Calicata

Las calicatas o catas son una de las tcnicas de prospeccin empleadas para facilitar
el reconocimiento geotcnico, estudiosedafolgicos o pedolgicos de un terreno. Son excavaciones
de profundidad pequea a media, realizadas normalmente con pala retroexcavadora.
Las calicatas permiten la inspeccin directa del suelo que se desea estudiar y, por lo tanto, es el
mtodo de exploracin que normalmente entrega la informacin ms confiable y completa. En
suelos con grava, la calicata es el nico medio de exploracin que puede entregar informacin
confiable, y es un medio muy efectivo para exploracin y muestreo de suelos de fundacin y
materiales de construccin a un costo relativamente bajo.
Es necesario registrar la ubicacin y elevacin de cada pozo, los que son numerados segn la
ubicacin. Si un pozo programado no se ejecuta, es preferible mantener el nmero del pozo en el
registro como "no realizado" en vez de volver a usar el nmero en otro lugar, para eliminar
confusiones. La profundidad est determinada por las exigencias de la investigacin pero es dada,
generalmente, por el nivel fretico.
La seccin mnima recomendada es de 0,80 m por 1,00 m, a fin de permitir una adecuada
inspeccin de las paredes. El material excavado deber depositarse en la superficie en forma
ordenada separado de acuerdo a la profundidad y horizonte correspondiente. Debe desecharse todo
el material contaminado con suelos de estratos diferentes. Se dejarn plataformas o escalones de
0,30 a 0,40 metros al cambio de estrato, reducindose la excavacin. Esto permite una superficie
para efectuar la determinacin de la densidad del terreno. Se deber dejar al menos una de las
paredes lo menos remoldeada y contaminada posible, de modo que representen fielmente el perfil
estratigrfico del pozo. En cada calicata se deber realizar una descripcin visual o registro de
estratigrafa comprometida.
Las calicatas permiten:

Una inspeccin visual del terreno "in situ".

Toma de muestras.

Realizacin de algn ensayo de campo.

La profundidad de este tipo de reconocimiento no suele pasar de los 5 metros, aunque en casos
extremos puede alcanzar los 10 metros de profundidad. La dimensin mnima en planta, indicada
por la norma N.T.E., es de 75 milmetros.
En determinados tipos de terreno, cuando haya personal en su interior realizando la maniobra de
toma de muestras, la calicata deber ser entibada.

[editar]Aplicaciones

Casos, situaciones, o tipos de terrenos, en los que se pueden realizar calicatas:

En terrenos cohesivos principalmente. Tambin puede realizarse en terrenos granulares,

pero si se requiere un conocimiento de los parmetros resistentes, la prctica imposibilidad de
toma de muestras para ensayo en laboratorio, exige la utilizacin de otras tcnicas de
reconocimiento, como la penetracin estndar (SPT), slo viables en sondeos.

En terrenos heterogneos, con muchos gruesos, en los que un sondeo, adems de ser
costoso, dara una informacin parcial.

En terrenos en los que el nivel fretico se encuentre por debajo del plano de investigacin,
o en los que sus condiciones de impermeabilidad sean suficientes para que el afloramiento de
agua sea pequeo, y permita la investigacin en el interior de la cata, salvo aquellas situaciones
en las que que se quiera conocer principalmente la cota de nivel fretico.

En situaciones en las que se presuma que se pueden alcanzar, en todos los puntos, el
substrato rocoso, o terreno ms firme.

En obras lineales, como en el proyecto de obras viarias o en el de obras de saneamiento.