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f i e s ta L R I C A e n c a s a d e ro l n

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RICARDO MIRANDA

universidad veracruzana

Fiesta lrica
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en casa de Roln
I

n el transcurso de su trayectoria creativa, el compositor jalisciense Jos Roln (1876-1945) se dedic a la escritura de canciones en
forma ms o menos regular. Ya desde fechas tempranas de su catlogo
1912 le encontramos ocupado con distintos arreglos de canciones populares. Una de stas, Y ella me dica apareci publicada en 1925 con una dedicatoria elocuente: A la seora Clema Maurel de Ponce. Significa esto
que Roln busc emular los arreglos de Ponce y su tarea de recuperacin de
canciones mexicanas? Con seguridad, la influencia de Ponce fue decisiva en
muchos aspectos de la trayectoria de Roln, y la recuperacin y arreglo de canciones populares de corte criollo pudiera no ser una excepcin. Al mismo
tiempo, es evidente que Roln tom muy en serio la recopilacin de melodas
de diverso origen, pues stas se convirtieron, una y otra vez, en material para
sus composiciones. Entre la msica recogida por Roln hay otras melodas
criollas a las que provey de un acompaamiento para piano al estilo de las
canciones mexicanas arregladas por Ponce. Tal es el caso de Ufrasia, ay, no me
digas! e Ingrata, una de las melodas favoritas del autor y que fue utilizada en

1. El presente ensayo forma parte de un trabajo ms amplio sobre la msica de Roln, actualmente en proceso. Adapto aqu el ttulo de un verso bosquejado por Jos Gorostiza, amigo
del compositor.

ANALES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTTICAS , N M .

84, 2004

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forma relevante en el segundo movimiento de Zapotln. Pero ms all de las


obvias referencias que estas canciones presuponen como muestra del afn de
Roln por recuperar el alma nacional a travs de estos materiales segn
propona Ponce desde 1913 importa subrayar que la experiencia inicial de
Roln como compositor de canciones se dio en este tipo de arreglos a los que,
por cierto, el autor nunca volvi en aos posteriores.
Aun cuando las canciones originales de Roln constituyen uno de los
apartados ms significativos y logrados de su catlogo, lo cierto es que las
primeras de entre sus canciones parecen haber surgido gracias a circunstancias especficas: en tanto su hija Mariluisa fue educada como cantante, Roln
escribi para ella varias de sus primeras obras lricas, todas ellas en francs. El
idioma no debe sorprender, pues Roln busc para su hija una educacin
cosmopolita que segua de cerca a Francia y lo francs. Mariluisa aprendi el
idioma desde joven y padre e hija a menudo se habrn comunicado en la
lengua de Balzac. Curiosamente, la eleccin del idioma llev a Roln hacia
un repertorio afortunado que se antojaba un modelo lgico: el de las mlodies francesas.
Surge as el conjunto de las primeras canciones originales de Roln, con
poesa francesa, cuya factura se sita durante las dos primeras dcadas del siglo xx y en un entorno donde, adems de su hija, otras alumnas y alumnos
de canto de la Academia Roln pudieron encontrar en las obras del maestro
una fuente ms para acrecentar el repertorio de clases y audiciones. Lo anterior puede constatarse al revisar los programas de canto ofrecidos en la Academia y en los cuales tuvieron lugar los estrenos de algunas de estas piezas.
Por lo tanto, desde 1917 y hasta 1928, transcurre una dcada en la cual Roln
slo escribe canciones en francs, cuyos modelos musicales no son difciles
de adivinar: Faur, Chausson y, desde luego, Debussy.
Ese curioso periplo composicional que denotan las canciones de Roln
no parece ser sino un reflejo a escala de su propia formacin, pues antes de
escribir sus mejores obras dentro del gnero, Roln se involucr de lleno
en dos vertientes lricas a cual ms diversas: la de lo popular mexicano y la de
las canciones francesas de fin de siglo. Esta ltima fue la que le sedujo como
compositor, pues, a diferencia del Ponce de Estrellita, Roln no escribi canciones mexicanas originales. En cambio, sus mlodies francesas atestiguan una
fascinacin constante por el gnero y una cierta satisfaccin por algunos de
los resultados, evidentes sobre todo en la reelaboracin de Les papillons blancs

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en una versin para piano intitulada Beaux papillons 2 y en la edicin de sus


Trois mlodies con poesa de Pierre Reynel, nada menos que en Pars, en la
casa editora Max Eschig y en 1928. Aunque una audicin de estas canciones
permite entender las razones detrs de tan singulares hechos, no est de ms
subrayar lo evidente: la publicacin y favorable acogida de estas canciones demuestran hasta qu punto Roln supo convertirse en un refinado
autor de mlodies, al grado de pasar por uno ms entre tantos otros autores
del gnero. Aqu ms que en ningn otro momento creativo de su trayectoria se localiza al Roln cosmopolita por excelencia, al mexicano totalmente inmerso en Francia y su cultura musical. Y si las canciones no fueran
suficientes por s mismas para demostrar lo anterior, valga recordar las circunstancias de su estreno: en 1928 y en una sala de la cole Normale, Manuel de Falla, Joaqun Nin, Roger Ducasse, Jos Roln y Albert Roussel
acompaaron al piano el estreno parisino de sus respectivas canciones; s, en
efecto, Roln fue uno de ellos.
En tanto la escritura de sus canciones francesas constituye la primera
incursin del compositor a las obras originales en este gnero, conviene detenerse en algunas de ellas, tanto por su valor intrnseco y por el singular triunfo que represent para Roln esta vertiente de su quehacer artstico como
tambin porque algunas de las caractersticas sobresalientes de las posteriores
canciones de Roln se forjan en sus mlodies. En particular, las canciones
francesas ya denotan una clara conciencia del uso de la armona como elemento de correspondencia potica. Adems, la paulatina depuracin de la
escritura en las canciones posteriores slo se aprecia cabalmente en la medida
en que se conocen algunos ejemplos anteriores.
Para empezar, hay en estas mlodies una distancia elocuente entre las primeras de ellas como Mystre o Larmes y otras como los poemas de Reynel o
Beaux papillons, equiparable, en muchos sentidos, a la existente entre los modelos de Faur3 y Debussy. Aunque no se tiene un inventario de las partituras
que Roln pudo haber estudiado, el repertorio de canciones utilizado en
su academia es elocuente, pues salvo algunos lieder de Schumann o arias de
Verdi, predominan los autores de canciones en francs: Hahn, Duparc, Cha2. El ttulo de la cancin es Les papillons blancs ; el de la versin para piano, Beaux papillons.
Cfr. Catlogo.
3. Beaux papillons, como algunas canciones de Faur, est compuesta sobre poesa de Tophile Gautier.

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minade, Massenet, Leroux, Messager, Godard, Franck, Saint Sans y, por


supuesto, Faur, Chausson y Debussy. Por lo dems, otra audicin dedicada
por entero a la pera en 1926 no es excepcin en su galicismo desenfadado,
pues al lado de algunos fragmentos de Wagner, vuelven a predominar los
autores franceses, incluido Debussy, cuyo Pellas et Mlisande recibi entonces aunque de manera fragmentaria una de sus primeras audiciones en
Mxico. El genial autor francs fue la influencia ms palpable en las canciones francesas de Roln. En Beaux papillons, por ejemplo, hay pasajes de inequvoca inspiracin: en el sutil cromatismo y en el contraste de sus figuras
rtmicas, el final de los Papillons remite al famoso Claire de lune de la Suite
Bergamasque (ejemplo 1a). Pero hay en esta cancin otros pasajes, tambin de
inequvoco corte la Debussy, donde la poesa transita por distintos colores
armnicos, revestida en una delicada pero conspicua escritura cromtica dentro de un entorno de Re bemol mayor (ejemplo 1b):

Ejemplo 1a, Beaux papillons

Ejemplo 1b, Beaux papillons

Sin embargo, en lo que ms se deja sentir la influencia de Claude Debussy es quiz en la relacin que guarda la estructura de la cancin con el
poema. Al igual que en un par de mlodies legendarias como Spleen y Collo-

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que sentimental, ciertas inflexiones poticas una demanda en la primera,


una pregunta en la segunda determinan la forma total de la cancin. En el
caso de Beaux papillons ambas caractersticas se juntan en un pasaje notable,
que es el clmax de la cancin y cuya letra dice, Dites Savez vous o jirais?,
mientras el piano tambin parece preguntarse adnde ir:4

Ejemplo 1c, Beaux papillons

Cuando Roln estren en Pars sus Trois mlodies debi sentirse tan francs como el que ms e incluso, en la ltima cancin del trptico, se dio el lujo de contribuir a esa imprescindible evocacin de Espaa que tantos otros
compositores franceses construyeron. Cmo puede un compositor mexicano
mirar a Espaa desde Francia y no desde su terruo es en s toda una paradoja. Pero se trat, a fin de cuentas, de una paradoja inadvertida, pues casi nadie parece haber reparado en ella. Por lo dems, mientras el ingenioso texto
de Reynel y el esplndido y vibrante acompaamiento de Iberia le valan al
francs de Zapotln aplausos y elogios, Gustave Samazehuil escuchaba desde
las pginas de La Revue Musicale con mayor profundidad y desde otra pers4. Es interesante comparar este pasaje con la versin para piano solo, pues la duda expresada
en esta pregunta se refleja en una cadenza mucho ms libre que la esbozada en la versin para
canto.

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pectiva: las melodas de Roln se dirigen a un pblico ms entendido [que


las de Joaqun Rodrigo] sin dejar de ser musicales. La audiencia pidi la repeticin de Iberia, aunque prefiero ciertas Cloches felizmente sonoras.5 La
reaccin del crtico resulta elocuente, pues hoy en da la respuesta del pblico sigue siendo la misma: el complejo discurso armnico de Consentement
est concebido como una contraparte musical del intenso poema y no es fcil captar el cariz de la obra en una simple audicin. En cambio Iberia, con
su sentido del humor y vibrante escritura se lleva los aplausos; pero quiz lo
mejor del breve conjunto est en los acordes de Cloches, donde Roln como
autor de mlodies alcanza una maestra patante, particularmente en aquellos
momentos donde el piano escrito en su totalidad como un simple coral
armoniza la lnea meldica en forma emocionante y plena de color, logrando
que un acorde y otro doten a cada palabra de un nuevo sentido, de una sensacin particular, como en el siguiente pasaje que culmina en la palabra sueos :

Ejemplo 2, Cloches (de las Trois mlodies)

II
Amigo cercano de la hija del compositor y uno de sus ms entusiastas crticos, Jos Antonio Alcaraz sola repetir que uno de los mritos ms notables
de las canciones de Roln yaca en la simple eleccin de sus textos. Fue el
nico y el primero que puso en msica a los Contemporneos, dijo en varias ocasiones.6

5. Georges Samazeuilh: Audition duvres des lves de la classe de composition de M.


Paul Dukas, La Revue Musicale, Pars, junio de 1928, pp. 206-207.
6. Jos Antonio Alcaraz, comunicacin personal.

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La afirmacin, sin embargo, no es del todo precisa, pues Jorge Cuesta no


figura entre los poetas musicalizados por Roln. Sin embargo, es probable
que la apreciacin de Alcaraz no sea del todo infundada, toda vez que fue
Cuesta quien, al parecer, present a Roln con aquel grupo de jvenes poetas
a los que al iniciar la dcada de los aos treinta casi nadie consideraba relevantes. Segn el testimonio de la hija del compositor, fue de la amistad de
mi padre con Jorge Cuesta y cuatro grandes poetas modernos de Mxico
que naci la obra lrica ms importante de Roln. Recuerdo el formidable impacto esttico que produjeron en mi padre las obras poticas de Salvador Novo, Carlos Pellicer, Pepe Gorostiza y de Villaurrutia.7 Segn se
desprende al corroborar las fechas de composicin de estas canciones, la
introduccin de Roln a la poesa de los Contemporneos debi ocurrir poco tiempo despus de su regreso a Mxico, pues varias de estas obras fueron
escritas entre 1932 y 1934.
Cabe aventurar, sin embargo, otro camino para las mismas amistades: Yez y Gutirrez Hermosillo mantuvieron estrecha relacin con los mismos
poetas, y no sera extrao imaginar a Gutirrez Hermosillo actuando como
puente entre Roln y Villaurrutia, por ejemplo. En todo caso, la amistad
entre Roln y los jvenes poetas caminara por diversos senderos. Con Pellicer, por ejemplo, Roln mantuvo una amistad duradera a la que se sum la
circunstancia de haber trabajado como subordinado del poeta en la Secretara de Educacin Pblica. Con Gorostiza, por otra parte, Roln tuvo quiz
la amistad ms cercana y, sin duda, la mayor empata potica, reflejada en la
composicin del magnfico ciclo Dibujos sobre un puerto. De todos ellos, Roln musicaliz ms de un poema y el conjunto representa la mayor aportacin de Roln al repertorio mexicano de canciones, una aportacin que se
distingue de manera particular por la afortunada eleccin de los textos, por
la sutil compenetracin de msica y texto y por una serie de correspondencias poticas cuyo inventario mnimo servir para comentar el impacto esttico de estas obras. Se trata, pues, de un singular conjunto de composiciones
formado por diez canciones: El sembrador, El segador y Deseos de Carlos Pellicer; Dibujos sobre un puerto y Quin me compra una naranja? de Jos Gorostiza; Naufragio, Breve romance de la ausencia y Junto a tu cuerpo de Salvador
Novo, e Incolor y Cuadro de Xavier Villaurrutia.8
7. Mariluisa Roln, borrador del Testimonio de Jos Roln (Archivo Jos Roln, s/d).
8. En este ensayo, sin embargo, no me referir sino a unas cuantas, hecha la advertencia de

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Vistas como conjunto, lo primero que sorprende es el absoluto sacrificio


de Roln respecto a un lenguaje o estilo predeterminados. Nada permitira
saber que la escritura sencilla de Dibujos (evidente en aquella nica nota del
piano que acompaa al melisma de El faro) es del mismo autor que para
el Naufragio de Novo escribi una quasi tocatta que hace las veces de acompaamiento. Dicho de otra forma, el contenido de cada poema prevalece por
encima de cualquier nocin o posibilidad tcnica y resulta muy difcil no observar en Roln una actitud de claros tintes barrocos, como si los preceptos
de la seconda pratica se hubiesen trasladado desde Venecia hasta la ciudad de
Mxico. Esta actitud resulta particularmente notable, toda vez que Roln se
resiste al encanto de ciertas imgenes poticas que pudieran traducirse en
configuraciones musicales ms o menos obvias o sugerentes. As, ni la voz ni
el piano ceden ante paralelismos tales como el cielo, las olas la lluvia o
cualquier otra imagen. En ocasiones, como en los versos de Novo corramos
a la lluvia/ nunca ha estado tan orquestada, quienes escuchan o analizan
pudieran quedar perplejos, pues una metfora semejante, con todo y su adjetivo musical, y que sin duda otro compositor no dejara inadvertida, no slo
pasa de largo segn se aprecia al revisar el pasaje en cuestin, sino que prcticamente toda la frase se somete a un mismo tono:

Ejemplo 3, Naufragio

No es Roln, sin embargo, un compositor que no sepa sacar ventaja de


metforas semejantes o que permanezca impermeable al contenido potico
de sus textos. Por el contrario, antes de la escritura de estas canciones sobre
poesa de los Contemporneos haba dado muestras elocuentes de su capaci-

que me ha sido imposible estudiar los manuscritos de Breve romance de la ausencia y Cuadro.
Los manuscritos de estas partituras no estn en el archivo del compositor ni en el microfilme
de sus obras depositado en la biblioteca del Cenidim.

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dad potica en un sentido tradicional. As lo demuestran no slo sus canciones francesas sino tambin su primera cancin original en espaol, el brevsimo Epigrama que Roln regal a Nadia Boulanger en 1928 y en el que hizo
gala de su maestra para dibujar con sencillez un eco musical del poema. Tras
iniciar con un acompaamiento simple y continuo que en el manuscrito
original pudo escribir sobre un solo pentagrama Roln entendi perfectamente que hay, en los versos de Ronaldo de Carvalho, dos momentos cruciales, dos cambios de movimiento vinculados a las protagonistas, pues la rosa y
la abeja que la sobrevuela sern violentamente perturbadas. As, cuando el
viento sopla y mientras la abeja huye, el piano se permite un simple, pero
evocativo arpegio que rompe la continuidad del acompaamiento y que subraya, a pesar de su sencillez (o quiz por ella misma?), el movimiento del
poema. Mientras la voz narra todo lo que ocurre, desde la imagen primaveral
y hasta la cada de la ltima hoja, el soplido del viento y el vuelo del insecto
ocurren en el teclado:

Ejemplo 4. Fragmento de Epigrama. El poema completo dice: Sobre una rosa abierta/
Una abeja viene y va/El viento sopla,/La abeja huye/Y hoja por hoja/La rosa se deshoja y cae.

As pues, Roln dista de ser insensible a las cualidades poticas de los


poemas y a las posibilidades sugerentes de sus metforas. Pero lejos de continuar por el camino vislumbrado en Epigrama, la lectura de los Contemporneos parece haber despertado una cierta inquietud respecto a cmo musicalizar la singular poesa del grupo. Surge as un compositor fundamentalmente
preocupado por encontrar un entorno sonoro nico y adecuado para cada
poema que, adems, le permita guardar a toda costa la preeminencia del texto sobre la msica; un autor ocupado en imaginar un discurso musical que
resalte las cualidades y significado de los poemas, pero que no imponga metforas sonoras ni reflejos obvios. Una de las grandes caractersticas de este
repertorio radica precisamente en la transparencia del discurso: en muchos
casos Roln busc lneas meldicas de carcter difano escritas sobre un
acompaamiento casi transparente. Incluso, la poesa llega a presentarse mu-

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chas veces como en un recitativo en el que la msica nunca intenta sobresalir


al texto. Sin duda, hay una clara conciencia de Roln respecto a la novedad
de estos poemas y la necesidad de crear un espacio que permita al escucha su
aprehensin y su pleno deleite. De esta misma necesidad surge en Roln la
conviccin de construir un discurso econmico, que no se permite ningn
gesto musical innecesario y que no teme, llegado el caso, a sacrificarlo todo
para salvaguardar el mensaje potico.
Transparencia, economa, preeminencia de la poesa sobre la msica
y conformacin de entornos musicales nicos; tales parecen ser las grandes
cualidades generales de estas canciones. Pero lo cierto es que slo la observacin particular de las obras permite comprender mejor de qu manera
Roln despliega esos valores y cmo confronta y resuelve los distintos problemas que plantea la relacin entre msica y texto de cada poema. Por
ejemplo, esa cualidad de recitativo presente de manera general en muchas
canciones alcanza su manifestacin ms elocuente en Quin me compra
una naranja? Sin duda, Roln qued fascinado por el extraordinario poema
y no quiso que se perdiera nada, incluso si ello representaba sacrificar toda
idea musical a favor de una textura ntida, desnuda, felizmente cercana al
recitativo del siglo xvii:

Ejemplo 5, Quin me compra una naranja?

Aunque un ejemplo como el anterior ilustra en forma extrema el grado


de transparencia en la textura que caracteriza a ciertas canciones de Roln,
este aspecto tambin puede palparse en mltiples pasajes donde el acompa-

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amiento es ms elaborado, pero sin perder esa cualidad. Tales ejemplos surgen de manera elocuente en ciertas obras como los dos poemas de Pellicer
para voz y quinteto de alientos, El sembrador y El segador, pues aunque la singular dotacin invita a crear texturas de cierta complejidad contrapuntstica,
esos mismos instrumentos estn dotados de una cualidad etrea que les es intrnseca y Roln cuida que el ensamble nunca se sature. Sin embargo, quiz
la mejor muestra de lo difano como caracterstica de las canciones de Roln
se localiza en Incolor, poema de Xavier Villaurrutia cuyo discurso musical
acusa una sencillez encantadora: un simple proceso de imitacin permite desarrollar la cancin sin mayores contratiempos ni cambios abruptos. En tanto el piano plantea una idea que la voz sigue a cada instante o en tanto dicho
proceso simplemente invierte los papeles, lo cierto es que las ideas musicales
se repiten y el discurso se simplifica. Esto permite, entonces, que el poema
prevalezca sobre un sencillo fluir meldico sugerido desde el inicio:

Ejemplo 6a, Incolor

Sin embargo, no debe confundirse lo difano del discurso con una simple
musicalizacin. Por el contrario, Roln resuelve la escritura de esta obra recurriendo a una simple ecuacin donde los cambios de color Azul, lavado
azul de las montaas; verde, hmedo verde en el prado; gris en la nube compacta
y amarillo son sugeridos por la armona. La secuencia de estos colores,
adems, permite a Roln continuar utilizando un recurso aparentemente
simple para las dems estrofas, en el que cada nueva reflexin conlleva un
cambio armnico. Lo sorprendente, sin embargo, es la imaginativa resolucin y el reflejo efectivo del contenido del poema: los colores y el incolor
de los versos los primeros, elocuentes en cada lnea que los menciona; el
segundo, reflejado en el escueto entorno armnico del inicio y el final
quedan perfectamente sugeridos por una secuencia armnica sorprendente,
a veces abrupta, pero que nunca interfiere con esa cualidad difana que la

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poesa parece exigir en este caso particular. Roln estructura la oposicin


incolor/color que da sentido al poema de Villaurrutia mediante un incolor
diatnico enmarcado en un rango de quinta que de momento desconcierta
por su sencillez casi ingenua, y cuyo sentido no se aquilata sino hasta despus
conforme los distintos colores van apareciendo. Por ejemplo, comprese el
inicio (ejemplo 6a) con algunas apariciones potico-musicales de color armnico (ejemplos 6b y 6c) o de color temperamental (ejemplo 6d). As, mientras
el Verde queda envuelto en un elemental diatonismo, el Amarillo se traslada
hacia Mi mayor, no sin antes jugar con la mixtura. Posteriormente, esa misma oposicin de color armnico quedar reflejada entre dos lneas contiguas
de temperamento (=color) diverso: La lluvia afirm sus colores en vez de borrarlos / Ya lo aprend de memoria y no puedo volver la pgina

Ejemplos 6b y 6c, Incolor

Ejemplo 6d, Incolor

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Roln puede darle a esa cualidad de transparencia una solucin imaginativa,


respaldado por su amplia imaginacin armnica. No es entonces, el compositor
de estas canciones, un msico que se limite a concebir simples recitativos amparado en su afn de preservar el contenido y aprehensin del poema. Ni tampoco
alguien en quien la decisin de construir tramas transparentes obedezca a una
falta de recursos para construir una versin musical que sepa reflejar el sentido de
los textos. Cuando quiso, Roln recurri al empleo de texturas densas y complejas, y tambin hay en su catlogo otras canciones como las francesas donde
esa transparencia no es tan importante y donde recurri a soluciones ms tradicionales, pero no por ello menos efectivas. De todo ello se desprende que las particulares caractersticas de estas canciones sobre poesa de los Contemporneos
obedecen a razones puntuales y especficas que requieren ser escudriadas.

III
La relacin de Roln con Jos Gorostiza, sealada por distintas amistades pero apenas documentada, ha encontrado una poderosa seal en la ms reciente edicin de poesa del autor de Muerte sin fin. Entre sus borradores, y como
parte de los poemas en proceso, aparece un fragmento intitulado La fiesta en
casa de Roln. Se trata, sin embargo, de un poema que poco o nada dice
sobre la amistad entre ambos artistas, pero que corrobora una cierta familiaridad y hasta cierta burla, pues Gorostiza habla en esas lneas sobre cmo he
sorprendido en Roln el crneo mondo, en una puntual alusin a la calvicie
del compositor. E incluso, bien pudiera preguntarse, a pesar de la especulacin
interminable de tales cuestiones, si el tierno hombre con la coraza acribillada
de que habla ese mismo poema es, en efecto, el anfitrin que le da nombre.
Ms notable, y en todo caso ms interesante, resulta constatar que las
ideas de Gorostiza sobre la poesa y su relacin con la msica coinciden plenamente con el trabajo de Roln, no slo respecto a las canciones con sus
propios poemas, sino, en general, respecto a las de todo el grupo anteriormente sealado. Para empezar, Gorostiza entenda que la transparencia era
una cualidad imprescindible de la sustancia potica. En un prrafo crucial
para entender su esttica declar:
Imagino una substancia potica, semejante a la luz en el comportamiento, que
revela matices sorprendentes de todo cuanto baa la poesa. La poesa no es esen-

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cial al sonido, al color o la forma, as como la luz no lo es a los objetos que ilumina; sin embargo, cuando incide en una obra de arte en el cuadro o la escultura, en la msica o el poema en seguida se advierte su presencia por la nitidez
y como sobrenatural transparencia que les infunde.9

Tras apreciar esa misma cualidad como uno de los aspectos relevantes de las
canciones de Roln cabe preguntarse hasta qu punto ambos artistas dialogaron y discutieron sobre estos conceptos. Ms adelante, Gorostiza contina:
Bajo el conjuro potico la palabra se transparenta y deja entrever, ms all de sus
paredes as adelgazadas, ya no lo que dice, sino lo que calla [] La poesa es una
investigacin de ciertas esencias el amor, la vida, la muerte que se produce
en un esfuerzo por quebrantar el lenguaje de tal manera que, hacindolo ms
transparente, se pueda ver a travs de l dentro de esas esencias.

La nocin de la poesa como algo que tuviese una existencia propia en el


mundo exterior, como una sustancia potica que, independiente, puede imprimirse a cualquier obra, sea sta un poema o un cuadro, resulta muy til
para explicar el sentido potico de las canciones de Roln, pues pudiera
decirse que, en ellas, la msica quebranta el lenguaje en pos de esa transparencia y de fijar aquello que la palabra ya no dice, sino calla. Que la msica
pueda emprender esta funcin fue para Gorostiza un asunto lgico, en virtud de la proximidad entre poesa y canto: Si la poesa no fuese un arte sui
generis y hubiese necesidad de establecer su parentesco respecto de otras disciplinas, yo me atrevera a decir an (en estos tiempos) que la poesa es msica y, de un modo ms preciso, canto. Para el poeta, si la poesa puede andar con su propio pie, sin el sostn directo de la msica, esto se debe a que el
poeta, a fuerza de trabajar el idioma, lo ha adaptado ya a la condicin musical de la poesa. Ms adelante Gorostiza explica cmo la poesa de los Contemporneos, los poetas de mi grupo el grupo sin grupo que dijera Xavier Villaurrutia, entendi al modernismo como una verdadera orga de
musicalidad, y cmo ellos formaron entonces un movimiento de reaccin,
en el sentido opuesto:
9. sta y todas las citas subsecuentes de Jos Gorostiza estn tomadas de sus Notas sobre
poesa, Poesa completa, nota y recopilacin de Guillermo Sheridan, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1996, pp. 22 y sig.

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Estamos frente a una postura contempornea que desea, si no librarse de la musicalidad, s apagarla, resistirse a servirla. La poesa de los jvenes no quiere que
la msica se apodere de ella y la esclavice; huye de lo declamatorio y lo opertico
y se refugia en una especie de balbuceo vagamente rtmico.

Aqu hay, sin duda, una prueba elocuente del intercambio de ideas entre Roln y Gorostiza: quien ose musicalizar la poesa de estos autores debe saber que
est de frente a una poesa que busc, deliberadamente, reaccionar frente a
toda orga musical y que nada tiene que hacer al lado de lo opertico.
La suma de todas estas ideas la transparencia, la nocin de una sustancia potica que ilumina, la necesidad de quebrantar el lenguaje para que diga
lo que las palabras callan y ese balbuceo vagamente rtmico opuesto a toda
musicalidad grandilocuente explica por qu Roln recurri a ese stilo recitativo para musicalizar la primera de las Canciones para cantar en las barcas de
Gorostiza, Quin me compra una naranja? (cfr. ejemplo 5). Pero sobre todo,
estas ideas permiten una mayor comprensin del tipo de discurso que Roln
ide para los Dibujos sobre un puerto. Esta serie de poemas se caracteriza por
su brevedad: Gorostiza, el de la prolija Muerte sin fin, no escribi ningunos
otros versos tan cortos. Uno se pregunta si esta brevedad fue un aliciente ms
para Roln al seleccionarlos, o si, por el contrario, lo conciso represent un
reto adicional al momento de ponerlos en msica. En todo caso, el resultado
es elocuente: una serie de siete pequeas piezas, una para cada poema del
ciclo, en el que Roln hizo gala de una economa de medios absolutamente
sorprendente, economa que se explica en virtud de las consideraciones ya sealadas y como un esfuerzo por capturar ese balbuceo vagamente rtmico.
De hecho, la primera caracterstica comn a todas las canciones salvo El
faro es que poseen un fondo rtmico constante que siempre es establecido
por el piano; la voz simplemente cae sobre el acompaamiento en forma
muy natural una vez que el patrn ha sido brevemente establecido y esta
cualidad se corrobora al recordar que ninguna de estas canciones inicia en
la voz en tiempo fuerte.
El alba, como Nocturno, delata su absoluta preocupacin por el texto en los
cambios de tiempo que permiten enunciar el poema sin restricciones rtmicas
predeterminadas. Por lo dems, el sencillo inicio propone, ms que un tema,
un ambiente; establece el adusto modo drico que tie a toda la cancin y, en
realidad, al ciclo. Es slo despus del primer verso cantado cuando el piano, al
repetir la frase, tiene una meloda propiamente dicha. Pero, a diferencia de las

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canciones francesas de Roln, aqu no hay mayores correspondencias armnicas


y la sencilla modalidad es suficiente para crear un entorno sonoro transparente,
un entorno que, sin embargo, se vuelve sumamente evocativo por estar tocado
por la sustancia potica de los versos. Slo un breve rasgo de correspondencia
la entonacin de la palabra vida sobre un Sol2 seala un aspecto musical
que ser significativo, pues esta nota Sol2, que es la ms alta de los Dibujos, aparecer siempre durante momentos cruciales.
La tarde es tambin de una sencillez paradigmtica: escrita en modo frigio,
la pieza est estructurada como una simple abertura en el rango de una 8a
a partir de Mi1 sobre un constante Mi pedal. Paulatinamente, cada una
de las tres frases ampla su alcance hasta que sobre la ltima palabra mujeres el rango de 8 se rompe momentneamente para dar cabida a una
apoyatura cuya tensin (Fa2/Mi2) se mantiene entre voz y piano y slo se resuelve en el ltimo comps.
Nocturno es la ms compleja de las piezas del ciclo. Aparentemente escrita
en modo mixolidio, esta nocin se subraya con la acentuacin, en el comps
16, de la relacin Sol-Re que resuelve a un Sol definitivo a partir del comps 18. Sin embargo, la constante alteracin del 4 grado (Do #) en toda la
pieza enmarcada por un singular acorde de I11 que inicia y termina el Nocturno consigue exitosamente romper cualquier definicin modal o tonal.
El efecto puede anticiparse no es gratuito. sta es la nica pieza del ciclo que ocurre de noche y requiere, por lo tanto, un entorno particular, misterioso, desconocido de ah el acorde de oncena e indefinible. sta es
tambin la nica pieza que tiene un brevsimo interludio en el piano y que,
paradjicamente, cumple un singular propsito narrativo: escuchar el silencio de la noche, el silencio que nadie quebranta y nadie lo deplora. Roln, con
fino sentido dramtico, hace callar al cantante en este momento, para que la
ausencia de voz permita escuchar ese silencio nocturno, y por lo tanto deja al
piano la ingrata tarea de subrayar la imagen:

Ejemplo 7a, Nocturno (de Dibujos sobre un puerto)

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En Elega, cuarto poema de los Dibujos, la brevedad del poema A veces me dan
ganas de llorar, pero las suple el mar encuentra una efectiva solucin musical
mediante un sencillo efecto: por vez primera en el ciclo, voz y piano cantan un
breve contrapunto que, como las ganas de llorar, parece que habr de aflorar incontenible, pero esta idea a dos voces, apenas trazada, es cortada de tajo por el poema: las ganas de llorar las suple el mar y, por lo tanto, la breve frase meldica se
interrumpe para ceder paso a una simple oscilacin armnica que acompaa a
un largo Mi que la voz sostiene durante cuatro compases y una fermata: as el infinito del llanto y del mar quedan efectivamente sugeridos, en un momento en
el que, segn quiere Gorostiza, la poesa y la msica quebrantan el lenguaje y
parecen decir mucho ms que las simples palabras.
Cantarcillo es una breve pieza estructurada como un canon en el que la
meloda de la voz es repetida por el piano. Hay, sin embargo, en la prolongacin del Mi final, un eco de la Elega anterior, que tambin termin sobre esa
misma nota sostenida durante algunos compases. La importancia de este Mi
reiterado, sin embargo, se revela totalmente cuando es utilizado por Roln como dominante o mejor dicho, como un punto de tensin para establecer
la nota La. sta ser el nico sonido que acompae al melisma Quasi recit que
da cuerpo a El faro y, por lo tanto, se haca necesario preparar su aparicin.
Llegados a este punto, uno no sabe de qu asombrarse ms: si de la conciencia
de Roln respecto a la estructuracin del ciclo y a la relacin subyacente entre
sus partes, o de la audacia que representa sostener esa breve y maravillosa imagen potica Rubio pastor de barcas pescadoras sobre una simple Longa:

Ejemplo 7b, El faro (de Dibujos sobre un puerto )

Pero eso no es todo. El ciclo completo de Dibujos alcanza aqu su clmax, claramente sealado por la fermata sobre el Sol2 que, segn se ha dicho, es la nota
ms alta del ciclo y cuya aparicin siempre es significativa. Ese mismo Sol2
que ya haba subrayado la palabra vida en El alba tambin se escuch en el

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ricardo miranda

Nocturno cuando una de las frases alude a la sonoridad de la Luna Y la luna


con ser de luz a nuestro simple parecer, nos parece sonora justamente sobre la palabra sonora y volver a ser utilizado una ltima vez sobre la palabra Seor, para
subrayar la plegaria final de los Dibujos: Hazme, Seor, un puerto en las orillas de
este mar! Sin embargo, esta aparicin del Sol2 en El faro es la ms prolongada y
notoria del ciclo e incluso una interpretacin atenta debe procurar que los
armnicos de esta nota, cantada hacia la caja del piano, generen una fuerte resonancia sobre ese La que ha quedado, desde luego, con los apagadores abiertos.
Ese mismo La, bien puede adelantarse, servir como dominante para
regresar en Oracin al drico inicial. La sensacin de retorno al inicio, de un
arco que subyace detrs de todo el ciclo, se ve reforzada por la recuperacin
del 6/8 inicial. Pero en un ltimo alarde de transparencia, y como si no quisiera que la fuerza de una cadencia conclusiva pudiera obstruir o cambiar el
sentido potico, Roln terminar el ciclo de una forma singular: sobre un
pedal de Sol, con un acorde invertido y con la tnica en la voz. As queda reflejado el anhelo pendiente del final: la barca (es decir el poeta, o nosotros),
cansada de bogar, quiere ser ahora un puerto en las orillas de este mar, pero se
trata de un anhelo que al acabar el conjunto de poemas no queda resuelto;
dicho de otra forma, el ciclo concluye deseando una transformacin respecto
al estado inicial cuando el poeta simplemente describe al puerto y por
lo tanto sera contradictorio que la trama musical no reflejase tal deseo ni el
cambio de condicin narrativa que implica.
La suma de tantas sutilezas, la sencilla pero meditada estructuracin del ciclo
y la resolucin particular de cada una de sus partes invitan a pensar que no hay
en el repertorio mexicano un ciclo semejante en el que la msica est compenetrada a tal punto de las ideas estticas del poeta que se musicaliza y que esa
compenetracin se refleje en el surgimiento de un discurso musical novedoso,
singular y efectivo. Tal parece dice Gorostiza como si en el esplendor de
las formas cristalizadas, el poeta se sintiera rodeado de una fragancia excesiva
que le impidiese respirar a pleno pulmn. En efecto, Roln pudo darse cuenta
de que cualquiera de las formas cristalizadas aun el brillante molde de sus ms
logradas canciones francesas acabara por restringir la expresin de una poesa tan concentrada y delicada, tan despojada de afeites innecesarios y, por lo
tanto, cre un estilo particular, coherente con las demandas del texto. Ello, en s
un rasgo extraordinario de su produccin, se antoja an ms sorprendente si se
recuerda que se trata de un compositor que, al escribir para la orquesta o el piano solo, se caracteriza por una propensin a las formas establecidas y a la exube-

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111

rancia en el discurso. Por todo, es la lectura de Roln la que sorprende: si en el


tino de su gusto potico y en su atencin a los poetas mexicanos ningn otro
compositor puede comparrsele, la atencin y profundidad de su lectura denotan la presencia de un singular artista, capaz de forjar un fino complemento sonoro y de afirmar, junto con Gorostiza:
Y al roce inmaterial de nuestras pausas,
en los atardeceres del otoo,
nunca sabremos si cantaba el mstil
o el viento mismo atardeci sonoro.

IV
Otros poemas otros poetas requieren nuevas soluciones, aun cuando
entre algunos de ellos hay aspectos comunes a ciertos temas: tmese, por
ejemplo, la aversin compartida por Villaurrutia, Gorostiza y Novo respecto
a la pera y sus cantantes.10 Ello implica que hubo para Roln una concepcin de la voz que aplicada a cierto poema se traslad por igual a los de otros
autores. Nada hay de opertico en estas obras, ninguna exageracin dramtica ni afectacin alguna tienen cabida en ellas, y mal hara cualquier cantante
en intentarlas desde la vetusta perspectiva del canto decimonnico.
Otras virtudes ya sealadas la economa de medios empleados, la transparencia y la absoluta preponderancia del texto sobre la msica tambin
pudieran ejemplificarse en las canciones con textos de Pellicer o Novo, aunque quiz no en una forma tan evidente como en los ejemplos anteriores. Sin
embargo, son los rasgos compartidos tanto como el tratamiento particular de
estos autores lo que nos revela nuevas cualidades de la escritura roloniana. En
el caso de Salvador Novo, por ejemplo, son otras las preocupaciones estticas
que predominan y las que conducen a una solucin diferente. En Novo hay
ante todo una particular preocupacin por el ritmo:
10. Como Villaurrutia es el ms demoledor al respecto, prefiero citarlo: No es bastante ser
dueo de un bello timbre de voz, de una diccin clara, de un natural sentido para matizar y
para dar valor a las pausas? No lo piensan as los cantantes ni los aficionados al canto. Pero
qu otra cosa es el canto, sino una exageracin pretensiosa de una habilidad? Msica, canto
y cinematgrafo, en Obras, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1966, p. 956.

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ricardo miranda

El sentido del ritmo es innato en el hombre [] En todos estos fenmenos


naturales o humanos advertimos la reiteracin de un acento o una pausa
que lo precede y lo sigue. Acento y pausa, ocurridos en sucesin dentro de un
tiempo dado, constituyen el ritmo.
La msica es por esencia rtmica. Y la poesa, nacida con la msica en forma
de canto, al independizarse de la msica, ha conservado y transferido a las frases
del verso el ritmo de su origen musical.11

Esta concentrada declaracin entresacada de los mnimos textos del escritor que hablan sobre poesa avala por s misma el particular tratamiento
que Roln dio a los poemas de Novo. Tanto en Junto a tu cuerpo como en
Naufragio, el primer rasgo sobresaliente radica en un sostenido y complejo
fluir rtmico que define a las canciones por entero. No hay duda de que Roln entendi esa preeminencia del ritmo en la poesa de Novo a la perfeccin; si acaso, queda por aclarar si poeta y msico hablaron sobre ello, si Roln conoci las lneas sobre ritmo y poesa escritas por Novo o si fueron su
lectura e intuicin las que le llevaron a imaginar para estos poemas un discurso de incontestable fuerza rtmica. En todo caso, basta mirar el inicio de
Junto a tu cuerpo con su incisiva y sensual figura de dos compases que ser
repetida como ostinatto durante la mayor parte de la pieza para corroborar
que el resultado, a fin de cuentas, hubiera sido el mismo:

Ejemplo 8, Junto a tu cuerpo


11. Salvador Novo, Sobre el ritmo del verso, en Antologa personal. Poesa, 1915-1974, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 1991 (Lecturas mexicanas, 3a serie), p. 15.

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La misma preponderancia rtmica se esconde tras Naufragio, una obra


particular y extraordinaria por mltiples razones. Para empezar, se trata de
uno de los poemas ms sealados de Novo: el mismo autor lo distingui dedicndolo nada menos que a Carlos Pellicer mientras que Xavier Villaurrutia
tambin lo nombr como uno de sus favoritos al describirlo como un poema cerrado, de pulpa apretada y duradera que desafiar tantos momentos.12
Al respecto, tambin cabe preguntarse si fue Villaurrutia en persona o a
travs del citado texto quien sugiri a Roln su eleccin, o si ste supo leer
en la dedicatoria una pista elocuente respecto a las preferencias del poeta; o
incluso, si no habr sido Pellicer quien seal al msico estas lneas. En todo
caso, Roln respondi ante los fantsticos versos con un discurso musical
novedoso y complejo, de una pujanza rtmica y armnica particularmente
notables. Naufragio conjuga as una de las mejores poesas de Novo y una de
las mejores canciones de Roln.
Las siete estrofas del poema corresponden en la cancin de Roln a una
secuencia de cinco ostinatti de intensidad y duracin diversas. El primero,
por ejemplo, ocupa la parte ms grande de la obra; el ltimo, en cambio, slo sirve para acompaar las ltimas dos frases de la pieza. Esta concepcin
corrobora una preocupacin inusual por el ritmo, al grado de que ste genera
una secuencia estructural sui generis en la cual la indicacin Tempo I es engaosa, pues no hay ningn regreso a materiales anteriores. En forma esquemtica, la cancin est concebida as:
Que me impregne
el vendaval de las horas!
Huyo de los hongos cpulas
Paraguas paracadas y cados.

Vivamente

Viento, lluvia, aztame,


amsame un alma olorosa,
agua que fuiste cenagosa
y te purificaste
en los azules tendederos!

Con fuoco

12. Salvador Novo, en Xavier Villaurrutia, Obras, p. 851.

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ricardo miranda

Sepltame contigo,
no esperes de m un impulso,
he sido siempre solamente un cajn
con un espejo y vidrios de colores
Corramos a la lluvia!
Nunca ha estado tan orquestada
es el Placer-que-dura-un-instante
y adems ya inventaron los pararrayos.
Interludio (piano solo)

Esta ola de viento


sabe a torsos y a hombros desnudos
y a labios y huele a miradas

Meno mosso

Mar, mar adentro


y luego hndeme y desgjame,
no quiero nunca guardar nada ms.
Romper mis anteojos verdes
y el sol bailar para m

Tempo I o

como un nio idiota que busca


el juguete que naufrag.

Un procedimiento semejante parece asegurar la recuperacin del ritmo


original de la poesa desde la msica. Sometida al flujo de estos ostinatti, los
versos de Novo adquieren, en efecto, una connotacin rtmica sugerente y
vibrante, como si la msica revelase aquel ritmo que, segn Novo, la poesa
tom de la msica, y que en este caso se restituye. Por lo dems, el entorno
rtmico est acompaado de un diseo meldico en el que tambin se salvaguarda el sentido rtmico por encima de cualquier fantasa meldica. Como

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ejemplo, puede verse el pasaje correspondiente a una de las frases ms difciles del poema, Huyo de los hongos cpulas / paraguas paracadas y cados. Sabe
Roln que un verso semejante desafa cualquier imaginacin; que como
dice Villaurrutia se trata de un poeta que, recogindose para acentuar sus
notas individuales, se cubre de imgenes desusadas, dinmicas, con asociaciones de ideas rapidsimas, de un poeta que sustantiva las sugestiones ms
fugaces e inasibles.13 Ante una lrica semejante, Roln deja que el ritmo del
poema dicte su propia lnea meldica, limitndose a fijar un tono general
para la frase (sobre La1) y un salto para cada acento, sobre Re1, Do1 y Mi1:

Ejemplo 9, Naufragio

Otros poetas, otros poemas, invitan a encontrar al igual que hizo Roln
nuevos hallazgos y soluciones en distintas canciones. Sin embargo, los rasgos
esenciales que caracterizan a canciones como Deseos o El segador con textos de
Carlos Pellicer quiz ya han sido apuntados a propsito de los ejemplos anteriores. En Deseos, por ejemplo, hay una combinacin de dos elementos ya sealados, pero que en este caso constituyen una sola entidad, pues Roln recurre a un
solo ostinatto para acompaar la pieza recurso vinculado a las canciones de
Novo, pero dota a ste de sorprendentes matices armnicos, en un proceso similar al realizado en Incolor. Se trata, despus de todo, de otro asunto de color
que queda planteado en la lnea inicial del texto: Trpico, para qu me diste las
13. La poesa de los jvenes de Mxico, en Xavier Villaurrutia, Obras, p. 832.

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manos llenas de color? Por su parte, los dos poemas de Pellicer para voz y quinteto de alientos responden a planteamientos similares, a la necesidad de encontrar
para estos versos un estilo idneo y nico. Aunque la transparencia es una cualidad ya reiterada de estas canciones, el uso del ensamble de alientos seala el
afn de Roln por crear una textura particular para estos dos poemas que acontecen en el espacio abierto, en el campo. Por otra parte, para los poemas de Pellicer los tres tomados del libro 6, 7 poemas de 1924 Roln imagin algo de
su msica ms inasible y abstracta, un rasgo que lo mismo se aprecia al escuchar
las obras que al recordar que fue El sembrador en versin para soprano y tro
de alientos lo que Roln escogi para enviar a la Pan American Association of
Composers en 1933 y que esta obra tuvo su estreno neoyorquino al lado de msica de Ives, Villa-Lobos y Copland. Esa dificultad de aprehensin tiene que ver,
ante todo, con la definicin tonal de las obras. El sembrador, por ejemplo, est
escrito en Mi bemol mayor, pero la tonalidad no se vislumbra ni al inicio ni al
final de la pieza, y slo se establece inequvoca en ciertos momentos particulares,
por ejemplo sobre la frase en su mirada las montaas podan entrar, donde la notoria cadencia sobre Mi bemol que la precede acenta la imagen de inmensidad
de las montaas.14

Ejemplo 10, El sembrador


14. Tal proceso de definicin tonal no es extrao en Roln. Una idea similar puede apreciarse en el primer movimiento del Concierto para piano y orquesta.

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De nueva cuenta una idea de Jos Gorostiza se antoja crucial para definir
al conjunto de canciones de Roln:
Cada poeta tiene un estilo personal (a veces indicador de su postura esttica)
para decir sus poesas. ste las canta, aqul las reza, otro las musita, uno ms
las solloza. Nadie se confina solamente a leer.15

Podemos leer poeta como sinnimo de compositor, mxime si el propio


Gorostiza nos ha explicado que la sustancia potica puede hallarse en un verso o en una partitura. Y en efecto, es la gran virtud de las canciones de Roln
haber emprendido una esplndida lectura de poesa desde el canto; una lectura que desde su origen fue avalada por su atinada seleccin de obras y
autores, pero que se distingue sobre todo por su feliz realizacin y por su
notable compenetracin con la esttica particular de cada poeta; una lectura
que tambin sobresale por su inflexible disciplina para privilegiar al texto
potico, por su acentuada sensibilidad y por la amplitud de recursos tcnicos
e imaginacin desplegadas al escribir cada una de estas canciones. Tambin
se trata por qu no repetirlo? de una lectura nica en el repertorio mexicano, slo equiparable a la emprendida en aos posteriores por Salvador
Moreno; una lectura que resulta en el feliz y compenetrado maridaje de
algunos de los mejores poetas de Mxico con la msica de uno de sus grandes autores.

15. Jos Gorostiza, op. cit., p. 29.

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