Salud en el siglo XIX

Desde comienzos del siglo XIX se crearon diferentes instituciones cuyo objetivo
era estructurar el sector salud en Chile, entre los que destacaron la Junta de
Vacunas (1808) y la Junta Directiva de Hospitales (1832).
El desarrollo de medicina se relaciona directamente con los fenmenos
migratorios, los hacinamientos en las ciudades y las precarias condiciones de
vida de la clase trabajadora propios de la Revolucin Industrial. Su
consecuencia fue la proliferacin de enfermedades infecciosas (sfilis,
tuberculosis) o relacionadas con la mala alimentacin (pelagra, raquitismo,
escorbuto). Dichas problemticas son cruciales para entender el origen de la
medicina social de Rudolf Virchow y el nacimiento del sistema de salud pblica
de Edwin Chadwick que daran lugar a la actual medicina preventiva. La misma
Revolucin Industrial, con el agregado de las numerosas guerras y
revoluciones, generaran un desarrollo cientfico generalizado que contribuira
en la instauracin de condiciones tcnicas para el triunfo de la asepsia, de la
anestesia y la ciruga.
Las revoluciones burguesas, promotoras de ciudadanos librepensadores,
construyen una nueva medicina cientfica y emprica, desligada de lo mstico y
artesanal. Se culmina con la opresin de los viejos cnones ticos del
absolutismo y el catolicismo instaurando nuevos cnones, nuevos calendarios.
El siglo XIX ver nacer la medicina experimental de Claude Bernard, la teora
de "Omnia cellula a cellula" de Rudolf Virchow, la teora microbiana, la teora de
la evolucin de las especies de Charles Darwin, y la gentica de Gregor Mendel.

Mdicos y enfermedades en el siglo XIX

Higiene y salud pblica en Chile (1870-1910)
La urbanizacin e industrializacin del mundo europeo a partir del siglo XVIII
implic tambin la creacin de las condiciones ambientales necesarias para la
rpida propagacin de enfermedades, pestes y epidemias. En este contexto,
paulatinamente, tom forma en el pensamiento mdico la idea de que la
higiene pblica e individual era la mejor forma de combatir las enfermedades.
Surgi as la ciencia de la higiene o higienismo, que pronto irradi sus ideas por
todo el mundo.

En Chile, los problemas asociados a los procesos de urbanizacin y a las

condiciones insalubres de los ranchos y de las habitaciones populares, surgidas
en los mrgenes de las ciudades, emergieron con mayor fuerza a mediados del
siglo XIX. El deplorable estado sanitario de las ciudades chilenas incentiv la

rpida e implacable propagacin de las enfermedades, las epidemias y la

mortalidad, fenmeno que pronto llam la atencin de mdicos e intelectuales.

Se origin, entonces, una generacin de mdicos que asumi las ideas

higienistas e intent difundirlas entre las autoridades para que las pusieran en
prctica desde las instituciones del Estado. Se aspir a estructurar una
administracin sanitaria de las ciudades que incluyese el aseo de calles y
avenidas, la relocalizacin de los mataderos, la construccin de habitaciones
populares salubres, el abastecimiento de agua potable, la dotacin de
alcantarillado y la enseanza de la higiene a la poblacin. En 1872, se dict un
decreto que hizo obligatoria la enseanza de la higiene en los colegios fiscales,
pues para muchos mdicos la principal causa de las enfermedades fue la
ignorancia, especialmente de las clases populares.

En 1887 se dict la ley de vacuna obligatoria y la Ordenanza General de

Salubridad, mediante la cual se estableci una Junta General de Salubridad
destinada a asesorar al gobierno en estas materias. Una nueva ley cre en
1892 el Consejo Superior de Higiene Pblica y el Instituto de Higiene, que
posea slo funciones consultivas. A finales del siglo XIX se comenz el
alcantarillado de Santiago, en 1906 se aprob la Ley de Habitaciones
Populares, en 1918 el primer Cdigo Sanitario, lo que da cuenta de los
paulatinos avances de las ideas higienistas. Uno de los mdicos ms
destacados fue Adolfo Murillo, quien se preocup de estudiar las causas de la
mortalidad urbana, de la aprobacin de una ley de vacuna obligatoria y de las
formas de prevenir las epidemias de clera. Otros mdicos que colaboraron con
la salud pblica desde la perspectiva de la higiene fueron Jos Joaqun Aguirre,
Alejandro del Ro, Federico Puga Borne, Octavio Maira, Pedro Lautaro Ferrer y
Ricardo Dvila Boza.

1805
El Virrey de la Plata enva a Chile la primera vacuna contra la viruela
1808
Manuel Julin Grajales organiza la Junta Central de Vacuna
1872
Se dicta un decreto que hace obligatoria la enseanza de la higiene en los
colegios fiscales

1886
Epidemia de clera en Chile
1886
30 de diciembre. Se aprueba ley que establece la Polica Sanitaria
1886
El presidente Jos Manuel Balmaceda enva al Congreso Nacional un proyecto
sobre vacuna obligatoria
A fines del siglo XIX, en 1886, se dict la ley de Polica Sanitaria creando Juntas
Departamentales y una Junta General. En Chile,al igual que en otros pases de
la regin, la sanidad nace a impulso de las epidemias. As, por ejemplo, en esa
ley se autoriz al Presidente de la Repblica para declarar cerrados los puertos
martimos y terrestres y para establecer cuarentena y desinfeccin de naves,
personas y cargas, como tambin para levantar cordones sanitarios en caso de
epidemias provenientes del exterior.
1892
15 de septiembre. Se aprueba la ley que constituye el Consejo Superior de
Higiene Pblica
En 1892 se incorpor al Consejo General de Higiene el Instituto de Higiene,
quedando as constituida la primera Ley Orgnica de Higiene Pblica de Chile