que sobre esa com unicacin o relacin no est
dicha todava la ltim a palabra. La experiencia del
espaol en pases tan emparentados con l una ex
periencia, en m i caso, de larga duracin es difcil
de explicar y de definir. Consiste en una experiencia
singular, para la que no existe todava la categora
adecuada en los resultados del pensam iento cientfico.
Porque en manera alguna el espaol puede sentirse
autntico extranjero en los pases hispanoamerica
nos, y no valen por eso para su situacin las sutilezas
psicolgicas en que penetrara Simmel y que han con
tinuado luego otros pensadores. N o es mi intencin,
sin embargo, tratar de emular perforndolos en lo
posible esos profundos anlisis psicosocialcs del vie
jo maestro, para desentraar el tipo de vivencia del
espaol en su peculiar calidad de extrao y prximo
al mismo tiem po frente al hispanoamericano. Con
viene simplificar por el instante el anlisis y atenerse
al mero recuerdo de algunos hechos de carcter his
GLOSAS
trico y sociolgico, que tienen, para el caso, un valor

fundam ental. En su expresin ms sencilla, puede
sostenerse que espaoles e hispanoamericanos vivimos
de dos experiencias radicales y al mismo tiem po con
tradictorias; es decir, sobre la de un sobre-entendido
y sobre la de un m al-entendido, no superado ste
todava. El sobre-entendido es de suyo evidente. Su
existencia explica la facilidad con que compartimos
de inm ediato las experiencias comunes que nos afec
tan, desde las de m xim a im portancia hasta las ms
mnimas e insignificantes de la vida cotidiana. Un
sobre-entendido que nos lleva por ejem plo a parti
cipar, casi incontenidam ente, sin darnos cuenta de
la legal extranjera, en la vida poltica de unos y otros
de nuestros pases. N o es necesario recordar ante un
mexicano en qu forma el suyo, como todos los dems,
vivieron casi a la misma altura pasional, los desgarro
nes de la guerra civil espaola. Y en qu forma M
xico comparti luego los esfuerzos, las esperanzas y las
menudas preocupaciones de toda ndole de los espa
oles acogidos en su territorio. Ahora bien, ese sobre
entendido es general entre todos nosotros pero no
pasa de ser ms que el fundam ento de una posibili
dad.
Pero junto con el sobre-entendido, vivim os asimis
mo por igual sobre un m al-entendido tenaz, difcil
de vencer por unos y por otros. Ese mal entendido,
antes de toda interpretacin freudiana los dioses me
eviten perderme en el laberinto del asesinato del padre
originario u otras explicaciones semejantes- exige sin
embargo ser expresado en el lenguaje que la vulgariza
cin de la doctrina ha hecho patrim onio comn. Pues
se trata de algo as como de dos complejos antagnicos,
que constituyen la ltim a resistencia irreductible en
nuestros esfuerzos de un total entendim iento. Ambos
complejos son casi contemporneos desde el mom ento
de la constelacin originaria del hecho histrico de la
superposicin (Conquista) y de la asim ilacin recpro
ca que la continu (colonizacin), pero se agudizan
todava ms a partir de la constelacin secundaria o
derivada, que significa el m om ento de la Independen
cia. Por un lado persiste el com plejo del dominador,
NACIONALISMO Y DESAR R O LLO
89
que no olvida la supuesta ingratitud del hijo rebelde.

Por otro, est el com plejo del independizado, que para
sentir esa independencia plenam ente, se crey obligado
a renegar pblicam ente de todo lo que significase
el poder tutelar del que se desprenda. Ese juego con
tradictorio y penoso que constituye el supuesto de
nuestro m al-entendido, sigue todava gravitando
a pesar de la retrica sentim ental de las grandes so
lemnidades. Y aunque esta contradiccin se vive en
todos los pases hispanoamericanos, sabe muy bien mi
amigo Coso qu intensidad llega a alcanzar en el
suyo esta expresin de ambivalencia, tan ingrata en su
aspecto negativo como inapreciable en el positivo.
Frente al m undo luso, la com unicacin del espaol
y del americano de lengua castellana es distinta. En
la pennsula persiste por inercia una irracional sepa
racin, que volvi por com pleto de espaldas a dos
pases contiguos y fraternos, sin que, slo en casos
excepcionales, se abriera la hendidura lum inosa de
una autntica comunicacin. Se im pone recordar por
eso como su gran paradoja de hecho, que los hom
bres de m i generacin debieron a un vasco su inicia
cin en el amor y la comprensin de los grandes va
lores del pas atlntico. En el m undo americano la
situacin es por fortuna diferente y son ms fciles
las relaciones con el brasileo, sin que esa mayor faci
lidad nos engae hasta el punto de cantar ahora, como
victoria definitiva, el hecho de una plena com unica
cin. Ahora bien, cules son las relaciones, no ya del
espaol frente al hispanoam ericano distendidas en
tre los polos de los sobre-entendidos y mal-enten
didos m encionados sino entre los hispanoam erica
nos entre s? El sobre-extendido se ofrece entre ellos
con idntico alcance y significacin y no hay por el
contrario el m al-entendido engendrado en la fata
lidad de la constelacin originaria. T am bin en los
grandes momentos oratorios y solemnes se evoca y se
insiste en la fraternidad, pero es muy problemtico
que semejante hermandad haya logrado todava su
cabal autenticidad. Lejos de nosotros toda extraeza
y lamento. Pues por qu ha de dolerse el espaol de
los im pedim entos del dilogo con el hispanoameri-
GLOSAS
cano, cuando entre nosotros mismos, pasados ya vein

te aos de una lucha fratricida, tienen los ms sensi
bles espritus de uno y otro bando que esforzarse por
iniciar de nuevo el entendim iento roto desde enton
ces? La amistad es difcil como hecho individual y
hay que cuidarla con exquisito cuidado para que no
muera un da, con la ruptura definitiva en su puro
sentido filosfico de la com unicacin. Pero si la
misma es difcil en el caso personal, y acabamos de
ver que tampoco es sencilla entre colectividades que
viven de races comunes, cmo sorprenderse enton
ces en esta conferencia que las dificultades de
comprensin recproca sean todava mayores cuando
se trata de colectividad en que el sobre-entendido
no existe o es en extrem o precario por su mayor abs
traccin?
La tesis principal de Coso es a todas luces que el
nacionalism o de los pases hispanoamericanos tiene
un carcter predom inantem ente negativo e irracio
nal y trata de justificarlo con razones histricas que
comparto casi ntegramente. Pero m i problema es
preguntarme ahora qu es lo que significa este nacio
nalismo irracional que Coso formula y justifica. Es
el m omento, como promet, de evitar toda digresin
sobre el cm ulo de temas que las palabras nacin,
nacionalism o, conciencia nacional, etctera, lle
van consigo. Las corto, pues, de raz y me lim ito a
la siguiente escueta reflexin: pienso como rigurosa
m ente certero el hecho aludido por Coso sobre el
carcter esencialm ente europeo de las categoras hist
ricas nacin y nacionalism o, que son hoy para
Europa, con los hechos que arrastran, con lo mejor
de su gloria, su ms penosa desdicha. Y en este pun
to, sin desdn alguno por los autores em inentes que
Coso cita, yo invocara tal vez la figura de Meinecke,
porque en su obra misma, como en otros grandes
hombres de su tiem po, penetra dentro de su rigurosa
especulacin intelectual, la vivencia personal ms agu
da del drama histrico de semejante creacin euro
pea. Como tampoco puedo m enos de sealar, con
igual valor representativo, la contradiccin entre el
"NACIONALISM O Y DESAR R O LLO "
Max Weber de su famoso Discurso inaugural, y el Max

Weber de las escasas pginas de Econom a y sociedad,
que son sin duda alguna el desenmascaramiento
ms incisivo nunca realizado de lo que han sido la
nacin y el nacionalismo.
Europa difundi con su racionalismo es decir,
con su ciencia y con su tcnica el reverso quiz ine
vitable de sus ms desbordados irracionalismos. Y
hoy los europeos, o los occidentales si se quiere, no
dejan de deplorar ese aspecto de su propia obra.
Si no me hubiera im puesto eludir, como inoportu
nas en este dilogo, consideraciones de tipo acadmi
co, tendra que realizar con todo el aparato y quiz
la jerga del anlisis sociolgico, una tipologa de los
actuales nacionalism os. Pero sin intentarlo siquie
ra, tengo que aludir en forma fam iliar a algunos pun
tos esenciales que me son necesarios para responder
a la cuestin que antes me planteara frente a la tesis
de Coso. H ay en la actualidad naciones de tan vieja
solera, tan hechas y tan seguras de s mismas, que
pueden ms all del bien y del mal prescindir
de todo nacionalism o. Quiz Suecia, quiz la Italia
ejemplar de los aos posteriores al m ovim iento musoliniano. En el otro extrem o, se encuentran los pue
blos que, en frase de R. Aron, aparecen como nationalismes en qute de nations: el caso de los pueblos
africanos, recortados artificiosamente en la hora del
reparto, y que en el m om ento aglutinante de su inde
pendencia tienen que aunar todava las ms disper
sas diversidades tribales. Estn, por ltim o, in v in ien
do la frase anterior del socilogo francs, las que pu
diramos denom inar nations en qute de nationalismes. Pues bien, sta y no otra es la situacin en que
se encuentran los ms de los pases hispanoamerica
nos, si se entiende desde luego esta frase la busca
del nacionalism o con el solo significado de la con
dicin histrica de algunos pueblos que tienen an
que conseguir una conciencia clara, firme y segura de
s mismos. O si se quiere, de pueblos que todava 110
han alcanzado su plena integracin nacional. Por
qu sorprenderse de tal situacin, si de un pueblo tan
viejo como el alemn pudo decir uno de sus actuales
9*
GLOSAS
filsofos que encarnaba el tipo de una versptete

N ation (Plesner)? En otros pases ms jvenes ese
rezago, semejante retraso, es ciertamente m ucho ms
claro y comprensible. Los pueblos hispanoamerica
nos son, en ese sentido, naciones rezagadas: todava
no se encuentra acabada con plenitud su organiza
cin nacional y el im pulso de su conciencia por
ese camino slo se ha agudizado intensam ente en d
cadas m uy prximas. Su conciencia nacional -tr
m ino ineludible carece todava de una frm ula
de netos perfiles. En este sentido el nacionalism o ne
gativo, cualquiera que sea su justificacin histrica
y no puede rechazarse sin ms la de Coso repre
senta de m odo necesario la sim ple m anifestacin his
trica de esa su condicin de rezagamiento. Nuestro
tiem po marcha velozm ente y ciertos retrasos se supe
ran con celeridad increble. El rezagamiento de los
pases hispanoamericanos como naciones es supe
rable n o sin esfuerzos conscientes en esa direccin
sin extremadas dificultades, y se alcanzar sin duda
en fecha no lejana. Cuando esa transformacin se lo
gre por com pleto, ese nacionalism o negativo desapa
recer por s mismo y sin residuos.
Ese nacionalism o positivo que supone la clara con
ciencia de una determ inada organizacin social se
traduce, en consecuencia, en un programa no menos
netam ente definido de accin. Lo que quiere decir,
en el da de hoy, que la plena integracin nacional y
el nacionalism o positivo de los pases latinoam eri
canos estn ligados en una de sus facetas ms im
portante a su capacidad de desarrollo econm ico y
a su disposicin para formular una poltica interna
cional propia y rigurosamente destacada frente a las
circunstancias cambiantes del m undo actual.
Quizs, como es cosa ms sospechada que explicada
con todo rigor, desarrollo econm ico e integracin
nacional se condicionan recprocamente. Y para no
ser banal, el tema exigira algn esfuerzo. T en go que
limitarme, sin embargo, a aludir aqu el sim ple hecho
de que el desarrollo econm ico se ofrece al mismo
tiempo en el plano interno y en el nivel internacio
NACIONALISMO Y DESARRO LLO
93
nal. Por lo que al plano interno se refiere, no tengo

ahora en estas premuras sino hacer mas las tesis
que durante largos aos de labores ha propugnado
la c e p a l y que tienen hoy un reconocim iento gene
ral si no por com pleto unnim e. Y esas tesis son en
esencia las tres siguientes: i ) la teora de la relacin
de precios del intercambio; 2) la exigencia de la pro
gramacin como instrum ento de desarrollo, y 5 ) la
necesidad de crear zonas supranacionales de mercado
econm ico. En otras circunstancias, m i tarea consis
tira no en exam inar esas tesis en su significacin es
trictamente econmica, sino que me esforzara ms
bien por defenderlas y explicitarlas en el m bito de
la sociologa y de la historia. Y la tarea no dejara
de ser sumamente interesante y no slo como ejercicio
intelectual. As, a ttulo ilustrativo, la teora tan so
briamente econm ica de la relacin de precios del
intercambio, que supone el em peoram iento de la po
sicin econmica de los pases marginales frente a
los grandes pases industriales, ofrece, cuando se la
exam ina desde un punto de vista sociolgico, un con
tenido, por determ inada va al parecer insospechada,
que sin duda alguna no slo la confirma, sino que
la amplifica y explica algunas de las repercusiones
posibles de lo que en principio slo parece un em peo
ramiento de las relaciones econmicas. En definitiva,
se trata de que las grandes sociedades industriales son
estructuras de tipo elitario que slo alcanzan esa
condicin por la aceptacin generalizada del criterio
del rendim iento para la formacin de sus grupos di
rigentes. La continua form acin de esas lites a base
del rendim iento com probado tcnico y cientfico
determina que la distancia sea tam bin cada vez ma
yor en todas las dim ensiones frente a otras estructuras
sociales en que la com posicin de su econom a no les
obliga a cuidar con igual rigor la misma variedad de
sus cuadros directivos.
Algo semejante ocurre con la tesis econm ica de la
necesidad de crear mercados de mayor am plitud a
travs de las zonas de libre comercio u otras forma
ciones semejantes. Pues implica, cuando se la analiza
un poco ms a fondo, un requerim iento que va m u
94
GLOSAS
cho ms all de lo propiam ente econm ico y que se

traduce, y debe traducirse, en la exigencia de una
autntica capacidad de organizacin poltica. Con es
tas alusiones baste por el momento.
Los aspectos internacionales del desarrollo econ
mico se refieren a tres puntos, no m enos conocidos
por todos en los m om entos actuales: a) el de la explo
tacin de ciertos recursos fundamentales, mineros so
bre todo; b) el de la estabilizacin de los precios de
los principales productos de exportacin, y c) el del
financiam iento o utilizacin de capitales extranjeros.
Todas y cada una de estas cuestiones son de un con
tenido rigurosamente tcnico, sobre las que es en todo
instante posible un compromiso razonable. N o puede
negarse, por otra parte, que en su mayor o menor
peso, derivan del tipo de estructura socio-econmica
de los distintos pases; y por eso en este punto una
adecuada tipologa de los pases subdesarrollados acla
raran en extrem o la orientacin que unos u otros es
tn obligados a buscar en ciertas circunstancias den
tro del campo clsico del comercio internacional.
Pero siendo verdad que se trata en principio de
cuestiones susceptibles de ser analizadas con el ms
fro rigor tcnico, y de ser resueltas en consecuencia
durante cierto tiem po, mayor o menor por deter
minados compromisos" estrictamente racionales, no
lo es menos tam bin que sobre ellas pesan las irracio
nalidades y tensiones a que est sujeta la vida poltica
nacional e internacional, y los conflictos por tanto
que derivan de la falta de com unicacin entre los pue
blos. Pero de todas esas irracionalidades quiz sea la
ms decisiva y fundam ental la que proviene de la
imprecisin con que los ms de nuestros pases formu
lan sus distintas polticas internacionales. Con esto
vuelvo a reconocer la com pleta razn de la tesis fun
dam ental de Coso. El nacionalism o em otivo, irracio
nal, de nuestros pases los incapacita para sentirse
seguros en los m om entos en que es necesario formu
lar y sostener una poltica internacional, no slo pro
pia nacional sino la necesariamente comn con
los pases retricamente abrazados como fraternos. En
esencia, la ms grave deficiencia de los pases hispano
"NACIONALISM O Y DESARRO LLO
95
americanos en la hora actual estriba en las vacilacio

nes, en la mayor parte de los mismos, de una poltica
internacional suya, claramente definida, sostenida
con firmeza y serenidad y no abandonada a los ban
dazos del oportunism o del m omento.
Hace ya algunos aos quien esto escribe y a brazo
partido con el riesgo envuelto en toda interpreta
cin de los acontecim ientos contem porneos a la
postre siempre lo dejan a uno rezagado se plante
ese problema en un libro juvenil, en donde, sin pre
tenderlo, se desliz alguna que otra profeca que lue
go se ha cum plido con los aos. La validacin de esa
profeca, segn la intencin, puede llevar a oscilar en
tre la irona de la fbula que hiciera sonar por puro
azar la flauta al asno o el desgarrarse las vestiduras,
como cumpliera una famosa periodista francesa en
dolorosa justificacin de su involuntario papel de
Casandra. La otra, sin embargo, es m ucho ms senci
lla y est ms all del buen hum or o del patetismo,
pues se trata sim plem ente, como en casi todo caso ele
pronstico histrico, de lo que no es ms que la sim
ple prolongacin extrapolacin, para decirlo a la
manera cientfica de hechos bien visibles y en pleno
curso. A partir de esos aos, volvi a fallar, en efec
to, la coherencia de una poltica internacional pro
pia y mancom unada de los pueblos hispnicos. Pues
difcilm ente la m ano extendida del pedigeo y la
pierna pronta a la zancadilla, son la postura que per
mite m antener la aplom ada actitud que exige todo
dilogo entre iguales.
Pero fall a su vez la comprensin por el m ando
casi hegem nico del m om ento de que la revolucin
profunda de Hispanoam rica no era cosa para ser fre
nada, y que lo ms eficaz hubiera sido su estm ulo y
promocin desde arriba. Este doble fallo caracteriza
los veinte ltim os aos de nuestras relaciones, tanto
recprocas como con los Estados Unidos. Desde en
tonces el proceso histrico ha sido vertiginoso. A la
casi hegem ona sucedi la bipolaridad, y a la bipolaridad una com pleja situacin que permite, a falta de
otros trminos, el fenm eno del llam ado neutralismo.
Cada una de esas situaciones tena que haber sido
96
GLOSAS
enfrentada con una clara visin de las exigencias de

las polticas nacionales y del peso y responsabilidad
que todos, pequeos y grandes, tienen hoy en la con
servacin de la paz m undial. Pero ms importante
que esos rpidos cambios, apenas captables en los in
tentos de la perioclizacin histrica, es el hecho deci
sivo al que asimismo alude Coso cuando nos habla
de que los viejos pases histricos han perdido para
nosotros su ejem plaridad. Esto es cierto y lo es qui
z por una razn ms profunda y generalizada la
experiencia quizs ms grave por que pasa el m undo
contemporneo, la que constituye la muerte de la
U topa por el hecho cabalmente de su realizacin.
N o liay ways of life que exportar. Y no son expor
tables porque las grandes sociedades industriales en
sus actuales estructuras, quiz convergentes, han eli
m inado para todos, en el m undo actual, la ilusin
del futuro utpico. El tema que aqu se apunta, lle
vara al socilogo a discutir sobre las caractersticas
de esas sociedades industriales y a participar en la
polm ica intelectual que las mismas suscitan, es decir,
a preguntarse por el posible significado esencial de
sus diferencias. Pero el filsofo se enfrentara no
cabe eludirlo con el problema tremebundo si es o
no posible vivir en un m undo sin U topa. Por inci
tantes que sean todas esas cuestiones, son demasiado
complejas para examinarlas ahora, pero vale la pena
tomar nota de ellas y consignarlas al menos para una
m editacin ulterior.
Parece que nenhum deses dois sistemas imperiais nen
o chines, se desenvolver igual lan imperial se apresentar capaz de verdadeiramente superar os povos hispanotropicais como civiliza^oes j simbiticamente eurotropicais, se os povos hispanotropicais, tornndose conscientes
do que valem juntamente corr a Espanha e com Portugal,
como civilizares novas, nem subeuropais em suas possibilidades, em seus recursos e em seus designios, nem taopouco antieuropais, se constituirem por sua vez num sis
tema que tem a seu favor nao s urna teora a esbozada
sob a designaban, de "hispanotropicologia como urna
obra j realizada, de integrado de valores europeus nos
trpicos, em que esses valores se vem juntando, de modo
NACIONALISMO Y DESARRO LLO
97
h arm n ico e ecolgico, a v a lo re s tro p ic ais. S e n d o assim ,

a a rtic u la g ao d a s c i v i l iz a r e s h isp a n o tro p ic a is n u m sistem a
tra n sn a c io n a l de cu ltu ra, de eco n o m a, de p o ltic a, se aprese n ta com o urna n e c e ssid a d e . . . [G ilb e rto Freyre]
A fin y al cabo, quirase o no, Hispanoam rica per

tenece al m undo occidental. Pero entindase bien,
siempre que con esta frase se eluda tanto una sim
ple trivialidad como, lo que todava es peor, un falso
lema poltico tan vaco como peligroso. N o quiere
decir, en definitiva, sino que Hispanoam rica hizo
suya hace algunos siglos una herencia, que sin duda
comparte con iguales derechos con otros pueblos y
que representa un legado que no est vinculado a
una tradicin inm utable y permanente, sino que
constituye el estm ulo y punto de partida de una re
novada creacin. Lleva consigo asimismo el impera
tivo de evadir los peligros de las falsas idealizaciones
del indigenism o quiz histricamente necesarias en
el pasado o de cualquier otro atributo de carcter
natural, pues aunque no se desee, conducen a formas
de conciencia nacional y de decisin poltica, de cu
yos terribles resultados hemos sido testigos no hace
mucho tiempo. Hispanoam rica participa del gran
dilogo occidental y est obligada a continuarlo, de
acuerdo con su propio genio en la m odelacin de las
sociedades actuales que son su soporte. Y no est
negado que alguna vez pudiera ofrecer, si no el m o
delo absoluto y ejemplar, si al menos la im agen res
petable de una forma digna de hum ana convivencia,
sin ese elem ento de aspiracin universal no es posi
ble ninguna autntica conciencia nacional. Pero si
por herencia histrica que no es nunca uniform e e
inexorable Hispanoam rica pertenece al grupo de
los llamados pueblos occidentales, su comunicacin
con ellos no es cosa fcil ni regalada. Retornamos
as al tema de la com unicacin, que fue el punto
de partida de estas reflexiones. La com unicacin, de
suyo difcil entre personas, explica, repetimos, que
tenga todava que presentarse ms espinosa entre pue
blos que no tuvieron que ser necesariamente amigos
desde el comienzo de su encuentro. H oy conocemos
98
GLOSAS
la extraordinaria preocupacin que fuerza a que la

investigacin cientfica pueda sealar los principales
puntos de tensin que entorpecen la comprensin m u
tua entre los pueblos. Y una extensa bibliografa so
bre el p reju icio , sobre la deformacin recproca de
las imgenes nacionales, sobre las creencias estereoti
padas acerca del carcter de unos y otros pases, se
encuentra ya a disposicin de todos. Es natural, sin
embargo, que esa investigacin haya mostrado espe
cial inters por los problemas y los antagonismos que
derivan de los puntos de friccin histricam ente ms
importantes. Por esa razn, es escaso todava el aco
pio de investigaciones que de alguna manera tengan
por objeto directo, sea al hispanoamericano visto por
los dems, sea a la imagen que ste pueda tener de
otros pueblos y naciones. Los conflictos, las tensiones
y las dificultades de entendim iento que puedan ori
ginarse de las imgenes recprocas entre hispanoam e
ricanos y otros pueblos de occidente son de suyo una
posibilidad que merece la mayor atencin.
Ahora bien, cuando se trata de los obstculos en el
entendim iento entre los pueblos hispanoamericanos
y los de otras regiones de su com n veta cultural, es
insincero e intil silenciar que dentro de las ms es
pinosas destaca la contraposicin existente entre el
m undo hispano y el anglosajn en general, o en su
forma particularizada, entre ste o el otro pueblo la
tinoamericano y los Estados U nidos de Amrica.
Emparentados por numerosos elem entos comunes y
semejantes a veces en muchas actitudes fundam enta
les mayores con el norteamericano que con el viejo
ingls hay empero una contraposicin en las concep
ciones del m undo, que se traduce incluso en la propia
lgica de los dos idiomas: el ingls y el espaol, len
guajes que por su lgica estructura interna son agua
y aceite dentro de las formas de expresin. Sobrando
ahora cualquiera referencia a los episodios de anta
gonism o histrico derivados de m otivos polticos o
econmicos friccin incluso ms aguda y secular en
tre los dos troncos europeos, pueblos seoriales de no
toria extravagancia insular dentro del continentebasta reconocer el hecho de la referida diferencia an
"NACIO NALISM O Y DESARRO LLO
99
mica para percatarse de que las relaciones entre an

glosajones e hispnicos, entre norte y sudamericanos,
no pueden ser siempre, en m odo alguno, cosa sencilla.
Y sin embargo nada ms importante dentro de este
H em isferio que sean las mejores posibles. Extraa por
eso que el campo de esas simpatas y diferencias no
haya sido explorado ms a fondo. Quiz lo mejor
venga del mbito de las relaciones espirituales y lite
rarias. T a l ocurre en un libro de tan modesta apa
riencia como de sustancioso contenido, en cuyo sub
ttulo, Choque y atraccin de dos culturas, puso ngel
del R o lo esencial del problema, y seal la va en
el aspecto de la atraccin de una tendencia favora
ble al mejor entendim iento futuro. Ese campo sigue
abierto al estudio y no slo dentro de la direccin
marcada por A. del R o, sino utilizando las ms varia
das tcnicas de la investigacin social contempornea.
Importa, con todo, no olvidar que el reconocim iento
de la dificultad inicial es cabalm ente el comienzo
del debido esfuerzo de com unicacin. Y es muy po
sible, como tantas veces ha ocurrido, que m uchos im
pedimentos parezcan algn da puerilidades hist
ricas. Estamos sin embargo lejos de ese mom ento.
Pero si puras circunstancias de nuevo histricas sub
rayan con mayor dramatismo las tensiones, conflictos
y antagonismos entre los mundos hispnicos y anglo
sajn, esto no quiere decir que no se den en mayor o
m enor m edida con otros pueblos igualm ente cercanos
como tributarios todos, al fin y al cabo, de la cultura
originada en la cuenca mediterrnea.
Ahora bien, esa cultura ya no es hoy, ni tampoco
se siente, hegemnica. H a tenido por eso gran inters
haber podido seguir en estos ltim os meses en la pren
sa inglesa, a travs de su sabrosa tradicin de las
cartas al editor, la polm ica suscitada por la propuesta
de la enseanza del ruso en el nivel secundario. Lo de
menos es el dato que supone el reconocim iento fle
mtico de una situacin de hecho. N i tampoco im
portan los supuestos aspectos tcnicos de la discusin:
al fin y al cabo el ruso es un idiom a indoeuropeo no
ms difcil que otro cualquiera de esa extensa familia.
Lo que interesa es sealar cmo ms de uno se ha
loo
GLOSAS
dado cuenta de que debe iniciarse asimismo en ese

nivel de enseanza el aprendizaje de otras lenguas,
com o son sobre todo las del prxim o y lejano oriente.
R econocim iento im plcito de que la pequea oecumene de todo el planeta. Y no menos interesa para dar
nos cuenta del tremendo esfuerzo de formacin porque
habrn de pasar las lites intelectuales del futuro.
En los comienzos de la actual situacin, al trmino
de la primera guerra m undial, indic con agudeza
Max Scheler el verdadero camino de un verdadero en
tendim iento recproco. N o por la va de un superfi
cial internacionalism o nivelador, sino por el esfuer
zo de un cosm opolitism o profundo, capaz de salvar las
inevitables y originales distancias. Reconocem os hoy
la necesidad de una lingua franca y sabemos sin
duda cul es sta. Pero el entendim iento un poco me
cnico que proporciona y el inevitable papiam ento
que produce, no debe confundirse con la aspiracin al
cosmopolitism o autntico.
El acopio de las diversas e incom pletas alusiones
hechas hasta aqu sobre la situacin del m undo no
pueden menos de descorazonarnos un poco al volver
de nuevo, para terminar, al tema central de estas p
ginas. El de la conversin de nuestros nacionalismos
negativos e irracionales en otros de matiz positivo y
racional, con la consecuencia im plcita de que seamos
capaces de formular una poltica internacional pro
pia, que ya no puede hacerse sobre el suelo de la tra
dicin hundido definitivam ente, para bien o para mal,
en 1914 , ni menos sobre el recurso de la improvisacin
oportunista. N o nos engaemos pues sobre las dificul
tades de semejante poltica internacional. En su fon
do, dependen hoy de que los hechos y conceptos de lo
nacional nacin, conciencia nacional, nacionalis
mo ofrecen un matiz m uy diferente del que presen
taban no hace muchas dcadas. T an to que para algu
nos son ya puro problem atism o. En definitiva, la
poltica internacional, como la nacin y como el na
cionalism o en el sentido al que nos hemos ceido
en estas pginas constituyen siempre algo abierto
hacia el futuro, o si se quiere, algo que m antiene la
esperanza de un futuro distinto. Pero ya se dijo antes
"NACIONALISM O Y D ESARROLLO"
101
que el mayor problema del hombre actual es el de

vivir con esperanza en un m undo en donde esa espectativa no puede cristalizar ya en ninguna U topa. Y
la aeja poltica internacional de viejo cauce con
viene declararlo todava no han percibido bien esta
experiencia fundam ental de nuestros das. Sin em
bargo, no est dicho que el problem a parezca insoluble y que en efecto no pueda vivirse progresivamente
sin la fe en el Progreso, ni esperanzadamente sin la
creencia en una u otra Escatologa. En este punto no
hay escape posible y no puede darse en consecuencia
una autntica poltica internacional que no ofrezca, de
una u otra manera, un futuro de esperanza, es decir
que no se eleve sobre un m nim o de im aginacin
creadora. El problema histrico del nacionalism o ra
dica en la paradoja de su permanente contraposicin
entre la individualidad nacional que se pretenda
nica, y los valores absolutos que esa misma in d ivi
dualidad afirmaba encarnar. T odava hoy, haya o no
pasado definitivam ente la hora de lo nacional, no hay
posibilidad de polticas nacionales, incluidas las de ca
rcter internacional, si no se m antienen con la pre
tensin de afirmar valores universales vlidos para to
dos los hombres. Pues bien, hemos de reconocer los
hispanos parlantes que los brasileos nos han dado
una leccin en este ineludible esfuerzo de poner en
marcha la fantasa creadora y de forjar la imagen de
un mundo al mismo tiem po particular y universal. Las
palabras de Freyre, que van como lema de esta ltim a
reflexin, no son quiz las nicas que puedan hoy en
contrarse en el pensam iento brasileo. Pero las he
elegido, no tanto por el prestigio de su autor, sino
porque ellas muestran con suma claridad las dos notas
que nuestra poltica internacional debe contener. La
capacidad de postular la posible perfeccin de una
determinada sociedad el adelanto im aginativo de lo
que puede ser esa sociedad y la de m antener al mis
mo tiempo que los bienes que ofrece son para el hom
bre en general. Ms all de las cuestiones tcnicas, en
que no es difcil el compromiso, en que debe darse
ese compromiso; ms all de los esfuerzos por hacer
posible una autntica com unicacin entre todos los
i 02
GLOSAS
pueblos y m uy en particular con aqullos que ms nos

interesan; ms all o por encim a del propsito com n
de evitar entre todos una catstrofe definitiva, la po
sibilidad de una poltica internacional de los pueblos
hispanoamericanos est en la esperanza de poder sos
tener en un m undo sin Utopas, el sentido comunica
ble de algunos valores supremos y elem entales los
nuestros por cuyo goce y depuracin continuada val
ga la pena seguir viviendo.
SEGUNDA PARTE
Sobre los supuestos humanos
1
D E S A R R O L L O E C O N M IC O
Y E D U C A C I N
1.
SO BRE
E L
PA PEL
IN D U S T R IA L E S
DE LA
E D U C A C I N
EN
L A S S O C IE D A D E S
M O D ERN A S
Significara una grave prdida de perspectiva no tomar

en cuenta que, en los actuales m omentos, el problema
de las relaciones de la educacin con la econom a y la
sociedad es algo que preocupa por igual a todos los
pases, cualquiera que sea la etapa de su desarrollo
evolutivo. Es ms, la sociedades industriales ms ma
duras son aqullas en que precisamente se ha m anifes
tado con singular agudeza una toma de conciencia de
la m encionada relacin como nunca antes se haba
dado con igual intensidad hasta la hora presente.
Son las sociedades industrales ms desarrolladas las
que perciben lioy como supremo problema vital el
darse plena cuenta y tomar nota de las conexiones en
tre la educacin, el estado de la econom a y la estruc
tura social. Puede incluso resultar paradjico que se
mejante intensidad en la percepcin del m encionado
problema se ofrezca en sociedades dentro de cuyas con
diciones histricas parece haber desaparecido del hori
zonte la idea de progreso de que se alim entaron du
rante todo el siglo xix. Pero subsista, est atenuada o
haya desaparecido por com pleto la energa impulsora
de la vieja idea del progreso, el hecho es que el hom
bre de las modernas sociedades industriales no renun
cia a intervenir en su futuro y esa su voluntad de
intervencin es la que lo ha llevado a destacar la fun
damental im portancia de la educacin en las socieda
des extremadamente adelantadas en que vive.
Aunque no es ocasin sta de precisar con todos sus
t105]
106
DESARROLLO ECONMICO Y EDUCACIN
matices las razones de por qu se m anifiesta as en

las sociedades industriales ms avanzadas la sealada
toma de conciencia, conviene apuntar siquiera sea
en forma muy esquemtica los elem entos fundam en
tales subyacentes en esa preocupacin.
Se trata, en primer lugar, de la presin del iguali
tarismo generalizado que existe y dom ina en la estruc
tura de esas sociedades. La democratizacin funda
m ental que impera en las mismas ha repercutido en
la extraordinaria am pliacin de las necesidades de en
seanza en todos y cada uno de sus niveles, pero muy
en especial en la enseanza secundaria y superior. En
efecto, en las sociedades de este tipo ya casi parece un
ideal realizado el de la generalizacin de la ensean
za secundaria, y es una aspiracin latente o m anifiesta
que esa misma generalizacin se am ple tambin al
campo de los estudios superiores.
El segundo m om ento de los supuestos que se anali
zan es el hecho de que las presentes sociedades indus
triales de plena madurez no slo necesitan mantener,
sino expandir impulsadas por su propia dinmica
su actual capacidad productiva, por elevada que sta
parezca ser en trminos relativos. En las sociedades
ms ricas o que estn a punto de alcanzar tal situa
cin el instrum ento de esa persistencia y expansin
de su capacidad productiva reside precisamente en la
preparacin cada vez mayor de todos sus ciudadanos.
N o puede extraar, pues, que en los desniveles de po
der que ofrece el m undo contem porneo tan impor
tantes como los que se derivan del distinto potencial
econm ico y m ilitar se encuentren los que son con
secuencia del volum en y calidad de la educacin do
m inante entre los distintos pases.
El tercer m om ento de esa toma de conciencia en
que todos participamos de una u otra manera, es el
hecho en extrem o sutil en sus consecuencias de
la tecnificacin general de la existencia. La presencia
de la tcnica moderna, y con ella la de los supuestos
cientficos en que se apoya, se ofrece hoy por todos
los lugares y en todas las manifestaciones de la acti
vidad humana. Pero dejando de lado ciertas repercu
siones generales de esa tecnificacin y del carcter
SOBRE E L PA PEL DE L A EDUCACIN
107
paracientfico o precientico" que la misma adop

ta en consecuencia, es necesario destacar que la adap
tacin a lo que esa tcnica representa es naturalm ente
mucho ms intensa en todas las fases del m oderno pro
ceso productivo n o slo industrial y que ello se
traduce sobre todo en la creciente especializacin del
sistema de las ocupaciones, lo que apareja no slo las
exigencias de contar con una preparacin tcnica pa
ralela en el campo de la educacin, sino al mismo
tiem po en direccin contraria y por paradjico que
parezca la necesidad de contar tam bin con perso
nas que poseen una orientacin tecnolgica general
de extraordinaria flexibilidad.
2.
SO BRE E L
EN
PA PEL
DE
LA
E D U C A C I N
EN
L A S S O C IE D A D E S
D ESA R R O LLO
Si las sociedades industriales ms maduras ofrecen hoy

manifestaciones patentes cada vez ms reiteradas
de esa toma de conciencia de la relacin fundam en
tal que existe entre la educacin, la econom a y la
estructura social, se comprende de suyo, y como evi
dente por s misma, que esa preocupacin alcance ma
yor intensidad y agudeza en los pases en trance de
desarrollo, aunque ello se ofrezca, como es natural,
con caractersticas m uy peculiares. Se presenta, en
efecto, en todos los pases empeados en acelerar su
desarrollo, pero la forma en que se m anifiesta tiene
que ser muy distinta segn sea el grado evolutivo
en que esos pases se encuentren.
D e esta manera, cuando se encaran los pases lati
noamericanos no im porta tanto a este respecto el ma
yor o menor estado de su desarrollo com o el hecho de
que todos ellos poseen tradiciones y sistemas educati
vos de carcter centenario. En consecuencia, no ocu
rre con ellos lo que puede darse en pases de otros
continentes que, por estar partiendo del nivel cero, es
posible que im porten los procedim ientos educativos
muy refinados que ofrecen como m odelos los pases
ms adelantados.
a) L a educacin como factor del desarrollo

Por lo tanto, la significacin que toma la relacin de
la educacin con el desarrollo econm ico en pases
como los latinoam ericanos est a veces muy prxima
a la que antes se bosquej relativa a las sociedades
industriales ms maduras. Ahora bien, en los pases
en vas de desarrollo la educacin no puede aparecer
como un m edio de m antener sin dism inucin logros
ya conseguidos en las estructuras econmicas y socia
les, sino como posible factor decisivo para algunos
del desarrollo econm ico mismo. Sin embargo, cuando
se plantea el problema de analizar el aspecto de la
educacin como factor de desarrollo se necesita inevi
tablemente analizar todos sus desdoblam ientos y ra
mificaciones, que no es posible ahora sino sealar en
sus lneas generales.
H oy da se ofrece como una expresin comn la de
que la educacin es una inversin. Esa frase traduce
claramente un viraje de la conciencia histrica, pues
significa afirmar en forma ms o menos clara y pre
cisa, que la educacin como insum o posee el mismo
carcter ni ms n i menos que las inversiones de
otro tipo, o sea las econmicas propiam ente dichas.
T od o lo cual no puede interpretarse como si el con
cepto de la educacin en cuanto inversin productiva
hubiera dejado ya de ser cuestin problemtica, pues
si en ocasiones es posible predecir con alguna precisin
los rendim ientos sean personales o sociales de la
inversin educativa, tampoco puede negarse que en
otros casos las consecuencias se diluyen a lo largo del
tiem po en manifestaciones difcilm ente previsibles.
i) L a educacin como inversin. Con todo, el recono
cim iento del carcter de inversin que representa o
puede representar la educacin en el desarrollo eco
nm ico ha cristalizado en dos claras percepciones de
suma importancia. La primera, como luego se ver,
es la que obliga a contar con la peculiaridad de esa
inversin al lado de todas las dems en los planes de
desarrollo. La segunda se ha traducido en el estm u
lo de un conocim iento o anlisis preciso de los costos
o g
de la educacin, tanto en su conjunto como en sus

diversas ramas, para medir en consecuencia su rela
tiva importancia con respecto a los recursos ms o
menos lim itados de que se puede disponer en un m o
m ento dado. Y adems no slo analizar esos costos
desde la perspectiva de su financiam iento, sino lo
que es ms im portante desde el punto de vista de su
posible reduccin estudiar con la mayor acuidad la
eficacia con que funciona un determ inado sistema edu
cativo, pues pudiera suceder que muchas veces el pro
blema no resida tanto en un aum ento de los recursos
como en evitar los desperdicios que siempre lleva con
sigo cualquier ineficacia.
ii) L a educacin ante la demanda de los cuadros pro
fesionales. El segundo m om ento en toda consideracin
de la educacin concebida como factor del desarrollo
econm ico ha consistido y consiste en poner en estre
cha conexin el anlisis de las necesidades educativas
con las urgencias de un previsible cuadro ocupacional dentro de determinados horizontes de desarrollo.
El desarrollo econm ico im plica que se pueda con
tar dentro de sucesivas am pliaciones con un sistema
de posiciones tcnicas sin las cuales es im posible lle
var a cabo una actividad econm ica cada vez ms
compleja y especializada. Pero esos cuadros de espe
cialistas desde los de ms modesta significacin has
ta los de ms com plicado grado de formacin inte
lectual son los que se muestran en forma de una
demanda que la sociedad presenta a la educacin para
que sta la satisfaga en determ inado plazo. La edu
cacin va a ser el instrum ento de oferta capaz de
satisfacer la m encionada demanda. Y, en este sentido,
la manera de llevar a cabo esa oferta depende
de la acertada proyeccin de los sistemas de ocupa
cin que habrn de ser imprescindibles en las dis
tintas etapas del futuro.
iii) L a educacin entre las dems inversiones. Pero
quiz el resultado ms decisivo de esta nueva con
ciencia de que la educacin constituye un factor de
cisivo del desarrollo econm ico es decir, la acepta
cin de la educacin com o la utilizacin eficaz de

los recursos hum anos y com o una inversin de ren
dim ientos ms o m enos precisables ha sido la ge
neralizacin cada da ms aceptada de la idea de la
planeacin. Cierto es que se est todava en los co
mienzos de pleno despliegue de esta idea, pero sta
lleva en su seno dos consecuencias claramente perci
bidas: por un lado, que la educacin entre desde el
comienzo en todo plan general de desarrollo, pero,
por otro y no m enos im portante que esa planea
cin se introduzca con pleno rigor en la organizacin
interna de los sistemas educativos, o sea dentro de
la educacin misma. D icho en otra forma, hoy se
ofrece por doquier un doble reconocim iento: el de
la necesidad de la planeacin educativa y el de la
exigencia de integrar esa planeacin en la de la eco
nom a general. Los procedim ientos tcnicos que exi
gen estos problemas no son sencillos en moclo alguno
ni hoy pueden considerarse resueltos, pero constitu
yen el inm ediato desafo que im ponen a la inteli
gencia contem pornea las condiciones histricas ac
tuales.
b) L a educacin como mecanismo de transformacin
social
Sin embargo, sera un pecado de unilateralidad si,
al considerar las relaciones de la educacin con el
desarrollo econm ico y social, slo se tuviera en cuen
ta el aspecto sealado, que pudiera denominarse,
como hoy ya se hace, econom a de la educacin,
pues el proceso educativo, al mismo tiem po que un
factor ms o menos decisivo en los resultados del des
arrollo econm ico, es tambin uno de los mecanismos
operativos de transformacin de la estructura social
para muchos el ms importante que acompaa
a todo progreso econmico.
i) L a educacin como medio de seleccin y de ascenso
social. Ahora bien, tampoco son sencillos, en su im
periosa novedad, los problemas que en este terreno
se plantean. Por un lado, la educacin se muestra
111
como un aparato de criba o seleccin social. M edian

te ella se filtran y decantan los talentos de que dis
pone una sociedad en un m om ento dado para situar
los en aquellas posiciones en que pueden desplegar
su mxima efectividad. Y desde luego semejante se
leccin de considerables repercusiones sociales
slo puede realizarse atendiendo a las capacidades
intelectuales de los individuos, ya se m idan de m odo
estricto por el cociente intelectual, o se atienda de
alguna manera al todo de la personalidad.
Sin embargo, el solo hecho de que semejante pro
ceso selectivo llevado a cabo por la educacin no
pueda atenerse sino al mrito y a la capacidad, la
lleva a chocar nos guste o no con los tradiciona
les procesos selectivos, de mayor o m enor rigidez, que
han determinado en toda sociedad sus peculiares m o
dos de estratificacin social. De esta suerte el proceso
selectivo en vista del mrito que realiza la educacin,
rompe o quiebra los estados tradicionales y abre las
puertas a un rpido dinam ism o en la m ovilidad
social.
Casi huelga insistir, no obstante, en que los pro
blemas que plantea la funcin selectiva de la educa
cin no estn en m odo alguno resueltos, n i siquiera
en las sociedades ms maduras, y en que la investi
gacin contempornea ofrece a veces a este respecto
resultados contradictorios. N o siempre es la pura
capacidad intelectual la que se traduce en correlacin
precisa con las situaciones de mayor responsabilidad
y status social; no siempre es fcil desligar lo que se
da como capacidad individual de lo que proviene
de otros influjos de carcter social notorio, y no siem
pre tampoco es fcil prever posteriores influencias
de ndole sociolgica capaces de determinar el ren
dim iento efectivo de las capacidades intelectuales,
sobre todo en el uso de las ms calificadas. Seme
jantes problemas preocupan hoy a las sociedades
industriales ms avanzadas y se analizan con todo
cuidado. Ahora bien, es natural que su problematicidad sea todava mayor cuando se trata de los es
fuerzos de exploracin que han de realizarse en este
campo en los pases en vas de desarrollo.
112
Con todo, no terminan aqu las relaciones existen

tes entre la educacin y la estratificacin y m ovilidad
sociales; porque al erigirse de hecho los sistemas edu
cativos en instrum ento de seleccin de los talentos
la sociologa del talento de que hoy se habla ,
se convierten tam bin de m odo inevitable en un m e
canismo para el ascenso social, ascenso a que el in
dividuo aspira y que su fam ilia suele a veces fom en
tar, dentro incluso de la ms prctica y mediocre
calculabilidad.
Pero semejantes tareas muy especialm ente la que
significa la educacin como instrum ento de ascenso
social constituyen novedades impuestas por nues
tro tiem po que se agregan de pronto a las tareas
tradicionales del educador y que, en consecuencia,
plantean a la escuela y posiblem ente a la ensean
za en todos sus grados problemas quiz contradic
torios o que por lo menos exigen soluciones para las
que no estaba n i est preparado todava el contenido
sistemtico y tradicional de esa escuela. Como al
guien ha sostenido, en las sociedades industriales ms
maduras quizs sean estos problemas de transicin,
pero en las sociedades en vas de desarrollo esa tran
sicin se confunde con el proceso mismo del esfuerzo
del crecimiento.
ii) L a educacin como instrum ento de progreso tc
nico. N o puede olvidarse, adems, que en nuestro
m undo contem porneo la educacin en cuanto me
canismo de transformacin social apareja de modo
necesario una nueva tarea unida por aadidura a las
anteriores, y que consiste en que esa educacin en
todos sus grados debe servir de estm ulo al ineludi
ble avance tecnolgico.
Semejante fom ento del progreso tcnico a que la
educacin se encuentra abocada se m anifiesta a su
vez en dos distintas vertientes. Por un lado, el pro
ceso educativo desde sus primeros comienzos hasta
los grados ms superiores y costosos de la investiga
cin cientfica debe promover las aptitudes inven
tivas. D icho de otra forma, debe crear la receptivi
dad psicolgica para el m edio tcnico, de nuestro
SOBRE EL PA PEL DE L A EDUCACIN
113
tiem po. Por otra parte, sin embargo, la educacin

actual no slo debe ensayar el estm ulo de la inven
cin sino que debe servir como instrum ento de adap
tacin tecnolgica all donde esa invencin sea im
posible, o superflua por ya existente.
Resulta ocioso insistir, por ser de sobra conocido,
en que esta tarea adaptativa de procedim ientos tc
nicos surgidos en espacios sociales distantes tanto geo
grfica como socialm ente, constituye quiz el proble
ma esencial con que se enfrentan a la tcnica los
pases en grados de desarrollo econm ico todava in
feriores.
Pero, si es cierto que la educacin necesita estim u
lar la invencin y facilitar las adaptaciones necesa
rias, no lo es menos que tam bin se encuentra hoy
en la necesidad de aplicar ese avance tcnico en su
propio seno, es decir, en el proceso educativo mismo,
en la m edida en que la educacin se sirve y utiliza
tcnicas propias.
La asim ilacin del creciente progreso en muchos
campos aunque todava dudoso en otros de tc
nicas mecnicas del ms diverso tipo para facilitar
y acelerar las formas de aprendizaje se ofrece con
singular acuidad en las sociedades en trance de des
arrollo.
Cabalmente es en este tipo de sociedades, ms an
que en las que se encuentran en plena madurez, en
las que importa como problema de vida o muer
te que los sistemas educativos funcionen con la m a
yor eficacia posible. Por lo tanto, estn forzados a
ganar etapas y a utilizar por eso todo m edio compro
bado de hacer ms rpida la asim ilacin de los con
tenidos de la cultura.
c) L o s soportes humanos de la educacin
El ltim o elem ento del papel de la educacin en el
crecimiento econm ico y en el desarrollo social es el
constituido por sus soportes humanos. Hombres
en definitiva, en esos soportes confluyen individua
lidades diversas: personas obligadas a aprender y
personas obligadas a ensear, pero que a su vez per
114
tenecen a generaciones distintas, configurando as

una singular estructura.
Por excesivam ente complicados, es necesario pres
cindir ahora de los problemas que presenta el alum
n o como elem ento hum ano y hacer tan slo una
breve referencia a aquellos otros que son propios
de la contrafigura del educador. En efecto, es im
posible atender las cuestiones que plantea la educa
cin como factor de desarrollo si no se estudian y
tienen en cuenta los aspectos sociales que circundan
la existencia del educador en nuestros das.
i) E l magisterio y las nuevas presiones sociales. En
primer lugar hay que sealar el hecho de que este
educador el profesorado en todos los niveles de la
enseanza se encuentra actualm ente som etido a
presiones sociales a que tiene que obedecer sin en
contrarse a veces con la preparacin tcnica y psico
lgica necesaria para enfrentarlas. El caso ejemplar
de esa contradiccin actual es la insinuada antes en
tre las tareas tradicionales de la enseanza y las nue
vas que le im pone la sociedad, haciendo de la escuela
un delicado instrum ento de seleccin y de ascenso
social. Pero ste es slo uno entre otros muchos de
carcter similar.
ii) L o s ideales del magisterio y la nueva sociedad.
En segundo lugar, cuando se habla del papel de la
educacin en el desarrollo econm ico se olvida a
veces un hecho fundamental: el de la estructura que,
por consecuencia de ese desarrollo, tome o pueda
tomar una determ inada sociedad. Es cierto que exis
ten parentescos innegables entre todas las sociedades
industriales en un mismo grado de madurez, pero
no por eso dejan de ofrecerse y seguirn ofrecin
dose diferencias sum am ente importantes en deter
minados sectores decisivos.
Lo que interesa aqu es lo que pudiera denom i
narse el perfil de los ideales del magisterio y de
la enseanza en general ante la nueva sociedad, es
decir, ante la sociedad que se muestra como futuro.
Y esa imagen y esos ideales slo pueden configurarse
"5
si se cuenta con una respuesta clara a estas dos cues

tiones: a) para qu tipo de sociedad educar, y b) qu
tipo de hombre formar como m iem bro futuro de se
m ejante sociedad. D icho de otra forma: para el edu
cador, el proceso del llam ado desarrollo econm ico
es com pletam ente neutral; lo que le im porta y ms
debe interesarle es la conform acin final de ese pro
ceso, es decir, del tipo de estructura social en que
termine y cristalice, o sea la forma de vida hum ana
que esa sociedad perm ita realizar.
iii) Seleccin y status del profesorado. Ahora bien,
si el educador en su conjunto es el soporte hum ano
de la educacin concebida como factor del desarrollo
econm ico y de la transformacin social, a su vez
es reflejo y resultado de lo que produzca esa misma
m utacin. Es decir, existe una sociologa del edu
cador que acompaa a la sociologa de la transfor
m acin social y que comporta problemas en m odo
alguno sencillos y que tienden muchas veces a sur
gir y hasta a resolverse de un m odo automtico.
Por lo pronto se trata del problema de la seleccin
del profesorado, que ocurre de m odo m uy distinto
en todas las etapas de la enseanza segn sea
la fase que atraviese el desarrollo evolutivo de una
sociedad. Sin embargo, semejante seleccin, determ i
nada a veces de m odo, por as decir, m ecnico, cons
tituye el problema inicial y al m ism o tiem po fun
damental, pues de l depende la eficacia posterior
de los sistemas educativos. Segn sean los grupos de
que se nutran los distintos tipos de profesores, ac
tan sobre ellos sutiles influencias de la estructura
social que es necesario conocer lo ms a fondo po
sible. Por eso es un problema que preocupa por
igual en todos los pases y que tiene ramificadas
com plicaciones que ni siquiera es posible sealar
ahora.
Aunque no puede desconocerse la naturaleza social
de la seleccin del profesorado como supuesto de
la eficacia de su actividad posterior , tampoco deja
de poseer ese carcter el de status o posicin social
retribucin econm ica, prestigio, reconocim iento
n6
colectivo, etc. de ese mismo profesorado, que tiene

no menos graves consecuencias en el funcionam iento
eficaz de los sistemas educativos. En una palabra, no
puede pedirse al educador que acte como factor
eficaz en la transformacin econm ica y social de la
sociedad en que vive, si no disfruta en ella del reco
nocim iento colectivo que le sostenga y ampare en
su labor.
3 . SOBRE I.A PER VIVENCIA DE LAS TAREAS TRADICIONALES
DE
LA
E D U C A C I N
Conviene, sin embargo, deshacer en este m om ento

un equvoco en que se cae cuando se habla del papel
de la educacin como factor del desarrollo econm ico
y de la transformacin social, pues tal cosa no signi
fica, ni mucho menos, que la educacin se convierta
en una funcin en su ms estricto sentido de
las otras dos variables.
Por lo tanto, la educacin puede ser un factor del
desarrollo econm ico, pero no por eso constituirse
en servidor exclusivo de esa tarea. Es decir, en los
problemas que plantea lo mismo en las sociedades
ms avanzadas que en las menos desarrolladas la
relacin entre educacin, econom a y sociedad, sta
conserva y debe conservar su autonom a tradicional,
o sea el cum plim iento de las tareas especficas para
las que naci y que mantuvo en todo tipo de socie
dades, m uy en particular en aqullas que en lenta
decantacin constituyeron la paideia de nuestra ci
vilizacin occidental.
Hoy da es necesario que el educador se ponga en
contacto con el econom ista y el socilogo, pero nin
guno de ellos puede sustituirlo o suplantarlo en su
m isin esencial. D e esta suerte, aunque en ocasio
nes alguno pudiera cegarse ante la realidad siempre
viva de este problema, una y otra vez se hace pa
tente en las ms diversas m anifestaciones de las so
ciedades contemporneas.
Sobran los ejem plos y por eso quiz baste con al
guno singularm ente caracterstico. T a l es el caso de
la situacin actual de la Universidad, distendida en
LAS T A R E A S TRAD ICIO N ALES
"7
todas partes por la oposicin ante la creciente fun

cionalidad que le im pone nuestro tiem po y su tra
dicional aspiracin al studium generale. En efecto,
es casi im posible que la Universidad pueda negarse
a la funcionalizacin que le im ponen las nuevas cir
cunstancias, convirtindose en un conjunto de rigu
rosas escuelas profesionales. Con ello desaparece o
tiende a desaparecerla secular separacin entre la
Universidad y los problemas prcticos de la vida en
tom o, y tiende asimismo a extinguirse la clsica fi
gura del profesor universitario como sabio y a que
dar en entredicho el valor educativo del studium ge
nerle.
Ahora bien, esta tensin a que estn sometidas las
universidades modernas no hace sino mostrar en for
ma patente la pervivencia de los valores autnom os
y tradicionales de la educacin dentro de su sumisin
a las exigencias impuestas por la transformacin de
los tiempos. Esa autonom a no se ofrece menos en
el tambin problem tico esfuerzo por adaptar los se
culares ideales humanistas en cualquiera de las for
mas que han tomado a lo largo del tiem po a las
exigencias prcticas determinadas por las condiciones
de nuestros das. D e suerte que si la educacin est
sujeta a los tirones que le im pone la estructura ocupacional y las demandas selectivas de una sociedad
igualitaria, tiene a su vez que hacer frente, desde su
punto de vista tradicional, a dos de las cuestiones
ms graves de la estructura social de las sociedades
industriales, a saber: la lucha contra la doble enaje
nacin que en ellas se ofrece y que es, por un laclo,
la alienacin en el trabajo y, por otro, la alienacin
en el ocio. El educador m oderno tiene que enfrentar
en las actuales condiciones sociales el problema de
llenar de contenido hum ano el trabajo en migajas
del proceso industrial, pero tam bin m antener de
una u otra manera el cultivo de la personalidad du
rante las crecientes horas de ocio que va ganando el
progreso industrial.
Tam poco puede olvidarse, por ltim o, el que ha
sido tema clsico de los grandes socilogos de la edu
cacin: el problema que plantea su papel en el man-
tenim iento de la cohesin social. H ay una colisin

entre las diversas partes de los sistemas educativos a
este respecto, y a ciencia cierta no se sabe bien cul
de los niveles educativos es el que ha de cum plir la
tarea secular de la educacin com o aglutinante de
una sociedad, o sea como mantenedora de los valo
res que la sostienen y alim entan.
Aparte de esto y aunque en los pases en trance
de desarrollo pueda pensarse que se trata de un pro
blem a lejano, que quiz no lo est tanto est tam
bin el problem a constituido por el hecho de que
las sociedades industriales ms avanzadas tiendan por
esencia a un excesivo conform ism o social.
Se trata entonces para el educador de una tensin
entre esas tendencias al conformismo y los impulsos
a la autonom a personal que est obligado a for
mar y mantener. Quiz semejante tensin sea como
muchos reconocen ya hoy una de las cuestiones
ms espinosas de las tareas del educador en las cir
cunstancias de nuestro futuro inm ediato.
4 . SENTIDO Y RAZN DE SER DE ESTA CONFERENCIA
La apretada presentacin de las cuestiones anterio

res n o ha perm itido verlas en toda su complejidad
y ha encubierto, sobre todo, el carcter muchas veces
contradictorio y conflictivo de las nuevas exigencias
que la vida contem pornea presenta a la educacin
y al educador. A unque esas contradicciones son en
ocasiones aparentes y, por lo tanto, susceptibles de
conciliacin , otras veces pueden mostrarse como insolubles. Sea como fuere, exigen del educador con
temporneo una actitud de tal flexibilidad que le
permita buscar sobre la marcha, y en trances suma
m ente cambiantes, los compromisos posibles en cada
caso.
L o que importa aqu es que muchas veces el edu
cador puede encontrarse por s solo desarmado ante
las nuevas exigencias de la cambiante sociedad de
nuestro tiempo. Por eso necesita el dilogo con otros
especialistas y requiere el contacto con hombres si
tuados en su sociedad con distintas perspectivas, sin
SENTIDO Y RAZN
abrigar la seguridad de que este dilogo y semejante

contacto vayan a resolver autom ticam ente esas cues
tiones lo que en ningn caso podra conseguirse
por una sustitucin de papeles , pero en la espe
ranza de que, merced a la aportacin de unos y otros,
se esclarezcan situaciones problemticas y se abra el
horizonte de las alternativas que es posible elegir
en un m om ento determinado.
La conviccin sobre la fecundidad de este dilogo
es en definitiva lo que ha llevado a la organizacin
de la presente Conferencia, justificndola de suyo,
sin necesidad de mayores explicaciones. Esta fe en
los frutos que puede arrojar e l contacto recproco
es en fin de cuentas el m otivo central de que haya
sido organizada y patrocinada por diversas organiza
ciones de carcter tcnico como la u n e s c o , la c e p a l ,
la f a o , la o i t y la o e a .
As pues, y en principio, la Conferencia pudiera
imaginarse como la convivencia temporal y fecunda
entre diversos especialistas. Pero no slo existen en
esta tierra tcnicos, especialistas y horas que consu
mir en la confrontacin de sus propios problemas.
Ya que se ha hablado antes de diversas tensiones, no
puede olvidarse otra que es sin duda la ms grave
en las circunstancias actuales de Amrica Latina: la
tensin entre las lentitudes inevitables de la explo
racin cientfica y la urgencia que en algn m om en
to inexorable pueda im poner la accin poltica.
Esa tensin sera desafortunadam ente insoluble si
no hubiera tambin posibilidades de conciliacin que
pueden traducirse de inm ediato con carcter de pro
grama, para aceptar la term inologa a que los eco
nomistas nos van acostumbrando. H ay problemas de
urgencia inm ediata, otros que se extienden a corto
plazo y otros que se dilatan en plazos ms largos. La
relacin de los tcnicos educadores, economistas y
socilogos y, aunque sea distinta, la de los respon
sables de la decisin poltica es siempre posible de
alcanzar por no afirmar de plano su carcter in
dispensable en los tres casos sealados.
2
F A C T O R E S S O C IA L E S D E L A
E D U C A C I N
I. LOS DISTINTOS PUNTOS DE VISTA SOBRE LA EDUCACION
U na y la misma realidad puede ser encarada desde

perspectivas m uy diversas, dando lugar a que los
resultados de ese distinto m odo de contem plarla apa
rezcan n o ya diferentes, sino contradictorios. La his
toria de la ciencia en general y m uy en particular
la de las ciencias sociales constituye un vivo testi
m onio de lo anterior, traducido por numerosas po
lmicas injustificadas y la mayor parte de las veces
fcilm ente superables. Sobre una y la misma reali
dad, la de la educacin del hombre, pueden proyec
tarse y se proyectan modos m uy distintos de inters
y de anlisis con las mismas consecuencias de conti
nuas fricciones y malos entendidos entre las respec
tivas posiciones. Ocurre as que la educacin puede
ser objeto de inters muy vario segn sea quien la
examine: el economista, el socilogo o el pedagogo.
Hasta hace m uy poco exista una situacin monoplica en donde la educacin apareca com o compe
tencia propia y peculiar del pedagogo, en todo caso
acuda ste a la filosofa en apoyo de los ltim os fun
damentos de su perspectiva. Y slo hace m uy poco
surge una concurrencia con las posiciones del soci
logo y del economista interesados en contem plar la
educacin desde nguros que no son en principio es
trictamente pedaggicos. La ms nueva de esta apa
ricin de nuevas perspectivas sobre la educacin ha
sido la del econom ista,1 a la que precediera no por
muchas dcadas la del socilogo.
i En relacin a estos temas puede consultarse la R ev u e In[iso]
DISTINTO S PUNTOS DE VISTA
121
La novedad en el planteam iento del economista

ha consistido en la m uy reciente toma de conciencia
de que la educacin podra representar y representa
una forma de inversin social. O dicho en otra for
ma, de que la econom a de la educacin consista en
proporcionar los recursos hum anos requeridos en un
determ inado m om ento del proceso y desarrollo de
una econom a. La consideracin del hombre como
recurso disponible y de la educacin como m ecanis
mo fundam ental para la form acin de la infraes
tructura social necesaria, es cosa tan nueva que su
anlisis sistemtico se encuentra todava en statu
nascendi.
La consideracin sociolgica siendo algo anterior,
no la preceda en realidad sino en cincuenta aos
escasos. Lo que al socilogo le interesa en su enfoque
de la educacin es su carcter de institucin social.
Es decir, el socilogo trata de analizar la funcin so
cial ejercida por la educacin y acenta por tanto
los aspectos estructurales que seala o puede sealar
en una determinada sociedad.
N o es necesario insistir en que la clsica y per
durable posicin del educador ha consistido tradi
cionalm ente en ver a la educacin como formacin
del hombre, de un tipo de hombre, y que siempre
ha significado en consecuencia una u otra forma de
paideia.
Este breve esquema de las distintas perspectivas,
de los diferentes intereses desde lo que se contem pla
el proceso educativo no tiene ms que un valor ana
ltico, porque cada una de ellas im plica necesaria
mente, aun sin saberlo, a las dems. Pero el hecho
de que esas distintas posiciones encarnen y hayan
encam ado en disciplinas peculiares y autnomas y
en diferentes tipos de personas hace que el enfren
tam iento actual de unos y otros sobre el tema de la
educacin no pueda ser en principio armnico y que
induzca a una serie de recelos y de malos entendidos.
ternationale des Sciences Sociales, Volum e XIV, N9 4 , A spects
conom iques de leducation. v n e s c o , ig 62 . Los artculos a h
contenidos proporcionan una excelente visin de conjunto.
122
FA CTO R ES SOCIALES DE L A EDUCACIN
La presencia del econom ista en el campo educativo

es tan nueva y reciente que todava no ha dado lu
gar a que se form ulen las reservas y malas interpre
taciones que provocara por el contrario desde hace
algn tiem po el enfrentam iento del socilogo y del
pedagogo. Sin embargo, las mismas razones que lle
van a algunos roces entre los representantes de la
sociologa y de la pedagoga n o podrn menos de
manifestarse asimismo frente al peculiar inters del
economista. El hecho de que la econom a de la
educacin haya surgido dentro de la preocupacin
por el desarrollo econm ico, inclina a muchos a pen
sar que la enseanza pueda interpretarse como una
estricta funcin de ese desarrollo. Cosa que n o pue
den n i podrn aceptar en sa su desnudez n i los pe
dagogos, ni tampoco los socilogos. Pero como ahora
es posible hacer caso omiso del punto de vista del
econom ista, conviene indicar en forma somera las
dificultades que se interponen en la m utua compren
sin del socilogo y del pedagogo.
Hay algunos pases que por las condiciones muy
peculiares de la formacin de ambas disciplinas pa
rece de hecho posible una mayor colaboracin, de
la sociologa y la pedagoga.
Pero en otras partes, arraigadas tradiciones secu
lares del pedagogo oponen recelos y reservas a lo
que el socilogo puede decirle respecto a la educa
cin. D e las polm icas ms recientes es posible in
dicar que las principales zonas de friccin residen
en la acentuacin de los puntos distintos de partida
que son lo colectivo y lo individual. El pedagogo
puede mostrar considerable repugnancia a una inter
pretacin sociolgica que considere a la educacin
como un sim ple fenm eno de conformismo y ajuste
social.
Como asimismo el pedagogo puede m alinterpre
tal' la supuesta neutralidad valorativa de la socio
loga y su pretensin de mostrar simples diagnsticos
o de determinar las tendencias sociales existentes. A
su vez las exigencias cada vez ms intensas de la
educacin en los pases modernos pueden llevar a
pretensiones por parte de sta que algunos socilo-
FACTO R ES SOCIALES DE L A EDUCACIN
123
gos resienten com o el peligro de una excesiva pedagogizacin de la sociedad.

Sin embargo, casi ms graves que estos malos en
tendidos e injustificadas apreciaciones recprocas, casi
inevitables, entre socilogos y pedagogos es la posi
bilidad de que, dado el vaco institucional del m undo
contemporneo, los educadores dem anden de los eco
nomistas y sobre todo de los socilogos la determ i
nacin del contenido m ism o del proceso educativo
que ellos no se sienten capaces de formular.
El cuadro de las cuestiones suscitadas por la co
operacin y enfrentam iento actual de pedagogos,
economistas y socilogos en las tareas educativas val
dra la pena de ser desarrollado por s mismo si no
fuera inadecuado en este m om ento. Pero era indis
pensable consignarlo porque la falta de conciencia
sobre su posibilidad puede llevar a frustraciones in
necesarias o excesivas. Los distintos puntos de vista
sobre la misma y nica realidad tienen que dar en
principio resultados diversos. Pero su diversidad no
im plica necesariamente que se anulen o excluyan
recprocamente. Su conveniente adecuacin es tarea
de un anlisis intelectual o el producto de la expe
riencia de un contacto sostenido con la mejor volun
tad por parte de unos y otros.2
II.
LO S FA C TO R ES
S O C IA L E S
DE
LA
E D U C A C I N
Para exam inar aqu este punto, objeto de una reite

rada consideracin en los m om entos presentes, ha
parecido til la utilizacin de categoras de carcter
econm ico por las dos siguientes razones:
Para intentar un esfuerzo de com penetracin cien
tfica al traducir en realidades y problemas sociol
gicos, conceptos provenientes o ms utilizados en otra
disciplina; y en segundo lugar, porque un manejo
2 Son ilustrativas a este respecto el estudio del Dr. H elm ut
Schelsky. Schule und. E rziehung in der In d u striellen Gesells
chaft. Edit. W erkbund, W rzzburg 2 * Ed. 1959 ; y el artculo
del Dr. W olfgang Lempert, Pdagogik und Soziologie en K l
ner Z eitschrift f r Soziologie u n Sozialpsychologie. 15 jahrgang
'953
2- Kln und Opladen.
124
FA CTO R ES SOCIALES DE LA EDUCACIN
detenido de esas categoras no slo permite derivar

con alguna claridad cuestiones decisivas del anlisis
sociolgico sino ayudar a percibir de nuevo que por
s mismas vienen a constituir propiam ente los ele
mentos constitutivos de toda institucin. Ahora bien,
la institucin es uno de los peculiares objetos del
inters sociolgico. Las categoras que van a u tili
zarse en este ensayo de traduccin son las de demanda
educativa, necesidades educativas y servicios educa
tivos.
i. L a demanda educativa
Pudiera pensarse y es correcto, en cierto sentido par
cial, que la actividad que significa la prestacin de
la enseanza depende de la expresin y de la exis
tencia de una dem anda en la sociedad referida di
rectamente a la educacin. Sin embargo, la demanda
educativa que no se traduce en el mercado en la for
ma concreta de un poder de compra, aparece ms
bien como el conjunto de las aspiraciones existentes
en un m om ento dado en un crculo de hombres. U n
examen a fondo de esta cuestin exigir determinar
en qu consiste esta aspiracin y cmo se manifiesta.
Lo que conducira a sealar la mezcla de elem entos
subjetivos o individuales y objetivos o sociales que
en la misma se ofrecen. Las com plicaciones de este
anlisis invitan a prescindir de l por el m omento.
Pero an aceptada una extrema sim plificacin con
viene examinar a la demanda educativa subrayando
dos aspectos, el de la determ inacin social de los
denom inados niveles de aspiracin y el de la m o
dificacin que sufre semejante demanda por la accin
misma del proceso educativo en marcha.
a) L a determinacin social de los niveles de aspiracin
Es posible sostener que en cualquier instante la edu
cacin ha respondido en sus tendencias a la satisfac
cin de los niveles de aspiracin existentes en una
sociedad. Ahora bien, es cosa sabida que, en esos
FACTO R ES SOCIALES DE L A EDUCACIN
125
niveles de aspiracin intervienen m otivaciones per

sonales, pero no m enos orientaciones normativas o
de carcter colectivo. Viene por eso distinguindose
en la actualidad el nivel de aspiracin subjetivo y
el nivel de aspiracin objetivo y social, que pueden
o no coincidir en determinados casos individuales y
sociales.3
Suele ser una afirmacin reiterada por unos y por
otros la del paralelismo entre educacin y estratifi
cacin social.4 Hasta hace poco tiem po en casi todos
los pases la educacin posea un carcter clasista; los
niveles de aspiracin o de no aspiracin dependan
de la clase en que naca el educando. Y el sistema
escolar reflejaba en su articulacin y propsitos el
carcter clasista de la estructura social. A partir de
la revolucin industrial y con variaciones de fecha
segn la velocidad de cambio de los distintos pases,
se rompe la estructura de clases tradicional; ante el
carcter abierto que esa quiebra im pone, la educacin
pretende satisfacer las aspiraciones de una sociedad
caracterizada por poseer una m ovilidad social ms
o menos intensa. Cabra suponer en principio que
en una sociedad abierta y m vil los niveles de aspi
racin habran de manifestarse com o proyecciones
espontneas de sus individuos. Sin embargo, como
una sociedad m vil no es en m odo alguno una socie
dad inestructurada, los niveles de aspiracin
que
son a su vez impulsos de ascenso social- no dejan
de estar determinados por condiciones objetivas y
por vigencias sociales tradicionales o nuevam ente
formadas.5
3 Dr. Friedrich Flirstenberg, Das A u fstiegsproblem in der
m odernen Gesellschaft, Edit. Ferdinand Enke. Stuttgart 1962 .
4 Vase por ej. Fierre ja rc a rd , P o litiq u e de l'cm ploi e t de
leducation, C hapitre VIII L origine social des tudiants. Payot,
Pars, 1957 . Howard S. Becker, Schools and Systems of Stratification en E ducation, E conom y and Society. A. H. Halsey,
Jean Floud y C. Arnold Anderson. T h e Free Press of Glencoe Inc. 1961 , y Jean Floud, R ole de la Classe Sociale dans
l aecompliscment des tudes, en A. T . Halsey, A p titu d e Intellectuelle et education Organisation de cooperation et de Develo p m en t econom iques. (OCDF.) Pars, Febrero de 1962 .
Fiustenberg en el libro citado ofrece un anlisis de
126
F A C T O R E S SO C IA L E S D E L A E D U C A C I N
Dentro de esta misma perspectiva se suele insistir

de igual manera por unos y otros en lo que ha sig
nificado la diferencia de los niveles de aspiracin
educativa en los medios urbano y rural. Pero la ur
banizacin generalizada en los pases de mayor des
arrollo y las continuas rupturas entre la relacin de
ambos medios en los pases en desarrollo invita, por
lo menos, a manejar con cautela una causacin su
puestamente fija de los niveles de aspiracin por la
composicin de los ambientes urbanos y rurales. Slo
la investigacin emprica puede determinar en cada
caso la existencia o no de marcadas diferencias.6
El problema histrico de mayor magnitud, que sue
le pasar inadvertido, consiste en explicar el fenme
no de que en ciertos momentos pueda producirse
y se produzca una rpida ampliacin del horizonte
vital y por tanto de los niveles de aspiracin de todo
un pas o de grupos enteros de pases. Precisame

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Prim era edicin, 1967

DERECHOS RESERVADOS CONFORME A LA LEY

i. Filosofa del desarrollo

Capitalismo puro, tg; Capitalismo reform a

ni. Econom ism o de planeacin

La planeacin como alternativa, 38 ; La fase

iv. Las sociedades industriales y la meta

Interpretaciones, 5 7 ; La gran fase de tran

v. Desarrollo para el hombre

El progreso sin la fe en el progreso, 7 1 ; D i

SEG U N D A PA R TE: SOBRE LOS SUPUESTO S

1 . Sobre el papel de la educacin en las

sociedades industriales modernas

2 . Sobre el papel de la educacin en las

a) L a educacin como factor del desarrollo

3 . Sobre la pervivencia de las tareas tra

4 . Sentido y razn de ser de esta confe

i. Los distintos puntos de vista sobre la

11. Los factores sociales de la educacin

determ inacin social de los n iv e

a) Necesidades determ inadas p o r la es

ni. La planeacin educativa y los distin

iv. La finalidad suprema de toda planea

i. El desarrollo y la sociedad determ i

Cuadros ocupacionales y racionaliza

Las metas extraeconm icas del des

iv. La transformacin funcional de la

v. La crisis de la idea clsica de uni

vi. La investigacin intra y extramuros

La investigacin para el desarrollo

viii. La reforma en continuidad de la uni

ix. Universidades experim entales

x. Sobre los polos del crecim iento cien

xi. Universidades e institutos supranacionales

Funcin crtica de la universidad en

i. Cuestiones tericas generales

2 . La invalidacin histrica del para

El concepto de m odelo en el pensa

iv. Esquema de los factores sociales es

vi. La constelacin originaria y las pa

I. FILOSOFA DEL DESARROLLO

niza ante el tem or d el rid cu lo. Es p o sib le q u e la

h abilidad es de p restid igitacin sin duda peligrosas.

d eja de tener inters constatar la form a en q u e se

lo g o de u n lib ro d ed icad o a la filo so fa d e l siglo x x ,

va en la segun da m itad d el siglo x ix fueron las cien

lgicas. P ero por aadidura, y n o sin a lgu n a razn,

m a n ifiesto e l h ech o de q ue e l co n flicto en tre e l pro

Sera en extrem o p resun tu oso q u e in vocara aq u el

P odra bastarnos. E n todo caso estam os ob ligad os a

se d io cu en ta d e q u e a lgo le sobraba, por lo pronto

ciado q ue e l exced en te, cu a n d o com ienza el desarro

tu rellen W irtsch aft). Saltem os por en cim a d e ev id e n

ahora eq u ip arad o al m ecanism o d el desarrollo

soberbia d e la ex p a n si n urbana es slo la m an ifesta

II. ECONOMISMO DE MERCADO

tu acin n o apesum brara a u n hom bre com o G eorge

do. E l uso q u e H e im a n n hace d e e lla dem uestra su

L a figura d el cap italism o in icia l el d el R en a cim ien

g in a fija la caracterstica d el cap italism o racion al en

con la extraord inaria sim p lificacin q ue p u lu la por

in terp retacin w eberiana, lo con stitu ye la m oderniza