Marco Histrico

El

mercader

de

Venecia es

una

obra

teatral

escrita

por William

Shakespeare entre los aos 1596 y 1598, que no se public hasta 1600. Su principal
fuente es la Primera Historia del cuarto da en Il Pecorone (1378), una coleccin de
historias de Giovanni Fiorentino.

El contexto histrico en la obra del Mercader de Venecia se concentra sobre todo

en un aspecto: la situacin de los Judos en la Inglaterra en la poca de Shakespeare.
Los Judos vivan en Inglaterra en la Edad Media; entonces fueron tratados como
propiedad del rey. Les fue permitido quedarse ah slo como buena voluntad del rey,
aunque la iglesia protestaba. Realmente los Ingleses slo permitan que se quedasen
por razones financieras: negocios, prestacin de dinero, lo que era muy ventajoso pero
a la vez prohibido para los Cristianos por su religin.

Los judos ganaban mucho dinero, ganancias que entonces, pagando impuestos,
eran del rey. Finalmente el pago de impuestos empobreci a la mayora de los Judos
de tal manera que ya no suponan ningn ingreso para el rey; fue entonces cuando el
rey, Eduardo I, ech a los Judos de Inglaterra en 1290. Algunos lograron quedarse
pero la mayora abandon la isla. Es por ello que casi no haba ningn Judo en la
poca de Shakespeare.

Bigrafa del Autor

El 26 de abril de 1564, en el sexto ao del reinado de Isabel I de Inglaterra, fue

bautizado William Shakespeare en Stratford-upon-Avon, un pueblecito del condado de
Warwick que no sobrepasaba los dos mil habitantes, orgullosos todos ellos de su
iglesia, su escuela y su puente sobre el ro. Uno de stos era John Shakespeare,
comerciante en lana, carnicero y arrendatario que lleg a ser concejal, tesorero y
alcalde. De su unin con Mary Arden, seorita de distinguida familia, nacieron cinco
hijos, el tercero de los cuales recibi el nombre de William. No se tiene constancia del
da de su nacimiento, pero tradicionalmente su cumpleaos se festeja el 23 de abril.

El 28 de noviembre de 1582, cuando tena 18 aos de edad, Shakespeare

contrajo matrimonio con Anne Hathaway, de 26, originaria de Temple Grafton, localidad
prxima a Stratford. El 26 de mayo de 1583, la hija primognita de la pareja, Susanna,
fue bautizada en Stratford. Un hijo, Hamnet, y otra hija, Judith, nacidos mellizos, fueron
asimismo bautizados poco despus, el 2 de febrero de 1585; Hamnet muri a los once
aos, y solamente llegaron a la edad adulta sus hijas.
Hacia 1592 Shakespeare se encontraba ya en Londres trabajando como
dramaturgo, y era lo suficientemente conocido. Pronto se convertira en actor, escritor,
y, finalmente, copropietario de la compaa teatral conocida como Lord Chamberlain's
Men, que reciba su nombre, al igual que otras de la poca, de su aristocrtico
mecenas, el lord chambeln (Lord Chamberlain).

Cronologa

Esta obra en cinco actos, escrita probablemente en 1594, fue publicada en 1600.
Ya hemos visto que todo cuanto rodea la vida y obra de William Shakespeare es tan
misterioso, que algunos analistas de la vida y obra del autor han llegado a pensar que
ni siquiera existi.
La obra es del gnero dramtico representada entre los aos de 1596 y 1597, de
all pas a las pginas para su lectura y reproduccin teatral.

Sinopsis de la obra
Esta comedia en cinco actos, en verso y prosa, de William Shakespeare fue
escrita, segn algunos, en 1594 (alusin en el acto IV, escena I, a la ejecucin del judo
Rodrigo Lpez el 17 de junio de 1594, bajo la acusacin de haber intentado envenenar
a la reina Isabel); segn otros, sobre todo por consideraciones de estilo, en otoo del
1596. Las dos fechas podran conciliarse suponiendo una revisin por parte de
Shakespeare. Fue publicada en cuarto en 1600 y en folio en 1623.

Los dos motivos principales del argumento, el del prstamo hecho por un judo a
un cristiano por una libra de carne, y el de una eleccin entre objetos de aparentemente
distinto valor, son antiguos y recurrentes. El primero lleg a conocimiento de
Shakespeare por medio de Il Pecorone de Giovanni Fiorentino (escrito hacia 1318 y
publicado en 1558), y, para el detalle del rapto de la hija del usurero, por medio
de Zelauto (1580), relato de Anthony Munday (1553-1603).

Basanio, noble veneciano que ha malgastado su caudal, pide al rico mercader

Antonio, amigo suyo, tres mil ducados para poder continuar dignamente su noviazgo
con la rica heredera Porcia, que vive en tierra firme, en Belmonte. Antonio, que ha
empleado todo su dinero en especulaciones de ultramar, se propone hacerse prestar el
dinero por Shylock, usurero judo a quien antes haba insultado por la usura que
ejerca. Shylock consiente en prestar el dinero bajo una condicin: si la cantidad no es
pagada el da fijado, Shylock tendr derecho a tomarse una libra de carne del cuerpo
de Antonio.

Argumento

De la trama en general podemos hablar de que es un tejido de varias tramas,

dos principales y varias secundarias, que van en soporte temporal y espacial de las
principales.
La obra consta de dos tramas principales, entretejidas de tal manera que es
imposible concebir una sin la otra. A travs del resumen anterior, es posible entrever
que las dos principales tramas son: la travesa de Bassanio para conquistar a Porcia y
la venganza que Shylock pretende llevar a cabo sobre Antonio.
Las

tramas

secundarias,

tales

como el

amor de

Jessica

Lorenzo,

el matrimonio de Nerissa y Graciano y otros hilos de la historia que persiguen un solo

fin: enriquecer las dos principales lneas. Con las formas artsticas-estructurales
definidas, es menester develar las formas sociales, y por ende jurdicas presentes en la
obra.

Personajes

Tipo de Narrador: Omnisciente

Principales: Antonio, Sylock, Porcia, Basanio.
Secundarios: El Dux, El Prncipe de Marruecos, El Prncipe de Aragn, Salani,
Salarino, Graciano, Salerio, Lorenzo, Lazarote de Gobbo, Nerissa.
Incidentales: Tbal, Leonardo, Baltasar, Estfano, Jessica, El Viejo Gobbo.
Ambientales: Senadores, Oficiales, Carceleros, Criados, y otros.

Tema

Una comedia exquisitamente escrita, que refleja a la perfeccin los valores de la

poca en que fue escrita. La obra contiene una mezcla entre tragedia y comedia en la
que el odio est presente siempre y en l hay una lucha entre el bien y el mal, el amor y
el odio, el placer y el sufrimiento.
El Mercader de Venecia, como las comedias, tiene una trama amorosa como
accin principal a la que se suma una accin secundaria, tambin amorosa y ms
romntica que es la que protagonizan Ysica, la hija del judo y Lorenzo. Y frente a ello,
la historia protagonizada por el judo Shylock, que es un contrapunto dramtico que
pesa tanto como el componente amoroso de la comedia, hasta el extremo que, durante
el romanticismo, fue eliminado el quinto acto y se represent 'El mercader de Venecia'
como un drama en el que la historia de la fianza de una libra de carne del mercader
insolvente (Antonio) y la lucha del judo con el mundo, hostil para l, del comercio
veneciano pasaban a un plano principal.

El Tiempo
La obra es del gnero dramtico representada entre los aos de 1596 y 1597,
escrita en cinco actos.
Casi no se le da importancia al tiempo. No es perceptible el paso de ste.
Aunque aparentemente podamos pensar que es fundamental (ya el paso de tres meses
sin pagar la deuda le supone a Antonio una libra de su carne), no tiene ninguna
influencia en la obra.

Espacio

La accin transcurre entre Venecia y Belmonte. Hay momentos en la obra que se

dan dos acciones simultneas, una en cada lugar. Eso sera impensable de no ser que
el autor renuncia a las unidades clsicas.
En esta produccin de Shakespeare existe, a parte del contraste de personajes,
un contraste entre los dos espacios existentes, el de una Venecia mercantil, y el de un
mtico palacio, el de un lugar real, y el de un territorio imaginario. Belmonte se
encuentra en tierra firme, a una distancia desconocida e incalculable.
Se trata de un espacio externo. No influyen para nada, ni Venecia, ni Belmonte.
Seguramente Shakespeare elige Venecia entre cualquier otra ciudad, por lo que
representa. Se trata de una ciudad mercantil, con una gran importancia en el
Mediterrneo, que an no ha entrado en crisis por el comienzo de las rutas atlnticas.
Venecia es el mito del estilo, de la belleza

Recursos Literarios

La figura literaria por excelencia en esta obra es el hiprbaton. Lo podemos

encontrar en casi cualquier dilogo. Adems podemos encontrar alguna metfora. Es
usual tambin, encontrar alguna comparacin.

Figuras Literarias

Como toda obra teatral pertenece al gnero dramtico. Y dentro de ese gnero
que tradicionalmente se subdivide en tragedia y comedia.
El Autor usa Verso y Prosa que es un estilo muy laborioso, ya que utilizan
palabras en exceso, en trmino complejo y romntico.

Glosario

1. Acaudalado: Es un adjetivo que se hace referencia que tiene mucho caudal, de

mayor abundancia o un gran cantidad de agua que circula en una cuenca de
drenaje o ros grandes, tambin se aplica el que tiene riqueza.
2. Aval: En el lenguaje cotidiano, la nocin de aval se utiliza como sinnimo de
apoyo o respaldo. En este caso, no es necesario que el aval se materialice en
un documento o texto, sino que puede expresarse en palabras o demostrarse
con acciones.
3. Deferencia: Adhesin con la opinin o el comportamiento de una persona por
respeto hacia ella o por excesiva moderacin.
4. Prstamo: Cantidad de dinero u otra cosa que se presta.
5. Problema: Un problema se puede definir como la contradiccin desfavorable de
"lo que es" entre "lo que debe ser". Un problema suele ser un asunto del que se
espera una solucin, aunque sta lista no siempre sea obvia.
6. Imposicin:

Este verbo refiere

poner

una obligacin o

una carga,

infundir respeto o miedo, poner dinero a rdito o instruir a alguien en algo.

7. Enamorado: El enamoramiento es un estado emocional surgido por la alegra,
en el cual una persona se siente poderosamente atrada por otra, que le da la
satisfaccin de alguien quien pueda comprender y compartir tantas cosas como
trae consigo la vida.
8. Judo:

El pueblo

judo es

un

grupo

antiguos israelitas del levante mediterrneo.

descendiente

de

los hebreos y

9. Venecia: es una ciudad ubicada en el noreste de Italia.

10. Mercader: un mercader es una persona que trata o comercia con gneros
vendibles, es decir, mercaderas o mercancas.