Plataformas PC

Despus de la presentacin por parte de Intel de sus

nuevos procesadores Pentium III basados en el nuevo
ncleo conocido como Coppermine, la decisin sobre la
combinacin placa base-procesador a elegir para nuestro
PC ha quedado todava ms complicada de lo que ya
estaba.
En este artculo vamos a intentar clarificar el panorama y
explicar todas las opciones que podemos encontrarnos.
El problema viene dado por la incompatibilidad existente
entre los distintos zcalos, que determinan claramente
cuales son los procesadores admitidos en cada uno de
ellos.

Super 7
Por orden de antigedad, vamos a empezar por la
plataforma Super 7 que no es ms que una evolucin de
la que utilizaban los Intel Pentium MMX y compatibles.
Esta evolucin ha permitido que, conservando la
arquitectura original se pudiera llegar a velocidades de
bus de hasta 100 Mhz e implementar en ella nuevas
tecnologas como el bus AGP.
Esta plataforma tiene como baza principal su bajo precio,
tanto en el coste de la placa base como en el del
procesador. Tambien tenemos la ventaja de contar con
ofertas de distintos fabricantes, tanto en lo referente a
procesadores como a chipsets.
Los procesadores que podemos encontrar para esta
arquitectura son:
Pentium MMX: A pesar de no ser procesadores
Super 7, gracias a la compatibilidad "hacia atrs" es
posible instalarlos en este tipo de placas. Son

procesadores ya descatalogados y su velocidad

mxima llega hasta los 233 Mhz y con el bus a 66.
Cyrix MII: Estos procesadores ofrecen unas
prestaciones sobre todo en FPU bastante pobres, y
son recomendables nicamente para entornos
ofimticos. Su velocidad de proceso llega hasta los
300 MHz del modelo 433 y su bus trabaja a 100
Mhz en los modelos superiores y a 75 en los
inferiores.
IDT Winchip, Winchip2 y Winchip3: Procesadores
adecuados para actualizar placas antiguas a bajo
precio e incorporar en ellas tecnologa MMX y
3DNow.
AMD K6, K6-2 y K6-III: Sin duda los K6-III, e
incluso los K6-2 son los mejores procesadores para
esta plataforma. Trabajan a 100 MHz y soportan
todas las tecnologas actuales.

Slot 1
Intel provoc la fragmentacin del mercado a partir de
la presentacin del procesador Pentium II y su, en aquel
entonces, nuevo zcalo, no licenciando su uso a terceras
empresas.
AMD y el resto de fabricantes se encontraron con que no
podan utilizar el nuevo zcalo y formaron una alianza
para promover una versin renovada del clsico socket 7
(el socket super 7).
Es por ello que solamente Intel ofrece procesadores para
este zcalo.
Para esta gama de placas base encontramos a todos los
Pentium II desde los 233 MHz hasta el ltimo a 450. Los
primero modelos utilizaban un bus a 66 MHz, pero a
partir de la versin a 350 el bus subi hasta los 100.
Los Pentium III tambin utilizan este zcalo, si bien hay
versiones para otro de los que tambin usa Intel: El
socket 370.
Las versiones para slot1 van desde los 400 hasta los 733
Mhz.
La principal diferencia entre los modelos para slot1 y los
empaquetados para socket es que en los primeros la
memoria cache es de 512 Kb, pero trabajando a la mitad
de la velocidad de la CPU, mientras que los segundos slo
tienen la mitad de la cach (256 Kb), pero trabajando a la

misma velocidad que el ncleo.

Tambin se supone que los socket sern ms econmicos.
Adems, por el momento slo hay procesadores con bus
a 133 MHz para slot1...
Otros procesadores que podemos encontrar para este
zocalo son los primeros Celeron (desde 266 hasta 333
MHz). Su rendimiento hasta el modelo 300A se vi muy
mermado debido a la genial idea de Intel de no aadir
nada de memoria cache al diseo. Los actuales Celeron,
sin embargo, ya no utilizan este zcalo, en favor del
socket370.

Slot 2
Otro de los zcalos "made in Intel" es el slot2, que es el
que utilizan los procesadores Xeon, orientados a
servidores y estaciones de trabajo.
Estas versiones pueden estar construidas en base al
ncleo del Pentium II o sobre el del Pentium III, y se
caracterizan por su elevada cantidad de memoria cache y
su tambin elevado precio.
La gama de modelos que podemos encontrar es
prcticamente la misma que la de sus hermanos
pequeos.

Socket 370
Este es sin duda el zocalo por el que Intel est
apostando ms fuerte, aunque en un principio lo ofreci
slo para contrarrestar el ataque de AMD y sus K6 en la
gama baja.
Actualmente podemos encontrar para l la gama de
procesadores Celeron con bus a 66 MHz (desde el 300A
hasta el modelo a 500 MHz).
Tambien podemos utilizar en l los actuales Pentium III
empaquetados en formato FC-PGA, aunque para ello
deberemos poseer una placa con algn chipset que
soporte el bus a 100, o mejor an a 133MHz y que est
adaptada a las especificaciones de estos nuevos
procesadores.

Slot A
Este es el zcalo que utilizan los Athlon, y en el que
AMD ha depositado toda sus esperanzas. A pesar de que
AMD no abandona el socket super7 para tener cubierta su
actual gama baja, en un futuro su apuesta pasa por
ofrecer versiones del Athlon para todas las gamas de PC,
desde servidores hasta la lnea ms bsica.
Actualmente slo AMD ofrece procesadores para este
zcalo, aunque en el mercado de chipsets, aparte de
AMD, que fu la primera en sacar su modelo 750, otros
fabricantes como VIA ya estn fabricando o desarrollando
versiones para la nueva plataforma.

Resumen y conclusiones.
Los zocalos con ms futuro parecen ser el socket370 y
el slotA. La lgica nos hara pensar en que el primero
acaparara el mercado de gama baja y el segundo el de
gama alta, pero esto se contradice con la filosofa de las
empresas que lo fabrican, ya que Intel siempre ha
liderado el mercado de gama alta, mientras que AMD ha
tenido como mercado propio desde siempre al de la gama
ms baja.
Parece como si en un intento de conseguir el mercado del
"otro" hubieran intercambiado los papeles...
Desde nuestro punto de vista, la filosofa de Intel de
contar con tres tipos de zocalos orientados cada uno a
una gama distinta no tiene futuro. Esto se puede ver
acrecentado si finalmente decide sacar al mercado otro
zocalo basado en socket pero orientado a plataformas
biprocesador (actualmente conocido como socket 418) a
pesar de que sera compatible con el actual PGA370.
Esto parece haberlo entendido AMD, que pretende con un
mismo zocalo acaparar todos los segmentos del mercado,
abandonando progresivamente el mercado socket...
De todas formas, Intel tambin parece que tiene
intenciones de centrar su oferta en base al PGA370,
aunque ste sigue estando orientado al mercado
monoprocesador y en la gama media-baja, siguiendo en
la alta su oferta basada en slot2.

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(c) 1999 Eduard Puigdemunt i Gelabert