Fases del Sueo:

Sueo de ondas lentas: su duracin es de unos 90 minutos

Etapa 1 (Adormecimiento): es un estado de somnolencia que dura unos diez minutos,
donde el EEG muestra una cierta actividad de onda theta (3,5-7,5 Hz). Es la transicin
entre la vigilia y el sueo. Se pueden dar alucinaciones tanto en la entrada como en la
salida de esta fase. (5 % del tiempo total del sueo).

Etapa 2 (Sueo ligero): Disminuyen tanto el ritmo cardaco como el respiratorio. El

registro del EEG muestra perodos de actividad theta, husos del sueo y complejos K.
Los husos del sueo son conjuntos de ondas de entre 12 y 14 Hz que suceden varias
veces por minuto entre las fases 1 y 4 del sueo. Los complejos K son ondas agudas que
aparecen de forma abrupta y actan como mecanismo de inhibicin para que el sujeto no
se despierte. De este modo, sufrimos variaciones en el trfico cerebral, perodos de calma
y sbita actividad, lo cual hace ms difcil despertarse. En algunos casos, se llega a un
proceso en el cual nuestras pulsaciones son extremadamente bajas y el sueo es tan
profundo que el cerebro presenta dificultades para registrar contacto con el cuerpo, por lo
que manda un impulso para corroborar que dicha conexin entre el cerebro y el cuerpo
est en normal funcionamiento. ste impulso produce una reaccin, la cual es
abruptamente recreada por la mente, por lo que se produce una sensacin violenta y el
cuerpo acta en base a dicha sensacin, generalmente con un violento y rpido
movimiento del cuerpo. Aquello ltimo es popularmente conocido como "Soar que
caemos". (50 % del tiempo).

En la misma surgen espordicamente dos grafoelementos tpicos del EEG del sueo: las espigas
del sueo (ondas puntiagudas) y los complejos K (picos repentinos).

Etapa 3: Fase de transicin hacia el sueo profundo. Pasamos unos 2 - 3 minutos

aproximadamente en esta fase.

Etapa 4 (Sueo Delta): Fase de sueo lento, las ondas cerebrales en esta fase son amplias
y lentas as como el ritmo respiratorio. Cuesta mucho despertarnos estando en esta fase
que dura unos 20 minutos aproximadamente. No suelen producirse sueos. (20 % del
tiempo total del sueo). Se considera que sta es la fase que determina una buena o mala
calidad del sueo en trminos de su eficiencia, esto es, la experiencia subjetiva de que el
sueo ha sido o no reparador.

Fase REM: caracterstica en la cual el cerebro est muy activo, el tronco cerebral bloquea
las neuronas motrices de manera que no nos podemos mover. REM proviene de la frase
en ingls Rapid Eye Movement (Movimiento del Ojo Rpido), debido al caracterstico
movimiento de los globos oculares bajo los prpados. sta es la fase donde soamos y
captamos gran cantidad de informacin de nuestro entorno debido a la alta actividad
cerebral que tenemos.

A lo largo de la noche, el sueo lento (NREM) se alterna con sueo paradjico (REM). El
total del sueo paradjico es el 25 % del sueo. En esta fase se muestra una actividad cerebral
semejante a la de la vigilia.

Los trastornos del sueo se clasifican en disomnias, parasomnias, alteraciones del sueo
relacionadas con causas mdicas o psiquitricas y otros trastronos del sueo, que afectan de un
modo ms o menos acentuado a las diferentes fases del sueo.As mismo, algunos frmacos
utilizados para el tratamiento de los trastornos del sueo puede modificar la arquitectura del
sueo por lo que deben ser administrados bajo estricto control mdico, siendo el mdico el que
debe valorar la relacin coste/benificio de su administracin de forma personalizada, nunca el
paciente.

Fases del sueo

Las tcnicas neurofisiolgicas de registro han permitido demostrar que el sueo no es un
proceso homogneo, sino que se organiza cclicamente en varias fases. Utilizando registros
poligrficos (el electroencefalograma (EEG), el electrooculograma (EOG) y el electromiograma
(EMG)), se observa que al dormir tenemos dos tipos de sueo: el NO REM y el REM.
El sueo NO REM. Se divide a su vez en cuatro fases. Son las fases de relajacin y descanso:
Fase 1. Es la transicin inicial de vigilia a sueo. Vuelve a darse si nos despertamos durante la
noche, al dormirnos otra vez. En esta fase el cuerpo inicia una distensin muscular, la
respiracin se hace uniforme y la actividad cerebral se hace ms lenta que durante el estado de
vigilia. El sueo es ligero. Tiene una duracin de entre 30 segundos y varios minutos en cada
ciclo.
Fase 2. El dormir se hace menos superficial. La actividad cerebral se ralentiza ms. Dura
aproximadamente una hora en cada ciclo.
Fases 3 y 4. Es la fase de sueo ms profundo, durante el cual el cuerpo descansa ms. Se
llama tambin fase de sueo lento, porque en la actividad cerebral las ondas son muy lentas.
Cuando una persona est en esta fase se necesitan fuertes estmulos tctiles o auditivos para
despertarle.
El sueo REM. En esta fase hay la actividad onrica, es decir, es cuando soamos. Esta fase
debe su nombre a los movimientos oculares rpidos que se producen (en ingls: Rapid=R;
Eye=E; Movements=M). El EMG revela la desaparicin del tono muscular, pero el resto de las
funciones corporales y vegetativas se vuelven a activar. La tensin arterial, la frecuencia
cardiaca, la respiratoria, la temperatura corporal y cerebral y el consumo de oxgeno tienen
niveles similares a los del estado de vigilia.
Los dos tipos de sueo NO REM y REM se van alternando cada 70 a 100 minutos, con un
promedio de 90 minutos. Al conjunto de las 4 fases NO REM y la fase REM se llama ciclo de
sueo. Un ciclo tiene en total una duracin de entre 90 y 120 minutos. Este ciclo se repite
cuatro o cinco veces cada noche. En los primeros ciclos de la noche predominan las fases de
sueo profundo, de descanso. En la segunda mitad de la noche predominan las fases 2 y REM.
Esto significa que a medida que avanza la noche soamos ms, ya que los sueos se
producen principalmente durante la fase REM.

FASE 1

Ocupa entre el 2% y el 5% del tiempo total de sueo

FASE 2

Ocupa entre el 45% y el 50% del tiempo total de sueo

FASE 3/4

Ocupa entre el 18% y el 25% del tiempo total de sueo

FASE REM

Ocupa entre el 20% y el 25% del tiempo total de sueo

El sueo consta de 5 fases o etapas agrupadas en un ciclo de sueo. Durante la noche mientras
dormimos vamos recorriendo algunas o todas estas fases. Aproximadamente las 5 fases pueden
completarse en unos 90 minutos.

La fase 1 y 2 son las llamadas adormecimiento y sueo ligero, y las fases 3 y 4, la de

transicin y sueo delta son consideradas de sueo profundo. La fase o etapa 5 es la
conocida como fase REM (movimientos oculares rpidos), y es en esta fase cuando soamos.
Los estudios han demostrado que la duracin del sueo no es la que nos hace sentirnos
descansados. La clave est en en el nmero de ciclos completos que realizamos.

El tiempo de las primeras cuatro fases se completan en unos 65 minutos, la quinta en 20 minutos
y la ltima o REM dura unos 5 minutos. Entre dos ciclos de sueo existe una zona intermedia. Si
no somos molestados en esta zona intermedia entramos en otro ciclo.

Lo ideal sera que nos despertramos despus de un ciclo de 90 minutos, y las horas que
dormiramos deberan ser mltiplos de estos 90 minutos. Deberamos dormir 4,5 horas, 6 horas,
7,5 horas o 9 horas.
Para sentirnos descansados debemos despertarnos despus de completar los ciclos y las horas
mltiples. Por esta razn puede que se despierte cansado.

Memoria

 Definicin:
Cuando hablamos de la memoria nos referimos a la capacidad de ingresar, de registrar, de
almacenar y de recuperacin de informacin del cerebro, ya sean valores como tambin recuerdos
visuales o auditivos, bsico en el aprendizaje y en el pensamiento. Tambin es la impresin,
retencin y reproduccin de una experiencia anterior. Esta involucra muchas fases diferenciadas.
Esta se ha definido de varias maneras:

Funcin de revivir experiencias pasadas,

Persistencia del pasado

Totalidad de experiencias pasadas que pueden ser recordadas,

Procesos y estructuras que se preocupan de almacenar experiencias y recuperarlas de

nuevo,

Funcin psquica que consiste en fijar, conservar, reproducir, reconocer y localizar estados
de conciencia adquiridos anteriormente.
Esta tambin es una funcin biolgica, psicolgica y social que el hombre comparte con los
organismos vivos, pero la memoria humana es la nica capaz de aprovechar al mximo esa
habilidad o cualidad.
Algunos investigadores sugieren que la memoria se sita en localizaciones especficas, y otro que
la memoria implica a amplias regiones cerebrales que funcionan en conjunto.
Fases de la memoria
La memoria acta por medio de fases las cuales son:
Fijacin. Esta consiste en que aquellos contenidos captados mediante las sensaciones,
imaginacin, sentimientos, pensamientos y el aprendizaje sean almacenados en la mente. Influirn
en la fijacin y registro tanto en los factores fisiolgicos como en los psicolgicos, por ejemplo: El
estado fsico, al prestar atencin, las veces en que se repita la materia o informacin. Ejemplo: La
cantidad de veces en que uno repasa una materia para una prueba.
Codificacin. El recuerdo se adquiere, es codificado, ya que nuestro sistema nervioso no puede
almacenar palabras e imgenes, estos son convertidos en un cdigo que es reconocible por
nuestras neuronas. Influyen tanto las estimulaciones externas como las internas. Ejemplo: La
navidad es recordada por el viejito pascuero.
Conservacin. Almacenamiento de recuerdos, pasando estos a ser partes del preconsciente y
del inconsciente del individuo. Al paso del tiempo y al incorporarse nuevos recuerdos es posible que
se pierdan algunos recuerdos ya almacenados. Ejemplo: Recordar la forma y el color de su ropa
favorita a los 11 aos.
Evocacin. Permanencia de los recuerdos en la memoria, los cuales son activados por un
estmulo, el cual los hace revivir. Ejemplo: Revivir a travs de una imagen el da que aprendi a
andar en bicicleta.
Locacin. Relacionado con la evocacin, es el trabajo de localizar datos, que a uno le piden,
entre millones de los mismos, o sea buscar y ubicar informacin en la memoria, la cual es para

responder a las inquietudes. Ejemplo: Responder a una pregunta como: Dnde vives? O Cul es
tu telfono?
Reconocimiento. Despus de la evocacin los recuerdos deben ser reconocidos como tales, o
sea, se debe estar atenta a ellos para identificarlos como contenidos ya antes almacenados.
Ejemplo: Estudiar una materia y acordarse de haberla estudiado y luego reconocerla y acordarse de
su contenido.
Tipos de memoria
Existen tipos de memoria de acuerdo a su duracin y su contenido.
Tipos de memoria segn duracin:
El modelo de almacenamiento y transferencia de Akkinson y Shiffrin. De acuerdo con este modelo
existen tres sistemas de memoria. La informacin es recogida por nuestros sentidos y entra en la
memoria sensorial y si la informacin no se olvida pasa por los siguientes sistemas:
Memoria a corto plazo. Se da cuando establecen las pautas de los recuerdos aunque an no se
encuentren afianzadas.
Los estudios indican que cualquier tem codificado, por ejemplo una palabra, durar menos de
medio minuto en la memoria a corto plazo si no es repetida, para que esto no suceda deben ser
repasado dando tiempo para que se consoliden en la memoria a largo plazo.
El proceso de repasar cubre dos funciones.
Mantener el contenido que se habra de narrar en su primer plano y as retornen frescos y sin
fragmentos olvidados.
Permitir que exista el tiempo necesario para ser almacenada la memoria a largo plazo.
Memoria a largo plazo. Los recuerdos son mantenidos en la memoria a corto plazo, y se a
permitido que transcurra el tiempo para que se busque su consolidacin, estos recuerdos son
transferidos a la memoria a largo plazo, donde quedarn guardados en forma permanente. En esta
se conserva todos los recuerdos que pasan al preconsciente por una simple decisin de la
voluntad. La percepcin utiliza los recuerdos de la memoria a largo plazo para interpretar las
nuevas sensaciones que llegan hasta nuestra mente.
La memoria a largo plazo cuenta con un sustrato anatmico, pero esto an no permite sacar
conclusiones definitivas.
Trastornos de la memoria
Esto concierne al olvido y a las alteraciones de la memoria.
La memoria sufre algunas desviaciones en los procesos de fijacin, almacenamientos y evocacin.
El olvido
El olvido parece una ineficiencia de la facultad de la memoria. El olvido es un proceso
complementario a la memoria, ya que resultara imposible registrar contenidos para ser
almacenados sin depurar, reorganizar tales recuerdos.

El olvido permite un uso ms eficiente de los recuerdos, facilita desechar mucha informacin
irrelevante. El olvido se presenta tanto en la memoria a largo plazo como en la a corto plazo. En la
memoria a corto plazo basta con dejar de repasar el material que se habr de memorizar. En la
memoria a largo plazo, puede presentarse al codificarse, durante el almacenamiento en la
evocacin. Durante el almacenamiento, el tiempo y el desuso de los recuerdos actan de manera
casi determinante en la manifestacin del olvido. Ejemplo: Pongamos el caso e que uno al realizar
movimientos enseados por el profesor de artes marciales se los aprende bien, pero los enseados
anteriormente ya no se lo sabe como antes.
Amnesia y delirios de la memoria
Son perdidas de la memoria provocadas por golpes o traumatismos en el cerebro.
Para Filoux, la amnesia se puede clasificar en sensoria motora y psicopata. La primera ubica a la
apraxia, que definiera Lhermite como perturbacin caracterizada por la imposibilidad de ejecutar, al
serles ordenados, mientras que las funciones intelectuales, motoras elementales, sensitivo
sensorial estn intactos. Ejemplo: una persona olvidan como manejar un automvil. Las agnosias
son perturbaciones de la memoria al igual que la percepcin. Este tipo de amnesia se presenta en
la memoria a largo plazo, posiblemente en la memoria semntica, provocando una incapacidad de
reconocer las estimulaciones que son captadas por los receptores sensoriales.
La segunda: Amnesias de fijacin: Consisten en la incapacidad de fijar nuevos recuerdos en la
memoria en contraste con la adecuada evocacin de los recuerdos previamente almacenados, este
procedimiento es frecuente en personas seniles.
Amnesias de rememoracin: Los recuerdos que ya haban sido almacenados y evocados en
situaciones precedentes ya no pueden ser recordados.
Amnesias lagunares (relativas a un periodo determinado de la vida de la persona).
Amnesias electivas (se refiere a un orden de ideas determinado, acontecimiento o persona en
particular).
Amnesias progresivas (que avanzan afectando ms y ms recuerdos conforme pasa el tiempo).
Dimnesia: Dejan de fijarse los recuerdos. Depende sobre todo de la incapacidad para prestar
atencin continuada a la experiencia, presente en los ancianos que viven ms del pasado. Ejemplo:
Un anciano no logra recordar lo que debe hacer hoy, pero si lo que hizo hace tres das atrs.
Hipermnesias: Actividad hipertrofiada de la memoria, consiste en una evocacin de muchsimos
recuerdos que se agolpan en la mente, sin orden y sin adaptacin. Ejemplo: Al realizar una
disertacin frente al curso se tiende a confundir los conocimientos, ya que, en esta situacin de
presin no existe una claridad, a pesar de haber estudiado.
Paramnesia: Tendencia a interpretar como recordados o ya vistos por primera vez. Ejemplo: Al
encontrar familiar el rostro de una persona, pero no es.
Agnosia: Tendencia inversa a no identificar el recuerdo. Ejemplo: Cuando una persona mayor de
edad no reconoce a su nieto.

Atencin
Es una factor que forma parte de la percepcin, sta hace la funcin de filtro
de los estmulos que nos llegan a travs del ambiente, evaluando cules son los
ms relevantes y dotndolos de prioridad para un procesamiento ms profundo. Por
otra parte, la atencin tambin es entendida como el mecanismo que controla y
regula los procesos cognitivos.

La atencin desempea un importante papel en diferentes aspectos de la vida del hombre,

tal es as que han sido mltiples los esfuerzos realizados por muchos autores para definirla,
estudiarla y delimitar su estatus entre los procesos psicolgicos.
Las definiciones que a continuacin se citan son todas vlidas, pese a que no se ha
llegado a un consenso, el estudio de la atencin contina.
Diversos autores la definen como un proceso, y sealan que la atencin presenta fases
entre las que podemos destacar la fase de orientacin, seleccin y sostenimiento de la
misma. (Ardila, 1979; Celada , 1989; Cerd, 1982; Luria. 1986; Taylor, 1991).
Reategui (1999) seala que la atencin es un proceso discriminativo y complejo que
acompaa todo el procesamiento cognitivo, adems es el responsable de filtrar informacin
e ir asignando los recursos para permitir la adaptacin interna del organismo en relacin a
las demandas externas.
Otros autores consideran que la atencin es un mecanismo, va a poner en marcha a los
procesos que intervienen en el procesamiento de la informacin, participa y facilita el
trabajo de todos los procesos cognitivos, regulando y ejerciendo un control sobre ellos
(Garca, 1997; Rossell, 1998; Ruiz-Vargas, 1987).
Para Rubenstein (1982) la atencin modifica la estructura de los procesos psicolgicos,
haciendo que estos aparezcan como actividades orientadas a ciertos objetos, lo que se
produce de acuerdo al contenido de las actividades planteadas que guan el desarrollo de los
procesos psquicos, siendo la atencin una faceta de los procesos psicolgicos.
1.2.- CARACTERSTICAS DE LA ATENCIN.
A pesar que no se ha llegado hasta la actualidad, a definir satisfactoriamente la atencin
dada la diversidad de criterios, la mayora de los autores en sus intentos por lograrlo nos
ofrecen una descripcin o nos hablan de sus caractersticas. Si bien fenomenolgicamente la
orientacin seleccionadora es considerada como la caracterstica principal de la atencin

(Kahneman, 1973; Rubenstein, 1982; Rossell, 1998), presenta adems otras

caractersticas entre las que destacan:
La Concentracin.
Se denomina concentracin a la inhibicin de la informacin irrelevante y la focalizacin
de la informacin relevante, con mantenimiento de sta por periodos prolongados (Ardila,
Rosselli, Pineda y Lopera, 1997). La Concentracin de la atencin se manifiesta por su
intensidad y por la resistencia a desviar la atencin a otros objetos o estmulos
secundarios, la cual se identifica con el esfuerzo que deba poner la persona ms que por el
estado de vigilia. (Kahneman, 1973).
La concentracin de la atencin est vinculada con el volumen y la distribucin de la
misma, las cuales son inversamente proporcionales entre s, de esta manera mientras
menos objetos haya que atender, mayor ser la posibilidad de concentrar la atencin y
distribuirla entre cada uno de los objetos (Celada y Cairo, 1990; Rubenstein, 1982).
La Distribucin de la atencin
A pesar que la atencin tiene una capacidad limitada que est en funcin del volumen de
la informacin a procesar y del esfuerzo que ponga la persona, es posible que podamos
atender al mismo tiempo a ms de un evento.
La Distribucin de la atencin se manifiesta durante cualquier actividad y consiste en
conservar al mismo tiempo en el centro de atencin varios objetos o situaciones diferentes.
De esta manera, cuanto ms vinculados estn los objetos entre s, y cuanto mayor sea la
automatizacin o la prctica, se efectuar con mayor facilidad la distribucin de la atencin
(Celada, 1990; Rubenstein, 1982).
Garca (1997) seala esta caracterstica como la amplitud de la atencin, que hace
referencia al nmero de tareas que podemos realizar en simultneo.
La Estabilidad de la atencin.
Esta dada por la capacidad de mantener la presencia de la misma durante un largo
periodo de tiempo sobre un objeto o actividades dadas (Celada y Cairo, 1990).

Es necesario recalcar que para obtener estabilidad en la atencin se debe descubrir en el

objeto sobre el cual se est orientado nuevas facetas, aspectos y relaciones, la estabilidad
depender tambin de condiciones como el grado de dificultad de la materia, la peculiaridad
y familiaridad con ella, el grado de comprensin, la actitud y la fuerza de inters de la
persona con respecto a la materia (Rubenstein, 1982).
Oscilamiento de la atencin.
Son periodos involuntarios de segundos a los que est superditada la atencin y que
pueden ser causadas por el cansancio (Rubenstein, 1982).
Para Celada (1990) El cambio de la atencin es intencional, lo cual se diferencia de la
simple desconexin o distraccin, dicho cambio proviene del carcter de los objetos que
intervienen, de esta forma siempre es ms difcil cambiar la atencin de un objeto a otro
cuando la actividad precedente es ms interesante que la actividad posterior.
Esta capacidad para oscilar o desplazar la atencin puede ser considerado como un tipo
de flexibilidad que se manifiesta en situaciones diversas, especialmente en las que tenemos
que reorientar nuestra atencin de forma apropiada porque nos hemos distrado o porque
tenemos que atender a varios estmulos a la vez (Garca, 1997; Rubenstein, 1982; Orjales,
1999).
De otro lado, otros autores resaltan como caracterstica del mecanismo atencional al
control que se ejerce sobre los procesos de seleccin, distribucin y sostenimiento de la
atencin (Garca, 1997), y como un mecanismo de control responsable de la organizacin
jerrquica de los procesos que elaboran la informacin (Rossell, 1998).
1.3.- CLASIFICACIN DE LA ATENCIN.
Existen diversos criterios que se pueden utilizar para clasificar la atencin. No obstante
podemos rescatar los siguientes:
CRITERIOS DE CLASIFICACIN
Mecanismos implicados
Grado de control voluntario
Objeto al que va dirigido la atencin
Modalidad sensorial implicada
Amplitud e intensidad.
Amplitud y control que se ejerce

CLASIFICACIN
Selectiva, Dividida, Sostenida
Involuntaria, Voluntaria
Externa, Interna
Visual, Auditiva
Global, Selectiva
Concentrada, Dispersa

Se desarrollarn las dos primeras clasificaciones que han sido las ms estudiadas y
corresponden a las tendencias actuales en lo que al estudio de la atencin se refiere.
1.3.1. - MECANISMOS IMPLICADOS
a- Atencin Selectiva.- Es la habilidad de una persona para responder a los aspectos
esenciales de una tarea o situacin y pasar por alto o abstenerse de hacer caso a aquellas
que son irrelevantes (Kirby y Grimley, 1992)
b- Atencin Dividida.- Este tipo de atencin se da cuando ante una sobrecarga estimular, se
distribuye los recursos atencionales con los que cuenta el sujeto hacia una actividad
compleja (Garca, 1997).
Por su parte, Kirby y Grimley (1992) utilizan el trmino Capacidad de Atencin para
referirse a la capacidad de atender a mas de un estimulo a la vez, resaltando su importancia
para el aprendizaje escolar.
c-

Atencin Sostenida.- Viene a ser la atencin que tiene lugar cuando un individuo debe
mantenerse consciente de los requerimientos de una tarea y poder ocuparse de ella por un
periodo de tiempo prolongado (Kirby y Grimley, 1992).
De acuerdo al grado de control voluntario tenemos dos tipos de atencin: Atencin
Involuntaria y Atencin Voluntaria.
1.3.2.- GRADO DE CONTROL

a- Atencin involuntaria.- La atencin involuntaria est relacionada con la aparicin de un

estmulo nuevo, fuerte y significativo, y desaparece casi inmediatamente con el surgimiento
de la repeticin o monotona.
La atencin involuntaria tiende a ser pasiva y emocional, pues la persona no se esfuerza
ni orienta su actividad hacia el objeto o situacin, ni tampoco est relacionada con sus
necesidades, intereses y motivos inmediatos. Una de sus caractersticas ms importantes es
la respuesta de orientacin, que son manifestaciones electrofisiolgicas, motoras y
vasculares que se dan ante estmulos fuertes y novedosos, tal respuesta es innata (Luria,
1988).

b- Atencin Voluntaria.- La atencin voluntaria se desarrolla en la niez con la adquisicin del

lenguaje y las exigencias escolares.
En una primera instancia ser el lenguaje de los padres que controlen la atencin del nio
an involuntaria. Una vez que el nio adquiera la capacidad de sealar objetos, nombrarlos
y pueda interiorizar su lenguaje, ser capaz de trasladar su atencin de manera voluntaria e
independiente de los adultos, lo cual confirma que la atencin voluntaria se desarrolla a
partir de la atencin involuntaria, y con la actividad propia del hombre se pasa de una a otra
constantemente (Celada y Cairo, 1990; Rubenstein, 1982).
Luria (1988) basado en las teoras de Vigotsky, apoya el origen social de la atencin
voluntaria, que se desarrolla a travs de las interrelaciones del nio con los adultos, quienes
en un inicio guan su atencin, sta se activa ante una instruccin verbal y se caracteriza
por ser activa y consciente. La atencin voluntaria es suprimida fcilmente cuando se da
una respuesta de orientacin, por ejemplo cuando el nio se distrae ante nuevos estmulos.
1.4.- LA ATENCIN Y SU RELACIN CON OTROS PROCESOS.
La actividad psicolgica del hombre se caracteriza por el funcionamiento conjunto e
interactivo de procesos y mecanismos, las cuales tienen funciones concretas, de esta
manera la atencin no es una actividad aislada, sino que se relaciona directamente con los
procesos psicolgicos a travs de los cuales se hace notar.
Para Rossell (1998) y Tudela (1992; vase en Garca, 1997) la relacin entre la atencin
y los procesos psicolgicos radica en que la atencin acta como mecanismo vertical, que
controla y facilita la activacin y el funcionamiento de dichos procesos. Las relaciones que se
pueden establecer son las siguientes.
ATENCIN, MOTIVACIN Y EMOCIN.
Por motivacin se entiende

al proceso que de algn modo inicia, dirige y finalmente

detiene una secuencia de conductas dirigidas a una meta, es uno de los factores
determinantes del comportamiento, y que tiene que ver con variables hipotticas que son
los motivos (Puente, 1998).
Ahora bien, motivacin y emocin han sido considerados como factores determinantes de
la atencin, de este modo un estado de alta motivacin e inters estrecha nuestro foco

atencional, disminuyendo la capacidad de atencin dividida, as como el tono afectivo de los

estmulos que nos llegan y nuestros sentimientos hacia ellos contribuyen a determinar cual
va a ser nuestro foco de atencin prioritario (Garca,1997).
Rossell (1998) seala que atencin, motivacin y emocin se encuentran relacionados
desde el punto de vista neurobiolgico. El Sistema Activador Reticular Ascendente (SARA)
que activa el mecanismo atencional, establece estrechas relaciones neuroanatmicas con el
Hipotlamo, que es el centro motivacional por excelencia y forma parte del cerebro de las
emociones al estar integrada en el sistema lmbico. Adems el SARA

es tambin

responsable de procesos motivacionales y emocionales por la implicacin de vas

catecolaminrgicas en los tres procesos.
ATENCIN Y PERCEPCIN.
La atencin ha sido concebida en muchas ocasiones como una propiedad o atributo de la
percepcin, gracias a la cual seleccionamos mas eficazmente la informacin que nos es
relevante.
Garca (1997) indica que la atencin considerada como propiedad de la percepcin
produce dos efectos principales:
-Que se perciban los objetos con mayor claridad.
-Que la experiencia perceptiva no se presente de forma desorganizada, sino que al excluir y
seleccionar datos, estos se organicen en trminos de figura y fondo.
La existencia de la atencin en el proceso de percepcin significa que el hombre no
solamente oye, sino que tambin escucha, incluso a niveles intensos, y que el hombre no
solo ve, sino que observa y contempla (Rubenstein, 1982).
Para Kahneman (1973), la atencin interviene en una de las fases del proceso de
percepcin, cuando en una fase inicial de la percepcin se dividen en unidades, segmentos o
grupos el campo que forma la estimulacin, la atencin entra en juego en el momento en
que algunas de esas unidades subdivididas reciben mayor realce de figuras que otros.
ATENCIN E INTELIGENCIA.

La inteligencia ha sido entendida de manera general como la capacidad de dar soluciones

rpidas y eficaces a determinados problemas. Sin embargo para realizar un trabajo de
manera eficiente se requiere de habilidad, en este sentido la atencin sera una de las
herramientas que posibilita y optimiza dicha habilidad.
Garca (1997) consider que la capacidad de un individuo de reorientar su atencin con
cierta rapidez (oscilacin de la atencin) y de atender a ms de un estmulo a la vez
(distribucin de la atencin) pueden ser considerados como componentes importantes de la
inteligencia. De esta forma atencin e inteligencia se definen en trminos de habilidad para
manejar gran cantidad de informacin.
ATENCIN Y MEMORIA.
La memoria es el proceso mental mediante el cual la persona fija y conserva las
experiencias vividas y las re-actualiza de acuerdo a las necesidades del presente (Celada y
Cairo, 1990). La memoria asegura el almacenamiento de la informacin, siendo la atencin
uno de los factores asociados a su buen funcionamiento, entendida esta como el esfuerzo
realizado por la persona tanto en la fase de almacenamiento

como en la fase de

recuperacin de la informacin (Reategui, 1999).

La formacin de esquemas, el uso de estrategias de codificacin para la informacin, y el
tipo de tarea recuerdo a realizar constituyen otros de los factores que aseguran el trabajo
de una memoria eficaz. Sin embargo, hay autores que consideran que la atencin

no

resulta tan necesaria para la codificacin en la memoria, dado que la memoria tambin se
expresa en tareas que no requieren una manifestacin consciente de la experiencia pasada,
como suele suceder con el aprendizaje implcito o inconsciente (Ruiz-Vargas, 1994).
1.5.- ENFOQUE NEUROPSICOLGICO DE LA ATENCIN.
Tradicionalmente se entenda a los procesos psicolgicos como la funcin de un tejido
particular del cerebro, sin embargo con el transcurrir del tiempo, la ciencia ha demostrado la
imposibilidad de atribuir alteraciones en dichos procesos a causas de localizacin especfica,
por lo que los procesos psicolgicos no deban ser considerados como la funcin directa de
limitados grupos de clulas en el cerebro, tal como lo seala Luria:
Las funciones mentales como sistemas funcionales complejos no pueden localizarse como
zonas restringidas del cortex o en grupos de clulas aisladas, sino que deben estar

organizadas en sistemas de zonas que trabajan concertadamente, cada una de las cuales
ejerce su papel dentro del sistema funcional (1988, p.30).
Desde el punto de vista neuropsicolgico la atencin viene a ser la expresin del trabajo
del Sistema Activador Reticular Ascendente (SARA) y de los hemisferios cerebrales,
sincronizados por la actividad de los lbulos pre-frontales. El Sistema Activados Reticular,
con sus fibras ascendentes y descendentes constituye un aparato neurofisiolgico que pone
de manifiesto una de las formas de reflejo sealadas inicialmente por Pavlov y luego por
Luria, conocida como el reflejo de orientacin o la respuesta de orientacin.
Dicho reflejo se caracteriza por una serie de reacciones electrofisiolgicas , vasculares y
motoras evidentes, como La vuelta de ojos y cabeza hacia el lado donde se halla el nuevo
objeto, reacciones de alerta y escucha, alteraciones de respiracin y del ritmo cardiaco,
disminucin o cese de toda actividad irrelevante. Estos fenmenos pueden ser observados
siempre que surge una reaccin de alerta o reflejo de orientacin, suscitada por la aparicin
de un estmulo nuevo, esencial o significativo para un individuo (Celada y Cairo, 1990;
Garca, 1997; Luria, 1986).
Por otro lado, el tallo cerebral y el sistema activador reticular ascendente (SARA) son los
responsables del estado general de vigilia, indispensable para la activacin atencional. Otras
estructuras cerebrales que contribuyen con el reconocimiento selectivo de un estmulo
particular y la inhibicin de respuestas a estmulos secundarios son el cortex lmbico y la
regin frontal, esta ltima encargada de preservar la conducta programada. Disfunciones o
lesiones en estos circuitos afectan significativamente la capacidad atencional.