Clase 13 Sacramentos en general 3 Oct 2014

Pedro Lombardo (1100-1160)

(Enrico Mazza)
Conocido como Magister Sententiarum por su prestigio, alcanzado por su obra cumbre. Fue
influenciado intelectualmente por Pedro Abelardo y Hugo de San Vctor, de los cuales intenta una
sntesis. Fue profesor en Pars ya en 1140. Su obra principal es Sententiae in IV libris distinctae
(escrita entre 1150 y 1152), una de las primeras sumas teolgicas, que rene las sentencias y
opiniones de los Padres de la Iglesia (Agustn, Ambrosio, Jernimo, Cipriano, Isidoro de Sevilla,
Orgenes, San Juan Crisstomo y otros), para ilustrar diversas cuestiones teolgicas. Las sentencias,
por su riqueza patrstica, sobriedad dialctica, vasto programa y doctrina ortodoxa, forman un
manual para la enseanza de la teologa y se distribuyen en cuatro libros organizados por temas, en
la forma de preguntas y respuestas.
Los cuatro libros siguen un orden diacrnico y lgico: 1) la divinidad (De misterio Trinitatis); 2) la
creacin y la gracia, con especial relievo por los ngeles y los hombres; 3) la encarnacin y la
redencin; 4) los siete sacramentos y los novsimos.
El tratado teolgico sobre la sacramentalidad se encuentra bien documentado en el libro IV de las
Sentencias. All se encuentra una sntesis sobre la doctrina de los sacramentos. La sacramentalidad
es considerada a partir de cuatro preguntas-base: Qu cosa es el sacramento?; Por qu fue
instituido?; Cul es la materia?, Cul es la diferencia entre los sacramentos del AT y los de la Ley
nueva? Las respuestas a estas preguntas constituyen un esbozo del primer tratado sobre los
sacramentos en general.
Respondiendo a la primera pregunta, reinterpreta a san Agustn igual que lo hizo Hugo de san
Vctor. Agustn afirma que el sacramento es un signo sagrado, mientras que Pedro Lombardo
cambia el sentido del concepto de sacramento afirmando que el signo de las cosas sagradas. No es
slo un signo sacro sino aquel signo que indica una cosa sagrada. Pedro Lombardo tambin da otra
significacin al sacramento, afirmando que es sacrum secretum (secreto sagrado).
Luego desarrolla an ms la definicin de sacramento mostrando el carcter especfico que
distingue el sacramento del signo en sentido lato, y tambin del signo sagrado, en cuanto que el
sacramento est compuesto de eficacia y causalidad: Todo sacramento es un signo, pero no todo
signo es un sacramento. El sacramento lleva consigo una semejanza de la cosa de la que es signo.
Se dice sacramento en sentido propio el que es signo de la gracia de Dios y forma visible de la
gracia invisible, en modo tal de portar la imagen (de la gracia divina) y ser su causa
(Sententiae, liber 4, dist. 1, cap. 2). Esta definicin de Pedro Lombardo es exacta en su estructura
formal, dado que dice lo que el sacramento es y lo que le sirve para ser tal. Por tanto, en la medida
que un signo causa la gracia es sacramento. As, la nocin de sacramentalidad se desarrolla
significativamente en esta fusin entre signo y causa. Los trminos imago (imagen) y signum
(signo) recuerdan la tradicin de la Iglesia antigua, mientras que el vocablo causa (causa) seala
una novedad, la cuestin de la causalidad. Justamente, la pregunta que tratar de responder la
teologa escolstica es: Cmo puede una cosa ser signo en manera tal de significar y causar al
mismo tiempo?
Para Pedro Lombardo la nocin de sacramento comprende la institucin de los sacramentos por
parte de Jesucristo, la consistencia de los mismos en las palabras que invocan a la Trinidad y los
elementos del agua y del leo, en verba et res, as como la distincin entre los sacramentos de la
antigua ley y los de la nueva Ley. Con Agustn en su comentario al Sal 73,2, Pedro Lombardo
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responde que los sacramentos de la antigua ley prometan la salvacin, al salvador. Los sacramentos
del NT dan la salvacin. Agustn refiere al Prlogo de san Juan: porque la ley fue dada por medio
de Moiss, la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo (Jn 1,17). El criterio de
causalidad es decisivo, de frente a los sacramentos del AT, que significan la gracia pero no la
causan. Por el contrario, los sacramentos de la Nueva ley no slo significan la gracia, sino que son
la causa.
As al progresar la teologa de Pedro Lombardo entra en relacin con la nocin de causalidad
introduciendo el concepto de signo eficaz. Los sacramentos de la nueva ley realizan aquello que
significan, contienen y confieren la gracia. SE trata de una causalidad eficiente, que produce
efectivamente su efecto. De este modo, el sacramento es el signo y la causa de la gracia.
El Maestro de las Sentencias, adems de definir el sacramento, enumera los siete sacramentos de la
nueva Ley, y los estudia en sus particulares, con menor nfasis en para la uncin de los enfermos.
La sistematizacin teolgica, apenas iniciada, es el resultado de la larga tradicin cristiana. De la
categora de signo se pasa a la nocin de eficacia y de sta al carcter especfico de la causalidad.
En resumen, se verifica una continuidad discontinua en relacin con la teologa de los Padres de la
Iglesia, porque ahora toda la atencin est concentrada sobre el efecto inmediato obrado en el alma
por el signo sacramental, perdiendo de vista el contexto de economa salvfica sobre la que se
basaba la tradicin patrstica. De la amplitud sacramental en la teologa patrstica y en la teologa de
la celebracin litrgica, se pasa a una restriccin con la reflexin de los telogos de la primera
teologa escolstica, perdiendo de vista el contexto histrico-salvfico.
Las frmulas subrayan fuertemente el aspecto externo y sensible del sacramento en detrimento de
su aspecto litrgico, especfico de la teologa litrgico-sacramental. El concepto de sacramento se
restringe, reducindolo a un mero instrumento de la gracia, es decir, con la reflexin teolgica de la
primera Escolstica se procede a una clasificacin o delimitacin de un grupo limitado dentro del
conjunto ms vasto de la sacramentalidad.

Santo Toms de Aquino (1225-1274)

(Tomado de R. Arnau)
Notas preliminares
La gran influencia de Agustn durante siglos en la teologa sacramental, marcando una huella a
seguir, comenz a cambiar cuando apareci en escena el aritotelismo con su teora hilemorfista, que
busca explicar toda realidad fsica (entes fsicos) a partir del binomio materia y forma. Esto dar
lugar a un cambio terminolgico y de comprensin de los sacramentos, ya que dejarn de ser
apreciados como acciones y comenzarn a ser considerados como cosas fsicas.
El binomio materia y forma entra en la teologa en el siglo XIII, a travs de Hugo de San Caro. Al
describir los elementos que constituyen la sustancia del sacramento del orden, se refiere a la
materia sacramenti cum forma verborum. Esto signific que una nueva concepcin del sacramento
se estaba abriendo camino. As, los trminos agustinianos de palabra y elemento cambiaron de
sentido. Hasta entonces haban sido considerados como partes necesarias del sacramento, con el
hilemorfismo se comenz a considerar la materia y la forma como partes constitutivas del mismo, y
esto porque al sacramento se le haba equiparado con una res (cosa).
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Con la asuncin de las categoras aristotlicas se dio un doble fenmeno. 1) En trminos positivos,
la comprensin del sacramento y el tratado de sacramentos en general, se fue estructurando de
manera ms metafsicamente orgnica. Los telogos se preocupan por subrayar la substantia
saramenti, es decir, aquello que es fundamental en cada uno de los sacramentos. 2) En sentido muy
negativo, desde el hilemorfismo se inici un proceso de cosificacin sacramental, al entender el
sacramento en similitud con las restantes realidades materiales. Este proceso se vio atenuado en
Santo Toms, en la medida que en su pensamiento pervivi la visin dinmica de los sacramentos
que arranca en San Agustn.
Sntesis de su pensamiento sacramental
Bsicamente se encuentra en el libro IV del Comentario a las Sentencias de Pedro Lombardo y en
la Suma Teolgica.
a) Doble tendencia
El planteo que Toms adopta en la Suma Teolgica es distinto al que haba asumido en el
Comentario a las Sentencias. Y esto es consecuencia del principio metodolgico que aparece
formulado en el comienzo mismo de la Suma, y que luego aplica en cada uno de los tratados. El
santo aspira a tratar los asuntos atendiendo a la exigencia que viene impuesta por el mismo
contenido de la materia desarrollada. Para Toms, son los temas los que exigen un desarrollo propio
y, por lo tanto, una metodologa determinada. Aplicado a la teologa sacramental, el cambio de
perspectiva tomado en la Suma es significativo respecto al que haba sostenido en el Comentario a
las Sentencias, donde siguiendo a Hugo de San Vctor haba considerado los sacramentos como
remedios en favor de la naturaleza cada. En la Suma, toma al signo como planteamiento bsico. El
paso del remedio al signo, como referencia para determinar qu es el sacramento, marca la
diferencia metodolgica y temtica entre un escrito y otro. En las Sentencias, Toms se mantuvo fiel
a la lnea de pensamiento que haba recorrido el itinerario medieval; en la Suma, vuelve a conectar
directamente con san Agustn mediante la consideracin del sacramento como signo. Esto es
necesario para comprender con exactitud el pensamiento sacramental de Santo Toms, pues pone de
manifiesto una de las dos lneas de fundamental influencia en la estructura de la sacramentologa
tomista, ya que, tal y como aparece en la Suma, la consideracin sacramental de Toms est
apoyada simultneamente sobre la base de San Agustn, de quien recoge y desarrolla la nocin de
sacramento como signo, y de Aristteles, a cuyo hilemorfismo recurre para explicar la entidad de
los sacramentos.
b) Nocin de sacramento
En la introduccin a la cuestin 60 de la Summa aborda el tema y lo desarrolla en los tres primeros
artculos de esa cuestin. Se apoya en Agustn y afirma que el sacramento es un signo sagrado (cf.
Summa, III, q. 60, a. 1, sed contra). Resalta la intrnseca finalidad analgica que le acompaa, y
aade que es propio del signo posibilitar el conocimiento de la realidad por l significada. As como
la inteligencia humana llega siempre al conocimiento de lo espiritual a travs de lo sensible, de la
misma forma todo signo posibilita la capacidad de llegar al conocimiento de una realidad concreta,
es decir, de la realidad por l significada. A travs del signo, que es una realidad conocida por el
hombre, llega al conocimiento de una verdad que le es oculta y que el signo le hace patente
mediante su significacin.
Ahora bien, al momento de preguntarse y tener que definir qu es aquello que significa todo
sacramento, la respuesta de Toms es tajante: el sacramento, en cuanto signo y, por lo tanto, con
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capacidad analgica para fundamentar un conocimiento, se ordena a significar la santificacin del

hombre (cf. Summa III, q. 60, a. 3). Al hacer esto, el santo concede a la consideracin de los
sacramentos una doble dimensin: 1) la cristolgica, pues los sacramentos tienen su eficacia a partir
del Verbo Encarnado (cf. Suma III, q. 60, Prlogo); 2) la antropolgica, ya que el sujeto sobre el que
recae la eficacia sacramental es el hombre. Y se trata de una antropologa cristolgica, ya que
considera que el sacramento es una concesin hecha al hombre que arranca de Cristo. Karl Rahner
observa que, aunque vlido este planteo nada dice de la Iglesia en relacin con los sacramentos.
Este silencio de Toms debe ser salvado por los telogos actuales con la necesaria referencia a la
Iglesia.
Reconocida la santificacin como objeto significado por los sacramentos, Toms especifica tres
aspectos o causas de la misma. 1) La causa de la santificacin del hombre es la Pasin de Cristo; 2)
la forma de su propia santificacin, la realidad por la que el hombre es santo, no es otra que la
gracia y las virtudes; y 3) el fin de su santificacin, el para qu el hombre es santificado, se
concreta en la posesin de la vida eterna. Teniendo en cuenta esta triple efectividad de la
santificacin que se significa en los sacramentos, se ha de decir de cada uno de ellos que es signo
rememorativo de lo que representa, la pasin de Cristo; signo demostrativo de lo que causa en quien
lo recibe, o sea, de la gracia y de las virtudes; y signo prognstico, es decir, anunciador de la gloria
futura que no es otra que la vida eterna. En una preciosa sntesis, Toms ha enseado que el signo
sacramental opera en el presente antropolgico del hombre a partir del recuerdo del ayer de la
Pasin, y abierto en proyeccin hacia el futuro escatolgico. Entre la Pasin de Cristo, como un
pasado recordado, y el futuro salvfico de la gloria, se concreta la accin de los sacramentos. Hasta
aqu Toms ha sido un fiel discpulo de San Agustn.
Respecto a la finalidad por la que se reciben los sacramentos, es doble: 1) orden al hombre al culto
de Dios segn la religin de la vida cristiana y 2) es un remedio contra el pecado. A partir de aqu,
Toms analiza el efecto personal y social de los distintos sacramentos, recurriendo al smil de la
vida humana y tomando en consideracin la dimensin social del hombre. Concluye que los
sacramentos han de ser siete, pues a travs de todos ellos se consigue realizar el proyecto personal y
social del hombre.
c) La determinacin del signo
Es aqu donde Toms incorpora el hilemorfismo aristotlico, en su consideracin del signo
sacramental. El sacramento tiene la estructura de una cosa, compuesto de dos partes integrantes, la
materia y la forma. Toda cosa, segn la teora hilemorfista, comienza siendo una realidad informe
que para su determinacin requiere poseer, en un primer momento, una materia, y en un segundo
momento, y de modo fundamental, una forma que le confiere llegar a ser una realidad determinada.
Una cosa es aquello que es su forma o, como lo formula el principio hilemorfista, que la forma
confiere el ser a la cosa. Teniendo en cuenta estas notas, hay que reconstruir el pensamiento de
Santo Toms sobre el signo sacramental. Ntese bien que se habla del signo sacramental y no del
sacramento, porque el signo sacramental pasa a ser sacramento cuando se usa. Para Santo Toms,
tan slo en la accin litrgica el signo es realmente un sacramento. Esta observacin ha de tenerse
muy en cuenta, pues de olvidarla se corre el riesgo de confundir las nociones sacramentales
formuladas por Santo Toms.
Respecto a los elementos determinados a darse en el sacramento, por tanto, su materia y su forma,
Toms afirma que han de haber sido determinados por quien los ha instituido, es decir, por
Jesucristo. Toms piensa desde una estructura filosfica que depende del hilemorfismo aristotlico,
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pero la argumentacin que nos ofrece es exclusivamente teolgica y nada tiene que ver de manera
directa con la filosofa. Para fundamentar teolgicamente que los signos sacramentales estn
configurados por elementos previamente determinados, reflexiona afirmando que los sacramentos
tienen desde la institucin divina la doble finalidad del culto a Dios y de la santificacin del
hombre. Ahora bien, el hombre no tiene potestad para determinar los signos con los que ha de
honrar a Dios y a travs de los cuales ha de recibir de Dios la santificacin. Por tanto, afirma Toms
que no le pertenece al hombre determinar aquellas realidades a travs de las cuales va a ser
santificado, y que stas han de haber sido determinadas por institucin divina. Y concluye
afirmando que en los sacramentos de la Nueva ley, se han de dar ciertas cosas determinadas por la
institucin divina.
Por tanto, para Toms las cosas que integran el rito sacramental, es decir, la materia y la forma, han
sido determinadas directamente por Jesucristo. Instituir un sacramento equivale a determinar por
parte de Jesucristo la materia y la forma concreta de cada sacramento. Desde estas categoras
hilemorfistas, al referirse a los elementos que constituyen el sacramento los denomina materia y
forma y especifica que por las palabras, es decir por la forma, alcanza su significacin la materia.
La conclusin a sacar de esta doctrina es doble: 1) Jesucristo instituy los sacramentos
determinando explcitamente y de manera concreta la materia y la forma de los mismos; 2) ha de
mantenerse una necesaria identidad de la materia y forma rituales con las determinadas por
Jesucristo en la institucin del sacramento.
d) El sacramento como accin
Hasta aqu el signo sacramental fue considerado como una cosa. Desde ahora se le tomar en
consideracin como una accin. De una visin esttica, de races y estructura aristotlicas, se pasa a
otra dinmica, de races y estructuras agustinianas.
Bautismo: Se pregunta Toms el sacramento del bautismo radica en el agua o en la ablucin?
Afirma que el sacramento es la ablucin con el agua, no el agua en s. Aqu radica la notable
influencia de San Agustn en la teologa sacramental de Toms. Accedit verbum ad elementum et fit
sacramentum, como si fuese una palabra visible.
Concluye Toms, dndole a este planteo una amplitud universal, que la naturaleza del sacramento se
basa sobre estas tres categoras: 1) la materia de cualquier sacramento contiene una virtud
instrumental en orden a causar la gracia; 2) tal virtud, que no radica de manera permanente en la
materia, fluye hasta el hombre cuando la materia es aplicada; 3) en la aplicacin de la materia es
santificado el hombre, por lo que el sacramento propiamente dicho se da tan slo cuando se aplica
la materia.
Por tanto, aunque literalmente nunca lo haya formulado, Toms sostiene que el sacramento es una
accin. Y teniendo en cuenta la distincin que hemos establecido entre signo sacramental y
sacramento, hemos de reconocer en su pensamiento sobre los sacramentos una raz agustiniana y
otra aristotlica. A partir de esta distincin hay que admitir que el sacramento como accin confiere
a la sacramentalidad de Toms una dimensin mucho ms dinmica de lo que a primera vista
pudiera parecer. Y ello es fruto de la pervivencia en su pensamiento de la doctrina sacramental de
san Agustn.

Tratado de los Sacramentos en general Santo Toms de Aquino

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(Tertia pars, q. 60-65)

Despus de haber considerado las cuestiones relativas a los misterios del Verbo Encarnado,
procede ahora tratar de los sacramentos de la Iglesia, que reciben su eficacia del mismo Verbo
encarnado. Para Toms: Los sacramentos viven de Cristo, Verbo encarnado, porque son algo suyo
y de l reciben su eficacia.
El misterio de Cristo, fuente de vida sobrenatural
Cul es el espritu con que Toms afronta el estudio de los sacramentos? Se expresa en sus escritos
con pensamientos fecundos en su especulacin dogmtica. Toda la vida sobrenatural, toda la gracia
que viene del cielo a los hombres, pasa por Jesucristo, nico mediador, que junta en su nica
persona lo divino y lo humano, lo terreno y lo celestial, la criatura y el creador. l tiene en sus
manos la vida toda de los hombres y teniendo que pasar por su humanidad cada una de las gracias
que santifican, todo lo que l dictamine tiene valor indiscutible para nosotros, pues lo tiene delante
del Padre.
La sublime doctrina sobre la causalidad instrumental de la humanidad de Cristo (instrumentum
coniunctum), la recibe Toms de los Padres orientales y de san Agustn.
Dos cosas nos ayudarn a comprender mejor el sentido de la vida sacramental en la vida cristiana:
1) la plenitud absoluta de gracia y de vida en Cristo y 2) su libertad para fijar los medios de
comunicarla a los hombres.
Por lo primero, todo cuanto Cristo posee podemos afirmar que es nuestro, en cuanto que supone una
voluntad sincera, por parte de Dios, de derramar sus dones para inundarnos de vida. En esto se
conoce el amor y condescendencia de nuestro Dios: colma a Jesucristo de plenitud para beneficio
nuestro. La plenitud del Verbo descendi a la tierra y prepar un alma adornada de todas las gracias,
a fin de que luego Jesucristo llegase al colmo de su misericordia y bondad sufriendo, trabajando y
muriendo de amor. Tal es el fin de la encarnacin. Con esto mereci para nosotros, conforme a la
voluntad del Padre y suya propia, la comunicacin de la gracia. De modo que: 1) consigui para
nosotros el perdn de la deuda contrada por el pecado, rescatndonos al precio de su propia sangre
y sus mritos en cada acto por l realizado; y 2) se nos infundiera la gracia que l vino a traer.
En manos de Jesucristo quedaba la determinacin libre del modo como deberamos participarla.
Hay un modo general: la fe. El Evangelio nos habla de la necesidad apremiante de la fe para
ponerse en unin con la gracia de Cristo. Por lo tanto, lo primero que se requiere para participar de
la vida de Dios es entregarse a l personalmente, confindole todo el ser, por una firme creencia en
su palabra, en su doctrina, en su verdad y en su vida. Sin espritu de fe es imposible vivir la vida de
la gracia, la vida de Dios.
Pero, adems de este modo gral. que se aplica en cualquiera de los otros modos particulares, existe
un medio caracterstico para ponernos en contacto directo con la gracia de Cristo: los sacramentos.
Son el canal fabricado por Jesucristo para hacer nuestra la gracia que l posee en plenitud, que l
mereci planamente, y que l quiere infundirnos.
Los sacramentos pertenecen a la categora de signo. (q. 60, a. 1-3)
En la Suma, Toms coloca en primer plano la razn formal de signo, dejando como una propiedad
del mismo el ser eficaz, el causar la gracia. Es decir, que la definicin del sacramento toma como
gnero la categora de signo y se diferencia por la caracterstica de ser signo eficaz. Este cambio se
produjo por influjo de San Agustn, mejor conocido por Toms despus de haber escrito el
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Comentario a las Sentencias, donde da preferencia a la razn formal de causa de la gracia y

remedio del pecado: sacramenta sunt remedia divinitus instituta ad subveniendum necessitatibus
hominum.
Ahora bien: por qu los sacramentos son signos ms bien que causas o remedios eficaces? La
causalidad lleva siempre consigo una eficiencia, mientras que los sacramentos, tomados en su
mxima amplitud, son signos externos de culto que significan formalmente muchas cosas, pero que
no siempre, por ej. en el AT, producan de hecho la gracia. Es verdad que la causalidad es nota
comn a todos los sacramentos de la nueva Ley; pero la razn de signo parece ms profunda, ms
cultural, ms simblica, que la de causa, ya que incluye muchas cosas que la razn formal de causa
no las implica. Cules son esas cosas que la razn de causa no implica y que la razn de signo y
smbolo sacramental incluye? Podemos hallar una respuesta recordando que son tres las referencias
principales que en su sentido simblico implican todos los sacramentos: referencia a la pasin de
Cristo, a la gloria futura y al efecto propio santificante del alma. Y no hay inconveniente en poner
esta triple significacin, porque el signo sacramental, en cuanto se refiere al efecto de santificacin,
comprende tambin la causa Fontal que santifica y el trmino a que se dirige toda vida santa (la vida
eterna).
De donde se deduce que, segn Toms, existiendo en los sacramentos una razn formal de signo y,
al mismo tiempo, una eficiencia o causalidad, la causalidad sacramental se funda en el simbolismo
sacramental. Los sacramentos cristianos son signos tan perfectos, actos de culto tan perfectos, ritos
tan perfectos, que llegan incluso a causar la gracia en el alma; gracia que procede de Cristo, que
santifica formalmente y anuncia la vida futura. Por ese camino lleg a la definicin clsica: Signum
rei sacrae in quantum est sanctificans hominem: Signo de cosas santas, en cuanto que santifican. No
basta ser signo de cosas santas, sino que adems debe ser eficaz, signo santificador.
Constitucin metafsica y fsica del signo sacramental (q. 60, a. 4-8)
Por lo anterior se entiende que el signo sacramental consta de un rito, de una figura sensible y de
una significacin, de una referencia a la gracia que santifica. Esta constitucin es la que se llama
metafsica, porque refleja la esencia pura del sacramento: un rito, algo externo y una referencia
simblica a la gracia que causa e infunde.
Cules son los elementos que fsicamente integran el signo sacramental? Es decir, tcnicamente,
cul es la materia y forma del sacramento en cuanto signo sensible. Todo sacramento consta de una
realidad sensible concreta (agua, leo, pan, vino, imposicin de manos, actos de arrepentimiento o
casa similar), junto con unas palabras, con una frmula, con algo ms espiritual, ms elevado, que
da sentido a las mismas cosas materiales. Los dos elementos unidos por ej., el derramar el agua y
pronunciar la frmula bautismal- constituyen el signo o smbolo sacramental que significa la gracia
y la confiere. Ni la materia sola, ni la forma sola constituyen el sacramento. Slo ambas cosas
unidas integran el rito exterior. Entre materia y forma no existe en el sacramento una unin fsica ni
siquiera una unin moral, sino una unin simblica, unin de significacin, de smbolo. En todos
los sacramentos, materia y forma son piezas esenciales, absolutamente indispensables.
Respecto a la terminologa sacramental
Ya en el siglo XIII los telogos hicieron un aporte importante en este campo al haber consagrado la
nocin de signo aplicada al sacramento, y la de causalidad para especificar la nocin propia de
signo sacramental.
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Fue Pedro Lombardo quien contribuy de manera decisiva a precisar la relacin que se da entre el
signo sacramental y el efecto del mismo. Expuso con sencillez y claridad tres situaciones posibles a
partir del sacramento del bautismo: 1) el sacramento y la res sacramenti los recibe de manera
conjunta quien se acerca al sacramento del bautismo con fe. Como razn definitiva propone que los
sacramentos slo causan lo que significan en los elegidos. 2) Por el contrario, quien se acerca al
bautismo sin fe ni penitencia, recibe el sacramento de modo fingido, ficte, es decir, sin la gracia que
otorga el sacramento. 3) Por ltimo, los que han derramado la sangre por Jesucristo, aunque no
hayan recibido el sacramento, reciben el efecto del mismo, es decir, la res sacramenti.
Pero la sistematizacin definitiva de estos trminos, como formando parte del tratado sobre los
sacramentos en general, la ofrece de manera definitiva Santo Toms. Recurriendo a la casustica del
bautismo, y siguiendo el mismo procedimiento de Pedro Lombardo, analiza los tres aspectos que
han de ser considerados. En el sacramento del Bautismo hay que tomar en consideracin tres
aspectos, a saber, el mero sacramento (sacramentum tantum), la cosa (es decir, el efecto) y el
sacramento (res et sacramentum), y aquello que se llama la cosa sola (res tantum). Y los define as:
1) el mero sacramento (sacramentum tantum) es lo visible y exterior y constituye el signo visible
del que habr de ser efecto invisible, lo cual corresponde a la razn de sacramento, es decir a la
materia, que en el caso del bautismo es el agua administrada en la ablucin, y a la forma profesada
sobre la materia. 2) La cosa y el sacramento (res et sacramentum) es el carcter bautismal que
recoge a la vez la significacin del signo exterior (sacramentum) y la justificacin significada (res
sacramenti). 3) Por ltimo, la cosa del sacramento, es decir, su efecto (res sacramenti), es la gracia
como justificacin interior.
Respecto al uso del binomio materia forma, podemos distinguir dos perodos: 1) los telogos de
la primera parte de la escolstica reflexionaron a partir de las categoras aportadas por San Agustn
(verbum - elementum); as en el siglo XII se habl de la estructura de los sacramentos a partir de la
forma y el elemento. Con estos trminos se describa el signo, pero sin que con los mismos se
vinculase el pensamiento sacramental a ninguna escuela filosfica. La idea dominante durante el
siglo XII predicaba la distincin entre el signo visible y su operatividad invisible. Y a partir de esta
manera de comprender el sacramento, los telogos recurrieron a varias locuciones para expresar la
composicin del signo. No obstante, para precisar el alcance que todos estos autores otorgaban a los
trminos, se ha de tener presente que se movan en el entorno teolgico y cultural de San Agustn, y
que con el trmino materia traducan el elementum agustiniano del binomio verbum-elementum.
Algo similar ocurre con el trmino forma. Los telogos lo usan, pero nunca en el sentido restrictivo
que ms tarde habr de conseguir, sino en el genrico equivalente a manera de administrar el
sacramento. El paso de la materia y de la forma hacia una comprensin de los mismos como
elementos constitutivos del sacramento se dio a partir de la aplicacin del hilemorfismo, se inici
aproximadamente en el ltimo tercio del siglo XII, y comenz a fijarse en el siglo XIII.
Fue Hugo de San Caro quien otorg a estos trminos el sentido restrictivo que se deriva del
hilemorfismo aristotlico. Pero fue sin duda Santo Toms quien les confiri un valor decisivo en la
terminologa sacramental. Los hizo elementos constitutivos del sacramento, otorgndoles una
definicin: de las palabras dice que se han de tomar como la forma de los sacramentos y de las
cosas como la materia de los mismos. A partir de estas proposiciones de Santo Toms lleg esta
terminologa al concilio de Florencia (1438-1442: reconciliacin de griegos y latinos), en cuyo
Decreto para los Armenios quedaron definitivamente acuados para la teologa los trminos materia
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y forma, pues el Concilio los emple para describir la estructura de cada uno de los signos
sacramentales.