El mercantilismo constituye un conjunto de doctrinas econmicas, poco
sistematizadas (aunque con rasgos comunes) que se desarrolla en Europa y
sus colonias a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII. Cifraba la riqueza de un estado en la posesin de metales preciosos (oro y plata). Su objetivo era contribuir al engrandecimiento del monarca a travs de los medios econmicos. Su principal valedor fue Jean-Baptiste Colbert, ministro de Luis XIV de Francia.