Destilacin Por Arrastre Con Vapor: Los Fundamentos

En la destilacin por arrastre con vapor de agua intervienen dos lquidos: el agua y la sustancia que se
destila. Estos lquidos no suelen ser miscibles en todas las proporciones. En el caso lmite, es decir, si
los dos lquidos son totalmente insolubles el uno en el otro, la tensin de vapor de cada uno de ellos no
estara afectada por la presencia del otro. A la temperatura de ebullicin de una mezcla de esta clase la
suma de las tensiones de vapor de los dos compuestos debe ser igual a la altura baromtrica
(o sea a la presin atmosfrica), puesto que suponemos que la mezcla est hirviendo. El punto de
ebullicin de esta mezcla ser, pues, inferior al del compuesto de punto de ebullicin ms bajo, y bajo la
misma presin, puesto que la presin parcial es forzosamente inferior a la presin total, que es igual a la
altura baromtrica. Se logra, pues, el mismo efecto que la destilacin a presin reducida.
El que una sustancia determinada destile o se arrastre ms on menos de prisa en una corriente de vapor
de agua, depende de la relacin entre la tensin parcial y de la densidad de su vapor y las
mismas constantes fsicas del agua. Si denominamos P1 y P2 las presiones de vapor de la sustancia
y del agua a la temperatura que hierve su mezcla, y D1 y D2 sus densidades de vapor, los pesos de
sustancia y de agua que destilan estarn en la relacin:

Si el valor de esta fraccin es grande, la sustancia destila con poca agua y lo contrario ocurre cuando
dicha relacin es pequea.
Por ejemplo, una mezcla de nitrobenceno y de agua hierve a 99C bajo una presin de 760 mmHg. La
tensin de vapor de agua a esa temperatura es de 733 mmHg, de manera que la tensin de vapor del
nitrobenceno ser 760 - 733 = 27 mmHg. Las densidades del vapor de agua y del nitrobenceno estn en
la relacin 18/123 (la de sus pesos moleculares), de modo que la relacin entre los pesos del agua y del
nitrobenceno que destilan estarn en la relacin