Mxico: Estructuras poltica,

econmica y social.
Origen y desarrollo del estado moderno y sus elementos.

M. DELGADO, GLORIA.

pp. 34-39

Origen y Desarrollo del Estado Moderno.

La unidad poltica que hoy se conoce como Estado - Nacin moderno tuvo su origen
en Europa de fines del siglo XV, como resultado de la decadencia de las instituciones
medievales en que se haba sostenido el orden feudal: la nobleza y el clero. Esa decadencia
coincidi con el ascenso social de la burguesa, clase de artesanos comerciantes, en cuya
riqueza y prestigio se apoyaron los monarcas de algunos territorios para restar fuerza a los
seores feudales y a la iglesia catlica y, una vez sometidos stos, los monarcas centralizaron
el poder e integraron varios reinos pequeos en una sola entidad poltica unificada.
De esta manera, dentro de un territorio con fronteras polticas delimitadas y con el
concepto de soberana nacional, se cre una estructura poltica suficientemente slida que, con
el propsito de unificar las distintas fuerzas opuestas, fue necesario apoyar con un equipo
administrativo, un ejrcito leal al monarca, un sistema financiero estable y un cuerpo
diplomtico capaz de lograr el reconocimiento de los estados vecinos y de mantener buenas
relaciones con stos.
El nacimiento de los estados nacionales condujo ms tarde al aumento progresivo de la
autoridad de los reyes en el terreno poltico; mientras que en lo econmico aplicaba la doctrina
del mercantilismo, la cual estableca que la riqueza de un pas resida en el abundante acopio
de oro y plata; sin embargo, adems de atesorar estos metales preciosos, tal doctrina sealaba
la necesidad de desarrollar al mximo la produccin nacional. El monarca, cuyo poder ilimitado
lo haca sentirse propietario de la nacin entera, busc engrandecerla econmicamente. Con
tal finalidad, los monarcas apoyaron a la burguesa mercantilista y fomentaron un desarrollo
mediante subsidios y medidas fiscales que la protegieran de la competencia contra los
productos extranjeros.
Asimismo, los reyes de la Europa occidental emprendieron la bsqueda de nuevos
recursos productivos, humanos y naturales, para lo cual patrocinaron las exploraciones
geogrficas que, entre los siglos XV y XVII, dieron como resultado el descubrimiento y la
explotacin de colonias que llegaran a ser fuentes importantes de materias primas y mano de
obra cautiva, as como mercados de consumo para los bienes producidos en las metrpolis.
El proceso de formacin del Estado moderno no ocurri de manera simultnea ni tuvo
iguales caractersticas en todos los pases europeos; la centralizacin del poder tuvo diferentes
matices, de acuerdo con los aspectos histrico-culturales en cada uno y dando paso a
versiones distintas de lo que se llam absolutismo monrquico, cuya primera manifestacin se
dio en Espaa. No obstante, en Francia se present el ejemplo ms claro de este sistema de
gobierno, sobre todo durante el reinado de Luis XIV; en tanto que en otros pases, como Italia y
Alemania, la integracin como estados modernos slo fue posible hasta el ltimo tercio del
siglo XIX.

Precisamente el hecho de que no se lograra la unificacin de los varios Estados en que

se divida la pennsula itlica, en momentos en que el orden feudal se estaba desmoronando,
fue lo que motiv al florentino Niccolo Machiavelli (o Maquiavelo, segn la versin castellana)
(1469 1527) a elaborar una tesis poltica, expuesta en su obra el prncipe, que habra de
convertirse en una obra trascendental de ciencia poltica, acerca de las caractersticas
necesarias para el estado gobernante que pretendiera la unificacin e integracin de un
Estado, en las circunstancias de inestabilidad y crisis por las que pasaban aquellos territorios.
Contra la idea de que el poder se concentrara en una sola persona, el barn de
Montesquieu elabor la teora de la divisin de poderes, esbozada antes por John Locke, que
contemplaba al cuerpo legislativo como el de ms alta jerarqua, seguido por los otros dos, el
ejecutivo y el judicial. Montesquieu consideraba esta separacin del poder como la frmula
ptima para garantizar la libertad de los ciudadanos y evitar el poder excesivo del Estado.
Por su parte Rousseau fund la ideologa de la democracia moderna, al afirmar que el
poder poltico emanaba del pueblo y slo poda legitimarse mediante un contrato social,
mediante el que cada individuo delegara su voluntad en el estado. De esta manera, Rosseau
propuso que la ley debera ser la expresin de la voluntad general del pueblo, que garantizara
su libertad en el marco del estado.
As, la moderna perspectiva del Estado tiene sus bases ms cercanas en el
pensamiento ilustrado y en el liberalismo poltico, bases contrarias al absolutismo monrquico,
cuyas ltimas manifestaciones europeas se observaban todava a finales del siglo XIX. A pesar
de que las tendencias absolutistas se fueron diluyendo para dar paso a sistemas democrticos
de gobierno, ya sea en estados republicanos o en monarquas constitucionales, en el siglo XX
surgieron (fundamentadas por ideologas diferentes opuestas) formas totalitarias de Estados
(Fascistas o Comunistas) que en la prctica anularon la soberana popular y sometieron a la
poblacin, con el supuesto objetivo de un bien comn que, sin embargo, luego resultara en
abundantes bienes y privilegios para la lite en el poder.

Estado: Generalidades y Elementos.

La palabra Estado proviene del latn status, lo que simplemente quiere decir una
condicin, es decir, una situacin o un estado en que se encuentre una cosa, un individuo o
una sociedad (como en la expresin actual de status social); adems, implica permanencia
frente al cambio, lo cual concuerda con la definicin que le da la teora poltica.
De acuerdo con la evolucin histrica del trmino, Maquiavelo fue el primero en utilizar
la palabra Estado en el sentido poltico moderno, aunque de forma circunstancial y
fragmentaria. En la poca de este autor, todava se designaban de manera general las formas
polticas con las designaciones latinas de regnum (reino), o civitas (en el caso de las
repblicas). A partir del siglo XVII, el Estado gan aceptacin como trmino poltico y, con el
tiempo, dej de equipararse con res publica (la sociedad organizada polticamente como un
3

todo), y se identific cada vez ms con las estructuras de mando (autoridad, poder, coaccin)
que inciden sobre la sociedad. Esa relacin entre el Estado y el gobierno como quien detenta el
poder puede explicar la razn por la cual ambos trminos suelen utilizarse como sinnimos.
Sin embargo, en su expresin como res publica (frase latina que significa cosa
pblica), el trmino se refiere a la organizacin suprema de un pueblo, asentado en un
territorio determinado. Al respecto, el primer elemento del Estado es el que se refiere al pueblo,
a una sociedad humana, entendida como una unidad de relacin de muchos hombres y
mujeres, que se constituye sobre la interaccin recproca con la intencin comn de lograr un
bien ordenado para todos los miembros.
El segundo elemento del Estado es el territorio, que es el sitio geogrfico donde se
encuentra establecida de manera permanente esa sociedad humana, a la que sirve de base y
proporciona, adems, los recursos materiales para la satisfaccin de sus necesidades. Se
considera como elemento indispensable del Estado, pues sin el territorio una comunidad
poltica no se concibe como tal.
Un tercer elemento lo constituye el poder o autoridad, pues la comunidad poltica es
una sociedad jerarquizada, donde los seres humanos no estn en un plano de igualdad en
cuanto a su relacin con la autoridad, no en lo que respecta a sus derechos individuales-, sino
que unos se encuentran en un nivel superior y mandan; en tanto que otros, situados en niveles
inferiores, obedecen.
As el estado es una sociedad humana, asentada de manera permanente en el territorio
que le corresponde, sujeta a un poder soberano que crea, define y aplica un orden jurdico que
estructura la sociedad estatal para obtener el bien pblico de sus componentes.
Los Elementos formales del bien pblico conforman tres categoras:
1.- Necesidad de orden y paz, tanto en lo interno como en las relaciones con otros
Estados. Con base en la idea de que los seres humanos son por naturaleza egostas y,
por ello, se mantienen en una lucha de unos contra otros, ante el riesgo de caer en la
anarqua, esa lucha debe de ser moderada y encauzada por el Estado, encargado de
mantener el orden y la paz dentro del marco de la ley. Esos dos elementos tienen un
doble aspecto, interno e internacional, puesto que adems de obtener orden y la paz
interiores, se buscar la convivencia armnica con los otros estados.
2.- Necesidad de coordinar las actividades de sus integrantes. Como elemento del bien
pblico, la actividad del Estado debe coordinar, tambin mediante el orden jurdico, la
accin de los particulares buscando que sta se realice en forma armnica.
3.- Necesidad de ayuda, estmulo y, eventualmente, de que el Estado realice algunas
de las actividades que usualmente estn en manos privadas. En muchos casos, los
particulares por s solos no pueden realizar ciertas funciones de inters general, ya
4

sean econmicas, culturales, de beneficencia, etctera, y para ello, se necesita del

concurso del Estado, cuya ayuda es indispensable y forma parte del bien pblico.

En resumen, de acuerdo con sus caractersticas esenciales el Estado es:

1. Una sociedad humana.
2. Establecida permanentemente en un territorio.
3. Regida por un poder supremo.
4. Sometida a un orden jurdico.
5. Dedicada a atender el bien pblico, entendido como la realizacin de los
valores individuales y sociales del bien pblico.

Bibliografa
Delgado de Cant, Gloria M.
Mxico: Estructuras poltica, econmica y social.
Tercera Edicin
Pearson Educacin, Mxico, 2009.
Pp. 34 -39