1. INTRODUCCION. Constituyen los llamados propiamente procesos de tratamiento, atin cuando algu- no de ellos pueda utilizarse como proceso de acondicionamiento previo 0 pretrata- miento. Estos sistemas de tratamiento se fundamentan en reacciones quimicas provoca- das entre los componentes contaminantes y distintos reactivos, con la finalidad de eli- minar o disminuir el caracter t6xico y peligroso de determinados flujos residuales de origen industrial Las reacciones que se producen entre sustancias quimicas, contaminante y reac- tivo, se desarrollan de forma controlada, en reactores apropiados y bajo el control de los distintos variables que van a influir en cada una de ellas (presién, temperatura, pH, etc.) Las instalaciones de tratamiento de residuos que utilizan procesos quimicos, si bien no excesivamente complejos, necesitan de controles especiales en los tres puntos fun- damentales del proceso: entrada del flujo, fase de reacci6n y salida del efluente. Al tratarse de flujos residuales generalmente poco homogéneos en su composi- cién, salvo casos muy concretos, la optimizacion de la etapa posterior va a depender de un estudio exhaustivo de la composicién de entrada en el reactor, para lo que se requerira un laboratorio bien equipado en cuanto a instrumentacién y personal técni- co adecuado (quimicos, técnicos de laboratorio, auxiliares, etc.) Conocida la composicién del flujo residual de entrada al proceso, se realizaran las pruebas a nivel de laboratorio para definir cantidad de reactivo a utilizar y tiempo de residencia de la mezcla en el reactor en el que se va a desarrollar la reaccién quimi- ca de detoxificacion Con los datos aportados por el laboratorio, se disefa el tratamiento a nivel indus- trial en el que se habran de ajustar los parametros ya citados de temperatura, presién y pH que habran de influir en la buena marcha de la reaccién quimica. Las desviacio- nes detectadas se corregiran evitandose asi reacciones paralelas no deseables. Una vez que la reaccion ha transcurrido, el efluente tratado se sometera a la ana- litica que en cada momento fije la normativa en vigor, al efecto de poder asegurar que el proceso se ha culminado adecuadamente y que el residuo "inertizado" cumple con los niveles establecidos para su vertido en otro medio receptor ya sea un cauce ptibli- co, red de alcantarillado municipal o reutilizacion como agua de proceso en otras 0 en la misma planta de tratamientoEn las distintas reacciones quimicas que tienen lugar en estos procesos, se origi- nan unos lodos que habra que eliminar, una vez deshidratado, en un depdsito de segu- ridad, 0 someterlo a un proceso de incineracién controlada. TRATAMIENTOS QUIMICOS APLICABLES A LOS RESIDUOS |GROSOS. Existe un elevado numero de reacciones quimicas que podrian se aprovechadas para detoxificar flujos residuales de distinto origen industrial, sin embargo, y dadas las caracteristicas que, en general, presentan estos residuos, los procesos quimicos mas utilizados por su eficacia para alcanzar la finalidad pretendida, son, reacciones de neu- tralizacion, reacciones de precipitacién y reacciones de oxidacién-reduccién, aunque también habré que considerar otros procesos, unos a nivel de laboratorio y otros a nivel industrial para determinados tipos de residuos, como Decloracién, Fotolisis y Clorolisis entre otros. A lo largo del presente capitulo se analizara cada uno de los procesos, desde el punto de vista tedrico y tecnolégico, aunque en general no se precisen grandes mon- tajes. Se obviara el andlisis econémico ya que al tratarse de sustancias de composi- cién compleja y generalmente poco homogénea, las condiciones en que se efectlian las reacciones no siempre se ajustan a recetas prefijadas, habiéndose de variar con frecuencia las dosificaciones de reactivos y demas factores que afectan al proceso, por lo que la valoracién de costes habra de realizarse casi por partidas a procesar 2.1. Neutralizacion. 2.1.1, Fundamento Tedrico. Segunn la teoria de Arrhenius, se define la "neutralizacion" como el pro- ceso por el cual, y mediante una reaccién quimica, un acido entra en con- tacto con una base o dlcali, para formar una sal y agua, segun la ecuacion: ACIDO + BASE —» SAL + AGUA. Cabria preguntarse, en qué casos seria aconsejable utilizar esta reac- cidn quimica en el tratamiento de residuos peligrosos? La decision requiere un conocimiento previo de las caracteristicas del flujo residual, en la mayor parte de los casos provenientes de procesos extractivos en los que utilizan agentes quimicos de gran agresividad que provocaran la aparicién de residuos con valores de pH que condicionan sus posibles tratamientos por procesos fisicos, asi como la utilizacion de