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la muerte de la antropologa
Peter Wade
Editor
Peter Wade
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Tabla de contenido
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Parte 1 Presentaciones
A favor de la mocin (I) - Mark Hobart
En contra de la mocin (I) - Nigel Rapport
A favor de la mocin (II) - Paul Willis
En contra de la mocin (II) - John Gledhill
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Parte 2 - El debate
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De los autores
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Bibliografa
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Peter Wade
Prefacio
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Introduccin
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es uno de sus puntos ms fuertes, pero las crticas a la antropologa que encontramos en el importante texto de Talal Asad
(1973) o de Dell Hymes (1969) a principios de los 70, las vemos
repetidas de manera diferente en el trabajo clsico de Eric Wolf
(1982) y despus en el mbito postmoderno, en las colecciones
editadas por Fox (1991) y por Ahmed y Shore (1995). Hay diferencias importantes entre las evaluaciones de la antropologa
que aparecen en cada uno de estos textos; sin embargo, todos
ellos, de alguna manera, reclaman una mayor auto-conciencia
en el antroplogo de la relacin entre el sujeto y el objeto, y
entre Occidente y el resto (o la disolucin de esta dicotoma en
el mundo globalizado). Paul Willis y Mark Hobart, cada uno en
sus respectivas ponencias y comentarios finales, sugieren que
a pesar de toda la crtica auto-reflexiva, la antropologa sigue
sufriendo, en su prctica institucional, de una posicin imperialista y narcisista (Hobart) o de un persistente empirismo y
humanismo (Willis). Algunos podran objetar que ambos autores
estn caricaturizando lo que es la antropologa hoy en da, pero
yo debo decir que s comparto el sentimiento de algunos de que
la antropologa todava contina luchando con su herencia. Si,
como Nelson et al. defienden la construccin normalizante
y la exotizante de la cultura y la otredad fue constitutiva de la
antropologa tradicional (el nfasis es mo), entonces tal vez
no sea sorprendente (Grossberg, Nelson y Treichler 1992: 14).
Segn Paul Willis la tenacidad del problema yace en la reificacin
del trabajo de campo mismo como el momento constitutivo de
la antropologa. Yo aadira que la persistente tendencia, que
es cada vez menor, a que el campo sea no occidental es una
parte ms del problema. En la medida en que los antroplogos
llevan a cabo su trabajo de campo en contextos en los que las
personas que estudian son potencialmente interlocutores a largo
plazo en el proceso de investigacin (cuando por ejemplo hacen
investigacin en casa, aunque este tambin es un potencial en
aumento afuera de las frontera de occidente), creo que el tinte de
exotizacin y reificacin de la cultura que tan fcilmente mancha
la antropologa, perder su poder.
La otra diferencia central entre los estudios culturales y la
antropologa la cual fue objeto de bastantes comentarios de los
participantes- es el papel de la etnografa. No tengo mucho ms
que decir al respecto en este momento ya que quienes estaban
en el debate y, estoy seguro, tambin la mayora de los antrop-
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PARTE 1 PRESENTACIONES
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Mark Hobar
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Mark Hobar
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Mark Hobar
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Mark Hobar
hace que sea muy difcil tratar ciertos asuntos abiertamente, esto no ha
limitado la discusin pblica completamente. Yo he estado involucrado
recientemente con un debates en peridicos con respecto a la relacin
entre la cultura y los medios masivos en Indonesia.
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Nigel Rapport
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Nigel Rapport
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competencia gramtica-paradigmtica por un lado, y una aprehensin compartida, un significado comn o una comprensin
mutua por el otro. Sin los discursos como recurso, es cierto que
el individuo no tendra los medios para hacer sentido, pero sin
este trabajo de interpretacin, este uso individual, el discurso no
recibira esta importante animacin en la vida pblica, y sera
simplemente materia cultual inerte (Rapport 1993).28
Para hilar ms fino, la dualidad fenomenolgica de la expresin pblica mezclada, por medio de la agencia individual, con
el propsito personal y la intencin, no puede ser sometida o
comprometida, y esa es la clave de la antropologa. Lo que es
ms, el estudio grueso y sutil de los discursos en uso individual
marca la diferencia entre la antropologa y los estudios culturales
que (despus de Foucault et al.) dan ms importancia al juego
histrico del discurso excluyendo, as, casi todo lo dems.
Conclusin
Permtaseme entonces resumir lo que propongo. Debe la
antropologa temer que en este momento o en el futuro cercano
los estudios culturales la puedan hacer redundante? Despus de
todo, los estudios culturales han ayudado a impulsar uno de los
trminos clave de la antropologa a un estatus de estrellato, sus
publicaciones y cursos universitarios han crecido de manera
exponencial, y se ocupa del aqu y el ahora de muchas personas.
Puede ser que la antropologa est cansada, sea anacrnica,
moribunda, y hasta imposible (de hecho muerta). Yo no creo
que lo sea. En trminos prcticos, desde el advenimiento de los
estudios culturales, la antropologa ha mantenido su audiencia, si
no la ha aumentado, y definitivamente ha aumentado el nmero
de personas que la practican tanto dentro de la academia como
por fuera de esta. En trminos tericos, hay muchas cosas que
marcan la diferencia entre la antropologa y los estudios culturales
y que los mantienen en nichos acadmicos distintos. Los estudios
culturales son mucho ms limitados que la antropologa, adems
de superficiales y de moda en sus intereses y en su conciencia
del intercambio cultural. Los estudios culturales realmente se
creyeron el popular mensaje de Marshall McLuhan segn el cual
el medio es el mensaje. La antropologa en gran parte gracias a
28 Ver Rapport (1993).
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Nigel Rapport
su metodologa sabe que, por decirlo as, nada es una sola cosa,
como sea que parezca en su forma. Hay superficies y profundidades, multiplicidades de situaciones e intereses e individuos,
diversidades de interpretaciones y usos y verdades. El mundo de
la interaccin humana es oximornico y se necesita sutileza para
apreciar sus matices. Y esto aplica tanto a la disciplina antropolgica como a sus objetos de estudio: la antropologa no ha sido
nunca una sola cosa, sino que ha operado en momentos diferentes
(si no al mismo tiempo) en varios discursos y acercamientos que
compiten entre s.
Finalmente, su aprecio por la multiplicidad y la diversidad, en
s misma y en el mundo, dota a la antropologa del potencial de
un compromiso moral. Porque la antropologa est, a diferencia
de los estudios culturales, en una posicin en la que puede abogar
por el aprecio a la diversidad cultural con aparente homogeneidad: su visin clave hacia los matices del uso del discurso le da
un mensaje moral. Este mensaje habla de cmo la multiplicidad
radical (de los individuos y grupos) puede cohabitar pacficamente en las mismas formas simblicas o en el medio.29
Este es entonces el futuro de la antropologa: el promover una
conciencia de la individualidad, de la socialidad y de la historicidad de cualquier construccin humana del mundo, y fomentar el aprecio por el trabajo creativo humano que inspira estas
construcciones, y promover una actitud irnica frente a los absolutos y la finalidad de una nica construccin.
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Est bien, cules son entonces las acusaciones correspondientes a los estudios culturales? Los argumentos son en muchos
casos muchos ms simples y al punto. Para empezar, nunca ha
habido una tradicin etnogrfica genuina. Si miramos el Centro
de Estudios Culturales de Birmingham, aunque se asume que es
el centro de los estudios culturales y se asume que se hizo en ese
sitio mucha etnografa, de hecho mucho de ese trabajo sali de
personas contando sus propias vidas, de lo que escuchaban en
bares, de conversaciones muy cortas con personas: un tipo de
trabajo de campo que no involucra ningn tipo de interrupcin.
Recuerdo que cuando Jean Lave vino a Wolverhampton el ao
pasado dijo que si uno no llevaba ms de dieciocho meses en
campo, y estoy seguro que adems para ella esto significa en
algn lugar lejos de donde uno vive normalmente, no tena
chance alguno de presentar un caso o argumento etnogrfico.
No creo que ninguno de los textos de estudios culturales haya
pasado una temporada larga en campo. Learning to Labour es tal
vez excepcional en eso (Willis 1977).
Mi argumento, en general, acerca de los estudios culturales
es que han perdido algo de sus orgenes, los cuales me gustara
recuperar y reciclar, que estaba presente en proyectos abiertos,
proyectos comprometidos, con bases empricas, en las primeras
etapas del Centro para los Estudios Culturales Contemporneos. Despus de todo, Stuart Hall estaba mirando en esos
primeros das, en los medios y en la televisin, de una manera
especficamente orientada hacia la poltica, con financiacin
de UNESCO y de otros, apuntando a producir un trabajo que
estuviese involucrado en el debate pblico sobre el futuro de los
medios. El trabajo etnogrfico que se dio en ese momento, si se
puede llamar etnogrfico, trataba de reconocer y responder a
un cambio inmediato, al mundo a su alrededor, en un proyecto
abierto e intervencionista en lo terico y lo poltico. Mucho de
eso ha desaparecido para dar paso a un cierto teoricismo. Creo
que hay algo de cierto en las denuncias que hemos escuchado en
contra de los estudios culturales con respecto a que sus objetos
de estudio son aspectos del discurso, y de cmo los sujetos son
hablados por el lenguaje y las formas simblicas, ms que de los
sujetos de alguna manera actuando por s mismos. Considero que
mucho de lo que ha sido importado del continente en trminos
de teora ha contribuido al alejamiento del compromiso y de la
lucha por asuntos actuales a favor del argumento terico sobre
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PARTE 2 - EL DEBATE35
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trabajo de campo, pero de una manera que sea til para el mundo
y no que mantenga el debate para s misma. Los antroplogos,
precisamente por lo que hacen trabajo de campo, ya sea en este
pas o en otra parte del mundo, tienden a reconocer esto porque
se mezclan con otras personas y no slo con personas que son
como ellos, como las personas de clase media educadas en el
mundo occidental de otras partes; se mezclan con personas del
comn, si eso quiere decir algo.
Estos son entonces los puntos que me gustara hacer. Primero,
la importancia de la actitud con respecto al trabajo de campo;
segundo, las estructuras; tercero, el impacto que tienen en el
mundo real; y cuarto, que no me importa el nombre que se den
mientras hagan un buen trabajo.
Tim Ingold (Universidad de Manchester): Quiero referirme a
un comentario que hizo Nigel y a otro que hizo John. Si recuerdo
correctamente, Nigel apunt que aunque hay obvias coincidencias
entre la antropologa social y los estudios culturales, la antropologa social tiene tambin coincidencia con una cantidad de otras
cosas, algunas de las cuales son bastante lejanas de los estudios
culturales que son practicados actualmente, pero que son muy
importantes para la antropologa. A partir de lo que dijo John,
quisiera reforzar su peticin pidiendo que nos tomemos en serio
algo del trabajo de la antropologa biolgica y de la ideologa. A
eso, quisiera aadir tambin algo del trabajo en psicologa. Para
m, lo que es realmente importante de la antropologa es que es tal
vez la nica disciplina que est tratando de disolver la dicotoma
entre las humanidades y las ciencias sociales, que est en la base
de la divisin del trabajo acadmico en el mundo occidental y que
pienso es una divisin del trabajo que hace mucho dao. Lo que
me disgusta de los estudios culturales, y creo que es algo que viene
de la crtica literaria y de esa rea general, es que tienden a reforzar
esa dicotoma: los estudios culturales simplemente no estn interesados en lo que est pasando al otro lado de la divisin, excepto
para acercarse a ello como parte de un discurso. Yo pienso que
la antropologa debe empezar, como lo hizo Malinowski, por el
hecho de que estamos hablando de seres humanos como criaturas
vivientes que respiran y que estn interactuando con su entorno.
Eso es lo que somos; nuestro trabajo es tratar de entender la vida
de estas criaturas en sus relaciones entre s y en sus relaciones
con su entorno, y eso hace que sea necesaria alguna manera de
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De los autores
John Gledhill era, en 1996, y sigue siendo actualmente profesor
de antropologa social de la Universidad de Manchester. Entre
sus muchos escritos figura el libro El poder y sus disfraces:
perspectives antropologicas de la politica (Barcelona: Edicions
Bellaterra, 2000). Ver http://staffprofiles.humanities.manchester.
ac.uk/Profile.aspx?Id=john.gledhill&curTab=1.
Mark Hobart era, en 1996, profesor de Departmento de Antropologa y Sociologa y actualmente es profesor del Centro de
Estudios de los Medios y el Cine, ambos en el School of Oriental
and African Studies, Universidad de Londres. Es autor, entre
otras cosas, del libro After culture: anthropology as radical metaphysical critique (Yogyakarta: Duta Wacana University Press,
2000). Ver http://www.soas.ac.uk/staff/staff31118.php.
Nigel Rapport era, en 1996, profesor de antropologa social
de la Universidad de St Andrews, donde sigue desempeado
su labor. Entre 2004 y 2007, era Canada Research Professor
en Globalizacin, Ciudadana y Justicia en la Universidad
Concordia de Montreal. Es autor de muchos libros, entre ellos
I am dynamite: an alternative anthropology of power (Routledge
2003). Ver http://www.st-andrews.ac.uk/anthropology/dept/
staff/?staffid=146.
Paul Willis era, en 1996, profesor en la Escuela de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad de Wolverhampton.
Actualmente es profesor de sociologa en la Universidad de
Princeton. Es autor del trabajo clsico, Learning to labor: how
working class kids get working class jobs (Aldershot: Gower, 1977)
Ver http://sociology.princeton.edu/Faculty/Willis/.
Peter Wade era en 1996 y es actualmente profesor de antropologa social de la Universidad de Manchester. Es autor del libro
Bibliografa
Agger, Ben. 1992. Cultural studies as critical theory. Londres:
Falmer Press.
Ahmed, Akbar y Cris Shore (eds.). 1995. The future of anthropology: its relevance to the contemporary world. Londres:
Athlone.
Ang, I. Desperately seeking the audience. Londres: Routledge.
Asad, Talal (ed.). 1973. Anthropology and the colonial encounter.
Londres. Ithaca.
_____1986. The concept of cultural translation in British social
anthropology. En: J. Clifford and G. Marcus (eds.). Writing
culture, the poetics and politics of ethnography. Londres:
California University Press. [en castellano: 1991. Retricas
de la antropologa. Madrid: Jcar Universidad].
Bateson, Gregory. 1959. Anthropological theories. Science 129.
Baudrillard, Jean.1983. Simulations. New York: Semiotexte.
_____1983. In the shadow of the silent majorities or the end of
the social and other essays. New York: Semiotexte.
_____1988. The masses, the imposition of the social in the
media. En Jean Baudrilard: selected writings. M. Poster
(ed.). M. Maclean (trans.). Oxford: Polity.
Boon, James. 1982. Other tribes, other scribes. Cambridge:
Cambridge University Press.
Bromley, Roger. 1995. Interview with Professor Stuart Hall. En:
Jessica Munns and Gita Rajan (eds.). A cultural studies
reader: history, theory, practice. Londres: Longman.
Clark, P. 1996. Off the wall with Sir Les: an interview with Sir
Les Patterson. Evening Standard. 20 noviembre.
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