Biodiversidad y conservacin de los recursos naturales

Aunque la diversidad pueda parecernos una preocupacin alejada de la vida diaria, es esencial para la evolucin
de la vida y la supervivencia de todos los organismos que habitamos en la Tierra. Actualmente, se considera la
prdida de la biodiversidad como el problema medioambiental ms importante en nuestro planeta.

1. La Biodiversidad
En el ao 1988, Edward O. Wilson (bilogo norteamericano), defini el concepto de biodiversidad como la
variedad biolgica de una determinada zona del planeta.
En todos los pases y regiones las riquezas pueden agruparse en tres formas: Riqueza material, Riqueza cultural
y Riqueza biolgica (biodiversidad), que est formada por los bosques, pastizales, parques, pramos y sistema
acuticos, donde se encuentran los genes, las especies y los ecosistemas que constituyen la biodiversidad. As,
la diversidad biolgica del planeta (o de una regin), est determinada por los niveles en que se encuentran los
siguientes componentes:
Diversidad ecolgica: que corresponde a la variedad de bosques, desiertos, pastizales, corrientes de agua,
lagos, marismas, ocanos y otras comunidades biolgicas que se relacionan las unas con las otras y con su
entorno no viviente.
Diversidad de las especies: que corresponde a la variedad de especies en la Tierra y en los distintos hbitats
de la Tierra.
Diversidad gentica: que corresponde a las variaciones en el conjunto de genes (dotacin gentica) de los
individuos de una misma especie: una especie que tiene pocos individuos es poco diversa, y tiene poca
variedad de genes, lo que significa que posee menos informacin para poder adaptarse a cambios en el
medio, y al mismo tiempo tiene mayores posibilidades de transmitir un gen adverso o defectuoso. Los seres
humanos conocemos problemas de disminucin de la diversidad gentica. Debido a intereses econmicos y
de poderes polticos, los integrantes de las familias reales y clases nobiliarias se casaban entre ellos, con lo
que disminuy su riqueza, llevando a que sus descendientes terminaran padeciendo enfermedades y
malformaciones de origen gentico.

2. Biodiversidad y Recursos Naturales

Los recursos naturales son todos aquellos elementos, bienes materiales y servicios que el ser humano obtiene
o encuentra en la naturaleza y que utiliza para satisfacer sus necesidades. Los minerales, el suelo, los animales,
los bosques y las plantas del planeta, son recursos naturales que el ser humano utiliza para satisfacer sus
necesidades de alimentacin, abrigo, refugio, etc. As tambin, son recursos naturales los combustibles, el viento
y el agua que utilizamos para la produccin de energa.

Tipos de recursos naturales

Los recursos naturales se clasifican en renovables, parcialmente renovables y no renovables (Figura 1).

Recursos Naturales
Renovables

Energa
solar
directa

No renovables

Parcialmente renovables

Vientos, mareas,
flujos de agua

Aire fresco

Tierra frtil

Agua fresca

Combustibles
fsiles

Minerales

Plantas y animales
(biodiversidad)

Figura 1. Clasificacin de los recursos naturales.

La diferencia entre unos y otros est determinada por la posibilidad que tienen los recursos renovables de ser
usados una y otra vez, siempre que se cuide la regeneracin.
Los minerales y el petrleo son recursos no renovables debido a que al ser utilizados no pueden ser regenerados
en tiempo real, puesto que son resultado de complejos procesos que duraron miles de aos.
Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen recursos renovables y parcialmente
renovables siempre que exista la preocupacin por explotarlos racionalmente permitiendo su regeneracin
natural o inducida por el ser humano. El mal uso de los recursos potencialmente renovables puede ocasionar
que estos pasen a la categora de recursos no renovables.
El impacto en el medio ambiente y disminucin de la riqueza biolgica
Las primeras comunidades humanas no tuvieron el impacto sobre los recursos naturales como ocurre hoy en
da. Al formarse las primeras concentraciones de personas y al aumentar la poblacin, el medio ambiente
empez a sufrir los primeros daos importantes.
En la poca feudal se ampliaron las reas de cultivo, se explotaron los bosques y se desarrollaron actividades
productivas como la ganadera, la pesca y otras, que permitan satisfacer las necesidades humanas de
alimentacin, refugio, abrigo y seguridad. Sin embargo, entonces se trataba de explotaciones en una escala tal
que no causaron los daos ambientales que observamos en la actualidad.
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La revolucin industrial y la implementacin de cadenas de produccin aceleraron los procesos de explotacin

de los recursos naturales y la contaminacin del medio ambiente.
El constante crecimiento de la poblacin dio origen a crecientes necesidades y demandas, que llevaron a ejercer
cada vez mayor presin en la naturaleza con el fin de obtener los recursos naturales para satisfacerlas.
Esta explotacin de los recursos naturales ha trado consigo un impacto en el ambiente, que se ve reflejado en la
reduccin de la biodiversidad, la presencia de hambrunas, el nmero cada vez mayor de especies en peligro de
extincin y la degradacin general del ambiente.
Vivimos en una sociedad industrial altamente compleja donde los avances en medicina, agricultura, electrnica,
informtica, qumica, etc. han producido una autntica revolucin positiva para la vida humana, pero que han
trado consigo importantes problemas y alteraciones en el medio ambiente, que hoy en da ponen en peligro el
equilibrio de nuestro planeta.
Estos cambios ocurren con una abismante rapidez sin precedentes en la historia, desencadenados
principalmente por el ser humano. La magnitud y efectos de estas alteraciones sus potenciales en la biosfera
equivalen a la de todas las otras revoluciones habidas en tiempos geolgicos.
El desafo es utilizar racionalmente los recursos naturales y hacer compromisos para la conservacin de los
complejos naturales tpicos, escasos o en vas de extincin, as como la defensa del medio ante la
contaminacin y la degradacin.
La destruccin del bosque chileno
El bosque es mucho ms que un recurso econmico: es un regulador del medio ambiente, del suelo, de ros y
lagos, de hoyas hidrogrficas; protege contra vientos y modula el clima local; es el hbitat de mltiples especies
de fauna y flora, y constituye un solaz para toda persona. No es solamente un recurso natural de uso industrial.
Se estima que el territorio primitivo de Chile estaba cubierto en un 45% por bosques. En el curso de 400 aos el
pas ha visto desaparecer de su superficie forestal, y actualmente se pierden unas 55.000 hectreas al ao por
incendios. A eso hay que agregar los daos ocasionados por vientos, insectos, enfermedades y dunas, todos
indirectamente relacionados al factor humano.
La mayora de los bosques nativos y exticos de Chile est en manos de particulares. Si se talan los bosques de
especies nicas, como el alerce, la araucaria y el ciprs, ellos se extinguirn para siempre y amentar la erosin.
Esta es una prdida sin precio. Casi nadie reforesta con especies nativas, no solamente porque por su
crecimiento lento son antieconmicas, sino porque, habindose destruido su hbitat natural, no podrn
desarrollarse. Sin embargo, la forestacin con raul, coige, lingue, avellano y olivillo da buenos resultados.
El uso y la conservacin de los recursos naturales
En 1980, la Estrategia Mundial para la Conservacin defini el trmino Conservacin como: la gestin de la
utilizacin de la biosfera por el ser humano, de tal manera que produzca el mayor y sostenido beneficio para las
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generaciones actuales, pero que mantenga su potencialidad para satisfacer las necesidades y aspiraciones de
las futuras generaciones (IUCN/PNUMA/WWF, 1980).
Todas las especies, por insignificantes, repulsivas o dainas que nos puedan parecer, tienen una importante
funcin dentro del equilibrio del ecosistema terrestre. Debemos ser juiciosos respecto del uso de los recursos de
la Tierra y proteger incluso a aquellos que nos parezca que no tienen valor.
Si utilizamos los recursos de manera sustentable, podremos seguir disfrutando sus beneficios:

Las especies proveen alimentos, fibras, medicamentos, combustibles, resinas, colorantes y otros
innumerables productos tiles.

El 40% de los medicamentos del mundo desarrollado estn basados en compuestos provenientes de
plantas, microorganismos y animales. Por ejemplo, la vincapervinca, una planta de la isla de Madagascar,
ha permitido salvar o prolongar la vida a miles de nios con leucemia infantil; del Ginkgo biloba se obtiene
una sustancia para el sistema cardiovascular; del curare, se obtiene anestesia; de la quina, una cura para la
malaria. La aspirina, la morfina y la digitalina, en tanto, tambin han surgido de la naturaleza.

Cerca del 90% de los alimentos que hoy cosechamos provienen de variedades silvestres, y su diversidad
gentica nos permitir obtener nuevas cepas. Por ejemplo, la especie de maz silvestre de un rea de
Mxico, es resistente a cinco de los siete virus ms importantes del mundo que afectan al maz, y es usado
ahora como recurso gentico en los programas de mejoramiento del mismo.

La diversidad ha moldeado nuestra propia diversidad cultural: influy en nuestras lenguas, que necesitaron
dar nombre a sitios y organismos; inspiraron mitos y leyendas; sirvi de modelo para nuestro arte, etc., en
definitiva, dio escenario para que cada pueblo creara su historia.

3. Acciones y soluciones
Elegir la estrategia ms adecuada para proteger los recursos naturales requiere ante todo de un conocimiento
profundo de la naturaleza, y tambin de una serie de circunstancias particulares de cada especie o ecosistema
que hacen difcil generalizar.
Acciones Internacionales
La Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN) de las Naciones Unidas ha trabajado
activamente en polticas mundiales de conservacin de la biodiversidad y en la definicin e implementacin de
cuatro objetivos que considera bsicos:
La mantencin de los procesos ecolgicos bsicos esenciales y de los sistemas vitales de los cuales
depende la sobrevivencia y el desarrollo de las comunidades humanas. Ejemplo: el reciclaje de los nutrientes
para las plantas, proteccin de los suelos, la mantencin de los ciclos del agua, entre otros.
La proteccin de la viabilidad de la biodiversidad gentica sobre la Tierra: las poblaciones de todas las
especies, silvestres y domsticas, deberan mantenerse a un nivel por lo menos suficiente para garantizar su
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 sobrevivencia; asimismo, se salvaguardarn los hbitat necesarios para este fin. Incluye programas de
cultivo y mejora de las plantas tiles, de animales domsticos y de microorganismos.
Los principios de conservacin se aplicarn en todas partes del planeta, tanto en la tierra como en el mar; se
conceder especial proteccin a aquellas especies de carcter singular, a los ejemplares representativos de
todos los tipos de ecosistemas y a los hbitats de las especies escasas o en peligro.
Los ecosistemas y los organismos, as como los recursos terrestres, marinos y atmosfricos que son
utilizados por el ser humano, se administrarn de manera tal de lograr y mantener su productividad ptima y
continua sin por ello poner en peligro la integridad de los otros ecosistemas y especies con los que coexisten.
Con ellos se busca asegurar el desarrollo sustentable de los ecosistemas, especialmente los forestales,
praderas, marinos y de fauna silvestre, y de las especies que constituyen la base de sustentacin econmica
de muchas comunidades y de importantes industrias.
Acciones Locales
Chile tiene hoy una visin de proteccin de la diversidad biolgica, una mirada integral de los ecosistemas
terrestres y acuticos, en la cual la tarea de conservacin est directamente asociada a la vida de las
comunidades, donde adems se complementan los esfuerzos de conservacin en terrenos pblicos y privados,
permitiendo al mismo tiempo el desarrollo de actividades sustentables. Entre las iniciativas vigentes se tiene:
a) Sistema de reas Protegidas (SAP)
Chile, cuenta actualmente con cerca de 15 millones de hectreas protegidas oficialmente. Estas zonas,
clasificadas en diferentes sitios de proteccin, representan alrededor de un 20% de Chile continental:
reas Marinas y Costeras Protegidas (AMCP): Una de las principales caractersticas de estas reas es que
permiten preservar los ecosistemas acuticos y terrestres, de manera integrada. En los ltimos aos se han
creado cuatro reas marinas y costeras protegidas, localizadas en distintas zonas del pas.
reas Silvestres Protegidas de Propiedad Privada (ASPPP):En los ltimos aos, el sector privado se ha
incorporado activamente en la tarea de proteger la naturaleza a travs de diversas iniciativas de
conservacin, complementando los esfuerzos pblicos para preservar el patrimonio natural del pas
Sitios Prioritarios de Conservacin (SP): El patrimonio natural y biolgico de Chile es fundamental para el
desarrollo econmico y social, y es de un valor inestimable tanto para las generaciones actuales como
futuras. Por ello es necesario crear las condiciones que permitan el desarrollo del pas, pero garantizado al
mismo tiempo la adecuada proteccin de nuestra naturaleza.
Sitios Ramsar: Convenio de Ramsar, o Convencin relativa a los Humedales de Importancia Internacional
especialmente como Hbitats de Aves Acuticas. Firmado en la ciudad de Ramsar, Irn, el 2 de febrero de
1971. Actualmente Chile est suscrito y cuenta con 9 sitios Ramsar (humedales).
Sistema Nacional de reas Silvestres Protegidas por el Estado (SNASPE): El SNASPE es un sistema creado
a travs de la Ley N 18.362 de 1984, y se refiere a todos los ambientes naturales, terrestres o acuticos que
el Estado protege y maneja para lograr su conservacin.
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b) Proteccin de especies
En Chile se han implementado diferentes instrumentos para proteger la flora y fauna. A partir de 2005, el pas
cuenta con una Poltica Nacional de Especies Amenazadas y con un Reglamento para la Clasificacin de
Especies Silvestres:
Poltica Nacional de Especies Amenazadas: Constituye un significativo avance en la perspectiva de dotar al
pas de directrices claras respecto de las especies amenazadas o en riesgo de extinguirse; adems expresa
la voluntad del pas para garantizar la proteccin y uso sostenible de las mismas.
Reglamento para la Clasificacin de Especies Silvestres: Establece las disposiciones que regirn el
procedimiento para la clasificacin de especies de flora y fauna silvestres en las distintas categoras de
conservacin aludidas en la ley N 19.300.
Sistema de Clasificacin de Especies: Para el apoyo a la clasificacin de especies, se ha dispuesto a la
ciudadana un sistema (web) de ingreso de propuesta de clasificacin, el cual tcnicamente realizar el
Comit de Clasificacin, el cual deber elevar la propuesta al Consejo Directivo de CONAMA.
Sendero de Chile: Este programa es una de las obras emblemticas con miras a la conmemoracin del
Bicentenario de la Repblica. Se trata de una ruta que permitir recorrer el pas a pie, caballo o bicicleta,
desde Visviri al Cabo de Hornos, accediendo y conociendo espacios y ambientes de alto valor natural y
cultural.
c) Acciones del ciudadano ambientalmente consciente
Intenta ahorrar el mximo de energa.
Evita contaminar.
Utiliza productos reciclados o reciclables.
Consume lo menos posible: lo justo, lo necesario.
Prefiere los productos naturales.
Infrmate de los efectos que produce aquello que consumes.
Prefiere el entorno natural al artificial.
Opta por consumir aquello que es permanente.
Protege la flora y la fauna.
Piensa en las generaciones del futuro.