ECOINDICADORES

ISO 14031: indicadores ambientales para la evaluacin del comportamiento ambiental

Pere Fullana
Director Tcnico de Randa Group, S.A.
Profesor de la Escuela Superior de Comercio Internacional (UPF)
Delegado para Espaa para la serie de normas ISO 14030
SUMARIO
Los indicadores ambientales son una herramienta muy til tanto para hacer un seguimiento del comportamiento
ambiental de una organizacin como para disponer de un paso previo a una buena gestin ambiental certificada
segn ISO 14001. Miembro de la familiar de normas ISO 14000, la norma ISO 14031 ofrece un marco muy claro
para la configuracin de un conjunto de indicadores ambientales, clasificndolos en: indicadores de
comportamiento, indicadores de gestin e indicadores de entorno. Se introducen los resultados provisionales de los
primeros proyectos llevados a cabo en Catalua y Baleares en cuatro sectores diferentes que usan la ISO 14031 en
trminos prcticos.
Introduccin
La serie ISO 14000, responsabilidad del Comit Tcnico 207 de ISO, est formada fundamentalmente por cinco
normas, redactadas por los diferentes subcomits (SCs). El SC1 se encarga de las normas sobre sistemas de
gestin ambiental, el SC2 sobre auditoras ambientales, el SC3 sobre ecoetiquetaje, el SC4 sobre evaluacin del
comportamiento ambiental (las 14030) y el SC5 sobre anlisis del ciclo de vida.
Tanto la norma ISO 14031 [1] como la mucho ms conocida y usada ISO 14001 siguen el modelo del tipo plan-docheck-act como aproximacin general para su implantacin; no obstante, existen diferencias fundamentales en el
enfoque: la 14030 pone nfasis en el comportamiento ambiental y no tanto en como se gestiona este
comportamiento (Figura 1). En principio, la norma ISO 14031 podra utilizarse como base del nacimiento de un
sistema de gestin ambiental sencillo, donde lo ms importante, el comportamiento ambiental, es controlado por
un conjunto de indicadores que miden, gestionan y comunican de manera eficiente los aspectos ambientales ms
relevantes del sector [2].
Son muchas las iniciativas de desarrollo conceptual llevadas a cabo dentro y fuera de nuestro pas sobre
indicadores ambientales, de ecoeficiencia y de sostenibilidad. Es en este momento que comenzamos a disponer de
algunas experiencias prcticas. En este artculo (Cuadro 1), se describirn cuatro brevemente [3], sobre indicadores
ambientales con una incursin en la ecoeficiencia, y que se encuentran cerca de su finalizacin.
Las razones para utilizar un conjunto de indicadores ambientales son muy claras. Si es un conjunto de empresas de
un mismo sector que decide compartir un proyecto de este tipo, cada una de las empresas participantes puede
tener datos comparados con la media de su sector o de su subsector y su evolucin en el tiempo. La implantacin
de un sistema de gestin ambiental tiene como objetivo el control y la mejora ambiental continua de la organizacin.
Se hace muy difcil, cuando no imposible, llevar a cabo esta tarea si no se conoce cuantitativamente el estado
ambiental de la organizacin. Pensando en que estos sistemas suponen tambin inversiones en recursos humanos
y econmicos, conviene destinarlos a lo que realmente produce una mejora porque a su vez, los directivos querrn
conocer el efecto de la minimizacin del impacto ambiental que han tenido las inversiones que han autorizado.
Conocer la evolucin del comportamiento ambiental y difundirlo dentro y fuera de la organizacin permite mantener
el punto de inters en la mejora ambiental y ayuda a asegurar la supervivencia de los sistemas de gestin
ambiental, muy a menudo iniciados sin una necesidad clara o sin saber exactamente cul ser el resultado.
El concepto de ecoeficiencia relaciona dos mbitos de la sostenibilidad: el econmico y el ambiental, la tecnoesfera
y la biosfera. Este concepto se expresa como el cociente entre el valor del producto o servicio que se est
evaluando y su influencia ambiental o, de una manera ms amplia, es la medida del bienestar obtenido por unidad
de naturaleza usada.

La norma ISO 14031.

Esta norma internacional sugiere para la evaluacin del comportamiento ambiental (EPE, Environmental
Performance Evaluation) una clasificacin de indicadores ambientales. Como puede observarse en la Figura 2, la
ISO 14031 diferencia en primer lugar entre indicadores de comportamiento de la organizacin (EPI, Environmental
Performance Indicators)e indicadores de las condiciones del entorno (ECI, Environmental Condition Indicators). Los
primeros dan una idea de las causas de los posibles problemas ambientales mientras que los segundos pueden
aproximar mejor el efecto que produciran en el medio ambiente afectado. Por otro lado, los EPI se pueden dividir
en indicadores de gestin (MPI, Management Performance Indicators), que miden la bondad del sistema de gestin
ambiental y los indicadores operacionales (OPI, Operational Performance Indicators), que describen el

comportamiento ambiental de las operaciones de la organizacin. Hay diferentes consideraciones a hacer a la hora
de seleccionar indicadores ambientales (Ver cuadro 2). Tambin hay diversas metodologas que pueden ayudar a
hacer la seleccin, basadas todas en la importancia relativa para la organizacin del aspecto ambiental cuantificado
por indicador: la aproximacin causa-efecto; la basada en la teora del riesgo (general, posibilista, sobre la salud de
las personas, financiero, etc.); la basada en ciclo de vida; y la que tiene en cuenta los acuerdos sectoriales
voluntarios o la presin legislativa. Para ser coherentes con la Poltica Integrada de Producto de la Unin Europea y
las corrientes en el seno de la Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales, parece que la aproximacin
ms adecuada es la marcada por el anlisis del ciclo de vida, normalizado en la serie ISO 14040 [4]. Algunos
ejemplos de indicadores ambientales de ciclo de vida se explican en el Cuadro 3.
Agradecimientos
El autor desea expresar su agradecimiento, por la participacin en los proyectos sectoriales de indicadores
ambientales, a la Sra. Silvia Ayuso, la Sra. Almudena Ferrando y la Sra. Carmen M. Barreiro de Randa Group; as
como al personal involucrado de la Confederacin de Asociaciones Empresariales de Baleares (CAEB), del Centro
Tecnolgico aBlear de la Madera, del Instituto Tecnolgico de la Bisutera (ITEB), de la Asociacin de Fabricantes
de Calzado (AFACA) y de Sol Meli. Asimismo, las organizaciones participantes agradecen el soporte financiero del
Ministerio de Ciencia y Tecnologa (Programa PROFIT) y del Ministerio de Medio Ambiente (Programa Nacional de
Medio Ambiente del Plan Nacional de Investigacin Cientfica, Desarrollo e Innovacin Tecnolgica 2000/2003).

Bibliografa.
UNE-EN-ISO 14031: Environmental management Environmental performance evaluation - Guidelines
R. Hillary (ed.), ISO 14001: case studies and practical experiencies, Greenleaf publishing, Sheffield, 2000.
CAEB y Randa Group, Ecoindicadores para la industria: calzado, bisutera y muebles, informe interno, 2000.
P. Fullana i R. Puig, "Anlisis del ciclo de vida", Ed. Rubes, Barcelona, 1997.
"Casos prctics d'ecodisseny: disseny per al reciclatge", Departament de Medi Ambient (Generalitat de Catalunya) y
Centre Catal del Reciclatge, Barcelona, 2001.
P. Fullana, "Indicadores ambientales y comportamiento ambiental. La norma ISO 14031: casos prcticos
sectoriales", Ingeniera Qumica, n. 380, p. 87-91, 2001.

Figura 1. Relacin entre ISO 14031 e ISO 14001 (Fuente: [2]).

Figura 2. La evaluacin del Comportamiento Ambiental y sus indicadores (Fuente: adaptado de[1]).

Tabla 1. Definiciones (Fuentes: ISO 14031, WBSCD y EEA).

Evaluacin del
Proceso para facilitar las decisiones de la direccin referente al comportamiento
Comportamiento
ambiental de una organizacin, mediante la seleccin de indicadores,
Ambiental.
recopilacin y anlisis de datos, evaluacin de informacin de acuerdo a los
criterios de comportamiento ambiental, informacin y comunicacin as como
revisin y mejora continua de este proceso (ISO 14301).
Indicador de
Expresin especfica que proporciona informacin sobre el comportamiento
Comportamiento
ambiental de una organizacin (ISO 14031).
Ambiental.
Indicador de
Comportamiento de la
Gestin

Indicador de comportamiento ambiental que proporciona informacin sobre el

esfuerzo de la Direccin para influir en el comportamiento ambiental de una
organizacin (ISO 14031).(Tendran que medir tambin la eficacia del sistema
de gestin ambiental)

Indicador de
Comportamiento
Operacional

Indicador de comportamiento ambiental que proporciona informacin sobre el

comportamiento ambiental de las operaciones de una organizacin (ISO 14031).

Ecoeficiencia

Se obtiene mediante el comercio de productos y servicios a un precio

competitivo, que satisfacen las necesidades de la sociedad y ofrecen calidad de
vida al tiempo que reducen, de manera progresiva, los impactos ambientales y
la intensidad de uso de los recursos en todo su ciclo de vida, hasta cuando el
planeta pueda asimilarlos. (WBSCD)

Indicador de
Ecoficiencia

Valor de un producto o servicio dividido por su influencia ambiental (WBCSD)

Valor de la medida de bienestar ofrecida por un producto o servicio dividido por
el uso que hace de la naturaleza (EEA)

Cuadro 1. Casos prcticos de indicadores de ecoeficiencia sectoriales (Fuente: [6]).

Calzado

Concentracin de metales pesados

Formaldehido libre usado Pentaclorofenol usado
Sustancias peligrosas usadas
DQO de las aguas residuales
Material reciclado en envases
Mueble
% madera de bosques sostenibles
Emisiones VOC, CO2, SO2
Concentracin de VOC
Formaldehido libre
Metales pesados en pinturas
Concentracin de sust. peligrosas

Bisutera
Cantidad de RTP
Cantidad de taladradina residual
kg de plstico clorado usado
Concentracin de disolventes
pH del agua residual
Hotel

Emisiones de calderas (CO, SO2)

Consumo de energa
Consumo de agua
% residuos reciclados (orgnico, papel, vidrio)
Ruido

Cuadr
o 2.
Consid
eracio
nes a
la hora
de
selecci
onar
indica
dores
para la
evalua
cin
del
compo
rtamie
nto
ambie
ntal
(Font:
[1]).

Tienen que ser consistentes con la poltica ambiental de la organizacin.

Tienen que ser apropiados a los esfuerzos de gestin de la organizacin, a su
comportamiento operativo o a la condicin del entorno ambiental de la misma.
La utilidad para la medida del comportamiento ambiental ha de ser manifiesta.
Es vital que seab relevantes para las diferentes partes interesadas y
comprensibles para las mismas.
Su utilizacin ha de ser eficiente en cuanto a los costes y el tiempo invertido.
Se han de usar slo si se pueden obtener los datos con cantidad y calidad
suficiente
El conjunto de indicadores ha de ser representativo del impacto ambiental de la
organizacin y se tiene que medir en las unidades adecuadas
Ha de permitir tambin la adaptacin a los cambios de las organizaciones
Ha de proveer informacin sobre tendencias presentes y futuras del
comportamiento ambiental.impacto to de l'impacte ambiental de l'organitzaci i
s'ha de mesurar en les unitats adequades
Ha de permetre tamb l'adaptaci als canvis organitzacionals

Cuadro 3. Ejemplos de indicadores siguiendo una perspectiva de ciclo de vida (Fuente: adaptado de [1]).

Medio ambiente: anuario de entidades catalanas

Centro UNESCO de Catalua

Con el objetivo de ofrecer una referencia de todas las iniciativas cvicas que han llevado a cabo actividades de
carcter medioambiental durante el ao 2000 en Catalua, el Centro UNESCO de Catalua ha elaborado la tercera
edicin de la gua: Medio ambiente: anuario de entidades catalanas. La innegable riqueza de las actividades
promovidas por las ms de 188 entidades de esta edicin queda patente en el elevado nmero de mbitos
temticos reflejados en el ndice.
As, en esta gua se pueden encontrar entidades que trabajan sobre un entorno o tema concreto, como los
bosques, la agricultura, los residuos o la movilidad y otras que buscan soluciones a problemas de alcance global (el
cambio climtico, la biodiversidad, el riesgo nuclear...). Tambin hay entidades de este anuario que trabajan a
travs de programas que permiten incidir en mltiples reas temticas (como las agendas 21 locales, las iniciativas
de educacin ambiental...). A pesar de la heterogeneidad de objetivos, mtodos de trabajo y mbitos temticos de
actuacin, absolutamente todas las entidades reflejadas en este anuario comparten una tarea comn: el trabajo a
favor de la preservacin del medio ambiente y la promocin de un desarrollo que no dae el entorno natural.
El valor de este anuario se encuentra realzado porque incluye una introduccin que explora diferentes aspectos del
problema medioambiental. Este ao los artculos especializados de esta edicin tratan, entre otros, temas como: la
diversidad biolgica en Catalua, las especies amenazadas o el Delta del Ebro. Como novedad, el anuario
incorpora un ndice temtico que agrupa a entidades por mbitos de trabajo. Se ha elaborado, asimismo, una base
de datos con las coordenadas bsicas de todas las entidades, que se puede consultar en la pgina web del Centro
UNESCO.

Ms informacin: http://www.unescocat.org/

Sostenibilidad en una ptica global: economa, empresa y sociedad

Joana Daz Pont (coord.), Frances Cairncross, Claude Fussler, Mary Mellor, Ren Passet, David Pearce,
Saral Sarkar, Bjrn Stigson

Beta Editorial, S.A.

Este libro, el primero de la nueva lnea de publicaciones Dossiers Tecnolgics, explora las relaciones que afectan
a la sostenibilidad en el espacio global, con el objetivo de dar sentido a hechos muy complejos. Este texto recoge
aportaciones hechas por ponentes internacionales que participaron en las Mesas Ambientales del Centro de
Estudios de Informacin Ambiental (CEIA) el ao 1997. Los contenidos del libro se organizan en tres grandes
bloques: Economa, Empresa y Sociedad, procurando en todo momento, hacer una lectura e interpretacin social
de los problemas del medio ambiente que afectan a todo el mundo. Tanto la coleccin de libros Dossiers
Tecnolgics, como las Mesas Ambientales son iniciativas del Instituto Cataln de Tecnologa.
El apartado dedicado a Economa hace un breve paso histrico de la evolucin del pensamiento econmico, para
llegar a una descripcin del paradigma actual, caracterizado por la falta de cuantificacin de los costes ambientales,
sociales, culturales y de gnero. La seccin contina con una reflexin sobre la necesidad de un enfoque diferente
para despus aportar algunas ideas sobre los activos a considerar para situarla en la lnea de los requerimientos del
desarrollo sostenible.
El segundo bloque temtico - la Empresa - explora el significado y las implicaciones de la definicin del desarrollo
sostenible que ofrece el Consorcio Mundial de Empresas para el Desarrollo Sostenible (World Business Council for
Sustainable Development). Segn esta definicin, el Desarrollo Sostenible descansa sobre tres pilares: crecimiento
econmico, equilibrio ecolgico y progreso social. Otros temas explorados en esta seccin incluyen las
oportunidades del sector privado en relacin al desarrollo sostenible y la creacin de valor a travs de la
ecoinnovacin, entre otros.
La seccin sobre la Sociedad estudia lo que el factor Sociedad puede aportar al modelo de la sostenibilidad y el
anlisis de las nuevas tendencias y los nuevos movimientos que lo influencian desde una perspectiva global. Revisa
los lmites del crecimiento, analiza la relacin entre la mujer, el trabajo y el medio ambiente, y propone unos
elementos que se puede considerar fundamentales del desarrollo social.
Tal como seala el Director de la Agencia Europea de Medio ambiente, Sr. Domingo Jimnez Beltrn, en el prlogo:
es necesario que los "hacedores", los gestores y profesionales conozcan y utilicen sin reservas este nuevo marco
de referencia, de gestin, que es el desarrollo sostenible.