El

Manual
de la Normalizacin
Una gua para la comprensin del
desarrollo de normas hoy da

AS NORMAS SON UNA PARTE FUNDAMENTAL

de nuestras vidas diarias por una multitud de razones. Abren canales de comunicacin y comercio, fomentan la comprensin de productos, aseguran la
compatibilidad, permiten la produccin en masa y, lo ms importante de todo,
forman la base para el mantenimiento de la salud y el logro de la seguridad y un
nivel ms alto de vida.
Estamos literalmente rodeados de normas. Los edificios en los que vivimos,
los aviones en los que volamos, las carreteras por las que viajamos, las computadoras que operamos e incluso las ropas con las que nos vestimos estn todas
fabricadas con normas como base. Todas estas cosas funcionan sin problemas y
de forma eficiente si las normas bajo las que fueron fabricadas fueron desarrolladas y aplicadas de la forma correcta.
Debido a la creciente importancia de las normas, se ha desarrollado este manual para proporcionar un mejor entendimiento de cmo y porqu se inician y se usan las normas. ste explica
cmo las industrias privadas y las pblicas desarrollan las normas, y ofrece una breve descripcin
de las principales organizaciones involucradas en las normas. ASTM International ser mencionada cuando se den ejemplos para ilustrar un punto. ASTM International es una de las
organizaciones desarrolladoras de normas (Standards Developing Organization SDO) ms
grandes y ms diversificadas del mundo.

Qu Es Una Norma?
UNA NORMA ES UN IDIOMA EN COMN QUE FOMENTA EL FLUJO DE BIENES
entre el comprador y el vendedor y que protege el bienestar general. El
diseo de edificios provee un ejemplo de esto. Cuando los arquitectos
disean un edificio, estipulan exactamente el acero que se requiere
haciendo referencia en los planos a la especificacin de la norma. Por
ejemplo, puede que hagan referencia a ASTM A 36, que es una especificacin del acero estructural. Este documento en particular es la mejor y
ms simple forma posible para comunicar a un contratista el tipo de
acero deseado en trminos de composicin, solidez y calidad. La especificacin A 36 de ASTM es un documento de tres pginas que describe los
requisitos con los que debe cumplir el acero. Los arquitectos no tienen
que consultar volmenes de libros de referencia y gastar resmas de papel
y costosas horas para describir el espesor del acero, la resistencia a la
tensin y otras caractersticas.
Miles de normas como estas estn disponibles en la actualidad y
gracias al idioma en comn de la normalizacin, los compradores y los
vendedores tienen menos dificultades comunicndose entre ellos.

Cmo Se Escriben Las Normas Voluntarias?

EL DESARROLLO DE UNA NORMA DE PLENO CONSENSO SE LLEVA A CABO POR GRUPOS INTERESADOS
representativos. Cuando existe la necesidad de una nueva norma, las peticiones pueden venir de
asociaciones comerciales, agencias gubernamentales y sociedades profesionales que no crean sus

propias normas, o de fabricantes, grupos de consumidores e

incluso individuos. El proceso exacto para la formacin de
comits tcnicos y para el desarrollo y la aprobacin de proyectos de normas vara de SDO a SDO.
Normalmente, los comits dedicados a la redaccin de normas estn formados por grupos de expertos que ofrecen su
tiempo voluntariamente en sesiones de desarrollo de proyectos.
Estos tienen como objetivo, por medio de consensos, el beneficio mutuo de todos a los que les concierne. Como ilustracin de
cmo los SDOs desarrollan normas seguiremos el sistema de
ASTM.
ASTM International La diversidad de los miembros de
ASTM es quizs su calidad ms sobresaliente, y es en gran parte
lo que distingue el proceso de desarrollo y aprobacin de ASTM
del de otras organizaciones. En ASTM el desarrollo de normas significa colaborar codo a codo con los
competidores, clientes, organismos de
regulacin y otros grupos interesados de
todo el mundo para debatir asuntos tcnicos, compartir informacin relacionada
con la investigacin e intercambiar
conocimientos. Por medio del proceso de
ASTM estos grupos interesados aprenden a explotar su diversidad y a
colaborar entre ellos para resolver sus
diferencias durante el proceso de desarrollo de normas y no
despus. Junto con este sistema cooperativo para el desarrollo de
normas se encuentra el asegurar un proceso justo por medio de:
1) un equilibrio requerido de intereses entre los productores,
los usuarios y los miembros generales y
2) un proceso de votacin que asegura la observacin de las
reglas.
El proceso de ASTM supera lo que las entidades podran
hacer individualmente debido a que enlaza las diferentes tecnologas, combina recursos y sobrepasa las diferencias entre los
competidores. Como resultado se obtiene un producto de la ms
alta credibilidad, integridad y aceptacin en el mercado.
El entendimiento de la jerarqua que existe dentro de ASTM
es fundamental para el reconocimiento del valor del proceso de
desarrollo y aprobacin de las normas de ASTM. La jerarqua se
compone de tres niveles bsicos: los comits principales, los
subcomits y los grupos de trabajo. Los grupos de trabajo realizan la mayor parte del trabajo preparativo y de la investigacin
que forman la base para el desarrollo de los proyectos de las normas. Una vez que el grupo ha completado su trabajo, pasa esos
proyectos por los diferentes niveles de la jerarqua para su
revisin y votacin. La norma debe obtener la aprobacin del sub-

NORMAS
EN EL MUNDO
QUE LE RODEA
Las normas forman parte de casi
todo lo que le rodea. Ha tenido
usted en consideracin...?
LA UNIFORMIDAD DEL COMBUSTIBLE
DE AVIACIN Su avin despega de
Nueva York y aterriza en Caracas,
Venezuela. Reponer combustible en Caracas
no presenta ningn problema porque en todo
el mundo se usa la especificacin de ASTM
para el combustible de aviacin a fin de
asegurar la seguridad y calidad uniforme del
combustible.
LA SEGURIDAD DE LOS JUEGOS EN
LOS PARQUES DE JUEGOS INFANTILES
Una cada de las barras de colgarse y
trepar en el parque de juegos puede ser algo
peligroso para un nio. Los materiales que se
usan como superficie bajo las barras pueden
ser probados para determinar lo bien que
amortiguan las cadas.
NORMAS EN SU HOGAR Existen
normas de ASTM para el aislamiento en sus
paredes, los materiales en su tejado, la
calidad del terreno e incluso la compactacin
del terreno bajo sus cimientos, el cemento en
su camino de entrada a casa y
la resistencia al fuego de los
materiales con los que est
construida su casa... por
nombrar unos pocos! An
ms, existen normas para los
productos del hogar y el
entretenimiento que usted
compra para usted y para sus
hijos cascos para la
bicicleta, sillitas para los
nios, juguetes, materiales
artsticos, equipos de deporte
muchos de los cuales fueron desarrollados
a peticin de la Comisin de EE.UU. para la
Seguridad de los Productos al Consumidor
(U.S. Consumer Product Safety
Commission).

comit, del comit principal y de la Sociedad antes de convertirse en una norma oficial de ASTM.
Los requisitos de las votaciones se ejercen en cada uno de los niveles para asegurar un proceso justo.
Cuando el proyecto ha sido revisado y aceptado en todos los niveles, ste se convierte en una norma de ASTM y
se publica. Dependiendo de la necesidad para la norma, el desarrollo del proyecto y la aprobacin pueden llevarse a cabo en slo unos meses, en un ao o en ms tiempo.

El Sistema De Normas De EE.UU.

LOS ESTADOS UNIDOS SON MUY DIFERENTES DE LOS OTROS PASES DEL MUNDO, EN LOS QUE NORMALMENTE
se designa a una organizacin principal para el desarrollo de las normas y esa organizacin est ligada
estrechamente al gobierno, si no es parte del mismo. El sistema de normalizacin de EE.UU. se compone de
varias organizaciones entre las que se incluyen organizaciones gubernamentales y no gubernamentales.
En los Estados Unidos esencialmente existen dos amplias categoras de normas en referencia a la regulacin
las obligatorias y las voluntarias.
El gobierno establece las normas obligatorias y pueden ser normas para la adquisicin de bienes y servicios
o normas regulatorias. Las normas para la adquisicin de bienes y servicios son aquellas que dictan los requisi-

Qu es una norma internacional?

En aos recientes, ha habido un gran nmero de discusiones en referencia a la definicin de lo que es
una norma internacional. Esto empez a mediados de la dcada de los 90 debido a la falta de una
definicin clara de lo que significaba el trmino norma internacional en el Acuerdo de Obstculos
Tcnicos al Comercio (Technical Barriers to Trade TBT) de la Organizacin Mundial del
Comercio (World Trade Organization WTO) firmado en 1994 por representantes comerciales de
mucho ms de 120 pases de todo el mundo.
En noviembre del 2000, el Comit de Obstculos Tcnicos
al Comercio de la Organizacin Mundial del Comercio se
reuni para revisar el Acuerdo, y en su informe de esa
reunin el Comit ayud a clarificar el asunto de las
normas internacionales. El comit determin que los
organismos que operan con procedimientos abiertos y
transparentes y que conceden una oportunidad para el
consenso entre todas las partes interesadas darn como
resultado normas que son relevantes a nivel mundial y que
evitan los obstculos innecesarios al comercio. En otras
palabras, el proceso de la normalizacin internacional y la
relevancia y los aspectos de comercio justo de las normas
resultantes estn ms relacionados con ciertos principios
que con la estructura de las instituciones. Estos principios
han sido expresados de forma efectiva en el Anexo 4 de la
Segunda Revisin Trienal de la Operacin e
Implementacin del Acuerdo WTO/TBT. Puesto en pocas
palabras, los principios para el desarrollo de normas
internacionales son organizaciones que se adhieren a un
proceso que permite lo siguiente: transparencia, apertura,
imparcialidad y consenso, efectividad y relevancia,
coherencia y las preocupaciones de los pases en desarrollo. ASTM International y otras de las
principales organizaciones desarrolladoras de normas con base en EE.UU. se adhieren a estos
principios y por ese motivo muchas de sus normas se consideran normas internacionales.

tos a ser cumplidos por los proveedores gubernamentales; las normas regulatorias pueden ser aquellas que dictan criterios sobre la salud, la
seguridad, el medio ambiente u otro tipo de criterio.
Una mejora en las
Normas voluntarias En los Estados Unidos, el sistema de desarcomunicaciones entre el
rollo de normas voluntarias se llama voluntario por dos razones. Primero,
comprador y el vendedor.
porque la participacin en el sistema es voluntaria. Segundo, porque las
Una mayor confianza del
normas que se producen normalmente se destinan para su uso voluntario.
usuario en los productos y
servicios.
Las normas de consenso voluntario se desarrollan por medio de la partici Un incremento en la seguridad
pacin de todos los grupos interesados
pblica.
incluyendo los productores, usuarios,
Un mejor control de la calidad.
clientes, y representantes gubernamentales y
Una reduccin de inventario
universitarios.
tanto para los productores
En los Estados Unidos, la distincin
como para los clientes por
entre las normas voluntarias y las obligatomedio de la eliminacin de
rias no est muy clara. Con frecuencia, los
grados innecesarios.
encargados de desarrollar las normas guber Un tiempo de entrega ms corto
debido a la capacidad de
namentales hacen referencia en sus
almacenar artculos estndares.
reglamentos a normas desarrolladas de

Un mejor rendimiento a precios

forma privada, y en esa referencia dan a la
ms bajos por medio de una
norma la fuerza de ley federal, estatal o local.
reduccin en la necesidad de
Los cdigos de la construccin, por
negociaciones y una inspeccin
ejemplo, hacen referencia a cientos de nory prueba ms eficiente.
mas desarrolladas por organizaciones de
Una reduccin de precios para
normas voluntarias. Puesto que los cdigos
el usuario por medio de una
base ms racional para ofertas
de la construccin son de competencia del gobierno, las normas a las que
competitivas.
se hace referencia tienen la fuerza de ley y son exigibles. Las agencias regulatorias de todo el mundo hacen referencia a cientos, si no miles, de
normas de consenso voluntario como las de ASTM en vez de desarrollar sus propios documentos. Estas tambin
tienen la fuerza de ley una vez que se hace referencia a ellas en las regulaciones gubernamentales. A raz de la
Ley de Transferencia y Avance Tecnolgico Nacional en EE.UU. (U.S. National Technology Transfer and Advancement Act) (Ley Pblica 104-113), que requiere que las agencias gubernamentales usen normas desarrolladas de
forma privada siempre que sea posible, esta prctica est en alza en los Estados Unidos, ahorrando millones de
dlares a los contribuyentes en lo que anteriormente eran esfuerzos duplicativos para el desarrollo de normas.

Las Normas
Proporcionan:

A CONTINUACIN LE INDICAMOS UNA LISTA DETALLADA DE LAS ORGANIZACIONES PRINCIPALES DEL SISTEMA DE
DESARROLLO DE NORMAS EN LOS EE.UU.
ANSI El Instituto Americano de Normas Nacionales
(The American National Standards Institute - ANSI) es lo
que ms se acerca en los Estados Unidos a una voz central
en el desarrollo de normas. Una organizacin sin fines de
lucro y no gubernamental con sus oficinas centrales en
Washington, DC, ANSI no desarrolla normas; su papel
principal es el de actuar como representante de los EE.UU.
ante la Organizacin Internacional de Normalizacin
(International Organization for Standardization ISO) y la
Comisin Electrotcnica Internacional (International Electrotechnical Comisin IEC), coordinando la posicin de

los EE.UU. en el desarrollo de las normas de ISO y IEC. Adems, ANSI acredita a las organizaciones desarrolladoras de normas segn sus procesos de consensos y acredita a las normas desarrolladas por dichas organizaciones
como Normas Nacionales Americanas (American National Standards. (www.ansi.org)
NIST El Instituto Nacional de Normas y Tecnologa (National Institute of Standards and Technology NIST)
tiene la misin explcita de asistir a la industria de EE.UU. a avanzar en su desempeo en el desarrollo y aplicacin de la tecnologa. Hoy da, NIST es la agencia del gobierno de EE.UU. con ms experiencia en el campo de
normas para la tecnologa y temas sobre la normalizacin de la industria, y su personal se encuentra activamente
involucrado en actividades de desarrollo de normas de consenso voluntario. (www.nist.gov)
Agencias gubernamentales Como se menciona anteriormente, el gobierno de EE.UU. tambin
acta como desarrollador de normas. Mientras que la Ley de Transferencia y Avance Tecnolgico Nacional
fomenta cada vez menos el desarrollo real de normas dentro de las agencias del gobierno, los empleados gubernamentales participan en el desarrollo y la referenciacin de normas desarrolladas en el sector privado. Las
agencias del gobierno de
EE.UU. que utilizan normas
son de varios tipos como, por
ejemplo, el Departamento de
Agricultura, la Administracin
de Servicios Generales y el
Departamento de Asuntos de
Veteranos.
Otras organizaciones desarrolladoras
de normas
Entre otros tipos de organizaciones desarrolladoras de
normas en los Estados Unidos
se incluyen las sociedades
profesionales, asociaciones
industriales, asociaciones
mutuales y consorcios.

Desarrollo De Normas
ISO La Organizacin Internacional de Normalizacin (International Organization for Standardization ISO), una agencia privada con sus oficinas centrales en Ginebra, Suiza, est dedicada al desarrollo de normas
voluntarias. Sus miembros son organismos de normas reconocidos de 140 pases. ISO dispone de ms de 180
comits tcnicos dedicados a casi todas las reas de la normalizacin, a excepcin de las normas elctricas y
electrnicas (de responsabilidad de IEC; vea ms abajo) y las telecomunicaciones (de responsabilidad de ITU; vea
ms abajo). La publicacin final de una norma ISO requiere del consenso de la mayora de los miembros del
comit tcnico y de dos tercios de los votos de los miembros votantes de ISO. (www.iso.ch)
IEC La Comisin Electrotcnica Internacional (International Electrotechnical Comisin - IEC), una organizacin voluntaria con sus oficinas centrales en Ginebra, es responsable de las normas en el rea de la ingeniera
elctrica y electrnica. Su misin principal es el desarrollo de normas de especificacin para productos y
aparatos. Sus miembros son ms de 60 pases participantes. IEC ofrece publicaciones y recomendaciones para
las normas y fomenta la seguridad, la compatibilidad, la intercambiabilidad y la aceptabilidad. (www.iec.ch)
ITU La Unin Internacional de Telecomunicaciones (International Telecommunications Union - ITU)
es una organizacin establecida por tratado y dirigida bajo los auspicios de las Naciones Unidas. Los gobiernos y no las industrias administran y hacen cumplir las normas regulatorias de telecomunicaciones

emitidas por ITU. (www.itu.int)

Tanto para ISO como IEC, ANSI es la organizacin que representa a los
Estados Unidos. ANSI coordina grupos asesores tcnicos (Technical Advisory Groups TAGs) que representan los intereses de EE.UU. tanto en ISO
como en IEC. ASTM International dispone de ms de 200 TAGs en comits y
subcomits tcnicos de ISO.

El Incentivo De Las Normas

El Uso De La
Tecnologia
Para La
Mejora Del
Desarrollo
De Normas

HEMOS VISTO COMO LA MOTIVACIN POR EL DESARROLLO DE NORMAS

puede surgir de fuentes diferentes, pero cules son los incentivos que llevan a estos grupos al mbito de las normas?
Las normas son raramente producto del altruismo. Los individuos y
organizaciones se involucran en la redaccin de normas por razones muy
especficas entre las que se incluyen las siguientes:
El incentivo econmico Tanto los productores como los conLAS TECNOLOGAS ONLINE
sumidores gozan de los beneficios de las normas, que son la capacidad
SON UNA HERRAMIENTA
para fabricar y adquirir de forma ms econmica por medio de la producformidable para el desarrollo de
cin en masa, para reducir inventario eliminando grados innecesarios y
normas. A travs del desarrollo e
para mejorar el control de la calidad.
implementacin de Foros de
Desarrollo de Normas basados en
El incentivo del servicio pblico Virtualmente toda agencia
Internet, por ejemplo, las normas
del gobierno participa de forma activa en los foros de las normas puesto
de ASTM se elaboran en forma de
que todas tienen una obligacin de actuar en el inters del pblico. En el
proyecto, se revisan y se enmiendan
desarrollo de normas, los representantes del gobierno sirven con frecuenelectrnicamente. Esto permite que
cia como portavoces o como voz votante a favor del consumidor.
el trabajo se lleve a cabo entre
El incentivo individual La participacin en un comit de norreuniones, brinda acceso 24/7 a
mas proporciona una excelente oportunidad para el crecimiento
nivel mundial y fomenta una
profesional de un individuo. Los participantes se hacen ms expertos en
participacin an mayor en el
proceso abierto del desarrollo de
sus campos respectivos y desarrollan un entendimiento ms amplio, que
normas de ASTM. Para responder
con frecuencia lleva al logro de reconocimiento entre muchos de sus colean ms a las necesidades de la
gas profesionales.
industria y las preocupaciones
El incentivo de una labor compartida Dicho de forma simsobre la salud y la seguridad,
ple, es mucho ms fcil llegar obtener una solucin cuando se unen los
ASTM agiliza el proceso de
conocimientos y las experiencias de varios para la resolucin de un probdesarrollo de las normas con
lema. Esto es precisamente lo que ocurre en la mesa de desarrollo de
herramientas electrnicas como
votaciones online, actas
normas. Los participantes ofrecen sus experiencias de forma colectiva para
electrnicas de reuniones, plantillas
crear documentos significativos y, al mismo tiempo, por medio de su parelectrnicas y mtodos de
ticipacin, evitan que se desarrollen normas que podran servir slo para
distribucin de vanguardia.
los intereses de unos pocos. De forma inevitable, el producto final es
mucho mayor que la suma de sus partes.
Las normas proporcionan la forma de hablar un idioma internacional que asegura la uniformidad y compatibilidad de los productos, una competencia mejorada, la difusin de la tecnologa y el bien general del pblico en
todos los pases del mundo. Por ejemplo, porque pueden mejorar la calidad tcnica de los productos y porque se
usan de forma amplia en el mercado mundial, cuarenta por ciento de las normas distribuidas de ASTM se divulgan fuera de los Estados Unidos. El desarrollo y uso de las normas, por lo tanto, es un tema importante que
debemos aprender y dominar ya que todos desde los pequeos empresarios hasta los presidentes de grandes
compaas, y desde los ingenieros a los oficiales gubernamentales enfrentan el impacto importante de las normas sobre las ganancias.

LOS CLIENTES DE OTROS PASES

PUEDEN HACER ENCARGOS
DIRECTAMENTE A ASTM O A UNA DE
LAS SIGUIENTES FUENTES:
Argentina
Tradinco s.r.l.
Catamarca 3601 | 1636 La Lucila
Provincia de Buenos Aires | Argentina
Tel: 54 (11) 4794-3464
Fax: 54 (11) 4794-2621
tradinco@lvd.com.ar

Sobre ASTM International

FUNDADA EN 1898, ASTM INTERNATIONAL ES UNA ORGANIZACIN
sin fines de lucro que proporciona un foro mundial para el desarrollo
y publicacin de normas de consenso voluntario para materiales,
productos, sistemas y servicios. Las normas de ASTM se aceptan y se
usan en la investigacin y el desarrollo, la prueba de productos, los
sistemas de calidad y las transacciones comerciales en todo el
mundo.

Acceso A Las Normas

UN NDICE ONLINE DE 11.000 NORMAS DE ASTM LE PERMITE UBICAR
normas de ASTM en 130 reas diferentes de la industria. Disponible
en el Website de ASTM (www.astm.org), el ndice online facilita la
bsqueda de normas por palabra clave o por su nmero de norma, y
permite el acceso a los ttulos y los mbitos de todas las normas de
ASTM. El texto completo de cualquier norma de ASTM se encuentra
disponible en forma electrnica o impresa a travs del Website o a
travs del Departamento de Servicios al Cliente de ASTM International (610/832.9585).
ASTM International
OFICINAS CENTRALES
100 Barr Harbor Drive | PO Box C700
W. Conshohocken, PA 19428-2959 | EE.UU.
www.astm.org
Tel: +1 610/832.9500 | Fax: +1 610/832.9555
E-mail: service@astm.org

OFICINA EUROPEA
27-29 Knowl Piece
Wilbury Way
Hitchin | Herts SG4 OSX | R.U.
Tel: (1462) 437933 | Fax: (1462) 433678

American Books
Suipacha 255 1 B
Buenos Aires | Argentina
Tel./Fax: (011) 4328-3118
ambooks@step.net.ar

Colombia
Centro de Informacin Global
Infoenlace Ltd.
Calle 72 No. 13-23 Piso 3
Edificio Nueva Granada
P.O. Box (AA)34270
Bogot, Colombia
Tel: (571) 600-9474
Fax: (571) 248-0808
infoenlace@andinet.com

Latinoamrica /
Sudamrica y Mxico
General Info CenteeMiami
6303 Blue Lagoon Dr. | Suite 370
Miami, FL 33126
Tel: +1-305-262-4022
Fax: +1-305-262-8232
global.csa@ihs.com

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IHS de Mxico S.A. de C.V.
Holbein No. 217, Despacho 302
Colonia. Nochebuena
Delegacin Benito Jurez
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Fax: 52 (55) 5598-0590
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INFOTEC
Av. San Fernando No. 37
Col. Toriello Guerra
14050 Mxico, D.F.
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