ESCUELA SUPERIOR POLITECNICA

LITORAL

DEL

L OS O S OS PAN D A S

En los bosques brumosos de las remotas montaas de china central

sobrevive un oso tan conocido como peculiar: el panda. De aspecto
pesado, es sin embargo un gil trepador, aunque habitualmente
deambula por el bosque de alta montaa comiendo bamb sin parar,
para lo que ha desarrollado un sexto dedo, un hueso alargado de la
mueca, oponible a los otros cinco.

DANIELA MENA AVILES

SAMANTHA
MURILLOARREAGA

MURILLO
TABLA DE CONTENIDO.

Contenido
CAPITULO 1...............................................1
los osos pandas..............................................1
ORIGEN.......................................................1
EVOLUCIN.................................................2
panda rojo:...................................................2
PANDAS GIGANTES:....................................3
Familia:........................................................4
CLASE Y ORDEN.........................................4
CARACTERSTICAS FSICAS.......................5
CAPITULO 2..........................................................8
CICLO VITAL.................................................8
ENCUENTRO DE SEXOS.............................8
.....................................................................8
Gestacin.....................................................9
CRECIMIENTO Y APRENDIZAJE...............10
Comportamiento........................................11
Relaciones sociales....................................12
CAPITULO 3........................................................15
un animal que necesita libertad..................15
MEDIO NATURAL.......................................18
DISTRIBUCION..........................................18
Habitat.......................................................19
Estado actual de la poblaciones.................20
OSOS PANDA EN PELIGRO DE EXTINCIN20
ESPERANZAS DE SUPERVIVENCIA DEL OSO PANDA 21
Riesgos del cautiverio................................21

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TABLA DE ILUSTRACIONES.
Ilustracin 1. . Los pandas se mueven bien en los arboles e incluso pueden dormir
en ellos............................................................................................................1
Ilustracin 2. Panda rojo.....................................................................................2
Ilustracin 3. Oso panda jugando.................................................................3
Ilustracin 4: Caracterstica rsida..............................................................4
Ilustracin 5los osos pandas se alimentan de bamb..................................4
Ilustracin 6. Oso panda hembra con su bebe.............................................5
Ilustracin 7 Invernan en tiempos con clima desfavorable.........................6
Ilustracin 8. Osos pandas machos forcejando.....................................................8
Ilustracin 9. Oso panda hembra con su recin nacido..........................................9
Ilustracin 10. Oso panda hembra con su recin nacido...........................10
Ilustracin 11 son animales nocturnos...............................................................11
Ilustracin 12. Osos panda macho y hembra.............................................12
Ilustracin 13. Los osos pandas son los nicos carnvoros que comen bamb.......13
Ilustracin 14.oso panda descansado despus de come............................14
Ilustracin 15. Mapa de la distribucin de los pandas..............................18
Ilustracin 16. El oso panda alcanza altas latitudes..................................19
Ilustracin 17. Cachorro en peligro de extincin......................................20

INDICE DE TABLAS

Tabla 1.oso panda.............................................................................................7

Tabla 2 ARBOL GENEALOGICO DEL OSO PANDA...................................16

CAPITULO 1
LOS OSOS PANDAS
ORIGEN

iempre se consider que los osos panda provenan de China pero

ciertos investigadores concluyeron que se encontraron restos fsiles
que remontaban millones de aos en los territorios de Espaa, es
por eso que en los ltimos tiempos se conoce que ellos provienen
de ah aunque su habitad actual corresponda a China. El oso panda llamado
tambin Ailuropoda melanoleuca habita actualmente al este de Tbet y al
sudoeste de China en zonas montaosas y su alimentacin es a base de
bamb.se le da el nombre de oso panda a dos especies de carnvoros: al oso
panda menor o panda rojo y al oso panda gigante, son muy comunes por
presentar la coloracin de su pelaje blanco con negro.
3

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Ilustracin 1. . Los pandas se mueven bien en los arboles e incluso pueden

dormir en ellos.
EVOLUCIN
La evolucin del oso panda es muy discutida debido a que existe la
relacin con el panda rojo y el tambin llamado panda gigante que es un oso:
PANDA ROJO:
Tambin llamado panda pigmeo o menor, es un procinido, como el
mapache, pero asitico, siento el nico representante de esta familia que
vive fuera de amrica. Este Herbvoro suele de ser de tamao del gato
domstico aunque su cola es grande y espesa y le aade 46cm a su
cuerpo. Habitan al norte de China comparten hbitat con los pandas
gigantes este animal pasa la mayor parte de su tiempo trepado en los
arboles e incluso duerme en ellos. Son mucho ms pequeos y menos
corpulentos que el oso panda (pesa de 3 a 6 kg), el panda rojo presenta
un cuerpo muy alargado; con una altura en la cruz de unos 35 cm, su
cuerpo mide cerca de 60 cm y su cola 40 cm. De pelaje rojo con machas
blancas en la cara, las orejas y la cola, su expresin recuerda a un oso
panda, y como el, come bamb. Por ello tambin posee un hueso
alargado en la mueca. Es nocturno y crepuscular; de da duerme sobre

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su rbol de manera parecida a la postura de los perros y gatos: enrollado,

con la cola por delante de la cabeza.

Ilustracin 2. Panda rojo

PANDAS GIGANTES:
El oso panda gigante se encuentran en estados salvajes en remotas
regiones montaosas del centro de China. Son insaciables devoradores
de bamb, en ocasiones tambin se
alimentan de pjaros
roedores. Se ha comprobado que el tambin llamado panda gigante es un
oso, dando as la razn al primer occidental que vio uno, el naturista
francs Armand David. Pero los pandas no siempre han sido
considerados de este modo.
Entre las vicisitudes por las que han pasado, estn la de ser tratados
como nicos representantes de sendas familias monoespeficas: la de los
ailuropodidos (para el oso panda) y la de los ailuridos (para el panda rojo).
Esta suposicin se basa en diferentes interpretaciones de sus
caractersticas morfolgicas, sobre todo de las surgidas a raz de la gran
especializacin de ambas especies en la alimentacin de bamb,
destacando sobretodo el llamado sexto dedo muy til para arrancar las
hojas de los tallos. Sin embargo complejos estudios modernos, que
incluyen la hibridacin del ADN, han demostrado que se trata de una
3

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convergencia evolutiva, es decir, de una condicin debida a la adaptacin

a un entorno concreto, habiendo llegado ambos animales a la misma
solucin pero caminos distintos

Ilustracin 3. Oso panda jugando

FAMILIA:
El oso panda pertenece a la familia de los rsidos, los cuales se
caracterizan por su pelaje espeso, cola corta y patas potentes que terminan
en garra, son capaces de andar apoyndose en la patas trasera.
Se los distingue por su redondeada cabeza, pequeas orejas
redondeadas y erectas y por tener un cuerpo pesado y robusto, acompaado
de una cola pequea. Sus patas son cortas pero muy poderosas con cinco
dedos.
Son plantgrados esto quiere decir que apoyan
toda la planta del pie al caminar.
Practican la hibernacin, esto es la capacidad
se permanecer semidormidos esto se da en pocas
del ao en que el clima es poco favorable, es muy
comn entre los ursus.
Ilustracin 4:
Caracterstica rsida

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CLASE Y ORDEN
o Son carnvoros:
Segn la taxonoma los osos
pandas son considerados carnvoros
debido a la muestras de sus genes,
considerado asi por medio de un
estudio realizado con el genoma ellos
llegaron a la conclusin de que sus
componentes
genticos
eran
necesarios para que sea carnvoros.
Aunque
son
considerados
carnvoros
genticamente
esta
especie tiene una dieta muy singular
que se basa a en el consumo de
bamb, aunque carece de genes de
la digestin de celulosa los estudios
concluyen que se trata de un
microorganismo intestinal.
Ilustracin 5los osos pandas se
alimentan de bamb.

o Son mamferos
Son vivparos la cra se alimenta de la leche de la hembra gracias a que al
igual que otro mamfero posee glndula mamarias.

CARACTERSTICAS FSICAS
El cuerpo del oso panda es robusto, casi rechoncho, presenta coloracin
blanco (algo amarillenta) con manchas negras que le sirve como camuflaje
entre la enramada o entre la nieve.

Ilustracin 6. Oso panda hembra con su bebe.

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o T
a
m
a

o
:

o
o
o
o

el oso panda tiene una longitud que comprende a la cabeza y cuerpo

de 1,2-1,5 m, y de ancho 75-95 cm. La cola mide 13 cm. Y su peso
esta entre los 75-160 kg.
Cabeza: tiene cara aplanada a diferencia de los dems osos con un
hocico menos prominente. sus ojos presentan pupilas hendidas
verticalmente, como la de los felinos y no como la de los osos, que
las tienen redonda.
Patas: las patas delanteras se han modificado para beneficio de
ellos ya que presentan un brote aparte de sus 5 dedos, que vendra
a ser un pseudopulgar. Pero no se trata de un verdadero dedo, pero
es un hueso alargado de la mueca que est ms desarrollado. Este
sexto dedo le es muy til porque le sirve para agarrar, arrancar y
llevarse a la boca las hojas de bamb.
Pelaje: la piel del oso panda se encuentra cubierta de pelaje no muy
largo pero espeso y lanoso muy adecuado para el invierno. Con el
tiempo el pelaje comn blanco se vuelve amarillento. Las patas, la
zona de los ojos, las orejas, la nariz, los pies los hombros son de
color negro.
Crneo: el crneo del oso panda es redondeado y voluminoso,
sobre todo por los prominentes y separados arcos zigomticos.
Orejas: so n grandes y redondeadas pero son ms visibles y
resaltantes debido al color negro que hace contraste con la base
blanca.
Piel: el oso panda posee una considerable capa de grasa es por eso
que es gruesa, y le sirve de para protegerse del frio y resistencia a
cualquier corte que pueda hacer con las caas de bamb.
Nariz: est situada en el hocico, es de color negra. Posee un fino
olfato el que utiliza para prevenirse de los posibles depredadores y

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sobre para encontrar a sus semejantes, conocer sus territorios y

desplazamientos.
o Pies: tienen la plantas peludas y poseen garras con uas curvas.
o Cola: A pesar que tiene una cola que est entre los 12-14 cm esta
siempre esta retrada. La que no provoca mucha relevancia, en ella
posee glndulas olorosas que le sirven para marcar territorio

Ilustracin 7 Invernan en tiempos con clima desfavorable.

EL OSO PANDA O PANDA GIGANTE

NOMBRE
CIENTFICO

Ailuropoda melanoleuca

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FAMILIA

rsidos

ORDEN

Carnvoros

CLASE

Mamferos

IDENTIFICACIN

Inconfundible gracias a su pelaje blanco, que contrasta

con el negro

TAMAO

La longitud de la cabeza-cuerpo: 1,2-1,5 m; altura en la

cruz: 75-95 cm; longitud de la cola: 13 cm

PESO

75-160 Kg

DISTRIBUCIN

Zonas montaosas del centro de Asia

HBITAT

Bosques fros y hmedos de alta montaa con

sotobosque en bamb, llegando a superar los 3.500 m
de altitud.
Fundamentalmente de caa bamb

ALIMENTACIN
REPRODUCCIN

Por lo general un cachorro o dos por camada

(raramente tres) tras la gestacin de 14 a 23 semanas
(con implantacin diferida).
La madurez sexual la alcanza aproximadamente a los 6
o 7 aos.
Tabla 1.oso panda

CAPITULO 2
CICLO VITAL
ENCUENTRO DE SEXOS
Despus de todo el ao de permanecer solos, en las primera mitad de la
primavera (de marzo a mayo, aunque lo ms frecuente es en abril) machos y
hembras se renen. Sin embargo, solo algunos ejemplares lo hacen, pues
una buena parte es demasiado joven, otra demasiada vieja y numerosas
hembras estn an cuidando a sus cras; en la actualidad, adems, el
aislamiento y la baja densidad de las poblaciones hacen que muchas veces
los machos y las hembras aptos y disponibles simplemente no se encuentren,

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lo cual provoca una lamentable prdida de potencial reproductivo. Esta

afirmacin puede parecer exagerada, pero no lo es en absoluto, pues la
hembra solo est en celo unos das del ao, a veces solo uno y, como
mximo, cinco. As, a menudo sucede que, a pesar de producirse el
encuentro, este tiene lugar en un momento en el que la hembra no est
receptiva, por lo que la fecundacin ser imposible.
En algunas zonas es posible que algunos machos hayan percibido el olor
caracterstico de la hembra en celo y se acerquen a la vez. En este caso, los
machos pelearn ms que una pelea se trata de un forcejeo- para ver cual
tiene ms fuerza. El vencedor permanecer con la hembra un par de da, o
uno solo, durante los que se aparean numerosas veces.

Ilustracin
8. Osos
pandas
machos
forcejando

GESTACIN
El embarazo puede durar de poco menos de 100 das o poco ms de 160.
Este margen tan grande se debe a que el inicio real de la gestacin depende
del momento en que se haga la implantacin diferida del vulo puede variar
de 45 a 120 das - . En todo caso la mayor parte de nacimientos se produce
en agosto o septiembre. Lo normal es que nazcan una o dos cras
(excepcionalmente 3), pero casi nunca prospera ms de un cachorro.
La gestacin real es muy corta, como en todos los osos, lo que da origen
a un recin nacido pequesimo. Con sus 100 g o poco ms, deber
multiplicar por 1000 su peso para llegar a adulto. Es minsculo e indefenso
pero se hace notar, pues no deja de emitir chillidos-ladridos precisamente
para evitar ser aplastado por su madre.

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Ilustracin 9. Oso panda hembra con su recin nacido.

CRECIMIENTO Y APRENDIZAJE
La hembra permanece 25 das en la cueva o rbol hueco que ha buscado
para parir, por lo que tampoco puede alimentarse: solo cuida de su cachorro.
Durmiendo ms de veinte horas al das y amamantado por nutritiva leche
materna, el osezno alcanza 1,5 kg a las siente semanas, momento en que
abre los ojos.
A partir de entonces la hembra incrementara y prolongara sus salidas
durante varias horas para alimentarse y recuperar fuerzas y poder as
continuar suministrando leche a un cachorro cada da ms insaciable. Hasta
hace poco estas ausencias eran aprovechadas por los furtivos para atrapar al
inerme cachorro, que casi siempre acaba muriendo en las manos del
hombre.
A los dos meses todava no hace ms que dormir y mamar tres o cuatro
veces al da. A los tres meses ya se muestran ms activos y sus
movimientos empiezan hacer coordinados. A los tres o cuatro meses, el
pequeo panda empieza a dar sus primeros pasos fuera de la madriguera,
pero cuando encuentra bamb solo juega con l, pues sigue alimentndose
exclusivamente de la leche materna. Empezara a tomar bamb como

Ilustracin 10. Oso panda hembra con su recin nacido.

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complemento de la dieta poco antes de cumplir medio ao. El destete

definitivo se produce a los nueve meses, pero no abandonar a su madre
hasta cumplir 18 meses. En cuanto se independiza de la madre, el joven
panda est bastante indefenso ante los depredadores. Jugando con cualquier
animal u objeto que se encuentre y con el mismo bamb, tiene que aprender
a sobrevivir basndose en lo que ha visto hacer a su madre. Por suerte, no
es frecuente ver a grandes felinos adentrarse en las actuales reas de
distribucin del panda.
El oso panda no alcanza la madurez sexual hasta los seis o siete aos de
edad. Nunca realiza migraciones y, a diferencia de otros osos, ms o menos
rigurosos, descender ms o menos hacia el valle, pues en la alta montaa
helada no pueden sobrevivir.
COMPORTAMIENTO
Actividades

Los oso panda es perfectamente nocturno y crepuscular, aunque no

es raro verlo activo de da ya que tiene que comer por lo menos 10
o 12 horas diarias para ingerir la comida necesaria. Duerme unas 7
u 8 horas. Suele deambular por el suelo recogiendo bamb, pero
puede trepar perfectamente gracias a sus poderosas garras y a las fortalezas
de sus patas. De aspecto pesado, los pandas son, sin embargo,
sorprendentemente agiles, gracias a que poseen articulaciones muy flexibles.
Su rea de cambo no supera los 6 km 2 , al no ser que el habitad este
alterado y tenga la imperiosa necesidad de buscar ms comida. En
condiciones normales, no de desplaza mucho ms de 500 m en su jornada.
No construye cuevas, pero se refugia en ellas, as como en cavidades del
terreno, agujeros de rocas y huecos de grandes rboles. Tmido y raramente
agresivo, solo muestran violencia las hembras si ven en peligros a su
cachorro o si su territorio es invadido.

11

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Ilustracin 11 son animales nocturnos

RELACIONES SOCIALES
Animal solitario, el oso panda mantiene en cierta relacin con sus
congneres al margen de las raras peleas entre machos y los dos das al ao
que conviven ambos sexos. La comunicacin es bsicamente olfativa
raramente acstica.
En su trayecto diario, el oso panda va marcando algunos rboles con las
glndulas olorosas que poseen debajo de la cola: restriega los cuartos
traseros con rboles, piedrassin embargo, estudios ecolgicos indican que
la delimitacin del territorio solo es realizada por las hembras adultas; los
machos se limitan a sealar la ruta que han seguido. Oliendo estos rastros,
que tienen la ventaja de ser perdurable en el tiempo, el individuo identifica el
sexo y el estado de predisposicin sexual de su compaero, al que no solo
ve, sino que puede que no haya visto nunca. Otro sistema de comunicacin,
mucho ms el acstico. Curiosamente el oso panda tiene un autntico
repertorio de sonidos: balidos, gruidos, gemidos, y un chillido-ladrido que es
el ms agudo de entre los carnvoros de su tamao; no se conoce el
significado de la mayor parte de voces que utiliza.

MURILLO

Ilustracin 12. Osos panda macho y hembra.

ALIMENTACION

13

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Ilustraci
n 13. Los osos pandas son los nicos carnvoros que comen bamb.
EL MUNDO DEL BAMBU
A lo largo de los siglos, en las montaas de persistentes brumas del
centro de china, el bamb ha crecido en el habitad del oso panda ocupando
el sotobosque entre las grandes conferas y los arboles caducifolios. Desde
siempre se han formado en estas masas impuntuales espesuras de caas
prcticamente impenetrables, por donde el oso panda se mueve sin embargo
como pez en el agua.
En ese mundo, el panda encuentra refugio y una comida previsible que
no tiene que cazar ni ir a buscar (de hecho, realiza muy pocos
desplazamientos a lo largo del da y, en todo caso, recorre distancias muy
cortas). Adems, en su hbitat apenas hay competidores y muy pocos y
ocasionales depredador.
DE CARNVORO A VEGETARIANO
El oso panda es un carnvoro, pero ha sufrido una readaptacin drstica
(como sus poderoso molares o su sexto dedo) para poder sobrevivir solo con
hojas de bamb. Suele acercar el tallo sin una pata delantera para, con la
otra, mondarlo arrancado varias hojas, reunirlas y morderlas juntas. Pese a
estas adaptaciones, su sistema digestivo sigue siendo carnvoro, por lo que
solo puede digerir el 17% de la materia que ingiere, mucho menos que los
herbvoros normales y, sobre todo, que los rumiantes, que llegan a digerir el
80%. Ello, unido al poco valor nutritivo del vegetal comparado con cualquier
dieta del carnvoro, hace que tenga que ingerir grandes cantidades de
bamb. Los machos adultos, que son mayores que las hembras, pueden
llegar a ingerir hasta 18 kg diarios para cubrir sus necesidades energticas.

MURILLO

COMPETIDORES.
Quiz un factor decisivo en la pervivencia de los pandas hasta la
actualidad sea su especialidad alimenticia pues no tiene demasiados
competidores. nicamente la rara del bamb chino puede ocasionalmente
mermar sus recursos alimenticios. Se trata de un animal grande para ser un
roedor (posee una longitud de 40 cm y un peso de 1 kg), que corta el bamb
a ras de suelo o incluso bajo el mismo, directamente de la galera que
excava, se come el tallo y deja las ramas.
Sin embargo, el oso panda no se alimenta exclusivamente de bamb y
forma eventual puede comer races y otras plantas herbceas: lirios de
montaa, gencianas, colas de caballo, incluso puede cazar algunos peces
y pequeos roedores. Si encuentra carne (un animal muerto) tampoco lo
desperdicia.
COMER Y DORMIR
Normalmente el panda dedica entre 10 y 12 horas diarias de comer, pero
si el poder nutritivo de la planta es mnimo y sus necesidades altas, puede
necesitar ms de 14 horas para saciarse. Despus de dormir lo
imprescindible, se levanta nuevamente con hambre, de manera que no hace
otra cosa que comer y dormir. Segn la estacin del ao, prefiere devorara
hojas y brotes tiernos o bien tallos duros y leosos. En invierno no hiberna,
por lo que no puede dejar de comer: debe seguir vagando por el bosque
nevado y busca mejor clima a menor latitud. Por ello, cambia la especie de
bamb, ya que en los pisos alpinos abunda sobre todo sinarundinaria fangia,
mientras que a menor latitud domina spathacea. La presencia de varias
especies en su territorio es muy favorable para el panda porque, adems de
dejar descansar a unas mientras como otras, le garantiza comida cuando una
especie florece, pues todos los bambes mueren despus de florecer.

Ilustracin 14.oso panda descansado despus de come

es una especie de planta herbcea perteneciente a la familia de las comelinceas,

presente en Centroamrica y Mxico

15

MURILLO

CAPITULO 3

UN ANIMAL QUE NECESITA LIBERTAD

os cazadores de pandas se
reconvirtieron
(y
multiplicaron) porque el
animal tena ms valor vivo
que muerto. Pero el hecho de que
no los mataran a tiros no salvaba
necesariamente la vida del panda,
ya que los cuidadores no conocan
sus necesidades, de manera que la
mitad mora sin haber cumplido los
5 aos, es decir, antes siquiera de
alcanzar la madurez sexual. El
pretexto para proseguir esta
campaa
sin
saber
las
repercusiones que poda tener en
la poblacin natural era que
primero haba que criar para luego
poder repoblar. Primero desde el
principio esto no funciono: nunca
se ha repoblado ni una zona y, sin
embargo, se sigue manteniendo en
cautividad y se capturan ms. Hoy
en da, de cada 10 pandas vivos
uno est encerrado. El primer
problema es que le hembra es muy
frtil en pocos das al ao, y si su
clima habitual, puede ser alterado
su ciclo esto incluso dificulta la
inseminacin artificial. Adems los
machos en cautividad se muestran
indiferente antes las hembras;
parece que esto se debe a un
exceso de peso y a la falta de
competencia.

Sea como fuere, el caso que es

que sin libertad apenas hay
reproduccin. Y los pocos que
nacen en cautividad (en ms de
sesenta aos se ha conseguido
poco ms de una docena de
nacimiento)
tiene
una
supervivencia bajsima: en los
ltimos treinta aos casi 60% ha
muerto antes de cumplir el
primer ao. La clave del xito
est en descubrir porque los
cachorros
se
mueren
en
cautividad mientras que en
libertad salen adelante sin
mayor problema. As, una de las
clave para la pervivencia de la
especie
es
conocer
los
requerimientos de poblaciones
salvajes (abajo, uno de los
investigadores
del
valle
Wolong). Sin embargo, otros
expertos concluyen que para
salvar al panda lo que hay que
hacer son menos exhibiciones,
menos
cautividad
y
ms
medidas de proteccin para los
que se quedan en libertad. Pero
la realidad que su hbitat se
sigue destruyendo y el tiempo se
acaban. Paradjicamente, el
smbolo de la conservacin de la
naturaleza puede estar dando
sus ltimos pasos en los
misteriosos bosques de la alta
montaa de la remota china
central.

ESPOL

MAMIFEROS
CARNIVOROS

OTRAS FAMILIAS
DE
CARNIVOROS

FOCIDOS Y
OTARIDOS

PROCIONIDO
S

URSIDOS

RESTOS DE
URSIDOS

URSINOS

TREMARCTIN
OS

AILUROPODI
NOS

AILURINOS

PROCIONINO
S

OSO PANDA

OSO ROJO

MAPACHES Y
SIMILARES

Tabla 2 ARBOL GENEALOGICO DEL OSO PANDA

MEDIO NATURAL
DISTRIBUCION
A principios del Cuaternario, hace mas de un milln de aos, el oso panda
ocupa una extensa rea del sudeste asitico: por lo menos desde el norte
Vietnam y Birmania (donde se han encontrado restos) y hasta Pekn, al
nordeste de China. Sin embargo, desde fines Pleistoceno esta rea empez
a disminuir a causa del cambio climtico y la extensin del poblamiento
humano.
En los ltimos milenios, la presin del hombre se fue incrementando, de
manera que desde inicio de nuestra era (hace dos mil aos) hasta la
actualidad se ha comprobado la desaparicin del oso panda de la provincia
de Henan, Hubei, Guizhou y Hunan. As mismo, las pocas ms recientes,
todava est presente en las provincias de Yunnan y Tsinghai ; incluso es
posible que quede algn ejemplar en esta ltima, aunque hace tiempo que no
se ve ninguno.
En la actualidad, solo sobreviven seis poblaciones, aisladas entre si y casi
todas muy pequeas. La ms septentrional est integrada por 230 ejemplares
que viven en la ladera meridional de las montaas de Quin Ling, que divide el
pas longitudinalmente en norte y sur. Las seis poblaciones estn en tres
provincias del centro de China: Shaanxi (con cerca de 200 ejemplares),
Gansu (alrededor del centenar) y Sichuan. Esta ltima es la que tiene mayor
posibilidades de mantenerse, ya que segunda a algunas estimaciones
reciente contendra unos 800 pandas. Y ya no hay pandas libres en todo el
mundo. En realidad, otros clculos son mas pesimistas, pues sealan que en
el 1980 la poblacin total era de 900 ejemplares. Habiendo perdido ms del
20% en la dcadas de los 80. As los ltimos clculos ms fiables sitan el
nmero de pandas existentes en alrededor de un millar.

Ilustracin 15. Mapa de la distribucin de los pandas.

Qinghai es una de las provincias de la Repblica Popular China. Su capital es Xining,

que es la nica ciudad destacada. El nombre de la provincia deriva del mayor lago salado
de China, el lago Qinghai.

FIMCBOR

HABITAT
En su ltimo refugio del centro de China, el oso panda ocupa zonas
forestales montaosas.
Su rea de campeo se sita en las altas montaas, donde no llegan los
cultivos. Se encuentra habitualmente por encima de los mil quinientos metros
de latitud, pudiendo acercarse a los 4 mil metros, si bien en invierno las
intensas nevadas lo hacen descender hasta los mil metros, incluso puede
que algo ms bajo.
Viven en bosques fros y hmedos, generalmente de pinos u otras
calferas y sobre todo, con abundante sotobosque de bamb, su planta
nutricional. Muestra preferencia con las zonas de abundante follaje, entre el
que pueda ocultarse bien y sentirse seguro.

Ilustracin 16. El oso panda alcanza altas latitudes.

Antiguamente, en los valles de gran parte de China de menos de mil

quinientos metros de latitud dominaba la selva subtropical, donde el oso
panda encontraba bamb sin dificultad. Sin embargo, ya hace mucho tiempo
los agricultores acabaron prcticamente con esta selva para plantar arroz,
trigo y otros cereales. Por este motivo, el panda ha tenido que subir la latitud
de hbitat por encima de esa cota.
Entre mil quinientos y dos milmetros, aproximadamente, quedan en
algunas zonas restos de la antigua selva tropical o bosques secundarios de
diversos tipos de rboles. Po ah pueden deambular los osos panas en la
poca que brota el bamb, pero es ms frecuente verlos por encima de los
2000 metros de latitud, pues se encuentran bosques mixtos de conferas y
caducifolios hasta los 2600 metros. No obstante, su hbitat predilecto se sita
entre los 2500 y 3200 metros, donde va haciendo cada vez ms dominantes
los pinos, muy apropiados para el desarrollo del bamb y para proporcionar
cobijo al panda, especialmente a las hembras que han de sacar adelante a

sus cachorros. Con los distintos pisos de vegetacin, la especie de bamb

vara siendo la ms frecuente de los gneros Fargesia y Sinarundinaria.
ESTADO ACTUAL DE LA POBLACIONES
Hoy en da, el enemigo ms importante del oso panda es la prdida de su
hbitat, y esta se produce de un modo imparable sobre todo por la tala del
bosque. Por ejemplo, en el rea de Quing Ling las compaas madereras ya
han ocupada el 70% del rea del panda, y siguen destruyndolo: dinamitan
las montaas para hacer nuevas carreteras y poder talar as ms cerca de la
cima.
La consigna es ms madera, porque en China ms de mil millones de
personas la necesitan, entre otras, cosas para su casa y para calentarse, y
dentro de 100 aos podran ser 2000 millones. As pues, la perspectiva de
futuro no son muy halageas para e panda: el alimento y los refugios
escasean, las poblaciones estn cada vez ms aisladas y su habitad
disminuye: el territorio habitable se ha reducido a la mitad en solo dos
dcadas.
OSOS PANDA EN PELIGRO DE EXTINCIN

Ilustracin 17. Cachorro en peligro de extincin.

El oso panda es, sin duda, uno de los animales ms bonitos y fascinantes
del planeta. Mientras que en China es todo un smbolo nacional, en Europa
fue descubierto a finales del siglo XIX por un misionero francs. A pesar de
ser un gran reclamo de la cultura popular China y en cualquier zoolgico, la
poblacin de pandas ha disminuido drsticamente hasta el punto de ser

FIMCBOR

considerada, desde 1990, una especie amenazada, es decir, en peligro de

extincin

Fan Zhiyong, director del Programa de Especies de WWF en Beijing,

expres su preocupacinen lo que concierne a las viviendas y
al desarrollo de los seres humanos ya que estaran representando
una interferencia en la alimentacin natural y de cra de los osos
panda salvajes y esto podra, de alguna forma, llevarlos a su extincin.
No debemos decir que est mal que el desarrollo avance. Nos estamos
preguntando si, en el proceso de desarrollo, debemos y/o podemos,
detenernos y pensar que, como un tesoro nacional de China y una especie
protegida a nivel mundial, podemos hacer proyectos teniendo a los osos
panda en cuenta. Pueden nuestros planes de desarrollo tenerlos en
consideracin? Creo que es algo bastante razonable. expres Fan Zhiyong.
A pesar de esta preocupacin inicial, hay que decir que en China se ha
desarrollado un exitoso programa de reproduccin de osos panda y muchos
de ellos han nacido en los mejores centros establecidos por el gobierno,
aunque todava se seala el peligro que os hemos mencionado
ESPERANZAS DE SUPERVIVENCIA DEL OSO PANDA

La supervivencia del oso panda por s mismo se ve bastante afectada,

por lo que requiere de la ayuda de especialistas. De hecho, muchos de los
ejemplares que viven actualmente ya han nacido y han sido criados
en cautiverio para poder preservar su especie.
A pesar de esta crianza en cautiverio, tenemos que decir que existe la
problemtica de que la especie no se reproduce con mucha rapidez. En
realidad, esto ni siquiera ocurre en su entorno natural, donde en estado
silvestre tienen una taza baja de reproduccin y adems, necesitan un buen
tiempo para recuperarse si ven a su congnere siendo asesinado.
A decir verdad, el apareamiento de esta especie tiene lugar durante
la primavera, mientras que las cras nacen en invierno, as la hembra pare
entre uno o dos oseznos, los que llegan a su madurez sexual a partir de los
cuatro y diez aos.
Esta tambin es otra de las causas para su extincin, puesto que la
piel y el oso mismo en si son considerados como un buen negocio, es
decir que venderlos a los zoolgicos es lucrativo.
As, cuando llegan a lugares protegidos, los osos pandas prefieren
comer en vez de aparearse, por lo que en el mundo solo quedan unos 1000
de estos ejemplares. Si bien en otros tiempos solo se les mataba sin piedad,
hoy en da pueden disfrutar de tranquilidad aunque de una gran disminucin
de su poblacin.

RIESGOS DEL CAUTIVERIO

El panda es muy frgil en situacin de cautiverio, en especial las cras, por lo
que requieren de una atencin y cuidados muy especiales. Por ejemplo: Las
cras de oso panda nacen indefensas, por lo que necesitan muchos cuidados
maternos durante los primeros meses de vida. La mortandad en este tiempo
es muy elevada, lo que constituye un serio problema para la recuperacin de
la poblacin mediante la cra en cautividad. La reproduccin tiene lugar entre
los meses de marzo y mayo, tras una gestacin de entre tres y seis meses, y
su peso puede oscilar entre los 85 y 140 gr. A veces pueden nacer dos cras,
pero slo una sobrevive.
Otro aspecto que agrava el problema en cautiverio es que los osos panda
son animales solitarios, durante la mayor parte del ao. No hibernan. El
conocimiento de los hbitats de los grupos familiares y la supervivencia de
los jvenes suponen un reto para los investigadores, aunque se sabe que
algunos se refugian en guaridas y agujeros de rboles. El cautiverio no
asegura esas condiciones mnimas del hbitat.
Los hbitos alimenticios del panda gigante constituyen el tercer problema a la
hora de su cuidado y cra en cautividad, pues se alimenta casi
exclusivamente del bamb, que no es muy nutritivo, a lo que hay que aadir
que las especies de esta planta florecen en determinados perodos y se
marchitan poco tiempo despus, lo que en ocasiones lleva a estos animales a
pasar hambre.
Cul es su principal amenaza?
La principal amenaza proviene de la tala de plantaciones de bamb causada
por el hombre. En perodos de hambre, los osos panda se aproximan a zonas
habitadas por humanos para alimentarse de las plantas de los jardines y
cultivos y, aunque llegan a atacar a las gallinas en ocasiones, no constituyen
una amenaza seria para las personas, excepto cuando se producen
encuentros fortuitos a una distancia muy corta

 El panda tiene una forma de sentarse que recuerda a la humana.

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