YACHAY:

ELEFANTE
BLANCO
DE BLLANCO
A COORONA?
JULIO JOS PRADO

O JYOYA
ACHAY ELEFANTE
JOYA DE LA CORONA
ABRIL 2013

-Working Paper-

YACHAY: ELEFANTE BLANCO O JOYA DE LA CORONA?

Autor: Julio Jos Prado

Lancaster University Management School (UK)

Abril-2013
Este documento puede ser descargado ntegramente (http://www.slideshare.net/pradojj) y utilizado para fines
acadmicos, favor citar la fuente adecuadamente.
EMAIL: pradojj@gmail.com TWITTER: pradojj

ABSTRACT
Este documento (segn el autor, el primero de su estilo), presenta un anlisis del proyecto Yachay Ciudad del
Conocimiento, que se planifica en el Norte del Ecuador. Se presentan los beneficios que tendra el proyecto,
pero en especial se debate si el esquema, tal como se ha concebido, lograr los objetivos de transformacin
productiva, atraccin de inversiones y difusin del conocimiento. Se analizan modelos de desarrollo que se
han tomado como ejemplo para Yachay, y porqu son diferentes a la realidad del Ecuador. Se debate la
localizacin, el enfoque y el potencial aislamiento de Yachay del resto de cadenas productivas del Ecuador. Se
debate tambin sobre la idoneidad de construir una ciudad desde cero, versus otro tipo de poltica de
desarrollo y competitividad. Al final, se hacen propuestas que podran ayudar a reenfocar el proyecto y
cumplir objetivos de desarrollo nacional, regional e industrial. El documento usa un enfoque acadmico pero
con lenguaje no-tcnico para el anlisis, y propone una crtica constructiva no una oposicin al proyecto.

PhD(c) en Management y Economa. Especializado en Competitividad industrial, clusters y desarrollo.

Master in Business. Economista. Profesor del IDE Business School. Doctoral researcher at Lancaster
University. Teaching fellow Institute for Strategy & Competitiveness from Harvard Business School. Para
ver el perfil profesional completo visitar LinkedIn Julio J Prado

Los criterios vertidos en este documento son de responsabilidad nica del autor y no involucran de

ninguna manera a las entidades acadmicas en las que trabaja o a las que est afiliado Julio Jos Prado.

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YACHAY ELEFANTE BLANCO O JOYA DE LA CORONA

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Impresionante, parece ser la palabra que mejor describe el proyecto de la Ciudad del
Conocimiento Yachay, que se construye en el Norte del Ecuador en la pequea localidad
Urcuqu en la provincia de Imbabura. Basta ver uno de los varios videos oficiales que se
han colgado en la web, para quedar encantado y maravillado. Se trata de la primera
ciudad planificada del Ecuador, limpia, amigable con el medio ambiente, inteligente y
que representara el prototipo de lo que el Gobierno del Ecuador entiende por una
ciudad del Buen Vivir. Fuentes de agua, amplios espacios verdes, gente sonriendo,
arquitectura de avanzada, movilizacin ecolgica, etc. Un proyecto idlico, que nos deja
con la sensacin de estar viendo un documento futurista de Discovery Channel, en el que
literalmente solo faltan los vehculos auto-piloteados. Para el Gobierno del Ecuador, este
sera el proyecto ms emblemtico y la joya de la corona de la llamada Revolucin
Ciudadana liderada por Rafael Correa.

El proyecto, en su primera fase La Universidad del Conocimiento- avanza rpido y se
veran ya las primeras carreras en marcha hacia inicios del ao 2014. El resto de fases
tardaran bastante ms. El tiempo exacto es indefinido, pues el proyecto contempla crear
una verdadera ciudad, prcticamente desde cero, con un costo tambin muy preliminar
cercano a los 1000 millones de dlares.

Yachay como joya de la corona

Algunos puntos favorables de Yachay:

1) Se entrelaza en forma adecuada con la innovadora poltica de becas que est
entregando el Gobierno para estudios de postgrado en universidades de lite en
el exterior. En ese sentido hay consistencia, pues dentro de poco habr alta oferta
de investigadores con ttulo de PhD, que podran ser atrados por Yachay.

2) Es la primera vez que se tiene un compromiso gubernamental tan serio con la
generacin de conocimiento y el rol que esta puede tener en transformar la
matriz productiva.

3) El impulso de este proyecto viene desde lo ms alto del Gobierno, el Presidente,
con lo cul habra un flujo casi asegurado de recursos y de compromiso poltico
que es indispensable.

4) Hay una visin de avanzada sobre la se crear la ciudad del conocimiento, y que
no le pedira ningn favor a ningn otro proyecto de este estilo a nivel mundial. Si
se logra concretar tal como se planifica y da los frutos esperados, este puede ser
un gran impulso de nimo para los Ecuatorianos. Y tendra sin duda notoriedad y
promocin global.

5) La zona de influencia del proyecto Yachay, notablemente la zona norte de la
provincia de Imbabura, sentir efectos de redistribucin econmica muy fuertes,

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y se mejorar la calidad de vida de las personas de la zona y quizs en otras urbes

ms lejanas (no solo en Urcuqu e Ibarra).
6) Se podr finalmente evidenciar con un proyecto ejemplar, lo que el Gobierno
entiende por Buen Vivir en un contexto de una ciudad creada por completo desde
cero.

7) Puede atraer la atencin de importantes instituciones de investigacin a nivel
mundial que podran colaborar en forma directa o indirecta, para mejorar la
calidad de la investigacin en Ecuador.

8) Las instituciones pblicas dedicadas a la investigacin, la calidad y la
certificacin, tendrn filiales en Yachay, con lo que potencialmente se puede ver
un recambio institucional que es tan necesario.

Yachay como (potencial) elefante blanco

El objetivo primordial de construir una proyecto de tal magnitud es transformar la
economa (la matriz productiva) y la sociedad del Ecuador, en una sociedad del
conocimiento. Para ello Yachay, ser un hub tecnolgico, en el que se ubicarn
empresas nacionales y extranjeras dentro de un gigantesco parque industrial. Segn el
Gobierno, Yachay cambiar la forma de hacer investigacin en el Ecuador, y a travs de
todos los actores que se colocarn en la nueva ciudad, el conocimiento se dispersar
hacia el resto del Ecuador y hacia el resto de empresas, logrando la definitiva
transformacin productiva. Es decir, dejando atrs la economa extractiva para pasar a
la economa del conocimiento. Impresionante concepto! Pero lograr el proyecto
Yachay todo esto? O quedar, dentro de varios aos como un carsimo recordatorio de lo
que pudo ser y nunca fue? Se est diseando adecuadamente el proyecto Yachay para
sea realmente la joya de corona que todos esperamos o hay un serio riesgo de que se
convierta en un elefante blanco? En un pas de escasos recursos como Ecuador, es el
modelo de desarrollo que se ha diseado para Yachay el ms adecuado, o hay otros
modelos que pueden tener un mayor impacto (potencialmente con una inversin
menor)?

Estas y otras preguntas son las que me motivan a escribir este anlisis. Creo que puedo
contribuir positivamente al debate sobre el modelo de desarrollo que se implementar
en Yachay, porqu considero que requiere profundizarse, reenfocarse y redisearse,
para que rinda los frutos que este interesante e importante proyecto contempla.
Coincido plenamente en que en el Ecuador se requiere una transformacin productiva,
una revolucin del conocimiento y un cambio de visin respecto a la innovacin. Pero tal
como he podido analizar el proyecto Yachay, no creo que los supuestos bajo los que se
plantea van a generar los rditos esperados.

En especial considero que si este va a ser un proyecto basado en lo acadmico y la
investigacin, los promotores deben estar -como buenos acadmicos- abiertos a las

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crticas, a la evaluacin y al escrutinio. Mi primera crtica, es justamente esa, al tratar de

obtener informacin sobre Yachay, me he encontrado con documentos muy bien
realizados para el pblico en general, con un alto componente de promocin meditica y
de marketing, pero muy poco contenido acadmico (papers, estudios, debates, etc) est
disponible (en la web de Yachay). En este sentido, el presente anlisis se basa en lo que
est pblicamente disponible, as como en entrevistas dadas por los promotores de
Yachay. Mi anlisis y puntos de vista, est cientficamente sustentado en decenas de
papers e investigaciones (algunos de mi autora) que he revisado, analizado y ledo, la
mayora estarn referenciados al final de este anlisis. Finalmente se debe tener en
cuenta que nadie financia este presente anlisis y lo he hecho en poco tiempo, como una
contribucin (personal), considero que se puede profundizar mucho ms en el futuro.
Mi objetivo es iniciar un debate con fundamentos

Algunos elementos preocupantes de Yachay:

1. Por qu Urcuqu?: Existan 4 zonas probables para establecer la ciudad del

conocimiento. Coincido en que entre las cuatro, Urcuqu es la mejor. Pero as no
es como debe analizarse la decisin, sino porqu se lleg a esas cuatro opciones?
Qu otras alternativas existan? La motivacin para plantear las 4 opciones, cuya
principal caracterstica es estar fuera de zona urbanas, alejadas de cualquier
zonas industrial pre-concebida. Justamente lo que se quiere hacer con Yachay es
iniciar de cero. Pero adems, ayudar a desarrollar zonas deprimidas (en este caso
la zona norte de la provincia de Imbabura). Al elegir la localizacin, como
puntualizar inmediatamente, ya se pierden importantes oportunidades de
generar encadenamientos, lo cul limitar el impacto de Yachay.

2. Urbano versus rural: Cul es la localizacin adecuada para una ciudad del
conocimiento? Para responder a esta pregunta podemos revisar los ejemplos de
algunas de las ciudades del conocimiento ms exitosas tal como las reporta la
literatura: Barcelona, Mnich, Dubln, Estocolmo, Montreal, Delft. Estas son las
ciudades del conocimiento ms exitosas segn lo reporta el muy influyente libro
del ao 2005 Knowledge Cities . Evidentemente, todas son ciudades urbanas, no
rurales. Se las ha creado ah, justamente para aprovechar el potencial ya creado
del urbanismo. De hecho el concepto de que las urbes y las ciudades son el centro
focal del crecimiento el desarrollo, la innovacin y el emprendimiento, no es un
concepto nuevo. En 1830, el economista Alemn Von Thunen, hizo el primer
anlisis de cmo en las ciudades son el polo donde confluyen fuerzas centrpedas
y centrfugas, es decir que atraen a las empresas y que al mismo tiempo pueden
repeler a las empresas y a los emprendedores (sera muy interesante por ejemplo
hacer un anlisis de cmo van a actuar dichas fuerzas en Yachay). En la misma
lnea, Marshall, Jacobs, Porter, Glaesser y Florida, as como cientos de otros
acadmicos han expuesto los beneficios del urbanismo al momento de promover
el desarrollo econmico. Yachay, no sigue esta lgica. Seguir detallando en los
siguientes puntos, pues este es un tema medular que se puede abordar desde
muchas perspectivas.

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3. Construir desde cero: En gran medida, lo que se busca construir en Yachay es
un Cluster, es decir, segn la definicin ms aceptada (de Michael Porter), una
aglomeracin geogrfica en la que confluyen diferentes actores (universidades,
instituciones, empresas, compradores) que estn unidos entre s ya sea por la
localizacin (una regin o provincia) o por la pertenencia a un sector (automotor
o biotecnologa, por ejemplo). El tema es que en la abrumadora mayora de casos
los clusters nacen, no se hacen. Evolucionan, a partir de un grupo limitado de
empresas, a partir de un grupo de emprendedores, al luego se le van sumando
instituciones, proveedores, asociaciones de compradores, universidades, etc.
Cuando se dice que el clster nace, no significa que no hay ninguna intervencin
del Gobierno, de hecho en la mayora casos la hay (salvo por ejemplo, en el caso
del clster ms famoso Silicon Valley, que nace en forma espontnea). Pero el
clster, se debe hacer en base a lo que ya existe. Es decir, no existen clster
exitosos que se hayan forjado desde cero, siempre hay una evidencia de que
existen empresas en el lugar, de que hay una ventaja comparativa,de que hay
algo. Existe extensa documentacin sobre Gobiernos que han tratado de crear
clster desde cero, con muy malas consecuencias. Yachay, se construir desde
cero.

4. Urcuqu tiene azcar: En base al punto anterior, hay que preguntarse qu tipo
de produccin tiene la zona de Yachay. Su ventaja comparativa, que se puede
evidenciar a lo largo de toda su historia, es el azcar, proveniente de la caa. La
teora y la evidencia del desarrollo industrial regional, demuestra claramente que
no se pueden dar saltos cunticos en produccin, sin embargo, la intencin es
convertir a la zona en un hub de alta tecnologa (por ejemplo, nano y
biotecnologa). Ms adelante explicar con estudios econmicos recientes, cmo
es muy difcil y tremendamente costoso dar un salto de esa naturaleza.

5. Yachay no es Silicon Valley: Hace poco un periodista de los Estados Unidos,
public un artculo en el vea a Yachay como el prximo Silicon Valey. Un buen
augurio que no tiene ningn asidero en la realidad. Lo cierto es que en casi todas
partes del Mundo se ha tratado de replicar el xito de Silicon Valey, es el cono del
mega-cluster exitoso. El tema es que Silicon Valey, es el clsico ejemplo de un
cluster que espontneo, que emerge de la iniciativa emprendedora de unas pocas
empresas pioneras de pequeo y mediano tamao. Una vez que ya exista esa
evidencia, se van creando otras instituciones. La intervencin del Gobierno
nacional y regional y local, fue casi nula. Por qu emerge en California y no en
cualquier otro lado, segn unos de los estudios ms difundidos (Saxenian), hay
algo de suerte, mucho capital de riesgo, mucho de emprendimiento, una altsima
historia de colaboracin entre la academia y las empresas (que se remonta a
mucho antes de Microsoft o Apple), y s, tambin algo de suerte. De hecho,
muchas de las empresas que despus formaran Silicon Valley nacen como Spin-
offs (derivadas) de las aulas de Berkley, Stanford, UCLA y CALTECH.

Si nos remontamos mucho ms atrs, hacia el siglo XIX, las aglomeraciones
industriales (y las instituciones que las forman) parecen haber sido las
responsables del gran crecimiento registrado durante la revolucin industrial.

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Los clusters de textiles y algodn en Lancashire y Manchester, el naciente clster

de servicios financieros en Londres, el clster del carbn, de la maquinaria, etc,
todos ellos contribuyen y explican la llamada (segunda) revolucin industrial
desde mediados del sXIX. En todos los casos, los clusters nacen y evolucionan a
partir de pequeas y medianas empresas. No se crean de la nada. Yachay se crea
de la nada, no es Silicon Valey.

6. Yachay no es Singapur: Otro modelo que se ha asociado frecuentemente con el
que se implementar en la ciudad del conocimiento del Ecuador, es el de
Singapur. Efectivamente, ese pas del sudeste asitico logr crear un proceso de
industrializacin acelerado en base a la creacin de una serie de zonas
econmicas especiales y parque tecnolgicos, que se asemejan en la forma a lo
que se implementar en Ecuador pero no en el fondo. Para simplificar, la
estrategia de los parque tecnolgicos de Singapur se basa en la atraccin masiva
de multinacionales y de inversin extranjera directa. Lograda en principio en
base a los tradicionales subsidios y rebajas impositivas, se apuntal en una
liberalizacin fuerte de sus mercados, en reduccin de trabas a la exportacin e
importacin, y mejoras importantsimas en todos aspectos de la competitividad.
Singapur, aprovech de la globalizacin para su desarrollo, no la rechaz. Si bien,
sigue siendo un sistema poltico y social bastante restrictivo, en lo econmico
Singapur es bastante liberal (con un estado fuerte, planificador y coordinador).
Como argumentar dentro de poco, la poltica de atraccin de inversiones de
Ecuador ha sido una de las aristas ms ineficientes del Gobierno, con lo cul es
difcil, pensar que Yachay vaya a revertir esa tendencia por s sola. Basta mirar
por ejemplo las pautas del desarrollo econmico y competitividad trazadas en
1998 (tomado de Knowledge Cities: Approaches, Experiences, and Perspectives):
Integrating Singapore into the global economy to leverage on international talent,
knowledge, and technology; Providing an entrepreneurial environment that
tolerates business failures and allows freedom for the generation of ideas;
Embracing innovation to generate new business and growth; Grooming world-
class local and foreign companies niche areas; Positioning Singapore as the
premier regional hub to attract foreign MNCs and local enterprises to use
Singapore as a production base for high-value-added products and to provide
manufacturing-related services for their subsidiaries in the region. Evidentemente,
esta estrategia de desarrollo dista mucho de la estrategia adoptada por el
Ecuador. Adems hay que entender el contexto de Singapur, pues es un pas con
geografa muy restringida, y con una limitacin alta de recursos naturales, lo cul
marca su proceso de desarrollo; y es otra gran diferencia con el Ecuador (hay
mucho ms que decir sobre Singapur, pero un anlisis detallado no es el objetivo
aqu).

7. Yachay no es China: El pas que ms parques Industriales ha creado, y por lo
tanto es otro de los modelos mencionados para Yachay. Si bien muchos de ellos
parecen no ser exitosos, la gran capacidad financiera China y la baja
transparencia de las cifras estatales hacen que los fracasos pesen muy poco sobre
la economa y la poltica de ese pas. Pero evidentemente existen zonas
industriales muy exitosas, y que han sido el motor del desarrollo econmico de
China en los ltimos 20 aos. Entre los tres parques industriales ms importantes

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y exitosos1, se encuentran los ubicados en Beijing, Shanghay y Shaanxi desde

1988. Lo primero que se debe notar es que estos son parques industriales
urbanos, ubicados en las inmediaciones de gigantescas ciudades, donde ya
existan empresas (al inicio principalmente pblicas, y paulatinamente
multinacionales privadas). Cada uno de estos parque industriales fue atado a
una o dos universidades que ya existan pero cuyas carreras fueron reenfocadas
para adaptarse a las necesidades de los parque industriales. Lo interesante de
estos parque industriales es que el Gobierno tuvo un rol muy activo en la
formacin de los mismos, en crear toda la infraestructura necesaria y en realizar
todo el lobbying para atraer las empresas multinacionales.

Lo interesante de estas (y otras zonas industriales en China) es que a pesar de
haber sido creadas bajo el controlador y paternalista sistema china, los parques
tecnolgicos tuvieron mucha libertad para evolucionar por s solas y en un
proceso de adaptacin y auto organizacin que hubiese sido imposible de
obtener fuera de los parque industriales 2 . De hecho, todos los parques
industriales en China responden a una lgica de mercado que es contraria a lo
que se respira y vive fuera de ellas, por eso es que se han creado tantas de ellas.

El otro tema a notar, es que cada parque industrial se crea y adapta a las
caractersticas de la zona (la ciudad) donde se crean. As por ejemplo, la zona de
Shanghay que es de largo la ms dinmica y eficiente de las tres, no est enfocada
en High Tech (ciencia pura y dura) sino ms bien manufactura de media y alta
calidad, es decir los chinos no han creado solo parque industriales sino que han
pasado al concepto ms amplio de clster. Cada clster responde y evoluciona en
base a las caractersticas de la ciudad donde se forma y a su vez la ciudad
evoluciona con el clster. Es un sistema de refuerzo mtuo, que lastimosamente
no se podr ver en Yachay, pues al no existir historia urbana, ni historia
industrial, ni historia social en la zona, muy difcilmente se podr generar un
mecanismo de auto organizacin y evolucin como el que se ha dado en los
parques industriales Chinos.

8. Yachay no es Corea: El modelo que explcitamente se ha escogido para Yachay
es el de Corea del Sur. Esta nacin logr convertirse en poco tiempo en una
superpotencia del conocimiento y la alta tecnologa. Es un modelo muy tentador
para ser aplicado en el Ecuador, basado en gran medida en la creacin de parques
industriales y ciudades del conocimiento del estilo Yachay. Sin embargo, hay
serias diferencias en los procesos de desarrollo de Corea y el Ecuador que se
deben entender para poder encaminar adecuadamente lo que se va a realizar en
nuestro pas. La estrategia de Corea consiste en lo que se conoce como el big
push, es decir una estrategia de desarrollo completamente promovida y dirigida
desde el Gobierno. Ah termina el parecido con el caso del Ecuador actual, pues el

1 How much does urban location matter: a comparison of three science parks in China. Published in

Knowledge Cities: Approaches, Experiences, and Perspectives

2 Self-organization of industrial clustering in a transition economy: A proposed
framework and case study evidence from China

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pilar fundamental coreano es la existencia de Chaebols. Los chaebol son grandes

conglomerados empresariales (familiares) que tienen tanto capital privado como
capital pblico (a veces la mayora es pblico). El Gobierno juega una estrategia
de proteccin (en forma de sustitucin de importaciones y otras medidas) para
que estos conglomerados puedan desarrollarse en forma casi monoplica.
Ejemplo seran Hyundai, Daewoo, Samsung, LG. Corea es uno de los pocos pases
del mundo, que logr un desarrollo con poco flujo de capital extranjero e
inversin extranjera directa; varios autores atribuyen esto a la sus gigantes
conglomerados que eran suficientemente fuertes (y financiados por el Gobierno)
como mantenerse a flote sin recursos externos (al menos en una etapa inicial).
Evidentemente no existen este tipo de conglomerados en Ecuador.

No existe consenso sobre el rol que jug la sustitucin de Importaciones;
mientras autores como Ha-Joon Chang le atribuyen gran influencia positiva,
muchos otros estudios sugieren que el verdadero desarrollo no vino sino hasta
que Corea abandon la sustitucin de importaciones, y se enfoc de lleno en la
promocin de exportaciones, la atraccin de inversiones y promovi los tratados
comerciales. No se debe olvidar tampoco la historia militar de Corea, marcada
por la divisin con el Norte, y el apoyo constante de los EEUU que de una forma u
otra marca la pauta tambin de la tendencia de desarrollo, de flujo de ayuda y
dinero. Si algo se debe aprender del modelo coreano es la profunda colaboracin
publico-privada que ha rendido frutos importantes no solo en investigacin sino
tambin en apertura de mercados y creacin de encadenamientos productivos. El
sistema poltico, cultural y la forma de organizacin social, son radicalmente
diferentes entre Ecuador y Corea, si bien no puedo profundizar en el presente
anlisis es importante entender esas diferencias y planificar estrategias de
desarrollo adaptadas a nuestra realidad. La forma de planificar en forma
centralizada de Corea, no funcionara en Ecuador por distintos motivos (un tema
a detallar en futuros debates).

9. Yachay podra seguir el ejemplo de Costa Rica, pero no lo har: la historia de
desarrollo econmico de Costa Rica es muy similar a la del Ecuador. Pas
eminentemente agrcola (banano, caf, azcar), con una manufactura en el sector
automotor y textil que tena fuertes rezagos de ineficiencia debido al legado de
las polticas de sustitucin de importaciones de los 60s y la fallida integracin
comercial del CAMECON (mercado comn centroamericano). Durante la dcada
de los 80s Costa Rica, como el resto Amlat comenz a crear zonas industriales
(francas) para atraer inversin extranjera y lograr reorientar la produccin hacia
la exportacin. El resultado fue parcialmente exitoso. Como se esperaba, las
exportaciones aumentaron considerablemente desde las zonas francas, se
contrat mano de obra y se atrajo inversin extranjera directa. Pero las zonas
francas, se estaban desarrollando como islas. Aisladas del resto del pas. Dentro
de ellas, la productividad era superior, los costos eran menores, los salarios eran
ms altos, la electricidad era subsidiada y las empresas multinacionales y locales
ubicadas ah pagaban menos impuestos. La transferencia de tecnologa y
conocimiento hacia empresas locales era muy baja. Si bien el I+D de Costa Rica
era ms alto que el promedio de la regin, el componente local en las
exportaciones era muy bajo y prcticamente se estaba maquilando los productos.

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Grandes ganancias econmicas para las empresas localizadas en la zona franca,

pero escaso desarrollo para las empresas del pas. Se estaban perdiendo de la
parte ms interesante de la inversin extranjera directa: el conocimiento, el
know-how, la experiencia en investigacin.

En 1994, cuando los costos en el pas dejaron de ser atractivos, las empresas
comenzaron a salir. Haba que hacer algo, cambiar la estrategia de zonas francas
aisladas, con casi nula interaccin con el resto de la economa, hacia una
estrategia de competitividad y desarrollo industrial basado en clusters. Pero
cmo comenzar? Costa Rica, no comenz con la ciudad del conocimiento, sino
inici por analizar las fortaleza que tena y buscar atraer los componentes que le
hacan falta para competir a escala mundial. La fortaleza se encontr en un
excelente sistema judicial (bastante a partidista, poco corrupto y muy estable),
estabilidad democrtica, personal entrenado en electrnica y manufactura de alta
tecnologa (que provena justamente de las zonas francas ya existentes), buen
nivel de ingls de la poblacin, etc. La estrategia acertada de Costa Rica fue
acercarse a INTEL, y convencerle que ese pas tenia condiciones para colocar una
planta de ensamblaje e investigacin. Es decir INTEL se convertira en el ancla
sobre la cual se apalanca el la industria de Tecnologa de Informacin y es la
empresa alrededor de la cual se creara el clster de informtica (podra
profundizar mucho ms el caso de CR y cmo se dio el proceso de atraccin de
INTEL pero estimo que la idea queda clara con esta corta explicacin).

Cul es el ancla de Yachay? De qu empresa multinacional del estilo INTEL nos
vamos a aprovechar para extraerle todo su conocimiento? La respuesta no es
clara, y por eso Yachay no se parecer al proceso de atraccin de inversiones y
creacin del clster que se vio hace casi veinte aos en Costa Rica, y que
transform completamente la matriz productiva de ese pas (lo invito a revisar al
final de este documento los grficos en los que se compara el espacio productivo
de Costa Rica con el del Ecuador, para que puede dar las similitudes y las
diferencias ILUSTRACIN 1). Hay un gran riesgo de que Yachay se convierta en
una isla. Con poca interaccin con el resto de la economa. Ejemplos de mala
implementacin de parques tecnolgicos y zonas francas en Amrica Latina y en
el frica abundan, por eso vale la pena revisar la historia econmica reciente para
no cometer esos mismos errores. Ms an en un proyecto de tal envergadura y
costo como ser Yachay.

10. Habr Inversin extranjera directa (IED)? Un gran acierto del Gobierno de
Rafael Correa, fue el crear el ministerio coordinador de la produccin y la
competitividad MCPEC con un equipo tcnico joven y de alto nivel acadmico y
profesional, que en su mayora vena del sector privado. El MCPEC tuvo un papel
destacado hasta 2011, pero despus (en mi opinin) perdi cierta fuerza por
pugnas internas en el Gobierno que fueron claramente ganadas por facciones que
creen bastante menos en la inversin privada (en especial la extranjera), el
emprendimiento, y la apertura comercial como parte de la estrategia de
desarrollo. De todas formas la gestin del MCPEC en materia de atraccin de
inversiones, ha sido poco menos que deficiente. Basta echar un ojo a las cifras que

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ha recibido Amrica Latina (Colombia, Per, Chile, Costa Rica) versus las de
Ecuador en el mismo periodo para que a cualquiera se le caiga la cara de
vergenza. Tiene Ecuador una estrategia de atraccin de inversiones? En papel
s (aunque falta pulir, especificar y corregir varios puntos) . Pero he llegado a
convencerme, que en realidad el Gobierno de Rafael Correa no cree que la IED es
necesaria y todo se puede hacer mejor casa adentro con fondos propios (las
propias declaraciones del Presidente y gabinete, as lo dejan claro).Quizs la IED
no es indispensable, un pas se puede desarrollar sin ella. Pero el proceso, ser
ms lento, ms caro, menos eficiente y quizs termine por fracasar si no hay IED.
(No voy a explicar porqu esto es as en este anlisis, pero un artculo relacionado
que escrib hace algunos aos tiene un par de elementos para quienes quieran
profundizar sobre los beneficios de la IED). El caso de Costa Rica descrito
anteriormente es bastante claro sobre cmo una sola empresa (INTEL) puede
transformar un sector entero. Imagine cuanto tiempo y recursos le hubiese
tomado a CR el desarrollar lo mismo sin Intel (quizs todava estuviesen
tratando).

Teniendo en cuenta estos antecedentes, la atraccin de inversiones que es tan
necesaria (indispensable) para YACHAY podra no llegar. Si existe un verdadero
compromiso de atraer IED hay que demostrarlo con hechostenemos muchas
razones para ser escpticos sobre este punto. Hay que ser muy claros, YACHAY o
cualquier otro parque industrial o ciudad del conocimiento, sin empresas
multinacionales de alto nivel, de clase mundial, que adems vengan a transferir
conocimiento y no solo a aprovechar ventajas de costos bajos, no funcionar. No
se puede primero hacer la ciudad y despus ver a quin le apetece venir, pues en
ese caso existe un gran riesgo de que Yachay quede varada, estancada, sin
inversiones (o con inversiones extranjeras de calidad mediocre que sera igual o
peor).
11. Y los privados locales? En todas las declaraciones y entrevistas que he podido
observar referentes al proyecto Yachay, se hace referencia a la participacin
privada. Sin embargo, hay que tener en cuenta que este es un proyecto 100%
promovido y controlado desde el sector pblico, quien es el que define los
objetivos, las carreras, quin invierte y quin no, y potencialmente, el Gobierno
(sea cual fuere que est al mando cuando Yachay est totalmente operacional)
tambin dictar las lneas de investigacin. A muchos les puede parece que eso es
adecuado, pues si el Gobierno es el que promueve Yachay, entonces tiene
derecho a decidir la agenda. Puede ser, pero ese es justamente el error ue ha
llevado a que iniciativas similares en otras partes del mundo fracasen. La
investigacin que se haga en Yachay, debe estar en estricta conexin con la
actividad privada y productiva del Ecuador. No se trata de investigar por
investigar. El Ecuador es un pas con recursos econmicos limitados (aunque el
petrleo nos haga cree lo contrario), y por lo tanto, no hay tiempo ni recursos
para desperdiciarlos en investigaciones no aplicadas. Los investigadores privados
que trabajan con fondos no pblicos, pueden dedicarse a investigar temas
tericos, sin aplicacin practica inmediata, pero Yachay con fondos pblicos debe
enfocarse en temas aplicables, que mejoren de inmediato la calidad y el enfoque
de la matriz productiva del Ecuador.

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En ese sentido, es preocupante que Yachay no tenga como actor principal, central,
a la actividad privada. La primera seal que se ha dado, y que me lleva a pensar lo
anterior, es que hace pocos das se ha creado el directorio de Yachay, el cul es
conformado por el titular de la Secretara Nacional de Educacin Superior,
Ciencia, Tecnologa e Innovacin, el titular de la Secretara Nacional de
Planificacin y Desarrollo y el Ministro de Desarrollo Urbano y Vivienda. Uno
smbolo interesante de apertura hubiese sido incorporar a representantes de
las universidad actuales y un representante de las empresas privadas. Para crear
un dilogo y esquema favorable a todos en Yachay se requiere que la estrategia
del Gobierno cambie del push hacia el pull. Es decir, en lugar de empujar las ideas
y despus ver quin se suma (el que disiente, queda fuera del proyecto y a los
que nos les gusta que sevayan), hay que escuchar, consensuar, pedir que haya
crticas constructivas al proyecto y en base a eso generar las mejores ideas y
prcticas para Yachay. Pull en lugar de Push, qu bien nos hara

12. High Tech: enfoque adecuado? El enfoque de la investigacin, del tipo de
empresa que se quiere atraer, etc, es un tema fundamental que requiere mucho
ms estudio y anlisis del que se ha hecho hasta ahora por parte de los
promotores. Mi intencin en este punto es solo iniciar el debate, pero el tema del
enfoque debe ser objeto de un estudio profundo, acadmico y objetivo. Yachay, se
enfocar en temas relacionados con alta tecnologa (biotech, nanotech, entre
otras). El objetivo de este enfoque es dar el salto hacia la sociedad del
conocimiento y transformar la industria extractiva del Ecuador hacia la alta
tecnologa. Excelente propuesta, total apoyo. El problema no es el objetivo, sino
cmo llegar a l y qu tan lejos de nuestra realidad est. Esta estrategia es muy -
muy- similar a lo que hiciera Corea del Sur con el Big Push, pero como ya he
comentado hay grande diferencias entre el Ecuador actual y la Corea cuando
inici el Big Push (el rol de las empresas y los conglomerados empresariales es
una de ellas, por ejemplo).

Qu produce el Ecuador actual? Industrias ms, industrias menos el Ecuador
actual es agroindustrial. Por historia, por ventajas naturales, por ventajas
comparativas y hasta por costumbre el Ecuador actual es agroindustrial. Eso no
significa que no podemos dar el salto hacia algo diferente (TICs y High Tech),
pero ese salto debe darse con los pies en la tierra. Saltos en el aire promovidos
desde el Gobierno, sin una base productiva, sin industrias de apoyo, sin una
empresa ancla, sin el conocimiento, sin las instituciones necesarias, pueden
terminar en elefantes blancos econmicos. Hacia qu industrias se debe dar el
salto?

Ventajosamente ahora existen tcnicas para determinar cul podra ser el camino
que tenemos que recorrer hacia el High Tech (y la sociedad del conocimiento), y
qu tan difcil es que nuestras empresas, tal como son hoy den el salto. Propongo
para comenzar el estudio realizado por Haussman e Hidalgo de Harvard, llamado
The Atlas of Complexity, en el que se han mapeado todas las industrias del Mundo,
para determinar que tanto componente de conocimiento tiene cada producto
elaborado, y cul es la probabilidad de que un pas que por ejemplo tiene

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capacidades actuales para producir pescado, pase maana a producir medicinas o

tomgrafos. La ILUSTRACIN 1 muestra el product space del Ecuador segn el
Atlas. Se puede observar ah claramente, donde estn los puntos de produccin
actual del Ecuador y hacia qu ramas de las industrias podemos saltar y a cules
no podemos (porque el nivel de capacidades requeridas para esos sectores no
son compatibles con los actuales). No puedo detallar aqu el estudio, pues su
complejidad tcnica tomara demasiado tiempo y complicara la presentacin -
relativamente sencilla- que estoy tratando de hacer aqu (pero recomiendo
vivamente que debatamos este estudio en otros espacios). Lo que he hecho es
poner el ejemplo de Costa Rica, comparado con el del Ecuador, as sin saber
mucho ms sobre qu significa cada cosa, se puede ver que Costa Rica ha logrado
desarrollar capacidades en muchas industrias intermedias que ahora le
permiten producir microchips, medicinas, maquinaria avanzada, etc Como lo
coment en el seccin dedicada a Costa Rica, esto se logr con una estrategia de
atraccin de inversiones y de desarrollo de clster bien planeada (INTEL, y la
estrategia del Gobierno para lograr atraerla, fue la piedra angular).

Aqu se ve cul es el camino
que deben transitar las
industrias para pasar de un
cierto producto a otro. Es
imposible por ejemplo saltar,
de tejidos y confecciones
(verde) a computacin
(celeste). En general, todo lo
propuesto como lnea de
accin en YACHAY estara en
la parte izquierda, mientras
las capacidades actuales de
las industrias del Ecuador
estaran en su mayora en la
parte derecha. La estrategia
de innovacin y del cambio de
matriz productiva debe tomar
en cuenta las capacidades
actuales y reales. Saltos al
vaco son peligrosos, sin crear
las cadenas productivas y la
institucionalidad necesaria.

En un articulo publicado en el 2010, El Gran problema del Ecuador , hice un
anlisis sobre las cadenas productivas del Ecuador y porqu el no pensar en
funcin de clster ( o ms generalmente, encadenamientos productivos), limitaba
seriamente nuestras posibilidades de desarrollo y competitividad. En este
momento, despus de un anlisis de cuentas nacionales y de entender los
encadenamientos en funcin de su contribucin al PIB, consumo intermedio y
generacin de mano de obra, se concluy que haba dos claros enfoques que se
requeran en Ecuador para lograr el mayor potencial de salir de la pobreza y
adems comenzar a realizar una transformacin hacia mayor valor agregado: 1)

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Agroindustria, por su capacidad de absorber mano de obra, el alto

encadenamiento entre el agricultura y la industria (con una visin de escalar en
productividad, valor agregado y acercarse al consumidor final), y 2) Turismo,
porque es una industria de muy alto encadenamiento con una serie de otros
sectores, con lo que una poltica seria de competitividad turstica genera
beneficios (spillovers como se los conoce en la literatura) para muchas otras
actividades y adems existe un gran potencial de atraccin de dlares, que son
tan necesarios. Podemos debatir ampliamente, sobre porqu escoger estas 2
industrias como priorizacin nacional, versus las High Tech Y puede ser que mi
anlisis resulte inconveniente, pero es algo que hay que debatir, justificar y
evaluar. No podemos lanzar ideas, peor aun sin van a involucrar una movilizacin
gigantesca de recursos pblicos.

13. El 10% de la inversin OK El resto se justifica? Es un gran acierto del
Gobierno el buscar una reforma de calidad en sistema universitaria. A veces, la
forma no parece la ms adecuada y se toman medidas sin consultar con los
actores involucrados, con deadlines que son inejecutables, en forma muy terica,
pero el fondo de las reformas es importante y justificado. Por ello, los 4 proyectos
de universidad que ha iniciado el Gobierno de Rafael Correa, parecen ir en la
buena direccin. Uno de esos proyectos de largo el ms ambicioso y costoso de
todos- es la Universidad del Conocimiento que se instalar dentro del proyecto
Yachay, y que estar operativa a finales del 2013 o quizs inicios del 2014. Segn
cifras pblicas el monto de inversin de esa primera parte del proyecto (solo la
universidad), costara entre 30 y 50 millones, que representa menos del 5% de la
inversin total que se necesitara para completar todo el proyecto Yachay.
Supongamos que con las instalaciones adicionales e infraestructura necesaria el
costos de habilitar la universidad llega a 100 millones, eso sera el 10% del total.
Hasta aqu, asumimos que se justifica plenamente esta inversin. Pero y el
restante 90% (los cerca de 900 millones de dlares o quizs ms)?
Evidentemente esta no es una cifra trivial. Ese monto sera segn lo expuesto,
para lograr un cambio de la matriz productiva, atraer inversiones, ir hacia la
sociedad del conocimiento, en fin, para construir el parque tecnolgico de Yachay
y toda la ciudad en s mismo. En este punto lo que debemos preguntarnos es si
esta inversin, y especialmente el proyecto tal como est concebido tiene la
capacidad de lograr esta transformacin productiva. Y por otro lado, lo que se
debe saber es si no existen otros proyectos (quizs con un costo menor a Yachay)
que puedan generar el mismo efecto (o uno mayor) de atraccin de inversiones,
generacin de conocimiento, investigacin, y cambio de la matriz productiva. Esa
me parece la clave. Al momento, dejo esto como una pregunta abierta, sin
respuesta. Pero creo haber dado algunas pautas para evaluar y potencialmente
re-evaluar a tiempo el proyecto Yachay. En especial la segunda fase.

Segn un estudio que se acaba de publicar (Brenner and Muhlig, 2013), que
revis 159 casos de clusters industriales exitosos a nivel mundial, evalu los
prerrequisitos ms importantes para tener una estrategia industrial exitosa. El
estudio encontr que la existencia de parque industriales fue solo importante en
29 de 159 casos, lo cual los ubica en ltimo lugar dentro los prerrequisitos de
exitoso. Los factores ms importantes, en este orden, son la existencia de: mano

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de obra especializada en la zona (105 de 159 casos), redes empresariales (78 de

159), universidades e investigacin especializada (70 de 159), tradicin (66 de
159), estructura industrial (61 de 159). Evidentemente el proyecto Yachay, de
todos estos aspectos, cubrira el tercero (investigacin), pero todo el resto no los
puede cubrir pues son temas que responden a la estructura empresarial
existente. Por eso es que deca al inicio de este anlisis, que los clusters nacen no
se hacenporque hay caractersticas empresariales, de tradicin, de entorno, de
confianza, de redes, de suerte, etc, que la poltica pblica por ms buena que sea,
jams podr imitar ni crear. Me parece que este es otro tema que se debe analizar
profundamente.

Una pocas recomendaciones finales:

Hacer un trabajo profundo en el que se incluyan recomendaciones concretas y polticas
de accin requiere mucho ms tiempo y recursos (ninguno de los dos estn disponibles
para el presente anlisis), pero basado en las crticas constructivas hechas en los puntos
anteriores, podra resumir algunas grandes ideas:

1. Priorizar la estrategia de atraccin de inversin extranjera directa. Yachay no
puede lanzarse sin tener claridad, consenso y polticas claras sobre la IED.

2. En base a lo anterior, definir qu tipo de empresa multinacional se necesita para
desarrollar las capacidades que se necesitan.

3. Revisar el enfoque productivo de Yachay para que pueda conectarse con las
necesidades apremiantes de los sectores actuales de la Economa. No de los que
queremos crear en 10 o 20 aos, sino de lo que hay hoy.

4. Incorporar en forma clara, con palabra y accin al sector privado y al sector
acadmico en la planificacin estratgica de Yachay. El sector pblico es el
promotor, pero quienes hacen el conocimiento son las empresas y las
universidades.

5. Pensar en la estrategia de generar una sociedad del conocimiento y cambiar la
matriz productiva en funcin del desarrollo regional, entendiendo las
potencialidades y realidades de cada provincia y regin, y en funcin de ello
diseando programas de innovacin, I+D, renovacin institucional y generacin de
ecosistemas empresariales y emprendedores.

6. Esta sugerencia es casi imposible de realizar (representara un retroceso poltico
para el Gobierno) pero la lanzo como una idea para el debate. Yachay se desarrolla
en una zona alejada, rural, alejada de los polos actuales de aglomeracin industrial,
con el riesgo de que se convierta en una isla. La sugerencia es debatir la utilidad de
ese megaproyecto en una zona rural, versus el desarrollo de proyectos de
innovacin e investigacin (quizs ms pequeos) pero en varias zonas especficas
del pas, donde ya existen iniciativas empresariales. En base a esas zonas
industriales ya existentes, trabajar en necesidades puntuales de atraccin de

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inversiones, reduccin de barreras a la exportacin e importacin, construir

factores de produccin especializados.

7. Prever de antemano la institucionalidad y el modo de gobierno (corporativo?) que
funcionar en Yachay. Ser el Gobierno el que seguir siempre a cargo del
proyecto, dirigiendo hasta el ms mnimo detalle o se lo va concesionar? (Modelo
de Singapur y China en ciertas reas). La experiencia de paraues tecnolgicos y
especial de clusters exitosos demuestra que se necesita dar flexibilidad y libertad
para que las fuerzas de mercado hagan su trabajo (incluso en China!). Estarn
dispuestas las autoridades a proveer esa flexibilidad?

8. Definir, el modelo exacto de parque industrial que se manejar y cules sern los
mecanismos para atraer a las empresas y hacer que se queden en la zona en largo
plazo (evitar las empresas golondrina y el modelo maquila). Si se trata de
reduccin de costos, menos impuestos, tarifas preferenciales, subsidios, etc, definir
cunto tiempo se los va a mantener para que sean mecanismos de promocin de la
competitividad y no lo contrario (mecanismo de proteccionismo y paternalismo
que reducen la competitividad).

9. Mejorar considerablemente la pgina web de Yachay. Especialmente en trminos
de acceso a documentos tcnicos, papers y estudios que permitan evaluar el
proyecto Yachay.

10. Abrir un debate nacional, amplio y crtico sobre desarrollo regional, sistemas de
innovacin, ecosistemas emprendedores, polticas industriales, etc.
11. Evitar la importacin de un modelo desarrollo sin tropicalizarlo. Corea, China,
Singapur, o cualquier otro pas que se haya tomado como modelo para Yachay,
tienen su propia realidad. Atada a su historia, sus sistema institucional, su modelo
poltico, su cultura, sus ventajas naturales y comparativas, etc No se puede
pretender usar esos mismos modelos en Ecuador.

12. No rechazar debido a pre-concepciones ideolgicas modelos de desarrollo que han
funcionado en otros pases solo porque no se ajustan a lo que la ideologa de turno
cree que es lo adecuado. Si se pretende crear un entorno acadmico en el Ecuador,
hay que abrir el abanico a otras teoras y polticas, evaluarlas, entenderlas y solo
despus, rechazarlas o aceptarlas.

13. Seguir una estrategia de desarrollo que trabaje con los potenciales existentes de
las zonas urbanas (o rurales de ser el caso) del Ecuador. No escoger a dedo
ganadores segn lo que el Gobierno de turno cree que deben ser ganadores sino a
lo que en realidad hay en dichas zonas. Sin querer profundizar y solo como
ejemplo, Quito se enfocara en servicios (dentro de ellos el clster de software
podra ser uno de los puntales, el clster del turismo religioso y de negocios sera
otro puntal). Guayaquil podra enfocarse en el clster de plsticos y empaques, y
potencialmente en el clster alimenticio (que por supuesto tiene una serie de sub-
clusters asociados). Loja tiene un potencial de desarrollar en cluster de la cultura y

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la educacin. Cuenca tiene potencial en el clster de la madera trabajada, as como

en el clster de electrodomsticos. Ambato calzado y metalmecnica. Manta pesca,
etc, etc, Es decir, potencial de especializacin hay, y mucho, el problema del
Ecuador no es que produzca cacao, caf, banano, pescado y flores (en lugar de
computadoras y chips). Una estrategia de clster bien pensada ayuda a identificar
so potencial que YA existen y trabajar con ellos.

El problema est en que lo que producimos, se queda sin valor agregado, sin
escalar en las cadenas de distribucin. En esta etapa del desarrollo del
Ecuador, el problema no debera estar centrado en qu se produce sino
cmo se produce. Me parece que la poltica de desarrollo actual del
Ecuador se enfoca en el qu.

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Ilustracin 1: Opciones de industrias a las que se puede saltar (mire la leyenda por
colores en el 3er grfico).

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Referencias y Bibliografa consultada:

(se presentan solo los ttulos de los papers por facilidad, lamento no usar el formato acadmico
tradicional. Todas las referencias mencionadas, han sido total o parcialmente consultadas para realizar
este anlisis).

1) Chaebol and Industrial Policy in Korea
2) Six Steps for Strategic Government Intervention
3) Shifting patterns of economic growth and rethinking development
4) The Social and Geopolitical Origins of State Transformation- The Case of South Korea
5) From Flying Geese To Leading Dragons- New Opportunities and Strategies for Structural
Transformation in Developing Countries
6) Innovation in regions- What does really matter?
7) The Suzhou industrial park project (19942001)- The failure of a development strategy
8) Spontaneous vs policy driven cluster
9) Factors and Mechanisms Causing the Emergence of Local Industrial Clusters- A Summary of 159
Cases
10) Rethinking the development of successful knowledge cities- an advanced framework
11) Regional cluster policy OECD vs Asian model
12) Cluster policy in the Basque country (19912002)- constructing industrygovernment
collaboration through clusterassociations
13) High-tech parks and development zones in metropolitan shanghai- from the industrial to the
information age
14) The Suzhou industrial park experiment- the case of ChinaSingapore governmental collaboration
15) Chinese Industrial and Science Parks- Bridging the Gap
16) Globalizing Regional Development in Sunan, China- Does Suzhou Industrial Park Fit a Neo-
Marshallian District Model
17) Forms of creation of industrial clusters in biotechnology
18) How to institutionalize innovative clusters? Comparing explicit top-down and implicit bottom-up
19) Do Local Knowledge Spillovers Matter for Development? An Empirical Study of Uruguays
Software Cluster
20) Building competitive firms- technology policy initiatives in Latin America
21) Economies of agglomeration and supply chain network effects in transportation and logistics
clusters- the case of the Panama maritime cluster
22) Emerging Industry-University Trends, Challenges, and Interventions for Latin America
23) Barcelona pathways to creative and knowledge-based regions
24) Policies and strategies for creative knowledge economy in munich
25) Science parks how they become key agents in innovation systems
26) South Korea Shipbuilding industry from a couple of cathedrals in the dessert to an innovative
cluster
27) Origins an growth of software industry in India
28) What should be the role of government in fostering clusters
29) Old Economy Inputs for New Economy Outcomes Cluster Formation in the New Silicon Valleys
30) Cluster policy Top-down implementation vs bottom-up emergence
31) Shipbuiding in south Korea
32) Homegrown Solutions Fostering Cluster Formation
33) Top-down planning, market failures and spontaneous order
34) The Atlas of Economic Complexity
35) The Growth of Knowledge-Based Small Firms in Monterrey, Mexico
36) The cluter experience in China
37) The origin and growth of industry clusters The making of Silicon Valley and Detroit
38) Self-organization of industrial clustering in a transition economy A proposed framework and case
study evidence from China