la revista Erkenntnis (Conocimiento) que reemplaz a

la tradicional Annalen der Philosophie. A lo largo de

una dcada, Erkenntnis se caracteriz por una produccin cientfica realmente notoria.

IX. El Crculo de Viena

9 1. Introduccin
Se suele afirmar que la filosofa de la ciencia surge
como disciplina con especificidad propia, profesionalizndose, en el perodo de entreguerras, a partir de la
conformacin en los aos veinte de lo que desde 1929
pasara a denominarse oficialmente Circulo de Viena,
y de su posterior consolidacin, tras la llegada a los
Estados Unidos de los principales filsofos de la ciencia centroeuropeos.
Ya antes de la Primera Guerra Mundial un grupo
de jvenes, la mayora de los cuales haba estudiado
Fsica, Matemtica o Ciencias Sociales, se reunan en
un caf de Viena para discutir sobre cuestiones de filosofa de la ciencia inspirados por el positivismo de
Ernst Mach. Entre estos jvenes se encontraban el
filsofo Moritz Schlick a quien se considera fundador del grupo Philipp Frank, graduado en Fsica, Hans Hahn, matemtico, y el socilogo y economista Otto Neurath.
En 1924, y a sugerencia de Herbert Feigl (fsico y
filsofo, asistente de Schlick), se cre un grupo de debate que se reuna los viernes por la noche. Este grupo,
cuyas propuestas filosficas fueron bautizadas como
positivismo o neopositivismo lgico, supuso el inicio
del Crculo de Viena, que, con el tiempo, alcanzara el
reconocimiento internacional. Durante un lustro, las
actividades del Crculo se redujeron a reuniones privadas a las cuales se fueron agregando otros estudiosos
interesados en diversos aspectos de la filosofa de la
ciencia. Entre ellos pueden mencionarse a Rudolf Carnap, fsico y filsofo, Vctor Kraft y Fiedrich Waismann. En 1929, los integrantes del Crculo comenzaron a publicar una serie de monografas y a colaborar
con la Sociedad Berlinesa de Filosofa Emprica
entre cuyos miembros se contaban Hans Reichenbach
y Carl Gustav Hempel y en la realizacin de conferencias internacionales. Ese mismo ao, bajo la direccin de Carnap y Reichenbach, comenz a publicarse

El programa de los neopositivistas profundizaba

en temas tan diversos como la psicologa, el anlisis
lgico (siguiendo la filosofa de Gottlob Frege, las
primeras concepciones de Ludwig Wittgenstein, las
concepciones de Alfred North Whitehead y otros), la
metodologa de las ciencias empricas (basada en las
ideas de Bernhard Riemann, Albert Einstein, etc.,) o la
sociologa positivista (con influencias que iban desde
Epicuro y Jeremy Bentham, hasta John Stuart Mill y
Kart Marx). El programa neopositivista se caracteriz
por un rechazo frontal a las concepciones metafsicas
y teolgicas y al uso del anlisis lgico como mtodo
de validacin de los resultados experimentales.

9 2. Antecedentes histricos
El 15 y el 16 de septiembre de 1929, la Asociacin
Ernst Mach y la Sociedad de Filosofa Emprica de
Berln, organizaron, en Praga, un Congreso sobre epistemologa de las ciencias exactas en conjunto con el
Congreso de la Sociedad Fsica Alemana y la Asociacin Matemtica Alemana. Adems de cuestiones especiales se discutieron tambin cuestiones de principio. En este congreso, se tom la decisin de publicar
un escrito exponiendo las ideas rectoras del Crculo de
Viena.
El documento mediante el cual el Crculo de Viena
ingresa a la vida pblica se titul: Wissenschaftliche
Weltauffassung. Der Wiener Kreis (La concepcin
cientfica del mundo, el Crculo de Viena). Debido a
ese ttulo se identifica al Crculo como la concepcin
cientfica del mundo.
Las circunstancias y motivos de la redaccin de
dicho texto se explican en el prefacio, firmado por
Klaus Mahn, Otto Neurath, Rudolf Carnap, en nombre
de la Asociacin Ernst Mach, fundada en 1928, a iniciativa de la Unin de librepensadores de Austria conjuntamente con miembros de otros crculos cercanos,
con la intencin de difundir los conocimientos de las
ciencias exactas. Sin embargo, el texto mismo, no
lleva firma, aun cuando se sabe que fue el resultado de
una labor colectiva de la que participaron, adems de
los autores arriba mencionados, otros miembros del
Crculo. Otto Neurath, quien, adems de proponer la

80

Epistemologa e Historia de la Qumica Curso 2010

denominacin Wiener Kreis, realiz la primera versin, mientras que Carnap y Hahn se encargaron de
editar el texto.
El Crculo de Viena constitua un grupo informal,
cuyos miembros provenan de las ms diversas especialidades con las lgicas diferencias y variedad de
matices, por lo que el documento, no puede considerarse un texto filosfico en sentido estricto. El objetivo
que persegua era, ms bien, transmitir las lneas fundamentales de una concepcin cientfica del mundo a
un pblico ms amplio, no especializado. Por ello, en
su estilo y estructura se asemeja ms a los manifiestos
de las vanguardias plsticas y literarias, tan habituales
en la primera mitad del siglo XX.
Es histricamente comprensible que Viena fuera
un suelo especialmente apropiado para la afirmacin
de una ciencia despojada de toda metafsica y de toda
concepcin teologizante. En la segunda mitad del siglo
XIX, el liberalismo fue la corriente poltica largamente
dominante. Su mundo de ideas emanaba de la Ilustracin, del empirismo, del utilitarismo y del movimiento
de libre comercio de Inglaterra. En el movimiento liberal viens, acadmicos de renombre mundial como Theodor Gomperz, Friedrich Jodl y otros
cultivaban un espritu antimetafsico. Gracias a este
espritu de ilustracin, Viena estuvo a la vanguardia en
la educacin popular cientficamente orientada. Con la
colaboracin de Victor Adler y Friedrich Jodl, se
fund la Asociacin pro-educacin popular. El conocido historiador Ludo Hartmann, de notoria actitud
antimetafsica y con una concepcin materialista de la
historia instituy los Cursos universitarios populares y la Casa del pueblo. El mismo espritu inspir
tambin al movimiento de la Escuela Libre que fuera precursor de la reforma escolar austraca de principios del siglo XX.
En esa atmsfera liberal vivi Ernst Mach (nacido
en 1838), que estuvo en Viena como estudiante y luego como Privatdozent (1861-64). En 1895, la Universidad de Viena cre para l la ctedra de Filosofa de
las Ciencias inductivas. A travs de ella, se dedic especialmente a purificar de pensamientos metafsicos
las ciencias empricas en primer lugar, la Fsica. La
ctedra de Mach fue ocupada ms tarde (1902-1906)
por Ludwig Boltzmann.
La influencia de los fsicos Mach y Boltzmann en
la ctedra de Filosofa de las ciencias inductivas, se
tradujo en un vivo inters en los problemas lgicos y
epistemolgicos relacionados con los fundamentos de

la Fsica. Estos problemas de fundamentos condujeron

tambin a una renovacin de la lgica. Particularmente
a travs de los trabajos de Franz Brentano quien, a pesar de ser sacerdote catlico, fue dejando de lado la
lgica escolstica, la concepcin kantiana y a los filsofos idealistas, para encarar una fundamentacin rigurosa de la lgica.
En la Sociedad Filosfica de la Universidad de
Viena bajo la direccin de Alois Hfler tuvieron lugar
muchas discusiones sobre los fundamentos de la Fsica
y problemas epistemolgicos y lgicos afines. La Sociedad Filosfica public los Vorreden und Einleitungen zu klassischen Werken der Mechanik (Prefacios e
Introducciones a las obras clsicas de la Mecnica), as
como algunos escritos de Bernard Bolzano (editados
por Hfler y Hahn, 1914 y 1921).
Algunos socilogos vieneses compartieron su rechazo a la metafsica, entre ellos, Rudolf Goldscheid.
Tambin en el mbito de la economa poltica se desarroll un mtodo estrictamente cientfico por la teora
de la utilidad marginal (Carl Menger, 1871); este
mtodo ech races en lnglaterra, Francia y Escandinavia. En Viena tambin se cultiv y extendi con especial nfasis la teora marxista (Otto Bauer, Rudolf
Hilferding, Max Adler y otros).
Especialmente con el cambio de siglo, estas influencias multilaterales tuvieron como consecuencia
que un nmero cada vez mayor de personas discutiera
frecuente y sostenidamente problemas ms generales
en estrecha conexin con las ciencias empricas. Se
trat sobre todo de problemas epistemolgicos y metodolgicos de la Fsica, por ejemplo, el convencionalismo de Henri Poincar, la concepcin de Pierre
Duhem sobre el objetivo y la estructura de las teoras
fsicas (su traductor fue el viens Friedrich Adler, seguidor de Mach, en esa poca Privatdozent de Fsica
en Zrich). Tambin se discutieron, entre otras, cuestiones acerca de los fundamentos de las matemticas,
problemas de axiomtica, de logstica y similares. Las
principales temticas y sus expositores ms relevantes
fueron los siguientes:
1. Positivismo y empirismo: David Hume, la Ilustracin, Auguste Comte, John Stuart Mill, Richard
Avenarius, Ernst Mach.
2. Fundamentos, objetivos y mtodos de la ciencia
emprica (hiptesis en Fsica, Geometra, etc.): Hermann von Helmholtz, Bernhard Riemann, Erns Mach,

Profesor: Dr. Miguel Katz

81
Henri Poincar, Pierre Duhem, Ludwig Boltzmann,
Albert Einstein.
3. Logstica y su aplicacin a la realidad: Gottfried
Leibniz, Giuseppe Peano, Gottlob Frege, Ernst
Schrder, Bertrand Russell, Alfred North Whitehead,
Ludwig Wittgenstein.
4. Axiomtica: Moritz Pasch, Giuseppe Peano,
Vailati, Pieri, Hilbert.
5. Hedonismo y Sociologa positivista: Epicuro,
David Hume, Jeremy Bentham, John Stuart Mill, Auguste Comte, Ludwig Feuerbach, Karl Marx, Herbert
Spencer, Franz Carl Mller-Lyer, Joseph PopperLynkeus, Carl Menger (padre).

9 3. La concepcin cientfica del mundo

La concepcin cientfica del mundo no se caracteriz tanto por sus tesis propias, sino ms bien por su
posicin bsica, sus puntos de vista y la direccin que
debe tomar la investigacin. Tuvo como objetivo principal el establecimiento de una ciencia unificada. Para
ello se propuso aunar y armonizar los logros de los
investigadores individuales en los distintos mbitos de
la ciencia. Para concretar esa aspiracin puso el nfasis en el trabajo colectivo, en la acentuacin de lo
aprehensible intersubjetivamente, en la bsqueda de
un simbolismo liberado de la escoria de los lenguajes
histricamente dados. Valor sobremanera la limpieza y la claridad de los conceptos. Consider que todo
lo experimentable forma una red complicada no siempre aprehensible en su totalidad, sino que a menudo
slo es comprensible por partes pero que todo es accesible al hombre y el hombre es la medida de todas
las cosas. Para la concepcin cientfica del mundo no
haba enigmas insolubles: Sostenan que la clarificacin de los problemas filosficos tradicionales conduce, en parte, a desenmascararlos como pseudoproblemas y, en parte, a transformarlos en problemas
empricos. De all la necesidad de someterlos al juicio
de la ciencia de la experiencia. La tarea del trabajo
filosfico consistira en la clarificacin de problemas y
enunciados y no en el planteamiento de enunciados
filosficos propios.
El Crculo de Viena se caracteriz por el uso del
mtodo del anlisis lgico. El uso de ese mtodo es lo
que lo distingui de los enfoques positivistas anterio-

res, que estaban ms orientados desde lo biolgico y lo

psicolgico. Si alguien afirmaba no hay un Dios, el
fundamento primario del mundo es lo inconsciente,
hay una entelequia como principio rector en el organismo vivo, no se le responda lo que Ud. dice es
falso, sino que le preguntaban: qu quieres decir
con tus enunciados?, mostrando que hay una demarcacin precisa entre dos tipos de enunciados. A uno de
estos tipos pertenecen los enunciados que resultan de
la comprobacin emprica y cuyo sentido se determina
mediante el anlisis lgico. Los otros enunciados, como los mencionados anteriormente, no resisten el anlisis lgico, por lo que se revelan a s mismos como
completamente vacos de significado. El metafsico y
el telogo crean afirmar algo con sus oraciones, representar un estado de cosas. Sin embargo, el anlisis
lgico mostr que sus enunciados no dicen nada, sino
que slo son expresiones de cierto sentimiento sobre la
vida. Ciertamente, la expresin de tales sentimientos
puede ser una tarea importante en la vida. Pero el medio adecuado de expresin para ello es, por ejemplo, el
arte, la lrica o la msica.
A travs del anlisis lgico, la concepcin cientfica de mundo super no slo a la metafsica en el
sentido propio y clsico del trmino, en especial a la
metafsica escolstica, sino tambin a la metafsica
escondida del apriorismo kantiano; no reconoci
ningn conocimiento incondicionalmente vlido derivado de la razn pura ni ningn juicio sinttico a priori como los que se encuentran en la base de la epistemologa kantiana. Slo reconoci afirmaciones que
resultan de la experiencia sobre objetos de todo tipo, y
enunciados analticos de la lgica y de la matemtica.
La concepcin cientfica del mundo no rechaz a
la intuicin como fuente de conocimiento. Al respecto
sostuvo que al que busca le estn permitidos todos los
medios; lo encontrado, sin embargo, debe resistir la
contrastacin.
En lo fundamental, hemos caracterizado la concepcin cientfica del mundo mediante dos rasgos.
Primero, fue empirista y positivista: slo hay conocimiento de la experiencia que se basa en lo dado inmediatamente. Con esto estableci la demarcacin del
contenido cientfico legtimo. Un enunciado era considerado cientfico solo si poda ser constatado por
hechos verificables. Slo podan asumirse como verdaderos los enunciados despus de compararlos con
hechos objetivos. Segundo, la concepcin cientfica
del mundo se distingui por la aplicacin de un mtodo determinado: el del anlisis lgico. La aspiracin

82

Epistemologa e Historia de la Qumica Curso 2010

del trabajo cientfico radicaba en alcanzar el objetivo

de la ciencia unificada por medio de la aplicacin de
ese anlisis lgico al material emprico. Una herramienta valiossima para el anlisis lgico lo constituy
la lgica simblica.
9 4. mbitos de problemas
9 4. 1 Fundamentos de la aritmtica
En los escritos y discusiones del Crculo de Viena
se trataron muchos problemas diferentes que surgen de
las distintas ramas de la ciencia.
Los problemas de fundamentos de la aritmtica
adquirieron especial importancia histrica para el desarrollo de la concepcin cientfica del mundo, ya que
son los que dieron impulso al desarrollo de una nueva
lgica. Durante el desarrollo extraordinariamente
fructfero de la matemtica en los siglos XVIII y XIX,
se prest ms atencin a la riqueza de nuevos resultados que a una cuidadosa revisin de los fundamentos
conceptuales. Pero, para que la Matemtica no perdiese la siempre celebrada seguridad de su estructura, su
revisin se volvi inevitable. Esta revisin lleg a ser
an ms urgente cuando aparecieron ciertas contradicciones y paradojas. Se reconoci que no se trataba solamente de algunas dificultades en un mbito especial
de la Matemtica, sino de contradicciones lgicas generales, antinomias, que indicaban errores esenciales
en los fundamentos de la lgica tradicional. La tarea
de eliminar estas contradicciones dio un impulso especialmente fuerte al desarrollo ulterior de la lgica. Los
esfuerzos en pos de una clarificacin del concepto de
nmero le dieron la razn a aquellos que estaban a favor de una reforma interna de la lgica. Ya Gottfried
Leibniz y Johann Heinrich Lambert haban sostenido
que, para un mejor entendimiento de la realidad, se
requera de una mayor precisin de los conceptos y de
los procedimientos de inferencia y que el medio para
alcanzar esta precisin era un simbolismo construido
segn el modelo de la Matemtica. Despus de George
Boole, John Venn y otros, Gottlob Frege (1884), Ernst
Schrder (1890) y Giuseppe Peano (1895), trabajaron
especialmente en esta tarea. Sobre la base de estos esfuerzos preparatorios Alfred North Whitehead y Bertrand Russell (1910) pudieron establecer un sistema
coherente de lgica en forma simblica (logstica), que
no slo evitaba las contradicciones de la lgica antigua, sino que tambin las superaba en riqueza y aplicabilidad prctica. A partir de este sistema lgico derivaron los conceptos de la aritmtica y del anlisis,

dando de ese modo a la matemtica un fundamento

seguro en la lgica, conocido como logicismo.
Sin embargo, se mantuvieron ciertas dificultades
en este intento de superar la crisis de fundamentos de
la aritmtica (y de la teora de conjuntos). En esa poca, existan tres posiciones opuestas en este mbito:
adems del logicismo de Bertrand Russell y Alfred
North Whitehead estaba el formalismo de David
Hilbert, que conceba a la aritmtica como un juego de
frmulas con reglas determinadas, y el intuicionismo de Luitzen Brouwer, segn el cual los conocimientos aritmticos se basaban en una intuicin no
ulteriormente reducible. En el Crculo de Viena, los
debates entre estas tres posiciones fueron seguidas con
el mayor inters.
Relacionadas con los problemas de la aritmtica y
la lgica se encontraban tambin investigaciones con
respecto a la naturaleza del mtodo axiomtico en general (conceptos de completitud, independencia, monomodismo, no-ambigedad, etc.,) as como tambin
sobre el establecimiento de sistemas de axiomas para
determinados mbitos matemticos

9 4.2. Fundamentos de la fsica

Originalmente el inters ms fuerte del Crculo de
Viena fue de los problemas del mtodo de la ciencia
de la realidad. Inspirados por las ideas de Ernst Mach,
Henri Poincar y Pierre Duhem, se discutieron los
problemas del dominio de la realidad a travs de sistemas cientficos, especialmente por medio de sistemas de hiptesis y de axiomas. Los conceptos que
aparecen en los axiomas son determinados o, en
cierto modo, definidos no por su contenido, sino
slo por sus mutuas relaciones a travs de esos axiomas. Pero tal sistema de axiomas slo adquiere un significado para la realidad mediante el aadido de definiciones adicionales, las llamadas definiciones coordinativas, a travs de las cuales se establece qu objetos de la realidad deberan ser considerados como
miembros del sistema de axiomas. Los resultados experimentales podan corroborar el sistema axiomtico
o introducir cambios en los axiomas o en las definiciones coordinativas.
El Crculo consideraba que el problema metodolgico de la aplicacin de los sistemas de axiomas a la
realidad puede surgir en principio en cualquier rama
de la ciencia. Que, en esa poca, las investigaciones

Profesor: Dr. Miguel Katz

83
hayan sido fructferas casi exclusivamente para la
Fsica, puede entenderse por el grado de desarrollo
histrico de esa ciencia, ya que la Fsica estaba bastante ms adelantada que otras ramas de la ciencia en lo
atinente a la precisin y refinamiento en la formacin
de conceptos. El anlisis epistemolgico de los conceptos fundamentales de la Fsica ya se haba liberado
de la mayora de los elementos metafsicos. En particular, a travs de los trabajos de Hermann von Helmholtz, Ernst Mach, Albert Einstein y otros fueron pulidos los conceptos del espacio, tiempo, sustancia, causalidad y probabilidad. Las doctrinas del espacio absoluto y del tiempo absoluto fueron superadas por la teora de la relatividad; espacio y tiempo dejaron de ser
receptculos absolutos, para ser slo ordenadores de
los procesos elementales. La estructura de la materia
comenz a entenderse mediante la Mecnica Cuntica
y el comportamiento macroscpico mediante la teora
de campos. La causalidad fue despojada del carcter
antropomrfico y se redujo a una relacin entre condiciones, a una coordinacin funcional. Adems, en vez
de algunas leyes de la naturaleza sostenidas estrictamente, se formularon leyes estadsticas e, incluso,
en conexin con la teora cuntica se extendi la
duda de la aplicabilidad del concepto de legalidad causal estricta a los fenmenos de las regiones espaciotemporales ms pequeas. El concepto de probabilidad
fue reducido al concepto empricamente aprehensible
de frecuencia relativa.
Por medio de la aplicacin del mtodo axiomtico
a los problemas nombrados, se separaron los componentes empricos de la ciencia de los meramente convencionales, el contenido de los enunciados de la definicin. Ya no qued lugar para juicios sintticos a
priori. Al respecto, el Crculo sostena que la posibilidad de conocimiento del mundo no radica en que la
razn humana le imponga una forma al material, sino
en que el material est ordenado de una manera determinada. Sobre el tipo y el grado de ese orden no se
pueden saber nada de antemano. El mundo podra estar ordenado de una manera mucho ms sencilla de lo
que lo est; pero tambin podra estar de un modo mucho menos ordenado sin que se perdiera su cognoscibilidad. Slo la investigacin progresiva de la ciencia
experimental puede ensear en qu grado el mundo es
conforme a leyes. El mtodo de la induccin, la inferencia del ayer al maana, del aqu al all, es slo vlido si existe una legalidad. Pero este mtodo no descansa en alguna suposicin a priori de esta legalidad.
Puede ser aplicado en todos los casos en que conduce
a resultados fructferos, est suficiente o insuficientemente fundamentado; pero nunca otorga certeza. Sin

embargo, la reflexin epistemolgica exige que a una

inferencia inductiva se le debe dar significacin slo
en la medida en que sta puede ser contrastada empricamente. La concepcin cientfica del mundo no condenara el xito de un trabajo de investigacin por el
solo hecho de haber sido obtenido por medios que son
inadecuados, poco claros desde el punto de vista de la
lgica o insuficientemente fundados empricamente,
pero se esforzara y exigira siempre la contrastacin
con medios auxiliares clarificados.
9 4.3. Fundamentos de la geometra
Las investigaciones de Carl Friedrich Gauss
(1816), Jnos Bolyai (1823), Nikolai Ivnovich Lobatchevski (1835) y otros, condujeron al desarrollo de
geometras no - euclideanas, a advertir que sistema
geomtrico clsico de Euclides era slo uno de un conjunto infinito de sistemas con igualdad de derechos
lgicos. Esto hizo surgir la pregunta sobre cul de esas
geometras era la del espacio real. Johann Carl Friedrich Gauss ya haba deseado resolver esta cuestin
mediante la medicin de la suma de los ngulos de un
tringulo lo suficientemente grande. Esto convertira a
la Geometra Fsica en una ciencia emprica, en una
rama de la Fsica. Posteriormente los problemas fueron estudiados con ms detalles, particularmente por
Bernhard Riemann (1868), Hermann von Helmholtz
(1863) y Henri Poincar (1904). Poincar enfatiz especialmente el vnculo de la Geometra Fsica con todas las otras ramas de la Fsica: la pregunta concerniente a la naturaleza del espacio real puede ser respondida slo en relacin con un sistema total de la
Fsica. Albert Einstein encontr tal sistema total que
contest esta pregunta en favor de un determinado sistema no-euclideo.
A travs del mencionado desarrollo la Geometra
fsica lleg a separarse cada vez ms de la Geometra
matemtica pura. Esta ltima se formaliz gradualmente por medio del desarrollo ulterior del anlisis
lgico. Primero fue aritmetizada, esto es, interpretada
como teora de un determinado sistema de nmeros.
Luego fue axiomatizada, es decir, representada por
medio de un sistema de axiomas que concibe los elementos geomtricos (puntos, etc.) como objetos indeterminados, y que fija nicamente sus relaciones mutuas. Finalmente, la Geometra fue logizada, a saber,
representada como una teora de determinadas estructuras relacionales, De este modo la Geometra se convirti en el mbito ms importante de aplicacin del
mtodo axiomtico y de la teora general de las relaciones. Ella dio el impulso ms fuerte al desarrollo de

84

Epistemologa e Historia de la Qumica Curso 2010

estos dos mtodos, los que llegaron a ser tan significativos para el desarrollo de la lgica misma y con ello,
para la concepcin cientfica del mundo.
Las relaciones entre la Geometra Matemtica y la
Geometra Fsica condujeron naturalmente al problema de la aplicacin de los sistemas de axiomas a la
realidad que jug un papel importante en las investigaciones ms generales sobre los fundamentos de la
Fsica.

9 4.4. Problemas de los fundamentos de biologa y psicologa

La Biologa fue siempre distinguida con predileccin por los metafsicos, quienes la consideraron como
un mbito especial. Esto se manifest en la doctrina de
una fuerza vital especial: la teora del vitalismo. A fines del siglo XIX se postularon diversos sustitutos de
esa fuerza vital como los dominantes (Johannes
Reinke, 1899) o las entelequias (Hans Driesch,
1905). Pero debido a que estos conceptos no satisfacan el requisito de reducibilidad a lo experimentalmente conocido, la concepcin cientfica del mundo los
rechaz por metafsicos. Lo mismo ocurri con el llamado psicovitalismo, que propona una intervencin
del alma, un rol rector de lo espiritual en lo material.
Los trabajos de Eduard Buchner (1897), [antecedidos
por los de Mara von Manassein (1871)] que demostraron que la fermentacin alcohlica procede an en
ausencia de clulas derrumbaron la teora del vitalismo
y las teoras sucedneas, dando lugar, adems, al
surgimiento de la Qumica Biolgica. No obstante,
permaneci la tesis de que los procesos de naturaleza
orgnica proceden de acuerdo con leyes que no pueden ser reducidas a leyes fsicas.
En cuanto a los fundamentos de la Psicologa, la
concepcin cientfica del mundo no pudo mostrar una
estructura bsica tan slida como en el caso de la Fsica. Esto se debi a que a principios del siglo XX, la
Fsica, con su desarrollo de la teora de la relatividad y
la Mecnica Cuntica haba alcanzado un grado de
precisin conceptual mucho mayor que la Psicologa.
Las formas lingsticas con las que se hablaba en el
mbito de lo psquico se haban formado en la antigedad sobre la base de ciertas ideas metafsicas sobre
el alma. La formacin de conceptos en el mbito de la
Psicologa se dificultaba sobre todo por estas deficiencias del lenguaje: carga metafsica e incongruencia
lgica, adems de ciertas dificultades fcticas. Todo

ello condujo a que los conceptos usados en la Psicologa estuvieran definidos inadecuadamente. En muchos casos, no se estaba seguro si los conceptos posean significado o si slo aparentaban tenerlo por el uso
del lenguaje. De este modo, para el anlisis epistemolgico quedaba todava casi todo por hacer y este
anlisis era ms difcil que en el mbito de lo fsico.
El Crculo de Viena consider que el lenguaje que
se utiliza para expresar hechos empricos debe servirse
de smbolos que se relacionen, a su vez, entre s mediante un lenguaje formalizado. Esto se ha etiquetado
como fisicalismo, ya que considera que el nico
lenguaje aceptable es el lenguaje de la fsica. Incluso
la actividad psquica se poda delimitar dentro de un
lenguaje fisicalista. As Carnap afirm Toda proposicin de psicologa puede formularse en lenguaje fisicalista. Para decir esto en el modo material de hablar:
todas las proposiciones de psicologa describen acontecimientos fsicos, a saber, la conducta fsica de los
humanos y de otros animales. Esta es una tesis parcial
de la tesis general del fisicalismo que afirma que el
lenguaje fisicalista es un lenguaje universal al cual
puede traducirse cualquier proposicin.
El fisicalismo de Carnap estaba basado sobre la
lingstica del Tractatus logico-philosophicus de

Ludwig Wittgenstein.

El intento de la Psicologa conductista de aprehender todo lo psquico por medio de la conducta de los
cuerpos, lo que es accesible a la percepcin
convirti al conductismo en la teora psicolgica ms
afn a la concepcin cientfica del mundo.

9 4.5. Fundamentos de las ciencias sociales

En su desarrollo, tarde o temprano toda rama de la
ciencia es llevada a la necesidad de una revisin epistemolgica de sus fundamentos, a un anlisis lgico de
sus conceptos. Esto tambin ocurri en los mbitos de
las ciencias sociolgicas, en primer lugar la Historia y
la Economa Poltica. En estos mbitos, ya desde mediados del siglo XIX haba comenzado un proceso de
eliminacin de vestigios metafsicos, aunque la depuracin no alcanz el mismo grado que en la Fsica.
Aun en el perodo de mximo desarrollo de la metafsica y de la teologa, la influencia metafsica en las
ciencias sociales no fue particularmente fuerte debido,
quizs, a que los conceptos en este mbito, tales

Profesor: Dr. Miguel Katz

85
como guerra y paz, importacin y exportacin, etc.,
estn ms cerca de la percepcin directa que conceptos
imperceptibles como tomo y ter. No result muy
difcil abandonar conceptos tales como espritu del
pueblo y en vez de ellos elegir grupos de individuos
de un tipo determinado artesanos, proletariado, etc.,
como objeto de estudio. Franois Quesnay, Adam
Smith, David Ricardo, Auguste Comte, Karl Marx,
Carl Menger, Lon Walras, para mencionar investigadores de las ms diversas tendencias, desarrollaron sus
ideas manteniendo posiciones empiristas y antimetafsicas. Ellos consideraban que los objetos de la Historia
y de la Economa Poltica son las personas, las cosas y
su ordenamiento.

9 5. Disolucin del Crculo de Viena

En 1936 Schlick fue asesinado por un ex alumno
nazi, Hahn haba muerto dos aos antes, y la mayor
parte los miembros del Crculo eran judos. Con el advenimiento del nazismo en Alemania y la anexin de
pases vecinos, se produjo una dispora que llev a su
disolucin. Feigl se fue a Estados Unidos junto con
Carnap, seguidos de Kurt Gdel y Edgar Zilsel; Neurath se exili a Inglaterra; y, en 1938, las publicaciones del Crculo de Viena fueron prohibidas en Alemania. En 1939 Carnap, Neurath y Morris publicaron la
Enciclopedia internacional de la ciencia unificada,
que se puede considerar la ltima obra del Crculo de
Viena.
Posteriormente, muchas de las teoras fundamentales de la Concepcin Cientfica del Mundo fueron revisadas. Incluso el propio Carnap reconoci que el
postulado de la simplicidad del Crculo de Viena provocaba una cierta rigidez, por lo que nos vimos obligados a realizar algunas modificaciones radicales para
hacer justicia al carcter abierto y a la inevitable falta
de certeza en todo conocimiento fctico. De ah que
en adelante Carnap abandon el concepto de verificabilidad sustituyndolo por el de controlabilidad suponiendo que un enunciado es controlable cuando conocemos un mtodo para su confirmacin.
El Crculo de Viena debi afrontar, tambin, las
crticas de Karl Popper, que consideraba, desde los
presupuestos falsacionistas, que el criterio de verificabilidad se contradeca a s mismo y era incapaz de encontrar leyes universales mediante la induccin emprica.

9 6. A modo de resumen
El programa del Crculo de Viena (caracterizado
como neopositivista) profundizaba en temas tan diversos como la Matemtica, la Psicologa, el anlisis
lgico (siguiendo la filosofa de Gottlob Frege, Ludwig Wittgenstein, Alfred North Whitehead y otros), la
metodologa de las ciencias empricas (basada en los
trabajos de Bernhard Riemann, Albert Einstein, etc.,) o
la sociologa positivista (con influencias que iban desde Epicuro y Jeremy Bentham, hasta John Stuart Mill
y Karl Marx).
Como caractersticas del grupo se podra destacar
su posicin antimetafsica, su anlisis del lenguaje, el
recurso a la lgica y su defensa de los mtodos de las
ciencias naturales y de las matemticas. Las races de
estas posiciones se encuentran fundamentalmente en el
empirismo de David Hume y John Locke, el positivismo de Auguste Comte y el empirocriticismo de
Ernst Mach, que basan toda fuente de conocimiento en
la experiencia. Esto significa que rechazaban todo tipo
de conocimiento apriorstico (anterior a la experiencia)
y cualquier proposicin que no pudiera ser confrontada por la experiencia. Para determinar qu enunciados
podan ser aceptados como cientficos propusieron el
principio de demarcacin o de verificabilidad. Este
principio expone que un enunciado ser considerado
cientfico solo si puede ser constatado por hechos verificables, de aqu se deduce que solo pueden asumirse
como verdaderos los enunciados despus de compararlos con hechos objetivos. El principio de demarcacin
elimin cualquier tipo de pretensin de un conocimiento teolgico o metafsico, incluso la tica fue considerada por ellos como un conjunto de enunciados
acerca de emociones.
Adems, el lenguaje que se utiliza para expresar
estos hechos empricos debe servirse de smbolos que
se relacionen, a su vez, entre s mediante un lenguaje
formalizado. Todo lo expuesto anteriormente puede
ser etiquetado como fisicalismo, ya que considera que
el nico lenguaje aceptable es el lenguaje de la fsica.
Incluso la actividad psquica se poda delimitar dentro
de un lenguaje fisicalista, esto es: todas las proposiciones de psicologa describen acontecimientos fsicos, a saber, la conducta fsica de los humanos y de
otros animales. Esta es un aspecto parcial de la tesis
general del fisicalismo que considera que el lenguaje
fisicalista es un lenguaje universal al cual puede traducirse cualquier proposicin.

Epistemologa e Historia de la Qumica Curso 2010

86

Debido a esta traduccin de cualquier hecho a un

dato observable se pretendi, amparada en esta descripcin lingstica, la unificacin de todas las ciencias. Se propuso que no se diferenciaran los conocimientos de distintas reas de la realidad siempre que
estuvieran referidas a hechos, porque la realidad forma
una estructura compacta y coherente, de tal manera
que el lenguaje cientfico es capaz de expresarla.

Bibliografa
Klimovsky, G.; (2005) Las desventuras del conocimiento cientfico 6. Edicin. AZ editora. Buenos
Aires.
Lorenzano, C. J. (1994) 2. La estructura del conocimiento cientfico. 2. Edicin. Editorial Biblos.
Buenos Aires
Lorenzano, P.; (2004) Filosofa de la Ciencia.
Universidad Nacional de Quilmes. Bernal.
Nagel, E.; (1968), La estructura de la ciencia. Ed.
Paidos. Buenos Aires.

Profesor: Dr. Miguel Katz