Contenido

Introduccin

Primera parte: Desarrollo hlstrlco

EX LIBRIS ELTROPICAL
1994 EDITORIAL CARIBE
PO. Box 141000
Nashville, TN 37214-1000

ISBN: 0-89922-457-1
Reservados todos los derechos.
Prohibida la reproduccin total
o parcial de esta obra
sin la debida autorizacin
de los editores.

E-mail: caribe@editorialcaribe.com

2 a Impresin

Captulo 1: Despus de Pentecosts

Captulo II: El pentecostalismo
Captulo III: El pentecostalismo latinoamericano
Captulo IV: El movimiento carismtico
Captulo V: El protestantismo popular
Captulo VI: Desarrollo reciente
Captulo VII: Ensayo de interpretacin

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113
135
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Segunda parte: Desarrollo teolgico

Captulo VllI: La hennenutica pentecostal-carismtica
Captulo IX: El bautismo del Espritu Santo
Captulo X: Los dones del Espritu Santo (1)
Captulo XI: Los dones del Espritu Santo (JI)
Captulo XII: La demonologa pentecostal-carismtica
Captulo XIII: La antropologa pentecostal-carismtica
Captulo XIV: La influencia social y eclesial

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Introduccin

Los autores
El Dr. Pablo A. Deiros ha servido como profesor visitante en
varias instituciones teolgicas en Amrica Latina y los Estados
Unidos. Su especialidad es la historia del cristianismo. Estudi
primero en Argentina, donde obtuvo los ttulos de licenciado en
teologa, profesor en humanidades Ylicenciado en historia.
Despus recibi su doctorado en filosofa del Southwestern
Baptist Theological Seminary de Fort Worth, Texas. Es miembro
del equipo pastoral de la Iglesia Evanglica Bautista del Centro
en Buenos Aires, una iglesia bautista renovada. Es autor de ms
de veinte libros e innumerables artculos de revista.
Carlos Mraida tiene una maestra en teologa del Seminario
Internacional Teolgico Bautista de Buenos Aires y es candidato
al doctorado en teologa en la Universidad Catlica Argentina. Es
profesor de misionologa en el Seminario Internacional Teolgico
Bautista y miembro del equipo pastoral de la Iglesia Evanglica
Bautista del Centro.

. I
~
~

ui~nes son. los ~entecostales? Qu es el movi-

~l1ento carismtiCO? Qu se.entiende por protestantlsmo popular? En qu medida estas manifestaciones del protestantismo latinoamericano modelan el ser evanglico
cont~mporneo? Cun profundo es el impacto de sus creencias y
prctiCas? Cules son las doctrinas distintivas de estas denominaciones, movimientos, ministerios y agrupaciones religiosas?
Qu tenemos en comn con ellos como parte de la familia
evanglica latinoamericana? Cules son algunos de los puntos
doctrinales y de interpretacin bblica en que hay diferencias con
otros evanglicos? De qu manera podemos aprender a aceptarnos mutuamente como parte del pueblo de Dios en Amrica
Latina? Cmo podemos ofrecer a nuestro continente un testimonio de fe comn en el nombre de Jess?
Estas son apenas algunas de las muchas preguntas que un
creyente evanglico latinoamericano se plantea hoy frente a la
realidad religiosa del continente. Segn muchos observadores de
la obra cristiana en Amrica Latina, se percibe a travs de mltiples evidencias la obra poderosa del Espritu Santo. Por dcadas,
los cristianos evanglicos hemos estado orando por un avivamiento espiritual en esta parte del mundo. Hay indicios ciertos de
que tal avivamiento est a punto de ocurrir, y que Amrica Latina
se transformar en uno de los ejes de la cristiandad mundial antes

Latinoamrica en llamas

Introduccin

de fines de siglo. Es muy probable que el tipo de cristianismo que

predominar ser de corte pentecostal-carismtico.
Sin embargo, muchos cristianos se sienten confundidos al
tratar de comprender la obra del Seor y reinterpretar la forma de
doctrina y prctica que han recibido omo miembros de una
iglesia evanglica. Ciertas prcticas y conceptos, que parecen
novedosos, llenan de asombro y a veces tambin de temor a
muchos que se sienten amenazados por experiencias que no
conocen muy bien e ideas que no siempre parecen muy claras.
Adems, no todo lo que se dice y hace est de acuerdo con una
comprensin evanglica del Nuevo Testamento. Tampoco es
necesario pensar que lo que forma parte de la tradicin denominacional de muchos evanglicos latinoamericanos debe ser necesariamente cambiado o renovado.
El propsito de estas pginas no es presentar un tratado
apologtico (no hay nada que defender), ni un manual de controversia (no estamos llamados a atacar a nadie). Ms bien, el
objetivo de eSte libro es conocer mejor, desde un punto de vista
histrico y doctrinal, la experiencia de nuestros hermanos pentecostales y carismticos. Al decir esto, queda claro para el lector
que los autores no son pentecostales ni se consideran parte del
movimiento carismtico histrico. Somos evanglicos y bautistas, pero los consideramos a todos como parte importante del
pueblo de Dios. Sin embargo, nos parece necesario destacar
aquellos puntos de la doctrina y la prctica en los que, como
evanglicos pertenecientes a una denominacin histrica, sostenemos convicciones diferentes. Nuevamente, esta afirmacin de
nuestra fe no se hace con el fin de aportar argumentos para el
debate, sino con el propsito de arrojar luz sobre un terreno que
para muchos est muy en penumbras.
Cuatro dcadas atrs, muy pocos cristianos en Amrica Latina
haban odo las palabras griegas carisma o carismata. Hoy la mayora de ellos conoce y habla del pentecostalismo, el movimiento
carismtico en las iglesias histricas, denominaciones carismticas,
y ms recientemente, del protestantismo popular.
No son pocos los que ya saben que el trmino carisma se

deriva del concepto neotestamentario de los dones de gracia que

Dios concede. Por cierto, la palabra se refiere comnmente al don
de conduccin u oratoria. Si alguien es entusiasta o atractivo se
dice que tiene carisma. Sin embargo, al referimos ala experiencia carismtica en el da de hoy, 10 hacemos en un sentido ms
tcnico. La Biblia contiene varias listas de carismas. La ms
conocida es la de 1 Corintios 12.8-10. Los dones que atraen ms
la atencin son los de la glosolalia o don de lenguas, las sanidades
milagrosas y los poderes extraordinarios, tales como la liberacin
(en crculos carismticos esto se refiere a la reprensin yexpulsin de espritus demonacos).
En la dcada de 1960 surgi una renovacin pentecostal
en muchas iglesias cristianas histricas. El movimiento alcanz
pronto una dimensin mundial y se 10 denomin carismtico.
Lderes eclesisticos y telogos prominentes han expresado su
opinin sobre el fenmeno, evaluando la influencia y el alcance
de los movimientos pentecostal y carismtico.
Hace ms de treinta y cinco aos, el obispo anglicano Leslie
Newbigin calificaba a los grupos pentecostales como la tercera
fuerza del cristianismo. Segn l, las tres grandes ramas cristianas responden de una manera particular y propia a la pregunta:
cmo somos incorporados a Cristo? La respuesta protestante es:
por la palabra, es decir, por la fe. Los catlicos romanos responden: por los sacramentos. Los pentecostales dicen: recibiendo y
permaneciendo en el Espritu Santo.! El pentecostalismo, entonces, pertenece a esa rama del cristianismo que coloca la experiencia personal del Espritu Santo como seal de la condicin de ser
cristiano. En otro lugar, y desde otro punto de anlisis, sealbamos: Mientras los catlicos romanos consideran que el Espritu
Santo obra a travs del sacerdote y los sacramentos, y en general
los protestantes ven su manifestacin a travs de la Biblia, los
pentecostales conciben la accin del Espritu de manera directa
sobre la experiencia personal del creyente.2 Uno debera preguntarse si estas respuestas son necesariamente excluyentes.
Henry P. van Dusen predeca en 1955 que la segunda mitad
del siglo veinte sera recordada en la historia de la iglesia como

Latinoamrica en /lamas
Introduccin

la era del cristianismo pentecostal-carismtico. 3 Esta afirmacin

fue hecha antes de que apareciera el movimiento carismtico
actual y el pentecostalismo popular ms reciente.
. El.co~ocido misionero y telogo presbiteriano Juan A. Mackay,
qUIen sIrvIera por varios aos en Per, seal hace ya algn tiempo:

Lo que se conoce como el movimiento carismtico -un

movimiento marcado por el entusiasmo espiritual y los dones
especiales, y que cruza las barreras de la cultura, la raza, la
edad y la tradicin eclesistica- es profundamente importante ... En razn de que no hay corazn puro que no sea
apasionado y no hay virtud segura que no sea entusiasta, el
movimiento carismtico de hoyes la esperanza principal del
maana ecumnico.4

En el concepto de muchos eruditos y observadores del cristianismo contemporneo, el despertar espiritual de los ltimos
aos es el avivamiento ms grande que jams haya conocido el
cuerpo de Cristo sobre la tierra. Richard Foster, un escritor y
telogo cuquero bien conocido, dice: El movimiento de alabanza ms poderoso del siglo XX ha sido el carismtico.5
Walter Hollenweger, una destacada autoridad en cuanto al
~ovimiento pentecostal, ha predicho que para fines del presente
SIglo ms de la mitad de la cristiandad mundial pertenecer a algn
grupo pentecostal-carismtico. Segn este autor, para el ao 2.000
los cristianos de frica y Amrica Latina superarn en nmero a
los creyentes de los otros continentes. De este vasto cuerpo de
nuevos cristianos, la mayora, o al menos una parte considerable,
pertenecer al tipo pentecostal iletrado y espontneo.6
En 1982, Vinson Synan, un conocido historiador del cristianismo de afiliacin carismtica, se refera a esta prediccin de
Hollenweger y sealaba:
Informes recientes muestran que en algunas naciones los
pentecostales y carismticos ya constituyen cerca de 20% de
la poblacin. mientras que los catlicos romanos carismticos
hablan de millones de catlicos involucrados en ms de 100
naciones del mundo. Si esta tendencia contina, la prediccin
de Hollenweger bien puede resultar ser un don de profecaJ

El mismo autor indicaba, a fines de la dcada de 1970, que

estudios del panorama cristiano mundial revelaban que tres cuartas
partes de los protestantes en Amrica Latina eran pentecostales, que
dos tercios de todos los no catlicos en Italia eran pentecostales,
y que la mayora de los cristianos en Sudfrica eran pentecostales. Por otro lado, destacaba Synan, las iglesias libres ms
grandes en Rusia, Escandinavia y Francia eran pentecostales y las
tasas de crecimiento indicaban un desarrollo mucho mayor para
el futuro.8
Desde el lado catlico romano tenemos el juicio sobrio de
Kilian McDonnell, toda una autoridad sobre el movimiento carismtico en los Estados Unidos. McDonnell es un monje benedictino que
ha reunido tres volmenes sobre las reacciones denominacionales al
movimiento carismtico, bajo el ttulo Presence, Power, Praise:
Documents on the Charismfltic Renewal (Presencia. poder, alabanza:
documentos sobre la renovacin carismtica). Dice l: La renovacin carismtica... es parte de la vida religiosa de los cristianos
norteamericanos. No va a desaparecer sino que es y permanecer
como una experiencia normal de la vida cristiana. 9
Algo similar podra decirse de 10 que ocurre en otros pases.
Un estudio serio de la vida y la prctica de los cristianos alrededor
del mundo, realizado desde una perspectiva histrica, lleva a la
conclusin de que en las ltimas dcadas se est verificando una
creciente pentecostalizacin del cristianismo. Este proceso de
notable influencia se comprueba incluso en aquellos grupos que
rechazan las doctrinas y prcticas pentecostales, y tambin entre
quienes los consideran una secta o fuera de la familia del cristianismo histrico.
Uno de los efectos ms importantes de este proceso de
reforma y avivamiento en el cristianismo latinoamericano, ha sido
precisamente una revalorizacin y reinterpretacin de la experiencia pentecostal desde una perspectiva bblica. Esto ha resultado
en, por 10 menos, los siguientes efectos: (1) La afirmacin de la
conviccin de que la misin encomendada por Dios a su iglesia
debe desarrollarse en el poder del Espritu y no sobre la base
de los recursos de la carne. (2) La calidad de la experiencia,

10

Latinoamrica en llamas

traducida en acciones concretas de testimonio y servicio, se

antepone a la calidad de la doctrina en trminos de cuidado de la
ortodoxia y de la expresin racional de la fe. (3) La percepcin
inmediata del poder del Espritu y los dones que l reparte
dinamiza el testimonio de fe, dando a los creyentes un denuedo y
valor novedosos. (4) La conciencia de la realidad de la presencia
y el poder de Dios a travs de su Espritu llena a los creyentes y
a sus asambleas de un gozo desbordante, que se expresa en una
alabanza viva. (5) La autoridad para ministrar la fe no deriva de
estructuras humanas de poder, sino del otorgamiento del poder
divino por el Espritu. (6) Los creyentes pierden su timidez y
temor de hacer pblica su fe, y no se avergenzan de difundir el
mensaje en cualquier circunstancia. (7) Los cristianos no se
preocupan por la edificacin ydefensa de una institucin, sino por
el desarrollo y funcionamiento de un cuerpo (la iglesia). (8) Una
nueva actitud ecumnica categoriza el crecimiento del reino de
Dios por sobre el fortalecimiento denominacional. (9) La Palabra
de Dios no se concibe como un registro estancado de verdades
inspiradas, sino que se toma viva y actual a travs de una lectura
contextualizada, bajo la gua del Espritu. (10) Se da una nueva
conciencia de la responsabilidad de cada creyente de llevar el
evangelio a toda criatura, no slo en el sentido geogrfico sino
tambin sociolgico. (11) Al desprofesionalizarse el ministerio
yno depender de los que ms saben o tienen poder, se democratiza
la participacin en la misin, ylos pobres se sienten protagonistas
en la tarea de hacer evidente la presencia del reino de Dios. (12)
Las barreras que dividan a varones y mujeres caen, ya que el
Espritu llena y usa por igual a todos en la comunidad de fe. (13)
La piedad y la vida de oracin se jerarquizan, transformndose en
el combustible para la accin cristiana. (14) Las sefi.ales y
milagros no se entienden como fenmenos excepcionales, sino
como acompanamiento necesario para autenticar la autoridad de
los enviados y el poder del mensaje que predican. (15) La fe y la
vida cristiana se interpretan de manera dramtica, como una
confrontacin directa con el reino de las tinieblas en el nombre
del Sefior. (16) Los creyentes se muestran ms generosos en sus

Introducci6n

11

ofrendas, en la dedicacin de su tiempo y talentos, y ms dispuestos al servicio del prjimo en amor. (17) La llenura del Espritu
es considerada como la experiencia normal del cristiano yelemento indispensable para un testimonio poderoso de la fe.
Los pentecostales y carismticos no slo han ejercido una
enorme influencia sobre la cristiandad en los ltimos anos, sino
que tambin han sorprendido por el creciente peso de su presencia
numrica. David P. Barrett, un exmisionero anglicano en Kenya
que ha trabajado en los ltimos anos para la Junta de Misiones
Forneas de los Bautistas del Sur de Estados Unidos, es el editor
de una obra monumental publicada en 1982 bajo el ttulo The
World Christian Encyclopedia [Enciclopedia Cristiana Mundial].
El libro presenta las ltimas y ms completas estadsticas sobre
la situacin del cristianismo en el mundo. La investigacin de
Barrett revela un desplazamiento en la influencia de las agrupaciones denominacionales. Los luteranos o los presbiterianos y
grupos reformados ya no son los ms numerosos en el mundo,
sino las iglesias pentecostales. Barrett estima en 51 millones su
membresa, si bien un estudio ms amplio llega a la cifra de 59
millones. El conjunto de los pentecostales y carismticos, incluyendo a los carismticos anglicanos, catlicos y protestantes,
llega fcilmente a los 100 millones de miembros, si bien segn
Barrett slo 62 millones pueden ser considerados como activos.
Segn otros estudiosos, hay alrededor de 50 millones de catlicos
carismticos. 10
Estas cifras resultan sumamente impresionantes si se tiene en
cuenta que pocos anos antes (dcada de 1960) se estimaba que la
membresa penteeostal oscilaba entre los 12 y los 35 millones de
creyentes. Oficiales del Consejo Mundial de Iglesias se inclinaba,n
por entonCes hacia la cifra mayor,!l Parece evidente que el mOVImiento ha experimentado un crecimiento fenomenal desde los das
vacilantes de sus comienzos a principios del presente siglo.
La membresa de las denominaciones cristianas con ms de
30 millones de miembros era la siguiente en 1980: catlicos
romanos 810 millones, protestantes Yanglicanos 345 millones, y
ortodoxos orientales 124 millones. Dentro del protestantismo, los

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Latinoamrica en llamas

Introduccin

pentecostales sumaban 51 millones, los anglicanos casi 50, los

bautistas 48, los luteranos 43, los presbiterianos 40, los metodistas
30. Cabe recordar que en aquel afio (1980) la poblacin mundial
alcanz los 4.374 millones de habitantes, de los cuales 1.433
millones se confesaban cristianos.
En 1979, la conocida revista Christianity Today encomend
a la organizacin Encuesta Gallup un estudio de la afiliacin
religiosa de la poblacin en los Estados Unidos. La encuesta
present estadsticas interesantes y asombrosas en cuanto al desarrollo del movimiento pentecostal-carismtico. La investigacin revel que 19% de la poblaci6n adulta total de los Estados
Unidos (mayores de 18 afios) se consideraba corno un cristiano
pentecostal o carismtico. Esto significaba ms de 29 millones
de estadounidenses. Si la cifra se ampla para incluir a los menores
de 18 afios, el total llega a 44 millones de personas. Si bien slo
5 millones del total de 29 manifestaron haber hablado en lenguas,
de todos modos los nmeros son increbles. Y tanto ms si se tiene
en cuenta que todos estos creyentes constituan 22% del nmero
total de cristianos en aquel paS. 12
A diferencia de la situacin en un buen nmero de pases,
donde las iglesias pentecostales clsicas constituyen la mayora
dentro del rengl6n pentecostal-carisrntico, en Estados Unidos
configuran slo 29% del total. Esto significa que 71 %, o sea unos
21 millones, son carismticos. Estos pertenecen a las denominaciones histricas correspondientes a las tres ramas de la cristiandad: catlica romana, protestante u ortodoxa.
El grupo ms grande es el catlico romano, que constituye
30% de la poblacin adulta estadounidenses, con 18% de carismticos. Le siguen las denominaciones protestantes hist6ricas en
el mismo orden en que figuran en los Estados Unidos: bautistas,
metodistas, luteranos, presbiterianos y reformados, y episcopales
(anglicanos). Los protestantes en general constituyen 58% de la
poblaci6n adulta, de los cuales 22% es pentecostal-carismtico y
5% de todos los protestantes ha hablado en lenguas. Los bautistas
constituyen 26% de todos los estadounidenses adultos; 20% de
todos los bautistas declar ser pentecostal-carismtico. Ms de

1% de los bautistas ha manifestado haber hablado en lenguas. Los

metodistas constituyen 9% de la poblacin y 18% de ellos son
carismticos, los luteranos 6% y 20% respectivamente, y los
presbiterianos 5% y 16%. El porcentaje de carismticos en estas
denominaciones histricas es alrededor de 20% en su totalidad. 13
Es interesante observar que el nmero de creyentes que se
identifica con el movimiento pentecostal-carismtico es mucho
mayor que el de los que ejercen prcticas pentecostales distintivas,
como el hablar en lenguas. Si bien la Encuesta Gallup mostr que
el mayor nmero de los que hablaban en lenguas pertenecan a
iglesias pentecostales clsicas, no obstante algunos de esos grupos
informaron que entre 50y 60% de sus miembros jams haban
hablado en lenguas. 14 De modo que, parece ser que la glosolalia
no es el nico criterio por el cual muchos evanglicos se consideran cristianos pentecostales o carismticos. Lo que parece ser
su mnimo comn denominador es la aceptacin de los dones del
Espritu como legtimos y autnticos para la iglesia hoy, y una
apertura a las seales y prodigios que caracterizaron a la iglesia
primitiva. 15
Entre los grupos evanglicos de mayor crecimiento en los
Estados Unidos, 40% es pentecostal-carismtico. La encuesta
Gallup ha demostrado que stos en general integran el cuerpo
evanglico, tanto en su fe como en su prctica. Esto es muy
significativo porque los conservadores fundamentalistas dentro
de las denominaciones histricas fueron los que ms resistencia
pusieron al movimiento carismtico. Las denominaciones de corte
sacramental o liberal estuvieron ms abiertas al mismo. Es posible
concluir, entonces, que al menos en los Estados Unidos, cuando
alguien de una iglesia sacramental o liberal se une al movimiento
carismtico, automticamente se hace ms evanglico en cuestiones tales como la necesidad de la conversin, la autoridad de
la Biblia, la aceptacin de los milagros, la fe en una dimensin
sobrenatural, etc.
Fuera de los Estados Unidos no hay estudios comparativos
tan profundos. En Europa el pentecostalismo y el movimiento
carismtico estn llevando a cabo las reuniones de mayor asisten-

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Latinoamrica en llamas

cia. En mayo de 1982. unos 20.000 creyentes se congregaron en

la ciudad de Estrasburgo para celebrar 10 que se conoci como
Pentecosts 82. Esta fue la conferencia ecumnica ms grande
que se haba llevado a cabo en Europa hasta ese momento. Casi
todos los pases europeos estuvieron representados. as como las
principales denominaciones cristianas: catlicos romanos, luteranos,
reformados, pentecostales, anglicanos, ortodoxos orientales y varias
iglesias libres evanglicas. Por otro lado, la representacin nacional
y confesional no estuvo balanceada. De los participantes, 70% era
catlico y algo ms de la mitad era francs. Esto habla del papel
prominente del movimiento catlico carismtico en Europa.
En Amrica Latina, el desarrollo del pentecostalismo y el movimiento carismtico ha sido notable, ya que en pocos aftos ha
superado el fantstico crecimiento del protestantismo en general.
En 1900 haba unos 50.000 protestantes en el continente. Este total
fue creciendo de manera vertiginosa: 1 milln en 1930, 5 millones
en 1950. 10 millones en 1960,20 millones en 1970,50 millones en
1980, y se espera un total de 137 millones para fin del siglo. La
tasa anual de crecimiento es superior a 10%, lo que significa que
el protestantismo crece tres veces ms rpido que la poblacin en
general.
De todos los protestantes latinoamericanos, los pentecostales
y carismticos son los que ms crecen. Hacia 1950 se estimaba
que 25% de los protestantes latinoamericanos eran carismticos.
Pero hoy se estima que ms de 75% lo son. En otras palabras, tres
de cada cuatro protestantes en Amrica Latina son pentecostalescarismticos. Chile es el pas con el mayor porcentaje de pentecostales dentro del protestantismo (90%). Se estima que hay ms
de 20 millones de evanglicos en Brasil. Las Asambleas de Dios
solamente contaban con ms de 6 millones de miembros en 1980
y para 1984 ya eran 9 millones. Durante esos cuatro aftas su
crecimiento fue de 2.700 nuevos miembros por da.l 6
El crecimiento espectacular del pentecostalismo se ve reflejado tambin en sus iglesias locales. Durante dcadas, la iglesia local
protestante ms grande del mundo fue la Iglesia Metodista Pentecostal de Jotabeche, en Santiago, Chile. Hacia 1970, cuando la
segunda congregacin ms grande del mundo tena 15.000 miem-

Introduccin

15

bros, la de Jotabeche tena 60.000. En los ltimos aos, otras

congregaciones de gran desarrollo en Corea y Brasil han desafiado
a la iglesia chilena, que si bien ha superado actualmente los 650.000
miembros, ocupa un segundo lugar en cuanto a tamao. 17
La congregacin ms grande del mundo es la Iglesia Central
del Evangelio Cuadrangular en Sel, Corea, pastoreada por el Dr.
Paul Yonggi Cho. En abril de 1984, esta iglesia pentecostal
contaba con 370.000 miembros, cifra que ha sido ms que duplicada en la actualidad.
La tercera congregacin ms grande del mundo se encuentra
en Amrica Latina. Se trata de la Congregacin Cristiana en San
Pablo, Brasil, que cuenta con ms de 80.000 miembros y el
liderazgo de casi 1000 ancianos (pastores laicos). Tambin en
Brasil est la octava iglesia ms grande del mundo, la congregacin de la Asamblea de Dios de Madureira, en Ro de Janeiro, con
ms de 20.000 miembros. IR En Argentina, Omar Cabrera fund
en 1979 un movimiento evangelstico llamado Visin de Futuro,
que cinco aos ms tarde involucraba a 135.000 creyentes en 35
centros de predicacin. 19
De este modo, cinco de las diez iglesias protestantes ms
grandes del mundo son pentecostales, incluyendo a las tres ms
numerosas. 20 Estos datos pueden ayudamos a sacar algunas conclusiones. Primero, las denominaciones de mayor crecimiento en
el mundo son aquellas asociadas con el movimiento pentecostalcarismtico. Segundo, la familia protestante ms numerosa en el
mundo es la constituida por el pentecostalismo clsico. Tercero,
las tres congregaciones ms numerosas del mundo son iglesias
pentecostales. Cuarto, prcticamente todas las congregaciones de
todas las denominaciones tienen algunos miembros que se identifican con el movimiento carismtico en mayor o menor grado.
Quinto, los predicadores ms destacados en los espacios radiales
y televisivos pertenecen al movimiento pentecostal-carismtico. 21
Sin tomar en cuenta sus nmeros impresionantes o su influencia
notable en el mundo religioso, es claro que el movimiento pentecostal
y carismtico es uno de los pocos que, habindose originado en los
Estados Unidos, ha llegado a transformarse en una fuerza mayor ms

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Introduccin

Latinoamrica en llamas

all de las fronteras de esa nacin. Por otro lado. de todas las ramas
principales de la fe cristiana. es la que ms rpida y efectivamente
se ha indigenizado en los cuatro rincones del planeta.
Es por esto que. ya sea que se ubique al pentecostalisrno
corno una tercera fuerza junto con el catolicismo y el protestantismo tradicionales. o que se lo considere corno un movimiento de
reforma y renovacin espiritual dentro del cristianismo histrico,
parece adecuado el juicio del escritor presbiteriano Charles S.
Sydnor, de que el movimiento pentecostal es un autntico movimiento de reforma y avivamiento de importancia histrica, igual
a aquellos otros grandes movimientos de los siglos pasadoS.22 Esta
observacin justifica el propsito que nos mueve a escribir las
pginas que siguen, con miras a conocer y entender mejor desde
una perspectiva evanglica latinoamericana un fenmeno religioso
tan significativo.

17

movimiento de Santidad Pentecostal en los Estados Unidos), William B.

Eerdmans, Grand Rapids, 1977, p. 213.
9

Kilian McDonnell, ed., Presence, Power, Praise: Documents on the Charismatic Renewal [Presencia. poder, alabanza: Argumentos de la renovacin
carismtica], 3 vols. The Liturgical Press, Collegeville, Minnesota, 1980.

10 David P. Barrelt, ed., World Christian Encyclopedia: A Comparative Study o,

Churches and Religion in the Modern World, AD 1900-2000 [Enciclopedia
Cristiana Mundial: Estudio comparativo de iglesias y religiones actuales].
Oxford University Press. Nueva York, 1982.
11 Hollenweger, Pentecostalism in the Third World. p. 12; Alter, The Third Force.
pp. 226-229.
12 Kennelh S. Kantzer, The Charismatic Among Us: The Christianity Today.
Gallup Poli Identifies Who They Are and VWJat They Believe [Cristianismo
actual: El carismatismo entre nosotros, una encuesta Gallup identifica quines son y qu creen). Christianity Today 24, febrero 22, 1980, pp. 25-29. Vase
cuadro resumen en Vinson Synan, In the Latter Days: The Outpouring o, the
Holy Spirit in the Twentieth Century [Los ltirros dlas: el resurgimiento del
Espfritu Santo en el siglo veinte], servant Books. Ann Arbor. Michigan. 1984.
p.19.
13 Kantzer, The Charismatic Among Us, p. 26; Synan. In the Latter Days. p. 19.
14 Kantzer, The Charismatics Among Us, p. 26.

Nolas
1

Leslie Newbigin. The Household o, God [La familia de Dios], S.C.M. Press.
Londres, 1953.

Pablo A. Deiros, Historia del cristianismo en Amrica Latina, Fratemidad

Teolgica Latinoamericana. Buenos Aires, 1992. p. 752.

3 Vase Henry P. van Dusen. Third Force in Christendom [La tercera fuerza del
cristianismo], Life, Junio 9, 1958, pp. 113-124; Ytambin Gordon Alter, The
Third Force, The College Press, Peterborough, Ontario. 1962, pp. 1-9.
4 Citado en J. Rodman Williams, The Gift o, the Holy Spirit Today: The Greatest

Reality o, the Twentieth Century [Los dones del Esplritu: La ms grande

realidad del siglo veinte], Logos International, Plainfield, Nueva Jersey, 1980,
p.149.
5 Richard J. Foster, Celebration o, Discipline: The Path o, Spiritual Growth [La

disciplina: El camino del crecimiento espiritual], Harper & Row, Nueva York,
1978, p. 146.
6 Walter Hollenweger, Pentecostalism in the Third World [Pentecostalismo en

el Tercer Mundo], Pulse 4, diciembre 1969, pp. 11-13.

7

Vinson Synan, Discerning the Charismatic Renewal [Cmo discemir la renovacin carismtica], Theology Today 39, julio 1982, p. 193.

8 Vinson Synan, The Holiness-Pentecostal Movement in the United States [El

15 Synan, In the Latter Days. p. 20.

16 C. Peter Wagner. Spirituai Power and Church Growth [Poder espiritual y
crecimiento de la iglesia]. Strang Comrrunications. Altamente Springs. Florida. 1986, pp. 26-27.
17 John N. Vaughn, The World's Twenty Largest Churches [Las veinte iglesias

ms grandes del mundo]. Baker, Grand Rapids. 1984. p. 210. Vase tambin
Barrelt, World Christian Encyclopedia [Enciclopedia Cristiana Mundial], p.
229; YSynan, In the Latter Oays [En los postreros dlas], pp. 20-21.
18 Ibid.. p. 21. Vase cuadro comparativo en p. 22.
19 Wagner, Spiritual Power [Poder espiritual], p. 28.
20 Elmer Towns, The World's Ten LargestChurches, Christian Life. enero 1983, p. 225.

21 Synan. In the Latter Oays, pp. 21-23.

22

Charles S. Sydnor. The Pentecosta/s [Los pentecostales]. The Presbyterian

Survey, junio 1964, p. 37.

PRIMERA

PARTE

Desarrollo
histrico

s correcto considerar a Pentecosts, segn Hechos 2, corno

el da de nacimiento de la iglesia cristiana. Sin embargo,
Pentecosts fue posible slo gracias a la resurreccin de
Cristo. La presencia viva del Sefior, a travs del Espritu Santo,
otorgando a sus seguidores el poder necesario para testificar de
l en todo el mundo, es lo que constituye a la iglesia (Hch 1.8).
Hasta el advenimiento del Espritu, los discpulos no haban
testificado de la resurreccin del Sefior. Por lo tanto, un elemento
fundamental del mensaje del evangelio fue incorporado a la
proclamacin fervorosa de aquellos seguidores de Jess.
En Pentecosts se cumplieron las promesas de Dios a su
pueblo (Hch 2.17; 112.28-32). Tambin se hicieron realidad las
promesas de Jess (Le 24.49; Hch 1.4-5; ver Jn 15.26; 16.7;
20.22). La entrega del Espritu Santo adiez de los doce en la noche
del da de la resurreccin (Judas haba desertado y Toms estaba
ausente), segn Juan 20.22, parece contradecirel relato en Hechos
1.4-8 y 2.4. El evangelio de Juan no se preocupa mucho en cuanto
a fechas, sino que su propsito es mostrar que el Espritu Santo
es el don del Cristo resucitado. Hechos coincide con este concepto
(2.33), pero seguramente est acertado en fechar la entrega del
Espritu Santo algunas semanas despus de la resurreccin.
La venida del Espritu Santo se hizo evidente a travs de
fenmenos fsicos audibles (<<estruendo) y visuales (<<lenguas
corno de fuego); fenmenos espirituales (<<fueron todos llenos
del Espritu Santo); y fenmenos intelectivos (<<comenzaron a
hablar en otras lenguas). Esto ltimo es lo que ms ha captado
el inters de los estudiantes de la Biblia.
El uso de todos (gr. pantes) en el pasaje indica que todos
los integrantes del grupo recibieron el Espritu Santo y hablaron
en otras lenguas o idiomas. Estas lenguas (glossais) son diferentes de las que Pablo menciona en 1 Corintios 12 y 14. Las

22

Desarrollo histrico

lenguas de Corinto eran ininteligibles a menos que se las interpretara, y eran el resultado de una experiencia de carcter emocional
y exttico. Su propsito era la edificacin espiritual y personal de
los creyentes (l Ca 14.4). En cambio las lenguas de Pentecosts
eran inteligibles y su propsito era la comunicacin del evangelio
a los incrdulos. Para Lucas, ellas simbolizaban el alcance mundial del mensaje cristiano (Hch 2.8-11).
Sin embargo, lo ms importante en aquel da no fueron las
lenguas o idiomas con los que los creyentes testificaron, sino su
mensaje y el entusiasmo con que lo comunicaron. La venida del
Espritu Santo signific una inyeccin de gozo. La fe no es una
cuestin meramente intelectual, sino que tiene que ver con toda
la persona, incluidas sus emociones. Adems, la venida del Espritu Santo signific el cumplimiento de las promesas del Seor y
el fin de la espera. Desde ese momento en adelante los discpulos
deban hablar del Cristo vivo. El don del Espritu significaba
tambin que tendran un poder sobrenatural para hacerlo. El gozo
emocional no fue lo ms importante, sino este nuevo poder para
testificar, para sanar y para soportar el rechazo.
Los discpulos todava no tenan claro hacia dnde les llevara
la experiencia de Pentecosts. Pero en lqs siglos que siguieron, los
cristianos miraron a aquel evento como la clave para la definicin
de la naturaleza de la iglesia y el cumplimiento de su misin.

Captulo I

Despus de
Pentecosts

Partir de Pentecosts, la historia del cristianismo registra

mltiples instancias de manifestaciones de carcter carismtico. Por cierto, no todas ellas se dieron dentro de un
contexto regido por una fe ortodoxa. Algunas estuvieron asociadas a herejas que la cristiandad catlica (en el sentido del
cristianismo histrico, ortodoxo y universal) rechaz firmemente.
Pero en otros casos, las expresiones pentecostales fueron conforme a las pautas bblicas y en el marco de la sana doctrina
neotestamentaria.
La informacin bblica no puede ayudarnos en este estudio
histrico, ya que consideraremos el desarrollo posterior a los
apstoles. Pero s debe servimos como norma para evaluar cada
movimiento. Lo que nos interesa en este captulo es rastrear en la
historia del cristianismo aquellas manifestaciones especiales del
Espritu Santo anteriores al surgimiento del pentecostalismo, que
no siempre han recibido suficiente atencin por parte de los
historiadores. Es sorprendente cmo se ha hecho historia acerca
de los concilios, papas, obispos ygrandes telogos yeclesisticos,
pero no se ha prestado atencin al Espritu Santo y su accin a
travs del tiempo. El nacimiento del pentecostalismo en la primera
parte de este siglo y su vigoroso crecimiento ha provocado un

Despus de Pentecosts
24

25

Desarrollo histrico

nuevo inters por los fenmenos entusiastas y carismticos

en la historia del cristianismo.
No obstante, la tarea no es fcil. Muchas fuentes son prejuiciosas en un sentido u otro. Los historiadores procarismticos
suelen ver antecedentes a su movimiento en cualquier evento o
fenmeno. Quienes se oponen, slo ven los aspectos negativos de
los fenmenos apuntados. As, mientras los primeros describen a
un perodo corno de gran despertar espiritual, sus oponentes lo
ven corno un tiempo de divisin y confusin para las iglesias,
cuando no corno un perodo de dominio satnico y de fanatismo
religioso. Evidentemente, son posiciones extremas. Hay historiadores que han asumido posiciones ms equilibradas. 1
E. Glenn Hinson, un destacado historiador bautista, ha presentado una interesante periodizacin histrica para las manifestaciones del Espritu en la era posapostlica, siguiendo la imagen
de la lluvia que se desarrolla en Joel 2.23-32. 2 En el presente
trabajo tornaremos sus cuatro perodos de lluvias tempranas, gran
sequa, lluvias tardas y lluvias recientes. No obstante, modificaremos las fechas sugeridas por Hinson para ajustarlas a nuestra
propia comprensin del desarrollo histrico.

Las lluvias lempranas (100-400)

El evangelio de Marcos termina con una declaracin sorprendente sobre los carismas que acompafian a los que confan en el
Sefior: y estas seales seguirn a los que creen: En mi nombre
echarn fuera demonios; hablarn nuevas lenguas; tornarn en las
manos serpientes, y si bebieren cosa mortfera, no les har dafio;
sobre los enfermos pondrn sus manos, y sanarn (Mc 16.17-18).
Si es cierto, como afirman los eruditos, que estos versculos no
pertenecen al texto original, sino que fueron agregados en la
primera mitad del segundo siglo, seran la primer evidencia posbblica de que en las iglesias se ejercitaban tales ministerios del
poder del Espritu Santo.
La iglesia primitiva no alardeaba de los dones del Espritu.
Los padres apostlicos y los apologistas estaban confrontando a

la cultura pagana hostil del segundo siglo. Cualquier fenmeno

sobrenatural, que a juicio de los opositores paganos fuese irracional, pondra en evidencia a la iglesia frente a la sociedad, que ya
tena prejuicios de sobra en contra de ellos. A pesar de esto, se
encuentran numerosas referencias en los escritores cristianos de
esa poca al ejercicio de los carismas. 3
Ignacio de Antioqua, obispo de principios del segundo siglo,
se refiere al don de profeca, cuando en su Carta a los Filadelfos
dice: Puesto que si algunos queran engafiarme segn la carne,
no obstante el Espritu no se engafia, porque es de Dios... Cuando
estuve con vosotros clam, y habl levantando mi voz, fue la voz
de Dios.4 La referencia es al don de profeca. Ignacio escribi
tambin sobre la capacidad de entender cosas celestiales, aparentemente con el mismo espritu que vio en los profetas y los
apstoles. Y dice que l mismo tena este don. s
La didach o ensefianza de los doce apstoles indica que haba
profetas que hablaban en el Espritu, y adverta contra la falsa
profeca. El Pastor de Hermas afirma que fue transportado por el
Espritu cuando tuvo las visiones que luego puso por escrito.
Clemente de Roma les escribe a los corintios y les dice que un
derramamiento pleno del Espritu Santo estaba sobre ellos, y que
sus predecesores haban hablado a travs del Espritu. 6
En el Acta del martirio de Policarpo aparentemente se menciona la glosolalia (hablar en lenguas extrafias). Este anciano
obispo fue quemado vivo en el afio 155. Antes de morir obtuvo
permiso para orar por una hora, pero se puso de pie y or, tan
lleno estaba con la gracia de Dios, que por dos horas no pudo parar,
para el asombro de aquellos que lo escuchaban.7
Justino Mrtir (muerto en 165), el primer apologista que us
la filosofa para defender el evangelio, dice que en sus das haba
profetas como en los tiempos antiguos, y mujeres y hombres que
poseen los dones del Espritu de Dios.8
No obstante, las manifestaciones carismticas eran ms comunes entre los grupos herticos del segundo siglo. El primero
fue el de los gnsticos. El Nuevo Testamento presenta evidencias
de la infiltracin de esta hereja en las primeras comunidades
cristianas. Los gnsticos dividan a la humanidad en tres grupos:

26

Desarrollo histrico

Despus de Pentecosts

los neumticos o espirituales, que eran los creyentes verdaderos,

capaces de alcanzar el conocimiento oculto (gnosis), que haba
sido enseado y transmitido en secreto por los apstoles; los
fsicos, que en el mejor de los casos apenas se salvaban por la
fe; y los hlicos, que no se salvaban porque no haban recibido la
luz. Los gnsticos fundamentaban su doctrina en textos como
1 Corintios 2.7, 14-15.9 Tambin se practicaba la glosolalia en las
varias sectas gnsticas, y hay documentos que lo atestiguan.
Es interesante notar ciertas tendencias al elitismo gnstico en
algunos gr:upos pentecostales y carismticos actuales. Es decir, el
concepto de que por el bautismo del Espritu Santo,1O han sido
iniciados a un tipo de vida cristiana superior e introducidos a una
dimensin ms profunda de la fe que los dems cristianos. Algunos
consideran que son los verdaderos creyentes espirituales (neumticos), si bien no niegan que otros cristianos (de segunda clase?)
puedan ser salvos (<<fsicos). Para creyentes evanglicos fuera del
pentecostalismo y del movimiento carismtico, esta actitud ha sido
ms irritante que su emocionalismo o entusiasmo religioso. Sin
embargo, conviene tener en cuenta que hay una diferencia entre la
actitud carismtica y la gnstica, ya que los primeros ensean que el
bautismo del Espritu Santo -al igual que la salvacin--- es accesible a todos. Adems, las sectas gnsticas no ponan mucho nfasis en
la glosolalia, si bien usaban frmulas de tipo mgico asociadas a la
misma.!! Los gnsticos jams consideraron a las lenguas como una
sealo evidencia de la admisin a un crculo de iniciados. Pero en
el pentecostalismo hay casos en que la glosolalia es tenida como rito
o experiencia de iniciacin.!2
El segundo movimiento de la iglesia primitiva que puede ser
considerado como un precursor del pentecostalismo fue el montanismo. Apareci en Frigia alrededor del ao 160, cuando Montano y dos profetisas, Priscila y Maximilia, protestaron contra el
formalismo y laxitud creciente de la iglesia, la declinacin de los
dones carismticos y la prdida de la expectativa por la segunda
venida de Cristo. Eusebio de Cesarea presenta una evaluacin
muy negativa de Montano en su Historia eclesistica:
[oo.] un convertido reciente, llamado Montano, debido a su

inagotable deseo de liderazgo, le dio oportunidad al adversario

en su contra. Yse puso de su lado, y estando repentinamente
en una especie de frenes y xtasis, delir y comenz a musitar
y decir cosas extraas, profetizando de manera contraria a la
costwnbre constante de la iglesia transmitida desde el comienzo por la tradicin. Algunos de los que escucharon sus declaraciones espreas al tiempo que estaban indignados, y lo
reprendan como a alguien que estaba posedo. y que estaba
bajo el control de un demonio, y que era guiado por un espritu
engafioso, y estaba desviando a la multitud[.oo] Y l adems
entusiasm a dos mujeres y las llen con el espritu falso, de
modo que ellas hablaron salvaje, irracional y extraamente,
como la persona ya mencionada.B

27

El montanismo enfatizaba en especial el don de profeca.

Montano se crea un instrumento especial del Paracleto, que daba
comienzo a una nueva dispensacin del Espritu mediante sus
dones profticos. La glosolalia tambin estaba presente. Montano
exhortaba a las iglesias a usar los dones carismticos y a vivir un
estilo de vida asctico. El montanismo era tambin apocalptico,
y enseaba que el milenio de Cristo era inminente. Juan Wesley,
el fundador del metodismo, consideraba a Montano como uno de
los mejores cristianos de su tiempo y a los montanistas como
creyentes autnticos y bfblicos.!4
Es difcil evaluar el montanismo porque no hay mucha
informacin disponible. S sabemos que su ascetismo atrajo a un
hombre de la talla de Tertuliano de Cartago (155-220).
ste ingres al movimiento dos generaciones despus de su
fundacin, y luego de una seria consideracin del mismo. Fue el
ms grande de los padres occidentales. En su controversia contra
Marcin (que era gnstico), lo desafi a presentar evidencias de
los dones del Espritu entre sus seguidores. !5
Estos son testimonios incuestionables de que un buen nmero de carismas (dones de gracia), segn se describen en 1Corintios
12-14, todava se ejercan en el tercer siglo. Tertuliano los consideraba como evidencia vlida y prueba de autenticidad de su
propia fe en oposicin al hereje Marcin. Sin embargo, a partir de

28

29

Desarrollo histrico

Despus de Pentecosts

aqu, los dones de profeca y lenguas comenzaron a declinar.

Tertuliano ejerci una gran influencia sobre el montanismo, que
en el norte de frica lleg a conocerse como tertulianismo. Con
Tertuliano, el montanismo perdi su carcter sectario. Por otro
lado, el nfasis cay sobre el ascetismo ms que en el carcter
exttico. La teologa de Tertuliano era ortodoxa, y esto hizo ms
potable su montanismo. Pero crea que la comunicacin directa
de Dios con los hombres no haba terminado con la era de los
apstoles y que su revelacin continuaba.
El montanismo fue un avivamiento temprano, que exhort a
la iglesia a un celo, y consagracin, ms profundo. Pero, en razn
de que Montano al igual que sus profetisas haban cado en
excesos espirituales y no permitieron que los dones de profeca
fuesen evaluados por otros (cf. 1 Cor 14.29), los ms destacados
cayeron en descrdito. La lucha de la joven iglesia contra el
gnosticismo y otras herejas era cuestin de vida o muerte. En este
conflicto, Tertuliano ensefi que slo la iglesia institucional tena
el derecho y el poder de interpretar la Biblia. Esto abri el camino
para consagrar un grave error: la autoridad docente de la iglesia
se concentro en el oficio episcopal. El obispo fue considerado
como el depositario de la sana doctrina apostlica y los creyentes
perdieron su libre acceso al texto bblico y a su interpretacin bajo
la gua del Espritu Santo.
Esto ocurri con frecuencia durante la primera mitad del
tercer siglo, gracias a las ensefianzas de Cipriano de Cartago
(muerto en 258). Segn l, la esencia de la iglesia estaba determinada por la jerarqua episcopal, y tio por la vida y participacin
en el Espritu Santo. Carisma y oficio eclesistico se polarizaron
debido a la lucha contra la hereja, y la dimensin carismtica
perdi la partida en favor de la estructura eclesistica jerrquica.
Segn el telogo catlico romano Kilian McDonnell, el montanismo sac de quicio a la institucin: La iglesia reaccion al
exceso (del montanismo) con tal vigor, que todas las manifestaciones carismticas fueron consideradas como casi herejas. En
realidad la iglesia jams recupero su equilibrio despus que
rechaz al montanismo.16 En los siglos que siguieron, cualquier

avivamiento espiritual era desacreditado haciendo referencia al

antecedente histrico del montanismo. La iglesia establecida rechaz los fenmenos carismticos por su prejuicio antimontanista, de la misma manera que siglos ms tarde rechaz el bautismo
de creyentes por su prejuicio antianabautista.
Hay evidencia tambin de la existencia de xenolalia (hablar
en idiomas extranjeros desconocidos para el que habla) durante
los primeros siglos del cristianismo. Ireneo de Lyon (muri alrededor del afio 200), relaciona los eventos de Hechos 2 con su
propio tiempo, cuando dice: De igual manera nosotros tambin
omos a muchos hermanos en la iglesia, que poseen dones profticos, y que a travs del Espritu hablan todo tipo de idiomas.17
Se cuenta de Pacomio, uno de los monjes del desierto en
Egipto, muerto a mediados del cuarto siglo, que hablaba la lengua
de los ngeles, y cierta vez habl griego y latn en el Espritu, si
bien jams haba tenido oportunidad de aprender estos idiomas.
Una variante del relato dice que despus de tres horas de oracin
ferviente pudo hablar en latn con un visitante occidental.18
Parece ser que el primer telogo sistemtico cristiano,
Orgenes de Alejandra (que vivi a mediados del tercer siglo), en
su famosa polmica contra el filsofo pagano Celso, negaba la
prctica de los dones de profeca y lenguas. Sin embargo, Celso
dice haber encontrado estos carismas entre los cristianos, aunque
puede ser que exagere. Opina que a estas promesas se agregan
palabras extrafias, fanticas y totalmente ininteligibles: porque
son tan oscuras, que no tienen ningn significado; pero ellos (los
creyentes) dan ocasin a cualquier tonto o impostor para usarlas
segn su propio propsitO.19
Novaciano (muerto en 257), quien se opuso a aquellos que
haban negado la fe durante la persecucin de mediados del tercer
siglo y queran reintegrarse a la iglesia, dice acerca del Espritu
Santo:
Este es el que pone profetas en la iglesia, instruye maestros,
dirige lenguas, da poderes ysanidades, hace obras maravillosas,
ofrece discernimiento de espritus, otorga poderes de gobierno,
sugiere consejos, yordenayarregla todo otro donde charismata:

30

Desarrollo histrico
y as hace que la iglesia del Seor en todas partes. y en todo,
se perfeccione y complete.20

Hilario de Poitiers (muerto en 367) enumera los dones del

Espritu, y nota al pasar que las lenguas y su interpretacin estn
ordenadas por Dios y son parte del ministerio de la iglesia.
Ambrosio de Miln (muerto en 397), quien fuera el maestro de
San Agustn, dice que cada creyente recibe los dones mencionados en 1 Corintios 12 que desea o merece, segn su capacidad.
Sin embargo, no es posible saber con seguridad si estos padres
repetan lo que dice la Biblia, o si sus palabras reflejaban sus
propias experiencias. 21
Crisstomo de Constantinopla (muerto en 407), el gran padre
de la iglesia oriental y uno de los pioneros de la teologa de la
Iglesia Ortodoxa, rechaza los carismas. Dice que no entiende los
dones de 1 Corintios 12, porque ya no ocurren. Pero cuenta que
en tiempos primitivos, cuando los paganos convertidos eran bautizados, hablaban lenguas desconocidas (pero existentes), como el
persa, latn e indio. Segn su explicacin, era el Espritu quien
hablaba. Sin embargo, la iglesia oficial deba desalentar dones
tales como profeca, lenguas e interpretacin, porque fcilmente
podan confundirse con manifestaciones de un espritu inferior.22 El don de lenguas se ha practicado de manera ms o menos
ininterrumpida en la Iglesia Ortodoxa Griega, sobre todo en los
monasterios, hasta el da de hoy.
Agustn de Hipona (muerto en 430) fue la cumbre de la era
patrstica. Segn l, en las primeras comunidades cristianas haba
seflales adecuadas a los tiempos, que luego desaparecieron. El
fenmeno de las lenguas en Pentecosts fue un smbolo de que la
predicacin del evangelio llevara al Espritu Santo por todo el
mundo, y de que la iglesia, en virtud de sus congregaciones
esparcidas, ya hablaba los idiomas representados por los individuos presentes en el da de Pentecosts. Agustn no esperaba
ninguna manifestacin sobrenatural o extraordinaria del Espritu.
La vida en el Espritu ya estaba bien regulada por los ritos de la
iglesia institucional. En respuesta a los donatistas, dice Agustn:

Despus de Pentecosts

31

Porque el Espritu Santo no es dado slo mediante la imposicin de manos en medio del testimonio de milagros sensibles
y temporales, como fue dado en das anteriores para ser las
credenciales de una fe rudimentaria, y para la extensin de
los primeros comienzos de la iglesia. Porque, quin espera
en estos das que aquellos sobre quienes se imponen las
manos para que reciban el Espritu Santo inmediatamente van
a comenzar a hablar con lenguas?23
Las palabras de Agustn parecen dichas por algn cristiano
moderno de hoy. Con l, pues, se puede marcar un cambio, ya
que a partir de comienzos del siglo quinto hay poca evidencia de
glosolalia o de cualquier otro don exttico del Espritu. El concepto agustino del carcter simblico de las lenguas fue confirmado y ampliado por el papaLen el Grande (440-461). La mayor
parte de las evidencias que encontramos durante la Edad Media
se refieren a xenolalia.
La pregunta que surge es, por qu la cristiandad occidental
ces el ejercicio de los carismas hacia el afio 400? Se pueden
sintetizar varias razones: (l) Los dones sobrenaturales se refugiaron
en los monasterios, cuando la iglesia en general comenz a criticarlos. (2) Hubo un intento de institucionalizar al Espritu Santo en
la vida de la iglesia. (3) Exista el sentir de que las cuestiones ms
controversiales deban quedar en manos de los sacerdotes. (4) El
ingreso de miembros convertidos a medias, despus de la conversin del emperador Constantino, hizo respetable al cristianismo,
pero le quit fuerza espiritual. (5) El control clerical de los carismas
se transfonn enuna salvaguardacontra el fanatismo entusiasta, pero
anul al creyente comn. (6) Sacerdotes y obispos queran regular
la accin del Espritu para guiarla por los canales sacramentales. (7)
La decadencia moral y espiritual de la iglesia, que estuvo ms
interesada en el poder mundano que en el divino, neutralizaron la
obra del Espritu Santo.
El monasticismo surgi como una reaccin contra la centralizacin clerical y la restriccin de los dones del Espritu. Pero los
monjes se transfonnaron en una especie de aristocracia espiritual,

32

Desarrollo histrico

en cristianos de primera clase, segn un nuevo tipo de concepcin gnstica. Es as que los carismas sobrevivieron bsicamente
en dos contextos: bajo el control institucional del clericalismo,
dentro de las organizaciones monsticas; o bien en grupos perifricos perseguidos o muy lejos del tronco principal de las iglesias
establecidas. En el segundo caso, el resultado fue una tendencia
al fanatismo. Su aislamiento fue inevitable. Era cuestin de supervivencia frente a la intolerancia de lajerarqua eclesistica.

La gran sequa (400-.8.0)

Durante este perodo hay pocas referencias a los carismas, y
las que ocurren deben considerarse en el contexto extremadamente supersticioso de la poca. La imposicin del latn como la
lengua oficial de la iglesia desalent la glosolalia. Los textos de
Joel y Hechos fueron alegorizados o ignorados, por temor a que
promoviesen el uso de las lenguas vernculas y el abandono del
latn oficial y eclesistico. De todos modos, es posible que la
glosolaliahaya sobrevivido, al igual que otros dones carismticos,
en los claustros monacales occidentales y orientales.
El Venerable Beda (muerto en 735), conocido por su historia
de la iglesia en Inglaterra, se refiere a sanidades y extrafos dones
de canto y poesa. Cree que Hechos 2 es un milagro en el or y en
el hablar (i. e. heteroglosolalia); es decir, tanto en 10 que se dice
como en 10 que se entiende. 24 Al igual que Agustn, Beda ve las
lenguas como relevantes para la expansin misionera del cristianismo. Cualquier ocurrencia de xenolalia es tenida por l como
sefal de piedad yno como parte normal de la experienciacristiana.
El libro catlico romano oficial para los cultos pblicos, el
Ritual romano (c. 1000), contiene secciones sobre exorcismo y
enumera entre los sntomas de posesin demonaca: predicciones
(profticas), poderes extrafos, xenolalia y heteroglosolalia. Esto
es una evidencia tcita de que tales manifestaciones sobrenaturales no eran totalmente desconocidas en aquel entonces. 25
El misticismo medieval alcanz su cumbre con Bernardo de
Clairvaux (1090-1153). Bernardo fue venerado como obrador de

Despus de Pentecosts

33

milagros, si bien l mismo 10 neg. Se cuenta tambin de David,

santo patrono de Gales, que estando en el sur de Francia en
peregrinaje hacia Jerusaln, fue bautizado por el Espritu Santo
y habl en lenguas. Otro interesante relato medieval es el de
Hildegarda de Bingen (1098-1179), abadesa de un convento
benedictino alemn. Hildegarda era invlida y sin educacin, pero
cantaba en lenguas de manera tan hermosa, que su canto fue
calificado como conciertos en el Espritu. Incluso elaboro un
glosario para la interpretacin de sus profecas. Alguien dijo que
su lenguaje sonaba como una mezcla de alemn con latn. Ella
deca que era el ungimiento del Espritu Santo. Algunos de sus
contemporneos decan que estaba endemoniada. 26
Pertenece a este perodo la controversia sobre la clusula
Filioque, que tennin por separar a la iglesia occidental de la
oriental en 1054. Una multitud de causas llevaron al cisma, que
todava perdura. En 10 teolgico, el problema era la introduccin
al credo de las palabras y del Hijo en relacin con la procedencia del Espritu Santo del Padre. Este agregado al Credo de Nicea
fue introducido oficialmente a la liturgia de la misa en 1014. Pero
la idea de la doble procedencia del Espritu (del Padre y del Hijo)
ya era aceptada en occidente desde el siglo quinto. Agustn,
Anselmo y Toms de Aquino la defendieron, mientras que Juan
Damasceno y el patriarca Focio de Constantinopla la criticaron y
apoyaron la posicin griega expresada en la clusula per Filium
(i. e. que el Espritu Santo procede del Padre por el Hijo).
Esta controversia histrica es relevante para nuestro anlisis.
El nfasis de la iglesia occidental (Catlica Romana y protestante)
sobre la obra de Cristo en la justificacin y santificacin, y el
descuido de la obra del Espritu Santo que supuestamente la
acompafa, est ligado a la controversia Filioque.
Joaqun de Fiore (c. 1132-1206), un monje cisterciense,
revolucion la interpretacin de la historia con una filosofa de
ella misma, que inaugur la Ecclesia Spiritualis (la iglesia espiritual). l distingue tres dispensaciones correlativas a las tres
personas de la Deidad. La era del Padre comienza con Adn y
termina con Juan el Bautista. La dispensacin del Hijo comienza

35

Desarrollo histrico

Despus de Pentecosts

con el profeta Eliseo y termina en 1260. La del Espritu comienza

en el siglo sexto con Benito de Nurcia. el fundador del monasticismo occidental. y dura hasta el fin del mundo. Esta era est
determinada por el orden monstico. ya que la vida ordinaria de
matrimonios y sacramentos eclesisticos dar lugar al ideal monstico de perfeccin, contemplacin y amor. Joaqun habl tambin de un milenio de paz. Esta nueva estructura de ideas se
presenta una y otra vez en los movimientos de avivamiento en la
historia de la iglesia. 27
Se cuenta de numerosos misioneros catlicos romanos que
en funcin de su misin hablaron lenguas extranjeras sin saberlas.
Domingo de Guzmn (muerto en 1221), el fundador de la
orden de los dominicos, habl alemn asus oyentes despus de orar.
De igual modo, Antonio de Padua, Angelo Clarenus, Oarus de
Montefalco, la abadesa Elizabeth, Martn Valentino. Juan de San
Francisco. Vicente Ferrer, Esteban (misionero a Georgia), Colette,
Juan de la Cruz, Francisco Javier. Luis Bertrand (misionero a los
pieles rojas) y Domingo de Silesia. 28
Vicente Ferrer (muerto en 1419), un destacado misionero
dominico espaol, es un buen representante de este grupo. Se dice
que mientras predicaba en latn era entendido por griegos, alemanes, sardos, hngaros y otros como si estuviese hablando en sus
propios idiomas. Ferrer viaj mucho e hizo convertidos por toda
Europa occidental, y muchos milagros acompaaron su ministerio. Algo parecido puede decirse de Francisco Javier. el gran
misionero jesuita a la India y el Japn.
Toms de Aquino (1225-1274) es reconocido como el telogo ms grande de toda la Edad Media. En su obra Summa
Theologica hace una discusin detallada del Espritu Santo. pero
dice poco de los dones carismticos. Su concepcin aristotlica
del mundo estaba ms interesada en el conocimiento racional y
emprico que en los fenmenos sobrenaturales. Basndose en
Agustn, ense que Dios haba dado la glosolalia en tiempos
apostlicos con un propsito especfico: ensefiar a todas las naciones. Cualquier ejercicio de este don en tiempos posteriores slo
poda ser de origen demonaco. Toms defina a los ngeles como

seres puramente intelectuales, de all que las lenguas anglicas

no eran otra cosa que pura razn. Las declaraciones de Pablo en
1 Corintios eran intelectuales, una comunicacin conceptual.
Afirmaba que la gente en sus das poda adquirir el mismo don de
lenguas mediante el estudio consciente y racional. Al final de sus
das, tuvo una experiencia mstica que lo llev a atribuir menos
importancia a lo racional. Despus de su encuentro directo con
Dios. no escribi ms. Su gran obra, laSumma Theologica, qued
inconclusa. Crea que todos sus escritos se haban transformado
en basura en comparacin con lo que Dios le haba revelado. 29
La Reforma Protestante no produjo cambios en relacin con
el reconocimiento y ejercicio de los dones del Espritu. La tradicin carismtica. estuvo representada por el movimiento anabautista. La Reforma y el Renacimiento produjeron un renovado
inters por la exgesis basada en los idiomas originales de la
Biblia.
Martn Lutero (1483-1546) coloc al don de lenguas en su
contexto original. Pensaba que el inters de Pablo en 1 Corintios
tena que ver con la predicacin. Un colega de Lutero, Andrs
Carlstadt, utiliz la ensefianza de Pablo en 1Corintios para probar
que era errneo predicar en latn. Lutero admiti esta explicacin,
pero dijo que no toda predicacin en latn era inaceptable. La
condicin era que deba ser interpretada, es decir, traducida. As,
pues, para Lutero, las lenguas extraas eran slo idiomas desconocidos, como el latn litrgico. 30
Por otro lado, Lutero discrep con el rechazo radical de
Carlstadt al uso de la medicina. El padre de la Reforma se opona
de manera virulenta a los fanticos (Schwarmer). como calificaba
a los anabautistas. Tambin se opona a los profetas de Zwickau. Uno de sus representantes, Nicols Storch, pretenda haber
recibido revelaciones extraordinarias e influy sobre el lder
anabautista Toms Mntzer. A pesar de esto, Lutero estaba abierto a la dimensin sobrenatural de la realidad. Sus luchas con el
diablo (cf. su ancdota clsica de cuando le tir su tintero al
demonio) son evidencia de esto.
Juan Calvino (1509-1564) prest mayor atencin exegtica

34

36

Desarrollo histrico

Despus de Pentecosts

a los dones del Espritu. El refonnador ginebrino enfatiz la idea

dc que los dones son dados para la edificacin dcl cuerpo y que
cada creyente est obligado a usarlos en beneficio de la iglesia.
Tambin scfial a la unidad de dones y ministerios. Sin embargo,
segn l, ciertos ministerios y dones haban desaparecido, como
los de apstol y profeta. Calvino no plantea esto como argumento
teolgico, sino simplemente es su observacin emprica.
Su evaluacin de los milagros no es que ellos eran slo para
la era apostlica, sino que haban llegado a ser tan raros que se
poda concluir que no ocurran con la misma intensidad en todos
los tiempos. Consideraba a los milagros como una posibilidad en
sus propios das. En su prlogo al rey Francisco I de Francia, a
quien dedica sus Instituciones, dice que los creyentes protestantes
no carecen de evidencias del poder milagroso de Dios. 31
Calvino, al igual que Toms de Aquino, entendi las lenguas
de Hechos 2 en un contexto misionero. las que fueron dadas para
continnar que el evangelio era tambin para los gentiles y como
ornamento. Su mal uso debido al orgullo (como en el caso de los
corintios) era razn suficiente para que Dios quitara este don.
La exgesis de Calvino de 1 Corintios 12-14 es evidencia clara
de cmo vea la glosolalia. No sigue la lnea de Lutero en favor
del idioma vernculo, sino que ve las lenguas como idiomas, y su
interpretacin como explicacin a la gente que no los conoca.
Esta interpretacin todava es utilizada por grupos anticarismticos. Sin embargo, puede ser que Calvino se sintiera inquieto
con la cuestin, ya que hace dos intentos por mostrar la relevancia
de 1Corintios 14 para su propio tiempo. En primer lugar. dice que
las lenguas son todava un don esencial en relacin con la profeca,
que l interpret como la predicacin. Con esto quera decir que
los telogos deben ser celosos en estudiar el hebreo y el griego,
para que su don de lenguas resulte en una predicacin mejor.
En segundo lugar. Calvino se mof de la liturgia latina de la Iglesia
Catlica, que (al igual que Lutero) consideraba como lenguas
desconocidas en lo que concierne a la congregacin.
Es interesante notar que Calvino aprueba la actitud fsica para
la oracin, que es tan caracterstica de la adoracin carismtica

moderna, y se refiere a ella tres veces en la Institucin y otras tres en

sus comentarios. 32 Dice que la prctica de levantar las manos durante
la oracin es comn a todas las naciones y en todos los tiempos,
yera todava vlida en el suyo. La intencin de este gesto es elevar
el corazn a Dios a travs del simbolismo de levantar las manos.
Los anabautistas espiritualistas del siglo XVI tenan una
visin apocalptica. Vivan separados del orden sociopoltico
existente y se decan dirigidos directamente por el Espritu. Entre
los anabautistas de Appenzell haba lenguas y otros fenmenos
carismticos. Crean que el juicio final era inminente. Segn ellos,
el creyente comn, reunido en pequefios grupos clandestinos
(conventculos), reciba dones de profeca.
Los anabautistas queran volver al Nuevo Testamento. Su
objetivo no era reformar la iglesia existente, sino restaurar la
iglesia apostlica. Segn ellos. la iglesia verdadera haba desaparecido y haba que recuperarla. Esta tendencia ahistrica estaba
acompafiada de una actitud antiintelectual. El liderazgo eclesistico operaba sobre la base de una uncin carismtica y
proftica. La preparacin acadmica y la ordenacin eran rechazadas. George H. Williams, una autoridad sobre el anabautismo, considera que los radicales del siglo XVI estaban emparentados en espritu con el movimiento monstico primitivo, el
catolicismo evanglico (franciscanos) y las rdenes religiosas
de la contrarrefonna (jesuitas), ms que con la espiritualidad
luterana. 33 De all que la teologa pentecostal. como la anabautista
sobre este particular, est ms relacionada con la lnea que pasa por
la tradicin catlico romana-anglicana-metodista, que con la que
pasa por la reforma luterana. 34

37

Las lluvias tardas (.1&0-.100)

La Reforma Protestante provoc inquietudes en Inglaterra.
El conflicto entre puritanos calvinistas, anglicanos catlicos y
catlicos romanos afect no slo la religin sino tambin la
poltica. La Sociedad de los Amigos, conducida por Jorge Fax
(1624-1691) fue un producto de todo esto a mediados del siglo
XVII. A pesar de la persecucin por parte de la iglesia establecida,

39

Desarrollo histrico

Despus de Pentecosts

este grupo se expandi muy rpido, si bien no fueron numerosos.

Fox predicaba una fe interior y subjetiva, lo que llamaba una luz
interior, que guiaba constantemente al creyente. El Espritu era
aguardado en contemplacin silenciosa, mientras la profeca era
altamente estimada como una inspiracin directa del Espritu
Santo. El nombre de cuqueros (del ingls to quake, temblar),
sefala a otros fenmenos sobrenaturales de carcter exttico,
como el hablar en lenguas. Sin embargo. la glosolalia no ha
recibido mucho nfasis entre los cuqueros. No hay dudas de que
el poder del Seor estaba presente en sus reuniones y se
manifestaba en exclamaciones, alabanzas, oracin y lgrimas.
Los cuqueros rechazaban toda adoracin ritual y los sacramentos. De igual modo, siempre se han preocupado por las implicaciones sociales del evangelio, siendo pioneros en la reforma
carcelaria y la lucha antiesclavista.
Fenmenos ms extremos se dieron entre los ranters (vociferadores), un grupo que floreci brevemente poco despus de la
Guerra Civil en Inglaterra (1648-1660). Como su nombre lo
indica, hablaban en lenguas y su actitud general era libertina y
antinominiana. Al igual que los cuqueros, negaban y rechazaban
toda autoridad externa de credos y rdenes sagradas. Usaban la
frase bautismo del Espritu, pero no era todava una doctrina
especfica, como entre los pentecostales. Para ellos, la autoridad
de la Biblia ocupaba un segundo lugar respecto a su experiencia
interior con Cristo. Rechazaban la guerra y la violencia institucional, y queran restaurar el Paraso sobre la tierra.
Tambin en Inglaterra estaban los seekers (buscadores) y los
waiters (los que esperan). Su reaccin era contra la rigidez del
puritanismo ingls. Tenan expectativas msticas en cuanto al
futuro. Segn ellos no haba que esperar mucho del Crucificado
en Jerusaln. La cuestin es que Cristo sea formado en cada
creyente. Se reunan para esperar la revelacin de Dios y el regreso
de los apstoles, que haran sefales y maravillas, y restauraran el
orden apostlico de la iglesia.
Estos grupos fanticos en Inglaterra se desarrollaron mientra~ naca la denominacin bautista. No tuvieron mucha vida, pero

su influencia negativa fue poderosa. No slo fueron rechazados

por la iglesia establecida, sino tambin por los nuevos grupos
religiosos, como los bautistas. De all que estos ltimos, a lo largo
de toda su historia, han sido muy sensibles a todo amago de
fanatismo o extremismo religioso, aun a riesgo de rechazar claras
enseflanzas y prcticas neotestamentarias. En otros casos, al igual
que otros evanglicos, los bautistas han afirmado los dones carismticos neotestamentarios, pero no se han caracterizado precisamente por su prctica.
En Francia, los protestantes se vieron presionados bajo Luis
XIV. La derogacin del Edicto de Nantes en 1685 abri las
compuertas a fuertes sentimientos antihugonotes, hasta entonces
reprimidos. En las zonas montafosas al sur de Francia -donde
los albigenses y valdenses haban florecido en el siglo doce- se
produjo una fuerte resistencia hugonote. Tal es el caso de los
habitantes de Cvennes, en la provincia de Languedoc, que lucharon contra los ejrcitos franceses desde 1701 a 1710. El perodo
estuvo caracterizado por fenmenos sobrenaturales. La gente
hablaba con sonidos inexplicables, como cantando. Haba profeca y lenguas, ya que, segn ellos, no se deca en ningn lado en
la Biblia que Dios no dara ms a su pueblo los dones sobrenaturales de gracia. Este celo religioso, junto con su resistencia poltica, les acarre una severa persecucin. Lo ms sorprendente era
que niflos analfabetos profetizaban en un francs muy pulido. Una
nifa, Isabeau Vincent, en 1688, profetiz durante varias horas. Se
cuenta de un nifo de unos 14 meses, que no poda hablar, y que
en voz alta exhort a la gente a las obras dignas de arrepentimiento. Esto ocurri en 1701. El cuerpo mdico de la Universidad de Montpellier examin a ms de 300 de estos pequeflos
profetas de Cvennes, que haban sido encarcelados. Los facultativos rechazaron la acusacin de los sacerdotes catlicos romanos de que los niflos estaban endemoniados, y se limitaron a decir
que los nios eran fanticos. Algunos de ellos viajaron por el
sur de Francia y profetizaban por donde iban. Se los conoci en
Europa como les enjants de Dieu (<<los nifos de Dios ).3 5

38

41

Desarrollo histrico

Despus de Pentecosts

Hay alguna evidencia de que los hugonotes practicaron la

xenolalia y la interpretacin. Pero la persecucin hizo que el
movimiento proftico se tomara en revolucionario, y los nios de
Dios se transformaron en camisards (atacantes nocturnos). El
fervor y xito inicial de esta rebelin se parecieron allevantamiento Macabeo en Palestina en el siglo 11 a. de 1. C. Para 1711 el
movimiento ya haba desaparecido. La resistencia poltica, las
lenguas y las profecas terminaron, pero la influencia del movimiento persisti por mucho tiempo.
Veinte aos despus de la sangrienta supresin de los profetas franceses, la Iglesia Catlica Romana confront de nuevo la
glosolalia, esta vez dentro de sus propias filas, en las comunidades
jansenitas de Francia y Holanda. Eljansenismo era un movimiento de resistencia catlico romano, que ejerci una notable influencia poltica y eclesistica en Francia durante los siglos XVII y
XVIII. El matemtico, fsico, filsofo y escritor francs Bias
Pascal (1623-1662) perteneci al movimiento. El nombre de este
partido catlico disidente viene de Camelia Jansen (1585-1638),
telogo holands adversario de los jesuitas. Su obra principal,
Augustinus, expona desde su punto de vista las doctrinas de San
Agustn sobre la gracia, el libre albedro y la predestinacin, y
apareci despus de su muerte en 1640. Sus seguidores, los
jansenitas reaccionaron contra la laxitud espiritual de la iglesia
establecida, sobre todo entre los jesuitas. El fenmeno proftico
comenz entre ellos entre 1730 y 1733. Se deca que hablaban en
lenguas desconocidas e incluso que podan entender cuando se les
hablaba en idiomas extranjeros. Respecto a la glosolalia, afirmaban estar posedos por poderes anglicos. Kelsey los describe
como una secta de santidad catlica. 36 Los jesuitas se les opusieron fuertemente.
Aparte de estos grupos perifricos, lo ms importante del
perodo fueron los movimientos de avivamiento. stos surgieron
como reaccin a la ortodoxia racionalista de la cristiandad conservadora, y al incipiente liberalismo en la iglesia que pretenda
eliminar todo lo que fuese sobrenatural en favor de una fe moral
y racional. Todos ellos constituyen el trasfondo espiritual y de

pensamiento, que lleva al surgimiento del movimiento pentecostal a comienzos del siglo XX.
Dentro del pietismo alemn, el movimiento de los Hermanos
Moravos es de gran importancia. Su fundador fue el conde Nicols
von Zinzendorf (1700-1760), en Herrnhut, Sajonia, Alemania.
Estaban relacionados con el pietismo de Jacobo Spener y Augusto
H. Francke, pero su celo se expres por lo general en proyectos
misioneros. En Inglaterra fueron criticados por haber reavivado
la glosolalia. 37 Los lderes moravos no estaban a favor de la
glosolalia, pero Zinzendorf, como muchos de aquellos a quienes
hemos hecho referencia, crea que este don haba sido dado
originalmente en funcin de la expansin misionera. De hecho,
con frecuencia haba lenguas en las reuniones moravas.
El avivamiento metodista tuvo un tremendo impacto en
Inglaterra. Algunos han dicho que salv a su pas de que ocurriera
algo como la Revolucin Francesa. Juan Wesley (1703-1791)
describe manifestaciones tales como trances, gritos, adultos y
nios cayendo al piso bajo el poder del Espritu, temblor y
exclamaciones de alabanza a Dios. Wesley jams conden estas
manifestaciones. Crea que todos los dones espirituales eran vlidos para sus das. El metodismo se esparci por las colonias
americanas y creci metericamente, por un tiempo supero en
cantidad a las dems denominaciones. Si bien el ttulo de padre
del pentecostalismo es exagerado, el movimiento pentecostal fue
muy influenciado por la teologa de Wesley, en especial su
doctrina de una segunda bendicin y su concepto de la perfeccin
cristiana. 38
De gran relevancia en cuanto al surgimiento de manifestaciones carismticas fue el Primer gran avivamiento en las colonias norteamericanas hacia mediados del siglo XVIII. Uno de los
personajes ms destacados de este despertar espiritual fue el
pastorcongregacionalista Jonatn Edwards (1703-1758). En 1734
comenz un avivamiento en su iglesia, que duro ms de un ao.
Edwards escribi acerca de la experiencia en un panfleto, que fue
ledo en todas las colonias y en Inglaterra, y que provoc un
avivamiento generalizado. Este evento, conocido como el Gran

40

42

Desarrollo histrico

Avivamiento, alcanz su punto mximo entre 1740 y 1744. Estuvo acompafiado de una serie de fenmenos dramticos, como
desmayos, alucinaciones, gritos, ataques mentales, suicidios, colapsos y graves crisis emotivas. Algunas iglesias se opusieron al
movimiento, pero otras lo apoyaron. Edwards discuti el fenmeno en una serie de obras teolgicas. En una de ellas, titulada
Afectos religiosos, declara que la religin tiene que ver con toda la
vida, incluso con el cuerpo, por eso, si no adoramos con las emociones yel cuerpo no estamos adorando. La predicacin y la teologa
deben apelar tanto a las emociones y al cuerpo como a la mente.
Hacia fines del siglo XVIII se presentaron nuevos casos de
glosolalia en Inglaterra, esta vez entre los as llamados shakers
(sacudidores), que estaban ligados al movimiento francs de
Cvennes y a los cuqueros primitivos. En 1774, su lder, Ann
Lee Stanley, y ocho seguidores emigraron a los Estados Unidos,
donde se los conoci como la Sociedad de aquellos que creen en
la Segunda Venida de Cristo. Se expandieron rpidamente como
secta milenarista. Algunos de ellos hablaban en lenguas, como
sefial del inminente retomo de Cristo. 39
La atmsfera religiosa de Norteamrica en las primeras
dcadas del siglo XIX era de avivamiento espiritual. Esto incluye
a los mormones. Jos Smith (1805-1844) aceptaba todos los
carismas como vlidos y deca haberlos recibido. El Libro de
Morm6n reconoce la glosolalia, pero el hablar en lenguas atraj
las burlas de los opositores y esto desalent su prctica. El sptimo
artculo de fe de los Santos de los ltimos Das dice que creen
en el don de lenguas, profeca, revelacin, visiones, sanidad,
interpretacin de lenguas, etc.40
El Segundo gran avivamiento en los Estados Unidos, en las
primeras dcadas del siglo XIX, vino acompafiado de fenmenos
fsicos inusuales en las bien conocidas camp meetings. Al igual
que en las reuniones metodistas primitivas, haba gritos, alabanza y
glosolalia. El evangelista Carlos Finney, en las dcadas de 1820 y
1830, llev el avivamiento a las ciudades de los estados del este. 41
Mientras tanto, hubo un avivamiento en Alemania, asociado
al nombre de Gustav van Below, con una ola de conversiones y

Despus de Pentecosts

43

reuniones segn el modelo de la iglesia primitiva. Se ejercan

los dones espirituales, incluso la glosolalia, sobre todo en forma
de canciones. Una investigacin de la iglesia oficial (luterana)
arroj un veredicto positivo, lo cual hizo que el movimiento se
integrara a una iglesia estatal renovada. 42 Un avivamiento ms
regular conocido como el Rveil ocurri en Suiza bajo el
liderazgo de Alejandro Vinet.
No obstante, el principal precursor del pentecostalismo del
siglo XX fue Edward Irving (1792-1834), un elocuente y popular
pastor presbiteriano escocs de Londres. Irving se interes por la
escatologa y procur poner fecha a los ltimos das. Junto a un
grupo de amigos realiz conferencias y concluy que deba esperarse la restauracin de los carismas espirituales al acercarse los
ltimos das. Hacia julio de 1831 las lenguas, interpretacin y
profeca eran frecuentes en las reuniones irvinguitas. Los miembros ms conservadores de la congregacin objetaron los cultos
ruidosos y desordenados, al final el presbiterio lo expuls por sus
conceptos cristolgicos adems de la glosolalia. Fue entonces que
se fund la Iglesia Catlica Apostlica, bajo el liderazgo de Henry
Drummond. Con el correr del tiempo, esta iglesia se institucionaliz y paraliz, debido a que la autoridad apostlica no poda ser
perpetuada por un proceso de sucesin. El ltimo apstol de esta
iglesia muri en 1901.
Las lluvias tardas continuaron a lo largo de todo el siglo
pasado, Casi siempre a travs de varios avivamientos, frecuentemente acompafiados de manifestaciones inusuales de poder espiritual.
En 1855 hubo un avivamiento ruso, con glosolalia, que se esparci
a los presbiterianos en Kara Kala, Armenia Hubo rumores de
sanidades y exorcismos en tomo al notable ministerio de los Bfumhardts en el sudoeste de Alemania en la segunda mitad del siglo
pasado. El avivamiento en Comwall, Inglaterra (1851) se esparci a
Norteamrica y tambin a Gales e Irlanda Sanidades y manifestaciones del Espritu fueron comunes. No obstante, fue en los Estados
Unidos que se dio el preludio del movimiento pentecostal.

Despus de Pentecosts

45

Theo/ogicalViewpoint [Pentecostalismo: Una perspectiva teolgicaj, Paulist

Press, Nueva York, 1971, p. 200. Por su parte, Michael Harper, un der
carismtico britnico, advierte al rnovimiento contra el peligro de caer en el
gnosticismo, Vase Michael Harper, Are You a Gnostic?Logos Journal 40,
mayo-junio 1972, pp. 42-43.

A. C.
McGiffert. vol. 1 de The Nicene and Post-Nicene Fathers [Los padres nicenos
y posnicenosj, ed. por Philip Schaff y Henry Wace, William B Eerdmans,
Grand Rapids, MI, 1961, p. 231 ,

13 Eusebio de Cesarea, Church History [Historia de la iglesia], trad. por

Nolas
1 Vase E. Glenn Hinson, A Brief History of G/ossolalia [Breve historia de la

glosolalia]. en Glossolalia. Tongue Speaking in Biblical, Historical, and

Psycho/ogical Perspective [Glosolalia: Una perspectiva bfblica, histrica y
sicolgica del hablar en lenguas], por Frank Stagg, E. Glenn Hinson y Wayne
E. Oates, Abingdon Press, Nashville, 1967, pp, 45-75; Morton T. Kelsey,
Tongue Speaking. An Experiment in Spiritual Experience [Hablar en lenguas,
un experimento en la vida espiritual]. Doubleday, Nueva York, 1964; y L. D.
Hart, A Critique of American Pentecostal Theology [Crrtica a la teologla
pentecostal americana]. Ph.D. Dissertation, Southern Baptist Theological
Serninary, Louisville, Kentucky, 1978.

14 Williams y Waldvogel, A History of Speaking in Tongues [Historia del hablar

en lenguas], p. 80
15 Vase Tertuliano, Contra Marcin, 5:8.
16

Citado en Aspects of Pentecostal-Charismatic Origins [Aspectos del origen

de los pentecostales-carismticosj, ed. por Vinson Synan, Logos International, Plainfield, NJ, 1975, p, 34

17 Citado en Kelsey, Tongue Speaking[Hablar en lenguas], p, 35.

18

Williams y Waldvogel, A History of Speaking in Tongues, p. 69.

19

Citado en Williams y Waldvogel, A History of Speaking in Tongues, P 69,

Vase tambin Robert Glenn Gromacki, The Modern Tongues Movement,
Presbyterian ano Reformed Publishing Co., Filadelfia, 1967, p. 15.

20

Williams y Wafdvogel, A History of Speaking in Tongues [Una historia de

hablar en lenguas], p. 67.

21

Ibid., pp. 67-68.

22

Ibid" p. 68. Vase Gromacki, The Modern Tongues Mo vement [El movimiento
de las lenguas modernas], p. 16.

5 Kelsey, Tongue Speaking, p. 36.

23

Citado en Kelsey, Tongue Speaking [Hablar en lenguas]. p. 40.

6 Ibid.

24 Williams

2 E. Glenn Hinson, The Significance of Glossolalia in the History of Christianity

[El significado de la glosolalia en la historia del cristianismo), en Speaking in

Tongues: Let's Ta/k About /t [Hablar en lenguas, hablemos de eso]. ed. por
E. Milis, Word Books, Waco, Texas, 1973, pp. 61-S0. Vase especialmente
p. 73, Tambin Hinson, A Brief Historyof Glossolalia, pp. 45-75.
3 Kelsey, Tongue Speaking [Hablar en lenguas]. pp. 33-34.

4 Cyril Richardson, ed" Early Christian Fathers [Los padres de la Iglesia], en

The Library of Christian Classics [Biblioteca de Clsicos Cristianos], 26 vols,

Westminster Press, Filadelfia, 1953, 1:109-110.

Ibid, p 37,

8 Ibid, Vase Stuart D. Currie, Speaking in Tongues, Interpreter 19, 1965, p.

288. Currie nota que Justino Mrtir, en su Dilogo con Tritn, (39.2), cuando
menciona los dones del Espfritu, expresamente omite las lenguas, p. 281,
9 George H. Williams y Edith Waldvogel, A History of Speaking in Tongues and

Related Gifts [Historia del hablar en lenguas y los dems dones], en The
Charismatic Movement, ed. por Michael P, Hamilton, William B. Eerdmans,
Grand Rapids, MI, 1975, p. 64.
10

En este libro se usa la expresin bautismo del Esplritu Santo" (y no con"

o en" como corresponde bfblicamente), porque es la ms comn en los
medios pentecostales-carismticos, Vase el desarrollo de este concepto en
el caprtulo IX,

11 Hinson, A Brief Historyof Glosolalia, p. 55.

12

D. L. Gelpi dice que el gnosticismo es un fenmeno que se presenta una y

otra vez en la escena religiosa. Vase Donald L. Gelpi, Pentecostalism: A

yWaJdvogel, A History of Speaking in Tongues, p. 69.

25 Kelsey, Tongue Speaking, pp. 46-47.

26 Ibid., pp. 47-48; Wiiliams y Waldvogel, A History of Speaking in Tongues, p. 70.

27 Ibid.
28 Ibid., pp. 70-71: y Kelsey, Tongue Speaking, p. 51.
29 Morton T Kelsey, Encounter with God,' A Theology of Christian Experience

[Encuentro con Dios: Una teologla de la experiencia cristiana], Bethany,

Minneapolis, 1972, p 67; Idem, Tongue Speaking, pp. 48-49.
30

Williams y Waldvogel, A History of Speaking in Tongues, p 72.

31 Juan Calvino, Institucin de la religin cristiana, nueva ed, rev"

Nueva

Creacin, Grand Rapids, 1985, p. xxxi.

32 Ibid, p. 667.

33 George H. Williams, La reforma radical, Fondo de Cultura Econmica,

Mxico, 1983, p xxvi.

46
34

Desarrollo histrico
Hart, A Critique of American Pentecostal Theology [Crrtica a la teologla
pentecostal americana], p. 44.

35 Kelsey, Tangue Speaking, pp 52-54.

36 bid., p 55.

Captulo

37 Williams y Waldvogel, A History af Speakng in Tongues, p 77.

11

38 Synan, The Haliness-Pentecostal Mavement [Movimiento de Santidad Pentecostal], p. 13.

39 Williams y Waldvogel, A History af Speaking in Tongues, pp. 81-84

40 Citado por Klaude Kendrick, !he Promise Fulfilled [La promesa cumplida],
Gospel Publishing House, Springfield, MQ, 1961, p 24.
41 Ibid., P 84.

El pentecostalismo

42 Williams y Waldvogel, A History of Speaking in Tongues, p. 85.

lenn Hinson. al introducir lo que denomina el perodo de

las lluvias recientes. dice: En el siglo veinte los chaparrones pentecostales de los primeros das dieron lugar auna
lluvia constante. primero en la fundacin de las iglesias pentecostales. y ms recientemente en su desarrollo en las denominaciones no pentecostales.1 Para comprender estos fenmenos es
necesario mirar los antecedentes inmediatos del movimiento pentecostal. desde una perspectiva histrica.

Antecedentes
En esencia. el movimiento pentecostal se desarroll como
una reaccin parcial al aumento del secularismo y la consiguiente
disminucin del revivalismo. que sigui a la Guerra Civil en los
Estados Unidos (1861-1865). El antecesor inmediato fue el movimiento pelfeccionista o de santidad dentro del metodismo. que
surgi como resultado de la controversia sobre la doctrina wesleyana de la santificacin.
El crecimiento impresionante de la Iglesia Metodista dio a los
avivamientos norteamericanos un fuerte inters por la santificacin.
Juan Wesley haba enseado que haba una segunda bendicin yobra
de gracia para los creyentes. Sin embargo. nunca habl de la perfeccin en un sentido absoluto. Pero en base a sus enseanzas surgi
un movimiento wesleyano de santidad. que finalmente tom forma
en 1867. con la Asociacin Nacional de Campamentos para la

48

Desarrollo histrico

El pentecostalismo

Promocin de la Santidad. Esta bsqueda de una vida cristiana

ms profunda no estuvo restringida a los metodistas. sino que se
desarroll como un movimiento evangelfstico m') amplio. Varios
pequefios grupos de santidadsalieronde la Iglesia Metodista despus
de 1880. Ms tarde constituiran la cuna del pentecostalismo.
Juan Wesley utiliz la expresin bautismo con el Espritu
Santo, pero la tom como sinnimo de la conversin y no de la
santificacin. No obstante, su doctrina de dos fa<;es provey el
marco para la teologa pentecostal del siglo XX. Los pentecostales
son los herederos teolgicos de Wesley.2 Su doctrina de la segunda bendicin se populariz gracias a los predicadores itinerantes Walter y Febe Palmer, entre otros. Despus de 1830 la
Iglesia Metodista Americana haba dejado de insistir en la doctrina de la perfeccin cristiana. Gente como los Palmer, Timothy
Merritt y la Escuela de Oberlin (Ohio) jugaron un papel prominente en el desarrollo de estas ideas. La Escuela de Oberlin estaba
integrada por congregacionalistas y presbiterianos, pero su teologa era wesleyana. Es all que se pueden encontrar las races
histricas de la transicin de una doctrina wesleyana de santificacin a la del bautismo del Espritu Santo. Esto es claro sobre
todo en la obra de Asa Mahan, el primer presidente de la Escuela
de Oberlin. Poco a poco, la segunda bendicin. que en Wesley
tena su centro en Cristo, comenz a presentarse como centrada
en el Espritu Santo. Es entonces que empez a hablarse <Jel
bautismo del Espritu Santo.3 Adems, Wesley enfatizaba el
fruto del Espritu ms que sus dones. Pero ahora haba un nuevo
inters por la profeca y la sanidad divina.
Donald W. Dayton considera que cada aspecto importante
del movimiento pentecostal y de su teologa, ya estaba presente
en el de santidad de fines del siglo pasado. Salvo por el redescubrimiento del don de lenguas, el terreno estaba listo para el
surgimiento del pentecostalismo. El nfasis en el Pentecosts
corno un acontecimiento. en los dones del Espritu y el libro de
los Hechos, preparaba el camino para que apareciera el movimiento pentecostal, con su descubrimiento de la<; lenguas corno la
evidencia fsica inicial del bautismo del Espritu Santo.4

Charles Finncy (1792- 1876) jug un papel importante al

difundir las ideas que se originaron con su colega Asa Mahan.
Finncy combinaba el perfeccionismo wesleyano con el revivalismo tpico americano. Para mediados del siglo pasado, el revivalismo de Finney era poco menos que la religin nacional de
los Estados Unidos. 5 Wesley hizo una contribucin indirecta, pero
Finney es el verdadero padre del movimiento pentecostal. Es
interesante notar que tanto Finney como otros predicadores del
avivamiento de santidad del siglo XIX estaban profundamente
involucrados en los problemas socioeconmicos de su tiempo.
Sus mtodos encajaban bien con la teologa arrniniana. con su
nfasis caracterstico sobre el papel que juega la responsabilidad
humana en la salvacin. El resultado fue que la mayor parte de las
iglesias americanas se arminarizaron durante el siglo pasado.
El as llamado Tercer gran avivamiento (1875-1915) adopt
la teologa bsica y los mtodos del revivalismo americano y los
us en la evangelizacin de la naciente poblacin urbana. Evangelistas bien conocidos de este perodo fueron Dwight L. Moody,
R. A. Torrey y Billy Sunday.
Hubo otras influencias que llevaron al surgimiento del movimiento pentecostal. Una de ellas fue el nfasis sobre los cultos
de sanidad en el movimiento de santidad. Nombres como los de
A. B. Simpson. el fundador de la Alianza Cristiana y Misionera.
A. J. Gordon y John Alexander Dowie estn asociados a este
nfasis. Hubo tanlbin influencias no wesleyanas. como el surgimiento del fundamentalismo y la tradicin de santidad relacionada con las conferencias Keswick.
El fundamentalismo se desarroll junto con el movimiento
wesleyano de santidad. corno una reaccin contra la decadencia
moral general que sigui a la Guerra Civil americana (18611865). la influencia creciente del evolucionismo de Carlos Darwin y de la alta crtica de los exgetas alemanes. 1. Nelson Darby,
fundador de los Hermanos Libres de Inglaterra, ejerci una gran
influencia en los Estados Unidos durante la dcada de 1870.
Darby abogaba por una restauracin del cristianismo primitivo.
Su ensefianza del premilenialismo dispensacionalista influy mu-

49

50

Desarrollo histrico

cho sobre el fundamentalismo, en especial a travs de la popular

versin de la Biblia de Charles Scofield. Si bien hoy los fundamentalistas estn entre los ms encarnizados opositores del pentecostalismo y el movimiento carismtico, el fundamentalismo fue una
influencia poderosa sobre el movimiento pentecostal, particularmente en relacin con la escatologa y la interpretacin literal de
la Biblia.
En la dcada de 1870 tambin se organizaron conferencias
interdenominacionales en Keswick, al norte de Inglaterra, para
promover una vida espiritual ms profunda. El americano R.
PearsaU Smith apoy esta escuela de pensamiento y la llev a los
Estados Unidos. La misma enfatizaba la sanidad de fe, el premilenialismo y los dones del Espritu. Moody, Torrey, y A. B.
Simpson difundieron en los Estados Unidos las ideas de Keswick
de una segunda bendicin. En 1887 Simpson fund la Alianza
Cristiana y Misionera, con un cudruple evangelio: Cristo como
Salvador, Sanador, Santificador y Rey que viene. Reuben A.
Torrey, en su libro El bautismo con el Espritu Santo, propag esa
idea como una experiencia de capacitacin para el servicio, segn
la cual: El bautismo con el Espritu Santo no es con el propsito
de limpiar pecados, sino con el de capacitar para el servicio.6
Torrey habl muchas veces en Keswick, al igual que F. B. Meyer
y Andrew Murray.
En los ltimos afios del siglo pasado la glosolalia persista en
pequetios grupos aislados. En 1896 hubo un avivamiento en los
Montes Apalaches occidentales, en el que las lenguas fueron
caractersticas. Se 10 conoci como el avivamiento de Camp
Creek. Este grupo -la Unin Cristiana, conducida por A. 1.
Tomlinson- producira la iglesia pentecostal ms antigua e
influyente: la Iglesia de Dios (Cleveland). Un sueco, Lewi Pethrus, tuvo una experiencia del Espritu y de glosolalia en 1902, que
result en un ministerio pentecostal.
El avivamiento gals de 1904 tambin influy sobre el surgimiento del pentecostalismo. Manifestaciones inusuales acompafiaron la predicacin de Evan Roberts en Gales. Una de las ms
extrafias fue la capacidad de orar, cantar y testificar en gals por

El pentecostalismo

51

parte de personas que normalmente no podan habl~r esa lengua.

Las noticias de conversiones masivas en Gales ammaron a muchos a reunirse en grupos para orar por un avivamiento. El gran
avivamiento pentecostal de las primeras dcadas de este siglo
debe ser considerado en este contexto.

Las lluvias leclentes (1100-1110)

Carl Brumback dice que la glosolalia ha estado presente en
casi todos los avivamientos de cada siglo.? Esto quizs es una
exageracin, pero ses cierto que es posible detectarlos a 10 l.argo
de la historia del cristianismo, especialmente durante los SIglos
XVIII y XIX. A comienzos del siglo XX la glosolalia jug un
papel importante en el surgimiento del movimiento pentecostal.
El comienzo del pentecostalismo puede remontarse a dos
avivamientos en particular: primero, los eventos en la Escuela
Bblica Bethel en Topeka, Kansas, en 190 1, que estn ligados a
los nombres del pastor Charles Fox Parham y su estudiante Agnes
N. Ozman; y segundo, las reuniones de 1906 en la cal1e Azusa ~n
Los ngeles, California, relacionadas al ministerio del evangehsta de color Wi11iam J. Seymour.
Charles F. Parham era un predicador revivalista metodista en
la tradicin del movimiento de santidad. En octubre de 1900
comenz una pequea escuela bblica en Topeka. l y sus e~tu
diantes comenzaron a escudriar las Escrituras buscando explIcaciones de cosas tales como la conversin, la sanidad y la segunda
venida. El bautismo del Espritu Santo y la evidencia del mismo
resultaron ser puntos de gran debate. Parham tuvo que salir para
realizar cultos en Kansas City, y dej a los estudiantes que
continuaran con la investigacin. Al regresar el 31 de diciembre
de 1900, se encontr con que cuarenta estudiantes haban l1egado
a la conclusin de que el don de lenguas era una evidencia
incontrovertible del bautismo del Espritu Santo. En el culto de
medianoche una de las estudiantes, Agnes Ozman, pidi a los
dems que l~ impusieran sus manos para ser nena con el Espritu
Santo. E110 ocurri; Parham cuenta que pareca haber un halo
alrededor de su rostro. Ella comenz a hablar en chino y no

52

Desarrollo histrico

pudo hablar en ingls por tres da". Un estudiante tra" otro

recihieron el bautismo, y el se dice que hahlaron en varios
idiomas (xenolalia). Parham cerr la escuela y con sus estudiantes
predic el nuevo mensaje por todo Missouri y Texas.
La importancia de estos sucesos no radica en el don de lenguas
en s mismo, ya que se conocan varios casos as. Lo novedoso era
que Parham haca una distincin entre el hautismo del Espritu
Santo y la santificacin o segunda bendicin. Se trataba, pues, de
una tercera experiencia, que equipaba alos creyentes para el servicio.
Un agregado interesante era que ahora l poda estar seguro de haber
recibido el bautismo del Espritu, dado que las lengua" eran la sef'al
sica inicial y la evidencia de ello.
Al principio, este mensaje no fue bien recihido. Parham viaj
por todo Kansas, Missouri y Texas. Slo en 1905, en Texas, la
gente acept su evangelio completo en cantidades significativas. Parham comenz una escuela bblica en Houston, Texas,
desde donde su enseanza lleg a la congregacin de la calle
Azusa, en Los ngeles, California.
El predicador bautista de color William Seyrnour, asociado
al movimiento de santidad, asisti a la escuela bblica de Parham
y se nutri de la nueva doctrina. Una mujer de color de Los
ngeles, que visit Texas, llev las nuevas del bautismo del
Espritu y las lenguas a su pequea misin de santidad entre los
negros en California. Ellos invitaron a Seymour para predicar. El
1 de abril de 1906 habl sobre Hechos 2, pero fue excluido de la
pequef'a congregacin porque haba asociado el don de lenguas
con el bautismo del Espritu Santo. Como buenos wesleyanos
que eran, lo asociaban con la santificacin. En una reunin de
oracin el da 9 de abril, en un hogar, Seyrnour mismo y varios
otros recibieron el don de lenguas. El inters y la curiosidad
crecieron en extremo.
La gente se senta energizada por el poder del Espritu y
literalmente se caan al piso desde sus asientos. Gente blanca
comenz a unirse al grupo de negros. Lenguas y otras manifestaciones comenzaron a ocurrir. El grupo se mud a una iglesia
metodista abandonada en la calle Azusa 312, que haba sido un

El pentecostalismo

53

establo y que pronto se transform en el foco de un avivamiento

impresionante. Las noticias corrieron de hastante rpido por todo
el pas e incluso en el extranjero. Por lo general se toma a e~te
pequef'o y humilde lugar de reunin, ms que a la escuela bblica
de Topeka, como el lugar de nacimiento del movimiento pentecostal. Algunos incluso han llegado a hablar de una Jerusaln
americana. Las diferencias entre el nuevo movimiento y las
doctrinas de santidad se propagaron desde aqu. Ms de veinte
iglesias pentecostales, incluyendo la muy conocida Asambleas de
Dios, remontan su origen al avivamiento de la calle Azusa.
El movimiento de lenguas (como se llam al principio)
pronto cay bajo la crtica. El evangelista Torrey -que estaba
asociado a la doctrina de santidad caracterstica de las conferencias Keswick y era parte integral de todo el movimiento revivalsta- no aceptaba las lenguas como evidencia inicial del bautismo del Espritu Santo. 8 Los fundamentalistas advertan en
contra del mismo. Algunos de los grupos de santidad eran muy
cautelosos. Lderes como Alma White (1862-1946) de la Iglesia
Columna de Fuego considraban que las lenguas estaban asociadas con la posesin demonaca. Las llamaba jerigonza satnica.
A partir de all todos los grupos de santidad deban fijar una
posicin respecto a la glosolalia.
.
La Iglesia Pentecostal de Santidad opt por el evan~elto completo o la escuela de pensamiento pentecostal. A. J. Tomlms~n, lder
de la Iglesia de Dios (Cleveland), habl en lenguas gracias. a la
ministracin de G. B. Cashwell de la Iglesia Pentecostal de Santtdad,
y su numeroso grupo se uni al movimiento pentecostal. Cashwell
fue tambin el instrumento para integrar al rebaf'o pentecostal a J.
H. King y su Iglesia de Santidad Bautizados ~r Fuego. C. J:I. Masan
rompi con su anterior colega C. P. Jones debido ala cuestIn de las
lenguas y estableci la Iglesia de Dios Pentecostal en Memfis,
Tennessee. Este grupo ha crecido mucho entre la gente de color en
los estados suref'os de la unin americana, adems es una de las ms
grandes en el da de hoy.
Muchos creyentes que hablaron en lenguas fueron rechazados
por sus iglesias. Uno de los grupos de santidad ms grandes, la

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55

Desarrollo histrico

El pentecostalismo

Alianza Cristiana y Misionera, se enconlr en un dilema respecto

a la ensefanza de la calle Azusa, en 1907. Despus de un prolongado
debate. A. B. Simpson formul su posicin: ~~No lo busques, no
lo prohibas. Acept la glosolalia como legtima, pero no estaba
de acuerdo con que era la seial del bautismo del Espritu. Bien
poda ser una sefal, pero vea que no era bblico ensefar que una
manifestacin especial era la nica evidencia del bautismo. como
si todos los que no hablaban en lenguas no hubiesen recibido el
Espritu de Pentecosts. Este concepto moderado no encontr
aprobacin general, por lo que muchas congregaciones y predicadores dejaron la Alianza. Llegaron a engrosar el liderazgo de la
Iglesia Asambleas de Dios cuando se constituy como denominacin independiente en 1914.
Varios pequefos grupos de santidad se combinaron para formar
la Iglesia Pentecostal del Nazareno en 1908. Pero rechazaron la idea
de que la'> lenguas eran una seial del bautismo del Espritu. El
trmino pentecostal, con su preponderante y rgida apego al
movimiento de lenguas. lleg a ser un prohlema para ellos. por lo
que lo borraron de su nombre oficial en 1919. Telogos nazarenos.
como W. T. Purkiser todava enseian que las lenguas de l
Corintios 12-14 se refieren a idioma... comunes pero no conocidos
por la congregacin. que en consecuencia deben ser traducidos para
su beneficio por el predicador mismo o por algn otro. 9 Este tipo de
exgesis ha tenido sus antecedentes en la historia del cristianismo
(sobre todo durante la gran sequa). Otros que siguieron la decisin
no-pentecostal (o antipentecostal) de los nazarenos fueron el Ejrcito
de Salvacin, los Metodistas Wesleyanos. los Metodistas Libres y
la Iglesia Peregrina de Santidad.
A medida que el movimiento pentecostal fue creciendo.
muchos que no tenan un trasfondo wesleyano o de santidad (la
lnea de las conferencias Keswick) se le unieron. La mayora eran
bautistas con una comprensin reformada de' la santificacin.
Segn ellos, la santificacin era un proceso y no un paso. Como
pentecostales. aceptaban que la gracia opera en la vida del creyente de dos manera...: primero en el nuevo nacimiento y luego como
una llenura del Espritu Santo, con las lenguas como seial, a fin

de capacitar para el servicio. Este concepto estuvo representado

por William H. Durham, un bautista que tuvo una experiencia de
tipo pentecostal. lO Durham visit a los lderes de la calle Azusa,
pero rechaz como no bblica su doctrina wesleyana de la
erradicacin del pecado interior. Consideraba tambin que esto
era contrario a la experiencia, dado que la vieja naturaleza
muchas veces aparece despus de una crisis de santificacin. En
una cruzada pentecostal en Chicago en 1910, se opuso a esta
doctrina y abog por la obra terminada del Calvario. Deca que
el convertido o persona nacida de nuevo era salvado por el nico
y todo suficiente acto de Dios, y que no era vlido enseiar. como
lo hacan los grupos de santidad, que slo el hombre exterior
es purificado por la regeneracin y que el hombre ~<nteriof debe
ser purificado por un segundo paso que erradica completamente
el pecado interior. Durham incluso predic su mensaje en la calle
Azusa, hasta que Seymour lo ech del edificio. Parham consideraba que las acciones de Durham eran de inspiracin satnica. Los
conceptos de Durham triunfaron despus de algunos afias y fueron
aceptados por muchos grupos pequeos que todava no se haban
organizado como denominaciones. Esta enseianza reformada
sobre la santificacin llev tambin a muchas de las iglesias
establecidas a asumir una posicin ms tolerante hacia el movimiento pentecostal, y muchos ms miembros de estas denominaciones se sintieron libres de enrolarse en los grupos pentecostales.

Las denominaciones pentecostales

Al principio, los nuevos grupos pentecostales no tenan
inters en formar nuevas denominaciones, pero la confusin y
desunin lleg a un punto crtico cuando comenzaron a ver la
necesidad de estructuras ms slidas. Slo en los Estados Unidos,
entre 1895 Y 1925. surgieron 38 denominaciones pentecostales,
fuera de un gran nmero de congregaciones independientes. Parham comenz el Movimiento Apostlico de Fe. La Iglesia Pentecostal de Santidad se form en 1911 a partir de pequefos grupos
de santidad que se haban hecho pentecostales. Los grupos pentecostales sureios, en su mayora negros y de un trasfondo de

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Desarrollo histrico

El pentecostalismo

santidad, continuaron considerando el hautismo del Espritu

como una tercera bendicin. Pero la mayora de las iglesias
pentecostales que se formaron despus de 1911 aceptaron el
concepto de Durham de la obra terminada del Calvario.
Esto ocurri con las Asamblea') de Dios, establecida en 1914
en Rot Springs, Arkansas. la primera iglesia pentecostal grande
fuera de la tradicin wesleyana. Las Asambleas mantuvieron una
forma independiente de gobierno eclesistico. tal vez porque
muchos de sus lderes tenan un trasfondo bautista o presbiteriano.
como el de la Alianza Cristiana yMisionera fundada por Simpson.
Otras. como las Iglesias de Dios, retuvieron la organizacin
centralizada de la tradicin metodista.
Apenas se haba aquietado la comunidad pentecostal despus
de la controversia sobre la obra terminada. se present un nuevo
problema con el surgimiento del debate sobre slo Jess.
En un campamento pentecostal en Los ngeles en 1913,
algunos llegaron a la conviccin de que el nico bautismo vlido
era el efectuado en el nombre de Jess (Hch 2.38). Varios de estos
creyentes fueron rebautizados y comenz a cuestionarse la doctrina de la Trinidad. Frank: Ewart empez a ensear que Padre
y Espritu Santo eran ttulos cuyo fin era expresar otros aspectos
de la persona de Jess. Esta gente vea la doctrina de la Trinidad
como una hereja catlica romana. Ewart y su convertido.
Glenn Cook. comenzaron a esparcir esta nueva doctrina entre los
pentecostales y causaron una gran confusin en la recin establecida Asambleas de Dios. El punto de vista trinitario triunf
en la reunin del Concilio General de St. Louis en 1916. Los que
sostenan el concepto de slo Jess crearon una variedad de
pequeas nuevas denominaciones. En 1945 se unieron en la
Iglesia Pentecostal Unida. Alrededor de 25% de los pentecostales
en los Estados Unidos se identific con estos unitarios. Teolgicamente hablando. provienen de la tradicin de Keswick y reformada (con respecto a la santificacin). ms que de los grupos
pentecostales wesleyanos.
Las iglesias pentecostales experimentaron un crecimiento
extraordinario en las primeras dcadas del presente siglo. Uno de

los personajes ms pintorescos fue Aimee Semple McPherson.

Despus de tres aos en las Asambleas. form su propia Iglesia
Internacional del Evangelio Cuadrangular. en Los Angeles en
1923. Su nombre siempre estaba en los diarios. ligado a conflictos
y escndalos. Ms tarde. los Faros del Evangelio se separaron de
su iglesia.
Durante las dcadas de 1920 y 1930 el movimiento pentecostal creci de manera ms estable y mejor su organizacin.
pero los probIcmas continuaron emergiendo y dieron lugar a
nuevos cismas menores. Algunos fueron resultado de normas
morales rgidas y de una hermenutica fundanlentalista con relacin al divorcio y a la manera de vestir. La Iglesia Pentecostal de
Santidad del Bautismo de Fuego se separ durante los aos treinta
por el uso de corbatas en el da domingo.
El enfoque pentecostal de la teologa era bsicamente evanglico y fundamentalista. No obstante. los fundamentalistas los
rechazaron. Ms tarde. durante el movimiento carismtico. llama
la atencin que las iglesias ms crticas del concepto pentecostal
de lenguas y dones, fueron las evanglicas conservadoras y fundamentalistas. Esto se puede explicar en parte por su proximidad
teolgica y su acuerdo en muchos aspectos. La controversia fue
casi como una especie de guerra civil. Otro factor fue que los
grupos conservadores estaban ms preocupados por cuestiones de
dogma, mientras que las grandes iglesias protestantes liberales.
que aceptaron el movimiento carismtico sin mayores problemas.
eran ms libres y tolerantes. La conferencia de Fundamentalistas
Americanos en Chicago. en 1928. rechaz de plano al movimiento
pentecostal y 10 calific como una amenaza para la iglesia. Tanto
la glosolalia como las sanidades fanticas, descritas como
sanidad general en la expiacin, fueron rechazadas. ll Hart indica el ao 1932 como el punto de terminacin del perodo
formativo del pentecostalismo dsico. 12 Con el correr del tiempo.
las iglesias no pentecostales se hicieron menos hostiles. al punto
que. cuando en 1943 se constituy la Asociacin Nacional de
Evanglicos en Chicago.los pentecostales estuvieron bien representados. La mayora de las grandes igIcsias pentecostales de los
Estados Unidos se han unido a la Asociacin.

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58

Desarrollo histrico

El pentecostalismo

El movimiento pentecostal se ha esparcido por todo el mundo.

Un pastor metodista noruego, Toms B. Barran, de visita en los
Estados Unidos tuvo una experiencia pentecostal despus de
haber odo acerca del avivamiento en Los ngeles. Llev el
movimiento pentecostal al norte de Europa y tambin apoy al
sueco Pethrus en su ministerio. Los dos levantaron enonnes
iglesias pentecostales en Oslo y Estocolmo. Barratt --que haba
nacido en Inglaterra- fue tambin invitado al norte de su pas,
donde transplant el avivamiento de la calle Azusa, patrocinado
por algunos anglicanos y apoyado con simpata por el movimiento
Keswick. Las noticias del avivamiento en Oslo trajeron al lder
de la Sociedad Alemana de Santidad (Gnadauerverband), el pastor
Jonathan Paul, a Noruega. Pero no consigui el apoyo de su
movimiento para la glosolalia. Incluso su idea de que las lenguas
en s mismas no eran una seal del bautismo del Espritu, sino que
ms bien el fruto del Espritu deba ser tal seal, no pudo impedir
que la Gnadauerverband lo expulsara a l ya sus seguidores. En
1909 comenzaron su propia comunidad, la Mhlheimer Gemeinschaft. 13 El 15 de setiembre de 1909, 56 oponentes del movimiento pentecostal publicaron una declaracin en Berln (<<Die
Berliner ErkHirung), rechazando de plano todo el movimiento
como demonaco. Fenmenos odiosos como la plenitud del
Espritu, gritos, temblores y carcajadas eran atribuidos a un espritu falso. Algunos hechos en Kassel en particular parecan
haber provocado la reaccin. No se hizo nada por ser comprensivo
o tolerante. El llamado era a un rechazo total del movimiento
pentecostal demonaco, que se haba esparcido gracias al espritu mentiroso de Los ngeles. La reaccin en Alemania fue
ms enrgica que en cualquier otro pas, y como consecuencia de
este rechazo total qued frustrada toda posibilidad de un avivamiento pentecostal alemn.
En 1906 hubo un surgimiento espontneo de lenguas en
Mukti, India, y el movimiento se vio reforzado por misioneros
pentecostales provenientes de Estados Unidos e Inglaterra. Ya en
1909 el mensaje pentecostal haba alcanzado a China y a Corea.
En razn de que el movimiento pentecostal fue misionero desde
un principio, pronto se plantaron iglesias en todos los continentes.

En 1911, en Noruega, Barratt haba comenzado a insistir en

la necesidad de tener una organizacin pentecostal internacional.
Pero la Federacin Pentecostal Mundial recin se reuni por
primera vez en Zurich, Suiza, en 1947. Estas conferencias tienen
lugar cada tres aos. Estimulados por las reuniones internacionales, los norteamericanos comenzaron con su propia federacin
pentecostal. Para 1949, sta comprenda catorce grupos incluyendo las Asambleas de Dios, la Iglesia de Dios, la Iglesia Pentecostal
de Santidad, la Iglesia Internacional del Evangelio Cuadrangular
y la Iglesia Regular de la Biblia Abierta. Las iglesias pentecostales
negras, los pentecostales unitarios y la faccin de Tomlinson de
la Iglesia de Dios (Cleveland) no se unieron a la Federacin.

59

Los penlecoslales en Amrica Lalina

De todas las expresiones del protestantismo latinoamericano,
la que ms profundamente desarroll un modelo autctono fue el
pentecostalismo. Durante las ltimas dcadas, el pentecostalismo
latinoamericano ha experimentado su mayor ritmo de crecimiento
e influencia. Comenz muy temprano en Amrica Latina, sobre
todo en Chile, donde fue autctono; en Mxico, donde fue llevado
por misioneros; yen Brasil, donde hizo su avance mayor gracias
al desarrollo autctono y la iniciativa misionera.
La pequea comunidad metodista de Valparaso, en la que el
avivamiento pentecostal comenz en 1902, constituye el primer
punto de partida del movimiento en un pas catlico yen Amrica
Latina. 14 El gestador de este fenmeno casi nico en el continente
fue el pastor metodista Willis C. Hoover (1858-1936), que en
1910 se separ de la Iglesia Metodista por motivos doctrinales. l5
En 1895 Hoover haba visitado en Chicago una comunidad de
santidad, pero recin en 1907 lleg a establecer contacto con la
doctrina pentecostal por medio de su correspondencia con pentecostales de varias partes del mundo. Despus de numerosas veladas de oracin a partir de 1907, en 1909 Hoover y su grupo
experimentaron el bautismo del Espritu Santo. El movimiento
pronto se extendi a Santiago. La jerarqua misionera metodista
reaccion y Hoover se vio forzado a retirarse de la organizacin.

60

Desarrollo histriro

El pentecostalismo

Fue entonces (1910) cuando se constituy la Iglesia Metodista

Pentecostal, fonnada por personas de tendencia pentecostal entre

Desde su nacimiento. y por medio de un marcado dinamismo

divisionista, caracterstico del pentecostalismo chileno, el movimiento se ha reproducido y dividido de manera sorprendente. En
1946 la Iglesia Metodista Pentecostal volvi a sufrir una nueva
divisin cuando P. Enrique Chvez fund la Iglesia Pentecostal
de Chile. Otras ramas del movimiento pentecostal nacieron como
resultado de la actividad de misioneros norteamericanos, corno
las Asambleas de Dios a partir de 1941. No obstante. cerca de 50%
del movimiento pentecostal chileno pertenece a la Iglesia Metodista Pentecostal originaria. alrededor de 38% a la Iglesia Evanglica Pentecostal. y el resto a las ms diversas expresiones del
pentecostalismo.
En Brasil el movimiento pentecostal surgi casi simultneamente en el seno de comunidades presbiterianas y bautistas. 21 En
1910 el ftaloamericano Luis Francescn. un fabricante de mosaicos que haba fundado en Chicago la primera iglesia presbiteriana
italiana. lleg a San Pablo. Pronto se dieron experiencias carismticas en su congregacin. que llevaron al rechazo y la resistencia. Francescn, junto con un grupo de compaeros, se separ del
presbiterianismo y fund la Congregacin Cristiana del Brasil
(A Congrega(,'o Crist do Brasil). Hasta 1930 la iglesia fue en
su mayora italiana, pero a partir de entonces utiliz la lengua
portuguesa. El crecimiento de esta congregacin fue impresionante durante la dcada de 1930, y alcanz sus puntos culminantes
despus de la de los cincuenta. 22 En 1936 ya contaba con 36.600
miembros. mientras que para 1962 el total era de 264.000. En
1910, antes que Francescon fuera a Paran, haba tenido una
revelacin especial de Dios, la que expres a un pequefio grupo
de creyentes en San Pablo. El Seor le haba revelado que iba a
haber una gran cosecha de personas en la capital y en todo Brasil,
si los creyentes permanecan fieles y humildes. Les enviara. a su
debido tiempo, a aquellos que obedeceran y participaran en la
misma gracia que ellos haban experimentado. Esta profeca se
hizo realidad. En medio siglo. la iglesia creci en ms de un cuarto
de milln de personas. 23
El otro grupo pentecostal importante en Brasil es el de las

los metodistas. En aquella fecha, esta iglesia contaba con slo tres
congregaciones. pero ya en 1911 tena por lo menos 10. y para
1929 sumaban 22. Hoover ocup el ms alto cargo de estas
congregaciones hasta el cisma de 1932. En esta ocasin, Manuel
Umafta. que representaba los sentimientos nacionalistas chilenos
contrarios al gringo Hoover. se hizo responsable del liderazgo
de la iglesia en Santiago. Esta congregacin continu trabajando
bajo el nombre de Iglesia Metodista Pentecostal. Hoover y sus
partidarios (entre ellos Vctor Pavz) establecieron la Iglesia
Evanglica Pentecostal.1 6 Estas dos resultaron ser las fuerzas
pentecostales ms grandes de Chile. de las que surgieron otros
treinta grupos. casi todos en este perodo. 17
La Iglesia Metodista Pentecostal tard veinte aftos en alcanzar
una membresa de 10.000 personas.l 8 No obstante. si bien las
estadsticas no son exactas. a mediados de este siglo se calculaba
que sus miembros eran por 10 menos 200.000. La Iglesia Evanglica Pentecostal contaba para aquel entonces con unos 150.000
miembros. y tena adems misiones en Argentina. Bolivia. Per
y Uruguay. En 1929 los pentecostales chilenos constituan un
tercio de la comunidad protestante total de 62.000 miembros.1 9
Para 1961 se estimaba que las iglesias pentecostales eran cuatro
veces ms numerosas que el resto de las comunidades protestantes
en Chile. con una membresa que se calculaba ente 400.000 y
800.000 personas. Esto significa que entre 1929 y 1961. la comunidad pentecostal creci casi unas 24 veces. 20 Hoy. ms de 15%
de la poblacin chilena pertenece a estas iglesias.
El pentecostalismo chileno autctono se caracteriz por largos pastorados de lderes muy populares. Hoover mismo pastore
su congregacin por ms de un cuarto de siglo. hasta su muerte
en 1936. Este pentecostalismo tambin se distingui por ser
heredero del poder episcopal metodista, un liderazgo autoritario
y una amplia participacin de los laicos. Otras caractersticas
fueron: la autonoma respecto a los controles forneos de la obra,
la actitud populista heredada del catolicismo y una extraordinaria
motivacin y dinamismo para la evangelizacin de las masas.

61

62

Desarrollo histrico

El penlecosta/ismo

Asambleas de Dios. 24 Esta denominacin comenz con las labores

de dos norteamericanos de origen sueco: Daniel Berg y Gunnar
Vingren. Estos llegaron a Belm en 1910. donde se ganaron la
vida como obreros. En los primeros tiempos tuvieron poco xito
en su actividad misionera en la iglesia bautista. donde se congregaban. Pronto la resistencia de los misioneros bautistas los forz
a retirarse y constituirse en una congregacin separada. con sus
18 partidarios. Cuando salieron de Belm. comenzaron a predicar
ydifundir sus doctrinas por la regin amaznica. Durante los aos
1930 y 1931 se encaminaron hacia el sur y fundaron grandes
comunidades en Ro de Janeiro. San Pablo y Puerto Alegre. En
1930. cierto nmero de predicadores de la Iglesia de Cristo. de
origen evanglico estadounidense. se uni a las Asambleas de
Dios. Ya desde 1913 mandaron misioneros a Portugal. despus a
Madagascar y a Francia. 25
En la actualidad. las Asambleas de Dios constituyen la iglesia
protestante ms numerosa del Brasil y de Amrica Latina. Su.
crecimiento no fue muy acelerado en los primeros veinte aos de
vida. En 1930. la membresa de la iglesia totalizaba unas 14.000
personas. En un segundo perodo de crecimiento. desde 1930 a
1950. la membresa lleg a 120.000 personas. Durante este perodo surgi un liderazgo nacional mejor preparado. Pero a partir de
1950 el crecimiento fue increble. Las Asambleas de Dios se
extendieron ampliamente por el pas y se levantaron congregaciones vigorosas y enormes. En los afios que van de 1949 a 1962 esta
iglesia multiplic por cinco su membresa. En 1965 contaban con
ms de 950.000 miembros bautizados. 26
Una tercera expresin del pentecostalismo brasilero es la
iglesia Brasil para Cristo. fundada por el misionero Manoel de
Melo. Este fogoso predicador comenz como evangelista a fines
de la dcada de 1940. en Pernambuco y San Pablo. A principios
de la dcada de 1950. de Mela se estableci en San Pablo como
predicador y pastor en la Carpa divina. donde colaboraba con
misioneros norteamericanos de la Iglesia del Evangelio Cuadrangular. De Melo congreg grandes multitudes. Por su estilo de
liderazgo muy particular y su popularidad. se transform tambin

en una figura controversia!. No obstante. su influencia continu

creciendo con los aos. debido a sus programas radiales y sus
contactos polticos. A partir de 1955 qued constituido su movimiento con el nombre de Brasil para Cristo. y desde entonces
su crecimiento ha sido notable. En 1965 contaba con ms de 1.100
iglesias organizadas en todo el tenitorio nacional. tena alrededor
de 1.600 pastores ordenados y candidatos a la ordenacin en
proceso de preparacin. y haba 87 templos en construccin en
diferentes lugares. En 1963. de Mela estimaba que Brasil para
Cristo tena ms de 500.000 adherentes y que cada afio se daba
un incremento promedio de unos 80.000 nuevos miembros. 27
En Mxico. el pentecostalismo data de comienzos de siglo. 28
El primer misionero pentecostal en llegar a Mxico fue Cesreo
Burciaga. en 1921. Se haba convertido en Houston, Texas. en
1918. y fund la primer iglesia de las Asambleas de Dios en
Msquiz. en 1921. Esta denominacin se registro en la dcada de
1930 y tuvo un gran crecimiento durante esos afias y la dcada
siguiente,29 Sin embargo. el pentecostalismo mexicano tuvo uno
de sus momentos ms importantes a partir de 1932. cuando Mara
Atkinson fue nombrada misionera de la Iglesia de Dios (Cleveland)
y se bautizaron algunos de sus convertidos. Atkinson tuvo la experiencia de santificacin en 1907. siendo todava catlica romana.
Entre 1915 y 1920 fund varios grupos de oracin en Sonora.
Regres a los Estados Unidos. donde fue nombrada oficialmente
predicadora de las Asambleas de Dios. Desde 1926 vivi de modo
permanente en Mxico. donde ech las hac;es de la Iglesia de Dios.
En 1932 fue designada misionera de esta denominacin. Entre los
aI10s 1934 y 1936 la obra de la iglesia fue prohibida. y slo se
podan celebrar reuniones privadas bajo vigilancia policial. Las
persecuciones terminaron cuando. en 1936. el propio jefe de la
polica fue sanado por fe. 3o
El pentecostalismo mexicano cuenta con numerosas facciones. pero es el grupo protestante ms numeroso del pas. Una de
las congregaciones ms poderosas es la Iglesia Cristiana Independiente Pentecosts. Su fundacin se remonta a Andrs Omelas
Martnez. un minero que se convirti al leer un ejemplar de los

63

64

Desarrollo histrico

Proverbios que lleg a sus manos mientras estaba en Miami. De

regreso a su pas se interes por la lectura del Nuevo Testamento.
yen 1920 volvi a Miami para obtener una Biblia. En 1922 fue
bautizado en su pas de origen por un lder metodista, que 10
introdujo ala doctrina del bautismo del Espritu Santo, y con quien
fund una iglesia pentecostal. A causa de la fusin con varias
congregaciones. la iglesia creci. En 1941. Omelas se separ una
vez ms de los misioneros extranjeros. En 1953 logr fusionar a
200 comunidades en una sola organizacin. que lleg a conocerse
como la Iglesia Cristiana Independiente Pentecosts. Muy pronto
enviaron misioneros a Colombia y a Puerto Rico. desarrollando
as un protestantismo nacional.
En sntesis. estos son los comienzos del pentecostalismo en
aquellos pases del continente latinoamericano en los que ha
tenido un desarrollo ms significativo. Inevitablemente. por razones de espacio. no es posible considerar el origen del pentecostalismo en cada uno de ellos. No obstante. los casos citados son
suficientes para ilustrar el desarrollo caracterstico de este movimiento y su notable crecimiento.

Nolas
1 Hinson, A Brief Historyof Glossolalia, p. 67.

2 Hart, A Critique of American Pentecostal Theology, p. 69.

3 OonaldW. Oaylon, From Christian Perfection to the Baptism oftheHolyGhost

[De la perfeccin cristiana al bautismo del Espfritu Santo], en Aspects of
Pentecostal-Charismatic Origins, ed. por Vinson Synan, Logos International,
Plainfield, NJ. 1975. pp 39-54.
4 Ibid., pp. 48-53.

5 Hart, A Critique of American Pentecostal Theology, p. 71.

6 Citado en Williams y Waldvogel, A Historyof Speaking in Tangues, p. 92.
7 Carl Brumback, What Meaneth This? A Pentecostal Answer to a Pentecostal
Questian [Qu significa esto? Una respuesta pentecostal al pentecostalismo]. Gospel Publishing House, Springfield, MO, 1947, p. 89.
8 Williams y Waldvogel, A Historyof Speaking In Tongues, pp. 98-99.
9 W. T. Purkiser, The Glfts of the Spirit, Beacan Hill Press, Kansas City, MO,

1975, pp. 49-68.

10 William W. Menzies, The Non-Wesleyan Origins of the Pentecostal Movement [Aspectos no wesleyanos del movimiento pentecostal]. en Aspects of
Pehtecostal-Charismatic Origins, ed. por Vinson Synan, Lagos Internatianal,
Plainfield, NJ, 1975), pp. 81-97. Vase pp. 90-94 especialmente.
11 A. C. Piepkorn, Profiles in Bellef: The Religlous Bodies of the United States
and Canada [Perfil de creencias, el cuerpo religioso de los Estados Unidos],
vol. 6: Holiness and Pentecostal, Harper & Row, Nueva York, 1979, pp, 94-95.
12 Hart, A Critique of American Pentecostal Theology, p. 76.
13 Williams y Waldvogel, A History of Speaking in Tongues, pp. 101-102.
14 Sobre el desarrollo histrico del pentecostalismo en Chile, vase Ignacio
Vergara, El protestantismo en Chile, Editorial del Pacffico, santiago, Chile,
1962; Emilio Willems, Followers of the New Faith: Culture Change and the
Rise of Protestantism in Brazil and Chile [Seguidores de la nueva fe, cambio
de cultura y el florecimiento del protestantismo en Brasil y Chile], Vanderbilt
University Press, Nashville, 1967: Christian Lalive d'Epinay, El refugio de las
masas: estudio sociolgico del protestantismo chileno, Editorial del Pac ffico,
Santiago, Ch le. 1968; YWillis C. Hoover, Historia del avivamiento pentecostal
en Chile, Imprenta Excelsior, Valparafso, 1948.
15 Vase Hoover, Historia del avivamiento pentecostal en Chile: y J. B. A.
Kessler. A Study of the Older Protestant Missions and Churches in Peru and
Chile. With Special Reference to the Problems of Oivision, Nationalism and
Native Ministry[Estudio de las antiguas misiones protestantes en Per y Chile,
con especial nfasis en los problemas de divisin, nacionalismo y ministerio
autctono], Oosterbaan & le Cointre, Goes, Holanda, 1967, pp 108-130.

66

Desarrollo histrico

16 Vergara, El protestantismo en Chile, pp. 109-123.

17 Ibid., pp. 153-173; Kessler, A Studyof Protestant Missions in Peru and Chile,
pp. 288-330.
18 Websler E. Browning, John Rilchie y Kennelh G. Grubb, The West Coast
Republics of South America [Los pafses de la costa oeste de Amrica del
SurJ, World Dominion Press, Londres, 1930, p. 29
19 Vergara, El protestantismo en Chile, p. 246.
20 Kessler, A Studyof Protestant Missions in Peru and Chile, p. 322.
21 Sobre el penlecostalismo en Brasil, vase William R. Read, New Patterns of
Church Growth in Brazil [Nuevos modeios de crecimiento de la iglesia en
Brasil]. William B. Eerdmans, Grand Rapids, 1965; Edward R. Murphy, Brasil
para Cristo, Fuller Theological Seminary, Pasadena, 1972; Emilio G. Conde,
Historia das Assemblias de Deus no Brasil, Casa Publicadora das Assemblias de Deus, Rfo de Janeiro, 1960; y Willems, Followers of the New Faith.
Vase tambin Waller Hollenweger, El pentecostalismo: historia y doctrinas,
Editorial La Aurora, Buenos Aires, 1976).
22 Hans Jargen Prien, La historia del cristianismo en Amrica Latina, Slgueme,
Salamanca, 1985, p. 825. Vase Hollenweger, El pentecostalismo, pp. 131139.
23 Read, New Patterns of Church Growth in Brazil, p 26.
24 Vase especialmente Conde, Histria das Assemblias de Deus no Brasil.
25 Hollenweger, El pentecostalismo, pp. 119-127.
26 Read, New Patterns of Church Growth in Brazil, pp. 119-121.
27 Ibid, pp 153-154.
28 Sobre el pentecostalismo en Mxico, vase Hollenweger, El pentecostalismo,
cap. 6; y Charles W. Conn, Where the saints Have Trod [Dnde han
impactado los santos?]. Pathway Press, Cleveland, TN, 1959.
29 Roberto Domfnguez, Pioneros de Pentecosts en el mundo de habla hispana,
vol. 2, Mxico yCentroamrica, Literatura Evanglica, Hialeah, FL, 1975, pp.
25-29.
30 Ibid, pp 63-152.

Captu lo

111

El pentecostalismo
latinoamericano

an habido numerosas investigaciones de tipo sicolgico y

sociolgico, que han estudiado el desarrollo pentecostal en
Amrica Latina Las conclusiones alas que han llegado estos
estudios han sido variadas, pero casi todos han concordado en
calificar al pentecostalismo latinoamericano como un movimiento
religioso fenomenal, sobre todo en relacin con su crecimiento y
desarrollo. Para comprender mejor el carcter de tal fenmeno
religioso, es oportuno sealar algunas de las caractersticas ms
destacadas del mismo y levantar la pregunta en cuanto a qu es lo
que lo hace atractivo para las masas del continente.

Sus caraclerslicas
Una de las caractersticas ms destacadas del pentecostalismo
de Amrica Latina es su condicin de movimiento popular. Las
interpretaciones sobre l han diferido, pero parecen concordar al
apuntar a la nueva clase social de marginados producida por las
migraciones internas o de un pas a otro, y del mbito rural al
urbano, como el suelo del que se nutre mayormente el crecimiento
pentecostal en Amrica Latina. El pentecostalismo latinoamericano ha florecido entre las clases populares, si bien la ma<oa de sus
adherentes vive con los valores de la cla<oe media o al menos aspira
a ellos. Algunos socilogos lo ven como una occidentalizacin
de la cultura autctona, otros como un producto de la transicin

68

Desarrollo histrico

El pentecostalismo latinoamericano

entre la sociedad tradicional yla modernizacin, y otros como una

necesidad de identidad sicolgica en una sociedad masificante.
Christian Lalive d'Epinay es uno de los socilogos que ms
ha procurado interpretar al movimiento pentecostallatinoamericano. Ve al pentecostalismo como un sistema religioso en un
detenninado nivel social, partiendo por un lado del proceso social
y su problemtica, y por otro de los patrones culturales y los
contenidos de la conciencia.! Otro estudioso que ve al pentecostalismo como movimiento popular es Emilio Willems. Para l, el
movimiento pentecostal es la iglesia de los desheredados, segn
la frase de H. Richard Niebuhr. Es decir, es un movimiento
popular integrado en su mayora por las clases pobres. En este
sentido, y confonne a este planteamiento, las pentecostales seran
las iglesias de los pobres, en contraposicin con la Iglesia
Catlica (la iglesia de los ricos) y las protestantes tradicionales
(las iglesias de la clase media ).2
Las iglesias pentecostales han tenido xito en apelar a personas cuyas comunidades particulares han sido destruidas y han
perdido su sentido de identidad como resultado de la migracin
interna y los cambios resultantes en la estructura social, o que
necesitan reestructurar sus relaciones dentro de un grupo primario
para encontrar su identidad perdida. Segn Willems, las secta~
pentecostales de Chile y Brasil son organizaciones de clase,
mientras que las iglesias histricas no lo son. Como la mayora de
las sectas, los pentecostales se rehsan a aceptar los smbolos
tradicionales porque ellos representan a las clases altas. La"> sectas
pentecostales son movimientos de protesta contra la estructura de
clase existente, mientras que las iglesias hist6ricas, en la medida
en que incluyen a miembros de las clases media y alta, claramente
aceptan tales valores tradicionales, como los logros educacionales
y ocupacionales, la riqueza, las posiciones de poder poltico, y
otros semejantes. De hecho, procuran reconciliar las tensiones y
los antagonismos de clase en sus propias estructuras. Su actitud
acomodaticia las hace menos atractivas para aquellos que buscan
la redenci6n de los males de un orden social que es sentido como
injusto.3

Con un fuerte nfasis en sanidad, liberacin espiritual, perdn

y aceptacin, junto con el sentido de una comunidad sanadora de
amor y compafierismo, los pentecostales han tenido un xito
extraordinario en atraer a los miembros de la clase baja y media
baja de la sociedad latinoamericana. Parecen haber llenado las
necesidades y aspiraciones que aparentemente la Iglesia Catlica
ha dejado insatisfechas. Lalive d'Epinay califica a los pentecostales chilenos como pueblo oprimido, pero sef\.ala: Si hay
una caracterstica que se est tomando cada vez ms pronunciada
entre los evanglicos, sta es su carcter de ser un pueblo comn,
de pertenecer a las masas, de pertenecer a un lumpen-proletarat,
ya sea rural o urbano.4
En las filas pentecostales se observa tambin la tendencia al
aseenso social que caracteriza a la clase media, y se internalizan
los valores del protestantismo de esa clase. En el nivel cultural,
los pentecostales ejercen cierta autonoma, ya que tienen sus
propios smbolos y lenguaje. Sin embargo, como son parte de la
sociedad como un todo, se ubican en un determinado lugar subordinado de la estructura social. En general, rechazan todo tipo de
compromiso poltico o de transfonnaci6n social, si bien en estos
ltimos afios eso est cambiando de manera notable. No obstante,
tienden a ver los problemas sociales en tnninos de pecados
personales y, al igual que otros grupos fundamentalistas y conservadores, consideran que la solucin a todos los problemas est en
la predicacin del evangelio. El nfasis en el bautismo del Espritu
Santo y en la esperanza transmundana, hace que los pentecostales
no puedan articular una tica social ms all del moralismo
individual, por lo general muy riguroso.
Respecto al pentecostalismo en Chile y Brasil, Willems sostiene: La prctica del ascetismo jams falla en ser de alguna
ayuda para lograr al menos un grado modesto de seguridad
econmica. La rigidez de la estructura de clase y la falta de
oportunidades econmicas en la sociedad chilena hacen muy
difciles tales cambios. Consecuentemente, las sectas chilenas son
mucho ms homogneas en lo social que sus contrapartes brasileras. Sobre todo en San Pablo. no es inusual que obreros de cuello
blanco y pequeos comerciantes pertenezcan a la Congregacin

69

70

Desarrollo histrico

Cristiana o a las Asambleas de Dios. En las reas ms urbanizadas

de San Pablo, quizs un quinto de los pentecostales pertenecen a
la clase transicional y unos pocos han sido capaces de acumular
una riqueza considerable.5
Emile Leonard afirma en relacin con el pentecostalismo
brasilero: Incidentalmente, all tambin las comunidades protestantes estn pasando de manera clara y rpida por el proceso
general de aburguesamiento, por causa de su condicin de minoras convencidas y educadas, ms bien que por una supuesta
idiosincracia entre la Reforma y el capitalismo; los observadores
estn impresionados por la naturaleza pequeoburguesa de las
congregaciones, al menos en las ciudades.6
Adems, el pentecostalismo ha sido de manera rgida un
movimiento jundamentalista y antiintelectual. Como expresin
de su fundamentalismo, el inspiracionismo ha ocupado el lugar
de la reflexin teolgica, y los lderes no han prestado atencin a
la necesidad de una adecuada preparacin acadmica. No obstan- '
te, m" recientemente hay un creciente nfasis en la educacin
teolgica de los lderes pentecostales. Algo similar ocurre con las
relaciones ecumnicas de los pentecostales con otros cristianos.
Su fundamentalismo les ha llevado a sospechar de todo tipo de
compromiso con otros grupos. De hecho, cualquier tipo de relacin con la Iglesia Catlica queda excluido de forma total.
De los 15 concilios y federaciones de iglesias en Amrica
Latina que existan hacia 1962, slo 6 tenan participacin pentecostal. Sin embargo, en tanto que en la Primera Conferencia
Evanglica Latinoamericana (Buenos Aires, 1949), slo 2 de los
54 delegados latinoamericanos registrados eran pentecostales (y
ambos de Chile), en la Segunda Conferencia (Lima, 1961) no
menos de 6 de las 17 delegaciones nacionales eran pentecostales,
y el pastor David Du Plessis particip como delegado del pentecostalismo internacional. 7 En el pasado Congreso Latinoamericano de Evangelizacin (CLADE 111, Quito, 1992) el protagonismo
de los delegados pentecostales y carismticos fue notable.
En la esfera intelectual, el pentecostalismo ha reaccionado
contra cualquier traza de racionalismo. Una especie de pietismo

El pentecostalismo latinoamericano

71

revivalista ha opuesto la revelacin a la razn, y la Biblia a la

ciencia. De hecho, el conjunto del protestantismo latinoamericano
se ha volcado en contra del ethos del intelectualismo, y, en
consecuencia, es indiferente o est en oposicin activa al espritu
general y a las corrientes intelectuales del mundo moderno.
El fundamentalismo evanglico en Amrica Latina ha tenido
siempre un elemento fuertemente antiintelectual, como ha ocurrido con todos los movimientos sectarios a 10 largo de la historia
del cristianismo. En Chile, por ejemplo, entre algunos pentecostales, se desaprueba la educacin formal superior, tanto por parte
de los pastores como de los laicos, y de hecho han ocurrido
divisiones en algunos grupos cuando algunos miembros han procurado introducir escuelas. En Brasil y Argentina, no obstante, ha
habido mucho menos resistencia a la educacin formal y las
iglesias pentecostales han utilizado el periodismo y los medios
masivos de comunicacin de manera intensa en sus campaas de
difusin. No obstante, el elemento antiintelectual sigue siendo
caracterstico de una buena parte del pentecostalismo latinoamericano.
Esto es muy cierto respecto a la educacin y la reflexin
teolgica. Una buena parte de 10 que los pentecostales llaman
educacin teolgica en Amrica Latina no es teolgica (conforme a esas pautas) ni educacin (segn a las pertinentes). Hay la
impresin un tanto generalizada de que para ser un ministro bueno
y piadoso, la educacin teolgica no es necesaria, y que un pastor
intelectual es pobre en su piedad. Una buena cantidad de lderes
pentecostales destacados carecen de una educacin formal, tanto
secular como teolgica, y jams han pisado un seminario. 8
Otra caracterstica del pentecostalismo latinoamericano es
que se trata de unfen6meno fundamentalmente urbano. La expansin del pentecostalismo durante estos aos se dio casi siempre
en las reas urbanas en desarrollo. Como bien se sabe, la velocidad
del crecimiento urbano en Amrica Latina ha tenido las caractersticas de una verdadera explosin. La tasa anual de crecimiento
demogrfico es casi de 3%. En 1950 tres cuartas partes de la
poblacin viva en ciudades de menos de 20.000 habitantes; para

72

Desarrollo histrico

El pentecostalismo latinoamericano

1975 la mitad de la poblacin latinoamericana era urbana. En

1960 slo 6 7 ciudades tenan ms de medio milln de habitantes. Una dcada ms tarde ya haba 36 ciudades con ms de
500.000 habitantes. Este fenmeno se debe al crecimiento demogrfico urbano y a la migracin de las reas rurales a las ciudades.
Quienes migran a las grandes urbes confrontan las condiciones de
un vaco social marcado por la ausencia de normas o valores
sociales (anoma), que por lo general es el que produce la posibilidad de un cambio religioso. El debilitamiento de los controles
sociales tradicionales y la situacin de anoma, caracterstica de
la vida urbana moderna, favorecen el desarrollo de una aguda
crisis de identidad personal en muchos de los migrantes urbanos.
Esto explica por qu algunos de ellos abandonan sus creencias
catlicas tradicionales para hacerse evanglicos.
Emilio Willems sefiala que, segn el censo nacional chileno
de 1960. el grueso de la poblacin protestante est localizado en
las provincias ms urbanizadas e industrializadas del pas. La
proporcin de protestantes, en su mayora pentecostales, que
residan en estas provincias aument de alrededor de un tercio en
1920 a casi la mitad del total de la poblacin protestante para 1960.
En Santiago, la proporcin de protestantes que vivan all aument
de 13,4% en 1920 a 26% en 1960. Parece, pues, que ha habido
una estrecha relacin entre los procesos de industrializacin,
urbanizacin y el crecimiento del protestantismo, especialmente
de corte pentecostal. 9
Relacionado con esto, hay otra caracterstica del pentecostalismo latinoamericano, que es su enomle crecimiento numrico.
Han habido numerosas investigaciones de tipo sicolgico y sociolgico que han estudiado el desarrollo y crecimiento pentecostal.
Como hemos indicado, todos los estudios coinciden en el calificativo de ~~fenomenal al referirse al avance del pentecostalismo
en Amrica Latina. Segn Emilio Willems, el crecimiento pentecostal en Brasil y Chile ha alcanzado las proporciones de un
movimiento de masas religioso. 10 Este crecimiento adquiri una
dimensin asombrosa a partir de 1950. Algunos pentecostales se
refieren a este fenmeno como el gran despertar. Otros hablan

de los afios previos, en que el pentecostalismo tuvo un crecimiento

mucho ms lento, como una especie de ~<ncubacin. tra~ lo cual
el movimiento lleg a su madurez y mayor vitalidad. Este desarrollo no slo signific el fortalecimiento de las iglesias pentecostales existentes, sino que condujo tambin al nacimiento de grupos
nuevos. Algunos resultaron de las divisiones de las primeras
iglesias pentecostales; otros fueron el fruto del trabajo de misioneros extranjeros, sobre todo norteamericanos, que llegaron despus
de la Segunda Guerra Mundial; y aun otros surgieron de las
denominaciones protestantes histricas, ms que todo metodistas,
bautistas, congregacionalistas y adventistas.
El asombroso crecimiento pentecostal se ha debido tambin.
en buena medida, a la vitalidad entusiasta de su experiencia
religiosa centrada en tomo a la vivencia del poder del Espritu
Santo. Su estilo espontneo de adoracin ha resultado sumamente
atractivo para la emotividad latinoamericana. con un culto en el
que todos pueden participar a su manera. La ausencia de una lite
clerical o una jerarqua sacerdotal y la insistencia en que sus
miembros deben compartir su fe personal con otros, han sido
tambin importantes factores de crecimiento.
Willems agrega otra explicacin al crecimiento pentecostal:
La rpida expansin de las sectas pentecostales, especialmente en
comparacin con las iglesias protestantes histricas, justifica la
suposicin de que estas sectas llenan ciertas necesidades, o quizs
corresponden a ciertas aspiraciones de la gente expuesta al impacto
de cambios culturales que no pueden controlar ni entender. 11
Como movimiento autctono o de poca dependencia respecto a la obra misionera fornea. el pentecostalismo es de un
desarrollo sin parangn en la historia del cristianismo en Amrica
Latina. No obstante. no es posible hablar de un movimiento
homogneo. Por el contrario, se caracteriza por ser uno heterogneo. De hecho, se pueden distinguir por 10 menos cuatro tipos de
pentecostales en el continente latinoamericano. Por un lado, los
que podran denominarse corno pentecostales clsicos, que remontan su origen al principio del siglo. A stos se ha prestado
atencin en prrafos precedentes. Han constituido sus propias

73

Desarrollo histrico

El pentecostalismo latinoamericano

denominaciones, yhan llegado a una etapa de institucionalizacin

ecle~istica. Un ~egundo grupo es el formado por una pequea ola
poltIca-revolucIOnaria, que ha procurado llevar los distintivos
pentecostales hasta las ltimas consecuencias. Se los podra calificar como pentecostales revolucionarios. Este pentecostalismo
se encuentra disperso, en algunos casos dentro de las denominacion~s pentecostales clsicas, en ciertos focos geogrficos del
contmente. Un grupo numeroso es el de los pentecostales renovados, junto con otros carismticos, que no slo se manifiestan
crticos del protestantismo tradicional, que consideran decadente
y estancado, sino tambin del institucionalizado. Por ltimo, en
los aos recientes ha surgido lo que podramos denominar como
p,entecostalismo popular. Es heredero del clsico, pero ha adquioda rasgos propios de una religiosidad popularizada. Por lo
general, las congregaciones de esta forma de pentecostalismo no
se denominan iglesias sino ministerios, muy ligadas a la
figura del lder carismtico responsable.
Adems, es posible distinguir dentro del movimiento pentecostal diversas actitudes teolgicas, con lo cual se caracteriza
tambin por su variedad teolgica. Por un lado, estn aquellos
pentecostales que teolgica, ecumnica y sociopolticamente son
conservadores. Si bien han dado un salto religioso importante al
aceptar e integrar dentro de sus respectivas tradiciones eclesisticas I~ experiencia pentecostal, mantienen los esquemas teolgicos
propIOS del fundamentalismo clsico, con sus dos focos de nfasis
caractersticos: el premilenialismo escatolgico y el literalismo
bblico. Junto con esto, se han caracterizado tambin por su
aversin a las relaciones entre protestantes y catlicos, y han
sustentado una marcada posicin ideolgica derechista. Por otro
lado, estn aquellos que se pueden describir como abiertos a las
relaciones interdenominacionales o ecumnica'i. A su vez, estos
grupos son permeables a las corrientes teolgicas y sociopolfticas
ms progresistas. Por ltimo, hay un sector del pentecostalismo
que, si bien est identificado con este movimiento, mantiene una
actitud crtica frente a sus premisas teolgicas, a su prctica
ecumnica, su universo y su visin sociocultural.

Su apelacin

74

75

De todos los factores que dan cuenta del notable crecimiento

del protestantismo en Amrica Latina, su impacto durante las tres
ltimas dcadas es quizs el ms importante. Desde la de 1960 las
pentecostales han tenido un xito notable en identificarse como
las verdaderas iglesias de los desheredados para aquellos que
buscaban una alternativa entre el catolicismo tradicional y la
poltica radical secular. El nombre pentecostal no es de gran
ayuda si sugiere una afinidad exclusiva con la experiencia de
avivamiento espiritual europea o africana. Los grupos pentecostales expresan manifestaciones clsicas de un rechazo comn de
la religin institucionalizada, y tienden a ser igualitarios tanto en
su organizacin como en su interpretacin de la espiritualidad.
Pero, a diferencia de las iglesias histricas, las pentecostales
latinoamericanas son organizaciones basadas en una clase social
y con frecuencia son movimientos de protesta contra la estructura
de clase existente,12
Casi siempre, estas iglesias han estado en desacuerdo con la
estructura social del contexto en trminos de regla'i de organizacin y smbolos tradicionales, que han considerado como pertenecientes a las clases superiores. Se han rehusado a una actitud
acomodaticia a los valores tradicionales. Adems, los pentecostales han florecido en lugares en los que hay cambio cultural, en
la anomia de las reas urbanas, y en los distritos rurales donde el
cambio econmico ha resultado en la perturbacin de la'i relaciones tradicionales. Algunos avances pentecostales recientes se han
dado entre sectores de la poblacin obrera del nivel ms bajo,
especialmente en reas o grupos de marcado disloque social,
donde el pentecostalismo aparece como un movimiento de solidaridad de clase baja.13
El pentecostalismo ha surgido de diversos trasfondos yadopta formas muy diferentes en Amrica Latina. La gran variedad de
antecedentes le da al pentecostalismo latinoamericano una riqueza que no tiene parangn en relacin con las formas del pentecostalismo en otros continentes. Este amplio espectro de creencias y

76

Desarrollo histrico

El pentecostalismo latinoamericano

prcticas 10 toma sumamente atractivo para los sectores inferiores

de la pirmide social, que no se caracterizan por los dogmatismos
ni principismos. Lo mismo podra afirmarse en relacin con el
movimiento carismtico latinoamericano. Esta renovacin carismtica es de hecho muy diferente de su expresin clsica en su
adaptabilidad y disposicin a incluir creyentes de diferentes trasfondos doctrinales yeclesisticos. 14
Por otro lado, el pentecostalismo en sus varias formas ha tenido
xito en Amrica Latina porque sale beneficiado en las clases bajas
frente al catolicismo tradicional y el protestantismo histrico. Se ha
escrito mucho sobre el carcter latinoamericano, cuyos rasgos
incluyen una calidez y hospitalidad innatas, resignacin frente a las
calamidades naturales peridicas, flexibilidad de espritu que produce tolerancia, atraccin hacia personalidades carismticas. individualismo y una tendencia singular hacia el emocionalismo y el
misticismo. De manera especial en el pentecostalismo estos rasgos
han encontrado canales de expresin.
En contraste con el tpico culto pentecostal. el promedio de
las reuniones de las iglesias protestantes histricas parece descolorido. inspido y aburrido. El sermn en estas iglesias. con mucha
frecuencia. no trata con la expresin y vida religiosas. sino con la
gramtica de la religin. es decir. las doctrinas que no pocas
veces son substitutos verbales de la experiencia de vida real. De
igual modo. los himnos son muchas veces importaciones del
exterior. en las que las palabras son didcticas antes que lricas.
No expresan un sentimiento del corazn. como ocurre en la poesa
y la cancin espaftola y lusitana. La falta total de dranlatizaciones.
expresiones y participacin grupales hace que estos cultos se
parezcan ms a una sesin en un saln de conferencias. que a un
culto de adoracin al Altsimo.
Adems. los pentecostales han desarrollado un muy efectivo
sistema de comunicacin; en lugar del lenguaje tcnico-teolgico
de la Iglesia Catlica. que slo el clero entiende. tienen un sistema
de comunicacin altanlente significativo. Todos pueden recibir el
don de lenguas. que es una experiencia ms exttica que recitar
las frases abstractas del lenguaje especializado. Buena parte de la

danza litrgica pentecostal y de la participacin del grupo en

oracin es una forma de drama folklrico. Los pentecostales
pueden no tener la hostia milagrosa para ofrecer al pueblo. pero
s pueden ofrecerle la promesa de sanidad milagrosa. no slo
como un don de Dios sino como prueba de una medida de fe y del
hecho de que Dios ha respondido al intento del pueblo de comunicarse con l. Hay un gran nfasis sobre la participacin del
grupo en oracin. con abundantes oportunidades para que hombres y mujeres respondan. no slo verbalmente sino tambin con
sefales de la presencia del Espritu.
El lder carismtico. sin preocuparse por las estructuras eclesisticas tradicionales. dirige con facilidad a un grupo de seguidores entusiastas. La versatilidad. inmediatez y dinamismo que el
lder carismtico impone. agilizan la operatividad de la comunidad religiosa. A su vez. el desarrollo de un liderazgo fuerte y
bastante autoritario parece responder mejor a los patrones de
caudillismo que todava imperan en la mentalidad latinoamericana. El seguir al pastor fulano o mengano brinda una alta cuota de
seguridad. a hombres y mujeres cuya existencia est signada por
la incertidumbre y la vulnerabilidad.
El individualismo tpico latinoamericano tambin encuentra
expresin en la comprensin pentecostal de la fe cristiana. En
muchas iglesias pentecostales. en la punta de la estructura eclesistica se encuentra un grupo de hombres o una personalidad
fuerte que domina al grupo. No obstante. la fuerza de esta estructura est en la plena participacin de casi todo el mundo y en la
gradacin que depende sobre todo de la funcin ms que del
trasfondo. En razn de que la gente proviene en su mayora de la
misma cla'ie socioeconmica. no se da la misma tendencia de que
los ricos y bien educados impidan el desarro110 de la gente ms
humilde. como es el caso en muchas iglesias de las denominaciones ms antiguas. En este orden de cosas, el individuo tiene
muchas ms oportunidades para competir y encontrar un lugar de
realizacin personal en la comunidad pentecostal.
En este sentido. no es extrafto que los convertidos hayan sido
sacados de una subcultura desarraigada y alienada. de gente cuya

77

78

Desarrollo histrico

trama de familia extendida se ha desintegrado en el movimiento

hacia las ciudades y que en consecuencia ha perdido mucho de la
infraestructura necesaria para sohrevivir all. Las comunidades
pentecostales parecen ofrecer alternativas vlidas de supervivencia social y sicolgica para estos amplios sectores, que quedan
como hoyando en medio de los conflictos de la transicin social.
En su anlisis del pentecostalismo chileno, Humberto Lagos
Schuffeneger y Arturo Chacn Herrera sealan: El mensaje
evanglico aparece como una respuesta a la incertidumbre y a la
dislocacin social que se produce como consecuencia de la transformacin material acelerada del pas,15 Este mensaje es una
respuesta a lali inseguridades personales que producen estas transformaciones. 16
Un ejemplo de estas tendencias recientes se encuentra en el
crecimiento de las iglesias pentecostales en el nordeste brasilero.
Comn a todos ellos es el hecho de que los seguidores constituyen
parte de una masa de gente marginada, muchos de ellos ex
catlicos, cuya situacin socioeconmica los ha hecho receptivos
al mensaje de predicadores locales. El mensaje invariablemente
contiene la promesa de una vida mejor que viene de manera
inmediata a la conversin, y de la cual un estilo de vida asctico
es condicin y parte. Estimulados por la excitacin emocional y
las expectativas mesinicas, ansiosos por proclamar el renacimiento del yo mediante el compromiso con formas de comportamiento que estn orientadas a repudiar las debilidades y pecados
de la vida anterior, los miembros de estas iglesias han probado ser
capaces de un xito notable al ordenar sus vidas en el aspecto
social y, en alguna medida tambin, econmico. Los pastores de
iglesias pentecostales locales facilitan estas transformaciones personales y sociales actuando casi siempre como representantes
pblicos de los desocupados y desposedos en procura de un
trahajo honesto. 17
Las comunidades pentecostales han servido corno una alternativa para la alienacin social y econmica tamhin en Amrica
Central. A mediados de la dcada de 1980, en medio de la crisis
de la deuda latinoamericana que mantuvo en la pobreza a la

El pentecostalismo latinoamericano

79

mayora de la pohlacin y amenaz a la clase media, la organizacinJimmy Swaggart Ministries invirti millones de dlares en

la regin. Se usaron en la construccin de templos de las Asamhleas de Dios corno tamhin de institutos bblicos para el entrenamiento del liderazgo nacional, y escuelas para proveer a los
nios con comidas calientes, ropa, educacin y desarrollo espiritual.18 En este esfuerzo, Swaggart fue secundado por una multitud de lderes nacionales, teolgica y pastoralmente preparados
en las instituciones fundadas por los misioneros pioneros y sostenidas con recursos financieros forneos.
La Asamblea de Dios tuvo xito en Brasil y en Amrica
Central porque desarroll un liderazgo nacional y no dependi
slo de los misioneros norteamericanos. Los pentecostales esperaban que cada miembro de iglesia evangelizara activamente y
alent a muchos a ser predicadores al aire libre, maestros de
escueladominical y diconos, y organizadores de iglesias satlites
en las localidades y villas vecinas. El pastor presidente de una
iglesia madre, corno otros pastores evanglicos apolticos en
Amrica Latina, apoy la maquinaria poltica a fin de obtener
permisos para construir y hacer desfiles, mejoramientos del vecindario y puestos en el gobierno para miemhros de la iglesia. En la
dcada de 1980 surgieron tensiones entre algunos televangelistas
norteamericanos de renombre (corno Jimmy Swaggart) y lderes
evanglicos locales, que sentan que los ministerios de masas
estaban duplicando o compitiendo con sus propios esfuerzos. 19
A pesar de algunos escndalos notorios por parte de televangelistas pentecostales muy populares, y su impacto profundo
sobre la opinin pblica en Amrica Latina, el pentecostalismo
ha ingresado a la dcada de 1990 con gran fuerza y crecimiento.
Quizs puede concluirse que en tanto sigan prevaleciendo en el
continente las presentes condiciones de crisis generalizada, el
pentecostalismo encontrar oportunidades ms que propicia'i para
su progreso. En este sentido, se presentar cada vez mli corno una
fuente alternativa para el desarrollo personal, la promocin social
y la salud integral del individuo y su familia, al tiempo que
brindar posibilidades de autnticas iniciativas de transformacin

so

Desarrollo histrico

social. A juicio de muchos observadores del panorama religioso

latinoamericano, si algn futuro le aguarda al pentecostalismo, no
puede ser otro que de grandes oportunidades y enormes desafos.

El pentecostalismo latinoamericano

81

10 Ibid, P 20,
11 Ibid, pp 122-123,
12 Ibid, p, 218,
13 Cornelia Buller Flora, Pentecostalism in Colombia: Baptism by Fire and Spirit
[Pentecostalismo en Colombia, bautismo por fuego y E;spfritu), (nI) Associated University Presses, 1976, p 93,

Notas
Lalive d'Epinay, El refugio de las masas, pp, 15-17,

14 Orlando E Costas, Theology ofthe Crossroads in Contemporary Latin America:

Missiology in Mainline Protestantism (1969-1974) [T eo logfa de la encrucijada
en la Amrica Latina actual, la misin ms importante del protestantismo},
Rodopi, Amsterdam, 1976, pp, 77-80, Sobre el movimiento carismtico en
Amrica Latina, vase Wagner, Spiritual Power, pp, 131-146,

3 Ibid" p, 218,

15 Humberto Lagos Schuffeneger y Arturo Chacn Herrera, Los evanglicos en

Chile: una lectura sociolgica, Ediciones Literatura Americana Reunida y
Programa Evanglico de Estudios Socio-Religiosos, Concepcin, Chile,
1987, p 28,

4 Christian Lalive d'Epinay, Latin American Protestantism in a Revolutionary

Context [El protestantismo latinoamericano en un contexto revolucionario],
Lutheran Quarterly22, febrero 1970, p, 31,

16 Vase Hans Tennekes, El movimiento pentecostal en la sociedad chilena,

Sub-Facultad de Antro pologl a Cultural de la Universidad Ubre de Amsterdam
y Centro de Investigacin de la Realidad del Nore, Iquique, Chile, 1985,

5 Willems, Followers of the New Faith, p, 219,

17 David Martin, Tongues of Fire: The Explosion of Pro testan ti5m in Latin Amerlca
[Lenguas defuego, la explosin del protestantismo en Amrica Latina), Basil
Blackwell, Oxford y Cambridge, MS, 1990, p, 53,

2 Willems, Followers of the New Faith [Seguidores de una nueva fe], pp 117,
197-220,

6 Emile Leonard, L'illusminisme dans un Protestantisme de constitution recente

[El resplandor de un protestantismo nuevo], Presses Universitaires de France, Parfs, 1953), pp, 71-73,
7 Jos Mfguez Bonino, Hacia un protestantismo ecumnico: notas para una
evaluacin histrica del protestantismo entre la I y 11 CELA (1949-1960>, en
Oaxtepec 1978: unidad y misin en Amrica Latina, ed, por CLAI, san Jos,
Costa Rica, 1980, p, 69,
8 Para un anlisis crftico de la educacin teolgica en Amrica Latina, vase
Hugo Zonilla, .Aspectos crrticos en la educacin teolgica en Amrica
Latina, en Lectura teolgica del tiempo latinoamericano, Seminario Brblico
Latinoamericano, San Jos, Costa Rica, 1979, pp, 238-246; Osvaldo L,
Moltesi, Educacin teolgica y coyuntura histrica, en Ibid" pp, 247-254;
Hiber Conteris, La educacin teolgica en una sociedad en revolucin, en
Por la renovacin del entendimiento: la educacin teolgica en la Amrica
Latina, ed, por Justo L, Gonzlez, La Reforma, Rlo Piedras, Puerto Rico, 1965,
pp, 95-125; yWilfred Scopes, ed" The Christian Ministryin LatinAmerica and
the Caribbean: Report of a Survey Commission of the Interna tlona I Missionary
Council [El ministerio cristiano en Latinoamrica y el Caribe: Informe del
estudio de la comisin del Concilio Misionero Internacional], Cornmission on
World Mission and Evangelism of the World Council of Churches, Ginebra,
1962,
9 Willems, Followers of the New Faith, pp, 86-89,

18 David Sto 11 , Is Latin America Turning Protestant?: The Politics of Evangelical

Growth [Se est convirtiendo Latinoamrica en protestante?: Polfticas del
crecimiento evanglico), University of California Press, Berkeley, 1990, p, 109,
19 Gary Nigel Howe, .Capitalism and Religion at the Periphery [Capitalismo y
religin en la periferia], en Perspectives on Pentecostalism: Case Studies
from the Caribbean and Latin America [Perspectivas del pentecostalismo,
casos de estudio de Latinoamrica y el Caribe], ed, por Stephen D, Glazier,
University Press of America, Washington, OC, 1970, pp, 125-141

Captulo IV

El movimiento
carismtico
no de los fenmenos ms significativos en la vida de las
iglesias latinoamericanas en las dcadas pasadas ha sido la
rpida expansin del movimiento carismtico o neopentecostal en todas las principales denominaciones.
Fue a comienzos de los afios 1960 que ciertas expresiones y
prcticas, que hasta entonces slo se asociaban con grupos pentecostales, comenzaron a manifestarse con frecuencia creciente en
iglesias histricas, como la Catlica Romana, Luterana, Episcopal
yen otras denominaciones, como bautistas. metodistas, hermanos
libres, aliancista<;, etc.
Hacia mediados de esa dcada ya era evidente que el movimiento haba alcanzado a algunos pastores y congregaciones de
diversas denominaciones evanglicas. En varias partes del continente latinoamericano se produjeron tensiones e incluso divisiones a raz de prcticas neopentecostales, como el hablar en lenguas,
curaciones milagrosas, profecas y la presunta experiencia del bautismo del Espritu Santo.
Este tipo de manifestaciones carismticas era similar a 10 que
aconteca. por el mismo tiempo. en denominaciones e iglesias
histricas en Europa y los Estados Unidos. Es interesante notar
que estos fenmenos en las varia<; rama<; histricas del cristianis-

Desarrollo histrico

El movimiento carismtico

mo, tenan lugar cuando el pentecostalismo estaba desarrollndose en forma arrolladora en Asia, frica y Amrica Latina.

la llenura del Espritu Santo. Cuando dej la Iglesia Pentecostal

de la Santidad en 1968 y se uni a la Iglesia Metodista Unida, esto
complet su movimiento de la esfera de lo pentecostal a la de lo
carismtico. El clmax de lao;; campafias de sanidad lleg hacia
fines de la dcada de 1940 y comienzos de la de 1950. Estas
campaas fueron muy importantes corno elementos que prepararon el terreno para las experiencias que habran de surgir a partir
de comienzos de la dcada de 1960.
Otro antecedente importante para el movimiento carismtico
fue el trabajo de la Full Gospel Business Men's Fellowship
lnternational (Federacin Internacional de Hombres de Negocio
del Evangelio Completo). Harrel comenta lo siguiente:
La organizacin que comenz primero a poner orden en el
nuevo avivamiento carismtico, y que. en compaa con
Roberts, lleg a guiarlo en los afias de 1960, fue la Full Gospel
Business Men's Fellowship International.
La federacin se desarroll naturalmente como resultado de
los avivamientos masivos de la posguerra, que haban unificado a los lderes del pentecostalismo de todo el mundo)

84

Antecedentes histricos
En 1960 la atencin pblica de los cristianos en los Estados
Unidos, y a travs de los medios, en todo el mundo occidental, se
vio atrada por la aparicin dramtica de la glosolalia en un
contexto insospechado: una iglesia episcopal en Van Nuys, California. Segn la opinin generalizada, fue el momento del nacimiento del movimiento carismtico o neopentecostal. No obstante, es conveniente prestar atencin a algunas instancias de la obra
preparatoria, que llev al surgimiento del movimiento carismtico
en la dcada de 1960. Esta obra preparatoria fue llevada a cabo
por tres organizaciones de carcter transdenominacional o paraeclesistico, junto con algunos otros movimientos y ministerios.
El primer antecedente histrico del movimiento debe ser
buscado en las campaas de sanidad, especialmente las llevadas
a cabo por dos gigantes, como David E. Harrell denomina a
William Branham y Oral Roberts, en su libro sobre las campafias
de sanidad. Sus ministerios hicieron que muchos miles de creyentes pertenecientes al protestantismo histrico tomaran conciencia
de la dimensin de lo sobrenatural. Si bien muchos de los
enfermos no fueron sanados, y la prensa no dej de levantar
acusaciones de trucos y falsedad, es cierto que ocurrieron verdaderas curaciones milagrosas. Esto cre un cierto clima. Oral
Roberts en particular fue sensible a las necesidades de creyentes
que tenan un trasfondo no pentecostal. Roberts not que se daba
un gradual aumento en el nmero de personas de nivel socioeconmico alto que concurran a sus reuniones. En consecuencia,
comenz a concentrar su ministerio en estos creyentes provenientes de iglesias tradicionales. Harrell dice: Ningn hombre midi
el pulso del avivamiento carismtico emergente con ms astucia
que Oral Roherts... Ms que ningn otro evangelista carismtico,
Roberts puso su marca sobre el movimiento neopentecostal, que
surgi del avivamiento de sanidad.2
Junto con el mensaje de la sanidad divina, Roberts predic

85

La Full Gospel Business Men's Fellowship International es

un movimiento laico fundado en 1951 y dirigido por Demos
Shakarian. La familia Shakarian est ligada, a su vez, a lo ocurrido
en la calle Azusa, Los ngeles, California. En cuanto a lo teolgico, la FGBMFI se destaca como pentecostal. Ven a Jess en su
cudruple papel como Salvador, Bautizador en el Espritu, Sanador y Rey que vuelve. La Federacin no pretende organizar nuevas
iglesiao;;, pero opera como brazo de servicio para las existentes.
Tiene una membresa internacional, si bien hay cierto alejamiento
entre el grupo europeo, dirigido por Adolf Guggenbhl, y las
oficinas centrales en Los ngeles. La Federacin ha establecido
un puente efectivo entre los pentecostales y las iglesias tradicionales, y ha dado tambin un fuerte apoyo al ministerio de Oral
Roberts. Como movimiento conducido totalmente por laicos, ha
desarrollado cierta resistencia al clericalismo creciente dentro de
las iglesias pentecostales ms grandes.

86

Desarrollo histrico

El movimiento carismtico

Hollenweger habla del tremendo optimismo de algunos de

estos hombres de negocios. Seala l que algunos dicen, por
ejemplo, que aqul que est imbuido del Espritu Santo es ms
eficiente en la vida comercial, hace mejores tractores y coches que
la competencia, vive en un chalet ms hermoso o, si es jugador de
ftbol, hace muchos ms goles que los no convertidos o no
bautizados del Espritu Santo.4 Algo similar se puede encontrar
en otros grupos que predican el evangelio de la prosperidad,
como la Iglesia Bblica Rhema y otros.
Un tercer antecedente de importancia en la preparacin para
el movimiento carismtico fue la obra pionera de Mr. Pentecost, el lder pentecostal sudafricano David du Plessis. Desde
1951 este dinmico predicador se sinti llamado a llevar el
evangelio pentecostal a las iglesia'i histricas y a los crculos
ecumnicos. Du Plessis pudo acceder a las ms importantes
instituciones teolgicas de los Estados Unidos y habl ante el
Concilio Misionero Internacional y el Concilio Mundial de Iglesia'i. Esto hizo que las Asambleas de Dios lo expulsaran, y no lo
restituyeran hasta 1980. Du Plessis le prest un buen servicio a la
renovacin denominacional, al insistir a personas que haban
tenido una experiencia carismtica que no abandonaran sus iglesias. Tambin las anim a no imitar el estilo de las iglesias
pentecostales, sino a enriquecer su propia tradicin eclesistica.
Fuera de estas organizaciones y lderes, cabe mencionar la
enorme influencia que ejercieron David R. Wilkerson a travs de
su libro La cruz y el pual, y John L. Sherrill con su obra Hablan
en otras lenguas. 5 Estos testimonios populares fueron traducidos
a numerosos idiomas y vendidos por millares de copias. Los
programas televisivos de Oral Roberts y los auspiciados por la
FGBMFI, junto con el Club PTL y la Christian Broadcasting
Network, ayudaron a crear un clima general favorable a la rpida
expansin del movimiento carismtico.
Por otro lado, la versin religiosa de la contracultura de los
aos 1960, el Movimiento de Jess, fue tambin otro factor
favorable. Si bien el movimiento carismtico es algo anterior,
ambos se desarrollaron paralelamente. Muchos de los seguidores

del Movimiento de Jess eran carismticos. ste fue una rebelin

contra la falta de autenticidad en los valores establecidos de la
sociedad pequefioburguesa americana, y un sntoma de la rebelin
ms amplia en contra del capitalismo americano y la guerra de
Vietnam, que caracterizaron a la juventud urbana norteamericana
hacia fines de la dcada de 1960. Al principio muchos confundieron
el movimiento carismtico con este fenmeno juvenil de moda, y lo
consideraron pasajero. El escritor bautista Robert H. Culpepper fue
uno de los que no vio al Movimiento de Jess como una moda
pasajera, e indic que sobrevivira en m<xlos e instituciones ms
tradicionales.6 Muchos adeptos que no retomaron a la vida ordinaria se unieron a iglesias evanglicas y se comprometieron en el
trabajo en las calles, y en escuelas bblicas y seminarios conservadores. Tomado en su conjunto, el Movimiento Jess fue de gran
respaldo al desarrollo del movimiento carismtico.

87

Nacimienlo
Hace unas tres dcadas atrs el mundo cristiano se percat
de un movimiento que surgi de manera sorpresiva en varias de
las ms grandes denominaciones protestantes. La nota ms caracterstica de este nuevo movimiento era su nfasis en la experiencia
del bautismo del Espritu Santo. Debido a que algunas de sus
convicciones fundamentales se parecan a la'i de las iglesias
pentecostales, se lo denomin neopentecostalismo. Ms tarde
se fue imponiendo el nombre de movimiento carismtico. Con
este trmino, los cristianos neopentecostales encontraron una
designacin que los libraba del estigma de asociarlos con el
emocionalismo y los excesos de ciertos pentecostales, adems de
tener un matiz ms bblico ypopular. Aprimera vista, el movimiento
pareci surgir como algo espontneo. Sin embargo, es evidente
que el pentecostalismo tradicional ejerci una fuerte influencia en
el nacimiento del movimiento carismtico.
Resulta difcil precisar las races del movimiento. La primera
vez que atrajo la atencin pblica fue en 1960, cuando el pa'itor
Dermis Bennett, dirigente de la Iglesia Episcopal de San Marcos,
en Van Nuys, California, renunci a su cargo para evitar que se

88

Desarrollo histrico

produjera una divisin en su congregacin a causa de la prctica

del don de lenguas, ejercida por l y algunos de los miembros de
su iglesia. Bennett relata su propia experiencia personal en su libro
Nine O'Clock in the Morning (A las nueve de la maana).? El
ttulo se refiere a Hechos 2.15. cuando Pedro descalific la acusacin de la gente de que los discpulos que hablaban en lenguas
estaban borrachos. ya que apenas era la tercera hora del da; es
decir. las nueve de la maana. Lo interesante en cuanto a la
experiencia de Bennettes que. segn l.laglosolalia no necesariamente era motivo para que se alejara de su denominacin. En un
sermn predicado el3 de abril de 1960. le cont a la congregacin
su experiencia carismtica. Algunos reaccionaron de manera favorable, pero otros. en su mayora oficiales de la iglesia. pusieron
el grito en el cielo y le pidieron a Bennett que renunciara como
prroco. Su carta de despedida declara con nfasis que no tena
intencin de dejar la iglesia episcopal y peda a todos los miembros de San Marcos que siguieran fieles a ella. Pero esta actitud.
en lugar de aliviar la tensin. parece haber sido ms bien la
primera manifestacin pblica de un movimiento que se haba
venido gestando en privado desde mediados de la dcada de los
aos 1950. En general. se considera la experiencia de Van Nuys
como el comienzo histrico del movimiento carismtico.
Bennett comenz entonces a servir como prroco en la Iglesia
Episcopal San Lucas. en Seattle. Washington. Revistas tan populares
como Time y Newsweek difundieron por todo el mundo lo ocurrido
en Van Nuys. y mucha,; personas que haban pasado por experiencias
similares se sintieron animadas a contar lo que haban vivido. As.
pues. pronto se conocieron informes de experiencias similares en
otras iglesias no pentecostales. los que hasta entonces se haban
mantenido en silencio o suprimidos. quizs porque se estaba en
dudas acerca de la legitimidad de la experiencia. o porque se tema
la censura por parte de la iglesia correspondiente.
Uno de los miembros de la iglesia de Van Nuys que haba
hablado en lenguas era la seora Jean Stone. Con el apoyo
financiero de su esposo organiz la Bendita Sociedad Trinitaria.
con el propsito de propagar el movimiento carismtico. en
especial a travs de la revista Trinity. El nombre Trinity signi-

El movimiento carismtico

89

ficaba que la obra de la tercera persona de la Trinidad, el Espritu

Santo, deba recibir una mejor atencin, pero siempre dentro del
marco de la tradicin eclesistica trinitaria.
En la zona de Los ngeles. el movimiento creci rpidamente. Ralph Wilkerson. del Melodyland Christian Center comenz
a involucrarse. y lo mismo hicieron algunas iglesias luteranas y
presbiterianas. 8 Despus de 1966, cuando dej de existir la Bendit.a Sociedad Trinitaria, el Centro Cristiano Melodyland de Ralph
Wtlkerson en Anaheim, California. pas a ser el foco del movimiento en ese estado. desde donde contina ejerciendo hasta hoy
una notable influencia.
.
A partir de 1960. pues. esta moderna renovacin carismtica. como gustaban llamarla sus lderes. se expandi mucho ms
all del mbito de las iglesias pentecostales. Es as que comenz
a aparecer entre los episcopales. presbiterianos, metodistas. bautistas. luteranos. y ms tarde incluso tambin entre los catlicos
romanos y los ortodoxos orientales. Contando con el apoyo de la
Federacin Internacional de Hombres de Negocios del Evangelio
Completo. la Bendita Sociedad Trinitaria y personas ansiosas por
dar a conocer a otros sus propias experiencias espirituales. el
movimiento gan adeptos en casi toda,; las denominaciones protestantes. tanto en los Estados Unidos como en otros pases. A
pesar de las advertencias de las autoridades eclesistica,; y de la
remocin de algunos pastores de sus cargos. el movimiento fue
creciendo en influencia y nmero.
Un gran estmulo para el movimiento fue su ingreso a ciertos
crculos acadmicos de mucho prestigio en los Estados Unidos.
En octubre de 1961 se produjo en la Universidad de Yale un
avivamiento pentecostal. durante el cual 19 estudiantes y un
miembro del cuerpo docente manifestaron haber recibido el bautismo del Espritu Santo. Desde Yale. el movimiento se extendi
al Dartmouth College, Sandford University y en especial al Princeton Theological Seminary -el principal centro del presbiterianismo en los Estados Unidos- y a otras universidades por todo
el pas.
Richard Quebedeaux seala:

90

Desarrollo histrico

Cuatro aos despus de sus inicios, el neopentecostalismo era

un movimiento religioso claramente reconocible, que afectaba tanto a clrigos como a laicos, a estudiantes y profesionales, a hombres y mujeres, en la Iglesia Episcopal y casi en
todas las denominaciones protestantes histricas en los Estados Unidos. 9

El movimiento continu expandindose en la dcada siguiente. Se alcanz un cierto clmax con la conferencia masiva de
julio de 1977, en el Arrowhead Stadium en Kansas City, Missouri.
cuando se congregaron 50.000 personas. Nueve agrupaciones
denominacionales de carismticos se reunieron en esa ocasin:
catlicos romanos, bautistas. metodistas, luteranos. presbiterianos y miembros de la Iglesia Reformada, episcopales, menonitas.
pentecostales y judos mesinicos.
Al principio, hubo un fuerte nfasis en cuanto a la glosolalia.
tanto que la gente hablaba de un movimiento de lenguas. Las
sanidades sobrenaturales eran tambin parte importante de las
experiencias que se vivan. Otro elemento interesante. en particular durante los aos de 1970, fue el desarrollo ecumnico. Lo que
las iglesias liberales haban tratado de lograr durante dcadas. el
movimiento carismtico pareca conseguirlo de un da para el otro
de manera espontnea. Catlicos romanos y bautista'i adoraban
juntos y activaban en los mismos grupos de oracin, unidos por una
experiencia carismtica comn. Comenzaron a llevarse a cabo
varias conferencias carismticas denominacionales e interdenominacionales a nivel regional. nacional e internacional. Junto con
los grupos de oracin y las conferencias carismticas, surgieron
tambin comunidades carismticas.
La revista Trinity de Jean Stone sembr las semillas del
movimiento en Gran Bretafa. junto con las visitas de Frank
Maquire. Larry Christenson y David du Plessis. Michael Harper
se transform en el lder de los carismticos en Inglaterra. al
fundar la Fountain Trust en 1964 y editar la revista Renewal en
1966. Hacia mediados de la dcada de 1960. reforzado por una
visita de Dennis Bennett y una gran conferencia de la FGBMFI
en Londres (ambas en 1965). el movimiento carismtico gan

El movimiento cartsl1ltiro

91

enornle influencia en Gran Bretafa. Rpidamente se esparci a otras

partes del mundo de habla inglesa: Canad, Nueva Zelanda. Australi~ y Sudfrica. En Alemania el movimiento se desarroll indepenchen~e del pentecostalismo. La renovacin alemana produjo telogos
de nIvel, como Amold Bittlinger y Heribert Mh1en. El movimiento
lleg tambin a los Pases Bajos y Escanctinavia.
Demasiado dramtica fue la irrupcin de la renovacin en el
mundo catlico romano. Desde sus humildes comienzos a mediados de 1966. el movimiento se ha desarrollado de manera notable.
llegando a alcanzar a ms de 50 millones de catlicos romanos en
todo el mundo. En la actualidad el centro de la renovacin catlica
romana se encuentra en Amrica Latina. El movimiento cursillista
prepar el camino para la renovacin carismtica. Este movimiento consiste de largas horas de oracin y estudio de la Biblia.
Muchos de los futuros lderes carismticos participaron de los
Cursillos de Cristiandad, que surgieron en Espafa y se extendieron a los Estados Unidos hacia 1957.
En un sentido. el Concilio Vaticano Segundo (1962-1965)
fue el factor preparatorio ms importante en la renovacin catlica. Al convocar este concilio. el papa Juan XXIII prepar el
camino para una renovacin radical de su iglesia. Su propsito era
reunir a todos los obispos para un <<lluevo Pentecosts. La
oracin que se ofreci por todo el mundo en favor del concilio se
ha hecho famosa. En una parte dice: Oh Espritu Santo. renueva
tus maravillas en este nuestro da como en un nuevo Pentecosts
(cf. Habacuc 3.2). Esta oracin cre un clima especial. En el
mismo concilio. el cardenal Len Joseph Suenens. de Malines
(Blgica). prepar el terreno para el ejercicio de los carismas.
indicando que los mismos deban ser recibidos como dones. con
gratitud. Suenens seal que la iglesia necesitaba de la dimensin
carismtica. que no deha quedar relegada al pasado. Ms tarde.
Suenens hahra de hacerse carismtico y llegara a liderar el
movimiento entre los catlicos romanos. Hasta 1982 actu como
asesor papal del movimiento carismtico.
A mediados de 1966. cuatro profesores de la Universidad
Duquesne (catlica) en Pittsburgh, Pennsylvania. comenzaron a

92

Desarrollo histrico

reunirse para orar y discutir acerca de la falta de vitalidad en su

fe. Eran laicos catlicos romanos que haban ledo el libro de
David Wi1kerson, La cruz y el pual. Uno de ellos, Ra1ph Keifer,
haba ledo tambin el de JoOO Sherrill, Hablan en otras lenguas.
El grupo comenz a buscar una experiencia pentecostal, y para
ello pidieron ayuda a algunos protestantes neopentecosta1es, entre
ellos, una seora presbiteriana. Un grupo de unos treinta estudiantes. en un retiro de fin de semana, manifestaron haber vivido una
nueva experiencia espiritual. Pronto el movimiento se esparci a las
universidades de Notre Dame y del E~1ado de Michigan. Algunos
telogos se unieron a los grupos de oracin, como Kevin Ranaghan,
Edward 'Connor y Josephine Ford. Muchos sacerdotes y monjas
se agregaron.
Desde un principio. la renovacin catlica cont con destacados lderes de nivel acadmico. El movimiento se esparci a
otras universidades, como la de Michigan, en Ann Arbor, donde
surgi la influyente comunidad del Verbo Divino. bajo e1liderazgo de Ralph Martin y Steve Clarle Para 1970, los grupos de
oracin de catlicos carismticos ya estaban en todos los Estados
Unidos, Canad, Inglaterra. Australia y varios pases de Amrica
Latina. En diez afios el movimiento se multiplic de un pufiado
de personas a cientos de miles de adherentes. En setiembre de
1972, los lderes de este movimiento hablaban de sesenta mil
seguidores. 10 El Primer Congreso Carismtico se llev a cabo en
Notre Dame, Indiana, en 1967. Concurrieron slo noventa personas. l1 Pero la asistencia subi a treinta y cinco mil en el Segundo
Congreso Internacional del Movimiento Carismtico. celebrado
otra vez en Notre Dame, en 1974. 12 Para el Tercer Congreso
Internacional, ms de diez mil carismticos catlicos de sesenta
pa(ses diferentes fueron a Roma para participar junto con las
actividades del Afio Santo en 1975. Se dice que un milln de
carismticos catlicos estaban representados. 13
Debido a que las Conferencias de Renovacin Carismtica
se celebran todos los afios en Notre Dame, South Bend, Indiana,
ste se ha convertido en el centro carismtico catlico por excelencia de los Estados Unidos. Estas conferencias son internacio-

El movimiento carismtico

93

nales. En 1973, el cardenal Suenens habl all ante 22.000 personas. Los obispos americanos han dado una aprohacin cautelosa
al movimiento desde 1969. Pero, como se indic, el despegue vino
en 1975 en el Tercer Congreso Internacional, en Roma.
Los representantes de la renovacin carismtica tuvieron
ocasin de escuchar al papa Pablo VI. A pesar de las presiones
para desalentar el movimiento, el Papa expres su aprecio por el
mismo el domingo de Pentecosts y exhort a los presentes a
mantenerse firmes en la ensefianza de la iglesia, a aceptar los
carismas con gratitud, pero a procurar los dones mejores (1 Cor
12.31), y a reconocer que es el amor el que hace aceptable al
hombre delante de Dios. 14
En agosto de 1970, los neopentecosta1es o carismticos
denominacionales y los carismticos catlicos se reunieron en
Salamanca, Espafia. para el Tercer Congreso de la Confraternidad
Ecumnica Internacional. 15 En 1977. se llev a cabo en Kansas
City una gran conferencia de la Renovacin Carismtica de
carcter ecumnico. Alrededor de cincuenta mil personas se reunieron. El cardenal Suenens fue uno de los oradores. Kevin
Ranaghan fue el presidente de la comisin organizadora. Ms
tarde. en mayo de 1981, el papa Juan Pablo 11 record ante 600
dirigentes mundiales y responsables de la renovacin carismtica
catlica el discurso de Pablo VI en 1975, puntualizando nuevamente los tres principios paulinos del discernimiento de acuerdo
a su exhortacin: Probadlo todo y retened lo bueno (1 Ts 5.21).
En 1987, se llev a cabo la Convencin Carismtica Latinoamericana en Crdoba. Argentina. con una asistencia de unas 1.550
persona". Concurrieron delegados de varios pases latinoamericanos, los Estados Unidos, Inglaterra y Suecia. En el mismo mes de
abril hubo un encuentro carismtico en San Jos, Costa Rica.
Varios cientos de personas estuvieron presentes. Lderes catlicos
y protestantes tuvieron oportunidad para el compafierismo.
Segn Ren Laurentin, un telogo catlico francs, para
1975 ya haba entre dos y cuatro millones de seguidores del movimiento carismtico alrededor del mundo. Para aquel entonces 7%
de los 47 millones de catlicos en los Estados Unidos estaba

94

Desarrollo histrico

El movimiento carismtico

relacionado a este movimiento de una u otra manera. Esto significa que haha ms de 3 millones de catlicos carismticos, y el
movimiento ya estaha estahlecido en un centenar de pases.!6 En
1976 haha en Espaa setenta comunidades catlicas carismticas.!7
En 1987 se celehr el Congreso Norteamericano sohre el
Espritu Santo y la Evangelizacin Mundial, en Nueva Orleans,
Louisiana, en celehracin del vigsimo aniversario de la organizacin del movimiento carismtico catlico. Un total de 35.000
persona'i (protestantes, catlicos, ortodoxos, judos mesinicos y
pentecostales) asistieron a este congreso. Los catlicos constituan 50% de los participantes. Para entonces, ya estaban en
evidencia algunas divisiones dentro del movimiento carismtico
catlico. En los Estados Unidos, las dos ramas principales eran la
comunidad del Verbo Divino, en Ann Arhor, Michigan, y la
comunidad El Pueblo de la Alabanza en South Bend, Indiana.
Pero, segn David Barrett: El movimiento carismtico mundial
se ha triplicado en los pasados diez aos para totalizar 227
millones de adherentes en todo el mundo. Las cristianos del Tercer
Mundo se estn uniendo muy rpido a la'i filas de los carismticos,
incluyendo 29 millones en China solamente.!8
Kevin y Dorothy Ranaghan dicen que la experiencia del
bautismo del Espritu Santo, seguida por los dones y el fruto del
Espritu y reconocida y organizada como tal, era desconocida en
el catolicismo norteamericano hasta 1967.!9 Edward D. O'Connor, dice que la mente catlica siempre ha estado ahierta a lo
carismtico a travs de las experiencias de los santos as como de
los milagros en lugares sagrados como Laurdes. 20
La renovacin catlica ha producido varios anlisis teolgicos muy buenos)! De especial valor son las obras de Kilian
McDonnel1, de Collegeville, Minnesota, y del telogo alemn
Herihert Mhlen. En comparacin, el movimiento carismtico
catlico romano ha permanecido ms fiel a su propio carcter
denominacional (es decir, menos pentecostal), que la renovacin
en la'i iglesias protestantes.
En 1971 la renovacin carismtica alcanz a la Iglesi a Orto-

doxa Griega de los Estados Unidos, si bien el movimiento no ha

resultado muy notorio.

95

Un movimiento a escala mundial

. El movimiento carismtico es tan amplio como la cristiandad
mIsma. Muy pocas denominaciones en los Estados Unidos han
permanecido ajenas a la renovacin o carecen de carismticos
dentro de su~ fil~. Lo mismo puede decirse de la gran mayora
de la'i ~enomlllaclOnes evanglicas en Amrica Latina. Una de las
ex~e~c~ones e~ el m~v~miento wesleyano de santidad, que a
pnnclplOs. de ~lglo deCIdI en contra del movimiento pentecostal.
La denommacln ms importante dentro de este grupo es la Iglesia
del ~azareno. Uno que otro miembro puede haber tenido una
expenencia carismtica, pero la poltica oficial de esta denominac~~ rechaza claramente tales experiencias, y las lenguas de 1
~onntlos son :xplicadas como idiomas ordinarios presentes que
tle~en que ser lllterpretados o traducidos a las personas que no los
entlCnden. Otros que rechazan el movimiento carismtico son
~gun~s grupos archiconservadores, fundamentalistas y dispensaclOnallstas, que sostienen con firmeza que todas las manifestaciones de dones espirituales pertenecen a una dispensacin anterior
y que tales manifestaciones hoy dehen ser interpretadas como de
or~gen satnico. Por lo general estos grupos son de carcter local,
e. l~cluso ellos tienen entre sus miemhros a personas que han
VIVIdo experiencias carismticas, a pesar de los conceptos de sus
lderes y de la mayora de sus miemhros.
Se han ofrecido muchas explicaciones para el xito del
movimiento carismtico. Dennis Bennett ha sefialado:
La iglesia se halla en un estado lamentable, la cristiandad
organizada es un fracaso. Por qu? Porque el Espritu Santo
no tuvo la oportunidad real de obrar en la iglesia mediante
experiencias personales. Es tiempo de que dejemos de confiar
e~ an~isis ~~telectuales, y comencemos a confiar en la expenenCIa espmtual. Despus de todo, la cristiandad no es de
ninguna manera un asunto del intelecto. Es una cuestin
puramente personal y espiritual. 22

96

Desarrollo histrico

Frederick Dale Brunner expresa su opinin de que. desde el

Concilio Vaticano Segundo. tanto las iglesias protestantes corno
la Iglesia Catlica Romana han ejercido una severa crtica de sus
propios grupos. sobre todo con respecto a su irrelevancia. su
institucionalismo y su inercia espiritual. Dirigindose a pastores
protestantes desalentados y a laicos protestantes y catlicos espiritualmente desnutridos. los cristianos carismticos han insistido
en que la fuerza para la vida espiritual del individuo y de la iglesia.
debe ser buscada en la experiencia del bautismo del Espritu
Santo. 23 Segn los carismticos. esta experiencia es fundamental
para el desarrollo de una autntica vida cristiana.
Para comprender mejor el desarrollo histrico de este movimiento tan reciente e importante en la historia del cristianismo.
vamos a analizarlo segn se presenta en las diversas ramas de la
cristiandad actual. El criterio bsico para distinguir entre estas
agrupaciones ser su actitud hacia las denominaciones eclesisticas.
As. pues. encontramos tres lneas: la denominacional.la transdenominacional o interdenominacional.la independiente o no denominacional. El concepto de separacin de iglesia y Estado est
implcito en esta divisin. Se considera a todas las iglesias corno
denominaciones. incluso la Iglesia Catlica Romana. la Ortodoxa Oriental. la Anglicana. la Reformada y la Luterana en
aquellos pases donde todava son reconocidas en alguna medida
corno iglesias establecidas. As, pues. es posible distinguir varias
corrientes en la renovacin carismtica actual.

La reDovacin denominacional
La gran mayora de los carismticos pertenece a la lnea
denominacional. Esta calificacin se har ms clara a medida que
avancemos en nuestra consideracin del terna. Se trata del surgimiento del movimiento carismtico dentro de las estructuras de
las denominaciones del cristianismo histrico. y que ha conservado la tradicin teolgica de cada grupo.
Los catlicos romanos fueron muy afectados por el movimiento carismtico. Si bien la renovacin carismtica no alcanz

El movimiento carismtico

97

a la Iglesia Catlica Romana sino hasta 1966. el nmero de

catlicos neopentecostales ha crecido en forma notable. hasta
constituir el grupo carismtico ms grande en todo el mundo. El
movimiento comenz en un contexto acadmico, la Universidad
Duquesne. en Pittsburg. Estados Unidos. de donde se esparci a
la de Notre Dame. la del Estado de Michigan y la de Michigan.
Desde un principio. el movimiento cont con la orientacin de
telogos corno Kevin Ranaghan y Edward OConnor. Tom Forrest de la oficina de la Renovacin Carismtica Catlica Internacional en Roma ha indicado que la renovacin est en marcha en
115 pases y no hay otro movimiento en la Iglesia Catlica
Romana que se le compare en tamao. Segn l, el movimiento
carismtico catlico es ms fuerte en Amrica Latina. seguida por
Norteamrica. Asia y Australia.
La jerarqua catlica romana rpidamente adopt una actitud
bastante positiva hacia la renovaci6n yla canaliz6 por vas oficiales. ubicando sacerdotes que le sirvieran de gua. El cardenal
Suenens de Blgica. uno de los principales mentores del Concilio
Vaticano Segundo. ha sido uno de los voceros ms prominentes
del movimiento carismtico y ha servido a varios papas corno
asesor en esa rea. En 1982. Suenens dej el puesto de consejero
papal en cuanto a la renovacin. Los tres Documentos de Malines.24 ofrecen orientacin a nivel internacional sobre la renovacin catlica. Estos documentos establecen la relacin entre la
renovacin carismtica y el compromiso ecumnico y social.
adems dan consejo teolgico y pastoral tanto a sacerdotes como
a creyentes involucrados en la renovacin. En Alemania. el movimiento cuenta con un fuerte liderazgo por parte de Heribert
Mh1en. un telogo sistemtico bien conocido de Paderborn.
A diferencia de algunas denominaciones protestantes (como
los metodistas y luteranos americanos). no es comn en la Iglesia
Catlica Romana que congregaciones locales enteras sean renovadas carismticamente. El sistema de parroquias geogrficas
puede tener algo que ver con esto. El movimiento prevalece ms
bien en ciertas rdenes religiosas y agrupaciones comunitarias.
Algunas de estas comunidades son plenamente catlicas romanas.

98

Desarrollo histrico

pero la comunidad ecumnica Verbo Divino, tambin conocida

como La Espada del Espritu, en Ano Arbor, Mchgan, es muy
importante. Ellos publican las revistas New Covenant y Pastoral
Rene'~ml, y tambin mantienen la editorial Servant Publications,
que ha publicado varios libros sobre el movimiento carismtico.
La editorial Paulist Press, en Nueva York, es otra importante
fuente de literatura catlica romana renovada, publica la revista
Catholic Charismatic. Otras comunidades prominentes son El
Pueblo de la Alabanza, en South Bend, Indiana; y Siervos del
Sefior, de Mnneapolis, San Pablo, todas ellas en Estados Unidos.
Algunos lderes carismticos catlicos internacionales son:
Kevin y Dorothy Ranaghan, el cardenal Len Joseph Suenens,
Heribert Mh1en, Fio Mascarenhas, John Bertolucci, Tom Forrest, Ralph Martin, Steve Clark, Bert Ghezzi, Francis MacNutt,
Klian McDonnell, la teloga Josephine Massyngberde Ford,
Edward O'Connor, Michael Scanlan, de la Universidad Franciscana de Steubenville, Ohio (una escuela totalmente carismtica)
y el obispo Joseph McKinney de Grand Rapids, Michigan. En los
ltimos aos la renovacin carismtica catlica ha crecido muchsimo en Amrica Latina, lo cual ha resultado en una influencia
positiva en la relacin entre evanglicos y catlicos romanos.
Las iglesias ortodoxa') orientales han sido afectadas tambin
por la ola carismtica. La renovacin lleg a la Iglesia Ortodoxa
Griega en los Estados Unidos alrededor de 1971. Ellas siempre
han sostenido un concepto diferente al de las occidentales respecto al Espritu Santo. Se dice que el don de lenguas ha sobrevivido
en los monasterios ortodoxos a travs de los siglos. Esta rama de
la renovacin est reclamando una reconsideracin de la disputa
teolgica clsica entre el este y el oeste: la doctrina de la doble
procedencia del Espritu del Padre y del Hijo, la llamada frmula
filioque agregada al Credo de Nicea por la iglesia latina. El
movimiento carismtico ortodoxo no es muy grande. Hay una
comunidad llamada La Obra de Cristo, en East Lansing, Michigano Entre los lderes del movimiento carismtico ortodoxo estn
Eusebius Stephanou, Greg Gavrilides y el padre Zabrodsky, pre-

El movimiento carismtico

99

sidente del Comit de Servicios para la Renovacin Espiritual

Ortodoxa. El patriarca de la Iglesia Ortodoxa, Dimitrios I de
EstambuI, Turqua, ha dado su bendicin personal al movimiento
de renovacin ortodoxa. Su peridico se llama Theosis.
Muchos judos mesinicos forman parte tambin de la renovacin carismtica. Enfatizan el dilogo con los judos y convocan a sus camaradas cristianos gentiles a trabajar ya orar por
la paz de Jerusaln. Junto con otros premilenialistas (muchas
veces bautistas y pentecostales), propagan a veces su escatologa
en grandes conferencias de renovacin, destacando el cumplimiento de las profeca') en trminos de los sucesos recientes en el
Cercano Oriente. Ellos insisten en que los que han encontrado al
Mesas deben continuar siendo judos y constituir una comunidad
juda mesinica. Dos de sus lderes son Moiss Rosen de Judos
para Jess y Mike Evans.
Por extrafio que parezca, el movimiento carismtico ha tenido
un efecto renovador en algunas de las iglesias pentecostales
c1')icas tales como las Asambleas de Dios. Este grupo enfatiza la
evangelizacin, la misin y el crecimiento de la iglesia. Su posicin est representada por la revista Charisma. Algunos de sus
lderes internacionales son Paul Yonggi Cho, de la iglesia evanglica
ms grande del mundo en SeI, Corea; el argentino Juan Carlos
Ortiz, pastor a')ociado de Robert Schuller, en la Catedral de Cristal
de Los ngeles, California; y adems, Don Evans de Gales, y los
estadounidenses Charles Blair, Roy Harthern, Quentin Edwards,
Thomas Reid y Karl Strader. En Sudfrica, el lder de la renovacin en las Asambleas de Dios es John Bond.
El personaje ms prominente de todos, Mr. Pentecost, es el
sudafricano David du Plessis. El iniciador de las conferencias
pentecostales internacionales, pero fue despedido como pastor de
las Asambleas de Dios cuando comenz a hacer contacto con el
Concilio Mundial de Iglesia') y el Vaticano. Du Plessis jug un
papel clave en la primera expansin del movimiento carismtico
en las iglesias protestantes histricas y en la Iglesia Catlica
Romana. En 1980 fue reinstalado como pastor en las Asamblea')
de Dios. El clima de opinin respecto a la cooperacin ecumnica

100

Desarrollo histrico

ha cambiado, la obra de Du Plessis ha obtenido reconocimiento

internacional yaprccio. 25
En las iglesias del protestantismo histrico. de los Estados
Unidos y otras partes del mundo. el movimiento carismtico ha
ido ganando reconocimiento en forma gradual. Como ya se ha
indicado en otra parte. 20% de su membresa ha tenido experiencias carismticas. Al igual que en el caso de la Iglesia Catlica
Romana y la Ortodoxa Griega. a veces ha habido tensin entre los
carismticos y los no carismticos. Por causa de esta tensin y
sospecha mutua. los lderes denominacionales en general -incluyendo a los carismticos- han tenido un rendimiento bajo en
cuanto a la renovacin. para evitar ofender a la mayora no
carismtica de sus miembros. Esta poltica. a menudo aplicada sin
mucho convencimiento. les ha costado a algunas denominaciones
casi la mitad de sus miembros renovados carismticamente. Estos
se fueron a iglesias pentecostales o bien a grupos independientes
no denominacionales o a otras ms carismticas. Con frecuencia estas persona" estaban entre los miembros ms activos de su
congregacin. El liderazgo. en su mayora no carismtico de
algunas denominaciones. comenz a expresar su preocupacin
por este fenmeno.
En enero de 1981 cinco grupos americanos se unieron para
establecer el Concilio de Renovacin Parroquial. Su premisa es
que Dios quiere renovar a toda la iglesia y que la renovacin no
se logra reuniendo grupos de individuos que han tenido una
experiencia carismtica en grupos de oracin o conferencias. Es
la iglesia local como un cuerpo la que debe ser llena del Espritu
y renovada. Presbiterianos. luteranos. metodistas. episcopales y
otros integran el Concilio. La Comunin Presbiteriana Carismtica naci en 1966 e incluye aJa" iglesias reformadas y a todas
las presbiterianas. Los luteranos carismticos sirven a los tres
cuerpos luteranos principales. salvo los ms conservadores del
Snodo de Missouri. Los bautistas no se unieron inicialmente a
esta organizacin (el Concilio de Renovacin Parroquial). Los
bautistas del norte (American Baptists) al igual que los menonitas
hubiesen podido entrar. dado que tomaron parte como denominacin en la gran conferencia de Kansas City en 1977. La Fede-

El movimiento carismtico

101

racin Carismtica de los Bautista" Americanos se organiz en

1968 con Ken Pagard. y al fin se integr al Concilio de Renovacin Parroquial en marzo de 1983. La actitud oficial de los
bautistas del sur ha sido ms negativa. si bien hay muchos carismticos en su membresa. e incluso hay numerosos pastores y
misioneros forneos que se consideran carismticos.
El nfasis del Concilio de Renovacin Parroquial no es el de
estimular la formacin de una nueva denominacin. sino demostrar que es posible ser carismtico y continuar siendo un buen
luterano. presbiteriano o bautista. La idea es la de romper con las
sospechas existentes en cuanto a los llamados elementos pe'ntecostales y establecer un medio de contacto entre los carismticos
denominacionales. que continan siendo todava una minora en
las congregaciones locales. El ideal. pues. es la renovacin de las
iglesias locales.
Es correcto decir que. en general. al comenzar la cuarta
dcada de la renovacin carismtica. el liderazgo denominacional
de las grandes iglesias protestantes tiene una actitud ms positiva
hacia los carismticos dentro de la membresa de sus iglesias.
Tanto ms cuando son casi siempre los ms comprometidos y
activos. en iglesias y denominaciones que estn pasando por
graves crisis espirituales y de decadencia. Por supuesto que 20%
de carismticos en las denominaciones del protestantismo histrico no son el nico elemento de renovacin espiritual y crecimiento. Pero s es cierto que juegan un papel muy importante
en estos procesos. En Amrica Latina cada vez son ms los
carismticos denominacionales que militan activamente dentro de
sus iglesias locales y denominaciones. La sinceridad de su fe y
experiencia. junto con su tenaz compromiso de testimonio y
servicio. son factores muy a tomar en cuenta en la evaluacin de
su contribucin a cada agrupacin cristiana.
La particular eclesiologfa congregacional de la mayora de
las denominaciones evanglicas latinoamericanas. caracterizada
por mayores oportunidades de participacin y disenso armnico.
tiene la gran ventaja de permitir el desarrollo de creyentes carismticos sin que su presencia y accin en las iglesias locales afecte

Desarrollo histrico

El movimiento carismtico

su unanimidad ni su identidad denominacional. La elasticidad doctrinal y la flexibilidad de la prctica de las iglesias evanglicas
neotestamentarias son tambin elementos que favorecen la posibilidad de experiencias carismticas dentro del marco denominacional.
Cuando se presentan problemas, tienen que ver ms bien con
cuestiones relacionales que con debates doctrinales o sobre la
prctica de la fe. Con esto queremos decir que es nuestro parecer
que se puede ser carismtico, sin necesariamente dejar de ser
hautista, metodista, presbiteriano o hermano lihre. En realidad, en
aquellos casos en que ha habido algn tipo de conflicto, lo que se
detecta en el fondo no es tanto un problema alrededor de la
experiencia carismtica sino un conflicto de poder o prohlemas
relacionales que son anteriores o ajenos a tal experiencia. La
mayor parte de las iglesias locales que conocemos que se han
dividido por culpa del movimiento carismtico, en verdad se han
fracturado por otros motivos. Quizs la experiencia carismtica de
algunos fue la ocasin del conflicto, pero no la causa, que por lo
general se encuentra en la lucha por el poder y otros motivos
carnales en las diversas partes intervinientes, incluidos los carismticos.

cho el trabajo de estas organizaciones, que se proponen respaldar

y suplementar el trabajo de las iglesias locales. Los ohreros de las
instituciones paraeclesisticas son miembros de las iglesias locales. Son estas organizaciones interdenominacionales las que casi
siempre emplean los medios masivos de comunicacin para difundir el evangelio. Es posible identificar a varias de estas estructuras paraeclesisticas de corte carismtico.
La organizacin conocida como Teen Challenge International, fundada por el conocido David Wilkerson, autor del libro La
cruz y el pual, logr considerable xito entre los drogadictos de
los Estados Unidos. A travs de sus lihros y conferencias juveniles, Wilkerson ha ejercido una notable influencia en las iglesias
locales en muchos lugares del mundo.
Otra institucin paraeclesistica carismtica es la Full Gospel Business Mens' FeUowship lnternational, conocida en Amrica Latina como la Fraternidad Internacional de Hombres de
Negocios del Evangelio Completo. Esta agrupacin ha jugado un
papel clave en el surgimiento del movimiento carismtico en las
iglesias protestantes histricas. Su fundador, Demos Shakarian,
perteneca a la comunidad de los presbiterianos armenios, que
escap de la persecucin a comienzos de siglo en Armenia a
manos de los turcos. Publican la revista Voice y tienen ms de
2.500 filiales en todo el mundo. En 1981 su membresfa internacional alcanzaha a 700.000 miembros. El trmino Evangelio
Completo no tiene connotacin denominacional, pero la fraternidad es abiertamente carismtica en su nfasis sobre el hautismo del Espritu Santo. El propsito explcito de la organizacin
es llevar a las persona,; a la experiencia de este hautismo. 26
La Oral Roberts Evallgelistic Association es muy influyente
en los Estados Unidos. Oral Roberts se hizo notorio por sus
campaas evangelsticas y de sanidad en los aos de 1950 y 1960.
Durante muchos aos ha dirigido un ministerio televisivo amplio
y ha construido un enorme complejo hospitalario y universitario
en Tulsa, Oklahoma. En 1968 dej la Iglesia Pentecostal de
Santidad y se hizo metodista, con lo cual dej la tradicin pentecostal para hacerse carismtico. La Universidad Oral Roherts

102

La renovacin inlerdenominacional o
Iransdenominacional
Adems de la renovacin carismtica ms comn, que es la
denominacional, hay ciertas organizaciones que son parte del
movimiento carismtico pero de manera transdenominacional. En
estos casos, la estructura modal de las congregaciones locales
es suplementada por las estructuras solidaria,; de organizaciones tales como las sociedades bblicas, los seminarios teolgicos,
las sociedades misioneras, las organizaciones de literatura evanglica, etc. De esta manera, es posible encontrar en el movimiento
carismtico estructuras solidarias, ms conocidas como organizaciones paraeclesisticas.
Los carismticos denominacionales en general aprecian mu-

103

104

Desarrollo histrico

cuenta con acreditacin acadmica y su obra es ampliamente

reconocida. 27
La organizacin americana Christian Broadcastin8 Network. la cuarta mayor cadena televisiva de los Estados Unidos.
conocida en Amrica Latina por su difundido programa Club
700, es de corte carismtico. Esta enorme empresa, dirigida por
Pat Robertson. difunde sus programas televisivos en cadena y por
cable las 24 hora~ del da. y los exporta a varios pases del mundo.
Los programas consisten en entretenimientos. entrevistas, msica
y otros de marcado contenido religioso y carismtico. La influencia de los programas de la CBN en Amrica Latina es inmensa y
va en aumento. En muchos pases de habla hispana. el programa
Club 700 es transmitido desde hace varios aos. 28
La organizacin Club PTL, fundada por el tristemente conocido Jim Bakker. quien por un tiempo trabaj junto a Pat Robertson. sigue siendo muy influyente a travs de sus programas
televisivos. PlL significa en ingls Praise fue Lord (alabado
sea el Seor) o bien People That Lave (gente que ama). Con los
cuantiosos ingresos obtenidos de sus campaas de recaudacin de
fondos a travs de la televisin, Bakker construy una especie de
Disneylandia cristiana. que inaugur en 1978 con el nombre de
Heritage USA. Hasta la estrepitosa cada de Bakker. su programa,
el Club PTL contaba con una gran acogida en Amrica Latina,
en especial en Centroamrica. 29
Juventud con una Misin es una dinmica agencia de evangelizacin de corte carismtico. que ha crecido mucho en los
ltimos aos bajo la direccin de Loren Cunningham. Equipos
juveniles multinacionales desarrollan breves campaas evangelsticas en todas partes del mundo. El establecimiento de iglesias
queda en manos de las denominaciones que participan de sus
proyectos. Hace algunos aos. esta organizacin fund la Pacific
and Asian Christian University en Hawai, donde tiene sus oficinas
centrales.
Ralph Wilkerson estableci su centro carismtico (el Melodyland Christian Center) en Los ngeles. California. mientras
se desarrollaba el Movimiento Jess en los aos de 1960. Sus

El movimiento carismtico

105

Clnicas Carismticas anuales han jugado un papel muy importante en el desarrollo del movimiento carismtico en la costa oeste
de los Estados Unidos. Hay tambin una Melodyland School of
Theology que aspira ser ecumnica. evanglica y carismtica.
Por cierto. una lista completa de los grupos de renovacin
transdenominacionales sera mucho ms amplia. Habra que mencionar. si bien de pasada. el ministerio de sanidad de la ya fallecida
Kathryn Kuhlman; la ahora desaparecida ca~a publicadora Logos
Internacional de Plainfield. Nueva Jersey, y su bien conocida revista
Logos Journal; la anterior Fountain Trust en Inglaterra, encabezada
por Michacl Harpcr; la Bendita Sociedad Trinitaria de Jean Stone.
en Van Nuys, California, que se desmembro en 1966 pero que fue
clave en los primeros aos del movimiento; y la obra inagotable de
Mr. Pentecost, el sudafricano David du Plessis.
La diferencia principal entre todas estas organizaciones y las
descritas en el encabezado anterior es que. en general, ninguna ha
asumido las funciones de las iglesias locales.

La renovacin independiente ,
no-denominacional
Poco despus que la renovacin carismtica se haba establecido, ciertos grupos comenzaron a abogar por un cambio ms
radical. El factor determinante es la actitud hacia la tradicin. Los
grupos independientes rechazan la tradicin denominacional y
generalmente son escpticos en cuanto a la renovacin de
ciertos cristianos. Por ejemplo, si un catlico romano dice haber
sido bautizado con el Espritu Santo. pero no renuncia a doctrinas inaceptables como el papado, la virgen Mara y los sacramentos, los independientes dudan de su experiencia carismtica. Las
tradiciones litrgicas y sacramentales de anglicanos. luteranos y
presbiterianos son tambin rechazadas. Se supone, si bien no
siempre se expresa, que es una prdida de tiempo tratar de renovar
a las grandes denominaciones. Ellos dicen que siempre, despus
de un avivamiento. los carismticos denominacionales terminan
por regresar a su tradicin.
En esencia, entonces, los grupos independientes son no-de-

106

Desarrollo histrico

El movimiento carismtico

nominacionales. No es su propsito cambiar a las iglesias existentes. Por supuesto, hay diversos grados de intensidad en este
rechazo. En algunos casos, se repudia a todas las denominaciones
como si estuviesen fuera del reino de Dios. Hay un propsito
romntico y ahistrico de restaurar la iglesia cristiana primitiva,
sin darse cuenta de que casi siempre lo que se restaura es una
forma determinada de ser iglesia, muchas veces remontndose a
modelos de fines del siglo pasado en los Estados Unidos.
La tragedia de estos movimientos no-denominacionales es
que destruyen la unidad del cuerpo de Cristo, ya que se considera
tal unidad como algo platnico o espiritual, que no necesita de
manifestaciones visibles y concretas. Esto contradice los fuertes
nfasis paulinos sobre la unidad del cuerpo en 1 Corintios 12 (cf.
Jn 17 y Ef 2,4). El ms extremista de estos grupos sostiene que
slo ellos constituyen la iglesia verdadera: por eso se llaman
simplemente La Iglesia. Es tpico de estos numerosos grupos
no-denominacionales que sean locales, ya que no mantienen
relaciones con nadie, ni siquiera con grupos similares. Fuera de
todos los grupos pequeos locales, demasiado numerosos para
nombrarlos, hay algunos pocos bien organizados que reflejan los
conceptos descritos.
The Christian Growth Ministries [Ministerios de crecimiento cristiano], tiene su centro en Fort Lauderdale, florida, Estados
Unidos. Sus lderes fueron muy importantes en el movimiento
carismtico mundial. Hombres como Charles Simpson, Bob
Mumford, Derek Prince, Don Basham y Em Baxter expresaron
sus ideas atravs de la revista Vino Nuevo, que lleg a ser bastante
conocida en Amrica Latina. Un elemento importante de su
ensefanza es el concepto del discipulado. Los cristianos ms
maduros entrenan a los nuevos convertidos o a los recin bautizados con el Espritu Santo, como discpulos, estableciendo con
ellos relaciones personales estrechas e intruyndoles en los principios bblicos. Existe una fuerte conviccin de que la autoridad
de los lderes cristianos debe ser respetada. La idea de la sumisin
a la autoridad de quien es la cabeza es tpica de este movimien-

to. Watchman Nee y Juan Carlos Ortiz en particular han formulado este concepto dc sumisin. Scgn Ortiz, la Palabra y la
voluntad dc Dios para nuestras vidas hoy dcbe venir primero al
grupo de pastores que se renen en una determinada ciudad. Dice
este lder carismtico argentino radicado desde hace algunos aos
en Estados Unidos, que Dios les revela a cllos el propsito para
la ciudad y su propsito para los discpulos. 3o En Amrica Latina,
destacados lderes carismticos y sus iglesias han seguido estos
conceptos. Entre ellos es de destacar la Comunidad Cristiana
Argentina, bajo el liderazgo, entre otros, de Jorge Himitin e Ivn
Baker. Es interesante notar que la Comunidad Cristiana ya se ha
establecido como denominacin reconocida, y juega un papel
importante en el desarrollo de las iglesia" evanglica" de su pas.
The House Church Movement [Movimiento de la iglesia en
el hogar] se est desarrollando con xito en Inglaterra, bajo la
direccin de Bryn Jones, Arthur Wallis y David Pawson. Se
renen en tres niveles: como clulas hogarefas, como congregaciones, y como celebraciones masivas en grandes concentraciones. No ven esperanzas en renovar la Iglesia de Inglaterra, por
eso, la palabra clave de su fe y prctica es restauracin. Se ven a
s mismos como La Iglesia, la restauracin de la Esposa de
Cristo que espera su Segunda Venida. Segn ellos, el propio
movimiento carismtico ha decado. Segn Arthur Wallis, el
movimiento de renovacin en las iglesia" denominacionales alcanz su clmax a fines de la dcada de 1970 pero luego comenz
a decaer. 31
The Rhema Bible Church [Iglesia Bblica Rhema], es un
fenmeno interesante dentro del movimiento carismtico. Su lder
es Kenneth E. Hagin. De origen bautista, Hagin lleg a ser pastor
de la" Asambleas de Dios yevangelista con un ministerio de sanidad.
Hacia 1962 ya haba formado su propia organizacin. Las iglesias
Rhema tienen una doctrina individual de la fe, que se ha hecho muy
popular en algunos sectores yha suscitado criticas en otros. Se trata
de la idea de que la Biblia promete prosperidad a los creyentes.
Popularmente se conoce a esta posicin como el evangelio de la
prosperidad. Son muchos los criticos de esta idea, tanto carism-

107

109

Desarrollo histrico

El movimiento carismtico

ticos como no carismticos. 32 Los crticos advierten que la enseanza de Rhema hace de la fe una especie de obra o mrito, una
condicin para la accin de Dios. Lo ven como un evangelio
enfocado en el hombre, ya que Dios est solamente para satisfacer
nuestras necesidades. La teologa de Rhema, que tiene su sede en
Tulsa, Oklahoma, no ve la distincin que existe entre el ya y el
todava no del evangelio.33

la ms influyente y permanente de todas. Un talante carismtico

tal vez ir caracterizando en grado creciente a la mayora de las
denominaciones evanglicas conservadoras de Amrica Latina.
Incluso iglesias que hoy resisten todo rasgo de carcter carismtico o mantienen una actitud reservada, cuando no hostil, hacia
todo lo que sea carismtico, poco a poco irn absorbiendo la
influencia espiritual, litrgica, misionolgica y eclesiolgica del
movimiento.

108

Olras agrupaciones
No es fcil colocar en una determinada calificacin a ciertos
grupos. Hemos clasificado el movimiento carismtico en tres
categoras: estructuras denominacionales; grupos de accin paraeclesisticos o transdenominacionales; y grupos independientes
no-denominacionales que tienden a constituirse con el tiempo en
nuevas denominaciones. Sin embargo, hay agrupaciones que no
parecen encajar en ninguna de las tres clasificaciones mencionadas. En general, se denominan a s mismas comunidades.
Esta es una faceta influyente de la renovacin carismtica. Se ha
dicho que hay tres fases en ella: primero est el grupo de oracin,
luego la gran conferencia carismtica y por ltimo la comunidad
de pacto. Tradicionalmente hablando, las comunidades (como
las rdenes religiosas, e. g. los franciscanos) deberan caer dentro
de las estructuras solidaria~ (grupos transdenominacionales o paraeclesisticos). Sin embargo, su variedad descarta esta clasificacin simple. Algunos cristianos creen que la vida en el Espritu
no puede funcionar de manera adecuada fuera de esta estructura
comunal. Por supuesto, esto puede adoptar una gran variedad de
formas, desde la comunidad cerrada residencial con una bolsa
comn, hasta las agrupaciones ms abiertas de personas viviendo
como familias en sus propios hogares diseminados por un suburbio o vecindad, pero reunindose ca~i siempre y apoyndose unos
a otros en diversas maneras.
Dado lo reciente del movimiento carismtico, es muy probable que se desarrollen nuevas formas institucionales y solidarias
de corte carismtico en los prximos aos. No obstante, la expresin
denominacional de la renovacin carismtica continuar siendo

Nolas
David E. Harrel!. Al! Things Are Possible: The Healing and Charismatic
Reviva/s in Modern America [Todo es posible, sanidad y avivamiento carismtico en la Amrica actual], Indiana University Press, Bloomington, Indiana,
1975.

2 Ibid., p 150.
3 Ibid., p. 146.

4 Hollenweger, El pentecostalismo, p. 38.

5 David R. Wilkerson. La cruz y el put1al, Editorial Vida, Miami, 1965; y John L.
Sherrill, Hablan en otras lenguas, Editorial Vida, Miami, 1969.

6 Robert H. Culpepper. Evaluating the Charismatic Movement: A Theological

and Biblical Appraisa/[Evaluacin del movimiento carismtico, una apreciacin blblica y teolgica], Judson Press, Valley Forge, PA, 1977, p. 26.

7 Dennis J. Bennett, Nine O'Clock In the Morning [Las nueve de la mal'\ana],

Lagos Intemational, Plainfield, NJ, 1970.

8 Vase Richard Quebedeaux, The New Charismatics: The Origins. Develop-

o,

ment and Significance

Neo-Pentecostalism [Los nuevos carismticos:
Origen. desarrollo y significado del Neo Pentecostalismo], Doubleday, Nueva
York, 1976, p. 58.

9 Ibid., p. 59.
10 !he Church Around the World [La iglesia alrededor del mundo], Tyndale
House Publishers, Wheaton, 1972.
11 Ren Laurentin, Pentecostalismo catlico, Propaganda Popular Catlica,
Madrid, 1975, p. 292.
12 Ibid, p 293.
13 Ibid.

110

Desarrollo histrico

El movimiento carismtico

111

14 Ibid., pp. 298-304.

28 Ibid, pp. 40-43.

15 Ibid, p 292.

29 Ibid., pp 43-45.

16 bid., p. 37

30 Vase McDonnell, Presence, Power, Praise [Presencia, poder, alabanza],

2:125.

17 Ibid, p. 13.

31 Arthur Wallis, The Radical Christ3f1: "The Axe ls Lald to the Root of the Tree
[El cristianismo radical: El hacha en la rafz del rbol], Kingsway, Easbourne,
1981, p. 7.

18 David B. Barrett, "The Holy Spirit and World Evan gel ization" [El Espfritu Santo
y la evangel izacin mundial], Christianity Today, septiembre 4, 1987.
19 Kevin y Dorothy Ranaghan, Pentecostales catlicos, Logos Internacional,
Plainfield, NJ, 1969, p. 217

20 Edward D. O'Connor, The Pentecostal Movement in the Catholic Church [El

movimiento pentecostal en la Iglesia Catlica], Ave Maria Press, Notre Dame,
1971, P 251.
21 Len J. Suenens, A New Pentecost? [Un nuevo Pentecosts?] Darton,
Longman & Todd, Londres, 1975; O'Connor, The Pentecostal Movement in
the Ca tholic Church; Gelpi, Pentecostalism: A Theological Viewpoint, Francis
Sullivan, Charisms and Charismatic Renewal: A Biblical and Theological
Study [Carismas y renovacin carismtica, un estudio bblico y teolgico],
Gill & Macmillan, Dublin, 1982; Simon Tugwell, Did You Receive the Spirit?
[Ha recibido el Espfritu?], Darton, Longman & Todd, Londres, 1972; Francis
MacNutt, Healing [Sanidad), Ave Maria, Notre Dame, 1974; e idem, The
Power to Heal [Poder para sanar), Ave Maria, Notre Dame, 1977.

22 Dennis J. Bennett, The New Pentecostal Charismatic Revival Seminar Report

[Informe del Seminario sobre el nuevo avivmiento pentecostal carismtico],
Full Gospel Business Men's Fellowship International, 1963, pp. 16-18.
23 Frederick Dale Brunner, A Theology of the Holy Spirit: The Pentecostal
Experience and the New Testament Witness [Una teologfa del Espfritu Santo:
La experiencia pentecostal ante el Nuevo Testamento], William B. Eerdmans,
Grand Rapids, 1970, p. 54.
24 Estos documentos se encuentran en el vol. 3 de McDonnell, Presence, Power,
Praise [Presencia, poder, alabanza], pp. 13-70; 82-174; 291'357. MalinesBruselas era la dicesis de Suenens.
25 Testimonio de ello son los libros A Man Called Mr. Pentecost. The Story of
David du Plessis As Told to Bob Slosser [Un hombre llamado Seor Pentecosts: La historia de David du Plessis, relatada por Bob Slosser], Logos
In tern ation al , Plainfield, NJ, 1977; Y David J. du Plessis, The Spirit Bade Me
Go. TheAstounding Move of God in the Denominational Churches [ El Espfritu
me desafi: El maravilloso mover de Dios en las iglesias denominacionales],
Lagos International, Plainfield, NJ, 1970.
26 Vase Hollenweger, El pentecostalismo, pp 36-38.
27 Hugo Assmann, La iglesia electrnica y su impacto en Amrica Latina,
segunda ed. Editorial DEI, San Jos, Costa Rica, 1988, pp. 29-32.

32 Vase Charles Farah, From the Pinnacle of the Temple: Faith vs. Presumption
[Desde el pinculo del templo: Fe contra presuncin], Logos International,
Plainfield, NJ, 1980, p. 146; Dennis Roberts, The Prosperity Gospel: The
Simple Truth That God Wants to Provide For Our Needs Has Been Distorted
Into a Formula That Measures Spirituality By Wealth" [El evangelio de la
prosperidad: La sencilla verdad de que Dios quiere proveer para nuestras
necesidades ha sido distorsionada en una frmula que mide la espiritualidad
por las riquezas], New Covenant, noviembre 1981, pp. 4-7; Y Gordon O, Fee,
"The Alien "Gospel" of Prosperity" [El extrao evangelio de la prosperidad],
Renewal News for Presbyterian and Reform Churches, julio-agosto 1979, pp.
4-5.

33 Vanse algunas crrticas al movimiento Rhema en Culpepper, Evaluating the

Charismatic Movement [Evaluacin del movimiento carismtico], pp. 121127: Farah, From the Pinnacle of the Temple [Desde el pinculo del templo],
pp. 71-72. Vase tambin Stephen Board, Risky Faith Without a Net: A
Modem Case Study [Una fe arriesgada: un caso de estudio moderno],
Etemity, julio-agosto, 1981, pp. 12-16,26; Y Joe Magliato, The Wall Street
Gospel [El evangelio de Wall Street], Harvest House, Irvine, CA, 1981.

Captulo V

El protestantismo
popular

n Amrica Latina. el desarrollo del pentecostalismo y el

movimiento carismtico ha sido notable. ya que en pocos
aoS ha superado el fantstico crecimiento del protestantismo
en general. Dentro de sus numerosas y variadas manifestaciones.
se destaca la que aqu se denomina como protestantismo popular.

Dennicin
La dcada de 1980 ha sido testigo del impresionante desarrollo
de 10 que podra calificarse como protestantismo popular o ms
especficamente. pentecostalismo popular. E"'ta clesignacin destaca de manera particular el carcter masivo y popular de ciertas
manifestaciones de tipo pentecostal-carismtico recientes.
No se trata de expresiones religiosas que encuentran su eje
operativo dentro de una detenninada estructura eclesistica. sino
por el contrario, de movimientos religiosos de carcter pentecostal-carismtico, de gran convocatoria popular y de carcter paraec1esistico o cuasi eclesistico.
Esto no significa que tales movimientos no cuenten con el
apoyo de las iglesias locales y de las denominaciones evanglicas
tradicionales. pero su desarrollo y organizacin no dependen de

114

Desarrollo histrico

El protestantismo popular

ellas. Estas organizaciones tienen sus propios objetivos, los que

casi siempre son de carcter evangelstico y proselitista.
Para elaborar un concepto del pentecostalismo popular es
necesario entenderlo como una forma de protestantismo, o una
manera de ser protestante. Este tipo de expresiones religiosas
merece el calificativo de protestantes porque se da dentro del
marco teol6gico de la Reforma del siglo XVI. Se afirman los
cuatro pilares bsicos de la Reforma: solafide, sola gratia, solo
Christo y sola scriptura (s610 la fe, s610 la gracia, s610 Cristo, s610
la Biblia). En general, las formas teol6gicas predominantes son
las tradicionales del fundamentalismo evanglico latinoamericano. Se perciben tambin los rasgos caractersticos del arminianismo pentecostal y de los movimientos de santidad.
El protestantismo popular se expresa conforme a las formas
religiosas propias del pentecostalismo clsico, pero con un fuerte
nfasis sobre 10 emocional y la percepci6n inmediata de la experiencia religiosa. La eclesiologa no es muy s6lida, y en algunos
casos casi no existe. La dependencia de algn lder carismtico y
el autoritarismo son casi caractersticos.
Las races hist6ricas de estas manifestaciones penetran muy
poco en el pasado y en la tradici6n, ya que se trata de formas
religiosas de desarrollo bastante reciente. A diferencia del protestantismo clsico o hist6rico, el popular representa una alternativa para aquellos que buscan una religi6n diferente a la cat61ica
romana, al propio protestantismo clsico, o a la poltica secular
radical. Fue a partir de la dcada de 1950 que, con mayor o menor
intensidad segn las diferentes regiones en Amrica Latina, las
iglesias del protestantismo tradicional se han visto desafiadas por
este movimiento o tipo de manifestaciones religiosas.
Sus expresiones religiosas parecen tener dos races esenciales: una sociol6gica, que aparece como resultado de la incapacidad de las iglesias tradicionales para acomodar en su seno a
clases sociales diferentes; y otra religiosa, en virtud del desajuste
entre el mensaje, la prctica cristiana y las necesidades religiosas
de los grupos populares dentro de las congregaciones. Ambas
aparentan estar relacionadas entre s. La: primera de ellas est
directamente ligada a la cuesti6n del poder dentro de las congre-

gaciones; y la segunda, a la satisfaccin de carencias de todo

orden, sobre todo sociales, y que deben ser resueItas por la va
religiosa.
A 10 largo de las ltimas dcadas, el conflicto entre la..., dos
tendencias mencionadas dentro de las iglesias protestantes tradicionales se resolvi dentro de los lmites del poder religioso local
o nacional. Los insatisfechos fueron saliendo y unindose a diversas iglesias pentecostales clsicas o fonnando otras de carcter
independiente, pero de corte pentecostal o carismtico. Las iglesias tradicionales sufrieron grandes prdidas, mientras que las
nuevas o los ministerios crecieron en fonna notable en tamao y
en nmero. Lo que ocurri en realidad fue una especie de nueva
Refonna, en medio de circunstancias muy diferentes.
El calificativo de pentecostal al hablar del protestantismo
popular no es muy agradable, puesto que sugiere alguna afinidad
con los movimientos entusiastas europeos, norteamericanos o
sudafricanos, lo cual no describe el sincretismo peculiar de esta,;
manifestaciones de carcter protestante y popular en Amrica
Latina. Pero, a su vez, estos movimientos populares tienen un
fuerte tinte pentecostal en su fe y prctica. Son en verdad una
fonna de pentecostalismo popularizada, autctona y con una
identidad muy caracterstica.
El protestantismo popular es bsicamente un movimiento de
corte popular. En la dcada de 1920, H. Richard Niebuhr escribi
su conocido libro The Social Sources ofDenominationalisrn (Los
orgenes sociales del denominacionalismo), en el que estudia el
surgimiento de las denominaciones cristianas. l Pasando por la
teora de las sectas de Max Weber y Ernst Troeltsch, Niebuhr
desarrolla en unos dos captulos una serie de ideas sobre lo que
llama la iglesia de los desheredados, los que poseen caractersticas y necesidades que las iglesias, en particular las protestantes
clsicas, no consiguen atender. La racionalidad y la posicin bien
educada inhiben los canales de la emocin religiosa, as como el
bienestar y la relativa seguridad de la clase media empalidecen
la dependencia cotidiana de Dios. Una tica comprometida con la
conducta comn de la sociedad y un discurso dirigido a la salvacin del alma para la eternidad no dejan espacio para la solucin

115

1 \(

Desarrollo histrico

de los problemas de la vida. Ylos desheredados socialmente. antes

de resolver el problema del destino del alma en la eternidad.
necesitan resolver la cuestin del aqu y del ahora. Por eso.
dejan el catolicismo formal y nominal o abandonan las iglesias
protestantes tradicionales. para formar otras en las que. con libertad. intentan resolver los problemas de la vida. mientras solucionan tambin el de la eternidad.
Este protestantismo es popular en el sentido de que pertenece
a todos. No est cerrado a una determinada clase social. si bien
resulta sumamente atractivo para los sectores ms humildes. 2 No
obstante. no es tanto el grado de carencia econmica lo que lo
define sino la fragilidad humana total ante la vida misma. Muchas
personas de buenos recursos. y en especial del mundo artstico. se
sienten atradas por el protestantismo popular. que promete respuestas inmediatas a sus necesidades sicolgicas. emocionales y
especialmente de salud.
El protestantismo popular parece detectar los verdaderos
problemas del pueblo. sus angustia~ y esperanzas. su ansia de
trabajo. seguridad. perdn y de todos los aspectos de una vida
humana normal. Expresa una verdadera fraternidad humana y es
catalizadorde esperanzas. aunque pueda tomar formas mesinicas
y milenaristas. Contribuye a expresar la identidad del pueblo. que
llega a asumirlo como parte de su propia cultura. Y moviliza a la
gente en su progreso personal y de grupo. No es de extrafiar.
entonces. la adhesin masiva que ha logrado en los ltimos afias
en Amrica Latina.
Buena parte del pentecostalismo chileno tiene este perfil
popular. Se caracteriza como un movimiento que es nacional.
JX)pular (en el sentido de que ha alcanzado a los estratos ms bajos
de la poblacin). se sostiene con sus propios recursos. es fuertemente misionero y crece de manera notable. 3
El protestantismo popular guarda destacadas diferencias con
el tradicional. las que residen en cuestiones de gran alcance
sociolgico y teolgico. Algunas son bastante evidentes. pero
otras no. Entre el1a~ cabe mencionar. en primer lugar. una nueva
forma de culto. En el protestantismo popular se habla con Dios y

El protestantismo popular

117

no acerca de Dios. Esta diferencia de concepto es de consecuencia~ radicales para el culto. ya que est en juego una cuestin de
libertad. Cuando el culto se sita en el plano de un coloquio con
referencia a Dios. incluso las oraciones tienen como interlocutor
real a las personas presentes pero no a Dios. En este caso se pone
ms nfasis en la gramtica de la fe que en la celebracin y
expresin de la misma en la presencia de Dios. En el protestantismo tradicional los gestos son elaborados y el discurso teolgico
es racional y controlado. En el popular. el culto contiene momentos exhortativos y pedaggicos. pero se est a la espera de la
irrupcin de Dios en el seno de la congregacin. Es entonces
cuando las palabras y los gestos adquieren la amplitud de una
libertad tal. que todos se llenan de alegra y de la sensacin de
triunfo sobre los obstculos de la vida. El culto se caracteriza por
verdaderas epifanas.
Adems. en el protestantismo popular se da una verdadera
recuperacin simblica del discurso. Es una religin emocional
ms que una racionalizacin teolgica. Esta cuestin est ligada
a la anterior porque tiene que ver con la racionalidad del culto
protestante tradicional y la no-racionalidad del culto protestante
popular. El punto aqu reside en la cuestin de la verdad. En el
culto tradicional. las palabras en s no tienen valor alguno. no son
verdades. sino que se llega a la verdad por la elaboracin lgica
del discurso. La verdad est en el lmite de una buena demostracin porque las personas necesitan ser convencidas respecto a
la verdad religiosa. En el culto pentecostal popular. el arreglo del
discurso no es lgico. sino mgico. en el sentido de que las
palabras por s mismas tienen poder. Es por eso que el discurso
no es elaborado. sino repetitivo y testimonial. No se procura
entender. sino sentir. Esto explica por qu se repiten las canciones
infinidad de veces y no se dicen dos o tres frases sin que se las
acompafie de un Aleluya! o Gloria a Dios!
Una tercera diferencia entre el protestantismo popular y el
histrico tiene que ver con la distribucin de los dones y ministerios. En el movimiento protestante popular hay una mayor participacin en los diferentes ministerios por parte de la congrega-

Desarrollo histrico

El protestantismo popular

cin. La distribucin de los carismas significa una distribucin

del poder. Quizs ste sea uno de los factores principales por el
que las personas socialmente marginadas se sienten tan atradas
por esta forma de protestantismo.
Al menos en teora, cualquier persona puede ejercer el poder
en las iglesias del pentecostalismo popular en la medida en que
reciba algn don del Espritu Santo. El don de lenguas, de manera
particular, es suficiente para ascender a los puestos de liderazgo
o para sentirse reconocidos y rodeados de prestigio en el seno de
la congregacin.
Por otro lado, las congregaciones populares son autnticas
comunidades del Espritu. Las iglesias pentecostales populares
son comunidades del Espritu ms que de conocimiento. En
cambio, las iglesias tradicionales han desarrollado con el correr
del tiempo una fuerte tradicin intelectual. Las personas son
guiadas al estudio y a saber ms y ms acerca de Dios. La
reproduccin de este conocimiento est a cargo de dos instituciones: el plpito y la escuela dominical. Si bien muchos dicen que
ste es un saber que nace de la experiencia, de hecho se trata de
la codificacin de principios racionalmente demostrados. Como
el saber no tiene lmites, las personas deben pasar por la escuela
dominical toda su vida. En las iglesias pentecostales populares, si
bien hay un conocimiento emprico comunicado a toda la congregacin a travs de los testimonios pblicos durante el culto, el
campo siempre est abierto para lo novedoso, que viene mediante la accin del Espritu. Esta apertura a lo novedoso, o
expectativa por ello, es 10 que hace sumamente atractivo al culto
popular. Como no se sabe qu es 10 que puede ocurrir, reina la
libertad y la alegra de la novedad en el reino del Espritu. Mientras
en el culto tradicional todo est previsto y la verdad es una
cuestin de demostracin; en el culto popular, por la accin
imprevisible del Espritu, la verdad se vive a travs de los eventos
testimoniados y visibles. La verdad es fctica y no demostrativa.
Otra diferencia entre el protestantismo popular y el histrico
es que en el primero se vive una fe que se vuelve a lo cotidiano.
El protestantismo tradicional es de origen agrario. Las grandes
denominaciones histricas han tomado forma y florecido en con-

textos rurales, en particular en los Estados Unidos. El denominacionalismo mismo es el producto de los factores formativos que
se dieron en Norteamrica desde mediados del siglo XVIII (Gran
Avivamiento) y hasta mediados del XIX (Guerra Civil). La as
llamada frontera norteamericana jug un papel importantsimo
en fijar las caractersticas de la mayor parte de las denominaciones
evanglicas hist6ricas. De modo que las pautas culturales propias
de los medios rurales quedaron fijadas de manera indeleble en las
iglesias pertenecientes al protestantismo tradicional.
Incluso las iglesias urbanas de las denominaciones hist6ricas
han sido fundadas por personas que en su mayora vinieron de
medios rurales. En razn de que la" personas del campo estn
sujetas, en sus actividades. a las fuerza" imprevisibles e incontrolables de la naturaleza, su prctica religiosa est vuelta a poderes
distantes y hasta cierto punto abstractos. As, pues, slo en momentos de calamidades la prctica religiosa se torna objetiva. Con
el proceso de urbanizacin, crecimiento de las ciudades y migracin de personas del campo a la ciudad. las congregaciones
protestantes urbanas crecieron, pero fueron incapaces de reorganizar su prctica religiosa en torno de la nueva realidad y de las
necesidades emergentes, necesidades stas ms dependientes de
la accin humana que de las fuerzas de la naturaleza. Lo inadecuado del mensaje y de la consiguiente prctica religiosa hizo que
el primero se tornara neutro y moralista.
Las iglesias del protestantismo popular. por el contrario, son
tpicamente urbanas y surgieron como respuesta a las necesidades
emergentes del ajuste social y de la satisfaccin de las demandas
del proletariado urbano por la va religiosa. De este modo, la fe
pcntccostal popular no camina esencialmente en direccin a la
salvaci6n por la va tica, sino en la de la solucin de los problemas cotidianos por la fe en el poder de Dios. La solucin de los
problemas cotidianos constituye, en la realidad, la salvacin pentecostal popular. Una vez ms, se trata de una realidad emprca,
no abstracta.

118

119

120

Desarrollo histriro

Caractersticas
Es posible enumerar algunas caractersticas distintivas de
estas formas de protestantismo latinoamericano. Por un lado. se
constata un cierto rechazo a la religin institucionalizada. Esto es
en particular cierto respecto al catolicismo romano. pero tambin
en relacin con el protestantismo clsico o histrico. Se consideran estas formas como muertas. cuando no opuestas a los designios divinos. Adems, hay un gran nfasis en la igualdad tanto en
la organizacin como en la interpretacin de la espiritualidad.
Cada creyente se siente partcipe no slo de la gracia sino del
ministerio. a travs del ejercicio de los dones carismticos. Se da
una popularizacin de lo religioso.. por la cual todos ticnen
oportunidad de introducirse a los misterios de la fe. En tercer lugar.
como ya se indic. las congregaciones del protestantismo popular
son organizaciones de clase. Forman parte de un verdadero movimiento de protesta contra la presente estructura de clase. 4
Quizs por esto mismo es que son los grupos religiosos de
mayor crecimiento hoy en Amrica Latina, especialmente entre
los sectores pobres y marginales. en reas o grupos de marcada
dislocacin social. All el protestantismo popular aparece como
un movimiento de solidaridad de clase baja.5
En cuarto lugar. se destaca en el pentecostalismo popular la
solidaridad y resignacin frente a la'! calamidades. Si hay prosperidad. sta es el resultado de la mano providencial de Dios. Por
el contrario, las situaciones contradictorias son el resultado del
pecado (disciplina divina), o bien algo que Dios permite para el
desarrollo y maduracin de la fe. en cuyo caso hay que soportarlo
con alegra. En quinto lugar. llama la atencin la flexibilidad de
espritu frente a las situaciones contradictorias de la vida o las
relaciones interpersonales conflictivas. Esta flexibilidad termina
por producir tolerancia y una gran amplitud mental hacia lo
diferente.
Esta misma tolerancia da cuenta del sincretismo que caracteriza las manifestaciones del protestantismo popular. No se pone
mucho nfasis en el purismo de la fe y de la prctica religiosa. El
seguimiento de personalidades carismticas es otra caracterstica.

El protestantismo popular

121

Los movimientos del protestantismo popular se conocen por el

nombre de sus lderes. En el ca'!o de que stos hayan fundado
iglesias. los nombres de las mismas casi se desconocen. Esto
destaca tambin la preponderancia del individualismo en esos
movimientos. Las formas de la participacin religiosa se centran
en tomo al individuo. Aun en medio de una gran masa de personas.
en el protestantismo popular la experiencia religiosa se enfoca en
el encuentro del individuo con Dios.
El emocionalismo y el misticismo marcan fuertemente las
expresiones clticas y devocionales del protestantismo popular.
Todo el mundo se siente en libertad de expresar como mejor lo
.sienta sus emociones. Lo ms comn son las cadas al suelo. bien
sea por el toque del Espritu Santo o por la resistencia de los
demonios a ese toque. La expresin corporal tiene un lugar muy
destacado en la liturgia del protestantismo popular. Con esta
caracterstica est ligado el adecuado sistema de comunicacin
que tienen estas comunidades. En lugar del lenguaje tcnicoteolgico que slo el clero puede entender, los creyentes pueden
recibir el don de lenguas, que resulta en una experiencia mucho
ms emocionante que recitar las fra'!es abstractas de un lenguaje
especializado o tcnico. De este modo, todo creyente tiene acceso
a un cdigo de comunicacin de corte trascendente y divino.
Otra caracterstica del protestantismo popular es su liturgia
de hondo contenido dramtico. La danza y la participacin del
grupo en oracin es una forma de drama popular.
La fe no se piensa sino que se acta. No se canta para
transmitir un mensaje lgico. sino para dar testimonio de un hecho
concreto y que se vive. De all que las canciones se repitan hasta
el cansancio. No importa tanto qu se canta sino el cantar mismo
como expresin de fe y alegra. Junto con esto se da tambin un
fuerte nfasis en lo sobrenatural y milagroso. Estos movimientos
no tienen la hostia milagrosa para ofrecer a la gente. pero pueden
ofrecerle la promesa de una cura milagrosa. no slo como don de
Dios sino como prueba de su medida de fe y del hecho de que
responde al deseo de la'! personas de comunicarse con l. Hay
tambin un marcado nfasis sobre la participacin grupal. Todos

Desarrollo histrico

El protestantismo popular

pueden hacerlo cantando, orando en voz alta, gritando aleluyas

y glorias a Dios, palmeando, saltando, danzando, cayendo al
suelo, etc. Los sermones estn al nivel de la gente, con mltiples
oportunidades para que sta responda, no slo verbalmente sino
a travs de las evidencias de haber sido tocado por el Espritu
Santo. Y, por ltimo, el liderazgo adquiere su autoridad en base
a su funcin y no a su trasfondo. En razn de que la gente proviene
mayormente de la misma clase socioeconmica que su lder, hay
una corriente de simpata e identificacin muy fuerte.

saje de neto corte pentecostal-carismtico. Algunos teleevangelistas famosos y conocidos en Amrica Latina, son: Oral Roherts,
Rex Humbard, Jimmy Swaggart, Pat Robertson, Jim Bakker y
Paul Crouch. Programas como los de Swaggart han penetrado en
todos los niveles de la sociedad, y en algunos pases han captado
70% de la audiencia televisiva. 7
Las sumas de dinero invertidas en la iglesia electrnica son
asombrosas. En 1987 se estimaba que Pat Robertson, uno de los
televangelistas ms populares en Amrica Latina y precandidato
a la presidencia estadounidense por el Partido Republicano en
1988. encabezaba la lista con un gasto de 233 millones de dlares.
En segundo lugar estaba Jimmy Swaggart con 106 millones de
gastos; tercero, Jcrry Falwell con 100, seguido por Jimmy Baker
con 66, Oral Roherts con 60 y Rohert Schuller con 30.
El impacto de la iglesia electrnica en Amrica Latina ha
sido impresionante. Entre 1962 y 1977, el nmero de estaciones
de radio evanglicas aument de cuatro a doce programas semanales a ms de 200. 8 Estas estaciones de radio transmiten
programas de corte secular, pero mayormente religioso. La Interamerican Network (OlA) de San Jos, Costa Rica, aument su
distribucin a ms de 2.000 programas por mes, alcanzando a ms
de 600 estaciones de radio en todo el continente. 9 En la dcada de
los afios 1970, varios grandes productores evanglicos establecieron oficinas de distribucin en Amrica Central para sus programas radiales y televisivos. La Christian Broadcasting Network
de Pat Rohertson tiene oficinas en casi toda'i las capitales del
continente, y produce en Amrica Central la versin castellana
para sus programas del popular Club 700. Otro predicador televisivo muy popular es Jimmy Swaggart, cuyos programas se han
visto a lo largo y a lo ancho de Amrica Latina, hasta la explosin
del escndalo en que se vio envuelto.
Segn algunos crticos, la iglesia electrnica equivale a una
iglesia comercial por tratarse de programas transmitidos en
espacios pagados, con altos costos de produccin y que dependen
de un lder carismtico para garantizar su xito. Los recursos para
mantener estos programas provienen de los fieles telespectadores
a travs de donativos o por la compra de diversos artculos que

122

Manifestaciones
No es posible mencionar las diversas formas en que el protestantismo popular se presenta hoy en Amrica Latina. Esto es
as no slo por la gran variedad de manifestaciones que se dan a
lo largo del continente, sino tambin por el carcter reciente de
las mismas. No obstante, aparece asociado a por lo menos dos
modelos de proselitismo religioso.
Una de estas manifestaciones es lo que se ha dado en llamar
la ~<iglesia electrnica. Este fenmeno, propio de la religin
consumista norteamericana, ha sido trasplantado casi masivamente al continente latinoamericano en los ltimos afios. Hugo
Assmann sefiala lo siguiente sobre el particular: El concepto de
"Iglesia Electrnica", as como acostumbra ser empleado en los
Estados Unidos, tiene una peculiaridad que hace difcil su traslado
sin ms, a nuestra realidad. Designa un fenmeno bastante peculiar y caracterstico de la realidad norteamericana: el intenso y
creciente uso de los medios electrnicos, en particular de la T.V.,
por dirigencias religiosas casi siempre demasiado personalizadas
y relativamente autnomas en relacin a las denominaciones
cristianas tradicionales. Son los superastros de la T.V. Por el tipo
de mensaje de salvacin, con nfasis en la salvacin individual,
son tambin llamados "supersalvadores" (supersavers). Es cierto
que tambin utilizan muchsimo la radio. Pero lo que m'i los
define es su imagen de televangelistas.6
Varias instituciones y predicadores de origen norteamericano
han saturado los medios masivos de comunicacin con un men-

123

124

Desarrollo histrico

los evangelistas publicitan (libros. casetes. discos. etc.) Otros la

han criticado porque se dice que compra a los convertidos.
equipara el evangelio a una mercadera y vende la gracia divina
como una especie de indulgencia. En razn de esto. se ha denominado el fenmeno como marketing de la fe. mesianismo
electrnico y asamblea electrnica. 10
En Argentina es muy conocido el ministerio radial y televisivo del pastor Hctor Anfbal Gimnez. Un exdrogadicto y
delincuente. que se convirti en una congregacin pentecostal.
donde comenz a servir junto a su esposa Irma. una ex alcohlica
y depresiva. Su ministerio de corte evangelstico comenz en
1982 con un pequeo grupo de personas. A las pocas semanas. la
Iglesia Cristiana Renovada de los Milagros de Jess. Ministerio
Ondas de Amor y Paz. fue inscrita en el Registro de Cultos de
la Cancillera argentina. Diez aos ms tarde. el movimiento ya
contaba con 65 filiales y llegaba a pases como Bolivia. Uruguay.
Paraguay. Per y los Estados Unidos (Miami). Segn Gimnez.
su iglesia cuenta con ms de 120.000 miembros. En su templo
central. en la ciudad de Buenos Aires. se congregan diariamente
mo; de 10.000 personas en varios cultos.
El alcance masivo de los programas radiales y televisivos del
protestantismo popular. junto con el incremento de la pgina
impresa. han resultado en un verdadero fenmeno religioso masivo. de corte popular. que se desarrolla de forma paralela al
programa de las iglesias evanglicas locales. El matiz caracterstico de estos programas no es tanto el perfil religioso tradicional.
sino las pautas de presentacin e imagen propias del mundo de la
televisin. Los cultos son verdaderos shows televisivos organizados en tomo a la figura de un gran lder carismtico.
En Brasil se desarroll vertiginosamente el ministerio de R.
R. Soares y su Iglesia Internacional de la Gracia de Dios. gracias
a su uso intensivo de la televisin. El ministerio de Soares gira
sobre todo en tomo a la liberacin de demonios. y la oferta de una
serie interminable de objetos sanadores bendecidos y ungidos.
que prometen curaciones y exorcismos. El estilo de sus programas. el contenido de los testimonios y la atmsfera que se crea es

El protestantismo popular

125

de neto corte popular. No es extrao que Soares tenga una numerossima audiencia para su programa diario de media hora. a travs
de la Red Record.!l
Tambin en Brasil. inmediatamente despus del programa de
Jimmy Swaggart. la poderosa Red Bandeirantes transmita. de
lunes a viernes. un programa de media hora de la Iglesia Universal
del Reino de Dios. con el ttulo El despertar de la fe. Este
programa. de ntido corte pentecostal, pona un fuerte nfasis en
la sanidad y la liberacin. El lder de la iglesia es un pastor que se
autodenomina Obispo Macedo. Aqu tambin se ofrecen ala venta
diversos elementos. que se dice tienen propiedades curativas.
liberadoras y de transmitir variados tipos de bendiciones. Entre
otras cosas. se pide a los telespectadores que coloquen piezas de
ropa yva"iOS con agua sobre el aparato de televisin. para que sean
bendecidos. Los rasgos de religiosidad popular de estas prcticas
son bien evidentes.l 2
Otra manifestacin del pentecostalismo popular tiene que ver
con los ministerios de evangelizacin masiva. HaI} surgido en los
ltimos atlos varios ministerios orientados a la evangelizacin de
multitudes. con un fuerte nfasis en sanidad y liberacin. Estos
ministerios estn liderados casi siempre por predicadores de
origen pentecostal. El carcter masivo de estos ministerios. su
gran capacidad de convocatoria a todo el espectro denominacional
del mundo evanglico. el ejercicio pblico de los dones sobrenaturales a escala multitudinaria l el impacto significativo sobre la
sociedad en general y la opinin pblica. adems del efecto
movilizador y motivador sobre los cristianos en general. son
algunos de los elementos que caracterizan el desarrollo de estos
ministerios novedosos. Los nombres de Yiye Avila, Ornar Cabrera, Carlos Annacondia y algunos otros son bien conocidos en todo
el continente latinoamericano y en otras partes del mundo.
Carlos A. Annacondia, naci en Argentina. en 1944. La vida
cristiana de este empresario-predicador comenz en 1979. en
ocao;in de una reunin pentecostal en San Justo (Argentina). en
la que predicaba el evangelista panamefto Manuel A. Ruiz. Poco
despus de su conversin. Annacondia sinti el llamado de Dios

126

Desarrollo histrico

para el servicio cristiano. Su ministerio, Mensaje de salvacin,

naci de un programa radial en 1980. Pronto se iniciaron campafias de evangelizacin en localidades aledafias a la ciudad de
Buenos Aires. generalmente en vecindarios pobres. En estas
reuniones, adems de la predicacin de un mensaje evangelstico
bfblico y sencillo. en el clsico estilo evanglico. se puso un
especial inters en la sanidad y en la liberacin. Caractersticos
de estos eventos masivos fueron las cadas o desmayos de numerosas personas, y la concurrencia masiva. A lo largo de la dcada
de 1980, Annacondia llev a cabo numerossimas campaas. casi
siempre con reuniones nocturnas diarias a lo largo de uno o dos
meses. al aire libre. Especialmente durante 1984 a 1986 se llevaron a cabo campaas con asistencias hasta entonces nunca vistas
en reuniones similares. El nmero de decisiones de fe registradas
ha sido sin precedentes en Argentina: La Plata (1984). 50.000;
Mar del Plata (1984). 83.000; San Justo (1985), 60.000; San
Martn (1985), 57.000; Moreno (1985), 16.000; Haedo (1985).
26.500; Rosario (1985).51.500; Boca (1985). 55.000.
Ha sido interesante el variado respaldo denominacional evanglico que Annacondia ha tenido en sus campafias. Adems de la
mayora de los grupos pentecostales y carismticos. un notable
nmero de iglesias locales pertenecientes a denominaciones evanglicas conservadoras ha participado de sus reuniones. Su equipo
evangelstico est integrado por pentecostales. carismticos. bautistas, metodistas, aliancistas, hermanos libres y de otras denominaciones. Mucha,; iglesias evanglicas atribuyen su crecimiento reciente
asu participacin en alguna campafiaevangelstica con Annacondia.
quien en los ltimos aos ha internacionalizado su ministerio. llevando a cabo campafias en Estados Unidos. Espafia. Alemania.
Finlandia. Unin Sovitica y otros pases europeos, adems de
algunos pases latinoamericanos. Sus reuniones tienen un tpico
sahorpopulary folklrico. El lugarde reunin es ba<;tante iluminado.
La msica es de corte netamente popular.
Otro conocido evangelista popular en Amrica Latina es el
pentecostal puertorriquefio Yiye Avila. Al frente de su Ministerio
Cristo Viene, con oficinas en Nueva York. California. y en casi

El protestantismo popular

127

todos los pases latinoamericanos. Avila ha extendido el alcance

de su trabajo evangeUstico estableciendo oficinas en Espafia.
India. Ghana y Etiopa.
Estos evangelistas pentecostales populares siguen ejerciendo
una notable influencia sobre todo el pueblo evanglico latinoamericano en general. Aun quienes los critican y no comparten su
metodologa o rechazan el matiz pentecostal de su ministerio. no
pueden dejar de reconocer el impacto que estos eventos evangelsticos tienen sobre la sociedad en general y las iglesias en
particular. Sea cual fuere la evaluacin que se haga de estos
ministerios. parece evidente que han servido al menos para llamar
la atencin de las personas en cuanto al evangelio de Jesucristo.
Pero tambin han resultado en formas popularizadas de la fe y la
prctica pentecostales.

Evaluacin
Varios y diversos elementos deben ser tomados en cuenta
para hacer una evaluacin general del protestantismo popular. El
primero es el carcter popular de su religiosidad. En este sentido.
se destaca el carcter masivo de las reuniones tpicas del protestantismo popular. y su particular capacidad de convocatoria. que
hacen que estas manifestaciones de pentecostalismo merezcan el
calificativo de popular. como ya se indic ms arriba. La
msica que se canta corresponde a los ritmos y estilos ms
populares latinoamericanos. La respuesta inmediata a las necesidades de las personas (salud. trabajo. felicidad. paz. prosperidad,
etc.) a travs de la oracin de poder hace que los sectores ms
carentes de la poblacin se sientan atrados. La sencillez de la
predicaci6n, que no apela a desarrollos abstractos y utiliza un
vocabulario sencillo. alcanza a la comprensin de todas las personas. El fuerte nfasis sobre el testimonio personal de lo que
Cristo ha hecho en la vida, especialmente a travs de milagros y
sanidades, no slo permite la participacin de muchos sino que
hace aterrizar el poder de Dios sobre la arena concreta de la
realidad humana.

128

Desarrollo histrico

El dualismo entre la luz y las tinieblas. entre el fX)der ele Dios

y el de Satans y sus demonios, vivido como algo real en trmin~s
de una verdadera guerra espiritual, apela fuertemente al dramatlsmo popular y encuentra una respuesta masiva en contextos ~ocia
les donde la pobreza, la injusticia, el hambre, la desesperacin, la
ignorancia no son cuestiones tericas, sino el p~ de ~odos los das.
El carcter de las reuniones, con gran prolIferaCin de luces,
colores, msica, sonido estridente, bullicio, y la instalacin de una
nube de puestos de venta de literatura cristiana, as como h~
burguesas y gaseosas, hace de las campaas pentecostales masivas una verdadera fiesta al estilo latinoamericano, que atrae
multitudes.
Este protestantismo popular genera modelos de adoracin,
de predicacin y de servicio, que enseguida son imitados po~
muchas iglesias evanglicas, especialmente pentecostales. ASI
como la visita de BilIy Graham a Amrica Latina, en la dcada de
1960, sembr el continente de imitadores de su estilo de predicacin y su modelo de ministerio, de igual modo los evangelistas
pentecostales populares de hoy estn generando un nuevo estilo
de predicacin ms popular y espectacular.
.
El segundo elemento que se destaca en el protestantlsmo
popular es su prctica de lo que se conoce como evangelizacin
de poder. sta ya ha superado el contexto pentecostal y es
practicada por muchas iglesias de denominaciones evanglicas
tradicionales con notables resultados. Segn este concepto, se
entiende que la predicacin o proclamacin del evangelio no es
suficiente para dar testimonio de la presencia del Reino tle Dios.
Junto con la predicacin es necesario que sigan prodigios y
sefales. que autentiquen el poder del evangelio para salvar.
Adems. la predicacin no se entiende meramente como la comunicacin del mensaje de Dios, sino como una verdadera confrontacin con las fuerzas de Satans y sus demonios. El objetivo del
testimonio cristiano no es tan solo que la persona llegue al
conocimiento de la verdad, sino que sea liberada de las garras de
Satans y todas sus consecuencias.
El protestantismo popular no ha cuajado mayormente en el

El protestantismo popular

129

desarrollo de iglesias locales o nueva'i denominaciones. Fundamentalmente se ha expresado a traves de movimientos de corte
evangelstico. Pero s ha influido en las iglesias locales en la
medida en que los nuevos convertidos se han incorporado a ellas
y han volcado sus experiencias habidas en la'i campaas. De este
modo, la evangelizacin de poder ha sido trasladada del estadio
o reunin al aire libre al lugar de reunin de la congregacin. Esto
le da a los cultos del protestantismo popular un matiz campaero o de cruzada evange1{stica permanente.
Una de las iglesias constituidas que pueden ser consideradas
como expresin del protestantismo popular es la fundada por el
pastor Hctor Anfbal Gimnez, con el nombre de Ministerio
Radial y Televisivo Ondas de Amor yPaz, en la ciudad de Buenos
Aires. Gimnez. como se indic ms arriba. es de origen pentecostal y ha desarrollado un vasto trabajo evangelstico a travs de
la radio y la televisin, que ha resultado en varia'i congregaciones
que totalizan una membresa de ms de 120.000 fieles. Su manera
de vestir y el montaje de sus reuniones, que casi siempre se llevan
a cabo en cines o teatros, dan a las mismas el carcter de un
verdadero show religioso. La popularidad de sus cultos quizs
responda al magnetismo que los shows televisivos ejercen sobre
la poblacin menos ilustrada.
Un tercer elemento a destacar en el protestantismo popular es
su crecimiento numrico explosivo. Histricamente, el mayor
crecimiento ha tenido lugar en las clases ms bajas de la sociedad.
Estas iglesias son proletarias; son las masas pobres y desheredadas que no teniendo nada lo han recibido todo del evangelio:
identidad como hijos del Rey, transformacin personal y victoria
sobre el pecado, adems del derecho a una mansin ceIestial. 13
Con un fuerte nfasis en la sanidad fsica, la liberacin espirilual. el perdn de pecados y la aceptacin personal, junto con la
creacin de un clima de ser una comunidad teraputica de amor y
compaerismo, las iglesias del protestantismo popular han crecido notablemente en las clases baja y media baja. Quizs esto se
debe a que estn supliendo las necesidades y aspiraciones en las
que, en apariencias, la Iglesia Catlica ha fallado. 14
Una ilustracin del impresionante crecimiento del protestan-

130

Desarrollo histrico

tismo popular en Amrica Latina es el caso chileno. Los censos

oficiales muestran que desde 1930 en adelante, la tasa de crecimiento de los evanglicos en la poblacin chilena estuvo por
encima de la tasa de aumento de la poblacin. En 1907, los
evanglicos constituan 1,1 % de la poblacin del pas. No hubo
mayor crecimiento en los afias que siguieron (1920, 1,44%; 1930,
1,45%; 1940,2,34%; 1952,4,06%; 1960,5,58%; 1970,6,18%).
Sin embargo, en las ltimas dos dcada<;, y en buena medida
debido al desarrollo del protestantismo popular, la tasaha aumentado notablemente ( 1987: 15%).
Los evanglicos crecen en Amrica Latina con una tasa anual
promedio de alrededor de 10%, lo cual es casi tres veces ms alto
que la tasa de aumento de la poblacin. En 1990, los evanglicos
sumaban unos 52 millones, y para fines del presente siglo sern
cerca de 137 millones. De estos totales, los pentecostales constituyen 75%, la mayor parte de ellos integrando lo que hemos
denominado como protestantismo popular.
Este crecimiento no se ha dado sin serios problemas como
consecuencia. La evangelizacin es fuerte, pero superficial. La
debilidad tica de los creyentes es consecuencia de esto, como
tambin de la carencia de un proceso de discipulado integral. La
falta de lderes preparados y la incapacidad de entrenar de manera
rpida a todos los que hacen falta, fcilmente lleva a doctrinas
espreas y prcticas ajenas a una comprensin neotestamentaria
de la fe. Al igual que ocurri con el catolicismo romano, se corre
un serio riesgo de caer en una religin evanglica nominal o
cultural. El sincretismo religioso es tal vez el peligro ms grave
que corren todas las formas del protestantismo popular actual en
Amrica Latina.
Cul sea el futuro desarrollo de estas nuevas formas de
religiosidad es algo difcil de predecir, ya que son muy recientes.
Sin embargo, parece evidente el hecho de que estos movimientos
de protestantismo popular han jugado un papel muy importante
en el crecimiento numrico de muchas comunidades de fe en el
continente, y han impreso un matiz pentecostal-popular a muchas
iglesias evanglicas no pentecostales ni carismticas.

El protestantismo popular

131

Otro elemento digno de mencionar en relacin con el protestantismo popular es su caudillismo carismtico. El protestantismo
popular, como se indic, gira casi siempre en tomo a la figura de un
gran lder carismtico. Totalmente descomprometido con las estructuras eclesisticas tradicionales, este Hder fcilmente se pone al
frente de un grupo de seguidores. Con gran sacrificio personal y
contando slo con sus propios recursos humanos y materiales,
muchos de estos caudillos religiosos han logrado montar impresionantes ministerios, misiones o iglesias, que los reconocen como
nicos conductores. De tal manera han logrado imprimir en sus
organizaciones el sello inconfundible de su personalidad, que stas
son incomprensibles sin su presencia e influencia.
Eugene Nida estima como un peligro este caudillismo, pues
puede terminar en un liderazgo irresponsable o una especie de
patronazgo. Estos lderes fuertes a veces demandan el tipo de
devocin ciega con la que la gente puede haber estado familiarizada antes en la Iglesia Romana .15
El aislamiento eclesistico es otro elemento a tomar en
cuenta cuando se hace una evaluacin del protestantismo popular.
Algo que parece caracterstico de esta manera de ser protestante,
al menos en sus etapas iniciales, es su autonoma y distancia
respecto a otros grupos o manifestaciones del protestantismo
evanglico. En parte, este aislamiento de las iglesias e instituciones reconocidas es propio de todo movimiento religioso en sus
comienzos. Una vez que el movimiento elabora su teologa propia, una eclesiologa elemental y sus Hderes se sienten ms
seguros al frente de su grey, comienzan a tenderse lazos de
relacin y compromiso.
No obstante, la autonoma y la independencia se destacan por
sobre la bsqueda de relaciones y especialmente la sujecin a
organismos de control y supervisin. Aqu hay un peligro, ya que
esta actitud puede resultar en el aislamiento del resto de la
comunidad cristiana. En buena medida, la,; iglesias y movimientos del protestantismo tradicional son culpables de este aislamiento. Muchos representantes del protestantismo popular se sienten
marginados, despreciados o acomplejados por su falta de una

Desarrollo histrico

132

educacin teolgica fonnal. su estilo particular de adoracin. sus

prcticas religiosas ms espectaculares. su identidad socioeconmica. Asu vez, estos lderes esperan reconocimiento y aceptacin
por 10 que son y no por 10 que otros desearan que fueran,l6
Es probable que en los prximos aos muchas de estas
expresiones de protestantismo popular sigan evolucionando y
generando fonnas cada vez ms alejadas de la ortodoxia y ortopraxis evanglica. A medida que el proceso de sincretizacin se
profundice. algunas de estas manifestaciones dejarn de ser cristianas para asumir un perfil sectario y no cristiano. Esto ser
fuente de tensiones. confusin y conflicto para el conjunto del
pueblo evanglico latinoamericano. No obstante. en otros casos.
las fonnas ms evanglicas del protestantismo popular representarn la punta de lanza para el crecimiento de la comunidad
evanglica latinoamericana. Por tratarse de experimentos en la
periferia de la identidad evanglica, facilitarn el contacto de los
evanglicos con la cultura popular. generarn un lenguaje y
medios de comunicacin con la masa del pueblo, que de otro modo
no podran generar. A su vez, una mejor relacin con las iglesias
y comunidades tradicionales ms antiguas le dar al protestantismo popular contenido ms slido, controles ms seguros y mayor
continuidad a sus empresas. Sea como fuere, en los prximos
aos, la influencia de las mltiples expresiones del protestantismo
popular latinoamericano ser profunda y muy amplia sobre el
grueso del protestantismo del continente.

El protestantismo popular

133

3 Sobre el pentecostalismo chileno, vase Lalive d'Epinay, El refugio de las

masas. Para una hlstona breve del movimiento y una descripcin de sus
caracterfsticas, vase Arturo Chacn, The Pentecostal Movement in Chile,
Student World 57, 1964, pp. 85-88. Vase tambin Christian Lalive d'Epinay,
RefleXiones a propSIto del pentecostalismo chileno, Concilium 19, enero
1983, pp. 87-105; Y Vergara, El protestantismo en Chile.
4 Vase Emilio Willems,. Followers of the New Faith: Culture Change and the
. Rlse of Protestantlsm In Brazil and Chile [Seguidores de la nueva fe: cambio
de cultura y surgimiento del protestantismo en Brasil y Chile], Vanderbilt
Unlverslty Press, Nashville, 1967, p. 218.
5 Butler Flora, Pentecostalism in Colombia: Baptism by Fire and Spirit [Pentecostalismo en Colombia: bautismo por fuego y por Espfritu], p. 93.
6 Assmann, La iglesia electrnica y su impacto en Amrica Latina, pp. 17-18.
7 Gustav Niebuhr, Bom Again, Latin Style [Renacido a lo latino], The Austin
Amerlcan-Stateman (Texas), publicado en una serie de cinco artrculos a
partir del 15.de marzo, 198~, detallando el desarrollo de los evanglicos en
Amrica Latina y la InfluenCia de la iglesia electrnica.
8 MissionsAdvanced Research and Cornrnunications Center (MARC), World

Chnstlanlty, vol. 4, Monrovia, California, 1981.

9 Dayton Roberts, Los autnticos revolucionarios, Editorial Caribe, Miami,

1969, p. 20.
10 Amelia Tavares C. Neves, Igreja eletr6nica: a prega;:S-o milionria da salva-

;:S-o, Tempo e Presenc;;a, n. 228, marzo 1988. p. 20.

11 Ibid., PP. 75-84.

12 Ibid., pp. 84-86.

13 Emilio A. NezC. y William D. Taylor. Crisis in Latin America: An Evangelical
PerspectlVe [CriSIS en Latinoamrica. una perspectiva evanglica]. Moody
Press, Chlcago. 1989. p. 160.
14 L

alive d'Epinay, Latin American Protestantism [Protestantismo en Latinoamrica]. p. 31.

15 Eugene Nida. Understanding Latin Americans [Cmo entender a los latinos],

Wllliam Carey Library. Pasadena, 1981. p. 146.

Nolas
1 H. Richard Niebuhr, The Social Sources of Denominationalism [Recursos

sociales del denominacionalismo], Meridian, Nueva York, 1959.

2 Christian Lalive d'Epinay califica como "pueblo oprimido a este protestantismo.
Dice l: "Si hay una caracterfslica que se est tornando ms y ms pronunciada
entre los evanglicos, es su condicin de ser un pueblo comn, de pertenecer a
las masas, de pertenecer a un lumpen-proletariat. ya sea ruralizado o urbano.
Idem, "Latin American Protestantism in a Revolutionary Context [El protestantismo latinoamericano en un contexto revolucionario], p. 31.

16 Ibid., pp. 146-147.

Captulo VI

Desanollo reciente

urante la dcada de 1980. la cristiandad ha sido testigo del

surgimiento de una enorme nube de nueva", manifestaciones
religiosas. mayormente de corte pentecostal-carismtico o
bien profundamente afectadas por su prctica. Miles de creyentes
renovados. que jams pa",aron por una iglesia pentecostal y ni
siquiem comparten su particular enfoque doctrinal. se sienten partcipes de una experiencia carismtica. que procuran vivir yexpresar
en el contexto de su propia tmdicin denominacional. Muchos de
ellos siguen siendo buenos bautistas. metodistas o presbiterianos.
pero no pueden negar su prctica sincera del don de lenguas. sanidad.
profeca y otras experiencias sobrenaturales. Su manem de alabar al
Sefior y de expresar su fe los hace muy parecidos a los pentecostales
clsicos o alos carismticos. pero en su doctrina siguen siendo fieles
miembros de su denominacin.
Algunos de estos creyentes, a lo largo de la ltima dcada.
han fundado nuevas congregaciones e incluso hay quienes han
establecido nuevas denominaciones con un alto matiz pentecostal.
pero sin llevar el nombre de pentecostal o carismtico. Por lo
general los artculos de fe de estos grupos no son muy diferentes
a los de cualquier denominacin evanglica clsica. Si hay alguna
diferencia. la misma debe buscarse en la vivacidad de sus cultos.
el compromiso de su servicio. un discipulado intensivo de los
creyentes. la aceptacin de que la", sefiales y prodigios ocurren

136

Desarrollo hislrico
Desarrollo recienle

en nuestros das del mismo modo que en los tiempos neotestamentarios, aelems de la prctica consciente y regular de los dones
espirituales o sobrenaturales. Muchos de los lderes ele estos grupos
han sido formados en las instituciones teolgicas denominacionales
clsicas, pero directa o indirectamente han sido influidos por el
movimiento carismtico. Estos creyentes mantienen buenas relaciones con lderes pentecostales y carismticos, y aplican en sus
congregaciones algunos elementos misionolgicos y eclesiolgicos que parecen explicar el crecimiento de las iglesias de esas
agrupaciones religiosas. A pesar de su integridad doctrinal clenominacional y su buena disposicin hacia las estructuras eclesistica'i tradicionales, muchos de ellos son marginados, se los
considera con sospechas, cuando no se los hostiga como ajenos a
la denominacin. Pero casi ninguno de ellos encuentra motivos
que justifiquen su alejamiento de la denominacin en la que han
conocido al Seor y en la que se han formado como cristianos.

Una tercera ola

Hacia 1983, algunos lderes comenzaron a hablar de una
((tercera ola de pentecostalismo, que estaba penetrando en las
iglesias histricas sin producir la conmocin o tensiones que
produjo el movimiento carismtico en la dcada de 1960. Se habla
de este movimiento como una (4erceraola porque se lo considera
como un sucesor de las otras dos, es decir, el pentecostalismo
clsico y el movimiento carismtico. Esta nueva ola est constituida por evanglicos de las denominaciones tradicionales ms
importantes, que manifiestan haber recibido dones del Espritu
Santo, pero que rechazan el rtulo de pentecostales o carismticos.
C. Pedro Wagner, conocido profesor del Seminario Teolgico
Fuller, de Pasadena, California, se considera como parte de esta
tercera ola de cristianos. Dice haber hablado en lenguas, pero
se resiste a ser calificado como pentecostal o carismtico. Procurando explicar esta tercera ola, Wagner seala:
Veo en los aos de 1980 W1a apertura de los evanglcos
tradicionales y otros cristianos a la obra sobrenatural del

137

Espritu Santo. que han experimentado los pcntccostales y

carismticos. pero sin hacerse pentecostalcs o carismticos. l
Utilizando su propia experiencia personal como ejemplo,
Wagner reflexiona sobre el futuro de esta tercera ola, y dice:
Yo no me veo a m mismo como pentecostal ni como carismtico. Pertenezco a la Iglesia Congregacional de Lake Avenue.
Soy congregacionalista. Mi iglesia no es una iglesia carismtica, si bien algunos de nuestros miembros son carismticos.
Hay un grupo carismtico de oracin que se rene los lunes
en la noche en un hogar.
Sin embargo. nuestra iglesia est ms y ms abierta a la
misma manera en que el Espritu Santo obra entre los carismticos. Por ejemplo, nuestro pastor hace una invitacin
despus de cada culto (tenemos tres cultos los domingos por
la malana) para que las personas que tienen necesidad de
sanidad fsica o sanidad interior se adelanten yvayan al saln
de ~racin y sean ungidas con aceite y se les ore. y tenemos
eqUIpos de personas que saben cmo orar por los enfennos.
Queremos pensar que lo estamos haciendo de una manera
congregacionalista; no lo estamos haciendo de una manera
carismtica. Pero estamos obteniendo los mismos resultados.
Yo mismo tengo varias diferencias teolgicas mayores con
los v<-:n~eco~tales y carismticos, que no frustran ningn tipo
de mUllsteno comn. pero me impiden decir que soy W1
carismtico. 2
Hacia mediados de la dcada de 1980 ya haba evidencias de
q~e !a. terc~ra ola estaba penetrando en las iglesias protestantes

hlstoncas, sm producir la confusin de etiquetas y calificativos,

que el surgimiento del movimiento carismtico haba producido
en las dcadas anteriores. Un smbolo de las nueva", actitudes que
se estaban desarrollando entre los evanglicos eran los sorprendentes conceptos de Harold Lindsell, un telogo bien conocido,
que haba sido editor de la famosa revista Christianity Today. En
1983, en su libro The Holy Spirit in the Latter Days [El Espritu
Santo en los ltimos das], Lindsell sefial:
Hemos estado hablando de la obra gloriosa del Espritu Santo
en las vidas del pueblo de Dios. Debera ser evidente a todos

138

Desarrollo histrico

que yo acepto como un hecho que algunos en el pueblo de

Dios estn llenos o bautizados con el Espritu Santo. y que la
nomenclatura es puramente una cuestin secundaria que no
debe impedirnos apropiamos de lo que est detrs de los
diferentes trminos para la misma experiencia.
Es tambin un hecho que Dios, a travs de su Espritu, s
hace milagros y sanidades. El hablar en lenguas ocurre y es
un don generoso del Espritu. Hay algunos pocos en el pueblo
de Dios aqu y all que reciben dones de sanidad o de
milagros. Estos dones no han cesado. Estn todava all, si
bien ocurren con menos frecuencia de la que algunas personas
suponen. 3

Las credenciales de Lindsell como lder evanglico conservador son impecables. Si su manera de pensar es tpica de un
amplio sector de evanglicos clsicos o histricos. no hay nada
que pueda parar el oleaje de una renovacin espiritual en las
iglesias evanglicas tradicionales. Como se ha indicado en la
introduccin. es posible notar en Amrica Latina y en el mundo
en general una creciente pentecostalizacin de la vivencia
cristiana. Quizs sera ms correcto decir que en esferas cristianas
tradicionales cada vez se toma ms en serio la doctrina del Espritu
Santo. se presta mayor atencin a los dones del Espritu Santo. y
se procura vivir la fe en una dimensin sobrenatural bajo el
seoro de Cristo.
De all que. la razn principal para el desarrollo de esta
tercera ola en las iglesias histricas. como tambin del surgimiento de los movimientos pentecostales y carismticos, parece
ser la gran necesidad de una fe cristiana viva y una adoracin ms
expresiva. Esta carencia emocional no se ve satisfecha obviamente por las liturgias y rituales tradicionales de las iglesias
histricas. Un cristianismo descomprometido. formal y fro no
parece atraer mucho. Por el contrario, cada vez son ms los
creyentes que prefieren formas ms libres de comunicacin con
Dios, en oposicin a las estilizadas y ritualizadas de la adoracin
y oracin tradicionales. Es por esto que, quienes se ven ms
atrados hacia la alabanza carismtica son miembros de iglesias
muy formales. como la Catlica Romana. Luterana y Anglicana.

Desarrollo reciente

139

El deseo de una comunicacin con Dios directa y libre a travs de

la orain y la alabanza hace que muchos anhelen sinceramente
formas de culto ms carismticas.
Si la,; iglesias evanglicas tradicionales no satisfacen estas
necesidades. las personas no por ello van a dejar de sentirlas. y
procurarn darles satisfaccin en alguna parte. Hacia 1983. uno
de los motivos principales de preocupacin de muchos lderes
cristianos. dentro del catolicismo y del protestantismo histrico,
era el nmero creciente de creyentes carismticos que estaban
dejando sus iglesias. para unirse a iglesias pentecostales locales o
a iglesias carismticas independientes.. En este sentido. la dcada
de 1980 fue. en Amrica Latina, de gran movilidad intereclesistica. Miles de creyentes iban de una iglesia local a otra, e
incluso cambiaron su filiacin denominacional. en procura de
satisfacer sus necesidades espirituales. Para algunas congregaciones locales esto signific un crecimiento numrico sin precedentes, mientras que para otras result casi en su muerte.
La tercera ola representa una reaccin de muchas iglesias
evanglicas bblicas y tradicionales a esta necesidad. A medida
que se abren a una adoracin ms libre y carismtica, son menos
los miembros que las dejan. Por el contrario, las de la tercera
ola se estn transformando en verdaderos polos de atraccin para
muchos creyentes insatisfechos con la frialdad espiritual y falta
de compromiso de sus iglesias locales tradicionales. Ntese que
no estamos hablando de nuevos desarrollos denominacionales o
de diferencias en los planteamientos doctrinales, sino de la manera
de adorar y de considerar lo que la Biblia ensea sobre el Espritu
Santo y sus dones. Es decir. una iglesia evanglica de la tercera
ola seguir siendo tan bautista. metodista, presbiteriana o hermano libre como cualquier otra congregacin hermana de la
misma denominacin. pero sus cultos. su programa de discipulado. sus relaciones fraternales y su compromiso de encamacin
y servicio en el mundo sern singulares, y por cierto. muy atractivos y dinmicos.
Por otro lado. a medida que las iglesias pentecostales van
moderando algunas de sus prcticas ms extremas. y las evanglicas histricas van abrindose a una mayor libertad en el ejercicio

141

Desarrollo histrico

Desarrollo reciente

de los dones del Espritu, las diferencia<; entre ellas parecen

disminuir. De hecho, muchos creyentes de origen pentecostal se
sienten sumamente atrados por una iglesia evanglica conservadora renovada, que cree en los dones del Espritu y los ejerce
y tiene una alabanza viva, pero es ms ordenada, tiene una buena
organizacin eclesistica y cuenta con un mejor programa de educacin cristiana.
En 1983, Richard Quebedeaux public una edicin actualizada de su libro The New Charismatics [Los nuevos carismticos].
El subttulo de esta nueva edicin describe lo que ha ocurrido con
la renovacin carismtica en los ltimos aos. Dice este subttulo:
De qu manera un movimiento de renovacin cristiano lleg a
ser parte del tronco religioso americano.
Quebedeaux cree que, hacia fines de la dcada de 1970, el
pentecostalismo ya haba alcanzado su meta primaria, que era la
de hacer que la experiencia pentecostal, despreciada en algn
momento, fuese aceptable dentro del protestantismo histrico y
el catolicismo. A partir de all, ya no hubo necesidad alguna
para su existencia continuada como un movimiento. Pudo entonces encontrar un lugar entre las iglesias histricas tradicionales,
sin sentirse marginado con una identidad especfica particular.4
Hoy casi nadie habla de los pentecostales como si fuesen una
secta o una expresin religiosa fuera del cristianismo histrico.
Los evanglicos latinoamericanos en general consideran a los
pentecostales como parte importante de su propia familia religiosa, y aprecian la contribucin especial que pueden hacer para el
enriquecimiento de quienes sostienen una fe bblica y teolgicamente conservadora. Algo similar puede decirse respecto al movimiento carismtico, que desde fines de la dcada de 1970 ha ido
decantndose como denominaciones o iglesias independientes.
Los lderes carismticos hoy gozan de respeto y aceptacin en
crculos evanglicos. Sus iglesias estn mayormente integradas a
instituciones fraternales y de servicio evanglicas, y participan
activamente en proyectos comunes con iglesias y denominaciones
pertenecientes al protestantismo histrico.
Cmo evaluar un fenmeno tan reciente? Cmo ubicar la

creciente tercera ola dentro del cuadro total del desarrollo

histrico del cristianismo? La misma pregunta es la que levanta
C. Pedro Wagner, y la responde de la siguiente manera:
Un creciente nmero de eruditos y lderes de la iglesia cristiana creen que Dios est haciendo algo nuevo durante estos
afios finales del siglo veinte. La profeca de Joel. citada por
Pedro en su sermn del da de Pentecosts. dice:
Yen los postreros das. dice Dios. Derramar de mi
Espritu sobre toda carne, Y vuestros hijos y vuestras hijas
profetizarn; Vuestros jvenes vern visiones. Y vuestros
ancianos soarn sueos (Hch 2.17).
No se puede saber con seguridad si lo que est sucediendo
es el cumplimiento de esta profeca y la indicacin de que estos
son los ltimos das. No obstante. eso no est fuera de lo
posible.
En la primera parte de nuestro siglo. los pentecostales
volvieron a descubrir el poder de Dios y se convirtieron en
canales de las seales y los prodigios. Pronto. pasada la mitad
del siglo. los carismticos llegaron a concordar con aquellos.
y desarrollaron grupos llenos del Espritu Santo en las iglesias
tradicionales. Este pudiera ser el tiempo de Dios para que los
que no se han identificado con ninguno de estos movimientos
se pongan en contacto con la clase de poder que se describe
en el Nuevo Testamento.s

140

7r8S arro,os, un ro
A lo largo de treinta aos, diversos lderes eclesisticos han
reconocido que el pentecostalismo constituye una de las tres
divisiones mayores del cristianismo. Como se indic en la Introduccin, la idea fue mencionada por primera vez por Lesslie
Newbigin en 1953, en su libro The Household ofGod [La familia
de Dios]. En esta obra pionera, el obispo Newbigin, del sur de la
India, vea tres tipos principales de cristianismo en el mundo, cada
uno con una contribucin nica al cuerpo de Cristo. Segn l, el
primero era la tradicin catlica romana, que enfatizaba la continuidad, ortodoxia y la importancia de los sacramentos en la vida

Desarrollo histrico

Desarrollo reciente

de la iglesia. La tradicin protestante, por otro lado, enfatizaba la

centralidad de las Escrituras y la importancia de la proclanlacin
de la Palabra de Dios.
Los pentecostales agregaron a estas primeras expresiones
histricas de la fe. el nfasis sobre la accin presente del Espritu
en la iglesia a travs de los dones del Espritu Santo. Segn
Newbigin, la iglesia necesitaba de estos tres nfasis, a fin de ser
una fuerza poderosa en el mundo moderno. 6 Este mismo concepto
fue desarrollado. como tambin se mencion. por Henry P. Van
Dusen.?
La misma idea la expresa Ralph Martin. un lder de los
primeros das de la renovacin carismtica catlica. En 1976. en
su libro Fire on the Earth [Fuego en la tierra], vea la renovacin
carismtica como el vehculo de Dios para poner a estos tres
arroyos juntos en una sola corriente. Segn l, el movimiento
carismtico era la nica fuerza que poda soldar estas tres corrientes en una. para un testimonio cristiano unido. s Michael Harper.
en su libro autobiogrfico titulado Three Sisters [Tres hermanas]
ilustra este planteamiento. Harper, que es un lder temprano del
movimiento carismtico anglicano, dice:

la.'> iglesias pentecostalcs tales como las Asambleas de

Dios. S. hemos crunbiado. y esperrunos seguir cambiando a
medida que continuemos aprendiendo y creciendo en los
caminos de nuestro Se'or Jesucristo. hasta ese da en que de
veras todos seremos uno en I.IO

142

Una hennana (evanglica) me ense que la base de la vida

cristiana es la relacin personal con Jesucristo. Una segunda
hennana (pentecostal) me ense a experimentar la dinmica
espiritual del Espritu Santo. Y otra hennana (catlica) me
introdujo a todo un nuevo mundo donde comenc a ver las
implicaciones de la comunidad cristiana.9
Ya para 1984. los lderes de la renovacin carismtica episcopal se referan a su iglesia como la Iglesia Episcopal Cat6licaEvanglica-Carismtica. Segn Bruce Rose:
Lo que somos es una iglesia que ha procurado preservar en
su enseanza y adoracin lo mejor de la tradicin catlica.
mientras que pennanece abierta a la ense'anza de otros. En
el siglo diecisis esto significaba aprender una reverencia y
amor renovados por la Palabra de Dios de parte de los
refonnadores protestantes evanglicos. En el siglo veinte ha
significado aprender que el poder del Espritu Santo est
accesible hoy como en los das de los apstoles. de parte de

143

Es interesante que para entonces (mediados de la dcada de

1980), ya haba indicios de que la Iglesia Episcopal estaba poniendo fin a un largo perodo de decrecimiento y comenzaba a
crecer. Este crecimiento. segn algunos. estaba liderado por un
ejrcito de jvenes pastores carismticos que haban surgido en
la iglesia. De 7.200 parroquias episcopales en los Estados Unidos.
alrededor de 400 estaban experimentando una renovacin carismtica. Muchas ejercitan abiertamente los dones del Espritu en
sus cultos regulares. Adems. hacia 1984 no menos de 47% de los
obispos anglicanos en el mundo manifestaban haber vivido experiencias de tipo carismtico y apoyaban la renovacin. Y esto,
en una de las denominaciones protestantes ms tradicionalistas y
formales en el mundo!
Lo ocurrido en las iglesias episcopales americanas es slo un
ejemplo de una tendencia que est afectando a iglesias de casi
todas las denominaciones evanglica,,; alrededor del mundo. Da
la impresin como que, a pesar de las enormes diferencias doctrinales y eclesiolgicas, hay un hilo invisible de experiencias
similares en relacin con el Espritu Santo. que une bajo un comn
denominador a estas comunidades cristianas. No todas las iglesias
creen 10 mismo ni hacen lo mismo. Pero todas ella,,; se sienten
renovadas espiritualmente en el marco de su propia tradicin
denominacional. por lo que experimentan un crecimiento numrico notable.
Se ha sugerido que la visin de Ezequiel de los huesos secos
ilustra la manera en que Dios ha estado renovando a su iglesia en
los ltimos cinco siglos (Ez 17). Segn sta, los huesos secos
representan a la iglesia catlica romana de la Edad Media. con
una profunda necesidad de renovacin. Los esqueletos mantenan.
a pesar de su sequedad. la estructura sacramental y litrgica de la
fe cristiana. La carne y los tendones que se agregaron a los huesos

144

Desarrollo histrico

Desarrollo reciente

representan el aporte de la refa nna protestante, a travs de la cual

las Escrituras y la proclamacin de la Palabra de Dios dio nueva
fonna alos cuerpos. Pero todava les faltaba el aliento del Espritu.
La renovacin pentecostal trajo otra vez a la vida a los viejos
cuerpos y los transfonn en un ejrcito vivo y poderoso.

relevancia tanlhin en Amrica Latina, especialmente en sus

grandes ciudades. Sus cultos se caracterizarn por ser algo carismticos y sern tpicos de los creyentes de la tercera ola que
pueden o no ser calificados como pentecostales o carismticos.
Gradualmente superarn a las viejas iglesias liherales o tradicionales en su tamao e influencia. En un sentido, estas iglesias
renovadas se transfonnarn en la rama principal o histrica de
las del siglo XXI. Es probable que ste sea el cristianismo protestante latinoamericano carcterstico. o al menos el m~ influyente,
en las prximas dcadas.
Otro 25% estar constituido por los cristianos no-carismticos
pertenecientes alas iglesias del protestantismo histrico y a la Iglesia
Cat6lica Romana. stos incluirn a dos grupos. Por un lado. estarn
la,; iglesias liberales que continuarn declinando en el nmero de
sus miembros. Y por el otro. estarn las evanglicas conservadoras
no-carismticas que seguirn creciendo, pero que quedarn como
una proporcin m~ pequefa dentro del nmero total de cristianos.
Los liberales tendrn menos poder en las estructuras denominacionales. pero continuarn dominando el movimiento ecumnico.
Los evanglicos ms conservadores continuarn oponindose al
movimiento carismtico ycadavez ms se refugiarn defensivamente en su cascarn fundamentalista
Por ltimo. el restante 25% estar constituido por cristianos
nominales de todas las iglesias ydenominaciones que no practicarn
su fe y sern cristianos s610 en un sentido cultural. La mayora de
ellos caern en una apostasa progresiva. Estos cristianos culturales o nominales sern casi la totalidad de los miembros de las
iglesias occidentales (mayonnente blancos), que considerar que
la iglesia es irrelevante para el hombre moderno. y que. como
apstatas. tendrn sus nombres en la lista de miembros de la
iglesia, pero no concurrirn a sus cultos ni participarn en su
misin. o bien abandonarn del todo la iglesia.
Es casi seguro que el futuro del cristianismo sea moldeado
por las iglesias pentecostales y nativas del Tercer Mundo, en
interaccin dinnlica con los elementos carismticos vigorosos de
las iglesia~ evanglicas tradicionales o histricas. La historia

El fuluro de la renovacin
A la luz de los muchos estudios que se han hecho en el pasado
ylas proyecciones para el futuro. es posible mirar hacia adelante para
ver qu puede suceder con la renovacin espiritual que parece
estar en curso en todo el continente latinoamericano. Segn proyecciones hechas por el Consejo Mundial de Iglesias a comienzos de la
dcada de 1970, para el ao 2000 ms de 50% de los cristianos en el
mundo tendrn las siguientes caractersticas: (1) no pertenecern
a la raza blanca; (2) vivirn en el hemisferio sur; y (3) sern de
corte pentecostal-carismtico. Los hechos y las pautas de crecimiento de la iglesia en los ltimos aos parecen confinnar esta
tendencia.
Si estas proyecciones se mantienen hasta fines del siglo. no
es insensato predecir que la cristiandad. para esa fecha. tendr una
configuracin ms o menos como la siguiente:
Los pentecostales clsicos conformarn 25%. provenientes
en su mayora de los movimientos pentecostales que pululan en
el Tercer Mundo. especialmente en Amrica Latina. Estos cristianos continuarn teniendo un cuota muy pequefa de liturgia y
ritual. y enfatizarn los dones del Espritu Santo en sus cultos
regulares. Lo ms probable es que seguirn siendo las iglesias de
mayor y ms rpido crecimiento en el mundo. Tambin aparecern en las naciones del Tercer Mundo y en los Estados Unidos
algunas superiglesias con membresas superiores a las 50.000
persona,;.
Otro 25% sern cristianos carismticos pertenecientes a las
iglesias del protestantismo histrico ya la Iglesia Catlica Romana. Estos provendrn sobre todo de las naciones occidentales
desarrolladas de Europa y Norteamrica. si bien tendrn una gran

145

146

Desarrollo histrico

Desarrollo reciente

reciente del crecimiento de la iglesia en frica y Amrica Latina

indica que la suerte del cristianismo en el siglo XXI bien puede
estar en las manos de las iglesias pentecostales nacionales que
estn surgiendo en el Tercer Mundo y de un catolicismo romano
renaciente, inspirado por la renovacin carismtica.
Es difcil afirmar o negar que lo dicho sea un cuadro aproximado de lo que puede ocurrir con el cristianismo en los afias
venideros. Sin embargo, hay algo que parece cierto, y es que la
renovacin espiritual va a continuar hasta el fin del mundo.

comportamiento inusual, que ocurren en una renovacin espiritual. ll Desde un ngulo de anlisis distinto. David Pytches, que
fuera ohispo anglicano de la dicesis de Chile, Bolivia y Per.
considera los mismos fenmenos como legtimas manifestaciones
de la obra del Espritu Santo para la renovacin espiritual entre
los creyentes y el avivamiento entre los inconversos.1 2
No obstante, el fenmeno no es algo que se haya originado
en Amrica Latina, sino que responde a la influencia ejercida por
dos lihros de gran venta en todo el continente: Buenos das,
Espritu Santo y La uncin, ambos escritos por el pa'itor carismtico norteamericano Benny Hinn. Estos dos escritos suyos han
figurado entre los lihros religiosos de mayor venta en los Estados
Unidos en los ltimos afiOS.1 3
Benedictus Hinn naci el 3 de diciemhre de 1952 en Jaffa
(Israel). de padres inmigrantes griegos. Fue hautizado en la Iglesia
Ortodoxa Griega por el patriarca de Jerusaln, llamado Benedictus y que le dio su nombre. A los dos afias fue matriculado en una
institucin preescolar catlica. educado por monjas durante catorce afias. Segn l. su padre fue alcalde a funcionario en Jaffa.
Desde temprana edad fue tartamudo, hasta que a los once afios
tuvo una visin que cambi su vida. En 1968 emigr a Canad
(Taronto) con su familia. En 1972, mientras estaba en la escuela
secundaria, conoci al Sefior como Salvador. Su vida se vio
sumamente afectada por el ministerio de Kathryn Kuhlman, la
conocida predicadora carismtica. fallecida en 1976.
Hinn es pastor del Centro Cristiano en Orlando. Florida, una
congregacin carismtica independiente de unos 7.000 miembros.
Su predicacin y estilo ministerial, al igual que el funcionamiento
de su iglesia es el caracterstico de cualquier congregacin de
corte carismtico. No ohstante. ha llamado poderosamente la
atencin por su prctica regular de orar por la llenura del Espritu
Santo. y las manifestaciones que acompafian a esta experiencia.
Hinn ha sido duramente criticado por esto y por supuestos errores
doctrinales. Quienes ms fuerte lo han hostigado dentro y fuera
de los Estados Unidos son lderes carismticos y representantes
de sectores fundamentalistas. Su ministerio televisivo (ms de 15

Por tanto, hennanos, tened paciencia hasta la venida del

Seor. Mirad cmo el labrador espera el precioso fruto de la
tierra. aguardando con paciencia hasta que reciba la lluvia
temprana y la tarda. Tened tambin vosotros paciencia, y
afinnad vuestros corazones; porque la venida del Seor se
acerca. (Stg 5.7-8)

La uncin
Uno de los fenmenos religiosos ms interesantes que se
estn produciendo en este momento en el seno del protestantismo
evanglico en Amrica Latina es lo que se ha dado en llamar la
uncin. Bsicamente se trata de la experiencia de la llenura del
Espritu Santo, en trminos ms o menos acordes con lo que sobre
el particular se ha ensefiado en medios evanglicos. Entre los
elementos que caracterizan las manifestaciones asociadas al fenmeno se encuentran las cadas bajo la supuesta influencia del
Espritu. explosiones de llanto o risa incontenibles, temblores,
sensacin de calor o fro, y un agradable estado de armona y
xtasis que es descrito en trminos de horrachera espiritual.
Por cierto, el conjunto de estas vivencias no es nuevo, ya que
la historia del cristianismo registra cientos de casos similares a lo
largo de los siglos. Por lo general tales vivencias han estado
asociadas a tiempos de renovacin y avivamiento espiritual. John
White, un destacado siquiatra cristiano y profesor asociado de
siquiatra en la Universidad de Manitoba, Canad, ha enumerado
y descrito recientemente algunas de las formas corrientes de este

147

Desarrollo histrico

Desarrollo reciente

millones de televidentes por semana) y el contenido de sus libros

(ms de 1.700.000 de ejemplares entre los dos mencionados
solamente en ingls) ha estado bajo la lupa y el escrutinio de
muchos.J 4
La influencia de Hinn en Amrica Latina lleg no slo por
sus libros sino tambin por el ministerio de un pastor argentino
de la Unin de las Asamblea<i de Dios, Claudia Freidzon. En 1992,
este pastor pentecostal de la iglesia Rey de Reyes, en Buenos Aires,
fue a visitar a Hinn en Orlando. Segn l, fue all que recibi la
uncin, que luego comenz a ministrar a su congregacin. En
pocos meses su iglesia creci notablemente al tiempo que pastores
ymiembros de todas las iglesias evanglicas de Argentina ypases
vecinos asistan para recibir la llenura del Espritu. Lo interesante
del caso es que la mayor parte de los pastores por los que Freidzon
or pertenecen a denominaciones histricas y tradicionales, en
cuyas iglesias comenzaron a repetirse los fenmenos de cadas,
borracheras y otras manifestaciones caractersticas de la llenura
del Espritu Santo.
En los ltimos meses de 1992 y la primera mitad de 1993, el
nmero de iglesias locales evanglicas renovadas espiritualmente
por la uncin ha crecido de manera llamativa, mientras Freidzon ha estado congregando cada vez ms gente en enormes
estadios de ftbol en campafias evangelsticas y de sanidad,
acompaadas de oracin por la uncin. El fenmeno ha llegado
a tal grado de impacto, que las principales denominaciones evanglicas se estn viendo forzadas a discutir la cuestin. Pocas
iglesias se han dividido por esto, que en todo caso ha sido ms
bien la ocasin que la causa de las fracturas ocurridas. Pero es
evidente que las opiniones estn divididas. Sea como fuere, el
clima de despertar espiritual, de entusiasmo religioso, y de deseos
de servicio y consagracin parece evidente en aquellas congregaciones que estn pasando por este tipo de experiencias espirituales. Desde Argentina, el fenmeno de la uncin est pasando a
otros pases del continente y muy pronto puede que se tome en un
elemento caracterstico de buena parte del protestantismo evanglico latinoamericano de estos ltimos afias del siglo.

Algo llamativo es que el fenmeno, aparentemente de corte

pcntecostal-carismtico, si bien con caractersticas ms o menos
similares, se vive dentro del marco de cada tradicin denominacional y es ajustado a las pautas teolgicas propias de cada una.
Por ello, es difcil que la experiencia y sus manifestaciones
generen nuevas formas institucionales. Ms bien, parece operar
como un elemento secundario, que se agrega a un proceso ms
global de renovacin espiritual, que est en marcha y que puede
ser preparatorio de un tiempo de gran avivamiento espiritual a
nivel continental.

148

149

Movimiento de alabanza
Amrica Latina est siendo conmovida en estos ltimos aos
por un verdadero movimiento de alabanza. El aumento casi explosivo de la produccin de canciones cristianas por todo el
continente parece ser expresin de esto. Se est produciendo una
verdadera revolucin no slo litrgica sino en los contenidos de
la adoracin comunitaria. Los himnos evanglicos tradicionales
y su expresin ms caracterstica, el himnario, estn siendo reemplazados por una nueva gama de canciones.
La nueva msica se caracteriza por ser ms alegre y vivaz.
Se la ubica dentro de los cnones de la msica juvenil contempornea, con profusin de instrumentos propios de una orquesta
moderna: guitarras y bajos elctricos, batera, percusin, teclados,
yvientos o metales propios deljazz (trompeta, saxofn, clarinete).
El canto congregacional casi siempre es acompafiado por el batir
de la<; manos, la elevacin de los brazos y la danza. No se usan
libros de canto o cancioneros, sino que se suele cantar de memoria
o proyectar la letra de la cancin con un retroproyector. Esto
permite una participacin ms activa de todo el cuerpo en el acto
de la alabanza. La emotividad es mayor ylas canciones se suceden
sin solucin de continuidad durante mucho ms tiempo que el que
tradicionalmente se dedicaba a la entonacin de los himnos.
La poesa de estas canciones es mucho ms lrica que la de
los himnos tradicionales. Su propsito no es tanto didctico o

150

Desarrollo histrico

Desarrollo reciente

moral, como emocional y experiencial. Por lo general se trata de

textos bblicos de contenido de alabam,a, que son cantados con
buen ritmo. El objctivo no es tanto la exprcsin doctrinal de la fe.
como la manifestacin emocionada de los sentimientos hacia el
Sefior. en base al contenido bblico. El tiempo de alabanza da
comienzo al culto y ocupa buena parte del mismo. Se trata de una
celebracin festiva. alegre y bulliciosa de la presencia del Sefior
en medio dc su pueblo. A este tiempo de regocijo espiritual. le
sigue un tiempo de adoracin, en el cual, a travs de canciones
ms suaves, lcntas y ms orientadas a la oracin. la congregacin
sc acerca al trono dc Dios en rcconocimiento de quin es l.
Esta distincin entre un tiempo de alabanza y otro de adoracin, caracterstico de las nuevas modalidades de culto, encuentra
expresin en la ensefianza y la prctica de uno de los lderes de
adoracin que ms han influido recientemente en todo el pueblo
cvanglico cn el continente. Marcos Witt. Hijo de misioneros
norteamericanos. nacido y radicado cn Mxico, cumple su ministerio dc produccin de msica cristiana y promocin de nuevas
fonnas de adoracin. Su visita a la Argcntina a principios de 1993
fuc impactante. Lo ms interesantc cs la nivelacin litrgica que
se est produciendo, ya que iglesias de las ms diversas denominaciones, incluso las ms alejadas dcl pentecostalismo o el movimiento carismtico, adoptan un estilo carismtico de alabanza y
adoracin. El mismo Win ha sealado: La alabanza. la adoracin, la msica, dcben ser factores que nos unan y no que nos
dividan.15 Y parece ser que esto es lo que est ocurriendo.
Segn l, a partir de mediados de la dcada de 1980 comenz
un movimiento de alabanza y adoracin, que reuni a varios
lderes en Mxico. stos se propusieron llevar a cabo un ministerio docente sobre la cuestin. En los ltimos aos este ministerio
ha trascendido las fronteras mexicanas y est revolucionando la
liturgia evanglica en todo el continente. Las canciones de Witt y
sus asociados no slo estn inundando el vido mercado evanglico, sino que se estn tomando en las expresiones caractersticas
dcl culto cvanglico por todas partes.
Movimientos litrgicos, como los promovidos por Witt; el

incremcnto dc la produccin musical, como la multitud de casetes

que sale de Centroamrica, especialmente de Guatemala; y una
mayor libertad, variedad. creatividad, espontaneidad y contextualizacin de la alabanza en las iglesias evanglicas latinoamericanas es el anticipo de tiempos de gran avivamiento. El perfil
general de toda esta produccin es pentecostal-carismtico. Quizs este fenmeno sea la expresin culminante de la tesis que
hemos sostenido al principio de este trabajo. en el sentido de que
el perfil del protestantismo latinoamericano en el siglo XXI ser
de tintepentecostal-carismtico.

151

Nolas
1 C. Peter Wagner, A Third Wave? [Una tercera ola?], Pastoral Renewal 8,
julio-agosto 1983, pp 1-5. Vase tambin Wagner, Spiritual Power [Poder
espiritual], pp 13-14.
2 Ibid., pp. 3-4.
3 Harold Lindsell, My Search For the Truth About the Holy Spirit [Mi investigacin sobre la verdad del Espritu Santo], Christian Life, septiembre 1983, p.
29.

a Christian Renewal
Movement Became Part of the American Religious Mainstream [Los nuevos
carismticos 11: Cmo el movimiento de renovacin puede llegar a ser parte
de la corriente principal de la religin americana], Harper & Row, San
Francisco, 1983, p. 239.

4 Richard Quebedeaux, The New Charismatics 11: How

5 C. PeterWagner, Seflalesyprodigioshoy, Editorial Vida, Miami, 1985, p. 125.

6 Newbigin, The Household of God [La familia de Dios].
7

Van Dusen, Third Force in Christendom [La tercera fuerza del cristianismo],
pp 113-124.

8 Ralph Martn, Fire on the Earth [Fuego en la tierra], Servant Press, Ann Arbor,
MI, 1976, pp 30-42.
9 Michael Harper, Three Sisters [Tres hermanas], Tyndale Publishers, Wheaton, IL, 1979, pp 9-15.
10

Bruce L Rose, Episcopal Church. Catholic-Evangelical-Charismatic [Iglesia

Episcopal: Catlica-evanglica-carismtica], Acts 29, febrero 1984, pp. 1-6.

11 John White, Aunque resuciten los muertos, Ediciones CertezaABUA, Buenos

Aires, 1993, pp. 7-10.

12 David Pytches, Ven, Esprritu Santo, Ediciones Certeza ABUA, Buenos Aires,

1992.

152

Desarrollo hisrrico

13 Benny Hinn, Good Morning, Holy Spirit [Buenos dras Esplritut Santo], Thomas
Nelson Publishers, Nashville, 1990; e Idem, The Anointing [La uncin],
Thomas Nelson Publishers, Nashville, 1990.
14

Captulo VII

Stephen Strang, Benny Hinn Speaks Out and Explains Changes in His
Teachings and Mimstry[Benny Hinn explica los cambios en sus enser'lanzas
y ministerio], Charisma, agosto 1993, pp 22-29; Stephen F. Cannon, Good
Morning, Holy Spirit? Benny Hinn and Revelation Knowledge [Buenos dras
Esprritu santo? Benny Hinn y su revelacin], The Ouarterly Journal 11,
julio-septiernbre 1991, pp 1,10-15; G. Richard Fisher, BennyHinn'sAnointing: Heaven Sent or Borrowed?[La uncin de Benny Hinn, enviada del cielo
o prestada?], The Ouarterly Journal12, julio-septiembre 1992, pp 1,10-16;
Perucci Ferraiuolo, Christian Leaders Admonish Hinn [Uderes cristianos
aconsejan a Hinn], ChristianityToday, agosto 16,1993, pp. 38-39

Ensa,o de
interpretacin

15 Somos siervos, no artistas, El Puente, junio de 1993, p 24.

s probable que a estas alturas, el lector ya cuente con

elementos suficientes como para hacer su propia evaluacin y crtica histrica de los movimientos pentecostales,
carismticos y de las variadas expresiones del protestantismo
popular. Quizs sea apresurado intentar hacer en este captulo una
interpretacin de estas manifestaciones de la fe cristiana, sin leer
todava la segunda parte de este libro en donde se discuten las
cuestiones teolgicas de fondo. De todos modos, estimamos oportuno tratar de elaborar una interpretacin histrica de estos movimientos desde una perspectiva bblica y evanglica, en el contexto ms amplio del desarrollo del reino de Dios, especialmente
en Amrica Latina. En realidad, este ensayo de interpretacin se
propone comprender las evidencias de la presencia del reino de
Dios en la historia, leyendo la realidad desde el marco bblico. Es,
pues, desde el registro de la revelacin divina y en el marco
histrico del desarrollo del reino de Dios en el continente latinoamericano. que intentaremos interpretar el pasado, presente y
futuro de los movimientos pentecostales y carismticos.

Los dos crecimientos

Nunca como hoy ha habido entre los cristianos latinoamericanos una preocupacin tan generalizada por el desarrollo y

154

Desarrollo histrico

crecimiento de la iglesia. No se trata de la promocin de una

detenninada teora o estrategia de crecimiento numrico. sino de
una autntica inquietud por ver la expansin integral del reino de
Dios sobre la tierra. Una creciente expectativa en cuanto al retomo
de Cristo. estimulada por el cumplimiento de viejas profecas al
respecto y el advenimiento del final del presente siglo. estn
creando una conciencia ms profunda por ver a toda la humanidad
rendida a los pies del Seor.
El clima de un avivamiento espiritual generalizado. junto con
las evidencias de un derramamiento poderoso del Espritu Santo
en esta generacin. estn alentando nuevas esperanzas de mayores
conquistas para la gloria de Cristo. Creyentes e iglesias van
dejando de lado actitudes defensivas. y se van comprometiendo
con creciente valor en la lucha contra el reino de las tinieblas.
Cristianos que pennanecan tmidamente callados y avergonzados frente a un mundo sumido en pecado y maldad. se estn
vistiendo su annadura (Ef 6.10-17) y llenos del Espritu Santo
estn saliendo al campo de batalla cotidiano. para tomar la victoria
que les pertenece en Cristo Jess.
Muchas congregaciones que por dcadas se contentaron con
ser un pequeo pueblo muy feliz. se proponen ganar a miles
para Cristo. Iglesias que por aos se movieron sobre la base de
sus posibilidades. ahora descansan en el poder de Dios para
cumplir con su misin. Atrevimiento. valor. denuedo. esfuerzo y
tesn no son virtudes ajenas a muchos hijos e hijas de Dios. que
llenos del Espritu de Cristo brillan como luminares en el mundo.
Si en otro tiempo se escuchaba a los creyentes decir. frente a los
desafos del mundo: No podremos.... hoy cada vez ms se
escuchan las voces de aquellos que dicen: Subamos luego. y
tomemos posesin de ella; porque ms podremos nosotros que
ellos (Nm 14.30).
Hoy el Seor est dando a la iglesia. en muchas partes del
continente latinoamericano. un crecimiento corno sta no conoci
desde el da de Pentecosts. Es ms. conforme a la promesa
bblica. es de esperar que el crecimientb de la iglesia de Cristo
hoy sea proporcionalmente muy superior al experimentado por la

Ensayo de interpretarin

155

apostlica. No cabe duda que en este proceso indito de crecimiento. las iglesias pentecostales, carismticas y las pertenecientes a la tercera ola han tenido y tienen un papel fundamental.
Consideremos algunos hechos. l

El crecimiento de a,er
El libro de los Hechos registra el episodio singular del
advenimiento del Espritu Santo sobre los primeros cristianos en
el da de Pentecosts y el explosivo crecimiento que experiment
la primera iglesia en Jerusaln. Captulo tras captulo. Lucas va
mostrando la expansin del evangelio en todas las esferas de
manera continuada y creciente.
Cuando Jess naci habitaban el planeta 169.700.000 seres humanos. De stos. 120 fueron llenos del Espritu Santo en Pentecosts.
En aquel da. por su predicacin se les agregaron 3.000 persona'i. E<;
decir, para el afio 33 de nuestra era haba aproximadamente unos 3.200
creyentes en el mundo. Como resultado del testimonio de estos
cristianos a lo largo de los aos que siguieron, la comunidad de los
redimidos lleg asumar casi un milln de almas hacia fines del primer
siglo. En el ao 100 la humanidadtotalizaba 181.500.000persona". Los
creyentes eran apena~ 0,6% de ese total. Para el ao 500 la poblacin
mundial era de 193.400JXX') alma'i. mientras que los cristianos ya
representaban 22,4% de la misma. o sea, 43.400.000 personas. En
plena Edad Media (ao I(XX,) la humanidad trep a 269.200.000 seres,
de los cuales 50.400.000 eran cristianos (18.7%). En tiempos de
Lutero, el mundo tena 425.300.000 habitantes. de los cuales
81.00<),(XX) eran cristianos (19%).
El siglo XVI. caracterizado por la expansin colonial de las
grandes potencias cristianas. signific el agregado de enormes
multitudes a las filas cristianas. A la cabeza de la expansin
misionera-colonial estaban los reinos catlicos (Espaa y Portugal). Hacia fines de ese siglo. otras potencias ocuparon su lugar
hegemnico. Esta vez. se trataba de pases protestantes. como
Inglaterra y los Pases Bajos. Continentes enteros fueron expuestos al evangelio como resultado de la expansin imperialista
europea: Amrica Latina. frica, Asia y Oceana.

156

Desarrollo histrico

Sin embargo, un crecimiento mayor y una extensin ms

importante del cristianismo ocurri durante el siglo XIX. Los
sistemas coloniales de las naciones occidentales europeas fueron
el factor que ms contribuy para la expansin misionera. Los
imperios coloniales de Francia, Inglaterra, Alemania, Blgica,
Italia, Holanda e incluso los Estados Unidos fueron los vehculos
para la difusin del evangelio en los territorios sometidos bajo su
control. Hacia 1800 el mundo contaba con 902.600.000 habitantes,
de los cuales 208.200.000 se confesaban cristianos (23,1 %). Cien
afios ms tarde (1900) la poblacin mundial haba crecido a
1.619.900.000 personas, con una comunidad cristiana de
558.100.000 creyentes, o sea, 34,4%. Esto es lo que llev a Kenneth
S. Latourette a calificar el siglo XIX como el Gran Siglo de la
expansin del cristianismo. 2
Hacia fines del siglo XIX haba muchos cristianos que con
gran optimismo predecan que el siguiente sera el Siglo Cristiano. Con este nombre comenz a publicarse una revista cristiana
(Christian Century, fundada en 1884), que anticipaba que el reino
de Cristo dominara el mundo para el afio 2000. Sin embargo, por
aquel entonces no haba siquiera indicios del surgimiento de dos
de los movimientos cristianos de crecimiento ms rpido yexplosivo que se hayan conocido en toda la historia del cristianismo: el
pentecostalismo y el movimiento carismtico. Tampoco se poda
anticipar el despertar espiritual que en los ltimos afios est
conmoviendo a casi todas las denominaciones evanglicas histricas y tradicionales en todo el mundo.

El segundo crecimiento
Dentro del marco escatolgico que envuelve los anuncios del
profeta Joel en el captulo dos de su libro, hay promesas de Dios
que hablan de cosas grandes. Algrate mucho, tierra, y no
tengas miedo, porque el Seor va a hacer grandes cosas (2.21,
VP) En su visin del derramamiento del poder de Dios en los
tiempos finales, Joel capt imgenes de abundancia y gran productividad (v. 22). La reproduccin y fertilidad es de tal grado,
que la alegra que produce la pletrica cosecha es desbordante (v.

Ensayo de interpretacin

157

23). La cornucopia rebosa de frutos exquisitos, como nunca antes

se haban conocido. Habr una buena cosecha de trigo y gran
abundancia de vino y aceite (v. 24).
Con relacin a la iglesia de Cristo, estas promesas de abundancia encontrarn su cumplimiento como anticipo del cierre de
la historia y del glorioso retomo del Seor. En la opinin de
muchos cristianos, este crecimiento asombroso del pueblo de
Dios, estas grandes cosas y abundancia, estn ocurriendo
durante esta generacin, en buena medida, a travs de los movimientos pentecostales y carismticos.
Las estadsticas parecen respaldar estas observaciones. Ya
hemos hecho referencia ala obra monumental de David B. Barrett,
The World Christian Encyclopedia. Este libro presenta los resultados del censo m'S exhaustivo que se haya hecho jams sobre la
situacin religiosa en el mundo. Las estadsticas que presenta
Barrett para los ltimos aos indican que el crecimiento de la fe
cristiana es impresionante.
En 1980, la poblacin del mundo era de 4.373.900.000
habitantes. De todos estos seres humanos 1.432.700.000 eran
cristianos, o sea, 32,8% de la poblacin mundial. En los Estados
Unidos solamente haba en aquel afio 161.000.000 de cristianos,
congregados en 2.050 denominaciones diferentes. No obstante, a
lo largo del presente siglo, el protestantismo norteamericano
decay, ya que de constituir los dos tercios de la poblacin
cristiana hacia 1900, pas a menos de un tercio en la ltima
dcada. Algo similar ocurri en Europa. En 1900, dos tercios de
los cristianos vivan en Europa occidental y Rusia, mientras que
para el afio 2000 tres quintos de los creyentes vivirn en frica,
Asia y Amrica Latina. Los cristianos occidentales (americanos
y europeos blancos) abandonan la fe a razn de 7.600 personas
por da. Esta es la razn por la que muchos consideran que Europa
y los Estados Unidos son los campos misioneros ms necesitados
del evangelio de Jesucristo en el da de hoy.
Mientras la fe cristiana parece perder su poder e influencia
en el hemisferio norte, tal no es el caso en el Tercer Mundo. En
frica, un promedio de 4.000 personas por da se convierte a la

Desarrollo histrico

Ensayo de interpretacin

fe de Cristo, mientras que otros 12.000 se agregan a las iglesias

simplemente por crecimiento vegetativo. En Asia se est viviendo
uno de los avivamientos ms extraordinarios de la historia cristiana. especialmente en Corea. donde la tasa de crecimiento anual
es de 6,6%. Dos tercios de este crecimiento es por conversin y
no por incremento vegetativo. De continuar este proceso, 42% de
la poblacin coreana ser cristiana para fines de siglo. La gran
mayora de las iglesias ms pujantes en Corea son pentecostales.
carismticas o identificadas con la tercera ola.
Algo similar ocurre en las Filipinas, Indonesia y especialmente en China continental. Cuando los comunistas tomaron el
poder en 1949 haba 3 millones de cristianos en China. Se dice
que para 1980. los creyentes se haban multiplicado por diez (30
millones). a pesar de las terribles persecuciones bajo la Revolucin Cultural. Hay quienes dicen que en la actualidad hay en China
ms de 100 millones de cristianos. Nuevamente. la mayor parte
de ellos responde a un perfil religioso de corte pentecostal-carismtico.
En la Unin Sovitica. si bien 137 millones se confiesan
como no religiosos o ateos, alrededor de 100 millones son cristianos fieles. Y esto a pesar de ochenta aos de prdica atestica y
persecucin abierta bajo el rgimen comunista. Incluso en los
pases musulmanes del Cercano Oriente yel norte de frica. miles
de jvenes abrazan la fe cristiana en forma clandestina. El mensaje
les llega a travs de numerosas audiciones radiales transmitidas
por onda corta desde pases cristianos.
Adems. nunca como hoy la Palabra de Dios ha estado
disponible en tantos idiomas y dialectos del mundo. De los 8.990
grupos lingsticos o tnicos que hay en el mundo. 6.860 cuentan
con la Biblia o una porcin de la misma en sus propias lenguas.
El mensaje no slo se difunde porla pgina impresa. sino tambin
a travs de los medios masivos de comunicacin. Aproximadamente l.oao millones de personas oyen el evangelio por radio
todos los meses. Muchas de estas emisiones se hacen por onda
corta. lo que permite alcanzar con la Palabra a los rincones ms
remotos del planeta. Por primera vez en esta generacin, y ya en

varias oportunidades. el evangelio ha sido predicado por televisin va satlite a todo el mundo. No hay lugar de la tierra que
no haya sido alcanzado con el mensaje de salvacin!
En 1985 la poblacin mundial era de 4.781.1 00.000 seres,
con un porcentaje de cristianos del orden de 32,4%. o sea.
1.548.600.oaO personas. Esta cifra se est incrementando asombrosamente. de manera especial en el Tercer Mundo. en los
ltimos afios.
El mayor crecimiento de la fe cristiana se est dando entre
los grupos caracterizados como iglesias nativas no blancas y sin
lazos con las juntas misioneras occidentales. Es decir. congregaciones independientes de compromisos denominacionales con
las iglesias histricas. de fuerte perfil nacional. la mayor parte de
ellas de carcter pentecostal o carismtico. ubicadas en los pases
del Tercer Mundo. Para el afio 2000. estas iglesias van a contar
con una membresa de alrededor de 155 millones de personas. Se
estima que para entonces la poblacin mundial ser de
6.259.600.000 personas. y los cristianos llegarn a ser
2.019.900.000 personas (32.3%).
Segn David Barrett. durante el presente siglo. el cristianismo se ha transformado en la primera religin verdaderamente
universal en la historia del mundo. con avance nativo en todas las
naciones y entre muchas tribus inaccesibles. El cristianismo es
la religin ms numerosa del mundo. seguida por el islamismo
(723 millones). el hinduismo (583 millones). el budismo (274
millones) y el judasmo (17 millones). Barrett calcula que todos
los das hay un incremento global neto de 64,000 cristianos en el
mundo. slo por va vegetativa! Si a esta cifra se agrega el
nmero de conversiones del paganismo u otras religiones. el total
alcanza a casi los 80.000 nuevos cristianos diarios. Estos totales
son netos, es decir. son el resultado de restar al incremento
obtenido aquellos que mueren todos los da,; o abandonan las
iglesias.
De todas las denominaciones cristianas (en 1980). los catlicos romanos eran los ms numerosos con 809 millones de fieles
(1 R.5% del total). seguidos por los protestantes y anglicanos con

158

159

Desarrollo histrico

Ensayo de interpretacin

345 millones (7,9%), y los ortodoxos orientales con 124 millones

(2,8%). Ocntro del protestantismo, el grupo de mayor crecimiento, como ya se ha indicado, son los pentecostales, que en 1980
contaban con 51.167.000 miembros, a tan slo 75 afias del
nacimiento histrico del movimiento! Para entonces, el movimiento carismtico, con slo veinte afios de vida, totalizaba
11.000.000 de fieles. Estas cifras son sorprendentes si se
toma en cuenta los totales de otros grupos protestantes histricos: anglicanos 49.804.000, bautistas 47.550.000, luteranos
43.360.000, presbiterianos 40.209.000, y metodistas 29.782.000.
En 1900 no haba una sola iglesia pentecostal en el mundo.
En 1980las denominaciones pentecostales-carismticas sumaban
alrededor de 62 millones de creyentes. Se estima que en el
presente los pentecostales-carismticos superan los 100 millones
de fieles. Estos grupos constituyen las iglesias de crecimiento ms
rpido y explosivo de los ltimos tiempos.
Ser ste el tiempo del segundo gran crecimiento anunciado
por el profeta? Estamos preparados para recibir con fe y entusiasmo el crecimiento que Dios quiere dar a sus iglesias, segn
indica su Palabra (Hch 2.47; Col 2.19; Ef 4.15-16)? El Sefior
prometi que va a hacer grandes cosas y que habr una buena
cosecha... y gran abundancia. Seremos capaces de aceptar el
cumplimiento de estas promesas por fe, en la presente generacin?

generacin afloraran todos los males del mundo. Quizs nunca

como hoy los seres humanos hayamos sido tan conscientes de la
profundidad del pecado y de la crisis disolvente que nos asedia.
No obstante, desde los das de los apstoles, la historia
humana no registra un despertar espiritual tan generalizado como
el que se desarrolla en nuestros das, especialmente en Amrica
Latina. Muchas iglesias toman en serio las palabras de Jess y
estn aprendiendo a actuar con ms atrevimiento en su nombre.
Los creyentes cada vez ms estn descubriendo el significado de
una vida abundante y victoriosa. El pueblo de Dios renuncia a los
recursos carnales para cumplir su compromiso de extender el
reino de Dios, y est apelando en mayor grado a los recursos y
poder del Espritu Santo para hacer la obra. Cada vez son ms
numerosos los cristianos que reciben y ejercen los dones del
Espritu Santo, mientras que se unen en una alabanza ms ferviente y viva al Seor.

160

Las dos lluvias

Una enfermedad que caracteriza a aquellos que se dedican al
estudio del pasado es el pesimismo. En algunos casos viene
acompafiado de otro mal, que es el relativismo. Para muchos
historiadores, el devenir humano es una suma de contradicciones
y los valores por los que se vive y muere son tan cambiantes e
inestables como el carcter humano mismo. Una lectura rpida e
irreflexiva del pasado fcilmente nos aproxima a una conclusin
negativa respecto al desarrollo espiritual ymoral de la humanidad.
y tanto ms, cuando nos acercamos a este presente catico en el
que nos toca vivir. Es como si de pronto todo lo malo y perverso
que la memoria humana hubiese acumulado se destapara, yen esta

161

Las lluvias, su significado

En su profeca acerca de los ltimos tiempos, el profeta Joel
habla de dos lluvias: Algrense ustedes, habitantes de Sin,
algrense en el Sefior su Dios! l les ha dado las lluvias en el
momento oportuno, las lluvias de invierno y de primavera, tal
como antes lo hada (n 2.23, VP).
Esta promesa tiene como trasfondo el sistema de lluvias de
Palestina en aquel tiempo, el que en general se mantiene hasta
nuestros das. Dios haba prometido a su pueblo: Yo har que
vengan a su tiempo las lluvias de otoo y las de primavera, para
que ustedes cosechen su trigo y tengan vino y aceite (Dt 11.14,
VP). Esta promesa del Sefior era alentadora yllenaba de esperanza
a Israel, ya que la lluvia temprana (Reina-Valera, 1960) era la
necesaria para la siembra, que caa en la estacin otofial en
Palestina, para la cosecha de trigo que se recoga en el invierno.
Era imprescindible tener una buena lluvia en este momento del
afio para que las semillas germinaran y la cosecha resultara
abundante.
La lluvia tarda (Reina-Valera, 1960) caa en la primavera,

Desarrollo histrico

Ensayo de interpretacin

justo antes de la cosecha y era muy esperada ya que sin ella las
mieses no maduraran para la siega. Cuando terminaba, comenzaba la siega con gran regocijo. Una buena cosecha garantizaba
un ao de abundancia, seguridad y libre del hambre. Esta celebracin de la cosecha, conocida por su nombre en griego como
Pentecosts, vena despus de la recoleccin de las mieses. Con
el tiempo, lleg a ser la fiesta ms alegre del calendario judo. El
canto y la danza llenaban la tierra, mientras el pueblo se regocijaba
en la abundancia de la cosecha dada por el Seor.
Los pasajes bblicos citados con relacin a las dos lluvias
tienen un profundo significado proftico, que haramos bien no
slo en procurar entender sino tambin en aplicarlo a nuestras
vidas individuales y a la de nuestra comunidad de fe. El alcance
proftico de estas dos lluvias, la temprana y la tarda, va ms all
de un fenmeno meteorolgico, fsico y regional de Palestina en
un momento dado. En Oseas se nos dice que el Seor vendr a
nosotros, tan cierto como que sale el sol, tan cierto como que la
lluvia riega la tierra en otoo y primavera (Os 6.3, VP). En
Proverbios, la Palabra vuelve a declarar que su buena voluntad
es como nube de lluvia (Pr 16.15, VP; lluvia tarda en ReinaValera, 1960). En zacaras 10.1 se nos exhorta: Pdanle al Sefl.or
lluvias de primavera (lluvias en la estacin tarda, RVR).
En el Nuevo Testamento, la lluvia temprana y la tarda estn
relacionadas con la promesa de la Segunda Venida de Cristo y el
fin del presente siglo. Santiago enfatiza esto cuando escribe:
Pero ustedes, hermanos, tengan paciencia hasta que el Seor
venga. El campesino que espera recoger la preciosa cosecha, tiene
que aguardar con paciencia las temporadas de lluvia ("la lluvia
temprana y la lluvia tarda", RVR). Ustedes tambin tengan
paciencia y mantnganse firmes, porque muy pronto volver el
Seor (Stg 5.7-8, VP).
El pasaje implica en forma clara que antes que regrese el
Sefior es necesario que vengan la lluvia temprana y la lluvia
tarda. En este sentido, la promesa y anuncio de esta... lluvias no
slo tiene un significado proftico sino tambin histrico. En otras
palabras, estos derramamientos de bendiciones celestiales se dan

dentro de un determinado marco espacio-temporal, en una estacin especfica, o como registra loel, en el momento oportuno.
En la economa de Dios, hay momentos en que l desea hacer
llover sobre su pueblo para que ste recoja una cosecha abundante.
Estos tiempos de lluvia refrescante y nutriente son tiempos de
avivamiento espiritual y de derramamiento poderoso del Espritu
Santo.
Muchos observadores serios del cristianismo contemporneo creen que el desarrollo de la renovacin pentecostal-carismtica de nuestros das es parte del cumplimiento de estas promesas.
Hace poco, David B. Barrett, que ha servido como consultor para
la Foreign Mission Board de los bautistas del sur de los Estados
Unidos, ha sealado que en 1970 los pentecostales-carismticos
totalizaban 73 millones, mientras que en 1980 ya eran 158 millones, para llegar en 1989 a sumar 352 millones en todo el mundo.
Segn l:
No es de sorprender, que sus credenciales de un cristianismo
de poder ----<:aracterizado por una intercesin de poder, un
ministerio de poder, una sanidad de poder. un evangelismo
de poder, una confrontacin de poder- han llegado a ser
ampliamente conocidas en casi todo el mundo. Tales seales
y maravillas se han esparcido mayormente por smosis por
todo el mundo, filtrndose silenciosamente a travs de los
pases comunistas, rejuveneciendo instituciones eclesisticas
moribundas, flanqueando regnenes hostiles, etc)

162

163

Las lluvia... temprana y tarda tienen tambin un significado

escatolgico. La lluvia tarda y la abundante cosecha que ella
producira precedern el retomo del Seior a la tierra. La promesa
de Dios a travs de su profeta no quedar sin un cumplimiento
total antes del fin de los tiempos. As como la lluvia y la nieve
bajan del cielo, y no vuelven all, sino que empapan la tierra, la
fecundan y la hacen germinar, y producen la semilla para sembrar
y el pan para comer, as tambin la palabra que sale de mis labios
no vuelve a m sin producir efecto, sino que hace 10 que yo quiero
y cumple la orden que le doy (Is 55.10-11, VP). El derramamiento del Espritu Santo en los das previos a la Segunda Venida de

Desarrollo histrico

Ensayo de interpretacin

Cristo producir tal genninacin de la Palabra de Dios en los

corazones humanos, que la abundancia de la cosecha final ser
sorprendente.

iglesia est comenzando a recibir la lluvia tarda. No son pocos

los que estn convencidos de que la lluvia de primavera est
regando todo el planeta con una uncin poderosa del Espritu
Santo. Jess prometi con claridad: Les aseguro que el que cree
en m har tambin las cosas que yo hago; y har otras todava
ms grandes. porque yo voy a donde est el Padre (Jn 14.12. VP).
Esta promesa se est cumpliendo hoya travs de los grandes
milagros y sefiales que Dios est obrando por medio de su pueblo
y por el poder del Espritu Santo. Estas obras todava ms
grandes son tambin un anticipo del retomo de Cristo y fonnan
parte de la lluvia tarda que antecede la gran cosecha.
La iglesia contempornea est redescubriendo el poder del
Espritu Santo. Los dones del Espritu estn comenzando a ser
ejercidos en las congregaciones locales y los creyentes estn
abandonando un espritu de derrota para asumir la victoria que les
pertenece en Cristo Jess. Las cadenas con que Satans tena
ligados a los cristianos y a las iglesias se estn rompiendo, y estos
dejan de lado una actitud defensiva para atacar en el nombre de
Jess los bac;tiones demonacos y el reino de las tinieblas. Una
nueva vitalidad y fertilidad comienza a percibirse en muchos
creyentes e iglesias, a medida que las gotas de la lluvia de primavera
van mojndoles. No cabe duda que el surgimiento del movimiento
pcntecostal-carismtico en este siglo ha sido un factor de enonne
importancia en la instrumentacin de esta bendicin espiritual
sobre todo el cuerpo de Cristo.
La esposa de Cristo ya no llora su viudez, sino que con gozo
y victoria est gritando su alegra ante el inminente y prximo
retomo de su Esposo. La profeca se est cumpliendo: Da gritos
de alegra. mujer estril y sin hijos; estalla en cantos de gozo. t
que nunca has dado a luz. porque el Sefior dice: "La mujer
abandonada tendr ms hijos que la mujer que tiene esposo".
Agranda tu tienda dc campat1a, extiende sin micdo el toldo bajo
el cual vives; alarga las cuerdas, clava bien las estacas, porque te
vas a extcnder a derecha e izquierda; tus descendientes conquistarn muchas naciones y poblarn las ciudades ahora desiertas.
No tengas miedo, no quedars en ridculo; no te insultarn ni

164

El desafo
La lluvia temprana o de invierno ya ha cado sobre la tierra.
La iglesia cristiana brot como resultado de esta visitacin refrescante del Espritu Santo a partir de Pentecosts. Desde aquel
primer chaparrn en Jerusaln. una y otra vez los creyentes se
vieron empapados por la gracia de Dios y con denuedo testificaron
del evangelio. Las sefiales de la presencia del reino de Dios
acompafiaron ese testimonio, mientras el Sefior afiada a la
iglesia los que iban siendo salvos (Hch 2.47. VP).
Luego. durante varios siglos. la iglesia sufri la aridez del
desierto espiritual y la falta de verdor y fruto. Poco a poco el
testimonio victorioso de los cristianos se fue enredando con los
intereses mundanos. la ambicin de poder y la prdida de una fe
bblica. Por siglos. muchos cristianos estuvieron clamando como
el salmista: Sefior. haz que cambie de nuevo nuestra suerte.
como cambia el desierto con las lluviac;! (Sal 126.4. VP). Pareca
como que toda semilla que se sembraba caa en el yermo y no
resultaba en el fruto esperado. Pero Dios preparo el terreno
primero. y luego fue anticipando un nuevo derramamiento de su
lluvia refrescante y vital. la lluvia tarda o lluvia de primavera.
Esta lluvia. que hace brotar retofios en abundancia y produce
frutos increbles, es la de los tiempos postreros y anticipadora del
retomo de nuestro Sefior. Dado que Joel sugiri que la lluvia
temprana sera derramada moderadamente, es de suponer que
la lluvia tarda ser mucho mc; grande que la primera. Si Pentecosts fue la experiencia que empap a la iglesia de poder celestial
para el cumplimiento de su misin durante el primer siglo, la
lluvia de primavera de los ltimos tiempos debe saturar a la iglesia
de la gloria de Dios y llenarla de frutos como nunca antes en la
historia del cristianismo.
.
Hoy hay millones de creyentes en el mundo que creen que la

165

Desarrollo histrico

Ensayo de interpretacin

tendrs de qu avergonzarte. Olvidars la vergenza de tu juventud y no te acordars ms de la deshonra de tu viudez. porque tu

creador te tomar por esposa. Su nombre es Seor todopoderoso; tu
libertador es el Dios Santo de Israel. el Dios de toda la tierra (Is
54.1-5. VP).

El avlvamienlo salanisla

166

Los dos avivamientos

Muchos hoy se preguntan dnde est Dios. La crisis total que
nos envuelve por todas partes nos lleva a preguntamos si el Seor
no se ha desentendido de su creacin y de la humanidad en estos
ltimos aos del siglo XX. Las situaciones por las que atravesamos son tan calamitosas que. en la opinin de muchos. Dios ha
desaparecido de la escena humana. Sin embargo. segn otros, el
Seor est hoy ms activo que nunca y las evidencias de su poder
son cada vez ms extraordinariac;;. Qu es lo que est sucediendo?
Cmo explicar el aumento del mal en nuestros das y a la vez dar
razn del avivamiento espiritual que cada vez se hace ms notorio'! ,Cmo discernir entre quienes verdaderamente pertenecen al
pueblo de Dios y otros que estn al servicio del reino de las
tinieblas, pero se visten como ngeles de luz?
La Biblia nos ensea que, en los ltimos das. y antes del
retomo de Cristo, se van a producir dos avivamientos de manera
paralela. Por un lado, habr uno del mal bajo la conduccin de
Satans; ypor el otro, un avivamiento espiritual alentado por Dios.
Cada despertar procurar ganar la adhesin del mayor nmero de
personac;; en el mundo. Los estudiosos de la Biblia se han preguntado a lo largo de los siglos acerca de estas profecas. que tienen
que ver con los ltimos tiempos. Sin embargo, nunca como hoy
es posible entender lo que la Palabra de Dios ensea respecto a
estos dos avivamientos. Lo sealado hasta aqu sobre el desarrollo
del movimiento pentecostal-carismtico puede ayudamos a comprender mejor los textos bblicos a la luz de la realidad histrica.

167

Muchos pasajes bblicos indican que habr una gran apostasa y claudicacin de creyentes antes del fin de los tiempos. En 2
Tesalonicenses 2.3-4. Pablo habla del hombre malvado, que
aparecer como el enemigo con la pretensin de ser mayor que
Dios y de poner su trono en el templo de Dios. Este anticristo
engaar a millones a travs de su poder y con seales y milagros
falsos (v. 9). Incluso, har todo lo posible por convencer a los
creyentes de que l es el Cristo. y habr quienes caern presa de
su seduccin. En su ltima carta. Pablo vuelve a advertir acerca
de la situacin que se plantear en los tiempos postreros (2 Ti
3.1-5).
En la Biblia hay muchos otros pasajes que tienen que ver con
la terrible apostasa que vendr en los ltimos tiempos: Mateo 7;
1 Timoteo 4; 2 Pedro 2; Judas y Apocalipsis 17. Ellos describen
un perodo de la historia del cristianismo en el que el liderazgo
espiritual ser asumido por personas que se opondrn a todo lo
que Cristo y su iglesia representan. Ala cabeza de este avivamiento satnico estar la trinidad impa compuesta por la Bestia, el
Falso Profeta y el Anticristo. Estas personalidades diablicas son
descritas detalladamente en Apocalipsis 19.20; 1 Juan 2.18-19;
4.3 Y 2 Juan 7. Las tres trabajan en unidad en contra del Padre, del
Hijo y del Espritu Santo.
No cabe duda de que hoy confrontamos un avivamiento sin
precedentes de la maldad en el mundo. La destruccin del matrimonio y la aniquilacin de la familia son uno de los sntomas ms
claros del incremento de la maldad en nuestros das. El aumento
de la promiscuidad sexual. el adulterio y la fornicacin, junto con
la salida a escena del movimiento homosexual yel aumento de la
drogadiccin hablan a las claras de cun profunda es la crisis
moral de esta generacin. Ya son varias las denominaciones que
han ordenado al ministerio a homosexuales activos. Incluso en
Estados Unidos se ha formado una denominacin homosexual.
que abiertamente promueve el homosexualismo entre cristianos
profesantes.

168

Desarrollo histrico

La invasin de misioneros del ocultismo en todas sus variantes, que se reproducen en miles de adeptos, est difundiendo de
manera asombrosa la devocin y prcticas satanistas por todo el
continente latinoamericano. El satanismo ha encontrado espacios
en la radio, la televisin ylos medios masivos haciendo que vastos
sectores de la poblacin caigan bajo el control demonaco, y que
el caos espiritual y moral se generalice. Cada da este avivamiento
satnico se pone ms al descubierto. Los servicios de adoracin
de este culto impo se celebran cotidianamente y a toda hora en
las discotecas de moda, los teatros y cines con espectculos
pornogrficos, y a travs de las toneladas de materiales obscenos
impresos. Cada hogar es una iglesia casera potencial para los
ritos diablicos de este movimiento. La televisin lleva y presenta
toda la liturgia del avivamiento satnico alos hogares, donde tanto
adultos como nios y adolescentes se convierten de a miles en
paganos modernos. Satans est haciendo todo lo que puede para
destruir a esta generacin! Nos encontramos en medio de un
impresionante avivamiento de la maldad y el pecado en el mundo!

El avivamienla del Esprilu Sanla

Hay un avivamiento de la maldad en proceso, y parece
resultar triunfante. Pero la Biblia dice: cuando el pecado aument, Dios se mostr aun ms bondadoso (Ro 5.20). Es por eso que,
si bien hay un avivamiento satnico en marcha, Dios no se est
quedando con los brazos cruzados. l est activo, a travs de su
Espritu Santo, produciendo un maravilloso avivamiento espiritual. Los mismos pasajes bblicos que hablan de la apostasa y de
un avivamiento del mal en los das ltimos, hablan tambin de un
gran derramamiento del Espritu Santo, que sobrepasar la obra
de Satans en el mundo.
Mientras muchos cristianos estn arrinconados en una esquina llenos de temor y de vergenza ala espera del retomo de Cristo,
millones experimentan la renovacin espiritual ms grande que
la iglesia cristiana haya conocido desde los das de los apstoles.
Mientras hay creyentes que se encierran dentro de sus templos
para conservar su fe ycuidarse de no caer en tentacin, otros llenos

Ensayo de interpretacin

169

del Espritu Santo se atreven a salir al mundo a testificar con

denuedo, para arrancar de las garras de Satans a cuantos puedan
e introducirlos en el reino de Cristo.
La Biblia ensea que ambos avivamientos -el satnico y el
del Espritu Santo- ocurrirn al mismo tiempo, pero que la gracia
de Dios ser la que obtendr al fin la victoria. El avivamiento del
Espritu Santo se impondr poderosamente sobre el aumento de
la maldad e impiedad en el mundo.
La base bblica para el avivamiento espiritual de los ltimos
tiempos se encuentra en la profeca de Joel, en el pasaje que Simn
Pedro escogi para su clebre sermn en el da de Pentecosts
(Hch 2). Dice el profeta Joel: Despus de estas cosas derramar
mi espritu sobre toda la humanidad: los hijos e hijas de ustedes
hablarn de mi parte, los viejos tendrn sueos y los jvenes
visiones. Tambin sobre siervos y siervas derramar mi espritu
en aquellos das; mostrar en el cielo grandes maravillas. y sangre.
fuego y nubes de humo en la tierra. El sol se volver oscuridad, y
la luna como sangre, antes que llegue el da del Seor, da grande
y terrible (Jl2.28-31, VP).
Cuando Pedro termin su sermn en el da de Pentecosts.
3.000 personas aceptaron a Cristo como Salvador y Seor, y se
agregaron a la iglesia. De inmediato sigui una explosin de
muchos milagros y seales. dones del Espritu Santo que conmovieron a Jerusaln (Hch 2.43-47). Los creyentes perdieron el
miedo a testificar de su fe y anunciaban abiertamente el mensaje
de Dios (Hch 4.31, VP). Los milagros de sanidad y liberacin
servan para autenticar el evangelio alas ojos del mundo incrdulo
(Hch 5.12-16).
En razn de tal demostracin del poder de Dios. el cristianismo se esparci por todo el mundo conocido y, en menos de una
generacin, lleg a todos los estratos sociales, ganando incluso a
gente de la casa de Csar. Despus de estos afios de milagros
poderosos, los dones del Espritu comenzaron a declinar. Esto
ocurri especialmente durante los duros aos de persecucin
(mediados del siglo tres en adelante) y con la alianza de la iglesia
con el estado a partir del emperador Constantino. Desde entonces,

170

171

Desarrollo histrico

Ensayo de interpretacin

los creyentes se olvidaron de la admonicin bblica de que su obra

no depende del ejrcito. ni de la fuerza. sino de mi Espritu, dice
el Sefior 10dopoderoso (Zac 4.6. VP).
Si bien la iglesia primitiva vivi y sirvi bajo un verdadero
diluvio del Espritu Santo. de ninguna manera esa experiencia fue
el cumplimiento total de la profeca de Joel. El profeta en su visin
recibi la palabra del Sefior. que deca: derramar mi espritu
sobre toda la humanidad, y esta promesa no se ha cumplido ha~ta
el presente. Cuando Pedro predic en el da de Pentecosts todava
haba vastas reas habitadas del planeta que no haban sido
descubiertas. De los 167 millones de habitantes que tena la tierra
en aquel entonces. apenas si 20 millones escucharon el evangelio
durante el primer siglo. El cumplimiento absoluto de la profeca
de Joel deba esperar hasta que toda la humanidad tuviese la
oportunidad de escuchar el evangelio. j Yeso es lo que est
ocurriendo en nuestra generacin!
Es por eso que es posible que esta profeca encuentre su
cumplimiento en los ltimos afias del presente siglo. El surgimiento del movimiento pentecostal-carismtico en las ltimas
dcadas debe ser interpretado alaluz de estas reflexiones. No cabe
duda que el desarrollo y crecimiento de la renovacin pentecostal-carismtica juega un papel fundamental en la evangelizacin
del mundo en la presente generacin. Todos los continentes y
pueblos del mundo son alcanzados, de una u otra manera. con el
mensaje del evangelio. Las promesa~ del reino de Dios son de
carcter universal y abarcan a toda la humanidad: Entonces
mostrar el Sefior su gloria, y todos los hombres juntos la vern
(ls 40.5). Pablo repite esta idea cuando dice: Para que. al nombre
de Jess, doblen la rodilla todos los que estn en los cielos, y en
la tierra, y debajo de la tierra, y todos reconozcan que Jesucristo
es el Seor. para honra de Dios Padre (Ap 2.10-11).
La renovacin espiritual del cuerpo de Cristo est en marcha
y se profundiza cada da. La meta de alcanzar a todo el planeta y
a cada ser humano con el evangelio de Jesucristo para el afio 2000
no parece inalcanzable ni utpica. El Espritu Santo est activo y
obra poderosamente en medio de su pueblo y a travs de l. Los

que estamos comprometidos con una tradicin teolgica y eclesistica tan rica y honrosa como la evanglica. tenemos mucho que
aprender de otros hermanos y hermana'i en la fe que tienen mayor
experiencia que nosotros en cuanto al obrar del Espritu Santo. Pero
nuestra fidelidad a la Palabra de Dios es una herencia que, avivada
por el poder del Espritu Santo, puede significar una gran contribucin al desarrollo del reino de Dios en esta generacin.

Nolas
1 La informacin estadfstica para este capftulo est tomada bsicamente de

Barrell, The World Christian Encyclopedia [Enciclopedia Cristiana Mundial],

pp. 1-104
2 Kenneth S. Latourelle, A History of!he Expansion of ChnStianity [Historia de
la expansin del cristianismo), vol. 5, The Great Century: The Americas,
Australasia and Africa, A.D. 180D-A.O 1914 [El gran siglo: Las Amricas,
Australasia y frica], Zondervan Publishing House, Grand Rapids, 1970.
3 David B. Barrell, Tracking Megatrends in Mission [Rastreo de las grandes
tendencias misioneras modernas), World Evangelization 16, mayo-junio
1989, p. 32.

Segunda

parte

Desanollo
teolgico

emos estado considerando el desarrollo histrico de los

movimientos pentecostales-carismticos (pentecostalismo clsico, neopentecostalismo o movimiento carismtico,
pentecostalismo popular y denominaciones carismticas). Desearnos ahora introducirnos en el anlisis del desarrollo teolgico
de los mismos. Procuraremos con ello prestar atencin a los
elementos teolgicos distintivos de estos movimientos. Una vez
ms, conviene recordar que nuestra actitud al encarar la consideracin del perfil doctrinal de estas expresiones de la fe cristiana,
no es apologtica ni controversial. Ms bien, el espritu que nos
anima es el de comprender adecuadamente y a la luz de su propia
historia y experiencia, los contenidos teolgicos de la fe pentecostal-carismtica.
Al introducirnos al desarrollo teolgico pentecostal-carismtico, nos encontramos con dos dificultades principales. La primera
es que, si bien las diferentes variantes de este fenmeno religioso
coinciden en las doctrinas bsicas, hay tambin importantes distinciones que debemos tener en cuenta para que nuestra investigacin y las conclusiones que extraigamos sean serias. Por no
prestar la debida atencin a estas particularidades, propias de cada
movimiento y grupo, con frecuencia se ha cometido el error de
valorary calificar a todas las expresiones pentecostales-carismticas aplicndoles un mismo patrn evaluativo. Tal aproximacin
no hace justicia a la riqueza, profundidad y seriedad con que deben
considerarse las convicciones y prcticas de cualquier agrupacin
religiosa.
Richard Quebedeaux ha diferenciado el movimiento pentecostal del carismtico a partir de siete puntos de comparacin,
en los cuales la primera categora se refiere a los movimientos
pentecostales, mientras que la segunda al carismtico. Distingue

176

Desarrollo teolgico

e~tre:

fundamentalismo teolgico vs. evangelicalismo progreuna adoracin desordenada vs. una adoracin con espritu
de quietud; sectarismo vs. ecumenismo; antintelectualismo vs.
motivacin intelectual; desinters social vs. conciencia social;
rechazo de la cultura vs. afirmacin de la cultura; trasfondo obrero
vs. clase media.! Sin embargo, lo cierto es que algunos grupos
pentecostales asumen perspectivas carismticas en algunos de los
puntos mencionados, mientras que algunos grupos carismticos,
adoptan perspectivas pentecostales en cualquiera de estas cuestiones. Esto hace que debamos reconocer como pertinente a
nuestro estudio esta primera dificultad.
La segunda dificultad, radica en el carcter mismo de este
fenmeno religioso. El aspecto constitutivo de los movimientos
pentecostales-carismticos no es una doctrina, sino una experiencia: la experiencia del creyente con el Espritu Santo.
Esta experiencia tiene absoluta primaca por sobre lo doctrinal. Como es obvio, esto complica el estudio, ya que habr tantos
matices teolgicos como experiencias vividas. Ello explica, al
menos en parte, la gran cantidad de grupos debajo del mismo
paraguas pentecostal-carismtico. Como consecuencia de esto,
debemos sentimos conformes si alcanzamos a explicar las cuestion~s doctrinales ms fundamentales y sostenidas por los grupos
ms Importantes.
Queda claro que, necesariamente, nuestra aproximacin a
este desarrollo teolgico se hace desde una perspectiva evanglica. Esto significa que evaluaremos los planteamientos teolgicos pentecostales-carismticos desde la ptica de una hermenutica bblica entroncada en la tradicin evanglica. No obstante,
a me~lida que consideremos de manera valorativa la enseanza y
prctica pentecostal-carismtica a la luz de la Biblia, ese anlisis
nos permitir tambin evaluar nuestro propio desarrollo teolgico-prctico. Esto nos dar una nueva luz y comprensin de las
verdades bblicas, y nos ayudar a desarrollar una actitud ms
justa hacia estos nuevos movimientos, de manera tal que aprendamos de ellos, aquellos elementos que mejor pueden enriquecer
nuestra propia tradicin.
SIVO;

Captulo VIII

La hermenutica
pentecostalcarismtica

os millones de pentecostales y neopentecostales o carismticos que llevan este nombre estn convencidos de la
realidad de una experiencia actual para... los creyentes
como la que fue recibida por los primeros discpulos en el da de
Pentecosts.2 Este nfasis en esa experiencia actualizada --con
los correspondientes fenmenos sobrenaturales- ha fijado para
el pentecostalismo y los movimientos carismticos su identidad
con el acontecimiento pentecostal de Hechos 2. Apesar de que en
el pasado hubo quienes colocaron a los pentecostales junto a los
mormones y los espiritistas, pocos son los que hoy no consideran
al movimiento pentecostal-carismtico como parte del tronco
principal del cristianismo.
Muchos observadores, tanto de dentro como de fuera del
movimiento, consideran que la fe pentecostal-carismtica es bsicamente un intento por volver a la enseanza bblica, sobre todo
en lo relacionado con el Espritu Santo y los dones carismticos.
Los escritores pentecostales, al igual que los carismticos, consideran que su doctrina y experiencia son bblicas. 3
Dice cierto autor: No hay evidencia en absoluto durante

179

Desarrollo teolgico

La hermenutica pentecostal-carismtica

ningn perodo del avivamiento pentecostal que la gente se haya

considerado jams otra cosa que simplemente creyentes cristianos
ortodoxos.4 De hecho que cualquier pentecostal-carismtico va
a concordar en lo teolgico no slo con el Credo Apostlico. sino
tambin con la muchas de las creencias y prcticas cristianas
histricas. en particular con las de la mayora de las iglesias
evanglicas.
Junto a una multitud de iglesias de la as llamada tradicin
protestante. los pentecostales y carismticos subscriben los principios de la Reforma. Entre los que cabe mencionar la conviccin
de que la salvacin es un don gratuito de la gracia divina independiente de las obras y esfuerzos humanos o de la sancin
eclesistica; que todos los creyentes cristianos son sacerdotes en
virtud de su asociacin voluntaria en la iglesia, el cuerpo de Cristo,
que como tales se ministran los unos a los otros en cuestiones de
fe~ adems que la Palabra de Dios debe ser la nica norma de fe
y prctica, por lo que es derecho y deber de cada creyente
interpretarla por s mismo.
Sin embargo. ms all de esto, el nfasis general de la
teologa y la prctica pentecostal-carismtica los coloca en la
tradicin del ala izquierda de la Reforma. En este sentido. los
pentecostales-carismticos estn ms cerca de la Reforma Radical
(Anabautistas) que de la Magisterial (Luteranos. Calvinistas).
Pentecostales y carismticos sern de la conviccin de que: (1)
tanto el individuo como la comunidad de creyentes deben procurar y someterse a la gua del Espritu; (2) debe haber un retomo a
la simplicidad apostlica en la adoracin; (3) los creyentes deben
separarse del mundo; (4) el bautismo de creyentes reemplaza el
bautismo infantil; (5) los creyentes deben esperar el retomo
visible e inminente de Cristo, que establecer un reino milenial.
De modo que, en cuestiones de doctrina. los pentecostales y
carismticos pueden ser considerados como evanglicos cuya
teologa est muy cerca del fundamentalismo. 5 Despus de analizar la posicin doctrinal de su grupo en Gran Bretaa, el historiador pentecostal Donald Gee dice: En todo esto se ver que las
Asambleas de Dios son totalmente una con cualquier autntico

sector evanglico de la iglesia cristiana.6 Charles W. Conn. un

lder de la Iglesia de Dios en los Estados Unidos. concuerda con
esta opinin: En cada punto, nuestra fe es la fe cristiana fundamental e histrica, no solamente en el credo sino tambin en la
prctica y en la esperanza viva'?

178

Cosmo.lsln pentecostal-carlsmtlca
Comenzamos esta segunda parte. referida al desarrollo teolgico. con el anlisis de la hermenutica pentecostal-carismtica,
porque consideramos que la misma es vital para poder comprender las particularidades teolgicas de los diversos movimientos
pentecostales y carismticos. Al hablar de hermenutica no nos
referimos slo a las reglas o principios de interpretacin bblica,
sino a la manera de interpretar y entender la realidad como un
todo. Claro que esto tambin incluye -para nuestro anlisis ser
fundamental- la hermenutica de la Palabra de Dios. Sin embargo. la interpretacin de la Biblia estar enmarcada en la cosmovisin determinada y particular de estos movimientos.
La caracterstica principal de la cosmovisin pentecostal-carismtica es una perspectiva dualista del mundo. El paradigma
maniqueo se traslada al plano cosmolgico, cielo-tierra. y d~ all
al plano sociolgico. iglesia-mundo. Se trata de un dualismo
radical, que espera todo del Espritu y nada de lo ~aterial; ~ue
separa el mundo pecador y perdido de la congregacin protegida
por el Espritu. La salvacin suele referirse al alma. con una
proyeccin en su realizacin escatolgica. La virtud o pieda~ se
ve expresada como el dominio de lo espiritual sobre lo mate~a1.
Dado que para Dios lo importante es la categora Esp.ntucielo-iglesia. no hay por qu preocuparse por la categor~a Uerrahistoria-sociedad. La principal preocupacin en este sentIdo debe
estar referida al cuidado que el creyente debe tener en no contagiarse del mundo pecador. es decir. en no permitir que la s~ciedad
sea obstculo para su fidelidad a Dios y la vida en el Espntu. As
encuentra explicacin la demanda casi exclusiva que el liderazgo.
sobre todo el pentecostal. hace a sus fieles de la mayordoma de
su tiempo.

180

Desarrollo teolgico

La iglesia, refugio de los creyentes puestos bajo la proteccin

del Consolador, se nutre de la esperanza de un reino de ultratumba,
cuya inminencia proclama y del que ella no es garanta, sino un
signo. Este reino se manifestar de manera devastadora para
nuestro. mundo. La irrupcin de este reino, con su nuevo cielo y
nueva tlcrra, sc espera, de manera repentina y cataclsmica. como
una accin de arriba hacia abajo. Aparece a partir de la intervencin
divina, y sin ningn tipo de participacin del hombre. A esta
visin del mundo. Christian Lalive d'Epinay la llama dualismo
premileniarista con pretensin totalitaria. Quien adems explica
esta cosmovisin dualista por medio de la descripcin de los
templos pentecostales:
Una policroma imponente constituye a menudo el ornamento principal de los templos pentecostales. En ella se suele ver
un mar embravecido cuya5 olas rompen contra un islote
rocoso. Sobre ese rincn de tierra amenazada. reposa una
Biblia abierta ilmninada por un rayo de sol que cae de lo alto.
atravesando negros nubarrones de tonnenta. En la Biblia
iluminada se puede leer el siguiente versculo: Venid a m
todos los que estis trabajados y cargados. que yo os har
descansar (Mt 11.28). Ese cuadro representa alegricamente
algunos de los principales ejes de la ideologa pentecostal. En
un mundo de perdicin y de desgracia. radicalmente malo y
perverso. subsisten islotes de paz: las comunidades de creyentes protegidas por el poder de Dios, por el Espritu que
viene de lo alto. La tarea de los elegidos es prestar asistencia
a los que se niegan a escuchar su llamado a abordar las riveras
preservadas de la Iglesia. pero no es. de ninguna manera.
tratar de dominar ese mar agitado. 8
Esta visin de la realidad. aisla al creyente de los factores
histricos. polticos. sociales y econmicos que operan en su
medio. perdindose de esta manera la voz proftica de la iglesia
y su accin transformadora del mundo en el que ha sido colocada
por Dios.

La hermenutica pentecostal-carismtica

181

aermenutica bblica
En cuanto a la hermenutica bblica. lo primero que uno
puede decir es que los movimientos pentecostales-carismticos
tienen un marcado aprecio por la Palabra de Dios. Hay un fuerte
y reiterado nfasis sobre la Biblia en su literatura. La posicin
teolgica del pentecostalismo sobre el particular ya era expresada
en la Declaracin de la Verdad. adaptada por la Comunidad
Pentecostal de Norteamrica. una organizacin que fue fundada
en 1948 y que est integrada por ms de 20 entidades pentecostales. En su primer artculo la Declaracin dice: Creemos que la
Biblia es la inspirada. la nica infalible y autoritativa Palabra de
Dios.9
Esta consideracin de la Biblia es elogiable y digna de
mencin. Sin embargo. cuando analizamos de qu manera se usa
y se interpreta la Palabra de Dios. no podemos menos que hacer
algunas observaciones, desde nuestra ptica evanglica.
La primera ohservacin es la de una lecturafundamentalista
de la Biblia. Ya hemos sefialado la aproximacin teolgica del
movimiento pentecostal-carismtico al fundamentalista. Es interesante notar que. con la excepcin del artculo cinco. toda la
Declaracin de la Verdad. anteriormente citada. fue tomada de la
Declaracin de Fe que fue adoptada en 1943 por la Asociacin
Nacional de Evanglicos. una organizacin a la que desde el
comienzo se unieron muchos grupos pentecostales. 10 La naturaleza ultraconservadora de las declaraciones de fe pentecostalescarismticas explican por qu. en general. las organizaciones
pentecostales-carismticas no se han afiliado al Concilio Nacional de Iglesias en los Estados Unidos o al Concilio Mundial de
Iglesias. Por el contrario, se han inclinado ms bien a relacionarse
con entidades conservadoras y fundamentalistas.
Este perfil conservador y fundamentalista se manifiesta en
su acercamiento a la Biblia. Esto se traduce en una aproximacin
ahistrica a la Palabra de Dios. una inspiracin mecnica de las
Escrituras y un rechazo absoluto al uso de mtodos histrico-cTticos aplicados a la Biblia. Walter Hollenweger desarrolla esto en

182

Desarrollo teolgico

su estudio del pentecostalismo. Las Sagradas Escrituras son la

Palabra inspirada de Dios y su contenido es infalible e inerrante.
Su inspiracin es verbal y no slo conceptual. Se trata de una plena
inspiracin sobrenatural de las Escrituras. Dios por medio del
Espritu Santo ha escrito en las copias originales autgrafas de la
Escritura sus propios pensamientos. As las palabras y los pensamientos son la revelacin de Dios para nosotros. 1]
Es posible observar, en dcadas pasadas, que los cristianos
que suscriban una conviccin pentecostal adoptaban las maneras
de elaborar su fe e interpretar la Biblia del fundamentalismo
norteamericano. No es nuestro inters aqu criticar al fundamentalismo como tal. Esta metodologa hermenutica es sostenida por
millones de excelentes cristianos y seguida por muy buenos
evanglicos, y ha sido un factor de mucha importancia en el
crecimiento del cuerpo de Cristo en muchas partes del mundo.
Adems, tambin es cicrto que allf donde el cristianismo fundamentalista se ha resecado en su dogmatismo muerto, el pentecostalismo fundamcntalista ha prestado un servicio grande al renovar
un cristianismo genuino, vivo y dinmico. Sin embargo, una
hermenutica de carcter fundamentalista no siempre resulta en
una adecuada intcrpretacin de la Biblia. Al mcnos, no es la nica
aproximacin al texto bfblico que nos garantice el respeto por su
autoridad y su relevancia para las conflictivas situaciones que
confrontamos en el cumplimiento de la misin cristiana.
Una segunda observacin es que la hermenutica pentecostal-carismtica es dogmtica. En esas comunidades por lo general
se lee la Biblia a partir de presuposiciones doctrinales. Un ejemplo
de esto es una cita de los carismticos Rita y Dennis Bennett.
referida a la conversin de Pablo en Hechos 9: Aunque la
Escritura no sefiala en este lugar que Pablo haya hablado en
lenguas. sabemos que s lo hizo por 1 Corintios 14.19. "Doy
gracias a Dios que hablo lenguas ms que todos vosotros")2
Como se ve, una posicin dogmtica comprometida con el papel
de las lenguas gobierna la interpretacin del texto. Se hace decir
al texto lo que no dice de manera explfcita.
Muchos de los grupos. tanto pentecostales como carismti-

La hermenutica pentecostal-carismtica

183

cos, parecen leer las Escrituras ms bien desde la perspectiva del

bautismo del Espritu. que desde la cristocntrica y soteriolgica,
que en la teologa evanglica es fundamental. Es verdad que todos
los cristianos necesitan llegar a un conocimiento ms vvido del
rico testimonio que la Biblia da de la persona y obra del Espritu
Santo. Y tambin es cierto que gracias al surgimiento del pentecostalismo y de los movimientos de renovacin carismtica.
muchas de las denominaciones evanglicas estn redescubriendo
la pcrsona y el ministcrio prescnte del Espritu Santo. Pero no.se
ha dc olvidar que el propsito primordial de la obra del Espntu
Santo. incluida la inspiracin de las Sagradas Escrituras. es el de
hacer a los seres humanos sabios para la salvacin por la fe que
es en Cristo Jess (2 Ti 3.15).
En terccr lugar. su hermenutica est caracterizada por una
lectura /itera/ista del texto bblico. Un prrafo de un artculo de
Kathryn Kuhlman pucde arrojamos luz sobre esto:
Dios cs un Espritu o tiene cuerpo? Yo creo que tenemos
evidencia bblica de que Dios tiene cuerpo. T y yo estamos
hechos a la imagen y semejanza de nuestro gran Creador. ~e
gusta saber que cuando miro arriba hacia mi Padre celestial
no estoy hablando slo a un espritu. Estoy conversando con
mi Padre Celestial que tiene un cuerpo. Quieres ms pruebas
bblicas? Recuerda que Moiss y Dios estaban muy cerca. Un
da Moiss hizo una peticin a Dios. Dijo: Te ruego que me
muestres tu gloria. Dios le respondi: Yo har pasar todo
mi bien dclantc de tu rostro yproclamar el nombre de Jehov
delante de ti... Cuando pase mi gloria. yo te pondr en una
hendidura de la pefia yte cubrir con mi mano hasta que haya
pasado. Despus apartar~ mi mano. y vers mis espalda~; mas
no se ver mi rostro (Ex. 33.18-23). Por lo tanto DIOS al
hablar de s mismo habla de su rostro y sus manos; y Moiss
le vio las espaldas al cuerpo de Dios. Dios es m'i que Espritu;
Dios tiene cuerpo)3
Como se puede apreciar. esta interpretacin, no ti.ene en
cuenta los diferentes gneros literarios. ni los distintos matices del
lenguaje que caracterizan a dichos gneros. Cree que estas des-

IX4

Desarrollo teolgico

cripciones son litcrales ignorando los antropomorfismos aplicados dc manera simblica a Dios. Otro artculo, esta vez escrito por
Jim Handyside, explica el proceso por el cual Dios le revel que
su iglcsia dcba tcncr un nuevo templo. Fue a partir de la lectura
de 2 Samuel 7: Porque t, Jehov de los Ejrcitos, Dios de Israel.
rcvc\aste al odo de tu siervo, diciendo: Yo te edificar casa.
Handyside entendi que esto era indicacin de que dcban tcner
un nucvo lugar de reunin. Una lectura sencilla del texto. revela
quc hay un jucgo de palabras con el trmino casa. David quera
edificar una casa para Dios, pero ste en cambio le prometi que
le edificarla casa a David, es decir, una dinasta y no una casa de
ladrillos. 14
Un cuarto elemento a considerar de la hermenutica pentecostal-carismtica es su rechazo al uso de elementos tcnicos
para estudiar la Biblia. Muchos sectores pentecostales todava
recna7,an fa ccnca bbIca europea y en especial la alemana.
porquc representa una crtica extrema y la puesta en tcla de juicio
de los clementos sobrenaturales de la fe. especialmentc de la
inspiracin y la autoridad de la Palabra de Dios.15 Los pentecostales norteamericanos consideran modernistas a telogos bblicos
com.o Karl Barth y Emil Brunner. Es posible que un colegio
bblIco pentecostal otorgue un doctorado en teologa. sin conocimientos de idioma~ antiguos y modernos ni de las ciencias introductorias.l 6
En quinto lugar, se trata de una lectura alegrica yexperiencial. De nuevo citamos al matrimonio Bennett para ilustrar esto:
[...] preprate para tener una sorprendente comprensin y
algunas interpretaciones inesperada<;! El Espritu Santo puede usar las Escrituras en fonna muy libre y alegrica cuando
as le place... Cuando trates de decrselo a otra persona. puede
ocurrir que te miren sin comprender. pero no te desalientes
por ello. Ese bocadito era para ti! El Rvdo. J. A. Dennis. de
Austin. Texas. cuenta en su testimonio cmo fue sanado al
aferrdIse de una promesa que apareci para l en las Escritura<;. Estaba sufriendo de molestias estomacales. y el Espritu
Santo le mostr el texto: Yo quitar toda enfennedad de en
medio de ti (x 23.25). Esto es para mL dijo J. A. Dennis.

La herm~l1l/tica pentecosral-carismtica

185

En medio de m. en mi estmago. siento la enfennedad. Dios

lo quitar... Dennis le cont a un erudito bien preparado en
Biblia que se ri y dijo: Pero eso no es lo que significa el
versculo! J. A. Dennis fue sanado. de todos modos. porque
el Espritu Santo dijo: Esto es lo que yo quiero que esto
signifique para ti. para edificarte en la fe.17
Por supucsto que no dudamos del milagro de sanidad en este
hombre. ni tampoco qUe el creyente no haya depositado su fe en
csa palabra para recibir su sanidad. pero es evidente que para los
Bennett. no importa mucho el contexto histrico ni bblico. y que
lo nico que cuenta es Una lectura alegrica y experiencia\. Como
es evidente. esto puede resultar peligroso dado que. cuando la
interpretacin que se hace de la Biblia es atribuida a una experiencia
privada y a una iluminacin personal y particular del Espritu. no
queda ningn criterio a disposicin de la comunidad para evaluar
dicha interpretacin. menoscabando el carcter de cuerpo que

tiene la iglesia de Jesucristo. Con esta aproximacin hermenutica

se corrc el ricsgo de caer en un subjetivismo interpretativo que
xmga a la interpretacin antojadiza del individuo por encima dcl
conscnso interprctativo de la comunidad de fe.
Este nfasis en la experiencia, conduce a una ltima observacin. quc puedc expresarse en la siguiente pregunta: cul es la
norma de fe y prctica de los movimientos pentecostales-carismticos? Por todo lo dicho, es obvio que la Biblia no es el nico
patrn de fe y conducta. Como ya fue mencionado, la experiencia
personal ocupa un lugar vital en estos movimientos. En la hermenutica pentecostal-carismtica la experiencia tiene un rango
normativo, casi al nivel de la Palabra de Dios. El pentecostal
Mclvin L. Hodgcs. reCOnoce el peligro de esto, cuando afirma que
muchos carismticos de hoy en da dcben hacer frente a los
exccsos que tuvieron que enfrentar los creyentes pertenecientes
al movimiento pentecostal tradicional. Segn l, los cristianos no
pueden pcrmitirsc el lUjo de seguir los dictados de la experiencia
o del razonamiento hUll1ano. al margen de las Escrituras. Algunos
creen que el Espritu Santo los est guiando a proclamaciones
profticas para el da de hoy, y por lo tanto la voz del Espritu.

lR(

Desarrollo teolgico

La hermenutica pentecostal-carismtica

para ellos, toma precedencia sobre la Palahra escrita de Dios.

Hodges concluye diciendo: Tal actitud revela una falta de equilibrio y no puede llevar a otra cosa que al caos.l8 Lo cierto es que
muchos miembros de estos movimientos interpretan las Escrituras a partir de su propia experiencia espiritual, en lugar de interpretar su experiencia a la luz de las Escrituras. Y en la mayor parte
de los casos, esa experiencia tampoco es juzgada por la comunidad de fe. Parece ser que todo lo necesario para tener una autoridad
normativa es lo que yo sent del Sefior.
Este subjetivismo es arriesgado tambin, porque puede llegar
a poner en peligro un adecuado concepto de la revelacin divina.
Al tiempo que los cristianos pentecostales-carismticos manifiestan una alta estima por la autoridad de la Biblia, y no pocos de
ellos poseen un notable conocimiento de su contenido, ciertos
grupos parecen confiar ms en la revelacin carismtica que en la
revelacin bblica. Al menos as parece ser en la prctica. 1.
Rodman Williams afirma que el hablar carismtico va ms all
de las palabras de las Escrituras y no es simplemente una
exposicin de las mismas, pues el Espritu, como Dios viviente,
est activo mediante los testimonios del pasado, pero tambin ms
all de ellos, por valiosos que estos testimonios sean como modelo
de lo que ocurre en la actualidad,19 Destaca este autor que los
que recibieron dones del Espritu no slo revelan misterios
respecto a los caminos de Dios, sino que ofrecen tambin palabras de orientacin en asuntos econmicos, sociales o politiCOS.20 El problema es cuando se equipara dicha revelacin personal a la bblica. Williams describe la profeca como palabra
genuina de Dios, para la que rige el mismo As dice el Sefior
de profetas como Isaao; o Jeremas)l Admite que se deben ~<pesar
las cosas que se dicen, y sostiene que ese control lo debe ejercer
la comunidad espiritual.22 Estas afirmaciones son muy difciles
de conciliar con la posicin evanglica de que la Biblia es la nica
regla de fe y prctica para el creyente.
Esta preeminencia de la revelacin personal sobre la bblica
ocurre porque, como lo reconoce el pastor pentecostal chileno
Juan Seplveda, el aspecto constitutivo del pentecostalismo es

una experiencia con el Espritu Santo. En l la teologa es el relato,

la narracin de esa experiencia fundamental. En otras palabra'i la
teologa se desarrolla a travs del testimonio. La experiencia tiene
absoluta primaca sobre la doctrina. Paresa la teologa pentecostal
es una teologa narrativa, cuya expresin central es el testimonio
de la experiencia vivida. 23 Esto no significa que el pentecostal o
carismtico no sea un cristiano bibliocntrico, sino que todas sus
acciones tratarn de regirse por una interpretacin experiencial de
la Palabra de Dios. Podramos decir, con Rodolfo Girn, que la
hermenutica pentecostal est influenciada bsicamente por tres
factores: primero, su experiencia personal; segundo, sus principios denominacionales; y tercero, por la tradicin, casi siempre
impuesta por algn lder influyente. 24
Resumiendo digamos que la hermenutica bblica pentecostal-carismtica con frecuencia se caracteriza por interpretaciones
Iiteralistas de pasajes poticos y de simbolismos semticos. Hay
una tendencia a usar textos de prueba para afirmar una posicin
dogmtica. Tambin se cae en el concordismo, es decir, el texto
pierde valor en s mismo, a menos que encuentre en la realidad
presente una situacin paralela o similar a la bblica que le d
sentido. Esto tambin se manifiesta en que no se tienen en cuenta los
diferentes usos y significados de las palabras, ni sus contextos, y en
algunos casos ni siquiera se examina si la palabra traducida de igual
forma en diferentes contextos es la misma en el idioma original.
Para ser objetivos, debemos reconocer que estos problemas
de interpretacin, no son patrimonio exclusivo de los pentecostales y carismticos, sino que desgraciadamente se ven con
frecuencia en personas de otras denominaciones evanglicas.
Tambin es preciso reconocer que no todos los pentecostales, ni
todos los carismticos sostienen esta hermenutica. Por ltimo,
es necesario destacar, que ms all de las diferencia'i marcadas,
estos movimientos han provocado un vigoroso despertar en la
lectura de la Biblia. Al or los testimonios de sus miembros, uno
puede percibir un nuevo amor por la Palabra, y la evidencia de un
fuerte deseo de leerla, estudiarla y memorizarla. Aunque hayamos
observado cuestiones hermenuticas, este amor por la Palahra nos

1R7

Desarrollo teolgico

La hermenutica pentecostal-carismtica

provoca gozo, ya que para los evanglicos la Escritura es nuestra

nica regla de fe y prctica.

15 J. A. Synan, ..God's Purpose in the Pentecostal Movement far This Hour [El
propsito de Dios en el movimiento pentecostal para este tiempoj, en Fifth
World Pentecostal Conference Messages, ed. par Donald Gee, lest'lmony
Press, Toronto, 1958), p. 33.

188

189

16 Hollenweger, El pentecostalismo, pp. 279-280.

Nolas
1 Ouebedeaux, The New Charismatics [Los nuevos carismticos], pp. 145-

159.

2 Earl P. Paulk, Your Pentecostal Neighbor [Su vecino pentecostal], The

Pathway Press, Cleveland, TN, 1958, p. 61.
3 Brumback, What Meaneth This?[Ou significa esto?], pp. 98-115; YCharles
W. Conn, Pillars of Pentecost [Colurmas de Pentecosts], The Pathway
Press, Cleveland, TN, 1956, pp. 22-27

17 Rita y Dennis Bennell, El Espfritu Santo y t, p. 199.

18 Melvin L. Hodges, El Espfritu Santo y la evangelizacin universal, Editorial
Vida, Miami. 1979, p. 135.
19 J. Rodman Williams, The Era of the spirit [La era del Espfritu), Lagos
International, Plainfield, NJ, 1971, p. 16.

20 Ibid., p. 22.
21 Ibid., pp. 28-29.

4 Ibid, p. 23.

22 Ibid., p. 22.

5 El fundamentalismo es ese movimiento militante que surgi despus de la

Primera Guerra Mundial, y que se propuso purgar al protestantismo norteamericano de todo lo que no se suscribiera a las enseanzas ortodoxas.
tales como la inerrancia bfblica, el nacimiento virginal de Jess, la muerte
expiatoria de Cristo, la resurreccin literal y la Segunda Venida de Cristo para
establecer un reino milenial.

23 Juan SepIveda, Reflexiones sobre el aporte pentecostal a la misin de la

iglesia en Amrica Latina, ponencia presentada en el Encuentro Pentecostal
Latinoamericano, Buenos Aires, 19-22 de abril, 1989, p. 10. (Apunte mimeografiado).

6 Donald Gee, The Story of the Great Revival [Historia del gran avivamiento],
Assemblies of God Publishing House, n.f., Londres, p. 7.
7 Conn, Pillars of Pentecost [Columnas de Pentecosts], pp. 26-27.

8 Christian Lalive d'Epinay, Sociedad dependiente, clases populares y milenarismo, en Varios, Dependencia y estructura de clases en Amrica Latina,
Megpolis, Buenos Aires, 1975, p, 278.
9 De un folleto publicado por la Comunidad Pentecostal de Norteamrica que
describe su origen, progreso, doctrinas y membresfa.
10 Louis Gasper, The Fundamentalist Movement [El movimiento fundamentalista), Maullan, Parls, 1963, pp. 28-29. Gasper reproduce la Declaracin de Fe
de la Asociacin Nacional de Evanglicos que, segn l. reitera en sus siete
puntos los famosos .. Cinco Artrculos del Fundamentalismo.

11 \-\ollenweger, El pentecostaJismo, p 278.

12 Rita y Dennis Bennell, El Espfritu Santo y t, Lagos International, NJ, 1971,
p 32.
13 Citado par el Sfnodo de la Iglesia Cristiana Reformada, La renovacin
carismtica: una interpretacin reformada del movimiento neopentecostal,
TELL, Grand Rapids, 1977, pp 100-101.
14 Ibid.

24 Rodolfo Girn, Anlisis de la pastoral pentecostal en Amrica Latina, Pastoralia 7, diciembre 1985, pp. 56-57.

Captulo IX

El bautismo del
Espritu Santo

n el captulo anterior, nos referimos al lugar preponderante

que ocupa en el pensamiento pentecostal-carismtico la
experiencia. Toda su teologa tiene su punto de partida en
esa experiencia y llega a ser una teologa narrativa, de testimonio
de la misma. Esa experiencia es anterior a todo juicio formulado;
es un modo de conocer pre-predicativo, una precognicin de la
realidad pneumtica. 1
Esta experiencia pneumtica, denominada pentecostah>,
toma este nombre por su referencia a la experiencia fundamental
de Pentecosts (Hch 2), que los grupos pentecostales y carismticos intentan reproducir en forma permanente. Es precisamente
la voluntad de repeticin de ese acontecimiento histrico arquetpico lo que da a estas comunidades su identidad, su ser pentecostal o carismtico. Esa voluntad se transforma en una actitud,
esa actitud en un hbito, que al fin encuentra una afinidad electiva
entre quienes la experimentan o la buscan. 2

La inlerprelacin penlecaslal-carismtica
El elemento constitutivo bsico de la experiencia pentecostal-carismtica es 10 que ellos llaman el bautismo del Espritu

Desarrollo teolgico

El bauJismo del Espritu Santo

San/o. Fue Juan Wesley, quien estableci una diferencia entre los
creyentes comunes y los santificados y bautizados del Espritu Santo. La popularizacin de la doctrina wesleyana se
realiz primero en el movimiento de santidad norteamericano.
ste se ba'i en la doctrina de la santificacin en dos etapas: la
primera es la de la conversin o nuevo nacimiento. y la segunda es
la santificacin tambin llamada segunda bendicin o bautismo
del Espritu Santo. Es una vivencia diferenciada de la conversin.
tanto en su sentido como en su tiempo de realizacin. As cree la
Alianza Cristiana y Misionera. Su fundador. A. B. Simpson.
escribi lo siguicnte:
Primero. el Sefior naci por el Espritu, luego fue bautizado
por el Espritu, y posterionnente inici su ministerio en el
poder del Espritu. Empero. as como el que santifica y los
que son santificados, de uno son todos. de igual manera
nosotros debemos seguir sus pasos e imitar su vida. Nacidos
del Espritu. nosotros tambin debemos ser bautizados en el
Espritu. y luego vivir la vida de Cristo y repetir su obra.3

bautismo. Algunas denominaciones pentecostales enfatizan esto

de mancra tan cstricta, que demandan que sus pastores firmen una
declaracin anual afirmando que creen que el bautismo del Espritu es una experiencia espiritual subsiguiente a la salvacin. y que
la evidencia fsica inicial del bautismo es el hablar en lenguas. Si
el pastor ha hablado en lenguas. sabr que ha sido bautizado por
el Espritu Santo. y si no habla en lenguas deber reclamar dicha
experiencia.
Es importante resaltar que esta exigencia de la glosolalia.
como evidencia fsica del bautismo del Espritu Santo. no es
corroborada por todas las denominaciones pentecostales ni carismticas. La Iglesia Metodista Pentecostal de Chile, fundada por
Willis Hoover. es un ejemplo de ello. Algunos metodistas pentecostales manifiestan haber danzado en el Espritu. como evidencia
de su bautismo del Espritu Santo. Otros han dado muestras de un
gozo incontenible o de un gran celo e mpetu para predicar el
evangelio. o de poder para sanar a los enfermos por medio de la
oracin. Una encuesta indic que 60 % de sus pastores no han
hablado nunca en lenguas. Javier Vzquez. pastor de la congregacin Jotabeche. en Santiago, nunca ha hablado en lenguas ni
danzado en el Espritu.5
Aunque no todos los pentecostales ni todos los carismticos
consideren que el hablar en lenguas es una seal fsica invariable
par, el bautismo del Espritu Santo. virtualmente todos ensean
que! dicho bautismo es una experiencia distinta y posterior a la
salvacin. A modo de ejemplo. tomemos una cita del famoso
predicador televisivo Jimmy Swaggart:
La Salvacin y el Bautismo en el Espritu Santo son dos
distintas y separadas experiencia,;. Ellas difieren en la fuente.
el tiempo y la naturaleza. Una persona puede experimentar la
salvacin sin recibir el Bautismo en el Espritu Santo. Ella no
puede sin embargo experimentar el Bautismo sin que previamente haya experimentado la salvacin. El Bautismo en el
Espritu Santo debe por lo tanto ser precedido por la regeneracin (salvacin), y slo entonces puede el Espritu Santo
morar en nosotros. Es esta residencia del Espritu Santo la que

1<)2

La Iglesia de Dios ampla este proceso a tres etapas. Pero la

mayor parte del movimiento pentecostal rechaz esto y lo limit
a dos: conversin y bautismo del Espritu Santo. De hecho. el
bautismo del Espritu Santo es la doctrina ms caracterstica de
los pentecostales. Uno de sus principales Hderes. David 1. du
Plcssis explica el trmino pentecostal diciendo que incluye a todas
aquellas sociedades y movimientos o misiones que ensean y
predican que todos los cristianos deben recibir el bautismo del
Espritu Santo, como les ocurri a los apstoles en el da de
Pentecosts.4
Este hecho. llamado bautismo del Espritu Santo. consiste en
un segundo encuentro del cristiano con Dios. Segn los pentecostales y carismticos. este encuentro da poder a los cristianos para
el scrvicio al Scor. Sin el bautismo del Espritu. el cristiano est
salvado. Con el bautismo. es un efectivo siervo de Jesucristo.
Este hautismo, segn la mayora de los pentecostales y
carismticos, se manifiesta por mcdio del hablar en lenguas. La
glosolafia se considera como la evidencia primaria de dicho

193

194

Desarrollo teolgico

El halltismo del Esprilll Santo

nos dota de poder y nos pennite ser de una mayor utilidad

para Dios.6

Tanto los pentecostales, como los carismticos protestantes

y catlicos, usan la palabra Pentecosts no como un evento
pasado, sino como un patrn de la accin de Dios. el cual es vlido
para siempre. Segn Mel Tari,la manera de vivir esta experiencia
es por medio de cuatro pasos bsicos. 9 El primero es estar seguro
de que uno es nacido de nuevo, ya que el bautismo del Espritu
Santo es slo para aquellos que son creyentes. Si alguien. no est
seguro de esto debe primero convertirse.
El segundo paso es confesar todo pecado oculto. Esto incluye
tambin el pedir perdn a aquellos con quienes uno no est en
buenas relaciones y restituir los vnculos rotos. El tercer paso es
asegurarse de que no hay ninguna relacin demonaca en la vida.
Esto implica renunciar a todo lo que est vinculado con el ocultismo y con lo satnico. as como lo relacionado a cualquier pacto
o compromiso hecho por los antepasados. El cuarto paso, es pedir
el Espritu Santo con fe. Pedir creyendo que seremos bautizados por
el Espritu Santo y alabarlo por haberlo recibido. Hecho esto. el
Espritu toma control de la lengua, para as poder tomar control
de todo el cuerpo (Stg 3). El Espritu lo hace por medio del don
de lenguas.
Con algunas variantes. en general los pentecostales siguen
estos pasos o elaboran ciertas frmulas o colocan condiciones
para recibir el bautismo del Espritu Santo. Los carismticos. por
el contrario. rechazan este tipo de aproximacin destacando el
carcter de gracia de esta experiencia. El ser humano no puede
hacer nada para apropirsela, sino que es un regalo de Dios.

El carismtico Michael Harper dice que el no poder comprender esta distincin, constituye la principal barrera para que
las personas reciban la promesa del Padre. 7 Hace ya muchos afios,
R.A. Torrey hizo esta crucial distincin al decir que por el poder
del Espritu Santo se imparte vida en el momento de la regeneracin, y el que la recibe es salvo. En cambio, en el bautismo del
Espritu Santo, lo que se imparte es poder y el que lo recibe es
equipado para el servicio. 8 No se trata de un proceso gradual, sino
de un suceso, una recepcin dramtica del poder y la energa del
Espritu Santo.

Base bblica pentecostal-carlsmtlca

El fundamento bblico de esta posicin teolgica est centrado principalmente en el libro de los Hechos de los Apstoles. En
el captulo 9 se nos relata la conversin de Saulo de Tarso en el
camino a Damasco. Pero tres das despus, cuando Saulo fue a la
casa de Ananas, y ste le impuso sus manos, el futuro apstol
recuper su vista y fue lleno del Espritu Santo.
En Hechos 19.1-6 se nos dice que Pablo se encontr en feso
con un grupo de discpulos. l les pregunt: Recibisteis el
Espritu Santo cuando cresteis? Y ellos respondieron: Ni siquiera
hemos odo si hay Espritu Santo. Fue entonces cuando Pablo les
impuso las manos y vino sobre ellos el Espritu Santo y hablaban
en lenguas y profetizaban.
El tercer pasaje bsico de esta aproximacin doctrinal, que
sostiene el bautismo del Espritu Santo como una experiencia
distintiva de la salvacin, es Hechos captulo 8. El relato habla de
la predicacin de Felipe en Samaria. Cuando los apstoles que
estaban en Jerusaln oyeron que Samaria haba recibido la Palabra
de Dios, enviaron all a Pedro y a Juan; los cuales habiendo venido
oraron por ellos para que recibiesen el Espritu Santo; porque an
no haba descendido sobre ninguno de ellos, sino que solamente
haban sido bautizados en el nombre de Jess.

195

Evaluacin desde una perspectiva evanglica

Reconocemos que quienes forman parte de estos movimientos son excelentes cristianos. hermanos a quienes amamos y con
quienes encontramos formas conjuntas de servicio. para que
nuestro testimonio en Amrica Latina sea ms convincente y
eficaz. Pero esto no quita que seamos realistas. que reconozcamos
que tenemos posiciones teolgicas distintas. En este trabajo estamos haciendo una lectura evanglica de la realidad y de la
Palabra. la cual es distinta de la lectura pentecostal-carismtica.

196

Desarrollo teolgico

El bautismo del Espritu Santo

Al hacer una evaluacin de esta aproximacin teolgica,

quisiramos expresar nuestra discrepancia con algunas de estas
cuestiones, ya que, desde nuestra perspectiva, presentan problemas para una sana interpretacin de la Palabra de Dios.
Debemos dejar bien claro, que no se pone en tela de juicio la
experiencia espiritual de las personas, ni dudamos de la veracidad
de los testimonios de cada uno. Las experiencias no se discuten.
Lo que planteamos aqu es la interpretacin de la experiencia. All
s podemos discrepar teolgicamente. Podemos creer que es cierto
que alguien haya vivido una determinada experiencia espiritual,
pero no tenemos por qu estar de acuerdo con la manera de
explicar, explicitar e interpretar dicha experiencia. All es donde
nos distinguimos.
En primer lugar, deseamos aclararlo que creemos es un serio
error doctrinal: no reconocer el carcter personal del Espritu
Santo, reducindolo a una mera funcin. Es seguro que este error
no es sostenido por todos los pentecostales o carismticos, pero
s se ha hecho popular en Amrica Latina por medio de la
influencia, entre otros, de Jimmy Swaggart. Segn el conocido
televangelista:
Existen controversias en nuestros das de si una persona
recibe el Espritu Santo en el momento de la conversin. De
hecho la nica respuesta apropiada es j s yno! Las responsahilidades del Espritu Santo son diferentes y variadas. Una
de las ms importantes de tales responsabilidades es la regeneracin.! o
Como se puede apreciar con claridad, a una persona se la
recibe o no. Cul es la funcin que esa persona cumple en uno es
otra cuestin, pero no puede quedar duda si uno tiene o no el
Espritu Santo. Esto es mucho ms que una exquisitez teolgica.
Tiene implicaciones muy serias para la vida del creyente. La ms
importante es la que el propio Swaggart va a destacar cuando
afirma que una persona puede ser salva y no tener el bautismo del
Espritu Santo. Para agregar despus:
...slo entonces [cuando uno tiene el bautismo del Espritu
Santo] puede el Espritu Santo morar en nosotros. Es esta

residencia del Espritu Santo la que nos dota de poder y nos

permite ser de una mayor utilidad para Dios. ll

197

Es decir, que un creyente en Jesucristo que no ha experimentado lo que nuestros hermanos llaman bautismo del Espritu
Santo, segn este criterio, no tiene el Espritu Santo morando en
l. Por supuesto que todo el Nuevo Testamento habla de lo
contrario. Es imposible ser salvo sin recibir el Espritu Santo. Lo
ms grave de esta posicin, es que Swaggart no est solo, sino que
lo acompaan la mayora de los pentecostales, y tambin muchos
de los no pentecostales-carismticos, es una concepcin de la
salvacin superficial, y por supuesto, no bblica. En el caso de
Swaggart y de otros, es evidente que si la salvacin no consiste
en la presencia del Espritu Santo en la vida del creyente, entonces
la experiencia de regeneracin queda reducida a una mera aceptacin intelectual de Jesucristo, o a un asentimiento doctrinal de
un dctcrminado dogma, o a una experiencia exclusivamente emocional. Adems, uno se pregunta, si el Espritu Santo no mora en
la vida del creyente qu clase de regeneracin se puede experimcntar. Con toda claridad San Pablo nos dice en Romanos 8.9 que
si alguno no ticnc el Espritu de Cristo, no es de l. Yen Glatas
4.6 nos dice: y por cuanto sois hijos, Dios envi a vuestros
corazones el Espritu de su Hijo, el cual clama: Abba, Padre!
En otras palabras. es imposible ser cristiano y no tener el Espritu
Santo.
Es evidente que detrs de esta doctrina, se esconde un concepto muy licuado de lo que es la salvacin. Se precisa de una
segunda experiencia. porque la primera no ha sido suficiente. Y
no ha sido suficiente, porque se entiende mal lo que significa
recibir a Jesucristo. Desde una perspectiva bblica, la nica manera de ser salvos es teniendo a Jesucristo como el Seor de
nuestras vidas. No es una mera aceptacin intelectual o emocional, sino que es un cambio de gobierno en la vida, derrocando el
yo y entronizando a Cristo. por medio de su Espritu Santo. Pero
cuando uno cree que ser salvos es tomar una decisin a favor de
Cristo, para que l me salve y me asegure la vida eterna, aunque
yo siga siendo el dueo de mi vida. es lgico que voy a necesitar

19R

Desarrollo teolgico

El bautismo del Espritu Santo

de una segunda experiencia, en la cual el Espritu pueda tomar

control de mi existencia. Pero esto no es bblico. No hay otra
manera de ser salvos que no sea entregndole nuestra vida a
Jesucristo, para que desde el primer momento, el Espritu Santo
tome control y gobierne nuestra vida. 12
No hay lugar a dudas, que aquel que tiene a Jesucristo como
Seor, es decir, aquel que es salvo, tiene el Espritu Santo. Con
acierto dice Samuel O. Libert:
El lector debe saber, que al recibir a Cristo se recibe al

la fiesta de Pentecosts, donde la profeca alcanz su cumplimiento. No se trata de pasajes referidos a una segunda experiencia
posterior a la salvacin, sino de un hecho histrico: el derramamiento del Espritu sobre la iglesia en la fiesta de Pentecosts.
En el sexto pasaje, Hechos 11.16,lejos de ser una experiencia
subsecuente a la conversin, el bautismo con el Espritu Santo
ocurre en el mismo momento de la conversin de los gentiles, y
es una parte integral de dicha experiencia.
En 1Corintios 12.13 encontramos la sptima y ltima referencia al tema. Se trata de un pasaje didctico o doctrinal, 10 cual
hace que tenga una gran importancia para nuestro estudio. La
versin Reina Valera 1960, traduce: Porque por un slo Espritu
fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judos o griegos, sean
esclavos o libres; y a todos se nos dio a beber de un mismo
Espritu. En griego, la partcula en se traduce al castellano por
las preposiciones en o con, y muy excepcionalmente por medio
de la preposicin por, como lo hace en este pasaje la versin Reina
Valera 1960. Pero no hay ninguna razn para traducir as, usando
la excepcin y no la regla. De hecho, otras versiones castellanas
traducen con la preposicin en. As lo hacen, la Biblia de Jerusaln,la Ncar-Colunga, El Libro del Pueblo de Dios. Por su parte
la Nueva Biblia Espaola traduce con. Es lamentable que al
traducirse por se fuerza la interpretacin, poniendo al Espritu y
no a Cristo como el bautizador, como es claro que ocurre en los
otros seis pasajes. Por el contrario, cuando se traduce en o con el
Espritu, el significado llega a ser consistente con los otros pasajes. Es decir, que Cristo (el sujeto) bautiza al creyente (objeto) con
el Espritu (elemento) en el cuerpo de Cristo (propsito).
Robert Culpepper seala muy bien que. el contexto del pasaje
nos habla de la unidad entre los cristianos en un Espritu y en un
cuerpo. Luego Pablo apela al bautismo en el Espritu como una
experiencia que une y no que divide a los cristianos. No se trata
de una experiencia de la cual algunos cristianos puedan decir que
la tuvieron y otros no. Pablo dice: Porque en un solo Espritu
fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judos o griegos, sean
esclavos o libres; y a todos se nos dio a beber de un mismo

Espritu Santo. pues se trata de una misma y nica experiencia. El <<lluevo nacimiento es obra del Espritu (1n 3.5-8).

Por medio del Espritu, Cristo mora en nosotros... La Biblia

dice que el Se/ior es el Espritu (2 Ca 3.17). En el griego
los dos sustantivos estn precedidos de su respectivo artculo,
pero eso no significa que Cristo y el Espritu Santo son una
misma persona, aunque s nos ayuda a comprender que cuando aceptamos al Seor recibimos su Espritu.. ,l3

BauUsmo del, en o con el Esprilu?

En segundo lugar, es preciso decir que en ninguna parte de la
Biblia fe habla de bautismo del Espritu. La Biblia habla de
bautizar con o en el Espritu. La distincin en la preposicin es
muy importante. El agente de la accin de bautizar no es el
Espritu, sino Cristo. No es el Espritu el que bautiza, sino Cristo,
quien bautiza con o en el Espritu. Esta frase aparece siete veces
en la Biblia. Cinco de ellas son expresiones profticas (Mt 3.11;
Mr 1.8; Le 3.16; Jn 1.33; Hch 1.5). Estos pasajes apuntan a
diferenciar el bautismo de Juan el Bautista y el de Jess. Juan es
el ltimo profeta del antiguo pacto y el puente con el nuevo. Su
bautismo era con agua y slo de arrepentimiento. Pero el que
vendra despus de l, bautizara en o con el Espritu a aquellos
que se arrepentan de sus pecados y crean en El. Esta profeca
tuvo su cumplimiento en Pentecosts. El pasaje de Hechos 1.5
preludia lo ocurrido en Pentecosts: Porque Juan ciertamente
bautiz con agua, mas vosotros seris bautizados con el Espritu
Santo dentro de no muchos das. Esos pocos das pasaron, y lleg

199

200

Desarrollo teolgico
El bautismo del Espritu Santo

Espritu. Dos veces usa la palabra todos. El uso del aoristo en

ambos verbos indica una accin que tuvo lugar en un momento
exacto. Este fue el momento cuando el Espritu vino a morar en
la vida de los cristianos y ellos fueron incorporados al cuerpo de
Cristo. Es decir que el bautismo en el Espritu Santo es una
experiencia de iniciacin para todos los cristianos, sin la cual
ninguno de ellos sera cristiano. No se trata de una segunda
experiencia, sino de la experiencia de iniciacin a la vida cristiana. 14
Es ms que significativo que en el Nuevo Testamento nunca
se desafe a los creyentes a que sean bautizados en el Espritu
Santo. La razn de esto parece ser que la presuposicin fundamental
es que ya han sido bautizados. Porque llegar a ser cristianos es en
esencia recibir el Espritu Santo o ser bautizados con el Espritu
Santo.
San Pablo escriba a los corintios dicindoles que todos
haban sido bautizados en el Espritu (l Ca 12.13), y que a ellos
no les faltaba ningn don (1.7). Sin embargo, les tiene que decir
que no les puede hablar como a espirituales, sino como a carnales.
La distincin que Pablo hace no es entre aquellos que han recibido
el bautismo del Espritu Santo y los que no lo han recibido, sino
entre cristianos espirituales y cristianos carnales, es decir entre
cristianos controlados por el Espritu Santo y aquellos dominados
por la carne. 15
El bautismo en el Espritu Santo consiste en la experiencia
inicial, a travs de la cual llegamos a ser cristianos. Una vez que
10 somos, el desafo bblico permanente es a ser cristianos llenos
del Espritu Santo. Esto es, cristianos controlados, cada da ms
en sus vidas cotidianas, por el Espritu Santo.

Consideraciones bblicas
El hecho de que la experiencia de Jess haya sido marcada
por dos etapas, nacimiento en el Espritu (nacimiento virginal), y
uncin del Espritu (bautismo en agua), no es un fundamento
satisfactorio para afirmar la doctrina de las dos experiencias. Uno

201

podra argumentar, siguiendo esta posicin que as como Jess

recibi la uncin del Espritu en el momento del bautismo en agua,
de igual manera todos los cristianos reciben dicha uncin en el
momento del bautismo en agua, cosa que no ocurre. Es claro que
hay muchas cosas en la experiencia de Jess que no son anlogas
a las nuestras.
En el caso de Pablo, es evidente que no se trata de una doble
experiencia, sino de una sola a travs de la cual lleg a ser
cristiano, y que comenz en el camino a Damasco y termin en
casa de Ananas. En cuanto al pasaje de Hechos 19.1-7, podemos
afirmar que aquellos discpulos no fueron verdaderos cristianos
hasta el momento de encontrarse con Pablo. No saban siquiera si
haba Espritu, y conocan muy poco de Jess. Es evidente que no
eran cristianos, sino simples discpulos bautizados en el bautismo
de Juan. Es por eso que necesitaron ser bautizados en el nombre
de Jess. Es claro, que se trata de una experiencia nica: de
conversi6n, venida del Espritu Santo, bautismo en agua y recepcin del don de lenguas y de profeca. En el caso de Hechos 8,
queda claro que cuando la iglesia se expande hacia Samaria y al
mundo gentil, es significativo que en estos puntos se registren
experiencias similares a las de Pentecosts. Adems, en el caso
especfico de los samaritanos, es probable que el Espritu Santo
haya usado esta metodologa para hacer evidente que Cristo
eliminaba esa antigua brecha que separaba a judos de samaritanos.
En cuanto al hablar en lenguas como seal del bautismo
del Espritu Santo, podemos decir que en el libro de los Hechos,
adems de Pentecosts, slo en dos ocasiones se nos menciona el
hablar en lenguas (10.46 y 19.6). Por el contrario hay veintin
casos en el mismo libro en donde las personas reciben el Espritu
Santo y no se menciona el hablar en lenguas (2.41; 3.7-9; 4.4;
5.14; 6.7; 8.36; 9.42; 11.21; 13.12; 13.42; 13.48; 14.1; 14.21;
16.14; 16.34; 17.4; 17.11-12; 17.34; 18.4; 18.8; 28.24). Y hay
nueve casos en que las personas son descritas como llenas del
Espritu Santo y no se hace mencin de que hablaran en lenguas
(4.8; 4.31; 6.3; 6.5; 7.55; 9.17; 11.24; 13.9; 13.52).

202

Desarrollo teolgico

El balltismo del Espritu Santo

Insistir en que todos los bautizados en el Espritu Santo deben

hablar en lenguas es pasar por alto 10 que Pablo dice en el ya
mencionado pasaje de 1 Corintios 12.13. en relacin con los
versculos anteriores (12.8-10). En 12.13. se dice que todos han
sido bautizado en un solo Espritu. En los versculos que preceden
se afirma que no todos los corintios. sino algunos hablaban en
lenguas.
Al pensar en la m~nera en que se recibe el Espritu Santo.
debe quedar claro que El vive en nuestro interior. no por lo que
nosotros hagamos. sino por 10 que Cristo ya hizo. El Espritu se
recibe por la fe y no por las obras:

nombre de la uncin. Pentecostales. carismticos. bautistas.

hermanos libres. metodistas. presbiterianos. anglicanos y aun
catlicos estn viviendo esta renovacin. Sin embargo. algunos
grupos pentecostales ms conservadores no aceptan este mover
espiritual. debido a que estn atados de manera rgida a la doble
experiencia (salvacin y bautismo del Espritu Santo). y no pueden reconocer otras experiencias de similar intensidad a la vivida
por ellos en el momento en que fueron. segn su interpretacin.
bautizados por el Espritu. En cambio. los grupos evanglicos no
pentecostales~carismticos. estamos recibiendo este mover con
mayor libertad. debido a que confirma nuestra interpretacin
doctrinal. Es decir. recibimos el Espritu Santo justo cuando
aceptamos a Jesucristo como nuestro Sefl.or. A partir de ese
momento necesitamos ser llenos del Espritu cada da. lo cual
incluye la vivencia de una o ms experiencias espirituales.
Es evidente que nuestros hermanos pentecostales y carismticos han servido para que despertramos a la realidad de la
persona y obra del Espritu Santo. A pesar de las diferencias
marcadas les estamos agradecidos por esto. Porque el desafo
bblico para todos nosotros es: Sed llenos del Espritu Santo.
Estamos esperando el pleno cumplimiento de la profeca de
Joel. Creemos que en los prximos aos veremos una gran cosecha. Dios est comenzando a derramar la lluvia tarda. previa al
regreso triunfal del Seor. por medio una gran renovacin espiritual entre los creyentes. Ms all de las distintas interpretaciones
doctrinales. la iglesia de Jesucristo en Amrica Latina est siendo
restaurada por el Seor. Algunos llaman al obrar de Dios en la
vida de los creyentes. bautismo del Espritu. Otros 10 llamamos
llenura del Espritu. Para algunos es un acontecimiento. Para otros
es un proceso. Pero lo cierto es que un nmero cada vez mayor de
creyentes est viviendo experiencias de crecimiento espiritual y
una relacin ntima y diaria con el Espritu del Seor. Con acierto
el evangelista Carlos Annacondia expres en un reciente mensaje.
que se haba terminado la poca de los grandes hombres de Dios.
y que haba empezado la era de la iglesia.
Josu y Caleb se anticiparon. pero hoy el pueblo est cono-

Recibisteis el Espritu por las obras de la ley. o por el or con

fe? Tan necios sois? Habiendo comenzado por el Espritu.
ahora vais a acabar por la carne? Tantas cosas habis padecido en vano? si es que realmente fue en vano. Aquel. pues.
que os suministra el Espritu y hace maravillas entre vosotros.
lo hace por la'> obras de la ley. o por el or con fe? (013.2-5).

Es decir. que llegar a ser cristiano es recibir el Espritu Santo.

o ser bautizado en o con el Espritu Santo. Uno recibe al Espritu
Santo cuando recibe a Cristo. y uno recibe a Cristo por medio del
Espritu Santo. Las nicas condiciones son arrepentimiento y
reconocimiento en fe de Jesucristo como Sefl.or. Uno recibe el
Espritu Santo. viniendo a Jess y creyendo en l (Jn 7.37-39).
Entonces. si todo cristiano tiene el Espritu Santo y ste es el
medio por el cual una persona llega a ser cristiana. significa esto
que no puede haber nuevas experiencias con el Espritu Santo?
Por supuesto que no. El Espritu sigue revelndose y haciendo su
obra en nuestras vidas de diversas maneras y a lo largo de toda
nuestra existencia. Esto es 10 que llamamos la llenura del Espritu
Santo. Esta es una experiencia no puntual o nica sino permanente. Los cristianos debemos estar disponibles para ser llenados
continuamente del Espritu Santo.
En relacin con esto. en los ltimos meses. muchos cristianos
han estado viviendo experiencias nuevas con el Espritu Santo.
En Argentina. este mover de renovacin espiritual comenz con
el pastor pentecostal Claudia Freidzon. y se populariz con el

203

204

Desarrollo teolgico

ciendo la tierra que fluye leche y miel. Hoy la renovacin, que

preside al avivamiento que viene, est siendo vivida e instrumentada por todo el pueblo de Dios.

Captulo X

Nolas

Los dones del

Esptu Santo (1)

1 Bernardo L. Campos, De la experiencia a la too logia pentecostal, ponencia

presentada en el Encuentro Pentecostal Latinoamericano, Buenos Aires,

19-22 de abril, 1989, pp. 1-2 (Apunte mimeografiado).
2 Ibid.

3 Citado por Ralph Riggs, El Espfritu mismo, Editorial Vida, Miami, Fl, 1980, p. 49.
4 David J. du Plessis, El espfritu me orden que fuera, Lagos Internacional,

Plainfield, NJ, 1971, p. 1.

5 C. Pedro Wagner, Avance del pentecostalismo

en

Latinoamrica, Editorial

Vida, Miami, 1987, pp, 23-24.

6 Jimmy Swaggart, El bautismo en el Esplritu Santo, Jimmy Swaggart Ministries,

N.I., 1984, pp. 7-8.

1 Michael Harper, Power Far the Body of Christ, The Fountain Trust, Londres,

1964, p. 22.
8 Ibid.

9 MelTari, Como un viento recio, Betanla, Caparra Terrace, PR, 1972, p. 201.
10

Jimmy Swaggart, El bautismo del Espfritu Santo, p. 6.

11 Ibid., p. 8.

12 En este sentido es preciso reconocer el aporte de algunos pensadores

carismticos que han entatizado la necesidad de recuperar el seorfo de

Cristo como elemento esencial para la salvacin. Uno de los mejores aportes
al respecto es el libro de Jorge Himitin, Jesucristo es el Senor, Lagos,
Buenos Aires, 1984.
13 samuel O. Liber!, Entregados al poder del Espfritu, Asociacin Bautista

Argentina de Publicaciones, Buenos Aires, 1983, pp. 35-36.

14 Culpepper, Evaluating the Charismatic Movement[Evaluacin del movimien-

to carismtico], p. 62.
15

Ver John RW. Stoll, The Baptism and Fullness of the Holy Spirit[EI bautismo
y la plenitud del Espfritu Santo], Inter-Varsity Press, Londres, 1964, pp. 26-27.

uchas iglesias y telogos cristianos, porlargo tiempo, han

afirmado que los dones espectaculares del Espritu Santo
(lenguas, sanidad, milagros, etc.) cesaron con el fm de la
era apostlica y la terminacin del canon de las Escrituras.!
Siguiendo este pensamiento, se ha dicho que la revelacin especial de Dios, por medio de Jesucristo y de las Sagradas Escrituras
est completa, y que espera solamente la Segunda Venida del
Sefor. Esta perspectiva caracteriza al pensamiento dispensacionalista. 2 El fundamento teolgico es que Dios adopta una estrategia diferente y distintos mtodos en las diversas eras o
dispensaciones de la historia. stas son descritas en detalles, si
bien no siempre se ha acordado el nmero y las lneas de divisin
entre cada una de las eras. Pero lo que s es comn a todas las
interpretaciones dispensacionalistas es una clara distincin entre
la era neotestarnentaria o dispensacin apostlica, y la del resto
de la historia de la iglesia. Y precisamente all se traza la lnea
limtrofe entre lo milagroso ylo no milagroso. Dios us las sefales
sobrenaturales con el propsito de establecer su iglesia y autenticar la predicacin del evangelio por los apstoles. Los distintos
carismas espectaculares fueron limitados a esa dispensacin
apostlica. y no tienen vigencia en la actualidad. 3

206

Desarrollo teolgico

Se ha pensado que, as como no se espera la repeticin de los

acontecimientos de la obra de Cristo, que tienen carcter salvfico
para nuestras vidas, tampoco se espera que haya una repeticin
de los milagros y sefales que los acompafiaron. Esta manera de
pensar est fundamentada, en particular, en la dimensin reveladora de la obra de Cristo y del Espritu. Segn esta lnea de
pensamiento, Cristo vino a anunciar el reino de Dios y respald
su proclamacin con sefales ymilagros, los cuales tenan el propsito
de demostrarsu soberana autoridad y la naturaleza de su reino. Una
vez que el reino de Cristo ha sido iniciado y el Rey ha ascendido
a tomar su poder real, es tarea de la iglesia proclamar el reino y
obedecer al Rey. No se debe esperar, entonces, una repeticin de
las sefales y milagros.
A! hablar de la accin milagrosa en medio del crculo apostlico, se argumenta que la revelacin escrita de Dios, es decir, el
Nuevo Testamento, todava tena que escribirse despus de la
ascensin de Cristo. Los apstoles y su tarea eran parte del suceso
revelatorio fmal de Dios en Cristo Jess. Era necesario que el
mensaje de la obra de Cristo fuese preservado e interpretado en
forma escrita. Adems, en un contexto hostil como el que le toc
vivir a la iglesia primitiva, era necesario confirmar por medio de
obras milagrosas la autenticidad del mensaje. 4 Pero una vez que
la iglesia se estableci y que la Bibliafue completada, ya no fueron
necesarias las manifestaciones de milagros y sefales. Las Escrituras son el nico y suficiente medio de darnos a conocer los
hechos poderosos de Dios.

Los dones entre pentecostales , carismticos

Este tipo de pensamiento ha conducido a la iglesia, en el
pasado y en el presente, a desechar la existencia y vigencia de
algunos de estos dones ms espectaculares. Mientras se ha juzgado que ciertos dones haban virtualmente desaparecido de la
iglesia, estos argumentos han pretendido explicar esta ausencia.
Sin embargo el surgimiento del pentecostalismo y del movimiento
de renovacin carismtica, ha producido una nueva consideracin de las Escrituras con respecto a los dones ms discutidos del

Los dones del Espritu Santo (1)

207

Espritu Santo. Muchos observadores del pentecostalismo y de la

renovacin carismtica ven el descubrimiento de los dones espirituales y su restauracin a la vida cristiana cotidiana, como la
mayor contribucin realizada por dichos movimientos. 5
En efecto, un giro muy importante se produjo en cuanto a la
comprensin de la vigencia de los dones del Espritu Santo, con
el inicio del movimiento pentecostal a comienzos de nuestro siglo.
A partir de all, ha habido una separacin muy marcada entre las
iglesias pentecostales y no pentecostales. En los ltimos treinta
afios, con la aparicin del movimiento carismtico y el brote de
ciertos dones espirituales en iglesias no pentecostales, se produjo
una reactivacin de la discusin acerca de la vigencia de los dones
espirituales. El cardenal Suenens sostiene que la dimensin carismtica es vital para la autntica existencia de la iglesia. Ve en la
presente renovacin carismtica una evidencia de la renovacin
de la iglesia y llama a las manifestaciones del Espritu, que estn
surgiendo por todas partes, los brotes que nos avisan que la
primavera ha llegado.6
Es preciso aclarar, para nuestro anlisis, que entre los pentecostales y los carismticos hay una cierta variedad de opiniones
sobre la naturaleza de los dones. La literatura es abundante al
respecto y crece en forma rpida. Muchas de las opiniones son
sostenidas no slo por una fundamentacin bblica, sino tambin,
como ya hemos explicado en el captulo sobre la hermenutica
pentecostal~carismtica, por la experiencia personal de quienes
las formulan. Trataremos de presentar aquellos elementos que son
ms aceptados por la mayora de los exponentes de estos movimientos.
En general, los carismticos estn de acuerdo con los pentecostales en que el bautismo del Esp{ritu Santo es la puerta a una
nueva vida en el Espritu, caracterizada por la vigencia y el uso
de los dones del Espritu. Reconocen que el don supremo es el
Espritu Santo, yno uno especfico, de los que el Espritu confiere.
Sin embargo, se preguntan: cmo puede uno ser receptivo a la
obra del Espritu Santo y no a las manifestaciones del Espritu?
La manifestacin del Espritu se evidencia a travs de su fruto y

208

Desarrollo teol6gico

Los dones del Esptritu Santo (l)

de los dones que confiere. Segn ellos, decir yo me quedo con

el fruto y t con los dones, es apagar al Espritu (1 Ts 5.16-22),
al intentar reducir el rea de su accin y la manera de sus
manifestaciones. 7
Estas manifestaciones del Espritu alcanzan su plenitud,
segn el pensamiento pentecostal-carismtico, a partir del bautismo del Espritu Santo. Hodges, lo explica as:

Gran parte de los lderes del movimiento carismtico, tanto

protestantes corno catlicos, son conscientes de este peligro latente y tratan de evitarlo. Indican, repetidas veces, que los dones
espirituales no son insignias de mrito o premios por un buen
comportamiento. Ni son estos dones una evidencia de especial
madurez espiritual, ni de la medida de ella. Ms bien, los dones
son libremente conferidos por Dios a aquellos que los reciben con
la fe de un nifio.
Los carismticos estn de acuerdo en que el contexto en el
cual los dones actan es el cuerpo de Cristo, y que el propsito
para el cual han sido dados es para la edificacin del mismo. En
este sentido, son para concretar el testimonio de la iglesia en el
mundo. Por cuerpo de Cristo no quieren decir la iglesia local,
sino las congregaciones en las cuales el reconocimiento del sefioro de Cristo rompe las barreras hacia el compaf'i.erismo, y en
las que hay un real cuidado y participacin de los unos por los
otros. Piensan que los dones del Espritu no son tanto elementos
que llaman la atencin del individuo y provocan autocrecimiento,
sino manifestaciones del Espritu Santo que exaltan a Cristo y
fortalecen la hennandad.!O
Los cristianos pentecostales y carismticos ponen nfasis en
los nueve dones del Espfritu (1 Ca 12.8-10), dndole una mayor
importancia al don de hablar en otras lenguas. Estos dones del
Espritu Santo son de gran importancia, porque confinnan el
bautismo del Espritu y el poder de la nueva vida. Se deduce de
ello, corno lgica consecuencia, que no todos los dones son de
igual importancia. Segn sea la etapa de la edificacin de la
iglesia, argumenta Hodges, determinados dones adquieren ms
importancia que otros. Para explicarlo, se sirve de la siguiente
ilustracin:
De la misma manera que el constructor halla uso para la pala
al poner los cimientos, y luego tiene que tomar otras herramientas para otras fases del trabajo, as la edificacin que
surgir del uso de un don, depender de si es o no el tiempo
apropiado, en el cronograma de Dios para el uso de esa
particular herramienta.!!

Pareciera que ya que al creyente se le asigna un lugar en el

cuerpo de Cristo en el instante de su regeneracin, ello
importa que lleva consigo el potencial para dones espirituales
yministerio. Como un recin nacido lleva en s potencialmente las posibilidades de ser un gran msico, y cuanto requiere
es tiempo, fuerza, y diligente aplicacin al desarrollo de este
don natural, antes de alcanzar su plena expresin, de la misma
manera nos incorporamos al cuetpo de Cristo con ese potencial espiritual. Muchas veces este don es apenas percibido
hasta que la persona recibe el poder y es llenado del Espritu
Santo. Y esto es particularmente cierto en los dones de
inspirada expresin verbal. 8
Este autor agrega:
El Seor Jesucristo, cabeza de la iglesia, dirige el funcionamiento de cada miembro, y el Espritu Santo, los inviste
con su gracia especial, factor indispensable para la ejecucin
de los ministerios. Salta a la vista, entonces, por qu tiene
tanta importancia el poder que se imparte en el instante de
recibir el bautismo del Espritu Santo. El pleno potencial en
los miembros del Cuetpo de Cristo puede no ser revelado
previo al bautismo del Espritu Santo, por la falta de poder
espiritual para hacer operativo ese potencial.9
En general, los pentecostales han tenido una tendencia a
mezclar la obra humana con la gracia divina, al establecer precondiciones para recibir el bautismo del Espritu Santo. De este modo,
cuando uno es bautizado por el Espritu Santo, los dones que se
manifiestan siempre son aceptados, sea de modo consciente o
inconsciente, corno insignias de mrito que Dios nos da y que lo
sefialan a uno corno espiritual.

209

210

Desarrollo teolgico

Los pentecostales y carismticos tienden a enfatizar los

dones espirituales enumerados en 1 Corintios 12.8-10, porque
creen que son los que el cristianismo tradicional ha descuidado.
Atribuyen dicho descuido, ala falsa enseftanza que distingue entre
los dones permanentes y los temporarios. Esta manera de ver la
naturaleza temporal de los dones, considera a los carismas ms
espectaculares, como aquellos que nunca estuvieron en el plan de
DIOS para ser dones permanentes en su iglesia. Piensan que esta
distincin no tiene una base slida en la Escritura, y que se
contrapone con la experiencia por ellos vivida. Sin embargo, los
carismticos reconocen que parte del problema es el temor al
abuso de estos dones espectacules. Consideran que la solucin
para esto no es el desuso de estos dones, sino un uso apropiado de
los mismos.l 2
Si bien no se descartan los otros dones, estos nueve (palabra
de sabidura, palabra de ciencia, fe, sanidades, hacer milagros,
profeca, discernimiento de espritus, diversos gneros de lenguas
e interpretacin de lenguas) adquieren para estos movimientos
una importancia especial, debido a que Dios los renov para su
uso en la actualidad. Los catlicos carismticos Kevin y Dorothy
Ranaghan lo explican as:
Nosotros que hemos llegado a experimentar este nuevo Pentecosts, este nuevo derramamiento del Espritu con todas las
manifestaciones que lo acompaan, llevamos la conviccin
de que estos dones para el ministerio han sido renovados en
el presente para tener una parte especfica en la renovacin
de la iglesia en el mundo de hoy. No estamos diciendo que
solamente los dones del Espritu a su iglesia notados en 1
Corintios son carismas. Todos sus dones, son igualmente
carismticos. Pero nos es evidente que algunos hemos sido
llamados a utilizar estos dones especficos, en las tareas,
obligaciones y responsabilidades de la vida cristiana del da.
Han llegado a tomar parte en la comunidad cristiana como la
totalidad de todos los dones, ni para exclusin del ejercicio
de otros dones que ayudan a edificar el cuerpo de Cristo en
el mundo, sino comonuestro llamamiento primordial, nuestro
punto focal, nuestro testimonio y nuestro don principal.I3

Los dones del Espritu Santo (1)

211

Con frecuencia, los carismticos confrontan ciertas actitudes

del cristianismo histrico, que no dan lugar a los dones ms
espectaculares. Sostienen que muchos de los cristianos que rechazan los nueve dones de 1 Corintios 12, enfatizan el amor de 1
Corintios 13, como si los dones fueran expresiones inferiores o
inmaduras de la vida cristiana, que deben ser desplazados por el
amor. Los carismticos explican que el amor no es una alternativa
al uso de los dones espirituales, pero s un motivo para buscar los
dones. Lejos de ser un sustituto del amor, los dones son el medio
que el Espiritu usa para expresar su amor. En qu otra forma
mejor, preguntan, puede el amor expresarse de manera concreta,
que cuando el Espritu usa una palabra de sabidura para ministrar
a alguien que est atravesando un problema personal, o cuando el
don de sanidad se manifiesta a travs de la comunidad para
restaurar la salud del enfermo. 14 Don Basham afinna que en 1
Corintios 14.1, Pablo dice: Seguid el amor; y procurad los dones
espirituales. Sin embargo, muchos cristianos tradicionales leen
este pasaje como si dijera: Seguid el amor; y procurad rechazar
los dones espirituales.l5
Algunos catlicos carismticos sostienen que la diferencia
entre los cristianos de la iglesia primitiva y los de la contempornea es bsicamente de comprensin, expectacin y apertura.
Reconocen que, casi siempre, el Espritu Santo no se manifiesta
a s mismo ms all del nivel de apertura y expectacin de la
comunidad cristiana. Sugieren que el problema ha sido que las
comunidades cristianas no han prestado atencin a estos nueve
carismas, que son posibilidades reales para la vida de la iglesia
hoy. Creen que la iglesia local, y la universal, deberan ser
receptivas a la variedad total de los dones del Espritu Santo.
Enfatizan las declaraciones positivas del Concilio Vaticano n
concernientes a los dones, y afirman una y otra vez que la iglesia
es slo carismtica, ya que ella y los carismas no se pueden
separar. Ven como la meta de la renovacin, el logro de una iglesia
renovada carismticamente, de forma tal que ya no sea necesario
un movimiento carismtico. 16
En general, en crculos pentecostales y carismticos, se afir-

212

Desarrollo teol6gico

Los dones del Esp(ritu Santo (1)

ma que los dones deben ser buscados por el individuo. Por lo

general se argumenta esto a partir de 1 Corintios 14.1 y la
exhortacin paulina de procurar obtener los mejores dones para
la edificacin. Se ejemplifica esto con 1 Corintios 14.13, en donde
Pablo exhorta a las personas que hablan en otras lenguas, que
pidan a Dios en oracin el poder interpretarlas para la edificacin
del resto.

Ralph Riggs, por su parte, dice que este don es usado en el

ministerio cristiano en el consejo divino, en la direccin personal,
en la predicacin ungida, en el gobierno de la iglesia, en la
revelacin personal y en la apologa. Se expresa en el consejo
divino, por medio del cual Dios aconseja e instruye alos hombres.
Les muestra el carnina por el cual deben transitar a fin de hallar
felicidad, paz y prosperidad. Adems del consejo de carcter
general que se encuentra en su Palabra, hay veces cuando Dios
proporciona consejos especficos y personales a sus hijos, es
decir, direccin personal, por medio de la palabra de sabidura.
sta tambin es impartida a aquellos que predican, en circunstancias que presentan argumentos convincentes en el poder del
Espritu. Adems, segn Riggs, el gran administrador de la Iglesia
que es el Espritu Santo, proporciona la palabra de sabidura
cuando ella es necesaria para dirigir nuestra vida para la ejecucin
de nuestra tarea, y para el desempeno de nuestras responsabilidades cristianas. Esta sabidura no es concedida solamente al predicador y al administrador. Pablo or para que sus convertidos
recibieran de Dios el espritu de sabidura y de revelacin para su
conocimiento. Esta es la sabidura celestial. disponible para los
que la piden por la fe. Por ltimo, la sabidura se halla presente
tambin en relacin con los debates o defensas de la fe,18
La palabra de ciencia es entendida por muchos de los carismticos como la revelacin divina hecha a un creyente, de ciertos
sucesos, que no pueden ser conocidos a travs de medios naturales. La distinguen de cualquier fenmeno psquico o de telepata
mental, o de percepcin extrasensorial. Aquellas cosas que no
tienen su origen en Dios pertenecen al mundo de 10 satnico. Jess
demostr tal conocimiento sobrenatural cuando le habl a Natanael dicindole que lo haba visto debajo de la higuera (Jn 1.48).
Lo mismo ocurri cuando le dijo a la mujer samaritana que ella
haba tenido cinco maridos y que el hombre con el que viva en
la actualidad no era su marido (In 4.18). Es probable que a travs
de la palabra de ciencia, Pedro haya visto la hipocresa de Ananas
y Safira (Hch 5.1-11). Este don es til en el diagnstico de

Las nae.e dones de. Espirita Santa

Quizs sea bueno que veamos qu significan para los pentecostales y carismticos cada uno de estos nueve dones principales
del Espritu Santo. Pablo comienza la lista de 1 Corintios 12.8-10
con el carisma de palabra de sabidurfa. El pentecostal Stanley M.
Hartan, de las Asambleas de Dios, dice:
Esta es una palabra (una proclamacin, una declaracin) de
sabidura dada para satisfacer la necesidad de alguna ocasin
o problema particular. No depende de la habilidad humana,
o de la sabidura humana, sino que es una revelacin del
consejo divino. Mediante la percepcin sobrenatural concedida por este don, tanto en la necesidad como en la Palabra
de Dios se logra la aplicacin de esa Palabra a la necesidad o
al problema que est entre manos. Por el hecho de ser una
palabra de sabidura, es claro que se da nicamente lo
necesario para la ocasin. Este don no nos eleva a un nuevo
nivel de sabidura, ni hace que sea imposible que cometamos
errores. Sencillamente nos pennite sacar algo del ilimitado
almacn de Dios (Ro 11.33). A veces puede traer una palabra
de sabidura para guiar a la iglesia, como en Hechos 6.2-4;
15.33-21. Tambin es posible que satisfaga las promesas
dadas por Jess en cuanto a palabra y sabidura, la cual no
podrn resistir ni contradecir todos los que se opongan (Lc
21.15). El hecho de que Jess estuviese hablando de un don
sobrenatural de una palabra de sabidura queda en evidencia
por su mandato de no meditar (preparar) de antemano 10 que
habran de decir en las sinagogas o delante de las cortes (Lc
21.13-14). Esto se cumpli ciertamente en el caso de los
apstoles y de Esteban (Hch 4.8-14; 19-21; 6.9-10)7

213

214

Desarrollo teolgico

Los dones del Espritu Santo (l)

distintas enfennedades. En otras palabras. se trata de un conocimiento recibido sin intervencin humana. Leslie Davidson lo
explica as:

Mediante un estudio realizado entre los pastores pentecostales en

Chile, el socilogo Lalive d'Epinay descubri que mientras que
slo 57% de ellos haba hablado en lenguas, un total de 98 % haba
sido instrumento de sanidad divina. Por lo tanto, es necesario
comprender el papel que desempefa la oracin por los enfermos
para poder descubrir la dinmica del pentecostalismo en Amrica
Latina. 21
Kevin y Dorothy Ranaghan explican este don de la siguiente
manera:

No es fcil para nosotros distinguir entre la palabra de sabidura y la palabra de ciencia, pues ambas son experiencias de
iluminacin interior. En los crculos carismticos, la Palabra
de Ciencia es frecuentemente tomada para significar un
conocimiento anterior, o preconocimiento, la comprensin
sobrenatural de ciertos hechos o informacin previamente
desconocida por nosotros y que viene a nosotros interiormente sin comunicacin humana alguna... Tal conocimiento
es un don del Espritu en un momento particular y para una
situacin particular. Este conocimiento intuitivo es un gran
don para ganar almas y para edificarlas.19
El tercer don enumerado en la lista paulina de la primera carta
a los corintios es el de fe. En general los pentecostales y carismticos distinguen este don, de la fe salvadora y del componente del
fruto del Espritu llamado fe. Se trata ms bien de aquella fe de la
que hablaba Jess, cuando la ilustraba diciendo que era capaz de
mover montafias (Mt 17.20). Es la fe que cree que Dios puede
obrar aquello que es imposible para los hombres. Este don de fe
es el que habitualmente acompaa al de sanidades y de hacer
milagros. Hodges hace una tabla de estos dones principales y
cuando se refiere al don de fe, dice que responde a una necesidad
que la iglesia tiene al enfrentar las dificultades y oposiciones que
tanto el mundo y Satans le presentan. Frente a esto, la iglesia
deber quitar los obstculos que impiden la liberacin del poder
de Dios, para encarar las dificultades. Este don no corresponde a
un ministerio determinado dentro de la iglesia, afinna Hodges,
sino que puede acompaar a una diversidad de ministerios, especialmente aquellos relacionados con la intercesin,2o
El cuarto carisma que aparece en la lista de los nueve principales, segn la consideracin carismtica. son los dones de
sanidades. Las investigaciones han demostrado que el don de
sanidad es la caracterstica ms distintiva del pentecostalismo
popular en Amrica Latina, incluso ms que el don de lenguas.

215

El cristiano que cree que por la Cruz, Cristo reina victorioso

sobre el pecado, la muerte y todo mal, tiene que proclamar la
esperanza, la libertad, y la Buena Nueva de salvacin a todo
el mundo. Nuestra proclamacin no debe ser ni teora impersonal ni palabrera pa. Concretamente tiene que tocar a los
afligidos, a los enfermos, a los hambrientos y darles paz,
salud, y libertad. La vida victoriosa que Cristo ha provisto no
es solamente para una vida futura vaga, umbrosa, por ah; se
puede conocer y vivir en el mundo pecador de hoy. No es el
propsito del don de curacin sanar toda dolencia. No hay
ninguna panacea espiritual. Jess no cur todo el hambre,
dolor y pena de su da. Sin embargo, como sefial a todos de
la salvacin enviada por Dios al hombre, muchas veces l
sanaba a este paraltico o a aquel mudo. Yas es la operacin
del don de sanacin... La salud, salud total del hombre espiritualmente, sicolgicamente, y fsicamente hablando, es un
don que el Sefior concede hoya sus comunidades de creyentes. El peso y la memoria de toda nuestra tradicin yensefianza pasada se levant en contra con objeciones fuertes cuando
primeramente vimos que tendramos que recibir este don
tambin como una realidad del tiempo presente... Hemos
llegado a creer que verdaderamente ahora: A los que creyeren, los acompafiarn estos prodigios... pondrn sus manos
sobre los enfermos y stos sanarn.22
En el pentecostalismo, la sanidad cumple una clara funcin
de atraccin de la gente. Donald Palmer rescata el comentario de
un pastor pentecostal colombiano sobre el poder de captacin que
tiene este don: El objeto de la sanidad para los no creyentes es

216

Desarrollo teolgico

el de una camada. Atrae su atencin sobre el poder de Cristo, que

tambin puede salvar.23
La lista contina con la mencin del don de hacer milagros.
El carismtico Dennis J. Bennett explica qu son los milagros,
diciendo:
Los milagros son usualmente pequeas cosas, cambios en las
circunstancias provocados por la intervencin de Dios, respondiendo a la oracin. Un lugar de estacionamiento cuando
se lo necesita es realmente un milagro comn, y puede ser
un milagro muy significativo en una ciudad aglomerada en la
hora de mayor prisa! Pero, por supuesto, los grandes milagros
tambin suceden an... Sanidades han tenido lugar. La antigua argumentacin Yo creera en la sanidad si pudiera ver
alguna prueba cientfica: rayos X, etc., es ciertamente una
falacia evidente. Hay sanidades plenamente atestiguadas en
los archivos de mdicos y hospitales; de hecho, muchos
doctores estn prontos a reconocer la realidad de la sanidad
cristiana, aun ms que algunos c1rigos.24
Para ilustrar esto en otro de sus libros, Bennett cuenta:
Creo que sucedi (la alimentacin de los cinco mil) porque
la Biblia lo dice; pero tambin lo creo porque Jess hizo algo
semejante en mi propia casa! Fue el da que se cas mi hija.
Los maridos pueden ser desconsiderados y yo no soy diferente del promedio. Ese da traje a 16 personas para almorzar
en casa sin siquiera avisar a mi esposa! Ellame cont despus
lo que haba pasado: Estaba en la cocina y dije: "Seiior,
Dennis ha invitado a esta gente y t sabes que no tengo
alimento para tantos. Esta cacerola slo alcanza para 5 6 y
no tengo tiempo para ir al almacn. No quiero decir nada de
esto; as que voy a poner la comida en la mesa ya confiar que
t hars lo dems!" Hizo eso mismo y me dijo ms tarde:
Sabes, not que todos se servan comida, uno tras otro, y
aparentemente quedaron satisfechos yaun sobr lo suficiente
para servir a dos ms que llegaron ms tarde. Mi Dios
suplir completamente todas vuestras necesidades! 25
El sexto carisma de la lista de 1 Corintios 12.8-10 es el don
de projecfa. En la mente de muchos pentecostales y carismticos

Los dones del Espritu Santo (1)

217

profeca significa slo prediccin del futuro. Adems de esta

caracterstica predictiva, creen que este carisma se manifiesta al
hablar pensamientos que provienen de Dios. Cuando un creyente
profetiza no decide qu es 10 que tiene que decir primero, 10 piensa
y luego se para y 10 dice. Ms bien, reciben una uncin especial,
una palabra en su interior que viene del Espritu Santo. Los
carismticos dicen que el que recibe profeca, por 10 general,
comienza a hablar sin saber qu seguir diciendo. Una vez que ha
recibido las primeras palabras o la primera oracin, se larga a
hablar en fe, y experimenta que nuevas palabras y frases le vienen.
El don de profeca es manifestado cuando los creyentes expresan
los pensamientos de Dios, por inspiracin del Espritu Santo.. ~ no
de sus propios pensamientos.26 Por 10 tanto, no es una habibd,ad
permanente en la vida del creyente, ni la puede usar en cualqUIer
momento, sino slo cuando recibe de Dios palabra y con un
propsito especial.
Los carismticos son conscientes que la palabra de profeca
pronunciada, habitualmente refleja las limitaciones del canal que
Dios usa. As, uno que tiene una pobre gramtica al hablar, hablar
de la misma manera cuando pronuncie palabra de profeca. Adems, las actitudes y opiniones del hombre, sus creenci.as teolgicas y sus prejuicios sociales pueden colorear el conterudo de su
profeca,27
.
Los carismticos sugieren varios controles que neceSitan ser
aplicados a la profeca pronunciada. La verdadera profeca debe
conformarse a las ensef'anzas de la Escritura (2 Ti 3.16). Exaltar
y glorificar a Cristo (Jn 16.14; 1 Ca 12.13; 1 Jn 4.1-2). Edi.fi~ar
a la congregacin (l Ca 14.3-4). Si es dada en la forma predictiva,
la verdad o falsedad de la profeca ser indicada por el he~ho. de
que la prediccin acuITa o no (Dt 18.20-22). Aun.si l.a prediCCin
llega a ocurrir, la profeca ser considerada espuna Si el efecto de
la misma hace que la gente se vuelva contra Dios. (Dt 13.1,-5). La
profeca ser juzgada no slo por su contenido, smo tambin por
su tono yel fruto que produce (GI5.22-23; Mateo 7.21-23). La
autntica profeca ser liberadora y vivificadora (2 Ca 3.5-6 y 17).
Por ltimo, el Espritu, que habita en medio de los creyentes, los

218

Desarrollo teolgico

Los dones del Esp(ritu Santo (1)

capacitar para distinguir entre la profeca verdadera y la falsa

(l Jn 2.20,27; 1 Co 12.10).28
Otro de los dones considerados principales entre los pentecostales y carismticos es el de discernimiento de espfritus. La
palabra discernimiento involucra la formacin de un juicio y tiene
relacin con el trmino que se usa para juzgar la profeca. Comprende percepcin concedida de manera sobrenatural, distincin
entre espritus, buenos y malos, verdaderos o falsos, con el fin de
hacer una decisin. 29
Davidson dice que este carisma es esencial para el verdadero
profeta, pastor, maestro, sanador y evangelista. 30 Hodges dice que
este don no est asignado en forma definitiva a un determinado
ministerio, pero s acompaa a los ministerios pastoral, administrativo y evangelstico, aunque puede ser usado en otras reas.
Este don responde a la necesidad que tiene la iglesia de ser
protegida de los engafiadores, y provee la capacidad de discernir
en el corazn de las personas qu es lo que est oculto a simple
vista. 31 En general, tanto pentecostales como carismticos asocian
este don con la demonologa. En este sentido, el carisma da la
habilidad de distinguir qu espritu inmundo o demonio tiene
poder sobre la persona.

no verdadero que est lleno del Espritu. Sin embargo, a

primera vista este don parece tan fuera de lo comn, tan
extraordinario, que la simple mencin de l evoca inquietud,
curiosidad, escepticismo, y hasta hostilidad abierta... es uno
de los dones del hablar, una expresin del Espritu por medio
del hombre, con una diferencia mayor. Los otros dones del
hablar, usan el idioma de la persona que habla. mientras que
en este don el sujeto no conoce el idioma en que habla. Tanto
la forma como el contenido, son dones del Espritu. El don de
lenguas se usa solamente para oracin yalabanza. Con el don
de interpretacin puede convencer al incrdulo y fortificar,
consolar, ensefiar o conmover la comunidad de fe. La interpretacin de lenguas es un don complementario que se puede
esperar en la comunidad. Sin ste, el don de lenguas tiene que
limitarse al uso privado devocional. El don de interpretacin
no es una traduccin de un idioma extranjero. La traduccin,
con la comprensin literal de las palabras habladas ha ocurrido en nuestros grupos; pero esto no es el don de interpretacin... Al usar el don de interpretacin dado por el Espritu,
el idioma queda tan extrafio al que interpreta como al que
habla. Sin embargo, el que interpreta entiende el sentido y el
impacto del mensaje. No es una traduccin o comprensin
palabra por palabra; vara ms bien de una idea vaga de lo
que el Sefior quiere decirnos, a una comprensin total, dependiente de nuestro estado de corazn ante el Sefior. La receptividad al ejercicio de este don tiene un crecimiento progresivo. Tenemos que aprender cmo actuar en fe, y hablar las
primeras palabras dbiles que vienen a nosotros. Dios proveer lo dems,33

El enemigo es un espritu que actualmente opera en los hijos

de desobediencia y que asmismo dispone de espritus y
demonios, o sea seres espirituales definidos a quienes ubica
en el intelecto yel cuerpo de personas incrdulas susceptibles
a la actividad de esos seres malignos. Lo anima el propsito
de no solamente atormentar y afligir a sus vctimas, sino de
emplearlas como instrumentos o medios para oponerse al
evangelio y engafar a los obreros cristianos... Yes as entonces que el don de discrecin de espritus es para el creyente
un arma valiosa tanto ofensiva como defensiva. 32
Los ltimos dos carismas de la enumeracin paulina son
diversos gneros de lenguas e interpretacin de lenguas. Kevin
y Dorothy Ranaghan dicen:
El hablar en lenguas es una forma de orar que, segn creemos
nosotros, debe ser una ocurrencia diaria de la vida del cristia-

219

En el prximo captulo procederemos a hacer una interpretacin evanglica del tema de los dones del Espritu Santo.

Nolas
1

Uno de los ms importantes telogos que ha sostenido que las obras

extraordinarias en la vida de la iglesia cesaron con el fin de la era apostlica
(aproximadamente ano 150 d. de C.) fue el presbiteriano Benjamrn B.

220

Los dones del Espritu Santo (J)

Desarrollo teol6gico

Warfield. Sus conferencias fueron reimpresas de 1917 a 1918 en Benjamfn

B. Warfield, Counterteit Miracles [Falsos milagros], The Banner of Trulh Trust,
Londres, 1972.
2 El dispensacionalismo, como un desarrollo teolgico elaborado, es relativamente reciente y por lo general viene unido a una escatologfa premilenialista.
Fue desarrollado la primera vez por Nelson Darby, del grupo de los Plymoulh
Brethren, y luego popularizado en los cfrculos fundamentalistas del American Bible Belt. (regin al sur de los Estados Unidos, caracterizada por su
conservadurismo brblico), por la Biblia Scofield (Scofield and Ryrie Reference
Bibles) y por los telogos del seminario Teolgico de Dalias.
3 Esta es una de las grandes ironlas y contradicciones teolgicas presentes:

la mayorra de los pentecostales adoptan la estructura dispensacionalista

para su escatologfa, pero la adaptan ligeramente como para mantener la
continuidad y vigencia de los dones, rechazando de esta manera su propsito original.
4 segn las clsicas teorlas dispensacionalistas de los Plymoulh Brethren, los

hechos milagrosos fueron signos necesarios en la era apostlica con el

propsito de convencer a los judros y enfrentar su hostilidad. Por lo tanto,
una vez que el nfasis se dirigi a Jos gentiles, los milagros y las ser'\a1es
extraordinarias cesaron. Este tipo de argumentacin puede ser encontrada
en John F. MacArthur, Jr., The Charismatics: A Doctrinal Perspective [Los
carismticos, una perspectiva doctrinal), Zondervan Publishing House,
Grand Rapids, 1978.
5 Amold Bittlinger, ed., The Church is Charismatic: The World Council o,
Churches and the Charismatic Renewal [El Concilio Mundial de Iglesias y la
Renovacin Carismtica: La Iglesia es carismtica), Concilio Mundial de
Iglesias, Ginebra, 1981, p. 128.

17 Stanley M. Horton, El Espfritu Santorevelacio en la Biblia, Editorial Vida, Miami.

1980, pp. 205-206.
18 Riggs, El Espfrilu mismo, pp. 134-138.

Pathway to Power: The Charismatic Movement in Historical

Perspective [Camino al poder: el movimiento carismtico en una perspectiva

19 Leslie Davidson,

histrica), Charisma Book, Nueva Jersey, 1971, p. 40.

20 Hodges, El Espfritu Santo y la evangelizacin universal, p. 74.

21 Wagner, Avance del pentecostalismo en Latinoamrica, p. 86.

22 Ranaghan, Pentecostalescatlicos, pp. 141-142.
23 Donald Palmer, Explosion o, People Evangelism: An Analysis o, Pentecostal
Church Growth in Colombia [Explosin de la evangelizacin popular, un
anlisis del crecimiento de la iglesia pentecostal en Colombia], Moody Press,
Chicago, 1974, p. 117.
24 Dennis J. Bennett, The Gifts o, the Holy Spirit [Los dones del Esplrilu Santo),
en The Charismatic Movement, ed. por Michael P. Hamillon, William B.
Eerdmans, Grand Rapids, 1975, p. 17.
25 Dennis J. Bennett, A las nueve de la maffana, Logos International, Plainfield,
Nueva Jersey, 1973, pp. 113-114.
26 Dennis y Rita Bennett, El Espfritu Santo y t, p. 99.

27 Don Basham, A Handbook on Tangues, Interpretatian and Prophecy [Manual

sobre lenguas, interpretacin y profecfa], Whitaker House, Springdale, 1971,
pp. 107-108.
28 Culpepper, Evaluating the Charismatic Movement, p. 112.

29 Horton, El EspfrituSanto, p. 210.

30 Davidson, Pathway to Power [Camino al poder), p. 45.

6 Suenens, A New Pentecost? [Un nuevo pentecostalismo?), pp. 109-110.

31 Hodges, El Espfritu Santo y la evangelizacin universal, p. 74.

7 Culpepper, Evaluating the Charismatic Movement [Evaluacin del rrovimiento carismtico), p. 80.

32 Riggs, El Espfrilu mismo, pp. 142 Y 141.

a Hodges, El Espfritu Santo y la evangelizacin universal, p. 78.

9 Ibid., p.64

10 Culpepper, Evaluating the Charismatic Movement, p. 80.

11 Hodges, El Espfritu Santo y la evangelizacin universal, p. 66.
12 Culpepper, Evaluating the Charismatic Movement, pp. 81-82.
13 Ranaghan, Pentecostales catlicos, pp. 135-136.
14 Culpepper, Evaluating The Charismatic Movement, p. 82.
15 Don Basham, A Handbook an Holy Spirit Baptism [Manual del bautismo del
Esprritu Santo), Whitaker House, Springdale, 1969, p. 43.

16 Theological and Pastoral Orientations on the Catholic Charismatic Renewal

[Orientacin pastoral y teolgica sobre la renovacin carismtica catlica],
The Communications Center, Notre Dame, 1974, pp. 17-18,42,47,53,61.

221

33 Ranaghan, Pentecostales catlicos, pp. 150-152.

Captulo XI

Los dones del

Espritu Santo (11)

n el capitulo anterior vimos de qu manera muchas de las

denominaciones evanglicas entendieron el tema de los
dones del Espritu Santo a partir de una interpretacin
bblica marcada por su carcter dispensacionalista. Tambin expusimos la interpretacin pentecostal-carismtica sobre el tema
de los dones en general y el significado especfico de los nueve
dones enumerados en la primera epstola del apstol San Pablo a
los corintios. Deseamos ahora, a la luz de las dos lecturas anteriores, explicar nuestra interpretacin del tema.

Racla ulla leclura e.,angllca

Entendemos que una interpretacin adecuada del tema de los
dones del Espritu debe ser hecha, no a partir de teoras dispensacionalistas, sino de una lectura seria y desprejuiciada de la Palabra
de Dios. El argumento central de los dispensacionalistas se basa
en el hecho de que los dones confirmaban la autoridad de los
ap6stoles. Sin embargo, uno bien puede decir que los dones
tambin confirmaban la autoridad del evangelio, sea predicado
por un apstolo por otro lder de la iglesia (Hch 6.8).1
Los dones, segn las listas neotestamentarias, no tienen el

224

225

Desarrollo teolgico

Los dtJnes del Espritu Santo (11)

propsito de confirmar sino de edificar el cuerpo de Cristo.

Cuando vemos en el Nuevo Testamento, que en el ambiente hostil
de judos y paganos, el Sefor conceda dones espectaculares,
podemos bien preguntarnos si no existen situaciones en el presente en que los mismos son necesarios. Cuando los medios ms
comunes de comunicacin del evangelio son inefectivos o mal
usados, los dones se hacen indispensables para demostrar, de una
manera especial, que el reino de Dios contina siendo un reino no
de palabras sino de poder. Si estos dones sirvieron para edificar
el cuerpo de Cristo en la era apostlica, no hay motivo para pensar
que no puedan hacerlo en nuestros das.
Adems, hay un reduccionismo en la interpretacin del propsito de los milagros. No era slo confirmar a Jess como el
Cristo y la autenticidad del evangelio en la poca apostlica, sino
tambin expresar la compasin del Sefor. Ni la necesidad de la
gente ni la compasin del Sefor han pasado. No hay motivo para
decir que las obras divinas, que expresan esa compasin y que
responden a las necesidades de las personas, desaparecieron.
Creemos que se hace bien enfatizar la obra regeneradora del
Espritu en los corazones de los elegidos, la cual les permite el
ingreso al reino de Dios. Pero, al mismo tiempo, haremos bien en
no empobrecer nuestra ciudadana en l, afirmando que el mismo
Espritu que nos introdujo en el reino, no puede o no quiere
concedemos los mismos dones hoy, como los que dio a los
creyentes del primer siglo.
Otro de los argumentos utilizados es que ahora que el canon
est cerrado no hay raz6n para estos dones. Por supuesto que
afinnamos la suficiencia de las Escrituras (2 Ti 3.15,16; 2 P
1.18-21) Yla calidad acabada de la revelaci6n de Dios en Jesucristo (Hch 1.2). Pero precisamente por esto, entendemos que no
hay nada en las Escrituras que nos obligue a creer, que la soberana
disposici6n del Espritu respecto a sus dones ms espectaculares sea imposible en el da de hoy, o que hayan sido s610 para el
primer siglo.
Adems, hay una gran necesidad en el da de hoy de una
iglesia con dones, que participe de la unci6n de Cristo y todos sus

beneficios. Como lo indica el apstol Pablo en 1 Co 13.8, habr

un da cuando la profeca y la ciencia pasarn y las lenguas
cesarn. Ese da ser cuando haya llegado lo que es perfecto,
cuando veamos cara a cara y entendamos en fonna completa (1
Co 13.10-12). Para la iglesia en la tierra ese da an no hallegado. 2
Casi siempre se usa este pasaje para decir que los dones no estn
vigentes. Es una pobre exgesis la que indica que de este pasaje
se puede concluir que las lenguas y las profecas son temporarias.
En el contexto de este pasaje, lo perfecto no se refiere a las
Escrituras completadas, sino a la revelaci6n final de Cristo, que
se concretar cuando le veamos cara a cara (1 Co 13.12).
Otro argumento, bastante infantil, es el que afirma que no
hay ninguna parte en la Biblia que prometa que estos dones
continuarn. Pero el argumento podra ser presentado al revs: no
hay ninguna parte en la Biblia en que se nos diga que estos dones
no continuarn. Por el contrario, Jess prometi6 a sus discpulos
que continuaran sus obras y que cosas mayores haran (Jn 14.12).
Creemos finnemente que la teora de la vigencia temporaria
de los dones no resiste una sana interpretaci6n bblica y teol6gica.
Esto no significa que uno no difiera en algunos aspectos de la
interpretacin pentecostal-carismtica en cuanto a la naturaleza
de ellos y del significado dado a cada uno de los carismas. Esto
nos lleva a considerar algunas apreciaciones de contenido y de
prctica.
La primera aclaraci6n que deseamos hacer es que el don de
lenguas no es seal de la recepci6n del Espfritu Santo. Ni en el
libro de los Hechos de los Apstoles, ni en las cartas paulinas se
afinna que los dones del Espritu sean conflnnaci6n de que el
Espritu Santo ha sido recibido. S610 una vez Pablo habla de que
el don de lenguas es una sefal, pero esas lenguas son sefal para
los inconversos y no para los creyentes (l Co 14.22-23). nicamente en los discutidos versculos del final de Marcos 16, las
lenguas son presentadas como sefales de fe. Pero all el Espritu
no es mencionado y las sefales son las consecuencias de la fe.
Una segunda crtica en relaci6n con lo anterior, es el excesivo
nfasis puesto en el don de lenguas. Tanto el movimiento pente-

226

Desarrollo teolgico

costal corno el carismtico se suelen identificar con el hablar en

lenguas o glosolalia. Mientras la experiencia de las lenguas es uno
de los dones del Espritu, debernos decir que es simplemente uno
entre muchos de los que el Espritu reparte a los creyentes, para
la edificacin del cuerpo de Cristo. De hecho, para el apstol
Pablo, no es el principal (1 Ca 14.5).
Hay tambin un reduccionismo en la enumeracin de los
dones. Es decir, hay una diferenciacin demasiado marcada entre
los nueve dones de la primera carta de Pablo a los Corintios
(12.8-10) Yel resto de los citados en otras listas. As corno los
dispensacionalistas han rechazado los dones ms espectaculares,
pareciera que algunos pentecostales y carismticos han olvidado
el resto de los dones que aparecen en el Nuevo Testamento. Si
hiciramos una compilacin de los dones mencionados en los
distintos pasajes del Nuevo Testamento, el nmero no es nueve
sino por lo menos diecinueve (Ro 12.6-8; 1Ca 12.8-10,28-30; Ef
4.11-16),3
Creernos tambin que hay un peligro al enfatizar un don
determinado. Debernos setlalar que el nfasis puesto en exceso
sobre la necesidad de tener el don de lenguas para evidenciar la
llenura del Espritu Santo, ha llevado a buscar con furia ese don.
El resultado de esa ferviente y sincera bsqueda ha hecho que
algunos, de modo consciente o inconsciente, imiten este don.
Cuando este don o cualquier otro es enfatizado corno requisito
para ser lleno del Espritu Santo, puede suceder que la gente caiga
en la imitacin. Si por el contrario, el creyente no recibe ninguna
sefl.al externa por medio de un don, puede desalentarse o, 10 que
tambin es comn, dudar de su salvacin. En muchos casos, esta
bsqueda puede convertirse en una obsesin, que hace que el
creyente pierda el gozo de la salvacin, anulando as la efectividad
de su testimonio en la sociedad.4
Otro peligro es el de los requisitos legalistas. que en particular
algunos pentecostales presentancorno necesarios para recibir un don
especfico. Esto no slo es una negacin de la soberana disposicin del Espritu, sino que implica una negacin de la gracia
divina. Los dones espirituales no son insignias de mrito o pre-

Los dones del Espritu Santo (JI)

227

mios por un buen comportamiento. Tampoco son una evidencia

de especial madurez espiritual, ni de la medida de ella. Ms bien,
son libremente conferidos por Dios a aquellos que los reciben con
la fe de un nitlo.
Estamos de acuerdo con la preocupacin del pentecostal
Melvin L. Hodges, que reconoce excesos en los movimientos
pentecostal y carismtico.5 Esto tiene que ver con una excesiva
valoracin de las manifestaciones fsicas (temblores, sacudidas,
saltos, etc.). Si bien muchas personas experimentan ciertas manifestaciones fsicas, no significa que hayan recibido ms bendiciones de Dios que otra que disfruta de la experiencia cristiana sin el
acompafiamiento de evidencias fsicas. En realidad, puede ocurrir
que 10 contrario sea 10 verdadero. La persona que se expresa en
fuertes manifestaciones fsicas puede ser que inconscientemente
se resista al control del Espritu, y las espectaculares manifestaciones traduzcan una reaccin humana al control del Espritu. Si
bien esto no es 10 que ocurre en la mayora de los casos, s sucede
en algunos. Tampoco afirmamos, que quien no tiene alguna
manifestacin fsica participa de una experiencia ms madura. Lo
que afirmamos es que la bendicin de Dios yla madurez espiritual
de una persona no se mide por manifestaciones exteriores, sino
por su entrega al Seor. Las expresiones fsicas, cuando son
autnticas, son setlales dadas por Dios, que apuntan a llamar la
atencin, no sobre la propia setlal, sino sobre algo ms importante.
La setlal setlala hacia lo ms trascendente: la necesidad de que
el Espritu controle nuestras vidas.
Edward O'Connor reconoce que el fuerte nfasis en la experiencia subjetiva, que caracteriza al pentecostalismo, hace a los
creyente vulnerables a 10 que l llama carismanfa. Es decir, una
fijacin o preocupacin obsesiva con los dones del Espritu. 6 La
calidad de la vida cristiana viene a ser medida en trminos del
nmero y de la espectacularidad o intensidad de las experiencias
que se puedan narrarJ El carismtico Michael Harper reconoce
que hay carismanfacos por todas partes. Se queja del hecho de que
ha habido en el movimiento carismtico en general. toda clase de
extremismos, y pocos intentos de controlarlos por miedo a ser

228

229

Desarrollo teolgico

Los dones del Espritu Santo (11)

vistos como intolerantes o poco amorosos. Piensa que la dificultad

radica en la incapacidad aparente de algunos lderes carismticos
para distinguir entre un espritu crtico y el don de discernimiento. s
Es perceptible, en algunos cristianos pentecostales y en
algunos carismticos, un sentimiento de cierta superioridad espiritual sobre el resto de los cristianos, que no han vivido esa
experiencia. A la luz de las Escrituras, es claro que cuando los
dones espirituales se convierten en ocasin para contiendas y
divisiones en la iglesia, lejos de ser canales para el crecimiento,
por su mal uso son signos de inmadurez. Una lectura cuidadosa
de Romanos 12.3-8 y 1 Corintios 12.14-26, excluye el orgullo
espiritual de aquellos ms dotados en ese aspecto. Es justo reconocer que esta soberbia espiritual, y las consecuentes divisiones,
no son patrimonio exclusivo de los pentecostaies y carismticos.
Muchos antipentecostales o anticarismticos miran con desprecio a los hermanos pertenecientes a estos movimientos, y los
consideran como inferiores en 10 intelectual.
En cuanto al don de lenguas, Pablo no se opone al hablar en
lenguas, y da gracias a Dios que 10 practica ms que los corintios.
Pero limita y regula el uso pblico de las lenguas (l Co 14).
Creemos que este don, como el resto de los carismas, tiene
vigencia hoy. La persona que recibe el don, har de la oracin en
lenguas, una parte de su vida devocional, junto ala lectura bblica,
la oracin y la alabanza peridicas. El que habla no es una
herramienta pasiva en manos del Espritu. Segn la enseanza
paulina, el creyente que tiene este don posee control del mismo.
Lo usa para alabar a Dios y para edificacin propia. A menos que
haya quien interprete, el que habla en lenguas debiera abstenerse
de hacerlo en una reunin pblica.
Muchos pentecostales y carismticos afirman la obligatoriedad de tener el don de lenguas, para que un creyente sea lleno del
Espritu Santo. Pero la Biblia afirma que el Espritu reparte los
dones como l quiere (1 Co 12.11). Es ms, niega que todos deban
hablar en lenguas (l Co 12.30). En ninguna parte se nos dice que
todo creyente debiera tener el don de lenguas u otro carisma en

particular. Esta obligatoriedad, ha llevado a buenos creyentes a

expresiones inautnticas o imitadas del don de lenguas, con el
propsito de no sentirse inferiores.
Vemos con preocupacin, que en algunas iglesias se usa el
don de lenguas en el culto pblico, sin interpretacin. El apstol
Pablo afirma que el que ora en lenguas se edifica a s mismo, y
aconseja que en el culto pblico haya quien interprete. El don de
interpretacin es la capacidad dada por el Espritu de hacer
entendible el contenido del mensaje hablado en lenguas, de manera tal que los presentes sean edificados. San Pablo advierte: Si,
pues, toda la iglesia se rene en un solo lugar, y todos hablan en
lenguas, y entran indoctos o incrdulos, no dirn que estis
locos? (1 Co 14.23).
Para nuestra prctica eclesial, es conveniente tener en cuenta
toda la enseanza bblica al respecto. La resumimos diciendo: no
impidis el hablar en lenguas; pero hgase todo decentemente y
con orden (1 Co 14.39-40).
En cuanto al don de profeca, es un reduccionismo creer que
la profeca es esencialmente predictiva. La idea del profeta como
aquel que predice 10 que ha de venir, no es bblica. El profeta es
el que habla por Dios. Es el que trae un mensaje de Dios para
el pueblo. Esto no descarta la posibilidad de que la profeca pueda
ser en alguna ocasin predictiva. Sea como fuere, toda profeca
debe estar sujeta y medida por la enseanza bblica.
La profeca debe estar siempre sujeta al testimonio bblico.
Nunca la palabra proftica debe estar en un nivel superior de
consideracin respecto a las Escrituras. La comunidad en la cual
la profeca es aceptada debe estar siempre alerta contra el peligro
de que la Biblia sea desplazada del lugar principal, en cuanto a
fuente de autoridad normativa.
Un riesgo en la prctica de la profeca es el de crear lazos de
dependencia entre la gente y el profeta. El que tiene profeca debe
tener mucho cuidado de no decirle a la gente qu es 10 que debe
hacer o dejar de hacer, creando dependencia e impidiendo que las
personas puedan buscar por s mismas la voluntad de Dios para sus
vidas. El propsito de la profeca no es ofrecer gua personalizada.

Desarrollo teolgico

Los dones del Espritu Santo (Il)

Aunque sea una cita extensa, creemos que son esclarecedoras

las palabras del pentecostal Melvin L. Hodges:

a juzgar todas estas cosas... No se nos dice que debemos

buscar direccin y gua de un profeta neotestamentario.
En la poca veterotestamentaria, la gente acuda al vidente o al profeta para inquirir de Dios. En la era neotestamentara contamos con la Palabra de Dios como gua y la ayuda del
Espritu Santo que nos promete guiarnos a toda verdad. La
revelacin divina por sueo o profeca puede venir como una
feliz y bendita confrrmacin delllarnado de Dios..., pero no
debe buscrsela como medio para determinar la voluntad de
Dios. 9

230

Hoy en da algunos padecen de la tendencia de magnificar la

profeca y la revelacin a limites totalmente inaceptables y
desproporcionados. Se ha dado el caso de iglesias que adoptaron el sistema de ser gobernadas y administradas por dones
de inspiracin. Los diconos se designan por profeca y de la
misma manera se nombran o destituyen pastores. El resultado
es el caos. Y la razn es obvia. La profeca jams tuvo por
objeto tomar el lugar de los ministerios administrativos o
reemplazar al don de la palabra de sabidura. Pablo ensefia
que el cuerpo no est formado de un solo miembro sino de
muchos miembros, y si la profeca usurpa el papel de la
palabra de sabidura, o de la palabra de ciencia, todo el cuerpo
est dominado por un solo ministerio, es decir, el ministerio
de la profeca...
En cierta ocasin alguien me dijo que la manera correcta
de interpretar la Escritura era que uno de los profetas emitiera
una declaracin inspirada y esa declaracin traducira el
significado de las Escrituras. Sin embargo, las Sagradas Escrituras ensean que hasta las propias declaraciones profticas estn sometidas al juico de los dems... Los profetas
deben ser juzgados por las Sagradas Escrituras, y no las
Sagradas Escrituras interpretadas por la profeca... Hemos
sabido de casos donde sobre la base de declaraciones profticas,
algunos miembros fueron acusados de pecado, y expulsados
de la iglesia.
Dios, ciertamente, puede revelar la condicin de los corazones de la gente por enunciados profticos y si esto resulta
en confesin y humillacin ante Dios, mejor que mejor... Sin
embargo, la iglesia no ha de ser gobernada de esta manera, ni
la disciplina aplicada sobre la base de declaraciones profticas... Ha sido motivo de confusin en la mente de algunas
personas, el considerar la voz de la profeca como infalible.
y hay quienes llegan al extremo de creer que sera un pecado
siquiera cuestionar lo que ellos consideran la voz del Espritu.
Sin embargo, en el ministerio de todos los dones hay una
cooperacin entre lo divino y lo humano, y en razn de la
presencia del elemento humano se nos exhorta a examinar y

231

No deberamos perder de vista en nuestras iglesias la advertencia de Pablo a los tesalonicenses: No apaguis al Espritu. No
menospreciis las profecas (1 Ts 5.19-20). Pero, todo esto debe
estar encuadrado en la enseanza bblica, que es nuestra nica
regla de fe y prctica.
En cuanto al don de sanidad tenemos algunas preocupaciones acerca de ciertas creencias sostenidas por varios pentecostales
y carismticos. Muchos creen que toda enfermedad es del diablo
y que Dios no quiere la enfermedad. Creemos que es claro en la
Biblia que la adversidad puede venir de la mano de Dios para
disciplinamos (Heb 12).
En mltiples casos se hace depender la sanidad de la fe de
la persona enferma. Y debemos reconocer que a veces Dios no
permite que la persona sea sanada. En otros casos, la sanidad se
hace depender en demasa de un determinado lder, pastor o
evangelista, quedando Dios en segundo trmino.
Nos parece que, adems de no ser veraz, es muy peligroso
afirmar que las personas enfermas siempre deberan ser sanadas.
Pareciera que Dennis Bennett da a entender esto cuando dice: A
veces pareca que casi todos los que pedan eran sanados, y por
qu no? Jess haba dicho: "Y estas seales seguirn a los que
creen: ...sobre los enfermos pondrn sus manos y sanarn". No
haba ningn "si", "y" o "pero"! .10 Sin embargo, Oral Roberts,
el conocido evangelista-sanador pentecostal, reconoce que slo
fue sanado 18% de los casos que se acercaron a l,11
Si bien la mayora no cae en este error, es importante sealar

232

Desarrollo teolgico
Los dones del Espritu Santo (1I)

que algunos s son extremistas, y prohiben la medicina. Manuel

Gaxiola refiere que, al principio de la obra en Mxico, el uso de
cualquier clase de medicamentos, incluso las aspirinas, era una
evidencia concreta de la falta de fe, y era una buena base para la
disciplina y la exclusin. l2 Creemos que deberamos aceptar con
gratitud los avances cientficos en el campo mdico. La divisin
entre medios sobrenaturales y naturales es gnstica y no cristiana.
Los creyentes evanglicos debemos orar con fervor por la
sanidad de nuestros hermanos enfermos y por nosotros mismos.
Los pastores ylderes en particulardebemos orar por los enfermos
y hacerlo creyendo que Dios tiene poder para sanar, y en sujecin
a su perfecta voluntad. Por fortuna, se est experimentando un
regreso a esta verdad bblica.
En relacin con este carisma mencionado est el don de hacer
milagros. Es de notar que en las Escrituras lo sobrenatural nunca
es usado para impresionar a alguien o para presionarlo. Jess
rechaz, en las tentaciones en el desierto, este mtodo de apelacin. Es interesante que el cuarto Evangelio siempre llama a los
milagros, seales. Cada uno de los hechos milagrosos apuntan a
una verdad mayor. Las palabras y los hechos de Jess son inseparables. Ambos revelan el carcter de Dios. Los milagros hoy, en
la vida de la iglesia, son hechos en el nombre de Jess. Lo que
Jess comenz a hacer, nosotros lo continuamos en y por la obra
del Espritu Santo hoy, seflalando a Cristo. Los milagros no son
un fin en s mismos.
Ante el mundo moderno, que considera lo sobrenatural como
algo increble, afirmamos que creemos en un Dios poderoso que
hace milagros hoy. La base de sustento del cientificismo es que
hay una explicacin racional para todo y que todo cambio es
controlado por leyes naturales. La categora de lo sobrenatural
pertenece a la infancia del ser humano. Pero en este esquema de
pensamiento, hoy ya obsoleto, tampoco entra Dios. Lo racional
es que si Dios existe, acte de manera poderosa y amorosa para
con sus hijos.
Tambin el don de palabra de sabidura y el de palabra de
ciencia son carismas vigentes en nuestros das. Pero debemos

233

cuidamos de algunos excesos. Estos dones no nos libran de la

necesidad de un acercamiento serio a las Escrituras. Una cuidadosa exgesis de la Palabra de Dios es esencial para cualquierlder
cristiano. En este sentido, uno debe cuidarse de todo prejuicio
antiintelectual. En general los movimientos pentecostales han
tenido este prejuicio. Muchas veces, se desprecia la ciencia y la
investigacin cientfica. Las facultades racionales a veces son
vistas como de un nivel inferior a todo proceso experiencial. Pero
debemos rescatar el significado espiritual del conocimiento humano, como medio para beneficiar a la humanidad, que es objeto
del amor de Dios.
Resumiendo la cuestin de los dones, creemos que debemos
encontrar un balance entre los extremos mencionados. Siguiendo
la manera en que lo expresa Roberto Culpepper, debemos encontrar
un equilibrio entre la carismana y la carisfobia. Quizs el miedo
a los dones venga por el hecho de que su manifestacin no se
puede predecir, o porque no ha sido fcilmente controlada por los
creyentes. Esto ha llevado a abusos. Todos los dones de Dios
pueden ser mal usados o se puede abusar de ellos. Pablo fue
plenamente consciente del abuso al que estaban expuestos los
dones espirituales. El remedio no es la prohibicin del uso de los
dones, sino el correcto uso que viene por medio de una adecuada
enseflanza bblica y del control de la comunidad.l 3
No podemos dejar de reconocer que el movimiento pentecostal-carismtico ha influido en forma notable para que el resto de
las denominaciones evanglicas pudieran recuperar para su doctrina, y sobre todo en la prctica, el uso de los dones del Espritu;
los cuales son ejercidos en sus iglesias. Creyentes de todas las
tradiciones de fe estn viendo el cumplimiento de la promesa del
Seflor. Jess dijo que el que creyera en l hara las mismas cosas
que l hizo y aun mayores. Esta promesa se cumple hoya travs
de los grandes milagros y seales que Dios est obrando a travs
de su pueblo y por el poder del Espritu Santo. Dios obra sanidades, liberaciones, milagros de todo tipo, como seflales de su
poder vigente hoy, y como anticipo de su retomo triunfal.
Si las congregaciones pentecostales, carismticas y evang-

234

Desarrollo teolgico

licas en general siguen descubriendo el potencial dado por Dios

a su iglesia, por medio de los dones del Espritu Santo, en un marco
de equilibrio, estaremos presenciando, por gracia de Dios, en los
prximos aftos, un avivamiento espiritual de escala mundial.

Captulo XII

La demonologa
penlecoslalcasmlica

Nolas
Srnod~ de la Iglesia Refonnada, La renovacin carismtica, p. 67.

1
2 Ibid.

3 James Logan, Controversial Aspects o, the Movement [Aspectos controversiales del movimiento], en The Charismatic Movement, ed. por Michael P.
Ham iI ton , Wiltiam B. Eerdmans, Grand Rapids, 1975, p. 35.
4 Sfnodo de la Iglesia Refonnada, La Renovacin Carismtica, p. 69.

5 Hodges, El Espfritu Santo y la evangelizacin universal, pp. 87-90.

6 O'Connor, The Pentecostal Movement in the Catholic Church [El movimiento

pentecostal en la Iglesia Catlica), pp. 225-228.

7 Sherrill, Hablan en otras lenguas, p. 138.

8 Michael Harper, Editorial, Renewal, Agosto-septiembre 1973, p. 3.

9 Hodges, El Espfritu Santo y la evangelizacin universal, pp. 82-84.
10 B

ennell, A las nueve de la mal1ana, pp. 57-58.

11 Citado por Davidson, Pathwayto Power, p. 43.

12 Manuel Gaxiola, La serpiente y la paloma, William Carey Library, South

Pasadena, 1970, p. 7.
13 Culpepper, Evaluating the Charismatic Iv1ovement, pp. 85-86.

a cosmovisin pentecostal-carismtica presenta al ser humano como el teatro de operaciones en el que luchan dos
fuerzas invisibles: Dios y Satans. Ralph Riggs al hablar
del don de discernimiento de espritus resume bien esta posicin:

El gran mundo invisible de los espritus est dividido entre el

bien y el mal. Dios y el diablo son monarcas, por as decirlo,
de sus respectivos reinos. Los querubines, serafmes, arcngeles y ngeles obedecen a Dios. Los principados, potestades,
gobernadores de las tinieblas de este mundo, malicias espirituales en los aires, malos espritus y demonios estn todos
bajo la autoridad de Satans. Estos dos reinos luchan entre s,
y la guerra de los siglos contina.!

Esta visin dualista y maniquea de la realidad ha provocado

un fuerte nfasis por parte de los pentecostales y carismticos en
la demonologa. Una mayor acentuacin del tema se da aun en el
pentecostalismo popular latinoamericano. Esta visin del mundo
y del hombre est influida por una lectura literalista de la Biblia
y tambin por la influencia del animismo indgena presente en las

236

La demonologfa penrecostal-carismtica

Desarrollo teolgico

distintas culturas latinoamericanas. Para entender esta influencia

animista en la religiosidad popular pentecostallatinoamericana,
citamos a Antonio Bentu, quien la estudia en relacin a la
religiosidad popular catlica en Chile:
La mentalidad animista es, pues, tambin muy inherente a la
cultura arnucana primitiva. Esta cultura, cuya expresin religiosa tpica es el chamanismo, contiene la cosmovisi6n animista. El araucano primitivo ve a los diversos elementos de
la naturaleza, y en primer lugar al hombre, como animados
por un poder que les es inherente y que puede actuar a
voluntad. Es la realidad de esa voluntad en los elementos lo
que los hace temibles; porque pueden decidir serme adversos.
De ah que el animismo tiene necesidad de relacionarse con
esas almas de la naturaleza parn poderlas controlar. El
medio normal de ese control de la naturaleza es la magia. Por
el rito mgico, el hombre reduce la voluntad de esas almas
poderosas, a la propia voluntad. Y la reduce de forma infalible
o automtica: si el rito mgico se desarrolla correctamente,
no falla. Este carcter automtico de la magia es importante,
puesto que ah est precisamente la garanta que tiene el
hombre de controlar realmente ese poder anmico, de decidir
con propia voluntad en beneficio o en maleficio suYO.2

Este nfasis puesto en 10 demonaco, ha provocado que algunos pentecostales y carismticos caigan en ciertos extremismos. Con frecuencia se incurre en el error de explicar todo
fenmeno negativo que la realidad presenta, como una experiencia demonaca. Es el peligro de ver demonios por todas partes,
aun all donde no existen. La siguiente cita, aunque resulte larga,
es aleccionadora de este peligro que estamos tratando de advertir:
Agrupaciones comunes de demonios
1. Abatimiento

Carga

2. Acusacin

Crtica

3. Adicciones y
compulsiones
Alcohol

237

Halla faltas
Juicio

Cafena
Drogas
Glotoneras
Medicamentos
Nicotina

4. Afectacin
Comediante
Falsificacin
Hipocresa
Pretensin
Teatrismo

5. Amargura
Falta de perdn
Homicidio

6. Autoacusacln
Autocondenacin

7. Au toengao
Autoseduccin
Error
Orgullo

8. Celos
Desconfianza
Egosmo
Envidia
Sospecha

9. Codicia
Ambicin material
Avaricia
Cleptomana
Descontento
Inconformidad
Robos
Tacaera

10. Competencia
Argumentativo
Compulsivo
Ego
Orgullo

11. Confusin
Frustracin
Incoherencia
Olvido

12. Control
Altercador
Contencin
Disgusto
Pelea

13. Control
Dominio
Hechicera
Posesin

14. Culpa
Condenacin
Desconcierto
Indignidad
Inutilidad
Vergenza

15. Depresin
Ansiedad
Derrotismo
Desaliento
Desnimo
Desesperanza
Desespero
Desptico
Insomnio
Morbosidad
Muerte
Suicidio

Melancola
Opresin
Repugnancia
Tristeza

Ira
Odio
Rabia
Represalia
Resentimiento
Violencia

238

16. Duda

Escepticismo
Falta de fe
Incredulidad

19. Engao

Distorsi6n
Falsedad
Hipocresa
Mentira
Orgullo
Rebelda
22. Esquizofrenia

(vase cap.21)

25. Glotonerla

Autocompasi6n
Autoestima
Compulsi6n
(para comer)
Escape
Frustracin
Nerviosismo
Ociosidad
Resentimiento
28. Idolatrla mental

Ego
Intelectualizacin
Orgullo
Racionalizacin
Soberbia
Vanidad

Desarrollo teol6gico

17. Enfermedad

(toda dolencia
o enfermedad)

20. Escape

Alcohol
Drogas
Estoicismo
Indiferencia
Pasividad
Somnolencia
23. Falsa carga

Falsa compasin
Falsa responsabilidad

26. Herencia

(Emocional)
(Fsica)
(Maldici6n)
(Mental)

La demonologa pentecostal-carismtica

Fetichismo
Fornicaci6n
Frigidez
Homosexualidad
Incesto
Lesbianismo
Lujuria
Masturbaci6n
Ninfomana
Prostituci6n
Violaci6n
Voyerismo

18. Enfermedad mental

Alucinaciones
Demencia
Enajenacin
Esquizofrenia
Locura
Mana
Paranoia
Retardo mental
Senilidad
21. Espiritismo

Gua de espritus
Necromancia
Sesiones

24. Fatiga

Cansancio
Desaliento
Derrota
Desgaste
Pereza
Sopor
27. Hlperactlvidad

Compulsi6n
Inquietud
Opresi6n

31. Indecisin

Confusin
Demora
Escape
Indiferencia
Olvido
Retardo
Tardanza
Temor
34. Mente atada

Confusi6n
Espritus de
espiritismo
Espritus de lo
oculto
Temor al fracaso
Temor al hombre

37. Ocultismo
29. Impaciencia

Agitaci6n
Crtica
Frustraci6n
Intolerancia
Resentimiento

30. Impureza sexual

Adulterio
Bestialidad
Concupiscencia
Depravacin
Exhibicionismo
Fantasas lujuriosas

Adivinacin
Amuletos
Anlisis de escritura
Astrologa
Brujera
Cartas
Conjuros
Encantamiento
Ensalmos

32. Inseguridad

Autocompasi6n
Asustadizo
Ineptitud
Inferioridad
Insuficiencia
Soledad
Timidez

35. Muerte

(Manos y piernas
rgidas. Bloquea
los ojos)

38. Orgullo

Altivez
Arrogancia
Ego
Importancia
Rectitud
Soberbia
Vanidad

33. Maldicin

Blasfemia
Broma
Burla
Calumnia
Chisme
Crtica
Desprecio
Murmuraci6n
Rebaja
36. Nerviosismo

Ansiedad
Dolor de cabeza
Engao
Errante
Excitaci6n
Hbitos nerviosos
Inquietud
Insomnio
Tensi6n
39. Paranoia

Celos
Confrontacin
Desconfianza
Envidia
Persecusi6n
Sospecha
Temores

239

240

Desarrollo teol6gico

La demonologa pentecostal-carismtica

Escritura automtica
Fetiches
Hechizos
Hipnosis
Hroscopo
Levitacin
Magia blanca
o negra
Mal de ojo
Palma de la mano
Pndulo
Percepcin
extra-sensorial
Riesgos
Sortilegios
Tablita
Tarot
40. Pasividad

Alelamiento
Descuido
Indiferencia
Letargo
Retraimiento

43. Persecusln

Injusticia
Temor ala
acusacin
Temor ala
condenacin
Temor al juicio
Temor ala
reprobacin
Sensibilidad
46. Rechazo

Autorechazo
Soledad
Temor al rechazo

Taosmo

49. Represalia

Crueldad
Destruccin
Hiriente
Odio
Sadismo

41. Pena

Angustia
Congoja
Crueldad
Uanto
Pesadumbre
Tristeza

44. Preocupacin

Ansiedad
Aprehensin
Miedo
Temor

47. Religiones falsas

Budismo
Confusionismo
Hinduismo
Islamismo
Sintosmo

42. Perfeccin

Crtica
Ego
Frustracin
Intolerancia

Ira
Irritabilidad
Orgullo
Vanidad
45. Rebeldla

Desobediencia
Falta de sumisin
Obstinacin
Testarudez

48. Religiosos

Errores doctrinales
Formalismo
Legalismo
Obsesin doctrinal
Religiosidad

52. Sensibilidad

Autoconciencia
Cobarda
Miedo ala
desaprobacin
Temor al hombre

50. Retirada

Enfurruamiento
Ensoamiento
Fantasa
Irrealidad
Pretensin

53. Suicidio

Autocompasin
Desesperacin
Escapismo

241

Ritualismo
Seduccin y engao
Temor a Dios
Temor a perder la
salvacin
Temor al infierno
51. Sectas

Bahasmo
Ciencia Cristiana
Gnosticismo
Logias y sociedades
Mormonismo
Rosacrucismo
Subud
Teosofa
Testigos de Jehov
Unitarismo
54. Temor a la aurorldad

Engao
Mentira

Penp.
Rechazo
Soledad

55. Temores

Fobias (toda clase)

Histeria
Miedos (toda clase)3

Como se puede apreciar toda situacin negativa se la explica

apartir de un demonio. No hay distincin entre pecado y demonio,
ni entre enfermedad fsica y demonio, ni entre distorsin psicolgica y demonio. Prcticamente todo es un demonio.
La mayora de los pentecostales explican el fenmeno de la
enfermedad a partir de la accin de poderes demonacos. La
esposa del evangelista T. L. Osboro, introduce un captulo sobre
demonologa escrito por su esposo, diciendo 10 siguiente:
En aquel mensaje, el evangelista nos demostr con claridad
por la Palabm de Dios, que Satans fue el autor de las enferme-

242

Desarrollo teolgico

dades, dolencias y aflicciones, y que Dios fue el autor de la

vida y la salud. Hasta aquel entonces, nunca haba odo decir
yo que Satans fue la causa de mis enfermedades sino que
siempre me supona de acuerdo con lo que me haban ensefiado, que Dios las haba puesto sobre m para algn propsito
misterioso.
Mas cuando o que las enfermedades provienen del diablo, inmediatamente me determin aresistir las enfermedades
y dolencias como resistira al mismo diablo. Aborrec a
Satans ysu poder, yde seguro, no quera sufrir ms sus obras
nefastas en mi cuerpo.4
Hollenweger menciona el caso de uno de los fundadores de
la Iglesia Apostlica de Suiza, quien incansablemente luch
contra el diablo y sus compinches que se empefian en dafiar a los
hijos de Dios, a sus animales domsticos e incluso a sus quesos,
lo que resulta muy desagradable para un quesero de Berna. 5 Esto
de ver demonios hasta en los quesos, manifiesta el extremismo
del que hablbamos.
Muchos carismticos reconocen este peligro. Don Basham
confiesa que uno de los errores de su ministerio fue ste:
Al comprender por primera vez la realidad de la liberacin
cre ver un demonio detrs de cada dificultad en las personas.
Esto da la impresin de que pudiera ser un demonio, era la
frase que estaba con ms frecuencia de lo necesario en mis
labios... Durante una convencin en la ciudad de Washington,
donde yo haba estado particularmente insistente en mis
comentarios en cuanto a la liberacin, Charles me llam la
atencin discretamente. Te das cuenta, Don, que no es
necesario que vayas gritando por todos lados "demonios,
demonios"?... Cuando por primera vez observ que los
malos espritus eran reales yque podan atormentarnos yque
tambin que las personas podan ser liberadas de ese tormento, ca en la trampa de pensar que la liberacin era la respuesta
fmal para todos los problemas que confrontan a la Iglesia.
Cuanto tenamos que hacer era pronunciar unas pocas y
rpidas palabras de exorcismo y todos los problemas desaparecfan. 6

La demonolog{a pentecostal-carismtica

243

Demonios a carnalidad?
El problema pasa tambin por la falta de distincin entre
opresin demonaca y carnalidad. Muchas de las cosas que se les
atribuye a los demonios realmente tienen su origen en las obras
de la carne (015.19-21). Es imposible liberarlas obras de la carne
como si fueran demonios, cuando no lo son. Desde la perspectiva
bblica lo que corresponde es la crucifixin del viejo hombre, y la
entrega completa de uno mismo al sefioro de Cristo, renunciando
a los apetitos de la carne (Ro 6; 01 5). Los tres enemigos del
cristiano, segn Lutero, el mundo, la carne y el diablo, no pueden
reducirse a uno.
Tambin se incurre en errores en cuestiones prcticas o metodolgicas. Cuando se ministra liberacin, muchas veces se hace
uso de frases prefabricadas como frmulas fijas para lograr el
exorcismo. Con frecuencia se percibe un uso de la sangre de
Jess, como si fuera un ungento mgico. En otros casos, se apoya
la Biblia sobre el cuerpo de las personas, pretendiendo que el
contacto con el Libro provocar liberacin. En algunas lugares
hay quienes usan la Biblia como amuleto protector, dejando la
Palabra de Dios abierta en algn Salmo especial como medio de
proteccin del hogar de algn espritu malo. En muchas ocasiones
se confunde la autoridad en el nombre de Cristo con la autoridad
humana. Esto se evidencia en la necesidad de gritar que tiene el
liberador, y aun en casos extremos, en el uso de la fuerza fsica
por parte del que ministra. En muchos casos, los testigos presenciales, incluidos los que ministran. claman a la sangre del Cordero,
mientras dura el servicio, como un conjuro para evitar que los
espritus que saldrn de la persona endemoniada entren en ellos.
Juan Seplveda, menciona que algunos hermanos pentecostales
chilenos, suelen contar que luego de ministrar, cuando vuelven a
sus casas, les salen demonios en el camino para intentar asustarlos
y apartarlos de Dios. 7

Nelaci6n de Salans
Estos extremismos. en los que por supuesto no incurren todos

244

Desarrollo teolgico

La demonologa pentecostal-carisrrutica

los pentecostales y carismticos, hacen que algunos de los no

pentecostales se vayan al otro extremo, y aun nieguen la realidad
de la existencia de Satans y de los demonios. Hay distintas
posiciones a partir de las cuales se rechaza esta existencia. Una
de las aproximaciones al terna es la de Rudolf Bultmann y sus
seguidores, quienes atribuyen la creencia en Satans yen demonios a una visin mitolgica del mundo, concebido en tres niveles,
y que ya ha sido descartada por la ciencia moderna. Segn esta
visin del mundo, arriba estn Dios y sus ngeles, y debajo de la
tierra estn el diablo y sus demonios. Tanto los unos corno los
otros, en ocasiones intervienen en la tierra. Es imposible, se
argumenta, en un universo cerrado de causa y efecto corno el que
vivimos hoy, la aceptacin de ningn tipo de intervencin sobrenatural. 8
Sin embargo, si uno siguiera a Bultmann en su pensamiento,
lo mismo se aplica a todo lo sobrenatural, es decir, a todo 10 que
no tiene una explicacin cientfica. De forma tal que uno debera,
en la tarea de desmitologizar los escritos neotestamentarios, negar
la encamacin de Jess, su nacimiento virginal, sus milagros, su
resurreccin, su glorificacin, su segunda venida. Obviamente
debernos rechazar esta visin que niega a priori lo sobrenatural.
Otra tesis bastante comn es la que explica la inclusin de
este terna en la Biblia, diciendo que los escritores del Nuevo
Testanlento, al formar parte de una era precientifica, incluyeron
10 demonolgico en sus obras. Es completamente comprensible,
se dice, que los escritores bblicos dejaran lugar en su cosmologa
para seres sobrenaturales y les atribuyeran las causas de los
desrdenes patolgicos, para los cuales no haba explicacin en
una era precientfica. Las enfermedades fsicas y mentales se
explicaban atribuyndolas a la posesin demonaca, por falta de
una explicacin ms racional. Hoy en da, la ciencia ha rechazado
los demonios y las enfermedades se atribuyen a bacterias, complejos, obsesiones, etc. Sin embargo, como bien dice C. Ren
Padilla, no se puede comprobar que en el Nuevo Testamento no
se haga una clara diferencia entre la posesin demonaca y las
enfermedades causadas por algn desorden orgnico. En Mateo

17.14-21, se habla de la curacin de un epilptico mediante la

expulsin de un demonio, mientras que en 4.24, se establece una
clara distincin entre endemoniados y epilpticos. De igual manera en Mateo 12.22, se hace referencia a un hombre cuya ceguera
y mudez eran causados por un espritu malo, mientras que en
15.30 se mencionan las mismas enfermedades sin hacer alusin a
una accin demonfaca. 9
Otra aproximacin al tema, va a reconocer la existencia del
diablo e incluso va a aceptar la categora de 10 demonaco, pero
no reconoce la de los seres espirituales diablicos inteligentes.
As piensa Paul Tillich, quien considera lo demonfaco como un
sfmbolo necesario para la combinacin de 10 creativo y destructivo, que permea la existencia humana tanto individual como en
sus estructuras sociales. Esta explicacin tiene la ventaja de
reconocer el mal en todas sus formas, individual y colectiva, pero
nos deja sin una explicacin del origen de lo demonaco en un
universo creado por Dios.J 0
Otra de las tesis ms difundidas respecto a la demonologa del
Nuevo Testamento, es que tiene sus rafees en las ideas demonolgicas del mundo antiguo. Es entendible que los escritores
neotestamentarios estuvieran permeados de la cosmologfa de su
tiempo. Despus de todo, no podan sustraerse de su ambiente. Es
decir, que esta tesis atribuye la mencin de los demonios en el
Nuevo Testamento a una visin comn a la poca de la realidad
circundante.
Sin embargo, tenemos que decir, que en contraste con la
demonologa de los pueblos antiguos, la del Nuevo Testamento
se caracteriza por una absoluta sobriedad. En los escritos rabnicos, por ejemplo, se presentan muchsimos detalles en cuanto al
nmero, costumbre y mtodos de exorcismos de los demonios.
Nada por el estilo aparece en el Nuevo Testamento. No se especula
sobre la naturaleza ni el origen de los demonios. Slo en contadas
ocasiones se dan detalles en cuanto a la expulsin de espritus
malignos. Y 10 que es ms notable, en ninguna ocasin se vincula
la expulsin de los demonios con la magia, como sera de esperar
si la demonologa del Nuevo Testamento fuese un reflejo del
medio ambiente. En efecto, puede afirmarse que en el Nuevo

245

246

Desarrollo teolgico

Testamento no hay exorcismos, ya que stos dependen de fnnulas mgicas, que incluyen palabras de eficacia inherente y estn
envueltos en una serie de ritos. Nada de esto sucede en el Nuevo
'restamento, excepto en un caso que se produce en la ciudad de
Efeso, uno de los principales centros de la magia en el mundo
antiguo, y est relatado en Hechos 19.11-16. All se describe el
caso de unos exorcistas ambulantes, que trataron de usar el
nombre de Jess como una palabra mgica para expulsar demonios. Todos conocemos c6mo tenninaron esos hijos de Esceva.
Es decir, que podemos afinnar que esta teora que sostiene que la
demonologa del Nuevo Testamento es s610 un reflejo del medio
ambiente de su tiempo, no tiene asidero. l1
Otra teora, sostenida por T. W. Manson y otros, proponen
un acomodamiento del Seor a las creencias de su poca, aunque
tal vez sin ninguna intencin de hacerla parte de su ensefianza. Es
decir, Jess acept61a demonologa de su poca, pero no la enfatiz
ni la incorporo a su ensefianza. Esta otra teora, tampoco encuentra
base en el Nuevo Testamento. De otro modo, c6mo sera posible
explicar el hecho de que Jess comisionara a sus discpulos a
echar fuera demonios (Mt 10.8; Mr 6.7; 9.1),12
Detrs de estas teoras, que niegan la existencia de poderes
demonacos que atentan contra la vida del hombre, se encuentran
premisas filosficas segn las cuales la realidad se reduce a lo
observable. Todo aquello que no pueda ser comprobado empricamente no tiene valor, no existe. Se da por sentado que el
universo es un sistema cerrado de causa y efecto. Aquello que no
es comprobable cientficamente no existe. Estas premisas filos6ficas no son sostenibles en el presente, ni desde un punto de vista
religioso, ni del cientfico moderno. En efecto, toda concepci6n
de la naturaleza fsica como un sistema cerrado, es fatal para
cualquier interpretaci6n religiosa de la vida. Si siguiramos estas
premisas, no podramos aceptar la existencia, no slo de los
demonios, sino tampoco de Dios. Pero no es que estos planteamientos sean falsos desde una perspectiva religiosa, sino que estas
premisas filos6ficas fonnan parte de un cientificismo obsoleto,
que no hace justicia a las mltiples lagunas del conocimiento

La demonologfa pentecostal-carismtica

247

humano. Hoy en da, ningn cientfico que se precie de ello, puede

sostener este sistema cerrado,13

Una pDsici6n equilibrada

Es preciso que asumamos una posici6n equilibrada acerca de
este tema. Aprobamos la advertencia de C. S. Lewis en su libro
Cartas a un diablo novato, de no caer en ninguno de los dos
extremos. Un error sera ver demonios por todas partes, o sea,
explicar cualquier fen6meno negativo de la realidad, a partir de
la categora de 10 demonaco. Otro es negar la existencia de
Satans y sus huestes. De ambos extremos, como dice Lewis, se
complace el diablo, y aclama con la misma felicidad tanto al que
tiene una visi6n materialista como al que percibe la realidad desde
una perspectiva mgica. 14
Desde nuestra 6ptica, debemos afinnar que creemos en la
existencia de una realidad espiritual, tal como la presenta la
Biblia. Aunque hoy en da no estemos de acuerdo con la cosmologa del primer siglo con su universo de tres pisos, s creemos en
los elementos bsicos de la realidad espiritual que la Biblia
presenta: Dios y el diablo, el bien y el mal. El diablo y los poderes
de oscuridad constituyen el trasfondo insdispensable para la victoria de Cristo conquistada en su muerte y resurreci6n.
No creemos que la explicaci6n para el mal sea simplemente
decir que es la ausencia del bien. Estamos convencidos de la
existencia de Satans y del poder de la oscuridad, que penetra la
vida humana, tanto individual como en sus estructuras sociales.
De manera particular, no creemos que se pueda comprender en
forma adecuada la realidad latinoamericana, caracterizada por la
pobreza, la injusticia, la idolatra y el ocultismo, sino a partir del
convencimiento de la acci6n activa de Satans. Una pastoral, tanto
individual como colectiva, en nuestro continente no puede dejar
de lado este elemento constitutivo de nuestra realidad. En este
sentido, la expulsi6n de demonios es senal de la autoridad del
mensaje de Jesucristo. No depende de f6rmulas fijas, ni de ritos
exorcistas, sino del poder y autoridad que hay en Jesucristo. La
acci6n demonaca tiene una dimensi6n tica, que intenta distor-

La demonolog(a penrecostal-carismtica
248

249

Desarrollo teolgico

sionar la imagen de Dios en el hombre y llevarlo a la destruccin

propia. Por 10 tanto, la expulsin de demonios apunta a la restauracin total de la persona. La expulsin de demonios es una
sefial de la presencia del Reino de Dios entre los hombres (Mt
12.28).
Sin embargo, esto no significa que toda situacin negativa,
pueda ser explicada a partir de 10 diablico. No creemos que toda
enfermedad, ni toda sicopato10ga, ni toda situacin de injusticia
sea provocada de manera directa por la accin de demonios.
Tambin debemos advertir en cuanto a asumir esta posicin
extrema, en especial en el terreno tico, porque con mucha facilidad se la puede usar para no aceptar nuestra responsabilidad por
nuestros pecados. Echarle la culpa a Satans de nuestras malas y
voluntarias decisiones, es incurrir en el mismo error de Adn y
Eva (Gn 3.13). La Biblia reconoce la existencia de Satans y su
influencia, pero nunca considera a la tentacin como irresistible
(1 Co 10.13), ni niega la responsabilidad de cada uno por sus
pecados. Adems~ esta bsqueda de demonios por todos lados y
en todas las situaciones 10 nico que provoca es que seamos atados
por temores y ansiedades.
Como deca el gran erudito JoachimJeremas: Cada ocasin
en que se echa fuera un espritu maligno es una anticipacin de la
hora en que Satans ser visiblemente despojado de su poder .15
El retomo del Sefior est cerca. Aunque primero derramar un
gran avivamiento entre nosotros. Las cadenas con que Satans
tena atada a su iglesia en su mediocridad y chatura, se estn
rompiendo. La iglesia est dejando su actitud defensiva, para
conquistar terreno en manos del enemigo. Esto requiere de una
iglesia unida. Ms all de nuestras interpretaciones, enriquecidos
por nuestras distintas tradiciones y prcticas, debemos presentar
un frente unido para derrotar a Satans y poner bajo la autoridad
de Dios a millones de personas y a las estructuras de nuestra
sociedad. La confianza de que as ser se basa en que las puertas
del Hades no prevalecern contra el embate de la iglesia.

Nolas
1 Riggs, El Esplritu mismo, p. 141.

2 Antonio Sentu, Funcin y signIfIcado de un tipo de religiosidad popular al

interior de una subcultura , en Varios, Religiosidad y fe en Amrica Latina,
Mundo, santiago, 1975, pp. 64-65.
3 Frank e Ida Mae Harrmond, Cerdos en la sala: gula prctica para liberacin,

Misin Sur Amrica (nlf) , Cali, pp. 132-137.

4 T. L. Osborn, Jesucristo el sanador, La Voz de la Fe (nlf), Tulsa, p. 119.

5 Hollenweger, El Pentecostalismo, p. 372.

6 Don Sasham, Llbranos del mal, Betania, Caparra Terrace, 1977, p. 182-183.
7 Juan Seplveda, La visin del hombre en el pentecostalisrno chileno, en

Varios, Ecce horno, Comunidad Teolgica Evanglica de Chile, Santiago,

1983, p. 86.
a Rudolf Bultmann, New Testament and Mythology [El Nuevo Testamento y la
mitologlaJ, Kerygma and My1h, ed. por Hans Werner Bartsch, S.P.C.K..
Londres, 1953. pp. 1-14.
9 C. Ren Padilla, La posesin demonIaca en el Nuevo Testamento, Psicologla
Pastoral 2, octubre-diciembre 1972, pp. 10-13.
10 Culpepper, Evaluating the Charismatic Movement, p. 135.
11 Padilla, La posesin demonIaca en el Nuevo Testamento, pp. 10-13.

12 Ibid., pp. 12-13.

13 Vase D. S. Cairns, lhe Faith That Rebels [La fe que se rebela]. S.C.M.,
Londres, 1955, pp. 101-102.
14 C. S. Lewis, lhe Screwtape Letters [Cartas al demonioJ, Centenary, Londres,
1942, p. 9.
15 Joachim Jeremlas, New Testament Theology [Tealogra del Nuevo Testamento], S.C.M., Londres, 1971,1 :95.

Captulo XIII

La antropologa
pentecostalcarismtica

l considerar la concepcin antropolgica del complejo

pentecostal-carismtico es necesario hacer una distincin.
En el pentecostalismo en general, la visin del hombre se
caracteriza por ser bsicamente dualista, mientras que en el movimiento carismtico tal visin es ms bien de carcter tripartito.
Esta distincin merece ser tomada en cuenta, aunque no es sta la
nica diferencia que sobre el particular distingue a unos de otros.

Antropologa pentecostal
Es preciso aclarar que la cuestin antropolgica est ntimamente ligada a la cosmolgica, por su relacin en y con el mundo.
La pregunta por el hombre tiene que ver con su lugar en el cosmos.
As mismo la interrogante por su futuro se relaciona con el del
mundo. Esta estrecha relacin entre el ser humano y el cosmos se
ve claramente expresada, en el hecho de que muchas veces se
presenta al hombre como un microcosmos y al mundo como un
ente macroantropolgico. De all que las afirmaciones sobre el

252

Desarrollo teolgico

La antropologa pentecostal-carismtica

concepto pentecostal del hombre se enfrenten con frecuencia con

la cosmovisin pentecostal. 1
La primera cosa que uno debe decir es que, en general, no
existe un discurso pentecostal especfjico sobre el hombre. Adems de la afinnacin del ser humano como ente creado por Dios,
sobre la base del relato bblico, no hay, en lneas generales, una
reflexin acerca del ser del hombre, en cuanto a su naturaleza,
sobre su ser-en-el-mundo. Con acierto, Juan Seplveda, sostiene
que el discurso pentecostal acerca del gnero humano se encuentra velado, oculto o subsumido, en el discurso sobre el pecado. Es
decir, parece que todo el discurso en cuanto al hombre se fundamenta en Gnesis 3, ocultando y casi haciendo desaparecer la
visin positiva del ser humano que s aparece en Gnesis 1-2.2
En Gnesis 1, la imagen y semejanza del hombre respecto a
Dios es interpretada bajo la clave del captulo 2 versculo 7 del
mismo libro. Segn este texto, el hombre se diferencia de los
animales por su alma viviente, en la que habita el Espritu de Dios.
Pero es precisamente esta imagen y semejanza la que se encuentra
destruida y casi anulada por el pecado original. El hombre
queda, de este modo, reducido casi a la animalidad, que consiste
fundamentalmente en que el ser humano tennina siendo esclavo
de sus impulsos carnales. Esto lleva a la idea de que el hombre es
moralmente impotente, incapaz de decidir por lo bueno y correcto.
Esta lectura de Gnesis 3, como base para la visin del hombre,
se encuentra reforzada por una interpretacin bastante literal de
los escritos paulinos (Ro 7).
La consecuencia de esta aproximacin hennenutica es que
se elabora una perspectiva antopol6gica absolutamente negativa.
Esta visin est fundamentada en la connotacin sexual y sensual
del pecado. De esta manera, el cuerpo llega a ser una carga, un
estorbo para el hombre. Una antropologa positiva no podra
sustentarse en el cuerpo, sino en el alma. De all que un punto
fundamental y decisivo de la cristologa para el pentecostalismo
sea la concepcin virginal de Jess, ya que precisamente es a
travs de la relacin sexual que se transmite el pecado.
La concepcin pentecostal del hombre, se basa en un dualis-

mo antropolgico con reminiscencias gnsticas. El ser humano

es un ser dual: alma y cuerpo. La salvacin del hombre es la
salvacin del alma. Un hombre virtuoso es aquel que logra dominar su cuerpo a partir de su alma. Como sealamos en la introduccin a este captulo, a este dualismo antropolgico le corresponde
una visin dualista del mundo.3
La teologa y prctica pentecostal presentan una visin determinista del ser humano. El lenguaje y las prcticas de los fieles
pentecostales, en su expresin ms pica, reflejan esa misma
concepcin del hombre. El ser humano, su conducta, su situacin
econmica, su ubicacin en la estructura de clases e incluso su
salud, estn influenciados por esa visin de la vida. Esta detenninacin puede venir de factores internos: las pasiones o impulsos
de la carne, entendida sta como la esfera de lo sexual. Estos
impulsos sobrepasan la voluntad humana y tienden a dominar, a
controlar al hombre.
Tal vez este detenninismo, que en la prctica se manifiesta
como una suerte de impotencia tica, explique la actitud dual que
se percibe en el tratamiento de la temtica sexual. Por un lado,
existe una moral sexual muy exigente, estricta y, en algunos casos,
represiva. Por otra parte, cuando ocurren casos que trascienden
esos rgidos lmites de moralidad, y los mismos llegan a ser de
dominio pblico, transfonnndose en muchas ocasiones en escndalos, el tratamiento pastoral suele ser muy tolerante. Parece ser
que el concepto que se esconde detrs de esta pastoral es: el
pecado es grande, pero cuando se presenta la tentacin, hay pocos
que tienen la fortaleza moral para evitarla.4
Como se vio en el captulo anterior, el hombre est detenninado principalmente por fuerzas externas, es decir, por poderes y
principados. Si stas son negativas, entonces la influencia es de
Satans y sus demonios. Si por el contrario, son de carcter
positivo, entonces se hablar del Espritu Santo. Hay una fuerte
relacin entre los impulsos internos carnales y el detenninismo
exterior. En la medida en que el individuo no es capaz de dominar
sus impulsos carnales, por medio de una actitud asctica, entonces
est propenso a ser dominado por los poderes demonacos. El

253

Desarrollo teolgico

La antropologa pentecostal-carismtica

hombre, como consecuencia de esta visin antropolgica, se

convierte en el escenario de confrontacin entre las fuerzas demonacas y las divinas. Esta es una batalla en la que el yo,
entendido como la voluntad humana, juega un rol secundario. Esta
visin determinista se verifica en la actitud frente a las enfermedades y el pecado. La enfermedad no se explica por causas de tipo
biolgico y natural, sino debido a la posesin de un espritu de
enfermedad. Prcticamente se atribuye la presencia de ese espritu
de enfermedad a un pecado. 5 A su vez, la explicacin que se da
de algunos pecados, es que la persona tuvo una debilidad causada
por algn espritu malo.
Tambin es parte de la concepcin pentecostal del hombre
un marcado pesimismo antropolgico. Si bien se da cuenta crudamente de la finitud y los lmites humanos, de la realidad de la
impotencia moral del hombre, se tiende tambin a radicalizar esta
ltima (tendencia que es tpica del protestantismo en general), en
su lucha contra el pecado. Esta visin pesimista del hombre, lleva
a una tica cristiana tambin orientada en sentido negativo, es
decir, una tica de 10 que est prohibido. Walter Hollenweger
titula su captulo sobre la tica pentecostal como La religin es
10 que uno no debe hacer. 6 Este autor destaca una declaracin de
Roberto Bracco sobre el movimiento pentecostal italiano:

Si consumes sangre, el carcter del animal penetra en ti. As

t perders el control sobre tu inteligencia. Tienes que responder t mismo por tus hechos. Por esa razn muchos no
son dueos de sus instintos sexuales y son dominados por
ellos. Por eso hay tantos nios nacidos fuera del matrimonio
y el nmero de divorciados es alarmante. El consumo de la
sangre durante muchas generaciones animaliz el carcter del
hombre.8

254

Ya no se ve dnde tennina el mundo y dnde empieza la

comunidad[...] las faldas son cada vez ms cortas, los escotes
cada vez ms amplios, los accesorios ms llamativos[...] Una
mujer cristiana no debe convertirse nunca en un incentivo de
la tentacin, si no quiere tomarse en cmplice del infiemo.1
Como se ve, hay una fuerte connotacin sexual en la tica
pentecostal. Hay prohibiciones en cuanto al vestido, el uso de
alhajas, la utilizacin de ciertos instrumentos musicales, la asistencia al cine y al teatro, el uso de maquillajes y peinados, y el
consumo de alcohol. Detrs de estas prohibiciones se manifiesta
esta connotacin sexual negativa. Aun en el consumo de ciertas
comidas se ve el fantasma de lo sexual. Hay una cita que clarifica
esto y que se refiere a la abstencin de comer morcillas:

255

Esta percepcin pesimista del hombre, tambin se manifiesta

en lo social. La causa de la ubicacin del hombre en la estructura
social aparece ligada a cierta nocin de destino: unos nacen para
pobres y otros para ricos. No hay lugar para cambios radicales de
esa ubicacin social en este mundo. S hay lugar para un pequefi.o
progreso como expresin de la bendicin del Sefi.or. El aspecto
escatolgico marca una notoria diferencia entre el pesimismo
antropolgico pentecostal y el fatalismo de la cultura en general.
Para el creyente habr un nuevo mundo, una nueva tierra, donde
las cosas sern distintas. 9 Este pesimismo se evidencia de manera
ms notoria en el pentecostalismo popular latinoamericano. Influye de manera sustancial en esta actitud, la cultura popular que
penetra por la va del catolicismo popular. Antonio Bentu lo
explica as:
El poblador marginal concibe su propia situacin socioeconmica determinada fundamentalmente por ese fatalismo. Ha
nacido pobre, ymorir pobre por la fuerza misma de las cosas.
Su situacin concreta puede mejorar, pero siempre dentro de
ciertos lnites los cuales le est vedado sobrepasar por ese
destino fatal que lo ha hecho pobre. Esta conviccin se halla
a la base de ciertos elementos que pueden observarse entre
los pobladores... la actitud algo estoica ante el sufrimiento y
la muerte. El lote propio de la pobreza es el riesgo inmediato
de sufrir y morir. Esta realidad trgica constituye una amenaza tan constante en la poblacin marginal que se encuentra
necesariamente integrada a la nonnalidad de la vida, fonnando carne propia de la subcultura marginal. La muerte ciertamente es un mal pero no hay que temerla porque entra en la
nonnalidad de la vida. Esta relativa desvalorizacin de la vida

256

Desarrollo teolgico

humana como oportunidad de vivir, por parte del poblador

suburbano, tiene seguramente tambin algo que ver con el
tipo de vida propio del campesino (vida disminuida y dependiente con respecto al patrn). No hay que olvidar el origen
campesino de la mayor parte de los pobladores. !O
Otra caracterstica de la antropologa pentecostal es el marcado individualismo. Seplveda verifica esta visi6n individualista
en las dos importantes caractersticas de la prctica religiosa
pentecostal. La primera de ella es la relaci6n con Dios. Esta es
exclusivamente personal. No se da con fuerza el concepto de
pueblo de Dios. Lo comunitario, aun en los encuentros clticos,
es muy dbil. Las oraciones en los cultos no son comunitarias, a
pesar de que todos oren al mismo tiempo y en el mismo lugar.
Pero, por el hecho de hacerlo todos al mismo tiempo, cada oraci6n
es individual. Otro ejemplo litrgico de esto es la celebraci6n de
la Cena del Sefior, elemento cltico eminentemente comunitario.
Sin embargo, en un culto pentecostal, cada hermano se recoge en
su propia relaci6n con Dios, desapareciendo el aspecto comunitario. La visi6n que se tiene de iglesia es que se trata del lugar
donde los creyentes adoran juntos y reciben el mensaje del Sefior,
pero siempre de manera individual.
La otra caracterstica de este individualismo es la tica
pentecostal. sta es de tipo personal y el nico puente con la tica
social es la idea de ese cierto progreso personal, anteriormente
mencionado, ligado al deber de ser un buen trabajador.!! Una vez
ms, la cultura popular penetra la visi6n pentecostal, como puede
verse en el caso chileno:
Ms all de los conceptos y de las descripciones idealistas o
romnticas sobre las relaciones comunitarias ysociales de los
pobladores marginales, la experiencia comn muestra que
entre los marginales hay una especie de subcultura del aprovechamiento individual. El poblador suele ser individualista en
sus aspiraciones. Si se ala amovimientos poblacionales reivindicativos, es generalmente, en la medida en que ello, puede
aportarle ventajas individuales o familiares concretas. Cada
familia poblacional suele estar concentrada en los propios
problemas y aspiraciones. Este cuadro tiene su explicacin.

La antropologEa pentecostal-carismtica

257

Con races profundas en el tiempo colonial, la subcultura de

la masa oprimida es una subcultura de dependencia. Los indgenas, en tiempos de la colonia, fueron obligados, poco a
poco, por necesidad de subsistencia, a aceptar el dominio invasor. Su lucha como pueblo independiente... fue perdiendo vigor
yposibilidad hasta encontrarse de hecho subyugado. A partir
de ese momento el mestizo campesino ya no tendra otra
posibilidad de sobrevivir que la que le brindara su propia
habilidad individual. Apartir de 1885, el concepto del pueblo
luchador comunitario, propio de los araucanos, qued atrs.
Desde entonces la nueva situacin de la dependencia obligar
a abrirse camino individualmente, en la lucha por la propia
subsistencia,!2
Es una circunstancia apropiada para revalorizar esta antropologa pentecostal, caracterizada por su carcter dual, su visi6n
determinista, su pesimismo y su fuerte individualismo. Se trata de
una antropologa eminentemente existencial, que apela a la experiencia real de la gente, y no un discurso te6rico alejado de las
vivencias cotidianas. Es una experiencia que da cuenta de los
lmites de la humanidad. Sobre todo en Amrica Latina, en un
marco de profunda crisis socioecon6mica, donde el alcoholismo,
la delincuencia, la promiscuidad y tantos otros males sociales son
elementos constitutivos de la realidad, el pentecostalismo popular, al dar cuenta de esta situaci6n nefasta, no hace otra cosa que
proveer una visi6n autntica de la impotencia con que habitualmente vive el hombre comn. Sin embargo, este mismo realismo
oculta la dimensi6n positiva de la humanidad y de la creaci6n. Se
corre el riesgo de igualar el rechazo del mal con el de la vida.
Mirar al hombre exclusivamente desde el punto de vista de la
realidad de su pecaminosidad, es una perspectiva unilateral y
desesperanzadora.!3
Igual de peligrosa es la visi6n determinista y pesimista de
esta antropologa. El ser humano es limitado, reducido en su
propia libertad y en su capacidad volitiva. Si esto va unido al
carcter individualista de esta antropovisi6n y a su dualidad, el
resultado tiene efectos nefastos para 10 social. Si ya todo est
determinado de antemano, si el hombre es impotente para superar

Desarrollo teolgico

La antropologa pentecostal-carismtica

el mal, si cada uno debe abrirse camino de manera individual en

la vida, y adems todo 10 relacionado con 10 material es malo, no
hay ningn tipo de posibilidad de cambio, ni de mejora de 10
comunirnrio. Queda claro, que la libertad cristiana, la bondad de
la creacin divina, la justicia y el amor divino, el poder de
transformacin individual y social del mensaje evanglico, se ven
seriamente afectados por esta visin antropolgica.

se pone en contacto con el mundo a travs de su cuerpo, por medio

de sus sentidos fsicos. Muchas veces, es afectado por el espritu
y viceversa. 16 Tanto el espritu como el alma hacen contacto con
la realidad material por medio del cuerpo. ste recibe las impresiones, la informacin que viene del exterior y las pasa al alma.
Estas impresiones le llegan a travs de los sentidos: vista, odo,
olfato, gusto y tacto.
El cuerpo influye en el mundo que 10 rodea mediante la
expresin. Nos expresamos de diversas maneras, pero todas las
expresiones se pueden resumir en tres vas: las manos, 10 que
hacemos; los pies, los lugares a donde vamos; y la voz, 10 que
decimos. La intencin original de Dios era que el hombre actuara
armnicamente, que su espritu estuviera en comunin con Dios,
y que, a su vez, inspirara al alma, y que sta dominara el cuerpo.
Esta es la conexin entre el mundo espiritual yla realidad fsica. 17

258

Antropologa carismtica
As como la antropologa del pentecostalismo clsico, en
lneas generales es dualista, la antropovisin carismtica es tripartita. Rita Bennett explica esta perspectiva del ser humano
diciendo que, as como Dios es trino, aquel por ser creado a
imagen del ltimo, tambin es trno. 14 El individuo est conformado por espritu, alma y cuerpo. El espfritu es la parte del
hombre que 10 capacita para relacionarse a nivel espiritual, adems fue hecho a imagen y semejanza de Dios, para que pueda
responderle con libertad. Por razn de que tiene un espritu, le es
posible tener amistad e intimidad con Dios.
El alma, por su parte, es el yo consciente. All se asienta el
intelecto, la emocin y la voluntad. Fue creada para vivir en dos
esferas, la espiritual y la material. A travs del cuerpo, el alma
toma conciencia del mundo que la rodea. A menudo la palabra
alma se usa como sinnimo de vida. En razn de ser espritu, el
hombre tiene conciencia del mbito espiritual. Bennett explica
este triple componente del alma de la siguiente manera:
El intelecto comprende la manera de pensar; la voluntad
comprende la toma de decisiones; las emociones se relacionan con lo que sentimos; el abna es el yo, la naturaleza
psicolgica, el centro de la personalidad. Es lo que vemos y
sabemos con respecto a otra persona. Ya seamos inhibidos o
estrepitosos, altamente educados o slo medianamente, sicolgicamente ntegros odaados, es como una trinidad dentro
de nuestra trinidad.l 5
El tercer componente de esta visin es el cuerpo. El hombre

259

Hacia una antropologa bblica

Laperspectiva antropolgicaya descrita es comn en casi todos
los carismticos, y ha influido en la visin de algunos pentecostales.
Sin embargo, no hay buena base bblica para ello. La Biblia, lejos de
dividir al hombre en dos o en tres esferas, 10 considera como una
unidad. Esta marcada divisin del hombre trae problemas teolgicos. A partir de esta antropologa es que se sostiene el bautismo
del Espritu Santo como segunda experiencia. El Espritu Santo
ya vive en el espritu humano desde el momento de la conversin
o nuevo nacimiento. Para poder inundar el alma y el cuerpo es
necesaria la experiencia llamada bautismo del Espritu Santo.
Esta visin del hombre justifica tambin la afirmacin de que
un creyente puede estar endemoniado. Un mal espritu puede
controlar el alma o el cuerpo de un creyente, aunque no el espritu,
ya que all reside el Espritu Santo. Esta divisin tambin provoca
una alienacin de todo 10 material y terrenal. Al circunscribir la
presencia del Espritu Santo ala esfera espiritual, se aisla el efecto
de la misma en los aspectos emocionales y fsicos. Esto significa
que 10 que ocurra con las emociones y el cuerpo no afecta
necesariamente la condicin espiritual, mientras que la salud

260

Desarrollo teolgico

La antropologa pentecostal-carismtica

espiritual no siempre produce cambios en las otras dos esferas.

Sin embargo, esto no tiene asidero en la Palabra de Dios. El
ser humano fue creado como una unidad. El nico versculo en
el Nuevo Testamento en el que se habla de espritu, alma y
cuerpo (1 Ts 5.23), lejos de dividir al hombre, habla de su
totalidad. No hay posibilidad de que alguien sea santificado s610
en su espritu, y no sea santo en su cuerpo ni en su alma. Como
sefiala el texto citado: el mismo Dios de paz os santifique por
completo; y todo vuestro ser, espritu alma y cuerpo, sea guardado
irreprensible para la venida de nuestro Sefior Jesucristo.
Cuando la Biblia habla de alma, no se refiere a una parte
especial del ser humano, sino que en la mayora de los casos se
refiere a la vida como un todo (Mt 16.25). Con frecuencia, las
Sagradas Escrituras aplican indistintamente las palabras alma y
espritu para representar el aspecto no fsico de la naturaleza
humana. El culto racional es el de la entrega del cuerpo en
sacrificio vivo, santo, agradable a Dios (Ro 12.1).
La Biblia no conoce un dualismo ni una divisin tripartita en
un sentido ontol6gico, sino que por el contrario, el ser humano es
una unidad. Segn el pensamiento hebreo, un cuerpo existe slo
si es animado por un alma. Un cuerpo sin alma o sin espritu es
polvo. Por otro lado, un alma o espritu existe slo en asociaci6n
conun cuerpo, al cual da forma y carcter. El hombre, en su unidad
sicofsica, es alma viviente (nefesh hayah). Cuando es comparado con Dios, aparece como carne, es decir, en la debilidad de
su naturaleza terrenal. Sin embargo, no hay una oposicin entre
lo espiritual y la materia, en el sentido del dualismo gnstico. Por
el contrario, la oposicin es entre lo que es fuerte y eterno, es decir,
lo divino, y lo que es frgil y perecedero, lo humano.
El ser humano es redimido por Cristo integralmente. Por eso,
el llamado a la iglesia es tambin integral: todos los creyentes,
presentando todo el evangelio, a todo el hombre, en todas sus
necesidades. Nos parecen apropiadas las palabras de 1. Severino
Croatto:
El hombre creado a imagen de Dios no es el que descubre
su identidad trascendente con l para alejarse de la materia y

de lo contingente, sino el que conjuga aquel parentesco

divino con una insercin en la gente, en la historia y toma
de posicin frente a la naturaleza. El regreso a la trascendencia... se realizar en el despus de la escatologa, no en el
ahora de la liberacin de la materia por una gnosis soteriolgica ni el antes del retomo a la cosmogenia,18

261

Una lectura evanglica del registro bblico nos lleva a enfatizar la unidad sustancial del ser del hombre. Todo tipo de divisin
en esferas del ser puede tener algn valor de carcter didctico,
pero nunca puede ser tomado como base para la elaboracin de
una antropologa y mucho menos de una teologa en relaci6n coIl
el ser humano. Sacar conclusiones hamartiolgicas, soterio1gicas y escatol6gicas a partir de una comprensi6n bipartita o tripartita del ser humano es correr serios riesgos de alejarse de la
evidencia bblica y de una sana doctrina en cuanto al hombre.
Por otro lado, un elemento fundamental en la comprensin
bblica de la naturaleza humana, segn el testimonio escriturario,
es su condicin de ser pecador. Cualquier aproximaci6n que
disminuya el grado de responsabilidad humana frente al hecho de
la desobediencia a Dios, puede crear consecuencias ticas ajenas
a las implicaciones que surgen del evangelio. De igual modo, un
adecuado concepto de la obra redentora de Cristo impone la
integralidad de su efecto salvador sobre la totalidad del ser humano. La obra de Cristo libera al hombre de su impotencia moral,
capacitndolo por su Espritu para transitar el camino de la
santidad hacia el perfeccionamiento de su ser.
El poder redentor de Cristo tambin libera al hombre de toda
suerte de determinismo. Como bien seala James Giles:
La competencia del individuo quiere decir que el hombre
tiene la libertad, la capacidad y la responsabilidad de determinar su propio camino en relacin con los asuntos espirituales. Cada uno ha sido creado a la imagen de Dios y tiene el
privilegio de experimentar la comunin con Dios. El hombre
puede escoger el camino de la fe y una relacin ltima con
Dios, o puede optar por una filosofa atesta, materialista o
humanista que no toma en cuenta su relacin con Dios o sus
responsabilidades hacia l.1 9

262

Desarrollo teol6gico

El evangelio responde a todas las necesidades del individuo.

No podemos ni debemos departamentalizar al ser humano. ~or
haberlo hecho en el pasado, por mucho tiempo hemos reducido
nuestra responsabilidad slo al rea espiritual. Pero. la renova~i?n
del Espritu Santo que estamos experimentando eXige que mIniStremos todo el evangelio para todo el hombre, en todas sus
necesidades, en todas partes del mundo. El resultado ser el
avivamiento que anhelamos.

Nolas

Captulo XIV

La ioDueocia social
y eclesial

1 Seplveda, La visin del hombre en el pentecostalismo chileno, p. 82.

Seplveda es uno de los pocos que ha reflexionado teolgica y formalmente

sobre el ser del hombre en el marco del pentecostalismo. Es por ello que lo
citaremos con frecuencia.

2 ibid.

3 Ibid., p. 83.
4 Ibid, p. 91.

5 Hammond, Cerdos en la sala, p. 40.

6 Hollenweger, El pentecostalismo, p. 395.

7 Ibid., p. 399-400.
8 Ibid" p. 398.
9 Seplveda, La visin del hombre en el pentecostalismo chileno, p. 87.

10 Bentu, Funcin y significado de un tipo de religiosidad popular, pp. 63-64.

11 Seplveda, La visin del hombre en el pentecostalismo chileno, pp. 87-88.

12 Bentu, Funcin y significado de un tipo de religiosidad popular, pp. 65-66.

13 Seplveda, La visin del hombre en el pentecostalismo chileno, pp. 88-89.
14 Dennis y Rita Bennett, La trinidad del hombre, Editorial Vida, Miami, 1982, p.

52.

os movimientos religiosos no pueden ser adecuadamente

entendidos y evaluados sin analizar su insercin e influencia en la sociedad. En este sentido, hay que distinguir entre
carismatismo y pentecostalismo. La mayora de los adherentes al
movimiento carismtico o neopentecostal no fonnan parte de la
misma capa social obrera a la que pertenecen los pentecostales
clsicos, y mucho menos, proceden de los estratos marginales de
donde surge bsicamente el pentecostalismo popular latinoamericano. El movimiento Carismtico encuentra mayor receptividad
en la clase media alta de la poblacin urbana. Si bien hay muchos
elementos en comn entre ambos movimientos, en cuanto a su
relacin con lo social, esta diferencia de extraccin marca ciertos
perfiles distintivos.

15 Ibid., p. 54.
16 Hodges, El Espfritu Santo y la evangelizacin universal, p. 143.
17 Bennett, La trinidad del hombre, p, 55.
18 J. Severino Croatto, El hombre en el mundo, Editorial La Aurora, Buenos Aires,
1974, p. 193.
19 James Giles, Esto creernos los bautistas, Casa Bautista de Publicaciones, El

Paso, 1977, pp, 31-32.

Iglesia, mundo In el movimiento carismtica

Dentro de estos movimientos uno puede encontrar variedad
de posiciones en cuanto a cul debe ser la influencia de la iglesia
en el mundo. Por un lado, para la mayora de los telogos no
carismticos, el movimiento de renovacin espiritual carece de
un compromiso concreto y real con la sociedad. C. Villa-Vicen-

264

Desarrollo teolgico

La influencia social y eclesial

cio. refirindose a lo que ocurre en Sudfrica. expresa lo siguiente:

Una falsa piedad (la cual ve al evangelio como no teniendo nada
que ver con asuntos sociopolticos y considerndolo como
acontextual, espiritual y privado) abunda entre la comunidad
blanca sudafricana. Esto es ciertamente fortalecido por aquellos que estn en el poder, estimulado por tendencias de
movimientos tales como el de renovacin carismtica, y
reforzado por el proceso de secularizacin.!

de su seforo sobre la vida. y a la obediencia y compromiso con

su soberano gobierno, difcilmente la iglesia podr ser autntica
sal, luz y fermento en la sociedad.
Por supuesto que hay excepciones dentro del movimiento.
Lederle menciona el caso de Joseph Fichter, que analiza el tema
dentro de la renovacin carismtica catlica. 5 Adems encuentra
tres ensefanzas heterodoxas entre ellos. La primera es la que
sostiene que el retomo de Cristo es algo inminente. La segunda
es la que afirma que cuando una persona acepta a Jess como su
Salvador personal, significa que ya es salvo. Y la tercera, es
aquella que supone que el Espritu Santo habla al corazn pero no
a la mente. 6 Como es obvio, estas ensefanzas condicionan la
participacin activa en el presente y en el mundo, desvalorizan la
importancia de la obediencia y de las buenas obras, y no dejan
espacio para una reflexin teolgica que movilice a una praxis
ms equilibrada. Mortimer Arias dice que:
...en la experiencia carismtica, la esperanza de cosas por
venir queda absorbida por la realidad presente y dominante
en la presencia del Espritu y sus dones. La Segunda Venida
pierde expectativa: El Seor ya ha venido, est aqu, lo
sentimos, lo vivimos, lo gozamos, lo celebramos. Yla euforia
de su presencia es tal que las realidades del mundo y los
problemas de la sociedad pierden urgencia. La gran tarea es
compartir y contagiar la experiencia del Espritu. 7

Kilian MacDonnell, al analizar las distintas declaraciones

sobre el movimiento de renovacin carismtica de una gran
variedad de iglesias, dice: Cuando los documentos hablan sobre
las implicaciones sociales del evangelio, casi unnimemente critican a la renovacin carismtica.2 Por otra parte, y en contraste
con esta opinin mayoritaria, J. Rifkin y T. Howard declaran que
los carismticos estn proveyendo el tipo de energa liberadora,
que es esencial para cualquier ofensiva contra el poder del orden
econmico y poltico existente.3
Estas dos apreciaciones extremas nos indican que hay diversas
concepciones de 10 que debe ser la relacin iglesia-mundo. H. I.
Lederle resume estas distintas aproximaciones en cuatro posiciones
princirales.4 La primera de ellas, es apolftica. Esta perspectiva
separa religin y vida pblica en compartimientos estancos. Los
lemas son: no mezclar religin ypoltica y cambiemos el corazn
del hombre y entonces la sociedad tambin cambiar. Quienes
sostienen esta visin afirman que el mundo se ve claramente influido
por sus ministerios cristianos, por medio de la evangelizacin y la
salvacin de las almas. Tambin creen que el movimiento de
renovacin carismtica es una reaccin a lo que perciben como un
nfasis exagerado del compromiso social, provocado por el llamado
evangelio social.
Esta aproximacin, que por supuesto es compartida por
muchos grupos no carismticos, tiene la falsa pretensin de ser
apolftica, ya que su acercamiento sirve de soporte para mantener
el status quo. Es en verdad trascendental poder ayudar a las
personas a reconciliarse con Dios y guiarlas a que descubran una
nueva vida con Cristo. Pero si esto no conduce al reconocimiento

265

El trabajo de Fiehter sustancia la opinin mayoritaria, acerca

de que los carismticos catlicos tienen un bajo nivel de participacin en programas de accin social. Sostiene que esto es tpico
del laicado catlico de los Estados Unidos. Adems, Fichter
provee una interesante explicacin para esta carencia de actividad
social en los grupos de oracin catlicos carismticos:
...la necesidad de interna annona, de pacfica unidad catlica, es considerada fundamental para la comunidad local de
oracin. Los miembros no estn dispuestos a pelear por
interpretaciones teolgicas o bblicas, pero estn convencidos
que los propsitos concretos para la accin social organizada
podra dividirlos. Los resultados de nuestro anlisis demues-

266

Desarrollo teol6gico

La influencia social y eclesial

tran que a pesar de su unidad espiritual. los miembros no han

abandonado sus diversas convicciones polticas y sociales.
En sus convicciones religiosas. ellos son bsicamente de unamente en-el-Espritu. pero en cuestiones sociales ellos todava
varan... S

mosexual (Sanidad para el homosexual). hecho por la Comunin

Carismtica Presbiteriana. junto con varias oportunidades de consejera que proveen para este tipo de problemtica,10
El tercer nivel de participacin social entre los carismticos
es el de la asistencia social o los llamados ministerios de misericordia. La ayuda es provista para los marginados, los minusvlidos. ancianos. enfermos mentales, pobres, analfabetos, refugiados, vctimas del hambre, etc. Este trabajo es paralelo a la
asistencia estatal y a la provista por las denominaciones histricas.
Se trata de una tarea de carcter local. La Iglesia del Redentor, en
Houston, Texas. es un ejemplo de esto, ya que est involucrada
en una serie de ministerios en su vecindario. Tambin 10 es la
comunidad de catlicos carismticos de El Paso, Texas, que
desarrollan un admirable trabajo, ministrando a los pobres y
necesitados en la localidad de Jurez. Mxico.!! La Comunidad
Cristiana en Argentina realiza un excelente trabajo con compras
comunitarias y cooperativas de produccin, para proveer de alimentos a precios de costo a los miembros de su congregacin. La
iglesia ms grande de Buenos Aires destina 50 % de los diezmos
que ingresan en su tesorera para ayudar a los necesitados. La
mayor parte de este dinero es destinado a la construccin de
viviendas para los hermanos de la comunidad. La ayuda, en este
sentido, ha sido canalizada ms que todo como contribucin
parcial, estimulando as el propio esfuerzo de los beneficiados
(compra de terreno y material, colocacin de techos, instalacin
de agua, etc.). Tambin ayudan en el sostenimiento de orfanatorios y otras instituciones de bien pblico,12 Como puede apreciarse en el caso de la Comunidad Cristiana de Buenos Aires, la
participacin social. supera el mero asistencialismo. y apunta al
desarrollo y promocin humanas.
Larry Christenson destaca que hay una faceta particular en
el acercamiento carismtico en este nivel de participacin social.
Se trata del tiempo dedicado a orar y buscar cuidadosamente la
gua del Espritu Santo, en la seleccin de un proyecto social
particular en un momento determinado, en vez de tratar de responder de manera indiscriminada a las necesidades que surjan en

Esta prime~a posicin, en apariencia apoltica, se percibe con

una mayor clandad entre los carismticos independientes que
entre los que estn dentro de las denominaciones histricas.
Morran y Schlemmer hicieron una investigacin. no limitada alos
~arismti~os. que indica que 90 % de los miembros de iglesias
mdependientes o no denominacionales profesan una falta de
inters por la poltica, y 100 % est de acuerdo con la declaracin
de que la nica forma en que este pas y el mundo se arregle es
por medio de la oracin y la extensin del evangelio.9
Una segunda posicin de la relacin entre iglesia y mundo
dentro del movimiento de renovacin carismtica. es la de la
protesta moral. Aparece inevitable como el paso siguiente en la
escala de participacin social. Sin embargo. todava estamos
frente auna percepcin negativa. Un gran nmero de carismticos
estn uniendo fuerzas para objetar cuestiones de moralidad pblica, en su gran mayora. relacionadas con pecados sexuales. Protestas c~ntra ,la pomogr~a: la liberacin del aborto y de las leyes
sobre d~vorcIo. la prostitucIn, la homosexualidad, la droga y el
alcohohsmo, forman parte de sus campafias permanentes.
Es justo reconocer que estas actividades, aunque en su mayora sean de carcter negativo y de naturaleza regional o local,
representan un desafo para el mundo, Dos ilustraciones pueden
ayu~ a cOl~prender esto. Una de ellas es el trabajo que realiza
la Sllver Spn~g C~venant Community de la ciudad de Washington. Estos cansmtICos llevan a cabo un ministerio en las clnicas
que practican abortos. Tienen el propsito de convencer muchas
veces con xito, ~ las futuras madres, en su mayora pro~enientes
de las,clases SOCIales ms pobres, a dar a sus hijos en adopcin.
TambIn les proveen de lugares de refugio y sostn durante el
resto del perodo prenatal. Otro ejemplo de este nivel de protesta
moral es el reparto de miles de copias de Healing for the Ho-

267

268

Desarrollo teolgico

la sociedad. Christenson ve esto como una particular ventaja sobre

los predicadores del evangelio social.!3 Un cada vez mayor
nmero de carismticos se est involucrando en algn tipo de
ministerio asistencial o de misericordia. Se nota en las comunidades carismticas un creciente espritu de compasin por los desvalidos y un deseo de contribuir en una fonna efectiva a fin de
aliviar su situacin.
El cuarto y ltimo nivel de participacin social o de relacin
entre iglesia y mundo dentro del movimiento carismtico es el de
la reforma estructural. Un pequefl.o, pero dedicado nmero de
carismticos est trabajando en este sentido. Ejemplo de esto es
la Comunidad de Comunidades en los Estados Unidos. Hay
carismticos que buscan persuadir a la comunidad cristiana norteamericana acerca del control nuclear. Durante el gobierno de
Ronald Reagan, algunos carismticos intentaron persuadir a la
sociedad sobre la injusta poltica norteamericana en Amrica
Central. Otros estn involucrados en la ayuda a los refugiados
ilegales e inmigrantes. Sojourners, una comunidad con un
fuerte activismo social en la ciudad de Washington, liderada por
Jim Wallis, tiene un amplio componente carismtico. El predicador carismtico Richard Rohr, de la ciudad de Cincinnati, habla
tanto de espiritualidad como de temas tales como las opcin
preferencial por los pobres yla teologa de liberacin. El Dr. Al1en
Howe est muy involucrado en el movimiento pacifista, tomando
parte en demostraciones pblicas y en debates televisivos. En la
fiesta de Pentecosts de 1983, un centenar o ms de carismticos
fueron arrestados por realizar una protesta considerada ilegal, en
el propio Capitolio de la ciudad de Washington, contra el armamentismo nuclear. Esta marcha fue conocida como Pentecosts
de la Paz. En julio de 1984 se realiz en Hope College, Holland,
Michigan, el Festival Estival de la Comunidad de Comunidades.
La mayora de los participantes, aunque no todos, eran carismticos. All fueron tratados temas como la discriminacin racial, la
pena capital, el feminismo, la emergencia ecolgica global, cmo
ser testigos en favor de la paz en Nicaragua, la identificacin con
los pobres y la guerra nuclear)4

La influencia social y eclesial

269

Los carismticos, ubicados ms a la derecha en su ideologa,

poco a poco se van involucrando en temas estructurales, por 10
general en cooperacin con otros evanglicos no carismticos. En
los Estados Unidos, movimientos como el llamado Mayora Moral (Moral Majority), apoyado por muchos carismticos y pentecostales, promueven el que los cristianos se involucren en lo social
yen lo poltico. Urgen a que voten por sus congresales, segn la
posicin que adopten sobre temas como el aborto, la oracin
voluntaria en las escuelas, la situacin en el canal de Panam, el
estado de Israel, etc. Tanto a la derecha como a la izquierda del
pensamiento ideolgico, los carismticos cada vez ms se estn
involucrando en materia social.!5
Esta mayor conciencia se ve felizmente reflejada en el siguiente comentario de Jorge Himitin, uno de los lderes de la
Comunidad Cristiana de Argentina:
Como sal de la tierra y luz del mundo somos tambin responsables de contribuir a la creacin de un orden social ms
justo. Muchos de los sufrimientos de los hombres y granparte
de sus necesidades fsicas y materiales son producidos por las
injusticias del sistema socio-econmico imperante. El brindarles slo una ayuda social, sera atender en parte los efectos
de la injusticia, mientras que cooperar en la transformacin
social es colaborar en la remocin de las causas que la
producen. El amor y la justicia de Dios establecen igualdad
entre los hombres. Igualdad de derechos y de deberes; igualdad de posibilidades y oportunidades, con dignidad y libertad.
Pero la soberbia, la ambicin y la avaricia del corazn humano, han ido creando una estructura de poder poltico-econmico-social que impone un sistema injusto el cual atenta
contra la dignidad del hombre.
Este sistema favorece a los que tienen los centros de
poder, y genera una distribucin injusta de las riquezas;
privilegia a pocos y oprime a muchos. Estas agresiones
provocan conflictos y luchas entre los hombres. Cmo debemos vivir los discpulos de Cristo nuestro compromiso ante
estas injusticias sociales? Al estudiar la historia de la Iglesia,
notamos que algunos sectores de la iglesia oficial se aliaron

270

Desarrollo teolgico

en ciertas pocas con los poderosos opresores. Otros se

mantuvieron al margen de toda actuacin alegando que la
iglesia no debe meterse en asuntos temporales. Sin advertir,
que con su pretendida neutralidad, estaban apoyando la
injusticia imperante. Estn adems los idealistas que piensan
que se alcanzar el sistema social del reino de Dios en la tierra
cuando todos, ola gran mayora de los hombres se conviertan.
Tambin hay un sector que propone apoyar la revolucin
armada para derrocar al sistema.
A mi juicio ninguno de estos caminos es el que propone
el evangelio. Creo que la iglesia, sin embanderarse con ninguna ideologa humana ni identificarse nunca con el poder
temporal, como sal de la tierra tiene la responsabilidad de
infiltrarse y permear con el reino de Dios todos los aspectos de la sociedad humana: la cultura, las artes, las ideolo-

gas, la poltica, la economa, la educacin, el orden social, el

sistema de gobierno, las leyes, las costumbres, etc.; y ser as
protagonista en la creacin de un orden social ms justO.!6
Resumiendo, podemos ver que bsicamente se puede encontrar a los carismticos en cuatro niveles de participaci6n social,
quizs con una preponderancia numrica en el segundo y tercer
nivel. Aunque haya diferencias en la manera en que los distintos
carismticos relacionan la iglesia con el mundo o la sociedad,
pareciera que estas diferencias no estn determinadas por su ser
carismtico, sino por factores de naturaleza intrnsecamente poltica o ideol6gica. Los carismticos, al igual que muchos otros
cristianos, relacionan la iglesia con el mundo en niveles de evangelizaci6n, protesta moral, asistencia social y transformaciones
estructurales. A medida que pasa el tiempo, es evidente que hay
una mayor participaci6n social entre ellos.!? Esta participaci6n
puede tener un rasgo conservador, o por el contrario, progresista.
Pero esta distinci6n no depende de la ensef'anza carismtica, sino
ms bien de cuestiones ideol6gicas. Es cierto que, analizados
desde una perspectiva ms estructural, la inserci6n e influencia
social de los carismticos en el mundo todava es insuficiente, al
igual que la del resto de los evanglicos.
Donde s han desafiado con fuerza al mundo es en el plano

La influencia social y eclesial

271

de la crtica a los conceptos dominantes de nuestra cultura occidental. Nuestra cosmovisi6n se caracteriza, sobre todo, por un
individualismo y un materialismo muy marcados. Frente a las
funcionales e impersonales relaciones humanas de nuestra sociedad tecnol6gica, los carismticos han sabido enfatizar las relaciones personales y la interdependencia de la gente. A diferencia de
otros movimientos, que giran alrededor de una estrella, el
movimiento carismtico es ms bien laical, con un ministerio
corporal y un liderazgo en equipo. Un fuerte sentido de compaf'erismo y de pertenencia son factores importantsimos en la
atracci6n que este movimiento provoca en la gente, en especial
entre los j6venes, la gente sola y aquellos que sufren. Los grupos
hogarefos o de oraci6n carismticos son por lo general centros de
amor, calidez y cuidado mutuo. En este ambiente la gente se abre
para contar sus problemas y recibir sanidad interior. El nfasis en la
interdependencia de los miembros y en la edificaci6n mutua por
medio del uso de los dones espirituales, hace sentir a todos que
son tiles y parte de un mismo cuerpo. Francis Sullivan, refirindose a estos grupos hogaref'os o reuniones familiares de oraci6n
dice:
No pocos prominentes telogos estn convencidos que el
futuro del cristianismo, en una sociedad secular, acristiana, si
no anticristiana, depender de la vitalidad de estos grupos
espontneos y comunidades de compromiso cristiano como
las que se estn fronando en el movimiento carismtico. Lo
que algunos temen como el comienzo de una secta, bien
puede transformarse en un pilar de energa para la iglesia del
futuro'! 8
Se han presentado en la prctica dos problemas principales
en este espritu comunitario, que tanto desafa a nuestra cultura
individualista. El primero de ellos tiene que ver con un cierto
elitismo espiritual, que puede apreciarse en aquellos grupos que
consideran que el bautismo del Espritu Santo es la nica
entrada a un cristianismo de primera categora. Esto ha provocado divisiones y malestares. El segundo problema tiene que ver
con el tema de la autoridad. El sistema coyuntural de liderazgo,

272

Desarrollo teolgico

La influencia social y eclesial

y algunos extremismos en el uso del concepto bblico de sujeci6n,

han originado, en algunas comunidades ciertos rasgos de autoritarismo y dependencia. A pesar de estos dos problemas, es justo
decir que el movimiento de renovaci6n carismtica ha desafiado,
no s6lo de manera oral, sino especialmente en la prctica de sus
comunidades, la idolatra del individualismo.
La otra caracterstica de nuestra cultura es el materialismo,
entendido tanto como un estilo de vida centrado en la bsqueda
de los bienes materiales, como tambin caracterizado por la
negaci6n de los valores y realidades espirituales. Es evidente que
el movimiento carismtico ha llamado la atenci6n sobre las realidades sobrenaturales. Por un lado, las iglesias liberales han tratado
de desmitologizar la Biblia, considerando los milagros y las
intervenciones sobrenaturales como cuestiones pertenecientes a
cosmovisiones primitivas. Por el otro, las conservadoras, a partir
de teoras dispensacionalistas. han considerado que los milagros
son cosas del pasado, de la era apost6lica, pero no parte de la
experiencia actual de la iglesia Los carismticos, en cambio,
enfatizan el carcter sobrenatural del cristianismo. Lenguas, sanida~es, profecas, e incluso la realidad de los ngeles y los
espntus demonacos, son tomados muy en serio. En un mundo
donde la experiencia religiosa puede ser tomada como un desequilibrio sico16gico, el movimiento carismtico se presenta como
un .f~nte que profesa un contacto directo con Dios y una gua
COtidIana del Espritu Santo en sus vidas. Esto presenta un fuerte
desafo a las formas de pensamiento de nuestra cultura occidental.
Sin embargo, algunos individuos y grupos carismticos han
sido influenciados por el materialismo de nuestra sociedad. Muchos cristianos renovados no han podido evitar un estilo de vida
materialista. Esto se hace evidente de manera particular si se tiene
en cuenta que, en especial en el mundo noratlntico, el movimiento encuentra su base social en la clase media. El llamado aun estilo
de vida sencillo y simple no ha hecho eco en muchos carismticos.
Por el contrario el evangelio de la prosperidad ha encontrado
en algunos grupos carismticos fuertes adherentes.
En otras palabras, da la impresi6n como que estamos frente

a un fen6meno ambiguo. Por una parte, y a niveles estructurales,

los carismticos no han hecho un aporte valioso a la sociedad. Por
el otro, s es cierto que han desafiado fuertemente a las idolatras
contemporneas, como 10 son el individualismo yel materialismo.

273

Iglesia, mundo en el pentecostalismo

La diversidad a la que hadamos referencia dentro del movimiento de renovaci6n carismtica, tambin puede observarse
dentro del pentecostalismo. Las posiciones oscilan en un amplio
espectro. que va desde el desinters poltico del pentecostalismo
chileno y el muy dbil compromiso sociopoltico sudafricano.
pasando por la creciente participaci6n social de los pentecostales
centroamericanos, hasta el alto compromiso poltico de sus hom6logos en Suecia. En este ltimo pas, en 1964, se form6 un
nuevo partido poltico, con una fuerte base pentecostal, y cuyo
vicepresidente fue el anciano y reconocido hombre de iglesia.
Lewi Pethrus. 19
La diversidad tiene que ver no s6lo con 10 geogrfico, sino
tambin con 10 racial. El pentecostalismo blanco, en los Estados
Unidos, ha asumido, en lneas generales, una posici6n de menor
compromiso con la realidad social. Por su parte, el pentecostalismo negro tiene una visi6n integral de la vida humana y un sentido
de urgencia por la misi6n, tanto en la sociedad como en la vida
interior del individuo. 20 Este pentecostalismo agrupa a millones
de personas en los Estados Unidos y mantiene una visi6n progresista en materia de derechos humanos, igualdad racial (<<la segregaci6n racial despareci6 a causa de la sangre derramada por
Jess), libertad cultural y religiosa. 21
Tal vez, una buena manera de resumir esta amplia gama de
posibilidades, sea presentando sus dos polos. El pentecostalismo
se ha constituido, socio16gica y polticamente, en una comunidad
que oscila entre ser una sociedad sustituta y compensatoria (<<refugio de las masas). y ser una sociedad de protesta social frente
al orden establecido.
La primera de estas visiones, la de la sociedad sustituta y

274

Desarrollo teol6gico

compensatoria, se ve expresada en seis caractersticas principales.

Se trata, en primer trmino, de una moralidad individualista. Hay
un marcado nfasis en una piedad absolutamente privada. Cuando
se ataca la corrupcin social, se hace en trminos de los efectos
que ese pecado social produce sobre el individuo. El demonio
del alcohol, por ejemplo, es denunciado exclusivamente porque
afecta la vida individual y familiar. Sin embargo, rara vez se ataca,
en primer lugar, a la servidumbre y las carencias sociales que
muchas veces crean las condiciones para el alcoholismo.
Hay una evidente miopa en la visin de la problemtica del
mal en el mundo. Cuando se habla de la accin satnica, se hace en
un plano meramente individual. Esta comprensin no hace suficiente justicia al entendimiento bblico del tema. Es difcil encontrar literatura pentecostal, dentro de esta primera lfnea, que hable
de los principados y poderes~> de los imperialismos, que provocan las guerras, que actan en las altas esferas y provocan abusos
de poder, injusticias y opresin. 22 Este carcter individualista de
la tica pentecostal, hace que sus miembros participen en la
sociedad formando parte de una especie de subcultura del aprovechamiento individualista. Slo se comprometen en cuestiones
colectivas, en la medida en que ello pueda aportarle ventajas
individuales.
Una segunda caracterstica de esta posicin de indiferencia
social dentro del pentecostalismo, es la de una moralidad de
bienestar. Hay una servidumbre de la iglesia a valores culturales
que no tienen que ver con lo religioso, y que se los plantea como
objetivos de la misin. Objetivos como el patriotismo, el xito en
los negocios, un sentido interior de bienestar, forman parte de la
predicacin cotidiana tanto del pentecostalismo clsico, como del
popular. El evangelio de la prosperidad ha encontrado una gran
cantidad de profetas entre los pastores pentecostales y miles de
adeptos entre los miembros de sus iglesias.
Una tercera caracterstica, que es comn a la mayora de las
denominaciones evanglicas, es la capitulacin cultural. A pesar
de su fuerza numrica, el pentecostalismo ha aparecido con una
actitud anmica e impotente como para moldear la vida nacional

La influencia social y eclesial

275

de cada pas. En lugar de influenciarla, ha reflejado o legitimado los

valores culturales de nuestra sociedad. Christian Lalive D'Epinay
sostiene que es probable que su tendencia expansionista lleve al
pentecostalismo a una acomodacin emprica a la sociedad ambiente...y muy improbable que, de factor de status quo, el pentecostalismo llegue a ser un elemento motor del cambio.23
En cuarto lugar, esta posicin, que hace que la iglesia sea una
sociedad sustituta y compensatoria, presentauna actitud de huelga
social, de retirada del mundo y sus problemas. El propio Lalive dice:
Si el pentecostalismo desenajena al individuo en un principio,
puesto que le pennite superar su desarraigamiento y su soledad, ofrecindole la entrada en un grupo organizado y protector, la comunidad pentecostal se enajena a s misma y en
un segundo paso reenajena a sus miembros, puesto que ella
quiere ser ajena al mundo y hace as a sus fieles realmente
ajenos a la sociedad.24

Esta actitud de despreocupacin social, tiene bases teolgicas. Mortimer Arias lo explica de la siguiente manera:
En la experiencia [pentecostal-carismtica] el Reino ya est

presente. Cristo ya ha venido en el Espritu con poder para

sanar, para salvar, para liberar. Es interesante que en la
versin del Evangelio Cuadrangular del Pentecostalismo se
incluye la dimensin futura de la venida de Cristo, cuando se
proclama a un Cristo que bautiza, salva, sana y viene. Sin
embargo, el nfasis dominante en la experiencia... est en la
realidad presente del Reino que se hace visible y palpable en
el gozo, la euforia espiritual, el don de lenguas, la sanidad, el
entusiasmo, el espritu de celebracin.
Esta experiencia, segn el testimonio de los que la viven
es tan dominante que queda poco espacio para las preocupaciones sociales o histricas del Reino. Se rompe la tensin de
la espera en un futuro que traer la liberacin de la creacin,
la redencin de la humanidad, por cuanto se disfruta ya de las
primicias del Reino, la plenitud del Espritu. En muchos
casos, la experiencia eufrica puede funcionar a manera de
escape de las duras o srdidas realidades de la existencia o de
la lucha social. 25

276

Desarrollo teolgico

La influencia social y eclesial

Tambin hay cuestiones que tienen que ver con la cosmovisin pentecostal que fomentan esta actitud de indiferencia social.
El paradigma maniqueo se traslada a un plano cosmolgico (cielo
vs. tierra), y de all se pasa al plano sociolgico (iglesia vs.
mundo). Dado que lo importante para Dios es lo espiritual y
eclesistico, no hay que perder el tiempo preocupndose por las
cuestiones temporales, terrenales, histricas y sociales. La nica
posibilidad de preocupacin en cuanto al mundo, tiene que ver
con el miedo al contagio que impide a los creyentes vivir de
manera fiel a la voluntad de Dios. De all el reclamo totalitario de
la comunidad pentecostal sobre el tiempo del individuo (hay que
ir del trabajo al templo, y del templo a casa).26
Una quinta caracterstica es el apoliticismo. Hay una pretensin de supuesta neutralidad en materia poltica. Esta imparcialidad lo nico que hace es legitimar la situacin social y, especialmente en Amrica Latina, la injusticia y la pobreza. Bajo la
excusa, insostenible desde el punto de vista bblico, de que la
iglesia no debe mezclarse con los asuntos temporales, se asume
esta actitud poltica de neutralidad. Es justo reconocer que muchas
veces, hay cuestiones de fuerza mayor que obligan a tomar esta
posicin. Rodolfo Girn lo explica diciendo:
En la realidad, el ministro pentecostal, especialmente en las
reas rurales, afectado por la situacin poltica de nuestros
pases [Amrica Latina], en vez de adoptar el camino de la
participacin en actividades poltico-sociales, centra su energa en predicar a Cristo y ganar almas para su reino. El
resultado de esto es el crecimiento numrico excepcional que
se manifiesta en reas conflictivas. Ejemplos reales y elocuentes como El Salvador y Guatemala (especialmente en el
norte del pas) nos muestran la veracidad de esta afirmacin.
El ministro pentecostal ha descubierto, por experiencia, que
cuando la situacin econmica, social o poltica es crtica, la
gente est ms disponible para recibir a Cristo. Por otro lado,
el resultado catastrfico de la violencia poltica, tanto de la
izquierda como de la derecha, le impone al ministro la necesidad de permanecer imparcial en ese terreno. Tal vez para
nosotros aqu, reunidos en la Isla del Encanto sea difcil

comprender esa aparente neutralidad poltico-social. Sin embargo, para un hermano nuestro, ministro en la selva petenera
en Guatemala, o de la campia salvadoretla, cuya vida, familia e iglesia son constantemente amenazadas de muerte por
ambos bandos (el oficialismo y la insurgencia) no le es difcil
comprender que adoptar una posicin imparcial es la opcin
ms sabia, o al menos parece ser la ms sabiaP

277

Este primer polo del abanico teolgico sobre la relacin de

la iglesia y el mundo, se ve fundamentado, de manera especial en
nuestro continente, en una sexta y ltima caracterstica, que es una
formacin teolgica anticontextual. Esta despreocupacin por lo
social se ve influenciada por una teologa importada. En el decir
de Lalive, la teologa, es en el pentecostalismo chileno, un
producto de importacin mal asimilado.28 Gamaliel de Jess
Lugo expresa la falta de pertinencia de esta teologa extranjera
diciendo:
...la teologa fundamentalista del pentecostalismo norteamericano ofrece muy pocas perspectivas a una iglesia pentecostal latinoamericana que demanda una respuesta teolgica y
pastoral contextual y ligada a la prctica de los cristianos
insertos en la realidad nacional y en los sectores ms pobres
de la poblacin latinoamericana.29
Dijimos que no existe un panorama homogneo en la aproximacin pentecostal al tema de la relacin entre iglesia y mundo.
y que esta diversidad puede condensarse en dos posiciones bsicas y opuestas. La primera de ellas, que estuvimos desarrollando,
se encuadra en una indiferencia hacia lo social, que hace de la
iglesia una sociedad sustituta y compensatoria, separando al individuo del mundo y lo refugia en la iglesia. La segunda es la de
una apertura a lo social, que hace del movimiento pentecostal una
sociedad de protesta social frente al orden establecido. El alemn
Emilio Willems, en su estudio sobre el pentecostalismo chileno y
brasilefio, sostiene que la comunidad pentecostal es un eslabn
entre la sociedad rural tradicional y la urbana moderna, un instrumento de movilidad social, una ruptura con el liderazgo autoritario y opresivo (de la sociedad tradicional) adems de un retomo

278

Desarrollo teolgico

La influencia social y eclesial

a la igualdad y a la espontaneidad sin trabas del hecho religioso. 3o

Esta segunda posicin se resume en un lento pero marcado
despertar en lo social. Bernardo Campos explica esta transformacin diciendo:
[...] los pentecostales por estar ubicados en la periferia social

la promocin de la participacin responsable de los creyentes en

organizaciones sociales de base, es decir, teniendo como referencia para la participacin la sociedad civil y no tanto la
sociedad poltica. En este caso, la idea es que a travs de esta
participacin se ir superando la clsica segregacin de la sociedad que viven los pentecostales. As los pentecostales recuperarn
su identidad popular, y la comunidad descubrir en la iglesia un
espacio para ser escuchados. De esta manera, la dimensin ms
poltica de la participacin se logra por la va de la integracin del
creyente a su sector social, en acciones de protesta pacfica, o en
la denuncia proftica, por parte de las iglesias, de los problemas
que detecta a causa de su insercin en las bases.33
Por supuesto, que la primera opcin conlleva ciertos riesgos,
como es la excesiva politizacin de las congregaciones, al ser
consideradas fuerzas electorales. La iglesia pierde parte de su voz
proftica debido a su correspondiente alianza con el poder. La
segunda alternativa tiene ms que ver con la tradicin eclesiolgica del pentecostalismo y en especial con sus orgenes en el seno
de los marginados.
Ms all de la posicin sociopoltica asumida por el movimiento pentecostaI en las diversas latitudes, hay algo que es
indiscutible: el arraigo popular del pentecostalismo. Hay tres
razones principales, desde una perspectiva sociolgica, para esta
acogida en los niveles populares. Laprimera razn es que ha sido
capaz de ofrecer una respuesta comunitaria al problema del desarraigo y de la desorientacin provocadapor las crisis sociales propias
de las sociedades en desarrollo. La segunda razn es porque ha sido
capaz de presentar el mensaje evanglico en lenguaje popular, identificndose con la lengua del pueblo, tanto en la predicacin-testimonio como en el culto. La tercera razn est en el hecho de que
ofrece la posibilidad de una relacin o acceso directo a Dios, sin
la mediacin de un clero cultural y socioeconmicamente distante. 34 El Padre Ignacio Vergara, sefialaba dos causas fundamentales
de su crecimiento entre las masas: el hambre de Dios en el pueblo
y la propagacin del evangelio por personas humildes, de la
misma clase social de los evangelizados. 35

y teolgica y por tener una extraccin popular, no slo hemos

sido vistos como sectas que impiden el cambio social,
sociedades sustitutorias o compensatorias donde los marginados se refugian para no salir de su postracin e indigencia
social (yen este sentido OBJETOS de Estudio), sino que
estamos pasando a ser SUJETOS de nuestra propia historia
y, por lo tanto, generadores de nuestra propia reflexin.
Somos alternativa de cambio y nuestra protesta social
puede llegar a ser revolucionaria y una esperanza para la
liberacin de Amrica Latina.31

Hay diversos elementos que parecen motivar este cambio en

el inters por 10 social entre los pentecostales. Para Juan Seplveda los factores ms importantes son tres. El primero es la irrupcin
en las ltimas dcadas de nuevas oportunidades de participacin
en la sociedad para los sectores pertenecientes a las capas sociales
donde el pentecostalismo ha echado sus races. El segundo es la
propia dinmica del crecimiento pentecostal y la toma de conciencia del poder que representan dentro de la sociedad. El tercero
tiene que ver con las nuevas experiencias de relacin con el
Estado, que en algunos pases han tenido las iglesias pentecostales. 32
Como consecuencia de estos factores, se verifica cada vez
ms, lo que llamamos el despertar social de los pentecostales. Hay
dos formas principales en que este despertar se est encausando.
Por una parte, se ha descubierto la posibilidad de aprovechar la
fuerza electoral que representa el pueblo pentecostal, para lograr
que sus lderes accedan a puestos de poder. La idea que est detrs
es que la influencia de estos lderes en dichas posiciones puede
resultar benfica en la sociedad, promoviendo los valores cristianos.
Por otra parte, este despertar se ha encausado por medio de

279

280

Desarrollo teolgico

Al igual que lo dicho con el movimiento carismtico, concluimos que el pentecostalismo presenta una respuesta ambigua
al fenmeno social. Por un lado, hay una despreocupacin, en la
mayor parte del movimiento, por las cuestiones sociopolticas.
Hecho que es alimentado por las iglesias locales que actan como
comunidades sustitutas que separan a sus miembros del mundo.
Por otro lado, se nota un despertar en lo social de muchos lderes
y comunidades pentecostales.
El pentecostalismo es para algunos un mecanismo ms de
escape y de sometimiento. Para otros, fuerza liberadora a punto
de explotar. Sea como fuere, hay algo que es evidente y que es
aleccionador para nosotros, los no pentecostales. Se trata del
hecho de que el crecimiento y arraigo de un movimiento cristiano
depende fundamentalmente de su capacidad para responder a
sentidas necesidades de un pueblo y de una sociedad, adoptando
formas organizativas, estrategias misionolgicas, estilos y formas
litrgicos, que concuerden con la cultura. Son interesantes las
conclusiones a las que arrib la Convencin Evanglica Bautista
Argentina, luego de numerosos estudios, encuestas y entrevistas
realizadas, sobre la atraccin de los movimientos neopentecostales. El pastor Ignacio Loredo present dichas conclusiones ante
el Centro de Estudiantes del Seminario Internacional Teolgico
Bautista de Buenos Aires:
Las iglesias tradicionales se preocupan ms por la ado-

racin de acuerdo a los conceptos teolgicos olvidando

que tambin se debe adorar en el Espritu.
Muchas iglesias predican la piedad, pero niegan la eficacia
de ella.
Gran cantidad de creyentes se encuentran desanimados y
dbiles en cuanto a sus propias vidas y buscan una renovacin que las iglesias tradicionales no le proporcionan.
Existe demasiado nfasis en la historia y en las glorias de
la denominacin que en la gloria al Seor de la historia.
Las congregaciones se aburren de recibir cada domingo
los mismo conceptos teologales, sin que ellos les cambien

La influencia social y eclesial

281

las actitudes y los conduzcan a encuentros personales con

el Seor.
Existen demasiadas diferencias entre los lderes religiosos
profesionales (pastores, obispos, etc.) y los cristianos que
forman el pueblo de Dios.
Los cultos tienden a mantener los mismos esquemas, los
mismos himnos, posturas y actitudes por decenas de aos.
Falta originalidad, creatividad y animacin espiritual en
los cultos de adoracin.
Se sospecha de toda persona o grupo dentro de la iglesia
que manifiesta su deseo de ser lleno del Espritu Santo o
exprese su alabanza con formas o signos no habituales.36

El desafo para los evanglicos, sobre todo en Amrica

Latina, es desarrollar una misin fiel ala Palabra de Dios y adems
contextualizada, es decir, que responda de manera pertinente a las
necesidades de nuestros pueblos.
El avivamiento que esperamos no consiste slo en laconversin de individuos. Adems cuando es autntico, implica la transformacin del orden social. As ocurri con Wesley en Inglaterra,
con el Gran Avivamiento en los Estados Unidos y con el resto de
los despertamientos espirituales en otros pases. La mayor conciencia social que pentecostales, carismticos y evanglicos en
general estamos adquiriendo, junto con el movimiento de unidad
que crece da a da en el pueblo de Dios, son dos de las seales
que nos animan a creer que el avivamiento se acerca.
En la medida que crezcamos en ambos aspectos el avivamiento con transformacin social se har realidad.

Canclusin
Despus de haber recorrido, a travs de las reflexiones de los
captulos anteriores, los elementos histricos yteolgicos relacionados con el pentecostalismo y el movimiento carismtico, conviene concluir con una palabra desde una perspectiva pastoral.
Consideramos que hay mucho que podemos aprender, como
evanglicos, de un estudio como el que hemos procurado llevar a

282

Desarrollo teolgico

La influencia social y eclesial

cabo en las pginas de este libro. La particular coyuntura que

vivimos como parte del pueblo de Dios en el mundo hispanoamericano, da a nuestro anlisis una utilidad e inters especial.
Pocos evanglicos hoy dejarn de reconocer el valor de la
contribucin pentecostal-carismtica al desarrollo del reino de
Dios en los ltimos aos. Habra que estar ciego a la realidad de
la obra evanglica en el continente latinoamericano, para concluir
que se puede profesar la fe evanglica, con total prescindencia de
la influencia que la presencia histrica y teolgica pentecostalcarismtica ejerce sobre la realidad religiosa actual. Resultara
difcil imaginar el desarrollo adecuado del miRisterio de las
iglesias latinoamericanas, sin tomar en cuenta el peso del pentecostalismo y el movimiento carismtico en el escenario en el que
servimos.
Sin embargo, nuestra evaluacin de estos significativos movimientos religiosos evanglicos debe hacerse desde una perspectiva histrica y teolgica, que procure la mayor objetividad posible. Esto significa que, fundamentalmente, nuestra aproximacin
deber tomar en cuenta con seriedad el carcter normativo de las
Escrituras. Cuando alguien se esfuerza por comprender, analizar
y explicar un fenmeno religioso a la luz de la Biblia, la Palabra
de Dios no slo juzga el fenmeno objeto de estudio, sino tambin
las propias convicciones del investigador. En el presente trabajo,
los autores no hemos escapado a la luz que la Palabra proyecta.
En otras palabras, al medir a los movimientos pentecostales y
carismticos con el patrn bblico, la Palabra tambin nos midi
a nosotros y a nuestra propia tradicin de fe. Es por ello que, a
modo de conclusin, deseamos dar a conocer algunas ideas que
nos parece deberan considerar las iglesias evanglicas en general,
y en Amrica Latina, para la formulacin de su vida y misin.
Quizs estas sugerencias puedan ser ampliadas en un futuro
trabajo. Pero, al menos por ahora, deseamos ponerlas a juicio del
lector a modo de declogo.
1. La iglesia debe ser una comunidad trinitaria y teocntrica.
Buena parte de la discusin se 'ha centrado en tomo a la pregunta
sobre si el nfasis puesto en el Espritu Santo, por parte de

pentecostales y carismticos, no ha desplazado a Cristo del lugar

central que le corresponde. Es cierto que algunos se han olvidado
que el papel del Espritu es glorificar a Cristo. Otros se han
olvidado que el deseo de Cristo es glorificar al Padre. El resultado
final es que casi todos se han olvidado que nuestro Dios es un Dios
trino y no tres dioses en competencia. La iglesia debe ser una
comunidad sujeta a la soberana del Padre; gobernada por el Hijo,
quien es su Cabeza; y controlada por el Espritu Santo.
2. La iglesia debe ser una comunidad espiritual. Lo que la
iglesia latinoamericana necesita hoyes subordinar el esfuerzo
humano al obrar de Dios. Nuestras iglesias no sern renovadas ni
el reino de Dios se extender en nuestro continente con ejrcito,
ni con fuerza, sino con mi Espritu, ha dicho Jehov de los
ejrcitos (Zac 4.6). El gran crecimiento no vendr con cambios
en los programas educativos, aunque sean necesarios y tiles. No
vendr con un aumento en el nmero de nuestras instituciones
teolgicas, si bien la capacitacin es esencial; ni por medio del
ministerio de grandes administradores, predicadores, maestros,
comunicadores de masas, aunque cada vez los necesitemos ms.
El gran avivamiento vendr cuando la iglesia se abra receptiva al
obrar de Dios.
3. La iglesia debe ser una comunidad bfblica. La nica regla
de fe y prctica debe ser la Palabra de Dios y toda la Palabra de
Dios. Lo peor que podemos hacer a favor de nuestra identidad
evanglica es dejar de lado creencias o prcticas que tienen
sustento bblico, con el propsito de que no nos confundan con
otros grupos. Lo que hace que un evanglico sea un buen
evanglico es la sujecin de su vida y de sus prcticas eclesiales
a la autoridad normativa de la Palabra de Dios.
4. La iglesia debe ser una comunidad celebradora. La iglesia
cristiana es una comunidad doxolgica, es decir, una comunidad
que celebra el amor del Padre, la victoria del Hijo y la presencia
del Espritu Santo. Este espritu festivo debe manifestarse en el
contenido y en las formas de nuestra adoracin. Debemos procurar que nuestra adoracin sea celebradora, popular, contextualizada, integral y participativa.

283

284

La influencia social y eclesial

Desarrollo teol6gico

5. La iglesia debe ser una comunidad sacerdotal. Toda

persona que es incorporada al cuerpo de Cristo recibe algn
carisma, para edificar a sus hermanos y extender el reino de Dios.
Debemos reconocer que un fuerte clericalismo parece haberse
enquistado en el seno de nuestras iglesias, haciendo de ellas
comunidades pastorcntricas. Es preciso, entonces, que los evanglicos latinoamericanos logremos una vuelta radical al sacerdocio universal de los creyentes. La experiencia religiosa no debe
estar mediatizada por especialistas de las clases cultas, sino que
debe vivirse y transmitirse a nivel del pueblo sencillo. La misin
de la iglesia es una tarea comunitaria, de la que todos, sin distincin, deben sentirse parte responsable.
6. La iglesia debe ser una comunidad kerigmtica. Necesitamos dejar atrs una iglesia en donde los mensajeros son los
agentes calificados (el clero), para transformamos en una comunidad en donde todos los creyentes son testigos de su fe en el
Seftor. La nueva evangelizacin de nuestro continente seguramente revalorizar el testimonio personal, expresado en el propio
lenguaje de la experiencia diaria. No debemos olvidar que la
iglesia est en el mundo para proclamar el evangelio, que no es
otra cosa que el mensaje de Cristo crucificado (1 Co 1.13; 2.2) e
identificado con las necesidades de los pecadores y oprimidos.
7. La iglesia debe ser una comunidad ortodoxa y ortoprctica.
Los evanglicos latinoamericanos nos hemos esforzado mucho en
guardar y enseftar lo que entendemos es la sana doctrina.
Hemos hecho bien en poner este nfasis. Pero una mirada hacia
el pasado, y especialmente al futuro, nos seftalaque es tan importante la ortopraxis como la ortodoxia. El verbo que la Biblia le
hace conjugar al discpulo de Cristo no es aprender, sino
seguir. La ortodoxia nunca puede reemplazar a una vital relacin con Dios y un comprometido seguimiento de Cristo en
santidad.
8. La iglesia debe ser una comunidad que crece en unidad.
La iglesia es ante todo la familia de Dios, el cuerpo de Cristo, la
comunidad del Espritu. En nuestras congregaciones se debe vivir
y respirar un clima de amor y unidad. Ese espritu debe llegar ms

285

all de nuestras comunidades locales, y alcanzar al resto de las de

~uestra propia denominacin as corno a otras. La iglesia evang
de
lujo
noso
pecami
lica en nuestro continente no puede darse el
prese~tarse atomizada y dividida. Debernos marcharcorno pueblo
de DIOS, respetando cada uno las convicciones e identidades
propias, y en camino hacia la unidad, para que el mundo crea
(Jn 17.21).
9. La iglesia debe ser una comunidad sanadora. En un
continente enfermo necesitamos que la iglesia sea una comunidad
curativa. La iglesia debe ser una familia acogedora, que ampare
y llame hermanos a miles de personas marcadas por la marginalidad, la soledad, la alienacin, la impotencia y el desamparo.
El cuerpo de creyentes debe ser una comunidad sanadora, que en
medio de la tremenda crisis sanitaria que vive Amrica Latina,
sea capaz de comprobar que Dios tiene poder sobre toda enfermedad fsica, emocional, sicolgica y espiritual.
10. La iglesia debe ser una comunidad alternativa, que se
encarne en el mundo. Nuestras iglesias deben ser paradigmas del
reino de Dios, el cual proclaman. En este sentido, nuestras comunidades de fe deben mostrarse como comunidades alternativas
para nuestra sociedad, en donde el amor, la paz y la justicia se
experimentan en verdad. Pero las iglesias deben ser tambin
ejemplos vivos, no corno entidades celestiales, sino como comunidades encarnadas. De modo que, cada iglesia local deber
decidirse por una opcin preferencial por las personas, identificarse con ellas, ser capaz de responder asus necesidades concretas
y presentar el evangelio en el lenguaje y en las formas culturales
de nuestro continente.

Notas

o,

the State: The Steyn and Eloff

1 C. Vi lIa-Vicencio, Theology in the Serviee
en Resistance and Hope:
estado),
del
servicio
al
a
[Too1091
Commissions
encio y
Soulh African Essays in Honour of Beyers Naude, ed. por C. Villa-Vic
96.
p.
1985,
a,
Sudfric
Town,
Cape
Philip,
J.M. Gruchy, David
), 1 :iii.
2 McDonnell, ed., Presenee, Power, Praise [Presencia, poder alabanza

286

La influencia social y eclesial

Desarrollo teolgico

3 J. Rifkin y T. Howard, The Emerging Order: God in the Age of Scarcity [El

nuevo orden, Dios en la era de la escasez], Putman Press, Nueva York, 1979,
p. 169. Estos telogos fueron considerados como no evanglicos y activistas
polrticos por los oficiales de la People's Business Commission, en la ciudad
de Washington.
4 H. 1. Lederle, Systematic Thoo/ogy: Current Pneumatological Themes (Tealogra sistemtica: temas del Esprritu], University 01 South Africa, Pretoria,
SUdlrica, 1987, pp. 86-99.
5 Ibid., pp. 87-88.
6 Joseph H. Fichter, The Catholic Cult of the Paraclete [La secta catlica del

Paracleto], Sheed & Ward, Nueva York, 1975, p. 44.

7 Mortimer Arias, Venga
p.147.

tu reino, Casa Unida de Publicaciones, Mxico, 1980,

8 Rchter, The Catholic Cu/t of the Paraclete, p. 93.

9 E. S. Morran y L. Schlerrmer, Faith for the Fearful? An Investigation into the

New Churches in the Greater Durban Area [Fe o temor? Un estudio de las
nuevas iglesias en la zona urbana de Durban], University of Natal Centre lor
Applied Social Sciences, Durban, Sudfrica, 1984, pp. 76-77.
10 Lederle, Systematic Theology, p. 90.

[Renovar el aspecto humano de la tierra], Theological Renewal 10, octubrenoviembre 1978, pp. 14-23; Barbara Pursey, Charismatic Power and Social
Re/evance: The Way of Renewed Discipleship [El poder carismtico y la
relevancia social. el camino hacia un discipulado renovado], articulo no
publicado. La literatura carismtica europea, y especialmente la alemana est
ms atenta a los temas sociales que la norteamericana.
18 Francis SU lIivan , VW1at Is a Pentecosta/ Experience? A Rep/y to a Question
Raised by Simon Tugwell [QU es la experiencia pentecostal? Una respuesta a lo planteado por Simon Tugwe 11] , Theological Renewal6, junio-julio 1977,
p.25.
19

C. E. sahlberg, The Pentecostal: A Homo Religiosus or Homo Po/iticus?[EI

pentecostal: religioso o polltico], en The Pentecostal Movement: Five Case
Studies, Evangel, Nairobi, Kenya, 1975, pp. 22-37.

20 Consultar el anlisis del tema en Walter Hollenweger, Pentecosta/ism and

Black Power [Pentecostalismo y poder negro), Theology Today 30, octubre

1973, pp. 256-265.
21 Faustino Rosas, El pentecostalismo es un fenmeno religioso de masas que

admite varias tendencias, El Informador Pblico, 27 de Julio, 1990, p. 18.

22 Logan, Controversial Aspects ofthe Movement[Aspectos controversiales del

movimiento), p. 42.

11 Ibid.

23 Lalive d'Epinay, El refugio de las masas, p. 179.

12 Jorge H. Himitin, Estudio de casos: movimiento de renovacin de Buenos

24 Idem, p. 165.

Aires, ponencia presentada en la Consulta sobre la Renovacin de la Iglesia

hoy, Monterrey, 24-28 de julio de 1983, p. 22.
13 Larry Christenson, A Charismatc Approach to Social Acton [Un acercamien-

to carismtico a la accin social], 1974. Reimpreso como Social Acton Jesus

Style [Accin social al estilo de Jess], Bethany, Minneapolis, 1976.
14 Lederle, Systematc Theology [T 00 logra sistemtica], p. 92.
15 Ibid.

16 Jorge Himitin, El estilo de vida del Reino de Dios, ponencia presentada en

el Simposio sobre Evangelizacin, auspiciado por ACIERA, Mar del Plata,

4-8 septiembre, 1990 (Mimeografiado).
17 Esto puede evidenciarse claramente por el nmero creciente de publicacio-

nes carismticas relacionadas con el tema social:

Sheila Macmanus Fahey, Charismatic Social Acton: A Handbook [Manual de
accin social carismtica], Paulist Press, Nueva York, 1977; Len J. Suenens
y Helder Camara, Charismatc Renewal and Social Action: A Dialogue [Renovacin carismtica y accin social: un dilogo], Servant Press, Ann Arbor,
1979; Len J. SUenens, Charismatc Christans and Social Christans [Cristianos carismticos y cristianos sociales], en Essays on Renewal, Servant
Press, Ann Arbor, 1977; Paul Felton, Towards a Charismatc Social Theology
[Hacia una teologla social carismtica], Theological Renewal8, febrero-marzo
1978, pp. 22-29; Christopher Margan, To Renew the Human Face of the Earth

287

25 Arias, Venga

26 Seplveda,

tu Reino,

pp. 51-52.

La visin del hombre en el pentecostalismo chileno, p. 84.

27 Girn, Anlisis de la pastoral pentecostal en Amrica Latina, pp. 59-60.

28 Lalive d'Epinay, El refugio de las masas, p. 81.

29 Gamaliel de Jess Lugo M., Base social del pentecostalismo latinoamerica-

no, ponencia presentada en el Encuentro Pentecostal Latinoamericano,

Buenos Aires, 21 abril, 1989, p. 3.
30 Willems, Followers o( the New Faith [Seguidores de la nueva fe).
31 Campos, De la experiencia a la teologla pentecostal, p. 6.
32 Seplveda, Reflexiones sobre el aporte pentecostal a

la misin de la iglesia

en Amrica Latina, p. 16.

33 Idem, p. 17.
34 Idem, p. 7.
35 Citado por Mortimer Arias. salvacin es liberacin, La Aurora, Buenos Aires,
1973, p. 119.
36 Ignacio Loredo, La atraccin del movimiento neopentecostal, El Expositor

Bautista 54, junio 1985.