LA OBESIDAD ANTERIORMENTE

El exceso de peso est lejos de ser un problema individual.

Casi todos saben qu es una epidemia: Una enfermedad que ataca a un gran
nmero de personas en una regin, un pas o pases, con una caracterstica: el
contagio.
Ahora, otro tipo de epidemia, sin bacterias, sin virus, sin contagio, sin fiebre, sin
mortalidad inmediata, se apodera de ms del 50% de la poblacin mundial: La
Obesidad.
A pesar de ser absolutamente visible (una de sus caractersticas ms salientes)
disimula muy bien su carcter de patologa, al punto que muchos an la confunden
con una seal de salud o de normalidad, segn la edad y la magnitud del
sobrepeso.
Esta epidemia es reciente, comenz a evidenciarse luego de la revolucin
industrial, a principios del siglo XX, pero desde el fin de la 2 Guerra Mundial ya
haba comenzado un crecimiento logartmico.
Segn un reporte recientemente publicado por la Organizacin de Naciones
Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO), Mxico es el pas con mayor
porcentaje de poblacin con obesidad en el mundo.
Cunto tiempo le llev a Mxico engordar tanto y por qu sucedi?
Investigadores en nutricin y salud pblica afirman que es el resultado de una
transicin epidemiolgica que empez hace 30 aos.
Los especialistas explican que es producto de la combinacin de varios factores:
mayor consumo de alimentos con alta concentracin calrica; la reduccin de
precios en este tipo de alimentos; la disminucin en la actividad fsica; la

GABRIEL SJ ISLAS

inseguridad para desarrollar actividades en espacios pblicos y un estilo de vida

que disminuye el tiempo dedicado para elaborar alimentos.
Adems, se analiza la posible predisposicin gentica de los mexicanos a
metabolizar de manera diferente las grasas y azcares.
En Mxico, las encuestas nacionales de nutricin elaboradas por la Secretara de
Salud comenzaron a realizarse en 1988, pero los datos sobre obesidad en adultos
se desglosaron desde el 2000. A partir de entonces, la obesidad en adultos pas
de 23.5% en el 2000, a 30.2% en 2006.
Estadsticamente, Mxico puede presumir que el problema de obesidad se fren y
disminuy en los ltimos cuatro aos, ubicando la prevalencia promedio de en
adultos en 32.4%, segn la Encuesta Nacional de Salud y Nutricin 2012.
30 aos de concentracin calrica
Las cifras son apenas la parte visible de un proceso que comenz hace varias
dcadas, explica la nutriloga Cecilia Garca Schinkel, directora en Mxico del
International Life Science Institute (ILSI), asociacin especializada en salud
pblica y fundada en Estados Unidos en 1978.
Hemos vivido una transicin epidemiolgica en los ltimos 30 aos. Todava no
derrotbamos a la desnutricin, cuando comenz a multiplicarse la obesidad, que
ya es considerada una enfermedad crnica, sistmica e inflamatoria.
No hay que sobre simplificar la explicacin de esta epidemia. Por un lado tiene
que ver con el individuo, su gentica, gustos y costumbres; tiene que ver tambin
con la organizacin de la familia y la ciudad en la que vive; con la disponibilidad de
alimentos, el precio y la facilidad para prepararlos; con la seguridad pblica y la
posibilidad de hacer ejercicio en espacios abiertos, y tambin con las polticas
pblicas y la normatividad hacia las empresas. Todo esto tard dcadas en
configurarse, dice la directora ejecutiva del ILSI en Mxico.

GABRIEL SJ ISLAS

Mxico es el principal consumidor mundial de refrescos y otras bebidas

azucaradas, con un promedio de 163 litros por persona al ao, segn la
Universidad de Yale y la organizacin no gubernamental Oxfam.
En relacin con la disponibilidad de alimentos saludables, el informe de la FAO
explica que tanto las procesadoras de alimentos como los supermercados estn
creciendo rpidamente en muchos pases en desarrollo. Estas tiendas modernas
reemplazan a los medios tradicionales y aumentan la disponibilidad de alimentos
procesados y empacados, lo cual puede contribuir a los problemas de obesidad y
sobrepeso.
La compra de alimentos procesados, que segn la FAO "frecuentemente son altos
en azcar, grasas y sal y pobres en micronutrientes importantes" se realiza en
Mxico el 50% en los mercados tradicionales y el 50% en los supermercados.
En contraste, aproximadamente el 73% de las frutas y verduras que se consumen
son compradas en las tiendas tradicionales, como tianguis y mercados populares
techados.
En otros pases como Nicaragua, Tailandia y Turqua, donde se aplic el mismo
estudio de cuota de mercado, fueron consistentes los resultados de que las frutas
y verduras son adquiridas mayormente en mercados tradicionales.
El informe indica que las ventas de alimentos procesados han aumentado en todo
el mundo y es ms fcil adquirirlos ya que "mucho de este crecimiento es
impulsado por los fabricantes de alimentos modernos que venden productos en los
mercados tradicionales en reas urbanas y rurales".
Garca explica que todava no hay estudios concluyentes sobre la aparente
predisposicin gentica de los mexicanos para desarrollar obesidad, aunque
existen grupos slidos de investigacin que estudian la interaccin entre los
nutrimentos y los genes de la poblacin indgena y mestiza en Mxico, como el
encabezado por los doctores Armando Tovar y Nimbe Torres.
GABRIEL SJ ISLAS

Hoy sabemos que una dieta alta en grasas o en carbohidratos hace que nuestros
genes se expresen de manera diferente hacia distintas enfermedades", dice
Garca. Tambin hay estudios en epigentica que nos informan que cuando
la madre o la abuela tuvieron desnutricin, sus hijos y nietos tienen mayor
probabilidad a ciertas condiciones, entre las que estn el sobrepeso y la obesidad.
"Son reas de investigacin nuevas pero hay sealamientos de que la
composicin gentica de los latinos podra hacernos ms suceptibles al
sobrepeso, aunque todava no tenemos evidencia definitiva, indica Garca
Schinkel.
Carga financiera
La obesidad en Mxico implica un grave problema de salud pblica pero tambin
presupuestario. En el libro Obesidad en Mxico: recomendaciones para una
poltica de Estado se calcula que para el ao 2017 los problemas de obesidad
costarn a Mxico entre 70,000 y 101,000 millones de pesos (de 5.4 a 7.7 billones
de dlares).
Durante la presentacin de ese libro, el doctor Juan ngel Rivera Dommarco,
investigador del Instituto Nacional de Salud Pblica (INSP), indic que en Mxico
se fue construyendo paulatinamente un ambiente obesignico que estimula el
consumo de alimentos con alta concentracin calrica: productos con harinas y
grasas saturadas, bebidas endulzantes y vida sedentaria, entre otros factoes.
Hasta hace unos aos, se pensaba que el problema de la obesidad era
nicamente responsabilidad de los individuos y que la nica funcin de las
autoridades era dar educacin y motivacin para comer saludablemente, pero la
observacin y los estudios indican que un ambiente promotor de la obesidad
interfiere con la adopcin de comportamientos saludables, dijo Rivera.
Segn la Unidad de Anlisis Econmico de la Secretara de Salud, en el 2008 se
destinaron 67,000 millones de pesos (5.1 billones de dlares) para atender
GABRIEL SJ ISLAS

asuntos de salud vinculados con el sobrepeso, como la diabetes, problemas

cardiovasculares, hipertensin, problemas renales y de hgado.

LA OBESIDAD EM LA ACTUALIDAD
La obesidad es, en la actualidad, uno de los problemas ms importantes a los que
se enfrenta la sociedad, afecta, sobre todo, a los pases desarrollados y su
incidencia est aumentando en todo el mundo. Ya se ha comenzado a considerar
la obesidad como un verdadero problema de salud en lugar de considerarla,
fundamentalmente, un problema esttico.
La obesidad es consecuencia de una alteracin del control del equilibrio que existe
entre la energa ingerida y la consumida. Los cambios en la alimentacin y los
nuevos hbitos y estilos de vida de las sociedades desarrolladas son la causa final
de esta enfermedad, ya que el organismo no est capacitado para hacer frente a
la excesiva oferta energtica y, como se sabe, a la probable influencia de
diferentes factores genticos. El aumento de la ingesta de alimentos apetitosos,
ricos en hidratos de carbono y grasas (no olvidemos que la grasa es el vehculo
del sabor) y, por otra parte, los hbitos sedentarios cada vez ms frecuentes en la
sociedad han determinado el alarmante incremento de la incidencia de este
problema.
Tal ha sido su evolucin, que actualmente la prevalencia de la Obesidad es
apreciablemente ms alta que la de la desnutricin.

GABRIEL SJ ISLAS

Por primera vez en el mundo, el nmero de personas con exceso de peso supera
al de quienes padecen hambre.
"El hambre y el consumo excesivo de alimentos representan largamente ms de la
mitad de las enfermedades del mundo". Esto no sucede slo en los pases
centrales o desarrollados sino tambin en los pases pobres. Por ejemplo entre los
pases ms afectados se encuentran los de Amrica latina, que son los que
poseen las cifras ms altas de Obesidad, slo superados por USA. Incluso
muchos sanitaristas y epidemilogos estn sealando que cada vez ms la
Obesidad

se

est

convirtiendo

en

una

enfermedad

de

la

pobreza.

Esto se debe a que los alimentos ms baratos (en base a los cereales), son
precisamente los que poseen mayor contenido calrico. Esto origina la paradoja
de que coexista la Obesidad con la pobreza.
Desde el punto de vista fisiolgico, ambos extremos, obesos y desnutridos, son
parte esencialmente del mismo problema: "Todos ellos son mal nutridos". Tanto
quienes padecen hambre como quienes sufren de Obesidad, comparten altos
ndices de enfermedades e incapacidades, expectativas de vida disminuidas y
bajos niveles de productividad".
Estar Obeso no slo no significa necesariamente estar bien nutrido, sino que,
sobre todo en los pobres, la Obesidad suele acompaarse de desnutricin,
generalmente proteica.

GABRIEL SJ ISLAS

LA OBESIDAD EN EL FUTURO
Es sorprendente el hecho de que en los pases industrializados exista una real y
activa preocupacin por el ecosistema Aparato Respiratorio-Aire y no se haya
tomado an conciencia de la tremenda importancia del ecosistema Aparato
Digestivo-Alimento.
La paradoja es que disponiendo de redes de supermercados y de los medios de
adoptar la alimentacin ms sana que jams se haya podido conseguir en la
historia de la humanidad, mantengamos sin embargo un tipo de comidas muy
nocivo para la salud, con exceso de, azcares, grasas animales y vegetales.
La explicacin a esta realidad aparece como obvia:
a) Fundamentalmente porque no estamos educados en diettica, y nos
comportamos como el pequeo al que se deja suelto en una pastelera: toma en
cantidad lo que ms le apetece, y al da siguiente sufre las consecuencias.
Nosotros comemos y bebemos lo que nos apetece, y as son entonces las
consecuencias.

GABRIEL SJ ISLAS

b) Secundariamente por la influencia de las Industrias Alimenticias, pues es

utpico suponer que ellas vayan a dejar de fabricar productos que son dainos
para el ser humano, pues se rigen estrictamente por las leyes de mercado.
An se siguen fabricando cigarrillos, y es de suponer que esto continuar al
menos por varias dcadas, siendo que todo el mundo conoce sus perjuicios (y
hasta se encuentran indicados claramente en las etiquetas); qu puede esperarse
entonces de los alimentos no recomendados para el consumo humano, que no
slo no indican su peligrosidad sino que hasta siguen promocionndose como
benficos.
El ejemplo de la leche tal vez sea uno de los ms representativos. La publicidad
ha distorsionado a tal punto la realidad, que seguramente puede parecer un
disparate decir que la leche vacuna no es buena.
En parte este tema est desarrollado en Alimentacin en las Etapas de la Vida
Lactante, no obstante aqu agregaremos algunos conceptos.
Los mamferos son las nicas especies que se alimentan de leche materna, pero
slo por un breve periodo, y luego jams vuelven a probarla porque no la
necesitan.
Que seamos los mximos omnvoros, es la cualidad que nos ha permitido
adaptarnos, pero eso no significa que cualquier alimento sea ideal para el
hombre.
La leche, como tantos alimentos habituales promocionados como buenos, no es
esencial para el ser humano, y s perjudicial.
Percatarse de esto no es difcil, solamente hace falta mirar hacia atrs, hasta
donde se inici el Homo Sapiens Sapiens, unas 2.000 generaciones atrs.
Si de esas 2.000 tandas de hijos, 1.500 como comieron exactamente igual, y las
ltimas 475 muy parecido (desde la revolucin agrcola), soportando las ms
GABRIEL SJ ISLAS

duras adversidades: Cmo tendran que comer las ltimas 25 generaciones,

como les dice la publicidad o como les dice la historia?.
Nos dicen que los cereales son imprescindibles, cuando las 3/4 partes de nuestra
existencia la pasamos sin ellos; o nos dicen que la carne y sus derivados son
imprescindibles, cuando miles de millones viven desde hace milenios comiendo
cereales.
Obviamente mienten, pero tienen que vender sus productos, viven de eso.
La leche de vaca est diseada para el ternero, y el maz para el cuervo.
nicamente lo que no podemos comer en su estado natural es lo que est
diseado para nosotros
Si a Usted le gusta el cereal y la leche, puede seguir consumindolos
perfectamente, nuestra capacidad de adaptacin lo permite, pero no se crea la
publicidad, consmalos porque le gustan, no porque sean buenos para su salud.
Esta es la realidad de la Industria Alimenticia, pero por supuesto no puede caerse
en la insensatez de colocar a la alimentacin y particularmente a la Obesidad,
como prioridad de la problemtica mundial.
Adems muchos factores econmicos determinan que no siempre lo correcto
pueda implementarse. Por ejemplo hoy se cuenta con la tecnologa suficiente
como para no utilizar ms el petrleo y sus derivados, pero cientos de millones de
personas viven gracias a esa industria, y est fuera de toda lgica pretender
eliminar el petrleo, an con su grave efecto sobre el ecosistema, sin tener la
alternativa que permita a esos millones de personas seguir viviendo dignamente.
Por esto en manera alguna pretendemos presentar a la industria alimenticia como
la mala de la pelcula.

GABRIEL SJ ISLAS

Slo el cambio en las demandas del mercado, puede lograr una reconversin,
paulatina y justa de esta industria, hacia productos ms aptos para el consumo
humano.
Puede parecer una paradoja que con los increbles avances cientficos y
tecnolgicos, no se vislumbre un futuro optimista para la Obesidad.
La informtica y las comunicaciones avanzan a un ritmo de ciencia ficcin, pronto
la heladera le avisar a nuestro reloj que falta leche, para que cuando vayamos
conduciendo nuestro automvil y pasemos por un supermercado, el reloj nos
recuerde comprar leche.
Pero lo que nuestro reloj no podr hacer es elegir que leche comprar, pues sern
nuestros gustos los que opten por una leche sinttica similar a la leche humana
(que la ingeniera gentica pronto pondr en el mercado), o una leche entera
vacuna, diseada por la naturaleza para el ternero.
Es unnimemente sostenido por todas las ONG multinacionales, que el principal
factor de la pobreza, y por ende de desnutricin, morbimortalidad infantil, etc., es
el desproporcionado ndice de natalidad y no la falta de alimentos.
Y es incuestionable tambin que su nica solucin pasa por un costoso, colosal y
solidario programa de educacin, que los pases ricos les deben moralmente a
los ms pobres, por un criterio esencial de humanidad.
Anlogamente, el problema de la Obesidad pasa por lo mismo La
Educacin.
Dentro de los grandes problemas mundiales, los que tienen menos relacin con la
educacin son los ms factibles de solucionar rpidamente.
La desnutricin podra razonablemente resolverse en 1 dcada; extinguir al
terrorismo y acabar con las guerras, es incierto pero ms probable an que
contener el gravsimo crecimiento demogrfico, pues se trata de educacin.
GABRIEL SJ ISLAS

10

Vale reflexionar que a pesar de los multimillonarios esfuerzos en campaas de

prevencin, las ONG apenas si han estabilizado la tasa de promedio de
crecimiento mundial del Sida, pero no ha conseguido esto en los pases Africanos,
para los que segn estimaciones se necesitarn 2 o 3 generaciones ms.
Correlativamente, la Obesidad deber esperar su turno, an siendo la mayor
pandemia del siglo XXI.
Esto aumentar todava ms las diferencias entre ricos y pobres respecto a la
Obesidad, pues aquellos con acceso a la educacin, al consumo de alimentos
elaborados con tecnologa que disminuya su valor calrico, a Terapeutas
calificados y a los Frmacos de ltima generacin, podrn controlar su peso si se
lo proponen. Pero aquellos con poca educacin, con ingresos que apenas le
alcancen para alimentarse con cereales y azcares, sin posibilidades de un
tratamiento dietario farmacolgico, sern cada vez ms obesos, y con menos
calidad y expectativa de vida.
Adems de por s cambiar la conducta humana colectiva es una tarea ciclpea y
de resultado incierto. Y si a esto le sumamos el perverso efecto de desinformacin
que constituye el sinnmero de ofertas comerciales ficticias y carentes de sustento
cientfico, que este enorme mercado ha generado, vemos que los argumentos a
favor del pesimismo son mayora.
Esta realidad ciertamente es frustrante, pues el tratamiento efectivo de la
Obesidad es sencillo, y existen recursos dietarios y farmacolgicos harto
probados y efectivos. Pero todo esto se encuentra al alcance de una nfima parte
de la poblacin.
Esto resulta en que el tratamiento global (como pandemia) sea en la prctica
ms incierto que terminar con las guerras, el Sida o la desnutricin.
Por ahora lo nico que puede hacerse a nivel mundial es Prevencin, pero
tampoco se destinan recursos para ello.
GABRIEL SJ ISLAS

11

Nada hace pensar que pueda controlarse el progreso de la patologa, por el

contrario todo indica que seguir creciendo descontroladamente.
El futuro de la Obesidad como pandemia en el corto plazo es dramtico, y en el
mediano, angustiante.

GABRIEL SJ ISLAS

12