El primer dispositivo que puede ser considerado como un transformador es el patentado por Otto Blthy, Miksa Dri y Kroly Zipernowsky en 1885 y que fue denominado modelo ZDB, iniciales de sus apellidos. Este dispositivo estaba basado, tanto en su estructura como en su principio de funcionamiento, en el anillo de Faraday, que puede apreciarse en la imagen inferior.
Imagen 2: Anillo de Faraday.
Elaboracin propia
Los experimentos de Faraday datan de 1831, es decir medio siglo
antes del invento del transformador. Si nos preguntamos a qu se debe este retraso en su aparicin la respuesta es relativamente sencilla: en los comienzos de la electricidad, sta se produca en su forma continua y en ese caso el transformador no resultaba necesario. No fue hasta ms adelante, cuando empezaron a aparecer los problemas relativos al transporte de la electricidad y las prdidas
energticas que se producan en forma de calor, cuando el
transformador se presenta como un dispositivo sumamente til.
Existen mltiples aplicaciones del transformador en la actualidad, piensa
si quieres en lo que utilizas cuando pones a cargar tu telfono mvil, pero una de las primeras fue dotar a los primeros automviles de un sistema de encendido que hiciera saltar una chispa elctrica en la buja, capaz de iniciar la combustin de la mezcla aire-combustible. Ese primer transformador, o si quieres llamarlo as, bobina de encendido, funcionaba con la corriente continua proporcionada por la batera, en el momento del arranque y por la dinamo seguidamente cuando el motor empezaba a girar. Si te parece una incongruencia que inicialmente no se usara el transformador porque la corriente era continua y que una de sus primeras aplicaciones fuera en el automvil precisamente con corriente continua, la explicacin la tienes que buscar en el uso de la batera. An en la actualidad se sigue manteniendo el principio de funcionamiento, aunque la electrnica ha mejorado notablemente su eficiencia. Los ciclos de carga y descarga de la citada batera obligan a producir la electricidad en su forma continua, sino sta se destruira y eso obliga a alimentar al sistema de encendido con la corriente que produce el alternador, eso s, previamente rectificada a continua con un puente de diodos.