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de John-Erik Jordan
Matthew Youlden habla nueve idiomas fluidamente y entiende casi una docena ms.
Trabajamos en la misma oficina en Berln, as que le oigo usar sus habilidades
constantemente, cambiando de idioma cual camalen cambiando de color. En realidad,
durante mucho tiempo ni siquiera llegu a sospechar que era britnico.
Cuando le coment a Matthew que me estaba costando muchsimo esfuerzo llegar a
comprender tan solo un segundo idioma, se descolg con los siguientes consejos. Si eres de
los que piensa que nunca llegars a ser bilinge, ms te vale tomar nota!
1. Tienes que tener claro por qu lo ests haciendo
Puede parecer obvio, pero si no tienes un buen motivo para aprender otro idioma, es muy
probable que, a la larga, se te acabe la motivacin. Querer impresionar a tus amigos con tu
nivel de francs no es un motivo demasiado bueno, pero querer conocer de verdad a una
persona francesa en su propio idioma es definitivamente otra cosa. Sea cual sea tu
motivacin, cuando decides aprender un nuevo idioma, lo realmente importante es
comprometerse al mximo:
Vale, quiero aprender esto, y por eso voy a hacer todo lo que pueda en este idioma, con
este idioma y por este idioma.
2. Sumrgete
Ya te has hecho la promesa, te has comprometido. Y ahora qu? Hay algn tipo de
camino correcto para aprender? Matthew recomienda el enfoque maximizado de 360: no
importa qu herramientas uses para aprender el idioma, lo importante es que practiques
todos y cada uno de los das.
Yo tiendo a querer absorber cuanto ms mejor desde el principio, de manera que, si estoy
aprendiendo algo, lo llevo al extremo e intento usarlo a lo largo del da. Conforme la
semana avanza, intento pensar en ese idioma, intento escribirlo e incluso me hablo a m
mismo en ese idioma. Para m, en realidad, todo consiste en poner en prctica lo que sea
que ests aprendiendo, ya sea escribiendo un email, hablando contigo mismo, escuchando
msica u oyendo la radio. Rodearte y sumergirte en la cultura del idioma que ests
aprendiendo es extremadamente importante.
Recuerda que el mayor beneficio de hablar otro idioma es poder comunicarte con otros. Ser
capaz de mantener una conversacin sencilla es una recompensa increble en s misma.
Alcanzar metas de este tipo pronto har que te sea ms fcil seguir motivado y practicando:
Siempre tengo en la cabeza que, en realidad, se trata de adaptar la manera en la que t
piensas a la manera en la que se piensa en ese idioma. Obviamente no hay solo una manera
en la que un hablante de espaol, de hebreo o de holands piensa, pero el truco est en usar
el idioma para construir tu propia realidad idiomtica.
3. Encuentra un compaero
Matthew aprendi varios idiomas junto con su hermano gemelo Michael, quienes
abordaron su primer idioma, el griego, cuando tenan solo ocho aos! Matthew y Michael,
o los Super Polyglot Bros (como me gusta referirme a ellos), adquirieron sus superpoderes
a base de la tan tradicional rivalidad entre hermanos:
Estbamos motivados y todava lo estamos. Nos empujamos el uno al otro a seguir
adelante. Si mi hermano se da cuenta de que yo estoy haciendo ms que l, se pone un poco
celoso e intenta superarme (creo que eso es porque l es mi gemelo, yo soy el original) y lo
mismo en el sentido opuesto.
Por lo tanto, aunque no tengas un hermano o hermana que te acompae en tu aventura para
aprender idiomas, tener un compaero o compaera te empujar a seguir intentndolo un
poco ms y a permanecer motivados:
Creo que es un enfoque fantstico. Tienes a alguien con quien puedes hablar y, al final, esa
es la idea bsica detrs del proceso de aprender un idioma.
4. Mantenlo relevante
Est claro que puedes viajar al extranjero hablando solo tu idioma, pero le sacars mucho
ms partido si puedes sentirte cmodo en el lugar que ests, siendo capaz de comunicarte,
de entender y de relacionarte en cualquier situacin que puedas imaginar.
Entonces, de qu se trata todo esto?
Hemos estado hablando sobre CMO empezar a aprender un idioma, pero, todava no
terminas de ver POR QU aprenderlo? Matthew tiene una ltima observacin que hacer:
Yo creo que cada idioma representa una manera distinta de ver el mundo. Si puedes hablar
un idioma, entonces tienes una manera diferente de analizar e interpretar el mundo a la de
un hablante de otro idioma. Incluso si son dos idiomas bastante similares como el portugus
y el espaol, que son hasta cierto punto inteligibles mutuamente, son al final dos mundos
distintos, dos mentalidades distintas.
Por lo tanto, habiendo aprendido otros idiomas y habiendo estado rodeado de muchos
idiomas distintos, no podra elegir solo uno. Eso significara renunciar a la posibilidad de
ser capaz de ver el mundo de una manera distinta. En realidad no solo de una manera, sino
de muchas maneras distintas. As que, para m, el modo de vida monolinge es el ms triste,
solitario y aburrido de ver el mundo. Hay tantas ventajas en aprender idiomas que no puedo
pensar ninguna razn para no hacerlo.