La historia es la ciencia que tiene como objeto de estudio el pasado

de la humanidad y como mtodo el propio de las ciencias sociales.1 Se

denomina tambin "historia" al periodo histrico que transcurre desde
la aparicin de la escritura hasta la actualidad.
Ms all de las acepciones propias de la ciencia histrica, "historia", en
el lenguaje usual, es la narracin de cualquier suceso, incluso de
sucesos imaginarios y de mentiras;2 3 sea su propsito el engao, el
placer esttico o cualquier otro (ficcin histrica). Por el contrario, el
propsito de la ciencia histrica es averiguar los hechos y procesos
que ocurrieron y se desarrollaron en el pasado e interpretarlos
atenindose a criterios de objetividad; aunque la posibilidad de
cumplimiento de tales propsitos y el grado en que sean posibles son
en s mismos objetos de debate.
En medicina se utiliza el concepto de historia clnica para el registro de
datos sanitarios significativos de un paciente, que se remontan hasta
su nacimiento o incluso a su herencia gentica.
A su vez, llamamos "historia" al pasado mismo, e, incluso, puede
hablarse de una "historia natural" en que la humanidad no estaba
presente (trmino clsico ya en desuso, que se utilizaba para referirse
no slo a la geologa y la paleontologa sino tambin a muchas otras
ciencias naturales las fronteras entre el campo al que se refiere este
trmino y el de la prehistoria y la arqueologa son imprecisas, a travs
de la paleoantropologa, y que se pretende actualizar como "gran
historia" o "historia profunda").4
Ese uso del trmino "historia" lo hace equivalente a "cambio en el
tiempo".5 En ese sentido se contrapone al concepto de filosofa,
equivalente a esencia o permanencia (lo que permite hablar de una
filosofa natural en textos clsicos y en la actualidad, sobre todo en
medios acadmicos anglosajones, como equivalente a la fsica). Para
cualquier campo del conocimiento, se puede tener una perspectiva
histrica el cambio o bien filosfica su esencia. De hecho, puede
hacerse eso para la historia misma (vase tiempo histrico) y para el

tiempo mismo (vase Historia del tiempo de Stephen Hawking, libro de

divulgacin sobre cosmologa).